Запах легких денег

- Вот эту девушку, которую ты обнимаешь, зовут Алиса Плотникова. Она украла пятьсот тысяч долларов у инкассатора, а ты украл их у нее. Она сидит у нас в изоляторе, и уже дала показания. Хочешь, чтоб мы провели очную ставку?

Роман отвернулся - смотреть на фото было выше его сил. Разве мог он предположить в тот счастливый момент, чем закончится их любовь? Воровством, арестом, камерой изолятора и, скорее всего, судом и сроком.

- Нет, не хочу! - быстро сказал он. - Я все верну! Я их взял на время у нее, чтобы расплатиться долгами. Это она воровка! Она украла этот чемодан! А я совсем не причем!

Жорик скорчив злобную рожу и замахнулся своим увесистым кулаком.

- Ну и подонок же ты! Зачем на неё наговариваешь! Если бы мы не были ментами, я бы тебе прямо здесь шею свернул!

Роман испуганно пригнул голову и понял, что должен спасаться бегством. Пускай лучше его подстрелят при попытке побега, но в руки ментам он дастся. Иначе они его измордуют. И в тюрягу он ни за что не сядет. Не для этого он живет, совсем не для этого. Для красивой жизни он живет - с машинами, сигарами, виски и девочками. Он хочет быть хозяином своей жизни, а не обычным зеком, который сам живет под хозяином. Да, надо как-то сбежать от них, сейчас же покинуть этот проклятый ресторан! Как-то забрать деньги и вон из Москвы, без Марго и без Алисы! Сейчас главное - сбежать отсюда!

- Где деньги? - рявкнул Жорик, и Роман даже подпрыгнул от испуга.

- Там! - Он показал в сторону служебного входа. - Я сейчас принесу!

Он повернулся и быстро двинулся туда, куда показал. Все резво последовали за ним, не отставая ни на шаг.

Роман вышел из зала, быстро прошел по коридору к служебным помещениям, даже не оглядываясь на "ментов". Но "майор Приходько" со своей командой следовал за ним по пятам. До комнаты официантов было всего несколько шагов - там сидела Марго, и в шкафу лежал дипломат с деньгами. Но сейчас Роман не столько жалел деньги, которые он, скорее всего, забрать не сможет, сколько понимал, как позорно он будет выглядеть в глазах своей любовницы, когда приведет за собой свору ментов. И это после того, как он обещал ей красивую жизнь! Нет, в комнату он не пойдет ни за что! Пускай лучше его пристрелят здесь, в коридоре!

Они прошли мимо двери, ведущей на кухню. Роман вдруг вспомнил, что там есть подсобное помещение, дверь из которого выходит во двор. Через эту дверь вносили продукты, когда подъезжала машина. И может быть, она открыта! Он резко развернулся, толкнул локтем идущего рядом Киселевича, который загораживал ему проход, и бросился в сторону. Жорик даже не успел среагировать и не перехватил его в прыжке. Роман сходу вышиб дверь и ринулся в кухню.

Там трое поваров, внушительных размеров парней в белых колпаках, готовили блюда возле большой электрической плиты. Один разрезал кусок сырого мяса большим ножом на столе, обитом блестящей нержавейкой, второй вертел деревянной ложкой в дымящейся кастрюле, стоящей на плите, а третий насыпал из мешка крупу в кастрюлю.

- Задержите их, это бандиты! - крикнул Роман. - Они хотят меня убить!

Затем он опрокинул кастрюлю с каким-то варевом под ноги преследователям. Варево растеклось по полу, и Киселевич тут же вляпался ногами в этот черепаховый суп, или что там еще, поскользнулся и грохнулся на пол. С трудом поднялся на ноги, проклиная на чем свет стоит поваров.

Тем временем Роман обежал всю кухню по периметру в поисках выхода. Но выход из кухни был только один, в коридор, он же и вход, вторая дверь в подсобное помещение была закрыта. Видно, продукты подвозили позже, и дверь ещё не открыли. И Роман повернул обратно, увертываясь от преследователей с завидным проворством и демонстрируя просто чудеса ловкости. Видно, понял, что настал его звездный час, и он должен показать, на что он способен. Иначе - труба!

Макс, Жорик и Боря всеми силами пытались его поймать, но у них на пути встали грозные повара. Причем они были хорошо вооружены. У одного из поваров оказался в руках огромный нож, которым он резал мясо. Он им махал довольно профессионально, так что Жорику, которому досталось с ним схлестнуться, пришлось несладко. Жора схватил небольшой топорик и начал лихо фехтовать им с поваром, пока не загнал его в угол. А там уж обрушил на него куль с мукой. Повар побелел, как зимняя елка после обильного снегопада. Он выронил нож и принялся протирать глаза. Жорик оставил его в покое.

Макс пытался устранить с дороги другого повара, здоровенного двухметрового малого, который схватил в руки молоток для отбивания мяса. Он сунул ему под нос свое аквалангическое удостоверение и закричал:

- Майор Приходько! Уголовный розыск! Попрошу прекратить сопротивление властям! Вы ответите по закону за это! Немедленно сдайте оружие и выдайте нам преступника!

Однако на повара его заявление мало подействовало. Похоже, он готов был разрубить на куски любого, кто покусится на святая святых - кухню. Макс только чудом не попал под его горячую руку. Он проскользнул под его локтем, схватил со стола кастрюлю с какой-то жидкостью - наверное, это был вчерашний суп, - и надел её на голову повару. Пока тот махал молотком, не видя ничего вокруг, Макс огрел его по кастрюле половником. После чего повар спокойно сел на пол и затих. Видимо, гонял по кастрюле искры, вылетевшие из глаз.

Против водилы Бори вышел третий повар. Он хоть был более худощав, чем другие повара, но зато держал в руке огромный черпак, и только природная смекалка водилы позволила ему избежать удара черпаком по голове. Он стал бегать от повара по всей кухне и кричать:

- Убери свою колотушку, кашевар! Я мастер спорта по бобслею, и если бы у меня были под рукой санки, я бы тебе показал!

Однако повар, скорее всего, был мастером спорта по теннису, поэтому он махал свои черпаком с завидной меткостью и сумел сбить на бегу все, что попадалось ему под руку. Всевозможные банки и склянки со свистом летели из конца в конец кухни, грохались в стены и попадали в дерущихся. Но при всем при этом он никак не мог попасть Боре по чайнику. Водила с завидной ловкостью от него увертывался.

И только один Киселевич пытался поймать Романа, который довольно ловко выскальзывал из лап неуклюжего директора. По дороге официант опрокидывал кастрюли и стеллажи с продуктами, создавая при этом невообразимый кавардак. Киселевич то и дело вляпывался в различные блюда, обсыпался сыпучими продуктами, и постоянно попадал локтями в различные жидкости, так что в результате он перепробовал своим грузным телом практически всю ресторанную кухню. Это стоило ему костюма - под конец беготни он был весь сверху донизу обсыпан мукой и перемазан всевозможными блюдами, среди которых попадались и довольно изысканные. Но гробовщик не испытывал от этого никакого удовольствия.

Поскольку другим трем преследователям пришлось воевать с поварами, беглеца никак не могли поймать. Образовалась такая толчея и неразбериха, что ему, в конце концов, удалось выбраться в коридор. Он подбежал к своей комнате, быстро открыл дверь и скрылся за ней, с силой захлопнув её и закрыв на ключ.

Маргарита вскочила с диванчика в крайне возбужденном состоянии. Из коридора доносились шум и грохот, это её пугало и нервировало. И когда разъяренный Роман ворвался в помещение, она, конечно, приняла его сначал за своего мужа, а потом за постороннего мужчину. Он ведь был в совершенно не презентабельном виде. Пиджак порван в нескольких местах и перепачкан в крови от сырого мяса. Волосы всклокочены, глаза горят нездоровым блеском, а рот открыт и все лицо застыло в какой-то нечеловеческой гримасе. Она его просто не узнала.

- Помогите! - закричала Марго, забиваясь в угол.

- Это я! Ты что! - закричал Роман. - Я живой! Я живой! Я выбрался из этого кошмара!

И он дико захохотал. Он был безмерно рад, что выбрался из лап этих мусоров или кем они там были. Вполне возможно, что это никакие не менты, а бандиты, посланные мужем Марго. В общем, хрен редьки не слаще! Главное, что он спасен, осталось только забрать деньги и бежать! Бежать! Но куда бежать? За дверью преследователи! Там западня! Тогда в окно! Конечно, в окно!

- Что там происходит? - в страхе закричала Марго. - За тобой гоняться?

- Там менты! - крикнул Роман. - Они хотят меня арестовать!

Первым делом он придвинул к двери шкаф, надеясь таким образом загородить вход. Шкаф мог выдержать несколько лишних минут, пока не выломают дверь. Затем он бросился к окну, открыл обе створки в надежде выпрыгнуть во двор. Но снаружи была приварена стальная решетка, которая охраняла окно от возможных уличных воришек. И Роман понял, что сам себя загнал в ловушку.

Маргарита впала в истерику.

- Я же говорила тебе! Я же предупреждала! Теперь они и меня арестуют! Ну вот, я стала сообщницей вора! Господи, и зачем я связалась с этим прощелыгой!

- Замолчи, дура! - крикнул он в крайнем раздражении. - Это из-за тебя я украл эти деньги! Из-за тебя! А ты вместо благодарности меня только оскорбляешь!

Не обращая больше внимания на её крики, Роман вскочил на подоконник и стал колотить ногой по решетке и дергать её изо всех сил, но она, как на зло, не поддавалась. Видно, была хорошо приварена к стальным дюбелям, вбитым в стену. В предчувствии смертельной опасности Роман свои собрал последние силы. И откуда у него что взялось, но после нескольких хороших встрясок решетка закачалась и стала отходить от стены. В дверь начали стучать. Она уже сотрясалась от ударов. Шкаф ходил ходуном. Казалось, ещё немного, и дверь вместе со шкафом рухнет под ударами. И тогда их непременно арестуют.

Маргарита забилась в угол и схватилась за голову.

- Господи, зачем я убежала от мужа? Ты бы приходил ко мне, когда его нет, и все! Мы бы развлекались часок-другой и разбегались! Выдумал какую-то дурацкую любовь! Зачем ты взял эти деньги? От них одно только зло!

Решетка, наконец, поддалась и с последним ударом ноги отвалилась от окна. Путь был свободен. Роман спрыгнул с подоконника, бросился к шкафу, вытащил дипломат и схватил Маргариту за руку.

- Бежим! Пока они там возятся с дверью, мы скроемся дворами. Прыгай в окно!

- Нет, я разобьюсь! - заверещала она. - Никуда не полезу!

- Не разобьешься, здесь первый этаж! - крикнул Роман и показал ей дипломат - Этих денег нам надолго хватит!

Маргарита выдернула руку. Отбежала подальше от него, словно он мог её убить.

- Нет! Я никуда с тобой не пойду! Лучше вернусь к моему старичку. Он меня простит. С ним я не знала горя! Не то, что с тобой!

- Значит, ты меня вообще не любишь? - попытался выяснить Роман. Поистине, он нашел для этого не самый подходящий момент. Зачем спрашивать женщину о каких-то чувствах, если в этот момент она испытывает только одно чувство - страх?

- И он ещё о любви говорит! - возмутилась Маргарита и демонстративно уселась на диванчик. - Да у меня таких как ты, знаешь, сколько было! Что, я должна каждого любить! На кой ты мне нужен? Вор! Передачи тебе носить? Нет уж, спасибо!

- Ну и оставайся с ним, дура! - выкрикнул Роман, подхватил дипломат, ловко залез на подоконник, примерился и прыгнул вниз, во двор.

Но прыгнул так неудачно, что подвернул ногу, не устоял и свалился на бок. К тому же случилась ещё одна неприятность - дипломат ударился об асфальт, раскрылся, и купюры веером рассыпались по земле. Серо-зеленые листья густо покрыли грязный заплеванный двор. Их тут же подхватил легкий летний ветерок и разметал на расстоянии метров десяти. Благо, что в этот час во дворе не было никого, а то бы уже набежали желающие поживиться за чужой счет.

Роман с трудом поднялся и, хромая, начал их судорожно собирать.

В это время шкаф упал под ударами. Дверь распахнулась. В комнату ворвались разъяренные Макс и Жорик. Они тяжело дышали и извергали из себя матерные ругательства.

- Уголовный розыск! - крикнул Макс. - Всем оставаться на местах! Иначе я буду стрелять!

Было бы из чего, он, пожалуй, и стрельнул бы в потолок для острастки. Тем не менее, Маргарита завизжала от страха и зажмурила глаза. По-видимому, приготовилась к стрельбе. Женщина, она ж как ребенок - думает, что если закроет глаза, значит, её никто не видит. Но её, конечно, увидели и сразу узнали. Максу хватило одного быстрого взгляда, чтобы узнать эту красивую женщину. Правда, теперь на неё без слез взглянуть уже было нельзя. Растрепанная прическа, искаженное ужасом лицо, мокрые глаза. Боже, что делает с людьми страх!

Жорик сразу понял, куда исчез преступник, он подбежал к окну и одним махом перепрыгнул подоконник, даже не залезая на него. Так, как ковбои прыгают на коня. Затем мягко опустился на асфальт, в два прыжка нагнал Романа, который уже было припустил бежать, повалил на землю. Тот так и не успел собрать все рассыпавшиеся купюры, но уже закрыл дипломат, чтобы унести его с собой. Ему бы хватило и того, что он собрал, но, конечно, Жорик не мог позволить ему спокойно испариться с их кровными долларами. Слишком много крови они потеряли ради них.

- Врешь, не уйдешь! - закричал Жорик. - Хотел с нашими бабками сбежать? Не выйдет, гаденыш!

Он заломил руку Романа известным милицейским приемом и выдернул дипломат. Потом оттолкнул от себя официанта, открыл крышку и с радостным блеском в глазах начал собирать с земли оставшиеся купюры. Наконец, они были в его руках! Сколько он гонялся за этими деньгами, сколько потратил сил и нервов, так неужели он оставит кому-то хоть одну бумажку?

Роман понял, что "менту" застилают глаза легкие деньги, которые сейчас ему гораздо важнее, чем его мелкая душонка, воспользовался моментом и бросился наутек. Но Жорик даже не думал его догонять. Он вообще не обращал на него никакого внимания. Зачем ему нужен какой-то задрипанный официантишка, от которого теперь никакого проку?

В окне появилась озабоченная физиономия Макса.

