Захочу – полюблю!

4

Едва Мишель успела войти в номер, как в дверь постучали. Должно быть, горничная, подумала молодая женщина и крикнула по-французски:

— Благодарю, мне ничего не надо!

— Это я, Джинджер, — послышался в ответ знакомый голос. — Пожалуйста, открой.

Мишель машинально дернула дверь за ручку и в мгновение ока очутилась в объятиях Дэмьена.

— Дэмьен, что ты делаешь? — Она попыталась вырваться, но сильные руки сжимали ее подобно стальным обручам. — Немедленно прекрати! Зачем ты вернулся, ведь мы только что расстались?

Однако вместо ответа Дэмьен, словно безумный, принялся осыпать Мишель горячими поцелуями. Ее разум помутился, кровь ударила в голову. Не сознавая, что делает, молодая женщина обвила руками шею Дэмьена, с жаром отвечая на поцелуи.

— Я вернулся, потому что не мог уйти, — хрипло пробормотал мужчина.

— Но почему?

— Потому что боялся потерять тебя, дорогая. — Дэмьен бережно дотронулся до ее бархатной щеки. — Нам так много нужно обсудить.

Мишель почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. С трудом сохраняя способность мыслить здраво, она внезапно севшим голосом спросила:

— И что же мы должны обсудить?

— Будущее… Наше будущее, — уточнил Дэмьен.

— Но у нас нет будущего! — почти в отчаянии вскричала Мишель.

Как он смеет издеваться над ней!

— Неправда, есть. Если ты только этого захочешь. — Дэмьен взглянул прямо в ее синие глаза. — Выходи за меня замуж, Джинджер.

Мишель в изумлении приоткрыла рот.

— Шутишь? Разве мы уже не обсуждали этот вопрос? Я же говорила, что соглашусь на подобный шаг лишь тогда, когда все другие возможности будут исчерпаны. И не прикидывайся влюбленным, здесь все равно нет твоего отца.

— Я действительно хочу жениться на тебе, дорогая.

Синие глаза Мишель расширились.

— Неужели так боишься, что отец может лишить тебя наследства?

— Деньги здесь ни при чем. И отец тоже. Это касается только нас двоих.

Мишель решительно отказывалась верить своим ушам. То, что сейчас происходит, слишком хорошо для того, чтобы быть правдой, пыталась убедить она себя. Силясь спрятать смятение за сарказмом, молодая женщина язвительно произнесла:

— О, так речь идет о большой и чистой любви! Неужели убежденный холостяк способен в корне поменять взгляды всего за неделю?

Дэмьен досадливо качнул головой.

— Время — условность. Мы созданы друг для друга, а чтобы понять это, порой достаточно и мгновения.

— Не смей говорить так! — Мишель вырвалась из его объятий и отступила в глубь комнаты. — Откуда мне знать, что стоит за этими красивыми словами? Может, ты попросту хочешь затащить меня в постель?

— Ты и сама знаешь, что это не так. — Голос Дэмьена обволакивал, подобно туману, маня за собой, обещая райское блаженство.

Мишель сделала последнюю попытку предотвратить неизбежное.

— Но ведь мы не любим друг друга!

— Неправда, ты лишь пытаешься убедить себя в этом. А теперь послушай, что говорит сердце.

С этими словами Дэмьен приблизился к молодой женщине, взял ее за руку и приложил к собственной груди. Как зачарованная, вслушивалась Мишель в биение мужского сердца. Ею овладело какое-то странное томление.

— Итак, ты согласна выйти за меня? — Мужской голос прозвучал словно бы издалека.

— Да… — выдохнула Мишель. — Да, любимый.

Медленно, очень медленно Дэмьен склонился к ее полуоткрытому рту. Его язык неспешно заскользил по губам молодой женщины, не делая ни малейшей попытки проникнуть внутрь. Не отдавая себе отчета в своих действиях, Мишель пылко ответила на поцелуй. Одна ее рука зарылась в густые темные волосы, а другая поползла вверх по мужской груди, силясь расстегнуть пуговицы белой сорочки.

