Запретная магия. Том 2

Глава 13

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, императорский дворец.

Император сидел за столом, читал последние донесения и пытался удержать в узде свою ярость. Его страна трещала по швам, пытаясь распасться на куски. Некоторые его сторонники уже серьезно поговаривали об образовании своих княжеств, мотивируя тем, что свою территорию они сумеют защитить, чего нельзя сказать об империи в целом с их точки зрения. Снова подняли голову королевство Шейн, герцогство Борское и царство Моран и по докладам разведки готовы захватить приграничные области. И только его главный противник, претендующий на трон герцог Радо́р ти’Форила́н не спешит отделяться, говоря, что империя должна быть нерушима. Но сам монарх пребывал в уверенности, что тот метит на его место, потому как хочет править империей, а не только своим герцогством.

— Ты где бродишь? — недовольно спросил император появившегося человека.

— Ваше величество, — поклонился граф Милброк.

— Ты мой советник, вот и посоветуй, что необходимо предпринять, чтобы сохранить империю?

— Ваше величество, в последнее время вы не желали слушать мои советы, — граф прямым взглядом посмотрел на императора. — Я только что получил донесение, что все пять приграничных с царством Моран баронств объявили о вхождении в это государство. Более того, на их территориях уже находится армия царства. Чтобы вернуть эти баронства империи, надо начать войну, поскольку убедить баронов не удастся.

Юда́ран бросил гневный взгляд на графа, но тот встретил его полным спокойствием, что еще больше разозлило монарха. Но его величество сумел обуздать свои чувства.

— Проблема со студентом решена?

— Если вы имеете в виду Лорда, — Мирброк выделил последнее слово, — то никакой проблемы не существует. Вы официально признали его бастардом, поэтому он по закону имеет право на трон.

Глава тайного совета ударил императора по больному месту, когда он неосторожно высказался во всеуслышание на свадьбе дочери. С тех пор слово «бастард» вызывает у него приступ ярости и монарха начинает трясти, поэтому он больше ни разу не употребил это слово.

— Спрашиваю прямо — когда будет уничтожен этот студент?

— Вы хотите, чтобы домены Гордаург и Вардар перешли из нейтрального статуса во врагов? Настроения там после бракосочетания вашей дочери крайне негативные к империи. По слухам демоны сейчас ведут переговоры со снежными эльфами о заключении договора в сотрудничестве во всех сферах, включая военную.

— Впрочем, это неважно, — Юда́ран ти’Арзана́р не стал отвечать на вопрос. — Ты говорил, что в случае угрозы империи я могу получить нечто, что поможет мне справиться с врагами.

— Верно, ваше величество, — граф даже немного наклонил голову, подтверждая сказанные во время первого посещения монархом Артефакта Империи. — Но я также говорил, что завладеть этим можно только в случае чистых намерений.

— Мне надо сохранить империю, — отрезал его величество. — Так что веди к месту хранения.

Он поднялся и последовал за молчаливым графом. Спустились они в подземелье, как всегда тайными ходами и в полной темноте, очутившись, в конце концов, перед знакомой императору дверью.

— Так за ней же находится Артефакт Империи, — удивился монарх.

— Верно. Теперь вы сами должны войти и узнаете все. Я же подожду вас в кабинете.

Милброк развернулся и направился обратно. Юда́ран проводил его взглядом, пока тот не скрылся, и, повернувшись к двери, толкнул ее. Та осталась на месте. Он повторил попытку открыть ее, но в этот раз надавил сильнее. Но та не поддалась. Снова и снова он пытался войти, но все его попытки оказались тщетны. Ярость и гнев охватили его, и император заколотил руками.

— Открой, мне надо спасать империю!

А в ответ тишина.

Бросив полный ненависти взгляд на неподатливую дверь, Юда́ран ти’Арзана́р направился к себе в кабинет, полный решимости наказать графа, так как посчитал, что тот его обманул. Войдя в кабинет, он никого не увидел, и, недовольно хмурясь, направился к входной двери. Но не успел он взяться за ручку, как послышался стук, а спустя пять секунд та открылась, показав его помощника.

— Ваше величество, прибыла ваша дочь со своим мужем. Хотят видеть вас.

— Зови.

