Зажечь

Меня так возбуждает эта сексуальная и уверенная женщина. Я держусь за стену, пока она обрабатывает мой ствол, своим мягким язычком и сладким ротиком. Лекси слегка постанывает, и я чувствую вибрации её горла. Я пытаюсь не кончить, не хочу доказывать её правоту, поэтому отстраняюсь от её рта, беру за руки и поднимаю на ноги.

Моя рука скользит между её ног, и я чувствую, насколько она готова. Знаю, я должен был позаботиться о ней, как она обо мне сейчас, но прямо сейчас, мне нужно быть внутри неё. Я подхватываю Алексу и прижимаю спиной к стене. Она обхватывает ногами мои бёдра, и свободной рукой помещаю свой член около её киски. Приподняв бёдра, ввожу в неё только кончик и выхожу. Я дразню её головкой члена, а она извивается в моих руках.

— Джейс, пожалуйста… — умоляет она, и от этого звука мне еще сильнее хочется погрузиться в неё.

— В чём дело, детка? Боишься, что в этот раз, ты первая сойдёшь с дистанции? — дразню я, зарабатывая злой взгляд, который еще больше заводит меня.

Разгневавшись, Лекси решает взять контроль на себя: она обнимает меня за шею и прижимается ко мне всем телом, насаживаясь на меня. Она ахает, когда я подаюсь ей на встречу, входя глубже, насколько могу, и сильнее сжимает ноги вокруг моих бёдер.

— Детка, тебе нравится? — спрашиваю я, когда её руки сжимают мои плечи.

Лекси закрывает глаза и откидывает голову назад.

— Боже, я это обожаю, — отчаянно стонет она.

Поддерживая одной рукой её попку, второй я упираюсь в стену и продолжаю двигаться в ней, стараясь заполнить каждый сантиметр. Её пальчики забираются ко мне в волосы и тянут, когда я начинаю целовать ее шею.

Через несколько минут ритмичных движений я чувствую, что вода, стекающая по моей спине, начинает остывать, поэтому решаю довести её до оргазма до того, как мы оба замёрзнем под холодным душем. Прижимая её к плитке, я начинаю вдалбливаться в неё, и она двигает бёдрами мне навстречу. Оторвав Алексу от стены, я держу её обеими руками, и она начинает двигаться на моём члене верх и вниз. Мои руки движутся к её попке, чтобы помочь ускорить движения. Я чувствую, как она сжимается вокруг меня, и, прикусив моё плечо, оргазм проходит через неё. Удовольствие смешивается с болью и уносит меня через край, я вхожу в неё последний раз и кончаю внутри неё.

Перед тем как отпустить её, прижимаю свои губы к её уху, и она дрожит, когда моё горячее дыхание обжигает её.

— Возможно, мне трудно успевать за тобой на улице, но я обещал тебе марафон. И я всегда побеждаю, — напоминаю я, затем отстраняюсь и смотрю на неё.

Её глаза расширяются, когда она вспоминает моё письмо, и я отпускаю её, наслаждаясь тем, как её тело скользит по моему. Лекси быстро ополаскивается и покидает душевую, я следую за ней. Мы вытираемся и возвращаемся в спальню, чтобы немного поспать. Алекса прижимается ко мне, и мы засыпаем, когда солнце начинает проглядывать через занавески.

38 глава

Лекси

Проснувшись в пустой кровати, я смотрю, как солнечные лучи проникают в комнату. Я потягиваюсь и чувствую боль в мышцах. Улыбаясь про себя, прокручиваю прошлую ночь и сцены утреннего душа. Уткнувшись лицом в подушку, мне хочется кричать от восторга. У меня кружится голова от счастья и от того, что произошло за последние пятнадцать часов. Я всё ещё в шоке от сюрприза, который Джейс устроил мне на игре.

Встав с кровати, я надеваю футболку и направляюсь на его поиски. Проходя по коридору, я слышу голоса и осторожно крадусь. Я захожу на кухню и вижу Джейса за кухонным столом, он склонился над раскраской вместе с Авой. Остановившись в дверном проёме, я смотрю, как они общаются. Они выбирают следующий цвет, а Ава хихикает от его необычных предложений. От этой картины, начинает щемить сердце. Я всегда представляла, как мои дети играют за этим столом со своим отцом, который улыбается им, как сейчас это делает Джейс. Выкинув эти мысли из головы, я вхожу на кухню. Они оба мне улыбаются, а Джейс встаёт и приветствует меня поцелуем в губы.

— Доброе утро, тётя Лекси. Джейс сказал, что мы должны вести себя тихо, пока ты не проснёшься, иначе мы не сможем пойти в океанариум, — информирует Ава, поднимая рисунок и показывая его мне.

Я хвалю её за работу и поворачиваюсь к Джейсу.

— Я должна была нянчиться, не так ли?

Он кивает и с моих губ срывается стон, когда я бью себя по лицу таким ударом, что даже Капитан Пикард⁹ мог бы гордиться.

— Это не большое дело, Алекса. Я привыкаю к новому часовому поясу, поэтому, когда Сиерра позвонила, я открыл дверь, чтобы ты выспалась.

— О, боже, представляю её реакцию, когда ты открыл дверь, — говорю я, представляя, как сестра прыгала вверх вниз и визжала, готовая принять его членом нашей семьи.

— Она была немного удивлена, но, похоже, это не сильно её смущало. Она дала мне инструкции по поводу обеда Авы и быстро умчалась отсюда. Но перед этим она упомянула одну вещь… — он нерешительно умолкает.

Я могу только представить, что она сказала ему, поэтому даже боюсь спрашивать. Я занимаю место напротив Авы, когда Джейс сообщает новость.

— Мы должны завести Аву к твоим родителям и остаться на ужин.

Ох, дерьмо. Я стону, потому что не так хотела провести этот день.

— Мне жаль, Джейс. Я уверена, что это последняя вещь, которую бы ты хотел на этой неделе. Как я могла забыть, что должна была нянчиться сегодня. Я могу это как-то исправить? Мы можем забросить её к родителям, а потом уехать, — предлагаю я, зная мою маму и Сиерру, скорее всего, сегодня вечером, они готовят нападение.

— Я не возражаю, Алекса. Серьёзно. В любом случае, я соскучился по домашним блюдам твоей мамы, — говорит Джейс, и я чувствую облегчение, но продолжаю нервничать от мысли, что он будет в кругу моей семьи. Я знаю, это глупо, потому что они его знают, но я не хочу, чтобы мама меня неправильно поняла, а Сиерра была слишком назойлива.

Съев миску каши, я возвращаюсь в спальню, чтобы подготовиться ко дню. Я смотрю мультики с, пока Джейс принимает душ, но это не занимает много времени, и вот, мы запираем дом и отправляемся в океанариум, где на несколько часов, надеюсь, сможем занять Аву.

***

Позже, тем же вечером, у дома родителей Джейс вынимает спящую Аву из автомобильного кресла. Весь день она задавала миллион вопросов про различную морскую живность, за ответы на которые я благодарна своему телефону. Мы зашли перекусить в Johnny Rockets, там она увидела плакат «В поисках Немо». Схватив Джейса за руку, она потянула его, показывая на постер. Ава утверждала, что это был «их» фильм, она сладко улыбнулась Джейсу и сказала, что они просто обязаны посмотреть его. Если сказать честно, то возможность сидеть и пытаться заставить её замолчать не была моим приоритетом, но я знала, что он согласится, поэтому просто пожала плечами, когда он посмотрел на меня. К счастью, Ава была так поглощена просмотром фильма, что почти не говорила.

Закинув сумку на плечо, мы подходим к двери. Поддерживая Аву одной рукой, Джейс стучится, я хочу сказать ему, что он может просто войти, когда моя мама открывает дверь. Открыв Она улыбается, как безумная, и приглашает нас внутрь. Обнимает Джейса, не потревожив Аву, и показывает ему следовать за ней в гостевую спальню, где он укладывает девочку. Когда его руки свободны, мама обнимает его по-настоящему. Выходя из комнаты, у неё начинается словесный поток.

— Джейс МакАллистер, посмотри на себя! Эти большие мускулы, я клянусь, ты стал выше, — бормочет она, и я закатываю глаза.

— Мне тоже приятно видеть вас, мисс Вики. Не выше, просто немного плотнее с тех пор, как вы меня видели последний раз, — говорит Джейс, подмигивая ей.

Мы следуем на кухню, где Сиерра делает салат.

— Эй, вы двое. Где мой ребёнок?

Джейс наклоняется и целует её в щёку.

— В отключке. Она едва успела сесть в машину и через две секунды начала клевать носом.

Сиерра смеётся и отвечает.

— Чёрт, я удивлена, что вы ещё на ногах. Этот ребенок может утомить даже самого энергичного человека.

Папа с Джереми заняты грилем на улице. Мама вручает Джейсу тарелку с бургерами и просит отнести их отцу. Как только он выходит за дверь, мама наклоняется к кухонному островку и ухмыляется.

— Лекси Ли, этот мальчик, действительно вырос. Я всегда считала его милашкой, но чёрт, девочка, у него есть, что предложить, — признаётся она, и это звучит так, словно ей шестнадцать, а не пятьдесят.

— Почему ты не сказала нам, что он так скоро приедет? По словам Бет, он должен был вернуться через пару недель.

— Да, должна сказать, что я была крайне удивлена, когда этим утром твою дверь открыл полуголый Джейс, — влезает Сиерра, заставляя маму покраснеть.

Я игнорирую то, что мама следит за Джейсом, и быстро рассказываю, почему он приехал раньше. Обе начинают визжать, когда я упоминаю о сюрпризе, с которым ему помог Бреди.

— Ох, это так романтично! Напомни мне положить тебе с собой немного печенья с арахисовым маслом для Бреди. Я знаю, как сильно он его любит, — говорит мама, видимо довольная ролью Бреди во вчерашнем сюрпризе.

Мужчины входят в дом с бургерами, и несколько минут спустя, мы устраиваемся за обеденным столом. У Джейса не получается поесть, потому что Джереми с мамой закидывают его вопросами, про армию, командировки, и готов ли он получить высшее образование. Наконец, папа затевает спор с Джереми о том, как завтра сыграют «Бенгалс». Папа подмигивает мне, и я молча благодарю его за то, что у Джейса появилась возможность нормально поесть.

После ужина парни устраиваются в гостиной, чтобы посмотреть бейсбол, а я иду проведать Аву, пока Сиерра помогает маме с посудой. Когда я захожу в комнату, она сидит на полу и играет с набором лего «Звёздные войны», и на моем лице расплывается улыбка. Она изо всех сил пытается соединить несколько деталей, поэтому я предлагаю ей обратиться за помощью к Джейсу. Кивнув, она берёт свои игрушки и идёт в гостиную.

Теперь, когда она ушла, я могу пойти и помочь с посудой. По дороге на кухню я слышу разговор.

— Ты видела, как он смотрел на неё? Он не мог оторвать от неё глаз! — говорит Сиерра, и мама соглашается.

— Я заметила, что и она украдкой посматривала на него. Ты видела, как он к ней прикасался во время ужина? Я чуть не упала, когда он заправил ей прядь за ухо.

— Я тоже. А если серьёзно, ты видела, какая она счастливая? Я очень давно не видела блеска в её глазах, а сейчас они прямо светятся, — делится Сиерра.

Когда я захожу на кухню, они замолкают с виноватым видом. Мама начинает убирать еду и рассказывать о новом романе, который прочла в книжном клубе.

— Спасибо за ужин, мам. Я думаю, нам пора ехать, — информирую я, мне нужно уехать из этого дома, пока эти двое не начали плести интриги.

Мы идём в гостиную и прощаемся со всеми, наконец-то сбегая от моей сумасшедшей семейки.

Джейс

Когда мы уезжаем из дома родителей Алексы, я чувствую облегчение. Не поймите меня неправильно, её семья замечательная, но эти мимолётные взгляды и перешептывания между её мамой и сестрой не ускользнули от моего внимания. Я рад, что они одобряют, но не хочу, чтобы они давили на неё.

— Не знаю как ты, но я очень устал. Я никогда не проводил целый день с маленьким ребёнком и не представляю, как эти двое справляются, — говорю я, нарушая тишину.

— Думаю, они это заслужили за весь тот ад, что устраивали, когда были детьми, — Алекса смеётся, поворачивается и смотрит на меня. — Прости, Джейс. Я уверена, в твои планы не входило в первый же день стать нянькой и готовить на гриле с моей семьёй.

Я беру её за руку и тихонько сжимаю.

— Алекса, я не против. Приятно было увидеться с ними. Возможно, это и к лучшему, что мы сразу с этим разобрались.

Она смотрит на меня с недоверием.

— Ты знаком с моей сестрой? Она наверняка договорилась с мамой, сколько раз им нужно будет случайно зайти к нам, пока ты здесь.

Я смеюсь, потому что она права.

— Хорошо, я обещаю, что больше не буду открывать дверь, неважно, кто будет стучаться.

Алекса не успевает ответить, её телефон вибрирует, и она проверяет сообщение, когда мы паркуемся на подъездной дорожке. Она с любопытством смотрит на меня.

— Ты сильно устал? — спрашивает она.

— Думаю, что смогу открыть второе дыхание. Сейчас только восемь часов. А почему ты спрашиваешь?

— Хорошо, потому что кое-кто хочет частичку тебя сегодня. Это Бреди. Он хочет увидеться и спрашивает, нет ли у нас желания поиграть в карты, если не заняты.

Я не против узнать парня, который помог мне организовать сюрприз для Лекси, поэтому киваю.

— Я в игре, если ты тоже. Было бы неплохо познакомиться с твоими друзьями, пока я в городе.

Она отвечает и показывает, как проехать к его дому. Бреди живёт недалеко от неё, и мне это нравится, потому что он может присматривать за Алексой, пока меня не будет. Когда мы приезжем, он знакомит меня со своим парнем Стефаном, который приветствует Лекси поцелуем в щёку, он также очарован ею, как и Бреди.

Рассевшись за столом, Стефан раздаёт карты для, а Бреди открывает бутылку вина и разливает по бокалам. Мы разыгрываем несколько партий и сразу становится понятно, кто чаще конкурирует. Пока Бреди с Алексой спорили, у меня и Стефана было время пообщаться. Он оказался любителем Шекспира и мы обсуждаем наши любимые произведения.

— Я никогда не понимала Шекспира, — вмешивается Алекса, перестав подглядывать за картами Бреди.

— Потому что ты вечно читаешь об этих горячих альфа-самцах. Ты просто не ценишь классику, моя дорогая, — поддразнивает её Бреди.

Я издаю стон, для меня не секрет, что Лекси помешана на любовных романах.

— Вы не видели её в старшей школе. Она была на седьмом небе от счастья, когда в школьной библиотеке появились книги Норы Робертс.

— Эй, это неправда! Я и другие книги читала, — возражает она.

Стрельнув в неё взглядом, я отвечаю:

— Действительно, Алекса? Переход на книги Николаса Спаркса не считается.

