Запах легких денег

Макс посмотрел на компаньонов. Сначала на одного, потом на другого. Рядом с ним стояли два охламона - Киселевич и Витя. Гробовщик крепко держал парня за локоть. Один - ленивый толстяк, ноющий по любому поводу, другой бестолковый пацан, которому надо только одно - слинять. Да, подумал он, с такими помощниками воровку не поймаешь! Тем более если её здесь нет.

- И как мы узнаем, какая у неё квартира? - недовольно проворчал директор. Ему уже надоело торчать на солнцепеке, он только и мечтал, как бы забраться куда-нибудь в тенек и приложиться к бутылочке холодного пивка. Киселевич был уверен, что уж на бутылку пива Макс ему деньги выделит из общака!

- Будем ждать! - Макс пожал плечами. - Когда-нибудь она выйдет из дома. Даже если этот радостный момент произойдет через неделю.

Услышав про неделю, Витя совсем сник.

- Может, вы сами её узнаете? - жалобно предложил он. - Я вам дам её точное описание.

- Ага, дашь! - проворчал командир. - Ты уже один раз дал! Вот теперь и расхлебываем! Нет, ребята, будем ловить её на живца. То есть на тебя, парень. Так что, сиди на крючке и не трепыхайся!

Они отошли в тень на детскую площадку, заняли пустующую скамейку и тупо уставились на подъезд. Конечно, сидеть здесь сиднем целый день довольно приметно, а на жаре ещё и мучительно, но спрятаться куда-нибудь никак нельзя. Отойдешь, пропустишь самое главное. Девка как раз выйдет из дома. Так всегда и происходит. Самый ответственный момент пропускают по причине пятиминутного отсутствия. Это известно даже непрофессионалам слежки, которыми все трое и были.

- Ничего, - сказал сам себе Макс. - Скоро тачка подойдет. В ней и схоронимся.

- Может, я сбегаю за пивком? - предложил директор. - Очень пить хочется.

- Обойдешься! - проворчал Макс. Ему не хотелось оставаться тут наедине с этим малолетним придурком. Вдруг он его не удержит, и тот сделает ноги. Тогда за провал операции будет отвечать только он один. А если его будет держать гробовщик, то он и будет отвечать за все. И вообще, его терзали смутные сомнения, что они вообще когда-нибудь девку увидят, но какую-то команду надо было дать, чтобы народ не расслаблялся. Слишком крупная сумма поставлена на карту, чтобы от неё отказываться просто потому, что какому-то толстяку захотелось пива.

Но борин "фольксваген" прибыл только часа через два. Пока Жора дождался на вокзале водилу, пока объяснил Боре ситуацию, да кое-как показал дорогу, ведь Жора этот район плохо знал. Да и весь город тоже. Они с трудом отыскали дом только благодаря тому, что Боря каким-то чудом уже в этом районе бывал. Когда ездил в командировку на старой работе.

- Эх, золотые были денечки, - рассказывал он по дороге Жоре. Приедешь в Москву, сходишь на выставку, потом в музей, оттянешься в кабаке и в гостиницу спать. И тебя ниоткуда не гонят. Красота! А сейчас что? Приезжаем сюда, как чужие.

- Да, времена уже не те! - сокрушался Жорик. - Какие сейчас музеи и выставки? Все за деньгами гоняются. Один мужик рассказывал, как он в Москву приехал в командировку. Загулял в ресторации допоздна, возвращается ночью в гостиницу, а его не пускают. Что делать? А тут ночная бабочка летит! Он к ней напросился, и в койку - спать. А она не дает, будит, говорит: "Ты чего дрыхнешь, козел! Давай, приступай к своим обязанностям". Мужик говорит: "Подожди до утра". А она ни в какую! Так он всю ночь и промучался.

Когда они въехали во двор, их встретили с распростертыми объятиями. Вся честная компания с удовольствием расселась по сиденьям. Борю послали за пивом и съестным и стали ждать выхода кудрявенькой. Но, видно, выходить из дома она сегодня не собиралась.

На дворе уже был вечер, а девица так и не появилась. Все понимали, что ожидание может затянуться надолго, может быть не на один день. И не капризничали. Ныл только Витя и просил отпустить его к маме. Но он так всем надоел, что с ним даже никто не вступал в переговоры. Сколько можно было ему объяснять, что без него все это сидение было бы бессмысленным! Но парень отказывался слушать разумные доводы. Что ж, иные мимолетные желания иногда влекут за собой катастрофические последствия!

Когда совсем стемнело, стали устраиваться на ночлег. Кто как мог. Боря положил руки на руль, а на них голову, и надеялся в таком положении заснуть. Жорик, Киселевич и Витя расположились на заднем сидении. Витя уже клевал носом, Жорик позевывал, но Киселевич ещё держался. Только Макс совершенно не хотел спать, он сидел рядом с водилой и курил в открытое окно.

- Что, всю ночь тут торчать будем? - поинтересовался директор, хотя знал, что ему ответят. Видно, просто надоело молчать.

- Можешь отправляться в гостиницу! - огрызнулся Макс. - Ты нам больше не нужен. Деньги мы поделим на троих.

- Точно! Давай, вали! - добавил Жорик. - Без тебя нам будет намного проще.

- Нет уж, лучше я останусь, - не согласился Киселевич. - Вдруг вам что-нибудь обломится. Надеюсь, тогда не обманете бедного гробовщика. Я вам за это по блату устрою роскошные похороны. Причем совершенно бесплатно.

Жорик даже встрепенулся и подскочил, до того его возмутило предложение Киселя.

- Лучше мы тебе устроим бесплатные похороны. На будущей неделе. Причем, перед этим все же распилим напополам.

- Спасибо, не надо, - отмахнулся директор. - Обо мне есть, кому побеспокоиться. В конце концов, можно ведь как-то жить и без денег. Основная масса населения так и живет. И ничего! Еще плодятся и размножаются.

- Вот и попробуй! - обернулся Макс. - Поживи полгода без зарплаты, и потом нам расскажешь, как это у тебя получилось.

- Я без денег жить не умею! - вздохнул директор. - Никак не могу без них, проклятых, обойтись! И чего мне не хватало? Все было мало, мало... Хапнул кредит на свою голову! Больше эти грязные деньги в руки не возьму!

- Тогда закрой глаза и спи, - рявкнул Макс. - Надоел со своими причитаниями. В два часа ночи я тебя разбужу. Будешь дежурить ты.

- С какой стати? - возмутился гробовщик и открыл дверцу, намереваясь вылезти из машины и уйти в ночь. Но, подумав, что идти ему все же некуда, решил остаться. Хотя бы до утра.

- Каждый дежурит по три часа, - сказал Макс. - Вдруг ночью ей приспичит выйти из дома.

- Зачем это ей выходить из дома ночью? - не понял Жорик.

- Не знаю! - пожал плечами Макс. - Может, она в гостях! Ее ночью выгонят, и она поедет домой!

- Какой же дурак выгонит девку из своей постели! - удивился Боря.

- Самая классная девка по сравнению с пятью сотнями тысяч долларов ничто! - высказался Макс и был в чем-то прав. Мало найдется сейчас людей, готовых променять такие деньги на самую писаную красавицу. А если все же такие дураки находятся, то им этих денег никто и не предлагает.

Они ещё немного побазарили о том, о сем, и стали по одному отходить на боковую. Только Макс не отрывал взгляда от подъезда. Он готов был просидеть так всю ночь. Ради дела на что только не пойдешь! Спать совершенно не хотелось - похоже, он стал настоящим волком, а для волка, как известно, лучшая охота - ночная. Но кем бы он ни стал, ему и в голову не могло прийти, что в сотне метрах от них, на самом выезде со двора, торчал "жигуленок" капитана. Мент тоже бодрствовал, наблюдая за поведением подозреваемых. Он вел слежку аккуратно и сидел абсолютно неподвижно, так что заметить его было достаточно трудно. Он не хотел приближаться ближе, чем на сотню метров. Чтобы плотно сидеть на хвосте, считал капитан, лучше держаться подальше. Конспирация - удел мошенников, шпионов и ментов!

Глава 11

"Кто поставит клизму"

Непредсказуемы пути любви. Никто не знает, в какой момент любовь даст сбой и повернет назад. Вчера ещё казалось, что она следует к своему логическому завершению в виде бракосочетания, а сегодня все склоняется к тому, что она может прекратить свое существование. Еще накануне она разрасталась пышным цветом и давала всходы в виде нежных поцелуйчиков и трепетных объятий, а сейчас она зарастает бурьяном и, кроме репейника и колючек, на её почве не сыскать никаких других плодов. И опять тут на первый план выступают все те же проклятые деньги. Вечно они вылезают вперед и всюду им надо сунуть свой нос, даже, извините, в постель...

Было раннее утро. Часов около шести. Роман с Алисой лежали в постели, отвернувшись друг от друга. После ссоры они не разговаривали, практически молча легли спать и, конечно, больше не лезли друг к другу с сексуальными домогательствами. Сейчас было самое время для сна, и, казалось, что оба спят без задних ног. А на утро проснутся, забудут о безобразной ссоре, и все пойдет по-прежнему. Милые бранятся, только тешатся. Но все пошло по-другому.

Как это ни странно, но Роман не спал в этот час. Он вообще не мог уснуть и почти всю ночь ворочался и думал о своей проблеме, которая мучила его последние часы. С того самого момента, когда он узнал, какая сумма оказалась в ворованном чемодане. И стал все больше думать о том, что эта сумма поможет ему легко разрешить его проблему. И не только поможет осуществить ту, далекую мечту о своем ресторанчике, и даже не мечту о своей машине, а сиюминутную, сегодняшнюю, которая сидела где-то в глубине души, и о которой он, конечно, даже не рассказывал Алисе.

Он открыл глаза, приподнял голову от подушки, посмотрел на Алису. Она крепко спала, ровно и глубоко дыша, а на её лице застыла счастливая улыбка. Видимо, ей снился хороший сон, в котором ей была уготована долгая счастливая жизнь. Легкая простынь, которую она накинула на себя из-за жары, ночью сползла с нее, оголив при этом самые соблазнительные части её тела. И сейчас перед его глазами предстало все её стройное тело во всех подробностях. Тонкий стан причудливо изгибался, спускаясь от груди и вновь поднимаясь по округлому бедру. Две свежие мягкие ягодицы чуть-чуть подрагивали от её дыхания, словно половинки неведомого разрезанного пополам фрукта. Роман вздохнул и отвернулся, ему сейчас было не до её прелестей.

Он слегка нажал рукой на матрас, проверяя, как на это отреагирует Алиса. Она никак не отреагировала, она продолжала крепко спать - утренний сон глубокий и практически не чувствительный. Он осторожно спустил ноги на пол, боясь её разбудить, поднялся с кровати, сделал два шага к стулу - там лежала его одежда. Быстро надел трусы, брюки, рубашку. Все это он проделывал очень осторожно, стараясь не шуметь и, не дай бог, разбудить её.

Затем взял стоящий в углу дипломат, легко откинул крышку и собрал в него лежащие на столике пачки по десять тысяч долларов, стараясь, чтобы они не рассыпались у него в руках. Как они весело вчера собирали купюры с пола и складывали их на столик в аккуратные пачки. Как им было хорошо в этот момент! Из-за чего вдруг произошла потом эта дурацкая ссора, которая только подтолкнула Романа к окончательному решению?

Пока он собирал деньги в дипломат, он не отрывал взгляда от Алисы, боясь, что она вдруг проснется. Но девушка крепко спала, продолжая блуждать в закоулках своего сна, и ничего не чувствовала. Собрав все, что было на столике, Роман закрыл крышку дипломата, взял его под мышку и прошел на цыпочках на кухню.

Там он достал с полочки телефонную записную книжку и ручку, раскрыл её на чистой странице, положил на стол и быстро написал несколько слов. Вынул из дипломата штук десять купюр, бросил их на листок с текстом. После чего закрыл дипломат и щелкнул замками.

Теперь предстояла самая сложная операция - покинуть квартиру. Роман прошел босиком в прихожую, неслышно ступая по мягкому коврику, надел носки, затем ботинки и щелкнул дверным замком. Из комнаты донесся легкий вздох Алисы. Она повернулась в постели, впрочем, продолжая спать. Видно, началась вторая серия её сна.

Роман подождал несколько минут, затаив дыхание, но Алиса так и не проснулась. Он осторожно открыл входную дверь и вышел из квартиры. Дверь неслышно закрылась, замок слегка щелкнул, но не настолько сильно, чтобы разбудить спящую девушку, видевшую в этот момент свой чудесный сон - как она, окруженная прислугой, гуляет по родовому поместью с ребенком в колясочке, и ждет с поля боя, то есть из загранкомандировки, любимого муженька.

Роман решил лифт не вызывать, чтобы он не гремел открывающимися дверями, спустился по лестнице вниз и вышел из подъезда. Легкий утренний туман ещё не рассеялся, и все предметы казались слегка размытыми. Он быстро оглядел двор и не заметил ничего подозрительного. А что там, спрашивается, подозрительного могло быть? Да ничего! Кому придет в голову искать их именно здесь? Ни один сыщик вовек не узнает, в какую сторону они уехали и куда именно утекли ворованные денежки! А если и узнает, то никаких денег здесь, в этом доме, уже нет! Они все уже лежат в дипломате, который вместе с ним, с Романом, отправляется совсем в другую сторону. И найти его в этой стороне будет практически невозможно. Ему так казалось...

Поистине, в воровском деле не бывает мелочей. Упустишь одну маленькую деталь, не обратишь на неё внимания, или махнешь на неё рукой, и все погоришь именно из-за нее, из-за этой мелочи! И Роман, поглощенный своими мыслями, не придал значения тому, что когда он выходил из подъезда, входная дверь с оттянутой пружиной довольно громко хлопнула при закрытии. Не так, чтобы очень, но громко. Вполне достаточно для того, чтобы разбудить спящего, который сидит недалеко подъезда. Ведь именно там, чуть в стороне от подъезда, чтобы не особенно бросаться в глаза, сидели пятеро охотников за валютой в своем стареньком "фольксвагене".

Правда, под утро все крепко уснули. Ведь ночью толком не удалось поспать, так они решили наверстать упущенное утром. Жорик слегка храпел, откинув голову на спинку сиденья. Киселевич сопел, свесив голову на грудь. Витя подсвистывал, зажатый между ними. Боря положил голову на руль и свистел, как пригородная электричка. А Макс прислонился к дверце и откинул голову назад. С его стороны было немного приспущено стекло, чтобы в салон втекал свежий утренний воздух. И стук двери его разбудил.

Он вздрогнул, продрал глаза. И заметил выходящего из подъезда парня с дипломатом. Обычного такого, спортивного парня, который куда-то направился, неся в руке дипломат. Ничего примечательно в этом парне не было. Если бы... Если бы лицо парня не показалось Максу знакомым. Где-то он его уже видел? Так сразу и не вспомнишь, где, но видел точно! И совсем недавно, буквально на днях. Кажется, это случилось в поезде! Да, точно, в поезде! Тот таскал большую сумку! Большую такую сумку! С углем! Вот, черт возьми!

Макс осторожно вылез из машины, стараясь не хлопать дверцей, чтобы не привлекать к себе внимания парня, и пошел следом за ним. На выходе со двора он проплыл мимо "жигуленка" капитана. На удивление, в нем никого не было. Поэтому Макс и не стал обращать внимание на припаркованный "жигуленок" непонятного темного цвета. Машин стояло много, и "жигуленок" ничем не выделялся из их числа. Но как только он прошел мимо, из-за приборной доски вынырнула голова капитана. Мент пристально смотрел вслед этому "бандиту", потом перевел взгляд на иномарку, где спали остальные компаньоны, и решил остаться на месте. Видимо, подумал, что четверо - это лучше, чем один. И даже если один улизнет, кого-нибудь из оставшихся четверых он точно прищучит.

Тем временем Роман спустился на улицу и стал ловить машину. Остановился первый же частник на "шестерке". Сейчас ведь можно легко поймать машину в любое время дня и ночи. Есть такие любители, которые подрабатывают частным извозом даже глубокой ночью. Может быть, у них бессонница, и они не знают, как с ней бороться. Так лучшего способа, чем ночной извоз, и не придумаешь! Макс хорошо видел из-за угла дома, как Роман назвал водиле какой-то адрес, договорился об оплате, забрался на переднее сиденье и уехал.

Макс быстро допрыгал до проезжей части, тут же изловил другого частника на "восьмерке" и без лишних разговоров забрался к нему в машину.

Водила, средних лет мужчина, но ещё не настолько старый, чтобы мучатся бессонницей, внимательно посмотрел на пассажира, оценивая его финансовые возможности.

- Куда едем? - уточнил он.

Макс показал на удаляющуюся "шестерку", которая увозила Романа.

- Давай за этой машиной!

Водила нажал на газ и поинтересовался:

- В шпионов играете?

Макс пожал плечами. Говорить сейчас ему как раз совсем не хотелось. Только-только отошел от сна, ещё слипались глаза, пересохло в горле и смертельно хотелось пить.

- В обманутого мужа и любовника, - начал он свою излюбленную песню. Есть такая игра. Он убегает, я догоняю. Догоню, вызову на дуэль.

Водила хмыкнул. Видимо, такая игра ему понравилась.

- И на чем же вы будете драться?

Макс посмотрел на спидометр. Скорость была под восемьдесят. Лучше бы водила следил за дорогой и не отвлекался на посторонние разговоры. А то можно никуда и не доехать.

- Мы будем драться портфелями, - со всей серьезностью доложил он. - В свой я положу два кирпича. И ему останется только сказать, умирая: "Се ля ви!"

Водила укоризненно покачал головой. Что-то игра начинает переходить из стадии игры в стадию кровавой бойни! Уж не вляпался ли он в бандитскую разборку? Тогда, пожалуй, лучше подержать язык за зубами, чтобы ненароком не разозлить этого сонного бандита, который гоняется за кем-то с утречка пораньше. Он нажал на газ, и "восьмерка" устремилась за машиной, в которой ехал Роман. Водила искоса поглядел на пассажира.

Тот немного нервничал. Видно, жутко хотелось наказать обидчика. Как бы они не устроили перестрелку, когда догонят друг друга.

Макс поймал на себе косой взгляд и повернул голову.

- Не отставай! - проговорил он. - Хочу с ним познакомиться поближе. А то жена нас даже не представила.

- Будем держаться на расстоянии, командир. Для конспирации. - Водила перешел на заговорщицкий тон. Все-таки меньше риска пострадать, когда идешь на поводу у пассажира. Он теперь попадается разный, может и перо в бок вставить. Так что держи ухо востро!

- Молодец, хвалю! - одобрил его порыв Макс.

"Шестерка" Романа пролетела несколько перекрестков, свернула на Волгоградский проспект, там пошла в направлении Таганки и, не доезжая да нее, свернула на какую-то улицу. Проехав немного, остановилась рядом с подъездом жилого дома. Роман быстренько вылез из машины и зашел в подъезд. "Шестерка" тут же отъехала, не дожидаясь, когда он выйдет обратно.

Макс понял, что парень больше никуда не поедет, раз машина ему не нужна.

"Восьмерка" заняла её место.

- Обожди, шеф! - бросил пассажир и вылез из машины. - Я сейчас!

- Сначала заплати за дорогу в один конец! - недовольно пробормотал водила.

Макс бросил на сиденье стольник - других купюр у него просто не было и не долго думая, зашел в подъезд, в котором только что исчез Роман. Но там помимо первой, деревянной, оказалась вторая, стальная дверь, а на ней кодовый замок. Макс при всем желании не мог его открыть. Не взламывать же замок, в конце концов, разбудив при этом полдома. И самое главное, это будет абсолютно бессмысленно - парень наверняка успеет скрыться в своей квартире. Если, конечно, он приехал к себе домой, а не к сообщникам. Макс чертыхнулся и вернулся обратно к машине. Забрался на свое место.

- Поехали обратно!

- Как обратно? - удивился водила. - А дуэль?

- Перенесем на понедельник, - махнул рукой Макс. - Сегодня я не в форме.

Водила пожал плечами и нажал на газ.

Спальня была обставлена слишком роскошно, просто непозволительно роскошно, как, впрочем, и вся квартира целиком. Европейская антикварная мебель, персидские ковры, китайские вазы, картины голландской живописи, английские обои, словом, ничего доморощенного, что сразу говорило бы посетителю о дурном вкусе хозяина. Ведь только человек низкого сословия может позволить себе выставить на показ, скажем, отечественный диван. И если бы хозяин этой квартиры сделал подобное, в определенных кругах ему за это просто набили бы морду. Простите, фейс. Ведь он принадлежал именно к этому кругу - кругу новоявленных российских "нуворишей", что в переводе с французского означает "новое ворье". Представитель этого круга никогда не позволит себе беззастенчиво залезть в чужой карман, он со спокойной душой лезет сразу в государственный, ему совесть не позволит торговать своими помидорами на рынке, зато элементарно разрешит торговать чужой нефтью и чужим лесом, которые, естественно, лично ему не принадлежат и принадлежать не могут, поскольку принадлежат всему народу. Короче говоря, хозяин этой квартиры был очень богатым человеком.

И сейчас он спал на широкой, наверное, испанской, кровати рядом со своей супругой, очень красивой молодой женщиной с не менее красивым именем Маргарита. Супруги спали крепко, как и все в этот ранний час.

Вдруг коротко тренькнул дверной звонок. Легкий мелодичный звон раздался в прихожей и тут же прекратился.

Но молодая красивая женщина сразу проснулась, приподняла голову и прислушалась. Звонка больше не было. Словно кто-то нажал по ошибке на кнопку и пошел себе дальше. Она положила голову на подушку и закрыла глаза. Но звонок тренькнул снова. Так, ненавязчиво тренькнул, осторожно, как будто прощупывал, есть кто дома или нет.

Маргарита вылезла из постели, накинула легкий полупрозрачный халат на голое тело - а тело было изысканное, холеное, дорогое, как и сама квартира, - и посмотрела на мужа. Муж продолжал себе храпеть, как ни в чем не бывало. Маргарита вышла из комнаты, тихо подошла к входной двери и посмотрела в глазок. Там обрисовалось искаженное широкоугольной оптикой изображение молодого человека. Видимо, Маргарита сразу узнала его, потому как вздохнула и открыла дверь. За дверью стоял Роман с дипломатом в руке. Он вошел в прихожую и прикрыл за собой дверь.

- Ты с ума сошел! - прошептала Маргарита. - Он дома.

- Ну и что! - тоже шепотом проговорил Роман. - Собирайся и пошли со мной!

Он взял её за руку и хотел уже открыть дверь, чтобы потащить её за собой.

- Ты что, спятил! - возмутилась Маргарита. - Уходи немедленно, пока он не проснулся!

- Я говорю серьезно, - настаивал Роман. - Пошли!

Он снова попытался потянуть её за собой.

- Да зачем я должна с тобой идти? Делать мне больше нечего, как за кем-то ходить!

- У меня есть деньги, очень много денег! - чуть громче сказал Роман. Мы можем уехать куда угодно, и ты будешь жить не хуже, чем здесь.

Он, видимо, считал, что его жалкие пятьсот тысяч баксов идут в сравнение с деньгами её мужа. Ему даже было трудно представить, что у кого-то денег может быть гораздо больше.

Роман положил дипломат на коленку, раскрыл его и показал ей содержимое. Маргарита была крайне удивлена. Но конечно, она удивилась не количеству денег, поскольку видела много денег в своей жизни, а тому удивилась, что столько баксов вдруг оказалось у такого прощелыги, как её любовник.

- Откуда у тебя столько денег? Ты их, что, украл?

Роман помотал головой. Вот его в краже никак нельзя обвинить. Все, что он делал, так только насыпал уголь и брал тачку. Так что ни один следователь не может ему пришить ни одного противоправного деяния. Соучастие ещё надо доказать.

- Нет, их украл другой человек. Так что я чист. Он на меня не заявит. Эти деньги принадлежат нам. Здесь почти пятьсот тысяч баксов. Хватит на хорошую квартиру и ещё останется. Ты уйдешь от этого старого пенька, и мы с тобой будем жить вместе.

Он повысил голос, и Маргарита испугалась, что муж проснется.

- Не кричи, ты его разбудишь!

Роман поставил дипломат на пол, схватил её в объятия, прижал к себе, засунул руку в разрез халата. В разрезе оказалось совершенно голое тело. Роман быстренько нащупал весьма объемистую грудь и обхватил её своей потной ладонью. Затем поймал губами губы Марго и попытался поцеловать. Ему это легко удалось. Тем более что Маргарита особенно и не сопротивлялась. Она вообще любила, когда мужчины обнимали её податливое тело и ласкали все возможные места.

Но в какой-то момент она повернулась в сторону спальни и увидела стоящего в дверях собственного мужа. Его лицо было искажено злобой. Впрочем, похоже, оно таковым бывало частенько. Поскольку уже подернулось морщинами, а Маргарита все чаще заглядывалась на молодых мужчин. Да, надо признаться, муж Маргариты был довольно пожилым человеком, если не сказать, стариком. Маргарита тут же оттолкнула от себя Романа, и он тоже заметил её мужа.

- Что здесь происходит? - спросил Викентий Палыч, как будто и так было не ясно, что. - Марго, этот проходимец хочет тебя купить?

- Он не проходимец! - веско заметила Маргарита. - Мы любим друг друга.

- И она уйдет от вас! - сказал Роман. - Хватит, попользовались! Дайте и другим...

Муж подошел к ним, взял жену за руку и со всей силы дернул её на себя. Маргарита отлетела в угол и ударилась о стену. Викентий Палыч загородил её своей согбенной фигурой. Роман же выгодно отличался фигурой атлетической. Так что муж проигрывал по всем параметрам. Выигрывал разве только по финансовым. И Маргарита сделала свой выбор. Она уже давно охладела к деньгам, ей хотелось развлечений. А какие могут быть развлечения с пенсионером? Даже в постели не покувыркаешься от души!

- Я от тебя ухожу! - раздраженно заявила она.

- Ты останешься со мной! - между тем сказал Викентий Палыч. - Я тебя купил и не собираюсь никому продавать! Я потратил на тебя столько денег, сколько у этого проходимца не будет и за всю жизнь.

Он ещё был уверен, что жена любит его, а не этого малого. Кто бы знал, что твориться в голове у молодой красивой женщины! Тем более у такой женщины, которая больше всего любит саму себя.

Маргарита хотела отойти от него, чтобы выполнить задуманное, но он схватил её за руку со всей силы, больно и жестко. Ей это не понравилось. И она высказала ему все, что о нем думает.

- Ты всегда относился ко мне, как к красивой безделушке! - крикнула она. - Дополняющей обстановку твоей роскошной квартиры! Ты меня никогда не любил!

- Дура! - крикнул Викентий Палыч. - Я-то тебя люблю! А этот сопляк поиграет тобой и выбросит на первой же помойке, где вы будете жить. Другого жилья он тебе предоставить не сможет, можешь мне поверить!

Роману его слова показались обидными, он подскочил к Маргарите, схватил её за другую руку и со всей силы потянул на себя.

- Она вас не любит, старый башмак! - самоуверенно заявил он. - И ваши деньги никому не нужны, кроме вас! Теперь я смогу обеспечить её не хуже, чем вы! Так что оставьте её в покое и подыщите себе какую-нибудь дряхлую пенсионерку! Она вам составит подходящую пару!

Викентий Палыч от таких слов разозлился не на шутку и дернул жену на себя. Маргарите стало плохо. Потому как муж держал её за правую руку и тянул в свою сторону, а Роман за левую и тоже тянул на себя. И они стали растягивать её в разные стороны со всей силы и тянули все сильней и сильней. Казалось, что их ничто не остановит, и они сейчас разорвут её напополам. Наконец, Маргарита не выдержала такой лошадиной нагрузки и заверещала от боли.

- А-а-а! Отпустите меня! Мне больно! Слышите вы, изверги!

- Отпусти её, старикашка! - крикнул Роман. - Она не останется в этом притоне разврата!

- Заткнись, сопляк! - крикнул в ответ Викентий Палыч. - Никуда она не уйдет! Твои деньги, голодранец, - это жалкие гроши! Вы спустите их в один момент. И ты, Марго, снова будешь нищая и голая!

- Не верь ему, Марго! - кричал Роман. - Нам этих денег хватит надолго! А с этим старым козлом ты никогда не узнаешь настоящей любви!

- Кто козел! Я?! - ещё больше разозлился муж и что есть силы пнул Романа ногой. И попал куда-то между ног. Но, по-видимому, не задел жизненно важные органы, которые там были расположены, поэтому Роман остался жив.

Тем не менее, Роман взвыл от боли и ответил тем же. Ноги у него были длиннее, и он попал старику по ноге. Так они и стали пинать друг друга ногами, при этом продолжая растягивать Маргариту. Она заорала благим матом.

- А-а-а! Перестаньте меня тянуть! Разорвете!

- Отпусти её немедленно, подонок! - заорал муж. - Я ещё заявлю куда следует о твоих ворованных деньгах! И тебя посадят, как последнего карманника. По тебе давно тюряга плачет!

Наконец, он изловчился, и ему удалось ударить Романа ногой под коленную чашечку. Роман вскрикнул от боли, присел на одно колено и выпустил Маргариту из рук. Она отпружинила в другую сторону, чуть не завалив старика на пол. Только чудом ему удалось удержаться на костлявых ногах. Наверное, он ещё сохранил прыгучесть и устойчивость, качества, закаленные в постоянных подковерных битвах с конкурентами и соратниками.

- Ах ты, старая развалина! - заорал Роман. - Сейчас ты у меня полягаешься!

Он схватил с пола дипломат, то, что оказалось в этот момент под рукой, размахнулся и опустил его на голову старика, произведя при этом довольно глухой стук, словно в голове у Викентия Палыча было пусто, как в барабане. Дипломат раскрылся, и все его содержимое вывалилось наружу. Серо-зеленые купюры взлетели в воздух, полетали немного вокруг дерущихся и весело рассыпались по всей прихожей. Викентий Палыч выпустил Маргариту из рук, схватился за голову, покачнулся, не смог удержаться на ногах и медленно осел на пол, оперевшись спиной в дверной косяк. А Маргарита упала прямо в объятия Романа.

- Ты его не убил? - испуганно спросила она, оглядываясь на лежащего мужа.

- К сожалению, нет! - сказал Роман, отдуваясь. - Если бы он и дальше махал тут своими костылями, я бы непременно это сделал!

Он присел на корточки и начал собирать деньги в дипломат. Маргарита стала ему помогать, ползая по всему полу на коленях и подбирая зеленые купюры. В какой-то момент она проползла мимо мужа, который сидел на полу и таращил на неё безумные глаза. Похоже, у него кружилась голова.

- Марго, не бросай меня... - пробормотал он жалобно. - Я без тебя не смогу... У меня не получится... сделать самому себе... очистительную клизму.

Маргарита поднялась с пола и встала над распростертым телом мужа, одергивая халат, который во время ползания по полу задрался аж до пупа, оголив её самые сокровенные прелести.

- Прости, дорогой, но пускай тебе делает клизму кто-нибудь другой! гордо сказала она, перешагнула через лежащего у стены старика и направилась в спальню. Там она скинула халат, обнажив свое холеное тело, и стала быстро одеваться. Надела кружевные трусики шириной в один сантиметр, затем бюстгальтер, влезла в красивое, как и она сама, с глубоким вырезом светлое платье. И стала прихорашиваться перед зеркалом, расчесывая волосы и подкрашивая губы. При этом она даже не обращала внимания на стонущего в углу прихожей мужа.

А тем временем Роман собрал все деньги до последней бумажки в дипломат и тоже перешагнул через лежащего старика. Тот что-то бормотал себе под нос и жалобно скулил, как побитый пес. Наверное, грозился изловить наглеца и отправить их в места не столь отдаленные, чтобы не повадно было воровать чужие деньги и чужих жен.

- Все, Марго, уходим! - сказал Роман, появляясь в спальне. - Здесь нам делать больше нечего! Пускай он сам себе ставит клизму! А то привык, понимаешь, вместо секса удовлетворять свою плоть клизмой.

Маргарита подкрасила ресницы, мазнула последний раз помадой губы, заколола волосы перламутровой заколкой. Ведь неизвестно, когда она ещё сюда попадет. Ее ждут лихие приключения с умопомрачительными развлечениями, и, может быть, в ближайшее время она зеркала больше не увидит. Наконец, она отлипла от трюмо, снова перешагнула мужа, вышла в прихожую и сказала решительно:

- Пошли вон из этого дома!

Роман последовал за ней, по пути оглянувшись на мужа. Тот вроде бы ещё подавал признаки жизни, и можно было не волноваться за свою судьбу. Ведь если бы он его действительно убил, пришлось бы ой как не сладко. Если от кражи денег ещё можно как-то отвертеться, то от убийства отмазаться было бы невероятно сложно. Так что хорошо, что дипломат был легким - ведь там лежали легкие деньги - и голове старика была нанесена незначительная травма.

Выйдя в прихожую, Роман открыл входную дверь и потянул Марго за собой. Она помахала мужу ручкой и выскользнула в дверь.

И они ушли, оставив на произвол судьбы стонущего старика.

Алиса проснулась, потянулась, выпростав руки из-под подушки - она любила спать, обняв подушку, - чему-то улыбнулась, не открывая глаз. Хоть они с Романом и поругались вчера и до вечера не разговаривали, но зато на ночь глядя вроде бы помирились и даже пожелали друг другу спокойной ночи. И действительно, Алиса всю ночь проспала, как сурок, и даже сейчас у неё от сна томная нега во всем теле разливается. Она обняла соседнюю подушку, надеясь обнаружить там голову своего возлюбленного. Но подушка почему-то оказалась без лежащей на ней головы Романа. Алиса пошарила по кровати и тоже никого рядом с собой не нащупала. Тогда она открыла глаза и увидела рядом с собой пустую постель. Только её голое тело возлежало на ней, раскинувшись во всю ширину. Она приподняла голову и прислушалась. В квартире не было слышно ни шороха. Это показалось ей странным. Если бы Роман умывался в ванной, сидел в туалете или торчал на кухне, готовя себе завтрак, она бы услышала хоть какие-то звуки. Но звуков не было никаких. И тогда она позвала:

- Роман!

Потом повторила ещё громче:

- Рома-ан!

Но в квартире стояла мертвая тишина. Никто не откликался и не спешил на зов, чтобы тут же плюхнуться рядом на постель и заняться кое-чем.

Алиса вылезла из постели, завернулась в простыню и вышла босиком из комнаты. Прошлепала по коридору на кухню, заглянула по пути в ванную и туалет. Романа нигде не было. И что самое странное, отсутствовала даже его одежда на стуле, и не было его ботинок в прихожей. Испытывая неприятные подозрения, Алиса дошла до кухни и увидела на кухонном столе десяток зеленых купюр, а под ними листок бумаги. Она смахнула купюры в сторону, схватила его и стала читать.

На листке торопливым неровным почерком Романа было написано следующее: "Алиса! Я люблю другую женщину и ухожу к ней. Оставляю тебе немного денег. Думаю, тебе хватит на первое время. Остальные беру с собой, потому что мне без них никуда. Роман".

Алиса взяла в руки доллары и раздвинула их веером - всего десяток сотенных купюр. Это было все, что осталось у неё от целого чемодана баксов, от её любви к человеку, который её обманул, от её надежд на счастливую семейную жизнь. Что ей с ними делать, на что теперь потратить, если все стало бессмысленным и ненужным? Не нужны теперь ей эти деньги, которые отняли у неё все.

Она швырнула купюры на пол и растоптала их голой пяткой, потом опустилась на стул, хлюпнула носом, и у неё тут же потекли слезы. Она вытерла их ладонью. Потом хлюпнула ещё раз и расплакалась уже сильней. Поревев так немного и отведя душу, она стала думать. И думала она в одном направлении - почему такое произошло и как мог этот негодяй её бросить. Нет, сказала она себе, нельзя растекаться лужей, надо что-то делать? Искать его, отнимать у него свои деньги, которые она заработала с огромным риском, может быть, даже для жизни.

Алиса вскочила со стула, побежала в комнату, чтобы проверить, насколько крупно обворовал её проходимец, подскочила к журнальному столику и увидела, что на нем нет ровным счетом ничего, ни одной бумажки - ни зеленой, ни серой, ни розовой, никакой. Она все ещё надеялась, что сумма, оставленная Романом, немного больше тех бумажек, которые лежали на кухонном столе, и начала искать деньги по сумкам, чемоданам, вываливая все вещи на пол. Но так ничего и не нашла. Больше в доме не было ни цента. И тогда, осознав, наконец, насколько коварно её обманули, она опустилась на пол и заплакала уже навзрыд. Ведь только сейчас до неё дошло, как она крупно попалась. Этот подлец её обманул, оскорбил в лучших чувствах и беззастенчиво бросил. И не просто бросил, а ещё и самым наглым образом обворовал!

Проснувшись, четверо мужичков в "фольксвагене" очень удивились, когда не застали на месте Макса. Но, посовещавшись, решили, что он отчалил в ближайшую подворотню избавиться от ненужной ему в организме жидкости. Жорик пошел его искать и не нашел. И когда Макс появился на горизонте и занял свое место рядом с водилой, все стало ясно. Он объяснил своей команде, что шел по следу одного подозреваемого субъекта, но вынужден был прекратить слежку по причине стальной двери, неожиданно появившейся у него перед носом.

И теперь они скучали в машине, по одному отходя до ближайшей подворотни за тем самым, про что было сказано выше. Тем не менее, при всех разногласиях и спорах о смысле жизни, они не спускали глаз с подъезда, постоянно наблюдая за дверью и внимательно осматривая всех входящих и выходящих. И даже больше не потому что хотели увидеть девку в джинсах и голубой маечке, а потому что всем жутко надоело сидеть в машине и хотелось побыстрее выбраться на свободу. А это могло произойти только при появлении подозреваемой.

Макс как уставился на входную дверь, так уже не мог оторваться, до того ему понравился этот самый подъезд. Но выходили оттуда люди с точки зрения слежки неинтересные - какие-то бабульки с авоськами, направляющиеся в магазин, мамаши с детьми, выводящие их на прогулку, мужчины и женщины, деловито торопящиеся на работу. Словом, в потоке повседневности можно было запросто закиснуть и потерять к слежке всякий интерес. Но Макс его не терял, как его не старались отвлечь подельники. Он жаждал увидеть эту проклятущую девку, словно она была его возлюбленной, которую он не видел целый год и провел его в воздержании.

Жорик, напротив, не испытывал никакого интереса к двери, и то и дело засыпал - видно, сказывалась бессонная ночь, да ещё и смертельная скука, и он все время клал голову Вите на плечо. Витя был зажат между ним и Киселевичым без всякой возможности изменить положение и брезгливо сбрасывал её со своего плеча. Киселевич же тупо смотрел в боковое стекло на то, что происходит во дворе, но там абсолютно ничего интересного не происходило, и поэтому он только и делал, что зевал. А Борю послали в ближайший магазин прикупить что-нибудь на завтрак.

Кстати, надо заметить, что присутствовал ещё один участник этой непонятной операции. Неподалеку от бориного "фольксвагена" отдыхал в своей "шестерке" капитан милиции. Как он провел ночь, неизвестно, скорее всего, бодрствовал, как и положено часовому на посту, а сейчас не спускал глаз с иномарки. Видимо, он принял решение выследить всю эту шайку и поймать её на месте преступления, потому как был уверен, что ему что-нибудь да обломиться - не медаль, так большая сумма денег. Медаль ему была и так не нужна, а вот от большой суммы он бы не отказался.

Вдруг хлопнула входная дверь, и на улицу вышла - кто бы мог подумать! - кудрявенькая девушка в голубой маечке и джинсах. Спокойно так выплыла из подъезда и почесала себе вдоль дома в сторону улицы, намереваясь, по-видимому, отправиться по делам.

Макс сразу увидел её, вздрогнул, как от удара электрошоком, и занервничал. Его охотничий нюх уловил запах свежей дичи.

- Девка! - прошептал он, но так громко прошептал, что и все вздрогнули от неожиданности.

- Где? - лениво спросил Жорик и выглянул в окно.

Витя нагнулся немного и посмотрел через ветровое стекло на подъезд.

- Это она! - крикнул он и подскочил так, что ударился головой о потолок салона. - Точно она! Вот эта гадина у меня чемодан сперла! В голубой майке! Она, стерва!

Жора закрыл ему рот рукой, чтобы на улице не слышали его криков, но Витя продолжал что-то выкрикивать и биться в истерике. Ведь пришло его спасение, и он готов был прыгать от счастья.

- Тихо, парень... - проговорил Жорик. - Ты нам так всех уток распугаешь.

Надо было действовать быстро и стремительно, чтобы подозреваемая в краже не успела исчезнуть за поворотом. И Макс выстрелил приказ:

- Все за мной!

Он резко открыл дверцу и выпрыгнул из машины. Жорик, Витя и Киселевич посыпались следом за ним, хлопая дверцами. Все четверо искателей приключений в несколько прыжков догнали неторопливо бредущую куда-то Алису и окружили её со всех сторон. Теперь Макса ничто не могло остановить и он начал атаку.

- Гражданка, подождите! - крикнул он.

Алиса испуганно вздрогнула, обернулась и увидела трех внушительного размера мужчин, похожих на кого угодно, хоть на бандитов, хоть на ментов. И те, и другие были ей сейчас одинаково отвратительны. Как и вообще все мужчины вместе взятые. А с ними какого-то парня, который показался ей смутно знакомым.

- Что такое?! - испуганно пробормотала она.

- Майор Приходько, уголовный розыск! - представился Макс, впрочем, не предъявив ей никакого документа, удостоверяющего его звание. - У нас есть к вам несколько вопросов!

Алиса пребывала сейчас в таком душевном состоянии, что у неё и в мыслях не было потребовать у грозного мужика хоть какую-то ксиву.

- Каких вопросов? - побледнела она, сразу вспомнив, что не далее как вчера она совершила уголовно наказуемое деяние. У неё подкосились ноги, так что Жорику пришлось придержать её, чтобы не упала.

- Разных! - сказал Макс. - Вот хотя бы такой. Вам знаком этот молодой человек?

Он показал на Витю. Киселевич вытолкнул парня вперед, поскольку они взяли Алису в кольцо. Витя со злостью смотрел на девушку - вот из-за кого он лишился денег и влип в эту неприятную историю. Если бы их оставили наедине, первое, что он сделал бы, так это задушил бы её своими руками. И поэтому их наедине решили не оставлять.

- Ну что, попалась, воровка! - со злостью проговорил он, стиснув зубы. - Ты у меня все деньги сперла!

Конечно, Алиса сразу его узнала. Это был тот самый парень, с которым она рассталась вчера на вокзале, даже не попрощавшись. Она обмякла, опустила голову и слегка кивнула. Этого "оперативникам" было достаточно. Допрос можно было дальше не продолжать, а сразу приступать к отъему ворованных денег. Но Макс решил все же держаться в рамках приличий и сохранять видимость законности.

- Все ясно! - строго сказал он. - Давайте поднимемся в вашу квартиру!

Ни слова не говоря, Алиса развернулась и пошла обратно к своему подъезду. Все двинули следом за ней, окружив со всех сторон. А Жорик галантно придерживал её под локоток во избежание побега. Но куда она могла убежать? У неё даже не было желания куда-либо бежать и звать на помощь. Все, что она хотела сейчас, это умереть. Мгновенно, не произнеся ни звука, без мучений и угрызений совести. Но вот этого как раз ей никто не предлагал! Алиса зашла в дверь, и все потекли в подъезд друг за другом.

На улице остался только один капитан в "жигулях", который с интересом разглядывал странную процессию. Он бы тоже с удовольствием поучаствовал в допросе, но пока не хотел раскрывать свое инкогнито, вполне разумно полагая, что всему свое время.

Все поднялись на лифте на восьмой этаж, Алиса открыла дверь своей квартиры и впустила мужчин внутрь. А что ей ещё оставалось? Звать на помощь? Если бы это были бандиты, она бы так и сделала, но в данной ситуации, скорее, в качестве бандитки выступала она сама. Так что показывать всему дому, что её задержали правоохранительные органы, было выше её сил.

Алиса прошла в комнату и устало опустилась в кресло. Ей уже было глубоко безразлично, что теперь с ней будут делать, о чем спрашивать и что выяснять - хуже того, что с ней уже произошло, быть просто не может.

Жора с Киселевичем принялись осматривать квартиру с таким видом, словно примеривались, нельзя ли здесь чего-нибудь стибрить. А Макс грозно навис над девушкой и гаркнул:

- Попрошу предъявить документы!

Алиса посмотрела на него жалостливо, нехотя вылезла из кресла и достала из шкафчика паспорт. Макс открыл его, прочитал фамилию, сличил фото с оригиналом и протянул паспорт Киселевичу.

- Товарищ капитан, попрошу вас составить протокол допроса.

Киселевич удивленно покосился на Макса, но паспорт взял, повертел его в руках и переспросил:

- Что составить?

Жорик незаметно показал ему кулак и прошипел:

- Не понял, что ли? Делай, чего говорят!

Киселевич пожал плечами. Делать нечего, протокол так протокол. Дело несложное, он грамоте обучен, как-нибудь да напишет. Он сел в другое кресло, стоящее перед журнальным столиком, достал из кармана пиджака свою паркеровскую ручку с золотым пером, нашел на тумбочке какую-то тетрадь в клеточку, вырвал оттуда листок и приготовился записывать показания.

Все формальности были соблюдены, и Макс строго посмотрел Алисе в лицо. Она съежилась, села обратно в кресло и хлюпнула носом. С огромным трудом она сдерживала себя, чтобы не расплакаться. Он включил настольную лампу, хотя было вполне светло, но того требовал момент, и направил свет на задержанную.

- Итак, гражданка Плотникова, вы подозреваетесь в краже большой суммы денег. Вчера на вокзале вы похитили чемодан у гражданина Тюбетейкина. Вы признаете себя виновной?

Алиса молча опустила голову.

- Так признаете или нет?

- Да, - еле слышно сказала Алиса.

Удовлетворившись ответом, Макс повернулся к Вите.

- Какая сумма была в вашем чемодане, гражданин Тюбетейкин?

Витя удивленно посмотрел на Макса, не понимая, к кому тот обращается. Наконец, осмыслил, что обращаются именно к нему. Ну что ж, придется согласиться с такой фамилией, раз не назвал своей! И на всякий случай пожал плечами.

- Не знаю.

Макс сделал зверское лицо.

- Как это не знаете?

- Вот так, не знаю..., - испуганно пробормотал парень. - Это были не мои деньги.

- А чьи?

- Ваши.

Жорик за спиной Алисы показал ему кулак и постучал по своей голове, как бы говоря о том, насколько ограничено воображение молодого человека, что он даже не может контролировать свои ответы.

Тем временем Киселевич старательно фиксировал все вопросы и ответы, дисциплинированно выполняя возложенную на него почетную миссию составителя протокола.

- То есть эти деньги принадлежали одной фирме, - начал объяснять Витя. - В которой я работаю. Я этот, как его... инкассатор. Перевожу наличный фонд. Между прочим, фирма торгует углем, если вам это интересно.

Услышав, что фирма торгует углем, Алиса не выдержала.

- Только не надо мне говорить про уголь! - истерично выкрикнула она. Я сознаюсь во всем!

Макс не стал отвлекаться на мелочи и продолжил допрос. В данный момент он допрашивал потерпевшего в присутствии обвиняемой. Кажется, это называется "очная ставка". И знающие люди говорят, что это самый лучший вид допроса. Допрашиваемый сразу теряется и выдает любую тайну. Хотя до этого мог наврать с три короба.

- Конечно, сознаетесь! - успокоил её Макс. - Но позже. А сейчас мы выясняем состав преступления. Итак, вы, гражданин Тюбетейкин, должны были знать, какую сумму перевозили в чемодане, или не должны?

Витя кивнул.

- Должен был. Но не знал. Мне дали, я повез. Зачем я буду выяснять, какая там сумма?

- Надо было выяснить, дубина! - не выдержал Жорик. Он давно порывался надавать парню по шее, да все как-то случая не представлялось. Так у него кулаки и чесались.

Киселевич оторвался от записывания и поднял голову.

- Это высказывание лейтенанта заносить в протокол?

- За каким хреном! - сорвался Макс и повернулся к Жорику. - Товарищ лейтенант, вы не у себя в кабинете! Повежливее.

- Слушаюсь! - огрызнулся Жорик и отошел в дальний угол. Больше участия в допросе он решил не принимать. Раз тут с его мнением не считаются.

- Вот так-то! - пригрозил Макс и повернулся к Вите. - Потерпевший, скажите, именно эта гражданка похитила у вас чемодан с деньгами?

- Я вам уже сказал! - выкрикнул Витя. У него тоже не выдержали нервы. Не каждый может выдержать очную ставку, а тем более такой молодой неокрепший организм. - Это она! Она! Подошла, попросила помочь поднести чемодан, а сама...

Алиса стала плакать, размазывая слезы по лицу.

- Итак, гражданка Плотникова, - насел Макс. - Вы признаетесь в том, что похитили чемодан у этого гражданина?

- Да-а-а... - Алиса уже плакала навзрыд. - Я уже созналась!

Главное было достигнуто. Подозреваемая в краже запугана, доведена до истерики и находится в состоянии глубочайшего душевного кризиса. Теперь она расскажет все. И Макс решил перейти к последнему, самому важному вопросу. К чему уже давно хотели перейти все, но просто держались в рамках приличий. Потому как понимали, что надо сначала как следует надавить на задержанную, а потом вытягивать из неё сокровенное. И кажется, им это удалось. Во всяком случае, она уже растеклась, как лужа, и стала податливой, как пластилин. Лепи из нее, что хочешь!

- В таком случае, попрошу предъявить украденные вами деньги, - важно заявил Макс.

Мужички напряглись, ожидая, что вот сейчас перед ними откроется ларец с сокровищами в виде пятисот тысяч баксов, и они запрыгают от счастья. Но Алиса, размазывая слезы по щекам, сказала совсем другое, то, чего меньше всего хотели услышать охотники за импортными дензнаками.

- У меня их не-е-ет... - завыла она.

- Как это нет!? - сорвался Жорик и подскочил к ней, потрясая кулаком. - Да я тебе сейчас...

- Успокойтесь, лейтенант! - остановил его Макс. - Не будем опускаться до рукоприкладства!

Алиса вздрогнула, в один момент перестав плакать. Больше всего она боялась, что из неё сейчас будут выбивать признание, поэтому без всяких экивоков готова была признаться в чем угодно. Но не могла же она признаться в том, что деньги лежат у нее, если на самом деле их у неё не было.

- Только прошу вас, не надо меня бить... - слезно попросила она. - Я говорю правду.

Макс как всегда был галантен. Он не позволил бы себе ударить женщину, даже если бы этого очень хотел.

- Ну что вы, гражданка! Наша милиция никогда никого не бьет! Особенно женщин. Она их только... ну, в общем, не будем уточнять, что делает...

Жорик схватил Алису за локоть и сдернул со стула.

- Где деньги, воровка? Отвечай немедленно!

- Отдай, а то хуже будет! - высказался Киселевич, хотя ему права голоса никто не давал. Его дело было писать протокол, а не заниматься угрозами.

- У меня их нет! Честное слово! Нет у меня... - забормотала Алиса, вырываясь из лап Жоры.

- А где они? - настаивал Макс. - Куда вы их спрятали?

- Все деньги забрал Роман, - призналась Алиса, хотя это признание доставило ей душевную боль. Она не хотела выдавать своего бывшего друга, но после того, как он с ней обошелся, ей ничего не оставалось, как все валить на него.

- Кто такой? - стал наступать на неё Жорик. - Как фамилия?

Алиса забилась в уголок кресла и испуганно смотрела на него снизу вверх.

- Роман Свистунов. Это он все придумал. Я ему только помогала.

- Где он живет? Адрес! - проорал Макс.

- Он живет в Карячине.

- Землячок! - заметил Киселевич, но, поймав на себе строгий взгляд Макса, спохватился и замолчал.

- Так! - продолжил Макс. - И вчера вы ехали на поезде из Карячина от него?

- Да, вместе с ним.

- У него есть московская квартира?

- Не знаю. По-моему, нет.

- Понятно. Дело осложняется из-за отсутствия подозреваемого.

Жорик был нетерпелив.

- Да врет она все! Давайте обыщем квартиру!

Он подошел к шкафу и открыл дверцу. Начал бесцеремонно вываливать оттуда вещи. Максу это не понравилось. Все-таки младший по званию, а проявил своеволие.

- Я ещё не давал такого приказания, лейтенант! - рявкнул он, и Жорик сразу отошел от шкафа. Командный голос подействовал даже на него.

Макс снова обратился к задержанной. Он держал себя в руках, вдохновенно выполняя возложенную на него миссию. Милиция явно потеряла в его лице талантливого опера.

- Вы понимаете, гражданка Плотникова, если вы не отдадите нам деньги, мы будем вынуждены произвести у вас обыск? И найдем то, что нам нужно! В любом случае. Даже в случае вашего сопротивления. Поэтому лучше сразу сказать, где лежат деньги.

Алиса пожала плечами. Ну что ж, если ей суждено получить ещё одну неприятность за сегодняшний день, так тому и быть! Видно, уж такая она уродилась, невезучая, раз несчастья сваливаются на неё одно за другим. И она сказала вяло:

- Производите.

Макс ещё надеялся на её благоразумие, но этого не увидел. И кивнул Жорику. Они начали открывать шкафы и тумбочки, рассматривая содержимое и вываливая его на пол. Киселевич отложил ручку, поднялся со своего места и стал им помогать. Витя немного понаблюдал за их действиями и тоже включился в процесс. Почему-то он решил, что потерпевший тоже имеет полное моральное право покопаться в вещах подозреваемого. На пол полетели книги, одежда, косметика, предметы туалета, какие-то безделушки, каких найдется предостаточно в любом доме. Только нигде не было ничего, хоть отдаленного похожего на баксы.

Во время экзекуции Алиса сидела в кресле, опустив голову, и только вытирала обильно текущие слезы. Она только равнодушно ждала окончания этого погрома.

Обыск прошел в самом быстром темпе. Все шкафы были опустошены, и все их содержимое оказалось на полу. Жорик пошел на кухню, и тоже перевернул там все вверх дном. Через пятнадцать минут он вернулся оттуда с пустыми руками. Хотя деньги так и не нашлись, обыск все же дал хоть какой-то результат. Витя нашел свой паспорт и кошелек, в котором лежало немного рублей, положенных туда заботливой мамой. А Макс в одной из тумбочек обнаружил небольшое цветное фото, на котором была изображена Алиса в обнимку с Романом. Они радостно улыбались, стоя на фоне какого-то раскидистого дерева. Наверное, это был самый счастливый период их отношений. Макс показал фото Алисе.

- Это он?

- Да, он! - всхлипнула она. - Подлец! Взял все деньги и сбежал! И меня бросил! Почему он так поступил? Почему? Что я ему сделала?

И она опять горько, неостановимо расплакалась, даже не вытирая слез.

- От нас не сбежит! - пообещал ей Макс. - У милиции длинные руки. Найдем!

- Правда, найдете? - с надеждой спросила Алиса. Видно, хотела, чтобы Романа нашли не для того, чтобы отдать его под суд, а чтобы вернуть ей.

- Конечно! - уверил её Макс, и хмуро посмотрел на Киселевича. - Беглых должников разыскиваем, а уж мелких воришек нам найти - раз плюнуть!

Директор обиженно отвернулся и стал что-то чиркать в "протоколе". Наверное, писал общее заключение о произведенном обыске.

- И где мы его будем искать? - поинтересовался Жорик.

- Я знаю, где! - уверенно сказал Макс.

- Где?

- Не знаю! - тут же пробормотал Макс и хлопнул директора по плечу. - В общем, капитан, возьмите у гражданки подписку о невыезде, и пускай распишется в протоколе. Все должно быть по форме! Мы тут не грабители какие-нибудь, а честные менты!

Киселевич нехотя подсунул Алисе бумажку с "протоколом". Алиса взяла ручку и трясущейся рукой поставила свою подпись, капнув на бумажку несколько горьких слез. Киселевич сложил "протокол" несколько раз и сунул его в карман. Он же не знал, что с ним делать и к какому делу подшить. Макс сунул себе в карман фото Романа.

Вся команда вывалилась из квартиры вслед за "майором", оставив бедную обманутую девушку предаваться в одиночестве своим страданиям. Впрочем, стоит ли её жалеть? За что боролась, на то и напоролась.

Мужички выскочили из подъезда, быстро окружили "фольксваген" и разобрались по сиденьям. Боря уже присутствовал на своем рабочем месте и уплетал аппетитные свежие пирожки, запивая их яблочным соком.

- Куда это вы свалили? - поинтересовался он.

- Потом объясним! - бросил Макс. - Поехали! Я покажу, куда!

Витя тоже хотел забраться на заднее сиденье, видимо, желая прикоснуться к легким деньгам, но Жорик схватил его за шкирку и выкинул наружу. А сам забрался в машину и захлопнул дверцу. Больше парень им был не нужен. Да и в машине стало посвободнее.

Боря нажал на газ, и "фольксваген", рявкнув движком, в одно мгновение улетел со двора, оставив Витю наедине с самим собой. Парень удивленно смотрел вслед иномарке, пока она не скрылась за углом. Похоже, он был даже обижен, что его не взяли на дело. Пожалуй, он бы ещё проявил себя с лучшей стороны и, чем черт не шутит, получил бы какую-нибудь долю из общака.

Но вдруг чья-то мощная рука схватила его за шиворот и приподняла над землей. Он повис в воздухе, как котенок. Витя повернул голову и увидел ухмыляющуюся физиономию вокзального капитана.

- Ну что, сопляк, теперь ты расскажешь мне все! - рявкнул мент.

Он поволок бедного Витю к своему "жигуленку", затолкал на заднее сиденье и пристегнул наручниками к внутренней ручке дверцы. А сам сел за руль и дал по газам, чтобы не отстать от "фольксвагена".

Глава 12

"Ангельское создание"

И почему женщины оказывают такое сильное воздействие на мужчин? Из-за чего, казалось бы, стоит так нервничать, тратить свое время, бросать все свои увлечения, рисковать карьерой и покоем? Ведь в ней, в женщине, нет ничего, чтобы хоть немного радовало бы глаз или успокаивало нервы. Напротив, рядом с женщиной вообще лучше отворачивать глаза и поменьше распускать язык. Нормальный мужчина именно так и старается делать. Потому как женщина подавляет его волю, смеется над его поступками, заставляет его выполнять ненужные обязанности и навязывает ему свои желания. Но все же мужчины никак не могут бросить дурацкую привычку ходить за ней по пятам. Наверное, есть в женщине что-то притягательное, от чего не избавится никаким образом. Разве что попробовать делать деньги? Ведь деньги и женщина несовместимы. Либо то, либо другое...

Пока ехали по незнакомым улицам, Макс с трудом вспоминал маршрут, по которому уходил Роман. Они проплутали по городу почти час, пробираясь через перекрестки и пробки. Везде стояли одинаковые дома, и Макс уже пребывал в полном отчаянии, что так и не может узнать тот самый дом, в котором скрылся похититель баксов. Но все же к двенадцати дня "фольксваген" остановился перед подъездом дома, где совсем недавно обитала красавица Маргарита. Макс вздохнул с облегчением - он уж и не надеялся его найти.

- Чертов город! - ругался он. - Не дай Бог попасть сюда ночью! Вообще концов не найдешь!

- Так что, опять будем здесь ночевать? - испуганно спросил Киселевич, который уже в десятый раз пожалел, что связался с этой чумовой компанией. Лучше бы он сразу плюнул на эти деньги - все равно они убегают от них, как призрачный мираж - и поехал бы обратно в Карячин устраиваться охранником в какую-нибудь контору.

Макс думал недолго. Идеи сами собой приходили в его бедовую голову, когда в них была насущная необходимость. И сейчас одна неплохая идейка залетела к нему в черепушку, только он пока не знал, как её осуществить. Но, в конце концов, решил, что в любом деле самое лучшее оружие - наглость.

- Сделаем проще! Еще раз ночевать в машине как-то не хочется.

Он открыл бардачок, в котором было навалено всевозможное борино барахло. Покопался в нем и нашел какое-то старое удостоверение в красно-коричневой обложке. Развернул. На первой же сторонке было налеплено фото Бори и название какой-то непонятной организации. Макс внимательно посмотрел на водилу.

- Это что такое?

- Мое удостоверение аквалангиста, - гордо ответил тот, словно это было удостоверение комитетчика, которое давало право беспрепятственного прохода в любую организацию и получения неограниченных материальных средств.

- Зачем оно тебе?

- На всякий пожарный...

Макс задумчиво хмыкнул.

- Да, во время пожара просто незаменимая вещь. Ладно, пойдет и это!

Жорик и Киселевич недоуменно смотрели на него, не понимая, что можно сделать с удостоверением аквалангиста. Разве что нырнуть на дно Москвы-реки за чемоданом с баксами, если вдруг по какой-то непредсказуемой причине они там окажутся? Но для этого как минимум нужен акваланг. Однако Макс был невозмутим. Он уже придумал план дальнейших действий, в котором без такого удостоверения просто не обойтись.

- Что ты хочешь делать? - осторожно поинтересовался Жорик.

- Искать Романа Свистунова! - бодро ответил Макс. - Жорж за мной, остальные на месте!

- Слушаюсь, товарищ майор! - с готовностью рявкнул здоровяк и дернул ручку дверцы.

"Майор" с "лейтенантом" вылезли из машины и двинули к подъезду. Из него как раз выходила какая-то пожилая женщина, и они проскочили в подъезд, минуя входную стальную дверь с кодовым замком. Женщина строго покосилась на них, но Макс вовремя улыбнулся ей своей очаровательной улыбкой. Она сразу успокоилась и пропустила их в вестибюль. Наверное, подумала, что это парни из правоохранительных органов, до того напористо они поперли внутрь. И была отчасти права.

Они поднялись на лестничную площадку первого этажа, и Макс позвонил в крайнюю квартиру, надеясь, что кто-нибудь да окажется дома. Но никто им не открыл и даже не подавал никаких звуков - ни шарканья ног, ни лая собак, ни мяуканья кота, ни криков "Открой дверь, ты, что, не слышишь!". Словно жильцы выехали на длительное время и даже забрали с собой собаку и кошку. Макс позвонил ещё раз и с тем же результатом. Тогда он показал Жоре на дверь соседней квартиры. Не может такого быть, чтобы во всем доме не было ни одного жильца! Жорик нажал кнопку звонка, и ему повезло гораздо больше. В этой квартире дверь открыли сразу, но слегка, и в узкую щель между дверью и косяком выглянула голова маленькой сухонькой старушенции.

- Кто здесь? - поинтересовалась она.

- Милиция! - громко и отчетливо сказал Макс. Он не собирался скрывать своей придуманной профессии. С ней легче идти по жизни и получать то, что представителям других профессий не дано.

Но, похоже, старушка была глуха на оба уха.

- Что вы говорите? - закричала она. - Я плохо слышу!

Глухие обычно кричат, думая, что и все остальные ничего не слышат.

- Милиция! - гаркнул Жорик так, что у Макса зазвенело в ухе.

Старушка отпрянула назад.

- Не кричите, я не глухая, - недовольно сказала она. Видно, бабка недолюбливала милицию, и особенно тех милиционеров, которые кричат на простых граждан.

Макс вынул удостоверение аквалангиста.

- Майор Приходько, уголовный розыск!

Разобрав, наконец, его слова, старушка открыла дверь и вышла на порог. В драной кофте до пят и огромных тапочках с помпонами она казалась этаким гномом, который вдруг возник из старой забытой сказки.

- Что вам нужно?

Макс старался говорить погромче.

- Мы ищем одного молодого человека. Он живет в вашем подъезде. Но мы не знаем, в какой квартире. Можете нам подсказать?

- Я тут всех знаю! - сказала пенсионерка. - И я вам сразу скажу, молодых людей здесь нет. Дом старый, жильцы старые, детей тут давно не видели.

- Так, ясно, - пробормотал Макс. - Бабка с молодыми не общается и думает, что здесь дом престарелых.

- Чтоб ей пусто было! - ругнулся Жора. - Только морочит нам голову.

Но Макс не отчаивался, а вынул из кармана помятое фото Романа и Алисы. На нем молодой человек обнимал симпатичную девушку. Оба весело смеялись. Макс ткнул пальцем в парня.

- Скажите, может, вы видели когда-нибудь в вашем подъезде вот этого человека?

Старушка взяла фото в руки. Довольно долго изучала изображенных на нем людей. Вертела фото и так, и так, даже перевернула его вверх ногами, надеясь, что так узнает их непременно. И в конце концов, заявила со всей ответственностью:

- Я плохо вижу. Сейчас схожу за очками.

И, шаркая тапочками по треснувшему паркету, она удалилась. Макс тяжко вздохнул. Жора нетерпеливо мялся. У него не было никакого желания разговаривать со всякими старушками. Нетерпение накапливалось и готово было перерасти в активные действия. Знать бы, что делать, он бы такого наворотил!

Старушка вернулась минут через десять, хорошо еще, что в очках. Жора находился в последней стадии кипения. Макс загородил от него пенсионерку, чтобы тот ненароком её не убил. Бабка опять стала внимательно разглядывать фотографию, только теперь через очки. Похоже, этот процесс ей доставлял большое удовольствие. Наконец, она выдала ответ.

- Никогда его не видела! - твердо заявила она. - А вот лицо этой девушки мне знакомо. Да, да, точно, это она!

Макс радостно ухмыльнулся, а Жорик шумно выдохнул воздух, что говорило о конце его мучений.

- Где вы её видели? В какой квартире? Кто она? - вопросы посыпались один за другим.

- Это Анюта, - уверенно заявила вредная старушенция. - К сожалению, не помню её фамилию. Мы с ней вместе учились. Сидели за одной партой. Господи, как давно это было! А помню так хорошо, словно это было вчера. Она тогда влюбилась в одного мальчика...

Макс раздраженно оборвал её, несмотря на всю галантность, грубо отобрал фотографию. И ангельскому терпению приходит конец.

- Понятно! Все, бабка, вечер воспоминаний закончен. Ваша Анюта давно уже живет по другому адресу. Ваганьковское кладбище, как пройдешь кирпичный забор, сразу в калитку.

- А кто этот мужчина? - поинтересовалась она. - Ее муж?

- Нет, бабка, это сексуальный маньяк! - нетерпеливо высказался Жорик. - Мы его разыскиваем. Он охотиться за престарелыми женщинами. Вашу подругу он уже изнасиловал перед смертью. Вот такой он извращенец!

- О, Господи! - воскликнула старушка и скрылась в своей квартире. Грохнула дверь, так что откуда-то сверху на голову Максу отвалился кусок штукатурки, громко щелкнули два или три замка, и звякнула цепочка.

"Менты" возмущенно вздохнули, и каждый сам себе под нос выругался своим любимым ругательством. Да, если будут попадаться такие экземпляры, то, пожалуй, придется ходить до вечера. А может быть, до вечера завтрашнего дня. Квартир много, пока все обойдешь и со всеми поговоришь, угрохаешь массу времени. Причем вероятность попадания нулевая. Но она все же есть. Ведь в какую-то квартиру зашел Роман Свистунов? Зашел! Правда, нет никакой гарантии, что хозяин этой квартиры признается ментам, что Роман именно у него в гостях. Да ещё и Роман может сказать хозяину, чтоб он не открывал им дверь. Зачем им лишние вопросы правоохранительных органов?

Но если кто-то может предложить более действенный вариант решения проблемы, пускай предложит. Пускай посоветует, как ещё можно обнаружить беглеца. Не настолько же он хитер, чтобы зайти в этот подъезд, а скрыться в соседнем. Вряд ли он обнаружил хвост в виде преследующей его машины. Значит, остается одно - ходить по квартирам до победного конца.

Жорик позвонил в следующую квартиру, но там им никто не ответил. Видимо, большинство квартир пустовало по причине рабочего дня и поголовных отпусков. Кому охота париться в городской квартире в такое благословенное время! Все нормальные люди сидят по дачам и курортам, а не гоняются за чемоданом с дурацкими зелеными бумажками.

Макс хотел уже позвонить в четвертую квартиру, но тут увидел, как по лестнице спускается какой-то пожилой мужчина. Да, похоже, бабка была права - в доме молодежи не было вообще. Но это и понятно. Дом строили в пятидесятых годах, квартиры давали людям заслуженным, которые к сегодняшнему времени значительно состарились. А если у них и были дети, то они разъехались по окраинным микрорайонам.

Не долго думая, Макс направился прямо к нему, предъявил удостоверение аквалангиста и вступил в беседу. Он был уверен, что люди не любят рассматривать чужие удостоверения, считая это бестактностью. И был абсолютно прав.

- Майор Приходько! Уголовный розыск! - снова запел он свою песню. Один вопрос?

- Хоть два! - проворчал мужчина.

Макса обнадежил его ответ, и он, не мешкая, задал следующий.

- Скажите, вы случайно не видели в вашем доме вот этого человека?

Макс показал мужчине фотографию. Тот бросил на фото один только взгляд, и его лицо исказилось от злобы. Наверное, он не только видел этого человека, но имел "удовольствие" с ним пообщаться.

- Не далее, как сегодня утром, - прошипел Викентий Палыч. - Я его видел всего десять минут, и за это время он успел проломить мне голову. По этому проходимцу давно милиция плачет.

- Мы не плачем, - заметил Жорик, почему-то относя его высказывание на свой счет. - Мы ищем.

- Ну и ищите!

- Вот и отлично! - обрадовался Макс, беря мужа Марго под руку.

- Что отлично? - удивился тот. - Что он проломил мне голову?

- Да нет! Что вы его видели? Он - опасный преступник и подозревается в краже большой суммы денег в иностранной валюте.

- Я так и думал! - тоже обрадовался Викентий Палыч. - Я же и иду в милицию, чтобы заявить на него. Это просто бандит. Помимо денег в иностранной валюте он украл мою жену! Мерзавец! Интересно, есть такая статья в нашем уголовном кодексе? Сколько лет дают за кражу чужих жен?

- Много, - пообещал ему Макс. - Можете не беспокоиться! Если наша милиция возьмется за это дело, то накрутит ему на полную катушку. И за украденную жену, и за кражу баксов, и за организацию банды, и за брошенную девку, и за ворованный уголь. Он у нас пойдет по десяти статьям!

- Вот гад, сколько набезобразил! - самодовольно потер руки Викентий Палыч. - Ну, допрыгался, наконец-то! Осталось только эту сволочь найти!

Макс крепко схватил его под локоток, боясь, чтобы тот ненароком не убежал, развернул на сто восемьдесят и направил в обратном направлении вверх по лестнице.

- На ловца и зверь бежит! - радостно заговорил он. - Вам не надо никуда ходить! Мы сами к вам придем. Давайте поднимемся в вашу квартиру, и вы нам расскажете все! А уж мы сообразим, где искать этого преступника. Это наша прямая обязанность.

Они стали быстро подниматься по лестнице. Следом поспешал Жорик, проверяя, не увязался ли за ними кто-нибудь из любопытных жильцов. Из числа таких, которые как-то незаметно оказываются в том самом месте, где их меньше всего ждут. Но никого не было по причине наличия полного отсутствия жильцов в квартирах.

Муж Маргариты поднялся на шестой этаж, открыл дверь квартиры, пропустил Макса и Жору вперед, в прихожую. Пока он снимал ботинки и менял их на тапочки, они нагло ввалились в холл, где утром произошла безобразная сцена с дракой, и принялись восхищенно разглядывать роскошную обстановку. Макс подмигнул Жорику - кажется, они попали на богатого клиента, с которого можно содрать неплохие бабки. Пока неясно за что, но то, что содрать можно, несомненно!

Викентий Палыч проводил их в большую комнату, предложил кресло и уселся сам. Макс тоже опустился в кресло, огромное роскошное кожаное кресло, в котором можно было просто жить, а Жора остался стоять и начал заинтересованно разглядывать предметы живописи и декоративного искусства. Он в таких квартирах бывал редко, поэтому ему показалось, что попал в музей.

- Позвольте ещё раз взглянуть на фото? - попросил Викентий Палыч.

Макс протянул ему фотографию. Старик принялся её пристально разглядывать, видимо, надеясь увидеть на ней свою жену. Но вместе его супруги там красовалась сияющая физиономия Алисы.

- А что это за девка с ним? - наконец, спросил он.

- Это его сообщница! - без тени сомнения сообщил Макс. - Они работают вместе. Ее мы уже задержали. Она во всем призналась. Так что теперь он не отвертится. Получит по полной за организацию банды и прочим статьям, которые я вам уже перечислял.

Брошенному мужу чуть не стало плохо. Он тяжко вздохнул и пробормотал:

- Боже, Марго! Попала в лапы такого бандита! Что с ней теперь будет?

Макс наморщил лоб, услышав непривычное имя. Кажется, что-то такое было у Дюма, которого он почти всего извел в восьмом классе средней школы.

- Простите, с кем?

- С Марго! Это моя жена! - Викентий Палыч почти искренне был в отчаянии. - Она сбежала с ним сегодня утром. Он уговорил её, сманил этими проклятыми деньгами. И она поддалась на его уговоры!

- Все женщины любят деньги, - сокрушенно пожал плечами Макс, сразу обобщив весь женский пол.

- А кто их не любит? - вздохнул Викентий Палыч. - Мужчины тоже любят. Сейчас все любят деньги! Жертвуют всем ради них - любовью, семьей, честью. Ничем не дорожат из-за этих поганых бумажек! Вам этого не понять, вы работаете за оклад.

Макс всегда замечал, что презрительно относятся к деньгам как раз те, у кого их немереное количество. А суда по обстановке квартиры, у брошенного мужа денег было полно.

- Почему, мы работаем сдельно, - заметил Жорик, отвернувшись от картины с голой женщиной, которую он внимательно разглядывал. - Сколько сделал, все наши.

Во время всего разговора он тщательно осмотрел квартиру, переходя от одного предмета мебели к другому, особенно долго он рассматривал картины на стенах и китайские напольные вазы, стоящие в самых неожиданных местах скажем, в коридоре на повороте из холла в кухню. Только чудом её никто ещё не задел и не грохнул, проходя мимо! Он ощупывал предметы, проверяя на прочность, разглядывал детали раскраски. Словно приценивался, за сколько все это можно продать. Но реальную стоимость этих изысканных вещей он себе даже представить не мог.

- Вот видите, и в вашей работе тоже есть материальная заинтересованность, - заметил Викентий Палыч. - Всех сейчас интересуют только деньги!

- Но конечно, на первом месте - борьба с преступностью, - заявил Макс со всей ответственностью. - И вы должны нам помочь поймать этого бандита. Вы можете сказать, куда они могли драпануть?

Викентий Палыч растерянно пожал плечами. Откуда ему было знать, где скрываются беглецы! Он об этом даже не догадывался. Если б знал наверняка, то уже послал бы туда кого-нибудь из охраны учреждения, в котором работал. Его фирма, скорее всего, была достаточно крутая, чтобы иметь свой штат секьюрити. А поскольку Викентий Палыч был там, по-видимому, на руководящей должности, то смог бы дать указание, кому следует, на поиски и ликвидацию афериста.

- Понятия не имею... - рассеянно пробормотал он. - Знал бы, направил бы туда кое-кого из своих подчиненных.

Макс понял, что они должны найти Романа прежде, чем его найдут люди этого простофили. Кто они такие, неважно - бандиты, бывшие спецназовцы, секретные агенты! Главное, что они не должны получить в свои руки их баксы, которые спер этот недоумок!

И он перешел в наступление. Роль следователя подходила ему как нельзя лучше. Он просто сросся с ней и считал себя в этом деле профессионалом.

- Вспомните, где ваша жена была одна? В каком месте они могли познакомиться?

- Не знаю! - пожал плечами Викентий Палыч. - Она одна никуда не ходит. Только со мной. Она ведь не работала. Сидела дома. Я вывозил её на машине.

Вот те раз - жена сидела дома на привязи и каким-то образом завела себе любовника! Познакомилась с ним по телефону, что ли? Макс немного знал людей и в это не верил. Для того чтобы возникли близкие отношения, нужно личное присутствие обоих в одном месте и в одно время. Это уж как пить дать! А секс по телефону - это для пионеров.

- И куда же вы ходили вместе? Если не секрет.

Викентий Палыч пожал плечами.

- Ну, как куда? По магазинам, ресторанам, в театр. Все! Правда, иногда она обедала одна в ресторане. Когда я был занят на работе.

Макс насторожился. Вот это уже интересно! Одинокая женщина в ресторане - это нонсенс. Женщины не ходят в ресторан одни. Как правило, их водят туда мужчины. Если женщина каким-то чудом оказалась в ресторане одна, то волей неволей ей придется там с кем-нибудь говорить. Да хотя бы с официантом.

- Одна? В ресторане? - удивился Макс. - В каком же?

- В "Розовой мечте". Она больше всего любит этот ресторан. Мы были в нем пару раз. И она решила там обедать каждый день... - И вдруг Викентий Палыч замолчал, что-то вспомнил и крикнул: - Постойте!

Жорик остановился на полпути в коридор, так и не дойдя до спальни. Он хотел было заглянуть в этот интимный уголок квартиры и проверить на мягкость матрас у испанской кровати. Он испуганно обернулся и, видимо, подумал, что обращаются к нему. Может, старику неприятно, что какой-то посторонний мужик собрался посетить их альков. И Жорик даже пробормотал испуганно:

- Что такое?

Но Викентия Палыча сейчас меньше всего волновало раскрытие тайны семейного ложа, тем более что никакой тайны не было.

- Кажется, я видел там этого малого! - вскричал старик. - По-моему, он там работает! То ли официантом, то ли ещё кем-то. Точно, точно! Я сейчас вспоминаю его рожу среди столиков.

Ну вот, как все просто! А старый развратник говорил, что понятия не имеет, где скрывается этот бандит. Несколько наводящих вопросов, и он все вспомнил. Нет, все-таки хорошо работает наша милиция, ничего не скажешь! Следствие провели за десять минут. Правда, были бы тут настоящие менты, они бы полдня старика мурыжили, ничего бы не узнали.

- И где же находится эта "Розовая мечта"? - спросил Макс, еле сдерживая радость.

- Где-то на Варшавском шоссе, - вспомнил Викентий Палыч. - Я не помню, приезжал туда на служебной машине, нас вез шофер. Я даже толком не запомнил.

- Жаль, что вы не помните адреса! Ну, ничего, узнаем! - Макс вылез из кресла.

- И вы сможете их найти? - недоверчиво уточнил брошенный муж.

- Непременно, папаша! - Макс пошел к двери. - Это наша работа. Уголовный розыск только тем и занимается, что разыскивает всяких мошенников и бандитов.

- И тогда Марго вернется ко мне?

У старика на глаза навернулась слеза. Наверное, ещё осталась надежда повидать свою суженую. А может быть, он просто хорошо знал жизнь и нисколько не сомневался, что вся эта интрижка его жены закончиться тем, что любовники перессорятся и разбегутся. И жена в очередной раз вернется к нему.

- Только если она не замешана в краже! - строго заметил "майор Приходько".

- Ну что вы! - Викентий Палыч смущенно улыбнулся. - Это просто ангельское создание!

Макс задержался у двери.

- Ангельские создания часто подвизаются в преисподней, - веско сказал он. - Да, чуть не забыл! Дайте-ка нам фото вашей жены.

Викентий Палыч поднялся с кресла, полез в ящик тумбочки, покопался в нем, вытащил какой-то альбом, пролистнул. Альбом был просто набит фотографиями Маргариты, причем не всегда в одетом виде. Муж вынул одну из самых приличных фотографию своей жены и нехотя отдал её "ментам". Макс внимательно посмотрел на изображение очень красивой молодой женщины, и восхищенно присвистнул. Видно, она ему понравилась.

- Ослепительная женщина! - заметил он и спрятал фото в карман.

И они с "лейтенантом" выскочили в дверь.

Небольшой ресторанчик "Розовая мечта" располагался в старом доме на первом этаже и занимал помещение бывшей столовой, у которой даже не было названия, и его четыре окна выходили прямо на Варшавское шоссе. Место было не очень бойкое, но посетителей хватало. Бывший заведующий столовой во времена свободной прихватизации записал её на свое имя и стал полновластным хозяином помещения. На одну свою месячную зарплату сделал там косметический ремонт, на вторую поменял мебель, затем пригласил приличного повара и стал продавать блюда из тех же самых продуктов, что и в столовой, только более высокого качества. Нарисовал соответствующие цены и сразу почувствовал разницу! Посетителей в ресторане по сравнению со столовой было раз в сто меньше, зато прибыль шла раз в сто больше. И почти всю её он клал в свой карман. Вот что значит рыночный подход!

К двенадцати дня ресторанчик уже открылся, но посетителей почти не было. Они появятся позже, часа в два, когда бизнесмены из близлежащих фирм припрутся отобедать в обществе заказчиков и дилеров, чтобы обсудить деловые вопросы за столиком. Как-то во время совместной трапезы всегда лучше обсуждать любые сделки.

Сегодня работало только двое официантов, включая Романа, и значит, посторонние совать свой нос в служебную комнату не будут. Он на работе первый день, как вышел из отпуска и решил проверить обстановку, узнать, какие настроения у обслуживающего персонала. Ходили слухи, что ресторан будет перекупать какой-то толстосум, так что, скорее всего, их всех погонят в шею. Но теперь, при наличии чемодана баксов, можно было не беспокоиться за свое светлое будущее. Роман на всякий случай переоделся в белый пиджак фирменную одежду обслуги, прицепил галстук-бабочку. Если появится шеф, он должен быть в форме. Все постороннее можно обсудить во время работы. А ему было, о чем переговорить с шефом - теперь Роман может поставить ему свое условие - увольнение и полный расчет.

Маргарита сидела на диванчике в комнате официантов, закинув ногу на ногу, и нервно курила. Вообще-то она рассчитывала, что отправиться в сказочное путешествие со всякими приключениями и развлечениями, а ей приходится отсиживаться в какой-то прокуренной комнатке и ждать неизвестно чего. К тому же сидеть с постоянным страхом, что сюда может нагрянуть муж с какими-нибудь головорезами. У него хватит денег нанять крутых ребят, которые в один момент найдут любовников и устроят им такую взбучку, что мало не покажется.

Когда они с мужем первый раз пришли в этот ресторанчик, Марго сразу обратила внимание на симпатичного юркого молодого человека в белом пиджаке официанта. Она состроила ему глазки, и этого было достаточно. Парень запал на красивую молодую телку и весь вечер крутился возле их столика. А когда она через несколько дней пришла сюда одна, то затеяла с ним ненавязчивый разговор о том, о сем и вдруг пригласила к себе в гости. Роман прибежал на следующее же утро, и без лишних разговоров она отвела его в спальню. Они покувыркались в постельке целый час, пока муж торчал на работе. И когда после этого она посещала ресторан одна, а это случалось все чаще и чаще, Роман знал, что она ждет его с нетерпением у себя дома. Он уже не мог отделаться от навязчивой мыслишки послать все куда подальше и уехать с ней далеко-далеко. Теперь же финансовая составляющая этой мечты осуществилась, осталось только уладить кое-какие дела...

- А вдруг он нас найдет? - проговорила Маргарита. - Вдруг он наймет помощников? Они тебя в асфальт укатают!

- Он у тебя кто, авторитет, что ли? - уточнил Роман, приводя себя в порядок перед зеркалом.

- Какой ещё авторитет? Он работает в одной конторе. Торгует вооружением и чем-то там еще. У него в подчинения такие вояки, которые где только не воевали. Что им стоит справится с каким-то оборванцем!

- Да ну, брось! - отмахнулся Роман. - Воякам больше заняться нечем, как только искать сбежавших жен!

Марго подумала, что если мужу будет надо, его подчиненные вояки приедут сюда на танке с полным вооружением и разнесут эту халабуду на мелкие кусочки, даже не интересуясь, ради кого он их сюда послал.

- А если он заявит в милицию? - высказала она другое предположение. Почему-то в её воображении стали возникать мрачные картины бесславного конца их побега. - Нас будут искать. Тебя найдут и посадят за кражу.

Роман усмехнулся.

- Никогда не слышал, чтобы сажали за кражу чужих жен!

- Тебя посадят за кражу денег!

Роман стукнул кулаком по столу. Он и так нервничал - все ли у него получится, как он задумал - а тут ещё Марго раздражает его своими предположениями. Нарочно, что ли, выводит его из себя?

- Я их не крал! - крикнул он. - Сколько раз тебе повторять! Не крал! Их украл другой человек! Так что перед ментами я абсолютно чист! Эти деньги мои, законные!

Маргарита нервно засмеялась.

- Ну конечно! Тебе эти деньги подарили! У нас сейчас все только тем и занимаются, что дарят друг другу деньги!

- Прекрати! - раздраженно крикнул он. - Я взял эти деньги для тебя. Чтобы ты не знала забот!

Маргарита нервно выдохнула струю дыма. Он колечками ушел в потолок.

- То есть, чтобы я не знала покоя! Тебе это удалось. У меня уже нет ни минуты покоя! Эти деньги не принесут нам ничего, кроме проблем. Они тащут за собой одну грязь.

- Нет! Ты ошибаешься! - усмехнулся Роман. - Это легкие деньги. Легко пришли, легко уйдут.

- А мы потеряем при этом все, что имели, - горько вздохнула она.

- Ну, пока все идет отлично. Я уволюсь из этой забегаловки, и мы уедем ко мне в Карячин. Там нас никто не найдет. Отсидимся некоторое время в глуши и потом махнем за границу! С такими бабками мы можем уехать куда угодно! Денег хватит надолго!

- Может, лучше сразу поедем в Магадан! - усмехнувшись, предложила она.

- Почему в Магадан?

- Говорят, там зоны получше. Со старыми традициями.

- Все, хватит! Хватит! Надоело!

Роман достал из своего шкафчика дипломат, положил его на столик, откинул крышку, вынул пачку долларов, отсчитал четыре тысячи, сложил купюры пополам и сунул их в карман брюк. Затем убрал дипломат в шкафчик и закрыл дверцу на ключ. Сказал раздраженно:

- Все, как только появится шеф, верну ему долг и скажу, какая он сволочь! Теперь я могу себе это позволить. И мы сразу уедем! Сиди здесь и никуда не выходи. Поняла?

- Да уж сижу! - недовольно проворчала Маргарита. - Вот сколько ещё сидеть, неизвестно! Может, мне лучше в зале поторчать? А ты принесешь мне что-нибудь перекусить.

- Лучше не надо! Поесть можно и здесь!

Марго обиженно хмыкнула и закинула ногу на ногу. Что-то вся эта канитель перестала ей нравится. Она мечтала совсем о другом приключении чтобы её похитил какой-нибудь знойный джигит на вороном жеребце. Ну, или хотя бы на вороном "мерседесе"! А этот официантишка может предложить ей пока только драный диван в прокуренном закутке. Упаси бог от таких приключений!

Роман вышел из комнаты официантов, прошел по коридорчику, поднялся по лестнице на второй этаж и постучал в дверь, на которой была прицеплена табличка "Директор ресторана". Взялся за ручку, попробовал открыть дверь. Она была заперта. Скорее всего, шеф ещё не прибыл на работу и бессмысленно даже искать его в зале. Что-то последнее время он стал ещё ленивей, когда понял, что можно вообще ни хрена и даже не ходить на работу, а башли будут сами собой течь в карман.

- Черт, и когда только он приедет! - ругнулся Роман и решил пойти в зал проверить обстановку. Ему нужно было обязательно переговорить с шефом. Во-первых, вернуть занятые два месяца назад деньги, во-вторых, сказать, что он увольняется из его заведения, и... и, в-третьих, обозвать как-нибудь оскорбительно на прощанье, чтобы тот запомнил его надолго. А тогда уж мотать отсюда на все четыре...

Глава 13

"Ресторанная кухня"

Ресторан - это очень дорогая столовая. Причем права посетителя там максимально ущемлены. Например, ему не дают права самому выбирать блюда с кухонной стойки, а предлагают угадывать об их вкусовых качествах по названиям. Ему не разрешают самому брать понравившееся блюдо, он должен ждать, когда это блюдо соизволит принести ленивый официант. Он не может сам себе налить бокал вина из бутылки, ему приходиться довольствоваться той дозой, которую ему нацедят. Он не может кричать и громко смеяться, как, скажем, в пивной, - из ресторана его тут же попросят. И, наконец, посетитель ресторана не может просто так встать и уйти, когда ему надоест сидеть на одном месте, он должен обязательно дождаться официанта и получить разрешение после того, как тот вытрясет из него все до копейки. Короче говоря, это не самое хорошее место для отдыха.

В то самое время, когда Роман разбирался с Марго, уговаривая её потерпеть ужасную обстановку ещё немного, перед рестораном "Розовая мечта" тормознул старенький "фольксваген". Но никто не спешил выходить из него наружу - друзья осматривали окрестности. Нет ли поблизости милицейского поста или какой-нибудь другой охраны - после вокзальной ментуры больше не хотелось связываться с этими структурами. Ничего подобного не наблюдалось, место вообще было тихое, если, конечно, не считать грохот машин, доносящийся с шоссе. Значит, можно смело вламываться в ресторанчик и брать за шкирку этого Романа Свистунова, если он находится здесь.

У Макса обстановка на улице никаких треволнений не вызывала и он обернулся к сидящему на заднем сидении Жорику.

- Пойдем на разведку!

Жорик с готовностью кивнул. Ему давно уже хотелось почесать кулаки или хотя бы произвести какое-нибудь разрушительное действо - что-нибудь сломать и распилить. Энергия выплескивала через край, но применения ей найти пока было трудно.

- А нам что делать? - уточнил Кисель.

- А вы пока посидите! - распорядился Макс. - Не надо переться туда целой толпой. Это привлечет лишнее внимание.

Они с Жориком вылезли из машины и направились к стеклянным дверям с витиеватыми медными ручками. Перед дверями стоял пузатый швейцар в кителе и фуражке. По случаю жары он обливался потом, но поста не покидал, потому как, собственно, за стояние перед дверями он и получал зарплату. Внушительная борода швейцара, по-видимому, была его личной гордостью и единственной достопримечательностью ресторанчика. Обязанности у него были простые - зазывать состоятельных посетителей или отгонять несостоятельных. И таких, кому уже нужен не ресторан, а вытрезвитель. Если было нужно, швейцар мог одним своим животом намертво перекрыть вход.

Макс остановился перед самыми дверями, окинул швейцара взглядом с головы до ног, словно осматривал манекен в магазине готового платья. И только после этого заглянул ему в глаза. Швейцар тоже прошелся взглядом по помятой внешности посетителей и остался ею недоволен. Наверное, сразу понял - такие на чай ни за что не дадут.

- Скажи-ка, дядя, ведь недаром... - пробормотал Макс.

- Что? - не понял швейцар.

- ...ты тут поставлен для охраны?

- Ну, поставлен! - потряс бородой мужик.

Макс посмотрел на Жорика, как бы спрашивая, можно ли, по его мнению, иметь с этим пузатым дело. Жорик пожал плечами и кивнул. Больше иметь дело было все равно не с кем. Макс повернулся к швейцару.

- И много тут у вас посетителей бывает?

- А вам-то что за дело? - удивился швейцар. - Заходите и будете посетителями! А не хотите зайти, так проваливайте!

Жорик боднул его грудью и отвел назад руку со сжатым кулаком. Наверное, хотел сходу заехать мужику кулаком по бороде или по тому, к чему эта борода приклеена. Такое грубое обращение он не воспринимал и готов был ответить тем же. Но вовремя сообразил, что ссориться им сейчас совсем ни к чему. Тогда они точно ничего не узнают, а только привлекут к себе ненужное внимание.

Макс остановил его порыв, хмыкнул и заглянул внутрь ресторанчика через стеклянные двери.

- Само собой, зайдем! Тебя спрашивают про обстановку! Понял, дядя?

Швейцар кивнул и открыл дверь, приглашая непрошеных гостей.

- Ну, тогда заходите! И нечего тут раздумывать! У нас лучше, чем в пивной.

Макс хотел было воспользоваться приглашением и зайти, но задержался на пороге. Он ещё не выяснил самого главного. Просто ему не хотелось лепить в лоб про свою проблему - швейцар может подумать, что они именно за этим сюда и пожаловали. И тогда решит содрать с них побольше.

- Да, чуть не забыл! Скажи-ка, дядя, работает в вашем заведении Роман Свистунов?

Швейцар сделал удивленные глаза.

- Кто-кто? Первый раз слышу!

Макс полез в карман и показал ему фото Романа и Алисы.

- Тот, что справа! Видишь, парень лыбится? Это он!

Швейцар пожал плечами.

- Первый раз вижу.

Макс накрыл фото сотней.

- Посмотри получше! Разве не узнаешь эту бумажку?

- Не узнаю, - швейцар помотал головой.

- Ну, ты и барыга! - Макс достал ещё одну и положил её сверху на первую.

Швейцар взял фото в руки, приблизил к глазам и посмотрел более внимательно.

- Вообще-то, что-то знакомое в нем есть!

Макс положил сверху ещё одну купюру. Каким-то едва уловимым движением руки швейцар снял все три купюры, и они тут же исчезли в кармане его брюк. Он кивнул одной бородой, и его мочалка тут же распласталась по животу.

- Ну, работает! - буркнул он. - А что это за баба рядом с ним?

- Неважно! - отмахнулся Макс. - Короче, он сегодня здесь?

Швейцар оглянулся по сторонам. Рядом никто из персонала ресторана не торчал. Можно было выдавать любые секреты без нежелательных последствий.

- Вроде здесь. А вы кто?

- Друзья детства, - рявкнул Жорик. - Все тебе надо знать!

- Работа такая! А вам он зачем?

- Хотим поздравить с днем рождения, - добавил Макс и махнул остальным. - Мужики, заходим!

Боря с Киселем тоже вылезли из машины. Боря закрыл дверцу на ключ и включил сигнализацию. Хоть машина и старая, но в столице могут и на такую позариться. Они подвалили к Максу и Жорику.

- Ну что, здесь этот бандит или нет? - уточнил Кисель.

- Мы его так зовем по-дружески, - натянуто улыбнулся Макс и толкнул гробовщика локтем в бок, чтобы не распускал язык.

Вся удалая компания уже проследовала в ресторан. Швейцар осмотрел каждого по очереди, что-то намотал себе на ус и занял свой пост с чувством исполненного долга, важно выпятив живот. Наверное, подумал, что если бы все посетители были такими щедрыми, он бы через полгода ездил на "мерсе".

В зале ресторана четверо искателей валютных средств сели за свободный столик у окна, а таких мест было предостаточно - посетителей явно не хватало. Это и понятно, основные силы подтянуться попозже. Они посидели так немного, глазея по сторонам. Официантов пока на горизонте не наблюдалось. Очевидно, они появлялись только тогда, когда зал заполнялся полностью, и если оставался хоть один свободный стул, ни о каком обслуживании не могло быть и речи.

- Похоже, нас обслуживать никто не собирается, - проворчал Киселевич, озираясь. Он уже начал чувствовать неотвратимо подступающий к горлу голод.

- А есть-то как хочется! - протянул Жорик и смачно сглотнул. Видно, уже изошел слюной в предвкушении знатного завтрака и обеда в одном флаконе.

Макс щелкнул пальцами и крикнул:

- Эй, человек! Есть кто живой?

Из двери, ведущей в служебное помещение, появился Роман в белом пиджаке официанта, торопливо подошел к их столику. Наверное, никого из официантов кроме него ещё не было, и ему пришлось взвалить на себя эту надоевшую обязанность. Хотя этого ему совершенно не хотелось. Он уже ощущал себя далеко-далеко отсюда, и совсем не собирался подходить на зов, а подошел просто по привычке. Как человек, уволенный с работы, проснувшись утром, по привычке ещё хочет на неё пойти.

Мужички сразу заволновались, переглядываясь друг с другом, но Макс так выразительно кашлянул, что все притихли и постарались сохранить самообладание. Не узнать Романа по фото было бы просто легкомысленно. Жорик весь напрягся и сидел наготове в ожидании дальнейших указаний "майора". Стоило тому кивнуть, и Жорик, не раздумывая, как собака по команде хозяина, вцепился бы Роману в горло.

- Что будете заказывать? - между тем спросил официант и положил на столик меню.

Киселевич и Боря тоже сидели в напряжении, как будто им вставили что-то в зад. Один только Макс был спокоен, как никогда. Он неторопливо взял в руки меню и начал с умным видом его изучать. Наверное, давно хотел посетить ресторан и вот так, развалясь, посмаковать меню. Словно не пришел сюда по важному делу, а проходил мимо и решил заглянуть.

- Так! Принеси-ка нам, братец! - причмокнул он и начал перечислять: Спинку осетра, семгу в собственном соку, жульен с грибами, куриные грудки, свиную отбивную, салат из омаров, и все это в четырех экземплярах. Да, и ещё всем по кружке светлого пива. О'кей!

Роман быстро записал все это в блокнот и чинно удалился. Мужички проводили его мрачными взглядами. Цель была достигнута, объект опознан, место его нахождения установлено, осталось только произвести задержание и изъять похищенную сумму. Но Макс почему-то медлил и не давал команду на взлет. И как только Роман скрылся за перегородкой, Жорик прошипел:

- Давай, я его схвачу за шкирку и вытрясу все, что он знает про бабки? Вместе с самими бабками.

- Может, сначала поедим! - предложил "майор". - Всему свое время. Сейчас время обеда.

- Тоже верно! - согласился Киселевич, почувствовав у себя внутри страшные выделения желудочного сока. - А он не уйдет?

- От нас ещё никто не уходил! - веско заметил Боря. - Разве не так, Кисель?

- Ну, я чуть-чуть не ушел, - скромно заметил директор. - Кстати, а как вы узнали, что я сел именно в этот поезд?

- У нас, Кисель, везде свои люди, - важно сообщил Макс. - Даже в этом ресторане швейцар - наш человек. Ну-ка, глянь туда!

Он показал в сторону входа. Киселевич обернулся и увидел швейцара, который через стеклянную дверь следил за ними. Увидев, что на него смотрят, швейцар тут же отвернулся. Киселевич уважительно посмотрел на Макса. Понял, наконец, что имеет дело не с любителями, а профессионалами своего дела. Надо будет - из-под земли его достанут.

- Да, я бы не отказался от сытного обеда! - Боря сглотнул слюну. - Где там пропал наш подследственный?

- Сейчас придет, - успокоил его Макс. - Не волнуйся, Жорж! Еще успеем потолковать с ним по душам.

Но Романа видно не было. Наверное, он разливал по тарелкам жульен с грибами.

- Один мужик в Америке, - начал свою обычную песню Жорик, - вырастил корову, которая вместо молока давала чистое сливочное масло. Ну, открыл производство, разбогател, как Рокфеллер. А когда корова померла, он весь заработанный капитал потратил на выращивание курицы, которая должна была нестись золотыми яйцами. Сбрендил от своего богатства. И все пошло прахом. Скоро он разорился и стал бомжем. Вот так вот!

- Да уж, лихие деньги до добра не доведут... - пробормотал Кисель.

- Не в деньгах дело, - отмахнулся Макс, - а в человеке. Не деньги правят миром, а финансовый ум. Главное, вложить деньги в дело с умом. И тогда они приносят такой барыш..! Например, наш умный Кисель занимается тем, что закапывает клиентов в землю. Нет, чтобы вложил бабки в производство соленых сухарей или картофельных чипсов. Давно бы стал миллионером.

- Я уже подумывал над этим, - проворчал гробовщик. - Да вы помешали...

Они ещё немного посидели, болтая о пустяках, облизываясь и глотая слюнки, но, наконец, появился Роман с подносом. Он стал расставлять блюда на столике, обходя всех и выставляя каждому по тарелке с закусью. При виде изысканных блюд мужички забыли, зачем сюда пришли.

- Горячее будет позже, - сообщил Роман. - Вам принесут.

Поставив все на стол, он махнул в воздухе пустым подносом и важно удалился.

- Из тебя горячее будет позже! - проворчал Жорик и схватился за вилку. Казалось, что он сейчас нацепит на эту вилку все блюда разом и отправит их скопом в рот.

Макс покосился на него.

- Товарищ лейтенант! Давайте без рук! Надо действовать в соответствии с правилами задержания подозреваемого.

- Какими правилами? - Жорик наморщил лоб.

