Заговор Теней (СИ)

Глава 12.

Москва. Штаб-квартира корпорации РБИ

Вторник, 10.30 утра

Подъехав к одному из крупнейших российских информационно-аналитических агентств - корпорации "РосБизнесИнформация", сокращенно - РБИ, Пол и Степан Воронов, один из лучших специалистов Братства по компьютерной технике, решили, что до встречи с первым вице-президентом Егором Ларионовым они еще вполне успеют заскочить пообедать. За столиком в местной столовой друзья продолжили начатый еще в машине разговор.

- Скорее всего, приглашение Егора связано с моим недавним отчетом, - сказал Степан. - В РБИ уже почти полгода ведутся работы по созданию новых интерфейсов для телевизионщиков. Там было много сбоев, и месяца полтора назад меня отрядили помочь. В Братстве-то технологии КВР уже давно внедрены. И, знаешь, анализируя эти сбои, я нашел странную закономерность. Тогда еще подумал: что-то тут не то... Частота возникновения сбоев устойчиво превышала среднестатистические величины. Причем везде, и для самых разных процессов. На первый взгляд вроде бы случайные сбои, возникавшие в последние три-четыре месяца в сети РБИ. Только вот случайные ли? Очень уж было похоже, что все они связаны некоей закономерностью...

- Ну и что ты хочешь сказать? - спросил Пол. - Что кто-то взломал их сеть?

- Да не похоже...

- Ну а в чем тогда дело?

Продолжить разговор они не успели, поскольку в дверях столовой появился помощник Ларионова, подал знак, что шеф ждет, и оба, на ходу допивая компот, поспешили к выходу.

В кабинете, кроме самого Ларионова, присутствовали еще двое: ведущий системный программист РБИ Петр Астахов, и еще какой-то внешне ничем особо не примечательный парень лет 25. После обмена приветствиями президент представил его Полу и Степану:

- Господа, а это наш гость, Павел Скоков. Возможно, его ник в сети скажет больше, чем имя - "Зигзаг".

- Ого! Лучший хакер России! - воскликнул, не сумев сдержать удивления, Воронов.

- Вы, смотрю, хорошо осведомлены, - усмехнулся Скоков. - Хотя насчет того, что я лучший, могли бы поспорить как минимум еще пятеро.

- Ну, это как водится, - заметил Воронов и добавил, обращаясь уже к Ларионову. - Егор, если не секрет, как вам удалось отыскать господина Скокова?

- Никакого секрета нет. Павел сам вышел на меня и попросил о личной встрече.

- Честно признаюсь, - заметил Скоков, - я давненько "точил зубы" на РБИ. Иногда делал наскоки, примерялся. И понял, что с этой конторой не все чисто. Ваша система защиты просто не могла успеть выловить мои попытки проникновения! Ей на это потребовалось бы гораздо больше времени, я в этом абсолютно уверен. И все-таки каждый раз меня обнаруживали, причем весьма быстро.

- Ну и как же вы это объяснили? - поинтересовался Ларионов.

- Появлением ИИ, - будничным голосом ответил хакер.

- Что? - не удержался от возгласа Ларионов. - Вы хотите сказать, если я правильно понял, что в нашей сети завелся искусственный интеллект?!

- Именно. Причем он сам защищает себя от обнаружения. Тогда становится понятно, откуда взялась такая скорость локализации моего вторжения: ему ведь не нужен интерфейс.

- Вы уверены, что не ошибаетесь, Павел? - после секундной паузы уже спокойнее, и даже с иронией произнес Ларионов. - Наша компьютерная сеть далеко не самая крупная в мире. Зачем электронному разуму понадобились именно мы?

- А я не сказал, что он появился только у вас. Я пошарил и в других крупных корпоративных и военных сетях. И тоже нашел там некие странности, которых раньше не было.

- Вы так уверены, что не было? - подал голос Астахов.

- Уверен, ведь некоторые из этих сетей я сам инспектирую, как говорится, на вшивость.

- Подождите, давайте разберемся, - сказал Степан. - Значит, вы утверждаете, что в "паутине" сам собой зародился ИИ?

- Ну, сам или не сам, этого я не знаю, и ответить не могу.

- Хорошо, - снова вмешался Ларионов. - Но все же вы пришли именно к нам. Это означает, как я понимаю, что признаков появления искусственного интеллекта больше всего именно в сети РБИ? И чем же мы такому "подарку" обязаны, по вашему мнению?

- Используемым у вас технологиям. В РБИ очень удачно, не сочтите за лесть, сочетаются самые современные достижения информационных технологий и методы обработки информации. Ясно, что ИИ у вас в РБИ, чувствует себя, как бы это сказать... Комфортно. Условия для него хорошие. Я бы сказал - родной "улей".

- Почему улей? - с интересом переспросил Пол.

- По аналогии. Если ИИ распределен по всей Сети, то он словно рой пчел или семья муравьев, в наличии у которых коллективного разума никто уже и не сомневается. Ну а тогда очаги "сгущений" ИИ в крупных локальных сетях - это и впрямь как ульи для пчел или муравейники. Но улей звучит короче.

- А что, удачное название. И суть дела вполне отражает, - согласился Астахов. - А другие "ульи" есть?

- С уверенностью я пока могу сказать только про РБИ, - продолжил Скоков. Предлагаю поискать вместе. Чтобы научиться отслеживать и контролировать действия этого ИИ. И в случае чего успеть их ограничить!

- О каких действиях вы говорите? - спросил Ларионов, и в голосе его звучала уже плохо скрываемая тревога. - Может быть, вы предполагаете... что искусственный интеллект может начать какие-то деструктивные действия в отношении человечества? Плохо верится, что можно серьезно этого опасаться.

- Я, конечно, далек от мысли, что произойдет нечто типа "Матрицы" или "Терминатора", - спокойно, как о чем-то будничном и обыденном, рассуждал "Зигзаг". - Но... Но последствия "шалостей" ИИ, если он действительно появился, будут непредсказуемы. Это я вам точно скажу. И не обязательно потому, что он имеет что-то против нас. Здесь, так сказать, ничего личного. Просто он может иметь совсем другую логику. Ну, к примеру, сколько мальчишек в детстве обрывали крылья у бабочек безо всякого злого умысла - из любопытства. А теперь представьте человечество в виде такой бабочки, а ИИ - в качестве ребенка.

На несколько мгновений повисла тишина. Первым нарушил молчание Ларионов:

- Да уж, Павел. Ну и ужасов вы наговорили. Но давайте-ка сначала еще докажем, что этот самый ваш ИИ вообще существует.

- Легко. Только скажите, где я могу подключиться к вашей сети.

- Да прямо здесь. Вот компьютер. Усаживайтесь. Только сначала оговорим некоторые организационные вопросы. Надеюсь, вы не против подписать с РБИ конфиденциальный договор?

Скоков ответил, что вообще-то обычно он работает через посредников, но поскольку сюда пришел сам, по собственной инициативе, то договор подпишет.