Монарх вернулся в кресло, гадая о причине прибытия молодоженов без предварительного уведомления. Улыбающаяся парочка вошла в кабинет и поздоровалась с ним, но что-то смутило императора. Впрочем, задумываться об этом тот не стал и, пригласив их садиться в соседнее кресло, начал разговор.

— Что ж вы не предупредили о своем приезде? Я бы подготовился к встрече.

— Не стоит, отец, — отмахнулась девушка.

— Вы решили переехать жить в столицу, — на что девушка лишь кивнула. — Это правильно.

— Отец.

Тон дочери заставим императора подобраться. Что-то присутствовало в нем такое, заставлявшее серьезно отнестись к следующим ее словам.

— Империя распадается, мне горько видеть это. Твои бывшие союзники предали тебя, объявив свои герцогства независимыми, бароны приграничья уходят под покровительство соседних государств. Шейн, граничащий с провинцией мужа, тоже попытался отщипнуть кусочек, но такой получил ответ, что еще не скоро у их правителей появятся подобные мысли.

Император не знал об инциденте на границе с этим королевством, ничего не сообщил ему и граф Милброк, который, казалось, всегда знает обо всем.

— Отец, — дочь подошла к нему, — мы с мужем сумеем остановить распад империи, но для полноты власти ты должен передать корону мне.

Психологический удар императору Элейн нанесла весьма существенный, что он несколько секунд не знал, как ответить. Дочь он любил, но с властью расставаться даже не думал. Придя в себя, у монарха появилась новая идея.

— Мы можем заключить новый договор, согласно которому за помощь в предотвращении развала империи эльфы получают провинцию в вечное пользование. Даже закрою глаза на то если они захотят присоединить соседнее баронство и признаю его частью их провинции. А вы пока поживите в свое удовольствие. Рано вам пока взваливать на плечи груз правления страной.

Он посмотрел в глаза дочери. Что-то в них ему не понравилось, но понять хоть что-то император не успел.

— Нет, не рано, — усмехнулась девушка.

Она достала скрытый в ее платье нож и ударила правителя империи Якама в самое сердце. И тут же стала расстегивать его одежду.

— Да где же он, — недовольно проворчала она. — Вот он Символ Империи.

Девушка достала медальон в виде эллипса означающего их мир, и сняла его. Эльф очутился рядом и хотел взять его, как тот попросту исчез.

— Как это изумилась девушка.

В это время в кабинете при помощи портала появилась женщина. Она бросила взгляд на труп императора и довольно оскалилась.

— У вас все получилось.

— Не совсем, госпожа, — обескураженно ответила девушка. — Символ Империи исчез, — все еще глядя на свои руки, ответила Элейн.

— Ты же говорила, что он передается только по родовой линии, — женщина посмотрела на принцессу. — Ты осталась без изменений.

— Но…

Возразить Элейн не успела, так как почувствовала присутствие чужого в своем разуме. Сопротивляться она даже не думала, скрывать ей тоже было нечего, поэтому она стала дожидаться окончания процедуры

— В самом деле, ничего не знаешь, — женщина задумалась.

— Это какая-то очень сильная и странная магия, я не чувствую никаких следов. Но ее источник или центр должен находиться где-то рядом, возможно в замке. Я сама займусь этим вопросом. Вопрос с Академией придется отложить.

— Госпожа, без Символа Империи меня не признают императрицей.

— Не имеет значения. Отошли всем аристократам сообщение, что император скончался и похороны состоятся через декаду. А на следующий день будет коронация. Уверена, что на такое двойное событие прибудут все. И мы окончательно решим вопрос со всеми недовольными.

Пятая Вселенная-плюс, Темные Сектора, третий астральный слой.

Я легким ветерком двинулся между осколками или обломками астрала, частью сознания анализируя виденное вокруг. Но стоило мне пройти метров двадцать, как о размышлениях пришлось забыть. Интуиция твердила, что необходимо как можно скорее очутиться в центре астральной аномалии. И я горной рекой побежал вперед.

Тяжесть обрушилась внезапно.

По моим ощущениям находился я где-то на середине пути, но именно сейчас подтвердились, так сказать, вопли интуиции. Что начало твориться с астралом, я не понимал — отчего, по какой причине он превратился в ураган? В первый момент не успел среагировать, и меня бросило на землю, а мне вспомнились слова Тиа, что я своей техникой создаю в астрале бурю. А еще поговорка: «клин клином вышибают».