Одним движением освободившись от рубашки, Дэмьен принялся умело расстегивать женскую блузку, одновременно покрывая поцелуями каждый миллиметр обнажавшейся кожи. Мишель затрепетала, как в лихорадке. Легкий щелчок, и половинки бюстгальтера разошлись в стороны, освободив вдруг отяжелевшие груди. Нежные полушария немедленно были осыпаны пламенными ласками, отчего тепло, медленно разгоравшееся внизу живота, в мгновение ока превратилось в испепеляющее пламя.

Ни на миг не размыкая объятий, Дэмьен увлек Мишель в спальню. При виде кровати молодая женщина инстинктивно попятилась. Однако жгучий поцелуй прогнал прочь последние сомнения. Опустившись на постель, влюбленные освободились от остатков сковывающей их одежды и приникли друг к другу.

Поцелуи и ласки Дэмьена пробудили в Мишель неведомое доселе чувство упоения. С Этьеном молодая женщина никогда не ощущала ничего подобного. Впервые безо всякого стыда она предавалась самым интимным ласкам, губами и руками изучая великолепное мужское тело, наслаждаясь его ни с чем не сравнимым вкусом и ароматом. Мишель охватило огромное, всепоглощающее желание поскорее слиться с Дэмьеном в единое целое, почувствовать его внутри себя, частью себя.

И когда ее желание в конце концов осуществилось, Мишель показалось, что она вот-вот умрет от блаженства. Прерывистый стон Дэмьена свидетельствовал, что и он находится во власти тех же ощущений. Чувства невиданной силы, захлестнувшие обоих, все нарастали и нарастали, пока наконец не завершились небывалой вспышкой, фейерверком чудесных и неповторимых переживаний…

Понемногу мир вновь приобрел знакомые реальные очертания. Влюбленные еще долго не спешили разжимать объятия, наслаждаясь приятной истомой. Наконец Дэмьен прильнул к губам Мишель долгим, нежным поцелуем и, с любовью глядя в синие глаза, произнес:

— Мне кажется, что только сегодня я впервые до конца понял, что такое любовь.

— Мне тоже так кажется… — тихонько выдохнула Мишель.

Последовал еще один продолжительный, чувственный поцелуй. Затем Дэмьен спросил:

— О чем ты думаешь сейчас, родная?

Мишель смутилась.

— Не хочу показаться приземленной, но о том, сколько женщин перебывало в твоей постели до меня.

— Не так много, как ты думаешь, — успокоил ее Дэмьен.

— Неужели ни одна из них не была настолько хороша, чтобы удостоиться чести стать миссис Блейдстоунс?

— Как ни странно, да… До тебя, моя милая, — быстро поправился Дэмьен.

Мишель заправила мешавшую ей рыжую прядь за ухо и в раздумье провела рукой по шелковистым черным волоскам, покрывающим мужскую грудь.

— Значит, для меня было сделано исключение… Но почему? Из-за Джорджа?

— Как я уже говорил, мой отец тут совершенно ни при чем. — Дэмьен поймал блуждавшую по его груди руку и прижал к губам. Восхищенно глядя на лежащую рядом молодую женщину, он произнес: — Если бы ты только могла видеть себя в этот момент, Джинджер, то не задавала бы подобных вопросов. Я уже говорил, как ты прекрасна?

Мишель капризно надула губки.

— Но во мне нет ничего такого, чем бы не обладали тысячи других женщин. Наверняка ты знавал и более красивых, и более сексуальных.

Дэмьен тихо рассмеялся.

— Да ты ревнуешь! — Он игриво укусил Мишель за ухо. — Поверь, мне нет никакого дела до тысяч других женщин, когда в моих объятиях ты.

Обжигающий поцелуй рассеял последние сомнения Мишель.

— Если ты еще хоть раз повторишь это, боюсь, мне будет не до разговоров! — лукаво заметила она.

Дэмьен ухмыльнулся.

— Очень мне нужны твои разговоры!

И он повторил.

