Запах легких денег

Так бы они ещё долго беседовали на отвлеченные темы, пока их не сморил бы сон, но тут откатилась дверь, и в купе заглянули две ухмыляющиеся рожи. Киселевич повернул голову и от неожиданности потерял дар речи. Он-то грешным делом уже подумал, что рэкетиры остались в городе и уже получают нагоняи от своего Левы Меченого. Но желаемое в одно мгновение растворился в небытие, как призрачный сон, и превратилось в ужасное действительное. Директор узнал бы эти рожи из тысячи лиц, до того они запали ему в душу. Никак не ожидал он увидеть их в этом поезде, который уносил его из проклятого городишки.

Тем не менее, довольные собой рэкетиры нагло ввалились в их купе. Жорик тяжело плюхнулся рядом с бедным директором, прижав его плечом к стенке. Киселевич не мог вымолвить ни слова и только испуганно таращил глаза. Второго смертельного удара за один вечер он точно не переживет. Он уже чувствовал, как кондрашка пробирается в самое его нутро и сейчас начнет хватать за внутренности своими грязными лапами.

- Здорово, Кисель! - радостно проговорил здоровяк. - Вот так встреча! Никак не ожидал тебя здесь увидеть? А ты что, тоже едешь в столицу?

Киселевич испуганно кивнул.

- Ед-ду...

Макс плюхнулся рядом с будущим студентом и довольно строго посмотрел на него.

- Парень, поди-ка погуляй, что ли! Там, по проходам симпатичные девахи прогуливаются. Может, подцепишь какую-нибудь.

Витек понял, что сейчас будет происходить серьезный мужской разговор, и перечить не имеет смысла, торопливо отставил стакан с холодным чаем, поднялся со своего места и поспешно вышел. Макс задвинул за ним дверь и повернул защелку. Затем обернулся к директору, и на его губах засияла такая обворожительная улыбка, что Киселевич почувствовал себя совсем плохо.

Он напряженно ждал, что же сейчас произойдет. Во всяком случае, сразу догадался, что лично для него - не произойдет ничего хорошего. Может даже произойти то, что ему набьют фейс, выкинут с поезда или вставят перо между ребер. О деньгах он старался не думать, чтобы ничем, ни жестом, ни мимикой, не выдать их наличия. Где-то в дальнем уголке души он ещё надеялся, что все обойдется.

- И чего это ты собрался в Москву ехать? - спросил Макс.

- Да вот, - пробормотал Киселевич. - Хочу повидать столицу.

- Да чего не неё смотреть! Одна грязь, толкотня и духота. Был я как-то жарким летом в Москве - врагу не пожелаешь!

- Да что-то захотелось потолкаться...

Киселевич опустил голову. Никак не мог он понять, что затеяли эти головорезы. Неужели, они оказались в этом поезде совершенно случайно! Нет, в такие случайности он не верил. По его душу они пришли сюда, по его. И Макс это тут же подтвердил.

- Ну что, Кисель, - весело спросил он, - сам отдашь деньги или как?

Киселевич тяжело сглотнул и приоткрыл рот. На большее у него просто не было сил.

- У меня нет никаких денег! - завел он опять свою шарманку.

Макс понял, что придется выбивать признание любым доступным способом. Но под рукой не было даже гвоздя, уж не говоря о более подходящем предмете, с помощью которого можно было развязать язык. Он осмотрел купе и не увидел ничего достойного внимания. Конечно, Жорик может поработать кулаком, но это грубо и малоэффективно. Кисель озлобится и замолчит навсегда. Тем более что этот скупердяй ради денег готов терпеть любое унижение и любую боль. Макс остановил взгляд на оконном проеме. По случаю жуткой духоты стекло было сдвинуто вниз, и в окне образовался небольшой проем, вполне достаточный для того, чтобы просунуть в него голову. Макс перевел взгляд на напарника.

- Как ты думаешь, Жорик, пролезет человек в форточку?

Жорик посмотрел на окно, потом на Киселевича, потом снова на окно, словно проверяя, пролезет тот в форточку или нет. И видимо, остался своими измерениями удовлетворен.

- Пожалуй, пролезет, - доложил он. - Ну, если и не пролезет, то поможем.

Макс повернулся к Киселевичу и резко, отрывисто бросил:

- Давай, лезь!

Киселевич испуганно смотрел на него, подумав, что тот, может быть, шутит, перевел взгляд на окно, потом обратно на Макса. Видно, тоже проверял, насколько габариты окна сопоставимы с его собственными. И они показались ему совершенно несопоставимыми. Даже его голова не способна была пролезть в узкую оконную щель, не говоря про живот.

- Вы шутите?

- Какие могут быть шутки? - серьезно проговорил Макс. - Жорик, помоги ему!

Жорик кивнул, схватил директора под мышки и оторвал его от сиденья с явным намерением подтащить к окну. Киселевич ухватился руками за стол, пытаясь сопротивляться, но, тем не менее, освободил сиденье от своего зада. Этого было вполне достаточно. Макс тут же приподнял сиденье и извлек из багажного отделения его кейс.

- Спасибо! - холодно проговорил он. - Можете садиться, подсудимый.

Киселевич плюхнулся обратно с полным отчаянием на лице. Его прощальный взгляд был жалок и плаксив. Да, ненадежным оказался мини-сейф, даже хитрость не помогла!

- Там ничего нет! - глухо проговорил директор и отвернулся, чтобы не смотреть на манипуляции с чемоданом. Пускай делают, что хотят, решил он, лишь бы все побыстрее это закончилось! Отчаяние стало настолько сильным, что он стал равнодушным ко всему.

- Разве?! - заметил Макс.

Он попытался открыть кейс, но ему это не удалось. Чемодан был закрыт на кодовый замок. Видимо, когда Витя захлопнул крышку, язычки замков встали на место. Макс достал из кармана брюк перочинный нож и элегантным движением руки откинул лезвие.

- Ну, шифр ты нам все равно не скажешь! - невозмутимо констатировал он. - Придется сломать замок.

Он просунул лезвие в щель между створками кейса, отодвинул защелки и слегка нажал его вниз. Замки щелкнули, и Макс откинул крышку. В кейсе была навалена одежда. Вещи находились в некотором беспорядке по сравнению с тем, в каком порядке они лежали до того, как в нем побывали витины руки. Но Киселевич пребывал в таком убитом состоянии, что этого даже не заметил.

Макс без церемоний отбросил вещи в сторону. Под брюками и сорочками лежали ровными рядами запечатанные пачки долларов. Макс не поверил своим глазам и даже присвистнул. Жорик тоже. Выходит, ищейки Левы Меченого оказались правы. Хорошо поставил дело бывший спорткомитетчик. Завел себе информаторов во всех заведениях, где могут появиться люди с бабками. Ну, а как ещё можно узнать, кто именно располагает достаточной суммой для привлечения разного сорта грабителей и кидал?

- Ого! - восхищенно воскликнул Макс. - Сколько же здесь?

Киселевич сглотнул и еле слышно прошептал:

- Пятьсот тысяч долларов.

Ни Макс, ни Жорик его не расслышал.

- Сколько, сколько?

- Пятьсот тысяч, - повторил погромче Киселевич. - Я должен Леве только триста. Можете их забрать.

Макс даже усмехнулся, настолько жалким казалось предложение гробовщика. В самом деле, после стольких приключений, опасных для жизни, после такой нервотрепки, которую они пережили, пока догоняли проклятый поезд, забирать только лишь требуемую сумму было верхом легкомыслия.

- Какие мы добрые! - усмехнулся Макс. - Теперь мы можем добровольно отдать деньги. Вот спасибо! Вы на редкость благородный человек. Всегда возвращаете деньги без напоминаний!

Макс принялся пересчитывать пачки и насчитал ровно пятьдесят. На то, чтобы их вскрывать и пересчитывать сами купюры, времени уже не было. Да и желания тоже. Пачки были целые, аккуратно заклеенные банковской лентой, не вызывающей сомнений в их подлинности. Никто из троих бедолаг даже не мог и подумать, что в банке могут завернуть в ленту нарезанные листочки.

- Да, действительно, ровно пятьсот тысяч, - подтвердил Макс. Оказывается, вы ещё и очень правдивый человек. Даже не соврали нам, бедным людям.

Однако Жорику все эти церемонии не понравились. Он привык действовать более грубо и нахраписто, и поэтому удивленно слушал Макса, не понимая, чего это он тут гонит волну. Заявление директора про триста тысяч он воспринял, как личное оскорбление, и высказал довольно резким тоном свою точку зрения:

- А проценты? А оплата за работу? Ты что, Кисель! Мы столько за тобой гонялись! Кто за это будет платить!

Макс с ним полностью согласился и жалостливо посмотрел на Киселевича.

- Жора прав. Мы провели огромную работу, просто рискованную работу по изъятию этих денег. Кто нам её оплатит? К тому же нехорошо обманывать друзей. Короче, мы забираем все!

Киселевич зло скривился. Он сейчас потеряет все, что у него есть, и теперь его уже ничто не остановит. Этих бандитов он уже не боялся. Он бы их даже с удовольствием убил, если б было чем. И как это он не догадался прихватить с собой револьвер! Поэтому он позволил себе высказать угрозу:

- Вы пожалеете! Я знаю, к кому мне обратиться с жалобой! Это деньги не мои, я везу их одному уважаемому в криминальном мире человеку, одному московскому авторитету. Он от вас мокрое место оставит! Будете у него в ногах валяться, вымаливая себе легкую смерть!

Макс захлопнул крышку кейса. Он сразу понял, что гробовщик берет на понт. Если бы у него была серьезная крыша, Лева вряд ли стал бы прибегать к подобным методам отъема денег. Он бы договорился с его крышей лично.

- Жалуйся, кому хочешь! - отмахнулся он. - Можешь даже ментам пожаловаться. И они займутся происхождением этих денег. И когда узнают, какие это грязные деньги, привлекут тебя по полной программе.

Киселевич помотал головой.

- Это чистые деньги! И я получил их законным путем.

- Без залога? - удивился Макс.

- Почему? Я заложил свою фирму.

Макс искренне усмехнулся.

- Твоя фирма не стоит и ломанного гроша. За неё не дали бы и тысячи баксов. Уверен, ты получил эти бабки за взятку.

- Ничего подобного! - возмутился Киселевич. - Мне дали кредит на законных основаниях.

- И что, в этом банке всем желающим дают кредиты? - изумился Макс. Может, и нам взять! А, Жорик, давай с тобой возьмем по кредиту?

- А возвращать как будем? - поинтересовался тот.

- Дурашка! - усмехнулся Макс. - Кто же кредит возвращает? Кредит для того и берут, чтобы не возвращать. Кисель, сколько ты отстегнул банкиру, который занимался твоим кредитом?

- Десять процентов, - пробубнил Киселевич.

- Вот видишь, а ты говоришь, ментура тобой не займется!

Киселевич осознал всю безнадежность своего положения и понял, что своих денег он назад не получит. И никто ему не поможет эти деньги вернуть. Потому что никакой крыши у него теперь нет. Лева Меченый, который охранял его интересы, теперь не даст за его жизнь и рубля. Да, горько подумал он, надо было сразу отдать этим бандитам триста тысяч, тогда бы хоть двести осталось. Вот она, проклятая жадность фраера! Он откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и проворчал:

- Изверги!

- Один мужик тоже взял кредит, - вспомнил Жорик одну из своих историй. - Перевел все деньги в иностранный банк и удрал с семьей за границу. Думал, что там его искать никто не будет. Ничего, нашли! Местные бандиты. Они похитили ребенка, и ему пришлось отдать все, что он наворовал. От судьбы не уйдешь, Кисель!

- А я и не собирался их брать... - пробормотал директор. - Само собой получилось!

Макс усмехнулся, показал Жорику на выход, забрал с собой кейс, и они покинули купе. Больше им с гробовщиком говорить было не о чем.

Затем они отправились в последний вагон, где проводник уже приготовил им два места, правда, в обычном купе, и они прекрасно устроились на ночь. Вместе с ними ехали два кавказца, которые болтали что-то на своем языке, но скоро они затихли и улеглись по койкам. Жорик все порывался открыть кейс и проверить подлинность долларов, но Макс останавливал его, говоря, что не стоит так рисковать. Кавказцы могли увидеть деньги, а от них всего можно ожидать. За такую сумму баксов они могут Макса вместе с Жориком порезать на кусочки, и за ночь съесть сырыми, так что потом ни одна собака не догадалась бы, где искать их трупы. Проверить баксы они решили в Москве, когда шумные соседи свалят и оставят их наедине со своим богатством. Тем более что гробовщик до столицы все равно никуда не денется, и если окажется что-то не так, они успеют его прищучить.

А Киселевич в эту ночь так и не смог уснуть. Он слушал в темноте перестук вагонных колес и думал о том, за каким хреном он едет в Москву. Больше у него денег не было ни копейки. Эти два бандита и воровка в юбке вытрясли из него все. Правда, шуршали ещё несколько бумажек в кармане брюк, но этих денег не хватит даже на обратный билет.

Глава 8

"Москва ничему не верит"

В этом году удалось на редкость жаркое лето. Жители столицы спасались от жары в небольших городских водоемах, пили ведрами квас и кока-колу, ели тоннами мороженое. Даже тень не спасала от духоты и зноя. Столбик термометра постоянно держался выше тридцати градусов. Мозги плавились от жары, думать не хотелось, ходить на работу тоже, заниматься бандитизмом тем более. Количество преступлений резко пошло вниз. Но расследованием тех, которые все-таки совершались, тоже занимались с прохладцей. Процент раскрываемости упал на недосягаемую отметку. Менты сидели в тенечке и, попивая холодное пивко, лениво наблюдали, как мимо них бегают преступники всех мастей. Все смешалось в доме Облонских.

Павелецкий вокзал просто плавился вместе с мозгами прибывающих пассажиров. Поезда привозили разморенных в духоте людей, и те в мыле и поту вываливались на раскаленный перрон. Часам к одиннадцати утра к перрону подкатил поезд из Карячина. Он замедлил ход и, подтянув последний вагон к дальнему концу платформы, тяжело остановился. Проводники открыли двери вагонов, и из них начали выходить обалдевшие от жары и духоты граждане. Они, надрываясь, тащили свои сумки и чемоданы к зданию вокзала, надеясь хоть там получить долгожданную прохладу и отдохновение. Юркие носильщики уже похватали выгодных пассажиров, погрузили их поклажу на свои тележки и поволокли к дверям. Больше свободных носильщиков не осталось.

