Закон вне закона

- Конечно, нет. Я с гражданкой Усиковой уже договорился. Она троих приютит. А еще двоих - у дворника поселим.

- А кто эта Усикова?

- Да та бабуля, которая сигнал дала.

- Ну, действуйте. Только не спешите брать. В самый момент заставайте, чтоб не отвертелись.

- Я вам сообщу, когда тот момент настанет.

Ночью Лялька, как ею заведено, явилась в мой будуар посплетничать. С Баксом на плече - такая из себя дама с горностаем, и опять полуголая и босиком. Чтобы пожалел и под одеяло пустил. Нравится ей, стало быть, такая форма общения.

- Как Юлька?

- Приживается. Ей здесь в новинку все. Удрать не пыталась, хотя я провоцировала. Можно я ее позову? А то ей обидно будет.

- Зови, - вздохнул я, хотя мне хотелось спать, а не трепаться с ночными красавицами. - Зови. Только пусть в верхней одежде приходит, а не в пеньюаре.

Что-то девки затевают. Явно. На пару. Изнасилуют еще старого полковника. Ну, им же хуже.

- Как съездили, господин полковник? - Юлька с порога: черные глаза сияют, черные волосы по плечам струятся, в длинном распашном халате образца середины нашего века. Не иначе Алевтина отжалела. - Что нам привезли из дальних стран? Какие гостинцы?

- Капустку, картошечку, огурчики свежемаринованные. Годится?

Алые губки поджала, вздохнула разочарованно.

- Могли бы что-нибудь покруче своим любимым девочкам. Вы такой солидный мужчина...

- И немножечко красивый, - подхватила Лялька, устраивая кота на моей подушке.

- И моложавенький, да, Ляль?

- Видный вообще. Стреляет хорошо.

Теперь они уже втроем мурлыкали: кот и две кошечки. Сейчас что-то выпрашивать начнут.

- Глаза мне его нравятся: серые, в голубинку по краям.

По каким еще краям? И что за голубинка такая?

- И в городе его уважают. Памятник ему поставят. На Площади павших борцов. Деньги уже собрали. Ваятеля ищут.

- Чтоб достойный нашего полковника был, да?

Освоилась Юлька, обнаглела. Хотя скромностью особой она и раньше не хвалилась. В силу специфики своей профессии.

- Алексей Дмитриевич, вы такой умный, добрый, самостоятельный...

Я решил не перебивать. Послушать. Приятно ведь. Хоть и врут.

- Справедливый. У вас сердце щедрое.

Сватать они меня, что ли, собрались?

- А мне и походка его нравится.

- Походка ни при чем, - спохватилась Лялька.

Ну да, хромоту все ж отметили. Для баланса. Но ведь о ноге не случайно вспомнили. Ассоциативно.

Я уже начал было догадываться, а тут Лялька, посчитав, видимо, что артподготовка проведена успешно - противник морально подавлен, - бросила в атаку основные резервы.

- Алексей Дмитриевич, - плаксиво так, - вы Филипка помните? Который ногой машину остановил?

- А что с ним?

- Он домой просится.

- Куда домой? На родину?

- Сюда, в Замок. Надоело ему в больнице, скучно.

- А ты откуда знаешь?

- А мы его навещали.

- Кто - мы?

- Ну мы с Юлькой.

Так. Я взял Юльку за ворот халата, поставил на ноги.

- А кто позволил? Ты под арестом.

- Во-первых, я не арестованная, а задержанная, - показала юридическую эрудицию, - а, во-вторых, срок задержания без предъявления обвинения уже истек.

Ясно - Лялька консультировала. Разложение рядов пошло, стало быть. Личные симпатии начинают брать верх над общественными обязанностями.

Поэтому я Ляльку тоже согнал с постели и сунул ей на дорогу кота.

- Идите спать. Завтра с вами разберусь.

- Ну правда, Алексей Дмитриевич, - заскулили в дверях.- Он уже не лежачий. На костылях ходит. Мы за ним будем ухаживать. И уколы делать. И клизмы. Он в домашней обстановке быстрее в строй встанет.

- Брысь! - рявкнул я и схватил с тумбочки пистолет.

Бакс сорвался с Ляльки и, задрав хвост, откровенно дунул в коридор. Кошечки, зашипев, отправились следом. Не теряя, однако, достоинства.

По гулкому в ночи Замку еще долго блуждало и затихало:

- Отзывчивый... Добрый... Умный...

И последнее: "Хромой черт!"

Как раз на этом месте я и уснул. И снились мне пулеметные очереди на лесной дороге, разрывы гранат и картофелины, прыгающие из кузова на асфальт.

И ускользала, не додумываясь, какая-то простая мысль о какой-то нелепости. Вроде того, что за картошкой надо ездить с автоматами...

За общим завтраком во все голоса обсуждались детали рейда, эпизоды боев, прожженные штаны.

А потом вдруг разговор свернул на опасный, точнее, подозрительный путь. Все ребята и девчата стали нахваливать Серого - какой он мудрый командир, какой он слуга царю, отец солдатам, какой он душевный с братьями и сестрами по оружию и какой он жестокий и беспощадный к врагам.

Что-то такое я уже однажды переживал. И не далее как вчера ночью.

Недооценил я Ляльку с Юлькой.

Сейчас Пилипюк скажет слово за Филипка.

Не сказал, постеснялся (за штаны). Сказал вместо него Рыжик:

- Товарищ полковник, мы вот что подумали...

- Думайте на здоровье, - прервал я, вставая из-за стола, - это трудно, понимаю, но надо же привыкать.

Почему я упрямился? Не знаю. Наверное, не хотелось, чтобы ребята расслаблялись. В общем-то наше победное шествие по пути борьбы с криминалом в любой момент могло прерваться оглушительным поражением. Уже навсегда.

О малочисленности нашего арьергарда знали трое: Серый, Майор и Волгин. И все наши враги. Я имел, конечно, полное представление, в каком окружении мы находимся. Здесь, как и по всей стране, за последние годы сформировался огромный криминальный контингент. Это не только боевики, это целая армия, состоящая из профессиональных охранных структур: любой банк, предприятие, крупная фирма - все имели в своих рядах хорошо подготовленных и вооруженных людей, нередко из системы милиции и служб безопасности. И вот-вот они закончат общее формирование под одним флагом и бросятся на абордаж.

Прав я или не прав, но считал необходимым, чтобы наши силы подольше оставались сжатым кулаком, а не добрыми ладошками, из которых любой мог напиться в знойную пору родниковой воды. У нас двенадцать раненых. Стоит забрать одного из них в Замок - потянутся все. И казарма наша превратится в палату для выздоравливающих, где будут трогательный уход, забота, посиделки до утра - и в итоге самое страшное: падение дисциплины, потеря бдительности.

Нет, не будет моего согласия.

И я вышел из Рыцарского зала, строго стуча каблуками. Затылком чувствуя омерзительные гримасы.

Едва я взялся за просмотр бумаг, как позвонил дежурный по отделу:

- Товарищ полковник, лазутчика поймали.

- Где?

- На автовокзале.

- Кто такой?

- Корреспондент из Москвы. Не то Потанин, не то Путанин по фамилии. Символично и то и другое. - Приехал будто из села, салом торговать. А сало такое - смотреть противно, не то что есть.

- А ты уж попробовал?

- Больно надо, у меня собака от такого отвернется.

- А что ему здесь надо?

- Молчит.

- Ну пусть до вечера помолчит. И не кормите его, пусть свое сало жрет.

- С ним девушка. Кормить?

- Если симпатичная - обязательно.

Сразу, чтобы не забыть, я попросил Ляльку связать меня с Прохором.

Она хмыкнула:

- У него медовый месяц.

- Ты ему напомни, что он все-таки Марсу служит, а не Венере.

Через пять минут позвонил недовольный Прохор.

- Извини, Проша, что отрываю тебя от любимого дела, но мне крайняя нужда в помощи. Подбери в городской библиотеке столичную прессу с материалами Путанина. Просмотри, резюмируй и - ко мне на доклад. К девятнадцати часам.

- Но у меня сегодня на вечер другие планы... - заскулил кобель ушастый.

- Если ты, жених... такой-то, опоздаешь на пять минут, - не стал я с ним церемониться, - расстреляю как предателя.

И опять взялся за бумаги.

Устанавливая свои порядки в городе, я обязал все решения, распоряжения, указы Правительства представлять мне на просмотр до их утверждения, а потом направлял своим специалистам. Такой специфический фильтр обеспечивал нам возможность уже изначально, когда формировались те или иные экономические меры, закрывать возможные каналы для проникновения в торговлю и производство элементов криминала. Своего рода профилактика. Превентивные меры.

Не скажу, чтобы мне нравилась эта работа, но она была необходима...

А встречу со столичным корреспондентом пришлось отложить - вышел на связь неутомимый Хлопчик и сообщил, что наступил "тот самый момент".

Садами, огородами, подворотнями и подземными ходами я пробрался на Гончарную, к ювелирному магазину "Изумруд". К месту, стало быть, засады.

Оно мне понравилось - было очень толково и профессионально грамотно организовано. Главное - уютно, я бы сказал. Один оперативник сидел у окна, скрытый густыми тюлевыми занавесками и зарослями пышно цветущих гераней, его напарник и участковый Хлопчик за столом под абажуром, потея от усердия, дули наваристый чай с малиновым вареньем, которыми напористо потчевала их хозяйка квартиры, бдительная пенсионерка Усикова. А в хижине дворника, подумалось, не водку ли ребята дуют? Задержим взломщиков - обязательно обнюхаю оперов на предмет специфического запаха.

Усикова щедро налила чаю и мне, но я не успел его отведать- в кармане Хлопчика пискнула и затрещала рация.

- Все, - сказал он мне, с сожалением отставляя лишь ополовиненный стакан (правда, четвертый или шестой), - вошли.

- Сколько их?

- Мы двоих засекли.

Схватив с кушетки автоматы, облизывая липкие от варенья пальцы, оперативники бросились вон, перебежали двор, заблокировали вход в подвал. Мы с Хлопчиком вошли в торговый зал "Изумруда" парадными дверьми.

Здесь, под двумя стволами, лежал на полу у разбитой витрины- руки на затылке - голый человек, рядом с ним - молоток.

- А где второй?

- В подсобке.

В кабинете директора магазина примерно та же картина: голый на полу, возле сейфа, а рядом - газовый резак с небольшим баллоном.

- Оружие у них есть?

- Если только в трусах, - усмехнулся опер.

- А зачем вы их раздели?

- Они сами, товарищ полковник. На дырке экономили.

Я вернулся в торговый зал. Действительно - дыра в полу узковатая. На плечах взломщика краснели глубокие царапины, даже голяком едва протиснулся.

- Ладно, ребята, молодцы. Вызывайте директора, бухгалтера, кого там еще?.. Задержанных - в отдел. Эксперт здесь?

- В подвале.

Спустился в подвал. Хорошо потрудились ворюги: засверлили по кругу перекрытие, подперли обрезком швеллера и через него выдавили как пробку бетонный кружок гидравлическим домкратом, установленным на стопке бордюрного камня. Умельцы.

Эксперт сфотографировал вещдоки.

Привели "умельцев". Чтобы оделись. Они были огорчены, расстроены, удручены и опечалены. Еще бы: столько трудовых будней - и все зря. Ну не совсем, конечно. Годика на четыре наработали, бедолаги...

Оделись. Окольцевались, понуро побрели к дверям. Один из них зло отшвырнул ногой подвернувшуюся некстати тряпку.

Хлопчик зачем-то поднял ее, осмотрел:

- Постойте-ка, ребята. Чья это куртка?

Проверил карманы: ключи, некоторые деньги, водительское удостоверение, ружейный патрон.

- Кто из вас гражданин Гуляев?

Задержанные переглянулись, пожали плечами. Оба были в куртках.

Хлопчик перебросил автомат из левой руки в правую, коснулся пальцем спуска:

- Гуляев, выходи! Ружье - на месте. Руки - за голову.

В дальнем углу подвала вздох, шорох, грохот упавшего ящика.

- Не стреляйте! - крикнуло из темноты. - Выхожу. С повинной. Чистосердечно раскаиваясь и признаваясь. Добровольно отказавшись от совершения преступления.

Он бы еще долго торговался, но Хлопчик шагнул во мрак и вывел за шиворот интеллигентного на вид мужчину, в узкой бородке.

Довел до дверей, показал на куртку, защелкнул наручники, когда тот надел ее, и вернулся во мрак за ружьем - обычная двустволка-вертикалка, обрезанная ножовкой по стволам и прикладу.

- Зарегистрирована, - поспешил заявить интеллигентный Гуляев.

В отделе задержанных допросили. Порознь, естественно. Показания отличались лишь некоторыми незначительными деталями, технического в основном порядка.

Вдохновитель и организатор преступления, он же руководитель преступной группы - заместитель директора НИИ Гуляев. Его подельники техник и лаборант того же института.

Преступный замысел созрел и оформился на почве почти двухгодичной невыплаты зарплаты, накопившихся в связи с этим у каждого долгов, назревших конфликтов в семьях.

- Какие будут мнения, господа присяжные заседатели? - спросил я у следователей, принявших дело.

- Главного организатора и вдохновителя этого преступления мы все равно пока привлечь к ответственности не можем, - сказала следователь Платонова. - А эти пусть отвечают по Закону.

- А кто главный-то? - наивно спросил присутствовавший на совещании участковый Хлопчик.

- А тот, кто их спровоцировал. Вынудил. Создав условия для подрыва бюджета государства. Тот, кто раздарил жуликам деньги, предназначенные для развития отечественной науки.

- О! Так их там много! - сообразил Хлопчик. - Вся власть.

- Целая банда. Так что будем делать? - поторопил я. - Что рекомендуем суду?

Да, я ввел такую практику: розыскники, следователи по завершении дела давали суду объективные рекомендации с учетом личности подсудимого. Потому что при совершении преступления, при задержании, на допросах - это один человек. А в зале суда его не узнать: хватается за голову, раскачивается на скамье (как же я мог так некрасиво поступить?), чистосердечно раскаивается: я больше не буду, я вообще-то очень хороший, но в детстве с печки упал, головкой больно ударился.

Особое внимание в этих рекомендациях уделялось показаниям потерпевших и свидетелей.

Да, я оказывал давление на суд. И делал это совершенно убежденно: суд, по моему Закону, не может быть беспристрастен. Он должен ненавидеть преступника и сочувствовать потерпевшему.

- Я так думаю, - высказался Волгин. - Если за ними ничего больше не обнаружится, пусть суд отмерит им положенный срок. А работать они будут в Зоне по своим профессиям - организуют при Заводе сельхозмашин специализированное конструкторское бюро и обеспечат его функционирование в соответствии с потребностями производства, то есть чтобы продукция Завода удовлетворяла потребителя своим качеством и стоимостью. Оплата - по реальным результатам труда.