Я каплей ртути сделал перекат и встал на ноги. По ее поверхности прошла дрожь — я волной обошел осколок астрала. И еще раз. И еще. Закрыл глаза и стал передвигать вперед, держа краем сознания центр аномалии, где сокрыто нечто. И лишь где-то там, за краем, мелькнула мысль: «Это что же там такое находится?».

Спустя минуту я начал видеть творящееся вокруг, хотя глаза мои по-прежнему были закрыты. Вероятно, произошла какая-то перестройка организма или я перескочил на новый уровень восприятия действительности. Теперь я отчетливо видел вокруг себя бушующий астрал — то о чем говорила моя любимая дриада.

В меня полетели обломки (нечто объемное) и осколки (что-то с острыми сторонами) астрала уйти от которых я никак не мог. Лавовый поток, которым я был в этот момент, ударил в появившуюся преграду, которая разлетелась в стороны. Я же почувствовал появившуюся слабость.

Последнюю сотню метров (по моему внутреннему компасу) я преодолел из последних сил. И с последним шагом, увидел полупрозрачное нечто. По наитию, даже не успев сообразить, что делаю, сотворил «Печать перехода» и очутился…

— Это я удачно зашел, — пускаясь на пятую точку, произнес я.

Это было рукотворное пространство, созданное ассурами. Никакие дриады не умели создавать подобное — это я знаю совершенно точно от Тиа. Их вотчина астрал, астральные пути, да то только до третьего слоя включительно. Это же место не что иное, как Наследие потому, что я почувствовал, как нечто обволокло мою голову, а спустя пару мгновений в мой разум устремился мощный поток информации. Настолько, что я даже со всеми своими усовершенствованиями не успевал хоть как-то его просматривать, не говоря о том, чтобы анализировать. Отключившись от всего этого, решил хоть немного отдохнуть.

Я помнил, как Тиа говорила, что астральные схватки выматывают намного сильнее, чем простые или магические, и сейчас убедился в правдивости ее слов на собственном опыте. Она несколько раз повторяла, что защита в этом плане намного более энергоемкая, чем атака.

Поток знания прекратился, а значит, меня сейчас должно вытолкнуть отсюда, а само пространство схлопнуться. Плохо, даже очень плохо, ведь сил вернулось всего ничего. Мне не преодолеть астральный шторм. Когда я почувствовал, как некая сила стала меня выталкивать, повторил свой поступок — все равно терять нечего.

Очередной псионный прыжок получился по моим ощущениям прекрасно.

— Безумству храбрых…

Меня словно выключили, не дав закончить фразу.

— Тиа, что с ним? — озабоченный голос Майи.

— Не знаю, вокруг него до сих пор сохраняется нестабильный астрал. Поэтому никто не может ни коснуться его, ни вылечить.

— Тень говорит, что ментально не слышит его. Если кто-то без сознания или спит, то все равно чувствуется разум, а Алека нигде нет.

— Я не знаю, что это и как возможно, — в голосе дриады усилилась озабоченность. — Я никогда не слышала ни о чем подобном.

— Но он же не сможет долго находиться в таком состоянии. Это не стазис, в котором пребывала ассурка, он тратит силы.

Искреннее переживание девушек меня порадовало, но не надо, чтобы они долго испытывали негатив. Решил открыть глаза и вставать.

Но не тут-то было! Я вообще не смог пошевелиться. Более того, я не чувствовал своего тела, хотя неким образом слышал разговор. Начал мысленно звать на помощь Тень, но тоже не получил никакого ответа. Впрочем, как и она не могла достучаться до меня. Попытался вспомнить, что со мной происходило? Единственное, что подсказала память, это мой отчаянный псионный прыжок в надежде вырваться из астральной аномалии. И еще образы моих любимых девушек. Вот чувствую, что именно благодаря им я попал, как я понимаю, на Геллу. А астрал-то, оказывается, очень сложная субстанция. Что же такое астрал?

«Астрал — это энергетическое пространство, имеющее пятимерность во всех известных Вселенных Вечного Пути. Первый слой астрала почти всегда совпадает с обыкновенным трехмерным пространством. Но бывают случаи, когда он находится как бы немного выше. Это может относиться как к Вселенной в целом, так и отдельным ее мирам или планетам в частности. Для обыкновенных жителей трехмерья это никоим образом не сказывается. Для более развитых энергетически жителей, огромной проблемой является увидеть или почувствовать этот первый слой. Весь первый слой является как бы переходным тамбуром от трехмерья в астральные миры. В одних Вселенных это можно делать с любого места, в других только из каких-то миров, в третьих в определенных местах. На самом деле, этот момент может быть каким угодно.