Киселевич немного привел себя в порядок. Его помятое от бессонной ночи лицо было мрачным, как темный сырой подвал. Он пошарил по карманам брюк и пиджака, нашел несколько смятых десяток, расправил их, сложил вместе, пересчитал - шестьдесят рублей. Это все, что у него осталось после ограбления. Не хватит даже на мелкие расходы, не говоря уже про обратный билет. Розовые мечты о безбедном существовании остались где-то там, далеко, в вагонном ресторане. Теперь у него не осталось ни счета в банке, ни фирмы - ничего.

- Черт, даже на завтрак не хватит! - проворчал он, убрал деньги подальше и повесил пиджак на левую руку, оставшись в одной рубашке с короткими рукавами. Пот катил с него градом. В другую руку он взял пакет, в который сложил выкинутые из кейса вещи. После чего, не прощаясь с парнем и даже не глядя на него, покинул купе. Прошел по проходу, где толкались пассажиры, собиравшие свои вещи, спустился на платформу и двинул в сторону здания вокзала. Что он будет делать дальше, он даже себе не представлял.

Витя проводил его молча, подождал немного, пока сосед сойдет с поезда, и выглянул в проход. Там шныряли пассажиры, подтаскивая к выходу свой багаж. Витя нырнул обратно, достал из-под сиденья свой чемодан, откинул крышку, проверил содержимое. Деньги на месте, закрыты сверху теплыми вещами, которые положила заботливая мама. Знала бы она, как пригодились её сыночку клей, ножницы и другие полезные вещички, подпрыгнула бы от радости. Или убила бы своими руками. В зависимости от её моральных принципов. Но об этом остается только гадать. Сейчас в наличие имеются только плоды её заботливых рук - любимый сыночек, ставший вором.

Витя опять выглянул из купе, проверил, много ли пассажиров в проходе. Мимо открытой двери проползла какая-то девица. Она с трудом тащила тяжеленный чемодан. Вроде бы та самая, которая нагло ввалилась в его купе. Хотя, может быть, он и ошибся. Та была в ситцевом халате в цветочек, эта в джинсах и голубой маечке. Поди узнай, тем более со спины. Видно, она была последней, больше в проходе никого не наблюдалось. Витя подхватил свой чемоданчик, вышел из купе и двинул следом за ней.

Алиса с невероятным напрягом дотащила чемодан до тамбура и опустила его на пол. Выпрямилась, тяжело дыша и отдуваясь. Витя уперся ей в спину. Он не мог обойти её при всем желании, поскольку она загородила дверь. Он раздраженно ругнулся себе под нос и стал ждать, когда она освободит проход. Алиса обернулась и тут заметила его - молодого сильного парня, который, конечно, не откажется помочь слабой, но симпатичной девушке. Алиса ласково улыбнулась и растаяла:

- Молодой человек, я вижу, вы сильный и добрый. Не поможете вытащить этот чемодан из вагона? У меня просто уже нет сил. Папа посадил меня на поезд, а тут меня должен был встретить брат. А его все нет и нет! А я одна не могу таскать этот тяжеленный чемодан! И никто не хочет мне помочь...

В её тоне появились плаксивые нотки. Еще мгновение, и она расплачется. Станет вытирать слезы и сопли, заверещит на весь вагон. А Витя терпеть не мог слезливых девиц. Они действовали ему на нервы.

Он раздраженно поморщился. Вообще-то, он совсем не добрый и не любит никому помогать. Даже симпатичным девушкам. Но он хочет выйти из вагона, а она ему мешает. И если он не поможет ей, эта назойливая девица будет стоять тут до вечера, болтать всякую ерунду и реветь в три ручья, пока кто-нибудь не стащит вниз её тяжеленный чемодан.

- Ладно, давайте! - согласился он, схватил чемодан Алисы за ручку и чуть не опрокинулся навзничь, до того чемодан был тяжел. И чем она его только набила? Кряхтя и спотыкаясь, он с двумя чемоданами в руках вывалился на перрон, опустил чемодан Алисы на асфальт и с трудом отдышался.

Алиса выскочила следом за ним и заверещала:

- Ой, спасибо! Я вам так признательна! Если бы не вы, не знаю, как бы я справилась с этим чемоданом. Говорила маме, чтобы она не нагружала так много!

- Да нет, ничего, - сказал Витя, слегка качаясь из стороны в сторону. - Мне не тяжело.

И тут же пожалел о своих словах. Потому как хотел от неё отделаться, но не тут-то было. Девица стояла насмерть и крепко держала его за локоть, как ему казалось, из благодарности.

- Не тяжело, да! - продолжала верещать она. - А мне так тяжело! Так тяжело! Просто руки обрываются! И как на зло, брат куда-то пропал! И ни одного носильщика! Мне вас так неловко просить. Прямо не знаю, что и делать! Вы бы не моги донести его до вокзала? Ну, пожалуйста! Что вам стоит! Вы такой сильный и красивый молодой человек! Неужели вы откажете слабой девушке?

Витя изумленно вытаращил глаза.

- Куда отнести?!

Он посмотрел в сторону здания вокзала - до него было не меньше двухсот метров. Доволочь туда этот чемодан никаких сил не хватит. Да, похоже, от этой назойливой девицы так просто не отделаешься! Если она вцепилась в локоть, то теперь не отпустит ни за что. Не бить же её по шее, чтобы она отстала!

- Всего лишь до вокзала! - верещала Алиса. - А там я попрошу какого-нибудь таксиста. Умоляю! Вы меня спасете! Представляете, если я попру его сама! Да я не протащу десяти метров и лягу бездыханная вот тут на перроне. Вы хотите, чтобы я умерла у вас на глазах? Неужели у вас нет ни капли сострадания?

Ее высокий голос резал ему слух. Все, чего Витя сейчас больше всего хотел, так это отделаться от неё как можно быстрей и больше не слушать её раздражающего карканья. Как же она умеет действовать на нервы! Вот так бы взял и прибил бы тут на месте, только чтобы она не произнесла больше ни слова. Пожалуй, придется переть этот чертов чемодан, иначе она никогда не замолчит!

- Ну ладно, давайте! - нехотя согласился он. - Но только до вокзала!

- Да, да, конечно! Только до вокзала! А там я что-нибудь придумаю!

Вздохнув поглубже, Витя поднял её чемодан и понес, чуть не согнувшись под его тяжестью. Но не показывать же молоденькой симпатичной девушке, насколько он слаб! И он из последних сил попер его в сторону вокзала, обливаясь потом. А девица победоносно шествовала рядом, не замолкая ни на секунду.

- Огромное вам спасибо! - тарахтела она. - Просто не знаю, что бы я без вас делала! Вы мне сразу понравились! Такой обаятельный молодой человек! И такой вежливый! Где сейчас таких найдешь! Вам так тяжело! Ах, как вам тяжело! Давайте я ваш чемодан понесу? Давайте, давайте! Вам будет намного легче!

Она попыталась вырвать из руки Вити его чемодан, но он не схватился за ручку, словно держал её в руке с рождения. Просто сросся с ней. Его можно понять - в чемодане находилось все его состояние. И передавать его в чужие руки Витя не решился бы, даже если бы был при смерти от перегрузки.

- Нет, нет, я сам! Мне не тяжело! Вы лучше идите вперед! Я сам!

Алиса пронзительно засмеялась, и Витя подумал, что эта стерва смеется над его наивностью. Это было обидно. Он терпеть не мог, когда над ним смеялись. Особенно, когда это делал женский пол.

- Да вы не бойтесь! - кричала девица. - Я же с вашим чемоданом никуда не денусь! Мой-то чемодан у вас. А вам будет полегче! Давайте! Я же иду рядом с вами. Так хоть помогу вам немного!

Она ещё сильнее дернула чемодан из его руки. И Витя решился. Его обманул её веселый тон. С таким беззаботным смехом чемоданы не воруют. Он выпустил из рук свою поклажу. Вернее, настырная девица буквально вырвала его из рук. Ну, не драться же с ней тут на перроне из-за своего чемоданчика! Ну что он, в самом деле, донесет её чемодан до вокзала, она донесет его, там они обменяются и расстанутся навсегда. Бежать-то ей некуда! И с одной стороны перрона и с другой стороны стоят поезда. При всем желании никуда отсюда не денешься! И они пошли рядом, подбадривая друг друга.

- Что у вас там, кирпичи? - спросил Витя, кряхтя и надрываясь.

- Нет, что вы, учебники! - весело засмеялась Алиса.

- Вы что, поступаете в институт?

- Ага, в юридический.

- Хотите стать адвокатом? - догадался Витя.

- Нет, прокурором! - опровергла она его предположение.

Они с трудом дотащили чемоданы до вокзала. Как назло, там толпилось очень много народа. Просто стояла целая толпа приезжающих и встречающих, люди переходили с места на место, переносили чемоданы, составляли их в кучу. Они мешали проходу. Если идти налегке, можно обойти и обогнуть любое препятствие, но когда в руках тяжелая ноша, мешает каждый стоящий на дороге.

И Витя с Алисой пытались пробиться сквозь эту толпу к вокзалу, обходя кучкующихся пассажиров и наступая им на ноги. При этом Витя не придумал ничего лучшего, как расталкивать всех своим тяжеленным чемоданом. Вернее, чемоданом Алисы. Ведь он торопился. Ему хотелось отделаться от своей тяжелой ноши. Вот сейчас он допрет чемодан до дверей и бросит! Осталось совсем немного! Еще буквально десяток шагов! Только вот куда-то подевалась эта девка?

Он на секунду отвлекся, задев чемоданом какого-то зазевавшегося чудака, тот обругал его, Витя ему ответил и все. Ее уже и след простыл. Витя даже не успел ничего сообразить, как она метнулась куда-то в сторону и исчезла в толпе. Причем, исчезла не одна, а с его собственным чемоданом! В котором покоилась неимоверная куча долларов. Такая огромная куча долларов, которая не присниться ни в одном розовом сне. С этой кучей можно весело пройти по жизни и, если не быть дураком, получить с неё хорошие дивиденды. Но Витя оказался дураком, таким крупным дураком, что у не хватает слов, чтобы сказать, каким. И сколько бы он не вертел теперь головой, он все равно эту девицу уже не увидит.

Витя поставил чемодан Алисы на землю и стал испуганно озираться по сторонам, ещё надеясь, что сейчас девица вынырнет из-за чьей-нибудь спины и вернет ему его чемоданчик. Подойдет и скажет: "Извини, мол, приятель, я отвлеклась. Давай махнемся обратно!" Но её почему-то нигде не было видно! От отчаяния Витя даже прослезился и стал размазывать слезы по лицу. Но Москва, как известно, слезам не верит. Она вообще ничему не верит. И никому.

Алиса выскочила на площадь перед зданием вокзала налегке. У неё в руке был только витин чемодан. И чемоданчик, в общем-то, не тяжелый. Ведь в нем лежали всего лишь какие-то нательные вещи, несколько канцелярских принадлежностей, парочка учебников и около пятисот тысяч долларов. По весу это просто смешная ноша. Деньги ведь были легкие.

Девушка огляделась и увидела в правой стороне от входа стоянку такси. Там кучковались желтые машины и торчали таксисты возле своих машин, зазывая пассажиров. Она быстренько направилась прямо туда. Там её должен был дожидаться Роман, в задачу которого входило взятие машины. И, похоже, он легко выполнил возложенную на него миссию. Машин было полно, любой водила за приличное вознаграждение согласился бы ехать даже в дальнее Подмосковье. Так кто же откажется ехать в Люблино, которое расположено совсем рядом с Павелецким вокзалом, просто рукой подать? Так что все шло по плану, и ничего не предвещало неприятностей.

Алиса увидела на стоянке своего возлюбленного, он стоял рядом с одной из машин и махал ей рукой. Уже была открыта задняя дверца, водила сидел на своем месте и уже готов был нажать на газ, чтобы Алиса с Романом уехали в неизвестном для преследователей направлении. Хотя какие могли быть преследователи? Этот зачуханный и бестолковый пацан, которого Алиса с легкостью обвела вокруг пальца - это он что ли преследователь? Да он, наверное, все ещё стоит на перроне перед зданием вокзала и высматривает в толпе девицу с его чемоданом баксов. Он все ещё надеется, что она ему их вернет! Ну и чучело!

- Я его сделала! - радостно крикнула Алиса. - Представляешь, сделала!

Она быстро забралась в желтую "волгу" на заднее сиденье, поставив витин чемодан себе под ноги. Теперь она с ним не расстанется ни за что, и не выпустит его из рук, даже если её и этот чемодан будут растягивать в разные стороны. Роман плюхнулся рядом, захлопнул за собой дверцу. Она радостно поцеловала его в щеку.

- У меня все получилось!

- Не кричи... - осторожно проговорил он и показал глазами на водилу.

Алиса притихла. Действительно, не стоило при постороннем рассказывать о том, как и что им удалось провернуть. Он может не так понять и ещё сдаст их соответствующим органам, если, конечно, сам не позарится на такую крупную сумму. Но Алисе ужасно хотелось Роману обо всем рассказать. Он ведь не видел, как ловко она обставила того пентюха из соседнего купе.

Роман отстранил её и оглянулся назад. К их машине никто не бежал со зверской рожей, их не окружали менты, не было слышно криков "Украли!". Но он все же счел необходимым убраться отсюда как можно скорей.

- Поехали, шеф! - поторопил он водилу. - И побыстрей!

Водитель, толстый здоровяк с двумя подбородками, повернул голову, бросил взгляд на сладкую парочку, с готовностью кивнул, дернул ручку передач и нажал на газ. Рявкнул движок, и "волга", громко чихнув, тяжело понеслась вперед, повернула на Садовое кольцо и влилась в бесконечный поток машин. Через мгновение от неё не осталось даже облачка выхлопного газа.

Легкие деньги снова обрели новых хозяев. И хозяева наслаждались неожиданно свалившимся счастьем. Алису просто распирало от восторга, которым она хотела поделиться со своим возлюбленным.

- Ты представляешь, он мне поверил! - зашептала она, надеясь, что водила её не услышит. - Взял мой чемодан и понес! И понес!

- Кто? - спросил водила, которому тоже жуть как хотелось поболтать и узнать что-нибудь интересное из жизни приезжающих. Общительный попался человек.

Роман сделал зверское лицо, показав Алисе, чтобы она замолчала. Но проще было её убить, чем заставить молчать.

- Один молодой человек! - ответила Алиса. - Он оказался таким добрым, что помог дотащить мой тяжеленный чемодан до вокзала.

- И откуда только берутся такие! - сказал водила с явным осуждением. Уж он-то и пальцем бы не пошевелил, чтобы кому-то таскать чемоданы! Он гордо именовал себя водителем, и оскорбился бы, если бы его назвали носильщиком.

