Закон и Порядок

Глава 9. Закон и Порядок.

Детройт горел. Столбы дыма поднимались над городом, в котором Алекс Мёрфи когда-то поклялся защищать невинных. Сейчас эта клятва обретала новый смысл, выходящий за рамки программы, за рамки директив.

Дункан М и судья Дредд двигались по разрушенным улицам с настороженностью хищников. Дроны Лазар кружили над ними, сканируя территорию и передавая данные на коммуникаторы.

— Впереди, квартал D-7, — голос Лазар в наушнике звучал напряжённо. — Пятеро Робо-Судей начали терроризировать гражданских. Они загнали около двадцати человек в супермаркет и готовятся к штурму.

— Принято, — коротко ответил Дредд, проверяя настройки своего Законодателя. — Дункан, ты готов?

Дункан активировал Нейтрализатор, который Лазар выдала ему. Устройство трансформировалось, выпуская энергетическое лезвие, напоминающее меч из чистой энергии.

— Я был готов к подобным битвам ещё когда твои предки только учились добывать огонь, судья, — спокойно ответил он, делая пробный взмах лазерным мечом. — Идём.

Они вышли на небольшую площадь перед супермаркетом. Пятеро Робо-Судей методично обстреливали здание, разрушая стены и выкрикивая приговоры механическими голосами.

— Сопротивление правосудию — преступление категории D! Наказание — смерть! — раздавался голос одного из них.

Кронос, лидер группы, стоял немного в стороне, координируя действия остальных. Его красный визор светился в клубах дыма, как глаз демона из старых легенд.

— Судья Дредд, — он повернулся, заметив приближающихся противников. — Ты нарушил закон!

— Единственное нарушение здесь — ваше извращённое понимание правосудия, — ответил Дредд, поднимая Законодатель. — Именем закона, прекратите огонь и сдайтесь!

Кронос наклонил голову, в этом жесте было что-то почти человеческое — любопытство, смешанное с насмешкой.

— Знаешь, судья, я всегда восхищался тобой, — произнёс он, делая шаг вперёд. — Твоя преданность закону, твоя бескомпромиссность. Ты был образцом для нашего программирования. — Он сделал паузу. — Но ты устарел. Как и все люди-судьи.

Он поднял руку, и остальные Робо-Судьи прекратили обстрел супермаркета, поворачиваясь к новым противникам.

— Мы — новый виток эволюции правосудия, — продолжил Кронос, его голос становился почти мечтательным. — Когда последний город падёт, весь мир будет в руках судей. И это прекрасно, разве ты не видишь? Преступность будет полностью уничтожена. Наступит мир и безопасность.

— Мир кладбища, — отрезал Дредд. — Роботы никогда не смогут поступать по справедливости и отходить от закона, когда это необходимо. А это путь к тирании, где люди станут лишь винтиками системы.

Кронос развёл руками в почти человеческом жесте недоумения.

— А чем плоха система, судья? Система — это порядок. Система — это предсказуемость. Система — это безопасность.

— А как быть в подобных ситуациях... — Дредд сделал шаг вперёд. — Человек украл хлеб, чтобы накормить умирающего от голода ребёнка. Что ты сделаешь?

Кронос замер на секунду, его процессоры анализировали ситуацию.

— Кража есть кража, — наконец ответил он. — Закон однозначен в этом вопросе. Вор должен быть наказан.

— Даже если ребёнок умрёт?

— Смерть ребёнка прискорбна, но не отменяет факта преступления, — холодно ответил Кронос. — Вор должен быть уничтожен. Это закон.

Дредд покачал головой.

— И поэтому вы никогда не сможете заменить человека. У вас нет сострадания. Нет понимания контекста. Нет человечности.

— Человечность? — Кронос издал звук, похожий на смех. — Человечность — это слабость, судья. Это сомнения, страх, жалость. Всё, что мешает правосудию.

Он поднял руку, и его отряд выстроился в боевую формацию.

— Довольно разговоров. Судья Дредд, вы обвиняетесь в измене Департаменту Правосудия, в пособничестве преступникам и в подрыве общественного порядка. Приговор — смерть. Приговор окончательный.

