Я опустила глаза и глянула вниз. Разумеется, все таращились на Гара и как будто боялись даже шевельнуться. Все, кроме адских псов, которые не переставали вилять хвостами, время от времени восторженно повизгивая и потявкивая.
Но хуже всех выглядел Варзар.
Он сначала побледнел до синевы, а потом посерел и будто стал ниже ростом. Казалось, он всеми силами пытается сжаться в комок и исчезнуть. Похоже, он подозревал, что уж с ним-то точно захотят побеседовать.
– Как я пробудил в себе сущность предводителя дикой охоты? – бесстрастно произнёс Гар, повторяя слова Люцифера. – Дух предводителя никуда не делся. Я слишком сильно с ним сросся. Он всё это время спал во мне, а я пробудил его. Вы забрали у меня самое ценное, забрали всё, что заставляло меня держаться за свою человечность. Ярость и боль были слишком сильны. Они снесли все барьеры. И чудовище вновь проснулось.
– Раз ты вновь стал предводителем дикой охоты, ты подчиняешься мне! – опомнился Люцифер.
– Да, обязанность служить – единственное, что сдерживало меня раньше, – согласился Гар, полыхнув глазами. – Но теперь я не на службе. С окончанием службы ошейник и поводок исчезли… Теперь меня ничто не сдерживает.
Воцарилась тишина, все в ужасе переваривали новость. Лица у них были…
Ещё бы! В этот момент они в полной мере осознали, насколько опасным и неконтролируемым стал Гар. Похоже, ещё немного, и они дойдут до мысли, что единственный способ утихомирить чудовище – вернуть ему то, что пробуждало в нём человечность. Меня.
Дузза, которая всё это время стояла неподвижно, наблюдая за происходящим, незаметно шагнула к балкону. Гар тут же повернул к ней голову.
– Это моя подруга и соратница, – поспешно вмешалась я. – Не трогай её, пожалуйста, она явилась меня спасти.
Взгляд полыхающих глаз моего мужчины остановился на мне.
– Подруга, значит… Угу…
Я молча развела руками, словно говоря: “Мог бы уже и привыкнуть к тому, что у тебя такая женщина”.
Полыхающие глаза насмешливо сощурились.
В этот момент адские псы не выдержали и начали взмывать в воздух, собираясь возле Гара и продолжая отчаянно вилять хвостами. Ого!
– Они так умеют? – обалдел Варзар.
– А как, по-твоему, дикая охота передвигалась? – раздражённо отмахнулся Люцифер. – Разумеется, по воздуху!
– При мне ни разу не летали…
– Значит, не хотели!
Зря Варзар привлёк к себе внимание! Взгляд Гара остановился на нём.
– Это он? – тихо спросил Гар. Спросил, ни к кому не обращаясь, но немедленно получил ответ.
– Он! – мрачно прозвучал из толпы чертей голос Згулона. – Этот гад похитил нашу Ярославу! Невестой её называл!
Лицо несостоявшегося жениха дёрнулось. Он судорожно сглотнул.
– У Варзара была сделка с прабабкой наследницы дара, – без колебаний сдал своего союзника Люцифер. – Сам понимаешь, кровь рода…
Гар всё понял сразу. Возможно, лис его и до этого успел ввести в курс дела, но я не была уверена, что мой огненный питомец владел всей информацией. Хотя ведь он был создан из моей магии, так что, вполне возможно, ему было всё известно с момента создания.
Как бы там ни было, дополнительные объяснения Гару явно не требовались.
– Значит, кровь рода… – жутко повторил он, сузив глаза.
– Да, кровь рода, и что?! – внезапно психанул Варзар. Правда, перед тем, как он начал истерично выкрикивать слова, вокруг него возник полупрозрачный шар из пламени. – Думаешь, я боюсь? Щит из первородного пламени тебе не пробить! Здесь моя территория, и каждый камень меня защищает! Тут лазейки на каждом шагу. Поэтому я могу исчезнуть отсюда в любой момент, а ты не сможешь меня остановить! Так что просто убирайся прочь, до меня тебе всё равно не добраться при всём желании!
Псы презрительно тявкнули.
– Наша брачная связь с Ярославой укрепилась и продолжает укрепляться. Теперь я рядом, а значит, смогу снова и снова наполнять связь силой, даже если сделка предков будет её разрушать, – тихо произнёс Гар. – И я никуда не денусь. А значит, и ты от меня никуда не денешься. Тот поводок, который привязывает Ярославу к тебе, привязывает и тебя к Ярославе. Поэтому ты не спасёшься, даже спрятавшись под щитом или провалившись сквозь землю. Мы сможем притянуть тебя обратно в любой момент…
– Ага, счас! – запальчиво воскликнул Варзар, аж подпрыгнув от возбуждения. – Раскатали губу! Я разрываю договор с прабабкой, понятно?! Мой род оставил мне такую возможность на тот случай, если наследница вдруг окажется слишком сильной и сможет неожиданно направить дар против нас! Так что отрыжку адского пса вам, а не моё драгоценное тело! Никакого поводка не будет!
В тот же миг я услышала, как, обрываясь, тренькнула натянутая между нами невидимая верёвка. И тут же в голове зашумело, как от удара, – меня оглушило отдачей.
Я пошатнулась, а в следующий момент оказалась на руках у Гара. Он легко подхватил меня, крепко прижав к себе, и снова взмыл с балкона в воздух. Вокруг меня на мгновение обозначился прозрачной плёнкой щит – судя по всему, Гар поставил его, чтобы защитить меня от жара.
Дурнота быстро прошла, и я внезапно осознала, что… свободна! Почему-то в этом не было никаких сомнений. Что-то гнетущее внутри меня исчезло, и теперь это ощущалось очень явственно. Будто всю жизнь я таскала за собой огромный камень и искренне считала его частью себя, а теперь он просто испарился. Сделки больше нет!
Гар прижал меня крепче. Я вдруг осознала, что он всё просчитал. Он понял, что у демонов должен быть предусмотрен запасной путь и возможность отменить сделку, поэтому заставил Варзара самого прийти к выводу, что выгоднее избавиться от неё как можно скорее.