- А что, я должна была надрываться? - возмутилась Алиса. Ей-то казалось само собой разумеющемся, что молодой человек помог ей, несчастной одинокой девушке. А то, что она ограбила его при этом, значения не имело.

- А где же был в это время ваш друг? - Таксист посмотрел в зеркало заднего вида на Романа.

- Я ловил машину! - пожал плечами тот.

- Ну, тогда этот парень просто олух! - хмыкнул водила. - Бесплатная рабочая сила!

- А кто же еще! - засмеялась Алиса. - Свой-то чемодан он отдал...

- Кому?

Алиса поняла, что сболтнула лишнее. Если дальше рассказывать, как есть, то получится, что этот чемодан чужой. То есть водила участвует в ограблении и помогает преступникам. Тут уже будет другой расклад, в зависимости от действий водилы. Кто его знает, может и ментам сдать.

- А... проводнику.

- Зачем? - удивился таксист и резко тормознул перед светофором, который включил красный свет.

Алису с Романом немного тряхнуло вперед.

- Чтобы тот подержал его, пока он донесет мой! Тоже попался добрый человек.

- Скажи, сколько сразу добряков! - с сомнением пробормотал водила.

- Мир не без добрых людей! - Алиса посмотрела на Романа, и они натянуто засмеялись.

Несмотря на все их ухищрения, Водила понял себе, что эти двое явно что-то не договаривают. Что-то здесь не все чисто.

- Так с чем был чемодан? - уточнил он.

Алиса с Романом сразу притихли.

- Чей? - осторожно поинтересовалась Роман.

- Ну, этого парня?

Алиса пожала плечами.

- Откуда мы знаем?

- Так зачем нужно было его забирать? - усмехнулся водила.

Алису пробил холодный пот. Как этот тюфяк мог обо всем догадаться? Видно, тут, в Москве, таксисты всякое видели и понимают, что к чему! А может, он ничего не понял, а просто спросил первое, что пришло в голову. Во всяком случае, лучше попридержать язык за зубами.

- Кто у кого что забирал? Вы о чем! Ничего не понимаю! - возмущенно сказала она, замолчала и уставилась в окно, разглядывая пролетающие мимо них иномарки.

Водила бросил на неё взгляд в зеркало заднего вида и хмыкнул. Странная какая-то девица, подумал он, темнит что-то. Но выяснять дальше ничего не стал, поняв, что больше ему ничего и не расскажут. В конце концов, его дело баранку крутить, а не развлекать пассажиров посторонними разговорами. А то они могут и обидеться. А обиженные клиенты не так щедры.

Киселевич возвышался за стойкой вокзального буфета, как памятник неизвестной личности на центральной площади города Карячина. Он пил кофе и доедал второй бутерброд. Что бы ни происходило в его жизни, он никогда не забывал вовремя подкрепиться. Утоление чувства голода, в отличие от остального человечества, было для него основным инстинктом. Но сейчас на его лице была такая невыразимая скорбь, словно он только что приехал с похорон любимой тещи. Он ни на кого не обращал внимания, и поэтому даже не заметил, как к нему подошли с двух разных сторон Макс с кейсом в руке и Жорик. Они словно вынырнули из вокзальной толкотни, увидев старого друга в столь неожиданном месте.

- Пройдемте, гражданин! - тихо сказал Макс, и никто его не услышал, кроме самого директора. Впрочем, для него эти слова и предназначались.

Киселевич испуганно оглянулся, но друзья уже подхватили его под белы руки и потащили к выходу. Директор от неожиданности даже не стал сопротивляться. И даже не успел поставить на место чашку с кофе, так и продолжая держать её в правой руке. В левой он сжимал узелок со своим барахлишком, которое теперь не выпускал из рук. Это было единственное, что у него осталось.

Народ в буфете продолжал как ни в чем не бывало питаться дальше, не обращая внимания на довольно странный инцидент. Кого сейчас волнует, что какого-то гражданина с безумными глазами куда-то потащили? Да по одному его выражению лица и затасканному виду можно сделать вывод, что ему самое место в психушке!

Между тем Макс и Жорик потащили директора не в психбольницу, а в самый обычный мужской туалет, который находился в дальнем углу вестибюля. И, скорее всего, они потащили его туда совсем не для того, чтобы воспользоваться этим туалетом по прямому назначению. Ведь Киселевич их об этом не просил.

В простенке между туалетами, мужским и женским, сидела довольно странная пожилая дама, накрашенная, напомаженная, причесанная, в очень красивом жакете, словом, в совсем неподходящем для туалета виде. Было сразу ясно, что это на редкость интеллигентная тетка. И она здесь занималась тем, что собирала входную плату за право пользования общественным местом. Причем плата была одной для всех, независимо от того, кто и что собирался делать в туалете и какой период времени. Хотя, как известно, на любом аттракционе оплачивается именно определенное время пользования. Видно, что-то не додумали устроители этого вокзального аттракциона, упустив прекрасную возможность нажиться на человеческих слабостях!

Тем не менее, друзья с трудом дотащили Киселевича до двери мужского туалета, поскольку он слабо сопротивлялся и не хотел идти, отбиваясь от них своим узелком с вещами. Макс препоручил его Жоре и полез в карман за бумажником.

- Почем вход? - поинтересовался он у тетки.

- Пять рублей, - нагло ответила она.

- Сколько? - переспросил Жорик удивленно. Ему показалось, что пять рублей - это слишком дорогая плата за то, что можно сделать бесплатно в любой подворотне.

Тетка даже испугалась, настолько грозным был его вид, и быстро сказала:

- Это в партер.

- А на бельэтаж? - тут же спросил Макс.

- Два рубля! - тут же ответила тетка.

Макс протянул ей стольник.

- Снимаем весь сортир на полчаса.

- Да вы что! - возмутилась тетка. - А как же другие зрители?

Жорик наклонился к ней и тихо сказал:

- Бабка, получила свое и не возникай!

Тетка обиженно поправила прическу и важно заявила:

- Я вам не бабка! Я народная артистка России! Просто у меня пенсия маленькая. Вот и приходится подрабатывать!

Макс галантно раскланялся и извинился за своего другана:

- Простите, мадам! Он такой невежа!

Макс всегда относился с уважением к людям искусства и даже изредка посещал театр. Впрочем, это было в лучшие времена, когда не приходилось добывать хлеб насущный в жарких схватках с конкурентами и бандитами. В те самые времена, когда инженерия читала книги, ходила в кино и театр, и думать не думала, что на свете существуют такие профессии, как, например, рэкетир.

И они с Жориком затолкали очумелого директора в туалет. Киселевич молчал, как рыба, и так же, как рыба, таращил глаза, не понимая, что вообще происходит. Ему почему-то казалось, что сейчас его будут бить, но он даже не успел испугаться, потому как не знал, за что. Вроде бы деньги он отдал, так чего ещё с него взять. У него же ничего нет!

В туалете Макс для начала подождал, пока выйдут посетители этого заведения, коих оказалось не так много - всего-то два человека. Затем запер дверь, просунув в ручку швабру, чтобы избежать появления ненужных свидетелей. А Жорик прижал бедного директора к стенке. Тот продолжал испуганно таращить глаза, абсолютно не понимая, за каким лешим его приволокли в туалет. Вообще-то он и сам сюда собирался, и пошел бы добровольно, если бы ему предложили. Но чтобы вот так, насильно?

Но рэкетиры, видимо, совсем не намеревались заниматься естественными для этого помещения делами.

- Ты что нам подсунул, гад? - прошипел Макс в лицо гробовщику.

Киселевич наморщил лоб и испуганно пожал плечами. Неужели этим головорезам ещё что-то от него надо? Получили свое, пускай радуются и больше не пристают с дурацкими вопросами! Что, решили - мало, и теперь станут требовать еще?

- Как что подсунул? Баксы, - рассеянно пробормотал он. - Пятьсот тысяч, как одна монета.

Макс тихо выругался, шибанул ногой дверь одной из кабинок и положил кейс на унитаз. Затем открыл замки, откинул крышку, вынул одну пачку, которая оказалась без обертки. И швырнул ею в лицо директора. Но пачка до него не долетела, а во все стороны разлетелись маленькие листочки с каким-то напечатанным текстом.

- Вот тебе твои баксы! На, получи и распишись!

Потом он схватил другую пачку и разорвал обертку. Подошел, повертел бумажками под носом у изумленного гробовщика.

- Это, по-твоему, баксы? Какие-то странные баксы стали печатать, а! Даже забыли написать, почем номинал! - Макс швырнул пачку вверх.

В воздухе снова закружились листочки, словно опадающие осенние листья.

Киселевич удивленно смотрел на листочки, кружащиеся в воздухе и медленно оседающие на заплеванный пол. Он-то был уверен, что вез в кейсе баксы, самые настоящие доллары, выданные ему в банке и проверенные на индикаторе. А теперь выходит, что кто-то подменил ему эти доллары на разрезанную газету. Или это не газета, а что-то другое?

Жорик схватил его за грудки, приподнял над полом. Директор задрал подбородок, в который упирались кулаки здоровяка.

- Ты за кого нас принимаешь? - спросил здоровяк. - За лохов?

- Да... - кивнул Киселевич. - То есть нет... Ничего не понимаю...

Жорик выпустил его, увидев, какие вращательные движения делали глаза директора. А они у него не только смотрели в разные стороны, но ещё и вращались в разных направлениях. Отпущенный на свободу, он осел на пол, подобрал несколько листочков и принялся их внимательно разглядывать. Видно, они ему о чем-то напоминали.

- Формулы какие-то... графики... уравнения... - бормотал Киселевич себе под нос. Но вдруг лицо его озарилось потрясающей догадкой. Словно, он только что открыл важный физический закон, которого ещё не знала наука. Это же математика! Вы понимаете, это же высшая математика!

Он так громко захохотал, что рэкетиры стали сомневаться в его душевном самочувствии. Может быть, директор, будучи в состоянии умопомешательства, нарезал сам себе листочков и теперь выдает их за доллары? Может быть, это обычная долларовая мания напала на человека, и он хочет во что бы то ни стало ощущать себя миллионером.

- Ценное наблюдение, - недоуменно пробормотал Макс. - А физики там нету? Глянь, может, ещё и химия в придачу!

Но Киселевич продолжал хохотать, не взирая на лица. Больше ему ничего не оставалось, как только смеяться, потому что он искренне радовался за сообразительность молодого соседа по купе. Пронырливый оказался парнишка, ничего не скажешь!

- Ну, студент! Ну, прощелыга! Вот ворюга! Вот мошенник!

- Ты че это? - удивленно пробормотал Жорик. - Какой ещё студент?

Видимо, он тоже стал сомневаться в умственном здоровье их подопечного. Совсем неподходящее время он выбрал для смеха.

- Да мой сосед по купе! - отсмеявшись, сообщил Киселевич. - Вы же его видели! Это он "куклы" сварганил, когда я в ресторане сидел! Он! Все, плакали ваши денежки! Улетели! Тю-тю! Ничего нет! Ну, студент, ну голова! Вундеркинд! Академик! Его же в институт надо брать без экзаменов! И сразу диплом выдавать! За сообразительность!

- Врешь, гад! - Жорик подставил ему под нос свой огромный кулачище. Нос директора принял форму раздавленной картошки.

Но такая угроза на Киселевича мало подействовала. Его радость была безмерной. Ведь теперь и эти бандиты не получат ничего. Все, они наказаны за свое вероломство! Вот она, настоящая неожиданная, но вполне закономерная месть! Как тут не порадоваться?

- Ты нам тут зубы-то не заговаривай! - пригрозил Макс. - А то мы можем немного уменьшить их количество.

- Да он это! Он! - стал доказывать Киселевич. - Он учебник по математике читал! Там в купе! К вступительному экзамену готовился! Я же прекрасно помню! И из этого учебника листочки нарезал. Видите?

В качестве вещественного доказательства он стал показывать всем листочки. Макс и Жорик принялись внимательно их разглядывать. И кажется, поверили директору на слово. Во всяком случае, на листочках среди текста действительно оказались математические формулы и уравнения, которые они помнили ещё со студенческой скамьи.

Макс понял, что у директора вовсе не поехала крыша от переживаний, и он говорит чистую правду. А что ещё оставалось, как не поверить? Другой удобоваримой версии пропажи пятисот тысяч долларов трудно было придумать. И даже если директор решил повалять дурака и рассказать очередную сказку, выяснить истину сейчас было довольно сложно.

- Слушай, Кисель, ты его хорошо запомнил? - уточнил Макс. - А то я плохо.

- Еще бы! - кивнул директор. - Узнаю из тысячи таких же студентов.

- Поможешь нам его найти!

Но тут Киселевич проявил закостенелый эгоизм. Узнать студента он запросто, свои баксы вернуть не отказался бы, но вот помогать бандитам! Увольте! Им поможешь, а они потом все бабки себе заберут и отправят его на тот свет без всяких похоронных торжеств. Глупо подыхать в канаве директору похоронного бюро, не правда ли?

- С какой стати! Ваши деньги, вы и ищите! - И он отошел в одну из кабинок справить нужду.

Макс понял, что без помощи гробовщика пацана они не найдут, и ещё он понял, что им придется с ним делиться. Потому как тот даже пальцем не пошевелит ради чужих денег, и будет носом землю рыть ради своих. Такова человеческая природа, и от этого никуда не деться.

- Сколько там всего было денег? - уточнил он.

- Я же вам уже сказал - пятьсот тысяч баксов. Наликом! - И Киселевич дернул ручку унитаза. Там весело зажурчала вода.

Макс переглянулся с Жорой, и они поняли друг друга без слов.

- Ладно, все! - сказал он. - Четыреста - наших, сто - твоих. Идет?

Киселевич никогда сразу не соглашался. Даже если видел чистую выгоду для себя. Он считал, что если ты сразу покажешь свою заинтересованность в каком-то деле, то можешь быть уверен, что ты его проиграл. И он решил поторговаться.

- Нет, так не пойдет! Триста - ваших, двести - моих! Как и полагалось! Иначе я даже ввязываться в это дело не буду.

Хотя в душе был рад и тому, что ему предлагают хоть толику с уже потерянных денег. Самому ему их не вернуть, а если этим займутся такие лихие парни, то может быть, что-то и обломится.

Макс махнул рукой.

- Ладно! Черт с тобой! Только смотри, мы можем и передумать! Если ты нам не поможешь эти бабки найти, пеняй на себя.

- Договор дороже денег? - уточнил директор.

Макс кивнул.