Если бы ты знал, как я люблю тебя! — думала Мишель, млея от нежных прикосновений мужских губ и рук. Уже много раз она порывалась вслух признаться в своей любви, но что-то ее останавливало. Боязнь ли снова быть обманутой, сомнения в искренности чувств Дэмьена, неуверенность в истинной природе собственных чувств — этого Мишель не знала.

Как развивались бы их отношения, если бы не роковая болезнь Джорджа Блейдстоунса? — постоянно спрашивала она себя. Сложись обстоятельства иначе, возможно, Дэмьен и внимания бы не обратил на скромную сестру Элеонор.

— Твой отец… — начала Мишель, но остановилась, увидев предостерегающий жест мужчины.

— Ни слова о нем, — попросил Дэмьен. — Ты все равно не поверишь, если я скажу, что внезапное ухудшение самочувствия отца никак не повлияло на наши отношения. Да, оно оказало воздействие, но лишь в качестве катализатора. Возможно, в иной ситуации наш роман развивался бы не так стремительно. Однако я точно знаю, что мы все равно были бы вместе.

— Вместе — возможно. Но, не дай Бог, умри твой отец сегодня вечером, неужели ты все равно продолжал бы настаивать на свадьбе?

Мишель пристально смотрела на Дэмьена, однако тот не отвел глаз.

— Я никогда не был против самого брака. Просто до сих пор мне не попадалась женщина, вместе с которой хотелось бы просыпаться каждое утро.

— А тебе хотелось бы просыпаться каждый день рядом со мной?

— Угадай-ка!

Дэмьен перекатился на спину и потянул Мишель на себя. Молодая женщина задрожала под градом обрушившихся на нее ласк. Прежде чем окончательно погрузиться в омут страсти, она прошептала:

— Кажется, я догадываюсь, каков правильный ответ.

— И до утра еще не раз убедишься в этом, родная. Сегодняшняя ночь принадлежит только нам!

Проснувшись и увидев на соседней подушке мужскую голову, Мишель поначалу подумала, что вернулась в прошлое, к Этьену. Воспоминание о первой любви подействовало подобно ледяному душу. Вмиг стряхнув с себя сладкую истому, Мишель резко села и натянула одеяло до подбородка, с ужасом и стыдом восстанавливая в памяти события минувшей ночи.

Как же я могла опуститься до того, чтобы прыгнуть в постель к первому встречному, ругала себя Мишель. Видно, плохим уроком послужила мне история с Этьеном, раз я вновь повторяю одни и те же ошибки. Дэмьен любит меня и хочет на мне жениться? Ха, размечталась! Как вообще можно всерьез воспринимать обещания человека, с которым знакома без году неделя? Наверное, на меня нашло временное умопомешательство!

Потревоженный ее резким движением Дэмьен что-то пробормотал во сне и слегка пошевелился. Стараясь не дышать, Мишель осторожно соскользнула с кровати, собрала раскиданные по всей комнате вещи и быстро оделась.

Неужели всего неделю назад я и не подозревала о существовании Дэмьена, а теперь влюблена в него, словно девчонка? — вопрошала себя Мишель. В любом случае, то, что произошло этой ночью, никак не должно было случиться. Возможно, все слова, сказанные Дэмьеном вчера вечером, шли от чистого сердца. Но где гарантия, что холодный, отрезвляющий свет дня не заставит его раскаяться в сказанном и пожелать взять назад свои обещания? Может, он, как и я, предпочел бы, чтобы все оставалось по-прежнему?

Мишель вздрогнула, когда сильные мужские руки обвились вокруг ее талии. Стоя спиной к кровати и погруженная в собственные мысли, молодая женщина и не заметила, как Дэмьен поднялся.

— Почему ты не разбудила меня, милая? — спросил он, щекоча дыханием аккуратное ушко. — Я знаю одно средство, которое бодрит лучше, чем кофе.

Дэмьен попытался поцеловать Мишель, но та лишь холодно отстранилась.

— Интересно, мужчины способны думать о чем-нибудь, кроме этого? — желчно поинтересовалась она.

