Заклинатель

Глава 16. Среди врагов

Я устроился на вершине насыпи, покрытой кустарником. Сквозь узкое окошечко среди ветвей мне удалось рассмотреть большой отряд гоблинов, душ тридцать. Они сбросили свою добычу в кучу и сейчас занимали удобные места для обороны. Буквально спустя полминуты на соседней улице показался отряд кентавров. Их было всего семеро, но с виду это были самые настоящие головорезы.

Куда там мне с моим третьим… то есть четвертым уровнем. Только сейчас я вспомнил, что вчера повысил уровень. Одно очко автоматически повысило разум, а остальные два оставались неиспользованными. Что же, самое время их распределить.

Закинул одно очко в ловкость, чтобы повысить свои шансы на попадание, а второе — в выносливость. Маны пока хватает, а разум и так за счет посоха заоблачный, а вот выносливость нужна не только ради здоровья, но и ради энергии. Я помнил момент, как падал в обморок, когда спустил всю энергию. Учитывая, что я буду пить зелье маны, а быстро восполнять энергию мне нечем, лишнее очко пригодится.

Реймар достал из сумки трофейные флаконы с ядом и смазал оружие. Я порылся и нащупал флакон с зельем маны. Похоже, пришло время его использовать. Вальтер упал на спину и закрыл лицо руками. Вот и хорошо, пусть полежит так. Лишняя паника и внимание к нам ни к чему.

— Началось! — заметил Реймар, когда оба отряда сошлись в битве.

Кентавры лихо ворвались в строй гоблинов и разметали их. Короткие копья мелких поганцев были почти беспомощны против таких огромных врагов. Казалось, из-за каждого угла в зверолюдов летят стрелы, но даже яд не давал нужного эффекта. Сколько же выносливости у каждого бойца? Первые воины пали, забрав с собой по три противника, но уцелевшие продолжали собирать кровавую жатву.

Гоблинский строй рассеялся, и они безнадежно пытались спрятаться среди руин. Казалось, кентавры победят, но тут в дело вступил шаман. Со стороны я видел его укрытие. Гоблин с черепом на голове стоял ко мне спиной, не подозревая об опасности.

Всего за пару мгновений он призвал огненную стену, которая отсекла врагов от горстки уцелевших и принялся осыпать зверолюдов сгустками огня. Для кентавров дело приняло самый плохой поворот. Если сейчас не вмешаться, их перебьют. Казалось бы, после увиденного нам должно быть на них плевать, но я помнил слова гарпии. Если гоблины выживут отсюда зверолюдов, следующими будут люди. Пока кентавры и гарпии являются своего рода буферной зоной между нами и мелкими поганцами, есть шанс, что большой войны удастся избежать.

Шаман поймал в огненное кольцо сразу двоих кентавтров и прожигал свою ману на поддержание заклинания. Один из кентавров все же решился вырваться из кольца, но ему здорово досталось. В воздухе запахло горелой шерстью и мясом. Этот смрад донесло даже к нам, хоть и ветер дул немного в сторону.

Что же, выходит, шаман сильно просел по мане, и сейчас не сможет нанести нам ощутимый урон. Я вынул зелье и сжал его в руке.

— Реймар, сейчас!

Тут же призвал тернии на шамана, пока тот не опомнился. Ну-с, посмотрим верна ли моя теория.

Маленькое чучело с черепом на голове завертелось, когда дикая лоза вырвалась из-под земли и опуталась вокруг него. Сработало! Ну, а теперь наносим максимальный урон! Четыре ледышки одна за другой вонзились в тело гоблина, превращая его в месиво, но он все еще продолжал дышать.

Я зубами ухватился за пробку, вытянул ее и выплюнул в сторону, осушил зелье и проверил сколько маны восполнилось. Всего пятнадцать! Хватит только на три заклинания. Неужели он сможет уйти?