- Что, взял его? - крикнул он. - И все деньги тут! Молодец, Жорж! Получишь премиальные!

Глава 14

"Блудная жена"

Прежде чем что-то покупать, неплохо бы сначала выйти на рынок и узнать, какова средняя рыночная цена того товара, который необходим. Если этого не сделать, есть риск заплатить за то, что нужно, непомерно высокую цену, которую назовет первый же продавец. И потом, после совершения сделки, можно легко обнаружить, что куплено совершенно не то, что нужно, а то, что подсунули. Поэтому прежде, чем платить за свою жену названную мошенниками сумму, может, лучше сначала узнать, какова её рыночная цена? Чтобы потом не жалеть потраченных денег и не терпеть всю оставшуюся жизнь то, что навязали эти мошенники. Но Макс был уверен на все сто, что сможет подсунуть Викентию Палычу его взбалмошную супругу, да ещё и получить за это приличное вознаграждение.

На улице перед рестораном стоял борин "фольксваген", терпеливо дожидаясь своего хозяина, словно верный конь. Боря открыл переднюю дверцу, дернул сзади стопор замка, открыл заднюю дверцу, забрался на свое место и завел движок. И стал ждать. Сейчас должны были подгрести его соратники вместе с чемоданом денег, да ещё и с красивой гостьей в придачу.

Наконец, из дверей ресторана вывалились двое - Макс вывел красотку Маргариту. Он галантно держал её под руку, и со стороны могло показаться, что молодая пара вышла после ресторанного обеда и неторопливо фланирует по направлению к машине. Но на самом деле он с силой сжимал её локоть, боясь, что она дернется в сторону и побежит. Весело они будут выглядеть в глазах прохожих, бегая друг за другом, как школьники. А если вдруг кто-то из них догадается вызвать милицию? Но меры предосторожности были не нужны, и он держал её совершенно напрасно. У Марго уже не было никаких сил на беготню, она еле шла, поскольку пребывала в шоке и даже понять не могла, что происходит, кто эти люди и куда они её, несчастную, ведут. Макс подвел её к задней дверце и довольно вежливо пригласил занять место в машине.

- Куда вы меня везете? - вяло спросила она, как будто и не собиралась отказываться, а только выясняла маршрут.

- Мы отвезем вас на Петровку, мадам! - ответил Макс, подталкивая её ладонью за заднее место, которое было на редкость упругим, пока Марго не согласилась залезть внутрь.

Наконец, он усадил её и захлопнул дверцу. Затем обошел машину, забрался с противоположной стороны и сел рядом. Маргарита оказалось в одной машине с двумя незнакомыми мужчинами, и это было весьма интригующе. Она посмотрела сначала на одного, оценила его внешние данные, потом на другого и, по-видимому, заключила, что ни один ей не нравится. А раз так, то начала возмущаться:

- Как на Петровку?! Но я ни в чем не виновата! Вы не имеете права!

- Это тебе так кажется, красотка! - усмехнулся Макс. - А нам кажется, что тебя спокойно можно привлечь как сообщницу. Ты знала, что деньги краденые? Знала! Знала, что Свистунов - вор? Знала! Но, тем не менее, помогла ему скрыться. Придется отвечать по всей строгости закона, дорогая.

- Это я - сообщница?! - возмутилась Маргарита. Может, искренне, может, наигранно. Понять истинные чувства женщины всегда довольно трудно. - Да это он меня похитил! Он меня взял в заложницы! И я, рискуя жизнью, находилась в руках этого бандита, защищая чьи-то дурацкие деньги. Они мне были не нужны!

- Бедняжка! - посочувствовал ей Макс. - Как вам было тяжело защищать их своей прелестной грудью! Но, смею вас уверить, это оружие убивает на повал любого нормального мужчину. Так что деньги были под надежной защитой.

Боря не мог сдержаться, чтобы не засмеяться. Впрочем, это был скорее нервный смех, выход накопленного напряжения. Вся эта гонка за долларами вымотала его нервные ресурсы, и он давно готов был отказаться от погони, да было неудобно перед друзьями.

- Ладно, так и быть! - обаятельно улыбнувшись, сказал Макс. - Можем отвезти тебя домой! Если твой муж согласиться заплатить за тебя залог. Иначе тебе придется провести ближайшие дни в следственном изоляторе.

Маргарита согласно закивала. Она была твердо уверена, что муж сможет заплатить за неё любую сумму. Ведь он никогда не жалел на неё денег. Сколько бы она не стоила, он всегда без разговоров отстегивал требуемые бабки. Потому что у него их было немерено.

- Да, конечно! Мой муж заплатит за меня, сколько нужно. У него есть деньги! Он не пожалеет ради меня ничего.

- Не сомневаюсь, - хмыкнул Макс и увидел, как из-за угла дома появился Жорик с дипломатом в руке.

Жоре пришлось изрядно повозиться, пока он не собрал все до последнего доллара. Ну, может быть, и не заметил нескольких бумажек, залетевших под мусорные баки, ну и что! Зато он приготовил местным бомжам и дворникам исключительный подарок. Наверняка, кто-то из жителей успел заметить, как человек собирает с земли баксы, так что на этом месте уже шуруют следопыты.

Он заметил машину и направился прямо к ней. У него на лице был неописуемый восторг. Он забрался на переднее сиденье, закрыл дверцу, положил дипломат на колени. Обвел всех довольным взглядом и хлопнул ладонью по крышке.

- Вот они! - радостно сказал он. - Все украденные денежки! Этот проходимец все отдал! Но, к сожалению, ему удалось удрать. Уж очень прыткий оказался! Так побежал, что только пятки засверкали!

Макс покосился на Маргариту. Она испуганно таращила свои красивые глаза на взмыленного здоровяка, который только что заломал её дружка и отобрал у него все баксы. Ей казалось, что если она пикнет, то он и её заломает за милую душу.

- Жаль, что вам, лейтенант, не удалось его задержать! - огорченно заметил Макс. - Ну, ничего, у милиции длинные руки. Найдем! Поехали, старлей!

Боря обернулся назад.

- А Киселя ждать не будем? Он там моется под краном. Весь, извините за выражение, в каких-то объедках!

В этот момент из дверей ресторана вывалился Киселевич. На него было жалко смотреть. Мокрый, как курица, грязный, помятый, взлохмаченный, весь в жировых пятнах от пяток до подбородка - таким его никто никогда не видел. Он со злобой ругался, как сапожник, на проклятый ресторан и грозился устроить всему персоналу бесплатные похороны. Увидев машину с работающим движком, он быстро подбежал к ней, чтобы скрыться от взоров любопытных прохожих. Открыл заднюю дверцу и плюхнулся на сиденье рядом с Марго.

Все мужички еле сдерживали улыбки.

- Что, Кисель, попробовал ресторанную кухню? - спросил Жорик.

- Черт бы её побрал! - проворчал Кисель. - И вас вместе с ней!

Маргарита отодвинулась от него подальше, прижавшись к Максу. Тот ощутил себя немного не в своей тарелке. От неё исходили какие-то непонятные импульсы, и Макс испытал некое волнение, переходящее в напряжение где-то в области живота.

- Вы слишком красивы, мадам, чтобы мужчина мог думать ещё о чем-то другом, - почти шепотом заметил он.

Марго отодвинулась и от него тоже. Но двигаться было абсолютно некуда, с обеих сторон сидели потные мужчины, и Маргарите стало не по себе. Она тяжело задышала и стала обмахиваться платочком.

- Поехали там, шеф! - умирающим голоском проворковала она. - Сколько можно ждать?

Боря кивнул и нажал на газ. Машина быстренько отъехала, увозя ценный груз, состоящий из нескольких сотен тысяч долларов и красивой молодой женщины, которая тоже стоила немалых денег. С некоторых пор женщина тоже стала товаром и даже заимела свою рыночную цену, которая, как и всяких товар, определялась личной договоренностью покупателя и продавца.

И, конечно, никто из четверых удачливых охотников за баксами даже не заметил, как следом за ними отъехал неприметный "жигуленок", в котором сидели двое: за рулем - вокзальный капитан, а на заднем сидении несостоявшийся абитуриент Витя Метелкин.

Викентий Палыч сидел за столом в кухне и в одиночестве распивал бутылку водки. Стол был заставлен всевозможной вкусной закусью: тут был и сервелат, который он неумело нарезал на тарелку, и кусочки селедки в винном соусе, и красные полоски сочной семги, и маринованные грибочки с огурчиками, словом, не стол - а скатерть-самобранка. Не было только хозяйки, которая смогла бы этот стол достойно украсить. По этому поводу больше всего и переживал брошенный муж. Он налил себе очередную рюмку, чокнулся с бутылкой и выпил. И начал высказывать ей наболевшее. В смысле, бутылке. Поскольку больше было некому.

- Ты понимаешь, как мне теперь плохо? - негромко, заплетающимся языком, бормотал он, но бутылка его прекрасно слышала, поскольку стояла рядом. - Теперь я совершенно один. Зачем мне одному столько мебели, столько денег, столько одежды? Что я с ней буду делать? На кого я буду её надевать? Кого положу в свою постель? Кому мне покупать цветы и духи? Что, прикажешь мне искать новую жену? Зачем? Мне нужна моя Марго!

И вдруг раздался звонок в дверь. Викентий Палыч вздрогнул, вылез из-за стола и радостно побежал к двери, надеясь увидеть за ней свою Маргариту. Не долго думая, он открыл дверь, но за нею оказалась совсем не любимая жена, а совершенно невозмутимая, даже наглая физиономия "мента".

- Можно? - уточнил Макс.

- Конечно, конечно! Проходите! - Викентий Палыч распахнул дверь пошире.

Макс ввалился в прихожую. Он сразу заметил, что старик слегка навеселе. Вернее, в тоске, и пытается залить свою тоску изрядным количеством водки. Видно, уже приголубил не одну бутылку, так что еле держится на ногах.

Брошенный муж махнул рукой в сторону кухни и пригласил пройти туда. Макс не стал отказываться от приглашения и прошел. Викентий Палыч поплелся следом за ним, заискивая и наступая на пятки. Макс увидел на столе закуску и усмехнулся.

- Пьете в одиночестве?

Муж смущенно кивнул и предложил выпить рюмочку.

- Будете? А то мне одному как-то...

- Нет, спасибо! Я на работе не пью, - отказался Макс и перешел к делу. - В общем, так, папаша! Мы их нашли.

Викентий Палыч расцвел и радостно захлопал глазенками.

- Неужели! Я в это не верю!

- Придется поверить! - уверенно сказал он. - Если милиция обещала, значит, так и будет!

- Вы его задержали! И вместе с ним была моя Марго? - муж не верил своим ушам.

Макс уселся за стол, равнодушно осмотрел кухню. Кухня выглядела богато. Отличная мебель, огромный холодильник, портативный японский телевизор, всякие штучки-дрючки, всевозможная техника и разные кухонные приспособления. Зачем все это одинокому пожилому мужчине? Тут нужна женская рука. И желательно молодая. А к руке все остальное, что полагается иметь красивой женщине. Ради этого можно забыть о старости и предаваться удовольствиям жизни. И Макс решил для себя, что муж выложит за жену столько, сколько попросят.

- И где она? - нетерпеливо спросил Викентий Палыч. - Где моя Марго?

Макс широко зевнул, хлопнул себя по коленке, артистично потянув паузу, и лениво процедил сквозь зубы:

- У нас в обезьяннике припухает.

Викентий Палыч изумленно вытаращил глаза. Вот такого он никак не ожидал! Чтобы его красавицу жену засунули в какой-то, как он там называется... обезьянник? Это в зоопарке что ли? С тиграми и бегемотами? Да как же такое может быть?

- Где припухает?! - мгновенно протрезвев, пробормотал он.

Макс снова невозмутимо зевнул. Словно, для него все эти подробности были скучной обыденностью. Словно, он там работал, в этом человеческом зоопарке, и занимался дрессировкой всяких преступных элементов.

- В милиции. Сидит в камере изолятора вместе с воровками и мошенницами. Мы её арестовали, как сообщницу.

Викентий Палыч схватился за сердце. Несмотря на то, что он был под градусом, и казалось, что пьяного ничем не прошибешь, но он принял это известие слишком близко к сердцу. Ранимый оказался человек. Такому надо иметь женой тихую пенсионерку, а не молодуху, от которой только и жди неприятностей.

- Как?! Не может этого быть! Мою Марго в этот... как его... обезьянник! За что? Боже!

Макс оставался невозмутим. Эму все эти расстройства были по барабану. Вернее, только радовали глаз. Чем больше расстроился человек, тем легче его обобрать.

- Понимаю ваши чувства. И поэтому уговорил начальство выпустить её под залог. Она будет отпущена до суда.

- До суда?! - Викентий Палыч уже почти лишился чувств.

- Само собой.

- Господи! Ее будут судить! Какой кошмар!

Макс вынул сигареты и закурил. Чтобы было похоже, что ему вся эта канитель надоела до смерти, и он только выполняет возложенные на него не очень приятные обязанности. Но, увидев реакцию мужа, он решил, что уже перегнул палку, и сейчас папаша отдаст концы. Так что лучше всего его успокоить.

- Но я думаю, следователь разберется, что она непричастна к этим деньгам. И она пойдет как свидетельница.

- Правда? Вы меня успокоили! - искренне обрадовался Викентий Палыч и с готовностью предложил расплатиться. - Я внесу за неё залог. Сколько нужно?

Макс оставался все таким же равнодушным ко всему. Ему-то никакого дела нет до суммы залога, он просто забирает казенные деньги.

- Триста тысяч, - с ходу рубанул он. - Рублей.

- Сколько?! - опешил муж. - Ну, вы даете! За невиновного человека платить такие бабки!

Макс пожал плечами.

- А что вы хотите! Рынок! По нынешним временам это гроши. За всяких проходимцев и проворовавшихся чиновников вносят залог и побольше.

- Ну, это смотря, кого выкупать, - согласился Викентий Палыч. - А когда нужно заплатить?

- Да хоть сейчас! - Макс махнул рукой. - Чем быстрее вы внесете залог, тем раньше ваша ненаглядная окажется в ваших объятиях, папаша.

- В самом деле? - неуверенно уточнил Викентий Палыч.

- Ага! - кивнул Макс. - Да вы не жалейте денег! Как только докажут её невиновность, деньги вам вернут. Это всего лишь залог за то, чтобы она не скрылась от следствия, а совсем не её цена! Стоит-то ваша жена неизмеримо больше.