— Все зависит от времени, места и наличия хорошенькой женщины, — последовал быстрый ответ. — Особенного от последнего. Стыдно признаться, но рядом с тобой я действительно не могу думать ни о чем другом!

Однако Мишель и не думала поддаваться на игривый тон. Вместо этого она спросила напрямик:

— Разве ты уже не получил от меня все, что хотел?

Дэмьен удивленно присвистнул.

— Да мы, кажется, встали не с той ноги! Где вы понабрались подобных словечек, леди?

— Как хочу, так и разговариваю! — огрызнулась Мишель. Чувствуя, как мужские руки проникают в вырез блузки, она с омерзением передернулась. — Не трогай меня! Оставь меня в покое, пожалуйста.

Дэмьен незамедлительно исполнил просьбу, и Мишель повернулась к нему лицом. На мужчине было лишь небрежно повязанное вокруг бедер полотенце. Созерцание мускулистой фигуры заставило сердце молодой женщины забиться в учащенном темпе, а воспоминание о том, какое удовольствие способны доставить сильные руки, небрежно упертые в бока, вызвало прерывистый вздох. Во рту пересохло, и Мишель машинально облизнула губы, не сознавая, как соблазнительно при этом выглядит.

Взглянув ей в лицо, Дэмьен посерьезнел. Скрестив руки на груди, он спросил:

— Джинджер, что случилось? Мне казалось, что прошлым вечером мы обо всем договорились.

— Не называй меня Джинджер! — прошипела Мишель. — Ни о чем мы вчера не договаривались. Вчера я позволила собственной слабости одержать над собой верх, и только. Больше этого никогда не повторится. Считай, что между нами ничего и не произошло. Так будет проще для нас обоих.

На лице Дэмьена отразилось недоумение.

— Но почему?

— То, что мы сделали, — огромная ошибка. Я не хочу лишний раз заставлять тебя лгать, выискивая оправдания для похоти.

— Но это было отнюдь не только сексуальное желание! По крайней мере, с моей стороны. В тебе есть нечто более привлекательное, нежели красивое лицо или роскошное тело. Я люблю просто быть рядом с тобой, слушать твой голос. И мне казалось, что ты испытываешь такие же чувства.

О, если бы ты только знал, что я испытываю! — подумала Мишель и возразила, ничуть ни кривя душой:

— Далеко не такие же. Ты говоришь, я тебе нравлюсь. Но ведомо ли тебе, что значит любить?

Дэмьен испытующе поглядел на нее. В его зеленых глазах появилось странное выражение.

— Думаешь, человек способен до конца познать это чувство?

А в самом деле, способен ли? — спросила себя Мишель. Когда я была с Этьеном, то свято верила, что обрела настоящую любовь. Прошло совсем немного времени — и где же она? Сегодня я люблю Дэмьена, люблю больше всего на свете, готова жизнь за него отдать — это ли не сильное чувство? Но где гарантия, что оно не исчезнет назавтра?

Ответа не было.

— Может быть, и не способен, — глубоко вздохнув, сказала Мишель. — Но я знаю точно одно: то, что нас связывает, нельзя назвать любовью.

— Пусть будет так, если хочешь. Но, верь — мы на пути к большему! — Зеленые глаза Дэмьена загорелись опасным огнем. — Черт возьми, Джинджер, тебе не удастся так просто отделаться от меня!

Произнеся это, он сгреб молодую женщину в охапку и приник к ее губам в страстном поцелуе. Мишель изо всех сил старалась сохранить безразличный вид, но вскоре ответная дрожь пробежала по ее телу, не оставшемуся безучастным к ураганным ласкам. Гибкие руки взлетели и обвили мужские плечи, наслаждаясь их восхитительной наготой. Язык Дэмьена пропутешествовал вниз по точеной шейке и принялся чувственно ласкать ложбинку между грудей, приоткрывавшуюся в вырезе не до конца застегнутой блузки. У Мишель вырвался сладострастный стон.

— Не вернуться ли нам в постель? — шепнул Дэмьен ей на ухо.