Принято. Единогласно. С частным определением. Премировать гражданку Усикову и участкового Хлопчика. А также указать группе задержания на недостаточный профессионализм. Чай они, стало быть, пили умело, двоих засекли, а третьего участника взлома проглядели.

До отбоя у меня еще оставалось время, и я заехал к приболевшему профессору Кусакину.

- Прошу вас, - покашливая в кулак, пригласил меня профессор в кабинет. - Только не начинайте со лжи, не говорите, что пришли навестить больного. Тем более что я уже практически здоров.

- А чем вы лечитесь?

- В моем возрасте самое лучшее средство от любого заболевания - это хороший коньяк перед сном и юная девушка в постели. Девушка - увы, а добрый коньячок найдется, - сказал он, доставая из бара пузатую французскую бутылку.

- А при чем здесь девушки? - полюбопытствовал я, согревая рюмку в ладонях. - Сексотерапия?

- Такой бравый полковник, - укорил профессор, - а не знаете элементарных вещей. Вы не задумывались, почему все восточные владыки отличаются завидным долголетием?

- Да все как-то некогда было, - смущенно признался я. - Но обещаю: на ближайшем досуге...

- Юная девушка, - не слушая моих уверений, продолжил профессор, - это мощнейшая эротическая аура. Это колоссальный выброс положительной энергии. Мудрые престарелые владельцы гаремов, даже навсегда утратившие потенцию, тем не менее проводят каждую ночь в непосредственном окружении нескольких юных красавиц, предпочтительно - девиц. Неудовлетворенные желания, тщетно бушующая страсть, эротические фантазии этих прекрасных созданий преобразуются в колоссальный энергетический поток, который поглощает, как заряжаемый аккумулятор, опустошенный организм старика. Важно только, чтобы их общая постель была под балдахином полусферической формы. Тогда выбрасываемая энергия не растворяется бесследно в космическом пространстве, а полностью попадает по назначению. Концентрируется в старческом организме, производит омолаживающий эффект, возобновляет энергетический потенциал.

Вот оно в чем дело-то! То-то я в последнее время чувствую себя таким бодрым, уверенным, энергичным и неутомимым в делах. Я-то думал, это оттого, что у меня была благородная цель, высокая задача, взятая на себя ответственность, а оказывается, это все потому, что я частенько сиживаю в своей постели под одним одеялом с двумя юными красавицами!

Ну а как же иначе? Конечно! Слева энергетический выброс ржаной блондинки, справа эротическая аура жгучей брюнетки.

Но я не стал посвящать господина Кусакина в свои умозаключения, а перешел к делу:

- А ведь я как раз с этой проблемой к вам, профессор.

- Бедняга, - искренне, но немного недоверчиво посочувствовал он.

- Вот уж про вас-то не мог и подумать... На вид вы такой... устойчивый.

- Вы меня еще не поняли, - успокоил. - Вы знаете, какой процент от общего объема преступности дает молодежная?

- Конечно. - Это было сказано несколько разочарованно. Из-за моего неожиданного уклонения от его любимой темы. - Вы не раз хвалились этой цифрой в своих пламенных обращениях к населению. Только, извините старика, я все равно не понимаю, какое это имеет отношение к содержанию нашей беседы?..

- Самое прямое, - невежливо перебил я. Потому что то ропился под общее одеяло, под омолаживающее воздействие юных эротически-энергетических аур. Вы помните свое детство? Свою юность?

- Еще бы! В этих воспоминаниях я черпаю силы для дальнейшей жизни.

Правильно. Как под сферическим одеялом.

- И какое же чувство у вас возникает при мысли о современной молодежи?

- Брезгливости, - не задумываясь ответит профессор. - А больше всего жалости. Это обездоленное, обделенное, обкраденное поколение. Поколение без настоящего. Поколение без будущего.

- Молодежь сама по себе не бывает плохой или хорошей, сказал как-то один человек, не помню кто, - она только несет на себе приметы времени, в котором живет.

- Согласен. К жалости у меня примешивается и чувство вины. Мы сами создали эту молодежь и сами лишили ее всего прекрасного, что дает юность. У них нет любви - у них секс. У них нет дружбы - у них инстинкт стаи. Они не радуются жизни - у них вместо этого кайф. Они не мечтают - они жуют всепобеждающую жвачку: зубами, глазами, ушами. Но я все-таки никак не могу понять...

- Сейчас все поймете, - пообещал. - Я организую при Правительстве специальный Комитет по делам молодежи...

- С целью?

- С целью разработки и реализации мер по воспитанию нормальных людей. С чувствами, с мыслями, с умелыми руками. С чистыми сердцами.

- Эк хватили, батенька мой, - обалдел профессор. - Вы представляете себе, с какими силами, с какой государственной мощью придется вступить в борьбу? Что вы можете противопоставить этой силе?

- Что МЫ можем противопоставить, - уточнил я, налегая на слово "мы". Вот это и есть ваша задача. Сформируйте команду, разработайте программу и представьте на утверждение. Особое внимание - подросткам. Я убежден, что именно в этом возрасте человек делает свой главный выбор: либо бороться со злом, пусть и пассивно, не творя его, - либо творить зло. И здесь важно, кто рядом с ним. Поэтому в первую очередь - выявить всю ненадежную городскую шпану. Ими мы сами займемся.

- То есть? - испугался профессор. - За решетку?

- Ну зачем же так сразу? Сперва они пройдут у нас спортивно-трудовые лагеря под руководством моих ребят, которые давно и сознательно сделали свой выбор и смогут активно влиять на формирование подростковой психологии. Ведь самое главное в этом возрасте - пример старших. Так вот, пусть они учатся подражать не бандитам, ворам и спекулянтам, а тем, кто с ними борется - борется жестко, умело, сознательно.

- Так, - протянул профессор. Совершенно забыв про коньяк. - Что еще порекомендуете?

- Прикажу, - уточнил я. - В свою команду обязательно привлеките школьных педагогов. Нормальных. Пересмотрите программы обучения. Особенно вот это вот сексуальное образование. Там где-то за триста часов зашкалило. Выкинуть - заменить классикой на аналогичную тему. Ясно? И обязательно вернуть в школы политическое воспитание.

- Пионерские организации возродить?

- Да называйте как хотите. Хотя пионер - хорошо звучит, со смыслом. А вы что, против?

- Да как-то, знаете ли...

- Вот уж никак не могу демократов понять: что дурного-то в пионерских организациях? Учили коллективизму, учили любить Родину, получать знания, уважать старших, заботиться о младших. Что дурного-то? Что Павлик Морозов тоже пионером был? Да ведь не только он, многие люди - гордость страны доныне и на века - из пионеров вышли. А Павлик, кстати, если уж об этом говорить, мужественный поступок совершил, не всякий нынче на такое способен - разоблачил преступников, пьяниц и ворье. Да, впрочем, отвлеклись...

- Вы, полковник, коммунист? - подозрительно спросил профессор.

- Не знаю, - признался. - Я ведь борец за справедливость. А это очень справедливо, когда каждому члену общества, независимо от его сил, и ума, и здоровья, гарантированы хлеб и кров. Разве плохо? И, по-моему, даже благородно, когда каждый член общества раньше думает о Родине, а потом о себе. Что, профессор, лучше: отдавать свое для благополучия многих или обирание многих для благополучия своего? Как вы думаете? А что дурного в обществе, где заботятся о стариках и детях? Где женщины не торгуют телом, а мужчины совестью?

Профессор как-то странно посмотрел на меня. Помолчал. Потом сказал:

- Наобум Лазаревич решит, что вы хотите снова загнать страну в эпоху тоталитаризма.

- Недавно мне то же самое, слово в слово, сказала одна проститутка, когда я лишил ее права торговать своим телом. Но вообще-то я не против тотального законопослушания, тотальной сытости и грамотности. Тотальной занятости общественно полезным трудом.

- Да... Задачки вы ставите. Не знаю, как и подступиться. С чего начать?

- Чего проще: с идеологии. Она нужна в первую очередь молодым.

- Какая идеология? Коммунистическая? Общечеловеческая? О чем вы, полковник? - Чувствовалось, что выздоравливающий профессор вновь заболевает от моих идей. Уже психически.

- Ну начните хотя бы с идеи патриотизма. Или нам не чем гордиться? Или нам не с кого брать пример? Или история нашей Родины не богата героями и мудрецами?

- Послушайте, полковник, вы не знаете нынешней молодежи. Они хором пошлют нас куда подальше вместе со всем нашим патриотизмом, с героями и мудрецами. У них мудрец - крутой мен, у них герой - голая безголосая мартышка на эстраде, а вы...

- Вы не знаете моей молодежи, профессор, - улыбнулся я.- Не пошлют. Побоятся.

- Это почему же? - усомнился всей душой.

- Потому что на первых встречах с ними поприсутствуют мои парни. И, если надо, они так надерут им уши, что самая злостная шпана будет слушать вас, как в старое доброе время малыши слушали "Радионяню".

- Это уж... как-то...

- Все мы в детстве боялись уколов. Зато потом не болели корью.

- Я подумаю, конечно. Важно правильно начать.

- И интересно. С завтрашнего дня раза по три в неделю вы будете организовывать в Доме культуры встречи с молодежью. Приглашайте на эти встречи нужных людей: хороших артистов, писателей, ментов, военных. А завтра сами прочитаете лекцию "О любви и дружбе". С вашими эротическими изысками, с вашим опытом бабника вам есть что сказать молодежи.

- Хорошо. Но, знаете ли, ведь все это уже было.

- Ну и что? Уроки истории надо повторять, чтобы хорошо запомнились. Чтобы избегать глупых ошибок. Все, профессор,- я встал. - Действуйте. Если не справитесь, я посажу вас за вашу незаконную винтовку.

- А если справлюсь?

- Тогда выдам вам лицензию. На отстрел врагов Отечества.- Я положил сигарету и зажигалку в карман, встал.

- А посошок?

Кстати, он прав. Я совсем забыл о главном. И после рюмки спросил:

- Мне докладывали, профессор, что вы одно время увлекались охотой, так?

- Грешил, батенька.

И не только охотой, стало быть.

- И места хорошие знаете?

- Смешной вопрос. Но вас, похоже, что-то другое интересует? Другая охота.

- Ага. Бывшая охотбаза. Среди болот, в лесной глуши.

- Недоступна. В самом начале наш Губернатор захватил ее под свою очередную резиденцию, превратил в загородное имение. И доступ туда закрыт, даже охраняется, мне говорили. А места там действительно славные. Глухие, дремучие. Лешачьи и русалочьи. Болота...

- Непроходимые?

- Непроходима только глупость людская.

- Как туда добраться? Расскажете?

- По рассказам не найдете. Тайные тропы звериные. Заблудитесь.

- Так, может, вместе сходим? Инкогнито.

Умен профессор. Потому, стало быть, и профессор. Я вот, чувствую, по своему уму и до кандидата не дорос. Да и не дорасту уже. Что с воза упало, то ну его на ...

- Проведу, - отозвался профессор, внимательно глядя мне в глаза. Инкогнито. Когда это нужно?

- Дня через два.

- Винтовку взять?

- Не надо. Автоматы возьмем.

Мы распрощались. Я с облегчением - еще одно важное дело на другого перевалил. Профессор - озадаченный возложенным на него поручением.

Он проводил меня до дверей и сказал в спину странную фразу:

- Народные массы поддержали восставший народ.

Чем удивил меня безмерно.

Замок спал. Но по углам еще шушукалась молодежь. Я разогнал ее, как старый кот малых мышат, одним взглядом. Прошел в кабинет.

Лялька тоже, видно, спала. Или шушукалась где-нибудь в дальнем углу, куда я не дотянулся. Куда, стало быть, не упал мой грозный взор.

На столе стоял термос с кофе и лежала записка: "В правом верхнем ящике - материалы П.Русакова по журналисту Путанину. Вечно Ваша Л."

Нашел-таки Прохор время, не подвел начальника, вырвался ради общего дела из частных объятий. Ну-ну...

Я просмотрел вырезки, обработанные маркером, пробежал Прошкино резюме и зевнул со страстью. Чем разбудил телефон.

- Алексей Дмитриевич, дежурный по городу. Извините, что поздно. Тут этот... задержанный из Москвы, корреспондент - шумит, голодовку объявил, требует прокурора и адвоката.

- Ну доставьте его ко мне.

К прокурору, стало быть, и адвокату в одном лице.

- Садитесь, - сказал я. - Хотите кофе?

Он открыл было рот, но я остановил его:

- Никаких претензий ко мне и моим людям. Дискутировать с вами я не собираюсь. Какого черта вы приперлись в город? Я вас звал?

- Я журналист и...

- Вы проститутка и...

Надо отдать ему должное - среагировал мгновенно, я едва успел уклониться от удара. И едва успел нанести ответный.

В дверях появилась пижама в цветочках, с автоматом.

- Еще? - Я наклонился над ним.

- Пока хватит, - буркнул он, поднимаясь.

Пижама с автоматом исчезла.

Я налил из термоса две чашки кофе, придвинул к себе бумаги:

- Имейте в виду, у нас не товарищеская беседа. Это допрос.

- Какая-то чушь! По какому праву?

- А по праву сильного. Вы на моей территории. Здесь действует мой Закон. И по этому Закону - вы преступник.

- А вы? - Это уже наглость.

- А я - начальник городского Штаба по борьбе с преступностью. И больше вопросов мне не задавать. Спрашивать буду я. Вы пейте кофе-то, остынет.

Он машинально глотнул, отставил чашку. Попал, конечно, парень. Но держится неплохо.

- Мои помощники подготовили для меня подборку ваших публикаций за... сейчас скажу... да, за пятнадцать последних лет. Я с интересом ознакомился с ними. Завтра передам моим следователям, они их доработают, составят обвинительное заключение и - послезавтра - в суд. Смотрите-ка, - я поднял несколько скрепленных вырезок, - это вы писали раньше. Сплошные розовые слюни. А это ваши последние материалы - сплошная ядовитая слюна. О том же времени, о тех же событиях и фактах. О тех же людях. И если раньше "нас утро встречало прохладой", то теперь, по-вашему, в советской стране даже солнце садилось раньше времени и вставало позже, чем во всем мире. Что же такая полярная разница в показаниях? Когда вы врали-то?

Молчит. Сам, наверное, не знает.

- Вы можете сказать, что тогда сильно заблуждались, а нынче сильно поумнели. Возможно. Бывает. Особенно за деньги. Кто платит, тот и трахает. Но у меня здесь проституция запрещена, карается по Закону.

Я сложил вырезки, убрал в папку.