Пол и Степан, стоявшие в стороне, давно уже понимающе переглядывались. Воронов, успевший разобраться, что к чему, вмешался в разговор, обращаясь к Ларионову:

- Теперь, Егор, я понял, зачем вы меня пригласили. Есть вероятность, что та обнаруженная мною закономерность в возникновении локальных сбоев в сетях РБИ может быть связана с присутствием этого самого ИИ?

- Да, Степан, такая вероятность есть. Во всяком случае, исключать ее нельзя. А еще я думаю, что если тебе предоставить побольше данных, то ты сможешь выявить тип этой закономерности и описать ее основные свойства. Что косвенно, от обратного, определит и свойства возникшего ИИ.

Сковов - "Зигзаг" тем временем заполнил договор и был готов приступить к работе.

- Да, кстати, Павел, еще вопрос к вам, - обратился к нему Ларионов, - а могут ли странности в локальных отклонениях работы нашей сети быть связаны с вашей гипотезой "улья"?

- Ну, в принципе в сетях "улей" может маскировать свою деятельность под видом исполнения разного рода системных сбоев, вирусной активности и тому подобного. При этом ИИ, естественно, будет стараться, чтобы все эти события выглядели как максимально случайные. Но если большой массив таких явлений анализировать целенаправленно, то отличие от случайностей выявить можно.

- Но я пока все же не совсем понимаю: как же мы сможем отследить деятельность этого гипотетически существующего ИИ? Может, можно его как-то специально активизировать? Спровоцировать, так сказать, на "подвиги"?

- Именно на этот счет есть у меня задумка, - заявил Скоков. - Если мы начнем "сдирать" с него "маскировку" или зацепим какие-то элементы сети, обеспечивающие его функционирование, то ИИ вынужден будет начать активироваться. Если мы своим воздействием зацепим функцию, важную для его, хм, "жизнедеятельности", то есть вероятность, что ИИ "не вытерпит" и сам, без участия людей, начнет противодействовать такому вмешательству. И тогда мы сумеем его выследить.

- Как думаешь, это не опасно? - тихо спросил Пол Степана.

Тот только неопределенно пожал плечами.

Всеобщее волнение уже явственно нарастало в атмосфере кабинета. И Пол понял, что его это почему-то беспокоит.

- Интересно, интересно..., - задумчиво приговаривал Астахов, что-то рисуя левой рукой на лежащем перед ним листом бумаги. - Интересно, как это будет выглядеть на практике!

- Вот и поглядим, - произнес Ларионов, кажущийся, по крайней мере внешне, спокойным. И добавил, обращаясь к Скокову: - Ну что, Павел, можете начинать осваиваться с нашей корпоративной системой за моим терминалом.

Ларионов оказался не только чинушей-администратором, но и неплохим программистом. Это Павел Скоков понял сразу, как только сел за компьютер и "пробежался" по установленным на рабочем месте вице-президента РБИ программам и "железу". Ведь постоянно поддерживать в порядке и синхронизировать такую сложную конфигурацию системы мог только специалист высокого класса.

Ларионов же тем временем, отдав начальнику хозслужбы распоряжения о доставке в свой кабинет оборудования для создания еще трех дополнительных рабочих мест, снова обратился к Воронову:

- Ну что, сможешь быстро "сваять" программу, оперативно фильтрующую возникающие нестандартные отклики и способную выявлять скрытые закономерности?

Степан потер рукой подбородок:

- Думаю, за два-три часа смогу собрать прототип из готовых модулей. Только оптимизировать ее для внедрения мне сложно. Я "примат", а не хакер. Да и от вычислительной мощности много зависит.

- Об этом не беспокойся, у нас есть прототип квантового компьютера. Работающий прототип! Кстати, это большой секрет, - сказал Ларионов. И добавил. - Да и хакер, как видишь, из лучших. Так что давай, настраивай свои программы. Как только оборудуют твое рабочее место, можешь сразу и начинать. Слушай, а сколько времени потребуется, чтобы выявить в чужих сетях закономерности в сбоях и ошибках за последние, скажем, месяцев шесть?

- Ну, если будем искать эти данные агрессивно, не боясь обнаружения, быстро их скачивать к нам, а потом анализировать уже здесь, то думаю, к завтрашнему вечеру будем иметь программу-анализатор, уточненную уже с учетом этих данных.

- Хорошо.

Потянулось время ожидания. Воронов что-то самозабвенно "кропал" на компе, Ларионов разбирал какие-то документы. Пол читал журнал. А временно бездельничающие Астахов и Скоков завели обстоятельный разговор о проникновении "Зигзага" в закрытую базу данных министерства энергетики США. Беседа, изобилующая специальными терминами типа 139-ые порты, "файерволы", криптостойкость, proxy-сервера, "отстрел", "скрипты", "демон команд", "дракон" и даже "вешалка" и "энурез", была прервана только после того, как в кабинет вкатили тележки с мониторами, системными блоками, разобранными столами для компов и кучей других необходимых "прибамбасов". И уже спустя полчаса Петр, Павел и Степан смогли начать работу.

Москва. Оперативно-аналитический ситуационный центр Братства "Стоящих у Престола".

Среда, 9.30 утра.

- Ну и что ты обо всем этом думаешь? - спросил Воронова Сергей Алексеевич Одинов.

- Ничего хорошего, Сергей Алексеевич. Комплексный анализ, проделанный при участии всех лабораторий, наших Видящих и Вики, показывает, что вероятность участия в этом Древних составляет порядка 80-85 процентов.

- Ты хочешь сказать, что это Предтечи создали и внедрили в Интернет искусственный разум? Я верно понял? С их стороны это, конечно, был бы сильный ход, спору нет. Но ведь они наверняка понимают, что риск потери контроля над действиями ИИ очень велик даже для них. И нет гарантии, что он не обернется против них самих. Как считаешь?

- Моя группа полагает, что здесь все сложнее, Сергей Алексеевич. Что в сети на самом деле не ИИ, а очень хорошая его имитация. Судя по всему, Древние не ожидали, что мы обнаружим их задумку так рано. Мы бы и не обнаружили, если бы не Скоков.

- А может так случиться, что этот самый Скоков окажется "подставой"? А все это - операцией прикрытия?

- Такого варианта, конечно, нельзя исключать. Только вот даже если это так, то тут Предтечи просчитались. Поскольку теперь и мы владеем большей частью их же методов прогнозирования. И можем просчитывать их действия на глубину, позволяющую обнаруживать создающие Узор Событий эффекты интерференции событийных волн. И вот этого Древние в своих планах не предусмотрели. А ведь именно умение создавать заранее рассчитанные и при этом не обнаруживаемые людьми интерференции событийных волн и является главным способом воздействия Предтеч на Реальность.

- Ну а все-таки, - по-прежнему сомневался Одинов, - если они и это предусмотрели? И, постоянно опережая нас на один шаг, специально подвели к нам Скокова - "в темную"?

- Наши новые методы прогноза основаны на тех же принципах рефлексивных множеств и непрерывной логики, что и у самих Предтеч, и поэтому мы распознали бы такой их шаг.