Не дожидаясь ответа, он подхватил Мишель на руки и отнес на ложе сладостных наслаждений.

Но молодая женщина и не думала сопротивляться. Отныне никаких сомнений! — приказала она себе, содрогаясь в предчувствии удовольствия. Нельзя же всю жизнь провести, как улитка в раковине. Судьба предоставляет мне еще один шанс испытать счастье. Так неужели я не использую его? Возможно, я и совершаю ошибку, вновь доверяясь сладким посулам мужчины. Однако кто не рискует, тот не пьет шампанского! Я люблю Дэмьена, и это главное. А полюбит ли он меня — покажет время.

И, придя к такому решению, Мишель погрузилась в пучину страсти…

Когда все закончилось, они пили кофе в постели и болтали о разных пустяках.

— Знаешь, а ведь я зарегистрировал этот номер на имя миссис и мистера Блейдстоунс, — сообщил Дэмьен, бросив на Мишель плутоватый взгляд. — А потом взял еще один, сказав, что ужасно храплю по ночам и что моей жене это совершенно не нравится.

— Твоей жене! — передразнила Мишель и шутливо шлепнула его по руке. — Отчего же ты так был уверен, что я соглашусь?

— У тебя не было выбора. Прежде чем постучать в твою дверь, я твердо решил, что никуда не уйду, пока не получу нужного ответа, даже если ради этого мне придется выдержать адские муки.

Мишель насмешливо закатила глаза.

— Адские муки! А сам что сделал? Просто взял и поцеловал меня!

— Что ж, подобные уловки в ходу между супругами, — извиняющимся тоном произнес Дэмьен, однако в его глазах поблескивали искорки смеха. — И хотя официально мы еще не муж и жена, но небольшая тренировка все же не повредит.

Мишель улыбнулась.

— Что ж, когда-нибудь я припомню тебе эти слова.

— Чтобы поцеловать тебя, милая, мне не нужны никакие напоминания, — произнес Дэмьен и склонился к кораллового цвета губам.

Миссис Дэмьен Блейдстоунс, мечтательно произнесла про себя Мишель и блаженно улыбнулась. Разве я могла мечтать об этом всего лишь неделю назад!

Наконец они поднялись с постели и заказали завтрак в номер. В то время пока Мишель не спеша ела круассаны и запивала их молоком, Дэмьен с аппетитом поглощал по-английски обильный завтрак.

— Как тебе удается столько съедать безо всякого вреда для фигуры? — чисто по-женски поинтересовалась Мишель. — Стоит мне лишь немного переборщить с калориями, как я тут же становлюсь похожей на бочку!

— А мне кажется, что пара лишних килограммов пошла бы тебе только на пользу, дорогая. Честно говоря, я вовсе не такой обжора, как может показаться. Но сегодня во мне вдруг проснулся зверский аппетит… — тут Дэмьен хитро подмигнул молодой женщине, — сам не знаю почему.

— По правде сказать, я и сама не прочь перехватить что-нибудь посытнее, — призналась Мишель, придвигая к себе тарелку с бутербродами. Внезапно ее лицо омрачилось. — Я вот все думаю, как же рассказать Элеонор о нашем решении? Она до сих пор считает, что я отдыхаю на Лансароте.

Ни один мускул не дрогнул на лице Дэмьена.

— Просто позвони сестре и сообщи, что выходишь за меня замуж.

— Но тебе не кажется, что это… низко? Я имею в виду, что ты и Элеонор встречались столько лет, и вдруг…

Дэмьен перестал есть и пристально посмотрел на Мишель.

— Если ты опасаешься причинить боль сестре, то делаешь это совершенно зря. Да, мы с Элеонор встречались довольно длительное время, но наши отношения не располагали к полной откровенности. Сама подумай, я даже не подозревал, что у нее есть сестра, то есть ты! Кроме того, Элеонор не из тех людей, которые любят устраивать сцены по пустякам. Естественно, она будет удивлена, возможно даже слегка раздосадована, но не больше.