Во втором слое астрала живут астральные жители, которых с некоторой натяжкой можно назвать двумерными астральными. Разнообразие их настолько может быть велико, что описывать нет необходимости. Стоит обратить внимание на тот факт, что энергетическое состояние мира (планеты) или миров (планет) влияет на жителей второго астрального слоя. В мирах с тяжелой энергетикой во втором слое появляются сущности, являющиеся энергетическими пиявками или даже вампирами.

Третий астральный слой это своего рода астральное трехмерье, аналог. Неизменными его жителями являются дриады — воины-хранительницы астральных путей. Внешне они очень похожи на людей обыкновенного трехмерья, но их энергетика существенно отличается. Имеет отличие и эфирное тело, которое…»

«А дальше?», — выкрикнул я.

А дальше было ничего. Знания обрываются на самом интересном в данный момент для меня месте. Эту информацию я мог получить только из Наследия, которое нашел в той аномалии. А что там про эфирное тело было-то? Я ведь после того, как впервые услышал о нем, спрашивал Ириссу и Тиа, но они никогда не слышали ни о каких эфирных телах. Да и мать диады тоже не имела знаний. Лилис наверняка, знала, но ничего не хотела сообщать по каким-то своим соображениям.

«Что такое эфирное тело?» — это я задал вопрос наподобие предыдущего запроса.

«Эфирное тело — это двойник разумного жителя любой Вселенной. Образуется оно спустя сорок дней после зачатия и распадается спустя сорок дней после смерти. Связь эфирного тела с обычным заключается в…»

И снова сведения обрываются. Зато последние сведения натолкнули меня на одну мысль-идею. Раз эфирное тело двойник, то возможно моя текущая беспомощность связана с разногласием или разбалансировкой его с моим трехмерным, если взять терминологию знаний ассуров. Я вспомнил свои ощущения, когда сознанием выходил из тела, а эфирное сохранял в нем. Теперь я попытался, как бы, вернуться обратно и собрать себя самого.

Меня словно выключили.

— «Наконец-то ты вернулся!» — я почувствовал ментальную волну теплоты.

— «Тень!», — радостно мысленно закричал я. — «Ты где? Что-то я не могу открыть глаза».

— «Рядом с тобой, твои самки тоже, только спят. Дриада сказала, что ты очень обессилен и надо набраться сил. Астральная броня, что ты поддерживал в бессознательном состоянии, требует очень много сил».

Мы еще немного поговорили, пока я опять не отключился.

В следующий раз проснулся полный сил и готовый к любым действиям. Потянулся на кровати и тут же был придавлен визжащими девушками. После тысячи обнимашек и сотне поцелуев мы начали разговор.

— Ты появился внезапно, как всегда, но на этот раз без сознания. И вокруг тебя бушевал астрал который Тиа назвала астральной броней, — Майя, прижавшись ко мне, начала рассказ.

— Но это не астральная броня, о которой я знаю, — добавила дриада. — У нас это уплотненный статичный астрал. Я, кстати, не умею ее создавать, моя сестра тоже, а вот мама может. У тебя же вокруг тела бушевал ураган, но он был похож на броню вот я это так и назвала. И еще его сила и уровень не шли ни в какое сравнение с тем, что получается от твоих техник. Намного мощнее. К тебе было вообще не прикоснуться.

— Вот это я попутешествовал пару деньков по астралу.

— Какие пару деньков? — возмутилась Майя. — После того, как ты увел тутхарра на Землю, прошла декада.

— Сколько?! Не может быть!

— Все так, — Тиа.

— «Верно», — Тень.

— И еще восемь дней ты лежал, не шевелясь, — Майя прижалась еще сильнее. — Три дня с этой своей ненормальной броней, а потом восстанавливался. Ты вообще был на грани жизни и, если бы не вернулся, я бы не знаю, что с тобой сделала.

Я прижал девчонку к себе и вытер появившиеся на глазах слезы.

— Не надо так больше, — попросила она.

— Расскажешь свои приключения? — Тиа тоже прижалась ко мне.