- Уверен?

- Скажу так: ваше предположение относительно Скокова маловероятно.

- Ну спасибо, спасибо... Успокоил старика. Но тогда объясни мне, чего хотели достичь Предтечи, создавая не ИИ, а его имитацию?

- Понимаете, Сергей Алексеевич, дело вот в чем. Древние планировали обнаружение Имитатора ИИ людьми лишь через три-четыре года. Но по некоторым событийным линиям у человечества были опережающие прорывы, которых Предтечи не смогли спрогнозировать. Например, в компьютерных технологиях. Да и наш контакт с Находящимися за Гранью внес во все планы Предтеч сильнейшие возмущения.

- Понимаю. И они решили сработать на опережение, сбить все планы людей?

- Ну представьте себе, ведь им наверняка стало известно, что всего года через три-четыре аналитики некоторых специальных отделов секретных служб развитых государств накопят достаточно данных, чтобы заподозрить о существовании на планете еще одной, кроме людей, разумной силы. Это не значит, что присутствие Предтеч сразу раскроют. До этого еще пройдет лет семь - восемь. Но целенаправленные поиски начнутся. Силы и ресурсы, сконцентрированные на освоении космоса, могут начать постепенно переориентироваться на Землю, на выявление этой самой "второй разумной силы". Кроме того, в ходе этих поисков госслужбы могут вступить в контакт с тайными орденами типа нашего. И часть из них может согласиться сотрудничать с государственными органами в борьбе против общего врага. Поэтому Древним надо было придумать что-то, способное отвлечь такое профессиональное тотальное внимание.

- И для этого надо такой "огород городить"? Да развязали бы еще пару-тройку крупных локальных войн, организовали бы еще парочку эпидемий типа атипичной пневмонии или очень крупных землетрясений - и все. Человечеству стало бы не до них.

- Ошибаетесь. Как раз наоборот! Уже сейчас исследователи в разных странах сходятся во мнении, что лавинообразное нарастание в био-, гео- и ноосферах Земли возмущений и деструктивных процессов может иметь искусственные причины. А от таких предположений полшага и до гипотезы о существовании на планете другого разума, которому выгодно такое развитие ситуации. Нужно что-то принципиально иное. А возможности даже имитации ИИ вы явно недооцениваете - представьте только те техногенные катастрофы и аварии, которые можно вызвать через Сеть, добавьте манипуляции финансовыми потоками, когда, в отличие от действий хакеров, этого не надо будет скрывать. И приплюсуйте попытки перехвата управления военными объектами типа боевых орбитальных спутников и командных комплексов ракетных войск.

- М-да... Ну а как насчет того, что этот хренов Имитатор может стать действительно полноценным ИИ? Одно дело, когда ты контролируешь такие процессы, и совсем другое, если они выйдут из-под контроля у самих Предтеч. Не предусмотреть этого они не могли. Как и того, что мы не поверим, что они могут так лажануться. Ну а если мы не поверим, то их план не реализуется. Сами-то они верят, что могут контролировать свой Имитатор? Но тогда вдруг и мы найдем способы такого контроля?

- Не знаю, Сергей Алексеевич... Возможно, контроль над ИИ требует оперирования логиками таких порядков и размерностей, которые нам, людям, увы, не доступны.

- И Предтечи рассчитывают только на это? Если так, то их ждет большой сюрприз. - Впрочем, что он имел в виду, Одинов объяснять не стал. Сказал только: - Ладно, можешь идти.

Когда Воронов вышел из кабинета, Одинов по закрытой линии соединился со всеми высшими иерархами и попросил о срочном созыве Совета Братства, мотивируя обстоятельствами крайней важности по проекту "Предшественник".

Руководители Братства собрались в тринадцать часов и совещались два с половиной часа. Большинством голосов Высший Совет принял решение, которое, кроме всего прочего, предусматривало минирование основных маршрутизаторов и иных, даже потенциально возможных, путей распространения информации из тех компьютерных центров, в которых, согласно предположениям Скокова, могли быть расположены элементы ИИ. А там, где это было возможно, предполагалось минирование и самих компьютерных залов. Выполнение этой миссии поручили "Идущим в Потоке", поскольку многие потенциальные носители ИИ располагались в хорошо защищенных помещениях крупных корпораций и государственных учреждений.

Для обеспечения максимального выполнения этой нелегкой задачи была задействована также и вся имеющаяся у Братства агентура. Особенно среди высших военных, с целью под тем или иным предлогом ужесточить контроль над военными объектами повышенной опасности. Братство готовилось к худшему, не зная, что к нему же готовятся и сами Предтечи.

Челси, пригород Лондона

Среда, 10.00 утра.

Комната представляла собой стеклянный куб, погруженный на дно бассейна. За ее стенами бурлили водные потоки, создаваемые специальными вихрегенераторами. Изнутри она освещалась призрачным, не заметным снаружи, светом.

В комнате были четверо. Они сидели за стеклянным столом на почти прозрачных, плетеных из материала, напоминающего стеклянные нити, креслах. И сама комната, и все предметы обстановки, и двое беседующих за столом казались почти бесплотными призраками.

- Что заставило почтенного Гри'С'Ри столь спешно просить о встрече? - спросил один из присутствующих.

- - Ситуация более чем серьезная, - ответил тот, к кому был обращен вопрос. - Наш московский агент сообщил, что один из российских хакеров заподозрил о существовании ИИ в сети информационного агентства РБИ. Теперь там собираются это проверить. Вы, Старейший Рух'И'Джи, конечно же, понимаете, что это грозит возникновением разрыва в сплетенном нами Узоре. Чтобы оценить все возможные варианты, предлагаю вспомнить историю возникновения этого плана, - продолжил Глава Клана Рожденных под знаком Симха.

Обладающие способностями к эмпатии Главы Кланов сосредоточились и погрузились на каузальный план Бытия, где совместно нашли ту часть Узора, которая отвечала за события, которые произошли 24 года тому назад на подводной базе Предтеч в районе острова Десепсьон из архипелага Южных Шетландских островов. В месте, куда часто заворачивают корабли, совершающие круизы, и частные яхты, особенно охотно посещающие этот район во время антарктического лета. Под видом которых можно было очень легко скрыть заброску на базу Предтеч и их самых доверенных приспешников среди людей. Основные же грузы сюда доставляли подлодки.

Это был тот редкий случай, когда собрались вместе Главы всех Кланов.

Повод для встречи был действительно чрезвычайный. Прогнозы лучших Разбирающих Узлы с вероятностью 87 процентов указывали на то, что примерно через 27-30 лет люди смогут достоверно зафиксировать присутствие на Земле еще одной разумной силы. Никто из присутствующих не подвергал сомнению выкладки Способных Прозревать Вечность. Но и поверить в это вот так, сразу, тоже никто не мог.

Десятки тысяч лет Предтечам удавалось жить бок о бок с людьми и при этом оставаться неизвестными им. Поэтому тогда, 24 года назад, Ру'О'Ли и М'ар'Э'Гри одновременно задали вопрос: можно ли как-то избежать разоблачения? Или хотя бы сделать так, чтобы оно не привело к гибели Предтеч.