Она закатывает глаза, а Бреди переводит взгляд с неё на меня, делая глоток вина.

— Итак, Джейс, у меня вопрос, — начинает Бреди.

Алекса хмурит брови и начинает нервничать.

Я вожу пальцем по бокалу с вином и жду, когда он продолжит.

— Наша девочка однажды сказала мне, что ты зовёшь её Алексой, не Лекси, как все. Я хочу узнать, почему? — спрашивает он, и мне любопытно, почему он просто не спросит её.

— Она не сказала тебе? — удивленно спрашиваю я.

Они оба вопросительно смотрят на меня.

— Я не сказала ему, потому что не знаю, — отвечает Лекси, удивляя меня.

— Алекса, что ты такое говоришь? — спрашиваю я, деля акцент на её имя. — Ты не помнишь?

Она качает головой, и я начинаю рассказ. Когда я был в десятом классе, мы ехали домой на автобусе, после первой выездной бейсбольной игры. Во время игры она была в дагауте и следила за статистикой, я заметил, как пристально она следила за игрой, хмурясь каждый раз, как другая команда делала бросок. Тогда она была сосредоточена только на игре, не на парнях, как это делали другие девчонки, это возбуждало, не помогало и то, что она была чертовски привлекательной. Всю игру я пытался встретиться с ней глазами, но все было тщетно, потому что она была очень занята работой помощницы. Поэтому, когда в автобусе я увидел, что место рядом с ней пустое, я воспользовался возможностью.

Когда сел рядом, она посмотрела в мою сторону, и первой вещью, которую я заметил, были её светло-серые глаза, которые привлекли меня.

— Ты Лекси, правильно? — спросил я, предварительно узнав ее имя у товарища по команде.

Она простонала и ответила:

— Лекси — это имя маленького ребёнка. Я поклялась, что когда перейду в старшую школу, перестану его использовать, но для моей сестры, это, видимо, сложно, поэтому все продолжают меня так называть. Я лишь хочу, чтобы кто-нибудь называл меня Алекса. Не Лекси.

Опешив от её выпада, я встал и направился к задней части автобуса. Она выглянула в проход и испуганным взглядом проследила за мной. Я повернулся и вновь сел рядом с ней. Протянув руку, я улыбнулся.

— Привет, я Джейс МакАллистер. Десятиклассник, защитник второй базы.

Она улыбнулась в ответ, отвечая на рукопожатие.

— Приятно познакомиться, Джейс. Я Алекса Салливан. Новенькая. И большая фанатка бейсбола.

Я возвращаюсь в настоящие и все трое пялятся на меня.

— Вот почему я никогда больше не называл тебя Лекси.

Бреди со Стефаном сотрясаются от смеха.

— Ох, Лекси, это так на тебя похоже. Такой маленький сноб!

Она в шутку бьет Бреди по плечу, и он смеется еще сильнее. Алекса смотрит на меня, и ее взгляд смягчается.

— Не могу поверить, что забыла об этом. Я думала, что взбесила тебя, когда ты так быстро покинул место. Я была разочарована, потому что очень ждала, когда ты, наконец, меня заметишь, и тогда я почти всё испортила, — признаётся она, вновь удивляя меня.

Посмотрев на нас, Бреди замечает.

— Так, вас тянуло друг к другу, но вы ничего не делали в течение трёх лет?

Я смотрю на неё, давая возможность ответить на этот вопрос.

— Бреди, мы говорили об этом. Просто всегда было неподходящее время… — отвечает она.

Стефан влезает, глядя на Бреди.

— Я думаю, это мило. И всё, что было тогда, не имеет значение. Сейчас вы здесь. Это очень романтично, что вы всё ещё заботитесь друг о друге после стольких лет.

Алекса краснеет, и когда встречается со мной взглядом, я подмигиваю ей.

— Я знал, что ты мне понравишься, Стефан. Ты прав. Я не могу повернуть время вспять, но я, определённо, воспользуюсь им сейчас.

Бреди ухмыляется мне и меняет тему, когда мы возвращаемся к игре. Я беру Алексу за руку под столом, мой палец вырисовывает круги на её коже. Я имел в виду каждое произнесенное слово. Может, в прошлом, я и облажался, но всю оставшуюся жизнь я посвящу ей, если она позволит.

39 глава

Лекси

Следующие две недели пролетели как в тумане, и я не успела оглянуться, как у меня остались только сутки с Джейсом, перед тем, как он вернётся в Нью-Мексико и заселится в свою квартиру. В воскресенье после игры в карты с Бреди и Стефаном, мы впервые провели день вместе, и это было великолепно. Моё утро началось с Джейса МакАллистера, к чему я уже привыкла. Желая посмотреть город, в котором я живу, он предложил остановиться в центре города и провести день, исследуя Цинциннати. Выписываясь из отеля, Джейс захватил несколько туристических брошюр и настоял на том, чтобы посетить несколько местных пивоварен. Мы замечательно провели время, пробуя различные сорта пива, нам больше всех понравилось the Over the Rhine Ale от Cristian Moerlein Brewing Company. В тот день нам было так весело, только вдвоём — никаких вечеринок по случаю встречи выпускников или семейных посиделок. Нас было только двое, и это не могло быть более идеальным.

На следующий день я вернулась на работу, поэтому в течение следующих двух недель мы должны были вернуться к нормальной жизни. Моё утро перед работой, начиналось с сексуального пробуждения. Когда я возвращалась домой, Джейс обычно готовил ужин или находил место в городе, которое хотел бы посетить. Каждую ночь мы проводили в кровати, не имело значение, смотрели мы телевизор или изучали тела друг друга в лунном свете. Прошло две недели чистого блаженства, и я привыкала к мысли, что скоро нам придётся расстаться.

— Земля вызывает Алексу, — зовет Джейс, покачивая кусочком бекона перед моим лицом, возвращая из моих мыслей. Я смотрю на него, и он дарит мне эту глупую, сонную ухмылку.

— О чем думаешь? — спрашивает он.

Вздохнув, я откусываю кусочек вкусных блинчиков, которые он приготовил.

— Ничего особенного. Я переживаю, что завтра потеряю своего персонального повара. Это очень расстраивает. Мне придётся перейти на замороженную еду, иначе мне не выжить.

— Персональный повар? Думаю, я способен на большее, малышка, — подмигивает он мне, ожидая, когда я дам ему другой титул.

Постукивая по виску, я думаю, что ещё можно добавить.

— Давай посмотрим… Мой персональный тренер? Ты можешь привести в тонус мышцы, которые были пассивными некоторое время. Также мой персональный будильник. Ты делал всё, чтобы я проснулась, — подмигивая, дразню я и ставлю тарелку в раковину.

Он улыбается, гордясь тем, как работал на меня, пока был здесь.

— Что-нибудь ещё? — спрашивает Джейс, подходит ко мне со спины и утыкается в шею.

Наклонив голову набок, я даю ему больше доступа, а его руки заползают под футболку, которую я надеваю на ночь.

— Хмм, персональный помощник для мытья волос? Ты стал довольно искусным в этом, — напоминаю я. Пока он здесь я ни разу не принимала душ одна.

Пробежав рукой вверх по моему телу, к шее, он берёт меня за хвост и притягивает спиной к себе. Я чувствую, как его эрекция прижимается к моей попке, и двигаюсь напротив него. Потянув за волосы, Джейс свободной рукой скользит под резинку моих пижамных шорт. Потирая клитор, он дразнит меня. Я пытаюсь подстроиться под его движения, но он снова тянет меня за хвост.

— Сними футболку, детка, — командует он, и я делаю это.

Поощряя, он придвигается ближе к моему входу и начинает двигать пальцами. Оставляя поцелуи на моей шее, Джейс проникает в меня сначала одним, а потом двумя пальцами. Я не могу двигаться с ним в одном ритме, и это убивает меня, но я знаю, что он хочет, чтобы я оставалась неподвижной. Отпустив волосы, его рука перемещается к моей груди, поигрывает с соском, а затем переходит ко второму, уделяя внимание каждому. Я дрожу, когда они начинают твердеть под его прикосновениями. Его пальцы по-прежнему продолжают двигаться во мне, пока он перемещает руку к моему животу. Он придвигает меня ближе, и его длина жёстко прижимается к моей заднице.

Джейс убирает руку из моих шорт, и я издаю стон от потери контакта. Я задерживаю дыхание, когда он оставляет влажный след от резинки моих шорт к пупку. Он поднимается к соскам, обводит их и останавливается на шее. Продолжая удерживать меня так, что мой зад плотно прижимается к нему, Джейс наклоняется и начинает лизать и покусывать мою шею. Я дрожу, когда он медленно разворачивает меня, и из меня вырывается стон. Опираюсь руками на стойку, а его язык спускается вниз по моему телу. Одной рукой он тянет меня за волосы, а второй сжимает мое бедро.

Поднимаясь вверх, Джейс грубо прижимает меня к себе, и я удивлена, что это так сильно заводит. Вновь потянув меня за хвост, он погружает язык мне в рот, страстно целуя и почти лишая дыхания. Через мгновение он отстраняется, и мы смотрим друг на друга, тяжело дыша. Его взгляд пропитан желанием, и я ловлю себя на том, что мне тяжело держать свои руки подальше от него.

— Что ещё? — спрашивает он, но я едва могу вспомнить вопрос.

Желая посмотреть, как далеко он готов зайти, на моем лице появляется хитрая улыбка.

— Прямо сейчас ты дразнишься.

Сощурив глаза, Джейс тянет меня через всю кухню и останавливается у обеденного стола.

— Неверный ответ, — рычит он, я и начинаю дрожать.

Он ставит меня перед столом и прижимается ко мне сзади. Одной рукой проводит вниз от шеи к груди и щипает сосок, а другой, тянет за волосы.

— Шорты, детка, — командует он, покусывая мочку уха.

Дрожа от предвкушения, я взволнована и возбуждена от его грубых команд. Для меня это в новинку, и моё тело горит от одной мысли, что он нагнет меня над этим столом.

Я стягиваю шорты и откидываю их в сторону, чтобы предстать перед ним полностью обнаженной. Джейс подталкивает меня вперёд, так, что я натыкаюсь на край стола. Поддерживая за талию, он начинает наклонять меня вперёд, и от мысли, что это произойдет прямо здесь и сейчас, я начинаю истекать соками. Но внезапно Джейс разворачивает меня, подхватывает под попку и усаживает на стол. Сам садится на стул напротив меня, его взгляд пробегает по моему телу, исследуя каждую частичку.

— Такая чертовски красивая, — шепчет он, так тихо, словно говорит сам с собой.

Джейс встаёт, и я разочаровываюсь, когда вижу, что он все еще в шортах. Наши губы соединяются в страстном поцелуе, а его руки начинают путешествовать по моему телу. Оторвавшись от моего рта, его губы начинают повторять за руками. Я извиваюсь, не уверенная, как долго смогу сдержаться. Я была готова, когда Джейс подтолкнул меня к стойке, а эти медленные и ленивые поцелуи сводят с ума. Когда его голова опускается между моих ног, я чувствую разочарование и, схватив его за волосы, тяну вверх.

Он выглядит смешно, когда смотрит на меня полуприкрытыми глазами.

— Что не так, детка? Я думал, ты хочешь подразнить, — улыбается он.

Желая продолжить эту игру, но, не желая сдаваться, я спускаюсь к нему на колени и застаю врасплох, начиная раскачиваться напротив его эрекции.

Я наклоняюсь и касаюсь губами его уха.

— Я хочу трахаться, а не дразниться, детка, — шепчу я и чувствую, как твердеет его член.

Быстро встав с его колен, я иду в спальню. На полпути к коридору слышу, как стул в кухне скользит по полу, заставляя меня улыбнуться. В мгновение ока Джейс оказывается за моей спиной, подталкивая в сторону спальни, и толкает лицом на кровать. Я не успеваю восстановить дыхание, как он избавляется от своих боксеров и становится позади меня.

— Так, ты хочешь трахнуться? Ты же знаешь, что я хорош в этом, но сейчас, я сделал, как ты сказала, и я почти уверен, что это было поддразнивание, — говорит он и грубо ставит меня на колени.

Я упираюсь руками в кровать, становясь на четвереньки. Переместившись на кровати, Джейс нависает надо мной и убирает мои волосы на одну строну так, чтобы они свисали с одного плеча. Он прокладывает дорожку из поцелуев вниз по спине и переходит на другую сторону.

Джейс сжимает мои бёдра, и я придвигаюсь к нему, желая, чтобы он поскорее вошел в меня. Рисуя круги на моей заднице, он скользит одним пальцем в меня.

— Чёрт, Джейс, ты уже высказал свою точку зрения. Ты нужен мне внутри. Сейчас, — прошу я, изнывая от возбуждения.

Он убирает пальцы и заменяет их жёстким членом, проводя вверх и вниз по моим складочкам.

— Кто я, детка? — стонет он, медленно проникая в меня головкой.

Если бы я не была на грани мольбы, я бы закатила глаза. Я не знаю что сказать, чтобы он, наконец-то, сделал следующий шаг.

— Ох, бл*дь. Джейс… Ты мой запасной питчер, — признаюсь я, поворачиваюсь и натыкаюсь на голодный взгляд. — Лучший запасной питчер, который у меня был. Единственный, которого я всегда буду хотеть.

Довольный моим ответом, он входит в меня, накрывая собой мою спину, кожа к коже, проникая глубже. Я подаюсь навстречу его бёдрам и с каждым толчком чувствую давление и наполненность от его движений внутри меня. Мы впервые в такой позе, и я так возбуждена оттого, что он всё контролирует. Я едва могу двигаться под ним, и мои руки, которые обычно исследуют его тело, прижаты к кровати.

Джейс замедляет толчки, опускает лицо к моей шее, и его губы находят моё ухо.

— Я говорил тебе, детка. Я не дразню. Я доставляю лучшее удовольствие, — рычит он и резко входит в меня, подчёркивая свои слова.

Я начинаю стонать, когда его пальцы касаются клитора. Он гладит горошинку, и я уже близка к оргазму. Словно чувствуя это, Джейс откидывается назад, садится и притягивает меня к себе. Я сажусь к нему на колени, и он начинает бешено толкаться в меня. Перемещая руку между нашими телами, я задеваю его член, когда он выходит из меня. Чувствуя, как Джейс содрогается подо мной, я сильнее сжимаю бёдра. Он стонет и толкает меня на кровать. Ухватившись за мои бёдра, он продолжает двигаться, словно ему этого недостаточно. Моя киска сжимается вокруг него, и Джейс падает на мою спину, изливаясь в меня.

Он продолжает толчки, массируя клитор, и вскоре я следую за ним. Отчасти я рада, что в этот раз продержалась дольше него. Джейс падает на меня, а я продолжаю сжиматься вокруг него. Целуя меня в щёку, он улыбается, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.

— Что ж, ты получил свои ответы. Теперь моя очередь. Выкладывай, Джейс. Кто я? — игриво спрашиваю я.