- Вернут? - недоверчиво переспросил муж. Вообще-то он не привык к тому, чтобы возвращали деньги за купленный товар. Тем более за живой. Это все равно, что лишиться на него права собственности. Ему даже показалось, что в этом случае придется возвращать и купленный товар. Даже если он живой!

- Конечно, вернут! - уверил его Макс. - Залог всегда возвращают.

Викентий Палыч почесал макушку. Деваться все равно было некуда. Придется заплатить этим вымогателям в погонах, решил он, иначе есть риск больше не увидеть Марго никогда. Намотают срок за соучастие в краже, и поминай, как звали. Дождется ли он её после тюрьмы, большой вопрос. Красивых молодых женщин полно, и стоят они, в принципе, намного дешевле.

- Да, хорошо, - наконец, согласился он. - Я сейчас.

Он вышел из кухни, прошел по коридору в комнату, задев по пути китайскую вазу, стоящую на дороге. Ваза покачнулась, но устояла. Но муж уже ничего не замечал. В комнате он открыл сейф, вделанный в один из шкафчиков стенки, отсчитал тридцать пачек сотенных купюр в банковской упаковке и закрыл сейф на ключ. Затем вернулся на кухню, держа в руках стопку одинаковых пачек.

- Вот деньги! - радостно сообщил он. - Теперь мы можем ехать в вашу милицию.

Макс недовольно скривился. Это предложение ему не понравилось. Как-то он был равнодушен к милиции и старался обходить её за километр. Не было у них никакой взаимной симпатии. Милиция не любила его давно за всевозможные хулиганства, а Макс не любил её за то же самое.

- Зачем же нам ехать в милицию?

- Как зачем? - удивился Викентий Палыч. - Выкупать мою жену. Вы же сами сказали, что она в обезьяннике пухнет.

Макс махнул на это дело рукой.

- А-а! Она там была. А сейчас сидит в машине внизу. Она нам сказала, что вы не откажетесь заплатить залог, и поэтому я сразу вам её и привез. Давайте деньги, я напишу вам расписку, что всю сумму получил, и можете забирать свою благоверную.

- Что, вот так сразу? - не поверил брошенный муж.

- Конечно! У вас есть пакетик, а то мне некуда положить ваши пачки?

Викентий Палыч радостно вскочил со стула.

- Конечно, есть! Ну, ты подумай, как оперативно работает наша доблестная милиция! Все доставляет на дом без всяких проволочек. Все бы так обслуживали клиентов!

Он достал из ящика полиэтиленовый пакет с ручками, сложил в него денежные пачки, потом принес из комнаты лист бумаги и ручку. Макс с самым серьезным видом написал расписку, что принял триста тысяч в качестве залога, написал снизу "майор Приходько", подписался, поставил дату и передал ему. Викентий Палыч взамен передал ему пакет с деньгами. Все, сделка была совершена. Только что продали живого человека. В рабство.

- Может, отметим это дело! - Викентий Палыч показал на выпивку и закуску. - Вы мне вернули жену! Вы мне вернули жизнь! Я вам так обязан!

- Вообще-то, я на работе не пью, - замялся Макс. - Но раз такое дело!

Викентий Палыч радостно налил по рюмке водки и предложил тост:

- За милицию, которая нас бережет!

Макс кашлянул, немного подумал и махнул рукой.

- Ну ладно, черт с ней, с милицией, давайте за нее!

Они чокнулись и выпили. Макс ухватил что-то вкусное с тарелки. Хотя он и наелся вдоволь в ресторации, но ради приличия надо было попробовать. К тому же он спустил много калорий во время беготни по кухне. Поэтому предложил выпить ещё по одной, что они с Викентием Палычем тут же воплотили в жизнь. Потом по третьей.

- И кем же вы работаете, папаша? - спросил Макс, когда почувствовал, что в голове у него начались необратимые процессы. - Если не секрет!

- Секрет! - мотнул головой Викентий Палыч. - Но вам я его раскрою. Вы же не бандит, вы из милиции.

Макс уже был на взводе от выпитой водки и удачного завершения сделки, поэтому плохо контролировал свои слова. И готов был нести любую чушь. Тем более что Викентий Палыч был в аналогичном состоянии и мог в неё легко поверить.

- Кто из милиции?

- Вы!

- А, ну да! - мотнул головой Макс и приблизился к голове Викентия Палыча, чтобы сообщить ему на ухо важную вещь. - И я вам тоже раскрою секрет! Я не из простой милиции.

- А из какой?

- Из секретной! - Он поднял палец вверх, чтобы придать значение своим словам. - О нас никто не знает, но мы есть! Мы повсюду! Мы контролируем все! Нет ни одного человека, которого бы мы не контролировали! Этот Свистунов - мелкая пешка! Поймать нам его - раз плюнуть! Понятно! Мы таких преступников вылавливаем, которых даже нет!

- Тогда нам надо объединяться! - обрадовался Викентий Палыч. - Потому что мы продаем секретное оружие! О нем никто не знает, но оно есть! Нам его продать - раз плюнуть! Понятно! Мы его можем даже арабским террористам продать, и никто не узнает! Прикинь, мужик, твоя секретная ментура с нашим секретным оружием. Это же сила! Мы всю страну на колени поставим!

- Зачем страну? - не понял Макс. Ему такая перспектива совсем не улыбалась. Содрать деньжат побольше и хватит. А тут страну...

- Я имею в виду преступность! - объяснил Викентий Палыч. - А то сейчас преступность до таких пределов дошла, жуть! В смысле, без пределов. Беспредел, одним словом!

Макс схватил бутылку и наполнил рюмки

- Давай, мужик, за него и выпьем! За беспредел!

- Как за беспредел? - не понял собутыльник.

- Чтоб искоренить! - объяснил Макс.

- А, тогда давай! - согласился Викентий Палыч.

Они громко чокнулись и выпили ещё по одной.

Все сидели в "фольксвагене" перед домом Маргариты и ждали Макса. Он ушел час назад, и о нем все ни слуху, ни духу. Мужчины курили, и Маргарита просто задыхалась от дыма и духоты. Не спасали даже открытые настежь окна. Она обмахивалась платком, нетерпеливо вертелась и поминутно тяжко вздыхала. Но ей даже некуда было повернуться - она была напрочь зажата между Киселевичем и Жориком. Жора специально пересел назад, чтобы быть поближе к задержанной. Он явно был к ней неравнодушен и косил глазом на её голые коленки. Марго старательно натягивала на них сползающий подол платья.

- Как же тяжело мой старичок расстается с деньгами! - бормотала она.

- Наверное, он их любит больше, чем тебя, куколка, - заметил Жорик и осклабился. Он держал на коленях драгоценный дипломат с огромной суммой денег и чувствовал себя центром вселенной. Проблемы остальных граждан этой вселенной его волновали мало. Ну что такое переживания молодой женщины из-за какого-то кретина-мужа по сравнению с чувствами обладателя целого состояния! Пусть даже и временного.

Несмотря на это Марго обиделась. Ей-то казалось, что её проблемы важней всего.

- Дурак, я для него значу все! И он не пожалеет ради меня никаких денег!

- Чего ж ты от него сбежала? - усмехнулся Киселевич и толкнул её локтем под ребра.

Марго отодвинулась от него поближе к Жоре и надула губки.

- Я сбежала?! Да я бы не променяла его ни на какие деньги! Надо быть таким идиотом, как Роман, чтобы думать, что я с ним сбегу. На кой мне этот проходимец! Просто хотелось развлечься! Скучно целыми днями сидеть дома.

- Дорого же обходятся твоему мужику твои закидоны! - вздохнул Боря.

Вдруг открылась дверь подъезда, и на пороге появились две качающиеся фигуры. Невооруженным глазом было видно, что оба здорово набрались за это время, пока Макс ходил выяснять насчет оплаты "милицейских" услуг. Скорее всего, они все быстро выяснили, обговорили и даже успели замечательно отметить это радостное событие. Поддерживая друг друга, они поковыляли к машине. Макс сжимал в руке полиэтиленовый пакет, в котором по очертаниям выпуклостей угадывались пачки денег.

- Вообще-то я на работе не пью! - бормотал Макс заплетающимся языком.

- Я тоже! - поддерживал его Викентий Палыч.

Они с трудом подгребли к машине и облокотились на капот. Кисель открыл дверцу и вылез наружу. Маргарита с трудом выбралась следом. Директор вальяжно махнул рукой:

- Вы свободны, мадам! Жаль, что нам так и не пришлось познакомиться поближе.

- В другой раз, дорогуша! - злобно проворчала Марго и прыгнула к своему козлику.

- Иди ко мне-е-е-е, моя Марго-о! - запел Викентий Палыч и повис у неё на шее, обхватив лапами за плечи. Он явно не стоял на ногах. Если бы под рукой не оказалось опоры, он бы уже растянулся на асфальте.

Маргарита с трудом выбралась из его объятий, поставила мужа на землю и схватила под руку.

- Как же ты нализался, скотина! - ласково проговорила она.

Муж продолжал орать на весь двор всякие блатные песенки, вставляя в тексты имя своей жены. Из окон начали выглядывать любопытные соседи. У нас ведь любят бесплатные концерты.

- Моя мили-и-и-ция Марго береже-е-е-ет! - орал благим матом Викентий Палыч.

Маргарита повела мужа к дому. Викентий Палыч спотыкался на каждом шагу, вырывался и, махая руками, пытался сорвать аплодисменты слушателей, выводя высокую ноту. Наконец, они скрылись в подъезде, и концерт закончился.

Макс залез на переднее сиденье рядом с водилой, кинул пакет назад, Жорику в руки. Тот его подхватил на лету. Киселевич тоже забрался в машину и захлопнул дверцу. Он был искренне расстроен, что ему так и дали уединиться с Марго. О своем кошмарном прикиде он как-то в этот момент не думал. Гробовщик обиженно насупился и погрузился в себя.

Все, можно было уматывать отсюда - операция была завершена с невероятным успехом. Мало того, что они вернули деньги гробовщика, так ещё и неплохо заработали на блудной жене этого торговца ядерными боеголовками. Осталось только поделить деньги в соответствии с заключенным договором. Правда, он нигде не был зафиксирован, но друзья так сработались друг с другом, что никому даже не хотелось кого-то кидать. Даже гробовщика. Хотя он ничем не помог и только путался у всех под ногами.

Осталось только выбраться из Москвы без приключений и двинуть в сторону Карячина. Сдать деньги Леве Меченому, причем только баксы, изъятые у Киселевича, получить причитающиеся бабки и в отпуск, отдыхать от праведных дел где-нибудь на греческом курорте. Но злой дух легких денег все ещё витал над ними и путал все планы.

- Боря, трогай! - заплетающимся языком распорядился Макс. - Нам тут делать больше нечего!

Боря нажал на газ, и машина скоренько отъехала.

А невдалеке в неприметном "жигуленке" сидели капитан и Витя. Мент не спускал глаз с "фольксвагена" и прекрасно видел всю безобразную сцену обмена. Но почему-то не хотел в неё вмешиваться. Он считал, что его час ещё не наступил.

- По-моему, они и этих нагрели, - заметил он. - Тем лучше для нас!

И капитан устремился следом за "фольксвагеном".

Глава 15

"Бенефис мента"

И вот голубая мечта достигнута. Можно радоваться. Один день. Назавтра радость несколько притупляется, отходит на второй план, и начинаются всякие проблемы с пристройкой этой мечты, которая, оказывается, не вписывается в общепринятые нормы и мешает жить другим мечтателям. Поэтому они недовольны и начинают портить жизнь счастливчику. У него появляется главная забота как сохранить достигнутую мечту и не лишиться радостного впечатления. И ещё он начинает понимать, что хотел от мечты большего, а получил то, что не стоило тех мытарств и нервных потрясений, которые ему пришлось пережить по дороге к этой мечте. И постепенно радость превращается в свою противоположность. Одни м словом, мечта тем и хороша, что не доступна.

"Фольксваген" выехал на Варшавское шоссе и погнал в сторону Кольцевой автострады, быстро набирая скорость. Рэкетиры решили не задерживаться в Москве, чтобы не нарваться на лишние неприятности. Один Киселевич был настроен остаться в столице, чтобы затеряться в каменных джунглях с причитающейся ему долей. А доля была немалая, причем совершенно несопоставимая с его вкладом в возврат ворованных денег. Поэтому его соратники не спешили с ним делиться.

Макс повернулся назад и проорал заплетающимся языком:

- Жорж, посчитай, сколько нам этот хмырь отстегнул!

Жорик вынул деньги из полиэтиленового пакета, быстренько пересчитал пачки, заклеенные банковской оберткой, и радостно доложил:

- Ровно триста тысяч!

- Понял, Кисель, как работать надо! - заорал довольный Макс. - Это тебе не гробы строгать! Двух зайцев одним выстрелом. Бах! - Он направил палец на Киселевича и "выстрелил". - И наши бабки вернули и мужика нагрели на десять тысяч баксов! Ловко?

Киселевич был вынужден согласиться.

Действительно, Макс провел блестящую операцию по сравнительно честному отъему денег. Никому и в голову не пришло, что можно легко подзаработать на чувствах влюбленного старикана. Похоже, у Макса разыгрался настоящий азарт к мошенничеству, и он готов был объегорить любого лоха, который ему подвернется под руку. Но, как известно, на каждого мошенника обязательно найдется другой мошенник, который будет и хитрее, и безжалостней.

Макс вытащил из внутреннего кармана пиджака пачки баксов, оставшиеся у него после вскрытия витиного чемодана, и тоже бросил их Жоре.

- Сложи все вместе! - распорядился он. - Теперь ты у нас будешь казначеем общака! Храни его как зеницу ока! И учти, если общак погибнет, ты пойдешь следом за ним!

И Макс громко захохотал.

Жорик принял его высказывание за шутку, раскрыл на коленях дипломат, убрал в него пакет с рублями и добавил к общей сумме тридцать с лишним тысяч баксов, переданные командармом. Так что общак стал настолько внушительным, что впору стоило подумать о надежности его хранения. Но, как назло, под рукой не оказалось подходящего сейфа. Закрыв дипломат на оба замка, Жора поставил его под ноги на резиновый коврик. С этого момента он почувствовал себя настоящим казначеем и готов был любому, кто протянет к дипломату свои лапы, свернуть башку.

Но гробовщика все ещё продолжал мучить один неразрешимый вопрос.

- Макс, это все хорошо! - осторожно сказал он, словно проверяя почву. - Ты лихой парень и можешь обработать любого.