— Конечно. В общем, так, — я мысленно вернулся в те события, — когда отвел Молнию с напарником на Землю, Вселенные начали расходиться. Идти было все сложнее и сложнее, потом понял, что пройти не удастся. Ждать не хотелось, учитывая, сколько мы дали в последний раз, вот я и совершил псионный прыжок…

Я рассказал друзьям обо всех событиях. А после окончания рассказа, мы все очень удивились непонятным временным интервалам. Пришли к выводу, что совершая прыжки в астрале, я находился где-то там непонятно где. Первое, пришедшее в голову это верхние слои астрала. А моя астральная броня — это результат защиты, созданный подсознательно. После приключений в астрале, поведал им о сообщении, оставленном мне главой кайлайнов.

— Так что придется нам попутешествовать здесь и поискать способ добраться до кайлайнов. Я надеялся, что в аномалии найду кристалл ваш, и вы создадите на этой планете врата.

— «Тень», — я подошел к тутхарре и обнял ее, — «тебе придется остаться. Нам предстоит длинный и долгий путь, ты будешь очень приметной. А постоянно находиться в состоянии невидимости ты не сможешь. Не переживай на Землю без тебя не уйдем».

На следующий день мы отправились в ближайший город. По пути я с подсказок Майи выбрал коммуникаторы всем трем девушкам. Даже пришлось заказать доставку, поскольку эти модели были только в столице. Добирались мы пять дней и только потому, что большую часть пути проехали верхом.

В магазине нас обслужили быстро и по высшему разряду. Хотя одежда наша была не очень, но коммуникаторы, что мы заказали, в этом городе мало кто мог себе позволить. Пока девушки настраивали их под себя, я занялся поиском возможности покинуть планету. Из-за военных действий аграфов пассажирские суда прекратили полеты, которых, кстати, и было то не так много. На данный момент возобновила рейсы всего одна крупная компания из государства Минматар. Их пассажирский лайнер ушел всего два дня назад. Следующий ожидается только через восемь суток. Имелись частники, но у них были небольшие корабли, да и рейсы совершались совсем недалеко. Обращаться к указанному в послании человеку я пока не хотел, так как понял, что тот очень ценен, а после встречи со мной и помощи нам велика вероятность его раскрытия. Иначе это не было бы «крайним случаем».

В моих планах было добраться до столицы хотя бы того самого Минматар продать там один камень и купить небольшой космический корабль с большим временем автономности. Точнее, нечто наподобие корабля дальней разведки или прогулочной яхты, но тоже с большой автономностью.

— А это что такое? — я не удержался от возгласа.

На информационном портале станции появилось сообщение о прибытии экскурсионно-туристического судна. Узнав его принадлежность, нашел в сети фирму, занимающуюся этой сферой деятельности. «Неизвестными путями» входила в крупную туристическую корпорацию «Свет Галактики» и занималась экстремальным туризмом. То есть не по фешенебельным курортным планетам, а по малоизвестным и довольно опасным. Реклама услуг была поставлена настолько хорошо, что клиентами фирмы были обеспеченные и очень обеспеченные жители, которым надоела комфортная жизнь, и они хотели разбавить ее адреналином. По информации от владельцев фирмы все рейсы заполнялись полностью. По пути они никого на борт не брали в силу отсутствия свободных кают, но это было на данный момент единственное нормальное решение. Стоит посетить корабль и поговорить с капитаном.

До столицы, а оттуда до космической станции, добрались легко и просто, поскольку на самой планете жизнь уже наладилась. Я с огромнейшим интересом рассматривал все вокруг, да и не только я — Тиа от меня не отставала. Майя уже была здесь, а вторая дриада была знакома с подобными объектами, все-таки житель этой Вселенной. Лайнер пристыковался к первому доку, находящемуся недалеко от причала, куда мы прилетели.

В данный момент большая группа покидала корабль. Пассажиры отличались от их охраны: первые были в дорогих легких комбинезонах, но с прекрасной защитой, вторые в тяжелой броне и вооруженные до зубов. Провожал их кто-то из командования корабля. Быстро просмотрев в сети, понял, что это второй помощник капитана. Когда группа отошла, мы подошли к мужчине.

— Простите, могу поговорить с вами.

Он посмотрел на меня, затем перевел взгляд на девушек.