Джейс смотрит мне в глаза и его взгляд смягчается. Я чувствую, как его член слегка подёргивается, пока я жду ответа. Он наклоняется и дарит мне нежный поцелуй.

— Детка, ты — мое всё.

Джейс

Я сижу на диване, смотрю ESPN и играю на лэптопе, ожидая Алексу. После нашей утренних развлечений мы оба заснули и только в час дня наконец-то вылезли из постели. Мне хочется остановить время на этом моменте, с ней в моих объятиях, но чем дольше я здесь сижу, тем больше зацикливаюсь на том, что мне завтра уезжать. Я знаю, что вернусь через три недели, но не хочу терять тот прогресс, которого я достиг, пока был здесь. Я чувствую, как её барьеры начинают рушиться, и я не остановлюсь, пока Алекса полностью не станет моей. Да, мы стараемся не вешать ярлыки, но это ощущается так, словно мы вместе.

Проверив время, я возвращаюсь в спальню, посмотреть, готова ли Алекса. Остановившись в дверном проеме, наблюдаю, как она переодевается. Она стоит перед шкафом, на ней лифчик без бретелек и светло-синие узкие джинсы, обтягивающие её попку. Я не могу оторвать глаз, когда она наклоняется и достаёт тёмно-коричневые ботинки. Лекси передвигает вешалки и вытаскивает зеленый вязаный свитер и надевает его, оголяя одно плечо. Он плотно облегает её тело, и я с трудом сглатываю. Её длинные волосы, свободно струятся по спине. Она поворачивается ко мне, и я замечаю, что её лицо до сих пор раскрасневшееся, возможно, из-за секса в душе, который у нас был. Румянец подчёркивает её высокие скулы, и я горжусь тем, что именно я его вызвал.

— Готова идти? — спрашиваю я, бросая взгляд на часы.

Приподняв бровь, она подозрительно смотрит на меня.

— Такой нетерпеливый? Тем не мене, куда мы идём?

Я усмехаюсь и отвечаю.

— Скоро увидишь. На всякий случай, возьми куртку. На этой неделе похолодало.

Мы направляемся в холл, Алекса берёт куртку, сумочку и закрывает дом. Пятнадцать минут спустя мы едем по мосту, пересекая реку. Её глаза расширяются, когда я останавливаюсь около большого речного судна. Мы покидаем машину, и она смотрит на меня.

— Что всё это значит? — спрашивает она.

Откашлявшись, я отвечаю.

— Это осенний экскурсионный круиз. Я подумал, что это будет хорошим завершением исследований, которые мы проводили в эти дни. Плюс, это должно быть романтичным, листья меняют цвет и всё такое.

Алекса подходит ко мне, встает на цыпочки и оставляет на моих губах мягкий поцелуй.

— Звучит замечательно. Я никогда не была на реке Огайо, будет интересно посмотреть на город с другой стороны. Как ты узнал об этом?

Я смущённо улыбаюсь.

— Я искал в гугле романтические туры в Цинциннати.

Она смеётся, и мы идём регистрироваться на круиз. Поднявшись на борт, занимаем места. Я обнимаю ее, и Лекси прижимается ко мне, устраивая свою голову на моей груди.

— Это напоминает круиз в Дестин. Только на этот раз пятнадцать градусов, и мы вряд ли увидим дельфинов, — замечает она, когда лодка покидает порт.

— И на этот раз ты не сидишь в двух метрах от меня, — говорю я, сжимая её обнажённое плечо, лениво лаская кожу.

Следующие полтора часа мы наслаждаемся оранжевыми, жёлтыми и красными красками, окрасившими берег Цинциннати. Алекса показывает мне разные здания, а я изредка краду её поцелуи. Слишком быстро мы возвращаемся на берег, солнце уже начинает садиться. Забравшись в машину, она благодарит меня:

— Спасибо, Джейс. Было очень весело, я бы никогда до этого не додумалась.

Я счастлив, что ей понравилось.

— Я банален. Думаю, нам всегда стоит быть поблизости с водой, когда идем на свидании, потому что я не особо оригинален.

Алекса смеётся, и в комфортной тишине мы возвращаемся в Огайо. Воспользовавшись GPS навигатором, я еду в район Адамс. У Лекси загораются глаза, когда она понимает, куда мы едем.

— Я обожаю бар The Blind Lemon. Бреди привозил меня сюда, несколько месяцев назад, и мы стараемся заезжать хотя бы раз в месяц, — взволнованно говорит она.

Я подмигиваю и отвечаю:

— Возможно, именно он подал мне эту идею.

Припарковавшись, мы беремся за руки и идем в сторону бара. Мы решаем разместиться во внутреннем дворике, за столиком у костра. Парень с гитарой исполняет кавер Джека Джонсона. Закат создаёт романтичную атмосферу. Когда нам приносят наши напитки, я беру Алексу за руку, и она с нежностью смотрит на меня.

— Я хочу сказать, что эти две недели были лучшими за очень долгое время, Алекса. Я не знал, чего ожидать. Не думаю, что когда-то был более счастлив, чем с тобой.

Она начинает говорить, но я сжимаю её руки и продолжаю:

— Я ненавижу тот факт, что завтра мне нужно уезжать. У меня было так мало времени, я не представляю, как буду спать без тебя. Но знание того, что через три недели я смогу просто запрыгнуть в машину и приехать к тебе, делает это более терпимым.

Довольная этой мыслью, Алекса улыбается и смотрит на меня, я, наконец, позволяю ей ответить:

— Не могу сказать, чего я ожидала, потому что понятия не имела, что ты приедешь. И опять же, твой удивительный сюрприз, — горит она, поднимая свой бокал. — Когда я увидела тебя сидящего там, на стадионе, я застыла и не могла поверить в то, что вижу. Первые дни я думала что сплю, и когда проснусь, это окажется сном. Даже сейчас, когда ты сидишь рядом, мне кажется это нереальным, но в то же время это выглядит правильным. Имеет ли это смысл?

Потирая большим пальцем тыльную сторону её ладони, я киваю.

— Думаю, я знаю, о чём ты говоришь. Всё это для нас в новинку, потому что у нас не было отношений, но всё ощущается таким обычным, будто так и должно быть?

Сделав глоток из бокала, она позволяет этой мысли зацепиться.

— Да, именно так. И думаю, что это меня пугает, Джейс. Эти две недели были самыми замечательными, и я становлюсь зависимой от тебя. Каждый день я ловлю себя на том, что слежу за часами в офисе, отсчитывая минуты, когда отправлюсь домой, чтобы увидеть тебя и посмотреть, как ты готовишь для меня.

Я вскакиваю на ноги и встаю за её спиной. Наклоняюсь, провожу губами по её уху, тихонько прикусываю и произношу.

— Разве ты не усвоила прошлый урок, когда посмеялась над моими способностями на кухне? — шепчу я и удаляюсь в сторону туалета, давая ей время понять мой комментарий.

Когда я возвращаюсь за столик, она допивает свой напиток и смотрит на меня. Я вижу желание в её глазах, и мой член твердеет в джинсах, зная, какой эффект мои слова произвели на неё. Одним глотком, я осушаю свой бокал.

— Готова идти? — спрашиваю я, зная, что есть ещё одна вещь, которую мы должны сегодня сделать.

— Конечно. Мне нравится здесь с тобой, но я не против побыть где-нибудь ещё, наедине, — говорит Алекса и её живот урчит. — И, возможно, где будет еда.

Я смеюсь, давая знак официанту, чтобы он принёс счёт.

— Да, извини за это. Бреди не упоминал, что это строго питьевой бар. В следующий раз мы захватим что-нибудь с собой.

Я оплачиваю счёт, и мы уходим. Всё дорогу она молчит и смотрит в окно. Я не сомневаюсь, что она думает о нашем разговоре в баре, я и сам об этом думаю. Алекса зависима от меня? Я улыбаюсь про себя, и беру её за руку. Вскоре мы паркуемся, и она поворачивается ко мне, со смущенным видом.

— Это твой следующий сюрприз? — весело спрашивает она. Я ухмыляюсь, выхожу из машины и жду, когда она сделает то же самое.

40 глава

Лекси

Я выхожу из машины вслед за Джейсом и поднимаюсь на крыльцо. Бросив взгляд на телефон, вижу, что ещё довольно-таки рано. Зайдя внутрь, он ведёт меня к дивану, снимает своё пальто, помогает мне с моими ботинками и просит расслабиться.

— Когда я говорила наедине, я не имела в виду вернуться домой, Джейс, — говорю я, не учитывая тот факт, что упомянула, что это и его дом.

Он понимающе улыбается, наклоняется и целует меня в губы.

— Хочешь сказать, ты не намекала, что хочешь увезти меня домой и расправиться со мной?

Я тяну его на диван, так, чтобы он оказался на мне. Ухватившись за его свитер, меня окутывает запах одеколона, и, пользуясь моментом, вдыхаю его, зная, что у меня осталось не так много времени.

— На самом деле, это не входило в мои планы, но не думаю, что это плохая идея, — говорю я с ноткой желания в голосе.

Джейс дарит мне быстрый поцелуй и встает.

— Прости, но тебе придётся подождать, чтобы получить хотя бы кусочек меня. Я планировал сюда вернуться, но не так рано. Я быстренько приготовлю что-нибудь, поэтому сиди здесь и наслаждайся причиной, по которой я тебя сюда вернул.

— Джейс, серьёзно. Я могу приготовить, — говорю я и начинаю вставать с дивана.

Он берёт меня за плечи и усаживает обратно.

— Это наша последняя ночь, детка. Я буду готовить для своей девушки.

С этими словами он берёт в руки пульт и включает Fox Sports Ohio. Идёт предварительная игра «Редс», и моё сердце трепещет, понимая, почему мы вернулись домой.

Я смотрю на Джейса, и он смотрит на меня с нежностью, от которой я превращаюсь в комок похоти и желания, и если смогу, то признаюсь ему в любви. Я выкидываю эти мысли из головы, зная, что ещё не готова к этому после двух недель и трёх дней на встрече выпускников.

— Не могу поверить, я совершенно забыла, что сегодня начинается плей-офф! Было бы хреново, если бы я пропустила это, — говорю я, бросая в него подушку, — Видишь, что ты делаешь? У меня в голове огромный бардак из-за тебя. Я не знаю как, но пока ты здесь мой мир изменился. Вещи, которыми я обычно любила заниматься, отошли на задний план, потому что я стараюсь запомнить каждый момент, проведённый с тобой, и остальное просто не имеет значения.

От моих слов глаза Джейса наполняются теплотой, и, возможно, я говорю слишком много, особенно, когда пытаюсь не вешать ярлыки на наши отношения. Знаю, что это глупо. Но завтра, всё изменится, когда он уедет. У нас было две полные недели, которые мы провели вместе. Да, он будет всего в нескольких часах езды, но это не значит, что мы будем бросать свои дела и приезжать друг к другу каждые выходные. Готовая ли я к отношениям с Джейсом, зная, что он находится так далеко? Не нужно забывать и о том, что меньше чем через шесть месяцев он вернётся в Афганистан. Я выбрасываю эту мысль из головы, потому что не хочу сегодня об этом думать.

— Теперь ты знаешь, как я себя чувствую. И буду это чувствовать, находясь в часе езды. Мы провели вместе всего три дня, но всё время, проведенное в Афганистане, я думал о тебе. Я видел твоё лицо, слышал твой голос, и в лучшие дни даже мог уловить запах твоего кокосового лосьона. Это не проходит, как бы я ни пытался. Поэтому привыкай, детка, я всегда буду рядом, когда это потребуется, — говорит Джейс, заканчивая шуткой и поднимая мне настроение. Он пересекает комнату и заключает меня в объятия. Он не целует меня, а просто держит в своих руках.

— Я так благодарен тебе, за второй шанс, Алекса. Так чертовски благодарен.

Отстранившись, он выходит из комнаты, оставляя меня смотреть ему вслед, затаив дыхание и пугаясь еще больше, потому что скоро мне нужно будет снова его отпустить.

***

Остаток ночи прошел слишком быстро. На протяжении всей игры мы мало говорили, иногда комментировали хорошую игру или плохую передачу. Я думаю, мы просто пытаемся насладиться близостью в последнюю ночь. Я устраиваюсь у Джейса на груди, и он обнимает меня, поглаживая мою обнажённую кожу. Слушая его сердцебиение, я закрываю глаза, пытаясь запечатлеть этот прекрасный момент, чтобы хранить его в памяти и вспоминать в будущем.

Во время седьмого периода, Джейс оставляет меня на диване и уходит в коридор. Он возвращается с двумя бокалами и бутылкой красного вина, разливает его и садится обратно. Джейс рассказывает мне о городе, в который собирается переехать, и какую квартиру хочет искать. Мы держимся подальше от тяжёлых тем. Их и так было предостаточно, и это последняя вещь, которую мы хотим обсуждать в нашу последнюю ночь. Если быть честной, мне очень страшно говорить об этом. Называйте меня трусихой, но мне нужно время, чтобы понять, что у нас все получится, когда мы не будем в каком-то подобии медового месяца. Я нуждаюсь в подтверждении, что это не случайно, что мы проводим столько времени не просто из-за долгой разлуки.

Когда игра заканчивается, Джейс выскальзывает из-под меня. На его лице я вижу больше грусти, чем голода, и моё сердце ухает вниз, потому что это последний раз, когда он будет в моей кровати. Джейс протягивает руку, и я вкладываю свою, позволяя поднять меня с дивана. Он ведет меня по коридору и подталкивает в комнату, где меня встречает невероятное зрелище. Видимо, когда ранее он отлучался, то зашел в спальню, чтобы зажечь свечи. Джейс подходит к комоду и нажимает «воспроизвести» на iPod. Медленная, сексуальная песня в стиле R&B заполняет комнату, Джейс делает её немного громче, чтобы заполнить тишину.

Он поворачивается ко мне, но не двигается. Его глаза темнеют, когда он скользит взглядом от моих одетых в джинсы ног вверх и наконец встречается со мной взглядом. Через несколько мгновений он стоит напротив меня, и мой взгляд следит за ним. Джейс разворачивает меня, прижимая к себе. Он убирает волосы с моего плеча, и я закрываю глаза, когда его пальцы скользят по моей коже. Секундой спустя его губы задевают моё плечо, он оставляет цепочку из поцелуев, подбираясь к шее, и останавливается напротив уха.

— Я говорил тебе, как сильно мне нравится твоя кожа, Алекса? Такая мягка, гладкая и манящая. Каждый раз, когда я вижу голый участок кожи, она словно зовёт меня, чтобы я прикоснулся к ней или поцеловал.

Когда его язык скользит по моей шее, я начинаю хныкать. Джейс проникает руками под мою футболку и располагает пальцы на животе. Он мягко прижимается ко мне, и я ощущаю, насколько он готов.

— Ты чувствуешь это? Я ещё не прикоснулся к тебе так, как хочу, и ты пальцем ко мне не притронулась, а я уже твёрд как скала. Мне достаточно просто подумать о том, что я могу с тобой сделать, и моё тело реагирует.