Шаман повернулся в мою сторону, вскинул вверх руки и выкрикнул какое-то заклинание. Прямо в воздухе сформировался поток огня, который понесся в мою сторону. Я невольно нырнул вниз, съезжая по насыпи. Мелкие камни больно царапали руки и рвали и без того подранную одежду, но умирать не хотелось. Уверен, этот пиромант сотворил какое-то очень болезненное заклинание.

Волна огня прошла прямо надо мной, не причинив вреда, а вот кусты, за которыми я скрывался, словно смело. На их месте лежали только обугленные веточки без листьев.

— Ладно, теперь мой ход, — я уже сформировал ледышку и высунулся немного правее от насыпи, чтобы метнуть ее в шамана. Тот тоже не терял времени даром и перебрался к соседней стене дома, вот только он не учел, что с моей новой позиции я все равно его отлично вижу.

Мы заметили друг друга одновременно. Ледышка сорвалась с моих ладоней и полетела в гоблина, а тот призвал поток огня, который окутал его. Сосулька вспыхнула снопом искр и с треском превратилась в облачко, стоило ей коснуться защитного барьера. Что же, выходит, он меня переиграл.

— А вот огурца тебе с редиской, рожа ты квашеная! — выругался я и направил в шамана новое заклинание.

Тернии снова окутали его, мешая колдовать.

— Отлично, а теперь ледяной осколок!

Гоблин широко раскрыл глаза, когда сосулька ударила его прямо в грудь. Я выскочил из укрытия и помчался к нему, наплевав на битву. Если этого не хватит, добью ножом. Но глаза гоблина тут же стали стеклянными, а жизнь покинула его тело. Мощный поток силы ворвался в мое тело, и меня затрясло.

Плюхнулся в пыль рядом с телом шамана и обшарил его тело. Рядом лежал осколок кристалла, в котором могло храниться три единицы маны и обычный жезл огня, который усиливал все заклинания шамана на пять единиц. Негусто…

Я поднял голову и понял, что нахожусь прямо в эпицентре битвы. Уцелело лишь трое кентавров, и сейчас они обратили в бегство остатки гоблинов, которые без поддержки шамана не могли противопоставить ровным счетом ничего бешеному напору зверолюдов.

Один из них пробежал мимо меня, а второй перемахнул через насыпь, где скрывались Реймар с Вальтером. Воин тут же взмахнул мечом, тело гоблина беспомощно рухнуло в пыль, а голова покатилась по насыпи. От этого зрелища историка вырвало, а когда голова гоблина прикатилась к его ногам, он потерял сознание и рухнул на землю.

Гарпии! Я услышал их противный визг в небе и поднял голову. Если кентавры могли нас и не заметить, то с воздуха мы были как на ладони. Одна из гарпий задержалась над нами, сделала круг и приветливо помахала крыльями, а потом отправилась следом за своими соратницами.

— Санд, я взял шестой! — выпалил Реймар, когда догнал меня. — Представляешь? Целый год не мог взять, а тут за неделю набил больше опыта, чем за всю службу в страже.

— Это только начало, друг, — ответил я и направился к кентаврам.

Трое были мертвы. Их тела были покрыты страшными ожогами и истыканы стрелами. Только тот, что решился выпрыгнуть из огненной ловушки, еще дышал.

— Человек! Одно другого хуже. Ты пришел сюда за легкой добычей, так возьми ее, нечего на меня пялиться и злорадствовать. Просто добей.

— Ошибаешься, я пришел помочь.

У меня оставалось всего три единицы маны, а пока я бродил по месту битвы, восстановилась еще одна. Нет, в прокачке духа все же есть определенный смысл. Теперь у меня хватало ровно на одно заклинание. Я хотел использовать единство, чтобы восстановиться до максимума, но кентавр столько не проживет.

— Я не желаю тебе зла, копытный. Живи!

Взмахнул рукой и отправил его в сон. Перед тем, как глаза зверолюда сомкнулись, я успел поймать на себе его удивленный взгляд.

— Напрасно не добил, — отозвался Реймар. — С твоей позицией долго не проживешь. В Мирогарде или убивай, или убьют тебя.

