Запретная магия. Том 2

Глава 6

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, замок Фаэтон.

Выйдя за пределы замка, Марра почувствовала тяжесть, словно ей на плечи опустилась гора. Молоденькая жрица прекрасно знала, что не будь с ней силы богини, то не прожила бы и мгновения. Причем камни, валуны и деревья — это цветочки, которые не причиняли почти никаких беспокойств. Другое дело магические образования и аномалии, появившиеся в результате смерти бога.

Более правильно сказать, что враг Лилис еще не уничтожен окончательно — богине не хватило сил, чтобы сделать это. Там одно время все висело на волоске, поэтому Лилис решила отправить всех к снежным эльфам, а самой воспользоваться силой замка. Он бы после этого разрушился, но у нее появился бы шанс действительно уничтожить своего давнего врага. Но снежные эльфы, верные своей древней клятве, пришли на помощь во главе с королевой. Их было совсем немного, но Марра знала, что это все, кто на тот момент находился поблизости. Но даже они не сумели бы справиться с иерархом нижних миров, если бы не помощь демонов. Последнее очень удивило Лилис, но именно благодаря им всем монстры были уничтожены, а богиня перестала тратить часть своих сил на поддержание защиты замка. Это и послужило той последней каплей, которая переломила бой в ее сторону.

Эти знания Марра получала по ее связи с богиней, которая сейчас стала намного лучше, ярче, отчетливей. Происходило это не специально, то есть Лилис не учила ее, просто в их случае это происходит непроизвольно. Вот сейчас она знала, что враг не повержен до конца, а пытается сбежать. Уйти высшими мерностями или, как говорят люди, дорогами богов он не мог, поэтому воспользовался очень рискованным способом. Заключался он в том, что бог сбрасывает накопленную энергию в пространство, а свою суть сжимает так, что превращается в камень, хотя на самом деле это не камень, а невероятно сжатая суть бога. Он-то и может находиться в мире людей достаточно долго. Затем он использует внешнюю энергию, которую сам выплеснул, для создания портала в безопасное место. Но, поскольку в этом состоянии нормального контроля ее не достичь, то не всегда удается попасть в это самое безопасное место. И вероятность этого весьма велика. Еще, в силу плохого контроля подобное бегство всегда заканчивается сильнейшим энергетическим взрывом, уничтожающим все живое на большой площади.

Но богиня по какой-то причине пребывала в уверенности, что этот враг сумеет сбежать. Поначалу жрица не понимала, но пришли знания, что тот уже однажды сбегал подобным образом. И сейчас она тратила силы как раз на недопущение врагом использовать энергию для создания портала. На уничтожение просто не хватало их, а использовать ее Лилис не могла потому, что та ей не подходила.

Кроме этих данных Марра получала и другие знания, понять которые была не в состоянии. Сейчас же девочка двигалась в одном направлении, подсказанном богиней.

— «Здесь», — раздался у нее в голове ее голос. — «У твоих ног».

Девочка наклонилась и подобрала камень, размером немного больше ее кулачка, который оказался удивительно тяжелым. Вероятно, бог, заключенный в нем, почувствовал ее намерение или вообще знал, что происходит, поскольку камень в ее руках мелко завибрировал. Ей сразу же стало тяжелее, ноги задрожали, тяжесть сильно возросла. Шаг, еще шаг, еще и… она выныривает из бушующей стихии, тут же попав в руки Нарса, успевшего подхватить ее под руку.

Секундой позже с другой стороны ее подхватил демон. В последнем Марра узнала хорошего приятеля своей подруги, любившей называть ее «малявкой». Они довели девушку до алтаря, на который она положила принесенный камень.

И только сейчас почувствовала, что нечто, давившее на нее, окончательно ушло. Как и связь ее с богиней.

Какое-то время ничего не происходило, затем Авайлин заметила, что стихия за пределами замка начала спадать.

— Смотрите, кажется, уменьшается буря. Магические сгустки исчезли.

Действительно — за пределами замка кружились только камни и деревья.

— И светлее становится, — добавила Марра.

— А что это вы здесь делаете? — раздался знакомый всем голос.

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, замок Фаэтон.

