Сломала серебристую печать в виде снежники, и в воздухе раздался голос, почему-то женский:
— Танцуй так, чтобы все вокруг запело вместе с тобой, колдунья. Открой Морозные Врата в ваш мир, смертная, — Хранительница Снегов далеко не каждый год вместе со своим сыном уделяла капельку внимания людям.
Видимо, наши округлившиеся от удивления глаза изрядно повеселили ледяного мага. Про себя подумала, что еще легко отделалась. Порадовалась, что опасаясь какого-нибудь совсем уж неожиданного подвоха, одела удобную и свободную одежду.
Согласно обычаям, подбросила свиток и серебряную ленточку в воздух и с удивлением заметила, что та рассыпалась на снежинки. Они добавили красоты морозному узору на моей коже с легким голубоватым отливом.
Топнула ногой и выпустила свою колдовскую силу в полную мощь. Когда приказывает сама Госпожа Зима, кто ж вправе бунтовать и вредничать? С удивлением поняла, что чья-то магия заставила разлететься одежду крупными хлопьями снега. Лучи яркого, но совсем не греющего солнца, заставили мое тело светиться мягким лунным сиянием.
Как учила наставница Вьюжка, полностью расслабилась и позволила звучащей где-то в самой глубине моей сути мелодии вырвалась наружу, заставляя отозваться все вокруг. Холода я не чувствовала, полностью отдавшись воле музыки. Она всегда таилась в моей крови.
Видимо мои движения были совсем уж бесстыжие и откровенные. Мне даже не пришлось открывать глаза. Судя по тому, как тяжело дышали парни и обиженно сопели молодые и свободные от брачных уз колдуньи, моя затея удалась на славу. Сколько раз, просто потому что очень любила танцевать, наблюдала за своим отражением в огромном зеркале. Я прекрасно понимала, что выгляжу настолько привлекательно, что способна вызвать страсть в любом встреченном на пути мужчине.
С удивлением расслышала громкий шепот Дара, и поняла, что кроме меня никто не услышал сказанного:
— Ты не Звонкая Льдинка, а Непристойная Снежность, — сразу поняла, что больше всего ему сейчас хочется сгрести меня в охапку и утащить в собственный замок почти в самом центре Ледяных Ключей.
Только кто ж ему позволит?
Потом в воздухе протаяли створки белых с легким голубоватым отливом ворот. Они гостеприимно распахнулись, и меня затащило внутрь. Зима казалась совсем молодой женщиной. Она насмешливо посмотрела на меня, а потом деловым тоном проронила:
— Можешь попросить меня об исполнении одного желания. Только одарить тебя снежными чарами я не могу, — ведьмино чутье сразу завопило, что это ловушка, рассчитанная на не слишком умных и жадных колдуний.
Только сейчас поняла, что на мне нет и нитки.
— Ничего не надо, моя госпожа. Амулета за танец более чем предостаточно, — и я поспешила вернуться к остальным.
Как оказалось, в родном городе уже наступил глубокий вечер. Теплую одежду мне не вернули, поэтому поспешила поскорее добраться до дома. Чьи-то руки ухватили меня за запястье и утянули в темную подворотню. Волчьи глаза на симпатичном лице сразу дали понять, с кем имею дело. Только оборотень не ожидал, что вырвусь и успею добежать до собственного порога. Стать наполовину диким лесным зверем в списке моих заветных желаний никогда не значилось.
Удивилась, что оберег словно вливает силы в обессиленное долгим танцем тело. Поблагодарила амулет за помощь и торопливо юркнула под одеяло. Даже несколько часов спокойного отдыха пойдут мне на пользу. Только моим благим намерениям так и не дано было сбыться.
До полуночи никто не нарушил сладкую дрему, а как только заветный час миновал, почувствовала, как чьи-то горячие пальцы осторожно ласкают меня от шеи до коленей. Ясное дело, сразу поняла, что опять пришли по мою душу. Поэтому расслабилась и решила получить удовольствие, какое получится. Правда сдаваться на милость воздыхателя, а он даже показаться не удосужился, не собиралась.
Не открывая глаз, зашарила руками в воздухе и с удивлением поняла. Невидимку можно было поймать на ощупь. Пальцы обрисовали аккуратный прямой нос, волевой подбородок и шелковистые волосы. Чуть прохладная кожа не раздражала щетиной, которой частенько щеголяли щеки многих наших мужчин.
Мой полночный гость упустил из вида один нюанс. В эту древнюю как первое колдовство игру можно было играть и вдвоем. Через мгновение он был опрокинут на постель и без зазрения совести прижат к перине. Пока, опять же, отыскивала пуговицы и расстегивала их, прошло не менее получаса. С ремнем тоже пришлось повозиться. Этот змей подколодный никак не соглашался уступать моему натиску. Впрочем, вся одежда незнакомца вскоре оказалась живописно разбросана по полу.
После чего мои ладони и губы принялись с упоением изучать довольно крупную и мускулистую, как оказалось, добычу. Осторожно царапала кожу острыми ноготками. Затем подушечками пальцев обрисовывала рельеф мужского тела до тех пор, пока дыхание его хозяина не стало тяжелым. Солоноватые капельки пота сразу дали понять, что я двигаюсь в правильном направлении.