— Ну, это мы еще посмотрим, — ответил я и зашагал прочь.

Трогать трофеи зверолюдов я не стал. Эти вещи принадлежали им, к тому же мы и так слишком наследили здесь. Наверняка они придут сюда, чтобы собрать уцелевшее добро и почувствуют наш запах, поэтому главная задача — оказаться как можно дальше отсюда.

— Уходим в Вардиан! — скомандовал я и свернул на север.

— Как это? А как же храм? — Вальтер уже отошел от увиденного и сейчас был полон решимости продолжать путь.

— Ты хочешь, чтобы нам свернули шею? В таком случае, выбирай кто: кентавры, гарпии, гоблины…

— Наука требует жертв! — историк гордо выпятил грудь и задрал подбородок.

— Ты смотри-ка, Реймар, как быстро меняются люди. А ведь еще минут десять назад этот человек изливал содержимое желудка и даже не думал о своей миссии. Ладно, что делаем? Твой голос решающий.

— Пытаешься сбросить с себя ответственность? — ухмыльнулся Реймар. Воин посмотрел на меня, перевел взгляд на Вальтера и кивнул. — Я выбираю продолжение пути. У нас есть обязательство перед ученым, поэтому мы должны выполнить его до конца.

— Ладно, ваша взяла. Вальтер, ты сможешь найти дорогу до храма отсюда?

— Легко! Нужно пройти квартала три-четыре на восток и пару кварталов на юг.

— Давай срежем через руины.

По всей видимости, все зверолюды, которые находились поблизости, умчались вслед за гоблинами, иначе я не знаю как объяснить каким чудом мы не встретили больше ни одного зверолюда на пути к храму.

Зато, пока бродили по руинам, я надрал полную сумку кровоцвета, десятка три кустов, не меньше. Как вернусь в Вардиан, обязательно займусь изучением алхимии. Благо, материала теперь в достатке.

Добраться бы теперь до следующего уровня, выбрать специализацию и найти где выучить новые заклинания… Эх, разогнался я. Всему свое время.

— Ну что, доволен?

Реймар кивнул в сторону храма, но историк его уже не слушал. Вальтер вынул из сумки несколько чистых свитков, подставку для чернильницы, пару гусиных перьев и помчался к стене. Нам откровенно было нечем заняться, поэтому я решил расспросить воина о его навыках.

— Реймар, ты ведь уже шестой уровень! А что тебе на пятом давали?

— Пару тройку ударов, которые можно разучить у тренера.

— И?

— Что и? Думаешь, у меня были деньги, чтобы их учить?

— Обязательно этим займемся, когда заработаем, — ответил я. Реймар по сути наш танк, и его нужно усиливать любым возможным способом. — А у воинов тоже можно выбирать специализацию?

— Ну, да. Я вот взял себе стража, чтобы помогать другим. Это защитный класс. Есть берсерки и следопыты.

— А что они умеют?

Я тут же вспомнил Дорна, и неприятные воспоминания ворвались в память с новой силой.

— Ну, берсерки наносят много урона, могут ненадолго игнорировать получаемый урон, а следопыты — и так понятно: выслеживают жертв и ловко управляются с кинжалами.

— Так тот человек, которого мы встретили по заданию Ринваля, был следопытом?

— Угу, и не только. Мне кажется, он был из культистов. А ты почему спросил?

— Да так, задумался что делать на пятом уровне и понесло.

Не стал развивать тему дальше. Сначала нужно добиться цели, а потом уже решать что делать.

— У меня все! — гордо заявил Вальтер и с довольным видом уселся на ступенях храма.

— Вот и отличненько! Разворачиваемся и шагаем по направлению к городу.

— Как? А подземный храм? Там все уцелело, и мы можем переписать записи, которые дошли до нас. Разве вы не понимаете? Это бесценная возможность, ведь до сих пор еще никому не удавалось добраться до подземного храма и прикоснуться к его тайнам…

— Может, потому что раньше не нашлось тех, кому взбрело бы в голову сунуться сюда? — отозвался я и поймал на себе недовольный взгляд Вальтера.

