Сэм Гринвуд наконец нашел то, что его подбодрило.
«Когда это произошло, Лидия?»
«В тот момент, когда я вернулся в отель».
«За вами кто-то следил?»
«Я не знал об этом».
«Тогда как он узнал, что вы там?»
«Хотела бы я знать», — сказала Лидия. «Когда я пришла в свою комнату, я выглянула в окно, и он был там, улыбаясь мне. Было такое ощущение, будто он точно знал, в какой комнате я живу».
«Как это ужасно для вас!» — воскликнула Мадлен.
«Я чуть не потерял сознание от шока».
«Я тебя не виню».
Доехав до дома своей подруги на такси, Лидия Куэйл излила ей свои горести. Она призналась, что единственной надеждой было то, что мужчина на улице был не ее преследователем, а незнакомцем, который случайно взглянул вверх в тот самый момент, когда она появилась в окне. Однако, как только она озвучила эту возможность, она поняла, насколько это маловероятно, и Мадлен Колбек тоже.
«Тебе придется взглянуть правде в глаза, Лидия, — сказала она. — По какой-то причине ты стала объектом нежелательного внимания этого мужчины».
«Вот почему мне пришлось уехать из отеля. Если он знает, где я живу, то у меня нет никаких шансов скрыться от него. Я пришел сюда, чтобы попросить тебя о большом одолжении, Мадлен».
'Что это такое?'
«Могу ли я провести сегодняшнюю ночь здесь, пожалуйста?» — спросила Лидия с ноткой отчаяния. «В такое время мне нужно побыть с другом».
«Конечно, можешь», — сказала Мадлен, тепло обнимая ее. «Оставайся столько, сколько захочешь. Мне будет приятно тебя видеть».
OceanofPDF.com
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Наличие друга в цирке оказало детективам огромную помощь.
Вместо того, чтобы начинать с нуля и усердно собирать информацию, у них был кто-то, кто мог объяснить, как все работает и из чего состоят элементы. Помимо артистов, там были музыканты, смотрители животных, те, кто отвечал за распространение листовок и продажу билетов, и бригада крепких мужчин, чьей работой было возведение и демонтаж шатра. Они также отвечали за сиденья и грузили все, когда цирк был в движении. Когда требовалась чистая сила, Брендан Малрин всегда был готов протянуть руку помощи, но его главная функция была связана с безопасностью. Его задачей было следить за тем, чтобы никто не проник в лагерь, чтобы украсть ценные вещи, освободить животных или создать проблемы каким-либо другим способом.
Лучшим способом для артистов отвлечься от ужаса крушения было репетировать свои номера. Те, у кого были только незначительные травмы, не обращали внимания на любой дискомфорт и оттачивали свои выступления. Виктор Лиминг был заворожён семьей акробатов — отцом и тремя сыновьями —
которые стояли на плечах друг у друга, а отец поддерживал их. По данному сигналу человеческая башня опрокинулась вперед в контролируемом падении, и каждый из них сделал сальто в точном соответствии с остальными. Синхронизация была настолько идеальной, что Лиминг хлопнул в ладоши.
«Эй», — поддразнил его Малрин, подходя к нему сзади, — «если хочешь посмотреть на них, тебе придется купить билет, как и всем остальным».
«Они чудесны», — сказал Лиминг. «Я не уверен, что смогу держать своих сыновей на плечах, а они еще совсем маленькие и легкие».
Мы бы рухнули в кучу».
«Тогда ты никогда не получишь работу в цирке».
«Не думаю, что мне бы этого хотелось».
«Это замечательная жизнь. Ты определенно можешь увидеть страну».
«Работая с инспектором Колбеком, я в любом случае могу это делать. Честно говоря, мне бы хотелось видеть гораздо меньше страны и гораздо больше своей семьи».
«Как продвигается расследование?»
«Пока рано говорить, Брендан. К сожалению, нужно раскрыть два крупных преступления, поэтому нам пришлось разделить наши ресурсы. Инспектор Лилл и я будем работать над крушением, пока Колбек будет метаться между двумя делами. Он говорит, что это будет похоже на поддержание двух мячей в воздухе».
Малрин рассмеялся. «Ему стоит познакомиться с Сержем Арно».
'Кто это?'
«Он лучший жонглер в мире. Он может держать шесть мячей в воздухе и делать тот же трюк с семью тарелками. Его руки вращаются, как ветряная мельница в шторм».
«Сможет ли он раскрыть убийство и поймать человека, который спустил поезд с рельсов?»
«Он работает над этим трюком».
«Инспектор сделает и то, и другое, я обещаю вам. Это жутко».
«Знаете, в нем что-то изменилось. Я не могу точно сказать, но в его манерах есть перемена».
«С тех пор, как вы виделись в последний раз, он стал отцом».
«Молодец!» — сказал Малрин, прежде чем понизить голос. «Я, наверное, сделал то же самое, когда в прошлом году вернулся в Ирландию, чтобы повидаться с друзьями».
Лиминг был потрясен. «Нам всем приходится немного перебеситься».
«Я верю в святость брака».
«Почему? Я тоже. Вот почему я никогда не прикоснусь к чужой жене».
«Ты старый негодяй, Брендан!»
«Некоторым женщинам это нравится», — сказал Малрин, посмеиваясь. «Инспектор рассказал вам, что произошло ранее?»
«Да, вам пришлось разнять драку».
«Мы были близки к тому, чтобы потерять одного из наших лучших акробатов».
«В лагере много беспорядков?»
«Люди обязательно будут относиться друг к другу с подозрением. Если кто-то работал на Сэма Гринвуда — как когда-то Карл — он, скорее всего, будет обвинен в том, что произошло. Я просто надеюсь, что вы и два инспектора поймаете негодяя до того, как у нас тут начнутся настоящие беспорядки. Единственный недостаток этого цирка в том, что у нас слишком много горячих голов». Он посмотрел на группу мужчин, направляющихся к ним. «Вот худший из них — Джанни Москарди. Берегитесь человека со средиземноморской кровью».
«Люди с ирландской кровью порой бывают очень импульсивны», — сказал Лиминг, вызвав громкий хохот у своего друга. «Это те самые
«О мстителях вы предупреждали инспектора?»
«Это они».
Джанни, лидируя, шел с видом человека, который только что добился успеха. Окружающие его также, казалось, были довольны тем, что сделали.
Малрайн повел Лиминга к ним и познакомил его с младшим братом Мауро.
«Приятно познакомиться», — добродушно сказал сержант. «Мне сказали, что вы пытаетесь раскрыть преступление, о котором мы сейчас говорим».
«Кто-то должен это сделать», — ответил Джанни. «Разница в том, что когда мы начинаем искать, мы сразу добиваемся прогресса».
«Что вы нашли?»
«Это», — сказал другой, держа в руках телескоп.
«Где ты это взял?»
«Это было на том холме», — объяснил Джанни, указывая в том направлении.
«У Генри зоркие глаза. Он увидел, как что-то сверкнуло в кустах, и побежал к ним. Как только Генри это сделал, из кустов выскочил человек и убежал».
«Но я попал в него», — сказал Генри, коренастый молодой человек с дробовиком. «Я схватил его за руку, и он выронил телескоп. Он наблюдал за лагерем».
«Зачем еще ему это делать, если он не тот человек, которого мы ищем?» — спросил Джанни.
«Есть много причин», — предположил Лиминг. «Если бы я увидел, что кто-то бежит на меня с дробовиком, я бы очень быстро скрылся».
«Он сбежал, потому что был виновен».
«Я согласен с Джанни, — сказал Малрайн. — Это должен быть наш человек».
«Он с таким же успехом мог бы быть безобидным наблюдателем за птицами», — утверждает Лиминг.
«Они всегда хорошо прячутся, так что птицы не знают об их присутствии».
«Этот человек был там, чтобы шпионить за нами», — настаивал Джанни.
«Вы его хорошо рассмотрели?»
«На самом деле меня там не было, сержант, но Генри и остальные были».
«Да», — сказал Генри, — «я был в тридцати ярдах от него, но он был слишком быстр для меня. К тому времени, как я добрался до вершины холма, он уже ускакал на лошади, которую привязал к дереву. Он несся во весь опор».
«Я его не виню», — сказал Лиминг, доставая блокнот. «Я был бы признателен, если бы вы могли дать мне описание этого человека. Если он преступник , он может быть известен местной полиции. Это сэкономит нам много времени. Раненая рука — ценная улика. Она может оказаться решающей».
«Мы увидели его первыми», — заявил Джанни.
«Молодец, Генри!» — сказал Малрин.
«У нас гораздо больше шансов поймать его, чем у вас и инспектора».
«Предоставьте это нам, мистер Москарди», — резонно сказал Лиминг. «У нас есть опыт общения с опасными людьми».
«Вы слишком медлительны, сержант. Все, что вы делали с тех пор, как приехали сюда, это делали заметки и ходили кругами. Начав поиски этого человека, мы действительно нашли его. Этот телескоп — доказательство того, что он следил за нами, потому что он хочет снова напасть на нас».
«Вы делаете очень большое предположение».
«Посмотрим», — хвастался Джанни. «В отличие от тебя, мы готовы умереть за наш цирк». Остальные одобрительно зашептались. «Вот почему мы готовы рискнуть, на что вы с инспектором Колбеком никогда бы не решились. И последнее», — добавил он, грозя пальцем. «Если вы пронюхаете о нем, предоставьте его нам». Он хлопнул себя по груди. «Он наш ».
Теперь, когда она поделилась своей тайной с одним человеком, Лидия Куэйл была готова передать свои опасения другому. После того, как она так долго скрывала это, было облегчением выпустить правду наружу. Калеб Эндрюс слушал с растущей тревогой. Ему потребовалось время, чтобы узнать и полюбить Лидию. Явные различия в их происхождении и образовании сделали их маловероятными друзьями. В то время как Эндрюс был из скромного рода, Лидия принадлежала к привилегированной семье со значительным богатством. Это заставляло его чувствовать себя неуютно в ее присутствии. Однако, когда он видел ее чаще и когда он понял, насколько важной она стала для его дочери, он постепенно смягчился по отношению к ней. Со своей стороны, Лидия полюбила его. Она не чувствовала смущения, когда рассказывала подробности своего затруднительного положения. Эндрюс ответил с характерной для него задиристостью.
«В следующий раз, когда он потревожит тебя, — сказал он, сжав кулак, — ему придется иметь дело со мной. Я скоро его прогоню».
«Это не ответ», — предупредила его дочь.
«Кто-то должен его отпугнуть, Мэдди».
«Ну, это будешь не ты. Будь реалистом, отец. Он молод, а ты стар».
«Я не настолько стар».
«Мадлен права, — сказала Лидия. — Я не просила тебя поднимать дубинки от моего имени. Мне просто нужен совет».
«Мой совет — разобраться с ним напрямую».
«Это слишком опасно, мистер Эндрюс».
«Я закалился за долгие годы упорного труда».
«Тогда ты заслужила право немного отдохнуть», — твердо сказала Мадлен. «На данный момент Лидия останется здесь. У нас много места, и она сможет видеть ребенка каждый день. Было бы полезно, если бы ты вернулся с ней в отель, чтобы она могла забрать оставшиеся вещи».
«Это было бы полезно», — сказала Лидия. «Мне бы не хотелось возвращаться туда одной».
«Тогда вы можете на меня положиться», — сказал Эндрюс.
«Я вообще уеду из этого отеля. Учитывая то, что произошло, я бы не чувствовал себя в безопасности, оставаясь там дальше».
«Я буду стоять на страже».
«Возможно, сегодня вы сможете это сделать, — сказала Мадлен, — но вы не можете следить за Лидией двадцать четыре часа в сутки. Нам нужно как-то установить личность этого человека и найти способ избавиться от него навсегда».
«Вызовите полицию», — предложил Эндрюс. «Какой смысл иметь в семье инспектора-детектива, если мы не можем обратиться к кому-то из Скотленд-Ярда?»
«Мне эта идея не нравится», — сказала Лидия, качая головой.
'Почему нет?'
«Ну, не то чтобы было совершено какое-то настоящее преступление. У полиции полно дел, связанных с серьезными правонарушениями, такими как убийство, поджог и подделка документов. Мне было бы стыдно к ним идти».
«То, что с тобой произошло, — сказала Мадлен, — своего рода преступление. Так и должно быть. Этот человек причинил тебе невыразимые страдания. Все, что он сделал до сих пор, — это следовал за тобой повсюду. Дальше может быть еще хуже».
«Иди в полицию, Мэдди», — убеждал ее отец. «Поговори с суперинтендантом Таллис».
«Нет, спасибо».
«Но он тебя знает ».
«Он знает обо мне, — сказала она, — но он определенно не одобряет этого. Он считает, что для того, чтобы как следует выполнять свою работу, детективы никогда не должны жениться. Женщины на самом деле не существуют в жизни суперинтенданта Таллиса. Он последний человек на земле, которому Лидия должна доверять».
«Если она боится это сделать, — предложил Эндрюс, — я мог бы поговорить с ним».
«Тебя просто отправят в путь с блохой в ухе. Суперинтендант не воспримет это всерьез. Нам следует держаться от него подальше».
К счастью для Колбека, в тот момент он находился достаточно далеко от Таллиса.
Старик был в ярости, когда прочитал телеграмму, отправленную ему инспектором. В краткой и безапелляционной телеграмме ему было приказано выяснить текущее местонахождение цирка Гринвуда и предоставить как можно больше информации о нем. Объяснений этому требованию дано не было. Это заставило Таллиса кипеть от злости несколько минут. Он закурил сигару, чтобы успокоиться, но стук в голове продолжался. Колбек обращался с ним как с низшим существом, и Таллис не собирался этого терпеть. Поскольку цирки были для него проклятием, он не собирался подчиняться приказу в телеграмме. Вместо этого он скомкал ее и швырнул в корзину для бумаг.
Он взял перо, обмакнул его в чернильницу и написал свой ответ.
Таппер Дарлоу не сидел сложа руки. Когда он вернулся в свой офис в Ньюкасле, он сразу же начал серию расследований. Клерки были отправлены расследовать недавние изменения в штате NCR. То, что они обнаружили, было передано Колбеку по телеграфу. За последние несколько месяцев железнодорожную компанию покинули три человека. Примечательно, что один из них занял должность в NER. Колбек показал телеграф Лимингу.
«Вы чувствуете ноту триумфа, Виктор?» — спросил он. «Мистер Дарлоу, похоже, думает, что он раскрыл преступление. Все, что нам нужно сделать, это арестовать этого Джеффри Энтикотта, и тайна, окружающая сход с рельсов, исчезнет».
