Заклинатель

Глава 11. Караван

— Говоришь, караван идет до Вардиана? Выходит, мы здесь, а надо сюда?

Я держал в руках карту, набросанную вручную, и все не мог понять наш маршрут. Вот черной точкой показан Вердейл, такая же черная точка, только поменьше, была подписана как Мольд, примерно на таком же расстоянии была еще одна маленькая точка с пометкой Хорг, и только дальше на восток я нашел Вардиан.

— Да, нам придется проехать через пару деревень, хотя Хорг больше похож на укрепленную крепость.

— Отголоски прошлых войн?

— Почему прошлых? В окрестностях Хорга до сих пор вспыхивают стычки с разбойниками, гоблинами… да много с кем, иначе никто бы столько охраны в караван не набирал. Будем надеяться, что обойдется, и мы заработаем два золотых.

— Кто заработает, а кто и потратится, — отозвался я и углубился в изучение карты.

Городов и небольших деревень было десятка два, если не больше. Похоже, что окрестные земли населены очень плотно и здесь явно есть где развернуться.

— Эй, ребята, хорош болтать, лучше по сторонам глядите, — прикрикнул старик.

Один из охранников сидел рядом с ним на повозке, а Реймар расположился неподалеку от них. И только я сидел возле бочек с едой и ящиков с оружием, рассматривая карту. Свет пробивался сквозь прорехи повозки, освещая старый свиток с изображением окрестных городов и деревень. Уверен, Мирогард куда больше, чем кажется, и на этом кусочке карты изображена лишь малая его часть. Было бы интересно взглянуть на полную карту мира, но вряд ли она будет достоверной в виду нынешнего уровня развития.

Охранник, сидевший рядом с возницей, вздрогнул и завалился в повозку со стрелой в шее. Черное оперение короткой стрелы бросилось мне в глаза.

— Гоблины! — закричал Реймар, затаскивая внутрь повозки обмякшее тело охранника.

— Ричи, присмотри за ним. Стрела может быть отравлена.

Воин не стал дожидаться и спрыгнул с повозки. Стоило ему выставить перед собой щит, в него тут же ударили две стрелы, которые намертво застряли там. Я же осмотрел своего пациента. Становиться целителем не входило в мои планы, но сейчас я был наиболее полезен именно в этой роли.

— Жить будет, — пробормотал я, укладывая беднягу среди ящиков на лежанки.

Первым делом вывел с тела яд, а потом погрузил охранника в сон. Стрела попала в шею и парень получил критический урон, который одним махом снял половину очков здоровья. Если бы я не вмешался, из-за яда полоска здоровья ушла бы в ноль всего за минуту-две.

— Реймар, осторожнее!

Высунулся из повозки и увидел, что к нам спускается десятка два гоблинов, сидящих верхом на волках. Они держались за уздечки, но ездили без седла, держась за поводья и густую шерсть. Пока они натягивали тетивы для очередного залпа, наши ребята уже отвечали им робкими выстрелами из луков и арбалетов.

Один из гоблинов свалился со спины волка, встретившись с метко выпущенной стрелой. Волк всего на мгновение замедлился, а потом помчался дальше. Похоже, его вовсе не смущало отсутствие всадника.

Два волка, мчавшиеся рядом, мгновенно примерзли к земле и сбросили всадников. Выходит, это Зимовит вступил в бой. Уверен, что эти гоблины свернули шеи, или вообще расшиблись в лепешку. В любом случае, они уже не опасны. Я тоже так хочу! Надо бы подкопить денег и попросить Зимовита научить еще чему-нибудь, а пока буду обходиться тем, что есть.

Вытянул руки в сторону ближайшего волка и произнес заклинание. Не сработало! Как говорила Иннувиель, шанс попасть заклинанием усмирения зверя рассчитывается на основе разницы моего разума и ловкости к духу и харизме противника. Сложная формула, но что обидно — даже высокий показатель разума не помог попасть. Есть! Со второго раза волк резко остановился и завалился спать. Гоблин перелетел через его голову и грохнулся на землю прямо возле ног Реймара. Одним взмахом меча воин отправил врага на покой, а мне прилетела половина опыта. Отлично! Мне бы еще с десяток таких ребят прикончить, и можно праздновать новый уровень!