— Значит так, либо мы спускаемся в подземный храм, либо о нашем договоре можете забыть!

— Позвольте полюбопытствовать, а где это было прописано? — я вынул свиток и зачитал его. — Провести до храма, расположенного в Древнем городе и вернуться обратно в течение двух дней.

— Вот! Если не пойдете со мной, я отказываюсь возвращаться. Тогда ваша часть договора будет не выполнена.

— Реймар, может, оставим его здесь? — я покосился на воина, но тот отрицательно покачал головой. — Ладно, раз моя совесть против, идем! Но только ради друга.

Мы прошли мимо разрушенных стен и отыскали заваленные обломками стен ступени, ведущие вниз. Нам с Реймаром пришлось провозиться с полчаса, пока удалось расчистить проход. Вернее, по большей части возился Реймар, потому как у него силы было куда больше. Я только толкал легкие камни и помогал, когда сам воин не справлялся.

— Смотрите! Вы становитесь свидетелями истории! — произнес Вальтер, шагая по ступеням вниз.

Не знаю что меня дернуло, может, внутренняя интуиция предупредила о грозящей опасности, может, тусклое свечение впереди навело на какие-то мысли, только когда историк занес ногу, чтобы шагнуть на твердую каменную поверхность пола, я схватил его за шиворот и оттащил назад.

И вовремя! Впереди шарахнуло, так, что на какое-то время напрочь заложило уши и отбило желание соваться дальше.

— Письмена-а! — простонал Вальтер, сидя на ступенях.

— Да угомонись ты уже! — скомандовал Реймар. — Целы твои письмена. Это ловушка специально для таких любопытных как ты, чтобы лишний раз не бродили тут.

— Магическая ловушка? — Вальтер поднялся и приосанился. — Господин Санд, это по вашей части!

— Ага, знать бы еще только что здесь за магия использовалась. Наверняка какая-то древняя. И что удивительно, за столько лет ловушка еще не была деактивирована. Неужели никто не догадался сюда заглянуть?

Я спустился на край ступени и заметил, как впереди снова засиял тусклый огонек. Вот оно что, ловушка перезаряжается! Древние явно предусмотрели, чтобы кто попало не бродил по их храмам и не рылся в тайнах. Тут же поделился своими наблюдениями с остальными.

— В общем, вариантов у нас немного — либо используем ловушку еще раз и пробегаем, пока она не восстановилась, либо используем до тех пор, пока заряд у ловушки не израсходуется. И это при том, что мы не знаем насколько его хватает.

— Первый вариант более разумный, — тут же отозвался Реймар.

— Погодите, а как мы будем выбираться обратно? — возмутился Вальтер.

— Пустим вперед одного назойливого историка, — отозвался я и поднял кусок стены. — Разошлись!

Стоило камню пролететь невидимую черту, как снова раздался взрыв, а поверхность булыжника оплавилась. К счастью, в это время мы были уже далеко и перенесли хлопок легче. Еще один камень свободно пролетел сквозь преграду и упал на пол.

— Не задерживаемся в салоне!

Я первым ступил на каменный пол подземного храма и поспешил вперед. Надеюсь, мое чутье сработает и в следующий раз. Вальтер оживленно передирал все закарлючки со стен, не обращая на нас никакого внимания. Казалось, его больше ничего не заботило кроме рисунков на стенах. Мне эти рисунки сильно напоминали египетскую письменность, только значки по форме были немного другие.

Вальтер спускался все ниже. Он присел на пол, бросил рядом сумку увлеченно переписывал символы, когда воздух рядом с ним подернулся и заходил волнами.

— Вальтер, назад! — я подскочил к историку и оттащил его в сторону.

Спустя пару мгновений рядом с нами появилось какое-то существо. Его руки были длиннее обычного, а заканчивались острыми когтями. В полумраке подземелья казалось, что его кожа серая, словно пергамент и тускло светится.

— П-призрачный страж! — выронил летописей и засучил ногами, пытаясь отползти подальше.