- Человек вы, несомненно, талантливый. Перо у вас сильное. И оттого вред, который вы нанесли стране, особенно велик. Но я дам вам шанс. Вы получите всю необходимую информацию и сделаете статью или серию статей - на ваше усмотрение - о том, что здесь происходит. Условие одно: вы напишете объективно, одну правду. Можете даже указать недостатки, нам это только на пользу. Я выпущу вас из города, вы опубликуете материалы. Но если в них будет хотя бы одно слово лжи, клеветы, искажения фактов, то мои ребята отловят вас, скупят все газеты и доставят вместе с ними обратно. - Здесь он стал слушать очень внимательно. - Я посажу вас в камеру и не выпущу до тех пор, пока вы не сожрете и не переварите весь тираж.

Он согласится, я не сомневался. Он - профессионал. Он прекрасно знает цену подобного рода сенсациям. И рискует не сильно. Публикация сыграет на его, и без того известное, имя. А тираж... Тираж ему целиком все равно не сожрать. Подавится много раньше. На первой сотне экземпляров заворот кишок получит. Или хронический понос. Ложь, даже собственная, плохо переваривается.

- Завтра я дам в помощь своего человека и распоряжусь, чтобы в Горотделе вам не чинили препятствий в получении необходимой информации. Ну, за исключением сведений о силах, которыми я располагаю.

Только я уснул, полный впечатлений, по мне, по своим делам, невозмутимо прошагал вездессущий Бакс. Спрыгнул на пол, сел.

- Обойти не мог? - разозлился я.

Он обернулся, лизнул плечо. Намочил розовым язычком лапку и тщательно протер за ушком. Потом ответил мне презрительно-ледяным зеленым взглядом и пошел дальше, исчез за дверью, подрагивая кончиком задранного хвоста.

Поговорили, стало быть.

Но я так и не понял, что он хотел мне сказать. Скорее всего: не рано ли я выпускаю информацию?

Ст.131. Изнасилование

Понедельник. Раннее утро. Сосновый бор на берегу реки.

Граждане Терехины (муж и жена, дачники) обнаружили в кустах лежащую без сознания девушку. На ней не было нижнего белья и обуви. Кофточка задрана до шеи.

Терехины уложили девушку на плащ, отнесли в ближайшую деревню и вызвали врача.

Врач высказал предположение, что девушка неоднократно изнасилована и жестоко избита. Ему удалось ненадолго привести ее в сознание, и она сообщила свое имя - Светлана Рябинина. Девушку отправили в больницу.

В то же утро в Горотдел сделали заявление супруги Рябинины, обеспокоенные отсутствием дочери: в прошлую пятницу Светлана с друзьями отправилась в турпоход, обещала вернуться вечером в воскресенье, но до сих пор не объявлялась. Свою тревогу супруги объяснили тем, что их дочь была очень "домашним ребенком", отличалась аккуратностью и дисциплиной, никогда не задерживалась вне дома сверх положенного часа, даже в школе.

Волгин попросил их подождать в отделе и сам выехал в больницу.

Светлану уже вывели из шока. Волгин очень мягко и тактично допросил ее, поддержал девушку обещанием жестоко наказать обидчиков.

Вот что она рассказала. Ее и подругу Людмилу пригласили в поход на два дня одноклассники - Игорь Глазков и Василий Петриков, обещали показать место, где пасется лосиха с лосенком, и прекрасный песчаный пляж на берегу реки. Светлана училась с ребятами с третьего класса и, конечно, согласилась провести время в хорошей компании, в лесу, у реки, у ночного походного костра с задушевными песнями под гитару, на которой хорошо играл Игорек.

На конечной остановке автобуса к компании присоединился знакомый Глазкова по имени Марат, взрослый парень с золотым зубом и прыщавым лицом. Вместо походного рюкзака он нес большую сумку, в которой весело звенели бутылки с вином и водкой.

Марат скользящим наметанным взглядом оценил девушек, зачем-то подмигнул ребятам.

Добрались до лесного пляжа, поставили палатку, разложили костер. Сварили картошку, заправили тушонкой.

Застольем, блестя золотым зубом, руководил Марат. Щедро разливал по кружкам водку, гнусно шутил, рассказывал омерзительные анекдоты и, бренча на гитаре, пытался петь какие-то заунывные, слезливые песни. И все поглядывал на девушек.

Девушки чувствовали себя очень неуютно под этими взглядами, им становилось страшно. Тем более что ребята заметно стушевались под напором Марата, хихикали над его пошлостями, уговаривали девушек выпить вина. Те отказывались.

Тогда Марат (он сидел рядом со Светланой) смешал в кружке вино и водку, обхватил девушку за шею и, зажав ей нос, насильно влил в рот полную кружку гадской смеси. Начал довольно хохотать.

Через минуту Светлане стало плохо. Пошатываясь, она пошла в кусты.

Марат, подмигнув ребятам, направился следом. Там он напал на беспомощную девушку и изнасиловал ее в естественной и извращенной формах. Позвал ребят, уже сильно пьяных...

Людмила, оценив обстановку, под предлогом, что ей надо "в кустики", убежала в лес, заблудилась и позже вышла в какую-то дальнюю деревню.

Над Светланой издевались двое суток, потом, полумертвую, бросили в лесу...

Волгин вернулся в Горотдел, отдал необходимые распоряжения.

Выслал на место преступления оперативную группу. Глазкова и Петрикова доставили через полчаса. Марата чуть позже.

Пока за ними ездили, Волгин сделал самое трудное: сообщил родителям Рябининой о несчастье с их дочерью. Сказал, что сейчас ее лучше не навещать, ей сделали хороший укол и она проспит целые сутки. К тому же он попросил врачей хоть как-то замаскировать следы побоев на лице и теле девушки.

- Вы их найдете? - спросил отец.

- Мы их уже задержали.

- Я сам их убью. Можно?

- Нет, - прошептала мать помертвевшими губами, - я их убью.

Волгин позвал врача. Потом распорядился отвезти Рябининых домой.

И пошел по кабинетам, где допрашивали насильников.

Марат Паршаков, 27 лет, ранее судимый за изнасилование и нанесение тяжких телесных.

- Не, в натуре, - отвечал он, - мы хотели без булды, по-хорошему. А она, сука, кусаться начала...

- Это тебе за суку, - сказал Волгин, когда Марат отлетел к стене от его удара.

- Ну ты чего, начальник, дерешься, - встал, прижимая ладонь ко рту. Она мне всю рожу расцарапала, да? А ты еще дерешься. Прокурору заяву сделаю.

- Не успеешь, - сказал Волгин. - Завтра тебя расстреляют. Отец потерпевшей, своей рукой. Двумя патронами. Сначала одним яйца тебе отобьет, а потом другим лобешник раскрошит.

- Во! Как же! Нет такого закона.

- Не было. А теперь есть. - И следователю: - Как акты экспертизы будут готовы, оформляйте его к смертной казни.

Игорек и Васюта. Из благополучных, обеспеченных семей. Мать Глазкова - директор школы, где он учится. Отец Петрикова - крупный, по маркам города, чиновник.

Ребята неплохо учились, оба имели всю необходимую молодежную атрибутику (видео, аудио, мото, прикид, жвачка), чтобы быть довольными жизнью и несколько свысока относиться к тем, кто этой атрибутики не имел. И от этого "несколько свысока" оказалось всего два шага до полного отрицания права других людей на честь, достоинство, неприкосновенность. На саму жизнь.

Допрашивали их порознь, но показания совпадали полностью, до самых омерзительных деталей. Чистосердечно, стало быть, раскаялись и помогали следствию в расчете на снисходительность суда.

Правда, Васюта Петриков сделал было попытку туманной угрозы, мол, вы еще не знаете моего батю, не только меня отмажет, но и вас накажет. Однако, когда следователь, завершая допрос и давая ему листы протокола на подпись, сообщил, какое наказание Васюту ждет в самое ближайшее время, тот наипозорнейшим образом напустил в фирменные штаны.

Вот так они всегда: как издеваться над другими - смельчаки, как отвечать за содеянное зло - ссутся обильно и беззастенчиво.

Материалы скомпоновали. Признание преступников получено. Они полностью изобличены. Можно ставить последнюю точку.

Но зависла над листами дела рука Волгина. Что-то в показаниях подследственных настораживало. Быстрое признание? Да ничего удивительного сама потерпевшая назвала их. Экспертизы убедительно подтвердили вину. Чего уж тут брыкаться?

И еще одна деталь. Оперативная группа, выезжавшая на место совершения преступления, явно перевыполнила задание. Внимательно обследовав стоянку "туристов", она собрала все вещдоки: кроссовки и белье Светланы, заброшенный в дальние кусты рюкзачок с ее вещами, утерянную, как выяснилось позднее, Паршаковым зажигалку, разбросанные вокруг бутылки из-под спиртного... Но вот какая незначительная неувязка - кроссовок оказалось три (одна, непарная, на два размера больше и тоже женская); были найдены заколка для волос в виде золотистого жучка, застежка от лифчика и ремешок, предположительно от кожаной дамской сумочки. Все эти вещи, как выяснилось, ни Светлане, ни Людмиле не принадлежали. Да, и еще странная для леса находка - обрывок телефонного провода. И вообще, исследуя место, оперативники сделали вывод, что оно и ранее неоднократно использовалось для ночевок и посиделок у костра.

Да что тут особенного? Что странного? Что криминального?

Хорошее местечко: песчаный берег, речка журчит, высокие сосны, веселый подлесок и от города недалеко. Что ж удивительного, если какая-то молодежная компания облюбовала его для этих... вот-вот, для "уик-эндов", по-нынешнему? Ничего удивительного. Тем более - подозрительного.

Однако Волгин так и не поставил точку. Многоточие нанес. Длинное. Вызвал двоих ребят, подотошнее и повнимательнее, и снова послал их в лес.

- Пошире поищите, - напутствовал, - концентрически.

- А что искать-то, конкретно? - последовал резонный вопрос.

- Если бы я знал, - не менее резонный ответ.

- Понятно, - соврали ребята и, захватив бутерброды и термос, отправились в поход.

А Волгин с другого конца взялся. Сам не зная за что. Заявлений от граждан подходящих не было. А вот интуитивная тревога была. И были в городе текстильный техникум, зачахнувший совсем (учащихся девчонок прежде срока на каникулы распустили), а также интернат для детей от неблагополучных родителей. Вот в общежитие техникума и в интернат Волгин еще двоих ребят направил.

Один из них быстро вернулся, доложил, что некая воспитанница интерната по фамилии Щербакова несколько дней назад исчезла.

"- Почему не заявили нам?

- А чего вас беспокоить? У нас так часто бывает. Скучают ребята все-таки по дому. Сорвутся, день-два погостят. А потом их родители обратно намыливают. Вернется и Щербакова".

"Это вряд ли", - подумал Волгин.

В техникуме тоже что-то удалось нащупать. Там почти все девчонки местные были, городские. Только трое из окрестных деревень, они жилье в городе снимали. Уехали к родным, на каникулы. Правда, одна учащаяся по фамилии Дубинина раньше других смылась, без разрешения.

"- И вещи свои забрала?

- Вещи? Да какие такие у нее вещи?"

Не поленился опер, съездил к квартирной хозяйке, где снимала угол Дубинина.

Хозяйка тоже была удивлена.

"- Как есть пропала девка. Не сказалась, не упредила. Сумочку хвать, вроде на гулянку - и вот уж три дни нос не кажет. Вещи-то? На месте все. Говорю - сумочку хвать...

- А какая сумочка?

- Кожаная, на длинном ремешке.

- А как одета была?

- А так - как они все. В портках да в тапках этих резиновых. Как их...

- Кроссовки?

- Во-во".

Выяснилось еще два факта: Щербакова носила в волосах заколку в виде золотистого жучка и дружила с Дубининой. Собиралась поступать в тот же техникум.

"Теперь уж не поступит", - совсем мрачно подумал Волгин, резюмируя собранную информацию.

А к вечеру вернулись сыщики из леса. Мрачные и злые. Нашли двух девочек. Трупы.

- Невдалеке от того места, - докладывали, - вроде овражка небольшого. Бурелом вовсю, валежины. Разгребли. Два трупа. По первому впечатлению изнасилованы, избиты, задушены: у одной на шее телефонный провод. Оставили там местного участкового, до утра.

Утром снова выехала опергруппа.

Участковый, пожилой, полноватый, бледный, встретил группу у загасшего костерка. Пожаловался:

- Вот ночку-то провел, теще такого не пожелаешь. Сюда, ребята, вот здесь спускайтесь, тут половчее будет.

Спустились на дно сырого, по-утреннему холодного овражка.

Трупы девушек были полностью обнажены. Под сухими ветками валялась их разорванная одежда, обувь, кожаная сумочка без ремешка.

На телах - следы издевательств.

Эксперты приступили к работе. И скоро сделали вывод: следы побоев и издевательств очень схожи с теми, которым подвергалась Светлана Рябинина.

Волгин, когда ему доложили результаты осмотра, вызвал на допрос Глазкова.

- Паршаков курит?

Вопрос, невинный по сути, почему-то взволновал Глазкова.

- Курит.

- Что?

- Папиросы.

- Зажигалка у него есть?

Перевел дыхание. Что-то не нравится.

- Не знаю.

- Не ври. Он же при тебе прикуривал.

- Я не обращал внимания.

- Вспомни.

Вспомнил:

- Он вообще-то говорил, что в лесу, у костра, бывалый человек спички не тратит, от уголька прикуривает.

- Так и делал?

- Пока трезвый был. А потом обжегся, спички достал.

- Не зажигалку? Вспомни? Это и для тебя важно.

Сник Глазков.

- Не было у него зажигалки. Точно.

- Вопрос такой к тебе, Паршаков: где потерял зажигалку?

- Знал бы где - подобрал бы.

- А когда?

- В пятницу. Вот, начальник, в четверг была, а в субботу - уже нет.

- Грамотный?

- Не обижен.

- Читай показания твоего соседа. Выпивали вы с ним, ты ему жаловался, что зажигалку потерял.

- И что с того? Не могу, значит, по-твоему, соседу на беду пожалиться?

- Плохо ты читаешь. Я сам прочту:

"Во вторник вечером я левака хорошего дал. С такой удачи, конечно, пузырь взял, соседа, т.е. гр.Паршакова, пригласил. Ну, выпили по первой, стали закуривать. Он к моему огоньку тянется, мол, дай прикурить. А твоя-то, говорю, где? У него хорошая зажигалка была, фигуристая. Обронил, говорит, на пикник сегодня ездил. В траву и обронил. И смеется как-то не по-своему". Во вторник, Паршаков. В лесу. На том же месте. По такому же мерзкому делу. Что молчишь-то? Кто с тобой еще был?

- Один я был.

- Один двух девушек изнасиловал и задушил?

- Я не убивал.

- А кто? Или на себя возьмешь?

Утром я связался с воинской частью. Вышел на командира, полковника Василевича.

