Загадки прошлого

Глава 1

— Макс, возьми уже трубку! — сонно крикнула я, слыша где-то под кроватью разрывающийся телефон.

— Ты же запретила заходить в твою комнату, — сказал скелет, стоя в проёме двери. — Тем более это наверняка твой шеф.

— Мало ли что я сказала, и он не мой. Так что лезь и отвечай, — сказала я, прикрываясь подушкой.

Макс, бурча себе под нос о том, что я ленивая зараза, залез под кровать и вот уже через тридцать секунд мелодия прервалась. Макс выругался и вылез, вытащив телефон вместе с паутиной на голове. Надо бы уборку устроить. Вот только когда, если шеф в последнее время озверел и решил похоронить меня под стопками бумаг? Домой я приползаю на плече у Макса. Ему-то проще, он не устаёт совсем.

Тут в руках Макса вновь зазвонил мой мобильный. Похоже, шеф не успокоится, пока ему не ответят. Изверг!

Я протянула Максу руку, и он вложил телефон в мою ладонь. Вздохнув, я нажала "ответить".

— Слишком долго не отвечаешь. Собирайтесь. Вы с Максом едете в Египет, — не поздоровавшись, заявил шеф.

Наверное, я должна прыгать от радости, но до моего сонного мозга не дошла сия мысль.

— Шеф! Я уже была в отпуске и больше не горю желанием. Вы хотите — вот и вперёд, а я лучше дома останусь.

— Ангел, какой отпуск! — рявкнул шеф. — У нас новое дело и без тебя там не разобраться. Так что собирайтесь и сегодня вечером вылет.

— Но как же…

Больше ничего спросить или сказать не успела, шеф положил трубку. Я застонала и упала лицом на подушку. Если вылет вечером, то на кой чёрт шеф разбудил меня в шесть утра?! Сбор вещей всего на полчаса. Что мне делать остальное время до вылета?

— Ангел, тут Женя нам завёз билеты на самолёт. У нас очередная попытка отдохнуть в отпуске или расследование?

Я убийственно посмотрела на Макса и зашвырнула в него подушку. Отпуск он захотел! Хватит с меня. В ближайшие пять лет никакого отпуска.

— Понятно, расследование. Вылет в девять. Быстренько соберём вещи и устроим уборку. А то кто знает, сколько нас не будет.

— Макс, если ты дашь мне ещё часика три поспать, то я даже посуду помою, что скопилась за два дня.

— Для этого у нас есть посудомоечная машина.

— Нету. Три дня назад она сломалась. Как раз, когда ты в последний раз закладывал мыть посуду.

— Я тут ни при чём.

— Да?!

Макс исчез и плотно закрыл за собой дверь. Я же с чистой совестью легла досыпать.

Макс не трогал меня до двенадцати часов. Встав и потянувшись, я сбегала в душ, а потом всё же решила, что уборка не помешает. А то вон та паутинка на люстре мою квартиру совсем не красит. До вечера мы успели собрать вещи, помыть посуду, вызвать мастера для починки посудомоечной машины, прибраться в квартире и даже умудрились посидеть и посмотреть телевизор.

Ровно в девять мы уже сидели в самолёте, вылет которого задержался.

— Как думаешь, что на этот раз? — спросил Макс, сидя рядом со мной в первом классе.

Неужели всё это сам шеф оплатил?

— Как всегда — ничего хорошего.

— Зато посмотрим Египет и купим сувениры.

— С нашим везением всё, что мы успеем, так это выжить и в лучшем

случае вернуться домой лишь покалеченными.

— Не веришь ты в наши силы.

— Ну почему же? Очень даже верю. Именно поэтому домой мы вернёмся покалеченные, а не мёртвые.

Самолёт вылетел с задержкой ровно на полчаса. Пилот извинялся за неудобства, но так причину задержки и не объяснил.

Расслабленно откинувшись в кресле, я блаженно прикрыла глаза. Что поделать, если за последние две недели я поспала от силы десять часов. Оказалось, что работа с бумагами выматывает намного сильнее, чем бегать и искать улики, что помогут в расследовании.