Я прекрасно понимал, что сейчас уровни набираются быстро благодаря победам над заметно более сильными противниками. Если бы не Реймар и ребята из каравана, я бы ни за что не одолел такого врага. Так что выход один — пользуемся любой возможностью стать сильнее и готовимся драться на равных.

Ряды гоблинов заметно поредели. Из двух десятков осталось не больше дюжины. Сейчас они кружили вокруг повозок и осыпали нас стрелами. Почему они не решаются напасть? В ближнем бою они могут задействовать волков, и тогда нам придется туго, но вместо этого они медлят, словно боятся подойти ближе… Дурное предчувствие разлилось по телу, а в груди защемило.

— Все отошли от крайних повозок, живо! — заорал Зимовит и помчался навстречу гоблинам. Мимо него просвистела стрела, но к его счастью, гоблин промахнулся.

— Санд, уходи! — Реймар подскочил ко мне и потянул в сторону.

— Погоди, там же раненый!

— Рутгер позаботится о нем…

Обернувшись, я увидел как извозчик забрался в повозку и вытащил тело раненого воина. Ну вот, все лечение насмарку, сейчас парень проснется и придется все повторять заново.

В следующее мгновение налетел вихрь, подхватил повозку, словно щепку и понес ее по воздуху вместе с лошадьми. Смерч кружил ее с бешеной скоростью, перемалывая в труху. Там осталась и карта, и товары, и еда. К счастью, наши с Реймаром сумки висели у каждого за спиной.

Воронка смерча кружилась в десятке шагов от нас и в любой момент могла затянуть и нас с воином. Краем глаза я заметил, что первая повозка тоже взмыла в воздух.

— Шаманы, — процедил Реймар. — Стихия воздуха, а уровни не ниже пятнадцатых. Смерчи могут вызывать только магистры.

Стрела пролетела совсем рядом от моей головы и уткнулась в песок. Это вырвало меня из оцепенения. Я повернулся, сформировал сосульку и запустил ей в гоблина. Промазал! Волк унес гаденыша вправо буквально за мгновение до удара. Ладно, попробуем еще раз, учитываю скорость твари… В яблочко! Гоблин всплеснул руками и вылетел из седла. Ледышка ударила его с такой силой, что выбила со спины волка и швырнула в сторону. Судя по приливу силы, я понял, что всадник не пережил падения.

Лишившись всадника, волк оскалился и помчался в нашу сторону. Похоже, сейчас будет жарко. Зараза, вот что делать? Мана у меня на нуле, быстро восстановить ее не выйдет. Реймар вышел вперед и укрылся за щитом. Тварь прыгнула на воина сверху и опрокинула его на спину, но приземлиться хищнику не дали. Рутгер выставил копье, и зверь напоролся на него брюхом. Отчаянно брыкаясь, задними лапами он отбросил старика в сторону, но копье осталось торчать в теле.

— Мой!

Реймар подскочил на ноги и вмазал клинком по пасти, разрубая ее надвое. Тварь заревела и упала на бок, а следующий удар прикончил ее.

— Рад, что ты выжил, — произнес я, когда Рутгер поднялся. Когти волка разорвали его кожаную броню и оставили пару глубоких царапин, но эти раны не были опасны.

Осмотревшись по сторонам, я понял, что гоблины отступают. Они лишились половины своих всадников и почти стольких же волков, но и наши потери были впечатляющими — восемь убитых и трое раненых. При этом мы полностью потеряли две повозки с лошадьми и товарами.