- Здравия желаю, товарищ полковник. Это Сергеев вас разбудил. Не обижайтесь, дело того стоит.

Полковник поздоровался и замолчал. Ждал, чем обрадую. Он вообще несговорчивый.

- Вы помните, я обращался к вам за помощью? Просил выделить мне хотя бы роту бойцов для благого общего дела? Вы мне отказали. Дословно: "Я в авантюры не лезу. У меня другие задачи". Было такое?

- Я и сейчас это повторю.

- Не придется. Теперь вы меня просить будете, ваша, стало быть, очередь унижаться.

- Не понимаю вас, полковник.

- А я вас не понимаю. Ваши офицеры продают оружие бандитам, а когда я прошу выделить мне людей, чтобы с этими бандитами расправиться, вы считаете это авантюрой. Вы, полковник, кому служите? Кому присягали-то?

- Какое оружие? Какие офицеры? Что за глупости с утра?

Ну посвятил я Василевича в его проблемы. И посоветовал, как их решить.

- Время нападения, число боевиков и другие детали я, так уж и быть, сообщу. Не из симпатии к вам - в своих интересах. Ваша задача, полковник, приготовиться к достойной встрече незваных гостей. Проинструктируйте людей, организуйте оборону так, чтобы сразу перейти в нападение - не мне вас учить. Главное - возьмите их в клещи, отрежьте от транспорта и покрошите помельче. Родина вас не забудет, надеюсь. Вообще, - не удержался съехидничать, - побольше инициативы, творчества, солдатской смекалки.

- Это все? - Он уже торопился смекалку проявить.

- Конечно, нет. Мои условия: за информацию вы, по первому моему требованию, выделите роту старослужащих, вооруженных, экипированных, с полным боезапасом.

- Что еще?

- Два БТРа. Пяток ручников. Пару станкачей. А пушчонки у вас найдутся? Мины противопехотные? Вообще - всего и побольше.

- Поищу. - Мне показалось, что он улыбнулся в трубку.

- А я вам за это помогу с дедовщиной справиться. Идет?

Вот так-то. Народ и армия должны быть едины. Особенно когда война народная идет.

Я поблагодарил моих связистов, а Лялька вошла с плохим сообщением: в Горотдел поступила информация, что в частном Лицее неизвестные установили взрывное устройство.

- Кто сообщил?

- Не назвался.

- Это понятно. Ребенок или взрослый?

- Кто их разберет, этих террористов?

- Ребята выехали?

- Да, Майор своих саперов направил.

- Я, пожалуй, тоже подъеду.

Здание Лицея, вообще весь его огороженный двор были оцеплены. По эту сторону оцепления тусовалась в восторге лицейская детвора. Смышленая такая. Читают еще по складам, считают по пальцам, а выгоду свою нехило понимают.

Я прошел внутрь оцепления. Здесь, возле нескольких машин, стояли Майор и двое младших офицеров. Майор вертел в пальцах незажженную сигарету. Я отобрал ее и сам закурил.

- Ну что там?

- Ищут. Жаль, у нас собак нет. Быстрее бы получилось.

- А вы не торопитесь. Вы хорошо и долго ищите. Даже на завтра можете отложить.

- Думаешь?

- Уверен.

- Я вообще-то тоже. Но проверить все равно надо.

- Я нашему психологу-криминалисту дал запись сообщения послушать. Проанализирует - доставит.

- Оно и ладно. Да ведь и обед скоро.

- Распорядись, чтобы кухню сюда прислали.

Я прошел в здание. Всего два этажа. Со второго уже спускался один из саперов, снимая наушники.

- Ничего нет, товарищ полковник.

- А вы ищите, сержант, ищите. Не торопитесь. Я их отучу хулиганить.

- Понял, товарищ полковник, - и сознался: - Почти.

В общем и целом поиски взрывного устройства длились почти весь день и безрезультатно. Лицеистам даже стало надоедать. Тем более что разойтись они не могли - вещи-то их в здании.

В нужный момент я попросил педсостав загнать ребят во двор. И предоставить мне слово.

- Дорогие мои террористы. Спешу вас обрадовать: мина в здании не обнаружена, можете продолжать вашу учебу. Что ж вы не орете: ура! Вам ведь так хочется овладевать знаниями.

Молчание было настороженным. Ждали угроз, порицания. Или подвоха.

- Слушайте меня внимательно. По хулиганскому звонку какого-то идиота, вашего товарища, были подняты по тревоге спецслужбы милиции и военных. Людей этим ложным вызовом оторвали от важных дел - борьбы с преступностью. В операции были задействованы около тридцати человек, шесть машин, в том числе "скорая" и пожарная, спецсредства. Все это стоит больших денег. И их нужно вернуть в городской бюджет.

Совсем заскучали.

- Но я принимаю другое решение. Мои специалисты сделают соответствующий перерасчет. Переведут эквивалентно затраченные средства в дни дополнительной учебы. Завтра у вас должны были начаться каникулы. Но теперь они отодвигаются. По примерным прикидкам - на неделю. Или на две.

Ахнули.

- А в следующий раз ваши фокусы обойдутся еще дороже - я коэффициент введу: за каждый час работы саперов - неделя дополнительной учебы.

Не ожидали ребята. Ну что ж, разберутся. Наверняка ведь знают, кто звонил.

- Третий вариант. Тот, кто сделал эту глупую пакость, честно в ней признается. Тогда общие репрессии я отменю, а родителей его оштрафую.

Выдавать не станут. А сознаться заставят.

- Все, все свободны. До завтрашнего дня.

- Завтра выходной, - кто-то пискнул.

- Но не у вас, - пискнул я в ответ. - Товарищ майор, снимайте оцепление, отводите людей. На завтра освободите их от служебных обязанностей, дайте отдохнуть.

Через часок Лялька ввела в кабинет хулиганистого пацана с фингалом под глазом.

- Это я звонил, - признался он хмуро. - Пошутил.

- Мораль я тебе читать не буду. Вижу, уже прочитали. Но запомни: то, что ты сделал, это не озорство, это не шутка. Это подлость и преступление. Пусть завтра отец придет в милицию. Все понял?

Вздохнул так жалостно, что я ему не поверил. Ни хрена он пока не понял. Не совесть его привела, а страх. То-то и оно. Совесть потом появится. Наверное.

- К вам дама, - зло доложила Лялька. - Глазкова Ираида Семеновна.

Начинается...

Дама Глазкова - средних лет, на вид еще моложе, очень недурна собой - вошла в кабинет, будто на сцену вышла, в драматической трагедии. Сейчас упадет на колени, протянет ко мне трепетные руки и взвоет сквозь слезы:

- Эдмон, спасите моего сына!

Примерно так и было. Села. Положила на мой стол свою сумочку, достала дорогие сигареты - я такие ни разу не видел- и долго щелкала зажигалкой. Несмотря на то, что я все это время держал перед ее покрасневшим носиком свою, с огоньком.

- Алексей Дмитриевич, это трагическая случайность. Игорек попал в дурную компанию. Он не мог совершить такого. Эти негодяи свалили свою вину на неопытного парнишку. Вы должны разобраться и восстановить справедливость.

- Мы уже разобрались. Ваш Игорек, несмотря на возраст, оказался самым активным участником надругательства и убийств. Многое успел неопытный парнишка, в самом начале жизни... - Я чуть было не добавил: - И в самом ее конце.

- Этого не может быть! Они оговорили его. Он получил такое воспитание... Он нежный, ласковый, доверчивый... Ранимый...

Розовый, словом.

- Вы - мать. Я понимаю ваши чувства. А вы можете понять чувства других матерей? Матерей этих девушек, например. Кстати, потерпевшая Светлана Рябинина, по мнению врачей, вряд ли оправится от пережитого. И если останется жива, никогда не сможет иметь детей, будет доживать инвалидом по психике. Ей тринадцать лет...

- Мы поможем ей! Мы с мужем сделаем все, чтобы спасти девочку! Любые лекарства, любые компенсации...

Я почти не слышал ее, я вспоминал нашу Надежду-недотрогу с ее загадочной болезнью. Надежду, которая жила теперь только одной мечтой мечтой о мести. Жестокой, беспощадной. Потому и несла свою опасную вахту в лесу, среди озверевших бандитов.

Нет, Надежду не насиловали. Насиловали ее шестилетнюю дочь, на глазах матери, когда та, открыв собственное кафе в хорошем месте на Набережной, отказалась платить "за крышу" ребятам Битого.

Девочку удалось спасти. Преступники-изуверы ушли от ответственности, при немалой заслуге Семеныча. А Надежда забо лела. Непонятным психическим заболеванием. Она уже никогда не будет женщиной, несмотря на молодость, красоту и физическое здоровье. При любой попытке близости, даже с любимым человеком, все ее тело сотрясали какие-то страшные судороги, вроде эпилепсии. Подумал я и о том, что родители девочек Щербаковой и Дубининой еще не знают о страшной гибели своих дочерей ради скотского удовольствия нескольких подонков. А ведь мне или Волгину предстоит сообщить им об этом...

- ...У него абсолютный слух, он прекрасно рисует акварельные пейзажи, его стихи публикует взрослая печать...

Да, да, можете не продолжать, Ираида Семеновна, способности вашего мальчика мне известны.

- ...И из-за какой-то минутной слабости, рокового стечения обстоятельств... Вся его жизнь пойдет...

Еще немного - и любовь к сыну в ее душе сменится ненавистью к его жертвам. Хватит.

Я включил селектор:

- Принесите мне дело Глазкова и Петрикова.

Лялька, по-моему, даже через стену читает мои мысли и чувствует мои желания: в папке, которую она положила мне на стол уже были сделаны закладки в нужных местах.

- Теперь послушайте меня, Ираида Семеновна. - Я раскрыл папку. - Лист дела двадцать второй. Цитирую показания Петрикова: "... Потом мы еще немножко ее побили. И я захотел ее... второй раз, но Глазков оттолкнул меня и сказал: "Успеешь, молодым у нас дорога"... Потом Паршаков закурил, а Глазков засмеялся и сказал ему: "Вставь ей туда папиросу. А я ей прикурить дам". Паршаков тоже засмеялся. И они это сделали. Тогда потерпевшая пришла в себя и стала грозить нам, что сообщит в милицию и нас всех посадят. Тогда Паршаков спросил нас: "Кто еще ее будет?" Но мы уже устали. И он обхватил ей шею проводом, лег на нее и стал душить. Но у него не получалось, потерпевшая дергала ногами и все время Паршакова с себя сбрасывала. Тогда Глазков сказал: "Эх ты, дай помогу". И они взялись за провод с двух сторон и стали тянуть. А я держал ее за ноги... Потом мы сели к костру и еще выпили. А Глазков иногда брал у Паршакова спички, подходил к Щербаковой и поджигал ей волосы на половом органе..." Достаточно, я думаю?

Глазкова была мертвенно бледна. Я налил ей воды. Стуча зубами о край стакана, она с усилием сделала глоток.

- Этого не может быть...

- Ваш сын дал аналогичные показания.

- Этого не может быть... - И привела последний довод: - Он больше не будет.

С этим нельзя было не согласиться.

- Что ему грозит?

Все, с меня хватит. Я пожал плечами:

- Суд.

Она с трудом поднялась, машинально защелкнула сумочку:

- Алексей Дмитриевич, вы один можете спасти моего сына. Ради этого я готова на все. - Помолчала и добавила для ясности: - Для вас.

Мне было жаль ее. А ее сына - нет. Единственное, что я бы от нее принял, это уход из школы, с поста директора. Но я, конечно, промолчал. И не нашел, к сожалению, слов утешения. Их не было у меня.

Когда Глазкова ушла, я позвал Ляльку:

- Запиши. Передашь в рабочую группу УК. Диктую: "Изнасилование без отягчающих обстоятельств - кастрация. Групповое изнасилование - смертная казнь. Изнасилование малолетней - публичная казнь". Записала? Иди.

Лялька закрыла блокнот, забрала дело и сказала с порога, совсем другим тоном, благожелательно-восхищенным:

- А к вам опять дама.

- Кто такая? По какому вопросу?

- Сейчас доложу.

Вышла, вернулась без бумаг, торжественно, не закрывая за собой двери, провозгласила:

- Княгиня Щербатова, урожденная Лиговская. По личному вопросу.

- Проси! - я только руками развел.

И входит действительно Дама - высокая, стройная, в шляпке с вуалью и перчатках. Восьмидесяти лет. Но не на вид, конечно.

Красивой походкой - вся как натянутая струна - идет к столу, откидывает вуаль, снимает шляпку и кладет на стол. И где теперь его искать, мой стол?

Я придвигаю даме стул и не могу удержаться от улыбки...

...Эта встреча мне хорошо запомнилась. Она произошла на Рынке. В рядах, где крестьяне торговали яйцом и птицей.

Дама стояла у прилавка и, откинув с лица вуаль, приценивалась к бойкому разноцветному петушку:

- Худенький он у вас, милейший. Сбросьте какую-нибудь малость.

- Ты не гляди, что он малой да худощавый, - не уступал хозяин - хитрый мужичок. - Он, знаешь, зато какой ебкий!

Дама едва не села, но удержалась на ногах.

- Милый мой, я совсем его не для этого беру.

- Не! В суп не дам. Только на племя. - И мужичок, сам похожий на своего петушка - задиристый, жилистый - потянул его за тесемку, привязанную к лапке.

Дама пошла дальше по рядам, искать другого петушка, скажем, более упитанного.

Эта милая сцена вспомнилась мне сейчас, и как-то стало немного светлее на душе, почерневшей от разговора с несчастной Глазковой.

- Меня зовут Мария Алексеевна, - представилась дама, - но можете называть меня просто княгиней.

- Слушаю вас. - Я старался догадаться, что за дело могло привести ее ко мне - дама выглядела спокойной и не была похожа на человека, пришедшего со своей бедой.

Лялька вкатила сервировочный столик, обратилась к посетительнице:

- Что вы предпочитаете, сударыня, чай, кофе, рюмочку?

- Вы очень любезны, милочка, - отозвалась дама. - Рюмочку с кофе, это не трудно?

- Это приятно, - улыбнулась Лялька.

Когда, накрыв угловой столик под рыцарем, она вышла в приемную, дама доверительно шепнула мне:

- Эта очаровашечка, похоже, влюблена в вас.

- Эти очаровашечки, в их возрасте, всегда в кого-нибудь влюблены, отмахнулся я, догадываясь, что, несмотря на катастрофическую разницу в летах, княгиня и Лялька нашли уже общий язык. Впрочем, немудрено. Лялька кого хочешь с первых слов обаяет. Ее беззаботное и естественное, как у птички на ветке, очарование действует неотразимо на лиц любой возрастной категории и любого пола: чирикает, головкой вертит, хвостиком трясет, перышки чистит - залюбуешься.

- Напрасно вы так суровы с ее чувствами...