«Если бы все было так просто».
«Он подразумевает, что нам не нужно беспокоиться о двух других мужчинах, которые покинули NCR. Тот факт, что Энтикотт работает на Северо-Восточной железной дороге, является в его глазах неопровержимым доказательством вины. Мистер Дарлоу отчаянно хочет, чтобы злодей принадлежал к NER».
«Но, по данным Telegraph, он работает менеджером в компании».
'Так?'
«Как он может найти время, чтобы наблюдать за лагерем в телескоп, когда у него есть постоянные обязательства перед NER? Я допускаю, что человек, найденный на том холме бандой Джанни Москарди, — это тот человек, которого мы ищем».
«Мне нужно больше доказательств, прежде чем я это приму», — сказал Колбек. «Что касается Энтикотта, если он был занят грязными делами NER, он мог легко нанять кого-то, кто действовал бы от его имени. Я его прощупаю, и если он никоим образом не замешан, я рассмотрю двух других людей, упомянутых мистером Дарлоу».
«Я мог бы сделать это для вас, сэр».
«Вы будете заняты чем-то другим».
«Я сделаю это?»
«Да, Виктор. Когда я отправил запрос суперинтенданту Таллису, я надеялся хотя бы на толику сотрудничества». Он достал из кармана телеграмму и передал ее. «Вот его ответ».
Лиминг прочитал это вслух. «Как ты смеешь!»
«У него есть свой характерный запах, не правда ли?»
«Кажется, он обиделся».
«Тогда первое, что вы должны сделать, — сказал Колбек, — это оправдать меня».
Объясните суперинтенданту, что сокращение является основой отправки телеграммы. Поскольку мои слова были сведены к минимуму, он мог неправильно понять тон, в котором они были отправлены.
«Подождите минутку», — сказал Лиминг. «Вы сказали, что я должен поговорить с ним?»
«Да, я это сделал. Ты немедленно отправляешься в Лондон».
'Почему?'
«Я упомянул первое, что вам нужно сделать. Второе — доставить письмо Мадлен от меня и — если вы договоритесь позвонить на следующий день —
«Принеси мне один взамен. В-третьих, ты можешь провести ночь дома и рассказать своим детям о некоторых вещах, которые ты видел в цирке».
«Спасибо, сэр. Эстель и мальчики будут рады меня видеть».
«Завтра утром ты узнаешь, где находится цирк Гринвуда, и посетишь его. Поскольку собирать для меня информацию о нем было ниже достоинства суперинтенданта, тебе придется сделать это вместо меня. Я так понимаю, ты не против?»
«Нисколько», — сияя, ответил другой.
«Заберите свои вещи в гостинице Station Inn и садитесь на первый поезд до Карлайла».
«Карлайл? Вы не имеете в виду Ньюкасл, сэр?»
«Вы правильно меня поняли в первый раз. Мы приехали на север по восточной стороне страны только для того, чтобы прочувствовать ландшафт Нортумберленда. Поезд из Карлайла довезет вас до самого Юстона. Убедитесь, что мой тесть узнает об этом», — сказал Колбек, взяв телеграмму из рук сержанта. «Он будет умиротворен, когда услышит, что вы отдали предпочтение его любимому LNWR».
Поскольку оба детектива внезапно покинули лагерь, Сайрусу Лиллу пришлось столкнуться с гневом Мауро Москарди и его брата.
«Куда, черт возьми, они делись?» — потребовал ответа Москарди.
«Инспектор направляется в Ньюкасл, а сержант направляется на юг, в Лондон».
«Лондон!» — эхом отозвался другой. «Он нам нужен здесь».
«Нет, Мауро, — сказал его брат. — Нам ни один из них не нужен».
«При всем уважении, — сказал Лилл, — я думаю, что да».
«Мы уже нашли человека, который спустил поезд с рельсов».
«Вы нашли человека, который вызвал у вас подозрения, но это все, что вы сделали.
У вас нет доказательств, что он определенно был виновником».
«Зачем еще он следил за лагерем?» — спросил Москарди.
"Многие так делают, сэр. Цирки всегда вызывают интерес. Малрин сказал мне, что ему пришлось сегодня отправить в путь десятки людей.
«Они сделают все, чтобы хоть одним глазком увидеть животных».
«Этот человек был не таким. Он прятался и имел телескоп».
вспоминал Джанни. «Когда к нему подходили, он бросался наутек. Если у него было
«Веская причина для того, чтобы там находиться», — объяснил бы он сам.
«Я согласен», — признал Лилл. «Благодаря одному из ваших людей у нас есть его превосходное описание. Сержант Лиминг разослал его во все полицейские управления округа. Если он отсюда, у нас есть хорошие шансы его выследить».
«Я рад слышать, что сержант наконец-то сделал что-то полезное»,
сказал Москарди. «Я просто хотел бы, чтобы он не сбежал обратно в Лондон, когда он был нам здесь нужен».
«Он продолжает расследование, предложенное вами, сэр».
'Ой?'
«Инспектор отправил его на поиски цирка Гринвуда».
Москарди был доволен. «Наконец-то нас кто-то услышал!»
«Мы поступаем правильно, внимательно присматриваясь к каждому подозреваемому».
«Сэм Гринвуд — не просто подозреваемый», — сказал Джанни. «Он и мой брат много лет вели вендетту. Это его последняя попытка искалечить нас».
«Что касается этого, сэр, сержант Лиминг узнает правду».
«Тем временем, что делает инспектор в Ньюкасле?»
«Он следует другой линии расследования. Поскольку он уверен, что сотрудник NCR должен быть как-то замешан, он отправился допрашивать человека, который недавно покинул компанию и теперь имеет лояльность в другом месте».
Когда он добрался до Ньюкасла-он-Тайн, Колбеку повезло. Поскольку человек, которого он преследовал, присоединился к другой компании, вполне вероятно, что он переехал на юг, в ее главный офис. Однако на самом деле он взял недельный отпуск, чтобы проконтролировать продажу своего дома в Нортумберленде.
Когда он пошел по адресу, который ему дал Дарлоу, Колбек обнаружил, что Джеффри Энтикотт действительно был там. Последний был среднего роста, но держался так хорошо и с такой уверенностью, что казался выше. Энтикотт был чрезвычайно ухожен. Колбек дал ему около тридцати пяти лет. Когда он услышал имя своего посетителя, мужчина сразу узнал его.
«Ну», — сказал он, оценивая Колбека, — «вот сюрприз . Я никогда не думал, что найду Железнодорожного Детектива на своем пороге. Пожалуйста, заходите».
Колбек вошел в дом. После обмена любезностями Энтикотт объяснил, почему он оказался там в тот день. Однако, когда он услышал причину визита Колбека, его манера поведения резко изменилась. Он стал обиженным.
«Вы хотите сказать, что я подозреваемый?»
«Вовсе нет, сэр», — сказал Колбек. «Мы просто надеемся, что вы сможете помочь нам с нашими расследованиями. Как бывший сотрудник NCR, вы знаете точное место, где сошел с рельсов поезд».
«Также как и тысячи людей, которые ежедневно проезжают мимо него на поезде».
«Мне сказали, что вы в основном занимались грузоперевозками».
«А в этом что-то не так?»
«Вы бы отвечали за планирование балластных поездов и поездов, перевозящих шпалы, на все новые строящиеся подъездные пути».
«Я выполнил работу, которую мне поручили, инспектор. В отличие от вас, мне не пришлось расстраивать людей оскорбительными вопросами».
«Можете ли вы рассказать о своих передвижениях за последние два-три дня?»
«Я вел переговоры с агентом по недвижимости».
«Это не заняло бы у вас столько времени».
«Вы бы удивились, узнав, насколько затянутыми бывают такие вещи».
«Давайте вернемся на два дня назад», — сказал Колбек. «Вы были здесь весь день?»
«Действительно, я был там, и моя жена подтвердит этот факт. Как и ряд других свидетелей. Если вы пытаетесь поместить меня рядом с Форстоунсом, вы зря тратите время».
Колбек улыбнулся. «Думаю, что, возможно, так оно и есть».
Когда он прибыл к дому, первое, на что бросился взгляд Колбек, были руки мужчины. На них не было никаких повязок. Кто бы ни прятался на холме с телескопом, это был не Энтикотт. В любом случае, он был слишком щепетилен в отношении своей внешности, чтобы прятаться в кустах и рисковать испачкать обувь или порвать часть одежды. Если бы он был замешан в сходе поезда с рельсов, он бы нанял сообщника.
Колбек оглядел его с ног до головы. Энтикотт был бесстрастен.
«Почему вы покинули НКР?»
«Мне предложили повышение в другой компании».
«Они обратились к вам сами, — спросил Колбек, — или вы уже были у них на содержании?»
«Этот вопрос более чем оскорбителен».
«Я задал вам этот вопрос только потому, что получил информацию. Кажется, вы покинули NCR после ссоры с советом директоров. Вы продолжали убеждать их обеспечить будущее компании путем слияния с NER».
«Это было разумное коммерческое решение».
«Мистер Дарлоу так не думает».
«Тэппер Дарлоу — старый дурак. НКР никогда не будет процветать под его руководством».
«Она потеряет свою индивидуальность, если ее поглотит ваша компания. Поправьте меня, если я ошибаюсь», — продолжил Колбек, — «но NER появилась в результате слияния York, Newcastle and Berwick, York and North Midland и Leeds Northern, включая Malton and Driffield Junction, как я полагаю».
Энтикотт неохотно кивнул ему. «Ты хорошо выполнил свою домашнюю работу».
«Тем временем у вас возникли проблемы с NER, на которой я, кстати, вчера сюда ехал. Она заключила союз с West Hartlepool Railway, которая вторгается на вашу территорию к востоку и северу от Лидса».
«Мы можем дать им отпор».
«Возможно, но было бы проще это сделать, если бы вы взяли на себя управление WHR. Ваша компания пыталась сделать это в начале этого года, но сделка оказалась мертворожденной из-за юридических и финансовых трудностей».
«К чему все это ведет, инспектор?»
«Я пытаюсь подчеркнуть, что NCR был бы крайне необходимым призом для NER. Вот почему вы лоббировали его интересы, не так ли?»
«В то время я не работал в NER».
«Но я полагаю, что вам твердо обещали работу».
Энтикотт на секунду запнулся, но быстро пришел в себя. «Если вы собираетесь предъявить мне обвинение в преступлении», — сказал он, протягивая руки, — «пожалуйста, сделайте это, но в суде вы окажетесь с очень красным лицом. Давайте», — продолжил он,
«Я жду наручники».
Поскольку они были сунуты ему под нос, Колбек имел возможность рассмотреть обе руки. Ни одна из них не имела повреждений, но у него была
ощущение, что, образно говоря, он видит на них следы крови.
«Благодарю вас за гостеприимство, мистер Энтикотт», — сказал он, направляясь к двери.
«Значит ли это, что мое имя очищено?»
Колбек повернулся. «Это значит, что я хотел бы узнать адрес, по которому вы скоро переезжаете», — тихо сказал он. «Я считаю, что нам следует поддерживать связь».
Он был рад видеть, как Энтикотт с трудом сглотнул.
Поскольку предложение было сделано, Лидия с благодарностью его приняла. Они с Калебом Эндрюсом наняли такси, чтобы вернуться в ее отель. Просто присутствие мужчины рядом с ней заставляло ее чувствовать себя более защищенной, и он явно наслаждался своей ролью телохранителя. Пока она поднималась в свой номер, Эндрюс топтался у стойки регистрации и любовался декоративными предметами на подставках и тумбочках. Лидия тем временем уверенно поднялась по лестнице и воспользовалась ключом, чтобы войти в номер. Когда она включила газовый светильник, она увидела, что кто-то задернул шторы. С одной стороны, ей было грустно уходить, потому что это был очень комфортабельный номер, и отель удовлетворял всем ее потребностям. Но он больше не был убежищем от преследователя. Ей нужно было идти.
Упаковка всего в багажник заняла некоторое время, особенно потому, что она складывала каждую вещь с большой осторожностью. В конце концов, осталось только одно последнее платье, и она вернулась к гардеробу. Однако, когда она открыла дверь, он был совершенно пуст. Платья там не было. Она не могла поверить, что кто-то из отеля осмелится его украсть. Это оставляло только одну возможность, и это потрясло ее до глубины души.
Он был в ее комнате. Он забрал ее платье.
Лидия начала неудержимо дрожать.
OceanofPDF.com
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Так как его первое задание было наименее приятным, Виктор Лиминг решил покончить с ним как можно быстрее. Даже в этот час он знал, что Таллис все еще будет в Скотленд-Ярде. У суперинтенданта не было светской жизни. Его день начинался и заканчивался проблемой поддержания порядка в городе, который был переполнен преступной деятельностью. Борясь с привычным чувством страха, сержант направился прямо в кабинет Таллиса, стиснул зубы и виновато постучал в дверь. Рявкающий ответ изнутри был скорее предупреждением исчезнуть, чем приглашением войти. Тем не менее Лиминг повернул дверную ручку и вошел.
«Ага», — сказал Таллис, — «наконец-то вы приехали. Я получил телеграмму от Колбека, чтобы предупредить о вашем прибытии. Мне сказали, что извинения будут принесены».
«Да, сэр. Мне очень жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы добраться сюда».
«Мне не нужны твои извинения, мужик. Мне нужны те, что прислал инспектор».
«О, конечно», — сказал Лиминг с нервным смешком. «Я забыл об этом. Вы неправильно поняли предыдущую телеграмму инспектора Колбека. Она не должна была звучать так резко. Он пытался использовать как можно меньше слов, чтобы ускорить процесс. Он приносит свои глубочайшие извинения, сэр».
«Так я и думаю».
«Инспектор также прислал вам отчет», — продолжил он, вынимая его из кармана и протягивая. «Это объясняет, почему он так жаждет получить информацию о местонахождении цирка Гринвуда».
«Я даже никогда о таком не слышал».
«Я полагаю, что цирк никогда о вас не слышал , сэр».
То, что задумывалось как шутливое замечание, вышло как язвительная шутка и заслужило на него грозный взгляд. Поднявшись на ноги, Таллис выхватил отчет из его рук. Пока пожилой мужчина читал его, Лиминг молча стоял там и решил говорить как можно меньше с этого момента. Это решение вскоре было отменено.
«Хорошо», — быстро сказал Таллис. «Я выслушал, что сказал Колбек. Расскажите мне свою версию событий, сержант».