Мишель не нашла, что возразить. Дэмьен в точности описал характер Элеонор, которую не могли смутить никакие жизненные перипетии. Но все же молодая женщина предчувствовала, что разговор будет тяжелый.

— Но что же все-таки я ей скажу? — жалобно спросила Мишель.

Дэмьен слегка пожал плечами.

— Расскажи все как есть. Впрочем, Элеонор ни к чему знать о болезни моего отца.

— Но как же тогда объяснить причины столь скоропалительного брака?

— Мы не обязаны ничего объяснять. В крайнем случае, скажешь, что ждешь от меня ребенка. — Дэмьен помолчал. — А как насчет твоих родителей?

Мишель нахмурилась.

— Я сообщу им, что выхожу замуж, конечно.

Дэмьен прищурился.

— Только сообщишь?

Мишель до крови прикусила нижнюю губу. Она не любила, когда заговаривали о ее родителях.

— Не вижу особой нужды в их присутствии на свадьбе. Тем более что в настоящий момент моя мать вернулась в Великобританию, а отец по уши погружен в работу.

Дэмьен пристально взглянул в ее синие глаза.

— Думаю, расстояние и чрезмерная занятость не являются единственными причинами твоего нежелания приглашать родителей на наше бракосочетание. Признайся, вы ладите друг с другом?

— Не сказать, чтобы очень, — нехотя призналась Мишель. — Когда я и Элеонор были маленькими, родители все время проводили, выясняя друг с другом отношения. С матерью мы никогда не были по-настоящему близки, а отец вообще ничего не замечал, кроме своего бизнеса.

— А страдали дети.

— Скорее, наслаждались предоставленной им свободой, — уточнила Мишель. — Я старалась бывать дома как можно реже, задерживаясь в школе и у подружек.

— Возможно, твоим родителям стоило бы развестись намного раньше.

— Не сомневаюсь, они бы так и поступили, если бы не отель, находившийся в совместной собственности. Как бы мать ни тосковала по родине и ни тяготилась постоянной занятостью отца, она долго не решалась оставить прибыльное дело. Но даже это не смогло спасти их брак.

Дэмьен бросил на Мишель сочувственный взгляд.

— Должно быть, у тебя было чертовски трудное детство.

— Не совсем так. Скорее, независимое. — После некоторых колебаний Мишель спросила: — А как твоя мать относится ко всему этому?

Дэмьен коротко улыбнулся.

— Ждет не дождется, когда сможет назвать тебя своей дочерью. Она всегда хотела иметь девочку.

— Разве у нее мало поводов гордиться своим сыном? — сделала комплимент Мишель.

— Должен признаться, немало, — ухмыльнулся Дэмьен. — Но ей не хватает кого-то, с кем можно было бы поговорить по душам и обсудить последние сплетни. А еще ей не терпится понянчить внуков. — Он задумался. — Скажи, ты говорила серьезно, что хочешь родить от меня кучу детей?

Мишель смешалась. Какими дерзкими и самоуверенными показались ей собственные слова!

— Я сказала лишь то, что хотел услышать твой отец.

— Правильно. — Голос Дэмьена неожиданно прозвучал бесцветно и тускло. Отложив нож и вилку, он отодвинулся от стола и встал. — Извини, но я должен идти. Увидимся позже.

И он вышел из номера, даже не поцеловав Мишель на прощание.

К счастью, у нее не было времени задумываться над странным поведением Дэмьена. Ее ждали собственные дела. Прежде всего молодая женщина по телефону уведомила свою квартирную хозяйку, что освобождает помещение. После этого Мишель позвонила одной из своих подруг и попросила забрать из квартиры оставшиеся там вещи и переслать их на лондонский адрес Элеонор. Кроме того, необходимо было договориться о получении увольнительных документов, все еще остававшихся у Этьена. Мишель хотелось сделать это так, чтобы не встречаться с бывшим шефом.

Дэмьен появился только после обеда и сразу же пригласил Мишель в салон для новобрачных. Он и словом не обмолвился о причине своей утренней вспышки неудовольствия. Поэтому молодая женщина решила, что ей это только почудилось.