- Ты чем-то недоволен? - поинтересовался Макс.

- Я хотел бы знать, когда мы будем делить этот наш общак? нерешительно спросил Киселевич, понимая, что выбрал не очень подходящее время для этого. Ну, а какое подходящее? Когда ни заговори о деньгах, всегда не к месту. - Хотелось бы получить мою долю. А? Согласись, я честно участвовал в операции. Даже этот, как его... протокол составлял.

- Не спеши! - успокоил его Макс. - Приедем на родину, вот тогда и поделим.

- Какую ещё родину! - возмутился Киселевич. - В Карячин, что ли? Я никуда не собираюсь возвращаться! Чего мне там делать? Моя контора никакой прибыли не дает. Да ещё и кредит возвращать! Вот если тут в Москве ритуалку открыть, от клиентов отбоя не будет. Бандиты друг друга отстреливают, коммерсанты конкурентов заказывают, да народ мрет от голода и нищеты. Только успевай хоронить! Я тут на свою долю хорошо развернусь!

Макс смотрел на него прозрачными, затуманенными алкоголем глазами, и в них читалась неприкрытая злость.

- Эх, Кисель, на чем бизнес делаешь! - возмутился он. - На горе народном. Получается, чем трупов больше, тем у тебя морда шире.

Киселевич замолк и опустил голову долу.

- Сволочь ты, Кисель, вот что я тебе скажу! - добавил Жорик. Он-то гробовщика сразу возненавидел классовой ненавистью. - Пока другие, понимаешь, кровью и потом зарабатывают себе на хлеб насущный, некоторые деятели только и ждут, как бы побольше померло народу, и тихо себе строгают гробики.

Гробовщик вообще приуныл и вжал голову ещё ниже в плечи.

- Была б моя воля, я бы таких бизнесменов своими руками душил! - зло проговорил Боря, не отрываясь от дороги. Движение было интенсивное, только смотри, как бы в кого-нибудь не влететь. Но общий разговор его заинтересовал.

Теперь уж Киселевич конкретно обиделся. Его задели за живое. К своей профессии он относился с уважением, если не сказать, ревниво. И не любил, когда посторонние оскорбляли его в лучших чувствах.

- Да ладно вам! - зло проворчал он. - Всякий бизнес имеет право быть. И этот ничем не хуже любого другого. Кто-то ведь должен этим заниматься. Одни отнимают бабки у коммерсов. Другие разводят лохов на рынках. Третьи исполняют заказанные убийства. Ну, а четвертые подбирают за ними трупы. Какое время - такие и профессии! Так ведь, Макс?

Но Макс не ответил на этот вопрос, потому как во все глаза смотрел в его сторону, пытаясь разглядеть что-то у него на лбу. Хоть он и был изрядно пьян, но взгляд его отнюдь не был рассеянным, а скорее устремленным, причем в одну точку, правда, пока ещё непонятно, в какую.

- Ну, чего ты на меня уставился? - обиженно заметил Кисель. - На мне цветы не растут!

Он отстранился в сторону и понял, что командарм смотрит совсем не на него, а куда-то назад, через заднее стекло. Наверное, увидел что-то удивительное на дороге позади них.

- Мать честная! - наконец, пробормотал Макс, как-то вдруг совершенно протрезвев. - Это же мент вокзальный! А с ним-то кто! Студент! Чтоб мне сдохнуть, если это не они!

Киселевич с Жориком резко повернулись назад, чуть не столкнувшись лбами. Жорик замахнулся на него кулаком, но Киселевич был настолько заинтересован сообщением о преследователях, что даже никак не отреагировал. И, правда, в нескольких метрах за ними ехал "жигуленок" капитана. Мент, видимо, совсем потерял бдительность и подошел к ним на недопустимо близкое расстояние.

- Это что, они нас преследуют? - уточнил Жорик. Ему почему-то показалось, что те двое оказались на одной дороге с ними совершенно случайно. Вот так вот ехали в одном направлении и случайно очутились совсем рядом.

- Очень похоже на это! - пробормотал Киселевич. - Заморыш-то нас заложил!

- Придушу, когда поймаю! - пообещал Жорик.

- Только сначала надо удрать! - сказал Макс и, повернувшись вперед, зачем-то нацепил ремень безопасности. - Боря, не спи, давай, жми на газ! Может, оторвемся!

- Да жму я! - отмахнулся Боря. - Где тут разогнаться в таком потоке!

Поток машин действительно был плотный. Боря выжимал все, что мог выжать из своего старого драндулета. "Фольксваген" резко полетел вперед. Капитан тоже увеличил скорость и, по-видимому, не собирался отставать. А это значило, что он плотно сел на хвост, и ни о какой случайной встрече не могло быть и речи. Он их выследил, этот ментяра, вынюхал, высидел, и обделал, как лохов - это было ясно всем. И теперь собирается запустить свою грязную лапу в их общак, а то и отобрать его целиком. И кто может поручиться, что их не пасут ещё несколько ментовских машин! Друзья решили, что им надо спасаться бегством и как можно скорей.

Боря совершал дерзкие маневры, обходя впереди идущие машины по разделительной полосе, и скоро они вылетели на Кольцевую автомагистраль, чудом проскочив под носом у зазевавшегося патруля. Тут уж машины неслись на полной скорости, обгоняя друг друга. А попадались и такие герои, которые умудрялись обходить машины, которые двигались по левой, самой скоростной полосе. Боря перестроился в левый ряд и пошел на форсаж, записавшись в эти герои. Капитан тоже был не лыком шит и прочно держался у них на хвосте. Хотя, казалось, что его потрепанная "шестерка" может развалиться в любой момент.

Проскочив несколько прогонов, вдруг на подъезде к посту Боря заметил патрульных гаишников, которые стояли на разделительной полосе между двумя встречными потоками и отлавливали нарушителей скоростного режима. Причем, один из гаишников, толстый и неповоротливый, с объемистым животиком, подняв жезл, пытался остановить их "фольксваген". Боря сразу понял, что его требование обращено именно к нему, хотя до поста ещё оставалось с полсотни метров. Видимо, при выезде из города их засекли, передали по рации и теперь пытались остановить. Во всяком случае, жезл мента был нацелен прямо на них.

- Что будем делать? - спросил водила. - Тормозить!

Макс посмотрел на него пьяным взглядом. Уж ему-то сейчас море было нипочем, и какие-то замученные гаишники представлялись легкой забавой для таких лихих парней, как они. Он махнул рукой.

- Крути педали! Проскочим!

И Боря даже не притормозил, проносясь мимо гаишника и обдав его струей горячего воздуха. Патрульный мент тут же хотел сообщить по рации о бандитском поведении "фольксвагена" на следующий пост, как мимо него на такой же скорости пронесся "жигуленок" капитана. Гаишники только успели заметить в заднем стекле "шестерки" милицейскую фуражку.

- Наши ребята, что ли, развлекаются? - заметил толстый.

- Видать, у кого-то на хвосте, - согласился напарник.

- Ну, тогда хрен с ними! - махнул жезлом толстый и нацелился на иномарку, которая шла слишком резво, подрезая всех, кто загораживал ей проезд.

Боря едва успевал обходить другие машины, которые мешали ему двигаться вперед. Но он это делал мастерски и довольно ловко маневрировал между ними. Но собака-мент не собирался отставать. Видно, тоже был гонщиком неплохим и решил размяться в безумной гонке. Или почувствовал запах легких денег, и теперь летел, как борзая, не разбирая дороги, в погоне за жертвой.

Но в какой-то момент гонка потеряла темп. Поток стал плотней, и Боре все труднее приходилось маневрировать между машинами. Чтобы обойти какой-то неторопливый "фиат", Боря вылез из левого ряда и перестроился в средний. Но там еле-еле тащился "Камаз", и Боря сместил "фольксваген" в правый ряд, затем ещё правее. При этом скорость он и не думал снижать. А это могло закончиться плачевно. Обойдя очередную иномарку, он вынырнул в правом ряду и только тут заметил стоящий на обочине грузовик.

Боря дал по тормозам, но было уже поздно. "Фольксваген" засвистел покрышками, и, резко замедлив ход, врезался в кузов грузовика. От удара пассажиров мотануло вперед, и сам водила больно ударился грудью о рулевое колесо. Но, кажется, остался жив. Остальные участники гонки практически не пострадали и, можно сказать, отделались легким испугом. Только Кисель стукнулся головой о стойку, потому как высунулся из окна и смотрел назад.

Пострадал только капот бориной машины, который превратился в гармошку.

- Все, приехали! - пробормотал Макс. - Сливай бензин!

Все четверо выбрались из машины, приходя в себя после удара. Боря начал рассматривать повреждения, сокрушенно качая головой. Передок машины был безнадежно разбит, двигатель дымился, радиатор лопнул, и на асфальт ровной струйкой вытекал горячий тосол. Ни о каком движении дальше не могло быть и речи. Впрочем, это им и не удалось бы при всем желании.

Потому как рядом уже тормознул "жигуленок" капитана. Он скоренько вылез из машины, направил на растерянную компанию табельный "макаров" и сочувственно сказал:

- Ну что, граждане бандиты, все живы? Вот и хорошо! Тогда руки вверх!

Все задрали руки. Капитан был в одной ментовской рубашке с погонами, со взмокшей спиной и тяжело отдувался. Видно, и для него эта гонка тяжело далась. Он поводил стволом с одного на другого и, в конце концов, направил его на Жорика.

- Эй ты, здоровяк! Ну-ка, чемодан сюда принеси! - приказал он. Голос у него был командный, он рубил слова одним режущим слух звуком. Не хочешь, а подчинишься!

Жорик посмотрел на Макса, спрашивая его совета. Макс подумал, что ситуация неразрешимая - под дулом пистолета сделаешь все, что прикажут, - и обреченно кивнул. Жора вернулся в машину, вынул из заднего отделения дипломат, нехотя подвалил к капитану и поставил его на землю. После чего вернулся на свое место и опять задрал руки вверх. Никогда им ещё не приходилось стоять под стволом, готовым в любой момент выплеснуть свинцовую пилюлю, и, надо признать, все четверо ощущали какое-то отвратительное, трусливое чувство.

Они тупо уставились на портфель, не в силах пошевелиться. Перед ними на грязном, замасленном асфальте лежал общак, каждому из четверых принадлежала какая-то часть, так что для всех это были практически кровные деньги. Более того, там лежал не просто общак, в дипломате находилась единственная надежда на процветание, на спокойную обеспеченную жизнь. И сейчас эту надежду кто-то решил прибрать к своим рукам. Вдвойне было обидно, что этим мерзавцем оказался простой вокзальный мент, который к деньгам не имел никакого отношения.

- Капитан, давайте действовать по закону! - предложил Макс. Предъявите обвинение, постановление об изъятии, позовите понятых, составьте протокол. Мы ведь тоже некоторым образом из милиции, понимаем, что к чему...

Капитан нагнулся, левой рукой поднял с земли дипломат, положил его на капот "жигуленка" и передернул затвор "макарова".

- Вот тебе постановление! Понял? Только дернешься и сразу получишь мое постановление в лобешник!

Он откинул крышку дипломата, бросил взгляд на содержимое. А оно было впечатляющим! Запечатанные пачки денег и рассыпанные купюры грели душу лучше всякого наркотика. От них невозможно было оторвать глаз. Но мент все же оторвал, чтобы насладиться позором четырех охотников за призрачной мечтой.

- О, сколько здесь красивых бумажек! И зелененьких, и розовеньких! До конца жизни хватит. - Мент загадочно ухмыльнулся и закрыл крышку. - Только одному! Понятно? Одному! А не таким четырем олухам, как вы! Так что я забираю все себе! Слышали, все! Вопросы есть?

- Есть! - пробормотал Макс. - Может, поделим, капитан? И тогда мы не будем в обиде.

- Делится с бандитами? - усмехнулся мент. - Ты что мне предлагаешь? Взятку? А как же честь мундира! Да мне просто совесть не позволит! Я неподкупен! Слышите! Я не продаюсь ни за какие бабки!

- Даже за доллары? - поинтересовался Киселевич.

- Конечно! - Капитан самодовольно ухмыльнулся. - Я их забираю силой!

Вдруг позади него раздался щелчок открываемой дверцы. Капитан слегка обернулся, не выпуская из угла обзора стоящую под стволом четверку. Оказалось, это абитуриент Витя, перепуганный до ужаса предстоящей разборкой, отцепился каким-то чудом от ручки, в одно мгновение вылез из машины, прыгнул через кювет и скрылся в лесу, окружающем магистраль. Все проводили его печальными взглядами. Попался бы он раньше, так бы отметелили его, что слова бы не смог сказать ни этому бандитскому менту, ни любому другому.

- Догнать, что ли? - спросил Жорик.

- Зачем? - равнодушно сказал капитан. - Он мне больше не нужен.

Мент подошел к открытой дверце, швырнул дипломат на заднее сиденье. Все это он проделал, не опуская пистолета и продолжая ухмыляться. В этот момент, наверное, он нравился самому себе. Как ловко он обстриг этих провинциалов, отобрав все их сбережения! Такая удача у него вряд ли когда ещё будет! Ну, обирал он по мелочи всяких кидал и наперсточников на вокзале, но чтобы сразу на пятьсот тысяч баксов! Такого он даже не предполагал! И что самое главное во всем этом темном деле - эта банда не станет заявлять на него за превышение власти - вне всякого сомнения деньги у них краденные. Не враги же они самим себе! А раз так, то все эти деньги можно с легкой душой прикарманить без всякого риска пойти потом под служебное расследование. И поэтому капитан был на вершине блаженства.

- Так зачем вы уголь сперли, идиоты? - злорадно засмеялся он.

Все молчали. Никто даже не мог пошевелить языком, настолько наглым было поведение мента. А что тут скажешь? Не рассказывать же ему, как какая-то девка нагрела студента, подсунув ему чемодан с углем? Так этот сосунок уже, наверное, поведал менту о своих злоключениях. И капитан только посмеялся в душе над четырьмя простофилями.

- Не можете сказать? Ну, тогда пока!

Он забрался на сиденье водителя, хлопнул дверцей, нажал на газ. "Жигуленок" резво взял с места, вырулил в средний ряд и унесся вдаль. Четыре простофили опустили руки, грустно глядя ему вслед. Опять их разделали под орех. Опять злодейка-фортуна вильнула у них перед носом своим хвостом и исчезла вдали. Как с этим мириться?

- Догнать, что ли? - опять спросил Жорик.