Существо тут же бросилось в нашу сторону. Ярко-голубая вспышка ослепила нас и залила всю комнату тусклым светом. Страж замахнулся и рассек воздух там, где мгновение назад была моя голова. Попытался призвать тернии, но у меня ничего не вышло. Такое впечатление, что я забыл как пользоваться магией и снова стал Сашкой Зеленовым, который никогда ей не владел.

Попробовал создать ледышку — та же история… Призрак приближался ко мне и я наотмашь махнул мечом, надеясь не подпустить его к себе. Живот пронзила острая боль, почему-то запекло, а одежда промокла. В это же время лезвие ножа прошло по полупрозрачному телу призрака, и он превратился в дымку.

— Санд, ты ранен!

Реймар сел рядом, открыл мне рот и влил какую-то жидкость. Тело тряслось и скрутило в судороге, в животе защипало и начало невыносимо чесаться. С пару минут я пролежал на спине, сумку подложили мне под голову, а я все не мог прийти в себя. Постепенно становилось легче и я смог сесть.

— Он где-то здесь? — я все еще сжимал нож в руке, готовый применить его в любой момент.

— Шутишь? Ты же его прикончил.

Я замолчал, закрыл глаза и вызвал интерфейс. Ого, у меня пятый уровень! Вот это приятная новость. Из-за раны я даже упустил момент, когда уровень перевалил за новую отметку. Обязателньо разберусь с этим, но сейчас меня беспокоило другое. Здоровье восстановилось на половину и продолжало постепенно восполняться.

— Что ты мне влил? — я удивленно посмотрел на воина.

— Пришлось потратить на тебя зелье здоровья. Не благодари, вычтем из твоей доли.

— Вот уж спасибо, — буркнул я, но потом все же сжал протянутую руку воина. Нет смысла дуться — он спас мне жизнь.

— Господин Санд, хвалю вас за находчивость! — Вальтер подошел ко мне, чтобы похлопать по плечу. — Признаться, я растерялся и совсем забыл, что призрака можно победить серебром. Правда, в следующий раз вам лучше взять оружие помощнее. Вам повезло, что это был дух кого-то из незадачливых охотников за сокровищами. Настоящих стражей таким вот ножиком не победить.

— В таком случае, мы возвращаемся обратно, и возражения не принимаются.

На этот раз историк не стал спорить. Он поспешно собрал свои пожитки, спрятал их в сумку и последовал за нами. Реймар сел рядом и посмотрел на лезвие ножа.

— Хитро! Сверху нанесен тонкий слой серебра. Где взял?

— В эльфийском лесу у одного из налетчиков забрал.

— Сегодня эта штука спасла нам жизнь, — воин бросил взгялд на Вальтера, желая убедиться, что он нас не слышит. — Ты ведь понимаешь, что если бы не эта вещь, мы были бы мертвы?

Я кивнул. Эта мысль уже посещала мою голову, как и еще одна.

— Не знаешь что это было? Я не мог использовать магию…

— Еще бы! Помнишь голубую вспышку и свечение? Призрак накрыл комнату колпаком, в границах которого нельзя использовать магию.

— Плохо дело. И кто еще может так?

— Из живых — только маги света, но у них запрет действует лишь на темную магию.

Плохо. За время жизни в Мирогарде уже привык опираться на магию, а без нее я беспомощен. Нужно решить эту проблему как можно скорее, мало ли сколько призраков бродит по миру и как их могут использовать?

— Ну что, идем? Я готов!

На выходе из подземного храма снова пришлось рассеивать ловушку. Она успевала перезаряжаться с поразительной скоростью. Реймар, идущий впереди, резко остановился, Вальтер замер рядом с ним и спрятался за плечом воина. Я перевел взгляд туда, куда смотрели мои спутники и едва не открыл рот от удивления.

— Вот вы где! Я уже думал, что вас прикончили древние духи.

Рядом с храмом стояло с дюжину кентавров, и сейчас их копья была направлены в нашу сторону.