«Он точно такой же, как тот, что у вас в руке, сэр».
«Не будьте такими тупыми. Вы двое не связаны бедрами. Вы видели то, чего не видел инспектор. Например, когда он допрашивал г-на Москарди, вас отвели к могиле, где было найдено тело. Опишите этот опыт подробно».
Под нависающим над ним Таллисом Лимингу было трудно найти свой голос.
«Ну, сэр», — прошептал он, — «все началось с этой обезьяны по имени Джеко».
...'
Спустя час после обнаружения кражи Лидия все еще была безутешна. Хотя она теперь благополучно вернулась в дом Колбеков, она оставалась заметно на грани. Сидя рядом с ней на диване, Мадлен держала обе ее руки.
«Все еще есть вероятность, что платье забрал кто-то из обслуживающего персонала».
«У них не было бы на это причин, Мадлен».
«Вы бросали вызов менеджеру?»
«Конечно», — сказала Лидия. «Он был расстроен, что я вообще высказала такое предложение. Он настаивал, что все члены отдела хозяйствования были хорошими людьми. За все годы, что он там работал, на них не было ни одной жалобы».
«Ну, у меня есть жалоба», — вмешался Эндрюс. «Я хотел бы знать, почему такой респектабельный отель допускает совершенно незнакомого человека в номер одного из постояльцев».
«Он клялся, что никто не пробирался мимо регистратора. Вы его слышали».
«Тогда как преследователь проник в вашу комнату?»
«Есть одно объяснение, — задумчиво сказала Мадлен. — Он вообще не пробирался в отель. Он был там в качестве гостя».
«Верно», — согласился Эндрюс. «Хитрый дьявол мог бы снять там себе комнату. Какая ты умная девочка, Мэдди».
«Это ужасная мысль», — воскликнула Лидия. «Если бы я осталась в отеле сегодня вечером, я бы спала с ним под одной крышей. А поскольку у него, очевидно, есть способ попасть в мою комнату, он мог бы войти туда, когда я сплю, и…»
Она разрыдалась. Мадлен обняла ее обеими руками и нежно покачала взад и вперед. Прошло несколько минут, прежде чем Лидия снова обрела самообладание. Это было признаком того, насколько глубока была ее тревога. Когда они впервые встретились, Мадлен заметила в ней невозмутимость. Даже говоря об убитом отце, она каким-то образом сохраняла самообладание. Только когда она решила вернуться в семью, с которой была отчуждена, она обратилась за помощью к Мадлен. Теперь ее железное самообладание полностью исчезло.
Лидия испугалась.
Снова сев, она вытащила из рукава платок и промокнула глаза. Предложение Мадлен ее расстроило. Сталкер осмелился забронировать номер в том же отеле. Его намерения приобрели более угрожающий вид.
«Нет никакой уверенности, что он действительно там останавливался», — сказал Эндрюс, пытаясь ее успокоить. «Если он это сделал, то он себя выдал. Его имя будет в реестре».
«Он мог дать ложный номер», — отметила Мадлен. «На самом деле, я совершенно уверена, что он бы это сделал. С другой стороны, мы можем выяснить, снимал ли там комнату человек, похожий на того, которого Лидия видела через окно».
«Мы не должны верить в то, что это произошло, пока у нас не будет четких доказательств».
«Нам не нужны доказательства», — проникновенно сказала Лидия. «Он был там. Я это знаю».
Эндрюс внезапно вскочил на ноги и замахал руками.
«Замолчи!» — прошипел он.
«Что ты делаешь?» — спросила Мадлен.
«Там кто-то есть. Я его слышу».
Подкравшись к окну, он отдернул занавеску достаточно, чтобы мельком увидеть тротуар. Звук приближающихся шагов был теперь совершенно ясен. Этого было достаточно, чтобы побудить его к действию.
Вбежав в зал, он схватил трость со стойки и распахнул входную дверь, занося трость для удара. Фигура перед ним быстро отступила назад и подняла обе руки.
«Не делайте этого, мистер Эндрюс. Это я — Виктор Лиминг».
«Какого черта вы здесь делаете в это время ночи?»
«Я пришел передать письмо от инспектора Колбека».
«Это ты, Виктор?» — спросила Мадлен, подбегая к двери. «Слава богу, ты пришел! Нам так нужна твоя помощь».
В конце дня Колбек обнаружил себя выпивающим в таверне Station Inn вместе с Сайрусом Лиллом. Теперь, когда последний начал относиться к нему как к человеку, а не как к какому-то богоподобному существу, Лилл стал гораздо более сговорчивым собеседником. Они долго обсуждали два преступления.
Когда Колбек описывал свой визит к Джеффри Энтикотту, он назвал имена других бывших сотрудников, покинувших NCR. Один из них был новичком в Лилле, но он сразу узнал другого.
«Джейк Гудхарт, да?»
«Вы его знаете?»
«Я так и делал, когда был в форме в Ньюкасле. Я запирал его несколько раз».
«В чем заключалось его правонарушение?»
«Пьянство — он был не столько плохим человеком, сколько слабым.
«Гудхарт не мог остановиться после первой рюмки. Ему приходилось продолжать до тех пор, пока он едва мог стоять на ногах. Вот тогда он и попадал в драку».
«Если у него были проблемы с алкоголем, как он нашел работу?»
«Ему это всегда как-то удавалось. Когда он трезв, он умен и трудолюбив. А когда он женился, все стало гораздо лучше. Его жена правила балом, и это пошло ему на пользу. Почему он ушел из НКР?»
«Его уволили за то, что он уснул на дежурстве. Главный клерк в Newcastle Central, судя по всему, застал его за храпом. Он больше не получит работу в этой компании». Колбек отхлебнул свой напиток. «Можно ли сказать, что он был мстительным типом?»
«Он был молодым. Я полагаю, что сейчас он немного успокоился».
«Узнай для меня», — сказал Колбек. «Он, вероятно, все еще живет по адресу, который дал мистер Дарлоу. Должен сказать, что он был очень усерден».
«Это его девиз».
«Был ли он хорошим членом парламента?»
«Он был активным, это точно. Он всегда протестовал против того, чтобы Лондон имел приоритет над остальной частью страны. Депутаты на юге не верили, что что-то важное произошло к северу от реки Темзы, и это правда. Тэппер Дарлоу пытался бить в барабан за нас, но я не
думаю, он многого достиг. Он залпом допил остатки пива.
«Давайте посмотрим на другое имя».
«Оуэн Проберт».
«Я никогда о нем не слышал».
«Он не был простым клерком, как Гудхарт. Он достиг статуса управляющего. Учитывая, что у него была такая хорошая должность в NCR, я удивлен, что он ушел в отставку».
«Знаем ли мы, почему он ушел?»
«Это единственное, чего мистер Дарлоу не смог выяснить».
«Мне тоже допросить Проберта?»
«Нет», — сказал Колбек. «Я навещу его. Он живет в Хексеме».
«Тогда он не так уж далеко отсюда», — сказал Лилл, приподняв бровь. «Это, конечно, может оказаться совпадением. С другой стороны…»
Неожиданное прибытие Виктора Лиминга было благословением. Он был и другом семьи, и эффективным блюстителем закона. Тот факт, что он был в доме с ними, подействовал на Лидию как утешение. Ранее она стеснялась обращаться в полицию, потому что не считала, что ее дело заслуживает их внимания. Лиминг вскоре изменила свое мнение. Как только он услышал о ее проблемах с преследователем, он пообещал немедленные действия.
«Ни одна женщина не должна мириться с подобными вещами», — сказал он.
«Я поставлю себе задачу выяснить, кто ходит по этой части Вестминстера. Им будет приказано пристально следить за этим домом и высматривать тех, кто задерживается поблизости. Это сообщение будет передано и ночной смене».
«Большое спасибо, Виктор», — сказала Мадлен.
«Это меньшее, что я могу сделать».
«А как насчет отеля?» — спросил Эндрюс.
«Я немедленно поеду туда на такси», — пообещал Лиминг. «Если человек, которого описывает мисс Куэйл, там, я попрошу его объясниться. Когда я присоединился к полиции, я поклялся защищать граждан Лондона. В моей книге это включает защиту молодых женщин от преследования против их воли».
«Посмотри, есть ли у него мое платье», — сказала Лидия.
«Это первое, о чем я его спрошу. Если он действительно украл его — а это звучит вполне вероятно — то у меня есть основания для ареста. Он проведет ночь
за решеткой.
«Я пойду с тобой», — предложил Эндрюс.
«В этом нет необходимости».
«А что, если он начнет сопротивляться?»
«Он еще пожалеет об этом, мистер Эндрюс».
«Это так мило с вашей стороны, сержант», — сказала Лидия. «Я уже чувствую себя лучше. Я думала, что если я перееду в другой отель, он не сможет меня найти и со временем потеряет интерес. Это была тщетная надежда».
«Единственный способ остановить его — противостоять ему. Вот что я сделаю».
«Дайте ему от меня удар в нос», — сказал Эндрюс.
«Отец!» — упрекнула его дочь.
«Он этого и заслуживает, Мэдди».
«Я просто хочу, чтобы он исчез из моей жизни», — устало сказала Лидия. «Как мы узнаем, что происходит в отеле, сержант Лиминг?»
«Я обязательно позвоню утром», — ответил он.
«Помимо всего прочего, — продолжал он, обращаясь к Мадлен, — мне, возможно, придется забрать одно письмо».
«Точно так и будет», — подтвердила она.
«Тогда я пойду. У меня была долгая поездка на поезде и неприятный визит в Скотленд-Ярд. Когда я побываю в отеле, мне хочется вернуться домой к своей семье».
«Передайте нашу любовь Эстель и мальчикам».
«Я сделаю это, не волнуйся. Утром я вернусь довольно рано. Инспектор Колбек сказал, что я должна поцеловать ребенка от его имени. Я сохраню это угощение на завтра».
Поблагодарив его еще раз, Мадлен проводила его до двери и помахала ему рукой. Когда она вернулась в гостиную, она увидела улыбку на лице Лидии. Мрак наконец-то рассеялся.
«Кошмар закончился», — уверенно сказала Мадлен. «Виктор об этом позаботится».
В темное время суток лагерь патрулировали люди, которых Джанни Москарди выбрал в качестве охранников. Брендан Малрайн также взял на себя обязанность организовать бдение на случай дальнейших беспорядков. В этом случае единственное, что нарушало тишину ночи, были жалобные крики некоторых животных.
Когда наступил рассвет, в лагере раздался коллективный вздох облегчения.
больше никаких проблем не было. Малрин как раз кормил орехами Джеко, когда к нему подошел Мауро Москарди.
«Мы уезжаем сегодня», — объявил он.
«Вы наняли еще два поезда?»
«Одного будет достаточно. Он перевезет шатёр, сиденья и все оборудование. Все тяжелое отправится поездом, но никого из нас на борту не будет».
Малрин был ошеломлен. «Мы пойдем туда пешком ?»
«Это самый безопасный путь».
«Но это должно быть больше двадцати миль».
«Нам нужны упражнения», — сказал Москарди. «Кроме того, это традиция ».
«Это нас сильно замедлит, мистер Москарди».
«Нет, если мы сохраним хороший темп. Мы будем путешествовать налегке, не обремененные никакими принадлежностями. Именно это заставляло моего отца двигаться со скоростью улитки. Ему приходилось нести все на себе . Цирк растянулся на сотни ярдов, и на перемещение с места на место уходила целая вечность. Мы будем намного быстрее».
«Мне не будет жаль покидать это место», — сказал Малрин. «С ним связано слишком много плохих воспоминаний для нас». Обезьяна взвизгнула. «Вот и все — Джако со мной согласен».
«Передай всем, Малрин. Мы отправляемся через час».
«Вы арендовали другой поезд?»
«Да», — сказал Москарди. «Я сделал это, не сказав никому, кроме жены и брата. Он прибудет около середины утра. Но я не собираюсь рисковать чьей-либо жизнью на железной дороге. Наши караваны и фургоны доставят нас туда.
«Эта кавалькада будет служить хорошей рекламой, куда бы мы ни пошли».
«Да», — согласился Малрин. «Не думаю, что они каждый день видят слона, проходящего мимо их домов». Джако снова взвизгнул. «И они, конечно, не видели обезьяну-капуцина». Он скормил животному еще один орех. «А как насчет инспектора Колбека?»
'Что ты имеешь в виду?'
«Вы рассказали ему о своих планах?»
«Нет, не видел. Он скоро узнает, что это такое».
«Тебе следовало довериться ему».
«Не говорите мне, что я должен делать, а что нет», — резко сказал Москарди. «Это вашего друга, инспектора, нужно заставить
«Действие. Он должен был полностью сосредоточиться на нас. Он должен был оставить сержанта здесь, а не отправлять его в Лондон по какой-то причине. Он должен был искать человека, который спустил наш поезд с рельсов, а не доверять это Джанни и его людям. Он должен был сделать много вещей, которые он не сделал. Вот почему я потерял в нем веру. Мы будем в пути через час», — продолжил он. «Я помашу на прощание инспектору, когда будем проходить мимо него».
Колбек встал рано, чтобы успеть на поезд до Хексэма и зайти к Оуэну Проберту. Предполагая, что у мужчины теперь была другая работа, он хотел добраться до дома до того, как Проберт уйдет на работу. Когда он прибыл, семья как раз заканчивала завтракать. Колбек объяснил, зачем он здесь, и его провели в переднюю комнату коттеджа. Жена Проберта и двое детей остались на кухне.
«Во сколько вам нужно уехать, сэр?» — спросил Колбек.
«Нет никакой спешки. Мне нужно быть в Ньюкасле не раньше одиннадцати часов».
«Ты сейчас там работаешь?»
«Именно там я надеюсь занять новую должность», — сказал другой, тщательно подбирая слова. «Собеседование состоится сегодня».
«Это случайно не другая железнодорожная компания?»
«Нет, инспектор, это должность в управлении в угольной торговле».
«Ничто не может быть более подходящим для Ньюкасл-он-Тайн».
Проберт был невысоким, мускулистым валлийцем лет тридцати с приятным певучим голосом и густыми темными волосами. Его брови были настолько выдающимися, что они почти скрывали глубоко посаженные глаза. Когда Колбек взглянул на руки мужчины, он не увидел раны. Проберт говорил со смешанным удивлением и осторожностью.
«Я не совсем понимаю, зачем вы пришли, инспектор», — сказал он.
«Это потому, что вы оставили свой пост в НКР».
«Закона против этого нет, не так ли?»