- Брать их после обеда, вот какими! И тогда в изоляторе временного содержания сэкономят порции. Думать надо, голова!

Похоже, Макс старался вжиться в образ мента досконально, чтобы вести свою роль на одном дыхании. То есть, чтобы у допрашиваемых сводило дыхание при одном его виде. Жорик вжал голову в плечи. С некоторых пор он стал Макса уважать и начал подчиняться ему беспрекословно. Что ни говори, а только благодаря его смекалке они вышли на деньги, которые всем казались уже потерянными.

Мужички набросились на еду. Подступивший голод пересилил жажду денег. А торопиться, собственно, было и незачем. Куда он, Роман Свистунов, денется? Если сам к ним подошел, значит, хвоста за собой не чувствует и дергаться не станет. Так может быть, стоит сначала подкрепиться, а потом со свежими силами брать его за холку. Об этом все четверо подумали одновременно, и потому вилки застучали, как барабанные палочки, а ножи засвистели, как свирели.

Маргарита все ещё сидела на диванчике в комнате официантов и теперь вздрагивала от каждого шума за дверью. В коридоре кто-то топал, что-то проносили, доносился шум кастрюлей из кухни, словом обстановка не располагала к отдохновению. Ей казалось, что сейчас откроется дверь, и войдет её ненаглядный старичок и прикажет своим архаровцам её выпороть прилюдно.

Вдруг без стука открылась дверь, вошел Роман с подносом и торопливо закрыл дверь на замок. Марго вскочила со своего диванчика, бросилась к нему в объятия. Каким бы он не был проходимцем, все же он был её единственным защитником в этом притоне.

- Это ты! - вскрикнула она. - Я так боюсь! Почему ты меня бросил одну?

Он отстранил её, поставил на столик поднос с завтраком - каким-то салатом, бутербродами, жареной курочкой и чашкой дымящегося кофе.

- Чего ты боишься, дурочка? - улыбнулся он, больше успокаивая себя, чем её. - На вот, подкрепись! Ты нервничаешь, потому что с утра ничего не ела!

Хотя он тоже был на взводе, нервная нагрузка последних часов давала себя знать. Как ещё все обернется! Получится ли так, как он задумал, или опять чья-то коварная рука вмешается в его планы и повернет все в другую сторону? Пока они не покинут столицы, нельзя говорить о полной безопасности - никто не может дать гарантии, что здесь их не найдут. Эти мысли мучили Романа, но он отгонял их от себя. Несмотря ни на что, он старался сохранять бодрый вид.

- Вдруг придет муж! - прошептала Марго. - Он меня не пощадит!

- Откуда он узнает, что мы здесь?

- Кто-нибудь меня увидит и сообщит ему!

Роман обнял её за талию и заглянул в глаза. Глаза у Марго были серые, холодные и ровным счетом ничего не выражали. Вернее, выражали один страх. Он даже усмехнулся.

- Ну что ты нервничаешь, глупая? Пускай видят! И все узнают, с кем я имею отношения! Пускай мне завидуют. А твоего козлика никто тут даже не знает! Как ему могут о тебе сообщить? Ну, как?

Он потащил её на диванчик, усадил в уголок и задрал подол платья. Провел рукой по ровной белой ляжке, потом по животу, запустил ладонь в трусы, пощекотал волосики внизу живота. Маргарита нервно отдернулась, стала оправлять платье. Роман даже удивился.

- Ну что ты боишься? Сюда никто не войдет, я запер дверь! Давай развлечемся, пока не прибыл шеф. Как только он придет, мы отсюда свалим!

- Не хочу! У меня нет настроения! Я не могу трахаться в этом свинарнике!

Маргарита вскочила и стала нервно приводить себя в порядок, поправила прическу перед зеркалом, одернула платье, словно готовилась к выходу на сцену. Хотя сейчас ей не грозил даже выход на кухню.

Роман немного обиделся. Впервые его отвергали, как непутевого мальчишку. Он привык пользоваться неизменным успехом у женщин и всегда получал то, что хотел. И если хотел женщину, то всегда её имел. Несмотря ни на какие жизненные неурядицы.

- Чего ты так нервничаешь! - раздраженно сказал он. - Нам нечего волноваться! Все идет замечательно!

- А если он сам нас найдет! - испуганно прошептала она. - Я так боюсь!

Роман отмахнулся. Подошел вплотную, приобнял за талию, схватил за грудь.

- Не найдет, не бойся!

Она выскользнула из его объятий и уселась на диван.

- Он знает, что ты работаешь в этом ресторане! Наймет каких-нибудь бандитов, они приедут сюда и сделают из тебя свиную отбивную!

Роман разочарованно поморщился и оставил её в покое. Тоже стал приводить себя в порядок перед зеркалом. Поправил прическу, бабочку, застегнул пуговицу. Он себе нравился в этом костюме. Чем не адмирал! Одно унижало - приходилось прислуживать всякому быдлу. Теперь, когда у него есть много денег, можно позволить себе не работать. Только бы расплатиться с долгами и уехать отсюда как можно дальше. Чтобы никто не нашел. Ни брошенная Алиса, ни обманутый муж Марго, ни тупые менты, если они станут искать пропавшие деньги, ни бандиты, которых наймет этот старый козел.

- Ну и что! - Он махнул рукой. - Часа через два нас уже не будет в Москве! Пускай ищет! Хрен найдет!

- Как это не будет в Москве? - удивилась Марго.

- Мы же уедем ко мне в Карячин!

Маргарита зло скривилась. Вот эта идея ей совсем не нравилась. Она поняла, что в шкуре беглеца не так сладко, как казалось поначалу. Надо всего бояться, от всех прятаться, все время оглядываться назад. Дома было спокойно и хорошо. Наслаждайся жизнью и не думай о завтрашнем дне. А сейчас надо думать даже не о завтра, а о ближайшем часе. Вдруг их загребут менты, и тогда её вместе с этим проходимцем привлекут за кражу денег. И все перевернется с ног на голову - она попадет из золотой клетки в стальную, где сидят только уголовницы и проститутки. А что хорошего в этом Карячине, в котором она даже никогда не была? Что это за глушь, что за деревня? Там есть хоть один приличный ресторан, магазин, театр? Или только забегаловки и сельские клубы? Нет, совсем не улыбалось ей такая перспектива!

- Вообще-то, я не собираюсь никуда ехать! - с презрением заявила она. - Вот еще! Тащиться в какой-то вонючий Карячин!

Он повернулся к ней, в его глазах читалась неприкрытая злость. Что это она сейчас сказала? Он даже не расслышал как следует! Вроде бы она не хочет с ним ехать? А что тогда? Сидеть здесь и ждать, когда за ними придут менты? Нет, это невозможно! Оставаться в Москве нельзя, это ясно! Только там, в провинции можно затеряться и жить припеваючи! Его последняя надежда на вольную жизнь уходила от него, как призрачный мираж.

- Ну, мы же решили, что уедем! - в отчаянии проговорил он.

- Это ты решил, а я ничего не решала! - отрезала Марго. - Может, я ещё вернусь к моему козлику.

Роман нервно засмеялся.

- И будешь ставить ему клизму! Ну, давай, возвращайся! И губи свою молодость на этого живого покойника!

- Ну и что! Зато не буду знать горя. А с тобой, чувствую, я его нахлебаюсь...

- Ну и дура! - рявкнул он.

- Не кричи на меня, слюнтяй! - обиделась она. - Ты не имеешь никакого права на меня кричать! Проходимец!

- Сама ты идиотка! - крикнул он и влепил ей пощечину.

Она вжалась в уголок дивана. Теперь она стала его бояться.

Роман самодовольно смотрел на нее. И чувствовал свою власть. Он её только что купил, и теперь она стала его вещью. А с вещью можно сделать все что угодно, даже сломать. Сначала сломить волю, потом сломать жизнь, а потом и бросить за ненадобностью. Именно такой власти над людьми он всегда и жаждал.

А в зале ресторана четыре провинциала продолжали трапезу, наслаждаясь необычными вкусовыми ощущениями. Впрочем, они уже заканчивали обед - все тарелки были практически пусты. Жорик давно слопал все свои порции и сидел со скучающим видом, наблюдая, как его компаньоны смакуют изысканные блюда. Наверное, в этот момент он понял различие между рестораном и забегаловкой здесь вкушают неторопливо и вдумчиво, беседуя на философские темы о деньгах и бытие, а там - быстро хавают, говоря о работе, и торопливо убегают, чтобы не отругал начальник за долгое отсутствие на рабочем месте.

- Где-то здесь должна быть Марго, - заметил Макс, уничтожая остатки осетрины. - Надо её обязательно найти.

- Кого найти? - Боря уже вполне наелся, и поэтому его больше интересовало дело, чем рыба.

Макс отставил пустую тарелку в сторону и взялся за высокий толстый стакан с пенящимся пивом. Слегка пригубил живительную влагу, дегустируя вкус.

- Жену этого старого пенька, который навел нас на этот ресторан. Красивая женщина, мечта поэта!

Затем отхлебнул большой глоток пива и полез в карман за фотографией Маргариты. Показал по очереди всем присутствующим. Мужчины оценили её внешние данные одобрительным причмокиванием.

- Она-то нам зачем? - удивился Киселевич, который сразу подумал о том, что одна женщина на четверых, это слишком мало, чтобы надеяться на её взаимность.

- Мы должны отвезти её законному мужу, - заявил Макс.

- Делать нам больше нечего! - хмыкнул Кисель. - Содрать с этого официантишки наши бабки, и пускай она катится на все четыре со своим старым педиком, который даже не может её толком удовлетворить.

- Ты на своих гробах окончательно отупел, - невозмутимо заметил Макс.

- При чем здесь мои гробы? - обиделся директор.

- Притом! Ты только и знаешь, как содрать три шкуры с родственников жмурика!

- И ничего я не деру! - ещё больше обиделся Кисель. - Беру не больше, чем другие фирмы!

Макс решил прекратить ненужный спор. Сейчас идет разговор не о том, как содрать с клиента похоронной конторы, а о том, как содрать с клиента, который обратился за помощью к рэкетирам. А они, как известно, устанавливают свои тарифы на услуги, независимо от рыночных цен.

- Короче! - отрезал он. - Ейный муж может выложить за неё хорошие бабки! Мы видели с Жориком, он богатый мужик. Столько в доме всякого дорогого барахла, аж дух захватывает! Неужели он пожалеет денег на свою жену.

- Тем более, на неё уже столько потрачено! - хмыкнул Жорик. - Не терять же капиталовложения!

- Свои бы деньги получить! - недовольно хмыкнул директор. - И то хорошо!

- Что ты понимаешь в нашем деле, гробовщик! - посерьезнел Макс, ведь его оскорбили в лучших чувствах. - Это же азартная игра! Чем выше ставки, тем интереснее играть. Мы работаем не за деньги, Кисель, а ради спортивного интереса. Почему бы не сорвать банк по максимуму?

- Можно легко не получить ничего, - вздохнул Киселевич.

- С каких пор ты стал таким занудой?

- С тех самых, как стал гробовщиком. Через мои руки прошло столько людей, которые рвались за богатством. Но в результате все получили только одно - хороший прочный гроб. Причем, я заметил странную закономерность. Чем больше денег хотели, тем раньше получали в качестве приза этот самый деревянный ящик.

- Чего ж ты сам взял такие жирные бабки? - удивился Жорик. - Что, захотел разбогатеть и со спокойной душой лечь в самый дорогой гроб?

- Все мы грешные! - вздохнул директор. - Теперь я об этом только жалею.

Боря, который не отрывал взгляда от служебного входа, сказал негромко:

- Хватит базарить о деньгах! Клиент идет! Еще подумает, что мы говорим про его деньги, и слиняет!

Оттуда действительно появился Роман. Ловко пробираясь между столиками, он быстро подошел к ним и положил на него бумажку.

- Вот счет! С вас пять тысяч двести пятьдесят рублей.

Он встал, как столб, и начал высматривать что-то в зале, надеясь увидеть шефа или хотя бы другого официанта, чтобы перепоручить ему заботы по обслуживанию посетителей. До клиентов ему нет никакого дела.

- Ни фига себе! - протянул Боря. - Это что, оплата за наш обед? Или за всех, кто был до нас?

Боря всегда был прижимист, даже когда платил за него другой.

Жорик тоже взял в руки счет, пробежал его взглядом. И он ему не понравился.

- Ты что, парень, умножил сумму на десять?

Роман вперил взгляд в потолок и сказал невозмутимо:

- Не я устанавливаю расценки!

Макс повернулся к Жорику и с полным спокойствием на лице произнес:

- Товарищ лейтенант, не будем спорить! Расплатитесь по счету, и после этого мы поговорим с гражданином Свистуновым уже серьезно. - Он вынул из кармана красную корочку аквалангиста, подсунул поближе Роману, чтобы тот смог её достаточно хорошо разглядеть. - Майор Приходько, уголовный розыск.

Роман тупо уставился в удостоверение. Ему показалось, что на фото в корочке красовалась чья-то рожа, совсем не похожая на ту, которая это удостоверение показывала. Но он так и не успел её толком разглядеть, а тем более прочитать название учреждения. Макс убрал корочку обратно в карман. Роман перепугался ни на шутку. Что-то тяжелое опустилось у него внутри и закупорило дыхательные пути, так что стало трудно дышать. Он стал хватать ртом горячий воздух, сделал удивленные глаза, побледнел, как покойник, застыл на месте, вперил взгляд в одну точку и еле слышно пробормотал:

- Можете не платить. Все за счет заведения. У нас милицию уважают.

- Еще бы не уважали! - усмехнулся Макс. - Где мы можем переговорить?

- А что вам от меня нужно? - выдавил из себя Роман, и у него подкосились ноги.

Мужички повскакивали со своих мест и окружили бедного официанта. Жорик поддержал его под локоток, чтобы он, не дай бог, не упал. Макс строго посмотрел парню в глаза и проговорил без запинки, словно выучил этот текст заранее:

- Вы подозреваетесь в краже крупной суммы в иностранной валюте. Около пятисот тысяч долларов. Гражданка Плотникова сообщила нам, что все деньги находятся у вас. Мы должны вас задержать.

Роман нервно сглотнул и пробормотал растерянно:

- Я ничего не знаю! О каких долларах вы говорите? Я ничего не крал! Кто такая Плотникова?

Макс достал из нагрудного кармана рубашки цветное фото, показал официанту. На фото улыбающийся Роман обнимал улыбающуюся Алису. Это был один из счастливых моментов их совместной жизни сразу после знакомства. Если бы Жорик не поддерживал беднягу, он бы упал.