- Естественно. Зачем нам обманывать друг друга? Мы же коллеги. Ты людей обираешь, мы обираем. Ты людей хоронишь, мы тоже. Если надо будет. Так что учти! Если решишь сыграть по-своему, мы не будет заниматься распилкой гроба, мы его закопаем целиком. Вместе с тобой! И придется тебе подыскивать место на одном из московских кладбищ. А они здесь дорогие, учти, старые связи не помогут.

И он серьезно посмотрел на Киселевича. Директор даже испугался. При всем его нежелании объединяться с бандитами, он вынужден был согласиться. Кто их знает, в случае неудачи они могут и пришить. И в случае удачи тоже. Так что с ними надо держать ухо востро и не капризничать. Поэтому он долго не думал.

- Ладно, идет! Все равно мне без денег делать нечего. Только где же этого студента теперь найдешь! Ищи ветра...

- От нас ещё ни один студент не уходил, - заметил Макс. - Из-под земли достанем!

Он посмотрел на Жорика. Тот удивленно смотрел на него, не понимая, к чему он клонит, но решил, что надо кивнуть, иначе не поверят. И кивнул. Хотя и не представлял себе, где Макс собирается искать пацана. Найти в Москве человека, не зная ни его домашнего адреса, ни имени, ни фамилии это безумие! А ходить по улицам в надежде неожиданно встретить его - это вообще на грани идиотизма! Ладно, раз Макс сказал, что найдет, значит, он имеет хоть какой план поиска. И Жорик решил во всем полагаться на него.

Макс тем временем высыпал из кейса остальные пачки и принялся разрывать их, извлекая настоящие сотенные купюры. Листочки из высшей математики он выбрасывал в корзину для мусора. Жорик принялся ему помогать и вдруг сам лично обнаружил три целые пачки, которые Витя так и не успел обработать. Радости не было конца.

- Ну, Жорж, тебе полагается премия! - пообещал ему Макс и забрал их себе.

Только Киселевич скрипел зубами от зависти. Но заикнуться о том, чтобы с ним поделились, он даже не смел.

Собрав таким образом все доллары, какие остались в наличии, Макс с Жорой их тщательно пересчитали. Получилось ровно тридцать девять тысяч четыреста долларов. Тоже неплохо для начала операции. Ведь ещё неизвестно, какие она потребует затраты. Вполне возможно, что придется подкупать всю вокзальную милицию, чтобы она изловила паренька с чемоданом. Макс засунул все баксы к себе во внутренний карман пиджака, глотнул из-под крана холодной воды и бросил приказ:

- За мной!

После чего вынул швабру из дверной ручки и вышел из туалета. Жорик тоже глотнул воды из-под крана и хотел двинуться за ним, но увидел, что Киселевич уложил свое барахлишко в кейс и забрал его с собой.

- Зачем он тебе? - поинтересовался он.

- Когда вернем деньги, будет, куда их положить, - отговорился директор и вышел следом за Максом.

Жорик почесал макушку и вышел последним. Чем черт не шутит, возможно, они ещё подержат в руках пачки шуршащих зеленых бумажек! Еще не все потеряно!

Глава 9

"Коммивояжеры угля"

На ловца и зверь бежит. А на мошенника лох. Порой мошеннику даже не надо его искать, тот сам подходит к мошеннику и спрашивает его о чем-нибудь. Не знаете ли, как пройти туда-то? Не посоветуете, где купить то-то? Не подскажете, куда лучше вложить деньги? Он знает. И подскажет. Мошенники обычно знают ответы на все возможные вопросы и ещё отличаются редкой доброжелательностью. Даже проводят до места назначения и покажут, где купить. Правда, потом покупать уже будет не на что. Но на каждого мошенника обязательно существует свой мошенник, и тогда первый оказывается в роли лоха. А на второго третий. Круговорот мошенников в природе обычно заканчивается тем, что проигрывают все.

Народная артистка сидела на стреме, а перед её столом уже выстроилась очередь мужичков, жаждущих дорваться до унитазов. Мужички шумели и обзывали её нехорошими словами. Тетка всеми силами пыталась успокоить их нетерпение.

- Потерпите немного, сейчас будет антракт! Вы же знаете, во время действия в зал не пускают!

И тут объявили антракт, дверь туалета открылась, и вышли трое. Впереди солидный мужчина, следом два здоровяка. Макс обвел всех собравшихся пренебрежительным взглядом. Мужички немного притихли. Видимо, приняли его за босса, которому необходимо было побыть в одиночестве. Тем более что за ним выкатились его телохранители - Жорик с Киселем. Макс вальяжно махнул рукой в сторону двери, приглашая всех желающих внутрь.

- Кабинет свободен! Прошу! - заявил он, и с важным видом удалился.

Его свита проследовала за ним.

- Вот, пожалуйста, освободили! - обрадовалась тетка. - Занимайте места согласно купленным билетам!

И мужички шустро пошли занимать места, на ходу расстегивая штаны.

Макс и Жорик сразу двинулись к выходу на улицу, чтобы на свежем воздухе обмозговать сложившуюся непростую ситуацию. Надо ведь было решить, в какую сторону им двигать и где искать парня с чемоданом. А лучше всего это делать, как известно из народных преданий, на распутье дорог. Вот там, перед выходом из здания вокзала, и можно что-то определить, когда перед взором путников раскинуться три дороги, идущие от придорожного камня. То есть от рекламной тумбы. Встать возле стеклянного изваяния с картинкой полуголой девицы и постоять немного. Куда упадет взгляд, туда и надо будет направить стопы. Киселевич поплелся за ними - ведь они обещали ему долю. Найдут они деньги, не найдут - большой вопрос. Но кроме них у него в этом городе знакомых нет. Как бы это ни странно звучит - они стали ему самыми близкими людьми.

Но судьба порой распоряжается совсем не так, как рассчитывает её обладатель, и дарит ему такие подарки, что дух захватывает во время их получения. На удивление, всем троим так и не удалось выбраться на улицу. Все оказалось намного проще, и поиски можно было сворачивать, не начав.

Они отошли всего на несколько шагов от туалета, и вдруг Киселевич остановился, как вкопанный. Он застыл на одном месте, как придорожный камень на распутье дорог, уставившись в одну точку и пробормотав:

- Это он!

- Кто? - не понял Жорик.

- Студент! Ворюга! Сволочь! Мерзавец! Подонок! - бормотал директор, продолжая перечислять все известные ему ругательства.

Макс и Жорик даже опешили от такой неожиданности. Неужели парень с чемоданом объявился сам, и его даже не надо искать? Они проследили за взглядом изумленного директора и увидели посреди вестибюля Витю с отрешенным выражением лица. Он озирался по сторонам с жалкой надеждой увидеть девицу, которая его так коварно обманула. Девушек в вестибюле была масса, и некоторые даже походили на ту, из вагона, но той самой, в голубой маечке и джинсах, как ни бывало. Рядом с Витей на полу покоился её чемодан, который он, очевидно, все ещё надеялся ей вернуть.

Можно было спокойно брать парня в оборот, но рядом с ним торчали два вокзальных мента, которые о чем-то беседовали между собой, не обращая на Витю никакого внимания. Наверное, ограбленный абитуриент решил все же заявить на девицу в ментуру и даже дотащил до ментов свою тяжеленную ношу. Но решиться заговорить с ними он так и не смог - видно, не настолько был наглым, чтобы жаловаться на кражу украденных им самим денег.

- Что будем делать? - поинтересовался Жорик. - Хватать его за шкирку?

Он дернулся в сторону Вити, желая тут же исполнить свое намерение, но Макс задержал его рукой.

- Обожди! Кто его знает, зачем тут торчат эти менты. Может, они его пасут.

Да, это было вполне возможно. Витя попался ментам под руку, они проверили содержимое его чемодана, нашли кучу импортных денег, и теперь ждали, кто клюнет на приманку, то есть, кто придет за бабками. Но вдруг менты отвлеклись на какого-то кавказца, остановили его и стали требовать документы. Тот что-то заупирался и поднял крик.

- Слюшайте, какые вам аще дахументы! - Заорал он и стал тыкать ментам какую-то бумажку. Замызганная и грязная бумага никак не походила на паспорт и вообще на какое бы то ни было удостоверение личности. Разве что теперь такие паспорта стали выдавать в одной из кавказских республик!

Макс решил воспользоваться моментом, пока менты занялись более интересным экземпляром. Но надо было действовать осторожно и напористо, чтобы у ментов не возникло подозрений насчет противоправных действий со стороны его банды.

- Пошли! - скомандовал он. - Парень ждет своих друзей, а вот и мы его друзья!

Макс махнул корешам рукой, приглашая их за собой. Они поняли его с полуслова. Конечно, кто ещё может подойти к парню, как ни его друганы? Все трое быстренько подвалили к Вите, и Жорик радостно хлопнул его по плечу. Витек еле устоял на ногах.

- Дружище! - рявкнул здоровяк. - Извини, мы опоздали! Давно нас тут ждешь!

Менты слегка покосились в их сторону, не увидели ничего предосудительного и опять занялись кавказцем.

- Ну, как там поживает тетя Соня? - поинтересовался Макс и тоже хлопнул его по плечу.

Парня качнуло в другую сторону.

- Как здоровье у нашего дорогого дяди? - проблеял Киселевич и тоже добавил ему по плечу своей пятерней.

Витя даже присел. Третьего удара он не выдержал. Остолбенев, он таращил глаза на трех "друзей", конечно, сразу их узнав. И почувствовал, как душа медленно, словно нехотя, уходит в пятки. Вот она, его смерть, пришла за ним и сейчас поведет его за собой. Он уже начал прощаться с жизнью. Просто не было никаких сомнений, что эти люди сейчас начнут его убивать. Только отведут в укромное место подальше от этих ментов. И чего они там отвлеклись на какого-то чурку? Здесь-то представление поинтересней! Так может, ещё есть смысл позвать на помощь? И Витя уже открыл рот, чтобы закричать, как Жора схватил парня в объятия, зажав его голову ладонями. Витя что-то пискнул и затих.

- Как же я рад тебя видеть, братан! - заорал Жорик и сказал уже потише, так, чтобы слышал один паренек: - Если вякнешь, придушу!

Витя понял, что лучше в этой ситуации промолчать. И заткнулся.

Наконец, троим искателям приключений надело изображать его "друзей". Пора было сваливать со сцены, не дожидаясь аплодисментов. И так уже малость переиграли.

- Ну, пойдем, дорогой ты наш, - проорал предводитель этой банды. - А то такси ждет, счетчик стучит!

Витя даже не успел ничего сообразить, как Макс и Киселевич поволокли его в сторону туалета. Этот маршрут уже стал привычным, и Макс направился в эту сторону чисто автоматически. Ну, а где ещё можно поговорить без свидетелей таким деловым людям? Не в буфете же!

Жорик приподнял чемодан и слегка крякнул от натуги:

- Тяжелый, зараза!

Даже для него чемодан был тяжеловат. Никак не думал он, что пятьсот тысяч долларов - такая тяжелая ноша. Может быть, парень уже успел каким-то образом поменять валюту на золото? Тогда все понятно. Успокоившись этой мыслью, Жора с трудом поволок багаж следом за троицей.

Когда Макс и Киселевич подтащили Витю к туалету, бывшая актриса оказалась на страже, и встретила их довольно недружелюбно. Можно даже сказать, злобно встретила. Несмотря на то, что Макс щедро оплатил их выступление. Видно, старой труженице подмостков два подобных спектакля за один вечер были не под силу.

- Это опять вы?! - заверещала она. - Не пущу! Тут аншлаг, а вы скупаете разом все места! Спекулянты! Зрители жалуются!

Макс галантно улыбнулся и полез в карман.

- Спокойно, тетя! Апартаменты оплачены! - Он дал ей ещё один стольник.

Актриса схватила купюру с явным недовольством и заносчиво заявила:

- Искусство не продается, молодой человек!

- Сейчас продается все! - веско сказал Макс. - И все покупается! Я могу весь этот сраный сортир купить и сделать из него бар. Будешь, тетя, у меня работать уборщицей!

- Хам! - возмутилась тетка. - Я в жизни не держала швабры в руках! Это низко и пошло!

- А продавать билеты в сортир - не пошло? - удивился Кисель.

- Вот еще! - презрительно хмыкнула бывшая актриса. - Моя прабабка тоже была билетершей! И бабка продавала билеты! Правда, в Большом театре. Но это дела не меняет! Главное, не где продавать билеты, а как! Я, например, так обаятельно ими торгую, что у меня очередь устраивается. Все хотят их купить, все!

Чтобы не тратить время на бесполезную беседу с потомственной билетершей, Макс с Киселем затащили Витю в туалет. А Жорик торжественно внес чемодан, поставил его на пол и отдышался.

Тетка внимательно осмотрела вестибюль, заметила в толпе зевак, толкающихся по вестибюлю, двух ментов, которые все ещё разбирались с кавказцем, и быстренько отошла.

Макс подождал, пока туалет освободится от посетителей, и засунул швабру в дверную ручку. Киселевич крепко держал Витю за шиворот, боясь, что тот попробует сбежать. Но парень и не пытался дернуться в сторону. От страха он даже не знал, что сказать, а только переводил испуганный взгляд с одного на другого, не понимая, от кого ждать большей опасности. Почему-то он был абсолютно уверен, что именно сейчас его начнут убивать. Причем не за то, что он спер чужие деньги, а за то, что потерял их самым банальным и глупейшим образом.

- Молодой еще, а такими грязными делами занимаешься! - наставительно произнес Киселевич. - Что мама скажет?

Витя испуганно прижался к стене и опустил глаза в пол. Чувство вины переполняло его и даже заслоняло собой чувство страха. Он решил покаяться напоследок, перед тем, как отправиться в мир иной, нисколько не сомневаясь, что сейчас туда и поедет.

- Я не хотел, граждане бандиты! - забормотал он. - Честное слово! Само собой получилось! Простите меня, пожалуйста! Я так больше не буду!

Жорик подошел к нему вплотную, навис всем своим мощным телом, словно являл собой рок судьбы, и проговорил зло и жестоко:

- А если я тебя сейчас по стенке размажу, а потом твоей маме скажу, что само собой растеклось!

Глаза парня полезли на лоб, он задрожал, как лист на ветру и закрылся рукой.

- Я больше не буду, - промямлил Витя. - Че-е-естное слово...

Он шмыгнул носом и подтер его ладонью. На глазах навернулись слезы. Витя их даже не стеснялся. Он бы с удовольствием расплакался навзрыд, если бы это его спасло. Но, похоже, "бандиты", как, впрочем, и все жители столицы, слезам не верили.