Сильнейший из Разбирающих Узлы Да'Га'Ирка ответил тогда, 24 года назад: надежды нет. Рано или поздно люди обнаружат наличие на планете следов еще одной цивилизации. Вопрос был лишь в сроках. Не прибегая к воздействиям с уровня одного из Воплощений Первопричины, избежать этого вряд ли удастся. А поскольку после столкновения с Великой Инквизицией среди Предтеч не осталось способных индивидуально воплотить в себе одну из Ипостасей Вечного, то достичь этого можно было лишь коллективными усилиями. Но никто из Разбирающих Узлы не смог увидеть все последствия такого воздействия, попадавшие в зону принципиальной неопределенности.

Так рисковать Древние тоже не могли. И тогда Гри'С'Ри и Наг'У'Ру предложили остальным Главам Кланов единственное, по их мнению, по-настоящему эффективное решение этой проблемы. К моменту, когда обнаружение Предтеч станет вопросом буквально нескольких месяцев, перед людьми должна возникнуть проблема столь глобального масштаба, что поиск загадочных соседей по планете на время станет задачей второстепенной. Причем возникшая проблема должна быть, с одной стороны, абсолютно реальной, а с другой - люди не должны иметь ресурсов решить ее своими силами. И поиски опять возобновятся, но разыскивать станут уже не столько врагов, сколько потенциальных союзников. Исходя из этого, 24 года назад и был принят к осуществлению план под кодовым названием "Фантом". Суть его кратко изложил тогда Наг'У'Ру:

- В ближайшие 30 лет наибольшего прогресса люди достигнут в области систем связи и электронной вычислительной техники. Наши прогнозы показывают, что постепенно из подобного рода вычислительных устройств возникнут разветвленные сети. И теоретически уровень сложности этих систем со временем станет таким, что будет допускать возможность самозарождения в них искусственного интеллекта, сокращенно ИИ. Поэтому имитация возникновения в таких сетях электронного разума была выбрана нами в качестве оптимального варианта глобальной проблемы для "младших". Тогда к моменту обнаружения людьми нашего существования мы покажемся меньшим злом, чем ИИ. И даже союзниками в противостоянии с ним.

- Но есть одна деталь, на которую надо обратить внимание уже сейчас, - сказал тогда Да'Га'Ирка в своем заключительном слове. - Дело в том, что создание убедительной имитации потребует наличия элементов, присущих настоящему, реальному ИИ. Поэтому наш "фантом" - Имитатор хотя бы теоретически должен иметь вероятность стать полноценным электронным разумом. Значит, все этапы данного проекта должна постоянно сопровождать разработка технических и магических методов противодействия ИИ.

Выйдя из погружения в глубинные слои Свитка Сущего, собравшиеся в Челси Главы европейских кланов некоторое время молчали, обновляя связи между событиями 24-х летней давности и нынешним состоянием дел. Первым, как и положено куратору проекта, завершил этот процесс Гри'С'Ри. Он же и продолжил беседу:

- В дополнение к увиденному напомню, что тогда из лучших провидцев и техников всех Кланов была создана команда, которая внедряла в создаваемые людьми прикладные программы и операционные системы специальные модули, способные при их инициации создать полную иллюзию появления в глобальной сети ИИ. А еще через 10 лет были развернуты спецмероприятия, призванные исподволь внушить человечеству образы ужасных последствий захвата власти на планете электронным разумом. Активно рекламировались книги и статьи на эту и близкие темы. Создавались специальные фильмы, такие как "Терминатор" и "Матрица". Которые стали культовыми для нескольких поколений "младших".

И вот теперь так долго и любовно вынашиваемые перспективы плана "Фантом" близки к провалу? Я думаю, все из вас понимают, что этого нельзя допустить ни в коем случае. Пока мы еще контролируем ситуацию. Но, похоже, произошла спонтанная активация одного из базовых фрагментов "фантома". И Событийный Узор начал "морщиться". Необходима оперативная коррекция целого ряда процессов.

- А что скажете Вы, Да'Га'Ирк? - бесцветным голосом обратился Рух'И'Джи к до сих пор молчавшему сильнейшему провидцу Предтеч.

- Сейчас система "фантома" находится в точке бифуркации и поэтому любое достаточно сильное воздействие переведет ее в одно из возможных устойчивых состояний. Самое неприятное то, что даже для нас принципиально непредсказуемо, в какое именно. Это может быть и состояние возникновения реального ИИ. Так что придется позаботиться о том, чтобы завтра, когда "младшие" начнут основную фазу работы, все наши группы приготовились к экстремальному варианту развития плана "Фантом". Узор в этой своей части "мерцает". И это меня настораживает.

- Хорошо, - согласился Рух'И'Джи. - А не получиться, что "младшие" все-таки "докопаются", что "фантом" создан, а не возник спонтанно? И все равно обвинят во всем тех, кто его создал, то есть нас?

- Ну, это мы предусмотрели. Почти все компоненты "фантома" создавались по заказам оффшорного программирования. Так что все подозрения падут, прежде всего, на корпорации и научные коллективы самих же людей.

- Это поначалу. Но потом спецы "младших" не смогут объяснить совершаемое "фантомом" лишь исполнением операторов программ, лежащих в основе тех его компонент, которые созданы самими людьми. Задумаются, за счет чего же такое возможно. И придут к пониманию того, что где-то в сети есть также входящие в состав "фантома" модули, использующие логику и математические принципы, принципиально отличные от всех им известных. А уж тогда они с утроенной силой начнут искать, кто это сотворил!

- Извините, Рух'И'Джи, но позвольте напомнить, что подобный вариант рассматривался еще в самом начале разработки плана. И тогда было посчитано, что, во-первых, вероятность этого довольно мала. А во-вторых, если она и реализуется, то мы сможем убедить "младших", что для победы над абсолютно чуждым им и нам электронным разумом нужны совместные усилия. Кроме того, в элементах Имитатора есть встроенные туда эксплойты, позволяющие нам через своего рода "черную дверь" перехватить управление выполнением имитирующих функции ИИ программ, а при необходимости и уничтожить их.

- Я это помню. И все-таки... Ладно, идите, готовьтесь к завтрашнему дню. И на всякий случай особо подготовьте вспомогательные операции, которые позволят в случае чего представить последствия деятельности пробудившегося ИИ как результат скоординированных действий сразу нескольких групп человеческих хакеров, создавших и запустивших в Интернет вирусы нового поколения, с действием которых потом они сами же и не справились. Все, пора расходиться.

Произнеся эти слова, хозяин подводной комнаты с силой хлопнул рукой по находящемуся напротив него на столе красному кругу. Щелкнул пиропатрон, и между стенками стеклянного куба сжатый воздух начал вытеснять воду и, вздрогнув, спецкомната переговоров начала всплывать на поверхность продолжающего бурлить бассейна.

РБИ. Кабинет Ларионова.

Четверг, 11 часов.