Чуть нервный смешок лишь распалил меня еще больше. Просто погладить уже было недостаточно. Ведьмина душа требовала немедленной мести за то, что незваный гость вырвал меня из сладких объятий очень пикантного сна.
Не давая мужчине ускользнуть, еще энергичнее заскользила губами по подрагивающей от возбуждения груди. Когда начала мучить кончиком языка, не позволяя себе спуститься ниже пупка, хриплый от страсти голос почти прорычал:
— Знаешь, детка, твои родители слегка промахнулись с именем, — потом он снова попробовал перехватить инициативу, но еще было слишком рано позволять ему такие вольности.
— Это еще почему? — с трудом удержала рвущийся наружу веселый смех.
Со стороны все происходящее выглядело слишком уж комично.
— Наглая Льдинка больше соответствует твоей сути! — а потом меня, все же, перевернули на спинку.
Когда ставшие почти обжигающие ладони со знанием дело сжали мою грудь, решила чуть опустить поводья. Мне самой было безумно любопытно, что предпримет мой невидимый гость, чтобы сорвать желанное удовольствие.
Сила воли и пресловутая колдовская вредность отрезвляли не хуже ведра ледяной воды, вылитой на голову. Сдаваться на милость победителя сегодня в мои планы не входило. Ухажер же уже проявлял легкие признаки неудовольствия. Только это были его личные проблемы.
Скосив глаза, увидела, что до наступления утра осталось всего пять минут. Бес противоречия снова выглянул из самого темного уголка моей временами совсем бессовестной души:
— Что такое пять минут?
Небольшой запас!
А потом тебя метлой
Прочь отправят с глаз!
Допеть наше совместное с подругами творение мне не дали. С тихим рычанием меня распластали на постели и принялись жадно целовать лицо и шею. Потом ставшим совсем хриплым и низким от страсти голосом пообещали:
— Ты меня достала, ведьма! Готовь самые лучшие Новогодние Дары, чтобы откупиться от неприятностей длиною в год!
— А никто и не обещал, что будет легко! Принцип: «Пришел! Увидел! Победил!» в случае с зимними колдуньями срабатывает редко! — и из чистого озорства прихватила своего визави за мочку.
Еще и кончиком языка успела пробежаться по ушной раковине за миг до того, как осталась одна вместе с первыми лучами солнца.
Новогодье таило свои секреты. Всегда велик риск сорваться и не дождаться прихода Владыки Праздничных Чар. Тут все дело было исключительно в силе воли. Покуражиться же над незадачливыми ухажерами в меру собственной фантазии никто не запрещал.
Деловито заглянула под подушку. Удостоверилась, что и вторая снежинка в украшении из «сосулек» из горного хрусталя «оснежинилась». Когда их станет ровно семь, придется Господину Новогодья оделять меня особой колдовской силой. Как это всегда бывало в таких случаях.
Теперь можно было с чистой совестью продремать до полудня. Так как в третий день праздничной недели все хозяйки в Ледяных Ключах и их дочери собственноручно пекли сладкую сдобу и прочие вкусности. Особенно зимним ведьмам удавались новогодние пряники с нарядной серебристой глазурью. Только нужно было следить в оба. Подручные бесенята из свиты слуг сына Госпожи Зимы могли из чистого озорства испортить тесто. А то и вовсе насыпать всяких гадостей уже во время выпекания в печи сладостей.
Ровно в полдень проснулась от того, что громкий мужской голос костерил Господина Нового Года на все корки:
— Вот что за дурная доля, а? Все развлекаются и празднуют, а нас заставляют шкодить и портить такую вкуснятину! — чутье подсказало, как обезвредить маленькое пушистое существо с кожистыми крыльями, копытцами и парой прозрачных, точно ледяных, рожек.
Выудила из специального короба пару горстей сладкого орехового печенья с шоколадной глазурью и положила в небольшую плетеную мисочку. В глиняную кружку щедро плеснула праздничного компота из клюквы, щедро сдобренной травами и медом. Поставила угощение перед только кажущимся забавным гостем и пригласила к столу:
— Так ты сначала отметь третий день Предновогодья, а потом уже можно будет и за дела приниматься. Что поделать. Повседневные обязанности часто нам совсем не по душе.
Прикормить такое создание именно в среду, было залогом того, что в доме будут короба от добра ломиться, и нужды ни в чем знать не будешь. К тому же, хотела бы я посмотреть на того неудачника, который сегодня до вечера сунет нос на мою кухню. Щедрое подношение гарантировало, что бес не только сам вредить не станет, но и соплеменникам не позволит.
Вот так мы и хозяйничали: нежданный гость в мисочке с печеньем, а я возилась с тестом и с глазурью. В этом году выпечка удалась на славу. Были тут и снеговики, и ведьмочки в белых нарядах, и пушистые елочки, и ритуальные сдобные снежинки. Последние и обменивались на разные подарки в определенный день и час у слуг Господина Новогодья или Госпожи Зимы.
Бесенок громко чавкал от удовольствия и, казалось, совсем ничего вокруг не замечал. Но любой незваный гость мигом оказывался за порогом моего дома. Даже ледяного мага Дара не пустил с проверкой. Именно он в этом году был обязан присматривать за тем, бездельничают ли зимние ведьмы или трудятся в поте лица, как велит древний обычай.