Приехав в салон, они заказали смокинг и подвенечное платье, а также выбрали кольца. Дэмьен настоял на том, чтобы Мишель ни в чем себе не отказывала, и прямо в магазине надел ей на палец массивное кольцо с огромным бриллиантом.

— И все же подобное расточительство ни к чему, — выговаривала ему Мишель позже, за ужином, наблюдая за игрой света на отполированных гранях бриллианта. — Этот камень стоит целое состояние!

Дэмьен удивленно приподнял бровь.

— Впервые встречаю женщину, которая беспокоится о моем кошельке!

— Не могу видеть, как люди бросают деньги на ветер, — равнодушно заметила Мишель. — Наверное, оттого, что мне слишком долго приходилось считать каждый сантим.

— Но теперь это осталось в прошлом. — Пристально глядя на молодую женщину, Дэмьен добавил: — Как, надеюсь, и твой Этьен.

— Он вовсе не мой! — взвилась Мишель. — И никогда им не был.

Зеленые глаза Дэмьена загорелись ревнивым блеском.

— Ведь ты любила его?

— Думала, что любила. — Мишель глубоко вздохнула, подумав, какой глупой была тогда. — Во всяком случае, теперь это не имеет никакого значения. Лучше расскажи что-нибудь о своей работе.

Дэмьен в изумлении воззрился на нее.

— О работе?

— Ну да. Наверное, ты много путешествуешь?

— Не буду отрицать. Работа в офисе способна свести с ума, поэтому я никогда не упускаю случаю лично побывать где-нибудь. Например, совсем недавно я посетил один тропический остров, совсем необитаемый, который будто специально создан для нашего медового месяца.

Мишель недоверчиво покосилась на Дэмьена.

— Я думала, мы обойдемся без медового месяца.

— Даже и не мечтай! Ты только представь себе, — тут голос Дэмьена упал до соблазнительного шепота, — ласковое теплое море, ночное небо, усыпанное яркими звездами, и мы, занимающиеся любовью на чистом белом песке, совершенно обнаженные, поскольку на много километров вокруг нет никого, кто мог бы увидеть нас…

Мишель представила эту картину слишком живо. Дыхание ее стало частым и поверхностным, а сердце бешено заколотилось.

— Ты… это серьезно? — спросила она неуверенно. — Я имею в виду, мы действительно поедем туда?

— А у тебя есть предложение получше?

— Едва ли что-нибудь может быть лучше! — восторженно вскричала Мишель, все еще находясь под сильным впечатлением от воображаемой сцены. — Подумать только, сколько всего замечательного есть на земле, а я об этом даже и не подозревала!

— Ты быстро наверстаешь это упущение, моя родная, — пообещал Дэмьен, с любовью коснувшись пальцев Мишель. — Клянусь, мы побываем в самых разных уголках мира.

— Конечно, — как эхо отозвалась Мишель, крепко пожимая его руку.

После некоторого молчания Дэмьен произнес:

— Сегодня я навел справки и узнал, что в съемках Элеонор наступает двухнедельный перерыв. Поскольку твоя сестра наверняка воспользуется случаем побывать дома, нам следует вернуться на Тенерифе, чтобы сообщить ей о нашей свадьбе. А заодно и посмотреть дом, где тебе вскоре предстоит стать хозяйкой, дорогая.

— А как же свадебное платье?

— Не беспокойся, его отошлют прямо в Испанию.

— Тогда летим на Тенерифе. Элеонор говорила, у тебя там роскошный особняк.

Дэмьен отмахнулся.

— Пустяки, типичное логово холостяка.

Спустя пару дней Мишель увидела дом Дэмьена. «Типичное логово холостяка» оказалось двухэтажным особняком, оснащенным по последнему слову техники. Со вкусом отделанные и по-спартански скупо обставленные комнаты были лишены каких-либо излишеств, но вместе с тем имели очень уютный и современный вид.