Тем не менее, Макса сейчас больше интересовал не этот отрок, а его чемодан. Он не мог поверить, что в его саквояже находится полмиллиона долларов. Он просто отказывался в это верить. Неужели, все так просто деньги, за которыми они гоняются вот уже третий день, лежат в этом чемодане - надо только их оттуда достать! Он наклонился над витиным чемоданом, положил его на мокрый пол и хотел откинуть крышку, дернул замки, но они почему-то оказались закрыты. Макс посмотрел на перепуганного пацана.

- Давай сюда ключи, академик!

Витя втянул голову в плечи.

- У меня их нет, - еле слышно пробормотал он.

- Как это нет? - удивился Жорик. - Потерял, что ли?

Парень мотнул головой и забормотал довольно плаксиво, что не делало ему чести. За свои промахи надо отвечать достойно. Украл пол-лимона баксов - гордо смотри пострадавшим в глаза, потерял пол-лимона - вообще чувствуй себя героем. Так сейчас все делают - и губернаторы, и министры финансов, и премьеры. Иначе уважать не будут.

- Нет... И никогда не было... Это вообще не мой чемодан...

- Как это не твой? - возмутился Макс. - А чей?

Витя начал ещё более плаксиво объяснять:

- Мне его одна девка подсунула! Попросила донести до вокзала, а сама мой взяла! И пока я его тащил, она скрылась в толпе! А там все деньги были! Которые я из портфеля вашего вынул!

- За каким же чертом ты их вынул, подлец? - Киселевич схватил его за шиворот. - А? Нагло влез в чужой кейс, да ещё и денежки прикарманил! За это убивать надо! Я тебе сейчас сам лично башку оторву!

Витя заслонился от него рукой, ожидая, что вот сейчас-то эти бандиты и приступят непосредственно к его убиению. Но, не дождавшись удара по почкам, понял, что ему дают пожить ещё несколько минут.

- Я хотел бизнес начать, - пробормотал он. - С такими деньгами можно любое дело раскрутить...

- Ишь ты, какой сообразительный! - зло проворчал Киселевич. - А своим потом и кровью не можешь деньги заработать? Вкалывать не любишь? Горбатиться не хочешь? Хочешь все готовенькое получить! На блюдечке, понимаешь, с голубой каемочкой!

Он так разошелся в своем негодовании, что не мог уже остановиться, и даже замахнулся на парня кулаком, видимо, желая тут же его и пристукнуть. Пришлось Жорику взять судьбу пацана в свои руки. Он схватил разъяренного директора за брючный ремень и оттащил от бедного Вити. А то гробовщик в гневе пришибет ребенка, и они так и не узнают, куда делись бабки.

- Сейчас только дураки зарабатывают! - заносчиво ответил Витя. - А умные воруют. Чем больше украл, тем больше почета. Это всем известно, даже детям.

- Вот она - современная молодежь! - проворчал Киселевич, отбиваясь от Жорика. - И где только понабралась таких понятий? Попробуй, заставь её работать! Они лучше воровать будут! Им зазорно мозоли на руках иметь! Проще хапнуть деньги и бежать! Мы в их годы...

- Хорош базарить! - оборвал его Макс. - Сам не лучше! Давай, открывай чемодан!

- Чем это?

- Чем хочешь! - отрезал Макс. - Ты же умный! Воровать научился!

Жорик не стал дожидаться, пока Кисель откроет чемодан, он достал из кармана нож, просунул лезвие в щель между корпусом и крышкой, и с силой надавил на него. Замок не выдержал натиска стали, и что-то в нем щелкнуло. Жорик ещё раз проделал ту же операцию со вторым замком. После чего откинул крышку.

В чемодане лежала какая-то рваная грязная тряпка. Но сразу стало ясно, что эта самая тряпка прикрывает собой что-то, чем доверху заполнен чемодан. Жорик в ярости отбросил рванину, и взорам собравшихся предстала гора обыкновенного угля. Черные камешки разных размеров и конфигураций переливались в свете, льющемся из окна, серебрились и бросали во все стороны веселые искорки.

- Е-мое! Это чего ж такое? - изумился Жорик, поднимаясь с колена.

Макс почесал макушку.

- По-моему, это черное золото...

- Ни фига себе! - изумился Кисель. - А где деньги?

Жорик снова наклонился, приподнял чемодан и высыпал весь уголь на пол. Черные блестящие кусочки рассыпались по всему полу, как сверкающие на солнце бриллианты. Но их вид совсем не вдохновил охотников за сокровищами. Он их даже разочаровал. Поскольку ничего похожего на баксы в чемодане не было.

- Я же говорю, - испуганно пробормотал Витя. - Мне этот чемодан одна девка дала. А мой чемодан, в котором деньги лежали, с собой забрала!

Четыре обиженных олуха стояли и тупо смотрели на черное "золото", с грустью осознавая, что какая-то посторонняя девка оказалась гораздо умней их всех, вместе взятых, раз осталась с таким неплохим наваром - состоянием почти в пятьсот тысяч долларов.

- Да за это не только убивать надо, - прошипел Жорик. - За это...

Но он так и не смог сформулировать, что надо сделать с Витей помимо убиения, потому как вдруг раздался стук в дверь, и кто-то заколотил по ней кулаком.

- Откройте, милиция! - донесся грубый голос снаружи.

Вот с милицией все собравшиеся в туалете меньше всего хотели встречаться. Потому что свято верили в народную примету - попался навстречу мент с пустым ведром, это к несчастью. И даже если без ведра, тоже. Но отказываться от встречи никак было нельзя. Потому что менты обидятся и обвинят в сопротивлении властям. Они как-то не балуют тех, кто не хочет с ними встречаться. Поэтому лучше сразу открыть дверь, чтобы потом не было кривотолков.

Не долго думая, Макс подскочил к двери и торопливо вынул швабру из дверной ручки. А Киселевич скрылся в одной из кабинок и закрыл за собой дверцу, не желая иметь никаких дел с властями. Он вообще был жутко суеверным. Одно слово, гробовщик!

В туалет ворвались сразу три разъяренных мента: капитан и с ним два сержанта. Лица у них были зверские, вид боевой, а намерения самые решительные. У сержантов в руках были зажаты резиновые дубинки, и они подняли их над головой в боевом приветствии, за которым легко могли последовать увесистые удары.

В открытую дверь заглянула перепуганная актриса. Конечно, это она побеспокоилась о досрочном завершении спектакля. Наверное, больше не хотела воевать с разозленными "зрителями", от которых, понятное дело, аплодисментов не дождешься.

- Что здесь происходит? - рявкнул капитан.

- Ничего! - Макс пожал плечами. - Писаем...

Мент подошел к дверце кабинки и постучал в неё кулаком.

- Приказываю немедленно выйти!

Киселевич спустил воду в унитазе, открыл дверцу и вышел. Он сделал вид, что застегивает брюки, и обиженно заметил:

- Прервали на самом интересном месте.

- Прячемся от милиции, да? - догадался капитан. Он показал на рассыпанный по полу уголь. - А это что ещё такое?

- Уголь, - невозмутимо объяснил Макс. Отпираться было бессмысленно. Глупо было прикидываться идиотом и говорить, что они понятия не имеют, что за черные кусочки насыпаны на полу и что якобы они к ним никакого отношения не имеют. Тетка ведь прекрасно знала, что до их прихода, кроме луж и грязи, ничего на полу не было.

- Вижу, не слепой! - рявкнул мент. - Зачем он тут?

Макс опустил голову и наподдал ногой откатившийся от кучи уголек. Этого времени вполне хватило на то, чтобы придумать подходящую версию. Макс ведь отличался большой сообразительностью. И ещё когда-то давно имел дело с милицией, то есть знал, как лучше всего с ней разговаривать - выдавать любую чушь за чистую монету.

- Это образцы угля, - нагло заявил он. - Мы им торгуем. Я представитель кемеровской фирмы "Угольинвест", а это покупатель.

Он показал на Киселевича.

Директор пожал плечами и отказываться не стал. Во всяком случае, он подумал, что лучше быть торговцем углем, чем гробовщиком. Поэтому ему такая версия даже понравилась. Он кивнул и сказал:

- Никак не можем сойтись в цене.

Капитан посмотрел на Жорика и ткнул в него пальцем.

- А ты кто?

- Я? Я коммивояжер, - честно признался Жорик. - Таскаю чемодан с образцами.

И он показал свои мозолистые, перепачканные углем руки. Не поверить ему было нельзя. Капитан посмотрел на перепуганного пацана.

- А ты?

Витя шмыгнул носом, тяжко вздохнул и сказал невинным тоном:

- А я бухгалтер.

Видимо, решил играть в общую игру. Не выделяться же из коллектива! Раз записался в мошенники, глупо идти на попятный. Придется оставаться им до победного конца.

- Понятно! - зло сказал мент. - Предъявите документы!

Все полезли по карманам. На счастье паспорта у всех были при себе. Кроме Вити. Его паспорт находился в украденном у него чемодане и в данный момент ехал в такси в неизвестном направлении.

"Представителей" угледобывающей фирмы посадили в газик и доставили в близлежащее отделение милиции. Все четверо находились в подавленном состоянии и проклинали бабку, сидящую на контроле. Надо же было так коварно поступить, негодовал в душе Макс - бабка получила нехилые бабки и после этого сдала благодетелей ментам! Такой подлянки он от неё никак не ожидал! Вот что должность с человеком делает! Поставь его командовать туалетами, так он и здесь начнет свою власть проявлять.

В отделении была жуткая духота, которую слабо разгонял вертящийся под потолком вентилятор. Кондиционера почему-то не было. Да и откуда взяться в милиции кондиционерам - пистолетов-то на всех не хватает. За стойкой сидел дежурный мент и что-то писал. Он изнывал от жары, по его лбу струился пот, рубашка была расстегнута до пупа, и на голой шее болтался грязный галстук. Капитан сдал ему паспорта задержанных и приказал:

- Ну-ка, встаньте здесь! - он показал на место рядом со стойкой.

Капитан был широк в плечах, имел небольшой животик и здоровенные кулаки. Но они не спасали его от жары. Он весь исходил потом, его фуражка еле держалась на затылке, и ему приходилось поминутно вытирать платком мокрый лоб.

Четверо охотников за зелеными бумажками выстроились вдоль стойки. Сержанты подвалили к ним и ловко облапили одного за другим, видимо, в поисках оружия. И, конечно, ничего не нашли. Ни Макс, ни Жорик решили не брать с собой на дело ствол, хотя Лева Меченый им предлагал. И оказались правы. Сейчас бы они загремели на всю катушку. Но сержанты нащупали у Макса в кармане брюк толстую пачку баксов, свернутую пополам, и распечатанную пачку сотенных купюр. Больше ни у кого не оказалось и рубля. Деньги с удовольствием изъяли и приобщили к делу, то есть к паспортам.

- Итак, господа! - вежливо сказал капитан. - Теперь расскажите все, как на духу!

- Мы уже все рассказали, - возник Макс. - К сказанному больше добавить нечего.

- Вы что, хотите, чтобы я поверил в вашу сказку про уголь? - уточнил мент.

- Хотим! - кивнул Жорик.

Капитан строго посмотрел на него, и здоровяк втянул голову в плечи.

- Короче! - рубанул мент. - Я не буду разбираться, кто кого на сколько кинул, только мне вся эта канитель с углем не нравиться!

- Да чего уж хорошего! - вздохнул Киселевич.

Капитан что-то зашептал на ухо одному из сержантов. Тот кивнул и вышел вон. Видимо, отправился за свидетельницей - коварной народной артисткой. Похоже, следствие началось нешуточное. Сейчас допросят свидетелей, найдут нескольких пострадавших из числа вокзальных бомжей и пришьют дело на миллион. Деньги-то в карманах у Макса нашли, почему бы им не быть у кого-нибудь похищенными. Мент подозрительно уставился на задержанных, оглядел каждого с ног до головы и внятно спросил:

- Кто пострадавший? Ты? - Он точным выпадом указал прямо на Витю.

- Я! - сказал Витя от неожиданности. Он не был готов к такому повороту дела и сознался сходу.

- Почему без паспорта?

- Украли... - пожал плечами Витя.

- Рассказывай! - рявкнул мент. Видно, он умел допрашивать подозреваемых и по глазам мог отличить проходимца от жертвы.

Витя тяжело вздохнул начал свой прискорбный рассказ. Наверное, каждый раз это доставляло ему невыносимую душевную боль.

- Девка попросила меня донести ей чемодан, я и понес. А там...

- Так, стоп! - гаркнул капитан, не дав ему договорить. - Какая девка? Какой чемодан?

- Эта, из вагона, - проблеял Витя. - А чемодан с углем оказался...

- А что там должно было оказаться?

Парень понял, что ни за что не сможет рассказать все, что с ним произошло. Иначе его самого загонят за Можай. Значит, надо выкручиваться любым способом.

- Не знаю, - он пожал плечами. - Наверное, вещи. Одежда. Майки, трусы. Ну, в общем, все такое... И ещё учебники, паспорт там, деньги. Все, что у меня было...

Капитан начал что-то себе соображать. Картина преступления предстала перед его глазами во всей полноте. Парня кинули на вокзале местные кидалы и оставили с чемоданом угля. Они на такое способны, ему ли этого не знать! Но сразу хвататься за эту версию не стоит. Либо все было так, как он рассказывает, либо он врет, и тогда все гораздо серьезней - в этом чемодане с углем сокрыто более крупное преступление. И более крупная сумма.

- Значит, она у тебя забрала твой чемодан с учебниками, а тебе подсунула свой чемодан с углем! Так? - переспросил мент.

- Ага! - кивнул Витя.

- Куда ж ты смотрел, чучело? - возмутился вдруг дежурный старлей. Нет, ты подумай, а! Сначала варежку разевают, а потом на воров жалуются! Смотреть надо было лучше за своей поклажей, понятно! На вас, лохов, милиции не напасешься! Воришек сейчас, знаете, сколько развелось!

- Знаем! - кивнул Витя. Ему ли этого не знать! Лично он знает человек пять воров, включая себя самого. Вот стоят трое, да ещё девка эта! Вор на воре сидит и вором погоняет!

Капитан взял его за локоток, отвел в сторону, чтобы не слышали остальные, и спросил в лоб:

- А эти господа, кто такие?

- Эти? - Витя оглянулся на господ и почувствовал на себе их суровые взгляды. И понял, что если сейчас скажет менту, кто они есть на самом деле и что они везли на самом деле - не пройдет и минуты, как они скажут, кто он такой. И Витя промычал: - Родственники! Они меня встречали! Вот этот двоюродный брат! - Он показал на Жорика. - А это его дружки!