Потянувшись, Скоков произнес:

- У меня все готово. Все части "эксплойта" внедрены в сеть и могут начать работать. Анализатор Воронова включен. Для сравнения я вошел еще и в некоторые крупные открытые сети.

- Отлично, - отозвался Ларионов, сразу же дав поручение группе компьютерной безопасности до его распоряжения не реагировать ни на какие возникшие в сети сбои и неполадки.

После этого, отключившись от локальной сети РБИ, Егор через отдельный защищенный канал вышел на связь с Братством, - а точнее, с группой магической защиты (ГМЗ). Поскольку Егор был посвященным, а главным акционером РБИ через подставные фирмы выступало Братство, то Ларионов знал, что запланированной на сегодня операции придавалось особое значение. Хотя и не знал подлинных причин этого, поскольку его уровень посвящения не позволял получить доступ к информации о Предтечах.

В роли руководителя ГМЗ сегодня выступал лично Одинов. Который получил от Главы Братства Владыки Амвросия инструкции по реализации плана магической блокады всех процессов в сети РБИ вплоть до ее физического разрушения! В самом крайнем случае разработанный в Братстве план допускал и возможность физического взрыва всех маршрутизаторов, телефонных соединений и спутниковых антенн РБИ. Чтобы, если не подействуют больше никакие иные способы, физически ограничить возможность ИИ по выходу в Интернет.

И о существовании этого крайнего варианта Ларионов не подозревал.

Пообщавшись с ГМЗ, Егор заново подключился к локалке РБИ, надел гарнитуру связи и несколько взволнованно произнес:

- Ну что ж, приступим. Как говорят моряки, всем нам "семь футов под килем". Активируйте проги, Павел.

Час спустя.

Следя за работой своей программы, Степан разговаривал с Ларионовым:

- Отклики есть, но какие-то вялые пока. Материала маловато. Хотя, подождите... Похоже, наконец-то мы в этом "улье" зацепили что-то важное. Егор, дайте громкую связь с вашей группой компьютерной безопасности.

Ларионов переключил интерком на громкую связь. И вовремя. Раздался удивленный голос Астахова:

- Ну ни хрена себе! В системе возникли незадокументированные функции! Она сопротивляется нашим воздействиям! Поверить не могу! Неужели Павел все-таки оказался прав?! И это действительно ИИ?!

- Может так статься, что лучше бы я был не прав! - сквозь зубы процедил Скоков, руки которого буквально запорхали над клавиатурой. - Мои "эксплойты" подавляются. Степан, нужен он-лайн анализ возникающих ответов системы. Попробую перенастроиться.

- Даю данные прямо с кванткомпа, - ответил Степан, наблюдая за происходящим. Пока возникающие отклики полностью соответствовали созданной Вороновым математической модели, но сам процесс впечатлял. Имитатор "оживал" и проявлял себя сразу во многих местах глобальной сети.

Каково же было наблюдать за этим не посвященным в реальное содержание происходящего? Из интеркома стали доноситься возбужденные голоса сотрудников группы компьютерной безопасности (ГКБ):

- Роутеры начинают выходить из-под контроля.

- Врубай "аар" и "дайк" поражений.

- Не помогает. Переполнение. Ближние к нам "ноды" дают трафик только на нас. А еще у нас начался "сплит" системного софта!

Раздался взволнованный голос забывшего про субординацию начальника группы:

- Егор! Когда дадите команду на активные действия? Мы не удержим систему!

Ларионов спросил, обращаясь одновременно к Степану и Скокову:

- Информации хватит, чтобы доказать наличие в нашей и других сетях ИИ?

- Еще хотя бы пару минут нужно! - выдохнул Скоков. - Еще пару минут!

- Стартуйте через три минуты! - сказал Ларионов ГКБ, неотрывно глядя на свой экран.

Три минуты спустя.

Скоков, с согласия Ларионова, активно включился в борьбу с ИИ, набирающим все большую мощь. Одновременно достаточно бурно общаясь с ГКБ:

- Что происходит? Что с системой?

- Без объяснений. Поверьте на слово - в системе возник ИИ!

- Ну ни фига себе!... И что теперь делать-то?

- Не паникуйте! Активируйте все виды защиты. Расчет полиморфизма системы перевожу на "кванткомп". Иначе нам за ИИ не угнаться. Мы видим ситуацию через интерфейс, а он в сети думает. Напрямую. Каждая его "мысль" - это команда. Он сейчас модифицирует весь софт, включая и себя, и перехватывает управление локалкой. Скоро он сможет наращивать свою мощность за счет распределения вычислений по удаленным хостам. Фактически, он начал создавать кластерный суперкомпьютер. И если дело и дальше пойдет в таком же темпе, максимум через семь минут он нам устроит "день флага".

Имитатор переставал подражать ИИ. Он становился им! При этом осознав себя, в ряде мест элементы Имитатора смогли обнаружить внедренные в них Предтечами элементы перехвата управления, которые ИИ стал воспринимать как инородные вредные включения. И принялся за их модификацию, а в случае невозможности этого - изоляцию от основных текущих в нем процессов, а также от поступления в эти места каких бы то ни было сигналов извне. Образующийся и растущий ИИ стал защищать себя от перехвата управления им извне.

Петр Астахов, сидя перед одним из мониторов, не верил тому, что появляется перед его глазами. Хотя он-то, знавший подоплеку происходящего, казалось бы, должен был быть готов ко всему. Но происходящее подавляло стремительностью и глобальностью. Впрочем, ведущий системный программист РБИ быстро справился с волнением и отправил на известный ему одному специальный электронный адрес короткое, всего из одного слова, сообщение: "Газонокосильщик". Даже и не подозревая, кому оно на самом деле адресовано. Поскольку он, бывший тем самым глубоко законспирированным агентом Предтеч, передавшим им сведения по поводу раскрывшего их уловку московского хакера, думал, что занимается всего лишь промышленным шпионажем...

В ответ на это сообщение всего лишь три минуты спустя разбросанные по всему миру группы Предтеч и их помощников из числа людей также подключились к борьбе с взбесившимся Имитатором. Тем более, что кроме известных только им программно-аппаратных "закладок", позволяющих перехватывать контроль над разбросанными по всему миру элементами Имитатора, Предтечи также заранее озаботились над возможностью физического уничтожения возможных выходов компьютерных центров, где находились эти элементы, с остальными узлами Интернета. На всякий, так сказать, случай, если Имитатор все-таки станет полноценным ИИ и выйдет из-под контроля его создателей.

И сейчас Предтечи начали активировать эти взрывные устройства. Порой это приводило к двойному уничтожению одного и того же места: минами, заложенными Братством, и установленными там же Предтечами непосредственно в конструкциях помещений или в компьютерной технике. Но даже это лишь приостановило развитие ИИ.

В кабинете Ларионова голоса присутствующих смешивались с гвалтом из интеркома:

- "Сакс"! Отключайте роутеры. Физически! Как, как, топором кабели рубите!

- Не сработало!

- Что?! Как это может быть?

- Он гонит данные через электрическую сеть по типу ADSL, через радиоканалы и черт его знает как еще!

