Загадки Новогодья. Непристойная снежность (СИ)

Глава 15

— Не плачь, моя Льдинка. Он нескоро снова станет настолько материален, что сможет вмешаться в нашу судьбу. Я так и не смог догадаться, что нам еще надо сделать, чтобы нас отпустили на Тропы через Ледяное Зеркало.

— Давай подумаем. Раз здешняя правительница служит Амильнат, то должен быть и храм, посвященный ее Госпоже. Именно там умирают те, кому не удалось избежать участи, которая в тысячи раз горше смерти. Может, нам поможет призрак того, кто должен был править по закону? — я вспомнила несчастного юношу, которого козни собственной сестры лишили всего, даже жизни. — Эльмирретт должен избавиться от власти Снежной госпожи, а брат королевы стать правителем этого забытого богами мирка — Память услужливо подсказала. — Нам нужно уничтожить амулет, который правительница Мрия носит на своей груди. Он точно осколок льда и по форме напоминает Зеркало в серебряной оправе. Как это сделать, увы, нам никто не подскажет. Если его разрушить, то все вернется на круги своя. Так сказал юноша, который должен был по закону стать правителем этой реальности. Бедная Линара…

— Попробуем справиться, Льдинка. Если он ледяной, то моя магия не оставит от него и пыли. И чары Высшей демонессы не устоят. Вот где искать саму Мрию, не знаю. Лучше всего, если встреча состоится вне Храма. Тогда Амильнат не сможет прийти на помощь своей Верховной жрице в этом мире в полную силу.

Из затруднительного положения нас вывел Лиилас. Он что-то прошипел, и над кошачьей головой вспыхнула морозная искорка, за которой мы и пошли вслед за бывшим снежным бесом.

Королевский дворец был сложен из сверкающего серебристого мрамора. Он точно разливал вокруг нежное лунное сияние. Только среди его теней нередко прятались существа, встреча с которыми для смертного всегда оказывалась фатальной. В саду у странной правительницы оказались не живые, а стеклянные цветы. «Бутоны» грустно рыдали всякий раз, когда мертвые ветви тревожил даже самый легкий порыв ветра.

Не знаю почему, но отчего-то понимала, что каждый прозрачный венчик служил надгробной плитой чьей-то загубленной Мрией судьбы. Один из них сорвался и начал фатальный полет на твердую, как камень, почву, но мы с Повелителем Новогодья одновременно подставили ладони. Странное соцветие растаяло от нашего тепла, точно лед под жарким весенним солнцем.

Вместо «колокольчика» у меня в руках оказалось изящное полупрозрачное создание. Крохотная девушка с крыльями, как у летучей мышки. Она жадно облизывала потрескавшиеся от жажды губы и жалобно переводила взгляд серебристых глаз с меня на моего спутника и обратно.

Я достала из поясной сумки небольшой хрустальный флакон, в котором хранила капли росы, и, придерживая совсем малюсенькую бутылочку, напоила страдалицу. Та жадно напилась и потом сбивчиво поблагодарила:

— Спасибо. Но вам лучше уйти, пока Кровавая Королева или ее слуги не заметили вас. Иначе и вы будете раздавлены и превращены вот в такие мертвые бутоны. Я уцелела только потому, что бессмертна. Марии не умирают.

— Мой спутник — такой же, как и ты. А меня охранят от бед его ледяные чары. Меня зовут Звонкая Льдинка, а тебя?

— Марна. Я была последней, кого Мрия поймала и заключила в стеклянный бутон. Зачем вы здесь?

— На шее у Королевы висит кулон, нам надо отнять его у нее. Тогда Снежная госпожа Амильнат и все ее слуги покинут этот мир навсегда.

— Тогда я пойду с вами, Льдинка, — и отважная кроха и без тени страха опустилась на пушистую спину Лииласа. Тот совсем не возражал против такого соседства, довольно щуря огромные медно-желтые в полморды глаза и тихонечко мурлыча.

— Мы поможем. Тебе надо освободить и остальных марий из плена чар Снежной госпожи Ва`Ттурр, — малышка ласково почесала моего фамильяра за ухом и повязала на шею шелковую зеленую ленту с серебряными письменами, прочесть которые ни я, ни Повелитель Новогодья не смогли. Почуяли лишь, что они уберегут хвостатого рыцаря когтя и хвоста от неприятностей из-за магии, которой Снежная госпожа наделила Мрию.

Мы неторопливо пробирались среди заросших бурьяном тропинок парка, разросшегося вокруг королевского дворца. Так мы шли, пока наша неожиданная спутница не остановила нас несколько нервным жестом полупрозрачной руки. Потом прижала точеный палец к пухлым губкам и сердито обернулась. Наш небольшой отряд притаился в густых зарослях чего-то похожего на крапиву. На наше счастье растение было нежгучее.

По тропинке зашуршали множество легких шагов, и появилась процессия, в которой были только женщины в одеяниях из белого полупрозрачного шелка, которые совсем ничего не скрывали. С ужасом узнала в безучастной ко всему жертвенной деве Ледянику.

Когда она поравнялась с нами, увидела Верховную жрицу Амильнат в золотом парчовом одеянии. На шее у Мрии висел кулон, точно такой же, о каком рассказывал ее брат. Мария подобралась, точно гончая, учуявшая добычу. Потом, когда бывшие смертные оказались под сводами храма, прошипела потревоженной гадюкой, разомлевшей на солнце:

— Вот еще одна судьба оборвется до срока, если вы не поможете этой глупой девке. Она сама пришла к Королеве и пожелала стать жрицей. Только Мрие больше не нужны послушницы. Поэтому эта чужачка умрет на алтаре, став стеклянным бутоном. Если, конечно, вы не знаете, как остановить эту бессердечную женщину, на которую никто не может найти управу.