«Нисколько, сэр», — сказал Колбек. «В такой большой компании обязательно будет текучка кадров. Меня особенно интересуют те люди, которые недавно ушли. Вы один из них».
«Что вы хотите знать?»
«Я хотел бы, чтобы вы рассказали мне, почему вы расстались с НКР».
«Это мое дело».
«Я всегда могу обратиться к вашему начальству и спросить его», — предупредил Колбек.
«Если бы вы мне сами сказали, вы бы избавили меня от лишних хлопот. Вы, очевидно, хотите скрыть причину своего ухода. Означает ли это, что вас уволили?»
«Нет!» — возразил Проберт. «Я нахожу это предложение оскорбительным».
«Тогда я добровольно беру свои слова обратно, сэр».
«На самом деле мне предлагали поощрения, чтобы я остался в НКР».
«Но вы пошли дальше и подали в отставку».
«Пришло время перемен».
«Тогда я думаю, что ты храбрый человек».
«Почему ты так говоришь?»
«Ну», — сказал Колбек, внимательно наблюдая за ним, — «большинство людей никогда не осмелятся уйти с одной работы, если для них уже не будет готова другая».
«Я же сказал. У меня сегодня собеседование».
«А вы уверены, что вам предложат эту должность?»
Проберт выпрямил спину. «Я совершенно уверен, инспектор».
«Вы не жалеете, что ушли с железной дороги?»
«У меня вообще ничего нет».
«Могу ли я услышать нотку горечи в вашем голосе, мистер Проберт?»
«Это вам решать».
«Вы ничто, если не прямолинейны», — заметил Колбек. «Я надеюсь, что вы будете более дружелюбно относиться к тем, кто берет у вас интервью. Проявления неуважения там не будут оценены по достоинству».
Валлиец молчал. Он явно не знал о репутации Колбека и, казалось, был заинтересован только в том, чтобы отправить его восвояси. Проберт начал источать своего рода немую враждебность. Колбек наклонился к нему поближе.
«Каково ваше мнение о сходе поезда с рельсов?» — спросил он.
«Это было очень прискорбно».
«Я полагаю, вы уже видели масштабы ущерба».
«Нет», — сказал другой. «Зачем мне это делать?»
«Проработав в NCR несколько лет, я бы подумал, что вы проявите интерес к тому, что с ним случилось, мистер Проберт. У вас сейчас нет работы. На вашем месте я бы сразу же туда отправился».
«У вас свои приоритеты — у меня свои».
«А как же ваши дети? Разве они не умоляли вас отвести их посмотреть на цирк? Это то, чего хотел сделать каждый второй ребенок в округе». Валлиец пожал плечами в ответ. «В чем заключалась ваша работа на железной дороге?»
«А это имеет значение, инспектор?»
«Может быть, и подойдет. Я могу легко узнать, если ты не помнишь, что именно».
«Я занимался составлением расписания».
«Тогда это еще одна причина, по которой вам следует проявить интерес к произошедшему. Поезд сошел с рельсов, часть пути была разорвана, а локомотив и подвижной состав получили серьезные повреждения. В краткосрочной перспективе это потребовало бы экстренного составления расписания».
«Так и было».
«Разве этого было недостаточно, чтобы пробудить ваш интерес?»
«У меня были другие дела, инспектор».
Колбек скрыл свое раздражение за вежливой улыбкой. Он задавался вопросом, почему валлиец был так намеренно бесполезен. Поболтав с ним пару минут ни о чем, он внезапно задал ему важный вопрос.
«Вы когда-нибудь встречали человека по имени Джеффри Энтикотт?»
Застигнутый врасплох, Проберт на мгновение потерял дар речи.
«Нет, не видел», — наконец сказал он.
«Это кажется странным. Вы, должно быть, работали в том же здании».
«У меня было много коллег, инспектор. Я знал по имени только некоторых из них. Я мог бы кивнуть в сторону человека, которого вы только что упомянули, но я, конечно, никогда его не знал».
Колбек поднялся на ноги. «Спасибо за ваше время, сэр», — сказал он. «Относительно вашего интервью я хотел бы дать вам совет».
'Что это такое?'
«Не говорите такой явной лжи, как та, которую вы мне только что сказали. Я встречался с мистером Энтикоттом. Он поразительная личность. Невозможно работать с ним в одном здании, не ощущая его присутствия». Он надел цилиндр. «Доброго вам дня, мистер Проберт. Вы поймете, почему я не могу пожелать вам удачи на собеседовании».
Верный своему обещанию, Лиминг вернулся домой рано утром.
Когда его провели в гостиную, первое, что он сделал, это направился к
кроватку и посмотреть на ребенка. Радостно гуляя, она, казалось, одарила его беззубой улыбкой. Он улыбнулся ей в ответ. Мадлен и Лидия вскочили на ноги, как только он вошел. Они отчаянно хотели новостей.
«Ты пошла в отель?» — спросила Лидия.
«Да, я это сделал».
«Он был там?»
«Нет, мисс Куэйл, его там не было. Но я думаю, что он был. Мужчина, который был очень похож на того, о котором вы мне рассказывали, действительно снимал там комнату. Он покинул отель вчера вечером без всяких объяснений».
«Какое имя он назвал?» — спросила Мадлен.
«Мистер Дэниел Вэнс».
«Это имя тебе знакомо, Лидия?»
«Нет, это не так», — ответил другой, помрачнев. «Итак, я снова там, где начал. Я не знаю его настоящего имени и не знаю, почему он ко мне пристает».
«Мы знаем, что он определенно забронировал номер в том же отеле, что и вы», — сказал Лиминг, — «и это показывает, насколько серьезно он преследует вас. По всей вероятности, он украл платье из вашего номера. Поскольку он встретился с ним лицом к лицу, менеджер смог дать мне более подробное описание, чем вы. Я распространил его среди людей, которые будут патрулировать этот район. Если он появится, им приказано задержать его».
«Не унывайте, Лидия», — сказала Мадлен, утешающе обнимая ее.
«Теперь на вашей стороне столичная полиция».
Лидия немного оправилась. «Да, полагаю, что так и есть. Я так благодарна вам, сержант», — сказала она Лимингу. «Вы сделали все возможное, чтобы помочь».
«Мне жаль, что я не смог принести больше радостных новостей. Однако, — сказал он, — мне пора идти. Мне нужно успеть на поезд до Бристоля. Есть ли что-нибудь, что я мог бы взять с собой?»
«Да», — сказала Мадлен. «Он на столе в холле».
Увидев Лиминга, она передала ему письмо, адресованное ее мужу.
«Передайте ему, как сильно мы все по нему скучаем».
«Я сделаю это, я обещаю».
Закрыв за ним входную дверь, Мадлен вернулась в комнату. Лидия сидела на диване, глядя перед собой. Она совершенно не заметила появления своей подруги.
«С тобой все в порядке, Лидия?»
«Что?» Она вышла из задумчивости. «О, извини. Я была за много миль отсюда. Это то самое имя — Дэниел Вэнс».
«Что скажете?»
«Возможно, я уже слышал это раньше. Это начинает звенеть как колокольчик. Конечно, это очень слабый колокольчик, но он звенит где-то в глубине моего сознания».
Вернувшись в Форстоунс, Колбек взял нанятую им двуколку и поехал в сторону лагеря. Когда он оказался в пределах видимости, он был поражен, увидев бурную деятельность. Палатки были сняты, караваны и фургоны выстроились в линию, и все толпились вокруг. Колбек был шокирован тем, что его не предупредили об отъезде. Он щелкнул кнутом, и его лошадь перешла на галоп. Когда он подошел достаточно близко, чтобы различить людей, он увидел, как Малрайн отдает приказы людям, которые складывал шатер цирка, декорации и тяжелое оборудование рядом с железнодорожной линией. Очевидно, его собирались перевозить по железной дороге, в то время как все остальное отправлялось по дорогам. В отсутствие Колбека Мауро Москарди принимал важные решения.
Натянув поводья, Колбек остановился рядом с ярким караваном владельца. Энн Москарди вышла поприветствовать его. Она была смущенной.
«Я сказала, что моему мужу следовало сначала посоветоваться с вами», — начала она.
«но Мауро склонен к поспешным суждениям».
«Он имеет полное право перемещать цирк, куда и когда ему вздумается, миссис Москарди. Я не могу возражать против этого. Все, что мне нужно, — это вежливое предупреждение».
«Тебя не было здесь, когда он все привел в движение».
«Это решение не было принято под влиянием момента», — сказал Колбек.
«Поезд, должно быть, был забронирован как минимум за день. Господин Москарди, вероятно, сделал все приготовления вчера. На том этапе мне могли сказать, что имел в виду ваш муж».
«Да, можно», — призналась она.
«Так почему же меня держали в неведении?»
«Я могу ответить на этот вопрос», — раздался громкий голос позади него.
Колбек обернулся и увидел Москарди, целеустремленно направляющегося к ловушке.
«Доброе утро, сэр».
«Мы не сообщили вам, потому что вы недостаточно преданы поискам человека, который причинил нам столько горя».
«Это неправда. Я только что разговаривал с потенциальным подозреваемым».
«Вы произвели арест?»
«Нет», — сказал Колбек. «Пока у меня нет никаких доказательств».
«Это потому, что вы недостаточно усердно искали. Вы утверждаете, что пришли нам помочь, но ваши мысли заняты убийцей этой женщины».
«Я имею дело с обоими преступлениями одновременно».
«Другими словами», сказал Москарди, скривив губы, «максимум, чего мы можем ожидать от вас, — это половинчатого расследования, а меня это не устраивает».
У тебя даже нет никого, кто мог бы помочь тебе сегодня. Где инспектор Лилл?
Где сержант?
«Инспектор находится в Ньюкасле, ищет человека, уволенного железнодорожной компанией, и у которого, следовательно, могут быть причины каким-то образом помешать ее работе. Другими словами, он еще один заслуживающий доверия подозреваемый».
«Как его зовут?» — спросила Энн.
«Джейк Гудхарт».
«Как вы думаете, он может быть злодеем?»
«Позвольте мне сказать, что он окупится, если на него посмотреть».
«Вы просто плюете против ветра», — сказал Москарди. «Вы ничего не знаете наверняка. Это все дикие догадки. Мы сказали вам, кто был ответственен за сход с рельсов».
«И я вас выслушал», — искренне сказал Колбек. «Вот почему сержант Лиминг сейчас на пути в Бристоль. Там сейчас находится цирк Сэма Гринвуда. Я узнал об этом из телеграммы, отправленной мне ранее. У сержанта есть к нему несколько едких вопросов». Он был рад видеть выражение удивления на лицах Москарди и его жены. «То, что вы не видите, как мы работаем у вас на глазах, сэр, не значит, что мы вас игнорируем. Бывают моменты, когда нам приходится быть невидимыми. Я бы настоятельно рекомендовал вам помнить об этом».
Взмахом поводьев он оживил лошадь и уехал. В значительной степени сложное расследование зависело от сотрудничества с цирком. Колбек только что подал уведомление о том, что намерен обойтись без него.
OceanofPDF.com
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Впервые в жизни Лиминг сел в поезд с чем-то вроде удовольствия. Он вез его в Бристоль, город, который хранил особые воспоминания для него и Колбека. Они преследовали двух мужчин, которые организовали дерзкое ограбление поезда, а затем бежали в Бристоль, намереваясь скрыться по морю. В качестве страховки от ареста они взяли с собой заложницу по имени Мадлен Эндрюс, дочь машиниста поезда, который они остановили и ограбили. В опасной ситуации Колбек и Лиминг хорошо себя проявили, схватив двух негодяев и освободив похищенную ими женщину. Это был случай, когда сержант заслужил редкую похвалу за свою храбрость от Таллиса, но настоящим бенефициаром был Роберт Колбек. С того момента, как они спасли Мадлен, его отношения с ней медленно переросли в тесную дружбу, которая в конечном итоге переросла в брак.
Прибыв на станцию Темпл-Мидс, Лиминг не стал спрашивать, где выступает цирк. Яркие плакаты встретили его, как только он вышел. Среди представленных изображений была одна с стройной молодой женщиной в розовом трико, стоящей на одной ноге на спине белой лошади. По его мнению, это граничило с непристойностью и, безусловно, было не тем, что он хотел бы, чтобы его дети увидели в реальности. Ему казалось, что циркачам позволяют себе делать то, что в другом контексте вызвало бы бурю протеста. Он понял это, наблюдая за Великолепным цирком Москарди. Наблюдая за некоторыми артистками, репетирующими свои номера, он был близок к тому, чтобы покраснеть.
Была еще одна причина наслаждаться поездкой в Западную часть страны.
Он был предоставлен самому себе и наслаждался свободой. Если бы он был с Колбеком, ему пришлось бы слушать лекцию о ценности широкой колеи Большой Западной железной дороги и молча стоять рядом, пока Колбек перечислял отдельные особенности знаменитой станции Брюнеля. Хотя никто не восхищался Железнодорожным детективом так, как он, были времена, когда это было
облегчение от того, что он работает в одиночку. Все еще чувствуя себя бодрым после ночи с женой и семьей, он направился к стоянке такси. Лиминг был бодр. Ему предоставили возможность встретиться с человеком, которого назвали архитектором схода с рельсов. Задача призвать его к ответу легла на его плечи.
Когда он добрался до амфитеатра, ему сказали, что Сэм Гринвуд находится в офисе, отведенном для его использования. Лиминг уже имел некоторое представление о том, как выглядит человек, с которым он собирался встретиться, потому что голова Гринвуда появилась на афишах цирка. На нем был цилиндр, он скалил зубы в маниакальной улыбке. Ее больше не было на месте. Проведенный в офис, посетитель обнаружил себя лицом к лицу с мужчиной средних лет и щедрых пропорций. Красное лицо Гринвуда было искажено мрачным хмурым взглядом. Сидя за столом, он подсчитывал выручку от представления прошлым вечером. Она была разочаровывающей.
«Кто ты?» — прорычал он.
«Я сержант Лиминг из Скотленд-Ярда».
«Мы не допускаем никаких скидок для полицейских».
«Я здесь не поэтому, мистер Гринвуд».
«Тогда вы исключение из общего правила. Я никогда не встречал города с таким количеством попрошаек. Все хотят бесплатный билет. Лорд-мэр — хотите верьте, хотите нет — запросил десять. Какая наглость! Мы должны пускать десять городских деятелей бесплатно? Как мы должны зарабатывать на жизнь? Разве он не понимает, что циркачам нужно платить за их услуги? Развлечения такого уровня не даются даром».
«Мне нужно задать вам несколько вопросов, сэр».