В себя приходил, словно просыпался после очень тяжелого сна. Мелькнула мысль «где я?» и «что со мной было», а память тут же выдала ответ. Хотел было вскочить на ноги, но вовремя сообразил, что еще очень слаб, поэтому сел, как я понял на полу.

— С пробуждением, — радостный голос Клайн заставил меня открыть глаза.

Первое, что увидел, это бросившуюся ко мне Флиссу.

— Как ты?

— Как будто вагон разгрузил в одиночку, — я осмотрелся и хотел подняться, но девушка меня остановила рукой. — Что с ними?

— Не переживай, — ответила на мой вопрос Клайн, — Майя с Ириссой, как и ты, отдали все свое пси для защиты замка. Скоро начнут приходить в себя. Тиа воевала с иерархом, потом закрывала врата. Вот она очень сильно устала, но опасности для жизни нет.

Я почувствовал, что силы вернулись и я могу подняться. Сел между моими половинками, обнял их и решил передать им свою любовь и теплоту. Почувствовал, как нечто ушло к ним, и они, как будто по команде открыли глаза.

— Ох, ты ж! Чтобы я еще раз… — Ирисса не закончила фразу, начав оглядываться.

— Идем наверх.

Я помог подняться девушкам и мы направились к алтарю, где я чувствовал сейчас происходят интересные события. Там словно собиралась некая энергия, манившая меня к себе, обещая тепло и заботу.

— А что это вы здесь делаете? — изумленно спросил собравшихся людей, снежных эльфов и демонов.

«И вообще, откуда тут последние появились?», — пришла в голову мысль. Насколько помню, кроме как моих девушек и друзей, здесь никого больше не было. Кстати, ассуры тоже не было, о чем я вспомнил только сейчас.

— Вот наблюдаем смерть бога, врага Лилис, — Халитанна бросила взгляд на алтарь.

— А что вообще произошло? А то я помню только начало схватки бабули с врагом и то, что вы куда-то убежали, — я прижал Тиа с Майей к себе.

— Кто-то открыл дверь в Нижние миры, причем в первом, втором и третьем астральных слоях, — начала отвечать на мой вопрос дриада. — Я закрыла, два монстра успели проскочить, и мне пришлось сажаться с иерархом. Хочу сказать, тот, кто открыл двери сейчас, в мире Гетта тоже он отличился. Кстати, те твои чары сработали с магической и астральной энергиями. Правда, не совсем так, как надо. Потом рассажу. Почти проиграла, но пришли мама с сестрой и двумя отрядами и разобрались с ним и люцархом, а меня кто-то закрыл щитом.

— И нас тоже, — тут же добавила Майя.

— «Алек, после того, как ты отдал мне всю свою накопленную пси, я сумела расширить защиту за пределы замка», — уточнила этот момент Клайн.

— Мы победили герока, но с иерархом не смогли бы справиться, — продолжила рассказ девчонка. — Но нам помогли…

Я слушал рассказ и радовался, что в этом мире у меня есть настоящие друзья. Ребята, которым я помог, снежные эльфы во главе с Авайлин, считающей меня своим женихом, мать моей одногруппницы и ее подруга. Даже назойливую Ириссу считал другом.

— Смотрите! — воскликнула какая-то женщина.

Все повернулись к алтарю. А там было на что посмотреть — над ним парил какой-то камень и вибрировал или трясся, пытаясь освободиться от чего-то невидимого. Это очень напоминало попавшую в паутину муху. Я присмотрелся и увидел бабулю, сразу поняв, что ей победа далась очень тяжело. Это был даже не силуэт, а просто контур женщины, державшей руки над алтарем. Я так понимаю, что она находилась рядом с нами, но в каком-то ином пространстве или измерении. А еще камень таял, как лед в жаркий полдень. Прошло еще некоторое время и он исчез, а вокруг стало светло.

— Значит это ты и есть невеста моего Алека? — насупившись, спросила подошедшую к нам Авайлин Майя. — Спасибо тебе, — поблагодарила она ее тем же тоном, продолжая оставаться насупленной.

— И как она еще никого не убила и даже не покалечила, — с улыбкой задала риторический вопрос Эфлитанна.

Некоторые, знавшие характер Майи, улыбнулись.

— А потому что мелкая и слабая, — Ирисса не упустила возможности поддеть девчонку.

— Что?! — она резко развернулась к ассуре. — Да я тебя…

Договорить ей не дал раздавшийся хохот всех находящихся здесь людей и не только их. Майя смутилась, а ее щечки заалели. Когда все отсмеялись, глава домена Гордаург подошла к алтарю и заговорила очень серьезным тоном, заставившим всех демонов подобраться.

— Я, Халитанна Гордаург, глава домена прошу Лилис принять домен под свое покровительство.

И тут же раздался голос ее подруги, находящейся рядом.

— Я, Эфлитанна Варда́рг, глава домена прошу Лилис принять домен под свое покровительство.

Решение, прямо скажем очень нетривиальное. В мире, где отсутствуют боги, где к ним отношение равнодушно-никакое, принятие подобного решения это сделать очень серьезный шаг. Марра встрепенулась и посмотрела на демонесс.

— Хочу сразу предупредить, — девочка пронизывающе глянула на них. — Никаких завоевательских войн Лилис не потерпит, кроме как освобождение ранее захваченной территории. За подобное она отвернется от вас. Ни в каких жертвоприношениях богиня не нуждается, ей достаточно вашего поклонения. И третье — Лилис очень тяжело далась победа, поэтому в ближайшее время на хоть какое чудо можете не рассчитывать.

— Согласны, — в один голос, не медля ни мгновения, ответили обе женщины.

В замке мы задержались еще на два дня — было необходимо снабдить Клайн псионной энергией. Демоны ушли еще тогда, а вот снежные эльфы остались, чему была очень рада Ирисса, видевшая недовольное лицо одной из моих девушек. Впереди нас ждали короткие каникулы.

— Эй, вставай давай, учитель.

Меня в очередной раз попытались поднять с кровати. На этот раз Тани толкала в плечо. Я же решил за время каникул хорошенечко отдохнуть, но у девчонок было другое мнение — им подавай максимум тренировок в это время. Первый раз меня пыталась стащить с кровати Майя, теперь вот еще одна типа ученица. Придется вставать, а то ведь не оставят в покое.

— Не понял, — я уставился на построившихся в ряд девушек.

Майя, Тани и Литанна — понятно, а что тут делает ассурка, на которую бросает недовольные взгляды самая младшая из троих. Я вопросительно посмотрел на Ириссу.

— Я тоже хочу научиться твоей технике, — она поняла меня. — Вот Тиа говорит, что во время нее астрал бурлит вокруг тебя.

Моя любимая дриада сидела в тенечке под деревом и наблюдала за нами. Кстати, ветви над ней сплелись в прекрасный навес. Я посмотрел на нее и улыбнулся.

— А ты не радуйся, — усмехнулась она, — это я сейчас хочу посмотреть со стороны и попытаться понять, как ты без специальных техник и без печатей воздействуешь на астрал. Потом тоже присоединюсь.

— Раз так, — я плотоядно осмотрел учениц, — тогда напомню некоторым и сообщу другим: при владении этой техникой надо научиться владеть своим телом, расслаблять его и свой разум. Поэтому — упор лежа принять! Сто отжиманий по моей команде: раз, два, три…

Дни каникул пролетели очень быстро и наступил момент начала практики. Ректор к этому времени еще не вернулся, но распределение было сделано и утверждено заранее. Мои девушки, особенно Майя, не хотели меня отпускать одного.

— Вы останетесь дома, никаких путешествий со мной. А тебе, — я прижал к себе Майю, — вообще надо работать над магическими каналами. Тиа, поможешь ей? Да и научи всему, чему сможешь.

— Хорошо, — дриада прижалась ко мне. — Ты там осторожнее.

Я поцеловал девушек на прощанье, и мы с Тенью шагнули в портал.

Столица королевства Драхма город Гор-Тау́р встретил нас моросящим дождем и низкорослыми бородатыми мужчинами.

— Чего встал? Давай уходи скорее, — басом поторопил один из них, покосившись на тутхарру.

В самом деле, чего это я мешаю им работать, вон какая очередь желающих покинуть это место. Интересно только, с чего это вдруг так много людей и гномов решили уехать из столицы? Насколько я знаю, город красивый, к гостям у гномов отношение прекрасное, особенно к богатым, которые решили покутить здесь. Чтобы гости тратили свои финансы, гномы продумали и сделали много для интересного и приятного времяпровождения. Меня из всего этого интересовал только аттракцион под названием «Иллюзия обмана». Со слов побывавших здесь, это огромный замок, внутри которого все создано при помощи иллюзий. И вроде как некоторые из них полуматериальны или вообще материальны, то есть твердые. Один день, на который я решил задержаться, погоды в моей практике не сделает.

— Надо бы у кого-нибудь спросить, что происходит? — оглядываясь, пробормотал я.

Взгляд упал на гному или гномку. Представительницу прекрасной половины народа гномов я видел впервые. Она была такого же роста, как и мужчины, но выглядела более изящной. То есть кость не такая широкая, мышцы тоже, а вот к лицу больше всего подходили слова кукольно-смешное. Это, если брать земные понятия. Я направился к ней, но, когда до нее оставалось три метра, дорогу мне загородил ну очень широкий гном.

— Да я не претендую на вашу жену, — я посмешил уточнить этот момент, зная ревнивость этих разумных, — просто хотел спросить, что здесь происходит? Почему…

Спросить причину паломничества из города я не успел, поскольку воин побагровел и начал набирать полную грудь воздуха, чтобы высказать мне свое «фи». Или сдуть напором ветра, поскольку легкие у него, на мой взгляд, оказались не меньше кузнечных мехов.

— Успокойся, Балин, — прозвучал властный голос незнакомки.

«Блин, аристократка, а я к ней по-простому обратился», — мелькнула у меня мысль, но продолжить ее развивать я не успел.

— К городу приближает орочья Орда, вот все и бегут, кто может заплатить за портальный переход, — тихо произнесла женщина. — За сегодняшний день ты первый, кто прибыл. По делам?

— Да вот на практику я, — протянул свои бумаги, перехваченные мужчиной, который передал их аристократке.

— Целитель? — обрадовалась на, но тут же радость угасла. — Второй курс.

— А что вы не поделили с орками? Я слышал, что живете в мире.

Она внимательно посмотрела на меня, окинула взглядом, задержавшись на луке, для чего она вышла из-за спины воина.

— Госпожа, он может быть одним из убийц, — произнес гном и снова загородил женщину собой.

— Каких убийц?

Я сразу вспомнил об отступниках гильдии Теней. Вполне возможно, что кто-то из них решил подзаработать. И тут до меня дошел смысл ее радости, когда она узнала, что я целитель. Вероятно, кто-то из ее родственников или друзей пострадал и сейчас находится в тяжелом состоянии. Только все равно странно, поскольку наверняка у нее служит как минимум один лекарь-маг самого высокого уровня. Мои мозги переключились на другое и я задал соответствующий вопрос.

— А в Орду объединились все орки? Род Ак-Бата́р тоже?

Именно в этот род я должен поехать на практику. Правда, той практики там ничего, зато стоянка этих орков находится ближе всего к тому странному месту, куда я должен попасть по заданию ректора.

— Смею тебя разочаровать, — женщина позволила себе усмешку, — он тоже в Орде.

Новость не очень хорошая, но мне собственно они были нужны постольку-поскольку, а основная цель другая. Хотя договор с орками подразумевал мою безопасность, но в свете новостей я не был уверен в этом.

— А что случилось, что они вдруг решили повоевать? Вы же мирно жили.

— А ты почему спрашиваешь? — гном перехватил свою секиру.

— «Алек, от гнома так и веет агрессией, и мозг него закрыт от меня», — доложила тутхарра, демонстративно вылизывая свою шерсть. — «Если надо, могу попытаться пробить защиту».

— «Зачем? Мы сейчас покинем этот город».

Меня внезапно посетила одна мысль.

— А город взят в кольцо? Можно его покин… — я увидел выражение лица гнома и умолк.

Махнув на них рукой, начал осматриваться, пытаясь сориентироваться. Ага, нам туда, кажется. И я двинулся в ту сторону.

— Стоять! — раздался рык мужчины.

Краем глаза заметил шевеление, резко развернулся, увидев готовящего заклинание мага.

— Стоять! — снова раздалась команда, но уже женским голосом. — Балин, это действительно студент. И, если не ошибаюсь, Лорд?

— Не думал, что известен за пределами школы магии и домена.

— Если бы не ходили упорные слухи, что ты бастард императора, то и не стал бы известен.

— Нет-нет-нет, нафиг, нафиг мне такие родственнички, — я замахал руками и покачал головой.

— Так все же, что случилось с орками?

— Да мы сами толком не знаем, — гномка покачала головой. — Все было хорошо, а тут орки внезапно объявили великий поход против гномов, которые, дескать, наживаются на них, покупая их продукцию за гроши, а свою продавая якобы в три дорога. К тому же мы якобы изгнали их с этой территории.

— Поня-ятно, — протянул я, хотя ничего не понял. — Меня из города-то выпустят?

— Выпустить — выпустят, а обратно войти не дадут.

— Ну и пусть. Так доберусь.

Развернулся и направился к воротам.

— Постой, — остановил меня окрик женщины, а когда повернулся к ней, добавила: — Ты ведь целитель? Пусть и не закончивший школу. Не мог бы ты посмотреть одного больного?

Мне сразу пришло воспоминание, как она обрадовалась тому, что я целитель.

— Посмотреть могу, но ничего не обещаю, — под недовольное ворчание мужчины ответил я. — Наверняка у вас имеются более квалифицированные лекари.

— И все-таки хочу, чтобы и ты осмотрел.

Прибыли мы в особняк, находящийся рядом с замком короля гномов. Зная, как строятся дома в столицах этого мира, могу предположить, что эта женщина либо родственница короля, либо аристократка в «нанадцатом» поколении. А вот комната, куда меня привели, была небольшой для такого строения. На кровати, тоже, к слову, неширокой лежал мальчишка, но одному виду которого мне сразу стало понятно, что с ним происходит нечто очень плохое.

Бледное лицо, впалые щеки, что для гномов было нонсенсом, невероятная, опять-таки для гномов, худоба лежащей поверх одеяла руки — все это говорило об очень тяжелом состоянии. Рядом с ним сидела пожилая женщина человеческой расы и уставшими глазами посмотрела на нас.

— Госпожа, я делаю, что могу, но моего умения здесь не хватает.

На целительницу я даже не посмотрел, глядя на мальчишку. У него имелись способности к магии, я видел каналы, но сообразить, что в них мне не нравится, не успел. Один канал разорвался прямо на глазах, а мальчишка то ли вздрогнул, то ли передернул плечами. Что это я не имел ни малейшего понятия, это наверняка даже не следующий курс обучения, а нечто более высокое. Возможно, только маги Великих миров могли бы определить, что это и справиться с ним.

— Вы знаете, что с ним случилось? — задал вопрос, не отрываясь от рассматривания парня.

Целительница как раз начала создавать очень сложное плетение, которое легло на живот, как раз на то место, где произошел разрыв. Две секунды ничего не происходило, затем канал сросся. Все встало на свои места — целительница убирает последствия, а первопричину не видит или не может определить. Я так тоже ничего не видел, наверное, это нечто из разряда того, что было со мной. Находится оно в некоей другой области или мерности, но воздействует на организм. Поразившее меня проклятие тоже никто не видел, хотя мать Тиа все-таки усмотрела нечто. Так это королева дриад с огромным опытом, но и она «только слышала».

— На его семью напали убийцы, — под недовольным взглядом Балина женщина решала поведать мне правду. — Родителей убили, личную охрану убили, убить детей не успели из-за подошедших на помощь гвардейцев. Старший брат и сестра умерли от непонятной болезни, теперь вот Гло́рин умирает от нее же.

— Убийц-то поймали? Может быть, у них противоядие какое было с собой или зелье? Или знали, как вылечить?

— Нет, они ушли порталом.

— Порталом? — переспросил я. — Как же допустили это? У вас же прекрасная охрана там всегда.

— Сами его создали. Не понятно только, кому мы могли перейти дорогу из Великих миров?

У меня же еще имелись на примете те, кто легко ходит индивидуальными порталами — адепты Тьмы. А кто здесь действовал, непонятно.

— Я, конечно, могу попробовать что-то сделать, но вряд ли мой уровень может соперничать с уважаемой целительницей.

По глазам женщины я не увидел ни высокомерия, ни злорадства, вообще никакого негатива, а только надежду. Настоящий лекарь — пусть это будет хоть нищий какой, но вылечит пациента.

— Выйдите, пожалуйста, я не могу работать под чужими взглядами.

Балин побагровел, но понял, что его нанимательницу или госпожу не переубедить, поэтому, бросив на меня многообещающий взгляд, вышел из помещения. Я подошел к ребенку, заметив, что у того снова случился разрыв магического канала. Заклинания здесь помощь не могли, если уж то плетение целительницы не помогло, то мои знания не помогут и подавно. Поэтому я приложил руку к груди мальчишки и просто начал перекачивать целительскую энергию. Спустя пять секунд меня посетила одна идея.

— «Бабуль», — я представил мысленно Лилис, — «если можешь, помоги мне вылечить ребенка».

Я почувствовал только некое тепло на моей ладони и все. Еще некоторое время я передавал магическую энергию, потом решил посмотреть на мальчишку. Минутой назад разорванный канал оказался целым и невредимым. Направился к двери. Только потянул за руку, как в комнату влетел все тот же гном, первым делом направившись к мальчишке.

— Я сделал все, что мог, — сказал я местной аристократке.

— Он жив, госпожа, и состояние его немного улучшилось, — доложила целительница. — Подробности могу сказать только по прошествии суток.

В городе решил не останавливаться на ночь, а как можно скорее уйти, чтобы проскочить окружение. Правда, в последнее время меня все больше посещает мысль, может махнуть рукой на все и уйти из школы, чтобы не выполнять эти поручения ректора. Программа обучения у меня имеется. Зато сильно возрос интерес к этим исследованиям ректора. Не будет же он заниматься ерундой, оставляя свое детище на произвол судьбы. Все-таки лучшее учебное заведение в этом мире, да и не только здесь. Вот и выходит, что то, чем он занимается, намного важнее. Имелся, правда, один нюанс — оно может быть важным для ректора, а другим, мне в том числе, совсем не нужно. Да и доучиться этот год точно надо, а там поглядим. Выехав за ворота, я сориентировался и направился в сторону моей цели.

Дождь усилился, а я подумал, что надо было согласиться на то, чтобы Тиа меня провела к цели астральными путями. Но она не знала именно этого места, а значит пришлось бы потратить время на его поиски. Жена сказала, что вообще не знает ту область, поэтому бродить без малейших ориентиров можно долго. В конце разговора вообще добавила, чтобы я сам учился, так как мне должно быть доступно это. Да и поселилось у меня внутри чувство, что обучить Майю хоть какой-то магии важнее. К тому же, законы орков в отношении противоположного пола весьма специфические и не хотелось бы создавать проблемы на ровном месте.

День клонился к вечеру, и надо было искать место ночлега. Плохо, что я не имел ни малейшего понятия, где находятся орки, а с этим дождем видимость составляла не более ста метров. Появившаяся тень оказалась полуразрушенным домом приличных размеров. После осмотра пришел к выводу, что произошло это не более пяти-семи дней назад. На первый взгляд это был постоялый двор с трактиром. Пару комнат первого этажа сохранили перекрытия, а в одной имелась даже кровать со сломанными двумя ножками. Доломав две другие, чтобы та стояла ровно, я с удовольствием растянулся на сухом месте. Есть не хотелось, поэтому сразу уснул.

Проснулся от того, что кто-то меня тормошил.

— «Вставай, появились орки», — донесла свою мысль до меня тутхарра.

— «Где?» — я вскочил на ноги.

— «Везде и их много. Та самая Орда».

На улице был рассвет, дождь прекратился и видимость сейчас была прекрасная. Решил попытаться пересидеть в этом месте, но не тут то было. Звуки от орков были слышны прекрасно и приближались они в точности к нам. В комнатку ворвался один из них, замерев на пороге.