— Твари! — Хольт сидел перед разбитой о землю бочкой и махал кулаком. — Какие же твари! В один день я потерял около восьми десятков золотых. Четверка лошадей, две повозки, еще и товаров монет на шестьдесят…

— Главное, что ты жив, цени это, — холодно произнес Зимовит, который тщетно пытался зажать руками глубокую рваную рану на шее одного из охранников. Похоже, один из волков достал его когтями. Я тут же бросился на помощь.

Хольт замолчал, а через минуту поднялся и прошелся, осматривая уцелевших. Он подошел к каждому, кто выжил и нашел нужные слова.

— Благодарю вас за помощь, господин Санд. Сегодня вы доказали, что уровень — не главное. Возьмите обратно ваши девять серебряных монет и добро пожаловать в охрану каравана.

Реймар побеседовал с Хольтом и подошел ко мне.

— Нас определили в третью повозку…

— К Зимовиту?

— Нет, после того как первую повозку разворотило ураганом, номера повозок сместились. Повозка Зимовита теперь вторая.

Я уже обрадовался, что получится проехаться вместе с магом воды и подсмотреть его заклинания, но тут же мои надежды разбились.

— Идем осмотрим останки повозок, заодно посмотрим что было у гоблинов. Может, получится что-то найти.

Времени у нас было совсем немного. Хольт уже формировал колонны, и сгружал уцелевший товар в повозки. Минут десять у нас точно было, а большего и не нужно. Мы бродили вокруг разбросанных вокруг обломков и подбирали все, что уцелело. С огромной радостью я извлек из-под обломка бочки карту. Удивительно, но она почти не пострадала.

Тушу волка пришлось оставить. Реймар все горевал, что нет времени снять шкуру и забрать с собой. Пока я бродил по холмам, выискивая тела поверженных гоблинов, Реймар подошел ко мне и протянул маленькую бутылочку, вырезанную из дерева.

— Это что?

— Твоя добыча — в таких гоблины носят яды, которыми смазывают оружие. Нашел рядом с убитым тобой гоблином.

— Забери себе, тебе ведь нужнее.

Мне действительно яд был ни к чему. Что я буду смазывать? Нож, которым вряд ли воспользуюсь? А если покрыть ядом клинок воина, толку будет куда больше. Реймар поблагодарил меня и припрятал бутылочку в сумку. Мы направились обратно к каравану. Честно говоря, я рассчитывал найти хоть что-то полезное, но кроме сломанного оружия и бутылочки с ядом ничего не нашли.

— Не переживай, будет больше противников — больше шансов. Да и с таких мелких редко что-то толковое падает.

— Реймар, а почему гоблины отступили и где прятались шаманы? Я их не видел…

— Пробовали наши силы, — отозвался Хольт, который услышал наш разговор. — Ты как не из здешних мест. Даже мальчишки знают, что эти твари сначала испытывают силы, пускают молодых и не обстрелянных, чтобы те проявили себя, а потом давят. Они напали, но не получили сопротивления, тогда в бой вступили шаманы, но тут вмешался Зимовит. Эй, волшебник, расскажи как ты их провел!

Бледное лицо волшебника заставило меня заволноваться. Похоже, он потратил почти всю магическую энергию, чтобы отпугнуть гоблинов.

— Все просто, я приморозил их к земле. Они решили, что сейчас на них нападут и поспешили ретироваться, как только смогли. Следом за шаманами отступили и всадники, ну а волков, которые остались без наездников, мы добили своими силами. В следующий раз такой фокус не пройдет, поэтому не стоит расслабляться.

— В Мольде увеличим охрану каравана, — ответил Хольт. — Я не намерен терять все свое состояние из-за толпы паршивых гоблинов.

До деревни мы добрались без проблем, уже к закату ее стены было видно с повозки. Размер и возможности поселения людей сразу же бросались в глаза. В отличие от Вердейла, здесь вместо каменной стены обороной служил высокий частокол с редкими башенками, а сама деревня была величиной с два квартала. Не думаю, что здесь наберется больше сотни домов.