- Ага, щас! Как ты теперь его догонишь? - вздохнул Боря.

Но Жорик вполне представлял себе, как он это сделает. Что касается активных действий, то он всегда был готов на них, даже если это было безрассудно и неправильно. Уж такой у него был характер - сначала бить, а потом думать! Он выскочил на проезжую часть под колеса первой попавшейся машины. Ею оказалась относительно новая серая "волга". Водитель еле успел затормозить, чтобы не наподдать бампером человека, вставшего у него на дороге.

- Куда прешь под колеса, головорез! - заорал водила, впрочем, довольно верно отражая устремление Жорика.

Но здоровяк всунулся в водительское окно и схватил водилу за шиворот.

- Извини, подвинься, приятель!

Он открыл дверцу и одним движением вышвырнул водилу из машины. Водитель покатился в кювет, ругаясь на чем свет стоит и проклиная бандитов. Благо, на дне кювета текла какая-то жижа, и водила ухнул в неё с пригорка. Жорик махнул своим друзьям.

- Давай сюда!

Не раздумывая, Макс, Боря и Киселевич подскочили к машине, быстро запрыгнули в неё и хлопнули дверцами.

- Ну, Жорж, ты просто гений! - орал довольный Макс. - Натуральный Эйнштейн! Что бы мы без тебя делали!

Пока водила выбирался из воды и лез наверх, Боря легко забрался на его сиденье. Движок был включен, и он, не мешкая, дал по газам. "Волга" сорвалась с места ракетой и полетела вперед, наращивая скорость. На обочину вылез разгневанный водитель, перепачканный в какой-то грязной тине, и с тоской смотрел вслед своей угнанной тачке, потрясая кулаком.

- Ну, сволочи, чтоб вас скорчило! - закричал он, но никто его уже не слышал.

"Жигуленок" капитана мчался на полном ходу в левом ряду Кольцевой автострады, обходя другие машины и подрезая иномарки. Хотя до некоторых из них, таких как лихие "мерсы" и "вольво", ему было не дотянуться, и тогда они обходили его. Мент надеялся исчезнуть в потоке машин в том случае, если вдруг за ним образуется погоня. Он, конечно, не предполагал, что мошенники в один момент достанут машину, на которой устроят гонку, но отработанная годами ментовская привычка заставляла видеть опасность даже там, где её не могло быть.

Да ещё ему хотелось поскорее доставить ценный груз домой, чтобы спрятать его в самое надежное место. Ему, конечно, хотелось похвастаться перед дружками, как ловко он обвел вокруг пальца этих горе-мошенников, но он прекрасно понимал, что о его подвиге не должна знать ни одна живая душа. Ведь известно, чем меньше людей посвящено в тайну вклада, тем дольше он храниться.

Но вдруг он увидел впереди пробку. Видимо, где-то произошла авария, и вся пять полос дороги были запружены стоящими машинами. Капитан быстро перестроился в правый ряд, доехал до ближайшей эстакады и притормозил. Бросил взгляд в зеркало заднего вида и только тут заметил у себя на хвосте серую "волгу". "Волга" пристроилась прямо за ним, а за её ветровым стеклом он разглядел знакомые рожи водилы "фольсвагена" и парня-здоровяка. На заднем сидении прорисовывались ещё две темные физиономии. Капитан понял, что его преследует эта банда мошенников точно так же, как несколько минут назад он сам преследовал её. Роли поменялись, и теперь он стал зайцем, на которого объявлена охота. Да, он сознался самому себе, что в этом качестве ему ещё никогда не приходилось бывать. Можно, конечно, остановиться и поговорить с ними по душам с помощью ствола, но стрелять среди бела дня на оживленной магистрали довольно рискованно. Слишком много будет свидетелей, а ему лишние свидетели сейчас совсем не нужны.

И капитан свернул на эстакаду, переехал на другую сторону магистрали и помчался в обратном направлении, в сторону Варшавки. Но точно такой же маневр проделала и "волга" преследователей. И снова они погнались друг за другом, затеяв какую-то бестолковую погоню, результатом которой могло быть все что угодно - победа одного их гонщиков или полный проигрыш для всех участников, страшная авария и чья-то смерть.

Совсем скоро они пронеслись мимо того же самого поста. Два гаишника все ещё продолжали торчать на разделительной полосе, отлавливая нарушителей и надеясь сорвать с них хоть какую-нибудь мзду. "Жигуленок" капитана пронесся мимо них со свистом. Гаишники, глядя ему вслед, узнали темную "шестерку" с фуражкой за задним стеклом, и только успокоились, как следом пронеслась серая "волга". Толстый гаишник удивленно почесал затылок.

- Я что-то не понял! Кто за кем гонится? - пробормотал он.

Напарник недоуменно пожал плечами, повернулся и замахал жезлом летевшей на него иномарке.

Доехав до следующей эстакады, капитан свернул на Варшавское шоссе, проскочил гаишный пост и погнал в направлении центра. Тут было поменьше машин, чем на Кольцевой и, возможно, полегче оторваться. В зеркале заднего вида торчала, как приклеенная, "волга" преследователей, не отставая от него ни на метр. А мент выжимал из своего "жигуленка" последние силы. Он оценил его возможности и понял, что машина не предназначена для ралли. Так что лучше поискать какой-то альтернативный вариант для ухода от бандитов. Что-нибудь вроде лобовой атаки. Но вовремя сообразил, что при таком маневре "жигуль" против "волги" не устоит, а превратится в мятую консервную банку. Так что он все же решил выбрать более хитрый маневр - например, затеряться где-нибудь во дворах. Но для того, чтобы попасть во двор, надо выбрать менее оживленную магистраль.

Капитан помчался по шоссе, надеясь увидеть поворот на какую-нибудь тихую улочку, и заметил подходящее ответвление, уходящее в бок. Он, не медля, свернул туда и погнал к домам. Где-то метрах в ста от него тащилась "волга" преследователей, и капитан решил, что ему вполне хватит времени на то, чтобы сменить тачку. Как это сделать он себе очень хорошо представлял, потому как знал это из ежедневных милицейских сводок, которые живописали угоны машин и мгновенные исчезновения преступников под носом у слежки.

Он проскочил дворы между домами и выехал на улочку, параллельную Варшавке. Тормознул в трех метрах от поворота. Подхватив дипломат, выскочил из машины, закрыл дверцу на ключ и включил сигнализацию. И можно было не бояться угона.

После чего поднял руку, пытаясь остановить частника. Тут же затормозила синяя "восьмерка", капитан прыгнул на сиденье рядом с водилой и гаркнул:

- Поехали! Быстро! Плачу вдвойне!

- Куда? - успел спросить водитель.

- Неважно! - бросил капитан. - Вперед!

Водила нажал на газ, и "восьмерка" легко пошла вперед, благо здесь машин было гораздо меньше, чем на Варшавке. Вскоре она затерялась где-то вдалеке. И когда на улочку выскочила серая "волга", мента уже и след простыл. Вернее, остался от него всего лишь "жигуль", который не подавал признаков жизни.

Боря тормознул рядом с "жигуленком". Преследователи выскочили из машины и окружили его со всех сторон. Но это оказалось уже не нужно. Невооруженным глазом было видно, что в салоне нет ни души. Они огляделись, надеясь увидеть где-нибудь удаляющуюся взмокшую спину мента. Куда он мог ещё деться, как не сбежать? И, скорее всего, улепетывает сейчас от них в каком-то направлении. Но, как это ни странно, взмокшей спины в серой рубашке нигде не было видно.

- Его нигде нет! - крикнул Жорик. - Он пропал!

- Куда это он мог пропасть? - крикнул Макс. - Растворился в пыли? Или спустился в канализацию?

- Надо его искать во дворах! - крикнул Киселевич. - Он не мог далеко уйти!

Но Макс внимательно огляделся по сторонам. Он решил действовать по-другому. Невдалеке от них прогуливалась мамаша с коляской, везя её по тротуару, отделенному от проезжей части зелеными посадками. Она неторопливо удалялась от них.

- Стойте! - решился Макс. - Я сейчас все узнаю!

Он сорвался с места и подбежал к ней. Мамаша даже перепугалась, до того он был разъярен. Но Макс успокоил её вежливым обхождением, и своей вечной улыбкой, которая, как он знал, обезоруживала любую женщину.

- Скажите, девушка, вы не видели, куда делся водитель вот этой машины? - Он показал на темный "жигуль". - Такой толстый мент с дипломатом в руке.

- Видела! - кивнула она. - Он выскочил из машины, поймал другую, сел в неё и уехал!

- Какую другую!? - вскричал Макс, так что она даже вздрогнула.

- Не знаю, какую! - испуганно затараторила девушка. - Я не разбираюсь в машинах! Какая-то синяя машина, похожая вот на эту.

Она показала на проезжавшую мимо них "восьмерку". Макс проводил её взглядом. Теперь он точно знал, куда исчез этот ворюга в погонах. Уехал на другой машине в неизвестном направлении. И вполне может быть, отъехав не так далеко, ещё раз сменил машину. Так что поймать его теперь будет довольно трудно. Просто невозможно поймать! Но Макс ещё надеялся на чудо.

- Спасибо! - натянуто улыбаясь, бросил он. - Извините за беспокойство!

И поскакал обратно к "волге", где его терпеливо поджидали друзья и соратники.

- Ну что? - спросил Жорик, от нетерпения переминаясь с ноги на ногу. Этот готов был лететь, бежать, ползти куда угодно и с какой угодно скоростью, лишь бы изловить беглеца.

- Он сел в синюю "восьмерку"! - доложил Макс. - Погнали! Может, догоним!

Все четверо запрыгнули на свои сиденья и хлопнули дверцами.

- На этой тачке далеко не уедешь! - заметил Боря и надавил на газ. На первом же посту остановят.

- Сейчас не до этого! - отмахнулся Макс. - Главное, поймать мента!

"Волга" рявкнула, что есть мочи, и унеслась вдаль.

Глава 16

"Легкий конец легких денег"

Как известно, история движется по спирали. История денег движется по такому же маршруту. То есть она повторяется снова и снова, пока не оборвется каким-нибудь трагическим финалом. То, что финал у денег будет трагический, можно не сомневаться - каждый виток человеческой истории заканчивается точно так же. А что уж говорить про деньги! Им сам Бог велел устраивать трагические финалы, ведь человек неразумен и всякий раз вляпывается в какую-нибудь грязную историю из-за этих самых проклятых денег. Он-то думает, что сможет легко разбогатеть, но постоянно забывает, что история легких денег движется по проторенному пути.

Охотникам за валютой так и не удалось догнать капитана. Все было тщетно. Они полчаса гнали по Варшавскому шоссе в направлении центра, решив, что мент наверняка поедет куда-нибудь поближе к своему дому на какой-нибудь окраине. Не повезет же он такую кучу баксов на работу! Чтобы о них прознали сослуживцы и разорвали его в клочья вместе с портфелем! Не идиот же он! А, как известно, чтобы попасть с одной окраины Москвы на другую, надо непременно проехать через центр. Так уж устроена древняя столица, и ничего тут поделать нельзя! Но сколько бы они не высматривали среди машин ту самую синюю "восьмерку", так и не могли её увидеть. Пару раз, правда, попадались "восьмерки" синего цвета, и одну даже удалось прижать к обочине, но капитана там не оказалось. Возможно, он умудрился ещё раз поменять машину и уходил уже на какой-то совершенно неизвестной преследователям марке. Так что они даже не знали, какую машину им догонять. Мент был безнадежно потерян для общества, то есть, конечно, не для всего общества, а для небольшого сообщества рэкетиров и гробовщиков.

Они доехали до Серпуховской заставы, мента не поймали, и решили, что в центр города на угнанной тачке соваться не стоит. В центре слишком много дорожных патрулей, которые в любой момент могут их остановить и потребовать документы. Наверняка, хозяин машины уже сообщил гаишникам об угоне, и теперь они будут проверять номера каждой серой "волги". И Боря свернул в первый попавшийся двор. Отпетые мошенники решили сделать привал, чтобы обсудить план дальнейших действий.

- Все! На этой тачке ехать опасно! - сказал Боря, выключая движок. Могут за жабры взять!

- Да, это точно! - согласился Макс и сплюнул в открытое окно. Сволочь ментовская! Всего нас лишил - денег, машины, счастья! Одно слово мусор!

Все замолчали, обдумывая создавшееся положение, и никто из четверых не видел из этого положения достойного выхода. Даже всегда сообразительный Макс не видел. Даже ему не приходило в голову ни одного разумного решения. Что делать, где искать зарвавшегося мента, как отнимать у него деньги, если он вдруг найдется? Куда он мог направиться с полумиллионом баксов? В какую сторону? Искать в Москве человека с дипломатом, пусть даже и в ментовской форме - это даже не иголку искать в стоге сена, которую ещё можно с трудом найти, а муравья в огромном муравейнике, где все муравьи на одно лицо.

Но, как это всегда бывает, такое состояние отчаяния, когда опускаются руки, вдруг куда-то уходит, и ему на смену вдруг приходит разумное решение проблемы, причем достаточно легкое. И у всех четырех постепенно сформировалось в голове нечто приемлемое и логичное. Только у каждого свое.

- Надо бросить эту тачку и угнать другую! - наконец, подал голос Жора. Видно, ему очень понравилось угонять машины. Опыт уже есть, осталось только его совершенствовать. Причем, метод его угона достаточно легкий - не надо делать отмычки для замка, не надо отключать сигнализацию. Просто и эффективно, как все гениальное - берешь зазевавшегося водителя за воротник и выбрасываешь его из машины. Можно даже, на полном ходу. Самая большая трудность - остановить машину.

- Ты соображаешь или нет? - осудил его порыв осторожный Боря. - Одно дело угнать тачку с ключами, а совсем другое - без ключей, да ещё стоящую на сигнализации. И чем, интересно, та угнанная тачку будет лучше этой? На ней точно так же далеко не уедешь!

- Так что будем делать? - уточнил Макс. - Без колес мы вообще никто!

Боря по-хозяйски осмотрелся на своем сидении. Справа от него на полочке между сиденьями лежала небольшая сумочка - барсетка. Боря схватил её, расстегнул молнию. И о, чудо! В ней находился полный комплект документов на машину: техпаспорт, регистрационное удостоверение, водительские права на имя Игоря Маслюкова, пару тысяч рублей разными купюрами и всевозможные бумажки, каких всегда полно в бумажнике. Радости водилы не было конца.

- Вот это удача! - воскликнул он, но остальные соратники его почему-то не поддержали. Не было видно радости на их лицах.

- Деньги нам пригодятся! - согласился Макс. - А другое?

- И документы пригодятся!

- Зачем же?

- Как зачем? Можно номера перебить! - с готовностью предложил Боря, словно всю жизнь только этим и занимался. - Потом переправить номера в регистрационном удостоверении, подделать доверенность на мое имя, и катайся хоть целый год! Даже если остановят, никто не придерется!

- Как это, номера перебить? - поинтересовался Макс.

- Очень просто! - развел руками водила. - Только нужна краска. Белая и черная. И лучше нитра. Она быстрее сохнет.

Результат эксперимента оставили на бориной совести. Жорика послали в близлежащий магазин купить на деньги хозяина "волги" краску. А тем временем Боря приступил к операции. С помощью найденного в багажнике комплекта инструментов он снял с машины передний и задний номера - дюралевые пластины толщиной в три миллиметра. Затем, положив их на ровную поверхность, без всякого труда устранил молотком выступающие части цифр, которые были лишними, и выбил нужные, сделав из восьмерки - шестерку, из девятки - ноль, а из тройки - восьмерку. Когда вернулся Жорик с краской и кисточкой, Боря аккуратно прокрасил черной краской выпуклости и белой краской замазал ровную поверхность. Таким образом, вместо номера "893" у "волги" появился новый номер "608".

- Конечно, при ближайшем рассмотрении следы исправления увидеть можно, но с двух метров уже ничего не заметишь! - авторитетно заявил водила, устанавливая номера на место.

Осталось только исправить цифры в регистрационном удостоверении и написать от имени Игоря Маслюкова доверенность на имя Бориса Колокольцева на право пользования автомобиля "волга". За это дело взялся лично Макс и все быстренько сварганил паркеровской ручкой Киселевича. Теперь номера на машине соответствовали номерам в удостоверении. И можно было спокойно ехать дальше. Только вот куда?

- Поехали на вокзал! - предложил гробовщик. - Он должен вернуться на свое рабочее место. Рано или поздно. Больше чем уверен - он сейчас поедет на работу. Ему же надо отчитаться, где он пропадал двое суток.

- Логично! - согласился Макс. - Только сомневаюсь, чтобы он потащился на вокзал с нашими бабками.

- А куда же он их денет?

- Скорее всего, оставит дома, - сказал Макс. - Или спрячет в каком-нибудь надежном месте. Но на вокзал все равно потом поедет. Так что Кисель прав, лучше всего сторожить его на вокзале. Потому как больше негде!

Компаньоны с ним согласились. Но не все.

- Почему это негде? А если вернется за своей тачкой? - предположил Боря. - Не лучше ли посторожить ее!

- Но мы же не можем одновременно следить за его тачкой и сидеть на вокзале, - резонно заметил Жорик.

- Почему не можем? Можем! Просто надо разделиться! - предложил Макс. Двое едут на вокзал, двое стерегут его "шестерку". На этой машине. Значит, Боря с Киселем торчат рядом с его тачкой, а мы с Жориком на вокзале. Где-нибудь он появится!

- Ладно, едем! - согласился Кисель.

- Только вы рядом с его тачкой не стойте! - напутствовал Макс. - А то он в неё ни за что не сядет!

- Ясное дело! - проворчал Боря и включил зажигание.

Так и сделали. Разделились на две пары и отправились занимать посты наружного наблюдения. Боря с Киселем поехали обратно на Варшавку, а Макс и Жора спустились на близлежащую станцию метро и отправились на Павелецкий вокзал. И они решили сидеть на своих точках до тех пор, пока не появится мент. Хоть день, хоть неделю. Теперь времени было много.

Как и предполагали мошенники, мент ещё раз поменял машину - синюю "восьмерку" на вишневый "москвич", тем более что сделать это было не трудно. Достаточно было встать на обочине и поднять руку, как остановилась первая же легковушка. Правда, мент был в форме и даже в фуражке, которую прихватил из своей машины, что могло отпугнуть водилу. Но, откровенно говоря, некоторые наши доверчивые граждане ещё относятся к милиции с почтением и готовы везти мента даже бесплатно. И он без всяких хлопот доехал... до вокзала.

Вопреки предположению мошенников, деньги он домой не повез. И на то были веские причины. Во-первых, это сразу вызвало бы ненужные вопросы жены, которой капитан совершенно не собирался рассказывать о своем удачном приобретении. Женщина с языком, знаете ли, не очень надежное хранилище для чужих тайн. Во-вторых, дети. Пятнадцатилетний сын и восемнадцатилетняя дочь могли использовать его деньги по своему неразумному усмотрению. И мало того, ещё сообщили бы ненароком о них своим друзьям. А друзья бывают разные, особенно в среде молодежи. Могут и ограбление квартиры устроить! Так что капитан решил спрятать деньги в более надежном месте - ну хотя бы в подполе своей дачи!

Капитан, в отличие от грабителей-недотеп, не собирался транжирить деньги в ближайшее время. Поскольку был уверен, что номера купюр где-то засвечены. Эти деньги могли быть украдены в банке, и тогда их будет искать уголовный розыск. Эти деньги могли принадлежать мафии, и тогда их будут разыскивать криминальные структуры. Эти деньги могли принадлежать какой-нибудь фирме, и она сообщит о пропаже одновременно в ментуру и своей "крыше", и тогда по следу денег пойдут ищейки из угро и из мафии.

В любом случае, стоит ему выпустить из рук хотя бы несколько купюр, как по ним тут же вычислят их обладателя. Поэтому лучше всего деньги припрятать на неопределенное время, пока все не утрясется. А мест для хранения такой суммы не очень много. В банк же их не отнесешь - сразу заинтересуются происхождением. Можно их спрятать деньги в камере хранения на вокзале. Но капитан считал, что это не очень надежное хранилище для такой суммы! Администрация вокзала в любой момент может устроить проверку автоматизированных камер и обнаружить давно лежащий в камере клад. Можно, например, спрятать деньги в своей квартире, но всегда есть риск, что их найдет кто-нибудь из близких. Так что лучше, чем на даче, места не найти. Там у него давно был сделан тайник, в котором он держал лишние накопления. Так что скоро тайник мог пополниться неслыханной суммой! Никому и в голову не придет искать деньги у него на даче, и даже если придет, то все равно не найдут!

И ещё капитан решил срочно уволиться с работы и больше не появляться на вокзале, пока бандиты не вышли на его след. С такими бабками можно было спокойно начать свое дело и о службе в ментуре забыть навсегда, как дурной сон. Главное, отсидеться сейчас в тихом месте, да хотя бы на той же даче! Но сначала нужно туда добраться, и желательно довезти туда всю сумму в целости и сохранности. А тут могли возникнуть проблемы.

Капитан появился на вокзале и, стараясь не попасться на глаза коллегам - их мог заинтересовать дипломат у него в руках, - быстро проскользнул в зал автоматической камеры хранения. Там он поставил дипломат в одну из ячеек, запер дверцу и запомнил код. На память он не жаловался, так что даже не стал его записывать. Не заходя в комнату милиции, он вышел из здания вокзала и сразу направился в свое родное отделение, расположенное недалеко, так что до него можно было дойти пешком.

Там его давно ждали. О чем незамедлительно высказался дежурный мент старший лейтенант. Тот, что дежурил вчера, уже сменился, а новый ничего не знал о четырех задержанных капитаном мошенниках и поэтому даже не стал ни о чем его расспрашивать.

- Где это ты пропадал, Саня? - только и спросил он. - Тут тебя все ищут! Бросил пост, исчез в неизвестном направлении...

- Да, ездил по делам... - отмахнулся капитан. - Дай-ка пару листочков бумаги и ручку.

- Шеф тобой интересовался. Ты ведь как пропал вчера с утра, так только сейчас... - Дежурный старлей посмотрел на часы, чтобы проверить время прихода капитана, поскольку привык фиксировать время. - ...к пяти вечера появился.

- Надо было, надо... - неопределенно ответил капитан и сел за стол.

Не отвлекаясь более на пустые разговоры, он быстренько набросал два заявления - на увольнение и на отпуск.

- Саня, ты это что, увольняться хочешь? - заметил дежурный.

- Хочу! - кивнул капитан.

Дежурный осуждающе покачал головой.

- А кто работать будет? И так у нас по району на пятьдесят преступников один мент! Теперь вообще сто на одного будет!

- А меня колышет! - рявкнул капитан. - Сами с ними разбирайтесь! А мне по фигу! Надоело! За такие копейки, какие здесь платят, пускай дядя работает!

- И куда ты пойдешь? - усмехнулся дежурный. - В пожарные? Там тоже не шибко много платят!

- В бизнесмены пойду! - отрезал капитан, и ударил кулаком по стойке. Понял! И рот закрой! А то слишком много вопросов задаешь!

И он прошел в кабинет к начальству, громко хлопнув дверью. Теперь он мог позволить себе все, даже разговаривать с коллегами на повышенных тонах. Они для него стали настоящим мусором, на который можно наплевать.

- Чего это он? - удивился сержант, сидевший в дежурке за чаем. Разозлил его, что ли, кто?

- Да он всегда гнидой был! - констатировал дежурный. - Пускай валит! Нам же лучше будет! Спокойней! Обратно не возьмем!

В кабинете начальства состоялся примерно такой же разговор. Капитан положил на стол шефа заявление об увольнении, а когда подполковник потребовал, чтобы капитан отработал положенные по закону две недели, тот положил ему на стол заявление на отпуск за свой счет, начиная с сегодняшнего дня. И посчитал себя больше ничем не обязанным. Подполковник стал уговаривать его все же отработать эти две недели, а капитан со спокойной душой послал его на три веселых буквы. Теперь он мог позволить себе даже наорать на начальство.

- Пошел ты, старый козел, груши околачивать! - сказал шефу капитан. Сам здесь работай за такие гроши, а я тут больше никогда не появлюсь. Ясно! И мое выходное пособие можешь оставить себе на чай!

Шеф взбеленился, обозвал капитана матерными словами и поклялся перекрыть ему дорогу в милицию, если тот вдруг захочет вернуться обратно.

- Я ещё не свихнулся, чтобы обратно в ваш свинарник возвращаться! сообщил капитан. - И клал я на всю вашу ментуру большой и зеленый!

Что именно большое и зеленое он имел в виду, капитан не стал уточнять и вышел из кабинета.

Итак, переругавшись со всеми, с кем только можно было, капитан отрезал себе все пути к возвращению. А возвращаться в ряды доблестной и отважной, но малочисленной милиции он и не собирался. Впереди у него засветила путеводная звезда, которая могла привести его к богатству и процветанию, к обеспеченной жизни и к не менее обеспеченной старости, чего, конечно, никак не могла дать должность рядового мента.

Сейчас ему надо было сделать только одно. Аккуратно вывезти деньги на дачу и схорониться там на время. И уже потом, когда обстановка стабилизируется, и деньги спишут на обычные невосполнимые потери, появиться уже в другом качестве - бизнесмена и богача. Он откроет свою фирму по торговле иномарками и будет просто купаться в деньгах.

По дороге обратно на вокзал капитан зашел в магазин и купил прочную кожаную сумку, достаточно вместительную для того, чтобы запихнуть в неё полмиллиона долларов и несколько сотен тысяч рублей. Дипломат казался ему слишком приметным и ненадежным хранилищем для денег - мог открыться в любой момент. О том, что в дипломате мошенников находится пол-лимона баксов, ему сообщил неудавшийся абитуриент Витя, который случайно услышал это от Киселя. А количество рублей он так и не успел установить - для того, чтобы пересчитать деньги, не было ни времени, ни подходящего места. Ничего, он ещё их пересчитает, когда спуститься в подвал своей дачи и спрячет их в тайник, о котором не знает никто - даже родные. Тайна вклада будет обеспечена надежно.

На вокзале он быстро и, как ему казалось, незаметно проскользнул в камеру хранения, торопливо открыл свою ячейку. Пользуясь тем, что в помещении никого в этот момент не было, и прикрываясь дверцей, он переложил все деньги из дипломата в сумку, застегнул молнию. Затем проверил наличие патронов в магазине табельного "макарова" и загнал один патрон в патронник на случай, если придется отстреливаться. После чего закрыл дверцу на код, оставив в ячейке пустой и никому не нужный портфель. Взяв сумку в левую руку, он решил не выпускать её из руки ни при каких обстоятельствах, а правую руку оставить свободной, чтобы всегда иметь возможность выхватить из кобуры пистолет в случае нападения. Обеспечение своей безопасности он считал наипервейшим делом.

Выйдя из камеры хранения, он быстро направился к выходу, благо его коллег в вестибюле не было. Но для того, чтобы попасть к входным дверям, надо было пройти мимо зала ожидания, где в креслах отдыхали транзитники и те, кому нечем заняться в этот час, а хотелось где-то посидеть и вытянуть ноги. Он прошелся взглядом по головам сидящих и ничего подозрительного не заметил. А зря. Двум отдыхающим на скамьях точно хотелось посидеть, вытянув ноги, несмотря на то, что заняться им было чем - они следили за одним ментом, который умыкнул довольно крупную сумму денег и никому об этом не сказал. Так что Макс с Жориком его увидели и успели заметить вместительную сумку ещё до того, как капитан покинул здание вокзала.

- Кажется, это наш знакомый? - уточнил Жорик.

- Он самый! - кивнул Макс. - И даже не сменил форму мента на форму бандита.

- Да, пожалуй, она бы ему больше подошла, - согласился здоровяк.

Они вскочили со своих мест и бросились за ним вдогонку. Выбежав из здания вокзала на привокзальную площадь, они стали свидетелями, как капитан с сумкой, полной денег, договорился с таксистом, сел в его "волгу" и уехал. Макс тут же изловил частника и приказал ему ехать за желтой "волгой", пообещав водиле его озолотить. Тот, конечно, не очень поверил в это обещание, но, тем не менее, повез довольно резво, стараясь не отстать от "волги".

- Ты особенно к ней не приближайся! - посоветовал ему Макс. - Не надо, чтобы нас видели.

- Угу! - буркнул водила, сразу включаясь в игру. Ему-то дела не было до того, кто за кем едет, лишь бы его не кинули и бабки заплатили.

Они преследовали желтую "волгу" аккуратно, не приближаясь более чем, на полсотни метров. И было похоже на то, что капитан их не заметил. Хотя он и бросал то и дело взгляд в заднее стекло, но ни знакомой ему серой "волги", ни какой другой машины, сидящей на хвосте, он не видел. А может быть, находился в эйфории от своей невиданной удачи, а она, как известно, застит любые глаза.

Он ехал по Варшавке, удаляясь от центра и приближаясь к тому самому проулку, где оставил свою "шестерку". Ему нужна была его машина, как воздух. Потому что капитан решил не ехать на дачу на такси. Во-первых, довольно накладно, а он хоть и получил в подарок от судьбы невиданную сумму, но все ещё не мог позволить себе шиковать - ведь неизвестно, когда он сможет этой суммой распорядиться. Во-вторых, появлялся риск нарушить конспирацию. При неблагоприятном стечении обстоятельств таксист мог навести на его дачу и бандитов, и ментов, и слишком любопытных коллег, да кого угодно. Стало быть, самым удобным и надежным видом перемещения на дачу был собственный автомобиль. Конечно, его могли выследить, но не настолько же он наивен, чтобы не заметить слежки!

Капитан остановил такси на Варшавском шоссе, в том месте, где он сворачивал в проулок и где на улице, параллельной шоссе, находился его автомобиль. Он расплатился с таксистом и вылез из машины, решив дальше идти пешком, чтобы проверить обстановку на случай слежки. Если он зайдет сзади, оттуда, откуда его никто не ждет, то наверняка сможет заметить её. Он перешел на другую сторону шоссе по подземному переходу, углубился в дворы и стал не спеша приближаться к тому самому месту, где должна была стоять его "шестерка". При этом он самым тщательным образом осматривал прилегающую местность. Но ничего подозрительного заметить не мог. Хотя если бы он хоть раз оглянулся назад, то, пожалуй, увидел бы нечто весьма подозрительное двух мошенников, которые не отставали от него ни на шаг, держась в тени деревьев и прячась за углами домов.

Наконец, капитан вышел к своей машине, остановился, огляделся. Вокруг ничего подозрительного не наблюдалось. Шли какие-то прохожие, но быстро прошли мимо, гуляла какая-то мамаша с коляской, она тоже прошла мимо, не обращая на него внимания. На этой стороне улицы, так же как и на противоположной стояло несколько машин, но все они были пусты. В телефонном автомате стоял какой-то мужик, звонил по телефону, и кажется, не смотрел в его сторону. В общем, придраться было не к чему. Все тихо, благородно, и никаких подозрительных личностей.

Капитан открыл ключом дверцу, сел на водительское сиденье, поставил сумку сзади на половой коврик, чтобы её даже не видно было снаружи. Завел движок, осмотрелся. Нет, так и есть, ничего подозрительного. Никто не бросается ему на перерез, никто не пытается его задержать. Значит, можно спокойно ехать по делам. А дела у него предстоят глобальные! Он включил первую передачу, тронул машину, неторопливо отъехал, развернулся прямо поперек дороги, поехал в обратном направлении, к Кольцевой автостраде. Осталось прогнать по ней до Новорязанского шоссе и дальше прямиком на дачу. Он так вдохновился этой мыслью, что расслабился и даже не заметил, как из телефонной будки выскочил пузатый мужичонка и побежал во двор.

Кисель прыгнул на сиденье серой "волги" и крикнул Боре:

- Погнали! Он сел в свою тачку! Развернулся и уже поехал туда, обратно к Кольцевой!

Боря мгновенно завел движок, дернул ручку передач, не мешкая, тронул машину.

"Волга" вылетела со двора на другой стороне улицы, где и сторожила "шестерку" капитана. Потому мент её и не заметил, когда осматривал окрестности. Тут на проезжую часть выбежали запыхавшиеся Макс и Жорик. Они видели, как мент сел в машину и уехал, и уже хотели ловить частника. И тут просто на удачу подвернулась их собственная, в смысле ими угнанная, "волга". Боря притормозил, и они запрыгнули в машину. Водила дал по газам и погнал вдогонку за "жигулем" капитана.

Они настигли его у самого выезда на Кольцевую автостраду. На удивление без задержки проскочили пост ГИБДД и погнали следом за темной "шестеркой", продолжая держаться на безопасном расстоянии. Во-первых, не хотели, чтобы мент их заметил раньше времени и не предпринял каких-нибудь экстренных мер для их задержания. Во-вторых, приближаться к нему было просто опасно - мент был все-таки вооружен. Так что преследователи решили держаться от него подальше. Но, не выпуская из виду.

И только при повороте на Новорязанское шоссе капитан их заметил. Вернее, он заметил серую "волгу". Мент даже и предположить не мог, что это может быть "волга" бандитов - как они могли здесь оказаться? В Москве серых "волг" масса, и эта машина могла быть совершенно посторонней, не имеющей никакого отношения к бандитам. Но врожденная подозрительность взяла верх, и капитан уже не мог спокойно ехать дальше. Ему надо было как-то удостовериться, что это не та "волга". Или та! Но как это сделать? Жаль, что он не запомнил номера той самой серой "волги", которая за ним гналась...

Капитан подпустил "волгу" поближе, сбавив скорость и перестроился в правый ряд. Но "волга" подходить поближе не хотела и тоже сбавила скорость. Это уже было подозрительно. Тогда капитан сместился к обочине и остановился. "Волга" сделала точно такой же маневр, только встала метрах в пятидесяти от него. Подозрения усилились. У капитана было хорошее зрение, и когда он присмотрелся, то даже через два стекла - свое заднее и чужое ветровое - разглядел за рулем знакомую физиономию, которую уже видел несколько часов назад. Больше сомнений не было - его выследили те же самые бандиты. Как - неизвестно, но выследили. Теперь оставалось только спасаться бегством, надеясь на скорость "жигуленка" и на какое-то чудо. Все-таки "волга" будет помощней "жигуля", и капитан это хорошо понимал. И реально оценивал свои силы. Если его захотят догнать, то догонят в два счета. Но догонять его почему-то не спешили.

И значит, у него ещё оставалась маленькая надежда. Если бандиты просто сидят у него на хвосте и не приближаются, значит, они боятся вступать в открытый бой, поскольку знают, что у него есть пистолет, которого, похоже, у них нет. В этом его преимущество и это надо использовать. Значит, надо завести их подальше в какое-нибудь заброшенное место и просто-напросто расстрелять. Ради своих денег (конечно, своих - не чужих же!) он готов пойти даже на мочилово.

Он тронул машину и стал удаляться, постепенно наращивая скорость. Благо, что здесь вдали от столицы, шоссе становилось все свободней и свободней. "Волга" тоже бросилась следом, стараясь не отставать. Преследователи прочно сидели на хвосте, и, видимо, ждали момента, когда они смогут напасть. И капитан решил им такой возможности не предоставлять.

Скоро шоссе стало совсем пустым, проскакивали мимо одна-две попутные машины. И капитан решил, что настала пора отделываться от преследователей, пускай и ценой чьей-то жизни. Просто сдали нервы, которые, как известно, не восстанавливаются, тем более в течение получаса, пока они ведут гонку. Он вынул "макар" из кобуры, высунул руку в окно и пальнул назад.

Пуля пробила ветровое стекло "волги", со свистом прошла над головой Бори и застряла где-то в потолке салона. Водила пригнул голову и прошептал:

- Мать честная! Он ещё и стреляет!

- Становится совсем горячо! - испуганно пробормотал Кисель и скрылся за спинкой переднего сиденья. Пускай его называют трусом, пускай! Жизнь все-таки дороже имиджа.

Макс, сидящий рядом с водилой, тоже сполз пониже под приборную панель и невозмутимо пробормотал:

- Одним патроном меньше.

Мент пальнул ещё раз. Видно, решил отстреливаться серьезно, до последнего патрона. И уложить наповал водилу "волги". Но пуля только разбила зеркало заднего вида. Вообще, капитан стрелял довольно метко, но из очень неудобного положения. Иначе Боря уже давно схлопотал бы маслину. Он пригнул голову, насколько это было возможно, но прочно держал руль в своих натруженных руках. И не отставал. Такая гонка со смертельным риском только подогревала азарт, как преследователям, так и беглецу.

- Теперь двумя... - констатировал Макс.

Капитан высунулся в окно, попробовал как следует прицелиться и стрельнул в третий раз. Пуля разбила боковое зеркало и чиркнула по крылу машины.

- Тремя... - продолжал считать Макс. - Когда расстреляет все, догоним и надаем по шее.

- Да я его своими руками придушу! - пообещал Жорик. - Даже без оружия.

Капитан, в конце концов, осознал всю бессмысленность такой стрельбы и убрал пистолет. Видимо, понял, что преследователи разозлены до крайности, и если он остановится и решит поговорить с ними по душам, то ему придется кого-нибудь из них застрелить, иначе они прибьют его самого. А мокруху вешать на себя ох как не хотелось! Но придется. И он притормозил.

"Волга" тоже притормозила и не собиралась приближаться. Капитан решил остановиться. "Волга" тоже остановилась. Тогда мент выбрался из машины, встал на виду, широко расставив ноги, схватил обеими руками пистолет, прицелился и послал одну за другой три пули по торчащим над капотом головам.

Но мошенники тоже были не лыком шиты. Они успели пригнуться, и все три пули, окончательно раздробив ветровое стекло, ушли через заднее стекло в никуда. Осколки посыпались на Борю и Макса, которые сидели спереди. Больше стрелять не имело смысла. Тем более что осталось всего два патрона. Хватит только на то, чтобы застрелиться. Причем два раза, если с первого раза не получится. И капитан убрал пистолет в кобуру.

Он сел за руль, газанул и унесся вперед. Но "волга" настигла его довольно быстро, цепко держась в кильватере не ближе полста метров. Мент понял, что от судьбы не уйдешь, если не придумаешь какого-нибудь хитрого маневра, который её, злодейку, обманет. Например, уйти в сторону, когда что-нибудь перегородит проезд. И вспомнил, что впереди должен быть железнодорожный переезд. И если проскочить шлагбаум до того, как он опустится, можно оторваться от преследователей на полкилометра. А там уж найти какой-нибудь поворот, за которым можно скрыться.

И действительно, через каких-нибудь два километра где-то сбоку вдалеке показалась электричка, которая спешила к переезду. Капитан прибавил скорость в надежде проскочить шлагбаум. Это было самое лучшее - оставить преследователей перед закрытым шлагбаумом. Электричка уже на подходе, и если успеть проскочить у неё перед носом, победа в гонке обеспечена! Но, как бы мент ни старался, он не успел на какую-то долю секунды - штанга шлагбаума опустилась раньше, чем он подъехал. Недолго думая, капитан вырулил на левую полосу, обошел штангу сбоку и выехал на железнодорожные пути.

Откуда-то сбоку до него донесся протяжный гудок. Вот она - электричка, совсем рядом, до неё какая-нибудь сотня метров!

Капитан ещё надеялся, что успеет проскочить переезд до её подхода, оставив преследователей в дураках. Но с другой стороны дороги штанги шлагбаума перекрывали обе полосы шоссе, и ему просто некуда было деться. Осталось только одно - затормозить прямо на путях.

Боря тоже выехал в левый ряд и тормознул прямо перед шлагбаумом. Электричка с грохотом пронеслась мимо по ближней колее, закрыв собой "жигуленок". Мошенники сидели в напряжении, слушали, как стучат колеса на стыках, и смотрели на мелькающие окна. О том, что стало с машиной капитана, можно было только догадываться. Вполне может быть, что ему удалось съехать с путей в кювет или каким-то чудом объехать стоящие с другой стороны машины. И тогда он уже далеко впереди, так что они могут его и не догнать.

Наконец, электричка унеслась вдаль, освободив сектор обзора. Начали подниматься штанги шлагбаума. И машина мента исчезла. Это было какое-то чудо, но на путях темного "жигуленка" не оказалось. Его и след простыл. Словно он испарился в небытие. Вот только что торчал на переезде, а теперь его нет ни спереди, ни сзади, нигде. А шлагбаум уже поднялся, и машины поехали навстречу. Боря торопливо выехал на переезд, чтобы уйти с левой полосы на правую.

Макс посмотрел по сторонам и все понял. "Жигуленок" пилил по шпалам, уходя в сторону от шоссе. Видно, капитан свернул на свободные рельсы и теперь улепетывал от них по железнодорожной колее, подпрыгивая на шпалах. Машина шла довольно медленно, но, тем не менее, уходила от них все дальше и дальше.

- Вон он, гад! - закричал Макс. - Боря, давай за ним!

Боря тоже съехал на рельсы, чтобы уступить дорогу встречному транспорту. Машину начало трясти, скорость сразу упала. Пассажиры как заведенные игрушечные лягушки подпрыгивали на сиденьях.

- Те...еперь не дого...оним... - проговорил Боря, тряся нижней челюстью.

- Если бу...удешь так та...ащиться, точно не догоним... - пробурчал в ответ Макс, тоже с трудом придерживая челюсть на одном месте.

Боря прибавил газку, и машина пошла быстрее, но трясти начало так, что зуб на зуб не попадал.

- Гад... он... нам... все... кишки... растрясет! - кое-как проговорил Жорик, пытаясь членораздельно произносить слова.

Зато "волга" начала потихоньку догонять "жигуленок". Капитан это заметил, высунул пистолет в окно и выстрелил назад. Конечно, он даже не попал по машине, уж не говоря про то, чтобы попасть в водилу. Тряска просто не позволила ему это сделать. Расстояние между ним и преследователями быстро сокращалось. У "волги" оказался больший просвет между днищем и землей, и рельсы совершенно не мешали ей двигаться. Зато у "жигуленка" посадка оказалась ниже, и машина мента то и дело цепляла днищем за рельсы. Конечно, это значительно снижало скорость.

Но здесь судьба-злодейка показала, на что она способна и к чему приводят попытки её обмануть. Неожиданно впереди показалась встречная электричка, которая шла по этой же колее. Вообще-то, ничего неожиданного и странного в том, что электричка идет по рельсам, не было. Неожиданностью это было для мента. Скорее уж, странным могло показать то, что по рельсам едут две легковушки. Хотя это противоречило не только правилам дорожного движения, но и здравому смыслу. Но кто думает о здравом смысле, когда дело касается легких денег? Все думают только о том, как бы их побыстрее заполучить, даже если это связано с риском для жизни.

Боря увидел электричку первым, поскольку внимательно смотрел вперед, да и остальные тоже.

- Сворачивай! - закричал Макс. - Сворачивай! Хрен с ними, с деньгами, жизнь всегда дороже!

Однако капитан электрички пока не видел, поскольку смотрел назад, пытаясь отстреливаться от преследователей. Поэтому продолжал давить на газ, стремительно сокращая расстояние между жизнью и смертью. И заметил надвигающуюся опасность только тогда, когда машинист дал пронзительный гудок. Но менту уже просто некуда было деться. Он вывернул руль и пытался съехать в кювет, но то ли покрышка скользила по рельсу, то ли не хватало у движка лошадиных сил, да только "жигуленок" никак не мог убраться с колеи.

Зато преследователям это удалось без проблем. Боря вывернул рулевое колесо до предела, и "волга" легко съехала с колеи, направляясь прямо под откос. Она спустилась с насыпи и застряла в кювете, уткнувшись мордой в щебень. Преследователи выскочили из "волги" и со страхом ждали, что же сейчас произойдет с машиной мента. Его судьба их не волновала, они беспокоились о судьбе денег.

Капитан тоже решил, что жизнь все-таки дороже каких-то жалких пятисот тысяч долларов. И попытался достать сзади заветную сумку. Она лежала себе на коврике и не просила ни о чем. К тому опустила свои ручки вниз, так что дотянуться до них было ой как трудно. Мент перегнулся через сиденье, но так и не смог до них дотянуться, потому как уперся толстым животом в спинку. Он елозил пальцами по поверхности сумки, но захватить её не мог. Наконец, он понял, что усилия его тщетны, и в самый последний момент успел все-таки выскочить из машины, наплевав на свое богатство.

Электричка, идущая на всех парах, врезалась в "жигуленок", потащила впереди себя, несколько раз перевернула и смяла, как консервную банку. Видимо, в машине сразу лопнул бензобак, бензин вытек, и она загорелась. И электричка продолжала тащить впереди себя огненный шар, в котором погибли все злосчастные тысячи долларов, да ещё и несколько сотен тысяч рублей в придачу.

А мужички, стоявшие на насыпи, с тоской смотрели, как электричка тащит впереди себя огромную огненную кучу. Она протащила её ещё метров сто, скрежеща колесами по рельсам, пока, наконец, не остановилась. Тормозной путь оказался довольно длинным, в отличие от довольно короткой жизни легких денег.

Капитан уселся прямо на обочину, и, обхватив голову руками, с ужасом смотрел на горящие останки своей машины. Но что такое машина в сравнении с полумиллионом долларов, на которые можно было бы купить не один десяток машин получше этой. Его огорчению не было конца, у него даже не хватало сил, чтобы подняться и задержать бандитов, которые медленно подходили к нему, не веря своим глазам. Все деньги, все надежды, все чаяния, все пошло прахом!

- Дострелялся, мать твою! - зло проговорил Макс и пнул капитана ботинком в бок. - Все деньги ухнули в огонь! Из-за тебя, сволочь!

- Все, что нажито непосильным трудом... - переживал Жорик. У него даже не было слов, чтобы продолжить фразу.

- ...сгорело заживо! - досказал за него Киселевич.

- Мы просто нищие! - удрученно пробормотал Боря.

Капитан, сидя на земле, начал бормотать какую-то чушь. Наверное, тронулся умом от расстройства, иначе квалифицировать его бред было просто нельзя. Он все ещё не мог поверить в то, что у него теперь нет ни машины, ни работы, ни денег, ничего. Он стал простым российским нищим. Поэтому по привычке ещё продолжал играть свою роль.

- Вы арестованы за задержание сопротивления при оказании... - говорил он, глядя куда в одну точку и качая головой, - ...то есть при сопротивлении задержанию... нет, за оказание помощи при задержании... нет, за сопротивление оказанию...

Так он бормотал ещё долго и без остановки, но мужички уже его не слушали, они повернулись и пошли прочь. Только Жорик хотел двинуть ему кулаком посильнее, но и он понял всю бессмысленность такого действия. Все равно ничего уже вернуть нельзя!

Глава 17

"Все пути ведут в Карячин"

Все приходит на круги своя. То есть что бы ни происходило в жизни, все идет по кругу и рано или поздно возвратиться туда, откуда пришло. Как бы ни стремился человек взлететь вверх по социальной лестнице, все равно он рано или поздно скатиться вниз, да ещё при этом нашибет себе шишек. Какого бы ни хотел человек богатства и не копил бы его годами, а в один прекрасный - для окружающих, конечно, не для него - момент, останутся от его богатства одни драные штаны или хуже того, один узкий и тесный деревянный ящик. Как бы ни хотел он уехать подальше от того места, где появился на свет и где ему не сладко, а все равно вернется туда, откуда вышел. Таковы неумолимые законы природы и не нам их менять.

Поезд шел в Карячин, то есть туда, откуда все и приехали. Он выехал из Москвы в шесть тридцать вечера и должен был прибыть в пункт назначения завтра в девятнадцать ноль-ноль. Пункт назначения, правда, был другой, в Карячине поезд останавливался на две минуты и выбрасывал на перрон приезжих карячинцев и тех, кто хотел посетить этот славный город. Путь был неблизкий, поэтому он особенно не спешил, двигался не очень скоро, надеясь наверстать упущенное время под конец пути.

В одном из купе этого поезда ехали четыре неудачника, три рэкетира и один гробовщик, оставшиеся без денег, машины, своего дела и смысла существования. Они сидели каждый в своем углу и обдумывали собственное будущее. Ничего радужного в этом будущем не светило. Ничего обнадеживающего в нем не намечалось. Трудно даже было отыскать в нем что-то хорошее. Деньги уплыли из рук навсегда, сгорели в огне, и теперь никто и ничто не сможет вернуть их назад. Карячинский авторитет Лева Меченый наверняка взгреет всех троих из них за провал операции, не станет поручать никакого другого дела и, скорее всего, выгонит в шею. Никакого доверия к ним у него больше не будет. А без его крыши они не смогут работать даже нищими. Ну, а четвертому вообще грозит разборка по полной программе - ни Лева Меченый не даст ему жизни, ни финансовые органы, которые выдали ему кредит. Так зачем, спрашивается, он едет в Карячин? А ни зачем! Больше ему ехать просто некуда! Что делать в столице без копейки денег? Пополнять армию бомжей? Киселевичу это было, как говориться в определенных кругах, западло.

Наконец, почувствовав легкий голод, вся компания решила отправиться в ресторан, чтобы перекусить. У них оставались ещё какие-то деньги после того, как они купили три билета на поезд. Причем, Киселевич ехал без билета. Его провели в поезд обманным путем, отвлекая в нужный момент проводника. Наскребли по сусекам, карманам и подкладкам. Что-то осталось от денег хозяина "волги", да Боря отыскал в своих карманах сотни три рублей. Макс тоже порылся в карманах, вытащил ещё несколько бумажек и, сложив все деньги в кучу, тщательно пересчитал.

- Что ж, вполне хватит на легкий ужин! - оптимистично заключил он, засовывая деньги в свой карман. Так они сохранней.

Макс, Жорик и Боря живенько поднялись со своих мест и собрались было покинуть купе, но Киселевич все ещё продолжал сидеть и грустно смотреть в окно. Его думы были черными, как уголь, с которым они как-то имели дело.

- Ты идешь, Кисель? - спросил Макс. - Или тебе принести сухим пайком?

Гробовщик оторвался от созерцания мелькающих за окном пейзажей, повернул голову и тоскливо посмотрел на него. В его глазах читалась смертельная усталость. Казалось, что он уже готовиться лечь в одно из деревянных изделий собственного производства, чтобы навсегда успокоиться в этой жизни.

- У меня нет аппетита, - пробормотал он. - И денег.

Макс хлопнул себя по карману.

- Пошли! Угощаю. У нас осталось ещё немного на карманные расходы.

- Из этих, ворованных? - зачем-то уточнил Киселевич.

- Конечно! Из каких же еще!

- Тогда не пойду! - твердо сказал директор. - Не доверяю я этим деньгам. От них одни неприятности. Как свяжешься с ними, так все только хуже делается и все время по шее получаешь! Заразные они, эти деньги!

- Какие ещё могут быть неприятности? - проворчал Жорик. - Все неприятности уже позади.

Три неудавшихся мошенника остановились в дверях. Поведение директора настораживало. Кто его знает, этого гробовщика. Может, действительно на своей работе он стал философом, а может, сумасшедшим, но, скорее всего, сумасшедшим философом. Такие, как известно из всемирной истории, очень часто встречаются среди пророков. Напророчит им какую-нибудь гадость, так они потом костей не соберут. Все трое недоуменно переглянулись друг с другом, решив, что тот шутит. Но Киселевич вполне серьезно смотрел на них и даже не пытался улыбаться.

- Потом узнаете, какие... - веско сказал он и отвернулся.

- Да хватить ныть, Кисель! - ругнулся Макс и откатил дверь купе. Тоже мне, пророк нашелся! Всех пророков извели в семнадцатом году. Теперь одни болтуны появляются.

- Я знал, что эти деньги принесут мне одни проблемы, - проворчал директор. - И в результате пропадут. Знал! Чувствовал! Просто был в этом уверен!

- Так зачем брал?

- А-а, - Киселевич махнул рукой, снова уставившись в окно.

- Нам тоже не сладко, Кисель! - возмутился Макс. - Шеф нас по головке не погладит. Скажет, снова дело провалили. Опять не справились. И ведь все из-за тебя!

Киселевич повернул голову, посмотрел с вызовом на каждого по очереди и сморщил лицо. Он за собой никакой вины не чувствовал, решив свалить всю вину за свои несчастья на проклятые деньги. Это от них все несчастья, это они портят жизнь и подставляют подножки. А его вины тут нет.

- Почему это из-за меня?

Макс подскочил к нему, наклонился и прошипел в сморщенное лицо:

- Да если бы ты, собака, сразу нам деньги отдал, ничего бы этого не произошло! Ничего! Нам бы даже не пришлось в Москву ехать! И у тебя ещё приличная сумма осталась бы! Понял!?

Киселевич отодвинулся от него и забился в угол. Он, конечно, понимал, что не спрячь он тогда баксы, все повернулось бы по-другому. Ну, отдал бы чуть больше половины суммы, так на оставшиеся раскрутил бы новое дело и купался бы сейчас в роскоши.

- Не мог я их отдать! Понимаете, не мог! Что-то меня сдерживало, останавливало! Я не мог руки поднять, чтобы выложить вам триста тысяч на стол. Это просто какое-то наваждение! Голова понимала, что надо отдать, а руки сами прятали деньги куда подальше.

- Ну, ты ещё мистику сюда приплети! - возмутился Жорик.

Киселевич бросил на него обиженный взгляд и отвернулся. Снова уставился в грязное стекло, надеясь, наверное, найти на этом стекле ответы на мучавшие его вопросы.

- Да! Мистика! Легкие деньги всегда так воздействуют на человека. Подавляют его волю, ломают психику, заставляют делать неадекватные поступки, врать, изворачиваться, совершать преступления. Это все они!

Киселевич смотрел в окно и как будто разговаривал сам с собой. Словно, пытался самому себе объяснить, почему с ним такое произошло. Он ведь собирался отдать долг, собирался! Но не смог. Что остановило его? Или кто? Черт дернул за руку! Вот вам и мистика!

Макс безнадежно покачал головой и махнул рукой, приглашая остальных за собой.

Троица вышла из купе, оставив директора наедине с самим собой предаваться горестным размышлениям. Жорик задвинул дверь, и они пошли по проходу - Макс впереди, за ним Жорик, замыкающим Боря. В коридоре стояли у окон пассажиры, смотрели на проплывающие мимо окраины и деревушки, болтались без дела чьи-то дети, приходилось их обходить. Из-за этой толкотни они и не заметили, что произошло в самом конце коридора.

А в конце коридора как будто ничего интересного не происходило, если не считать того, что там находился общественный туалет. И из этого туалета вышел неудавшийся абитуриент Витя Метелкин. Пропустив все сроки подачи документов в институт, пока он болтался с бандой мошенников, и не выдержав постигшего его нервного стресса, он плюнул на высшее образование и решил ехать домой. Деньги у него все кончились, делать ему в Москве было нечего. Конечно, он понимал, что мамаша будет его ругать и обзывать всякими нехорошими словами, но ничего другого предложить ей не мог. Что ж, попробует поступить на будущий год, а оставшееся время проведет в праздности и веселье.

Он уже хотел вернуться в свое купе, которое каким-то чудом оказалось в этом же вагоне, но увидел в другом конце коридора идущую ему навстречу троицу. Он, конечно, сразу узнал трех бандитов, остановился, как вкопанный, и инстинктивно хотел заскочить обратно в туалет, чтобы спрятаться там. Однако это ему не удалось. Женщина, ожидающая очереди, уже зашла туда и закрыла защелку. Витя ткнулся в закрытую дверь, понял, что путей отступления нет, проскользнул в тамбур и стал нервно искать, куда бы ему спрятаться. Не найдя ничего подходящего, он прошел в другой вагон. Там тоже хотел попасть в туалет, но он был занят. Тогда Витя побежал по проходу в другой тамбур, наталкиваясь на стоявших там пассажиров. По дороге оглянулся и увидел, что троица прошла и в этот вагон, то есть следует за ним по пятам.

Ему стало ясно, как божий день - бандиты преследуют его. Выследили, пронюхали, увидели, как он садился в поезд - неважно, как, но узнали, что он едет именно в этом поезде. И сейчас хотят изловить, чтобы он никому не смог рассказать об огромной сумме денег, и наказать его за провал. Его решили убрать, как ненужного свидетеля. И Витя побежал по вагонам, наталкиваясь на стоявших в проходах пассажиров и проскакивая тамбуры, пока не попал в вагон-ресторан.

Там он проскользнул между столиками и скрылся на кухне. Если бандиты попадут в вагон-ресторан, решил он, то вряд ли будут обыскивать кухню. И был, в общем-то, прав. Поскольку "бандиты" вообще не собирались что-либо обыскивать, разве только собственные карманы в поисках завалявшихся скомканных рублей.

В кухне два повара готовили что-то на плите, а официант в белом пиджаке при бабочке готовил для клиента заказанные блюда, составляя их на поднос. И надо же такому случиться, что это был никто иной, как непутевый похититель чужих денег и чужих жен Роман Свистунов.

После всех передряг расставшись со своими женщинами, он вернул директору "Розовой мечты" долг в четыре тысячи баксов - все, что унес с собой в кармане. После чего уволился из ресторана, чтобы там не нашли его менты, и решил отбыть на родину, временно устроившись официантом в вагонный ресторан, чтобы не платить за билет.