Джейс снимает с меня футболку и движется к поясу моих джинсов. Когда он проникает пальцами в мои трусики, его губы оказываются у изгиба моей шеи, покусывая кожу.

— Чувствую, что я не единственный, кто этого ждёт. Боже, детка, ты такая влажная, а я даже ещё не начал перечислять все вещи, которые хочу с тобой сделать, — говорит он, снимая с меня джинсы.

— Когда ты пожираешь меня взглядом, я очень сильно возбуждаюсь, — отвечаю я и оборачиваюсь, чтобы увидеть, как темнеют его глаза.

Я стою перед Джейсом в одном лифчике и трусиках, он кладёт руки мне на плечи и ведёт к кровати. Я слышу, как он начинает раздеваться и, повернувшись, наблюдаю за ним. Заметив, что облизывая губы, я слежу, как напрягаются его мышцы, он рычит и идёт ко мне. Толкает меня на кровать, я приземляюсь на спину, а Джейс накрывает меня своим телом. Жёстко поцеловав меня в губы, он покрывает мое лицо легкими, как перышко, поцелуями.

— Я планировал сделать всё медленно и нежно, но когда заметил, как ты облизываешь губы, глядя на моё тело, всё немного осложнилось. Я готов исследовать каждый сантиметр твоего горячего, маленького тела. Я дам тебе кое-что, о чем ты будешь думать каждую ночь, находясь в кровати. Ты будешь жаждать моих прикосновений, как я жажду твоего вкуса. Думая обо мне, ты будешь вспоминать всё, что я с тобой сделаю, ты будешь горячей, как огонь, и я буду единственным, кто сможет справиться с этим пламенем.

Если он продолжит говорить, то думаю, кончу уже после двух толчков, поэтому беру его за затылок и притягиваю к себе, чтобы он замолчал.

Джейс полностью входит в меня, я обхватываю его бёдра ногами и, не теряя времени, начинаю двигаться. Желая всё контролировать, я переворачиваюсь и оказываюсь сверху. Он поддерживает меня за бедра, поднимая вверх и вниз. Продолжая двигаться, я наклоняюсь и дарю ему горячий поцелуй.

— Слишком поздно, солдат. Я уже хочу этого, и когда ты в моей постели, я болею этим. И ты единственный, кто может удовлетворить мои пристрастия.

Его глаза наполняются желанием, и я вновь оказываюсь на спине. Джейс начинает исполнять свои обещания, целуя меня медленно и нежно, и всю оставшуюся ночь поклоняется моему телу. Я буду вспоминать эту ночь снова и снова, как он и сказал.

То, как он показывает мне, насколько я обожаема и желанна, не похоже ни на что, что я чувствовала когда-либо. Моя голова и сердце борются с желанием полностью ему открыться. В любом случае Джейс МакАллистер разрушил меня для всех остальных, и это пугает до смерти.

Джейс.

Я сижу в аэропорту и жду рейса до Нью-Мексико, чтобы освободить квартиру и заполнить кое-какие документы, а затем отправиться в Кентукки. На удивление поездка в Огайо оказалась замечательной, и я был очень взволнован тем, что провел несколько коротких недель с Алексой.

Покинуть её этим утром было тяжело. Она собиралась поехать со мной, но мне нужно было вернуть взятый в прокат автомобиль, поэтому я не видел в этом смысла. Говоря по правде, я не был готов пережить прощание в аэропорту. Я был измотан, и последнее расставание чуть не разорвало меня. Но тогда я не был уверен в своём будущем. Когда снова увижу её. На этот раз я верю, что всё получится. Алекса была разочарована, когда я сказал ей не беспокоиться об этом, она была такой милой с разметавшимися по подушке волосами. Пару секунд спустя я избавил ее от одежды и подарил последнее прощание. Когда я поцеловал Алексу в последний раз, на меня смотрела раскрасневшаяся, сексуально пресыщенная девушка. Этот образ навсегда останется в моих мыслях. И, возможно, мне не стоит думать об этом в общественном месте.

Стараясь не думать об Алексе, я достаю телефон и проверяю сообщения, потому что должна позвонить моя мама, чтобы узнать, как прошло путешествие. Я уверен, что они с мамой Алексы, общались на Facebook, планируя нашу свадьбу и имена будущих внуков. Как ни странно, но я улыбаюсь от этой мысли. Знаю, что это безумие. Мы были лучшими друзьями, тайно влюбленными друг в друга, которые расстались на десять лет, и разве несколько недель смогут что-нибудь изменить? Если бы Нокс спросил меня об этом, я бы сказал, что он ненормальный. Думаю, что кому-то нужно позвонить в дурдом, потому что у них появился новый пациент.

Вот в чем суть. Мы не просто сходили на парочку свиданий. Мы провели много времени вместе, играя в семью, поэтому, нельзя ожидать от меня того, что я не начну задумываться о будущем.

Самым сложным было набраться терпения, чтобы дождаться, когда и Алекса этого захочет. Я знаю, что она этого хотела. Я видел, как загорались её глаза, когда она возвращалась с работы. Избавившись от обуви, она первым делом приветствовала меня и спрашивала, как прошёл мой день. Конечно, я был гостем, но сейчас было сложно отступать назад. Видеться с Алексой несколько раз в месяц будет пыткой, но это лучше, чем ничего.

Я уезжаю в апреле и знаю, что Алекса в ужасе. Я понимаю её страхи, это действительно так. Но я должен дать ей понять, что кто угодно может умереть в любой момент. Я знаю, что моя работа опасна, но разве смерть Тая не доказательство того, что это может случиться с кем угодно? Но я не могу сказать Лекси об этом. Нет, я просто должен найти способ поглубже забраться к ней в сердце, чтобы у неё не было другого выбора, кроме как любить меня в ответ.

41 глава

Семь недель спустя

Джейс

Когда я наконец добираюсь до дома Алексы уже довольно поздно, но она ждёт меня не раньше завтрашнего дня. Я вернулся четыре недели назад, одни выходные мы смогли провести вместе, когда она приехала в Форт-Кэмпбелл, чтобы помочь мне выбрать квартиру. Поначалу это было неловко, до этого мы только созванивались и писали сообщения. К счастью, потребовалось лишь прижать её к стене и поцеловать со всей страстью, что накопилась за те три недели.

Я смотрю на часы на приборной панели и вижу, что сейчас чуть больше одиннадцати. Надеюсь, она ещё не спит. Я направляюсь к её двери и звоню в звонок, держа перед собой цветы, их она должна увидеть первыми.

Через несколько мгновений на крыльце загорается свет и щелкает замок. Дверь открывается и на пороге она, моя прекрасная девочка. Её волосы подняты и собраны в хвост, у меня уже появились мысли, как я могу его использовать. На лице ни грамма косметики, я пробегаю глазами по ее телу, и у меня пересыхает во рту. На ней белая облегающая майка, холодный воздух дает понять, что под ней ничего нет. Крошечные шорты с гербом «Цинциннати Редс», которые я помню. Её глаза расширяются, когда она видит меня, а тело прижимается к дверному косяку.

— Что ж, привет, солдат? Я могу вам чем-то помочь? — протяжно, с южным акцентом спрашивает она, пока её глаза блуждают по моей форме.

Я ухмыляюсь, принимая правила игры.

— Да, мэм. Я совершенно один, на улице холодно, я нуждаюсь в убежище и тёплой постели. Можете с этим помочь?

Она прыгает на меня, сминая цветы. Я обнимаю её, и она обвивает ногами мои бёдра. Из-за холодного воздуха её кожа покрывается мурашками, поэтому я захожу внутрь, подальше от ноябрьской ночи.

Улыбаясь, она крепко обнимает меня.

— Не могу поверить, что ты здесь! Я думала, ты приедешь только завтра? — спрашивает она, покрывая легкими поцелуями мое лицо.

Когда Лекси встаёт на ноги, я улыбаюсь и вручаю ей цветы. Её глаза загораются, когда она чувствует запах любимых лилий.

— Мой багаж был упакован и готов отправиться в путь, как только нас сегодня освободили. Возможно, пару раз я превысил скорость, — говорю я, подмигивая. — Говоря о багаже, мне нужно забрать его. Я сейчас вернусь.

Забрав свои вещи из машины, я возвращаюсь обратно и нахожу её сидящей на диване, наслаждающейся запахом цветов. Она робко мне улыбается, когда замечает, что я смотрю на неё. Я замечаю, что свет горит только в коридоре, а из её спальни льётся свет от телевизора.

Поднимая брови, я спрашиваю:

— Чем занималась, пока я не устроил тебе сюрприз?

Румянец покрывает её щёки, она прикусывает губу. Меня разбирает любопытство, за что ей так стыдно.

— Я смотрела кино в постели. Вот и всё, — быстро отвечает Алекса.

С любопытством, я следую за ней в спальню. Ставлю свой багаж и поворачиваюсь к телевизору. Фильм стоит на паузе, на экране пять полуголых мужчин в галстуках. Что за чёрт?

— Эм, я тебе не помешал? — насмешливо спрашиваю я.

Она игриво толкает меня и говорит.

— Сиерра привезла его на прошлых выходных. Она сказала, что это фильм года, и я не буду женщиной, если не посмотрю его. От него текут слюнки. А ещё, по самым совершенным меркам Голливуда, там снимается милашка Ченнинг Татум.

— Фильм года? Что за хрень?

— Серьёзно? «Супер Майк»? Самый ожидаемый женщинами фильм 2012-ого года. Не каждый день Голливуд выпускает фильм про стриптизёров, — говорит она.

— Эм, если вспомнишь, весь этот год я был в стране, где единственные фильмы, — это пропагандистские ролики о том, как ребёнку сделать бомбу. Я пропустил все новости про стриптиз, — говорю я, морщась от своих слов.

Алекса вздыхает и быстро берёт себя в руки. Я беру её за руку, и мы садимся на кровать.

Я беру её лицо в ладони и говорю.

— Извини, детка, не стоило этого говорить. Я просто привык думать о таких вещах, потому что нахожусь там и не могу зацикливаться на мысли, что каждый человек, которого вижу, может стать потенциальной жертвой, — она бледнеет от моих слов, и мне хочется вернуться обратно к двери и притвориться, что этого разговора не было, — Алекса, большинство детей, с которыми мы сталкивались, хотели просто поздороваться или получить немного конфет. Уверяю тебя.

Она смотрит на меня, и её глаза блестят.

— Мы можем об этом не говорить? Я беспокоилась, когда ты вернулся туда, и пытаюсь выкинуть это из головы, пока не буду готова иметь с этим дело.

Я прижимаюсь губами к её лбу.

— У нас впереди долгий путь, детка. Давай не будем думать об этом в эти выходные, хорошо?

— Давай не будем думать об этом, пока не должны, — предлагает она.

Я киваю и, встав с кровати, начинаю снимать с себя ботинки и рубашку, ее взгляд прикован к моему телу. Майка натягивается на моей груди, и Лекси не может отвести взгляд. Я устраиваю шоу, расстегивая и снимая штаны, медленно, сантиметр за сантиметром. Она может забыть про всех этих парней на экране. Супер МакАллистер дома. Я выбрасываю эту мысль из головы и быстро снимаю боксеры.

Я наклоняюсь, чтобы поцеловать Алексу, перед тем как пойти попить воды, но она хватает меня за жетоны и притягивает к себе. Её пальцы на моих жетонах заводят, и я делаю мысленную пометку всегда носить их, когда я с ней.

Она притягивает меня, и наши губы соприкасаются, но в данный момент — это просто лёгкий поцелуй. Прямо сейчас мне хочется оказаться в ней, но я решаю двигаться в её темпе, дать ей возможность командовать. Я пообещал себе, что дам ей возможность решать самой. Хочу ли я этого? Нет, но знаю, мне нужно, чтобы она была готова разрушить стены. Я знаю, что уже проделал в них трещины, осталось дождаться момента, когда они падут полностью.

— Я так сильно скучала по тебе, Джейс, — шепчет она, её рука скользит по моей шее.

Я улыбаюсь и знаю, что она чувствует мою улыбку.

— Ох, правда?

— Ммммм, — стонет Алекса и углубляет поцелуй, затем опускается вниз по моему телу, чтобы показать, как жаждет этого. Как только она подводит меня к краю, я толкаю её на спину и следующий час показываю, как много она для меня значит, и как сильно я не выношу нашу разлуку.

Лекси

Проснувшись на следующее утро, я не могу сдержать улыбку, вспоминая его великолепные возможности. Джейс всё ещё спит, его рука собственнически обнимает меня за талию. Его тёмные волосы подстрижены, но он оставляет их достаточно длинными, чтобы я могла запустить в них пальцы. Я понимаю, что он уже привык к новому часовому поясу. Он никогда не спал дольше меня, но я не возражаю, мне нравится смотреть, как он спит в моей кровати.

Я была подавлена его отъездом в Цинциннати и всеми этими неделями, пока мы были врозь. Такое ощущение, что мы находимся в подвешенном состоянии, останавливаясь и начиная заново, когда нам удаётся урвать время побыть вместе. Не поймите меня неправильно, я люблю проводить время с Джейсом, но недели, когда мы врозь, самые худшие. Когда он со мной, у меня нет времени на страхи, но когда он уезжает всё возвращается. Я знаю, что он расстроится, как и любой парень в подобной ситуации. Я слышу, как он приветствует меня, прерывая мои мысли.

— Доброе утро, красавица.

Я наклоняюсь и оставляю мягкий поцелуй на его губах, пока мои руки путешествуют по груди Джейса, сжимая жетоны.

— Доброе утро, солдат.

Перевернувшись на спину, он тянет меня на себя, чтобы я оседлала его бёдра. Джейс приподнимается и зарывается руками в мои волосы, притягивая мой рот к своему. Его губы поглощают мои, словно он хочет стереть всё то время, что мы провели врозь. Его язык врывается в мой рот и атакует, из меня вырывается стон, а мои руки путешествуют по его мускулистой спине. Он приподнимает свои бёдра, и я чувствую, как он возбуждён. Прервав поцелуй, я быстро покидаю кровать прежде, чем он поймает меня и вернёт обратно.

Подперев голову рукой, он с неодобрением смотрит на меня. Джейс пальцем манит меня к себе, но я остаюсь на месте, уперев руки в бока и качая головой.

— Верни свою попку обратно в эту кровать, женщина, — рычит он.

— Джейс, у нас нет времени. Мы должны быть на Дне Благодарения у моих родителей, а мне нужно в душ.

Встав с кровати, он крадётся в мою сторону. Он быстро снимает с меня свою футболку и бросает на пол. Избавившись от своих боксёров, он поднимает меня и несёт в ванную.

— Ну что ж, тогда будем работать в быстром режиме. Я не высижу столько времени с твоей семьей, находясь в возбуждённом состоянии.

Я хихикаю, пока он держит меня на руках, и мы ждем, когда нагреется вода. Стоя под душем, Джейс показывает, как умеет работает в быстром темпе, когда захочет. Спустя час мы выходим довольные, расслабленные и готовые встретить праздник, который подготовила моя сумасшедшая семья.