Капитан тяжко вздохнул и крякнул от натуги. Да, нелегко ему даются допросы пострадавших лохов! Иной такого наплетет, лишь бы не рассказывать всего, что было на самом деле, зачем-то выгораживая мошенников. Ну что ж, не хочет, чтоб ему родная милиция помогла, пускай пеняет на себя! Он повернулся к сержанту и сказал:

- Ладно, Семенов! Проводи всех четверых по коридору. Пускай посидят в камере, подумают. А мы пока их данные проверим! Может, они в розыске...

И он махнул рукой в сторону двери, которая вела в служебные помещения.

Все четверо сидели в изоляторе временного содержания - в камере с железной дверью, в которой проделали маленькое зарешеченное окошко. Видимо, для наблюдения за задержанными. Над дверью горела тусклая лампочка, несмотря на дневной свет, пробивающийся в окошко, выходящее наружу. Оно тоже было зарешечено, что дополняло эффект замкнутого пространства. Хорошо еще, что форточка была открыта, иначе заключенные просто подохли бы от жары. Хоть они и сняли пиджаки с рубашками, красуясь друг перед другом голыми торсами - пот катил градом. В камере было невероятно душно.

Макс пытался разглядеть что-то в окне, но снаружи был виден только пыльный двор, захламленный какими-то ящиками и рваными коробками. Киселевич лежал на спине на узкой доске, приделанной к стене и выполнявшей здесь роль нар. Он отдувался и вытирал выступавший пот, тупо глядя в грязный потрескавшийся потолок. Что он там пытался увидеть, было не понятно! Наверное, переосмысливал всю свою никчемную жизнь. Жорик внимательно осматривал дверь и замок - похоже, замыслил побег. Видимо, решил для себя, что сидеть им здесь придется никак не меньше пятнадцати суток.

И только Витя ходил из угла в угол, меряя шагами четыре метра пола. На его лице было написано нечеловеческое страдание, связанное, по-видимому, с тяжелым моральным кризисом. Столько неприятностей свалилось на него за последние часы, что не каждый взрослый смог бы перенести их достойно. А что говорить о пацане? Но он сам толкнул этот камень, который теперь летел ему на голову. Витя тяжело вздохнул и проворчал себе под нос:

- И зачем я только взял эти проклятые деньги!

Все обернулись и посмотрели на беднягу хмурыми взглядами. Никто сочувствовать ему не собирался. Наоборот, каждый испытывал жгучее желание его придушить своими руками. И только слабая надежда найти все-таки деньги помогала парню выжить в этом злобном мире воров и мошенников.

- Вот так, парень, где найдешь, там и потеряешь! - наставительно заметил Киселевич.

Макс оторвался от окна, подвалил к Вите и схватил его за шиворот. Тот сжался в комок, как схваченный за шкирку щенок.

- Ты мне скажи, сопляк, как эта баба могла отобрать у тебя чемодан? А? Ты что, ничего не соображал, когда она у тебя его из рук тянула?

Витя принялся объяснять в десятый раз:

- Я же говорю, она попросила меня поднести до вокзала свой чемодан! Он у неё был очень тяжелый. А чтобы я не надорвался, взяла мой - легкий. В моем-то чемодане были только деньги и немного вещей.

- Не надорвался? - ехидно заметил Макс.

- Двинул бы ей в челюсть! - решительно сказал Жорик от двери. - И пошла бы она со своим чемоданом куда подальше!

Макс покосился на него и поморщился. Ему никогда не нравились грубые методы работы. Он предпочитал остроумные способы отъема денег, и поэтому втайне от всех восхищался мастерством девицы, ловко кинувшей мальца. Правда, попадись она ему, он бы её не пожалел и с удовольствием засветил бы кулаком под глаз.

- Жорж, с женщинами так нельзя. С ними надо ласково. Они грубости не любят. Женщинам просто никогда не надо верить. Потому что они всегда обманывают.

Он повернулся обратно к Вите. Тот уж решил, что Макс сейчас будет его бить, и испуганно пригнулся. Но Макс его бить не собирался, он собирался его использовать по прямому назначению.

- Ладно, парень, раз ты такой дурак, что отдаешь свои вещи всем, кому не попадя, будешь нам помогать!

- Как это? - промямлил Витя. Вот идти в услужение к этим бандитам он совсем не хотел. Он уже представил себя подручным вора, шестеркой, мальчиком на побегушках или кем-то еще, кто выполняет в банде всю грязную работу. То, что это бандиты, у него сомнений не было. Все ясно, как божий день - толстяк вез общак, а эти два рэкетира на него наехали и хотели бабки смыть. Так что он, Витя, перешел дорогу мафии, не больше, не меньше.

Но Макс немного успокоил его на этот счет.

- Ты эту бабу хорошо запомнил? Узнать сможешь?

- Конечно! - с готовностью ответил Витя, поняв, какого рода помощь от него требуется. - Такая кудрявенькая, в голубой маечке.

- Маечку можно поменять! - со злостью сказал Макс. - Прическу тоже. А вот лицо не поменяешь! Ты её в лицо узнаешь?

- Узнаю! Ей-богу, узнаю! Я её харю на всю жизнь запомнил!

- Все! - твердо сказал Макс. - Теперь главное - отсюда выйти!

Он сел на скамью, опустил голову и задумался. Видимо, стал искать пути спасения. Но на самом деле уже обдумывал действия на несколько шагов вперед. Менты им пришить ничего не могут. Ну, заперлись в туалете, ну, рассыпали уголь на полу, ну, сорок тысяч баксов у него в кармане нашли! Ну и что? Это разве преступления? Ладно, отстегнет ментам немного для грева, и гуляй в поле! Так что теперь главное - найти бабу! Вот это - сверхзадача! Не под силу простому человеку. Где её искать, в какой стороне? Москва большая, в пять раз больше Карячина! А может, и в десять! Чтобы тут найти кого-то, можно три года искать - хрен найдешь! Даже если всю московскую ментуру подключить. Ни имени нет, ни фамилии. И даже не ясно, в какой стороне её искать, в какую часть света подаваться. Полный туман!

- Ни хрена отсюда не выйдешь! - заметил Жорик, досконально изучив дверь. - Замки тут что надо! Да и дверь крепкая, черт бы её побрал!

- Брось! - Макс устало махнул рукой. - Они нас и так выпустят. Не за что нас привлекать.

- Один мужик мне рассказывал, как хотел бежать с зоны, - начал, как всегда ни к кому конкретно не обращаясь, Жорик. - Ну, сделал подкоп под стеной, одежду припрятал гражданскую - переодеться, сухарей насушил. Все подготовил. А в день побега его берут и по амнистии отпускают. Вот такие дела! Ну, он свой подкоп взял и корешам продал. Хорошие бабки получил...

- Ну, я думаю, у нас до подкопа дело не дойдет, - проворчал Макс, поднялся со скамьи и отошел к окну.

Киселевич был настроен более философически. Ему-то все это камерное заключение было до фени. Выйдут они отсюда, не выйдут - какая разница! Все равно денег уже не видать, как своих ушей! А то, что он с этими аферистами связался, так просто делать больше нечего. Побегает с ними немного и исчезнет в городских джунглях, чтобы кредит не возвращать. Хрен его тут, в Москве найдут! Хотя с другой стороны, могут и найти. Тогда уже не пятнадцать суток, срок пришьют. Тогда, может, лучше домой поехать? Отдать в счет оплаты кредита все, что есть - свою любовно созданную и в муках выношенную похоронную фирму, однокомнатную холостяцкую квартиру, мебель, гараж и машину. И стать свободным человеком. Правда, придется подряжаться к кому-нибудь в рабство, чтоб на хлеб с маслом заработать. Так что свободы не видать, как своих ушей. Поэтому лучше пока здесь погулять. Вдруг как-то оно к лучшему повернется!

- Вот так, парень! - задумчиво высказался он, обращаясь, по-видимому, к мальцу. - Жизнь-то гораздо умней нас оказалась. Хочешь по одному сделать, а получается совсем по-другому. Хотел ты стать миллионером, а станешь обычным зеком. Теперь поймешь, что так первоначальный капитал не делается.

Макс обернулся, посмотрел на него. Уж кто бы говорил, так только не этот гробовщик! Он-то свой капитал на покойниках растит!

- Только так он у нас и делается! - веско сказал он. - Способом кражи и воровства. Забыл, в какой стране живешь! Всю жизнь кайлить будешь, на сарай себе не заработаешь! А хапнешь бабки, где они плохо лежали, и вот ты уже король! Так что пацан правильно поступил. Вполне в духе времени. Его на зоне уважать будут.

Витя испугался ни на шутку.

- А что, теперь меня посадят?

- А ты как думал! - хмыкнул Киселевич. - За кражу такой суммы, знаешь, сколько дадут? Лет десять! Не меньше!

- Да ладно заливать! - заметил Жорик. - Сам-то пятьсот тысяч хапнул. Взял кредит и в бега! Даже делиться не захотел.

Киселевич тяжко вздохнул.

- Я так и думал, что эти деньги не принесут мне ничего, кроме неприятностей. Потому что это грязные деньги и несут с собой одну грязь. И чем больше к ним будет прикасаться людей, тем больше они будут всех пачкать. Когда такие деньги попадают кому-то в руки, человек сходит с ума, теряет разум, становится вором и убийцей, и вообще, вытворяет черт знает что...

- Не ной, Кисель! - бросил Макс. - Мы эти деньги отмоем. Когда найдем. Как говорит Лева Меченый, это легкие деньги. А он знает в этом толк!

Жорик вдруг услышал в коридоре шаги и отскочил от двери.

- Шухер!

Щелкнул замок, и дверь отворилась. В камеру тяжело вошли уставшие и потные капитан с сержантом. Видно им в форме было совсем тяжко от духоты. У сержанта фуражка съехала на затылок, у обоих рубашки были расстегнуты, а форменные галстуки болтались где-то на уровни пупка. В руках у капитана была стопка паспортов.

- Всем встать! - приказал он.

Киселевич поднялся с нар. Макс, Жорик и Витя вытянулись по струнке. Витя затрясся от страха, стуча зубами, несмотря на жару. Обещанные ему десять лет уже засветились на горизонте. Вот сейчас только мент зачитает приговор, и его, несчастного, отправят по этапу куда-нибудь на Колыму. Витя даже не хотел об этом думать.

Капитан обошел всех по очереди, заглядывая в глаза.

- Ну что, голубчики? Проворовались?

- В каком смысле? - уточнил Макс.

- В общем, мне все ясно! - Капитан ткнул пальцем в Киселевича. - Ты платил этому за что-то! - Он показал на Макса. - За что, пока не знаю. Но то, что не за уголь, это точно! Да это и неважно! Важно, что ты подсунул ему вместо денег листочки из математики. Короче, куклу подсунул. Вы стали разбираться между собой... Так?

- Не совсем, - заметил Макс.

- Так, так! Разобрались или нет, не знаю. Дело ваше! В общем, предъявить пока вам нечего. К сожалению! Заявления потерпевшего не было, дела нет. А то бы я намотал вам на полную катушку. Короче, заплатите штраф и свободны!

Он стал раздавать всем паспорта, сверяя фото с физиономиями.

Макс забрал у него свой паспорт, сунул его во внутренний карман пиджака, который повесил на локоток, и поинтересовался:

- А за что штраф?

- За использование служебного помещения в личных целях! - рубанул со всей прямотой капитан.

- Так его все в личных используют! - недовольно возразил Жорик.

Капитан посмотрел на него строго. И кажется, решил, что вот этого здоровяка стоило бы оставить на пару денечков в ментуре для выполнения общественных работ - скажем, навести порядок в захламленном дворе.

Макс толкнул Жору в бок.

- Да, да, конечно, капитан! Сколько с нас?

- Дежурный выпишет вам квитанцию, - жестко сказал капитан. - И у него же получите свою валюту и рубли. Хотя я бы лично их вам не возвращал!

- Спасибо, гражданин капитан. - Искренне поблагодарил его Макс. - Вы настоящий страж порядка. Я ещё таких порядочных не встречал. Вам бы не здесь, на вокзале, а где-нибудь в управлении...

- Достаточно! А то щас договоришься! - рявкнул мент. Он не любил грубую лесть, тем более от задержанных. Видимо, столько её наслушался за годы службы, что уши вяли.

Киселевич первым вышел из камеры, поспешив оставить это мрачное место. Следом за ним исчез Жора. Макс тоже хотел слинять, но капитан встал у него на дороге.

- Вот только одно мне не ясно! - подозрительно вглядываясь в глаза Макса, зло проговорил он. - Для чего вам все-таки был нужен уголь? А?

- Понимаете, гражданин капитан. - Макс взял мента под руку. - Нам с коммивояжером приходится много ездить по стране. А в поездах иной раз нет элементарного - горячей воды. Вот и приходится таскать с собой уголь. Хочется, знаете ли, попить чайку на сон грядущий.

Капитан высвободил руку и с силой подтолкнул Макса к выходу.

- А за лапшу на уши с вас штраф отдельно!

- Есть! - согласился Макс и быстренько вышел, пока мент не передумал.

В камере остался только Витя. Он никак не мог обойти мента, который загородил ему проход. Капитан стоял спиной и словно затылком видел, как парень пытается его обойти. Наконец, Витя сунулся было ему под руку, но хитрый мент придержал парня за локоток. Витя даже перепугался, подумав, что его оставят в камере одного. До суда. Но глаза капитана засияли лукавством.

- Ну ладно, парень, между нами, - доверительно проговорил тот. - Тебе за это ничего не будет. Зачем вы уголь-то сперли? Только про девку мне мозги не канифоль!

Витя виновато пожал плечами и сглотнул.

- Мы не хотели. Честное слово! Само собой получилось.

И поднырнув под локоть мента, он выскользнул в дверь и исчез в темноте коридора.

Сержант поинтересовался на всякий случай:

- Что, так и отпустим?

Капитан кивнул и вытер платком пот, капающий со лба.

- А чего их здесь держать? В такую жару. Пускай штраф платят и проваливают!

- Хм! - хмыкнул сержант. - А то задержать бы суток на три! Для профилактики.

Капитан хотел выйти в коридор, но, услышав предложение сержанта, вернулся, приблизился к нему вплотную и сказал вполголоса, словно боялся подслушивания.

- Не надо. Они что-то затевают! Дело ясное. Надо бы сесть им на хвост...

