Закуска с характером 2

Глава 25

– Судя по всему, ты подробно описала паучихам, что требуется, – восхищённо подытожила я. – Надо же, как быстро они всё это сплели… да такие мастерицы в моём мире были бы нарасхват! А где у них мастерская?

– В подвале. Они работают только на Варзара и обслуживают замок. А ещё постоянно создают новые наряды для хозяина.

– Кто бы сомневался, – пробормотала я. Значит, в подвале замка живут паучихи-мозгоеды? Как мило.

Одежду для побега мы спрятали глубоко в шкаф под ворох прозрачных платьев. Пока носить её не следовало.

Конечно, всегда есть риск, что паучихи могут доложить Варзару о том, какую именно одежду они изготовили, но, по словам Дуззы, он не имел привычки болтать со слугами и спускался в подвалы лишь по крайней надобности. Чаще всего он просто передавал приказы через саму Дуззу или тыглов. А паучихи не привыкли задавать вопросов.

Внезапно Дузза резко повернулась к двери. Точнее, сама она осталась стоять на месте, а состоящая из жуков голова провернулась почти на сто восемьдесят градусов, как у совы. Выглядело это очень жутко.

– Хозяин ждёт в зале! – хрипло прогавкали за дверью. – Велел привести!

– Что ж, идём, – подобралась я.

Надеюсь, он забыл о своём желании заставить меня танцевать голышом. Хотя на такое я не соглашусь даже под угрозой боли от неподчинения!

Впрочем, переживала я зря. Варзар выглядел суровым и деловитым. Он успел переодеться и облачиться в новую одежду с нашитыми на неё металлическими пластинами – некое гламурное подобие доспехов. На голове поблёскивал венец в виде языков пламени.

Похоже, он решил, что, раз всех так впечатлила его расправа над тварью, стоит подчеркнуть перед посетителями свой образ воина и повелителя огня.

Дыра в воротах была заделана, причём, очевидно, с помощью магии. Казалось, отверстие просто затянулось, как рана. Металл в центре ещё даже не остыл. Полагаю, сам Варзар только что и занимался починкой. Сомневаюсь, что тыглы владеют магией.

На меня демон практически не глянул, лишь махнул рукой в сторону подушки у трона. Что ж, местечко уже нагретое, с него удобно наблюдать за происходящим.

Дуззу он снова отослал, и я порадовалась – вдруг вернётся отряд с листьями? Она как раз их встретит. Всё же лучше, чтобы это осталось незамеченным.

Я думала, он позовёт очередного гостя, но нет. Появившийся откуда-то тыгл негромко пролаял:

– Явились!

– Отлично. Заводи через чёрный ход, чтобы остальные гости их не увидели.

Откуда-то из-за трона в зал ввели группу коротышек с тёмно-синей кожей и сморщенными лицами, но всё же человекообразных! Ого, значит, тут водится и такой народец! У них были широкие приплюснутые носы, большие рты и глубоко посаженные красные глазки. Вообще, они отдалённо походили на жутких демонических младенцев из фильмов ужасов. На коротышках были грязные чёрные комбинезоны и широкие ботинки, которые до ужаса напоминали мои объёмные тапки.

Наблюдать за этими необычными персонажами было забавно. У одного из коротышек постоянно из носа ползли огненные сопли, он то и дело шмыгал, а потом вытер их кулаком и незаметно обтёр кулак о товарища. Другой поковырял в ухе и глубокомысленно понюхал палец. Третий поймал мой взгляд и тут же расправил плечи, кокетливо пригладив несуществующие волосы на лысой в пупырышках голове.

Не успела я подивиться тому, как причудливы обитатели ада, как вдруг синие коротышки переглянулись и… пустились в пляс! Да так зажигательно!

Исполнив короткий танец, они с удивительной ловкостью начали запрыгивать друг на друга, выстроились в пирамиду и хором проорали:

– Лучшая служба выведения адских паразитов!

– Тихо! – рявкнул Варзар, который до этого тоже, обалдев, наблюдал за представлением. Видимо, до сего дня у него не возникало нужды в этой службе.