«Следующий раз они будут просить нас бесплатно покататься на наших лошадях».
«Речь идет о вашем конкуренте — Великолепном цирке Москарди».
«Ха!» — воскликнул другой с презрительной усмешкой. «Единственное, что великолепно в Мауро Москарди, — это длина его сигары. Я ненавижу этого человека».
«Не могу сказать, что он отзывается о вас слишком любезно, сэр».
«Итак, он послал тебя сюда — это так?»
«Не совсем так, мистер Гринвуд. Полагаю, лучше всего это описать так: я действую на основе информации, предоставленной мне мистером Москарди. Я могу пробыть здесь некоторое время». Лиминг указал на стул перед собой. «Могу ли я сесть, пожалуйста?»
Лидия Куэйл совершила ошибку, думая, что все ее проблемы позади. После заверений Виктора Лиминга, что он посетит отель, где она остановилась, и бросит вызов ее преследователю, она впервые за несколько недель крепко спала. Когда придет сержант, она верила, что он принесет новости об аресте и сможет вернуть ее шелковое платье законному владельцу. Тот факт, что он не сделал ни того, ни другого, был сокрушительным. Прежде чем Лиминг добралась до отеля, мужчина уже ушел и растворился в безвестности. Лидия все еще была под угрозой.
«Хотите чашечку чая?»
«Нет, спасибо».
«Могу ли я тогда уговорить тебя прогуляться?»
«Я боюсь выходить из дома, Мадлен».
«Он не посмеет приблизиться к тебе, пока я с тобой. В любом случае, он не знает, что ты здесь. Ты не должна позволять ему доминировать над твоей жизнью, Лидия».
«Если бы вы были на моем месте, вы бы поняли, что ничего не можете с собой поделать».
«Ну», сказала Мадлен, «я не могу утверждать, что я была в идентичном положении, но однажды я испытала, что за мной следят. Я не говорила тебе об этом раньше, потому что это было не так серьезно, как ситуация, в которой ты находишься, но
... вот почему мое сердце с тобой. Хуже всего то, что ты не знаешь, кто этот человек.
«Верно. Это нервирует».
«Рассказать вам, что со мной случилось?»
«Пожалуйста, Мадлен».
«Это было почти десять лет назад…»
Она продолжила рассказывать Лидии о времени, когда ее жизнь в основном состояла из заботы об отце, который был настолько сломлен смертью жены, что ему требовалась постоянная поддержка. Мадлен обеспечивала ее, действуя скорее как мать, чем как дочь. Поддерживать его на плаву было для нее обузой. У нее вообще не было никакой общественной жизни. Однажды, когда она пошла за покупками на рынок, она почувствовала, что кто-то наблюдает за ней, и она почувствовала, как он идет по ее следам по дороге домой.
«Ты действительно его видела ?» — спросила Лидия.
«Нет, не видел. Я пытался много раз, но всякий раз, когда я оборачивался, его там не было. Если бы я его увидел , я бы понял, что беспокоиться не о чем».
'Почему?'
«Это был кто-то, кого я знала, Лидия. Он работал в LNWR вместе с моим отцом. Мне нравился Гидеон, но не так, как я нравилась ему. Он был очень властным».
'Что случилось?'
«По иронии судьбы, он, возможно, спас мне жизнь. Он как раз наблюдал за моим домом, когда двое мужчин постучали в дверь, схватили меня и затолкали в такси. Все закончилось в мгновение ока».
Лидия была в ужасе. «Вы имеете в виду, что вас похитили?»
«Да, и это было ужасно».
'Что случилось?'
«Поскольку он был свидетелем этого, Гидеон смог сообщить об этом в Скотленд-Ярд. Это насторожило Роберта и — спустя некоторое время, которое я предпочел бы забыть —
«Он спас меня с корабля в Бристоле. Я вспомнил обо всем этом, когда Виктор сказал мне, что он возвращается туда сегодня».
«Почему вы никогда не упоминали об этом раньше?»
«Оказалось, что все закончилось хорошо — очень хорошо, на самом деле», — продолжила она, подходя к кроватке и наклоняясь над ней, чтобы поцеловать ребенка. «Так я встретила Роберта и так, в свое время, этот милый малыш появился на свет».
«Моя история другая, Мадлен. Я вообще не ожидаю счастливого конца».
«Вы помните, где вы раньше слышали имя Дэниела Вэнса?»
«Нет, это сводит с ума».
«Со временем все вернется, Лидия».
"Я не верю, что это его имя. Это ложное имя, которое он дал отелю.
Сержант Лиминг согласился с этим. Этот человек беспокоит меня на глубоком уровне,'
она продолжила: «Он вошел в мой номер в отеле и что-то взял. Зачем ему мое платье?»
Одетый только в рубашку и брюки, он опирался на кровать, глядя на шелковое платье на манекене портного. В своем мысленном взоре он мог видеть Лидию и тосковал по тому дню, когда он разделит с ней спальню лично. Он встал, пересек комнату и нежно обнял манекен. Ощущение шелка было изысканным.
«Теперь ты моя» , — промурлыкал он. «Ты вся моя…»
Хотя между ними были заметные физические различия, у Сэмюэля Гринвуда были те же черты характера, что и у Мауро Москарди. Оба были вспыльчивыми, догматичными и авторитарными. У них был закаленный в боях вид людей, выживших в крайне опасной профессии. Каждый из них был убежден в своем врожденном превосходстве. Сидя перед столом, Лиминг был вынужден выслушать литанию триумфов Гринвуда как владельца цирка. Только когда он, наконец, исчерпал себя, сержант получил надлежащий шанс задать ему вопросы.
«Знаете ли вы, что мистер Москарди находится в Нортумберленде?»
«Да», — ответил Гринвуд. «Я видел упоминание об этом в газете».
«Я спрашиваю, знали ли вы об этом заранее?»
«Как я мог?»
«Известно, что цирки шпионят друг за другом».
"Это не так зловеще, как вы говорите, сержант. У всех нас есть разведчики, которые ищут новые таланты. Свежая кровь — необходимая часть нашего существования.
Нам приходится регулярно вводить его, чтобы повысить нашу привлекательность. Несколько лет назад Мауро послал разведчика, чтобы понаблюдать за нами. Знаете результат?
«Нет, не знаю».
«Когда он увидел отчет о нашем блестящем молодом акробате Карле Либермане, он сунул ему больше денег, чем мы могли себе позволить, и переманил его. Это все еще больно. Я нашел Карла в Германии и привез его в Англию за свой счет. Я вложил в этого парня время и силы. Его украл Мауро».
«Я уверен, что на его месте вы бы поступили так же».
«Нет, я бы не стал этого делать — у меня есть моральные принципы».
«Вы недавно видели цирковое представление скаута?»
«Мне не нужно этого делать. Я знаю, что он никогда не сможет сравниться с нами».
«Ты намного меньше его».
«Но у нас более высокое качество. Это то, что ценят зрители. Они хотят самого лучшего, и только Greenwood's Circus может им это предоставить».
«Вы не можете предоставить Карла Либермана».
«Он предал нас. Нам будет лучше без него».
«Как вы отреагировали, когда узнали о крушении поезда?»
Гринвуд просиял. «Я долго смеялся».
«Это довольно жестоко, сэр».
«Я честен. Я ненавижу Мауро, а он ненавидит меня».
«Он считает, что вы могли спровоцировать сход поезда с рельсов».
«Тогда ему лучше следить за своим большим итальянским ртом», — сказал Гринвуд, бушуя. «Есть такая вещь, как клевета».
«Это клевета только в том случае, если она не соответствует действительности, сэр».
«Никто не собирается очернять мое имя. Можешь передать это Мауро».
Он несколько секунд смотрел на Лиминга. «Зачем вы здесь, сержант?»
«Если кто-то выдвинет обвинение, я обязательно его рассмотрю».
«Мауро — лжец. Ты, конечно, уже это понял».
«Мы с инспектором занимаемся устранением возможных подозреваемых, сэр. Это все, что вы представляете. Учитывая давнюю вражду между вами и мистером Москарди, мы были обязаны добавить ваше имя в список».
«Тогда ты сможешь снова снять его и вернуться в Нортумберленд. Эй,»
добавил он, потянувшись за газетой на столе. «Вы ведь расследуете не только крушение поезда, не так ли? В отчете упоминается о найденном мертвом теле». Развернув газету, он ткнул в нее пальцем.
«Да, вот статья. В ней говорится, что два детектива из Скотленд-Ярда были отправлены расследовать оба дела. Мне жаль бедную женщину, которая была убита, но я в восторге от того, что случилось с заплесневелым старым цирком Москарди. Скажите это Мауро. Скажите, что когда я впервые услышал эту новость, я выпил, чтобы отпраздновать».
Его презрительный смех наполнил комнату.
Колбек покинул цирк со смешанными чувствами. Он был раздражен тем, что ему не дали ни малейшего намека на его неминуемую отставку, но в то же время он был рад, что цирк так быстро оправился от шока от схода с рельсов. Повидав многих пассажиров, попавших в железнодорожные аварии, он знал, сколько времени потребовалось, чтобы к ним вернулась уверенность. Цирковые люди, очевидно, были более выносливыми. Они жаждали зрителей. Непреодолимое желание выступать позволяло им забыть о своих болях и болях и продолжать. Однако больше всего Колбека беспокоило то, что они могли подвергнуть себя дальнейшей опасности. Пока он стоял лагерем недалеко от места крушения, цирк был в безопасности. Было хорошо
Защищенный днем и ночью. Когда он двигался, он был гораздо более уязвим.
Вернувшись в гостиницу Station Inn, Колбек изучал карту округа и искал наиболее вероятные места засады. Человек, который устроил сход с рельсов, не добился своей цели. Ему удалось лишь наказать цирк, тогда как Колбек считал, что его намерение состояло в том, чтобы достаточно вывести его из строя, чтобы остановить на своем пути.
Провидение — божественное или нет — пришло ему на помощь. Хотя поезд сошел с рельсов, локомотив и подвижной состав не перевернулись.
Пассажиры и животные были сильно потрясены, но не серьезно выведены из строя. Колбек был уверен, что их враг наблюдал за сходом с рельсов и был бы разочарован, что ущерб был столь ограничен. Если он хотел предотвратить его достижение Ньюкасл-он-Тайн, ему пришлось бы нанести новый удар.
Колбек все еще изучал карту, когда в гостиницу вошел Тэппер Дарлоу.
«Я надеялся, что ты еще будешь здесь», — сказал он. «Доброе утро тебе».
Колбек поднял глаза. «Доброе утро, сэр».
«Начальник станции только что сказал мне, что он ожидает, что в свое время пройдет еще один цирковой поезд. Я думал, пройдет не меньше недели, прежде чем мистер Москарди сможет всех отправить».
«Поезд не будет перевозить людей или животных. Они будут путешествовать по дороге. Только шатер, сиденья, оборудование и багаж цирка будут перевозиться по железной дороге. Если бы это не мешало, они могли бы двигаться гораздо быстрее».
Он признался в своих опасениях, что может быть вторая атака, и указал на места на карте, которые он определил как возможные места для какой-то ловушки. Дарлоу мало интересовала судьба цирка, направлявшегося на восток. Его главной заботой была NCR, и он хотел узнать, считает ли инспектор, что последний цирковой поезд находится под угрозой.
«Я думаю, это маловероятно», — сказал Колбек. «Этот человек знает, что на самой линии введены дополнительные меры безопасности. Железнодорожная полиция сейчас начеку, и персонал на каждой станции отсюда до Ньюкасла будет более бдительным. Более длинные участки линии будут патрулироваться».
«Это было сделано по моей инициативе».
«Вы действовали с похвальной скоростью, мистер Дарлоу».
«Я бы хотел ответить тем же», — многозначительно сказал другой.
Уязвленный комментарием, Колбек решительно защищал свои действия и объяснил, как он использовал Виктора Лиминга. Дарлоу был критичен.
«Сержант принесет вам гораздо больше пользы здесь», — раздраженно сказал он. «Он не найдет ничего ценного в Бристоле. Человек, за которым мы охотимся, не имеет никакого отношения к этому цирку-сопернику. Ему платит NER, чтобы он мешал нам работать».
«Мы все еще ищем доказательства, подтверждающие эту теорию».
«Вы брали интервью у бывших сотрудников, чьи имена я вам отправил?»
«Я разговаривал с двумя из них лично, — ответил Колбек, — а инспектор Лилл поговорит с третьим сегодня утром».
«По моему мнению, Джеффри Энтикотт — наиболее вероятный подозреваемый».
«У меня есть сомнения по этому поводу, сэр».
«На самом деле он работает в NER».
«Также поступают и многие другие люди. Их тоже следует включить в список подозреваемых? Энтикотт уезжает из этого района. Он утверждает, что подготовка к продаже одного дома и покупке другого отняла у него все время».
«Каким человеком он был?»
«Честно говоря, я нахожу его довольно изворотливым, но это не доказательство того, что он был как-то замешан. Кроме того, на его руке не было никаких повреждений».
'Что ты имеешь в виду?'
Колбек рассказал ему о человеке, пойманном за наблюдением за лагерем в телескоп, и о том, как он был ранен, когда убегал с места преступления и был вынужден бросить инструмент. Дарлоу был обеспокоен. Услышав, что кто-то следит за территорией, он решил, что этот человек планировал второй удар по NCR. Это казалось ему совершенно ясным.
Колбек не согласился.
«Целью был цирк, мистер Дарлоу, а не ваша железнодорожная компания».
«Эти два явления взаимосвязаны».
«Если бы г-н Москарди и его кавалькада ехали по дороге, я полагаю, они все равно подверглись бы нападению. Ваша железная дорога осталась бы невредимой».
«Я позволю себе усомниться в этом суждении».
«Это ваша прерогатива, сэр», — непринужденно сказал Колбек. «Что касается второго человека, чье имя вы любезно нам назвали, он также вызвал у меня подозрения.
«Оуэн Проберт сначала был слишком уверен в себе. Однако, когда я упомянул Джеффри Энтикотта, он сделал вид, что не знает этого человека, но это была наглая ложь».
«По моим данным, он покинул НКР, не объяснив причину».
«Он рассчитывает на более прибыльную должность в другом месте».
Дарлоу щелкнул пальцами. «Держу пари, это с NER».
«Вы совершенно неправы. Он собирается работать в угольной промышленности. Как валлиец, он должен хорошо подходить для этого. Проберт в какой-то момент оправдывает повторный визит. Он был бессмысленно уклончив. Однако, как и Энтикотт, у него не было повязки на одной руке».