Успела Лялька нажаловаться, излить свою трепетную душу.

-...Напрасно, - дама с видимым удовольствием сделала глоток из рюмки, промокнула уголок рта салфеткой, взяла в руки кофейную чашку. - Она не только мила, но и положительно умна.

Это было сказано таким тоном, что у меня тоже не осталось сомнений: так и должно быть - у дурака-начальника умная секретарша. Иначе кто же будет решать вопросы и делать дела? Но я не обиделся, я догадался, что они так хорошо спелись не только благодаря Лялькиному обаянию: старый да малый, вот и все, один уровень подсознания.

- Слушаю вас, княгиня, - повторил я, не предвидя ничего интересного. Ошибаясь в этом, конечно.

Дама поставила чашку на столик.

- Сначала немного истории. Не возражаете?

Как бы Лялька ответила?

- Напротив, сударыня, - я польщен.

- Тогда внимайте, - улыбнулась и заговорила хорошим русским языком, без капли акцента, иногда только пользуясь оборотами речи, вышедшими из употребления в начале века. - Я родилась в этом городке в семнадцатом году...

- Такие подробности, мадам. Тем более что вы выглядите...

- Не надо комплиментов, полковник. Да, я ровесница вашего Великого Октября. Родилась в этом городе, в семье князей Лиговских. И в том же году мы предусмотрительно удрали за границу. У нас была родня в Женеве, нас приютили довольно сносно. Я смогла получить хорошее образование, кажется, даже два или три, не помню точно. Очень удачно, да еще и по любви, вышла замуж. Но мы - я и маман - никогда не теряли интереса к Родине, никогда не оставляли надежды вернуться в Россию. Хотя бы для того, чтобы разыскать могилу нашего папб. Он, гвардейский офицер, фронтовик, устроив нас в Женеве, в восемнадцатом году оставил семью, чтобы погибнуть в Гражданской войне, в борьбе с вами, - она протянула в мою сторону пальчик, - в борьбе с красными.

- А почему вы решили, что я красный?

- По вашим действиям в городе. И не скрою, они меня положительно очаровали... Этот ваш террор, эта ваша решительная диктатура... Если бы все красные так же боролись за счастье людей, наша страна и сейчас бы была лучшей в мире. Мы бы гордились, они бы завидовали.

Вот даже как: наша страна, мы бы гордились.

- Впрочем, полковник, кажется, я отвлеклась...

Мне тоже так кажется.

- В Отечественную войну, во вторую, естественно...

Тоже хорошо сказано - не в мировую, а в Отечественную. У нас сейчас даже "патриоты" избегают такого названия.

- ... Я тогда уже жила в Париже, участвовала в движении Сопротивления (не ради Франции, конечно), даже имею "Почетного легиона", или два-три, точно не помню. Я вас не утомила воспоминаниями? Но это нужно для того, чтобы вы правильно восприняли дальнейшее.

- Не беспокойтесь, я вас внимательно слушаю.

- Спасибо, полковник, я вижу... И все эти годы мы восхищались Россией, издалека, правда. Но потом, когда пришла эта ваша ужасная перестройка... Нет, конечно, вы и раньше много ошибались - это понятно, вы первыми шли по новому пути - но то, что началось... И я горда тем, что здесь, в городке, где я родилась в год Великого Октября, возникло движение Сопротивления, которое вы возглавили...

Надо же, как подскочили мой статус с рейтингом.

- ...И мне хочется принять в нем участие, встать под ваши боевые знамена. Я хочу быть полезной вам в этом деле. Хочу стать соратницей в борьбе за справедливость.

Что значит - хороший коньяк.

- Благодарю за честь, мадам. Но, позвольте узнать, каким образом вы... это... хотите встать в строй? Под знамена? - И на всякий случай упредил возможную просьбу: - Да и оружия у меня не хватает.

- Вот именно! - обрадовалась княгиня. - Вот именно. Я сейчас поясню. Только пусть влюбленная в вас киска принесет нам еще коньячку. И останется с нами, у вас ведь не может быть от нее тайн? Чудесно, полковник. Посидим втроем. Будет совсем славно, не правда ли?

Кажется, я начал догадываться о цели визита благородной дамы. И опять ошибся. Дело не в коньяке.

Но посидели мы действительно славно. Так славно, что Лялька распечатала еще бутылку. И милая старая дама очаровала нас своими мемуарами.

Память у нее была отличная - свежая и яркая. Княгиня помнила все, что пережила за последние восемьдесят лет. Только забыла о цели своего визита. Спохватилась о ней, когда мы уже тепло попрощались, глубоко довольные друг другом. Даже о петушке на рынке поговорили.

- Кстати, - княгиня удивленно сбросила шляпку, которую уже было вернула на голову, - кстати, о петушке. Я ведь не за ним приходила. И на родину вернулась не только к родным могилкам. Дело в том, что в семнадцатом году маман и папб оставили все фамильные ценности здесь, в этом городе, они ведь не думали, что победное шествие Октября продлится семьдесят лет. Скажу по секрету, что и возвращение папб в Россию в восемнадцатом году определялось не только его желанием помочь Деникину в борьбе с вами... Не получилось у папб. Теперь уже я захотела тайно изъять сокровища и умыкнуть их. Согласитесь, это было бы справедливо. Но! - она подняла пальчик, - но теперь, когда я ваша союзница, считаю более справедливым передать эти сокровища в ваш миленький Штаб по борьбе со всякой сволочью.

- Мадам, я глубоко тронут, но не могу принять такой дар. Тем более, что за восемьдесят лет... - Я не стал говорить вслух о том, что за восемьдесят лет этим сокровищам наверняка приделали ноги.

- Вам что, не нужны деньги? - обиделась княгиня.

- Ваша светлость, поверьте...

- Сиятельство, - поправила она машинально. - Эта тема обсуждению не подлежит, - сказано так, будто она Серого на конюшню отправляла, для традиционной порки. - Завтра мы изымаем сокровища и составляем необходимые документы. И обмоем событие коньячком, да, Лялечка, киска?

- И... это... - я поскреб макушку, - откуда мы их изымаем?

- Из милиции, - просто сказала княгиня, вновь вооружаясь шляпкой.

Ну да, конечно. Какой же я непонятливый. Где же еще могут лежать несметные сокровища? Конечно, в милиции. Чтоб никто не догадался. И не посмел.

Княгиня рассмеялась, видя мое тупое недоумение.

- Полковник, все очень просто. Этот дом, где ваш Горотдел, принадлежал нашей семье. Там, в подвале, они и замурованы. Завтра я принес у план, а вы, будьте любезны, подготовьте людей с кирками и заступами.

Можно и с пластитом. Не жалко.

Лялька проводила княгиню, и в открытую дверь я услышал:

- А вы не отужинаете с нами сегодня, ваше сиятельство? У нас хорошая компания. И стол приличный.

- Вы приглашаете меня? Как мило. Благодарю, киска. В котором часу?

Я вздохнул.

Ничего, зато у меня секретарша умная.

День клонился к вечеру. День был длинный. Надеюсь, вечер окажется коротким. Правда, и ночь пролетит в одно мгновенье. А за ней - опять длинный день...

- Алексей Дмитриевич, - вошла в кабинет Лялька. - Журналюга этот просит его материал перепечатать. На вас ссылается. Сделать?

- Уже навалял? Борзой мальчуган. Перепиши - и сразу мне на стол. Вместе с автором.

- Это заглавная статья, - пояснил Путанин, передавая мне первый экземпляр. - Вы правы - тут нужна серия, очень много проблем.

Двести пятьдесят всего. Да теперь уже меньше.

- Садитесь, пейте кофе, я пока просмотрю.

Материал мне понравился. Особенно первая фраза: "Три проститутки уличная, журналист и писатель - бродили по городу О. и пытались понять, что в нем происходит..."

Можно, конечно, спорить об авторской оценке наших действий, да зачем? Это его право. Мне ведь было важно, чтобы наш почин получил широкую известность. Чтобы от камешка, брошенного в воду, пошли круги, все шире и шире. Чтобы у нас появились последователи. Иначе все, что мы натворили, не будет иметь никакого смысла.

Конечно, такая информация вызовет определенные осложнения. Пусть. Пока они раскачаются. К тому же мы все знали, на что идем.

- Хорошо сделано, - сказал я.

- Авторский комментарий вас не смущает? Мне не придется глотать тираж?

- Если статья выйдет в таком виде - не придется.

- Вызываете огонь на себя? Рассчитываете на подражание?

- Не мы начали эту войну. Не нам ее и заканчивать... Что ж, поезжайте. Сейчас дам разрешение, вас проводят через посты.- Я встал. - Один экземпляр рукописи оставляю себе - для контроля.

А он уходить не спешил.

- Алексей Дмитриевич, вы не могли бы уделить мне минут сорок? Знаете, в завершение всей серии уже сейчас просится ваше интервью. Тогда материал заиграет по-настоящему, обретет реальные черты среди всей этой фантастики.

- Вам виднее, - согласился я. - Полчаса, не больше. И повторяю: никаких дискуссий. Вопрос - ответ. Начали.

- Я могу не стесняться, формулируя вопросы? Вы не заставите меня проглотить диктофон? - Это уже шло в запись.

- Можете, - я улыбнулся. Что, конечно, в запись не вошло.

- Извините, полковник, я не берусь оценивать ваши действия, это не моя компетенция. Но даже мне ясно, что ваши методы борьбы с преступностью сами по себе преступны.

- Во-первых? - подсказал я.

- Вы узурпировали власть в городе, так это называется...

- Наверное, - я пожал плечами. - Я как-то не задумывался об этом. Не было времени. Я сделал то, что считал нужным. Для блага большинства людей. Во-вторых?

- Вы устранили законную власть...

- Незаконную, - подчеркнул. - Вся эта так называемая власть сейчас под замком в ожидании суда. Он состоится на днях. На скамье подсудимых - бывшая администрация, представители правоохранительных органов, руководители предприятий, коммерсанты. Я распоряжусь, чтобы вам прислали стенограмму судебного заседания.

- Это чудовищно по своей сути. На каком основании вы привлекаете к суду облеченных доверием людей?

- Именно на этом основании. Что такое власть? Аппарат, которому поручено все жизнеобеспечение населения. Все заботы о нем. Управление экономикой, снабжение, транспорт, безопасность - что перечислять? И вот эта самая власть использовала это самое доверие и связанные с ним возможности для личного обогащения за счет интересов населения. Вот за это преступление они и ответят.

Он улыбнулся, не дурак ведь. Хоть и подлец.

- По вашей методе, полковник, придется пересажать полстраны.

- Ну это вы преувеличиваете, я имею в виду количество. А сам принцип конечно. Надо - пересажаем.

- Знаете, ваша борьба носит отчетливые политические признаки.

- Конечно. Ведь в той или иной степени политика и экономика являются главными факторами, определяющими уровень и структуру преступности в государстве. А если вы имеете в виду политическое воспитание моих людей, то это тоже входит необходимым звеном в мою программу - ведь при безразличии к положению в стране никто не сможет грамотно и самоотверженно исполнять свой служебный долг. Особенно это касается милиции. Тем более что, по убеждению умных людей, именно милиция является проводником идей власти.

- Но, простите, у нас есть Конституция, президент, законы. А вы, игнорируя все эти государственные правовые институты, устанавливаете свои законы.

- Да как же не устанавливать свои, коли существующие так плохи? Да и те не исполняются.

- Скажите, полковник, вот о чем. В своих законах вы ставите во главу угла жестокость. Но ведь вся история человечества говорит о том, что жестокость возмездия не останавливает злоумышленника. Даже больше - она порождает жестокость ответную.

- Каждому история говорит то, что он хочет от нее услышать. Мне вот она говорит совсем о другом. Разгул преступности останавливали именно неотвратимость возмездия, его быст рота и адекватная жестокость.

- Мы строим правовое государство...

- Вы уже построили. Криминальное. Такого беспредела не знала еще история. И я не желаю этого больше терпеть.

- Но ведь преступники тоже люди.

- Я так не считаю. Люди - в моем представлении - не крадут, не насилуют, не обижают оскорблениями слабых, не убивают. А те, кто это делают, не имеют права на существование. Среди нормальных людей, по крайней мере.

- Это страшно - то, что вы говорите. Гуманизм...

- Сначала мы уберем всю эту шваль и мерзость, а потом будем гуманистами и пацифистами. Мои специалисты провели анонимный опрос заключенных. Девяносто девять процентов рецидивистов назвали мягкость наказания за содеянное и безнаказанность основной причиной преступности.

- Ой, да знаем мы с вами эти опросы...

- Ну уж нет. Вы этими опросами холуйствуете, фабрикуете ответы в угоду хозяевам, а нам нужны голые и верные факты для дела. Все, ваше время истекло.

- Еще один вопрос. По применению смертной казни. Вы, кажется, значительно его расширили?

- Да, практически за все виды умышленного убийства - высшая мера наказания. Тем более - за совершение убийства из корыстных и хулиганских побуждений.

- А судебная ошибка? Ошибка следователей? Вы это исключаете?

- Исключаю.

- Это почему же такая уверенность?

- Потому что. За каждую профессиональную ошибку при исполнении служебных обязанностей - расплата по принципу: что другому сделал, то сам и получи.

- Но какие-то исключения все-таки есть?

- Есть: праведная месть.

- Это как же понимать?

- А что, вам никогда в жизни не хотелось уложить негодяя, который этого заслуживает?

- Никогда. И никогда не захочется.

- Вы счастливо живете. - Я встал. - Все, прощайте, жду ваши материалы. И помните мои угрозы. Я всегда делаю то, что обещаю.

Он собрал свое имущество, уложил в сумку, направился к дверям. А я сказал ему в спину:

- Бойтесь разбойников на большой дороге.

Он обернулся и вопросительно взглянул на меня.

- За мостом зона моего влияния оканчивается. Там другие законы волчьи.

- Я не боюсь, - он откинул полу куртки, - у меня хороший газовик. Немецкий, девятимиллиметровый.

- А патроны? Нервно-паралитические?

- Зачем? Обычные - "Си-Эс".

- Ну, ну, - я усмехнулся. - Грозное оружие. А ведь с вами девушка.

- Коллега. Я сумею ее защитить.

- Вы счастливо живете, - пришлось повториться.

Я позвал Ляльку и попросил ее оформить все необходимое для выезда журналистов.

И спросил ее:

- Ты ничего не забыла?

- Вот еще!

- Прохор Ильич пожаловали, - ядовито доложила Лялька.

Хорошо еще не добавила: с супругой.

Для активно влюбленного выглядел Прошка неплохо, бородка стала побольше, а лысина, кажется, поменьше. И румянец на щеках играл - там, где бороды не было. И глазки блестели по-молодому.

- Вот, - он вытащил из папки бумаги, - я тут поработал. Тебе полезно будет ознакомиться.