Глава 10

"Голубые мечты"

Голубые мечты бывают разные. В зависимости от интересов личности. У одного эта мечта ограничивается велосипедом, у другого особняком в Ницце. Один хочет залезть на самую высокую гору, на которую ещё ни один разумный человек не залезал, другой хочет нырнуть на самую глубокую глубину, на которую ни один разумный человек ещё не нырял. Нельзя сказать, что это мечты идиотов, без этих "мечт" не было бы социального прогресса. Пожалуй, у каждого человека есть своя голубая мечта, и именно по этой мечте можно определить, что он собой представляет. Например, некоторая часть граждан мечтает разжиться крупной суммой денег. Это характеризует их не с лучшей стороны. Потому как, если они и воплощают свою мечту в жизнь, то редко испытывает по этому поводу большую радость.

Четверо вспотевших мужчин вышли из здания вокзала и остановились перед входными дверями в раздумье. Куда направить стопы, за кем гоняться, кого искать? Куда податься, где поселиться, что делать? Где может быть эта чертова девка, которая умыкнула пол-лимона баксов, как одну десятку? Вопросов тьма-тьмущая, и все без ответа. Полная непонятка, которую, казалось, не разрешить никогда.

Мимо шныряли пассажиры с чемоданами, тетки с мороженым, бомжи с котомками, цыгане с малыми дитями. Люди прятались в тени от июльской жары. В такое время все столичные жители разъезжались кто куда, подальше на юг, к какому-нибудь морскому водоему, на мягкий песочек, в набежавшую волну. Приезжих было немного. Четыре недотепы из города Карячина были в их числе. И поэтому они чувствовали себя незваными гостями. Никто их не ждал и, тем более, не приглашал.

Киселевич тяжело вдохнул горячий грязный воздух столицы, похлопал себя по груди.

- Ну, вот и приехали! Правда, не в том виде, в котором собирались! Голубая мечта идиота вошла в классовое противоречие с грубой реальностью и разбилась вдребезги.

Макс был настроен не так поэтически, он пересчитывал деньги.

- Вот сволочи! Пяти тысяч баксов как ни бывало! - Он убрал деньги обратно в боковой карман пиджака. Повесил пиджак на руку, застегнул пуговицы на рубашке. Все-таки ходить по столице в расхристанном виде неприлично. И даже рискованно. Спокойно можно привлечь внимание патрульных ментов, которыми наводнены все переходы и перекрестки. К приезжим здесь относятся подозрительно. Сразу отправят обратно, туда, откуда приехал.

- Ну, что ты хочешь от нашей родной милиции! - резонно заметил Киселевич. - Она такая же честная, как и мы все!

- И что теперь будем делать? - задумчиво протянул Жорик. - Где искать эту стерву?

Он крепко держал Витю за локоть, чтобы тот не сбежал. Витя несколько раз уже порывался это сделать, когда Жорик отвлекался на проходящих мимо девушек в коротеньких штанишках и облегающих маечках. Вите-то было не до девушек, ему бы свою шкуру спасти. Совсем не улыбалось ему быть шестеркой в этой банде недоумков.

- Так! - решительно подтянулся Макс. - Куда она могла деться? А, как вы думаете?

- Никак не думаю, - сказал Жорик. - Я здесь вообще первый раз. И понятия не имею, куда в этом городе можно деться. Я даже не знаю, где мы сейчас находимся.

- А я так думаю, что она уехала на машине, - высказал свою точку зрения Киселевич. - И тогда одно из двух - либо кто-то её встречал со своей машиной, либо она взяла такси.

- А если она уехала на метро? - предположил Витя.

Все посмотрели на него осуждающе. Во-первых, ему никто слова не давал, а во-вторых, если парень прав, то денег уже никогда не найти. И поэтому лучше о таком варианте не думать. В любом случае, парень заслужил по шее и когда-нибудь дождется заслуженного.

- С таким грузом, как у нее, она вряд ли поехала бы на метро, заметил Макс. - Кстати, Жорик, где мы назначили встречу нашему дорогому водиле?

Жорик посмотрел по сторонам.

- Здесь, у вокзала. Только что-то его не видать!

Витя дернулся было в сторону, но Жора держал крепко, не вырвешься.

- Отпустите меня, дяденька, мне в институт поступать надо! - заныл пацан.

- Забудь про него! - сказал Жора. - Теперь ты наш! Признаешь бабу, и тогда катись на все четыре...

- А ведь она наверняка на такси уехала! - предположил Киселевич и посмотрел в сторону стоящих на стоянке таксистов.

Макс обернулся и тоже посмотрел на них.

Рядом со стоящими машинами кучковались четверо таксистов в ожидании богатенького пассажира. Такие, конечно, попадались, но редко. Простой народ предпочитал метро. И чтобы скоротать время, водилы травили байки и громко смеялись. Или, например, подхихикивали над каким-то чудаком, который тащил на себе штук пять чемоданов по направлению к метро. Вот как сейчас.

- Смотри не надорвись! - крикнул один из таксистов. - Жмот!

Чудак обернулся и обиженно посмотрел на смеющихся мужиков.

- Лучше надорвусь, чем вас кормить, бездельников! - И, подтянув повыше чемоданы, быстро зашагал к подземному переходу.

Таксисты заржали, как кони. Их хохот разнесся над душной вокзальной площадью, сливаясь с непрерывным уличным гулом.

Макс перевел взгляд на директора.

- Думаешь?

Тот пожал плечами.

- Если бы её кто-то встречал, то подошел бы к вагону. А раз она просила этого придурка дотащить чемодан, значит, уехала одна.

- Соображаешь, гробовщик, когда надо! - радостно сказал Макс и хлопнул директора по плечу. Тот скривился. Видно, не любил фамильярностей. Или так взмок от жары, что любое прикосновение к своему телу воспринимал как пытку.

Макс направился к стоящим таксистам, бегло оглядел их и обратился к самому веселому. Он решил прикинуться полным недотепой из провинции. Пускай таксисты немного развлекутся со скуки, а заодно подскажут правильный след.

- Здорово, мужики! - бодро начал он. - Помогите оскорбленному человеку.

- Кто тебя оскорбил, сердешный? - спросил веселый таксист и заранее усмехнулся, предчувствуя новое развлечение.

- Да жена от меня сбежала к одному козлу, - огорченно начал рассказывать Макс. - Бросила дом, ребенка, мужа... то есть меня, и сегодня часов в десять утра приехала сюда в Москву.

Второй таксист, тот самый здоровяк, который и подвозил двух удачливых воришек, безнадежно махнул рукой.

- У-у! В Москве не то, что жену, брата-близнеца не найдешь, с которым расстался полчаса назад!

Таксисты опять заржали. Веселое у них было настроение. Любили они вот так постоять, посмеяться. А работа что, она не волк, которого, как известно, ноги кормят.

- Может, кто-нибудь из вас её подвозил? - выдвинул предположение Макс, не очень надеясь на утвердительный ответ.

- А как она хоть выглядела? - уточнил веселый таксист. Он уже готов был поржать над тупым провинциалом. Ну, надо, какие попадаются самородки жена сбежала, а он за ней! Радуйся, дурило, что сбежала - теперь хоть поживешь припеваючи! И чем дальше убежала, тем лучше!

- Такая кудрявенькая, в голубой маечке, - сообщил приметы своей суженой обманутый муж. При всем желании большего он сообщить не мог, поскольку её никогда в жизни не видел. Вот такие странные браки иногда случаются! Но таксисты, к счастью, дальше ничего выяснять не стали.

- Ну, я подвозил! - вдруг неожиданно вспомнил здоровяк. - Ее малый какой-то встречал. Она ещё выбежала с вокзала и кричит ему: "Я его сделала!". Значит, это она тебя сделала!

- Меня, - кивнул Макс, не поверив своим ушам. Вот это удача, так удача! С первого выстрела и в десятку. Он-то думал, что девку неделю искать будут, а она вот тут, совсем рядом, только доехать.

- Ну что ж ты так! - посочувствовал здоровяк. - Надо было её на цепи держать!

- Да вот как-то не углядел... - пробормотал Макс. - Короче, дядя! Покажешь, куда отвозил, озолочу!

Таксист с готовностью вынул ручищи из карманов. В его правой руке позвякивала огромная связка ключей. Наверное, он заведовал сразу пятью машинами. Менял их как перчатки, в зависимости от погоды. Например, сейчас по случаю жары, выехал на машине с кондиционером.

- Само собой! - сказал он. - Я бы сам этих баб...

Здоровяк не стал договаривать угрозу и направился к своей тачке. Он оказалась обычной замызганной "волгой" без всякого кондишена. Макс двинул за ним, по дороге махнув рукой своим боевым соратникам. Готовьтесь к бою, ребята! Скоро предстоит жаркая битва по отъему бабок у одной бабенки! Главное, чтобы у неё не было крыши в виде пары головорезов со стволами. И если таковых нет, тогда они смогут легко договориться! Она же не откажет четверым крепким симпатичным парням!

- Эй, давай сюда! - крикнул он.

Киселевич, Жора и Витя тоже направились к машине таксиста. Жоре пришлось тащить Витю за локоть. Тот шел нехотя, словно на привязи. Если бы Жора не был таким сильным, давно бы вырвался и так его и видели!

- Что-то многовато обманутых мужей... - заметил таксист.

- А это её родственники, - объяснил Макс. - Найдут, накажут. Она опозорила семью. Таким в нашей деревне не место.

- Ну и законы у вас! - удивился водила. - В горах, что ли, живете?

- Не, на болоте. - Макс покачал головой. - Кто к нам попал, засосало.

Пока они шли к машине, Жора отвлекся на таксиста и потерял бдительность. Вите как-то удалось вырваться у него из рук и дать деру. Он резко сиганул в сторону и нырнул куда-то за машины, надеясь затеряться в толпе. Но Жорик всегда отличался хорошей реакцией, вовремя среагировал, сходу бросился за ним, в два прыжка догнал и схватил за шкирку.

- Экий ты прыткий! Чуть отвернешься, так ты сразу в кусты.

- Отпустите, дяденька, меня мама ждет! - опять заныл Витя. Видно, ему ну никак не хотелось ввязываться в эти бандитские игры. К тому же он сильно подозревал, что с ним могут рассчитаться за все, что он сделал, когда найдут деньги. И рассчитываться придется по самому большому счету. Кто их знает, этих бандитов, вдруг отправят сдавать экзамены на страшный суд! И тогда родной мамочке придется долго искать сыночка по всем московским институтам. А их в Москве много, вовек не сыщешь. И не узнает никогда, что Витя поехал, вернее, полетел поступать в один небесный институт, из которого уже не возвращаются.

Но как бы он не сопротивлялся, Жора потащил его обратно.

- Оперативно работаешь, Жорик! Хвалю! - заметил Макс и, увидев удивленный взгляд таксиста, сказал без тени сомнения. - А это её родной брат. Так и рвется сестру искать. Бежит, сломя голову, куда глаза глядят! Несмысленыш!

- А-а! - протянул здоровяк и уселся на свое водительское место.

Все четверо тоже быстренько забрались в "волгу". Макс сел спереди рядом с водилой, а Витю посадили сзади между Киселевичым и Жорой. Так надежней. Кто его знает, дернет дверь во время остановки на светофоре и будь здоров! А без него эту девку ни в жизнь не найти! Так что он главный свидетель! По всем законам ведения следствия его надо на руках носить и оберегать, как зеницу ока.

Макс проверил, как усадили свидетеля, и махнул рукой.

- Поехали, шеф!

- Незамедлительно! - водила с готовностью врубил первую передачу и надавил на газ.

"Волга" со свистом отъехала со стоянки и перестроилась в правый ряд, который поворачивал направо.

Тут же со стоянки отъехал неприметный "жигуленок" непонятного темного цвета и устремился следом за ней. Никто из четверых в "волге" его, конечно, не заметил, потому как машин вокруг была масса. И никто не увидел, что за рулем "жигуленка" сидел вокзальный капитан.

Обе машины свернули на Садовое кольцо и пошли в сторону Таганки, резво набирая скорость. Капитан держался на значительном расстоянии, но не отставал. Видно, очень хотелось ему узнать, что затеяла эта веселая компания.

Скромная однокомнатная квартирка Алисы располагалась в не очень новом доме в Люблино. Родичи оставили её дочке и уехали в новую на другой конец Москвы. Алиса и Роман жили вместе уже год после того, как познакомились на вечеринке у общих знакомых. Роман был приезжим, из Карячина, куда они с Алисой и ездили в отпуск к его родителям. Он работал официантом в одном из московских ресторанчиков, коих сейчас расплодилось великое множество, получал свои двести баксов вместе с редкими чаевыми, так что всех денег с трудом хватало на молодую разгульную жизнь. Алиса училась в медицинском институте на дневном, денег в семью не приносила, но зато обеспечивала её отдельной от родичей квартирой, за которую практически ничего не надо было платить. Они намеревались пожениться, и Алиса давно уже лелеяла гигантские планы строительства своей будущей семейной жизни.

На осуществление планов, как всегда, не хватало денег, и влюбленные экономили каждую копейку, мечтая спустить все в один момент - на свадебное путешествие куда-нибудь недалеко, по Московской области. Но теперь началась совсем другая жизнь! Легких денег привалило немерено, и можно было разгуляться по самому большому счету. Какое там свадебное путешествие по Подмосковью! На Канарские острова и никак не меньше!

И сейчас Алиса сидела в кресле и с удовольствием пересчитывала зеленые шелестящие купюры. Она занималась бы этим до бесконечности, если бы Роман не маячил у неё перед носом с навязчивым желанием посчитать самому. Но Алиса не могла доверить ему столь ответственное дело. В их семье она должна была стать главным бухгалтером и министром финансов в одном лице, а заодно и думским спикером, который, как известно, распоряжается, кому говорить и когда.

Перед ней на журнальном столике лежали аккуратные пачки, равные, судя по размеру, десяти тысячам долларов. Алиса сначала тщательно пересчитала несколько раз по сто штук купюр, отмечая что-то у себя на бумажке, сложила ровные стопочки по десять тысяч долларов в каждой, и, в конце концов, должна была подсчитать общую сумму на калькуляторе.

- Сорок пять, сорок шесть... - бормотала она, тыкая пальцем в каждую стопочку. - И ещё несколько купюр...

Роман ходил вокруг да около с жутким желанием пошелестеть новенькими бумажками, да Алиса запретила их трогать, чтобы ей якобы не сбиться со счета и не перепутать, что она считала, а что нет. Наконец, она подсчитала общую сумму на калькуляторе, сверилась со своими записями на бумажке и доложила:

- Получается четыреста шестьдесят тысяч шестьсот долларов! Ты представляешь, Ромка! Четыреста шестьдесят тысяч! Мы богачи! Мы почти миллионеры!

- Ну да, какие же миллионеры? - с сомнением сказал он.

- Так до миллиона совсем ничего! - уверила она его.