«Значит, это не он был тем таинственным человеком на холме?»
«Похоже, что нет».
«А что насчет того другого парня, который покинул НКР?»
«Инспектор Лилл сможет рассказать нам о нем», — сказал Колбек, доставая часы из кармана жилета и открывая их. «Я предполагаю, что он должен сейчас разговаривать с Джейком Гудхартом».
Когда инспектор наконец нашел его, Джейк Гудхарт прислонился к стене напротив паба в одном из самых неблагополучных районов города. Это был крепкий мужчина лет сорока с округлыми плечами и лицом, ясно показывающим, что большую часть своей трудовой жизни он провел на открытом воздухе. Гудхарт был одет в грубую одежду и плоскую кепку, надетую на затылок. Из-под нее выбивалась копна седеющих волос. На нем была пара грязных перчаток. Сайрус Лилл сразу узнал его.
«Привет, Джейк», — сказал он шутливо. «Прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз».
«Кто ты, черт возьми, такой, мужик?»
«Ты меня не помнишь?»
Гудхарт уставился на него. «Нет, кто ты? Если ты хочешь арендную плату, тебе придется подождать неделю или около того».
«Я не сборщик арендной платы. Когда-то вы знали меня как констебля Лилла».
«Хэдэвей и дерьмо!»
«В старые времена я бы арестовал тебя за такие слова. И ты бы не стоял напротив паба, как сейчас. Ты бы
«был внутри, рвущийся в бой. Ты был настоящим трудоголиком в те дни».
Гудхарт окинул его долгим взглядом, а затем пробежал глазами по сюртуку Лилла.
«Где же твоя форма?»
«Теперь я детектив-инспектор».
"Ты мне больше нравился как коп. Ты дал мне по шее, а я разбил тебе пасть, так что теперь мы все козлы". Он оскалил почерневшие зубы в ухмылке.
Несмотря на все хлопоты, которые доставил ему Гудхарт, Лиллю этот человек очень нравился.
Он был грубым, уродливым и приземленным. Когда он был трезвым, как сейчас, он почти мог сойти за человека. Лилл предположил, что две вещи удерживали его от посещения паба Black Horse на другой стороне улицы. Первой была его жена, по всем отзывам доблестная женщина, которая согласилась выйти за него замуж только при условии, что он бросит пить. Второй причиной было то, что у Гудхарта не было денег. Уволенный без оплаты, он и его семья будут бороться, пока он не найдет другую работу. Если он не сможет позволить себе платить за аренду, Гудхарту даже могут пригрозить выселением.
«Мне сказали, что вы потеряли работу», — сказал Лилл.
«Да, чувак».
«Почему это было?»
«Не обращай внимания».
«Я слышал, что тебя застали спящим. Если они платят тебе как носильщику, они ожидают, что ты будешь работать много часов. Какие чувства это вызвало у тебя по отношению к NCR? Ты злился на них?»
«Да, чувак».
«Хотите ли вы дать им отпор?»
«О, да».
«И как бы вы это сделали?»
Гудхарт рассмеялся. «Ну, полису ничего не скажу».
«Вы были где-нибудь поблизости от Форстоунов в последнее время?» Другой мужчина покачал головой. «А как насчет моста Хейдон?» Последовала вторая негативная реакция. «Насколько хорошо вы знаете местность вокруг?»
«Очень хорошо, мужик. Моя жена из «Эксх'ма».
Серафическая улыбка расплылась на его лице, и он продолжил рассказывать о днях, когда он ухаживал за ней. В то время он работал в NCR в качестве рабочего, поэтому у него было мало денег на расходы. Долгие прогулки вместе в
страна была настоящим подарком для Гудхарта и его будущей жены. Они ничего не стоили, но приносили огромное удовольствие. Он признался, что женитьба изменила его жизнь во всех отношениях. Он был слишком тугодумом для большинства работ, но обычно ему удавалось удержаться на тех, которые он действительно получал. Больше не было пьянства и драк. Он гордился тем, что не провел ни одной ночи в полицейской камере за эти годы. Джейк Гудхарт был примером человека, которого переродила и переделала любящая женщина.
Поскольку у пары теперь было трое детей, в дом должна была поступать регулярная заработная плата. Его жена стирала и выполняла другие работы по дому для соседей, но зарабатывала жалкие гроши. Потеря работы глубоко ранила Гудхарта.
«Все, что я сделал, это закрыл глаза на минуту, а потом пошел. Вот это чертов НКР для тебя! Куда я должен идти?»
Лилл посочувствовал ему. Ничто из сказанного Гудхартом не убедило его в том, что этот человек будет замешан в сходе поезда с рельсов. Его имя можно было вычеркнуть из списка подозреваемых. Затем инспектор протянул руку на прощание. Не думая и не снимая перчатку, Гудхарт рефлекторно пожал ее, а затем вскрикнул от боли. Он отдернул руку и нежно потер ее.
«Что случилось?» — спросила Лилль. «Я тебя обидела?»
«У меня просто сильный порез на руке, вот и все».
Они все еще были в гостинице, когда пришло сообщение. Поскольку в Форстоунсе не было телеграфной станции, его отправили в Хейдон-Бридж. Оно имело достаточно важное значение, чтобы заслужить немедленную доставку. Начальник станции отправил местного жителя в своей тележке, настаивая на том, что, сколько бы времени это ни заняло, он должен передать телеграф в руки инспектора Колбека. Поскольку гостиница «Станция» была его первым портом захода, он смог без труда выполнить приказы. Колбек прочитал сообщение с волнением.
«Мне нужно ехать в Ньюкасл», — сказал он.
«Что случилось?» — спросил Дарлоу.
«Кто-то объявился, чтобы опознать жертву убийства».
Лиминг был добросовестным. Приложив усилия, чтобы добраться до Бристоля, он не хотел уезжать, не имея ничего, кроме своего разговора с Сэмюэлем Гринвудом, в качестве отчета. Поэтому он приложил все усилия, чтобы поговорить
как можно большему числу членов цирка. Все без исключения сначала оглядывались через плечо, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.
Хотя большинство из них утверждали, что у них хороший работодатель, Лиминг чувствовал, что у них есть сомнения относительно Гринвуда, в которых они слишком боялись признаться. Несколько человек жаловались на то, что им мало платят и что с ними иногда плохо обращаются. Одному из клоунов дали возможность высказаться более откровенно.
«Сэм — тиран», — сказал мужчина. «Я ненавижу работать на него».
«Почему бы тебе не уйти?»
«Нелегко попасть в большой цирк. Клоуны стоят по десять копеек. Они могут выбирать. Нужно иметь особый талант, чтобы быть востребованным».
«Если бы я мог качаться на трапеции одной ногой, у меня был бы шанс. А так я застрял здесь».
Это был невысокий луноликий мужчина лет тридцати с нахмуренным лбом и темными, полными обиды глазами. Лиминг был поражен парадоксом человека, чья работа заключалась в том, чтобы смешить людей, и при этом настолько погруженного в страдания. Во время представления, объяснил клоун, большую часть времени он проводил, расхаживая по кругу на ходулях.
«Дело в том, — продолжал он, понизив голос, — что мы не осмелимся искать работу у кого-то другого. Если мы проявим хоть какой-то интерес к другому цирку, Сэм тут же нас вышвырнет. Как только мы окажемся здесь, мы в ловушке. Наша единственная надежда — что другой владелец полюбит нас настолько, что выкупит нас из этой чертовой тюрьмы. Именно это и случилось с Карлом Либерманом. Его переманил Мауро Москарди». Он сделал жест отчаяния. «Со мной такого никогда не случится».
«Ищет ли мистер Гринвуд новых исполнителей?»
«Он делает это постоянно. Нам постоянно угрожают заменой.
«Это его любимый способ держать нас под контролем».
«А какие еще?»
Мужчина продолжил, перечислив длинный список стратегий, используемых владельцем для удержания своих сотрудников в подчинении. Подход Гринвуда резко отличался от подхода его великого конкурента. Москарди создал в своем цирке семейную атмосферу. Став его членом, люди получали заботу и постоянное поощрение. Лиминг увидел, что, приехав в Бристоль, он сменил счастливый цирк на тот, который был полон неразрешенных противоречий. Он поинтересовался подробностями.
«Мистер Гринвуд недавно отсутствовал?»
«На прошлой неделе он исчез на день или два».
«Он случайно не отправился на север?»
«Нет», — ответил другой. «Он поехал к своим родственникам в Брайтон».
Лиминг был разочарован. «Это Бевис отправился на север».
«Кто такой Бевис?»
«Раньше он был нашим силачом, но сейчас он уже постарел и ему надоело делать одни и те же старые трюки. Мистер Гринвуд нашел ему работу разведчика. Если он слышал что-то интересное в другом цирке, он отправлял Бевиса принести полный отчет о том, кто это был. Конечно, его приходилось передавать устно, потому что Бевис не умеет ни читать, ни писать».
«Вы точно знаете, куда он недавно ездил?»
«Он мне сказал», — сказал клоун, сморщившись. «И где это было?»
«Вы можете вспомнить, к кому он ходил?»
«О, да, я знаю это — «Великолепный цирк» Москарди. И я, кажется, помню, что он упоминал… Карлайла».
«Когда этот человек вернулся оттуда?»
«Он еще не вернулся», — сказал другой. «Насколько мне известно, Бевис все еще там, делает то, что ему сказал мистер Гринвуд».
OceanofPDF.com
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Колбек был вынужден делить купе с Таппером Дарлоу. Вместо того, чтобы сосредоточиться на последних событиях в расследовании убийства, ему пришлось слушать гордую историю NCR
и предполагаемое мошенничество конкурирующих железнодорожных компаний. Однако был и бонус от того, что он был попутчиком. Представляя Ньюкасл в парламенте в течение многих лет, старик был кладезем информации о городе. Колбек поощрял его рассказывать о том, как город стал таким крупным промышленным центром. С теплотой вспоминая свой город, Дарлоу дал ему реальное представление о его характере и происхождении. Колбек был благодарен. Предоставляя так много важных подробностей, его спутник избавлял его от необходимости получать их другими способами.
«А как насчет преступности?» — спросил он.
«У нас этого более чем достаточно, инспектор».
«Насколько распространены убийства?»
«К счастью, это случается очень редко. Некоторые части города имеют репутацию мест, где процветает насилие. Когда оно выплескивается наружу, оно оставляет после себя много окровавленных носов и сломанных костей, но, я рад сказать, очень мало трупов».
«Насколько эффективна полиция?»
«Их недостаточно», — сказал Дарлоу. «Нам нужна большая сила, которая будет более заметна на улицах».
«Иногда полиция лучше всего справляется со своей работой , оставаясь невидимой , сэр».
«Мне придется поверить вам на слово, инспектор. Что касается вашего расследования, то я пока не увидел никакого видимого прогресса».
«Это имело место, уверяю вас».
«Покажите мне доказательства».
«Когда придет время, я покажу вам и виновника».
«Как вы можете это сделать, если вас отвлекает другое дело?»
«У вас есть дети?» — спросил Колбек.
«На самом деле у меня их пятеро — два сына и три дочери».
«Сколько лет старшей из дочерей?»
«Оливии уже под сорок».
«Тогда она, вероятно, родилась в том же десятилетии, что и жертва убийства. Предположим — ради аргумента — что вашу дочь обнаружили в этой неглубокой могиле».
«Не дай бог!»
«Как бы вы отреагировали?»
«Я бы потребовал немедленно начать розыск».
«Будет ли это более предпочтительным, чем расследование крушения поезда?»
«Это несправедливый вопрос, инспектор».
«Я думаю, мы оба знаем ответ на этот вопрос. Где-то у нашей анонимной жертвы есть семья, которая скорбела бы так же, как и вы в подобных обстоятельствах. Ничто не сравнится с неестественной смертью, мистер Дарлоу. Это разрывает сердце семьи. Мне очень жаль, что случилось с NCR», — продолжил он. «У меня привязанность к железным дорогам, которая выходит далеко за рамки сентиментальности. По моему мнению, любой, кто каким-либо образом наносит им ущерб, должен быть беспощадно наказан».
«Я бы приказал сжечь их заживо».
«Закон предусматривает адекватное наказание. Я хочу сказать следующее», — сказал Колбек. «Я не бросаю одно дело, чтобы сосредоточить все свои силы на другом. Ни цирк, ни NCR не будут проигнорированы».
«Инспектор Лилл и сержант Лиминг займут мое место. Оба очень компетентны».
«Я послал за тобой , мужик!»
«И я был рад, что вы это сделали».
«Тогда оставайтесь и защищайте мою железную дорогу. Она все еще может быть под угрозой».
«Я уже говорил вам, что это не так. Опасность все еще существует»,
сказал Колбек, «но он висит над Великолепным цирком Москарди».
Решение о переезде вызвало среди них разные мнения. Некоторые были рады уехать с места крушения, другие предпочли бы остаться там подольше, чтобы восстановить силы, а третья группа хотела вообще отменить визит в Ньюкасл, чтобы отправиться на юг и вообще покинуть округ. Среди тех, кто был рад переезду, были и те, кто предпочел отправиться по железной дороге, но их мнение было отклонено.
Мауро Москарди принял решение, и все должны были его подчиниться.
Его брат Джанни продолжал препираться.
«Нам следовало бы поехать на поезде, Мауро. Это намного быстрее».
«В прошлый раз все было не очень быстро. Мы остановились как вкопанные».
«И мы оба знаем почему», — сказал Джанни. «Но это больше не повторится».
«Теперь железнодорожная компания более тщательно контролирует линию».
«Мы все равно ездим по дороге».
Они были во главе длинной, извилистой процессии, которая растянулась более чем на сотню ярдов. Мауро правил лошадьми, которые тащили его караван, а его брат сидел рядом с ним.
«Я никогда не думал, что ты потеряешь самообладание», — сказал Джанни, щелкнув языком.
«Я ничего не потерял!» — возразил Мауро.
«До сих пор ты всегда был человеком из стали».
«Я все еще такой, Джанни».
«Тогда почему вы испугались железной дороги?»
«Я не боюсь. Я думаю о чувствах людей. Они были напуганы и расстроены тем, что произошло. Если мы поедем в Ньюкасл более размеренно, у них будет время прийти в себя. И у них также будет возможность оценить эту прекрасную сельскую местность, а не мчаться по ней на поезде. Именно так всегда поступали наши родители, Джанни», — подчеркнул он. «Это цирковая жизнь».
«Тебе следовало поехать со мной в Америку».