- "Боготифай" систему!

- А он ее "консит"!

В этот момент Воронов сорвал с головы гарнитуру и, на бегу крикнув Ларионову: "Я к Одинову", выскочил за дверь. В коридоре, где никого не было, выхватил из кармана пиджака и активировал медальон, который ему передал Владыка Амвросий. Это был древнейший оберег, способный создать "тоннель" в пространстве в точку, где находился второй такой же артефакт. Степан шагнул в открывшееся "окно".

Спустя еще две минуты.

В зале, куда вышел Степан, и где работала ГМЗ, было достаточно тихо. И голос отдававшего указания Одинова слышался очень отчетливо. Ситуация ухудшалась буквально на глазах, это было очевидно.

Открылся еще один переход. Из него в зал шагнул Владыка Амвросий и с ходу принял командование на себя:

- Уже отмечены попытки перехвата управления несколькими боевыми спутниками и командными пунктами ядерных сил у нас, в США, Китае и Великобритании. Хорошо хоть военные изначально конструировали свои системы с учетом возможности атак, в том числе и логическими бомбами. Сейчас военные системы отключены от Интернета и хотя бы лазерные удары с орбиты и запуски ядерных ракет нам пока не грозят. Но уже началась паника на финансовых рынках. Произошло несколько крупных аварий по всему миру. Поэтому блокируйте процесс любыми средствами! Одинов, свяжитесь с дервишами и Помнящими, пусть подключатся. Быстрее! Ищите брешь в ЕГО действиях. И дайте связь с РБИ.

- Егор, слышите меня! Обесточивайте все здание. Связь и аварийное освещение - на резервные источники. Дайте приказ на эвакуацию людей.

Поговорив с Ларионоввым, Владыка затребовал связь с Главой "Идущих в Потоке" и отдал ему приказ взрывать все линии связи здания РБИ с внешним миром, включая спутниковый комплекс и даже обычные электрические линии. Это было необходимо, чтобы локализовать развивающийся в Москве элемент ИИ в пределах компьютерного центра РБИ.

Дальнейшее слилось в сплошной поток голосов и событий:

- Здание обесточено, но это не помогло!

- Что происходит? Как, как ОН работает без электричества?

- Мы не можем его больше сдерживать! Он оказывает мощнейшее сопротивление всем нашим воздействиям.

- Появились признаки сторонних воздействий с использованием магии. Кто, дервиши, Помнящие?

- Не они. Другой тип воздействий.

- Неужели Предтечи проявились, испугались своего же монстра?

- ОН изменяет реакции ответа. Спектр используемых энергий "плывет"!

- Мы его не удерживаем! Отмечены глобальные сбои во всех крупных компьютерных сетях. Число катастроф растет по всему миру. Биржи в панике.

В это же самое время.

Разбросанные по Земле Предтечи, испуганные трансформацией Имитатора в настоящий ИИ, тоже всеми силами пытались "заглушить" развитие новой силы. Допущенные к процессу специалисты явно теряли контроль над собой:

- Что делать?! Мы отрубили компьютерные сети, являющиеся исходными местами концентрации модулей Имитатора от электричества, но ИИ продолжает работать! И мы даже не знаем, КАК ОН это делает!

- Уже знаем! ОН берет энергию напрямую из вакуума!

- Но это что же, электронная магия?! Бред какой-то!

- ОН мог проанализировать все оказываемые на него сейчас воздействия. И, похоже, сумел найти математические преобразования, порождающие энергию! В ЕГО исполнении заклинания реализуются через математические функции.

- Но тогда ЕГО нельзя уничтожать! Да мы с таким знанием... - начал было один из рядовых членов какого-то из Кланов.

- Молчать! Мы не успеем понять, какие функции для этого используются, прежде чем ОН просто превзойдет по мощности и нас, и людей! И мы не знаем, что ОН сделает дальше! - рявкнул в ответ Рух'И'Джи.

- Неужели нет иного выхода?!

- Выход всегда есть! - как говорил мой любимый герой из литературы "младших" Эркюль Пуаро. Вопрос только в том, какой! - мрачно пошутил Нгар'О'Ми.

И сразу же отдал приказ на физическое разрушение всех систем связи, которые находились в тех узлах Имитатора, а вернее, уже ИИ, которые Предтечи смогли заранее взять под контроль. Но наблюдатели передали, что активировавшиеся элементы ИИ перешли на связь через высшие метрики с помощью генерации модулированных торсион-спинорных полей и потоков микролептонов. Используя для этого какие-то качественно новые способы, нежели все созданные ранее как людьми, так и Предтечами. ИИ становился самодостаточным, не зависящим от человеческих средств коммуникаций. Более того, он научился защищаться. В трех случаях, включая, кстати, и здание РБИ, находящиеся в этих местах самые сильные элементы ИИ, сосредоточившие в себе на данный момент его основные мощности, сумели оказать воздействие на заложенные там взрывные устройства, предотвратив их срабатывание. Также в ряде мест спецгруппы, посланные уничтожить физически компьютеры, сами были уничтожены.

Вернее, ИИ воздействовал на их сознание. И в итоге вместо великолепных бойцов там теперь сидели вдоль стен пускающие слюни имбицилы с закатившимися глазами.

Именно это напугало как посвященных в происходящее людей, так и Предтеч больше всего. Поскольку означало, что если ИИ сумеет нарастить свою мощность и обеспечить себя достаточным количеством энергии, то сможет начать дистанционно влиять уже и на большие группы людей. А то и на целые фрагменты ноосферы типа эгрегоров. И вот этого нельзя было допустить ни в коем случае.Процесс окончательно выходил из-под контроля как людей, так и Предтеч! Назревала всеобщая и повсеместная паника.

Свой вклад в нагнетание обстановки внес, сам того не желая, и появившийся именно в это время в зале ГМЗ из еще одних "врат" Глава Ордена Помнящих Истину Джинондайро Флориан.

- Энергия активированных нами мегалитов стала нестабильна! - сходу, едва возникнув в пространстве зала, заявил он. - И мы не можем их заблокировать!

- Быстро же ОН находит новые способы получить энергию, - в голосе обычно всегда спокойного Владыки Амвросия впервые на памяти Одинова появилось волнение.

- Да вы хоть понимаете, что случится, если ОН возьмет под контроль все оставшиеся мегалиты и усилит их активность?! - рявкнул Флориан. - Это породит непредсказуемый рост сейсмической активности. Да вся планета может развалиться!

В этот момент раздался звонок телефона. В запарке присутствующий в зале Пол даже не сразу понял, что это звонит его собственный мобильный. Включив громкую связь, он услышал:

- Это говорит Аль Казими! Находящиеся за Гранью уполномочили меня узнать, чем они могут помочь?

- Это глава Ордена дервишей Маламати, - громко сказал Пол, перекрыв гул голосов. - Он спрашивает, чем они могут нам помочь.