***

Несколько часов и тонны еды спустя мы устраиваемся в гостиной и слушаем, как мой отец и Джереми спорят, кто выиграет в овертайме: «Хьюстон» или «Детройт». Это только первая игра, но споры уже начались. Хотя после стольких лет я думаю, что Джереми делает это нарочно, чтобы взбесить папу.

Джейс наблюдает за их перепалками, но остаётся спокоен, как будто ему всё равно, кто выиграет спор.

— Они всегда такие? — наклонившись, спрашивает он, когда мой отец начинает подбивать Джереми на пари.

— К сожалению, да. Это никогда не меняется. Неважно, за какую команду болеет отец, Джереми обязательно найдёт причину, чтобы болеть за противников. Они получают какое-то извращённое удовольствие, споря друг с другом, но это же Джереми. Чего ты ожидал?

Через некоторое время Сиерра и мама присоединяются к нам, следом идёт Ава. При виде Джейса её глаза загораются, и она прыгает к нему на колени. Сиерра плюхается рядом с нами и начинает допрос.

— Вы двое, в чём дело? — спрашивает она, и клянусь, комната погружается в тишину, каждый ждёт ответа.

Я притворяюсь, что не имею понятия, о чем она спрашивает.

— В чём дело? Единственное дело, это то, что папа пытается выиграть у твоего мужа спор.

Закатывая глаза, она указывает на нас пальцем и снова спрашивает:

— Вы двое, здесь, вместе. Проводите вместе выходные. Вы встречаетесь или что?

Джейс замирает рядом со мной, и я хочу убить свою сестру за то, что она поставила нас в такое неловкое положение на глазах у всех. Я откашливаюсь, пытаясь придумать достойный ответ, чтобы она заткнулась.

— Умм, хорошо, мы по-новому узнаем друг друга, проводим вместе много времени. Мы, ух…Мы смотрим, куда нас это приведёт, — неубедительно говорю я.

Она фыркает, недовольная моим ответом, но мама начинает расспрашивать её о дошкольных занятиях Авы, и я благодарна, что впервые она не присоединилась к расспросам. Я смотрю на Джейса, он слегка улыбается и сжимает мою руку, давая понять, что всё хорошо.

Джейс

Мое сердце замирает, когда Сиерра задаёт вопрос, и она не довольна ответом Алексы. Я знаю, её застали врасплох, но мы должны быть чем-то большим, чем просто «узнаём друг друга».

Остальная часть дня проходит без помех. Больше никаких личный вопросов от Сиерры, пока мы наблюдаем, как их отец выигрывает в двух из трёх спорах у Джереми. Её мама, провожая нас домой, нагрузила целую сумку контейнеров с остатками еды, и я уверен, что в эти выходные мне не придётся готовить.

Вернувшись домой, Лекси всё убирает и присоединяется ко мне в гостиной. Она садится на другой конец дивана, положив свои ноги на мои колени. Я рассеянно начинаю массировать их, смотря телевизор.

— Хочешь поговорить об этом? — спрашивает она, удивляя меня.

Хоть я и уверен, что она имеет в виду, прошу её уточнить.

Алекса убирает ноги с моих колен и садится, скрестив ноги и сжимая подушку.

— Вопрос Сиерры. О том, встречаемся ли мы, — объясняет она, не глядя на меня.

— О чём тут говорить? Ты дала ей свой ответ, — говорю я, возможно слишком резко, но я разочарован из-за этой ситуации.

Вздохнув, она отвечает:

— Этот вопрос был неожиданным. Я знаю, то, что происходит между нами, намного больше, чем просто узнавание другу друга по-новому. Я думаю, мы прошли эту фазу. Мы не говорили об этом, поэтому я не знала, как ответить.

— Мы не говорили об этом, потому что ты настаивала на отношениях без ярлыков. Это изменилось?

Не глядя на меня, она прикусывает губу, и я понимаю её ответ. Я встаю и иду на кухню за пивом, мне необходимо снять напряжение. Я поворачиваюсь, Алекса стоит в дверном проеме и смотрит на меня.

— А если бы я сказала, что мы встречаемся? — нерешительно спрашивает она.

Помолчав, я делаю глоток пива.

— О чём ты, Алекса?

У нее светятся глаза, и небольшая улыбка появляется на лице.

— Я говорю, что, если я захочу сказать да, когда она спросит? Всё будет хорошо?

Я ставлю пиво на стойку и подхожу к Лекси. Беру её лицо в ладони и смотрю в глаза.

— О чем именно ты спрашиваешь?

Она облизывает губы. Мой палец скользит по её щеке, пока я жду ответа.

— Я думаю… возможно, будет безопасней сказать, что мы встречаемся.

Я знаю, что всё так и есть, но воздух покидает мои лёгкие, когда она признаёт это.

— Мы встречаемся? — спрашиваю я, нуждаясь в подтверждении.

— Да.

— Никаких свободных отношений?

— Да, Джейс.

— И это касается будущего? — вырывается у меня, пусть я и испытываю свою удачу.

Она хитро улыбается, и я не могу не ответить на эту улыбку.

— Мы встречаемся. Давай просто придерживаться этого, хорошо?

Я наклоняюсь для поцелуя, счастливый, что могу это сделать. Я знаю, ей нужно больше времени, поэтому рад этой маленькой победе, и более счастлив, что могу называть её своей девушкой. Она обнимает меня, и я веду её обратно в спальню, где показываю, каким хорошим могу быть.

42 глава

Лекси

Следующие несколько месяцев пролетают быстро. Сказать честно, я почувствовала себя лучше, когда наконец-то призналась самой себе, что мы с Джейсом встречаемся. Разочарование в его глазах в тот день ударило по моему сердцу, и я знала, что просто обманываю себя, думая, что между нами что-то меньшее. С тех пор он был более чем счастлив, исполнять роль послушного парня. Дважды в месяц мы навещали друг друга и созванивались. Это не идеально, но это всё, что у нас было.

Раздается стук в дверь моего кабинета, Бреди входит и плюхается в одно из кресел напротив моего стола. Он кладёт руки на сердце и резко вздыхает.

— У кого-то плохой день? — спрашиваю я, задаваясь вопросом, что случилось на этот раз.

— Это, моя дорогая, ещё мягко сказано. У меня самый паршивый день. Ты ведь знаешь, что я запланировал на День святого Валентина?

Вспомнив расписание Бреди, я киваю. Он становится немного сумасшедшим, когда дело касается праздников, и День святого Валентина не исключение. Это касается и их пятой годовщины со Стефаном, поэтому последние несколько недель он сводит меня с ума, бегая вокруг, пытаясь сделать всё идеально.

— Что ж, Стефан только что позвонил, и он работает! Он никогда не работал на День святого Валентина. Теперь всё испорчено, — хнычет он, уткнувшись лицом в ладони.

— Бреди, это не конец света. Перенеси ваши планы на следующий день, — предлагаю я.

Его плечи поникают и он вздыхает.

— Я знаю. Просто прошло пять лет, и я хотел сделать этот день особенным.

Обойдя стол, я обнимаю его.

— Он будет особенным, потому что это будет с тобой. Только это волнует Стефана, — говорю я, и Бреди улыбается.

— Это было так убого, но спасибо. Наверное, я не должен был тебе жаловаться? Джейс не приедет, ведь так?

— Нет. Он не сможет приехать на эти выходные, но приедет на следующие. Но это не так важно. Я не покупаюсь на все эти праздничные штучки штучки. Это просто ещё один день.

Он смотрит на меня так, словно я наступила на его любимого котёнка, и я стараюсь сдержать смех.

— Женщина! Что с тобой не так?

Я пожимаю плечами.

— Мы с Таем никогда не отмечали праздники и годовщины. Мы были на мели, когда начали встречаться, поэтому делали что-то особенное друг для друга, когда могли, а не по особым датам. Когда наше финансовое положение улучшилось, мы привыкли не заморачиваться по поводу этого праздника.

Бреди молчит около минуты, переваривая эту мысль.

— Ладно, думаю, я это понимаю. Но я покажу тебе самый лучший День святого Валентина.

— Если ты так говоришь, то с меня вино, а с тебя кино. И, Бреди, не смей приносить «Стальные Магнолии». Если мне придётся снова сидеть и слушать твоё нытьё с бокалом вина… — предупреждаю я, и Бреди ухмыляется.

— Я ничего не могу с этим поделать. Каждый чёртов, раз, Алекса. Каждый чёртов раз. Но хорошо, на этот раз я оставлю его дома. Что насчёт ужастика? Я не хочу смотреть глупый романтический фильм и вспоминать, что я должен создать свой.

— Звучит хорошо, — говорю я, глядя на часы. Пора ехать домой. Я собираю вещи, и Бреди провожает меня до парковки. Подойдя к своей машине, я замечаю что-то на лобовом стекле. Это конверт, на нём написано мое имя, я беру его и удивленно смотрю на Бреди. Рассмотрев почерк, на моем лице расплывется улыбка, когда я понимаю, что это от Джейса. Я смотрю на Бреди, который ухмыляется и пожимает плечами.

— Возможно, он дал мне особые инструкции, чтоб я подождал до сегодня и доставил его, — информирует он меня. — Он не сказал о чем написал, и я не подглядывал. Поэтому ожидаю полный отчёт позже.

Мы прощаемся и покидаем парковку разными дорогами. Мне не терпится добраться до дома, чтобы открыть конверт и прочитать, что написал Джейс. Это первое письмо, которое он написал от руки после возвращения из Афганистана, и я не уверена, почему он решил сегодня это изменить.

Оказавшись дома, я проверяю еду Тоби и разогреваю себе ужин. Налив бокал своего любимого Chilean Malbec, я сажусь за стол, чтобы прочесть письмо Джейса.

9 февраля, 2013

Привет, Красавица,

Я уверен, что твой мозг начал работать со скоростью тысяча миль в минуту, когда Бреди отдал тебе это письмо, и ты задаёшься вопросом, почему я написал письмо от руки именно сегодня. Зная тебя, ты вернулась домой, чтобы прочесть письмо. Ты не должна разделить его с ним.

Я не уверен в курсе ли ты, но ровно год назад начался наш путь к воссоединению. Когда я услышал твой голос по телефону, моё сердце чуть не остановилось. Я никогда не представлял, что стану частью твоей жизни снова, и хоть она и бывает раздражающей, возможно, я в долгу перед Сиеррой на всю оставшуюся жизнь. Вот если бы ещё она научила тебя надлежащему телефонному этикету. Довольно грубо повесить трубку, разговаривая с парнем, с которым не говорила десять лет. Я даже не представляю, как ты сможешь мне отплатить. Я просто предупреждаю.

Я не хочу быть чувствительным, поэтому, просто скажу это. Алекса, спасибо, что позволила вернуться. Наконец, рискнуть. Я знаю, что для тебя не просто открыть сердце, но я обещаю тебе, я буду беречь его так долго, сколько ты позволишь. Я не знаю, что ждёт нас в будущем, но когда думаю об этом, всё, что я вижу, — это ты. Я знаю, как это пугает тебя, и могу признаться, что у меня тоже есть свои страхи. Но ещё больше я боюсь жить без тебя, поэтому буду ждать столько, сколько нужно.

Люблю,

Джейс.

Я трижды перечитываю его слова, пока они не начинают расплываться из-за навернувшихся слез. Не верится, что он помнит дату, когда позвонил мне, а я повесила трубку. Он прав, ведь всё началось именно в тот день. Я начала больше думать о нём и в итоге отдалилась от Тая.

Сев обратно в кресло, я вспоминаю прошлый год и не могу поверить, что это было так давно — или что прошло всего семь месяцев со встречи. Когда Сиерра спросила, не хочу ли я поехать с ними, я не думала, что всё так обернётся. В тот раз подлое вмешательство моей сестры сыграло в мою пользу. Я тоже в долгу перед ней.

***

Пару дней спустя, заручившись поддержкой Бреди, я еду к Джейсу в Форт-Кэмпбелл. Прочитав его письмо, я поняла, что готова ответить взаимностью, и я не хочу мириться с мыслью, что придётся ждать ещё неделю. Бреди дал мне своё благословение «во имя любви», на что я закатила глаза. Он прочел письмо, которое заставило меня паковать чемоданы, чтобы провести, как я раньше называла, бессмысленные праздники с Джейсом. Излишне говорить, что он сошёл с ума, когда прочитал письмо и заставил меня пройтись по магазинам, чтобы у Джейса снесло крышу. Я не думаю, что мне нужна помощь, но если говорить честно, я рада, что Бреди помогает мне. Я замёрзну в своём наряде под пальто.

Подъехав к таунхаусу Джейса, я паркуюсь. Проверив макияж в зеркале, я довольна смоки айс, которым дополнила белое шелковое белье, едва прикрывавшее мое тело. Сделав глубокий вдох, я хватаю сумочку и выхожу из машины. Направляясь к двери, я наконец-то набираюсь смелости и трижды стучусь.

Я уже собираюсь позвонить ему на мобильный, когда открывается дверь. Передо мной стоит высокий блондин, его глаза расширяются, пробегая по моему телу и дрожащим от мороза ногам.

— Простите мэм, но кажется вы ошиблись. Мы не заказывали никаких… ух… развлечений, — говорит он, исследуя взглядом каждый сантиметр моего тела.

От каждого слова этого мудака мои брови ползут вверх. Он серьёзно подумал, что я стриптизёрша? Решая проучить, я невозмутимо смотрю на него.

— Ох, действительно? Мне позвонили и сообщили, что одинокий маленький мальчик нуждается в женской компании. Никакого осуждения. Я должна убедиться, что ты проведешь сексуальный День Святого Валентина, а потом сможешь похвастаться перед своими парнями, что ты потрахался. Для тебя это будет стоить сто долларов, — подмигнув, говорю я, желая стереть ухмылку с его лица.

Он осматривает меня с головы до ног и качает головой.

— Извини, куколка, но я не заинтересован. Я не плачу за секс, а мой друг такой чёртов подкаблучник, он около часа рассказывал мне про свою девушку. Я слышал достаточно, так что ты можешь предложить свою миленькую задницу другому.

Мне надоедает эта игра, поэтому я отодвигаю его в сторону и вхожу в квартиру. Он следует за мной, пытаясь заставить уйти, но я вхожу в гостиную раньше, чем у него это получается. Я мгновенно вижу его. Джейс с удивлением смотрит на меня, и мои трусики становятся влажными от вида его обнажённой груди и твёрдого пресса. Я готова врезать этому блондинистому идиоту, чтобы быть со своим мужчиной.

Джейс спрыгивает с дивана и преодолевает расстояние между нами в три быстрых шага. Притянув меня в свои объятия, он спрашивает:

— Детка, что ты здесь делаешь?

Я наслаждаюсь его объятиями.

— Я тоже её должница, Джейс. Всю оставшуюся жизнь я буду ей обязана, — тихо говорю я.