— Реймар, а в Мольде есть храм? — меня все не покидала идея заглянуть к местным священникам. Вираил говорил, что можно держать связь в храмах, так что сейчас для меня это задача первостепенной важности.

— Есть небольшая церквушка, — отозвался воин. — Хочешь поблагодарить богов за спасение и попросить для нас немного удачи?

— Удача нам не помешает, — отозвался я, не желая развивать тему.

Мы разместились в единственном на всю деревню постоялом дворе. К счастью, комнат здесь хватило для всех, но и без того половина караванщиков осталась ночевать в повозках. Больше всего на свете мне сейчас хотелось как следует вымыться и проспать в мягкой постели до утра, но Хольт заявил, что не будет платить за комнаты, и если хотим, то можем заплатить за себя сами.

Нет уж, пока такие затраты мне не по карману. Стоило это всего три монеты серебром, но у меня и так осталось не так много денег. Вот получу свои два золотых, тогда можно будет немного разгуляться.

Утром Хольт отправился искать желающих сопровождать караван. Реймар с улыбкой следил за его попытками переманить местных стражников. Те испуганно мотали головами и отказывались. Еще бы, эти парни не собирались покидать деревню, а уйди они сейчас, обратно на службу их никто не возьмет.

Я решил не тратить время напрасно и направился прямиком к небольшой церквушке, которая возвышалась неподалеку от главной площади. На ее куполах не было крестов, как в нашем мире, поэтому мне пришлось заручиться поддержкой местных, чтобы они показали мне нужное здание. Церковь была построена из бревен, плотно подогнанных друг к другу. Некоторые уже потрескались от большого веса, но все еще хорошо держали конструкцию.

— Вы хотите посетить храм? — ко мне вышел служитель в серой рясе, опоясанный обычным мотком веревки.

— Да, хотел бы обратиться за божественной помощью.

— Расскажите, что вас беспокоит?

Я ненадолго замялся, услышав такое предложение. Честно говоря, не собирался никому доверять свои мысли. Из всех, кого я знаю в Мирогарде, доверять можно только Иннувиель и Реймару, да и то, им я тоже не собирался рассказывать кто я на самом деле, но эльфийка увидела сама, а воин и так догадался, судя по тому, что мне неизвестны некоторые элементарные вещи.

— Я бы хотел поговорить с божеством с глазу на глаз.

Служитель храма улыбнулся, решив, что не стоит настаивать.

— Хорошо, как знаете. Иногда люди приходят сюда за ответами на волнующие их вопросы. Оказавшись в тишине и погрузившись в собственные мысли, мы часто находим ответ. А к кому из Высших вы хотите обратиться?

Этот вопрос меня поставил в тупик. Выходит, их тут несколько?

— Я хочу поговорить с самим Создателем. Не думаю, что есть смысл произносить их имена.

— О, вы правы! Истинные имена богов никто не знает, так что просто представьте того, к кому хотите воззвать. С вас серебряная монета.

— Простите, что? — я уже собирался войти внутрь, но конец фразы заставил меня обернуться и посмотреть на служителя.

— Каждый может прийти сюда и воззвать в молитвах к Высшим. Мы берем лишь небольшую плату, чтобы поддерживать храм и добывать себе пропитание.

Со вздохом я вытянул серебряную монету и протянул служителю. Да уж, меня не предупреждали, что за связь еще и деньги требовать будут, капиталисты…

«Не стоит винить этих ребят, они делают важное дело и получают не так много. Ты ведь тоже использовал свои знания в Вердейле для обогащения».

Голос раздавался у меня прямо в голове. В другой ситуации я бы испуганно выскочил из храма, но голос оказался мне знакомым.

— Не для обогащения, а для спасения хорошего человека… эльфа… эльфийки.

«А не все ли равно?»

— Простите, а как вас зовут? — оглянулся по сторонам. Надеюсь, служитель храма не услышит меня, иначе решит, что я сошел с ума и разговариваю сам с собой.

«Думаешь, есть смысл произносить мое имя?» — старик явно передразнивал мои слова, сказанные служителю храма.