Ее восхищение подействовало даже на его невпечатлительную натуру. Его всегда было трудно чем-то удивить, даже большой суммой денег. Удивился бы он, пожалуй, только в тот момент, когда вдруг, неожиданно, эта сумма куда-нибудь испарилась, исчезла.

- Да, это круто! - сказал Роман восхищенно и, схватив одну из пачек, пролистал веером купюры. Они приятно шелестели в руках, вызывая целый поток материальных желаний, которые теперь можно было с легкостью осуществить. Он сразу представил себя в крутой тачке типа "мерса", подъезжающему к казино "Руаяль". Или с коктейлем в руке и сигарой в зубах, восседающем в шезлонге на каком-нибудь европейском пляже в обществе двух полуголеньких красоток. Помечтав немного, он размахнулся и запустил всю сотню зеленых купюр под потолок. Потом схватил ещё одну и швырнул её. Алиса в возбуждении тоже стала хватать пачки долларов и кидать их вверх. Серо-зеленые листья разлетались по всей комнате, подхваченные ветром неожиданных жизненных перемен, и плавно, не спеша, опускались на пол, покрывая все кругом.

Алиса издала боевой клич, вскочила со стула и бросилась Роману на шею. Он закружил её посреди комнаты на ковре из долларов. Они радостно смеялись и кричали, пока у Романа не закружилась голова. Тогда они упали на кровать, стали обниматься и визжать, не в силах сдержать нахлынувшие чувства. Наконец, после приступа необузданной радости, Алиса устало откинулась на спину.

- Мы богаты! Мы богаты! Мы богаты! Столько денег! Теперь заживем! На свадьбу пригласим всех! Всех! И съездим за границу на медовый месяц! Куда-нибудь на Канарские острова!

Роман устало лег рядом с ней и тоже размечтался:

- А потом купим хорошую квартиру? Сколько можно жить в этой халупе!

- Да, квартиру обязательно! - поддержала его Алиса. - И лучше трехкомнатную. А в квартиру купим хороший гарнитур, широченную кровать... нет, в каждую комнату большую кровать, чтобы можно было валяться, где угодно! Потом огромный холодильник, большой телевизор, видак и ещё много, много всего!

Роман приподнялся на локте и посмотрел на неё строго.

- А про машину ты забыла! - напомнил он. - Давай купим "Мерседес"!

- Зачем тебе "мерседес"? - удивилась Алиса. - Надо купить что-нибудь попроще! Чтобы осталось денег на все остальное.

Но Роман её возражения не принял. Он стоял на своем. Он чувствовал, что имеет полное право на исполнение хотя бы одного своего личного желания. Ведь он участвовал в операции по отъему денег на равных - собирал уголь, перетаскивал его в купе, подготавливал пути отхода, ловил тачку и вообще стоял на шухере. Так что по всем понятиям, ровно половина этих денег принадлежит ему.

- А я хочу "мерседес"! - твердо заявил он. - Самый крутой! И все будут думать, что я тоже крутой!

Алиса поморщилась. Она уже взяла в свои руки управление их финансами и решила, что сама будет составлять годовой бюджет и устанавливать, что им покупать и за сколько. А мужчин к этому делу подпускать близко никак нельзя - они либо все сразу растранжирят, либо пропьют! Вот потому и такой развал в стране, что в правительстве одни мужики!

- Нет, "мерседес" мы покупать не будем! - твердо сказала она. - А то нам не хватит денег на более важное и нужное. Давай лучше потратим их на нашу будущую квартиру! Обставим её шикарно! Теперь все можно купить! Мебель - какую хочешь, хоть из карельской березы, ванну - хоть на четверых, кровать - хоть во всю комнату! Все купим!

- Все, да не все... - пробормотал Роман, задумчиво глядя в потолок. Какая-то мысль засвербела у него в голове, и он никак не мог её отогнать. Эта мысль вызывала у него какое-то непонятное чувство, которое вдруг возникло из ничего, только что, чувство опасное, коварное, толкающее на самые безрассудные поступки. Ему вдруг захотелось совершить нечто головокружительное, очень сладострастное для себя и мучительное для других.

Но Алиса начала судорожно раздеваться, скинула маечку, стянула джинсы, оставшись в одних маленьких трусиках. Запрыгнула на него верхом и стала расстегивать ему брюки. Но он лежал и задумчиво смотрел в потолок, не выказывая никаких похотливых желаний.

- Ты что, не хочешь меня? - удивилась она. - Я уже наверху!

Роман спохватился и тут только обратил на неё внимание.

- Хочу, конечно, хочу!

Он как-то натянуто улыбнулся и стал нехотя стаскивать с себя брюки, вернее помогать это делать Алисе. Желание у него было, но какое-то смутное, непонятное, желание совсем не того, чего хотелось сейчас ей. Это было желание власти над людьми. Почему-то раньше он у себя такое желание не замечал?

После обильных сексуальных упражнений у них жутко разыгрался аппетит. И они в полном своем естестве отправились на кухню. Тем более что в такую жару надевать на себя что-то из одежды было пыткой. Алиса нацепила на голый живот ситцевый фартук в синий горошек и стала готовить обед. Пока она нарезала салат из свежих огурцов, помидоров и зелени и накрывала на стол, Роман, сидя на стуле, искоса наблюдал за изгибами её красивого стана и даже шлепнул пару раз по голой попке, мелькающей в полах фартука.

- Господи, у нас такая куча денег, а мне приходится самой готовить обед! - заметила Алиса, наливая по тарелкам горячий грибной суп.

- А ты что хотела? - усмехнулся Роман. - От того, что у нас появились деньги, аппетит не пропадет! Скорее появится! И грибным супчиком уже не обойдешься. Мне лично уже курочку подавай! Или что-нибудь мясное! Хочется облопаться до умопомрачения! Так что кому-то все равно придется готовить!

Алиса поставила перед ним тарелку с супом. Потом поставила ещё одну тарелку для себя и села за стол, выставив вперед округлые соблазнительные груди с розовыми девичьими сосками. Но они уже Романа волновали мало, его занимали вещи другого порядка - более материальные и насущные. Он стал подумывать не только о том, чтобы им приобрести, а как вообще изменить качество жизни и подняться сразу на несколько социальных ступенек. Хватит, в конце концов, работать официантом и подавать прожорливым господам такие блюда, от которых только слюнки текут! Может быть, уже пора организовать собственное предприятие общественного питания, вроде ресторана, чтобы сидеть в своем директорском кабинете и поругивать в свое удовольствие нерадивых официантов? Благо денег для этого предостаточно! И эта мечта начала плотно заполнять все мозговое пространство его головы.

- Давай наймем прислугу! - предлагала между тем Алиса, ещё не догадываясь, какая мысль засела в башке у Романа. - Пускай она готовит и убирает, а мы будем наслаждаться жизнью.

Роман в один момент уничтожил салат и набросился на горячее.

- Ты слишком многого хочешь! - сказал он, глотая между словами ложку за ложкой. - Так нам никаких денег не хватит! Если купим крутую тачку, нам останется только на квартиру и обстановку. А готовить тебе придется самой! Ты уж не взыщи!

Алиса поморщилась. Готовить она как раз не любила, кулинарией занималась нехотя и постоянно испытывала всевозможные трудности в виде пережаренной курицы или недоваренного картофеля. Большего в своей кулинарной практике Алиса даже не умела производить.

- Тогда давай будем обедать и ужинать в ресторанах? - предложила она, стараясь переложить на кого-нибудь неприятные обязанности. - Представляешь, каждый день мы идем в ресторан!

- Представляю... - проговорил Роман зло. - Очень хорошо представляю... Ненавижу рестораны! Ресторанная еда - это красиво положенное на тарелку абсолютно безвкусное варево. Мне ли этого не знать!

- Ты так говоришь, потому что сам работаешь официантом! - укорила его Алиса. - А я люблю бывать в ресторанах! Ты сидишь, а тебя обслуживают. Красота!

Она усмехнулась, и Романа это слегка задело. Он не терпел, когда говорили о его работе. Вернее о том, кем именно он работает. Не то, чтобы он тщательно это скрывал, просто считал себя выше своей профессии и даже отчасти её стыдился. Ему казалось, что он должен вращаться в более высоких сферах бизнеса.

- Если мы будем обедать в ресторанах, на машину нам точно не хватит, зло проговорил он.

- Далась тебе эта машина! - обиделась Алиса. - Можно обойтись и без нее! Надо куда-нибудь поехать, поднял руку и тут же останавливается любая тачка!

- А мне нужна машина! - Роман повысил голос. - Понятно? У нас что, не хватит денег на машину? Да за четыреста шестьдесят тысяч можно купить целых гараж! Ясно тебе! Купить машину, а остальные бабки вложить в бизнес.

- В какой ещё бизнес? - удивилась Алиса, понимая, что её мечты о шикарной квартире постепенно начинают рассеиваться, как дым.

- В ресторанный. На эти деньги, что у нас есть, вполне можно открыть небольшой ресторанчик и стричь бабки, ничего при этом не делая! Понятно, бестолочь!

- Что ты на меня кричишь!? - обиделась Алиса. - Что я тебе сделала!? Еще обзывается!

Она отставила тарелку, не в силах продолжать трапезу в подобных условиях. Из-за его крика у неё сразу пропал аппетит. К тому же она чуть не подавилась. И чего он её оскорбляет? Это она была инициатором кражи, а не этот лентяй. И если бы такая идея не пришлая в её, как он считает, "пустую" голову, не считали бы они сейчас баксы на тысячи и не мечтали бы о красивой жизни.

- Просто ты ничего не понимаешь! - крикнул он. - Машина - это для меня все! Все сразу смотрят на тебя другими глазами. Без машины ты пешка, и тобой можно помыкать, как угодно, а с машиной ты человек. Что это директор ресторана без машины? Ноль без палочки!

- Это ты ничего не понимаешь, дурак! - тоже крикнула она. - Машина это просто железяка! Она не может быть всем для нормального человека. Для него всем должна быть его семья! Понятно тебе!

- Сама ты дура! - крикнул он в ответ. - Без машины нормальный человек никто. Ты даже не сможешь доехать до ресторана, в который собираешься ходить по пять раз на дню!

- Я дура! - Алиса обиженно захлопала длинными ресницами. - Я!?

- Конечно, дура! Причем, голая!

- Сам ты идиот! Причем, голый! - взвизгнула она.

Обменявшись этими любезностями, они разошлись по разным комнатам. Он вскочил из-за стола, как ошпаренный, и выбежал из кухни, сильно хлопнув дверью. Алиса расплакалась, осталась на кухне и решила больше с ним не разговаривать до вечера.

"Бандиты" ехали около часа. На Волгоградском проспекте, как обычно, было несколько пробок, и пришлось в них немного поторчать. Таксист свернул на Люблинскую улицу, проехал через несколько перекрестков, затем повернул налево в одну из улочек и остановился перед подъездом жилого дома. Самого обыкновенного девятиэтажного дома, каких натыкано в каждом городе во множестве. И кто бы мог подумать, что в одной из квартир этого задрипанного домишки лежит огромадная сумма! Может быть, и не лежит, а уже рассыпана по комнате, как конфетти, но это сути не меняет. Узнать бы только номер этой квартиры и набиться в гости со всей честной компанией!

Таксист выключил счетчик - на нем натикало восемьдесят пять рублей с копейками. Конечно, он включал счетчик для понта, чтобы отчитаться перед диспетчером. Затем показал на нужный подъезд, один из четырех во всем доме.

- Вот в этот подъезд они зашли.

Макс внимательно посмотрел на двери, которые были закрыты на кодовый замок, прошелся взглядом по другим подъездам. Ничем не отличаются друг от друга - такие же обшарпанные стены входа, такие же двери на замке. Так что таксист мог и перепутать. Он перевел на водилу недоверчивый взгляд.

- Точно, в этот подъезд они зашли?

- Естественно! - вяло бросил здоровяк. - У меня память хорошая. Да и ребята были чудные, трудно их не запомнить.

- Чем же чудные?

- Чем? - хмыкнул водила. - Да девка всю дорогу о каком парнишке рассказывала. Какой-то чемодан он им поднес! Вот они веселились! Кого она имела в виду, интересно?

- Кого имела, того и в виду! - проворчал зло Макс и протянул ему три сотенные купюры. Больше решил не давать, что таксист особенно не зазнавался. Да и просто перестраховался. Сунешь больше, а водила ещё подумает, что здесь другие, более крупные суммы в ходу, расскажет, кому не надо, и завтра тут будут какие-нибудь братки ошиваться.

Таксист пошуршал немного бумажками, зажав их между двумя пальцами, большим и указательным, поморщил нос:

- А сказал, озолочу!

Макс развел руками.

- Ну, если бы ты нам ещё квартиру показал!

Водила понял, что больше здесь ни шиша не получишь, убрал деньги в карман и обиженно отвернулся. Больше он за такие суммы подряжаться в сыщики не будет. За такие суммы он только чайников развозит, и то до соседней улицы. Знал бы, что такой прижимистый народ пошел, не поехал бы!

- Выгружаемся! - приказал Макс. - А ты, Жорик, дуй обратно на вокзал и ищи там Борю с тачкой. Найдешь, и сразу сюда!

- Как бы он вокзал не перепутал, - проворчал Жорик. - В Москве их полно.

- Не волнуйся, не перепутает! - успокоил его Макс и повернулся к таксисту. - Шеф, доставишь его обратно!

И он протянул ему ещё две сотни в счет оплаты за обратный путь. Водила был доволен хоть тем, что не пустой поедет обратно. Он вообще не любил ездить бесплатно. Наверное, даже жена отстегивала ему плату, когда он её куда-нибудь отвозил.

Макс с Киселем вылезли наружу, не забыв прихватить с собой Витю.

- Теперь я за тобой пригляжу! - сказал директор бедному студенту, что есть силы ухватив его за локоток. Витя скорчился от боли.

Жорик остался в машине, и она сразу отъехала.

Макс внимательно осмотрел окна дома. Видимо, рассчитывал увидеть в одном из окон кудрявенькую девушку в голубой маечке. Но не только кудрявеньких, но и вообще никаких девушек в окнах видно не было. Яркое солнце бликовало в стеклах окон, и что твориться за ними, разглядеть было невозможно. Может быть, в этом доме вообще нет девушек, и та самая, которая им нужна, просто заехала сюда к кому-нибудь в гости, скажем, вернуть долг. И сразу уехала. Так что их пребывание здесь может быть абсолютно бессмысленным. Они будут торчать тут до скончания века, но так её и не встретят. Но другого варианта все равно нет. Надо сидеть тут, возле подъезда, и ждать хоть какую-нибудь девушку - вдруг она на счастье окажется той самой стервой.