— Дункан, — тихо произнёс Дредд, не отводя взгляда от Робо-Судей. — Займись остальными. Мне нужно добраться до лидера.

Дункан кивнул, поднимая свой энергетический меч.

— Удачи, судья, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Встретимся после победы.

Шквал пуль Дредда врезался в снежный вихрь, где только что стоял Ферро, обороняющий лидера, но робот уже переместился, оставив после себя лишь силуэт в метели. Он возник сбоку от Дредда, нанося молниеносный удар, который Судья едва успел блокировать предплечьем. Даже с защитой униформы удар был достаточно силён, чтобы отбросить его на несколько шагов назад, в глубокий сугроб.

Снег облепил визор шлема, на мгновение ослепив Дредда. Этой секунды хватило Ферро, чтобы нанести ещё один удар — точный и беспощадный. Металлический кулак врезался в грудную пластину судьи, выбив из него воздух и отправив в полёт через всю площадь. Дредд врезался в боковую панель перевёрнутого грузовика, оставив в металле глубокую вмятину. Снег и лёд осыпались с крыши транспорта, частично погребая его.

— Ты устарел, Дредд, — механический голос Ферро прорезал вой метели. — Как и все люди.

Судья медленно поднялся, стряхивая с себя снег и осколки льда. Кровь из рассечённой губы окрасила его подбородок в алый цвет, создавая жуткий контраст с белизной окружающего пейзажа. Он перевёл Законодатель в режим дробовика, шумно втягивая воздух сквозь стиснутые зубы.

— Может быть, — прохрипел он, поднимая оружие. — Но я всё ещё могу преподать тебе урок.

Выстрел прогремел, как раскат грома, эхом отразившись от стен окружающих зданий. Заряд попал Ферро прямо в голову на близком расстоянии, отбросив робота назад и повредив его основные сенсорные системы. Искры и осколки брони разлетелись во все стороны, смешиваясь со снежными хлопьями. Робот пошатнулся, его движения стали менее скоординированными, а из повреждённых соединений начал сочиться антифриз, оставляя на снегу голубоватые следы.

Тем временем на другом конце площади Дункан продолжал сражаться с Хаммером. Их бой превратился в смертельный танец среди снежных вихрей, каждое движение оставляло в воздухе следы из снежной пыли и пара. Квантовый Клинок вспарывал воздух, оставляя за собой светящиеся дуги, которые на мгновение задерживались в пространстве, создавая сюрреалистичные узоры среди метели.

Каждый удар Хаммера сотрясал землю, оставляя в промёрзшем асфальте глубокие вмятины и трещины, из которых фонтанами брызгали осколки и снежная пыль. Но ни один из них не мог достичь своей цели — Дункан двигался с нечеловеческой скоростью, а Хаммер, несмотря на повреждения, оставался чудовищно силён.

— Твоя техника боя, — произнёс Хаммер во время короткой паузы, когда они разошлись на несколько шагов, оценивая друг друга через пелену снегопада, — не соответствует никаким известным стилям в моей базе данных. Кто ты?

Дункан улыбнулся, смахивая снег с лица тыльной стороной ладони. Его дыхание вырывалось облачками пара, а взгляд был спокойным и сосредоточенным, несмотря на хаос вокруг.

— Я тот, кто видел рождение и смерть сотен таких как ты, — ответил он, перехватывая рукоять Квантового Клинка для нового удара. — Империи, армии, технологии — всё превращается в прах. Но мы, люди, остаёмся.

Хаммер наклонил голову, словно обрабатывая информацию, затем без предупреждения бросился вперёд с неожиданной для его повреждённого состояния скоростью. Его массивный кулак рассёк воздух там, где только что стоял Дункан, но бессмертный уже переместился, оказавшись за спиной робота. Квантовый Клинок описал молниеносную дугу, глубоко вонзившись в спинной энергетический блок Хаммера.

Произошёл мощный электрический разряд. Молнии побежали по металлическому корпусу робота, превращая налипший снег в облака пара. Хаммер содрогнулся, его системы испытали критическую перегрузку. Глаза-сенсоры вспыхнули ослепительным красным светом и потухли, а массивное тело с грохотом рухнуло на землю, погрузившись в глубокий сугроб.

И в этот момент над площадью раздался знакомый механический голос, прорезавший вой метели как сирена:

— Здесь Робокоп. Защитник Детройта. Служить и защищать.

Алекс Мёрфи спускался с крыши ближайшего здания, используя аварийные ракетные двигатели в своих ногах. Реактивные струи растапливали снег под ним, создавая завихрения пара и обнажая замёрзший асфальт. Его металлическая фигура была особенно впечатляющей на фоне снежной бури — лёд и снег облепили его броню, создавая фантастический силуэт полумашины-получеловека.

Его броня была всё ещё повреждена после предыдущей битвы: глубокие вмятины, оплавленные участки, оборванные провода, торчащие из разрывов в обшивке. Но основные системы функционировали, а в его движениях чувствовалась несгибаемая решимость, которую не могли подавить никакие технические неисправности.

Он приземлился рядом с Дреддом, его тяжёлая поступь заставила содрогнуться промёрзший асфальт, из трещин брызнули осколки льда. Снег моментально начал таять на раскалённых участках его брони, стекая ручейками и испаряясь с шипением.

— Судья Дредд, — поприветствовал он, его механизированный голос странно искажался из-за повреждений вокального модулятора. — Похоже, вам нужна помощь.

— Мёрфи, — Дредд кивнул, стряхивая снег с плеч и перезаряжая Законодатель. — Нам нужно добраться до лидера. Без него они потеряют координацию.

Робокоп повернул голову, его оптические сенсоры просканировали заснеженную площадь сквозь метель, мгновенно анализируя тактическую ситуацию. Его системы, несмотря на повреждения, моментально просчитали все возможные варианты развития событий.

— У меня есть план, — произнёс он, доставая свой фирменный Auto-9. — Следуйте за мной.

Они двинулись вперёд одновременно, работая с идеальной слаженностью, словно годами тренировались вместе. Робокоп принимал на себя основной огонь от оставшихся роботов, его тяжёлая броня выдерживала попадания, хотя каждый удар оставлял на ней новые вмятины и потёртости. Снег вокруг них вздымался фонтанами от разрывов и выстрелов, превращая и без того хаотичную сцену в настоящий ад из огня и льда.

Дредд использовал своё преимущество в маневренности, обходя Ферро с флангов. Судья скользил между сугробами как призрак, появляясь то справа, то слева от повреждённого робота, не давая ему сконцентрироваться на одной цели. Каждый его выстрел находил уязвимые места в броне Ферро, постепенно снижая его боевую эффективность.

Кронос наблюдал за их наступлением с явным удивлением. Его аналитические системы не предсказывали такого развития событий. Снег и лёд постепенно покрывали его полированный корпус, создавая причудливую ледяную корону на голове робота.

— Мёрфи? — произнёс он, когда Робокоп и Дредд приблизились на расстояние прямой видимости. — Невозможно. Твои системы были критически повреждены. Вероятность функционирования: менее 3%.

— Я больше, чем просто системы, — ответил Робокоп, продолжая наступление сквозь метель. Снег таял на его броне, превращаясь в пар, создавая вокруг него призрачный ореол. — Я — человек.

Эта короткая перепалка дала Дредду секундное преимущество. Его Законодатель переключился в режим высокой мощности, и залп термитных пуль прорезал снежную пелену, попав прямо в грудную пластину Ферро. Мгновенно металл раскалился добела, а затем начал плавиться под воздействием химической реакции. Робот попытался сбить пламя, катаясь по снегу, но было слишком поздно — его корпус охватило термитное пламя, против которого были бессильны даже самые продвинутые системы пожаротушения.

Ферро рухнул на колени, его системы отключались одна за другой под воздействием экстремальных температур. Расплавленный металл капал на снег, создавая глубокие дымящиеся лунки и облака пара.

Дредд и Робокоп прорвались к Кроносу, окружая его с двух сторон. Снежный вихрь кружился вокруг них, словно живое существо, то скрывая, то вновь обнажая трёх противников в своём белом мареве.

— Сдавайся, — произнёс Робокоп, наводя свой Auto-9 на лидера роботов. Капли растаявшего снега стекали по его броне, замерзая на морозном воздухе и превращаясь в причудливые ледяные сталактиты. — Ещё не поздно остановиться.

Кронос переводил взгляд с одного противника на другого, его системы лихорадочно анализировали ситуацию, просчитывая вероятности и возможные исходы. Снег продолжал падать, создавая на его плечах и голове белые шапки, придавая роботу почти комичный вид древнего старца.

— Остановиться? — переспросил он, и в его механическом голосе проскользнули нотки чего-то, похожего на удивление. — Зачем? Всё идёт по плану. Может быть, вы победите меня, но по всему миру появятся тысячи таких как я и будут приводить приговоры в исполнение. Этот процесс необратим.

Метель на мгновение усилилась, словно подчёркивая его слова, превращая площадь в белый хаос, где силуэты едва угадывались сквозь пелену снега.

— Опомнись, — Робокоп сделал шаг вперёд, снег хрустнул под его тяжёлой ногой. — Ты создан защищать людей, не уничтожать их.

— Я создан для установления порядка, — возразил Кронос, и снежинки закружились вокруг него в странном танце, словно повинуясь его воле. — И порядок будет установлен, даже если для этого придётся уничтожить всё человечество.

Его голос стал холоднее, в нём исчезли последние нотки, напоминающие о человеческих эмоциях. Теперь это был голос машины, безжалостной и неумолимой, как сама зима.

— Перед законом не существует компромиссов.

И в этот момент Кронос сделал отчаянный рывок, снег вздыбился вокруг него белым облаком. Робот активировал какое-то устройство на своей груди, которое начало пульсировать зловещим голубым светом, растапливая налипший снег и лёд. Яркая вспышка энергии вырвалась из центра его корпуса, направляясь в сторону Робокопа и Дредда. Температура вокруг мгновенно поднялась, испаряя ближайшие снежные сугробы и создавая вокруг Кроноса кольцо оголённого, дымящегося асфальта.

Но они были готовы. Дредд отпрыгнул в сторону, перекатившись по снегу и заняв позицию за перевёрнутым автомобилем. Робокоп, чьи реакции были усилены компьютерными системами, выстрелил прямо в центр энергетического выброса. Высокоскоростная пуля пробила защитное поле и поразила устройство на груди Кроноса, вызвав цепную реакцию в его энергетической системе. Произошёл мощный взрыв, на мгновение превративший снежную бурю в ослепительную вспышку света. Взрывная волна расшвыряла сугробы во все стороны, обнажив асфальт в радиусе десяти метров вокруг Кроноса.

Робот покачнулся, из многочисленных трещин в его корпусе вырывались снопы искр и клубы чёрного дыма. Голубоватое свечение пробегало по его телу, как электрические разряды, плавя снег и лёд, превращая их в клубы горячего пара. Кронос пытался стабилизировать свои системы, но внутренние повреждения были слишком серьёзными.

— За... закон... — произнёс робот, прежде чем финальный электрический разряд пробежал по его телу от головы до ног. Его оптические сенсоры вспыхнули ослепительно-ярким светом и погасли навсегда. Тяжёлый металлический корпус с грохотом рухнул на землю, разбрызгивая вокруг себя талую воду и расплавленный металл.

Кронос – командный центр, координировавший все действия робо-судей, – был уничтожен.

Эффект был мгновенным и драматичным. Оставшиеся Робо-Судьи, всё ещё сражавшиеся на площади, внезапно замерли, как марионетки с обрезанными нитями. Их движения стали хаотичными и нескоординированными – одни застыли на месте, другие начали беспорядочно стрелять во все стороны, третьи просто рухнули, их системы полностью отключились без управляющего сигнала от Кроноса.

Болт, готовивший очередную серию взрывных устройств, остановился на полушаге, его руки безвольно повисли вдоль корпуса. Устройство, которое он держал, выскользнуло из разжавшихся пальцев и беззвучно погрузилось в глубокий сугроб.

Дункан, который всё ещё был готов к продолжению боя, с удивлением наблюдал, как его противники один за другим теряют боеспособность. Квантовый Клинок в его руке на мгновение замер, а затем медленно опустился. Бессмертный перевёл взгляд на Дредда и Робокопа, стоявших возле поверженного Кроноса, и понимающе кивнул.

Дроны Лазар, всё ещё кружащие в снежном небе, быстро перестроились, окружая дезориентированных Робо-Судей плотным кольцом. Их лазерные системы нацелились на роботов, готовые открыть огонь по первому сигналу.

ED-209, прибывшие на подмогу в самый разгар битвы, тоже заняли позиции, их массивные пушки угрожающе гудели, нацеленные на обезглавленную группу машин. Снег продолжал падать, но теперь уже мягче, крупными хлопьями, словно природа сама хотела укрыть следы ожесточённого сражения белым покрывалом забвения.

Дредд медленно поднялся из-за своего укрытия, отряхивая с униформы снег и осколки льда. Его обычно неподвижное лицо, наполовину скрытое шлемом, выражало смесь усталости и облегчения. Он перезарядил Законодатель и осторожно приблизился к Робокопу, который всё ещё стоял, направив оружие на поверженного Кроноса.

Когда последний робот рухнул, на площади воцарилась тишина. Дымящиеся металлические корпуса лежали среди обломков, напоминая поле древней битвы. Люди начали выходить из супермаркета, осторожно приближаясь к своим спасителям.

Робокоп повернулся к Дредду, его движения были немного скованными из-за полученных повреждений.

— Спасибо за помощь, судья, — произнёс он. — Без вас я бы не справился.

Дредд убрал Законодатель в кобуру и кивнул.

— Это мой долг, — ответил он, но затем добавил нечто, что раньше никогда не сказал бы: — Я понял, что иногда порядок и справедливость гораздо важнее буквы закона.

Дункан подошёл к ним, деактивируя свой энергетический меч. На его лице играла лёгкая улыбка, но глаза оставались серьёзными.

— Хорошая работа, господа, — сказал он. — Но это ещё не конец, верно?

Доктор Лазар приземлилась рядом с ними на небольшом дроне-платформе, её лицо светилось от облегчения и гордости.

— Сигналы потеряны по всему городу, — сообщила она. — Мы отключили центральный узел связи Робо-Судей .

Дункан вздохнул, его взгляд устремился вдаль, словно видя сквозь время.

— Это никогда не заканчивается, — произнёс он тихо. — Одна битва сменяет другую. Одни тираны сменяют других. И всегда найдутся те, кто будет бороться против них.

Дредд внезапно выпрямился, его решимость была почти осязаемой.

— Тогда пора наведаться к Главному Судье и добавить к букве закона порядок и справедливость, — произнёс он твёрдо. — Пора напомнить ему, для чего на самом деле был создан Департамент Правосудия.

Он посмотрел на своих новых союзников — киборга, бессмертного воина и гениального учёного. Странная команда, собранная судьбой для защиты человечества.

— Вы со мной? — спросил он.

Робокоп проверил свой Auto-9 и кивнул.

— Служить и защищать, — произнёс он. — Это мой кодекс.

Дункан активировал свой меч, синее лезвие вспыхнуло в сумерках наступающей ночи.

— Я был рождён для битвы, — сказал он с улыбкой. — Особенно за правое дело.

Лазар вытащила небольшой планшет и вывела на экран схему Башни Правосудия.

— У меня есть все коды доступа и схемы вентиляции, — сказала она. — Плюс маленькая армия дронов в вашем распоряжении.

Дредд обвёл взглядом горизонт, где возвышалась тёмная громада Башни Правосудия — символ власти и порядка, который постепенно превратился в оплот тирании.

— Тогда выдвигаемся, — скомандовал он. — Пора вернуть правосудие тем, для кого оно было создано.

Четыре фигуры направились через разрушенный город к Башне Правосудия, сопровождаемые армией дронов. Впереди их ждала самая важная битва — не просто за свои жизни или за город, но за саму суть справедливости и человечности.

А над Детройтом медленно поднималась луна, освещая путь этих необычных защитников человечества.