- Когда же ты успел? - восхитился я. - Или уже развелся?

- Ты невыносим. - Он полистал свой довольно-таки объемистый труд. Посмотри внимательно на досуге.

- А что это?

- Это выписки из Правды Русской. Законы Ярославовы. Наш первый российский уголовный и гражданский кодекс. Здесь много полезного и очень многое перекликается с твоими принципами. Мне думается, на это вполне можно опереться при формировании нового УК им. Сергеева. - Он стал раскладывать бумаги стопочками. - Я их по статьям сформировал.

- Интересно, - согласился я. - Уроки истории.

- Очень интересно. Смотри, как мудро, четко и кратко определен главный принцип этого древнейшего законодательства: личная безопасность и неотъемлемость собственности.

Действительно - краше не скажешь.

Прохор придвинул мне три листа под одной скрепкой:

- Здесь все, что касается умышленного убийства. Обрати внимание: "...кто убьет человека, тому родственники убитого мстят за смерть смертию".

Неслабо, согласен. Праведная месть хоть в какой-то степени может смягчить боль утраты близкого.

- Вот это, - продолжал Прохор, - раздел, ну, скажем по-нынешнему, профилактики. Тоже просто и ясно: "...кто погрозит мечом, с того взять гривну пени". Кстати, немалая денежка по тем временам. И здесь же необходимая оборона: "...кто вынул меч для обороны, тот не подвергается никакому взысканию, ежели и ранит своего противника".

Нельзя не согласиться. И никакой путаницы на пользу преступнику о превышении пределов необходимой обороны.

- Дальше смотри, Леша. Неприкосновенность имущества, жилища. "Всякой имеет право убить ночного татя на воровстве".

Здраво. А попробуй-ка какой мирный наш гражданин, застав у себя дома вора или грабителя, убить его на месте. Не убьет ни за что. Потому что знает: не то что по судам затаскают - засудят. Непременно. А я вот глубоко убежден: знай квартирный вор, забравшийся в чужой дом, что его тут же, на месте - и главное - безнаказанно убьют сковородкой, - ни за что в этот дом не сунется. И в любой другой - тоже.

- Вот особо интересно. "Тать коневый (конокрад, по-нашему, или угонщик автотранспорта) выдается головою Князю и теряет все права гражданские, вольность и собственность". Более того: "... кто, не спросив у хозяина, сядет на чужого коня, тот платит в наказание 3 гривны". А это, Алеша, по той поре, полная цена лошади. И заметь еще: древние скандинавские законы вообще осуждали на смерть всякого, кто уведет чужую лошадь.

Отлично! Вот оно - решение проблемы угона автотранспорта. Сколько же нам еще с ней маяться? А то взяли угонщика в чужой машине - доказывайте, что угон совершен с целью хищения. "Что ты, начальник, устал, в натуре, до дома, блин, хотел добраться, девушку любимую прокатить - своей-то тачки нет, войди в положение, или ты молодым не был?"

А я-то все ломал голову - каким должно быть здесь справедливое наказание. Чтобы впредь от чужой тачки, как от пьяной собаки шарахался. Оказывается, эту проблему задолго до меня уже наши предки решили.

Угнал? Нет, дяденька, покататься взял. Покатался? Плати владельцу полную стоимость его тачки. Угнал с целью хищения- лишаешься всех прав и всякой собственности.

Прохор еще больше зарумянился от моих похвал. Но держался подозрительно скромно.

- И самое, на мой взгляд, главное, Леша. "Ежели обличаются в воровстве холопы Княжеские и Боярские, то они платят за ущерб истцу вдвое".

Блестяще, очень современно. Так и надо: всех госчиновников по такой таксе оценивать. Хлебнут лиха. Вдвое.

- Спасибо, Проша. Я вечером подробно ознакомлюсь и передам в группу УК, пусть подумают, что и как использовать. А ты глянь пока, что задержанный вражеский корреспондент настрочил. Мне понравилось. Честно, во всяком случае.

- Не обольщайся, - сказал Прохор, прочитав материал. - Просто он сообразил, что наш процесс может по всей стране пойти, и тогда ему тоже отвечать придется.

Прохор собрал бумаги в стопу, подровнял, сдвинул на угол стола. Замялся.

- Знаешь, у меня к тебе просьба. Личная.

- Слушаю тебя.

- Нужно все-таки трудоустроить Наташу... Николаевну. Женщина осознала свое падение, встала на путь исправления. Нужно помочь ей, поддержать.

Я пожал плечами.

- Куда же мы ее устроим? На завод она сама не пойдет. Воспитательницей в детсад я ее не пущу. Возьми к себе, секретаршей. Мне она не нужна.

- Понимаешь, это не совсем удобно. В городе ее знают. Знают и о наших отношениях...

Я разозлился.

- И рыбку съесть, и... все остальное? Вот что, дорогой мой, давай-ка решай свои проблемы сам. Ты, значит, решил спасти падшую женщину, вернуть ее на путь добродетели, а мы должны оплачивать твои эксперименты?

- Ты невыносим, - застонал Прохор.

- А ты - однообразен. В своих ярлыках. Поступай, как знаешь. Но имей в виду, я не доверяю этой... Наташе Николаевне. У меня есть для этого основания. Смотри, дорогой князь Нехлюдов, как бы тебе не пришлось, верному любовнику, пойти за нею следом в Сибирь, на каторгу.

- Ты...

- ...Невыносим, знаю. Уже пять раз за последние дни.

- Но ведь ты же нянчишься с Юлькой Испанкой. - Упрек нул.

- Юлька - жертва. Наталья - преступница.

- Тогда сажай и меня вместе с ней, - едва не заламывал руки, в тоске и тревоге.

- Надо будет - посажу. Но в разные камеры, не надейся. И давай договоримся еще раз: каждый из нас занимается своим делом. Я - приказываю, ты - исполняешь. Кругом, шагом марш!

Лялька, похоже, специально зашла не сразу после ухода Прохора. Чтобы я не застрелил его прямо в кабинете. Оказывается- и откуда она все знает? - материалы Прохора перепечатывала Наталья. Додумался, козел!

Что ж, расстрелять его я всегда успею, не велик труд. А за эту доверчивость (или глупость), может, и награжу...

Вот и долгожданный вечер. Ужин в полном составе гарнизона Замка.

Лялька встретила княгиню в воротах и повела по зданию, похвалиться.

Княгине было интересно. Но удивить ее трудно.

- У моего первого мужа... Или второго, не помню... Тоже был такой же миленький замок в Нормандии. Только побольше и постарше. И из настоящих камней. Он стоял на берегу сурового моря. И муж показал мне место, куда ступала тысячу лет назад нога настоящего викинга.

- Ну и как? - Лялька умела подыгрывать.

- Ничего особенного, - княгиня пожала плечами. - Камень как камень.

Попутно Лялька представляла гостье обитателей Замка. Им тоже было интересно. Живых дворян никто из них не видел. А те, которых показывали по телевизору, особого доверия не вызывали.

- Подумаешь, - сказала Юлька, - сейчас все в дворяне полезли. Морда у него как у пьяного кучера, фамилия Гамно, а он, оказывается, благородного происхождения. Гордится, что его предки на конюшне людей пороли.

- Согласна с вами, милочка. Сейчас смутное время, всякая шваль со дна поднялась... Ей тоже хочется чем-нибудь погордиться. Пока опять на дно не уляжется. - Она положила руку в перчатке Юльке на плечо. - Что ж, когда надо было, то и пороли, пьяниц и воришек. Но еще - служили Верой и Правдой Отечеству, сочиняли прекрасные стихи, писали божественную музыку. Аристократизм, милочка, это не только маленькие руки в белых перчатках. Это прежде всего состояние души, образ мыслей и глубина чувств, это внутренняя культура, заложенная далекими предками...

- Ужинать пора, - с глубокой внутренней культурой прервала Лялька княгиню - к Юльке, видать, взревновала, заметила, как та заслушалась. Пожалуйте в залу.

За столом княгиня выбрала место рядом с Майором.

- Обожаю офицеров, - пояснила она, - это моя вторая маленькая слабость. - Первая, как я понял, коньяк и шампанское. - Один мой муж был офицером. И все мои любовники тоже.

Наш Майор был отважным - стал еще и бравым. Так ухаживал за столом за своей дамой, такими одаривал ее комплиментами - разве что шпорами под столом не звенел. За отсутствием таковых.

Впрочем, подумалось мне, завтра отроем клад и в нем наверняка найдется пара серебряных парадных шпор и гусарская сабля. Не миновать Майору принять их в дар. Как очередному объекту "второй маленькой слабости".

Разговоры за ужином вначале, как всегда, вспыхивали то в одном конце стола, то в другом, но постепенно общим вниманием завладели княгиня и Лялька.

Они умело разыгрывали светскую партию. Артистически дурачились.

Ну что с них взять - старый да малый резвятся.

Лялька взяла на себя роль простодушной хозяйки, которая дальше Малаховки боялась высунуть нос, а княгиня была гостья, прибывшая из очередного далека.

- Отведайте, сударыня, вот этот салатик, - ворковала Лялька, передавая Майору салатницу. - Секрет его вывезен из Дрездена.

- Отменно, киска, отменно, - хвалила салатик захмелевшая княгиня. Сразу видно - из Дрездена, не спутаешь. Из него ведь много всего вывезено. Всякая старина. Всякие памятники. Всякие люди. Все вывезли. Одна галерея и осталась. Скучный город, ужасно скучный. Ничего в нем нет. Одна галерея, галерея, галерея...

- Вы ее посетили, конечно?

- Конечно, нет. Я ее так и не нашла. Спросить-то некого.

И эта дама вписалась в коллектив. Преклонная возрастом, но юная душой хулиганка. Она даже на танцы осталась. И внесла в них свой старорусский колорит. Сперва Майора, а потом всех начала обучать мазуркам, кадрилям, полонезам.

К полуночи в Рыцарском зале царило бесшабашное веселье розлива конца девятнадцатого - начала двадцатого века, казалось, вся моя гвардия напрочь забыла, что она на войне.

Вот и славно.

Распоряжалась княгиня. Под сводами Замка вольно порхали и кружили красивые французские слова, на которые все время сбивалась княгиня и которые, как ни странно, быстро приняла и освоила наша способная к борьбе с врагом и к танцам с друзьями молодежь: "Месье, ангаже во дам! Мадам авансе! Мадам- рекуле! Кавалье - соло! Мадам, месье - гран рон! Да шевелись, хохол ленивый!"

Девочки нежно порхали, парни лихо стучали берцами, Майор крутил ус (которого у него не было) и закладывал одну руку за борт куртки, другую за спину, звенел шпорами (которых у него тоже не было). Прибежала разбуженная весельем Алевтина, и в паре с Пилипюком они "оторвали" какую-то гремучую смесь гопака с "барыней".

Даже Филипок, которого девчонки все-таки перетащили в Замок, сидел у стеночки, подпрыгивал на стуле и постукивал костылями. Юлька долго сидела рядом с ним, а потом исполнила соло не то болеро, не то хабанеру. И под аплодисменты, лохматая, с блестящими черными глазами, снова устроилась около Филипка, взяла его за руку, стала нашептывать в ухо что-то озорное и веселое...

- Все, - сказал я, утомленный, - кончен бал. Отбой через пятнадцать минут.

Меня тут же окружили разгоряченные девицы и - откуда что взялось защебетали:

- Душечка полковник, еще один вальс. Ну пуркуа так рано? Мы не проспим завтра - пароле де онер.

- Музыканты устали, - ответил я по-русски. - Свечи догорели. А вам еще посуду убирать.

- Мы поможем, - прогудел Пилипюк. - Ось ще разочек гопачка сбацаем - и усе на кухню. Строем.

Вмешалась Лялька, завопив:

- Белый вальс! - и прилипла ко мне, как... ну, скажем, как желтый кленовый лист к мокрому от осеннего дождя стеклу... Никакому злому ветру не оторвать.

Утром я отобрал несколько человек - разрушать Горотдел изнутри.

Пилипюк вооружил бригаду кладоискателей ломами.

Юлька тоже выскочила во двор.

- И я с вами, ладно?

- Вот еще! - бестактно фыркнула Лялька. - Ты под арестом. Найдем клад, а ты своему Заике настучишь.

- Дура ты! - заорала Юлька и пошла к дому, обернулась.- И декольте у тебя в веснушках!

- Что ты врешь! - возмутилась вовсе не дура, а тонкий психолог Лялька. Догнала Юльку, обняла за плечи, вернула в строй...

Волгин отнесся к нашей затее с некоторым интересом, но без энтузиазма. Машина, которую я послал за княгиней, еще не пришла, и мы принялись освобождать подвал от хлама. Собственно, не освобождать, а перекантовывать его от стен к центру, чтобы можно было до них добраться. И простучать глубокую нишу, в которой ждут нас несметные сокровища.

Очень скоро все начали чихать от пыли, а Лялька с Юлькой еще и взвизгивать от пауков и мышей. Нелегка работка у кладоискателей. Да и горек их хлеб, я думаю.

- Вот что, старшина, - сказал я Пилипюку, - что мы этот старый хлам с места на место перекладываем? Чиститься - так уж по полной программе. Гони сюда самосвал.

Мы вычистили весь подвал, освободили его от безногих стульев, от продавленных начальственными задами кресел, от пыльных, давно не нужных бумаг. Все это ушло на свалку истории. На чистом месте легче ее продолжать...

Едва закончили вывоз мусора, приехала княгиня, достала из ридикюльчика бумажку - план подвала с пометкой крестиком возле западной стены. Спустилась вниз.

- Наверное, ваше сердце сейчас... - начал было Майор тактично выражать сочувствие изгнаннице, вернувшейся под родимый кров.

- Вот еще! - по-лялькиному дернула плечом старушка. - Я в этом доме и не была никогда. В нем жил наш управляющий с семьей. А я родилась в другом доме. В том, который захватил ваш нынешний губернатор.

Повертев в руках бумажку, княгиня, как смогла, сориентировала ее по сторонам света, указала величественным жестом:

- Здесь! - будто мановением руки послала свои войска на прорыв обороны противника. В самом слабом ее месте.

Пилипюк поднял лом и, крякнув, вонзил его в стену. Кладка была хорошая, вековая. С такой спорить - не гопака плясать. Пилипюк долго и не спорил - передал лом в другие руки. И так- смена за сменой, дыра в стене росла, а нужная ниша себя не обнаруживала.

- Не здесь! - решила княгиня, повернув листок вверх ногами. - Здесь!

Ребята работали азартно, весело - не каждый ведь день за кладом охотишься. Старались так, будто для себя эти сокровища выламывали из неподатливых стен.

Время незаметно к обеду подтянулось. И сделано было уже немало: стены подвала напоминали картину массированного артобстрела, прямой наводкой.