А может, далеко не все службы так делали, просто эти предприимчивые ребята решили, что надо выделяться среди конкурентов.

– Если кто-то из моих гостей вас заметит, я скормлю всю вашу компашку своим паучихам, – прорычал Варзар.

Пирамида рассыпалась, и испуганные коротышки, зажав руками рты, дружно отвесили низкий поклон.

– Какую проблему надо решить, хозяин? – помявшись, выступил вперёд один из них. Голос у него был на удивление басовитым и хриплым. Если бы я услышала такой голос за дверью, то решила бы, что ко мне собирается вломиться здоровенный мужик, а не мелкий синий человечек.

– Возле замка завелась какая-то тварь, – сквозь зубы ответил Варзар. – Я уже дважды её убивал, но она каким-то образом отращивает себе новое тело даже из отрубленных щупалец. Нужно найти её логово, пока она не восстановилась, и залить туда отраву. Говорят, вы в этом лучшие. Если быстро справитесь, не привлекая внимания моих гостей, щедро награжу. Так щедро, что не сможете унести награду.

Я тихонько хмыкнула. Ну понятно! Он очень не хочет, чтобы гости узнали о живучести этой твари, которую он только что при них якобы героически победил.

Услышав о награде, коротышки подпрыгнули от радости.

– Всё сделаем в лучшем виде! – страстно заверил синекожий командир и тут же сделал деловитый вид. – Опишите существо, пожалуйста. Уверяю, осечек у нас ещё не было! Вот давеча у одного владельца замка адская моль каменную стену подточила и половину слуг поела, так мы её…

– Молчать! – тихо рявкнул Варзар, пока я подбирала с пола челюсть. Что? Это что за моль у них такая?! Наша только одежду портит… – Меня это всё не интересует! Просто делайте свою работу. Тварь зубастая, чёрная, с щупальцами. Плюётся зелёной слизью… вот такая!

Над его ладонью полыхнуло пламя, а в пламени появилось изображение знакомой уже твари.

Коротышки побледнели и дружно сделали шаг назад.

– Вот те на… вон оно чего вылезло… – пробормотал один из них. – Такая нам не по зубам…

– Кхм, – откашлялся их командир. – М-да-а-а. Кхм. Ну… это… не справимся мы, хозяин.

Как же его корчило, беднягу! Видимо, очень хотел получить награду.

– Это ещё почему? – нахмурился Варзар. – Я ж убил её почти! Вам только остатки найти, да отраву залить!

– Никакая отрава такую не возьмёт, – прохрипел кто-то из коротышек. – Наоборот даже…

– Хозяин, не злись только, – снова взял слово командир. – Но если в неё отравой плеснуть, она её впитает и на нас же и выльет. Это ведь адская русалка! Она, наверное, в вашем рве живёт. Обычно они и вовсе на поверхность не вылезают, лежат себе тихонько на дне. Если их не беспокоить, то и не показываются. А уж если разозлить, то ничем эту тварь не вытравить – она очень умная, быстро обучается, и восстановится, даже если от тела один только кусочек крошечный остался. Да ещё с каждым восстановлением она будет своё тело всё больше совершенствовать для борьбы с врагом. И так до бесконечности. Какая же сила заставила её из рва выбраться и в замок ваш прорываться? Чем вы её так разозлили? Может, вы ров пытались осушить?

– Что?! – аж вскочил Варзар. Новости его явно не порадовали.

А я… я просто застыла на месте, приоткрыв рот. Адская… русалка? Русалка, которая вдруг ни с того ни с сего начала прорываться к замку без видимых причин? Они спросили, какая сила заставляет её это делать, и, кажется, я знаю ответ. Но… неужели?! Неужели здесь, в аду, призыв русалки из книги прадеда всё-таки сработал?!

Получается, я произнесла слова возле ближайшего “водоёма”, и на призыв откликнулась ближайшая русалка. Но кто ж знал, что это будет не милая дева с длинными волосами и бледным мечтательным лицом, а такое вот чудовище…