«Мы знаем все о том, что вы там видели».
«Они преодолевают огромные расстояния по железной дороге».
«Я с радостью позволю им продолжать это делать».
«Нам следует поучиться у них, Мауро».
«Вот что мы и сделали», — сказал его брат. «Когда ты вернулся, полный идей, мы с радостью попробовали некоторые из них. Будь терпелив, Джанни. Когда мы двинемся из Ньюкасла, я обещаю тебе, что мы сделаем это на поезде. А пока наслаждайся прекрасным чувством свободы от путешествия под открытым небом. Вдохни этот прохладный, чистый воздух».
Джанни замолчал. На коленях у него лежало ружье, а у ног — телескоп, брошенный человеком, которого видели на холме.
Время от времени он использовал его, чтобы осмотреть ландшафт. Он был расстроен.
Прежде чем покинуть лагерь, Джанни и его люди прочесали окрестности.
их в постоянно расширяющемся круге. Они не смогли найти ничего даже отдаленно подозрительного. Человек на холме давно исчез. Вместо того, чтобы продолжать поиски, Джанни теперь был вынужден долго и медленно тащиться по Нортумберленду. Для того, кто любил скорость и приключения, это было раздражением.
«Почему мы не можем ехать быстрее?» — спросил он.
«Подумай о животных. Их нельзя торопить».
«При таком раскладе нам понадобится много времени».
«Это то, что мы всегда делали в детстве, Джанни, и нам это нравилось».
«Это было тогда. Теперь мы взрослые».
«Тогда нам следовало бы понять ценность самостоятельного выбора».
Он попытался по-братски обнять его, но Джанни оттолкнул его.
Они следовали по тропе, которая мягко петляла по сухой, местами изрытой колеями земле. Караваны и повозки время от времени подпрыгивали, но цирковые лошади, идущие группой, не испытывали никаких трудностей с поверхностью. Перед кавалькадой лежала роща.
Москарди уверенно повел нас к деревьям. Нависающие ветви временно заслонили свет, но вскоре они снова вышли на солнечный свет.
Они не прошли и сорока ярдов, когда снова случилась беда. Когда лошади вошли в рощу, кусты по одну сторону от них внезапно вспыхнули. Пламя потрескивало, и поднялся столб дыма. В считанные секунды начался настоящий пожар. Все произошло так быстро и неожиданно, что люди вскрикнул от тревоги, а львы в своих клетках сошли с ума. Подняв хобот в воздух, слон громко затрубил, а обезьяна Жако завизжала от ужаса. Поскольку они были ближе всего к огню и могли чувствовать его жар, лошади пришли в ярость. Ржа, лягаясь, дергая и взбрыкивая, они сорвали поводья, которые держали их вместе, и в безумной панике выбежали из деревьев. Остановить их было просто невозможно.
Мауро Москарди был в отчаянии. Некоторые из лучших арабских лошадей, когда-либо виденных в Англии, теперь уносились галопом от него.
Когда он добрался до главного полицейского участка в Ньюкасле, первым, кого увидел Колбек, был Сайрус Лилл. Он выглядел очень непринужденно и фамильярно разговаривал с дежурным сержантом. Как только он понял, кто только что прошел
в, его тон изменился в мгновение ока. Лилл стал почти подобострастным, представив его дежурному сержанту, а затем уставившись на него с чем-то вроде благоговения, которое он проявил при их первой встрече. Колбек был смущен.
«Значит, вы слышали новости», — сказал Лилл.
«Со мной связался ваш суперинтендант».
«Мне только что об этом рассказали, и я не могу быть более доволен. Это вполне может оказаться тем прорывом, который нам нужен».
«Не будьте слишком оптимистичны», — предупредил Колбек. «Все, что у нас есть, — это человек, который думает, что знает, кем может быть жертва. Прежде чем праздновать, я хочу знать, что была проведена положительная идентификация».
«Суперинтендант Финлан сможет предоставить нам подробности».
«Тогда я с нетерпением жду встречи с ним».
«Я покажу вам дорогу, инспектор…»
Лилл провел его через дверь и по коридору. Как и большинство других полицейских участков, в которых бывал Колбек, это место было невзрачным и чисто функциональным с пронизывающим воздухом уныния. Постучав в дверь, Лилл открыл ее и провел его в кабинет суперинтенданта. Когда состоялось представление, Арчибальд Финлан поднялся на ноги, но не пожал руку. Колбек с облегчением обнаружил, что у этого человека нет ничего похожего на почтение Лилла. Если уж на то пошло, суперинтендант излучал тихую враждебность, которую Колбек обычно обнаруживал, когда его вызывали, чтобы взять дела из провинциальной полиции.
«Спасибо, что прислали мне телеграмму, суперинтендант», — сказал Колбек.
«Я рад, что это дошло до вас, инспектор. По имеющимся данным, вы постоянно в движении. Я надеялся, что вы все еще в том лагере».
«Лагеря больше не существует. Господин Москарди решил отправиться в Ньюкасл по дороге. Даже сейчас, когда мы говорим, он уже на пути сюда».
«Почему бы не поехать на поезде?» — спросила Лилль.
«Я думаю, его нежелание понятно».
«Разве они не искали полицейского сопровождения?»
«Цирк считает, что может сам о себе позаботиться. К тому же, я не думаю, что вы могли бы выделить необходимое количество».
«Это правда», — подтвердил Финлан. «Наши людские ресурсы ограничены».
Вернувшись на свое место, он принялся перебирать бумаги на столе.
Колбек не видел никакого сходства между ним и Таллисом.
В то время как последний был суровым и военным, Финлан был тихим и довольно расслабленным. Он был высоким, бледным, худым мужчиной с изможденным лицом, из которого выпирали темно-зеленые глаза. Его губы были необычно тонкими.
«Прежде всего», сказал он, протягивая Колбеку несколько листов бумаги, «вам, возможно, будет интересно взглянуть на это. Это отчет о вскрытии».
«Благодарю вас, сэр». Прочитав его с жадностью, он снова посмотрел на Финлана. «Значит, ее убила белладонна».
«Если вводить его в правильной дозе, это смертельно. Недавно у нас было самоубийство, в котором была замешана белладонна».
«Но это не единственный яд, использованный в этом случае. По-видимому, в составе есть следы других элементов. Убийца знал, как устроить быструю смерть. Это говорит о том, что он, возможно, имел некоторую медицинскую подготовку». Он передал отчет Лиллу. «Вот, пожалуйста, инспектор. Это гораздо более подробный анализ, чем тот, который доктор Фереби смог нам дать». Его взгляд переместился на суперинтенданта. «А как насчет личности жертвы?»
«Ее зовут Маргарет Пулвер», — сказал Финлан.
«Можем ли мы быть в этом уверены?»
«Я так думаю. Мне сказали, что джентльмен сразу узнал ее, когда посетил морг».
«Он член семьи или друг?»
«Он представился как знакомый», — ответил другой. «Его зовут Дональд Андерхилл, и он проводит ночь в Гранд-отеле».
«Это больше, чем я мог себе позволить», — сказал Лилл.
«Я сейчас же приду», — сказал Колбек.
Однако прежде чем он успел пошевелиться, в дверь постучали, и она открылась, впустив констебля в форме с чем-то в руке.
«Этот телеграф только что прибыл, суперинтендант», — сказал он, передавая его.
Когда Финлан прочитал это, его глаза чуть не вылезли из орбит.
«На цирк снова напали», — сказал он.
Кавалькада была разрезана на части. Одна ее часть была впереди рощи, а другая далеко позади нее. Те, кто оказался в деревьях, когда начался пожар, поспешно покинули территорию. Отряд был
сформированный для поиска сбежавших лошадей, и смотрители делали все возможное, чтобы успокоить других животных. Большинство людей были ошеломлены кризисом, но реакция Малрайна была мгновенной. Выпрыгнув из фургона, на котором он ехал, он бросил вызов огню, когда отправился на поиски человека, который устроил пожар. Он опоздал. Устроив хаос, виновник скрылся в суматохе. Хотя другие в конечном итоге присоединились к ирландцу, чтобы прочесать всю территорию, они никого не нашли. Для них было слабым утешением то, что огонь не распространился. Как только кусты сгорели дотла, пламя погасло. Некоторые деревья были опалены, но ни одно из них не подвергалось опасности возгорания. Очевидно, целью было помешать цирку, а не уничтожить рощу.
Мауро Москарди считал, что его смертельный соперник снова нанес удар, и поклялся отомстить. Однако на данный момент ему пришлось успокоить всех, разделить их на два отдельных лагеря и организовать вооруженную охрану для патрулирования. Его брат Джанни возглавлял погоню за лошадьми, животными, которые были неотъемлемыми членами цирка. Уже потеряв одного из них, Москарди молился, чтобы никто другой не был так сильно ранен, что их пришлось бы усыпить. Его жена беспокоилась за их будущее.
«Многие из наших людей побоятся переезжать», — сказала она.
«Они сделают то, что я им скажу», — заявил ее муж.
«Нет, не сделают. Цирковые люди по своей природе суеверны, как вы хорошо знаете. Они подумают, что мы всегда будем мишенью, если останемся в этом округе. Я разговаривал с некоторыми из них. Они хотят сократить наши потери и двинуться на юг».
«Мы должны выполнить свои обязательства, Энн».
«Наша главная обязанность — это забота о людях и животных, которых мы нанимаем».
«Я гарантирую их безопасность».
«Как ты можешь это делать, Мауро? Кто тебе поверит, учитывая то, что произошло? Когда мы вот так движемся по открытой местности, нам нужна армия, чтобы нас сопровождать».
«Я пошлю вперед разведчиков, чтобы убедиться, что нет никакой опасности».
«Мы не всегда можем чувствовать опасность», — сказала она с тревогой. «Когда мы проезжали через эту рощу, мы понятия не имели, что кто-то там притаился, чтобы устроить этот пожар. Он подождал, пока лошади не окажутся в пределах досягаемости».
«Вот откуда мы знаем, что за этим стоит Сэм Гринвуд», — с горечью сказал он. «Он понимает, насколько важны наши конные выступления. Без них мы могли бы предложить лишь очень скудную еду».
Прежде чем его жена успела ответить Москарди, их прервал Малрайн.
«Я осмотрел эти кусты», — сказал он. «На них что-то вылили, чтобы они так быстро загорелись. Нужно было просто бросить горящую тряпку на кусты, и они бы вспыхнули».
Обо всем этом нужно рассказать инспектору Колбеку.
«Вы можете забыть о нем», — яростно сказал Москарди. «Мы не имеем значения для инспектора. Его гораздо больше интересует мертвая женщина, чем мы. Я должен быть честен, Малрин. Он может быть вашим другом, но я думаю, что Железнодорожный Детектив предал нас».
Столкнувшись с выбором между двумя случаями, Колбек теперь выбрал мучения цирка. Убийство должно было ждать в очереди.
Прежде чем покинуть полицейский участок, он послал Дональду Андерхиллу сообщение, что присоединится к нему в Grand Hotel позже в тот же день. Затем он и Лилл сели на поезд до Корбриджа.
«Мне не доставляет никакого удовольствия говорить это, — признался он, — но я предупреждал мистера Дарлоу, что вероятность нападения на цирк гораздо выше, чем на его железную дорогу. Даже он не сможет свалить эту засаду на NER».
«Это удобный мальчик для битья, сэр. Если однажды утром он откроет шторы и увидит на улице бушующую метель, мистер Дарлоу заявит, что в этом виноват NER».
«Каков вероятный результат?»
«О, я думаю, что слияние неизбежно в один прекрасный день. Я видел статьи на эту тему в газетах. Дарлоу будет бороться против этого до последнего вздоха, но как только парламент это одобрит, ему придется признать поражение».
«Но у него наверняка есть друзья в парламенте».
«Они сделают все возможное, чтобы затянуть события».
«Политики — мастера тактики проволочек. Но давайте на мгновение отвлечемся от судьбы НКР», — предложил Колбек. «Расскажите мне о Джейке Гудхарте».
«Сначала мне пришлось потрудиться, чтобы найти его, но в конце концов я его выследил».
«Он тебя помнил?»
«Только когда я его подталкивал», — сказал Лилл. «Большинство арестованных мной людей ругают меня. Гудхарт — нет. Он принял то, что у меня есть работа, и все. У нас были редкие стычки в прошлом. Он боролся зубами и когтями.
Я рад, что эти дни прошли».
«Что он сказал в свое оправдание?»
Лилл сверился со своим блокнотом и дал подробный отчет об интервью. Он признал, что не видит, как Гудхарт мог быть замешан в нападении на поезд, и был готов снять с него любые подозрения.
«Затем он пожал мне руку», — вспоминал он.
«Это всегда хороший знак для преступника».
«Он взвизгнул так, словно я только что пронзил его ладонь шипом».
«Его рука была перевязана?»
«Я не мог видеть, потому что он был в перчатках. Я знаю, что у него была травма. Он сказал, что это был сильный порез, но это с таким же успехом могло быть и огнестрельное ранение».
«Это заставило вас изменить свое мнение о нем?»
«Это так, сэр. Нужно помнить о трех важных моментах. Во-первых, он потерял работу. Он винит в этом главного швейцара и, соответственно, NCR
«Само по себе. Он его ненавидит. Во-вторых, он очень хорошо знает окрестности Форстоунса, потому что они с женой часто совершали там долгие прогулки, до того как поженились. Другими словами, он бы знал об отдаленном месте, где можно было бы похоронить тело, не опасаясь, что его обнаружат».
«Это показательный момент».
«В-третьих, у него катастрофически не хватает денег, а кормить семью нужно».
«Легко ли ему будет найти другую работу?»
«Нет, не сделает. Это займет время. Те небольшие сбережения, которые у него есть, скоро исчезнут. Дети Гудхарта будут голодать. Он сделает все, чтобы раздобыть денег».
«Значит ли это, что он с готовностью нарушит закон?»
«Я в этом уверен, сэр».
Джейк Гудхарт всегда чувствовал себя неуютно в более богатых районах города. Улицы были широкими, дома стояли отдельно, и царила общая чистота, к которой он не привык. Проживание в террасном доме с одной комнатой и подсобным помещением внизу и двумя крошечными спальнями наверху
он вел совершенно иной образ жизни. Когда он мельком увидел, как живут представители среднего класса, он был напуган тем, что было для него недостижимыми стандартами роскоши. Повернув за угол, он пересек улицу по диагонали и остановился у дома. Позвонив в звонок, ему пришлось подождать некоторое время, прежде чем дверь открылась. Гудхарт сдернул шляпу и одарил ее заискивающей улыбкой.