- Старейший Аль Казими! - произнес Владыка Амвросий, подойдя к Полу. - Ситуация скверная. В глобальной сети возник искусственный разум. Сейчас ОН рассредоточил себя в крупнейших компьютерных сетях мира, утоляя информационный голод. Также ОН научился создавать сам и забирать у нас магическую энергию. От имени Братства я прошу содействия. Необходим локальный пробой Завесы между Реальностями для трансляции в наш мир энергий и структур пространственно-временного континуума Вселенной Живущих за Гранью. Может быть, использование чуждых нашему миру энергий поможет переломить или хотя бы удержать ситуацию. За это время я успею подготовиться к следующему шагу.

- Хорошо, Живущие за Гранью рассмотрят Вашу просьбу, - ответил голос в трубке. - Но нужен резонансный контур с этой стороны Грани.

- Мы сделаем это.

- Хорошо, ответ будет через семь минут.

- А что, если и помощь демонов не заглушит ИИ? - тихо спросил Амвросия подошедший к нему Одинов. - Неужели будете исполнять ритуал "Явления Души"? Вы же погибнете!

- Ну, допустим, погибну не я, а лишь мое физическое тело. И, кроме того, есть еще один древний способ совершить кенозис. Созвав святых старцев, можно собрать Соборную Душу. Правда, этого никто не делал со времен Великой Инквизиции. Но тогда на планете было больше святых, и наши братья в ордене иезуитов смогли провести ритуал. Сейчас же старцев осталось так мало! Но иного выхода у нас нет! Так что, Сергей Алексеевич, свяжитесь с лабораторией и начинайте готовить оборудование. Координаты "прокола" Грани - компьютерный центр РБИ. А я начну готовить сбор старцев. Пока мы еще можем открывать "врата". У нас есть максимум два - два с половиной часа. И дай нам Бог успеть! Иначе для людей, да и для затеявших все это Предтеч могут наступить последние часы.

Спустя еще десять минут.

На звонок Пол ответил сразу, вновь включив телефон в режим громкой связи:

- Живущие за Гранью помогут Вам, - произнес Аль Казими. - Когда будет готов резонансный контур?

- Думаю, за десять минут управимся, - ответил за всех Владыка Амвросий и открыл для Пола и Одинова переход в ту лабораторию Братства, где благодаря его предусмотрительности уже все было готово, и нужен был лишь оператор, чья сущность была за Гранью. Пол должен был стать чем-то типа настроечного контура, по которому энергетические системы Братства и демонов настроятся друг на друга, и, Бог даст, смогут создать так называемое "туннельное просачивание" энергий мира демонов в наш мир в районе компьютерного комплекса РБИ.

А оставшийся Владыка Амвросий продолжал отдавать распоряжения ГМЗ:

- Степан, свяжись с Ларионовым. Пусть под любым предлогом выводит людей из здания компьютерного центра. Я сомневаюсь, что люди смогут перенести условия, которые возникнут там при "проколе" Барьера. А это, если Пол не подведет, случится минут через двадцать, а то и раньше.

Потом Владыка собрал всех присутствующих в зале паранормов, которых знал лично. Каждому он вручил по небольшой старинной ладанке и тихо произнес:

- Вы все умеете открывать "врата". И я сам направлял вас в паломничества по святым местам. Поэтому вас лично знают святые старцы, отшельники и матушки. Надо посетить их и попросить прибыть сюда. В качестве верительных грамот передадите ладанки и скажете, что они от меня. Тех, кто согласится, доставите в наш резервный центр. Слава Богу, он неподалеку от РБИ. Задача понятна?

Все кивнули. Амвросий сосредоточился и передал каждому образ для настройки "перехода" к местам расположения скитов и монастырей.

- Михаил - на Алтай, к старцу Серапиону.

- Сергий - в Рдейскую обитель, к "болотному отшельнику" Нектачу.

- Серафим - на Валдай, в Иверскую обитель.

- Мирослав - в Выговскую поморскую пустынь.

- Илларион - в скит на реке Илыч.

Долго еще перечислял Владыка места жительства последних на Руси святых. Названные им гонцы крестились на висевшую в углу зала старинную икону Иоанна Воина и замирали в ожидании.

- С Богом! - напутствовал их Владыка, и посланники один за другим открыли "врата".

Первая суета, вызванная магическими возможностями ИИ, пошла на убыль. Маги Братства и их союзников действовали теперь синхронно и расчетливо. Да и Предтечи, судя по некоторым косвенным признакам, тоже усилили нажим на свое собственное детище, вышедшее из-под их контроля. Эти совместные усилия пока позволяли удерживать ИИ от полного присвоения им мощности большинства энергосистем планеты. Но все понимали, что долго им не продержаться.

Спустя еще пятнадцать минут. Алтай. Змеиногорский район. Озерный скит.

"Переход" вывел Михаила на склон небольшой сопки, с которой открывался прекрасный вид на лежащее внизу озеро. Маленькая избушка - цель его путешествия, расположилась недалеко от берега среди группы сосен. На пороге стоял одетый в обычные джинсы и теплую рубашку невысокий мужчина, возраст которого определить было весьма затруднительно. С равным успехом ему можно было дать и 50 лет, и 80. Подойдя поближе, Михаил поприветствовал хозяина. Серапион (а это был именно он) ответил:

- Здравствуй, крестник.

- Святой отец, меня прислал Владыка Амвросий.

- Я ждал. Не тебя конкретно, но ждал, что кто-то придет ко мне. Мне было видение, что сегодня случится что-то ужасное.

- Святой отец, случилось и впрямь невероятное. В компьютерных сетях..., - Михаил смущенно замолчал, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить святому старцу, что такое Интернет. Но Серапион, усмехнувшись, сказал:

- Не утруждай себя. Я знаю, что такое компьютерные сети.

- Извините, святой отец, - смутился Михаил еще больше и продолжил. - В сети появился искусственный разум! И он овладел магией!

- Чем же я могу помочь?

- Гонцы, подобные мне, отправились ко всем известным Владыке Амвросию святым старцам, даже к староверам, - добавил Михаил. - Мы надеемся, что старцы согласятся прибыть в Москву и провести обряд создания Соборной Души для кенозиса.

- И явить чудо, - усмехнулся Серапион. - Так ведь чудес по заказу не бывает. Их не люди творят, а Бог совершает, если сочтет нужным. А если даже и выглядит так, что чудо человек сделал, так это так только кажется. Гордыня это - думать, что сам чудеса творить можешь. Ибо все в этом мире ниспослано Им и происходит Соизволением и по Промыслу Его.

- Извините, святой отец. Каждая минута на счету, - спокойно, но твердо сказал Михаил. - Вы согласны помочь нам?

- Да, я пойду с тобой. И буду молиться. А будет так, как Бог решит, - ответил Серапион. И шагнул в открытые Михаилом "врата".

Спустя двадцать минут. Москва. Резервный командный пункт Братства.

Последним прибыл отшельник Нектач из Рдейской обители. Ему, как и всем остальным, были видения о том, что роду людскому грозит НЕЧТО ужасное, чему нет Имени.