— Мы не берем пассажиров, — мужчина повернулся ко мне, — но даже, если бы брали, свободные каюты отсутствуют.

— Понимаете, — я немного понизил голос, — нам очень надо улететь, в этой войне погибли многие люди, мы не хотим оставаться здесь. Я уверен, что вопрос можно решить.

Почему-то я был практически уверен, что у него есть возможность взять нас на борт. Да, я рисковал, но в последнее время появилось предчувствие, что человек, к которому я могу обратиться, понадобиться кайлайнам для чего-то более важного. Игнорировать свои предчувствия я не собирался, поэтому и решил рискнуть. Почувствовав его колебания, сделал просительное лицо. Но главным доводом послужили мои спутницы, умильно-просительные моськи которых сместили колебания в нужную нам сторону.

— Хорошо, — также тихо произнес помощник капитана, — но это будет стоить вам дорого.

— Сколько?

— Не вижу у тебя коммуникатора. Нейросеть? Давай идентификатор.

Он прислал цифру, которая была достаточно велика, но финансов хватало. Правда, останется не так много. Я создал в международном банке специальный счет, на который перевел деньги и отправил его номер мужчине, а также код доступа. Получив сообщение, тот взглянул на меня, и, усмехнувшись, произнес:

— Вижу, хорошо проработал этот вопрос.

Ну, да — именно так. Гелла считается дикарской планетой, люди которой должны быть немного глупенькими, наивными и малознающими законы и порядки цивилизованных миров. Этот нюанс о подобной оплате не афишировался ни банками, ни организациями, ни простыми людьми. Скорее всего, существовала некая договоренность что ли. Информацию об этом я нашел на одном форуме, который по посещаемости находился на тридцать девятой странице.

Я получил сообщение от банка, что специальный счет подписан другой стороной. Теперь получить деньги и я и он можем только после нашего согласия или через суд.

— Я нанимаю вас в качестве слуг, а то клиенты жалуются, что приходится долго ждать.

— Какая зарплата?

— Аха-хах, — рассмеялся помощник капитана. — Будет вам зарплата по стандартному тарифу новичков.

И он переслал договор. Я внимательно ознакомился и, не найдя никаких подводных камней, добавил туда пункт, что мы семья и отправил обратно. Все дело в том, что по пути, дабы избежать некоторых проблем, решили официально оформить брак. Многоженство, как и многомужество, допускалось во всех государствах, но именно здесь, на Гелле, к нему относились негативно. Прочитав этот пункт, он рассмеялся, хотя и бросил завистливый взгляд на меня, и со словами «тогда понятно, почему решили сбежать» подписал договор. Затем я проследил, чтобы у девушек договор выглядел аналогично.

— Отдыхать вам придется в одной каюте с двумя небольшими кроватями, — добавил он. — Но расписание дежурств составят так, что сможете это делать.

— А можно дежурить вместе?

— Если хотите, — ответил мужчина, затем с усмешкой добавил: — Но как отдыхать будете? Или у вас отдых выглядит по-другому? Впрочем, это ваши дела. Сейчас, когда большинство туристов спустилось на планету на экскурсию, у вас имеется возможность познакомиться со своей начальницей и местом работы. Она уже в курсе о вашем приеме на работу.

Получив на нейросеть схему лайнера, направились к нашей начальнице. Проходя мимо очередного перекрестка, нас остановил окрик:

— Стоять! Кто такие?

«Ого!» — чуть не выкрикнул вслух. Перед нами стояла женщина в мундире с капитанскими нашивками. Но возглас у меня вырвался неот этого. Ростом она была под два метра, имела шикарную гриву серебряных волос, которые прекрасно смотрелись с темно-синей кожей и белоснежной формой.

— Слуги.

— Что-то не помню ваши анкеты, — она уставилась на меня пронизывающим взглядом

И тут я почувствовал касание моего сознания. Я уже прекрасно различал различные его варианты, и это было не приглашение к беседе, а желание прочитать мои мысли. Но, столкнувшись с моей защитой, капитан не стала предпринимать попытки преодолеть ее. Перевела свой взгляд на моих спутниц и я понял, что пытается проделать то же с ними. Но у них, даже у Майи, стояли ментальные блоки.

— И откуда вы такие взялись? — как ни в чем не бывало, спросила она, хотя я почувствовал возникшее у нее напряжение.