Я присела на согретую солнцем траву и позволила снежному дару самому искать ответ на этот вопрос. Тот, кому было суждено стать правителем, да сестра посмела оспорить его право, протаял в вечернем воздухе и прошелестел:

— Достаточно освободить всех марий, как это вы уже сделали. Они, пылая праведным гневом, разорвут любые чары королевы и принесут нам амулет. Только Ледяника не должна узнать, кто спас ее от неминуемой гибели. Она, как моя родственница, живет в зависти и злобе и всегда желает обладать тем, что ей не принадлежит. Как только кулон окажется на моей груди, чары Снежной госпожи растают. Она получит только тех, кто преданно и верно служил своей страшной владычице долгие годы. Только поторопитесь. У вас всего краткий час, чтобы найти все бутоны, которыми стали соплеменники Марны. Больше я ничем не имею права помочь вам. Очень надеюсь, что вскоре весь этот кошмар благополучно закончится, — он растаял без следа.

— Нас очень много, поэтому пока все жрицы и королева творят свои нечестивые молебны Амильнат, мы сможем воспользоваться магией моего народа, при небольших предосторожностях, без риска выдать наше присутствие здешним стражам.

Марна прошипела про себя что-то совсем уж неразборчивое и прямо на траве стали появляться стеклянные цветы. Небольших бутонов было так много, что получилась довольно солидных размеров куча. Потом мария запела, ее хрустальный голос то взлетал невообразимо высоко, то стремительно опускался до едва слышного шепота. Когда последний звук растаял без следа, сияющие на солнце лепестки пропали, а на полянке уже гудела возмущенная толпа. Не откладывая дела на потом, они стремительно направились в сторону Храма. С нами осталась лишь Марна. На мой вопросительный взгляд девушка нехотя пробурчала:

— Нужно же кому-то защищать вас от чар моего народа? Мы совсем не хотим невольно навредить вам даже в малом.

Ожидание с каждым улетевшим в прошлое мгновением становилось все тягостнее, стремительно превращаясь в утонченную пытку. Только вмешаться сейчас означало только одно: Мрия и ее госпожа снова одержат победу. Только на этот раз надежды на спасение уже не останется.

Раздался печальный звон. Стеклянные цветы стремительно разлетались в пыль. Потом таяли и полупрозрачные фигуры. Многие из них были плену у Снежной госпожи Амильнат долгие и тягостные тысячелетия. Пришла в себя от того, что Марна довольно бесцеремонно потрясла меня за плечо и прошипела:

— Великая Мать говорит, что вы должны уйти через зеркало до того, как Ледяника придет в себя. Она сильно не в себе и может пойти на любую низость. Даже попытаться убить тебя с помощью черных чар, которыми ее щедро оделила Мрия.

— Тогда надо поскорее отыскать Ледяное Зеркало. А что станет с моей бывшей подругой?

— Точно не знаю, но Солейра и Времень явно что-то задумали в отношении ее и жреца Окросса. Больше он никого не погубит во славу своей госпожи. Идем, я покажу вам дорогу. Не проходите через второе зеркало, если хотите узнать, как сложится судьба недалекой девицы. Ее странствие по Тропам Солейры и Временя заканчивается тут.

Мне было очень горько понимать, что подруга в угоду зависти и гордыни предала все, что нас связывало с раннего детства, и посмела посягнуть на чужую любовь. Огромное, на этот раз точно выточенное из снежного изумруда Зеркало возникло так неожиданно, что мы прошли через него, даже не заметив этого. Словно подернутый инеем темно-зеленый ледяной портал показал нам, к чему могут привести неправильные мечты о том, чтобы все и всегда получать с минимальными усилиями со своей стороны.

Ледяника гневно сверкала нечеловечески бездонными глазами, выслушивая суровый приговор Великой Матери и пытаясь даже сейчас повернуть ситуацию себе на пользу:

— Да дался мне этот неудачник Дар Тирович! Да я теперь любого одолею одной левой! — без зазрения совести хвасталась девица дареным могуществом. — Мрия и ее жрицы не стоят и обломка моего ноготка! Теперь этот вшивый мирок будет дрожать у моих ног! — и она с удовольствием пнула низложенного Амильнат некогда грозного Верховного Жреца Великой Снежной Пустоты. — Я? Замуж за тебя? Да кому ты нужен, неудачник?! — и она снова ударила и так находящегося в полуобмороке мужчину под ребра носком изящного сапожка. — Я достойна всего только самого лучшего! — и она задрала чуть вздернутый носик к возмущенно взирающим на скандалистку небесам.

Не в меру зазнавшаяся зимняя ведьма так и не поняла, что в итоге сделала то, чего и добивались окружающие. Она оказалась в Арке Союза. Чары Временя и Солейры заставили обоих будущих супругов с ужасом взирать на то, как согласно Обычаям Воздаяния за все зло, которое они причинили окружающим, должны теперь пройти через долгую совместную жизнь, мучая друг друга и заставляя искупить все свои проступки и преступления.

— Отныне и до того часа, когда будут уплачены все ваши долги друг другу и окружающим, идти вам по жизни одной Ледяной Тропой! — в голосе Великой Матери звенела сталь. Эти двое слишком часто испытывали их с мужем терпение. Поэтому заслужили суровый урок длиной в несколько тысячелетий беспросветного кошмара под одной крышей.