— Так вы и есть Создатель?

«Нет-нет, что ты. Это слишком большая задача, которая мне неподвластна. Можно сказать, я один из его помощников. Чтобы было проще, можешь называть меня Таруил».

— Прошу прощения, Таруил… В общем, я хотел бы понять что мне делать дальше.

«Вот так я взял и сказал тебе. Понимаешь, я не могу говорить открыто, потому как получится, что я открыто вмешиваюсь в судьбу мира. Тогда другая сторона тоже решит вмешаться и начнется хаос. Если каждый будет безраздельно вмешиваться в жизнь этого мира, Мирогард погибнет, а победителю достанется безжизненный осколок камня. Никого такой исход не устраивает».

— Будто бы вы не вмешивались, когда отправили меня.

«Все должно быть в меру, Александр. У нас договор — не вмешиваться напрямую, так что вам следует искать путь к решению вашей задачи самостоятельно. Вы не первый, кто пытался отыскать башню архимага Баркса. Последним из тех, кто пытался, был волшебник из Ардевица по имени Лоренс. Правда, у него были немного иные цели… Ладно, заговорился я с тобой, мы не можем долго быть здесь, так что пора наш разговор заканчивать. Да и служитель храма начинает проявлять нездоровый интерес, так что продолжай свой путь и пусть удача будет на твоей стороне».

Я почувствовал, что мой собеседник покинул это место. Насколько же он силен, если смог проникнуть сюда? Там, в его импровизированном кабинете этот старичок казался обычным человеком, выполняющим свою работу.

Я вышел из храма и вернулся к Реймару, который покончил со своей работой и ждал меня.

— Ну что, справился?

— Ага…

Отмахнулся от друга и погрузился в размышления. Выходит, за Мирогард идет борьба одних сил с другими, а мы тут совершенно этого не замечаем. Ладно, что уж. Им нет особого дела до нас, а нам до них, разница только в том, что наши интересы пересекаются. Меня волновало другое — по сути ничего нового я не узнал. Ты должен сам добывать знания, не могу тебе сказать… Зачем тогда вообще ходил в этот храм?

Хотя… не зря же Таруил заговорил о Лоренсе и даже сказал где он живет. Это определенно подсказка, просто он не мог сказать прямо, но намекнул. Выходит, мне нужно в Ардевиц!

— Реймар, дай-ка мне еще разок карту, хочу кое-что посмотреть.

— Не насмотрелся еще? — воин взял с ящика карту и протянул ее мне.

Так-с, где тут у нас этот Ардевиц? Название знакомое, где-то я его уже видел. Вот оно! Город находился в паре дней пути от Вардиана. Значит, добраться туда не составит проблем.

Рутгер заглянул к нам в повозку и крикнул:

— Хольт сказал, что сейчас отправляемся.

— Так ведь он собирался искать еще людей.

— Нашел двух сиволапых крестьян, у которых посевы не взошли, вот они и решили заработать хоть какие-то деньги. Полтора золотых — неплохая сумма, так почему бы и не рискнуть, особенно, если можно с другим караваном вернуться домой?

Раненый охранник каравана, которого я спас, подошел к нам с Реймаром. Ему выпало ехать в другой повозке.

— Говорят, это ты наш целитель?

— Можно и так сказать, — отозвался я. Мне все еще не нравилась идея развивать это направление, но специализацию можно выбрать только на пятом уровне, поэтому пока я был просто магом земли и воды.

— Спасибо тебе. Если бы не твоя магия, я бы умер.

— Воспользуйся этим шансом и смотри в оба, — ответил я. Караванщик пожал мне руку и зашагал в направлении своей повозки, а я повернулся к Реймару. — Что думаешь по поводу тех гоблинов?

Воин поморщился, но все же ответил:

— Тут думать нечего. Если они взяли след, уже не отстанут, а нам деваться некуда. Главное добраться до Хорга, а там дороги безопаснее.