«Это я», — сказал он.
Другой мужчина оглядел улицу, прежде чем отдать команду.
«Вам лучше войти», — сказал Джеффри Энтикотт.
Кейлеб Эндрюс прибыл в дом в уверенном ожидании, что услышит об аресте. Вместо этого он узнал, что визит Виктора Лиминга в отель прошлой ночью оказался тщетным.
«Значит, этот ужасный человек все еще на свободе», — простонал он.
«Боюсь, что так, отец».
«Что на это сказала Лидия?»
«Для нее это было словно пощечина».
«Где она сейчас?»
«Лидия у себя в комнате», — сказала Мадлен. «Я пыталась уговорить ее прогуляться со мной, но она отказывается выходить из дома».
Они были в детской. Когда ее отец впервые пришел, Мадлен пристально изучала свою дочь, пытаясь нарисовать портрет.
Протянув свой альбом для рисования, она показала результат Эндрюсу, и он поморщился.
«Это на нее совсем не похоже, Мэдди».
«Я знаю. Я безнадежен в фигуративном искусстве. Все, что я умею рисовать, это паровозы».
«Они гораздо важнее лиц».
«Вы единственный человек, который так думает. Люди заплатят тысячи фунтов, чтобы их портрет написали. Я не могу требовать такие деньги за свою работу».
«Однажды ты это сделаешь», — сказал он, похлопав ее по плечу. «Кстати, мне было приятно услышать, что у Виктора хватило здравого смысла отправиться в путешествие по LNWR. Если он поехал в Бристоль, он сделает то же самое снова. Напомни мне, зачем он туда едет?»
«Роберт послал его посмотреть цирк».
это еще и платят ?»
«Человек, которому он принадлежит, является подозреваемым в расследовании в Нортумберленде. Виктор отправился допросить его».
«Роберт должен был сделать это сам, Мэдди. Это дало бы ему возможность увидеть жену и дочь, не говоря уже о тесте».
«Он знает лучше».
«Нет, если он отвергнет LNWR». Когда дверь за его спиной открылась, он обернулся и увидел, как в комнату входит Лидия. «Доброго вам дня!»
«Здравствуйте, мистер Эндрюс».
«Я знаю, что ты не хотел идти на прогулку с Мэдди, но как бы ты отнесся к прогулке с уважаемым пожилым джентльменом?»
«Я с радостью приму это приглашение», — сказала она, улыбаясь. «Я только что устроила себе строгий выговор. Никому не позволено заставлять меня скрываться. Я имею полное право ходить по улицам Лондона, если захочу».
«Приятно слышать это от тебя, Лидия», — сказала Мадлен.
«Это именно то, что вы сказали бы и сделали бы». Она повернулась к старику. «Я буду готова, когда будете готовы вы, мистер Эндрюс».
Они покинули станцию Корбридж в арендованной ловушке и поехали к месту засады. После схода с рельсов цирковое население быстро приспособилось к ситуации. Они отказались унывать. Теперь этот дух сопротивления не проявился. Когда Колбек и Лилл увидели один из лагерей, разбитых около рощи, в нем было что-то унылое.
Вооруженные охранники, возможно, были начеку, но остальные люди, казалось, слонялись в припадке депрессии. Детективам было их жаль.
Одну атаку можно было бы списать на досадную опасность. Вторая, хотя и гораздо менее серьезная в некоторых отношениях, была полностью деморализующей.
Малрин увидел их и махнул рукой, чтобы они остановились. Он дал им краткое, но яркое описание того, что произошло. Он был в роще во время пожара и видел, как лошади бросились в панику.
«Я просто надеюсь, что им не причинят вреда», — сказал он. «Они чистокровные, и их обучали по стандартам, на достижение которых уходят годы. Благодаря массе горящих кустов все это может исчезнуть».
«Горящий куст обычно является предзнаменованием», — с иронией заметил Колбек.
«Помнишь свою Библию?»
«Я богобоязненный католик. Я никогда этого не забуду».
«Также этого не сделал и человек, который устроил пожар. Он просто послал сообщение».
«Не могли бы вы показать нам, где именно это произошло?» — спросил Лилл.
«Действительно, я мог бы».
«В таком случае», — сказал Колбек, — «поднимайся на борт, и я отвезу тебя туда».
Через несколько минут все трое выбрались из ловушки и пошли к обугленным остаткам кустов. Колбек с готовностью принял утверждение ирландца о том, что на листву было вылито что-то, чтобы ускорить пожар, но он усомнился в утверждении, что использовалась горящая тряпка.
«Ему пришлось бы стоять слишком близко, чтобы бросить его», — рассуждал он.
«Поджег его, он хотел бы иметь быстрый путь к отступлению. Это значит, что он был бы намного дальше, спрятавшись за деревьями с лошадью. Давайте посмотрим».
Пробираясь сквозь заросли, Колбек прошел более двадцати ярдов, прежде чем остановился возле дуба с широким стволом.
Его нижние ветви достигали густых кустов, которые скрывали удобную впадину в земле. Он указал на нее своим спутникам.
«Вот это место», — решил он. «Сев здесь на корточки, он мог выбрать момент и поджечь очень длинный фитиль, который вел к тряпке, пропитанной маслом. Как только он поджигался, эти кусты вспыхивали».
«Какой умный дьявол!» — заметил Лилль.
«Вы имеете в виду меня или его?» — спросил Колбек.
«Для вас обоих, я полагаю».
«Ваше объяснение лучше моего, инспектор», — сказал Малрин.
«Не то чтобы это имело большое значение для г-на Москарди. Его не волнует, как начался пожар. Единственное, о чем он думает, — как справиться с последствиями».
«В каком он настроении?»
«Он кипит от гнева».
«А как насчет всех остальных?» — спросил Колбек. «Когда вы стояли лагерем около Форстоунов, там царила оживленная атмосфера. Все, кто попал в аварию, быстро пришли в себя. Теперь над вами нависает пелена печали».
«В обоих лагерях одно и то же. Люди теряют надежду».
«Пойдем и доложим господину Москарди. Какого приема мы можем ожидать?»
Малрин ухмыльнулся. «О, он обнимет тебя и поцелует в обе щеки. С другой стороны, — добавил он, — он может отказаться говорить хоть слово с кем-то из вас».
Это была короткая, но приятная прогулка. Лидия Куэйл все время смотрела прямо перед собой, так что она не проявляла страха или нервозности. Калеб Эндрюс, с другой стороны, стремился смотреть во все стороны. Его шея скручивалась так быстро и под такими острыми углами, что вскоре она начала болеть.
Куда бы он ни повернулся, он не видел никого, кто бы за ними наблюдал. Он видел только двух полицейских в форме, которые дежурили на своем участке. Это было обнадеживающее зрелище для него и для Лидии.
«Они никогда не будут далеко от дома», — сказал он.
«Я знаю и очень благодарен».
'Как вы себя чувствуете?'
«Я просто рада снова оказаться на свежем воздухе, мистер Эндрюс», — ответила она. «Это само по себе тонизирующее средство».
«Я бы никогда не назвал это свежим воздухом, но это гораздо лучше того, что мне пришлось вдыхать на подножке. Быть машинистом — грязная работа. Иногда я приходил домой почти черным».
«Ты скучаешь по железной дороге?»
«Нет», — сказал он, усмехнувшись, — «но я уверен, что оно скучает по мне».
Когда они наконец вернулись на улицу Джона Айслипа, он остановился у двери и оглянулся. Лидия не отрывала взгляда от дома. У нее хватило смелости бросить вызов преследователю и пойти на прогулку. Это был небольшой триумф.
«Все чисто», — объявил Эндрюс. «За нами никто не гонится».
«Спасибо», — сказала она, сжимая его руку. «Ты очень помог. Я, возможно, даже прогуляюсь еще раз позже». Глубоко вдохнув, она выпрямилась во весь рост. «Теперь я чувствую себя лучше».
Это было не больше, чем детективы ожидали. Когда они позвонили Москарди, им пришлось выдержать длинную тираду, прежде чем они смогли хотя бы вставить слово. Дрожа от ярости, он повысил голос на полную громкость. Он также
включили много слов на итальянском, чтобы добавить остроты и цвета. Пережив много таких тирад Эдварда Таллиса, Колбек держался хорошо. Лилл был более чувствителен и дергался от некоторых обвинений, выдвинутых в их адрес.
«Мне жаль, что вы чувствуете, что мы вас бросили, сэр», — сказал Колбек, — «но посмотрите правде в глаза, если хотите. Если бы инспектор и я путешествовали с вами, этот костер все равно был бы подожжен, а ваши замечательные лошади все равно были бы разбросаны по окрестностям. Кстати, как они?»
«Большинство из них уже пойманы», — угрюмо ответил другой.
«Они пострадали?»
«К счастью, этого не произошло».
«Значит, атака не достигла своей цели. Это достойно празднования, не так ли?»
«Я согласен», — вмешался Лилл.
«Что тут праздновать?» — закричал Москарди. «Мой цирк разваливается на куски. Мужчины напуганы, женщины плачут, а животные нападают на своих смотрителей. Никто не хочет идти дальше, но они боятся оставаться здесь. Мы в чистилище, инспектор, а вы говорите мне праздновать».
«Я просто предлагал вам взглянуть на это в другом свете», — сказал Колбек. «Вы прошли через это более или менее целыми. И в следующий раз вас не застанут врасплох, потому что вы знаете, что может быть запланировано еще одно нападение. Один человек стал причиной схода поезда с рельсов. Вполне вероятно, что он также был ответственен за то, что ваши лошади сбежали. Вы действительно боитесь одного человека?»
«Конечно, нет. Меня пугает то, в каком состоянии сейчас находится мой цирк. Вы можете почувствовать уныние. Мы всегда могли решить любые проблемы в прошлом, но не в этот раз. Мы стали жертвами. И все наши беды, — продолжал он, увеличивая громкость, — можно возложить на Сэма Гринвуда. Если бы у вас хватило ума послушать меня и арестовать его, сегодняшнего нападения не было бы, и мы бы пели всю дорогу до Ньюкасла».
«Сержант Лиминг уже, должно быть, встретился с мистером Гринвудом. Он возвращается из Бристоля с полным отчетом».
«Мне не нужны никакие отчеты об этом подлом ублюдке. Я знаю его давно».
«Если он замешан », — сказал Колбек, — «я обещаю вам, что он ответит за это». Он посмотрел Москарди в глаза. «Позвольте мне сказать вам следующее. Когда мы
«Я говорил сегодня утром, вы так пренебрежительно отнеслись к моим способностям, что я решил позволить вам обойтись без них. Я не могу успешно действовать без уважения и сотрудничества жертв, которым я на самом деле пытаюсь помочь. К сожалению, я не получаю от вас ни того, ни другого, г-н Москарди».
«Ты не заслуживаешь ни того, ни другого», — пробормотал итальянец.
"Я сделаю вид, что не слышал этого. То, что я готов предложить вам, — это сделка. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы привлечь вашего врага к ответственности".
Это не значит, что я буду здесь лично двадцать четыре часа в сутки, но, когда я отсутствую, инспектор Лилл или сержант Лиминг будут здесь вместо меня, и у них будут полицейские в их распоряжении. Взамен, — продолжал Колбек, не дрогнув, встречая его взгляд, — я ожидаю от вас терпения и понимания. Вы знаете, как управлять цирком, лучше, чем кто-либо другой. Я знаю, как ловить негодяев.
«Это правда», — сказал Лилл. «У инспектора был несравненный послужной список успеха».
«Потерпите меня, мистер Москарди. Позвольте мне поступить по- своему и дайте мне полную поддержку. Разве я прошу слишком многого?»
OceanofPDF.com
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Он был в таком хорошем расположении духа, когда уезжал из Бристоля, что его не смутила перспектива долгого путешествия на поезде на север. Виктор Лиминг считал, что успешно посетил цирк Гринвуда. После тщательного интервью с его владельцем он ушел с ощущением, что этот человек более чем способен нанять кого-то, чтобы причинить вред ненавистному сопернику. Сержант также провел некоторую детективную работу среди артистов цирка, получив честные ответы на все вопросы, которые Колбек просил его задать. Когда он услышал, что Гринвуд послал человека присматривать за Великолепным цирком Москарди, он был убежден, что вычислил злодея, стоящего за крушением. Все, что ему нужно было сделать по возвращении, подумал Лиминг, это арестовать кого-то по имени Бевис. Улики против него были убедительными. Как бывший Силач, он без труда поднял бы пару шпал. Если бы он смешался с работниками цирка, он мог бы легко подслушать разговор о плане поехать в Ньюкасл на поезде. Бевис был человеком на холме, заключил он.
Когда его поймают, то наверняка обнаружат, что одна из его рук забинтована.
Уверенный в том, что он возвращается с важными доказательствами, он позволил своим мыслям обратиться к расследованию убийства. Они все еще были в неведении. Не зная о недавнем продвижении дела, он считал, что они не знают, кем была жертва или как именно она умерла.
Анонимные трупы были для него обычным зрелищем. За годы службы в униформе он наткнулся на нескольких жертв суровой зимы, несчастных созданий, которые замерзли насмерть на улицах или бросились в реку в отчаянии. Когда в Лондоне проводились какие-то раскопки, он был рядом, когда были обнаружены три скелета. У каждого были ужасные раны на черепе, а у двоих из них была отрезана рука. Их личности так и не были установлены. Они были безымянными жертвами жестокого убийства. Лиминг задавался вопросом, присоединится ли к ним в каталоге нераскрытых преступлений женщина в неглубокой могиле.
Затем он вспомнил, что работает с Робертом Колбеком, человеком, который никогда не признает поражения в расследовании. Независимо от того, сколько времени это займет и сколько усилий это потребует, Колбек обладал даром выкапывать информацию о жертвах убийств. Когда они с Лимингом нашли тело мужчины, чье лицо было сделано неузнаваемым из-за едкой кислоты, Колбек опознал его в течение нескольких дней. Он сделал то же самое с обезглавленной женщиной, выловленной из Темзы. Его охватила волна гордости. Ничто не было выше их возможностей. Лиминг чувствовал, что он уже встретил человека, стоящего за заговором с целью разрушить цирк Москарди. Было более чем вероятно, что за время его отсутствия Колбек также раскрыл убийство. Оба дела были бы доведены до удовлетворительного завершения, и детективы могли бы вернуться в лоно своих семей. Вместо того чтобы ехать в поезде, Лиминга уносила волна оптимизма, которая была бодрящей.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги