Закон вне закона

Гоша плеснул ему в стакан и даже не отмахнулся.

- Проси, Ваня, поддержки, объединяйся, - упрямо гудел Семеныч. Обещай щедро. Потом разберемся.

- Предлагай перемирие, - посоветовал Бывалый. - Проси у Серого мост открыть. Мол, семьи у нас... А мы, мол, при окончательном договоре этот добрый шаг учтем.

- И что? - презрительно ухмыльнулся Ваня. - Пойдем по мосту сдаваться?

- Опять верное слово, не пропусти, Ваня, - шлепок ладонью по столу. Сдаться всегда успеем. Учиться надо. У Серого. Откроет мост - мы своих людей, невидных, по-тихому запустим в Слободу. А когда соберем силы и ударим, они нас с тыла поддержат. Как партизаны.

- Серый не откроет мост.

- Заставим. - Семеныча двойная жизнь наперед думать приучила. Не просто это - одной рукой "за", а другой "против". Сердцем - за "красных", умом - за "белых". - Серый нас чем сбил? Тем, что первый начал. По-научному - инициативу проявил, по своим правилам играть заставил. Надо эту инициативу у него перехватить...

- Туману много, - разозлился Ваня. - Говори ясно.

Семеныч продолжил, будто сам с собой советовался:

- Конский ход сделаем. Для войны не только разведка нужна, но и деньги. У нас их мало, большей частью в Слободе остались. Если Серый до них еще не добрался, то он и сам не богат. Вот так Семеныч мыслит. Конем пойдем. Не одно, так другое возьмем. Либо мост, либо деньги.

Семеныч в шахматы сроду не играл. Даже в шашки. И по наивности своей "вилку" конским ходом обозвал.

- Ты дело скажешь? - взвился, не выдержав, Ваня.

- Сначала спрошу. В Слободе ребята у нас сильные есть? На все готовые?

- Махмуд с нами не ушел, - вставил Саксаул. - Ему нельзя уйти. Крови на нем много. С моста скинули бы.

- Что за Махмуд такой? - уточнил Семеныч. Не мог же он, в самом-то деле, все бандитские "кадры" знать.

- Мой человек. Его все боялись. Он как огонь беспощадный. Кровь любит. Пленников.

- Где он ходит?

- Куда горец от врага идет? - философски заметил Саксаул, поглаживая смоляную с сединой бороду. - В горы! Ловкий, как змея. Хитрый, как барс. Холодный, как кинжал. Быстрый, как пуля!..

- Хватит! - прервал Ваня. - Нарисовал уже. Как на него выйти?

Губернатор последнее слово уловил. Встал, оперся на стол, погрозил бровями одному ему известному врагу, губами постращал. И пошел к двери.

- Ты куда? - ухватил его за полу пиджака Бывалый. - Сиди.

Губернатор еще страшнее нахмурился.

- В город пойду. К народу. Обращение скажу. Мне опять поверят. Меня народ любит.

- Запереть его, что ли?

- Да пусть идет. Он же ворота не найдет, заблудится. Привык всю жизнь за холуями.

- Налей ему.

- Всю ночь ему наливать? Пусть идет.

- Дорогие горожане, - сказал Губернатор и вышел, расстегивая на ходу штаны.

Совещание, войдя в решающую фазу, продолжилось.

А когда оно закончилось, довольный Семеныч сказал: "Лады" и так ахнул ладонью в стол, что, будь сейчас на этом месте Серый, раздавил бы как муху.

А Губернатор все шел в город. Вдоль забора внутри крепости. По кругу. Все народ искал. Чтобы осчастливить своим обращением.

Но так и не нашел.

А жаль...

Горотдел. Инцидент

Позднее утро. Спокойно - час не криминальный. Ребята, не занятые в городе, бездельничают в отделе.

Мы с Волгиным в его кабинете обсуждаем очередные задачи, связанные с воспитанием у сотрудников чуткости и внимания к людям. Даже сострадания. Особенно к потерпевшим.

Дверь приоткрыта - иногда до нас доносится разговор в дежурке, на грани закипающего спора. Невольно прислушиваюсь.

Уверенный, напористый молодой голос доказывает, что настоящий мент должен быть прежде всего "крутым", потому что имеет дело с преступниками.

- Нас, Михалыч, бояться должны, одного взгляда. Идешь по городу расступаются. Пальчиком поманил - на четырех лапах летят...

Образно, но не очень ясно. Как это можно на лапах летать? Если только с лестницы.

Пожилой голос, с чуть заметной усмешкой излагает свою концепцию: настоящий мент должен быть прежде всего с сердцем. А уж оно подскажет - к кому с добротой, к кому с силой.

- Для нас, Петя, люди на три группы делятся: на преступников, на потерпевших и на свидетелей. И к каждому свой подход нужен. Иной свидетель на твой пальчик в другую сторону побежит. Да и преступника иногда добром можно взять...

Извечный спор: либо добро с кулаками, либо кулаки добрые.

Не так все просто, ребята.

Я вышел в дежурку. Все, кто там находились, мгновенно приняли сугубо деловой вид: молодой Петя, как норная собака, азартно роется в ящике стола, с ушами туда погрузился; пожилой Михалыч шагнул к висевшей на стене карте города и, постукивая карандашом по губам, что-то там такое изображает - прямо великий полководец наносит направление стратегических и тактических ударов по противнику. А дежурный офицер поступил еще наглее: снял телефонную трубку, покачал ее в руке (не прибавила ли в весе за ночь?), осмотрел, зачем-то дунул в нее и положил на место. Поработал, стало быть.

И все трое уставились на меня. Одинаковым взглядом: усталым, озабоченным и даже чуть агрессивным. Что, мол, начальник, от дела отвлекаешь? Ты вон там - всего-то, а мы вот тут - ого-го! (Настоящий мент, значит, еще и хорошим артистом должен быть.)

Я спорить не стал. Свою полезность в общем деле доказывать не взялся. Но мстительно подумал, что за такое лицемерие жизнь их накажет. Вот прямо сейчас.

И не ошибся.

Распахнулась и хлопнула входная дверь. Охваченный паникой старшина гаркнул на все здание:

- Держись, ребята! Фролякин ползет! - и только его и видели.

Клич был воспринят: спасайся, кто может! Заметались бравые орлы. Петя "крутой", что в ящике копался, попробовал совсем в него влезть - не очень получилось. Великий стратег Михалыч оторвался от карты и шагнул за шкаф но тоже полностью не укрылся. Оба поняли слабость своих позиций: сунулись туда-сюда и позорно покинули дежурную часть. Оставив офицера без поддержки. Тот привстал, глазами по углам побегал, но при мне не решился уйти с поста. Проявил, стало быть, героизм, настоящий мент.

Наружная дверь опять отворилась - я расстегнул на всякий случай кобуру - и вошел сильно пожилой гражданин, аккуратно, без стука прикрыл за собой дверь и для вежливости пошаркал ногами по резиновому коврику.

Человек был с сединой в редких волосах, в старом, но чистом и глаженом костюме; манжеты рубашки - по-настоящему белые, в стриженой бахроме, ботинки - латаные поверх давних трещин. В руке - тяжелый портфель (СВУ внутри, не иначе), во взгляде - застарелая тоска, одновременно робость, смущение и надежда. И шизофреническое упрямство.

Это и был грозный Иван Васильевич Фролякин.

Он вежливо, но настойчиво поздоровался со мной и с дежурным дрожащей рукой, с усилием поставил на барьер портфель, долго его расстегивал и достал... листок бумаги.

Офицер покорно принял его, пробежал одним глазом и протянул мне.

Вот тут я немного врубился. И принял решение:

- Вот что, Иван Васильевич, ваш вопрос может решить только начальник Горотдела с санкции некоторой организации.

Фролякин понимающе кивнул. Надежда во взгляде окрепла.

- Начальник сейчас на выезде. Вам не трудно будет зайти в четырнадцать часов? И захватите, пожалуйста, всю документацию, - я показал взглядом на портфель, больше похожий на наволочку от подушки. - Для сдачи в архив. Подумал, добавил: - И последующего уничтожения.

Фролякин благодарно улыбнулся, забрал портфель, снова деликатно пожал нам руки и ушел. Не забыв пошаркать по коврику на выходе.

Дежурный шумно, с облегчением выдохнул.

- Только вы, Алексей Дмитриевич, не надейтесь - он обязательно придет.

- Вот и ладно.

Из своего кабинета вышел настоящий мент Волгин - тоже прятался. Сбежавшие зайцами орлы постепенно воплотились в дежурке.

- Рассказывайте, - приказал я, - как вы над человеком изм ываетесь.

Рассказали.

Когда-то, давно уже, Фролякина осудили за попытку передать какие-то сведения какой-то западной разведке (он в ту пору работал в здешнем "почтовом ящике"). Взяли его вовремя, вреда государству разглашением его тайны он нанести не успел, и срок ему дали небольшой, учитывая молодость и искреннее раскаяние.

По отбытии наказания Фролякин начал новую жизнь. Но чувство вины, годы в заключении, некоторое недоверие к нему после освобождения даром не прошли. Он заболел душевной болезнью, вроде мании преследования. Ему казалось, что он все еще находится под постоянным наблюдением оперработников, что корреспонденция его просматривается, что комната его напичкана подслушивающими устройствами и записывающей аппаратурой.

Фролякина лечили. Но безуспешно. Получил инвалидность. Болезнь не оставляла его, особенно обостряясь по весне и осени. А в остальное время в полнолуние.

Он измучился, начал писать жалобы во все высокие инстанции: председателю КГБ и министру МВД, в Прокуратуру Союза и в Президиум Верховного Совета, на съезды партии и ее генеральным секретарям.

Тексты писем разнообразием не отличались: виноват, совершил в молодости проступок, за что был справедливо наказан. Вину свою осознал, искупил, чистосердечно раскаялся, хочу быть достойным и полноправным гражданином Родины. В связи с чем убедительно прошу оказать мне доверие и снять с меня наблюдение компетентных органов. К сему - Фролякин.

Вначале эти жалобы и просьбы, естественно, проверялись, ставились на контроль, приезжали в город комиссии. Позже письма просто возвращали разбирайтесь на месте.

Но как тут разберешься, что сделаешь, если болен человек? И сам страдает, и людям покоя не дает. Все письма и отписки аккуратно подшивает, нумерует, новые запросы и просьбы шлет, с жалобами в милицию как на работу ходит: снимите да снимите "жучка" с квартиры, очередное заявление несет и часа два на несправедливость жалуется. С самого начала рассказывает, всю многолетнюю переписку вслух читает.

- Во достал - дальше некуда, - подытожил "крутой" мент Петя. - Хоть сажай его, да не за что.

- А мне жалко мужика, - вздохнул Михалыч. - Без вины мается.

- Помочь бы надо, - добавил и Волгин. - Столько лет на пределе живет. Плохо может это кончиться. Или сам повесится, или к нам с бомбой придет.

- Поможешь ему, как же. Сколько раз в психушку клали - все без толку.

- Вот что, ребята, - решил я. - Надо все-таки "жучка" снять.

Они посмотрели на меня, как на Фролякина. Даже отодвинулись с опаской.

- Только сделать это натурально - тик в тик. И демонстративно.

Они снова придвинулись - поняли.

И мы распределили роли. Благотворительного спектакля. Весь сбор - в пользу Фролякина.

Фролякин пришел аккуратно - ровно в четырнадцать часов. С портфелем и увязанной стопкой бумаг - многолетняя бесплодная переписка с госучреждениями.

Его проводили в кабинет начальника.

Волгин встал, первым протянул Фролякину руку, жестом усадил за стол, взял его заявление. Внимательно прочитал, наложил в уголке резолюцию.

- Вы извините нас, Иван Васильевич, совсем про вас забыли, дел выше горла. Сейчас мы ваш вопрос решим. - Волгин снял трубку телефона.

Фролякин, склонив голову к плечу, внимательно ждал.

- Товарищ полковник, Волгин беспокоит. Тут у меня гражданин Фролякин с заявлением. Да, тот самый... Ну, конечно... Думаю, вполне можно... Давно осознал... С избытком... Но мне ваша санкция нужна. - Волгин говорил спокойно, деловито, постукивал торцом карандаша в стол. - И вашего сотрудника пришлите. Да, сейчас же и съездим, чего откладывать приятное дело? Спасибо, жду. - Положил трубку.

- Все в порядке, Иван Васильевич. Сейчас приедет специалист из службы контрразведки, и отправимся к вам на квартиру.

Фролякин смаргивает с ресниц легкую слезу.

Волгин вызывает дежурного, передает ему заявление Фролякина:

- Товарищ капитан, зарегистрируйте как положено - и в архив. Вместе с этим, - он кивает на переписку Фролякина. - Больше не понадобится.

До прибытия "специалиста из ФСК" (который ждет в соседней комнате своего выхода на сцену - это наш эксперт) Волгин и Фролякин дружелюбно беседуют о том и о сем. Причем Фролякин в этой беседе демонстрирует как здравый ум, так и твердую память.

Наконец входит "контрразведчик". Он в сером костюме, в очках и с цифровым "дипломатом" в руке. Здоровается, называется Игорем Петровичем.

- Поехали, товарищи?

На квартире Фролякина Игорь Петрович осмотрелся, раскрыл свой таинственный "дипломат", достал из него инструменты и какую-то тетрадь. Полистал ее, нашел нужное.

Переставил с письменного стола на обеденный настольную лампу, сосредоточенно разобрал ее, вынул какую-то гаечку, обдул, посмотрел на свет: "Фу, какое старье, давно уже не работает", уложил пинцетом в конвертик, а конвертик в "дипломат". Собрал лампу, убрал инструменты, сделал отметку в тетради:

- Вот и все, товарищ Фролякин. Живите дальше спокойно.- И пожал ему руку.

Фролякин, не скрываясь, заплакал с облегчением, стал предлагать за чаем посидеть. Да какой там чай у бедняги? У него и чашка-то всего одна...

Когда мы вернулись в отдел, там еще вяло, как синие искорки в прогоревшей печи, попыхивал утренний спор об имидже милиционера: злой или добрый, от какого больше пользы? И меньше вреда.

Волгин в двух словах рассказал о "проделанной работе" и заключил, подводя итог не столько инциденту, сколько бессмысленной дискуссии:

- Не знаю, как по-вашему, ребята, а на мое мнение, настоящий мент должен быть прежде всего умным.

Наверное, он это в мой адрес сказал. Только уточнить постеснялся. Чтоб его в подхалимстве и лести не заподозрили...

С той поры мы грозного Фролякина в отделе не видели и писем него не получали.

Забегая вперед (я пробыл в городе до середины ноября). В День милиции к нам пришел Фролякин с букетом поздних цветов, которые он вырастил специально для нашего праздника под окном своей квартиры...

- Следователь Платонова к вам, - услышал я противный Лялькин голос по селектору.

У нее всегда такой голос, когда ко мне в кабинет заходят женщины, особенно такие, как Платонова.

Она словно с плаката сошла, где румяные милиционеры показывают, как правильно и красиво надо носить форменную экипировку. Она и работает так же: чисто, опрятно и безупречно.

Идеально холодная. Ледяная.

Вошла строевым, по уставу приветствовала. Села (так же прямо, как стояла), положила на край стола папку с уголовным делом.

Только почему она ко мне пришла с докладом, а не к своему прямому начальству?

Ровным, даже мелодичным, стало быть, голосом Платонова доложила об окончании расследования дела по квартирным кражам. Которое она провела, не выходя из служебного кабинета.

Сообщила также о задержании преступника.

- Из шкафа вывалился? - усмехнулся я.

Платонова тоже позволила себе вежливую, чуть заметную улыбку. Потому что вспомнила нашу старую байку...

Когда-то, давно, выехали бравые менты по сигналу потерпевшего на квартирную кражу. Собственно говоря, кражи, как таковой, не было. Не состоялась. Ворюга проник в квартиру, грамотно обыскал ее и сложил все ценное, на его взгляд, в два чемодана и заплечный узел. Но вынести не успел. Что-то спугнуло. Скорее всего, неурочное возвращение хозяина.

Оперативная группа провела все необходимые действия: протоколы, допросы, опросы, эксперты поискали - и не нашли - отпечатки пальцев и другие следы злоумышленника; завершили работу к утру, усталые и с чувством глубокого неудовлетворения - никаких зацепок, никаких версий. Видимо профессионал-гастролер. Который сейчас, недовольный собой, дремлет на верхней полке дальнего пассажирского поезда.

Ребята покурили, собрались, направились к выходу. И тут распахнулись дверцы стенного шкафа, и с грохотом вывалился на пол заспанный посторонний мужчина...

Оказывается, услышав поворот ключа в замке, он спрятался в шкафу, чтобы в удобный момент уйти, не обостряя отношений с владельцем квартиры. Долго ждал этого момента. Не дождался, уснул в ожидании. Вывалился ментам прямо в руки.

С этого случая, если кому-то удавалось быстро и просто раскрыть преступление не умением и опытом, а благодаря досадной оплошности преступника, то так и резюмировали: повезло тебе, парень, клиент из шкафа вывалился...

Правда, сейчас немного другой случай. Преступник из шкафа не выпадал. Но в шкаф его Платонова загнала. Своими профессионально-логичными действиями.

Первое. Внимательно изучила все исходные материалы. Взяла на заметку те факты, что кражи совершались раз в месяц, в одном районе, на одну сумму.

Второе. Послала по домам, где были совершены эти кражи двух оперативников. Опрос жильцов дал еще один факт - в роковые дни в подъездах домов появлялся парнишка-электрик со стремянкой, проверял распределительные щиты на после дних этажах.

Третье. Обзвонила соответствующие ЖЭКи и убедилась, что в эти дни никаких профилактических работ по электроснабжению жилого фонда не проводилось.

Четвертое. Затребовала справку об отбывших в прошлом году наказания, проживающих в данном районе.

Вычислила подозреваемого. Проверила некоторые обстоятельства. Дала "добро" на его задержание. Допросила. Получила признание. Оформила почему-то как явку с повинной.

Это все.

Но я понял, что все только начинается.

Обстоятельства таковы. Некий молодой человек с ласковой фамилией Ладоша был осужден за хулиганство. Освобожден досрочно за примерное поведение. Вернулся к любящим родителям.

Родители (оба) - пожилые сердечники. Сын - поздний ребенок, в котором они души не чаяли и видели весь смысл своей жизни. Страшно переживали случившееся с ним. Страшно боялись повторения.

Парнишка и сам переживал. Родителей жалел. Дал себе клятву ничем их больше не огорчать. Тем более что "замели-то" его почти случайно, фактически он был свидетелем преступления, но из "чувства товарищества" счел более правильным разделить вину своих знакомцев.

Освободившись, Ладоша успокоил родителей, пообещал сразу же устроиться на работу, а потом и на учебу...

Три месяца парень пытался найти хоть какой-то заработокбезрезультатно. Тревога родителей постоянно держала его в напряжении, он чувствовал свою вину перед ними за участившиеся сердечные приступы, за то, что он - молодой и здоровый- сидит на шее старых, больных и любимых пенсионеров.

Наконец он успокоил маму с папой, радостно сообщил, что нашел работу, правда, не очень выгодную... Ничего, сынок, главное - ты при деле, проживем как-нибудь, а дальше наладится...

Раз в месяц Ладоша брал у приятеля стремянку, дрель, синий рабочий халат и шел за "зарплатой".

Действовал находчиво. На последнем этаже ставил стремянку к распределительному щиту, раскрывал его. Убедившись, что в нужной квартире (рядом со щитом) никого нет, взрезал надетой на дрель фрезой оргалит над дверью и отгибал его. Вешал на стремянку плакатик: "Осторожно! Под напряжением!" и нырял в квартиру. Бывало, что суммы, соответствующей выдуманной зарплате, не обнаруживал, тогда рисковал еще раз. Выбирался из квартиры, если не удавалось отпереть ее изнутри, с помощью подставленного к двери стула.

Приходил домой и "радовал" стариков малыми, но честными, как они считали, деньгами.

Вот почему Платонова пришла ко мне. Холодная и ледяная. Правда, в глазах сейчас далеко не льдинки блестели.

- Ну и что вас смущает? - спросил я.

- Может быть, договориться с экспертами?

- Не понял?

- Чтобы признали его немножко невменяемым? Я боюсь, что родители не переживут, если мы опять посадим парня.

- А за что его сажать? - удивился я. - Сажать не его надо. Сажать надо тех, кто его заставил на такое пойти. Но я этого сделать пока не могу.

- Подождите, Алексей Дмитриевич, - впервые широко улыбнулась холодная красавица в безупречной форме, - я что-то вас не пойму? Где же ваш принцип?

- Это какой по счету? У меня их много.

- Главный. Гуманизм к потерпевшим и жестокость к преступникам.

- Какой же Ладоша преступник? Он и есть потерпевший.

Она опять улыбнулась, славно так.

- И что будем делать? Что посоветуете?

- Первый совет. Пригласите к себе владельцев этих квартир, объясните ситуацию. Я уверен, они поймут. Если нет - компенсируем похищенные суммы из нашего фонда, не велик расход. Второй совет. Мальчишку срочно трудоустроить. Договориться, чтобы сразу же выдали аванс. Кстати, родители, надеюсь, ничего не знают?

Она улыбнулась в третий раз, еще краше:

- Вы меня обижаете.

- Вот еще, - фыркнула на пороге Лялька и очень вовремя накачала нам всем троим по чашке кофе из термоса.

Ближе к вечеру явились с докладом агенты из Заречья.

Ситуация там развивалась примерно так, как мы ее навязывали. В двух направлениях. Полярных, стало быть.

С одной стороны, меры, направленные на тайный раскол, давали уже некоторые результаты: я имел сведения о нескольких главарях, готовых принять мои условия и, замолив прежние грехи, включиться в созидательный бизнес. Это были именно те люди, о которых информировал меня еще в Москве Сашка Дубровский. Не по своей вине они были вынуждены принять правила игры, навязанные им бандитским государством.

К этой группе, возможно, присоединятся люди тех авторитетов, которых казнил Гоша, заподозрив в измене. Они до сих пор (не все, но в большинстве) не торопятся к новым хозяевам. Выжидают и прикидывают.

С другой стороны, поделившие город группировки сплачивались против единого врага. К ним примкнули осевшие в Заречье кавказцы, образовав отдельное боевое подразделение. И более того, руководящее зареченское ядро направило по округе связников к враждебным соратникам. Мои агенты перехватили их в нужных местах, допросили с пристрастием и отпустили с миром - выполнять возложенную на них миссию.

Сравнив их показания, мы получили подтверждение того факта, что Ваня Заика обратился за помощью к "сопредельным" формированиям. Он предлагал объединиться, стянуть все силы к городу, покончить одним ударом с Серым и осуществить новый передел. Причем обещал за поддержку очень значительные уступки.

Я прекрасно понимал, что город в полной изоляции долго не продержится и в скором времени мы окажемся между двух огней, поскольку центр нашей инициативы, конечно же, не потерпит. Ваня Заика держал в своих руках город и зону вокруг него радиусом 50-70 километров - далее его влияние не распространялось. И ему предстояла нелегкая задача - убедить конкурентов и, приняв их помощь, хоть что-то сохранить за собой. После победы над Серым.

Даже если окружная братва дружно откликнется на его зов, время у нас еще есть: пока разосланные в четыре (или больше) стороны света курьеры доложат обстановку и донесут Ванин призыв, пока соберутся авторитеты, примут решение, согласуют свои действия и интересы, надавят на Ваню и придут, наконец, к консенсусу, мы уже будем готовы к "последнему и решительному". Между двух огней, стало быть.

- Алексей Дмитриевич - особый режим! Волгин просит вас срочно прибыть в Горотдел.

В отделе полно народу - весь личный состав. Тревожно. Но никакой суеты. Все вооружены. И мат стоит угрожающий. Аж стены вздрагивают и окна звенят.

- Товарищ полковник, - сообщает дежурный. - Террорист объявился, взял заложника. Девчонку малую.

В кабинете начальника - Волгин, Майор и пожилой человек с застывшим мутным взглядом.

- Примерно в двадцать один час, - докладывает Волгин,- в дом гражданина Одинокова зашел неизвестный...

При этих словах взгляд пожилого гражданина Одинокова немного проясняется, и он трудно роняет несколько фраз:

- Немного известный. В прошлом году он наложил дань на нашу мастерскую. Но я не сразу его узнал...

- Попросился переночевать, объяснил, что некоторое время прятался от бандитов на горе, в пещерах. Оголодал.

- Да, - тупо вставляет Одиноков, - вид у него был похожий...

- Хозяин его накормил и предложил ночлег. Но не в доме - там не было места для гостя, всего одна комната и кухня, - а в мастерской хозяина. Каменный сарай в глубине садика. Попросил внучку хозяина, десятилетнюю девочку...

- Леночку, - вздрагивает Одиноков и снова застывает. Похоже, он в шоке.

- ...Попросил проводить его до сарая. При входе достал пистолет и объявил, что взял девочку в качестве заложницы...

Одиноков уронил лицо в ладони и мучительно застонал.

- ...Потребовал сообщить в милицию и провести переговоры.

- Личность установили?

- Устанавливаем.

- Как вооружен?

- Пистолет, граната, нож. С его слов.

- Мои ребята уже там, - сказал Майор, нервно закуривая.- Сарай блокирован. Снайперы держат окна и дверь.

- Что он требует?

- Джентльменский набор: деньги, автомат и машину.

- И много денег?

- Пол-лимона баксов.

Ишь ты, аппетит в горах нагулял.

- Ладно, поехали. Ты, - это Волгину, - оставайся здесь. Пошли ребят за директором банка и кассиром, выгребайте все, что есть. У Ляльки возьмешь ключи от моего сейфа...

- А я здесь, Алексей Дмитриевич, - раздалось за спиной. - И деньги тоже.

Я даже не похвалил ее.

- Как установишь личность, - это снова Волгину, - сообщи. - И добавил вполголоса, с кивком в сторону Одинокова:- И врача сюда.

Я шагнул к дверям - Одиноков вскочил.

- Я с вами!

- Пока не стоит, - я положил руку ему на плечо. - Подождите нас здесь. Все обойдется. А с вами вот эта милая девушка побеседует. Поверьте, это очень приятно. По себе знаю.

Он слабо улыбнулся, а я, выходя за Майором в коридор, подумал, что хотя бы за деда можно не волноваться - Лялька уже напористо ворковала:

- Не волнуйтесь, дяденька. Вы знаете, какие у нас ребята? Они черта за хвост поймать могут. А уж этого сопляка... А потом мы с вами вместе ему морду набьем. А Пилипюк его расстреляет...

Имение Одинокова расположилось на окраине, у самого подножия горы.

Домик вроде садового, мастерская - кирпичный сарай с крепкой дверью и решетками на окнах, - все залито белым, клубящимся в ночном воздухе светом фар. Чуть в стороне - "скорая" и пожарка. Свирепо взлаивают и рвутся с поводков две крупные овчарки.

- Ну что он? - спрашивает Майор у подбежавшего к нам Пилипюка.

- Ждет. Когда наши хлопцы его рвать начнут.

Хлопцев, как ни приглядывался, разглядеть не смог. Пошел к ограде, взялся руками за штакетины. Сзади догнал Майор. Прошипел Пилипюк:

- Броник хоть накиньте, полковник.

- Эй, парень, - крикнул я в глубь садика. - Поговорим?

Он отозвался сразу:

- А ты кто такой, чтоб с тобой разговаривать?

- Полковник милиции Сергеев. Самый главный в городе.

- Самый главный в городе - я. - Трудно возразить. - Деньги привез?

- Слушай, давай поторгуемся. Тебя как зовут?

- Зачем тебе знать? - крикнул он. - Скоро расстанемся и никогда не увидимся.

Это он верно подметил.

Я достал сигареты, закурил.

Террориста не видел, не мог видеть - он перекрикивался со мной, стоя в простенке. И не высовывался - знал, что хорошему снайперу достаточно уловить малую тень, чтобы влепить в нее смертельную пулю.

- Так поторгуемся, парень? - с новой силой заорал я.

- На базар иди торговаться. Я свое слово сказал.

- Подумай немного: город маленький, деньги большие, где столько взять?

- Это ты думай, полковник. Но не долго.

- Половина у меня есть. Может, возьмешь?

- Возьму. Но и девчонку тоже половиной отдам.

Кто-то тронул меня за плечо - я чуть не вздрогнул.

- Товарищ полковник, разрешите мне попробовать? - Боец был смугл и горбонос.

- Говори по-русски.

- Конечно. - Он занял мое место, не очень вежливо оттолкнув в сторону. - Слушай меня! Если ты не шакал, а мужчина- верни ребенка. Возьми меня вместо девочки. Я приду к тебе в наручниках. Или ты трус?

В ответ раздался точный пистолетный выстрел.

Двое бойцов подхватили упавшего, понесли в сторону. Навстречу им бросились врачи из "скорой".

- Полковник, - террорист говорил совершенно спокойно. Будто и не он стрелял, - иди за деньгами. Я жду до света.

Мне стоило большого труда ответить ему:

- Пойми, в городе нет такой суммы.

- Поищи, - голос его чуть дрогнул смешком. - У Гоши попроси, у него есть.

Вот это интересно. Это что-то значит.

- Товарищ полковник, - шепнули сзади, - Волгин сейчас сообщил: денег набралось триста тысяч с небольшим; личность установить не получилось, только кликуху узнали - Махмуд.

- Ты слушаешь меня? Махмуд? Есть триста тысяч. Это большие деньги...

- Сколько стоит жизнь маленького человека? Ты скажешь?

- Ну, хорошо. Поищу. - И я пошел к машине.

А что мне оставалось?

Мое место занял Майор:

- Махмуд, не обижай девочку. Пусть она скажет слово.

Я остановился у машины, прислушался.

- Что может сказать ребенок?

- Пусти ее к окну. Я должен знать, что она в порядке.

В открытом окне появилась девочка. Она вскарабкалась на подоконник, ухватилась за прутья решетки.

- Дяденька, позови дедушку. Пусть он заберет меня. Я боюсь.

- Леночка, потерпи немного. Дедушка скоро придет. А этот... чужой дядя, он не обижает тебя?

- Нет. Он меня гладит.

- Махмуд! - голос Майора прозвучал резко - как выстрел. - Если обидишь девочку, я привяжу тебя за руки к дереву. А за ноги к БТРу. Ты понял меня, Махмуд?

Во дворе Горотдела при свете фар специалисты Майора занимались с "уазиком", предназначенным для передачи террористу. План его захвата еще не существовал, а подготовка уже ве лась: из-под капота торчали три задницы, а из-под кузова - две пары ног. И слышались тихие, отрывочные фразы: "держи", "вот здесь подтяни", "подвигай", "нормально"...

- Как там? - набросились на меня оставшиеся в отделе люди.

Я пожал плечами, прошел к Волгину.

- Выдели мне пару ребят, которые могут выйти на Гошу. Денег не хватает.

- Сам поедешь?

- Конечно.

Уже далеко за полночь, ближе к рассвету, мы остановились на тихой и темной улице Заречья.

Я вышел из машины, закурил. Чтобы облегчить работу засевшим в кустах Гошиным стрелкам.

Темно было. Луна маленькая - так, осьмушка от полной. Не высоко, да еще и за облаками...

Лениво застучали по асфальту каблуки.

- Какие проблемы, командир? - Гоша подошел близко, почти вплотную. От него хорошо пахло недавно выпитой чистой водкой.

- Взаймы пришел взять. Один из твоих отморозков заложника захватил. А денег на выкуп не хватает.

Сейчас издеваться начнет. Ничего, потерплю.

- Нахал ты, полковник. Совести у тебя нет. Войну-то ты начал. А теперь у смертельного своего врага помощи просишь. Где ж твоя офицерская честь? За взяткой пришел? Борец за справедливость...

Накопилось у него. Сдают нервишки.

- В заложниках девочка десяти лет. Какая там честь! - пояснил я. - А деньги ты у него заберешь, как он мост переедет. Риску для тебя нет.

Наконец ущербная луна выбралась на чистое, обрадовалась. Гоша стоял передо мной: рука в бок, другая прутиком пощелкивает по ноге. Улыбается. На вид - нормальный мужик. Чего ему не хватало? Неужели жадность такое сильное чувство, чтобы из-за него бить, пытать, насиловать, убивать? Неужели она сильнее всех других чувств? Да не может быть. Тут что-то другое...

- Ладно, полковник. Я тоже человек.

Вот удивил-то!

- Но я не лох: даром ничего не даю. Мое условие: снимаешь свой ультиматум и открываешь мост. У нас ведь в Слободе не только дела, но и семьи, дружки. Ты должен понять.

Ну вот все и прояснилось.

Опять торговаться придется. Хотя бы для проверки.

- Через край хватил, Гоша. Деньги ты даешь в долг...

- А проценты? Сумма большая.

Он и сумму знает.

- Плохо считаешь. Процент у тебя больше ссуды выходит.

- В нашем бизнесе всегда так. Счет простой: за рубль два берем.

- Ладно. Давай так: я под процент отдам десятерых твоих ребят. На выбор, кто тебе дороже.

Гоша засмеялся.

- Трудный выбор. Мне все хороши. Нет, командир, я не отступаю.

И тут я поступил осторожно.

- Хорошо, я подумаю и посоветуюсь. Тебя известят. Приготовь на всякий случай двести штук баксов.

- Ох, командир, ты и так нас ограбил. - Гоша отбросил прутик - сигнал, скорее всего. - Придется с шапкой пойти.

Я сел в машину и сказал в опущенное стекло:

- Только знай, Гоша, если с девочкой что случится, я пущу сюда два танка. И смешаю с дерьмом ваш гадюшник. Мне терять нечего.

В ответ не выстрелы, а короткий смешок...

У дверей Горотдела толпились люди, вроде в очередь собрались. Но я не обратил на них внимания, - были дела поважнее.

Работу с машиной закончили. Один из парней сел за руль и запустил движок, трое стояли рядом, а пятый поодаль с дистанционным пультом в руке.

Двигатель набрал обороты - парень с пультом нажал кнопку- двигатель мгновенно заглох. Будто зажигание выключили.

Собственно, так оно и было.

Я вошел в здание. И здесь чужого люда полно. Ну, понятно: повозмущаться пришли, высказать свое отношение по поводу бездействия милиции.

Кажется, немного ошибся.

Очередь тянулась к столику в Ленинской комнате. Там, под своим великолепным портретом, на который кто-то из ребят успел приколоть свой боевой орден, восседала при камуфляже и револьвере Лялька. Перед ней стояла коробка от компьютера.

Граждане складывали в коробку деньги.

Лялька вела учет в тетради.

- Слушай, такая молодая, такая красивая, - басил над ней седой шашлычник грузин, - зачем пишешь? Думаешь, я обратно деньги просить буду, да? Самые честные люди к тебе пришли, а ты пишешь. Вай, как тебе стыдно!

- Вот еще! - Лялька дернула плечом. - Порядок должен быть, учет. Я и себя записала. Проходи, кацо, дорогой, люди ждут...

Волгин даже встал, когда я вошел к нему.

- Ну?

- Провокация. Шантаж.

- Плохо.

- Да, это надо обдумать. А что за сборы там? Кто организовал?

- А никто. По-моему, Прошка дал на радио сообщение о ЧП. И народ сориентировался.

- А где Одиноков?

- Спит. Ему укол сделали.

- Ладно. Собирай участников операции.

- Решил брать его?

- Еще чего! Но из города он не уйдет.

Разрабатывая операцию, мы постарались предусмотреть вариант, при котором террорист не согласится обменять девочку на одного из нас. А он наверняка не согласится. Значит, все должно быть продумано до мелочей, проделано безупречно. С многократной подстраховкой.

Труднее всего было выбрать место для засады. С точки зрения безопасности для маленькой заложницы. Он ведь, скорее всего, посадит ее рядом с собой.

Значит, должна быть гарантия, что после выстрела снайпера неуправляемая машина остановится, а не съедет в кювет и не врежется, положим, в дерево.

После споров и прикидок решили провести акцию на Крутом спуске, к котрому вела дорога от дома Одинокова. В конце спуска начинался подъем. Вот здесь, в мертвой точке, и будет остановлена машина. Снайперов решили расположить на флангах и фронтально - мы ведь не знаем, где террорист Махмуд посадит девочку.

Светало, когда мы выехали к спуску. Там уже ждали люди Майора.

Снайпер справа от дороги залег в припаркованном возле магазина легковом автомобиле, снайпер слева занял позицию в газетном киоске, а фронтальный (тот самый, что истребил в Заречье Чачу) спрятался на чердаке частного дома на повороте дороги к Набережной. Рядом с этим снайпером расположился специалист с дистанционным пультом. Другие бойцы, незримые, заряженные злой энергией, как патроны порохом, рассредото чились вдоль улицы.

Мы пару раз проехались туда-сюда, чтобы убедиться - ничего подозрительного заметить нельзя. Вернулись в Горотдел, уложили доллары в "дипломат", а рубли в чемодан, и отправились к месту действия.

Утро разгорелось на востоке, захватило полнеба. Но вторая его половина была еще по-ночному густо-синей.

Когда ж это кончится?

Я вышел из машины, молча покурили с Майором.

- С богом, - сказал он и хлопнул меня по спине.

- Махмуд! - я подошел к штакетнику. - Не спишь? Не передумал?

- Деньги привез? - голос хриплый, усталый. Прямо пожалел его, бедного.

- Привез. Но часть рублями, по курсу ММВБ. Возьмешь?

- Возьму. Давай.

- Ты только не стреляй в меня. А то деньги не нужны будут.

Я подхватил чемоданы и посыпанной песком дорожкой, прошел мимо дома к сараю.

- Поставь на крыльцо и уходи.

Странно - все время говорить с человеком и не видеть его лица.

Я поставил чемоданы на крыльцо и вернулся за ограду.

Дверь приоткрылась. Из нее вышла девочка, обвязанная по талии веревкой. Она втащила в дом один чемодан, затем другой.

Дверь захлопнулась.

- Полковник! - крикнул Махмуд. - Иди домой, завтракать - я деньги буду считать. Проверить надо, да?

- Когда его возьмем, - сказал мне в ухо Пилипюк, - я его сам, вместо бронетранспортера, за ноги тягать буду. Сам разорву. Попроси Майора, он тебя слушается.

Нет уж, хохол хитрый. Я тебе такого удовольствия не уступлю.

Счет длился долго. Даже свежее утро не радовало. Потому что я еще не знал - каким оно будет в конце.

- Полковник! Тащи автомат и наручники. Деньги забирай, положи в машину, на заднее сиденье.

Я взял автомат и сумку с магазинами, пошел к сараю.

- В окно пихай, - была команда. - И стой здесь. Пока не скажу.

Я слышал, угадывая по звукам, как он отсоединил рожок автомата, выщелкнул все патроны - видимо, осматривал. Потом снова снарядил магазин, проверил рожки в сумке. Дотошный.

Неожиданно из окна рубанула короткая очередь. В ствол яблони.

- Не зацепил, полковник? - насмешливый голос Махмуда.- Не бойся машинку проверял. Надо ведь, да?

- Не доверяешь?

- А кто ментам доверяет, а?

Знал бы ты, откуда эти деньги взялись...

- Ну иди. Сейчас выходить буду. Все от машины прочь. Левую дверцу открыть. Иди, иди.

- Оставь девочку, Махмуд. Возьми меня. Гоша рад будет.

- Плевать... мне на Гошу. Я полковников не люблю. Мне девочки нравятся. Иди. - Сказано было таким тоном, что оставалось только выполнять.

Дверь скрипнула. На пороге Махмуд - типичный кавказский волчара. Когда такого видишь, рука сама тянется к оружию.

В правой руке пистолет, автомат на плече. На левой руке сидит девочка, обхватив его за шею. В бок ее упирается ствол. Девятимиллиметровый. На запястьях девочки болтаются наручники.

Махмуд медленно идет к машине.

"Уазик" стоит на открытом месте. Вокруг - ни души. Одни глаза и прицелы.

- Деда! - вдруг кричит девочка в сторону дома. - Я спать хочу.

- В машине поспишь, - отвечает вместо деды Махмуд.

Он заглядывает в машину - проверяет, нет ли засады, садится за руль с девочкой на коленях. Ничего, это не страшно, дальше дорога такая, что ему придется пересадить ее на сиденье.

- Я провожу тебя, Махмуд, - говорю издалека.

- Провожай. До моста можешь проводить. Мне спокойней.

У нас договоренность - Махмуд высаживает девочку на той стороне реки.

Звенит в холодном воздухе стартер. Схватывает движок, ровно бормочет.

Махмуд не спешит, прогревает двигатель, не спуская девочку с колен, перегибается назад, осматривает чемоданы с деньгами.

Хорошо еще - снова считать не взялся.

А я уже не могу ждать, на последнем пределе.

Наконец Махмуд длинно сигналит и трогается. Сразу набирает скорость.

Я сажусь в машину и еду за ним, где-то метрах в ста.

Дорога неровная, асфальта местами нет, а дальше она еще хуже будет. Приближается Крутой спуск. Это что-то вроде старого оврага, когда-то, наверное, здесь бежал в речку Вольную ее любимый приток.

Махмуд снижает скорость. "Уазик" слегка повиливает - значит, пересаживает девочку на сиденье.

Хочется закрыть глаза и выключить в себе все остальное. А включить уже тогда, когда дед с внучкой будут пить чай, а мы все - водку.

Как же! Это еще надо заслужить. Отработать.

Машина уходит из зоны видимости. Сейчас она достигнет дна оврага мертвой точки, и раздастся спасительный выстрел.

Вот сейчас.

Выстрела нет. Вместо него взревел движок - "уазик" делает перегазовку и начинает взбираться в гору.

Выстрел.

Глохнет двигатель.

Машина останавливается, замирает, будто в раздумье и, набирая скорость, катится вниз. Почти по прямой. А спуск в этом месте довольно круто сворачивает. Позади машины - обрыв в овраг. Не очень глубоко, но хватит, чтобы перевернуться пару раз. С девочкой внутри...

Вжимаю педаль газа в пол. Рассчитывая плавно поймать "уазик" своим бампером и задержать его движение.

Но ясно, что не успею. Ребята выскакивают на дорогу, пытаясь настичь машину.

Один из них распахивает правую дверцу, чтобы выхватить девочку, бежит рядом - позже выяснилось, что террорист приковал ее (обе руки в одном кольце) к металлической передней ручке. Другой пытается баранкой выправить ход машины или рвануть ручник.

Третий (Филипком его, кажется, дразнят) успевает к машине сзади и упирается в нее руками, пытаясь остановить. Берцы его бесполезно скользят по асфальту.

Машина тяжелая, набрала скорость - и парень в отчаянии сует под колесо ногу.

В приспущенное окно мне слышен хруст костей. И резкий стон.

Машину мгновенно окружают подоспевшие бойцы, разом, одним рывком приподнимают ее задок и осторожно вытаскивают парня. Он бледен, но в сознании - кусает губы.

Кто-то из ребят ставит "уазик" на ручник и освобождает девочку, держит ее на руках. Как забытый воин в Трептов-парке.

Подъезжает "скорая". Врач делает парню укол, фиксирует ногу в лубках. Его укладывают на носилки и уносят.

Девочке врач тоже делает укол.

Я заглядываю внутрь "уазика". Террорист сидит, откинувшись на спинку сиденья. Во лбу его - черная дырка, на переносице густая капля крови.

Подходит снайпер.

- Какого хрена, стрелец?.. - спрашиваю его. - Зачитался?

- Да он, сука, в самый момент наклонился к девочке, что-то ей говорил... Я не рискнул.

Вообще-то правильно. Что не рискнул.

- Отвезите его в Заречье, - киваю в сторону террориста, - и бросьте там на улице. Их труп - пусть сами и хоронят.

Во дворе Замка Майор построил людей, объявил благодарность.

- Перед началом операции, - спрашиваю я, - кто находился в дежурной части Горотдела? Шаг вперед!

Дружный, четкий стук ботинок - шагнули почти все.

- Кто в это время матюков пускал? Два шага вперед!

Так же дружно, четко, все, как один.

- Два наряда вне очереди, - объявляю. И добавляю: - Впредь запомните: материться безнаказанно - только в бою. Ясно?

- Так точно!

В Горотделе Лялька под своим портретом пыталась вернуть гражданам собранные деньги. За деньгами почти никто не пришел. Вернее, приходили, чтобы отказаться от них - "на лечение парня, который ногой машину остановил".

- И правильно, - сказал Пилипюк, - на эти гроши мы ему гарный костыль справим, как поправится...

Я вспомнил все, что случилось за эти длинные сутки, как они начались и чем закончились, и подумал: а действительно, каким же должен быть настоящий милиционер?

- Красивым, - сказала Лялька.

Лучше, пожалуй, не скажешь.

А ближе к вечеру позвонил Волгин и сказал, что предатель Андреев попросил пистолет с одним патроном...

Часть 2

ВОЙНА ПРОДОЛЖАЕТСЯ

Итак, кончалась первая неделя войны. Если считать со дня ее объявления. А вообще-то эта война по своей продолжительности, по числу жертв и обездоленных, мере слез и горя, наживы и нищеты не чета никаким Семилетним и Столетним войнам, Алых, стало быть, и Белых роз. Эта война особая, вечная. Она еще с Каина началась. Не Каином ли завершится?..

Уже с первых ее часов я почувствовал, что воевать по плану не получится. Если тактика еще туда-сюда годилась, то стратегию все время приходится менять. Оно и понятно - у жизни свои планы, свои к ним коррективы. Которые нам познать не мешало бы, да знать не дано.

Впрочем, это в любом деле так. Как бы ни подготовился, как бы ни рассчитал - все предусмотреть невозможно. Нет-нет, да и выскочит злой чертенок из табакерки, враз перемешает твой кропотливый и вдумчивый расклад. Потому как своим аршином все не измерить. У каждого явления своя мерка. И мера каждому шагу.

Тем не менее мы пусть и не очень последовательно, но упорно трудились над устранением двухсотпятидесяти факторов, "благотворно" влияющих на развитие криминальной ситуации. И самоотверженно боролись за снижение доли участия различных социальных групп в общей массе криминала (см. материалы А.Дубровского).

Худо-бедно сформировали революционное Правительство. В его состав вошли, кроме наших людей, честные и толковые горожане, представители всех слоев общества, не обремененные жаждой власти и наживы. А обремененные совсем другими стремлениями. Чтобы были сыты старики, учились дети, работали отцы. И чтобы не мешали этому ворюги и бандюги в учреждениях, банках, офисах и подворотнях. Не так уж, оказывается, много нужно для счастья, для нормальной жизни.

Поэтому главной заботой Правительства на первых порах стала городская экономика, обеспечение рабочими местами и зарплатой. С помощью Отдела по борьбе с приватизацией были возвращены коллективам на правах общенародной собственности практически все предприятия города, отобранные у частных владельцев - без всяких аннексий и контрибуций, но с конфискацией и арестами.

Конечно, процессы экспроприации, национализации, перераспределения собственности без противодействия не обходились. Но наши ребята и примкнувший к ним рабочий класс быстро и безболезненно давили как явное сопротивление, так и скрытый саботаж и вредительство.

На возвращенных народу предприятиях возрождалась и налаживалась нормальная трудовая жизнь. Люди были готовы работать даром, лишь бы снова почувствовать себя нужными, уверенными, настоящими тружениками, членами трудового коллектива.

Но зарплату мы платили. Денег пока хватало. Даже я внутренне ахнул, когда новый Директор объединенных банков доложил мне, сколько средств поступило в результате конфискаций, арестов счетов и имущества свергнутой городской бандитской власти.

Частную собственность я не отменил, но ограничил ее в основном сферой бытового обслуживания. И предупредил владельцев: богатеть без меры вам не дам; приличный, достойный уровень жизни - это все, на что вы можете рассчитывать. А все, что сверх того (от лукавого), - то в городскую казну, в фонды общественного потребления.

Этим заявлением я убил двух зайцев: отринул от частного сектора откровенных хапуг и обеспечил сферу обслуживания трудягами, которые видели в ней свое призвание.

Но я не обольщался успехами, даже во сне не забывал, что получил кредит доверия на очень короткий срок. Столько уже было обещано людям за последние годы, столько их оскорбляли наглой ложью и бесправием, что снова поднять народ на борьбу можно было только яростными, эффективными, зримыми мерами, броскими результатами по восстановлению социальной справедливости. На первых порах, конечно.

В этом направлении и работала в городе Комиссия по расследованию злоупотреблений администрации и представителей органов правопорядка.

Нам нужно было доверие. И вера.

Первое же правое судилище над неправыми ментами, изменившими долгу, присяге, предавшими товарищей, вызвало напряженное внимание горожан. Проходило оно по принципу: расследование - собеседование с коллегами - суд. Виновные в умышленной фабрикации уголовных дел получали те же сроки, на которые обрекали безвинных людей: око за око. Те работники органов, кто за взятки и по кумовству закрывал уголовные дела, получали сроки, на которые тянули их "протеже": зуб, стало быть, за зуб. Те же, кто подводил заведомо невиновных под расстрельные статьи, получали приговор соответствующий: смерть за смерть.

Надо ли говорить, что, прежде чем приступить к той или иной справедливой акции, мы формировали общественное мнение. В печати появлялись резкие объективные статьи с конкретными фактами, с выдержками из соответствующих документов, с именами и фамилиями, иногда с фотографиями. Горожане должны были узнать обо всем не от соседки сверху и не в очереди на рынке, а из достоверных официальных источников.

В этом же ключе - отработка кредита доверия - мы взялись за уличную преступность. Процент от нее тоже большой, но дело даже не в проценте. Когда гражданина грабят правительство, "бизнесмены" и политики, он может и не знать об этом, если же знает, то относится к происходящему, как к неизбежному злу. А вот когда его бьет или грабит уличная шпана, реакция однозначна и предсказуема: куда, блин, смотрит милиция? В чей карман?

К тому же уличные преступления, как правило, самые трудные для раскрытия. Они чаще всего безмотивные (кстати, очень тревожный признак: рост безмотивных жестоких преступлений- свидетельство нездоровья общества). Валит, к примеру, по улице стая пацанов - рванули сумочку, сорвали шапку, ахнули по голове железом, воткнули меж ребер нож или забили ногами - и рассыпались по городским подворотням. Кого искать? Где? Как? По каким признакам?

Поэтому, несмотря на острую нехватку людей, мы сформировали специальные карательные патрульные группы и рассредоточили их по основным криминогенным точкам города. Спецпатрули были как явные, демонстративные в форме и с оружием, так и скрытные, мирные, в штатском. В задачу их входили мгновенная реакция на любое правонарушение, задержание по горячим следам. По отношению к уличным грабителям, злостным хулиганам, мошенникам и вымогателям они действовали быстро, резко, жестоко.

Более того, я объявил по радио, что поведение граждан в общественных местах строго регламентируется. "Появление в нетрезвом виде, сквернословие, хулиганство, грубость, хамство и неуважение к людям и городу будут жестоко караться на месте".

Надо похвалиться - несколько инцидентов на глазах общественности сразу же дали результат. На улицах стало спокойнее. Если же что и позволялось, то с двойной оглядкой. Но это тоже, думаю, до поры.

Нелишне будет заметить в скобках, что эти процессы и события не оставались без оперативного освещения в печати. Которой, кстати, тоже было нужно возвращать и заново зарабатывать доверие народа.

Вот, к примеру, такое сообщение - кого оно оставит равнодушным? "Вчера вечером у входа в Центральный универсам гражданин Иванов А.Б., будучи в нетрезвом состоянии, позволил себе дикую выходку - бросил стаканчик с недоеденным мороженым мимо урны, которая находилась от него в двух шагах. Возможно, событие так бы и осталось незамеченным, если бы в ту же минуту неустановленные лица крепкого телосложения не надели эту урну на голову указанного гражданина. После чего под угрозой физической расправы заставили его убрать с тротуара все, что из этой урны вывалилось".

Крутовато, считаете? Зато как эффективно. Урок на всю дальнейшую жизнь. И не только гражданину И., но, пожалуй, и его детям.

Или так: "Вчера вечером некий гражданин Петров В.Г., пребывая в легкой степени алкогольного опьянения, не воспользовался подземным переходом, находящимся от него в десяти метрах, а пересек оживленную магистраль (просп. Чкалова) на запрещающий сигнал светофора и в неположенном месте. Более того, указанный гражданин катил перед собой, лавируя между машинами, детскую коляску с грудным младенцем, а старшего сына (шести лет) тянул при этом за собой за руку. Такое грубое нарушение Правил дорожного движения не осталось безнаказанным. На противоположном тротуаре двое неустановленных граждан крепкого телосложения разложили гражданина Петрова В.Г. на скамье у остановки автобуса "Петровский парк" и, сняв с него брюки, нанесли множество ударов по оголенным частям тела его же собственным ремнем. Поверьте, это было ужасно!"

И вы так считаете? Пожалуй, да - унизительно. Но как эффективно. И какой наглядный, убедительный пример окружающим, свидетелям вполне заслуженной экзекуции! А ведь если хорошо подумать: на оживленной магистрали в час пик наказание могло оказаться куда как страшнее.

И вот еще пример: "Вчера вечером в городском автобусе маршрута номер 12 молодой человек Сидоров Д.Е., без признаков алкогольного опьянения, в ответ на жалобную просьбу пожилой гражданки, оставшейся неизвестной, уступить ей место, ответил в резкой, бестактной форме: "По магазинам бегать, в поликлиниках сидеть - силы есть? Постоишь, бабка, я с работы еду". Такое заурядное событие и вовсе не привлекло бы внимания. Но оказавшиеся по случаю в салоне автобуса неустановленные лица крепкого телосложения попросили водителя остановить машину и открыть переднюю дверь. После чего одно из неустановленных лиц грубо взяло указанного гражданина за оба уха и рывком поставило его на ноги, а затем произнесло примерно такие слова: "Старых людей нельзя обижать. Они прожили большую и трудную жизнь. Они, как правило, нездоровы, им трудно стоять в транспорте. Запомни это, дружище". И с этими словами неустановленные лица крепкого телосложения выкинули гр. Сидорова Д.Е. из автобуса 12-го маршрута на тротуар".

Жестоко, ничего не скажешь. Но, бесспорно, эффективно.

Мой оппонент, конечно, возразил бы, что приведенные в примерах лица не являются преступниками. Пока - да. Но ведь далеко не каждый потенциальный правонарушитель приходит к преступлению враз, спонтанно. Иной немного потренируется- грубостью, хамством, мелким хулиганством. И если не встречает на этом предварительном этапе достойного и запоминающегося отпора, то на достигнутом, как правило, не останавливается. Именно поэтому принцип неотвратимости наказания я не только не отменил, а возвел в самый главный ранг городской политики.

Впрочем, так или не так - будущее покажет. Но уже сейчас в городе стало поспокойнее. И, кстати, ни один из потерпевших- ни Иванов, ни Петров, ни Сидоров - в органы милиции с заявлениями на неправомерные действия неустановленных лиц крепкого телосложения не обратился.

Надо признать, что Прохор, показывая мне эти заметки перед сдачей в набор, шипел и скрипел зубами. Но доказать что-либо не смог. Потому что результаты подтверждали мою правоту.

- А за кого ты волнуешься? - спросил я его. - За себя, что ли? Но ведь тебе публичная порка не грозит. Ты законопослушный гражданин: улицу переходишь на "зеленый", в пьяном виде к девушкам не пристаешь, старикам, хоть и сам не молод, место уступаешь... Чего ты пыхтишь?

- Ты восстановишь против себя население.

- А вот фиг тебе! Ты знаешь, что вчера группа граждан обратилась в Горотдел с предложением восстановить народные дружины и товарищеские суды? Не кажется ли тебе, что это естественная реакция на события? Та самая, ради которой мы их вызвали.

Да, эти события и будоражили город, и успокаивали горожан. Они пугали. Но они и вселяли надежду. И порождали новых борцов за справедливость. Без которых нам все равно не победить.

Право же, что-то стало переламываться в апатичном сознании горожан. Почему-то вдруг, в середине лета, они принялись мыть окна в домах. Сами собой вспыхнули давно забытые субботники по уборке дворов и подъездов. Мужики восстанавливали заброшенные и загаженные детские площадки, прогоняли с них выпивох. Организовали дежурства. А какая-то дикая бригада шабашников с Малороссии по собственному почину и за свой счет отремонтировала засохший городской фонтан, и в свежих его струях радужно заиграло летнее солнце.

И город от этих простых процедур вдруг засиял прежним светом. Особенно после того, как повсюду поснимали зарубежные вывески и рекламные щиты, замазали цветочками рекламные тексты на транспорте - ровно освободился город от оккупации. И горожане вновь увидели старинные дома традиционной русской архитектуры, чистые зеленые скверы, древний городской парк, где опять могли без опаски за свою честь и жизнь гулять вечерами и молодые, и старые; главную брусчатую площадь в пузатых колоннах Торговых рядов восемнадцатого века, его самые древние на Руси православные церкви.

А кто-то водрузил на городской пожарной каланче флаг с гербом города - на багряном фоне скрещенные серебряные мечи, а под ними ржаной колос.

Право же, что-то сдвинулось и поплыло. Будто раскололся под горячим солнечным светом сковавший людские души лед безразличия, безверия и страха...

А ведь в городе продолжалась война. Зримая и незримая. По своим жестоким законам. Были бои, были потери.

Из города шла постоянная утечка в Заречье озлобленных, лишенных собственности криминальных лиц. Я не препятствовал этому - лучше иметь врага перед собой, чем за спиной. Наше воинство стало получать заметную подпитку. Мирные доселе граждане, наконец-то увидев в милиции реальную защиту от реального зла, осмелели, оставили в прошлом постыдную позицию выжидания и невмешательства, все активнее включались в процессы декриминализации общества. Как и было задумано.

Словом, противостояние, обостряясь, продолжалось. Обе стороны накапливали силы для последнего и решительного...

Наши ребята несли службу, чистили город от всякой швали, восстанавливали попранную справедливость и веру в нее, с большой охотой, как ни странно, помогали горожанам в мирных делах - участвовали в субботниках, демонтировали вместе с рабочими и отправили в Зону Завод сельхозмашин, подключились к реставрации городской достопримечательности Знаменской башни не сохранившегося до наших дней Кремля. Эти совместные труды на общее благо еще больше укрепляли смычку населения с моими правоохранительными органами. Милиция становилась народной.

А в свободное от службы время весь личный состав нашего смешанного гарнизона усиленно обучался, тренировался, повышал свой идейный, профессиональный, моральный и культурный уровень.

Я даже обязал Прохора проводить в Замке что-то вроде полити нформации прежних лет, будучи глубоко убежденным, что нельзя успешно и грамотно выполнять свой профессиональный долг при равнодушии к социально-политическому положению в стране. Каждый член общества должен быть на своем посту прежде всего гражданином. Урок истории. Бесспорный, стало быть.

Фактически все мы находились на казарменном положении. Но никто от этого особо не страдал. Напротив - совместные операции, постоянный риск, внеслужебные отношения крепили дружбу и товарищество, взаимное уважение и заботу. И, кажется, порождали любовь.

Хорошенькие и порядочные девочки из отряда Алевтины легко и естественно вписались в молодой мужской коллектив. Постепенно начали завязываться серьезные романы. Да и вообще, присутствие женского пола, как утверждал профессор Кусакин, облагораживало суровый быт наших воинов. Так или нет, но напоминать ребятам о том, что их выправка, внешний вид и манеры должны быть образцом для горожан, уже не приходилось.

Сам профессор с той поры, как пришел в Замок после боя со своей незарегистрированной мелкашкой, так и застрял здесь навеки, одинаково полюбившись и парням и девчонкам. Первым - потому что был бабником, вторым - потому что был кавалером.

Вечерами свободная от службы и занятий молодежь собиралась в Рыцарском зале, устраивала под патронажем Ляльки дружеские застолья, танцы, всякое веселье. А ближе к ночи, когда в угловое окно заглядывала с любопытством белая луна, затапливали камин, зажигали свечи и собирались вокруг профессора- кто в креслах, кто на полу - и слушали его рассказы о былом величии России, о ее талантливом и несчастном народе.

Весь зал заливался лунным светом, затихали хиханьки с хаханьками воцарялась затаенная тишина, усиленная редким, глухим и хриплым, боем часов в какой-то дальней комнате да потрескиванием головешек в камине. И в загадочных глубинах Замка оживали тени наших далеких предков, и бродил меж ними бесстрашный рыжий котенок, которого прихватили ребята с очередной операции. Больше всего любил котенок, обойдя все заманчивые углы Замка, свернуться в коленях профессора (или на руках Алевтины - она тоже порой вспоминала вслух о своей партизанской юности) перед затухающим камином...

Лялька почему-то прозвала котенка Баксом. Хотя все ее убеждали, что баксов рыжих не бывает, только зеленые. Правда, Пилипюк, когда девушек не было рядом, называл кота более точной кличкой: Вездессущий.

- Вот еще! - пожала плечами, ненароком услыхав это, Лялька. Вездессущий бакс - глупость какая!

А может, и не такая уж глупость...

Война между тем продолжалась.

Акция 7. Операция "Шлюха"

Из двухсотпятидесяти факторов, обеспечивающих живучесть криминала, десять, по крайней мере, держала проституция со всей сопутствующей атрибутикой, как-то: порнобизнес, шоу-бизнес, всяки-разны бяки вроде конкурсов на всяки-разны "миски", секс-шопы и прочая дрянь.

Ну, атрибутику можно отложить на потом, а основной криминальный узел надо рубить сейчас, развязать его все равно не получится - тугой и путаный. Путбнный, стало быть.

Естественно, перед началом акции мы провели определенную работу среди населения, сформировали общественное мнение. Прохор дал оглушительную статью о вреде проституции, о ее роли и месте в среде криминала. Проработали этот вопрос в Правительстве. Провели блиц-опрос среди граждан.

В общем и целом они отнеслись к проблеме довольно спокойно. Я бы сказал, безразлично - другие проблемы, более острые, их тревожили: когда жрать нечего, на блядки не побежишь. Результаты опроса показали, что сторонниками легальной проституции выступили 0,012 процента населения, в основном мужского пола. Они довольно яро отстаивали свою точку зрения на право существования этого вида социальной свободы и на открытом диспуте в Доме культуры. Руководил этой бандой все тот же вздыбленный из последних резервов правозащитник Наобум Кузнечик (я освободил его от домашнего ареста, так как понял - такой оппонент мне только на руку). Он очень убедительно и доказательно обосновал крайнюю нужду общества в подобных услугах, особенно для вступающей в половую жизнь молодежи:

- Вся теоретическая подготовка подростков к половым отношениям, наконец-то введенная в школах, ничего не стоит, господа, без практики. Причем эта практика, особенно для мальчиков, должна осуществляться не с такими же неопытными партнершами, а с женщинами, имеющими определенные профессиональные навыки, своего рода мастерство. И только окончив эту сексуальную школу, юноша придет к своей будущей семейной жизни во всеоружии. - Он хихикнул, сверкнув очками. - Так сказать, с аттестатом половой зрелости на руках. Он научится грамотно предохранять себя и партнершу от нежелательных последствий, он сможет умело доставлять ей максимум удовольствия...

- Особенно, если триппером наградит. Или СПИДом, - сердито перебил кто-то из зала.

Но перебить Наобума еще никому не удавалось. И Кузнечик понес далее вообще какую-то бредятину. В том смысле, что наличие в городе публичных домов будет способствовать снижению преступлений полового характера:

- Резко упадет число изнасилований, в них просто не станет необходимости при доступности женского тела. Исчезнут во мраке прошлого сексуальные маньяки. Ведь действительно, господа, зачем им выслеживать по ночам свои несчастные жертвы, если можно без особых хлопот и за доступную плату получить то же удовольствие мирным путем? В уютной обстановке...

Тут что-то вообще темно. Вряд ли проститутки согласятся, чтобы их резали "мирным путем", пусть и за доступную плату и в уютной обстановке.

- А семья? - между тем продолжал Наобум Лазаревич. - Ничто так не укрепляет семейный очаг, как возможность для мужа периодически безопасно разрядиться на стороне. Такая практика исключает посторонние связи, снижает число разводов и внебрачных детей...

Ну и далее - в том же сугубо шизоидном духе.

Прохор дал всем высказаться, а потом обратился к двенадцати разгневанным мужчинам с одним вопросом:

- Я бы согласился с вами, господа. Только ответьте: вы бы не возражали, если бы на эту почетную и такую нужную для общества работу пошли ваши жены и дочери?

Ответа он не получил. Так-то, ребятки, все нужно примерять на себя.

На том дискуссия о вреде и пользе проституции закрылась.

Если же вернуться к истории вопроса, то проституции, как таковой, в городе в дореформенное время не было. Самодеятельность какая-то была веселые девчонки давали в основном командированным за ужин в гостиничном ресторане и солдатикам местного гарнизона за трояк или по симпатии.

Их ставили на учет, с ними задушевно беседовали участковые, их даже исключали из комсомола и направляли иногда на стройки пятилетки, где они осваивали дополнительные специальности и выходили замуж, становясь, как правило, верными женами и заботливыми матерями.

Когда наступила свобода - продавать и покупать тело, - Арнольд со товарищи поставил это дело на серьезную социально-экономическую основу. Собрал всех более-менее годящихся городских девок под свое крыло, заручился обязательством о плановых поставках свежего "товара" (они называли его контингентом) из городского Творческого центра, где на комплексной основе готовились секретарши, референточки и фотомодельки, откупил старую гостиницу и превратил ее в многозвездочный бордель. Все, как у цивилизованных людей: номера на любой вкус и кошелек (особой популярностью пользовались спальни с зеркальными стенами и потолком), сауны, массажные, зимние сады и оранжереи, общий и отдельные бассейны, Зал презентаций для свального просмотра эротических шоу и последующих коллективных игрищ, медпункт (профилактический для клиентов и контрольный для девочек), ну и все остальное, столь же необходимое городу в эпоху половых свобод.

Клиентами борделя были свои бизнесмены и их приезжие партнеры, местные политики и политики из центра, особо доверенные лица городской ментуры, а также головка, среднее звено и боевики бандитских группировок, гнилая местная интеллигенция из числа продажной журналистской братии. Эти вообще разве что не аккредитовались в заведении, где проводили свободное время за счет подписчиков и откуда черпали материалы для своих пакостных публикаций. Как зло заметил Прохор: из влагалищ и прямых кишок.

Бордель этот я прикрыл в первый же день войны, на имущество наложил арест, девок разогнал. Обязав явиться по первому моему зову.

И сегодня согнал их вновь, в Зал презентаций отель-борделя. Чтобы они чувствовали себя свободно и раскованно в привычной обстановке. Так им легче будет пережить предстоящие репрессии.

...Гости съезжались к семи часам пополудни. Стягивались со всех концов города. Уличные, как им и положено, шли пешком. Те, что повыше классом, прибывали на своих машинах, а уж иные в тачках своих хозяев, с охраной.

Охрану ребята отсекали на входе. По принципу:

- А ты куда прешься? - тычок стволом автомата в брюхо.

- Туда.

- Ты проститутка, что ли?

- Обижаешь, командир...

- Ну и вали отсюда. Жди, когда позовут.

В Зале вскоре стало тесно, душно от запаха духов, весело. Девицы тусовались между собой не по цвету волос и телесным формулам (вроде как: блондинки - налево, брюнетки - направо, а худенькие - вообще на балкон), а по табели о рангах, согласно социальному статусу. Уличные сбились в свою стайку, гостиничные - в свою, девушки по вызову, квартирные - особая группировка. Меж ними порхали малолетки, личного статуса еще не имевшие, заигрывали со старшими, перешучивались, задирались, сверкали ясными детскими глазками - им интересно было. Как гимназисткам на первом балу.

Приползли даже две вокзальные - пьяные до безобразия и грязные как половые тряпки. Они забились в уголок, подперли стены и тут же мирно заснули, стоя. Уморились, стало быть, на производстве.

На нас с Волгиным - никакого внимания. Всюду - щебет, визги, смех, ругань, обмен новостями через головы, какие-то старые счеты, какие-то новые планы. Ну прямо долгожданное общее собрание коллектива со свободной повесткой дня, когда можно, оставив на время трудовые заботы, потрепаться за жизнь.

Внимание мое привлекли - вот уж кстати, совсем было о них забыл кокетливые молодые люди бывшего мужеского пола: на встречу явилась в полном составе секция городских голубых и иных бледно-розовых лиц нетрадиционной сексуальной ориентации. Но с ними проще - не зря же в Зоне спецбарак строится, надо будет в нем особое отделение выгородить.

Я окинул собравшихся печальным взором: такое обилие молодых и красивых в основном девушек в одном месте навело меня на грустные мысли. И беспощадные к тому же.

Как ни говори, а эта гнусная сфера обслуживания втягивает в себя золотой генофонд нации. Сколько их уже - молодых, красивых, здоровых отторжено от нормальной жизни, от интересов государства. Среда отработает их до полной непригодности и выбросит, изжеванных и измятых, с искалеченной психикой, с необратимо подорванным здоровьем. Рожать они не будут. К нормальному труду не вернутся. Среди этой социальной группы очень высок процент алкоголизма и наркомании, суицида и психических заболеваний.

И не случайно уже сейчас лежит на них, несмотря на молодость и боевую раскраску, печать чего-то несвежего, помятого, в пятнах. Вроде как совсем еще не старый диван в гостиничном номере - не скрипит, обивка не засалена, лак на спинках не помутнел и не потрескался, а вот отталкивает он, вызывает стойкую брезгливость - ведь кто только на нем не валялся: и пьяный, и больной, и грязный как свинья...

Да, господа демократы, вы и за это ответите. Дайте только время до вас добраться. Я всех ваших женщин - любимых, родных и близких - и вас самих следом на панель пущу. Вы у меня дерьма хлебнете...

Молча вошли Майоровы парни и встали вдоль стен. Девицы им обрадовались, начали заигрывать. Но ребята смотрели на них с откровенной жалостью и презрением.

Что ж, пора.

Мы с Волгиным поднялись на подиум, он представил меня и дал слово.

Никогда еще не выступал перед таким интересным контингентом. Они оглядели меня с ленивым интересом. Оценили, взглядами обменялись впечатлением - подхожу ли в качестве клиента. Полагаю, шансы мои были невысоки.

Ну это мы еще посмотрим.

- Дорогие проститутки, - произнес я душевно, но меня тут же перебили, поправляя:

- А мы здесь разные. Не только дорогие.

- Я не о вашей цене, - пояснил терпеливо, - это обращение такое. Уважаемыми я вас назвать не могу, потому что не уважаю, - пусть сразу поймут, что от меня ничего хорошего не дождешься. - И мужиков, которые пользуются вами как подстилками для отправления своих биологических потребностей, презираю. Но я не об этом. Об этом вам уже родители говорили.

- И в школе тоже! Два раза, - выкрикнула юная черноволосая девушка, похожая на испанку. - И Достоевский об этом писал.

- Так вот, девочки, я с Достоевским в этом вопросе солидарен. И потому на захваченной мною территории я упраздняю вашу профессию. Отныне она вне Закона: занятие проституцией в любой форме подлежит уголовному преследованию.

Тут повисла такая тишина, что я испугался. Казалось, даже дышать забыли.

Сейчас бунт начнется? Или позже?

- Аплодисментов не слышу...

- А что нам делать? - зазвенел из глубины зала испуганно-возмущенный голос. - Чем жить? Ты нас кормить будешь?

- Так вы с голодухи на панель пошли? - ужаснулся я. - Ради куска хлеба? Все-все?

- Все! Все! И я! И я тоже!

- И брали за труды и унижение хлебом?

Не сразу нашлись с ответом.

- Деньгами на хлеб.

- Ну что ж, заработки на хлеб я вам обеспечу. Но вот что к этому добавлю: знаю я одну женщину в нашем городе, она потеряла мужа, работу, на руках у нее - безнадежно больная мать и малый ребенок...

- Ах, как жалко...

- Так вот, эта женщина не то что на панель, она замуж не пошла за хорошего, обеспеченного мужика, который давно ей предлагал и руку, и сердце и который снял бы все ее проблемы. И знаете почему? Она объяснила: но ведь я не люблю его...

- Такие дуры и в других городах есть, - обидчиво возразили в два-три голоса.

- Есть, - согласился я. - И много. И мужики есть такие: умрут с голоду, а чужое не возьмут. Только они не дураки и не дуры. Это явление совсем другим словом определяется. Впрочем, вам этого не понять. Да вас это теперь и не касается. У вас иные проблемы. Придется вам, дорогие и дешевые, осваивать новые специальности. Мирные, стало быть. Со своей стороны обещаю, что всем вам будут предоставлены рабочие места на производстве. Кто пожелает - может пойти учиться...

- А чему нам учиться? - Это опять похожая на испанку нахалка выступила. - Мы уже все умеем.

- Это не то умение, - усмехнулся я. - И не совсем общественно полезное. Городу, например, очень штукатуры нужны и маляры. Сейчас вы пройдете регистрацию и можете с этой минуты начинать новую жизнь.

- А кто не хочет? Может, я по призванию работала? Может, у меня темперамент горячий?

- Даю справку: тем, у кого призвание и темперамент горячий, я предоставлю работу по прежней специальности. Зарплата стабильная, премиальные. Два выходных дня. По договоренности возможна доставка на рабочие места спецтранспортом.

Вот тут и грянули с облегчением долгожданные аплодисменты. Я поднял руку.

- Поясняю. Работать по специальности будете в Зоне, по обслуживанию заключенных. У них тоже темперамента хватает. Там уже строится для вас спецпомещение.

- А премиальные? - растерянно, по инерции, еще полностью не осознав размеры катастрофы, спросила испанка.

- Это просто. Зеки в качестве поощрения будут делиться с вами посылками и передачами. Тем более что вы не только по призванию, но и за кусок хлеба.

И пока они врубались, затаив дыхание, я обратился к голубым нетрадиционалам:

- Как источнику заразы, разврата, совращения малолетних, вам нет места среди нормальных людей. Ваша голубая сексуальная свобода кончилась. Косметички при вас? Вот и хорошо. Грузитесь в автобус, вас сейчас же доставят в Зону, в спецбарак.

Голубые с визгом бросились врассыпную. Наши ребята быстро их блокировали и, невзирая на "кулачки и царапки", вытеснили за дверь, а там покидали в автобус и помахали вслед платочками.

- Ну что, девочки? - обратился я вновь к напуганным проституткам. Определились в своих пристрастиях? Готовы отказаться от позорного ремесла? И заняться созидательным трудом?

- А уехать из города можно? - опять же проявила инициативу Испанка.

- Это ведь она? - шепнул я Волгину. Тот чуть заметно кивнул. Установить на сутки наблюдение, а потом доставить ко мне.

- Уехать можно. Только все отъезжающие пройдут контроль на венерические заболевания, СПИД и причастность к преступлениям.

Вот тут они бросились в атаку. Вернее - к дверям.

Но ребята к такому повороту были готовы: с помощью огнетушителей (самое подходящее в данном случае оружие - они хоть и бляди, но все-таки женщины), подавили темпераментную панику без телесных повреждений.

- Все, - сказал я, когда девицы по возможности привели себя в порядок. - Разбирайтесь по группам.

Расклад в конце концов получился такой: восемьдесят процентов путан изъявили желание заняться честным трудом, почти двадцать - уехать из города, на гастроли стало быть. А в Зону попросились всего две толстенные девахи, и то с условием, что жить будут в городе. Я дал согласие, но предупредил: если они и в городе станут утолять свои страсти, то отправлю за проволоку на постоянное местожительство - до полной потери квалификации.

Прощаясь с девушками, я еще раз напомнил, что отныне занятие проституцией - уголовно наказуемо. А чтобы им не было обидно, добавил, что и клиентов это касается.

Оставалось решить вопрос с двумя грязными вокзальными барышнями они как раз проснулись. Но это проще простого: я попросил Волгина позвонить от моего имени начальнику вокзала и обязать его оформить их уборщицами. Ежели они сделают попытку вернуться к своей первой специальности, то будут немедленно отправлены вслед за толстыми девками.

- Как думаешь, - поинтересовался я у Волгина по пути в Замок, сколько еще врагов мы сегодня нажили?

- Кто знает? - философски вздохнул он. - Время покажет. Может, все другим боком обернется. Дети ведь тоже врачей не любят...

- Из Терема так ничего и нет?

- Нет, - он покачал головой. - Ты прав - надо отсюда тропу прокладывать.

- На Испанку у меня надежда...

- Я блядям не верю.

Операция "Наперсток" и др. Лесной терем

Ваня Заика валялся в своей комнате, на втором этаже. В распахнутое окно шумел лес, глухо и тревожно. По полу бегали солнечные пятна. Во дворе кто-то из боевиков, матерясь и, судя по звуку, неумело, колол дрова.

Ваня взял со столика сигарету, зажал в губах, забросил руки за голову, уставился в потолок.

Только что он вышиб за дверь очередного курьера, передавшего очередные дурные вести. Сговорились, суки, почуяли слабость. И мало того что за поддержку требуют нахально много, так еще и дали понять (прямым текстом), мол, во всех проколах виноват он сам. Да еще обязали срочно блокировать дорогу в город, перекрыть поступление продуктов питания. Умники, блин. Это и без них пьяному ежу понятно. И давно бы сделали. Да где силы взять? Братва потихоньку разбегается, а блокада - это еще и потери неизбежные: у Серого не пацаны с рогатками, не мужики с кольями.

Однако надо действовать. Но не блокировать. Семеныч правильно говорит, будем караваны перехватывать и к себе в лес направлять. Пусть не каждый, сколько сможем. Но напряженку для города создадим (Серому-то это сейчас ой как не надо) и сами подхарчимся.

Торопиться нужно. Откладывать нельзя. До сходки всего ничего осталось. Как ему сообщили: город Дедовск, гостиница "Националь", малый банкетный зал. Без оружия, без охраны. Значит, такие условия двинут, что не моргнешь, не ахнешь.

Вот хренотень-то настала. Впору у государства подмоги искать...

По ступеням простучали женские каблуки.

- Можно, Иван Петрович? - послышалось за дверью.

"Неприкасаемая" горничная Надюша вошла. Очень на вид приятная: в белой наколочке на русых кудрях, в белом передничке и юбчонке в обтяг, много выше колен, из юбчонки стройные длинные ноги струятся.

- Ты зачем? - Ваня бросил окурок, не попал в пепельницу.

Надюша подобрала его, опорожнила пепельницу в пластиковый мешок.

- Отпроситься хотела. В город, на денек. Мама у меня там, навестить надо.

Мгновенно Ваню игла подозрения кольнула. Прикрыл глаза, справился.

Привстал, взял женщину за руку, потянул к себе.

- Нельзя мне, - шепнула она. - Вам плохо потом будет.

- А жаль, - откровенно признался, медленно оглядывая ее от наколки до туфель.

- И мне, - вздохнула.

- А если предохранюсь? - усмехнулся.

- И противогаз не спасет, - тоже улыбнулась. - Так можно? Я быстро.

Ваня выпустил ее теплую руку.

- Отпущу. - Встал с постели, подошел к окну, скользнул взглядом по надоевшим верхушкам деревьев. Решился: - Мамашку знаешь?

- Наташку? Кто ж ее не знает.

- Зайдешь к ней, пусть она Юльку Испанку найдет, с ней вместе вернешься.

- Это все? - Надюша застелила постель, подобрала с пола еще окурки. Терпеливо и внимательно ждала.

- Скажи Мамашке, чтобы слушок придумала, мол, Ваня Заика опять к штурму готовится, мол, подкрепление получил, мост будет брать. Невмоготу ему.

Эта мысль только сейчас созрела. Хорошая мысль, пусть Серый усилит оборону моста, ослабив конвой каравана.

- Собирайся, Косой тебя проводит до Заречья, а там уж сама.

- Спасибо, Иван Петрович, я мигом.

- Одним днем обернись. И Малюту мне кликни.

Надюша ушла. Через минуту Малюта появился, хмурый.

- Что скажешь, Ваня?

- На дорогу человека пошли, пусть в лесу сядет. Как из города колонна Серого пройдет, сразу сюда.

- Хорошо придумал, - оживился Малюта. - Малость разомнемся.

- С моста часть людей к нам перекинь, а кто на мосту останется, те должны пошустрить малость. Заметно. Но не очень.

- Понял. На понт Серого возьмем?

Ваня не ответил, выщелкнул в окно окурок. Едва в Надюшу не попал, которая в этот момент стекла на нижней террасе протирала.

Горотдел

Средь бела дня участковый Хлопчик привел в милицию зареванную тетку. Отправил ее умыться - вся тушь потекла, а сам сел протокол оформлять. Потому что тетке еще и легкие побои нанесли.

- Лотерея? - спросил дежурный со злостью.

- Она, - вздохнул Хлопчик. - Что с ей делать? Сколько раз объясняли народу - все без толку. Разбогатеть хотят. Разом. И разом последнего лишаются. Главное в чем? В том главное, что этих сволочей взять нечем лицензия у них, имеют право.

- Надо подумать, - сказал Волгин, выходя из кабинета. - У нас ведь два самоубийства на этой почве. И три инфаркта.

- И люди голодные остаются, - добавил Хлопчик.

Операцию разработали быстро. И так же быстро провели...

Волгин позаботился, чтобы установили прежних потерпевших и свидетелей, провел с ними собеседование.

И вот на рынке появился типичный сельский "лох", скажем, по имени Степаныч. В малом подпитии, в хорошем настроении и при деньгах по случаю удачной продажи собственноручно выращенного кабанчика. Пиджак на нем - еще отцовский, двубортный, черный в широкую белую полосу. Галстук - не иначе дедов. Брюки, однако, свои, но на три размера короче, или ноги далеко в них просунул. В сандалиях-ремешках, без носков.

Ходит, веселый, по всем ларькам, лоткам и прилавкам глазеет, приценивается - городские гостинцы жене и детям выбирает.

- Мужчина! - окликает его бойкая девушка с лотерейным столиком. Попытайте счастья. У нас без проигрыша.

- А мне зачем? - отмахивается. - Я и сам богатый.

- Еще богаче станешь, - не отстает девица.

- Не играй с ними, мужик, - подначивает пожилая женщина. - У меня соседка от такой игры без мужа осталась. Он путевку на Канары выиграл, поехал и не вернулся, там на какой-то богатой немке обженился...

- На хрена мне немка, - все еще отмахивается. - На хрена мне ваши Канары?

- А у нас их и нет, - весело обещает девица, помахивая билетиками. - У нас все больше по мелочи: телевизоры, музцентры, трактор малюсенький...

На "малюсенький" мужик клюет. Берет билетик - выиграл!

Правда, не трактор, а видик. Вот ладно-то! - гостинцы можно не брать, всей семье подарок.

Но тут запятая появляется - у какой-то девушки тоже видик в выигрыше. И дальше по обычной схеме - торг: вам теперь надо застраховать выигрыш, такие правила игры, а теперь перекрыть взнос вашей соперницы, а она вас опять обошла...

Опомнился мужик Степаныч, когда сообразил, что вложил в дешевый видик уже в три раза больше его цены.

- А ну его на хрен! Вертай деньги, отказываюсь. До утра с вами торговаться?

- Ну и зря, - итожит девица с билетами, уже без улыбки. И сопернице его: - Поздравляю вас, девушка. Вы можете получить ваш выигрыш завтра, в магазине "Сони" вот по этой квитанции.

- А я? - столбенеет мужик, еще не полностью осознавая свои потери.

- А вы проиграли. - И другому клиенту: - Мужчина, попытайте судьбу, возьмите билетик счастья.

- Постой, - пугается мужик, - а деньги мои? Ну-ка, вертай.

- Да проиграли вы деньги, - отмахивается девушка. - Будьте мужчиной.

К столику стягиваются стриженые парни в джинсовых куртках, замыкают вокруг мужика кольцо. Он еще этого не замечает.

- Верни деньги, лахудра! - звереет от отчаяния мужик. И тянет руку через столик.

Девушка передает деньги одному из парней и истерически кричит:

- Ты чего хулиганичаешь! Сейчас милицию позову! Нажрался, игрок! Вали отсюда, пьянь ненасытная!

Мужик опрокидывает столик и упирается в парня с деньгами, хватает его за шиворот и трясет. На него наваливаются остальные парни. Шум, крики. Девица визжит громче всех:

- Милиция! Милиция!

А вот вроде как бы и милиция - дяденька в костюме, с красной повязкой на рукаве. Рявкает поставленным голосом:

- Прекратить безобразие! В чем дело?

- Вот, товарищ начальник, - подыгрывает девица, - проиграл в лотерею и деньги обратно рвет. Обозвал меня, ударил.

Дяденька в повязке хмурится, строго смотрит на девицу в упор- Степаныч в этот момент чувствует надежду - и зловеще про износит:

- А ну-ка, девушка, предъявите вашу лицензию. У вас есть разрешение?

- Пожалуйста, - оскорбляется девица, достает из сумочки документ.

Дяденька внимательно его рассматривает, возвращает; качая головой, поворачивается к Степанычу:

- Сожалею, гражданин. Здесь все по правилам, разрешение на проведение лотереи выдано городской администрацией. Ваши претензии необоснованны. Так что не хулиганьте, идите домой. Тем более что вы нетрезвы.

Пока он говорит, вся команда начинает незаметно рассасываться. Вернее - пытается. Но почему-то ничего из этого не выходит. Внутреннее кольцо сжимается внешним - это еще более крепкие парни, да с дубинками. А из-за крайней палатки резко выскакивает задним ходом милицейский "уазик" с распахнутой дверцей. И как-то само собой "лотерейщики" оказываются в машине. И вместе с ними соперница Степаныча по игре, подначивающая тетка, а также возмущенный дяденька с красной повязкой на рукаве: "А я-то здесь при чем?"

Девица, правда, пытается ускользнуть, но "Степаныч" берет ее сзади одной рукой за ворот, другой за ремень брюк и, качнув, забрасывает в машину. Дверцы захлопываются.

"Степаныч" собирает вещдоки - лотерейный столик, барабанчик, стопку билетов - и садится вместе с понятыми в другую машину.

В милиции Следователь достает бланки протокола и обращается к дядьке в повязке:

- Фамилия?

- Мутный. А в чем дело? На каком основании?

- Обвинение вам будет предъявлено позже. Самое меньшее- в мошенничестве.

- Какое мошенство, гражданин следователь?

- Большое. Причинение имущественного ущерба путем обмана или злоупотребления доверием. Ст. 165, часть 3. От двух до пяти. Это по УК РФ. А по УК им. Сергеева, боюсь, гораздо серьезнее.

- Какого Сергеева? У нас лицензия. Все по закону. Это игра, гражданин следователь. Добровольная.

Следователь отрывается от протокола, кладет ручку.

- Игра говорите? Больно жестокая игра. Да и заведомо безвыигрышная, для потерпевших. Послушайте, неужели у вас ни разу не дрогнуло сердце, когда вы обманом, молодые и здоровые, отбирали последнее у какой-нибудь бабки? Скажите честно.

- Так добровольно же! Кто ее заставлял?

- Нужда, гражданин Мутный. Отчаяние. Вы прекрасно знаете, что в вашу поганую лотерею богатые люди не играют, у них другие игрища. А играют бедняки, рискуют своим малым в надежде хоть на время поправить дела. Вот официальный документ, посмотрите: после игры с вами гр. Худякова покончила с собой, потому что проиграла вам - на водку и баб - свою пенсию. Так что отвечать придется еще и по 110-й. Тоже - до пяти лет. Но это опять же - как Сергеев посмотрит. Тем более, что у пятерых ваших ребят оружие изъято.

- Ладно, - начинает, как ему кажется, понимать намеки Следователя Мутный. Косится на стоящего у дверей сержанта.- У нас же договор, вы не знаете? Позовите капитана Локтева, он вам объяснит.

- Капитан Локтев арестован, находится под следствием.

Мутный делает большие глаза, съеживает плечи и, озираясь, хватается за подбородок.

- Пригласите потерпевшего, - обращается Следователь к сержанту, какого покрепче.

Входит крупный мужчина рабочей внешности.

- Этот? - кивает Следователь на Мутного.

Вошедший приглядывается, говорит уверенно:

- Он самый.

- Расскажите, как дело было?

- Значит, я покупку делал. А маманя у другого ларька что-то выглядывала. Деньги у ней в руке зажатые были. Они, значит, к ней: давай, мол, мамаша, сыграем. Сперва билетик впихнули, потом деньги, считай, силом выдернули. Маманя в крик. Я на помощь кинулся. Ну, значит, насовали они мне. И мамане досталось, она меня выручать взялась. Всей ихней кодлой разве одному совладать?

- Здорово насовали?

- Здорово, - смущенно признается потерпевший. - Две недели отлеживался, в лазарете. А потом дома.

- Этот тоже совал? - кивок в Мутного.

- Этот больше всех, - темнеет лицом мужчина. - Помнится так, сквозь туман, железкой какой-то тыкал.

Мутный, дурачина, ухмыляется.

- Ладно, - решает Следователь, - вы с ним потолкуйте, а я протокол допишу. Можете у сержанта дубинку взять.

- Нам ни к чему, - светлеет лицом потерпевший. - И так ладно будет. Один на один ведь.

Следователь склоняется над бумагами, с удовлетворением прислушивается: за меня, за маманю, за меня, за маманю...

- Посадите его на стул, - велит он по окончании экзекуции, - и подпишите протокол. Вот здесь, и здесь. Всего доброго. - Поворачивается к Мутному: - Эк он вас. Понравилось? Или мало? За дверью еще ждут, своей очереди.

- Что ты хочешь? - прерываясь дыханием, роняет Мутный.

- А справедливости. Око за око. На кого работаешь?

- Тарасик у нас командир. Из Заречья.

- Тарасика нет больше. Сколько ему шло?

- Семьдесят процентов.

- Когда последний раз деньги сдавал?

- На прошлой неделе.

- Сержант, пригласите еще одного потерпевшего.

- Не надо, - вздрагивает Мутный. - Двухнедельный сбор у меня на квартире.

- Кто руководит другими группами? Адреса? Состав?

Следователь старательно записывает показания, откидывается на спинку стула.

- Вот, добрый молодец, на совести твоей лично и твоих мерзавцев одна жизнь, тяжкие телесные, сердечные заболевания, ограбленные вами старики и дети...

- Так ведь никто их не заставлял, - отчаянно цепляется. - Игра...

- Игра. - Следователь вздыхает. - Ну давай с тобой сыграем. Выщелкивает из обоймы патрон, заводит руки за спину. - Отгадаешь пустой кулак - жить будешь. - Вытягивает руки над столом. - Ну! Играй! Лови свое счастье!

Мутный машинально указывает на правый кулак. Следователь разжимает его - в ладони патрон.

- Я ж говорил - игра безвыигрышная. - Разжимает левый кулак - там тоже патрон. - Все понял? Уведите его.

Следователь забирает бумаги и идет к Волгину.

- Думаю, так, - докладывает он. - Поработаем с потерпевшими и свидетелями по всем возможным эпизодам. Деньги конфискуем и опять же по возможности вернем потерпевшим. И всем чохом эту банду - в суд. В соответствии со степенью вины.

- Русакова ознакомьте с материалами. И скажите, чтобы закончил информацию по этим делам обращением к гражданам в том плане, что впредь за участие в подобных играх будем нещадно штрафовать.

Следователь вздохнул.

- Так ведь жалко, товарищ начальник. Ведь этим играм государство учит. Вы гляньте в телевизор - по всем каналам дурят людей. Мол, играйте, ребята, ловите удачу. Каждый может дуриком разбогатеть. Без труда и без науки. Всего-то - отгадай слово из трех букв, первая "ху", последняя...

- Ладно, хрен с ним, с этим государством. Это Сергеева забота.

И оба рассмеялись.

- Товарищ начальник, - доложил дежурный, положив трубку. - "Самовар" обнаружили.

- Вы мне этот жаргон бросайте. Где? При каких обстоятельствах?

- В реке, у моста. В мешке. Видимо, всплыл, когда веревка перетерлась. Там железа много на дне, от старой фермы осталось.

- Группу выслали?

- Да. Вы поедете?

- Поеду. Что у нас в розыске пропавших?

- Двое. Гражданка Евсеева, восьмидесяти семи лет. Гражданин Симаков Орел Евгеньевич...

- Опять жаргонишь?

- Да нет, имя такое.

- Труп мужской?

- Не сообщали пока. Неизвестно.

- Ладно, я поехал.

- Сергееву доложить?

- Что же все Сергеев да Сергеев? А мы хуже, да?

- Не намного если.

- То-то!

Труп без головы и конечностей, "самовар" по терминологии криминалистов, обнаружили у самого моста пацаны, которые все еще собирали на набережной гильзы после недавнего боя. Увидев плавающий невдалеке от берега белый синтетический мешок от сахара, притянули его куском проволоки, но вскрывать не стали - запах остановил. Позвали прохожего, тот вызвал милицию.

- Ну что? - спросил Волгин, выходя из машины.

- Да ничего пока, - ответил эксперт, снимая перчатки. Предварительно - мужчина, около сорока лет. На теле никаких особых примет. Конечности отчленены очень грубо, неумелой рукой. Похоже - топором и ножом. Нож тупой...

- Топор щербатый, - добавил Волгин.

- Вроде того. А шея - будто ржавой пилой ее терзали. С двумя зубьями.

- Ранения есть?

- Колотое, в сердце. Но не ножевое, на заточку похоже.

Подошел следователь.

- Мальчишек опросил?

- Конечно. Да без особого толка. Увидели - вытащили.

- Мешок?

- Два мешка. В один бы не влез, мужик был крупный, широкий. Мешки вдоль распороты и увязаны. Узлы, бечевки - самые обычные, ничего характерного.

- Штампы на мешках сохранились?

- Да, из двух один получится.

- Постарайтесь, чтоб два все-таки установить.

- Понял. Одна партия могла быть.

- Да, и сразу оперов на рынок и в магазины. На оптовые склады. Ранее судимых тоже пошерстить, если уж заточка. - Волгин повернулся к эксперту. Давность примерно скажете?

- По первому впечатлению - семь-десять дней.

- Хорошо, работайте. Как только что, так сразу мне.

- Товарищ начальник, - дежурный даже вытянулся, когда Волгин вошел в здание. - Еще одно заявление. На розыск.

- Дайте посмотреть.

Гражданин Тихоня Владислав Вячеславович, сорока лет. Не появляется дома и на работе девятый день. Заявитель - Тихоня Анна Андреевна, супруга пропавшего без вести.

- Это вы? - Волгин повернулся к сидевшей на диванчике женщине.

Она кивнула и встала.

- А почему только сейчас заявляете?

- Все ждала, - она перебирала пальцами ручку пластикового пакета, - он и раньше исчезал. Но ненадолго. Два-три дня отгуляет- и домой. Отдыхать. Полюбовницу завел.

- А к ней вы не обращались?

- Так не знаю ее. Ни имени, ни звания. Живет где-то у реки.

Волгин и дежурный переглянулись.

Волгин снова взглянул на заявление: худощавого телосложения, особые приметы - на груди две родинки рядом, почти слившиеся. Вздохнул. Еще один мешок искать?

Вернулась опергруппа. Ничего нового не принесла.

Позвонил из морга эксперт. Тоже не порадовал.

Стали поступать доклады от оперов и участковых, которые опрашивали жильцов старых новостроек, ближайших к реке. Ни зернышка.

Хлопчик устало взбирался на пятый этаж очередного подъезда очередного дома. Отдышался, позвонил в квартиру 20. Не открыли. Нажал кнопку 19-й. Тоже никого. Отметил в блокноте.

В 18-й чья-то нетвердая рука долго шарила по двери. Нащупала замок. Дверь распахнулась. На пороге - женщина в халате, лохматая, пьяная. Развела в восторге руками:

- Кавалер! Мужчинка! Прошу! - отодвинулась, пропуская Хлопчика в квартиру.

- Как поживаете? - спросил, осматривая запущенную комнату. - Какие жалобы? Я ваш участковый.

- Грустно, - женщина упала на стул. - В одиночестве. Одна осталась, никого уже больше нет. - Потянулась за бутылкой, едва не опрокинула, но все-таки ухитрилась наполнить стакан.- Мужчинка, выпейте со мной.

- Что за повод? День рождения?

Женщина кивнула, уронив голову на грудь. Покачала непослуш ным пальцем.

- Совсем наоборот. Поминки, - кивнула снова, но в сторону, продолжив движение всем телом, едва не упала со стула.

Хлопчик глянул: на комоде - мужская фотография, возле нее - одинокая гвоздичка.

Понял, что сейчас делать здесь нечего, попрощался, пошел к выходу.

- Эх, мужчинка! - донеслось вслед. И стук об стол донышком опорожненного стакана.

Хлопчик прикрыл за собой дверь в комнату и увидел на ней настенный календарь. Машинально отметил, что два числа в соседних месяцах жирно обведены фломастером. Одно число сегодняшнее.

Хлопчик добрел до Горотдела самым последним. В голове гудели тысячи дневных разговоров. В общем-то бесполезных и потому - особо утомительных. Правда, что-то одно застряло, незаметной такой занозой. Которую, если не коснешься, не чувствуешь. А если зацепишь - остро кольнет.

Сидя у Волгина на оперативном совещании, он все пытался эту занозу нащупать и выдернуть.

"Розка-то? А кто ее знает, чего она пьет? Она всегда пьет. То одна, то с полюбовником. Да что-то его давно не видать. Может, муж его пуганул? Какой муж? Первый? А хрен их кто считал. Можа, и третий. Приезжал к ней, повидаться. Когда? Да с неделю назад. Где с неделю? Девять дней".

Ага, что-то есть, нащупал, тяни, Хлопчик, тяни.

"Где работает? А не поймешь. Вроде и нигде. Одно время на рынке пробовала, сахар продавала, мешками. Прогнали ее. Сейчас в подъездах убирает".

Теперь бы второе число припомнить в календаре, обведенное черным траурным кружком. Не на месяц ли оно от первого отстоит?..

- А вы что скажете, участковый Хлопчик? - разбудил его голос Волгина.

Хлопчик встал, похлопал сонными глазами.

- Думаю, завтра можно обыск у одной гражданки провести.

- Что за гражданка?

Хлопчик раскрыл мятый блокнот, быстро нашел нужную запись.

- Гражданка Пупкова. Зовется Розалией. А по паспорту еще веселее: Резеда Ивановна. Одно время торговала на рынке сахаром в синтетических мешках. Злоупотребляет спиртными напитками. Девять дней назад у нее гостил ее прежний муж. С того времени ни мужа, ни любовника соседи не видели...

- Это все?

- Сегодня гражданка Пупкова справляла поминки. Девятый день. А в календаре еще и сороковой день у нее отмечен. В то же время соседи утверждают, что никто из ее родни девять дней назад не умирал. Да у нее и родни-то нет.

И Хлопчик, запахнув блокнот, устало плюхнулся на место.

Резеда-Розалия, когда за ней приехали, находилась в тяжелом состоянии. Допрашивать ее было бесполезно - на все вопросы она с готовностью тяжело кивала головой, едва не падая вслед за этим кивком со стула.

Только на один вопрос попыталась ответить отрицательно. Когда ее спросили, является ли она гражданкой Пупковой, Розалия с трудом покачала пальцем возле своего носа и выдавила в два совершенно измотавших ее приема: "Оши... баетесь".

Пупкову отправили в Горотдел; в квартире, запущенной и загаженной до отвращения, в присутствии понятых, приступили к обыску.

Сразу же обнаружили несколько порожних мешков из-под сахара, идентичных, на взгляд, тем, что из реки выловили.

Внимание оперов привлекла стоящая на столе среди остатков многодневной попойки электрошашлычница, забрызганная горелым жиром. Даже не столько шашлычница, сколько разбросанные по столу шампуры - короткие, круглого сечения с черными ручками, числом - пять.

- Ищем шестой, - тут же сказал кто-то, самый опытный.

Конечно, такая разлюли-хозяйка, как Резеда, вполне могла утратить шестой шампур естественным путем. Но опыт, интуиция - куда их денешь?

Шестой шампур со следами старой крови и в каких-то пригоревших ошметках (остатки шашлыка из свинины, как установили позже) нашли в ванной, в куче грязного постельного белья, сваленного под раковиной. Оно было залито, скорее всего, кровью, давно засохшей.

Ванна тоже в бурых и черных засохших пятнах, на дне ее - беззубая ножовка и старый тупой топор, будто схваченные по лезвиям ржавчиной.

Ни головы, ни конечностей в квартире не обнаружили.

Допрос Пупковой поставил почти все на свои места.

Резеда-Розалия была относительно одинокой. Родителей своих, не чуждых, судя по ее имени, некоторых эстетических наклонностей, но абсолютно чуждых родительских чувств, она не знала и знать не хотела. Отец и счез почти сразу же после ее рождения, мать несколько позже.

Но девочкой Розалия (еще при бабке) росла хорошей, девушкой тоже была порядочной. Испортилась после того, как ее бросил первый муж, гражданин Тихоня. Начала пить. Время от времени выходила замуж. В последние годы принимала кавалеров без регистрации отношений. Приобрела устойчивую репутацию дамочки ветреной, любвеобильной. Но первого мужа забыть не могла...

- Как вы себя чувствуете? - участливо спросил Следователь.

- Ох...

- Понятно. При задержании вы отрицали, что являетесь гражданкой Пупковой...

- Отрицали. Моя фамилия Тихоня. Я с этой фамилией по смерть мою не расстанусь. - Заплакала, молча и тихо.

Тихоня - это и есть один из пропавших без вести, отметил про себя Следователь, а вслух сказал:

- Ну как же так, вот ведь по паспорту... Ведь это ваш паспорт?

- Что паспорт? - с давней горечью. - Как я от Владика откажусь, если под ним моя невинность прервалась... На мне и жизнь его кончилась. - И опять потоком тихие слезы.

Ситуация постепенно прорисовывалась, становилась все яснее, промываемая слезами Розалии...

С первым мужем она время от времени встречалась, оторваться от него навсегда не могла. Вот и в этот раз заманила его к себе отметить очередную годовщину когда-то совместно прерванной невинности. Стол приличный накрыла, шашлык замариновала. Начали пировать. Все хорошо шло, интимно и душевно, годы молодые вспомнили, расслабились, ну и...

- Тут он в самый момент и явился...

- Гражданин Симаков, - осторожно подсказал Следователь, имея в виду второго пропавшего без вести.

- Ну да, - подтвердила Пупкова, шмыгая носом, - Пашка, полюбовник мой временный...

- Что значит - Пашка? Симаков Орел Евгеньевич, так ведь?

Пупкова отмахнулась небрежно и снисходительно:

- Ну какой он орел, так, по паспорту, а по жизни - Пашка и есть. Вовсе не орел. Как увидел нас - так прямо и взорвался. Хвать со стола шампур и Владику в голую спину. - Передернулась всем телом.

Следователь подождал, пока она справится с собой.

- После этого...

- После я из-под Владика вывернулась, сама вся в крови, он ведь его насквозь пробил, стала шампур из спины тащить. Никак. Пашка помог. Выдернул и мне протягивает. На, говорит, подавись. И обругал нехорошим словом.

- И после этого...

- Да тут уж вовсе черно все передо мной стало. Очнулась - оба лежат. Один на тахте, другой на полу. Шампур у него из груди одной ручкой торчит...

- Затем вы...

- Вот дальше все мутнее помнится. Пила ведь все время. Сообразила только, что надо Пашку выкинуть. А он тяжелый, большой - как справиться слабой женщине? Ну, сволокла в ванную, там разделала. Тулово - в мешок и ночью на берег снесла, железяку какую-то подобрала и в речку его скинула...

- А голова, конечности?

- А это не помню уже, - отмахнулась.

- Хорошо, успокоитесь - вспомните. Скажите только - где труп гражданина Тихони?

Задумалась.

- Сберегла я его. На память. А вот где? - Опять задумалась. Выпятила губы, прищурила глаза, придавила их тяжелыми бровями. - Нет, не вспомню. Рубить - не рубила. Как же можно! Да и легкий он был, зачем рубить. А вот где сейчас? - замолчала. Дрожащей рукой приняла от Следователя сигарету. Но закурить не смогла - ее стало трясти. То ли от воспоминаний, впервые на трезвую голову за эти страшные дни, то ли с похмелья.

- Ну, ладно, - вздохнул Следователь. - Отдохните, подумайте. Может быть, вспомните. - И не удержался: - Эх, Розалия, видишь, что получается: не пила бы ты водку - ничего бы не случилось.

- А я водку и не пью, - обиделась Розалия. - Я красным увлекаюсь. Я кто, по-вашему?

Врач, приглашенный к Пупковой, определенно сказал, что если она и вспомнит, где спрятала труп Тихони, то очень не скоро.

Самим, стало быть, искать придется.

И нашел его опять же Хлопчик. Он обратил внимание, что на связке ключей от квартиры Пупковой два посторонние. Вспомнил, что она в последнее время числилась по дому не то дворником, не то уборщицей. Один ключ оказался от подвала, другой - от чердака.

В подвал Хлопчик спустился так, для порядка. Подвал сы рой, хлюпкий, полно отдушин - запах наверняка бы наружу пробился. А вот чердак... Чердак - это да, совсем другое дело. Разводка отопления в доме была верхней, на чердаке - сухо, а сейчас, жарким летом, под железной крышей - аж горячо, подходящий климат...

Хлопчик поднялся на пятый этаж, затем еще одним пролетом к железной чердачной двери, отпер ее, прошел внутрь. Подсвечивая фонариком, отыскал выключатель, щелкнул.

В тусклом свете пыльных и слабых ламп приветливо оскалила ему зубы мумия бывшего гражданина Тихони.

Ну, не совсем еще, конечно, мумия, но близко к этому. А рядом аккуратно сложены руки и ноги Симакова вместе с его головой, тоже блестевшей некомплектными зубами.

"Засушила, значит, Пупкова первую любовь на память, - горько подумал Хлопчик, - хорошо ребятишки не наткнулись".

- Ну вот, - сказал Волгин, когда Следователь доложил ему о завершении дела Пупковой, - теперь можно Сергееву сообщить, - и положил руку на телефонную трубку.

- Что мы с ней делать будем? - спросил Следователь. - Как решать?

- Нам решать ни к чему. Мы свое дело сделали. Это Сергеева проблема.

Оба улыбнулись.

- Могу поспорить, что он скажет, - подначил Следователь.

- Ну-ка, на коробку пива. Принимаю.

- Скажет так. Молодцы, ребята. Дело, может, и не очень сложное, а проблема большая. Двадцать шесть процентов преступлений совершается в пьяном виде, стало быть. Тут нужны принципиально иные подходы. Комплексные, стало быть.

- Звоню, - сказал Волгин.

Я только что вернулся с заседания Правительства, куда меня приглашали на рассмотрение важного вопроса - о продовольственном снабжении города.

Правительство нам досталось неопытное (кухарки, стало быть), но хваткое и горячее. С помощью моих людей была быстро отработана технология совещаний: вопрос - предложение - выбор наиболее эффективного и реального варианта решения.

Не успел я доложить о некоторых своих предварительных проработках продовольственной проблемы с местными фермерами и совхозным руководством в плане взаимоинтересного сотрудничества, как меня обязали в трехдневный срок снарядить караван в окрестные села. Обеспечить доставку в город продуктов питания и продовольственного сырья. И впредь не дожидаться напоминания Правительства. Мои аргументы и ссылки на недостаток транспортных средств и нехватку людей для сопровождения колонны во внимание приняты не были. Это ваша проблема, было сказано мне в спину.

Обремененный новой заботой, я вернулся в Замок.

Лялька положила мне на стол список звонивших в мое отсутствие, начала рассказывать, как она без меня соскучилась. Но ее жалобный и насквозь лживый рассказ прервал своим звонком Волгин. Сообщил об удачном раскрытии двойного убийства с расчлененкой. Вот хитрец. Ну и молодец, конечно. Я их всех похвалил. Однако распорядился:

- Материалы дела продублируйте и сдайте в Аналитическую группу. Пусть включат в разработку мер по борьбе с пьянством. Вообще, - подчеркнул я, это очень сложная и большая проблема. Даже по официальной статистике у нас двадцать шесть и две десятых процента преступлений совершается лицами, находящимися, стало быть, в состоянии алкогольного опьянения. - Тут мне послышался в трубке какой-то посторонний звук, вроде такой хмык подавленный. - Что у тебя там хрюкает?

- Все в порядке, Алексей Дмитриевич. Вы бы заглянули к нам вечерком, на пиво. У нас целая коробка. Отметим успех, а?

- Если Лялька отпустит - обязательно.

- А вы и ее прихватите.

- Вот еще! - фыркнула Лялька, сообразив, о чем идет речь.- Не видала я ихнего пива. А у нас сегодня тематический вечер - военная песня.

- У нас сегодня тематический вечер, - передал я в трубку.- Приглашаем вас. На спевку.

- Со своим пивом, - добавила Лялька.

- Слушай, начальник, - перешел я к делу, выгнав Ляльку из кабинета. Ты, помнится, говорил, когда разгоняли Мэрию и транспорт ее конфисковывали, в гараже старый бронетранспортер нашли...

- БМП, - уточнил Волгин. - А тебе зачем? За пивом ездить?

- И за пивом в том числе. Нужно колонну за продовольствием отправить, а сопровождать ее нечем. "Беспощадного" я с моста убирать не хочу.

- Так она без вооружения. Коробка.

- Но на ходу, не знаешь?

- Не знаю.

- Пошли туда своих ребят, пусть посмотрят. А с вооруже нием что-нибудь сморозим. Не откладывай, у нас вот-вот напряженка со снабжением начнется.

Город, как и все иные города России, подпитывался со стороны. Продовольствие шло в основном импортное и какая-то долька с наших полей и ферм. Причем, как и по всей России, поставки держала в руках мафия. Естественно, что она начала бойкотировать новое правительство. Ну, во-первых, чтобы оно не удержалось, а во-вторых, невыгодно стало после того, как я установил контроль за ценами. Запасы продовольствия потихоньку иссякали. Направить колонну за ним не сложно. Сложно получить ее обратно. Ваня Заика, конечно, не упустит возможности потрепать ее или отбить. А мне очень не хотелось дробить наши малые силы.

- Слушай, Майор, - снова взялся я за телефон. - У тебя тройка ручников лишних найдется?

- Пулеметы лишними не бывают, - резонно заметил Майор.- А тебе зачем? Забоялся? У тебя ведь Лялька при двух стволах.

- Колонну надо вооружить. Тут у нас бээмпэшка старенькая нашлась, хочу на нее пулеметы поставить. Ты их Волгину отправь. И пару человек в помощь выдели, толковых и рукастых.

- У меня других нет.

- У меня тоже, - ревниво похвастался я и положил трубку.

- К вам Главврач из психушки, - это вошла Лялька. - Что-то у них стряслось.

- Зови.

- Я с вами побуду, - она поудобнее сдвинула кобуру на поясе.

Я улыбнулся.

- Зря волнуешься, я его в тот раз так напугал...

- Псих все-таки, - повела плечом.

- Психиатр, - уточнил я.

Лялька сделала гримасу (какая, мол, разница) и пригласила Главврача.

Он некоторое время мялся, терзался, потом бухнулся с обрыва в реку:

- Должен кое в чем признать вашу правоту... Пациент Птичник сегодня напал на санитарку... Санитарку удалось спасти... А Птичник...

- А Птичника нет? Угадал?

Он кивнул.

- Сердце не выдержало, да? - усмехнулся я. - Вот и хорошо.

- Вы, ради бога, не подумайте, что это происшествие связано с меркантильными мотивами.

- Вот еще! - по-лялькиному дернул я плечом. Мол, некогда мне думать. Особенно такие глупости. - Вы с повинной, что ли, пришли? Покаяться? Так это не сюда, вам в церковь надо.

- Вы злой человек, - вздохнул Главврач. - Если бы вы это видели!..

Я усмехнулся.

- И не такое видел, доктор.

- ...Он пытался перегрызть ей горло...

- И вы еще терзаетесь?

- Но как же... Как же дальше? Неужели вы правы?

- Я рад, что вы пришли ко мне, - сказал я жестко. - Нам нужно договориться.

- Видимо, придется. Но я не вижу...

- Я вижу. Вам, как специалисту, хорошо известно, что нынешнее состояние общества и так называемый прогресс обеспечивают интенсивный рост всех этих маньяков, извращенцев и вампиров. Значит, необходимы острые превентивные меры во имя оздоровления человечества. Во имя безопасности людей.

- Согласен с вами, но не представляю...

- Я представляю. Вам, несомненно, известно и то, что наши и зарубежные криминалисты разработали достаточно эффективные методы по выявлению всякого рода кровопийцев на ранней стадии...

- Да, я слышал об этом. Но что это дает практически? Неужели вы...

- Вот еще! - Что-то меня сегодня на Ляльку тянет. - Все гораздо проще. Нужно сгонять этот контингент в резервации. Пусть они там друг на друга охотятся. Друг другу глотки грызут. Чем их меньше, тем нам лучше.

- Вы это серьезно?

- Вполне.

- Чудовищно! Вы страшный человек. Вы тянете нас в мрачное прошлое.

- Меня уже упрекали в этом. Я привык. А если я буду оборачиваться на каждый оклик, я никогда не достигну цели. Напомнить вам о ваших детях?

- Не надо, - он вздрогнул. - Но ведь и эти несчастные - тоже чьи-то дети.

- Это неизбежные издержки.

- Вы или идеалист, или изувер.

- Идеалистический изувер.

- Идеальный, - поправил он и слабо улыбнулся.

- Да, и еще. - Я полистал рабочий блокнот. - Вот, это я выписал у вас, из какого-то заключения. Дословно: "... жестокость содеянного (преступником) сама по себе не является признаком расстройства психической деятельности". Вы что, действительно в этом убеждены?

- Принято так считать.

- Теперь по-другому будете считать. По-моему.

- Интересно...

- Интересно. Я, может быть, вхожу в противоречие с самим собой, но в определенном смысле не считаю преступника нормальным человеком. Отсюда - и мое отношение к нему, мои способы предотвращения преступлений и наказания за них. Вы об этом подумайте. И запомните: впредь при освидетельствовании такого рода тварей я приму от вас только два заключения. И только два будет решения их судеб: либо резервация, либо расстрел.

- И кто будет принимать это решение?

- Я. На основании вашего заключения. Это все.

Он откланялся - и по глазам было видно: примеривает, какое дать заключение о состоянии моей психики. Похоже, не решил сразу. Ну, пусть думает.