Когда самолёт наконец приземлился, я наслаждалась мороженным. Поспать так и не удалось. Предчувствие вопило об опасности. Ясное дело, что расследование будет необычным. Я уже даже как-то привыкла.

Нас встречали. Хиленький старичок с бородой и совершенно не говоривший ни по-русски, ни по-английски. Общаться пришлось жестами. Хоть тут мы друг друга понимали. Не зря в своё время училась общаться жестами.

Самолёт приземлился рядом с небольшим городом Калладж. Старичок предложил для начала устроиться в гостинице, которую будет полностью оплачивать наш наниматель. Гостиница, к слову, не из дешёвых. Интересно, зачем мы тут? Судя по тому, какой комфорт нам обеспечивают, будут требовать невозможного.

Через час старик, который так и не представился, вёз нас прочь от города. Ехали недолго, чуть меньше часа. Потом машина остановилась и пришлось пройтись немного пешком. Дальше по песку не проедем. Перспектива тащиться в жару пешком не радовала. Уволюсь. Как пить дать уволюсь.

Шли недолго, минут сорок. Хорошо, я догадалась укрыть голову и взять побольше воды. Максу было проще, а вот я вымоталась уже через десять минут ходьбы. Даже старик, вон, бодренько идёт вперёд и периодически

оглядывается на отстающую меня. Ненавижу жару!

Когда на горизонте появились люди и шатры, подумала, что это мираж, но старик дал знак прибавить шагу, и я поняла, что мы наконец на месте. Я сразу же поспешила в кабинку для очень важного дела. Старик звал меня за собой, но я его игнорировала. Подождут.

Макс мне сочувствовал и решил постоять под дверью, чтобы меня никто не побеспокоил. Через пять минут я вышла счастливая и готовая выслушать всё, что мне так жаждут сказать трое мужчин и хрупкая рыжеволосая девушка в очках.

— Вы Ангелина Форс? — спросила у меня девушка.

— Да я.

— Очень приятно. Меня зовут Виктория. Можно просто Вика. Я возглавляю раскопки.

— Максим, — представился мой скелет, который был проигнорирован.

— Я сказала, чтобы никто ничего не трогал. Идёмте.

Пока мы шли, Вика посвящала меня в курс дела. Ровно три недели назад один из туристов отправился в пустыню совершенно один и пропал. Спустя сутки его нашли здесь обезвоженного, но живого. И не только его. Рядом с мужчиной образовалась песчаная дыра. Внизу разглядели пустое пространство и находкой заинтересовались.

Это оказалось чьё-то захоронение. Там, внизу, сотня коридоров и все ведут в тупик. Лишь один привёл к закрытой двери, за которой нашли усыпальницу. Вместо того, чтобы оставить мёртвых в покое, горе-археологи решили разузнать, кто же здесь был захоронен и как давно.

Как итог — семь трупов и непонятно, как они погибли. Видимых повреждений нет, лишь сухость и бледность кожи.

Спустившись под землю, мы прошли по коридорам и вошли в большое помещение с гробом и трупами. Разумеется, они уже начали разлагаться.

— Почему их не убрали? — возмутилась я, зажимая нос.

Никогда не привыкну к этому запаху.

— Не смогли. Вы посмотрите на их спины. К ним крепятся корни, что растут из-под земли, — восторженно сказала Вика.

Я посмотрела на неё с осуждением и попросила поднять один из трупов. Так и есть. Корни, растущие из-под земли, глубоко вошли внутрь спины человека. Осмотрев руки и ноги трупа, я чётко разглядела корни, которые периодически двигались. Теперь понятно, почему шеф меня сюда послал.

— Макс, тащи наше оборудование, — приказала я.

Оборудование всю дорогу тащил Макс. Я несла небольшую сумку, в которую обычно складываю улики.

Пока Макс бегал на поверхность, я отрезала кусочек корня. Он чуть не впился в мою ладонь, но я оказалась быстрее и поместила его в специальную закрытую колбу. Корень моментально иссох и почернел. Очень интересно… Похоже, всё придётся делать прямо тут.

— Мы, пожалуй, подождём вас наверху, — сказала Вика, поворачиваясь к выходу.

— Куда?! Стоять на месте. Я ещё вас не допросила и не взяла отпечатки пальцев.

— Зачем?

— Надо!