Он отодвигается от меня, его глаза ищут мои.

— Ты получила моё письмо? Ты ничего не ответила.

— Слов было бы недостаточно, — шепчу я.

Раздается покашливание, и мы поворачиваемся. Его друг стоит, засунув руки в карманы. Джейс поворачивает меня в его сторону, чтобы представить.

— Алекса, это Нокс, лучший солдат, с которым я имею удовольствие служить, и чертовски хороший друг.

Нокс и я смотрим друг на друга, не зная, как реагировать. Я плотнее закутываюсь в пальто, а Нокс нерешительно переступает с ноги на ногу.

— Это… это Алекса? — смущенно спрашивает он.

Джейс странно смотрит на него.

— Да, это она. Я не знал, что она приедет сегодня, но рад, что наконец-то могу познакомить вас.

С моих губ срывается смешок, и Джейс с удивлением смотрит на меня.

— Извини, мне так жаль. Твой приятель подумал, когда открыл дверь, что я… ммм… для приватного развлечения.

Джейс прищуривается и переводит взгляд на Нокса, который вскидывает руки.

— Чувак, это всё её голые ноги под этим сексуальным пальто. Что ещё я мог подумать?

Джейс немного расслабляется от этих слов.

— Правда. Извини, детка. Я хреновый хозяин. Позволь взять твоё пальто.

Прикусив губу, я сильнее сжимаю лацканы. Джейс смотрит на меня, и на его лице появляется любопытная ухмылка. Я выкручиваюсь из его рук, как раз вовремя, чтобы спасти своё достоинство. Довольный Нокс ухмыляется, видимо понимая, что под пальто ничего нет.

Нокс проходит вперёд и странно пожимает руку Джейса.

— Я сваливаю отсюда. Был рад познакомиться с тобой, Алекса, — задыхаясь от смеха, он неловко обнимает меня.

Как только Нокс уходит, я снова оказываюсь в руках Джейса, словно он только сейчас увидел меня. Его глаза темнеют, когда он смотрит на мои голые ноги, которые выглядят длиннее из-за каблуков.

Джейс придвигает меня ближе и развязывает пояс моего пальто. Затем стаскивает его с моих плеч. Резко втянув воздух, он смотри на меня, когда пальто падает на пол.

Я стою перед ним в белой шёлковой сорочке длиной до бёдер. Чёрные бретельки с соблазнительными чёрными бантиками привлекают внимание к груди. Чашечки отлично поддерживают грудь. Я хотела выглядеть невинно и сексуально, поэтому сочетала белое бельё с чёрными каблуками, зная, что это сведёт Джейса с ума.

Он делает шаг назад, чтобы рассмотреть меня. Моё тело сотрясает дрожь от холодного воздуха, коснувшегося моей кожи, и от горячего взгляда Джейса. Он не говорит ни слова, но я начинаю чувствовать себя неловко, задаваясь вопросом, не слишком ли это.

— Такая чертовски красивая, — шепчет он, разрушая тишину.

Я краснею и отпускаю взгляд. Он берет меня за руку и привлекает к себе. Я поднимаю взгляд и смотрю ему в глаза. Джейс наклоняется и, обняв меня за талию, дарит медленный поцелуй. Скользнув руками по его груди, я обвиваю его шею. Мы заключены в объятиях, наши рты движутся в медленном темпе, пока мы просто наслаждаемся вкусом друг друга.

Отстранившись, Джейс ведёт меня в сторону спальни. Зайдя в комнату, он на мгновение отходит и включает небольшую лампу на прикроватном столике. Он поворачивается, и его взгляд скользит по мне.

— Почему ты не сказала, что приедешь? Я бы приготовил ужин или хотя бы прибрался, — спрашивает он, обводя руками беспорядок в комнате.

Я хихикаю, не обращая ни на что внимание.

— Я говорила тебе, что хотела сделать сюрприз. Знаешь, ты не единственный, кто может их делать, — подмигивая, информирую я. Джейс пересекает комнату и заключает меня в свои объятия.

— В таком виде ты можешь делать мне сюрприз каждый день, — шепчет он мне на ухо с низким рыком.

Я стою посереди его спальни, а Джейс впитывает каждый сантиметр моего полуобнажённого тела. Когда он останавливается напротив меня, я задерживаю дыхание, его глаза темнеют от желания. По моему позвоночнику пробегает дрожь, когда он проводит пальцем по моей ключице. Дыхание перехватывает, а его глаза следят за движением моей груди. Палец движется вниз, под ткань моей сорочки, поддразнивая вершину груди. Джейс проникает под чашечку лифчика, кружа вокруг сосков. Закрыв глаза, я придвигаюсь к нему, отчаянно желая оказаться в его руках. Он наклоняется, его губы движутся по моей шее, посасывая и целуя. Он продолжает спускаться к груди, освобождая её от ткани. Его язык задевает сосок и кусает. Он медленно движется к другой груди, и у меня вырывается стон.

Я чувствую, как он улыбается, явно гордый от того, как меня заводит. Джейс отстраняется и, усмехаясь, возвращает бельё на место.

— Завелась, Алекса? — спрашивает он, прикрыв глаза.

Краска заливает моё лицо, и я киваю, не в состоянии ничего сказать. Он смеётся и целует меня в лоб.

— Я думаю, что должен сам это проверить, раз ты не можешь говорить.

Джейс придвигает меня спиной к стене и опускается на колени. Его руки скользят по моим ногам. Медленно поднимаясь вверх, он останавливается у внутренней стороны бедра. Массируя обеими руками, он всё ближе и ближе подбирается к лону. Зацепив пальцами белые стринги, он медленно спускает их по моим ногам. Я вышагиваю из них, и его руки возвращаются на место между моих ног. Закрыв глаза, я прислоняюсь спиной к стене, его палец касается меня, и он стонет, почувствовав какой влажной меня сделал.

— Такая чертовски влажная, — бормочет он, скользнув в меня одним пальцем.

Я непроизвольно развожу бёдра, когда он начинает двигать пальцем во мне. Он медленно добавляет ещё один палец, и из меня вырывается судорожный вдох, зная, что я близка к краю. Я кладу руки ему на плечи и сжимаю их, когда он ускоряется. Через пару мгновений Джейс наклоняется, и его горячий и влажный язык задевает мои клитор. От контакта мои бёдра сжимаются, когда он начинает лизать, выпивая каждую сладкую частичку меня. Смесь удовольствия от его пальцев и языка заставляет мои бёдра подрагивать, я пытаюсь придвинуться к его лицу, отчаянно желая освобождения.

К моему ужасу Джейс замедляется и отстраняется. Я хнычу и открываю глаза, чтобы найти его. Он поспешно избавляется от одежды, и мои глаза натыкаются на его обнажённое тело. Прикусив губу, я вижу его эрекцию и умираю от желания.

Опираясь руками в стену позади меня, Джейс прижимается ко мне, обрушивая свой рот на мой, поглощая меня с дикой страстью. Его руки опускаются вниз, он хватает меня за задницу и поднимает. Я оборачиваю свои ноги вокруг его бёдер. Когда он прижимает меня к стене, я чувствую, как его член упирается в меня, вызывая тепло в моей киске.

— Я не могу ждать и минуты, Джейс, — говорю я, желая ощутить его внутри себя.

Не желая больше ждать, я опускаю руку и подвожу его к своему входу. Не разрывая зрительного контакта, он толкается в меня. Его глаза закрываются, словно он пытается запомнить момент. Через пару мгновений, Джейс начинает медленно двигать бёдрами, сохраняя ритм. Проходят бесчисленные минуты, пока он медленно трахает меня у стены. Я пытаюсь подстроиться под его движения, но он начинает ускоряться, заставляя впиваться пятками в его спину.

Слишком быстро я начинаю чувствовать, как приближается оргазм, и зарываюсь руками в его волосы. Откидываю голову к стене, когда взрывные волны проходят по моему телу, и я сжимаюсь вокруг него. Джейс прикусывает кожу на моей шее, входит последний раз и изливается в меня.

Мы остаёмся в этой позе, переводя дыхание, я прижата к стене, голова откинута назад, Джейс во мне, а его лицо на моей шее. Я перевожу взгляд и вижу наше отражение в зеркале на комоде — очень эротичное зрелище. Мое бельё немного съехало, ясно видна каждая великолепная мышца Джейса. Он поднимает голову и прослеживает мой взгляд. На его лице появляется медленная, сексуальная улыбка.

— Это так чертовски горячо. Возможно, нам следует сделать несколько снимков, — дразнит он, целуя мой подбородок

Я качаю головой.

— Ни в коем случае. Я не делаю ничего, что, в один прекрасный день может попасть в интернет.

Джейс надувает губы и смотрит на меня щенячьим взглядом, но я ни за что не соглашусь. Я вновь качаю головой, его плечи опадают, и он отрывает меня от стены. Ухмыляясь, смотрит мне в глаза.

— Я думаю, мне нужно время, чтобы убедить тебя, — угрожает он, неся меня в ванную.

Пару часов спустя после душа и догонялок, мы падаем на кровать, оба истощённые насыщенным днём. Мне жаль, что Джейсу нужно вставать на работу, поэтому я не завожу обычный разговор, который мы ведём каждый раз, когда оказываемся в постели. Я буду здесь все выходные, и на это будет время. Я поворачиваюсь на свою сторону, и Джейс придвигается ко мне. Его руки оборачиваются вокруг моих бёдер, притягивая ближе.

— Я так рад, что ты здесь, детка. Самый лучший сюрприз, — шепчет он, зарываясь лицом в мои волосы.

Я поворачиваю голову, оставляю мягкий поцелуй на его губах и прижимаюсь к нему спиной.

— Я тоже рада. Нет другого места, где бы я хотела сейчас быть, — признаюсь я.

Джейс переворачивает меня на спину и ложится сверху. Он упирается руками в кровать, удерживая себя, его жетоны болтаются перед моим лицом, и не в силах сдержаться я дёргаю за них и притягиваю его для поцелуя. Я хочу тепла, страсти, но его поцелуй медленный и мягкий, с намёком на тоску. Джейс отстраняется, свободной рукой удерживая моё лицо. Его глаза ищут мои, будто он пытается разглядеть ответ на какой-то не заданный вопрос.

— Я люблю тебя, — мягко шепчет он, не отрывая взгляда.

Моё сердце начинает сильно биться, когда его слова проникают в меня. Три слова, которые я так давно не слышала. Слова, которые я думала, что никогда не услышу. Слова, которые заменяют пять других. Иногда, я бл*дь, тебя ненавижу.

Качая головой, я выбрасываю эти мысли из головы, не желая, чтобы этот момент был запятнан плохими воспоминаниями, им не место в моих отношениях с Джейсом.

Джейс не понимает мою реакцию. Он гладит мою щеку с нежностью, и это согревает моё сердце. Я пытаюсь придумать, что сказать, но он меня опережает.

— Я знаю, что ты не готова. И это нормально. Но я люблю тебя, Алекса, так чертовски сильно, и я больше не могу прожить и дня, не сказав тебе этого, — признаётся он.

— Джейс, я…— заикаюсь я и начинаю искать ответ, но он прерывает меня, приложив палец к моим губам.

— Тебе ничего не нужно говорить, детка. Месяц назад я говорил тебе, что не буду торопиться, я это и имел в виду. Я могу подождать, — успокаивает он меня, и улыбка загорается в его глазах, подтверждая, что он действительно так думает.

Я просто киваю, и он целует меня, а затем устраивается рядом со мной. Через несколько минут его дыхание выравнивается, давая понять, что он наконец уснул. Я прокручиваю его признание в мыслях снова и снова и ловлю себя на том, что просмотрела на стену до самого рассвета.

Джейс МакАллистер любит меня. Любит. Меня. Моё сердце парит, я хочу зарыться лицом в подушку и кричать от счастья. Ещё я хочу собрать вещи и сбежать на край света. Я поворачиваюсь, чтобы понаблюдать, как он спит. Этот красивый мужчина с удивительным сердцем. Джейс действительно любит меня. И в моей голове формируется мысль. Я тоже люблю его. Я это знаю. Просто есть что-то, что сдерживает меня. Это не Тай. Я знаю, что наконец-то примирилась с его смертью, и это может оказаться проблемой. Джейс уезжает через два месяца. Чем ближе его командировка, тем больше я пугаюсь, что с ним может что-то случиться. Если я признаюсь, что люблю его, то, что будет со мной, если он не вернётся? Я уже однажды проходила через это. И любовь ли то, что я чувствую к Джейсу? Если я потерю её, я больше никогда не приду в себя.

43 глава

Джейс

Два месяца назад я признался Алексе в любви. Она была напугана и, увидев, какие эмоции появились в её глазах, я дал ей возможность сбежать от этого. Я терпеливый парень, и в тот момент, я знал, что она любит меня. Она показала мне это прикосновениями, объятиями, поцелуями. Она просто боится признать в этом мне — и самой себе.

С тех пор я продолжаю говорить ей, что люблю её. Я стараюсь не форсировать события, но когда мы ложимся спать или разговариваем по телефону, я не могу не сказать ей этих слов. Воссоединение было невероятным. Я никогда не думал, что восстановлю связь с Алексой, которая у нас когда-то была. А потом, все эти события после этого? Я не ожидал лучшего результата. Медленно, но она открывает мне своё сердце всё больше и больше, хотя всё ещё пытается его защитить.

Не поймите меня неправильно, она не становится снежной королевой. Её лицо смягчается, а глаза загораются, каждый раз, когда она слышит эти слова, и я знаю, как это действует на неё. Она просто не может заставить себя признаться в этом. Я не знаю, что делает ее такой нерешительной, Тай или моя работа. Она никогда о нём не говорит, но не думаю, что причина в этом. Алекса часто упоминает, что её пугает мой отъезд.

Я понимаю, правда. Но она должна понять, что это жизнь. Ты живёшь. Умираешь. Ты никогда не знаешь, когда тебя вызовут. Она беспокоится о моей работе, потому что она опасная. Разве она не знает, сколько солдат возвращается домой в сравнении с теми, кто нет? Больше людей гибнут в автокатастрофах в Штатах, чем солдат за границей. Моя работа может быть очень опасной, но это не увеличивает мои шансы умереть. Я просто не знаю, как донести это до неё.

Я подъезжаю к дому Алексы, мы оба ждали и боялись этих выходных. Через три дня мне нужно будет уехать, и я боюсь, что она отдалится от меня ещё больше.

Поднявшись по ступенькам, я три раза стучусь в дверь, надеясь застать её дома.

Через несколько мгновений входная дверь наконец-то открывается. Лекси стоит, держа дверь, в обрезанной футболке с пятнами краски. В спортивных штанах и с пучком на голове она выглядит прекрасно.

Улыбнувшись, она открывает дверь шире, чтобы я мог войти.

— Ты рано. Я ждала тебя не раньше вечера, — говорит она, когда я приветствую её быстрым поцелуем.

— Я закончил с бумагами и смог уйти пораньше, — говорю я, заключая её в свои объятия.

