Загадки Новогодья. Непристойная снежность (СИ)

Глава 9

Присела на краешек застланной домотканым покрывалом постели и крепко задумалась. К счастью, решение пришло довольно быстро. Вспомнила, как девчонкой удирала от родителей на зимние гульбища молодых зимних чародеек, куда вход мужчинам был строго-настрого запрещен. Проказливо улыбнуласб, подбежала к окну и распахнула створки. Внизу намело такой роскошный сугроб, что могла смело доверить ему свою дальнейшую судьбу.

Прошептала несколько простеньких заклятий, чтобы отвести глаза любому, кто не вовремя пройдет мимо или, не дай Времень и Солейра, вздумал следить за мной. Через мгновение уже выбиралась на протоптанную жителями Ледяных Ключей широкую тропинку. Знакомый голос прозвучал над самым ухом точно пушечный выстрел:

— Глупая ведьма! Ты не нужна ему! Он развлекся и больше никогда не появится у тебя на пути! К тому же, еще и умудрилась стать снежной ведьмой сама! Вместо того чтобы получить новые способности от него в качестве награды за роскошный блуд в Новогоднюю Ночь! Мое предложение еще в силе. До весны! Иначе под венец со мной пойдет Ледяника!

— Да хоть дочь главы города Льда! — выпустила на волю чары.

Они не только отправили ледяного мага в собственную постель, но и погрузили в глубокий сон. До рассвета он больше никак не сможет помешать мне.

До Зимнего Храма добралась без приключений, а вот неподалеку от входа в святилище услышала очень приятный женский голос. Правда такой вкрадчивый, что насторожилась и без подсказок чутья:

— Звонкая Льдинка, не трать попросту слова, время и силы. Я сама открою для тебя Ледяные Тропы. Просто, чтобы помочь. У меня сердце кровью обливается, когда вижу, как страдаешь в разлуке с любимым.

— Благодарю, госпожа. Только соваться в Заповедное Межмирье без разрешения богов станет только совсем глупый человек. Шутить с такими вещами слишком опасно, — и поспешила переступить скользкий порог.

С удивлением поняла, что собеседница не только не соизволила показаться мне на глаза. Я больше не слышала ее серебристого голоса.

Одна из Дочерей Солейры провела меня к алтарю. Великая Мать появилась в огромной зале до того, как успела обратиться к ней с мольбой.

— Что случилось, дитя мое? Почему ты совсем не бережешь себя?

Обстоятельно все рассказала богине и замолчала, ожидая, что они с Временем решат.

— Ты хочешь сохранить право и возможность гостить дома, когда пожелаешь, или вернуться в свой родной мир, если ошиблась в своем избраннике?

— Да. Не желаю оставаться в неведении. Если Дар сказал горькую правду, придется все забыть и жить дальше. Лучше так, чем тешить себя мечтами о том, чего, на самом деле, нет.

— Я открою тебе путь в Чертоги Госпожи Зимы. Как она решит, так и будет. Без серьезного повода мы с мужем стараемся не вмешиваться в естественный ход событий.

Поблагодарила за помощь и торопливо пошла к протаявшей прямо в воздухе арке.

— Стой, глупая ведьма! — почувствовала, как невидимые путы, как веревки, лишили меня возможности двигаться к заветной цели.

— Не слишком ли ты много на себя берешь, Дар, сын Тира?! — в голосе Богини-Матери Солейры пела колкая и злая ледяная вьюга.

— Эта девушка слишком сильно приглянулась мне, чтобы отдавать ее без борьбы даже Повелителю Новогодья! Прошу о милости, госпожа моя! Пусть мы вместе будем добиваться ее благосклонности. Строго согласно древним обычаям по обе стороны Морозных Врат!

— Ты же обещал, что отведешь к алтарю Ледянику? Так почему же преследуешь меня и в Зимнем Храме? Чем она тебе нехороша? Моя бывшая подруга спит и видит, чтобы разделить с тобой Тропу. Мы даже рассорились из-за тебя. Хотя никогда не была ей соперницей. Или все дело в том, что она — просто зимняя колдунья, а я — снежная чародейка? Тогда о какой любви ты смеешь говорить? Пока вижу лишь желание с моей помощью еще больше повысить свой статус. Твоя мать подобна мне. Только мой дар сильнее и ничем не ограничен. Кроме моего желания развивать его до бесконечности.

— Никому не отдам без боя! Поняла, вздорная чародейка?!

— Я отправлю вас обоих во дворец Госпожи Зимы. Вот пусть и решает, что с тобой делать, Дар, сын Тира. Только Звонкая Льдинка — не купленная на базаре по случаю кобыла, дитя мое. Решающее слово останется за ней. Согласно обычаю, о котором идет речь!

Сердце мое колотилось где-то на уровне горла. На тело накатывали попеременно то волны нестерпимого жара, то вековечной стылой стужи. Обернувшись, пронзила надоеду многообещающим взглядом. Говорить ничего не стала, но завязала «ведьмин узелок», чтобы при случае отплатить той же монетой. Впрочем, за меня отомстил Лиилас.

Мой фамиьяр был ростом со средних размеров собаку. С теми же, кто смел, по его авторитетному мнению, обижать любимую колдунью, разговор был коротким. Дар только сейчас понял, что допустил промашку. Здоровенное черное когтистое чудовище имело иммунитет и к колдовству, и к магии. Поэтому бедолаге изрядно досталось от лап и когтей. Пока я сама не решила прекратить унизительную для мужчины экзекуцию, едко заявив:

— Дар, как ты в таком виде собираешься предстать перед Госпожой Зимой? Лиилас, тебе не кажется, что ты слегка перестарался? — тот в ответ презрительно фыркнул и принялся умываться, как ни в чем не бывало. Только недобрые взгляды, которые он бросал на Дара, дали тому понять, что очень легко отделался. — Пойди, переоденься. Это тряпье теперь только на ветошь и годится, полы мыть!