— Местные мы, нас наняли здесь. На Гелле.

Она минуту молчала, вероятно, читая наши договоры, или что-то еще. Затем бросила:

— Идите к своей начальнице.

— Новенькие? — встретила нас женщина лет тридцати пяти с именем Края́на. — Замечательно! Будете обслуживать сектор сполотов. Сейчас они все на планете, так что можете отдыхать. Только сначала вам надо получить форму.

Идти было недалеко, в небольшом помещении с нас сняли мерки, и буквально спустя полчаса форма была готова. Краяна сбросила нам ареал нашей работы, пожелала удачи и, тихо произнеся «А то надоели эти кошки своими капризами» направилась по своим делам. Мы же ушли знакомиться с нашим временным пристанищем.

Каюта наша располагалась рядом с грузовой палубой. Подозреваю, что ранее здесь обитали грузчики или смотрители за грузом, а сейчас поселили нас. Две расположенные друг над другом койки, откидной столик и совмещенный санузел — я где-то так и представлял наше жилище.

Пока девушки типа приводили наше жилье в порядок, я занялся изучением маршрута. В самом деле, его можно назвать экстримом, ведь проходил он по границе обжитых земель, а некоторые части вообще во Фронтире. Конечным пунктом прибытия числилась столичная планета княжества Оранго́н с одноименным названием. Посмотрел информацию по этому государству и порадовался большому выбору космических кораблей для продажи.

Сигнал, сообщающий, что пассажиры, которых мы должны обслуживать, вернулись, застал нас за сном. Хотя, как оказалось, это я спал, а девушки о чем-то тихо разговаривали. По пути искин, отвечающий за обслуживание пассажиров, выдал всем нам клиентов. Подходя к двери, послал вызов, и практически сразу та открылась.

— Стой! — раздался окрик. — Ты кто?

На меня уставились три пары глаз: две пронизывающе-подозрительные и одна усталая что ли. Двое мужчин даже сделали пару шагов ко мне, а вот девушка так и осталась полулежать-полусидеть на диване.

— Стюард, — я поклонился.

— Что-то я тебя не видел, — более старший сполот подошел ко мне.

— Я новенький, только приступил к работе.

Он целую минуту с кем-то общался посредством нейросети, затем с недовольным выражением лица приказал принести им еду. Для меня было странным, почему не заказали сразу, но я сразу вспомнил слова начальства о надоедливых капризных кошках. На кухне мне пришлось ждать целых сорок минут, пока приготовят моим клиентам еду. А все потому, что те изволили кушать только натуральную пищу, да еще свежего приготовления. А блюда у них не яичница, а нечто такое, что и выговорить трудно. Я видел Майю и Лиа, которые сообщили, что любимая дриада занята беседой с клиентом.

Обратно я чуть ли не бежал. Была бы подножка, то точно ехал бы на сервировочном столике, как на самокате. В люксовых апартаментах (а иначе не назвать эти пять комнат) пришлось поработать официантом — разливальщиком различных напитков. Пока это делал, взгляд постоянно соскальзывал на девушку — что-то мне в ней не нравилось. Потом решился глянуть на нее своим всевидящим зрением. Хорошо, что в данный момент я не разливал напитки, иначе пролил бы на кого-то. Во-первых, я увидел астральное тело — серебристо-серую дымку. Во-вторых, источник пси. До этого я мог видеть только магические каналы и ауру как некое свечение. Сейчас же я различал части этой ауры: серебристо-серую, золотистую и зеленоватую, которая была очень и очень бледной. Вероятно, последнее мое приключение что-то изменило во мне. Вот только непонятно в этом виновато Наследие, мое непонятное недомогание или оба. Склоняюсь к последнему варианту.

«Сказать или не сказать?», — мысленно спросил себя. — «Вот в чем вопрос». С астральным телом и источником (кстати, приличных размеров) творилось что-то неладное. По ним бегали какие-то тени, а потом они как бы немного набухли и тут же вернулись обратно в свое состояние. Хотя… точно! Источник уменьшался в размерах, а астральное тело становилось бледнее. Совсем чуть-чуть, но все же. Не будь у меня симбионта, пусть и растворенного во мне, заметить за это короткое время подобные изменения не успел бы. Так до конца обеда или, скорее всего, позднего ужина я не решился предупредить. И только уже стоя в дверях, понял, что так нельзя.