Прошло три недели с того момента, как мы были вместе, я очень соскучился по ощущению её маленького тела обвитого вокруг моего. Поцеловав её в лоб, я осматриваю комнату. В коридоре постелена пластиковая плёнка, поверх неё лежат принадлежности для покраски. Часть стены уже покрашено и с нее пропали все фотографии.

— Косметический ремонт? — спрашиваю я, задаваясь вопросом, чем вызваны такие перемены.

Она теребит подол футболки и застенчиво отводит взгляд в сторону.

— Эм, я перекрашиваю весь дом и собираюсь перестелить ковролин. Я выставляю дом на продажу. Он слишком большой для меня. Думаю, что пришло время для перемен, — мягким голосом объясняет она.

Я подхожу и приподнимаю её подбородок, чтобы она посмотрела на меня, кажется, в последнее время, я часто это делаю.

— Детка, ты уверена? Я знаю, как сильно ты любишь это место. У тебя столько воспоминаний связанных с ним. Нет необходимости переезжать.

Её взгляд смягчается, и она дарит мне маленькую улыбку.

— Я думаю, что пришло время, Джейс. Мне нужно чем-то себя занять, пока ты в отъезде, так что, я собираюсь попробовать закончить все ремонтные работы, если ты вернёшься домой.

Я ощетиниваюсь от выбранных ею слов, и она прикрывает рот рукой.

— Извини, Джейс, я имела в виду, когда. Не если, а когда. Извини. Я… я не могу перестать думать об этом. И чем ближе… — Алекса затихает, и на её лице появляется фальшивая улыбка. — Давай не будем беспокоиться об этом прямо сейчас. У нас есть время.

Рано или поздно нам нужно будет поговорить об этом, и поздно звучит лучше, поэтому я позволяю ей сменить тему. Она даёт мне работу, и мы быстро заканчиваем покраску.

***

Следующие два дня прошли слишком быстро, пока мы готовили её дом к продаже.

Это моя последняя ночь здесь, и я знаю, что не могу уехать не зная, что у Алексы в голове. Мне нужно знать, чего она хочет в будущем, и хочет ли этого вообще. Я месяцами давал ей время, но не думаю, что могу сесть на самолёт, не выяснив, что происходит. Все выходные мы избегали этой темы, и как бы я не хотел осложнять сегодняшний день, я больше не могу с этим тянуть.

— Ты хочешь поужинать где-нибудь сегодня вечером? — спрашивает Алекса, готовясь в ванной, где мы только закончили принимать душ.

— Меня всё утраивает. Я бы предпочёл провести время вдвоём, — говорю я, обнимая её за талию.

Её голова отпускается на мою грудь, я смотрю на наше отражение в зеркале и вижу, что её глаза закрыты. Я думаю, что это прекрасный момент, чтобы быть откровенным, но она шокирует меня, когда поворачивается, встаёт на цыпочки и целует.

— Я собираюсь начать готовить ужин. Должна же я хоть раз что-то тебе приготовить, — она улыбается, подмигивает и оставляет меня одного наедине со своими мыслями.

Через час мы сидим за дубовым обеденным столом, заканчивая есть лазанью, которую Лекси приготовила сама. Это рецепт её мамы, и она на удивление сделала ее лучше.

— Это было восхитительно, детка. Ты что-то скрывала от меня. Я не представлял, что ты умеешь так готовить, — говорю я, и её глаза загораются, когда она делает глоток Кьянти, которое прекрасно дополнило ужин.

— Мама заставила меня взять пару уроков по готовке, как только узнала, что я помолвлена, — говорит она.

— Что ж, это замечательно. В будущем я заставлю тебя проводить на кухне больше времени, — дразню я.

Алекса кидает в меня салфетку и бросает в мою сторону плутоватый взгляд.

— Это было приятно. Я не знаю, почему мы никогда не ели в столовой. Мне нравится, что ты сидишь за моим столом.

Теперь я знаю, что она дала мне прекрасную возможность. Барабаня пальцами по столешнице, я прочищаю горло и отпиваю вино.

— Мне нравиться быть здесь, детка. Я люблю это. И я люблю тебя. Ты знаешь это, — говорю я, взяв её за руку. — Я был терпелив. Я дал тебе возможность задавать темп в отношениях. Но завтра я выйду за эту дверь, и мне нужно знать, что через полгода я смогу сюда вернуться.

Её взгляд перемещается от бокала с вином ко мне, и она отвечает:

— Конечно, Джейс. Ты всегда можешь вернуться сюда.

— Всегда? — спрашиваю я.

Алекса кивает и отводит взгляд.

— После того, как я вернусь? Где мы будем?

Играя с ножкой бокала, она не поднимает взгляд.

— Я не знаю, Джейс. Давай переживём эту первую разлуку. Тогда и узнаем, куда двигаться.

— А что, если я не хочу ждать полгода, чтобы узнать? Я знаю, чего хочу. Я знаю, где хочу быть, но не представляю, что происходит в твоих мыслях. Когда ты думаешь о будущем, что ты видишь, Алекса?

Она вздыхает, допивает вино, снова наполняет бокал и отвечает:

— Я не знаю. Правда, не знаю. Я давно перестала думать о своём будущем.

Я соскакиваю с места и начинаю ходить взад и вперёд, пытаясь держать себя в руках. Я останавливаюсь напротив неё, опираюсь руками на стол и наклоняюсь.

— Хочешь знать, что вижу я? Я вижу тебя. Ты носишь моё кольцо, у тебя мои дети. Я вижу нас, не просто играющих в семью, а по-настоящему живущих как семья. Вот, что я всегда видел. Я люблю тебя, и хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Если ты не видишь этого, то зачем эти отношения?

Лекси

Я столбенею, когда Джейс накидывается на меня с вопросами. Скажи что-нибудь, идиотка, думаю я, когда его глаза сверлят меня. В голове сумятица, пока я думаю, что сказать. Не то чтобы я не вижу эти вещи — я просто не позволяю себе увидеть. Я не знаю, как дать ему понять это, не причинив боль.

— Два года назад я потеряла всякую надежду завести семью. Мысли о будущем преследовали меня днем и ночью. Ты не знаешь, каково это, лежать одной в кровати каждую ночь, потеряв человека, которого любил. Человека, с которым ты собирался провести всю оставшуюся жизнь.

— Да, детка, я знаю, — шепчет Джейс, прерывая меня.

— Ты знаешь, что я имею в виду, Джейс. Конечно, у нас были проблемы, но в тот день, я потеряла кого-то более важного, чем Тай. Я потеряла себя. Потеряла своё будущее, надежду и мечты. Я потеряла практически всё. Моё сердце разбилось, когда я подумала, что это не исправить. Поэтому я отодвинула мысли о будущем, где я могу быть счастлива, в то время, я не думала, что это возможно. Потребовалось много времени и любви моей семьи, и Бреди, чтобы я снова нашла себя. И затем ты вернулся в мою жизнь, и как бы сильно я не боролась с этим, счастье нашло меня, когда ты это сделал.

Слёзы стекают по моему лицу, поэтому я зажмуриваю глаза и продолжаю:

— Я тоже этого хочу. Я обещаю, что сделаю это. Но разве ты не видишь, как мне страшно? Я уже похоронила любимого человека. Но ты… если я потеряю тебя, Джейс, это убьёт меня. Не думаю, что смогу выжить.

Он обходит стол и поднимает меня со стула, теперь я стою перед ним. Джейс нежно заключает моё лицо в свои ладони, его большие пальцы стираю слёзы с моих щёк. Он прижимает меня к себе, мои слезы капают ему на рубашку, и он нежно целует меня в макушку.

— Детка, я не могу просто дать обещание, что ты меня не потеряешь, потому что не знаю, сдержу ли его. Я перефразирую то, что сказал в прошлый раз. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вернуться обратно. Я не буду намеренно подвергать себя опасности. Но я кое-что не могу понять, Алекса. Ты говоришь, что не вынесешь, если отдашь мне сердце и потеряешь меня, но что теперь? Ты думаешь, что сдерживая свое драгоценное сердце, делаешь всё проще?

Я качаю головой у его груди, зная, что он прав. Я отдала ему своё сердце, даже если не озвучила это вслух. Вот почему я хочу ударить саму себя. Но сейчас я не могу. Он подумает, что я делаю это, потому что он хочет это услышать. Я должна сделать это в свое время, когда смогу отпустить свои страхи.

— Вот, что я думаю. Я люблю тебя и знаю, что могу потерять тебя в любой момент. Это жизнь, и я совру, если скажу, что у меня нет страхов. Но в этом и состоит любовь. Это риск, авантюра и жизнь просто переворачивает всё с ног на голову. Я бы мог прожить следующие десять лет, как прошлые, от одних случайных отношений к другим, не заводя ничего серьёзного, боясь, что мне разобьют сердце. После встречи выпускников всем изменилось. Я хочу сказать, что ты стоишь риска. Даже если бы я знал, что наши отношения будут короткими, я бы потратил каждую секунду, любя тебя. Каждый день, проходящий в этой неопределённости, забирает у нас воспоминания, которыми мы могли бы наполнить это время.

Моё сердце наполняется его словами и разрывается от моей трусости. Каждое его слово имеет смысл. Если бы моё сердце и разум пришли к согласию. Моё сердце кричит, чтобы я бросилась к Джейсу и призналась в любви, но разум хранит в памяти изображение его татуировок, как символ, что он может уйти и не вернуться.

Вытирая слёзы, я отхожу от него.

— Джейс, я…

Он останавливает меня, наклоняется и оставляет на моих губах мягкий поцелуй.

— Пожалуйста, ничего не говори. Не сегодня. Я знаю, что твои чувства глубоки, но тебе нужно разобраться в них самой.

Джейс берёт меня на руки и относит в спальню, эффектно заканчивая разговор. Он кладёт меня на кровать, избавляет от одежды и занимается со мной любовью. Джейс терпелив и нежен, он не торопясь поклоняется моему телу, но я вижу отчаяние в его глазах. Он словно пытается показать мне любовь в каждом поцелуе, каждом прикосновении и в каждом слове, что шепчет мне на ухо. Я тону в его нежности и медленных, методичных движений становится слишком много.

Я обхватываю его ногами, пытаясь увеличить темп, но он отказывается ускоряться. Вместо этого он кладет руки на мои бёдра, останавливая, и продолжает неторопливо толкаться в меня. Его взгляд нервирует меня, будто он пытается запомнить это. То, как он занимается со мной любовью, наталкивает на некоторую завершённость, и это пугает меня. Словно он пытается сделать этот последний момент идеальным воспоминанием, потому что не знает, случиться ли это вновь. У нас обоих есть опасение, что этот момент может быть последним, но у каждого свои причины.

Наконец, после минут, сводящих меня с ума, Джейс шепчет «Бл*дь» и освобождается внутри меня. Упершись на кровать, он выходит и смотрит на меня, в его глазах боль, которая разрывает моё сердце. Мне хочется отвернуться, но я не могу этого сделать. Я причиняю ему боль и ненавижу себя за это.

Я пробегаю пальцами по его спине и вижу блеск в его глазах, но он отворачивается от меня. Джейс садится на край кровати, и я смотрю на его обнажённую спину. Его плечи поникли, он наклоняется вперёд, упираясь локтями в колени, и подпирает руками голову. Он делает глубокий вдох и поднимается.

— Я приму быстрый душ, чтобы не тратить утром время на это, — говорит он, не глядя в мою сторону.

— Джейс, пожалуйста…— шепчу я, и он поворачивается ко мне.

Его взгляд смягчается, когда он смотрит на меня, обнажённую и уязвимую, но не способную открыться ему. Он заходит в ванную и возвращается с влажным полотенцем. Нежно очищает меня, и я хочу запротестовать, не желая, чтобы Джейс отдалялся от меня. Не сказав ни слова, он выходит из комнаты, чтобы смыть меня со своей кожи. И впервые с тех пор, как мы вместе, я не присоединяюсь к нему.

44 глава

Лекси

Прошло три недели с тех пор, как Джейс уехал. Три недели я нахожусь в густом тумане, в поисках светлых дней. Та последняя ночь что-то сломала в нас обоих. Вернувшись из душа, он тихо лег в кровать рядом со мной. Как обычно, он обнял меня и притянул к себе.

— Люблю тебя, детка, — прошептал он в мои волосы.

Я сглотнула.

— Я тоже, — сказала я, почувствовав, как он напрягся позади меня и его хватка ослабла.

— Поспи немного, — сказал он, убирая руку и отворачиваясь от меня.

В нашу последнюю ночь мы спали на разных концах кровати.

Утром было ещё более неловко. Обычно мы просыпаемся друг за другом и покидаем кровать. Но тогда мне повезло, что солнце, проникающее через жалюзи, разбудило меня, и я увидела, что он собирается.

— Что ты делаешь? — спросила я, не уверенная, почему он собирается, не разбудив меня.

Он повернулся ко мне, его лицо ничего не выражало, хотя раньше он каждое утро приветствовал меня улыбкой.

— Я просто собираюсь, Алекса. Мы знали, что это произойдёт. Я должен быть на самолёте в девять часов. Мне еще нужно заехать домой и забрать свои вещи. Я устал и хочу вернуться в Форт-Кэмпбелл.

Я села на кровати и осмотрела его униформу. Увидев его в ней, на глаза навернулись слёзы, потому что это случилось. Это случилось. Джейс действительно уезжает.

Он взял свою сумку и направился к двери. Натянув футболку, я последовала за ним. Погладив Тоби, он открыл дверь. Бросив последний взгляд на гостиную, Джейс вышел на крыльцо, я следовала за ним. Дойдя до нижней ступеньки, он поставил сумку на землю. Мы смотрели друг другу в глаза, и моё сердце разбивалось, пока слёзы катились по щекам.

Медленно выдохнув, Джейс подошёл ко мне и прикоснулся к моей щеке.

— Я сказал тебе однажды и скажу снова. Я всегда вернусь к тебе. Я люблю тебя. Больше чем думал, что смогу полюбить кого-нибудь. Я знаю, что ты тоже это чувствуешь, но пока не можешь мне в этом признаться — это путь в никуда. Через шесть месяцев я вернусь. Я надеюсь, ты сможешь это понять к тому времени.

Я задержала дыхание, а моё сердце кричало, чтобы я сказала ему, что чувствую, но я словно застыла. Джейс ушел. Последний взгляд, и он привлек меня в свои крепкие объятия. Мои руки обвились вокруг него, крепко удерживая, не желая отпускать. Он наклонился и поцеловал меня. Этот поцелуй, который должен был быть нежным и быстрым, превратился в страстный, будто мы оба пытались заполнить друг друга. Мы пили друг друга, а по нашим щекам текли слёзы, я не знаю, мои они или его. Джейс начал отстраняться, но я удержала его так сильно, как могла. Я не знала, как долго мы стояли, но мне этого не хватало. Наконец, он оторвался и посмотрел на меня. В его взгляде я увидела смесь тоски, любви и сомнений.