- Ну, - сказала княгиня, в очередной раз поворачивая бумажку. Уже изнанкой. - Наверняка здесь.

Наверняка. Потому что уже больше негде было. Единственный целый кусочек остался. От четырех стен.

В дверь просунул голову реалист Волгин и сказал:

- Может, хватит? А то здание сейчас рухнет.

Клада мы не нашли. Может, его нашел кто-нибудь до нас, в восемнадцатом году. А может, и в прошлом.

- А мне так хотелось быть вам полезной, - удрученно сказала княгиня, когда мы выбрались на свет, отряхиваясь от кирпичной пыли и паутины.

- Зато как интересно, - сказала Юлька. - Может, еще где подолбим? Вон тот дом тоже старинный. Пошли?

- Как? - спросил я Пилипюка.

- Тогда уж по порядку, - ответил за него Майор. - Начнем с крайнего по этой улице, по нечетной стороне. А потом обратно пойдем, по четной.

- Вот здорово! - Юлька аж подпрыгнула от такого щедрого счастья, раскидав волосы по плечам. - А потом на Чеховскую перейдем. До зимы хватит.

- Договорились, - согласился, улыбаясь, Майор. - После обеда и начнем.

- А мне так хотелось быть вам полезной, - еще печальнее повторила княгиня Лиговская, не приняв разочарованными чувствами общего веселья.

- Еще успеете. Я как раз хотел просить вас об одном важном деле, сказал я. - От него будет гораздо больше пользы, чем от всяких сокровищ.

- Как мило! - по-юному расцвела старушка и едва не захлопала в ладоши.

Что-то они сегодня все у меня прыгают - и старые, и малые.

- Тогда, если вас не затруднит, вечером зайдите ко мне. Кто-нибудь из ребят заедет за вами.

- Вы заинтриговали меня, полковник.

- Товарищ полковник, - подбежал сержант из Горотдела,- вас Волгин к себе просит, ЧП у нас. Крайнее.

- Извините, княгиня...

- Что вы, голубчик, я понимаю: первым делом, как у вас поется, самолеты, а уж девушки потом. Бегите, голубчик, бегите.

Часть 3

ВОЙНА НАРОДНАЯ.

НЕ МЫ ЕЕ НАЧАЛИ. НЕ НАМ ЕЕ И КОНЧАТЬ...

Расправа

- Жуть, Алексей Дмитриевич, - высказался Волгин. - В Лебяжьем логу, недалеко от села, в лесу, обнаружены разбросанные останки человеческого тела.

- Опять расчлененка?

- Не похоже. Местный участковый сообщает, будто медведь или тигр в клочья кого-то разорвал. Поедете? Группа готова.

- Лебяжий лог - это уже не наша территория?

- Еще не наша, - с улыбкой поправил Волгин.

Я послал Ляльку в Замок за автоматом и сел в милицейский "уазик".

- Какие подробности, ребята?

- Да никаких, товарищ полковник. На месте разберемся, - ответил эксперт-медик. - Нашли там ногу оторванную, в штанине и ботинке, на лодыжке - обрывок веревки.

- Фрагмент мужского полового органа, - добавил еще кто-то. - И кисть правой руки.

- Похоже - пытали кого-то. Может, к трактору вязали.

- Совсем на другое это похоже, - проворчал я, принимая у Ляльки автомат. - Поехали. Это на уроки истории больше всего похоже.

Почувствовал, как за спиной недоуменно переглянулись, но ничего не спросили.

За городом свернули на узкую, однорядную бетонку, а километров через двадцать машина шмыгнула в лесной проселок, пошла, задевая бортами и крышей ветви кустарника, раскачиваясь в колдобинах, полных настоянной на прелом листе воды. Запахло лесной свежестью, грибной сыростью.

- А вообще, - заметил водитель, машинально пригибая голову, когда "уазик" нырнул под низкую ветку, - всякое может быть. Леса у нас за последние годы одичали. Как в войну стало, старики говорят. Волки появились, рысь однажды кто-то видал.

- Что гадать? - сказал эксперт. - Доехали почти.

И впрямь - выехали из чащи на широкую веселую поляну, окруженную молодыми, высокими и стройными, березами, заросшую густыми травами.

Откуда-то вынырнул молодой капитан милиции, подошел к машине, представился:

- Старший участковый инспектор Зайцев. - он подвел группу к куску полиэтилена, на котором лежали рваные, окровавленные останки. - Я еще одну руку нашел. На дереве, - удивленно добавил.

- Как же ты догадался на деревьях искать? - спросил я.

- Птицы подсказали. Вороны скандалили.

- Пошли посмотрим.

На краю поляны стояли рядышком, подрагивая листвой, две березки.

- Вон, пониже кривой ветки, видите?

Видим. Близко к вершине висела привязанная за кисть, оборванная рука в лохмотьях.

- Рассыпались, ребята, - скомандовал руководитель группы. - Смотрим и вверх, и вниз.

Эксперт, натянув резиновые перчатки, складывал находки на пленку, формируя человеческое тело.

- Вроде все, - оценил взглядом, когда уложил голову с куском левого плеча. И кишочки подровнял.

- Руку с березы надо снять, - сказал водитель. - Рубить, что ли?

- Не надо, - остановил участковый. - Я ее нагну.

- Не пукни смотри, - усмехнулся водитель. - Согнет он...

Капитан Зайцев не ответил, ловко, как деревенский пацан, полез на дерево. Он поднимался, а береза гибко гнулась к земле, и скоро эксперт сумел обрезать веревку, обхватившую кисть руки.

Участковый выпустил конец ствола - дерево с шумом рванулось верхушкой вверх и выпрямилось, подрагивая, тряся ветками, шелестя листвой.

Да, вот так оно и было - склонили встречь две березы, а потом разом выпустили. Причем, похоже, привязали человека вниз головой за руки и за лодыжки. Судя по тому, на какие части его разорвало. Даже кишки по лесу разметало.

- Во жлобы, - эксперт приложил руку куда следует. - Додумались.

А у меня в голове прозвучал укоряющий голос Алевтины: "Ведь говорила я тебе, Серый, предупреждала".

- Кто ж такой? - морщась, пробормотал эксперт, роясь пальцами в заскорузлых от крови лохмотьях, искал документы.

- Это Цыплаков, - уверенно сказал участковый, вглядевшись в мертвую, с широко раскрытыми глазами, голову. - Под Качком ходил. Судимый.

- Что за Качок? - спросил я.

- Мелкий такой сельский рэкетмен.

Ну вот и разобрались. Почти. Немного осталось. Предел терпимости преодолен, стало быть.

- Какие сигналы поступали в последнее время?

- В этом смысле - никаких.

- Состоятельные земледельцы у тебя на участке есть?

- Да где взять? Колхоз власти развалили, все только на себя работают что собрали, тем и живы. Только на прокорм концы сводят.

- А фермеры?

- Есть одно семейство, недалеко отсюда, в Лебяжьем. Хозяин - Горшеня по фамилии. Только он разорился. Чтобы с кредитами рассчитаться, все хозяйство на корню продал. Дом у него остался да корова.

- А сколько выручил продажей?

- Не докладывал, - усмехнулся участковый. - На селе говорят прилично. Но эти деньги не его, все отдать должен.

Кому? Вот в чем вопрос.

- Поехали в Лебяжье, - распорядился я. - Садитесь с нами.

- А с останками что? - спросил эксперт.

- Сделайте заключение и закопайте здесь.

Лучше всего, конечно, было бы доставить эти "фрагменты" Качку и его ребятам. В назидание.

- Когда эта казнь совершена? Примерно можете сказать? - вопрос эксперту.

- Сутки, не больше.

- Ладно, мы на обратном пути за вами заедем.

Водитель, участковый да я. Два автомата, три пистолета.

- Сколько у Качка людей? - спросил я Зайцева.

- Пятеро, по моим данным.

- Вооружены?

- Конечно. Кто чем - железки, ножи, ружья. Это - что я знаю.

Машина выскочила из леса, пошла ухабами вдоль заброшенного поля, по краям которого попадались останки то сеялки, то косилки, даже почти целый плуг в заросшей борозде закопался.

- Во разор-то, - покачал головой водитель. - Как в гражданку.

Так оно и есть. Война против нас давно ведется. А мы все ждем чего-то.

Дорога пошла вверх, машина взобралась на пригорок, а за ним среди лип показалась белая колокольня церкви.

- Лебяжий?

- Он самый. Сначала куда?

- Сначала к фермеру.

- Это на другом конце села, я покажу.

Проскочили, пыля, селом, свернули, мимо заброшенной мастерской, мимо заросшего пруда, глубокими колеями выехали к ферме Горшени, стоящей на далеком отшибе.

Остановились. Слева - пустой коровник, пустой навес для техники, пустой, с распахнутыми воротами, гараж; справа - добротный дом с двумя террасками, почти не видными из-за кустов сирени, за домом - огород, на краю его, у прудика - рубленая банька.

Двери в дом закрыты, за окнами никто не мелькает бледными лицами. Тишина. Настороженная. Тревожная. Которая вот-вот может оборваться. Криком. Выстрелом.

Не сводя глаз с дома, мы вышли из машины. С оружием.

Приблизились к крыльцу. Участковый легонько постучал в окошко.

- Кто? - послышался за дверью (давно там стоит) напряжен ный голос.

- Никитич, это я, участковый.

- А с тобой?

- Свои, Никитич, милиция из города.

Загремели засовы, открылась дверь. На пороге появился высокий мужик, загорелый, ладони - лопатами. За его спиной - двое добрых молодцев. Косая сажень, кулаки - арбузы.

- Кто такие? - не входя, спросил Зайцев.

- Племяши мои, погостить заехали. - Горшеня посторонился, давая нам дорогу, парни тоже раздвинулись - как два шкафа, двухдверной конструкции каждый.

Через опрятные сени прошли в комнату. Зайцев побегал глазами туда-сюда, шагнул к печке, вытащил из-за нее двустволку.

Переломил стволы, извлек патроны.

- Картечь, да, Никитич?

- Она самая, - согласился Никитич.

А парни промолчали.

Зайцев заглянул за занавеску, не поленился нагнуться до пола- выудил из-под лежанки еще одно ружье.

- А третье небось в шкафу, да?

Горшеня молча кивнул.

- Вооружились, стало быть? - спросил я. - Молодцы. Одобряю ваши действия.

В ответ угрюмое молчание.

- А хозяйки твои где? - поинтересовался Зайцев.

Горшеня трудно сглотнул комок в горле:

- Там, в дальней горнице.

- Позови-ка.

Горшеня отрицательно покачал головой.

- Не надо на них смотреть. У них вид плохой.

- Рассказывай. И ничего не бойся. Мы с добром к тебе пришли. Это полковник Сергеев, начальник городского Штаба по борьбе с преступностью.

Мне на гордость и радость блеснул наконец-то в глазах Горшени огонек. И у его парней облегченно как-то плечи опустились, отмякли ребята.

- Да что особо рассказывать? Они и раньше наезжали, когда я еще в силе был. Платил, конечно, что сделаешь? А нынче дела совсем угасли. Кредиты пришла пора возвращать, пеня набежала. Ну, выход один - сворачивать дела. Все распродал, даже легковушку - в общем, для банков деньги собрал. Горестно, конечно. Вся мечта кончилась. Об земле. Об урожае. Об хорошем достатке. Об уважении... Ну тут как раз эти и заявились, втроем. Прослышали, мол, разбогател ты враз, Горшеня. Делиться надо. Я аж чуть не взвыл. Побойтесь, говорю, Бога, ребята. Нет у меня ничего, один минус на балансе остался, все за долги уходит. - Он положил тяжелые руки на стол, пальцы вздрагивали. - Ладно, говорят, мы сговорчивые. Давай за столом консенсус устроим. Где, мол, хозяйки твои? А я, не видя дурного, обмолвился: в баньке, день субботний... Они все там парились- жена, теща, дочки, младшей - десятый годок. Вот, говорят, и мы с ними попаримся. А ты посиди здесь, подумай об наших делах. Я еще ничего не сообразил, а они меня в наручники, из горки стаканы взяли, водку из холодильника - и в баню... Прижмурился, скрипнул зубами. - Долго назад не шли. Всех моих хозяек... Даже малолетку. Да не по одному разу. Издевались, били. Заставляли всякую им пакость делать. И все мне рассказали. Да еще хвалились: радуйся, дед, что со слов узнал, а не глазами видел. Еще выпили. Ну мы пошли, говорят, устали с твоими бабами да девками. Завтра, мол, снова придем. Повторим урок. Наглядно. Чтоб ты все хорошо видел.

Вот, журналист Путанин, а ты говоришь: рука не поднимается. Не дай тебе судьба на себя такое примерить. Хотя всякое может случиться, на большой-то дороге.

- Ну что делать было? Душа аж горит от боли. Созвал я хлопцев своих, одного мы поймали, который Ленку мучил, свезли в лес. Он там изгаляться начал, про дочку, повторять не хочу. Вскипели мы. Ну и привязали к березам. Веришь, - он поднял голову, взглянул тоскливо, - легче стало, как разметало его по лесу. И ничуть жалость не шевельнулась в душе. Сажай меня, полковник, пока я остальных не отловил...

Вот, господа бандиты, урок истории вам. Было такое, кажется, с князем Игорем. Достал он своим немереным рэкетом мирных древлян, и раскидали его березами по лесу.

- Сегодня их ждете? - спросил Зайцев.

- Ждем вот.

- Ладно, - сказал я, - разбирайте свои ружья, становитесь в строй. Поможете нам. Только больше так не поступайте. Не ваша это забота - наша. А ваша забота - пахать да сеять и нас кормить досыта, чтобы мы силой наливались и бандюков не боялись.

Горшеня улыбнулся.

- А что, ребята, пока ждем, может, по рюмашке?

- Да кто ж откажется? - поймал мой взгляд участковый. - Ты только сходи, хозяек своих успокой. Скажи, мол, друзья в гостях.

- А вот про вас, товарищ Сергеев, хороший слух ходит. Будто вы всех бандитов без суда расстреливаете, так ли?

- Кто заслужил - обязательно.

- А этим... чего ж будет?

- По-старому, - сказал Зайцев, - посадили бы их, кого на сколько. А у нас сейчас другая милиция, своя. Со своими законами.

- Разберемся, - пообещал я. - По-быстрому. По-новому. Кого кастрируем. Кого повесим. Прямо на площади, принародно. У меня такой Закон сейчас.

- Правильный Закон, - Горшеня протянул навстречу моей свою рюмку. Одобрит народ. Озлобился он, устал. Бояться устал. И не столько за себя боишься, как за своих. Бей их, полковник, без разбору и жалости. Они первые начали. А мы вам подмогнем,- улыбнулся хитро, подмигнул. - Подкормим твоих ребят. Чтоб крепче бились.