— Если вы в ближайшее время не обратитесь к лекарям, то умрете, — я посмотрел на девушку.

— Что?!

Ко мне подлетел, как я понял из одной обмолвки, старший телохранитель и попытался схватить. Я автоматически перетек чуть в сторону, а по моему телу прошла небольшая волна. Рука сполота пролетела мимо. Он хотел схватить на обратном движении, но я как бы поклонился, и он снова промазал.

— Край! — произнесла девушка и тот замер. И уже мне: — Почему ты так решил?

— Простите, мне показалось, госпожа. Наверное, с головой что-то.

Я вышел из помещения.

Пятая Вселенная-плюс, туристический лайнер «Экзотика».

Когда за молодым человеком закрылась дверь, тот, кого назвали Краем, задумчиво произнес:

— Это не стюард. Интересно, кто обучил его нашей боевой технике? В следующий его приход надо поговорить с ним по душам. Или с пристрастием.

— Шпион? — спросил его молодой коллега.

— С чего вы взяли? — усмехнулась девушка. — Хотя я бы тоже не отказалась узнать, кто это решился нарушить клятву.

Слова девушки имели под собой почву. В целом, у сполотов существует пять уровней их боевого стиля. Первые два считаются начальными и они не особо выделяются среди рукопашных боев других рас, разве что заточены под более гибкие и пластичные тела. Но начиная с третьего уровня, занятия сильно отличаются, поскольку задействуют внутренние резервы организма. И все, кто начинают заниматься дают клятву не распространять знания среди других рас. А чтобы уйти от ее телохранителя человек должен показать минимум верхнюю ступень третьего уровня или даже начальную четвертого. Да, Край действовал не в полную силу, но довольно быстро. Чтобы так научить человека, его учитель должен владеть пятым.

— А что он имел в виду, говоря о смерти? — спросил молодой мужчина. — Мне показалось, что он не врал.

— Не знаю, — задумчиво произнесла девушка, прислушиваясь к своему организму. — Реаниматор восстановил все. Главное, что удалось добыть кладку, — девушка довольно улыбнулась.

— Госпожа, это только вы могли сделать, — молодой сполот уважительно поклонился.

Девушка кивнула в ответ, хотя сама подумала, что знай она об истинных возможностях этих пауков, то лишний раз подумала, стоит ли связываться с этой авантюрой. Можно сказать, что им очень повезло на том необитаемом континенте. В принципе их туристическая поездка задумывалась только с целью добыть кладку яиц паков с планеты Гелла, требовавшиеся для работ по новейшим исследованиям в сфере разработки симбионтов. Недавно труды нескольких лет работы, которые начали давать результаты, были практически безвозвратно утеряны. На основании оставшейся информации ученые в данный момент разработали новую теорию, которую требовалось подтвердить. Из простых жителей королевства никто не знал, что грядет война с аграфами. Королевская семья, к которой принадлежала и девушка, получила донесение своего лучшего агента о подготовке к ней, но, к сожалению, без подробностей. Больше резидент на связь не выходил. Вместо того, чтобы объединяться против непонятного нечто, появившегося в Темных Секторах, аграфы решили начать экспансию. И планета Гелла стала одной из их притязаний. Только благодаря странной случайности выжила наследница. И вот здесь сыграла роль агентурная сеть сполотов, сумевших подвинуть на действия некоторых правителей. Против объединенных претензий нескольких стран, аграфы не стали выступать и покинули планету.

Этот туристический круиз начался еще до последних событий, и планировалось посетить планету с военным конфликтом, где аграфы занялись войной с местными хищниками — большими шестилапыми кошками, умевшими становиться полностью невидимыми. И под шумок посетить необитаемый остров.

Отбросив свои воспоминания, девушка поднялась и направилась в свою спальню.

Стон, раздавшийся среди ночи из ее комнаты, заставил охранников влететь в помещение и начать воевать хоть со всем миром. Их госпожа лежала на кровати и дергалась, словно некие спазмы сжимали все ее тело.

— Отравил, — прошипел или даже прорычал Край.

Он вылетел из апартаментов и побежал туда, где жил этот новый стюард. Он еще перед сном выяснил это. Электронный замок на дверях был плохонький, поэтому портативный взломщик справился с ним за пару секунд.

Край влетел в комнатку с явным намерением убить всех.