Закуска с характером 2

Глава 28

Хорошо хоть, эти штаны, в отличие от прежних, были довольно свободными и не прилегали к коже, а то ведь если бы пострадал зад, Варзар мог сразу раскусить, что Дузза теперь не помощница, а вредительница. А допустить этого никак нельзя! Эх, зря она дала волю эмоциям…

Паучихи тоже пока ничего не заметили – почти все во время примерки удалились обратно в темноту, чтобы не занимать пространство и, как я подозревала, чтобы отдохнуть от вредного клиента, который вымотал им все нервы. Осталась одна, она держала зеркало. А вдруг она увидит отверстие?

– Пора идти! – видимо, подумав о том же, прожужжала Дузза, старательно загораживая Варзара от паучихи. – Люцифер раз-з-зозлится.

– Да, ты права! – опомнился демон, который так увлёкся самолюбованием, что, похоже, обо всём забыл. – Ой-ой, он будет в ярости. Девчонка, иди ко мне! Переместимся прямо отсюда.

Я нехотя подошла, тоже постаравшись встать между ним и паучихой.

Впрочем, паучиха дожидаться нашего отбытия не стала. Она прихватила зеркало и бесшумно удалилась в бурлящую под аркой тьму, в очередной раз кинув алчный взгляд на мою голову. Я вдруг сообразила, что они стараются поскорее уйти вовсе не из-за деликатности, а из-за того, что им трудно сдержаться. Наверное, человеческий мозг для них редкий деликатес. И хоть внезапное озарение меня не порадовало, но нам с Дуззой это было на руку.

Когда я встала рядом, Варзар скривился и с видом, будто делает мне величайшее одолжение, начал водить руками над моим телом. Я заметила, что с его пальцев соскальзывают почти прозрачные языки пламени, которые тут же будто растворяются в воздухе.

– Всё! – наконец, недовольно объявил он. – На некоторое время ты защищена от местного климата. Но пытаться сбежать не советую. Во-первых, сопротивление моей воле теперь стало крайне болезненным для тебя, а, во-вторых, вдали от меня защита быстро разрушится.

Он махнул рукой. Ковёр, явно сплетённый с большим старанием, полыхнул и осыпался пеплом, а в полу прямо перед нашими ногами разверзлось отверстие, заполненное чем-то вроде жидкого пламени. Я вдруг поняла, что будет в следующий миг. О нет, только не это… Нам же не придётся нырять в это огненное озеро?

– Прыгай одновременно со мной, – злорадно велел Варзар, с удовольствием изучая моё лицо. – Прикоснуться к тебе я пока не могу, но, поверь, если задержишься, тебя всё равно утянет следом. Только вот без меня ты можешь и не пережить перемещения.

Дузза испуганно зажужжала.

– Знаю, ты очень хочешь, чтобы так и случилось, дорогая, – обернулся к ней Варзар. – Но девчонка мне нужна живой. Поэтому, если она замешкается, подтолкни её.

В этот раз Дузза явно вознамерилась выполнить его приказ на сто процентов. Она тоже очень хотела сохранить мне жизнь.

Ухмыльнувшись, Варзар шагнул в озеро. Я не собиралась мешкать, но напуганная Дузза решила не медлить и от души пихнула меня в спину и на всякий случай подопнула под зад. Огненная поверхность стремительно приблизилась к лицу…

Заложило уши, как в лифте, а в следующий миг я плюхнулась на живот на чёрную каменную кладку у ног Варзара… Ну спасибо, Дузза, за позорное приземление! Впрочем, я бы на твоём месте, пожалуй, поступила так же.

– Вставай, девчонка, и узри дворец Люцифера! – торжественно провозгласил он.

Я неохотно поднялась и огляделась.

Мы стояли во внутреннем дворе за каменной стеной. А перед нами возвышалась скала, которая уходила далеко вверх и, кажется, пронзала красные небеса. На дворец она не походила. Казалось, что это сплошной камень – и внутри, и снаружи. Опалённый, жуткий, смолисто-чёрный камень, истекающий тьмой, похожей на липкий туман, клубящийся над поверхностью.

Вокруг этой скалы сидели адские псы. Здесь они вели себя совсем не так, как во владениях Варзара: псы сидели неподвижно, вытянувшись по струнке, и сами походили на каменные статуи с полыхающими глазами. Похоже, этого хозяина они уважали куда больше.

Перед нами, прямо в скале, была дверь. Точнее, поначалу это были огромные ворота, но, стоило нам подойти, как они уменьшились до нашего размера. Дверь зачем-то была украшена искусно вырезанным из камня чудовищным лицом, сморщенным и гадким до омерзения. Едва Варзар взялся за металлическое кольцо, заменяющее дверную ручку, как лицо ожило. Чёрные бездонные глаза открылись, и противный скрипучий голос без особой вежливости произнёс:

– Кого там несёт?

– Это Варзар! – горделиво провозгласил демон.

– А-а-а-а, ясно, – пренебрежительно зевнуло чудище. – А с тобой кто?

– Наследница дара!

– О-о-о! – Лицо с любопытством уставилось на меня, осмотрело и неожиданно подмигнуло. – Так вот она какая… Красотка! Ну входите!

Дверь, скрипнув, сама собой слегка приоткрылась.

Варзар снова взялся за кольцо, но перед тем, как распахнуть её на всю ширину, обернулся ко мне и насмешливо произнёс:

– Ну что, девчонка… готова визжать? Пора тебе осознать в полной мере, где ты находишься. Сейчас ты увидишь настоящий ад… с настоящими чертями! То место, которое заставляет жалких людишек трепетать. Постарайся не хлопнуться в обморок. Честно говоря, я даже не уверен, что твой рассудок выдержит, ведь всё, что ты видела до этого – пустяки. Вот сейчас тебе предстоит, наконец, узреть главный кошмар рода человеческого!

Мне стало не по себе. Да, я уже видела чертей в “Зубастом уголке” – там они были постоянными посетителями. Но ведь наверняка те черти, как и демоны, – лишь потомки настоящих. Или даже вообще не имеют к ним отношения.

Варзар рывком распахнул передо мной дверь. Я застыла с приоткрытым ртом. Ого… да уж, это совсем не те черти… о нет! Это чудовищные огненные твари!

Существа, которые заполняли здоровенный холл, выглядели и в самом деле ужасающе.