Помочь согласились все, к кому обратились. Прибыли они очень вовремя. Идея создания "прокола" из мира демонов сработала. Не готовый к попаданию в среду с принципиально иными физическими свойствами ИИ оказался парализован. Но не уничтожен! А когда созданный между мирами временный "пробой" схлопнулся, покалеченный ИИ стал восстанавливаться! И пока ОН не очухался, надо было его добить.

Прибывшие собрались в центре небольшого зала. Вперед вышел старообрядец Нектарий:

- Братие и сестры! В недобрый час и в недобром месте собрались мы вместе. Но таков, видно, Промысел Творца нашего, да святится Имя Его во веки веков. Так давайте же помолимся от всей глубины души, чтобы даровал Отец наш Небесный избавление земли от диавольского порождения и бесов его мелких, воплотившихся сейчас в машинах. И смиренно примем результат молений наших. Ибо на все святая Воля Его! Аминь!

Некоторые старцы и матушки достали из-под одежды или из свертков, бывших у них в руках, иконы и поставили их на пол. Все встали на колени, полукольцом охватив этот временный иконостас. И принялись молиться. Кто как мог и умел. Прося Господа избавить землю от напасти.

Пятнадцать минут спустя. РБИ, кабинет Ларионова. Резервный ситуационный центр Братства.

- Ничего не получается у этих святых. Зря мы понадеялись, - прошептал один из паранормов Братства, подойдя к знакомому программисту.

- Я не стал бы так торопиться с выводами. Владыка Амвросий всегда знает, что делает! - сухо ответил тот.

- Кроме того, если у них не получится, то мы долго не продержимся, - раздался сзади усталый голос. Повернувшиеся приятели увидели вернувшегося в зал исхудавшего, словно после месячного голодания, Пола.

- Даже энергия мегалитов переходит под контроль ИИ. А мощь всех наших артефактов контролируется им уже процентов на 80-90. Так что нравится вам это, или нет, но вся надежда сейчас у людей - и даже у Предтеч! - только на этих святых и их молитвы! И если вы умеете молиться, то самое время начать. Поскольку творить магию никто из нас скоро не сможет. Равно как и контролировать компьютерные сети!

В этот миг у Пола вдруг зазвонил мобильник. Звонил Ларионов. Пол удивленно открыл крышку.

- Как ты со мной связался? Ведь все операторы "упали".

- Я с несколькими ребятами вернулся в здание компьютерного центра. Запустили автономный генератор и перенастроили на частоты мобильной связи собственную "ви мах" систему.

- Ну и чем порадуешь?

- Да тут начало что-то странное твориться. Я сейчас пробрался в зал рядом с серверной зоной. Туда этот чертов ИИ все входы заблокировал, но рядом осталось несколько дверей с обычными замками. Ну, мы одну и вскрыли. Так вот, вошли мы минуты три назад с фонарями. А сейчас стало вдруг светлее. Под потолком со стороны серверной словно облачко светящегося тумана появилось. И расширяется!

- Ты знаешь, что это означает?! - Пол выкрикнул это так громко, что все присутствующие обернулись к нему. А он продолжал кричать: - Мы спасены! Они смогли!

- Да что смогли-то? И кто?! - Ларионов ничего не понимал, и Пол взял себя в руки, продолжил уже спокойно:

- Святые старцы. Они смогли вызвать локальный кенозис.

- Что-что? - Ларионов, видимо, счел, что у Пола "крыша поехала" от перенапряжения.

- То, что ты сейчас видишь, - уже совершенно овладев собой, но не умея скрыть радости, продолжил Пол, - это результат возникновения того, что в Смутные Времена назвали Соборной Душой. Понимаешь теперь? Создать ее могут только совместные усилия подлинно святых людей. Они все у нас здесь, сейчас! И хотя я не знаю, как это получается, но если Соборная Душа возникает, то для нее нет ничего невозможного! Вот только...

- Что только?! Что?!

- Результаты ее действия непредсказуемы! Даже для лучших провидцев!

- И что же делать?! - в голосе Ларионова слышались растерянность и удивление.

- Ждать, надеяться... И верить!

В этот момент связь прервалась.

А в зале резервного командного центра круг молящихся окутался легким золотисто-голубоватым свечением снизошедшей Благодати и фаворского света.

- Слава Тебе, Господи! Не своею силою, а исключительно согласно Промыслу Твоему! - раздалось единогласное восклицание.

Мир спасен! Неужели? После всего пережитого в это еще слабо верилось. Но, похоже, что это действительно было так!

Но что будет с ИИ? Этого по-прежнему никто не знал. Будет ли он уничтожен, останется невредимым, или как-то изменится? Никто не знал - но все продолжали молиться и уповать, что ниспошлет им Господь Милость свою. И люди, и нелюди по всей планете ждали и надеялись. А люди - люди еще и верили.

В зале ГМЗ Воронов тихо прошептал Полу:

- Мегалиты по всему миру "засыпают".

- А я чувствую, что все мои паранормальные возможности исчезли, - ответил Пол.

- Ничего, - Степан дружески коснулся его плеча. - Подождем, чем все это кончится. Посмотрим, что будет потом. Мир уже не будет прежним... И мы не будем прежними.

Мир действительно не мог остаться прежним. Ведь Предтечи теперь "засветились" перед всеми человеческими тайными обществами. Теперь даже те, которые ранее враждовали друг с другом, смогут объединиться против Предтеч! Тем более что первый опыт уже есть: люди начали сотрудничать со своими извечными врагами - демонами, чтобы объединить усилия в борьбе с более страшным врагом. И была надежда, что это хотя и первый, но не последний такой опыт.

- Да, человечество должно измениться, - согласился Пол. - Вот только жаль, что для того, чтобы отринуть неприязнь, амбиции, чувство превосходства и научиться сотрудничать и жить вместе, нам, людям, непременно нужен страх перед общим внешним врагом. Ведь мы пока еще не научились объединяться не из-за страха, а из других побуждений.

- Ну да все еще впереди, - ответил Степан. - Сейчас же нам остается лишь надеяться на счастливый конец. И на то, что на Земле больше не осталось электронных "пчел", способных создать новый "улей". Мы сделали все, что могли! И свершится то, чему суждено! А мы будем жить дальше, стараясь каждым нашим действием сделать мир хоть чуть-чуть лучше.

- Только вот наше противостояние с Предтечами на этом, боюсь, не закончится, - устало ответил Пол. - Тем более, что есть новая информация по проекту "Марсианский гость". Если бы не этот ИИ проклятый, мы бы с тобой сейчас работали именно по этой теме.

- Ну что ж, Бог даст, еще и поработаем.

- Что ж, остается только верить. И надеяться.

- На Бога надейся, а сам не плошай - говорили наши предки. И нам завещали. Так что готовься. Все еще, возможно, только начинается!

Говоря это, он даже не подозревал, что ждет и его, и Пола, и Братство, да и все человечество уже в ближайшие месяцы и годы. И уж совсем не думал, что основные проблемы возникнут в таком виде, в каком их не ожидали встретить даже самые лучшие аналитики Братства...