— Я скоро вернусь. Люблю тебя, красавица, — прошептал он, и с последним поцелуем развернулся и ушел.

Я смотрела, как он садился в свою машину и выезжал с подъездной дорожки, а я продолжала ещё долго смотреть на дорогу, после того, как он уехал, а его слова повторялись в моей голове, снова и снова. Четыре красивых, останавливающих сердце, слова. Скоро вернусь. Люблю тебя.

Услышав автомобильный гудок, я вырываюсь из своих мыслей и решаю отправиться на пробежку во второй половине дня. Мне тревожно из-за нехватки общения с Джейсом. Мы смогли обменяться парочкой электронных писем. Заперев дом, я начинаю бежать. Следующие несколько миль я прокручиваю сегодняшний разговор с Бреди.

Войдя в мой офис, Бреди посмотрел на моё несчастное лицо и покачал головой. Он сел, просто смотря на меня, не говоря ни слова.

— Я идиотка, — сказала я ему.

Бреди кивнул и ответил:

— Ты идиотка, дорогая.

— Он любит меня, — сказала я, игнорируя его.

— Он любит тебя, очень давно.

— Я не сказала. Он уехал, а я ничего ему не сказала. Как я могла быть такой глупой?

— Ты не глупая, Алекса. Тебе просто страшно. Слишком страшно снова отдать своё сердце. Но тебе придётся сделать выбор. Он не будет ждать вечно. Сейчас у него достаточно любви на вас обоих, но придёт время, и ему будет этого недостаточно. Ты должна понять, достоин ли он риска. Но мы оба знаем, что достоин, поэтому вытащи свою голову из задницы, пока ты его не потеряла. Потому что в любой момент с ним может что-то случиться, и если ты продолжишь в том же духе, ты останешься одна.

Завернув за угол, я краем глаза замечаю кладбище и понимаю, что Бреди прав. Я не была здесь с тех пор, как начала встречаться с Джейсом, и чувствую укол стыда, направляясь к могиле Тая. Трава по-прежнему буро-коричневая, в отличие от весенней листвы. Садовник явно не поливал газон. Брызги цвета от тёмно-красного до игривого жёлтого и оранжевого мелькают на всех могилах, только не на могиле Тая.

Сняв наушники, я сажусь и читаю надпись на надгробном камне. Тайлер Бенджамин Тейт. Любящий сын, муж и друг. 21/01/1982 — 26/04/2011.

Взглянув на часы, я понимаю, что завтра годовщина его смерти. В прошлом году, в этот день, я буквально разваливалась, а сейчас? Я так поглощена мыслями о Джейсе, что это просто прошло мимо меня. Скользнув пальцами по слову любящий, я улыбаюсь про себя, потому что это слово прекрасно описывает его. Я сажусь у надгробия, откидываю голову на камень и закрываю глаза.

— Я скучаю по тебе, Тайлер. Я так сильно по тебе скучаю. После твоей смерти в моей жизни всё запуталось, и я не думала, что буду в состоянии двигаться дальше без тебя. Столько всего произошло за прошлый год, и я… я наконец-то влюбилась, — впервые, я признаюсь в этом в слух.

Отрывая мёртвую траву, я продолжаю:

— Дело в том, что я никогда не говорила ему этого. Я позволила ему уйти, не сказав этих слов. Я слишком боюсь в этом признаться. Слишком напугана, чтобы сказать это. И сидя сейчас здесь я понимаю, как глупо было держать это в себе. У меня не было шанса сказать тебе, что я люблю тебя, в последний раз. Ты ушёл от меня, когда мы ругались. Твои слова долгое время преследовали меня, поэтому я должна понимать, как это важно, дать знать своим любимым, что вы чувствуете, пока у вас есть этот шанс. Любить тебя было легко. Когда я потеряла тебя, то сломалась. Но я нашла человека, который сможет собрать все мои кусочки воедино.

Вытирая слёзы, я оставляю поцелуй на надгробии и встаю.

— Я всегда буду любить тебя, Тай, и часть меня всегда будет скучать по тебе. Но я наконец-то готова двигаться дальше. Я готова снова любить.

Последний ра посмотрев на его имя, я поворачиваюсь и завершаю пробежку, стремясь домой, чтобы изложить слова на бумаге. Это не идеально, но теперь, когда я наконец сказала это вслух, мне нужно сказать это Джейсу, любым способом, каким могу.

Оказавшись дома, я снимаю телефон с зарядки и направляюсь в свой кабинет. На телефоне высвечивается один пропущенный звонок с неизвестного номера и голосовое сообщение. Нажав «воспроизвести» я сажусь за стол и слушаю.

Я замираю от дрожащего голоса.

— Привет, Лекси, это Бет МакАллистер. Позвони мне сразу, как получишь это сообщение.

Она диктует свой номер, и я записываю его дрожащей рукой. Набрав номер, я слушаю три длинных, мучительных гудка, а затем раздается голос Патрика.

— Это… это Лекси. Я только что получила сообщение Бет. Всё в порядке?

Я слышу Бет на заднем фоне, и она берёт телефон у мужа. Она плачет.

— Лекси, дорогая, нам только что позвонил командир Джейса. Я не знаю деталей, но произошёл несчастный случай… — Её голос затихает, когда телефон выскальзывает из моих рук и падает на пол.

Ох, боже, нет. Пожалуйста, скажи мне, что это не случилось снова.

Я соскальзываю со стула на пол. Рыдания срываются с губ, когда я чувствую, как моё сердце раскалывается на маленькие кусочки. Боль от потери Джейса, разрывает моё тело. Я люблю его — больше всего на свете, — и я не сказал ему об этом. Осознание того, что я не никогда не смогу это исправить, невыносимо. Я не знаю, как долго пролежала на полу, но, в конце концов, после пролитых слёз, сон побеждает, и я проваливаюсь в темноту.

Джейс

Палящее солнце сильно печёт, когда наш патруль собирается покинуть базу, на которой мы пробыли три недели. Мы были по ту сторону забора, подготавливая некоторых солдат Национальной Афганской армии, обучая их расчистке дорог, чтобы они могли продолжить нашу работу, когда в следующем году мы уедем. Талибан известен тем, что устанавливает самодельные взрывные устройства вдоль дорог в надежде убить кого-нибудь без причины, поэтому очень важно обезвредить шоссе. Каждый раз, замечая что-то подозрительное, мы останавливаемся и проверяем каждый метр вокруг автомобиля, чтобы обеспечить безопасность команды. Если мы вышли, не осмотревшись, то можем подорваться.

Получив звонок о подозрительном районе, мы собираемся и направляемся туда. Нокс садится за руль, а я сажусь рядом, Монтгомери и Тейлор устраиваются сзади. Другая команда уехала раньше, и мы следуем за ними. Я достаю фото Алексы из кармана брюк.

— Чувак, каждый раз. Это что-то вроде ритуала. Тебе пора смириться с этой девушкой, — говорит Нокс, и я жалею, что рассказал ему о своём раздражении от её скрытности.

— Я не собираюсь мириться. Она придёт в себя. Я знаю, — говорю я, не уверенный кого пытаюсь в этом убедить, его или себя.

Он недоуменно усмехается.

— Как скажешь, мужик. Я надеюсь, это для вашего же блага. Поэтому я не завожу отношений. Женщины рядом до тех пор, пока всё мило и сладко, но выпив всю твою кровь, они уходят, не оглядываясь. Нет, я не сделаю этого снова.

— Кто-то вынудил тебя уехать, поэтому ты такой угрюмый. Самое время поведать об этом.

Нокс удивляет меня, немного раскрываясь.

— Тогда я думал, что был влюблён. Школьная любовь. Она была самой милой девушкой, по ту сторону Миссисипи. С волосами цвета луга, на котором мы отдыхали и занимались любовью под звёздами. С синими глазами, как летнее небо. Она была очень маленькой и прекрасно помещалась в моих руках, и я чертовски любил эту девушку.

Мои брови поднимаются от подробного описания.

— Чувак, ты по вечерам подрабатываешь, сочиняя кантри песенки?

Он неодобрительно смотрит на меня, поэтому я продолжаю.

Так, что случилось?

Он фыркает и говорит.

— Она трахалась с моим братом.

— Чёрт, — бормочу я, Монтгомери и Тейлор разделяют моё настроение.

Нокс пожимает плечами и продолжает:

— Я узнал, что это было не в первый раз. Она хотела парня из колледжа. Кого-то с хорошим будущим, и это не я. Поэтому, на следующий день, я пошел в армию и никогда не оглядывался назад. Она вцепилась в него, они живут счастливо с двумя детьми, пока я играюсь с бомбами, и все мои отношения не длятся больше шести месяцев. Чёртовы кровопийцы.

— Подожди, это тот, у которого ты останавливался прошлым летом? — спрашиваю я, задаваясь вопросом, какой уважающий себя мужик будет спать с девушкой своего брата.

Нокс качает головой.

— Нет, это мой младший брат. Другой придурок… Скажем так, мы мало общаемся.

Мы останавливаемся позади команды выехавшей раньше.

— Давайте сделаем это, парни. На моей стороне чисто, — говорит Тейлор, проверяя свой 0s.

Монтгомери и Тейлор выходят, проверяя свои стороны и сигнализируя, что всё чисто. Нокс и я присоединяемся к ним, пока другая команда оцепляет территорию, чтобы обезвредить пакет. Я собираюсь начать работать с пакетом, когда слышу голос Нокса. Я поворачиваюсь к нему, и он указывает на небольшой холм у основания горы Гиндукуш. Я вижу, как что-то поблёскивает в солнечном свете.

— Думаю, у нас корректировщик, — информирует Нокс.

От его слов в жилах стынет кровь. Боевики нередко сидят в засаде и с помощью мобильного телефона корректируют взрывное устройство. Они могут взорвать бомбу в любой момент, набрав определённый номер.

Мы не успеваем сообщить об этом ребятам, когда бомба взрывается. Меня валит на землю, и острые осколки впиваются в грудь и нижнюю часть тела. В голове проносятся образы Алексы, пока всё не перекрывает боль. Мысль о том, что я потерял её, даже не успев получить, проносится в голове, поэтому я упорно борюсь, чтобы остаться в сознании. Я вижу, как Нокс летит по воздуху и с последним воспоминанием о её красивой улыбке, закрываю глаза. Я теряю Нокса из виду, когда мой мир проваливается во мрак.

45 глава

Лекси

Я просыпаюсь от голоса Сиерры, разыскивающей меня по дому. Поднявшись, я на мгновение теряюсь, пока не вспоминаю те слова. Произошёл несчастный случай.

— Я здесь, — скриплю я.

Через секунду она врывается дверь, находит меня на полу и заключает в объятия. Сиерра поднимает меня на ноги и толкает в сторону спальни.

— Тебе нужно собираться, — информирует она, но всё, что я хочу, — это залезть под одеяло и свернуться в клубок.

Я хочу притвориться, что реального мира не существует, создать свой пузырь, и держаться подальше от боли. Не желая ничего слышать, я зарываюсь лицом в подушку. Сиерра роется в моих вещах, но я продолжаю её игнорировать, пока она не останавливается у кровати.

— Алекса Ли, сейчас же подними свою задницу с кровати, — требует она.

Я сажусь, но избегаю ее взгляда. Сиерра дает мне пощечину, и я в изумлении смотрю на сестру, прикладывая руку к лицу.

— Что, чёрт возьми, это было? — спрашиваю я, выходя из оцепенения.

Она берёт моё лицо, вкладывая салфетку в руку.

— Тебе. Нужно. Ехать, — говорит она, выделяя каждое слово.

Я смотрю на сестру, она вздыхает и упирает руки в бёдра.

— Бет МакАллистер позвонила маме, а она позвонила мне. Бет сказала, что ты положила трубку раньше, чем она успела закончить. Джейс жив и на пути в больницу в Германии. Он без сознания, но жив. Его родители летят туда. Мама с папой купили тебе билет, чтобы ты тоже могла полететь.

Мои глаза расширяются, когда до меня доходят её слова.

— Он жив?

Сиерра кивает, и слёзы начинают бежать по моим щекам.

— Я думала… Я потеряла его.

— Я знаю, дорогая. Но это не так. Первоначальный осмотр выявил, что его жизни ничего не угрожает, но они узнают больше, когда привезут его. Собирайся, и я подброшу тебя в аэропорт.

Во мне поднимается восторг, когда её слова доходят до меня. С ним всё будет в порядке. Я получила второй шанс, боль в сердце сменяется облегчением и счастьем. Я более чем рада, что наконец-то скажу ему те слова.

Собравшись с мыслями, я укладываю вещи в чемодан. Два часа спустя сажусь на самолёт, желая самой убедиться, что с Джейсом всё хорошо.

Следующие десять часов я пытаюсь читать, но мысли крутятся вокруг Джейса, и я не могу сосредоточиться на словах. Я заставила его так долго ждать, и поэтому очень нервничаю, опасаясь, что может быть слишком поздно. Хочет ли он по-прежнему то будущее? Или за три недели, что мы провели врозь, он передумал? Я выкидываю эти мысли из головы, потому что это Джейс. За десять лет ничего не изменилось, поэтому несколько недель ничего не изменят. После мучительного, долгого перелёта, самолёт наконец-то совершает посадку, и я проталкиваюсь в толпе, чтобы выйти. Я пытаюсь быть вежливой, но всё больше и больше раздражаясь, покидаю самолёт, и почти пробегаю по вестибюлю. Родители Джейса предложили встретить меня, и к тому времени, как добираюсь до Бет, я снова начинаю рыдать. Она обнимает меня, поглаживая по спине.

— Лекси, успокойся, милая. Он довольно сильно пострадал, но врачи думают, что с ним всё будет в порядке, — говорит она.

Забрав багаж, она выводит меня из аэропорта и усаживает в такси. Бет говорит водителю куда ехать и поворачивается ко мне.

— Его команда готовилась обезвредить странный предмет на дороге, но он взорвался раньше, чем они приступили. У Джейса ожоги второй степени на груди, а левая нога сломана в трёх местах. Врачи обнаружили внутренне кровотечение. Он всё ещё без сознания, но мозговая активность в норме. Когда я уезжала ему собрали ногу в хирургии.

— И они думают, что он выздоровеет? — тихо спрашиваю я.

Она берёт меня за руку и сжимает её, успокаивая.

— Врач говорит, что восстановление ноги займет много времени, но через пару месяцев он сможет встать и двигаться. С ним всё будет в порядке.

Я с облегчением откидываю голову на спинку сидения. Весь оставшийся путь до больницы мы преодолеваем в тишине. Проходя все инстанции, чтобы увидеться с Джейсом, моё нетерпение нарастает. Когда мы приближаемся к комнате ожидания, Патрик встаёт. Он целует свою жену в щёку и обнимает меня.

— Они только что привезли его из операционной. Он ещё под наркозом, но ты можешь увидеть его, если хочешь. Мы пока сходим за кофе. Что-нибудь хочешь? — спрашивает Патрик, называя мне номер палаты Джейса.