Это верно, каждый своим делом должен заниматься. Кто - мирно трудиться, а кто - охранять мирный труд...

Ждать не очень долго пришлось. Я даже разозлился - не дали псы алчные хорошо посидеть. С хорошими людьми за хорошим столом.

- Едут, - сказал один племяш, который все время у окна дежурил. Заворачивают.

- Сколько их? - спросил я, не вставая, догрызая смачный соленый огурчик.

- Четверо. Выходят.

- Вот, блин, как же мы их повезем? - посетовал водитель, подтягивая к себе автомат.

- Я вам телегу дам, у меня лошадь есть, - пообещал Горшеня.

- Ну разве что, - согласился я. - Иди, Никитич, встречай. Повинись жалобно, скажи, обдумал свое неправильное поведение. Осознал. Деньги отдашь, но проси, чтобы и тебе малость оставили. И приглашай в дом. Мол, за столом и решим, по-людски.

Никитич поднялся, пошел к дверям.

- А вы, - сказал я племяшам, вцепившимся в ружья, - до команды не встревайте. В бой не рвитесь. Мы будем их класть, а ваше дело - в наручники брать. Все ясно?

Вроде все.

Я выглянул в окно.

Никитич стоял в центре компании, что-то азартно, жестикулируя, объяснял. Не забыл бы текстовку.

Не знаю - забыл, не забыл, а чуть всю разработку не спутал. Видно, один из парней что-то не то сказал - вдруг размахнулся Горшеня от души и вмазал ему кулачищем прямо в нос. Тот опрокинулся на спину, задрав ноги, а Никитич зайцем помчался к дому.

Но получилось нормально.

Псы алчные не одновременно врубились и бросились вдогон, вытянувшись в цепочку. Так и вбегали в дом, друг за другом. Так по очереди и ложились на пол. Вернее - падали.

Первого свалил участковый, второго - водитель, третьего- племяш прикладом и сразу выскочил во двор за четвертым. Тот, видно, не сразу его послушался, и племяш стал его поднимать, ногами. Ну, теперь он вообще долго не встанет.

Полюбовавшись в окошко на это доброе дело, я распорядился вытащить троих во двор, до комплекта с четвертым. Там мы их сцепили попарно наручниками (племяши не сдержались - отходили попутно по ребрам, впрочем, куда придется) и пошли допивать водку. За победу. Пусть локальную, но убедительную.

Я вынул из вражеской машины - хорошая такая новенькая япономарка, не разбираюсь в них - ключи и документы. Ключи отдал Никитичу.

- Тебе. В качестве частичной компенсации за материальный ущерб. А за моральный - еще впереди. Завтра приезжай в Горотдел, спросишь Галкина - это наша ГАИ. Он оформит машину на тебя, выдаст новые документы и номера.

- Зашевелились козлы, - подал голос тот племяш, что любил в окошко глядеть.

- Запрягай, Никитич, - сказал участковый.

- Сеня, бежи за кобылой, она там, за огородом, на лужке.

Мы вышли во двор. Парни уже сидели на земле и каждый свободной рукой держался за больное место на голове.

- Ну ты мудак, Горшеня! - завыл, видимо, старший по команде, увидев фермера. - Ты что наделал? Ты уже вчера труп. Но мы сперва баб твоих опять пере... и дом твой спалим. А тебя на угольках живьем поджарим...

- Когда? - спросил я заинтересованно.

- Как только - так сразу! - выпалил в праведном гневе.

- Не успеешь, - подосадовал я. - Завтра вас расстреляют. Или повесят.

- За что?

- За мат в строю.

Мы отправили телегу с участковым и задержанными на полянку, а с водителем поехали за Качком. Он, как объяснил мне Зайцев, жил неподалеку, в небольшом поселке, бывшем военном городке.

Жил, однако, неплохо. Отстроился, озаборился капитально- все красиво, добротно и надежно. На политые потом и слезами крестьянские денежки.

Остановились у резных, под крышей с двумя петушками, ворот. Посигналили.

Сперва из окна, а потом из филенчатой калитки выглянула молодая женщина в шортиках и маечке.

- Хозяин дома? - спросил я, не выходя из машины.

- Дома. Позвать или зайдете?

- Да чего заходить, мы на минутку, проездом.

- Как знаете. - Она повернулась и, равнодушно шлепая задниками домашних туфель, пошла в дом.

- А у нас наручников больше нет, - вспомнил водитель.

- Да хрен с ним, куда он денется.

- И то верно, - он выкинул в окно окурок. - Идет. Из-за стола вытащили, - с удовлетворением.

Качок - по кличке и внешности - вышел из калитки, не торопясь, дожевывая, подошел к нам. Без всякого удивления и беспокойства при виде милицейской машины.

- Здравствуйте, - сказал я с приветливой озабоченностью.- Не знаю, как вас величать...

- Казанцев, - он проглотил дожеванное. Протянул мне руку.

И я что же? Пожал ее в ответ.

- Рязанцев. - Открыл, перегнувшись, заднюю дверцу. - Сядьте на минутку, два слова - на улице неудобно.

Он понятливо кивнул, забрался в машину.

- Вы про полковника Сергеева слышали?

- Слышал, - сморщился, будто проглотил не лакомый кусок, а дохлую муху.

- Он ваших ребят сегодня взял. Надо выручать.

- Ты от Семеныча, что ли? Сам-то он где?

- На даче, блин. Поедем, что ли?

- Надо ехать. Переоденусь только.

- Оружие есть? Возьми на всякий случай. - Это я прямо сейчас придумал, чтобы потом не искать.

Он кивнул и потрусил к дому.

- Машка! - услышали мы, - одеваться!

- Уважают вас бандюки, - усмехнулся водитель, - слушаются.

- А то!

Вернулся Качок Казанцев, сел в машину.

- Едем прямо в Горотдел, - сообщил я планы. - Из моего кабинета звякнем Семенычу на дачу.

- Так, может, от меня позвоним, - он уже взялся за ручку дверцы.

- Тебя второй день слушают.

- Иди ты!

- Вообще Сергеев наворотил. Половину ваших уже пострелял и посажал, злорадно информировал я по дороге.

- Ничего, не долго ему пировать. Большие силы против него собираются. Сметут как муху, собственным дерьмом накормят. Против народа не попрешь.

- Какого народа? - не понял я.

- Нашего.

- А он, Сергеев, тоже ведь выступает, что он за народ. - Я засмеялся.

- Быдло - какой народ?

Белая кость, стало быть, аристократ духа. По фамилии Гамно, как Юлька заметила.

- Сейчас поворот на Лебяжий, - предупредил водитель.

- Добро, - я опять повернулся к Качку. - На секунду завернем, еще одного вашего взять нужно...

Когда добрались до поляны, когда Качок увидел группу ментов, телегу, набитую его побитой братвой, он еще ничего не понял.

По-моему, он даже ничего не понял и тогда, когда эксперт подошел к нашей машине и сказал:

- Товарищ Сергеев, мы закончили, можно ехать.

- Мы тоже, - сказал я. - Это тот самый Качок. Заберите у него оружие и принесите наручники. И покажите ему, что мой народ делает с его народом.

Кооператив "Справедливость"

Волгин был откровенно недоволен моим решением.

- Ты, Алексей Митрич, меня все время в тупик ставишь. Я никак твою логику ухватить не могу. Вроде как ваш рыжий Бакс ящерицу. Хвать, поймал ну радость! - пригляделся: в зубах что-то ненужное, вроде ее хвоста, а самое главное уже под камушек спряталось, хихикает оттуда.

- Красиво говоришь, парень, - позавидовал я. - Образно.

- Нет, серьезно. Парень троих изувечил, а ты его в свой отряд берешь. Объяснил бы.

Придется. Но в последний раз - дальше и впредь пусть сам думает.

Суть дела проста. Возвращается парень домой поздно вечером. Девушку любимую проводил, в подъезде с ней постоял. Настроение - весь мир люблю. Навстречу трое. Давние враги, подонки. Попался? Как бы не так! Парень подхватывает с земли кстати подвернувшийся арматурный прут - и в атаку. Двоих вырубил сразу - одного с правого плеча, другого с левого. В два прыжка догнал побежавшего третьего - центровой удар двумя руками железкой в темя. И этот рухнул. Что же тут не понять?

- Превышение пределов необходимой обороны.

- Вот! Вот тот самый ненужный хвостик, который у тебя в зубах. По-старому мыслишь, коллега. И суд такое же решение принял бы. А как же? Реальной угрозы не было, была только словесная - раз. Их было всего трое и без оружия, а он вооружен стальным прутом - два. Больше того - парень догн ал и обратившегося в бегство, это уж вообще никуда! Словом, действия его носили неадекватный реальной опасности характер. Это уже восемь.

На каждый счет Волгин кивал головой.

- Теперь давай взглянем на эту картинку с изнанки. Поздняя ночь. Пустынная улица. Парня встречают его должники, не случайно, заметь: поджидали. А до этого несколько раз предупредили: мол, денег не вернем. Значит, отловили кредитора с вполне определенной целью. Это раз! Оружия не было, правда, ни у кого из них. Если не считать оружием звание мастера спорта по боксу у одного, службу в спецназе у другого и судимость за убийство у третьего. Они его и без оружия, ногами забили бы очень быстро. Это два! Ну, а то, что парень бросился вдогон за третьим - молодец. Врага надо добивать, пока он не очухался и помощь не привел. Это восемь! Не убедил?

- Ну как сказать, - увильнул Волгин как ящерица от кота.- Начальству оно всегда виднее. Начальство - оно всегда повыше. Оно как-то...

- Вот именно. В моей практике был случай, когда осудили человека за тройное убийство. И я до сих пор считаю, что несправедливо.

- Это как?

- Это так. Поздней осенью на садовом участке задержался одинокий дачник, заночевал. А по участкам той порой бродили какие-то ханыги-алкаши. Взламывали двери, били окна, крали, гадили. Постучали к нему, мол, дай, мужик, выпить и закусить. Нет у меня, отвечает через дверь. Они с соседней дачи принесли топоры, стали рубить дверь. Со словесными угрозами. Потом окно выбили.

Дачник достал ружье. Раз сказал, два сказал...

Вломились. Пьяные до озверения. "Руби, блин, его, братва, жлоба, куркуля такого-то и такого-то!" Первый занес топор. Дачник выстрелил. На него бросился второй. Он и его уложил. Третьему мало показалось - и ему хватило.

Кто прав? Кто виноват? Вот именно. Считаю: переступил без разрешения порог чужого дома - все, ты вне закона. И хозяин вправе расправиться с тобой в соответствии со своими возможностями и вкусами...

- А дачник? - напомнил Волгин.

- Закатали дачника. Главный довод суда: совершил умышленные действия, явно не соответствующие степени угрожающей ему опасности. У них-то топоры, а у него - огнестрельное оружие. Да еще прокурор отмочил: он должен был воздействовать на них психологически.

- Это как? - Волгин глаза выпучил.

- "Стой - стреляю! Стою - стреляю!" Я этому честному дураку на допросе советовал: давай запишем в протоколе, что ты делал предупредительные выстрелы. Не могу, отвечает, это нечестно. Да разве можно с подонками быть честным? Не стоят они того. Сосед мой, старикан-пенсионер, тоже за честность срок оторвал.

- Это как? - других слов опять не нашел.

- Всю жизнь о дачке мечтал. Под старость кое-что скопил, получил участок, домишко бедненький, по средствам, соорудил. Но аккуратный, с любовью. Стал было наслаждаться прелестями дачной жизни. Да повадились к нему зимой какие-то сволочи из местных. Заберутся в дом, изгадят все, поломают, что не ломается - с собой унесут. Старику и морально тяжело, и убыток по его доходам серьезный, поди-ка восстанови утерянное.

Шесть лет эта история длилась. Как-то соседи ему посоветовали: задобрить хулиганов надо, оставь им бутылку водки. Послушался.

Они в благодарность чуть ли весь дом ему не разнесли и записку оставили - плохая, дед, у тебя водка, дешевая, чуть не отравились.

И видно, вконец отчаявшегося старика этими словами на мысль натолкнули. Он им опять бутылку водки оставил, только для закуски что-то сыпанул в нее.

Весной приезжает - за столом четыре мумии над его бутылкой зубы скалят.

Так ведь дурной - сам признался, что умышленно отравил водку. Его до суда на подписке держали, я с ним встречался, советовал: ничего, мол, гражданин следователь, не знаю, откуда такая водка. Или: отраву для крыс держал, а эти алкаши польстились. Нет, говорит, не могу, это нечестно. Шесть годков за честность и получил.

Все не так, ребята! С ними по-другому надо бороться! Превен тивно разделываться. А мы как! Навел он на тебя пистолет- жди, пока выстрелит, и надейся, что промахнется. Потом сделай словесное предупреждение. Потом два предупредительных выстрела. И если к тому времени от тебя что-нибудь останется - жми на спуск, да? А я считаю, что стрелять в преступника надо первым. Так мы их всех и перебьем. Выпал уголек из печки на пол - топчи его сразу ногой, не жди, пока пожар займется, поздно будет.

- Ох и крут ты, полковник Сергеев, - восхитился Волгин.

Может, и крут. А вообще - проблема серьезная. Мирный гражданин у нас между молотом (бандиты) и наковальней (менты). И чуть кто начинает с преступностью бороться, тут сразу государство просыпается, на место его ставит. Сажает, вернее.

Мне это уже не раз надоело. Я хочу совсем по-другому. Я хочу, чтобы каждый человек знал - никто его не посмеет безнаказанно убить, ударить, оскорбить или унизить. Я хочу, чтобы любой гнилой очкарик мог смело выходить из дома в любое время дня и года. И быть уверенным при этом: если кто-то ударит его самого, или попытается затащить в кусты его некрасивую жену, или станет издеваться над его золотушным ребенком- то этот кто-то тут же, без лишних судебных тягомотин, получит пулю в лоб. Или срок весомый.

И я обращаюсь к вам, граждане "свободной" России. Вы хотите жить спокойно, но у вас крадут, вас грабят, насилуют, бьют и оскорбляют... Сколько можно это терпеть, а? Вопросик-то из риторических.

Но тем не менее... Тем не менее... Порог терпимости... Вспыхивают порой (и все чаще) то там, то здесь очаги сопротивления криминалу. Расправляются мирные граждане с врагами своими силами, и трупы особо не прячут. А милиция списывает их на междоусобные разборки, не догадываясь, что какая-то тайная сила, отчаявшись, помогает ей...

Я листаю Сашкино досье. Вот, пожалуйста. Город Энск. Подпольная организация "Возмездие". Занимается розыском и наказанием преступников (в основном убийц и насильников), ушедших так или иначе от карающей руки правосудия. Члены организации - бывшие оперативные работники милиции и служб безопасности, опытные, смелые, опасные ребята. Руководитель- бывший офицер спецназа.