— Дизайн интерьеров принадлежит одному моему хорошему другу и талантливому декоратору, — сообщил Дэмьен, когда Мишель восхитилась увиденным. — Тебе нужно будет обязательно познакомиться с ней.

— С ней?

Значит, дом обставляла женщина, ревниво подумала Мишель. Судя по всему, великолепный дизайнер и отнюдь не просто «хороший друг».

— Ну да. — В голосе Дэмьена не слышалось ни тени замешательства. — Хочешь есть?

— Нет, спасибо.

— Тогда кофе или чего-нибудь покрепче?

— Кофе было бы замечательно… Я могу приготовить и сама, — поспешно добавила Мишель, увидев, что Дэмьен направляется в кухню.

— Не волнуйся, я справлюсь. Мне приходилось готовить и более сложные блюда.

— Но должна же я хоть что-нибудь делать!

— Просто отдыхай, — посоветовал Дэмьен. — Тебе предстоит нелегкий разговор с Элеонор.

Мишель уже знала, что сестра находится на Тенерифе. Еще ранее она настояла, что сообщит Элеонор новость с глазу на глаз. Но теперь, когда предполагаемый разговор должен был состояться уже через несколько часов, Мишель вдруг стало страшно. Ее даже слегка мутило от волнения, так что за весь день она не смогла проглотить ни кусочка. Но отступать было поздно, да и некуда.

Между тем Дэмьен сварил кофе и подал его в гостиную. Пока он разливал горячий напиток по чашкам, Мишель с замирающим сердцем следила за каждым его движением. Неужели этот красивый, сильный, дьявольски обаятельный мужчина вскоре станет моим мужем? — недоверчиво вопрошала она себя.

И когда Дэмьен протянул ей кофе, Мишель, не сделав ни глотка, отставила чашку в сторону и неожиданно для себя притянула к себе голову мужчины и крепко прижалась губами к его губам.

Кофе было тут же позабыто, и Мишель мгновенно очутилась в крепких, сильных объятиях. Когда поцелуй наконец завершился, Дэмьен довольно ухмыльнулся.

— Так, — протянул он. — Вот это ново! То ты отдергиваешь руку при малейшем прикосновении, а теперь вдруг сама бросаешься на шею! Откуда вдруг такая перемена?

— Тебе не нравится? — притворно обиделась Мишель.

— Еще как нравится! Но тебе не кажется, что ты слишком утомлена для этого?

— Я никогда не буду слишком утомлена для того, чтобы любить тебя, — призналась Мишель, застенчиво потупившись.

И получила в награду то, к чему так стремилась.

Наконец наступил роковой вечер. Дэмьен оставил автомобиль за сотню метров от дома Элеонор и проводил Мишель до самой двери.

Он еще раз предложил войти вместе с ней, но молодая женщина отказалась, попросив подождать ее в машине.

Когда Дэмьен скрылся из виду, Мишель сделала глубокий вздох и робко постучалась. В ответ тут же послышались торопливые шаги и дверь распахнулась. Увидев сестру, Элеонор радостно ойкнула.

— Мишель! Как я рада видеть тебя, дорогая! Должно быть, ты только что вернулась с Лансароте? Как отдохнула? Почему не предупредила о своем возвращении, я бы тебя встретила! — засыпала вопросами Элеонор. Заметив, что сестра бледна и не отвечает, она встревожилась: — Что с тобой, Мишель? Ты неважно выглядишь. Может, заболела?

— Со мной все в порядке, — наконец выдавила из себя Мишель.

Она никак не могла решить: выпалить ли новость с порога или для начала войти в дом и поговорить о чем-нибудь нейтральном? Впрочем, какой смысл тянуть. Рано или поздно, но роковые слова должны быть произнесены. Приняв такое решение, молодая женщина деревянным голосом произнесла:

— Элеонор, я должна тебе кое-что сообщить. Боюсь, известие не из приятных.

— Действительно? — Элеонор выглядела крайне заинтригованной. — Так не тяни же!

— Элеонор… — Мишель закрыла глаза, собралась с духом и тихо сказала: — Я выхожу замуж за Дэмьена.