— Так это твой монстр и испортил дорогой наряд из добротной материи.

— А он поступил согласно принятому у всех фамильяров негласному закону.

— Это какому же? — жгучий брюнет загадочно улыбнулся, словно уже просчитал каждый ход тонкой интриги.

Он явно не собирался уступать меня даже своему повелителю.

— Если кто-то обидел или сделал гадость любимой ведьме или колдуну — пусть пеняет на себя! Будешь вести себя недостойно — разоришься на целителях и новой одежде! — мое лицо застыло ледяной маской.

Выставлять напоказ ту бурю разнообразных чувств, которые зимним бураном сейчас ярились в моей душе, я не собиралась. Среди зимних колдуний такое поведение считалось неприличным. Пообещала, что наглый маг получит свое. Даже если Повелитель Новогодья в своей обычной манере просто решил развеять скуку очередной подружкой.

Не его вина, что мышка оказалась хитрой лисичкой и получила снежный дар своим умом. Не позволила старшему сыну Госпожи Зимы снова потешить свои амбиции и неуемное мужское самолюбие за свой счет. Видимо, этим его и уела чересчур сильно. Теперь бессмертный ледяной маг ни за что не выпустит меня из своих загребущих рук. Дар же сделает все, чтобы я осталась с ним. Только для того, чтобы утереть своему господину не в меру задранный нос.

Все внутри меня точно заледенело. С ужасом поняла, что правила состязания за меня в качестве приза будет определять именно Снежная Чародейка. Совсем не тот, кому я подарила свое сердце. Бессмертная владычица холодов всегда отличалась необычными подходами, когда дело касалось ее детей и их возлюбленных. Причем у нее, отчего-то, рождались одни сыновья. Видимо, поэтому среди зимних ведьм считалось худшей из бед привлечь слишком пристальное внимание с той стороны Морозных Врат.

— Дитя мое, ты можешь еще отступиться и прояснить все между вами, когда наступит Праздничная неделя в честь Новогодья.

— Великая Мать, Дар не даст нам увидеться. Он попытался запереть меня в моей комнате с помощью заклинаний. Не учел только, что под окном намело внушительный сугроб, а высоты я с детства не боюсь.

Лиилас снова подкрался и вцепился зубами в сапог на ноге ледяного мага. Да так, что тот взмолился.

— Наглая Льдинка, убери свою пакость! — голубые глаза не обещали бывшему снежному бесу ничего, кроме хорошей взбучки в самом ближайшем будущем.

— Иди ко мне, Лил. Я довольна, мой хороший, — огромный черный кот громко заурчал и подставил голову под мою ладонь, напрашиваясь на ласку.

Вот чего никак не ожидала увидеть, так это неприкрытую ревность и зависть. С ума сойти, Дар ревновал меня даже к моему же собственному фамильяру! Что же с ним будет, когда он увидит, когда Повелитель Новогодья придет за мной? В таком состоянии бедолага может стать слишком легкой добычей для любой Снежной Госпожи. Даже пасть жертвой интриг обычной демонессы рангом гораздо меньше. Поэтому тут же озвучила свои опасения:

— Дара нельзя пускать на Тропы Ледяных Зеркал. Он может сгинуть по вине демонов или бесов в их окрестностях.

Солейра довольно улыбнулась, всем своим видом показывая, что очень гордится мной и моей догадливостью. Увы, молодой маг не внял доброму совету, почти прорычав:

— Я буду бороться за тебя, Наглая Льдинка! И когда одолею старшего сына Госпожи Зимы в честном состязании, тебе придется покориться моей воле!

— Отступись, Дар, сын Тира, пока еще не поздно. Звонкая Льдинка совсем не без причины беспокоится о тебе. У тебя недостаточно сильная воля, чтобы не поддаться искушениям и соблазнам земель вокруг Троп Ледяных Зеркал. Даже во владениях Госпожи Зимы и Повелителя Новогодья ты не сможешь быть в полной безопасности. Девушка, которую ты хочешь назвать своей, не поддалась на лживо предложенную помощь Высшей снежной демонессы. Увы, я совсем не уверена, что для тебя встреча с Амильнат, или еще кем-то из этого племени, окончится также благополучно. Да даже с обычным снежным бесом! Остановись, пока не поздно. Довольно с тебя будет и любви Ледяники!

— Нет. Я готов пройти через любые лишения и испытания, лишь бы добиться своего!

— Это твое право, Дар, сын Тира. Но спешу предупредить тебя, что можешь оказаться за свадебным столом с самой Амильнат Ва`Ттурр. Она явно уже успела положить на тебя глаз. Слишком уж та падка на молодых смертных магов. Особенно ледяных. Берегись, мы с мужем не имеем права слишком часто вмешиваться в судьбу тех, кто решил попытать счастья в этом суровом краю, — Великая Мать не скрывала, что считает эту затею опасной для мужчины, который явно пытается влезть не в свои сани.

Я сразу поняла, что мы с Солейрой попросту зря сотрясаем воздух. Наш собеседник попросту не желает никого слушать. Что ж, никто не вправе решать за другого человека его судьбу.