Мы стояли, не выказывая ни страха, ни агрессии.

— Я поймал двоих! — выкрикнул он, и уже нам: — Быстро вышли наружу.

Сам он отходил спиной, наведя на нас арбалет, и мы послушно выполнили приказ. На улице нас встретил десяток воинов верхом на ком-то из породы собачьих. По крайней мере, внешне они больше всего походили на них. Размерами они были с теленка, уступая адским псам демонов. В ста метрах я заметил большую группу, не менее ста пятидесяти орков.

— Кто и что здесь делаешь?

— Ученик школы магии, еду на практику в род Ак-Бата́р.

Я протянул свои бумаги и показал амулет ученика. Очень надеялся, что они с уважением относятся к практикантам.

— Отведи их в род Ак-Бата́р, — приказал командир обнаружившему нас орку.

Предпринимать сейчас что-либо было глупо, поэтому я верхом на тутхарре направился следом за орком, оседлавшего своего волка — так я решил называть их «скакунов». Спустя десять минут мы подъехали к группе из пяти орков и одной орчанки. Наш сопровождающий о чем-то тихо переговорил с одним из них и уехал по своим делам.

— Значит ты целитель, окончил второй курс и направлен нам на практику, — орк не спрашивал, а констатировал факт. — Это очень хорошо. Твоя помощь вскоре понадобиться.

— У меня практика всего семь дней, затем я должен вернуться в школу. И воевать я не буду, — поспешил добавить я и от мелькнувшей мысли продолжил: — Я не воин и сражаться не умею.

— Разберемся, — ответила единственная здесь женщина, окинув меня взглядом.

— «Мы можем попытаться уйти, но не уверена, что сможем», — передала мне свою мысль Тень. — «Слишком много готовых к бою стрелков».

— «Ничего. В крайнем случае позову Тиа», — ответил ей.

Худо-бедно, а зов создавать могу, а меня Тиа находит, несмотря на то, где я нахожусь. Путь наш лежал в сторону города, который я только вчера покинул.

Находился я посреди орочьего войска, поэтому не видел пока никаких благоприятных моментов для бегства. Но мы с Тенью все равно обсуждали различные возможные ситуации, правда вероятность благополучного исхода колебалась в районе тридцати пяти процентов. Плохо то, что положение рода Ак-Бата́р в наступлении это передовая. Находись мы в арьергарде или хотя бы в середине орды, то шансы возрастали, а в первом случае мы бы вообще уже ушли по своим делам.

К вечеру мы подошли к городу Гор-Тау́р, где стали разбивать стоянку.

— Ты не воин, — раздался рядом со мной девичий голос. — Будешь моим.

Молодая орчанка, намного изящнее, чем другие виденные мной, даже ее возраста осматривала меня с ног до головы. Понятно, что соперничать с другими она не может, а орков, вероятно, не интересует как раз по причине слабости. Для орчанок слабости, а так она наверняка сильнее меня. Мышцы выделяются, но не так сильно, как у других, и, на мой взгляд, смотрятся намного гармоничней.

— У меня есть жена и невеста, так что не выйдет, — сообщаю ей.

— И где они? Что-то я их не вижу, — она демонстративно осматривается вокруг. — Так что идем!

Она попыталась схватить меня за руку, но я ушел от нее. Еще раз, и еще.

— Ты смотри, Урса́на себе мальчика для утех, наконец-то, нашла.

Три девушки, возраста моей новой знакомой, как я понимаю, Урсаны, рассмеялись после этой фразы. А когда я в очередной раз ушел от взбешенной девчонки, захохотали. Я видел, как стало темно-зеленым лицо девушки, а это значит, что к нему прилила кровь. То есть покраснела. Мне стало жаль ее, но поддаваться ей не намерен.

Внезапно появилось чувство, которое я не мог спутать ни с чем. Уйдя в очередной раз от девушки, я скосил глаза вправо — в нашу сторону двигались два шамана, от которых и исходило знакомое ощущение. Я дал схватить себя девушке, которая тут же под смешки троицы потащила меня куда-то в сторону.

— «Тень, те два шамана это прислужники Тьмы, не попадайся им на глаза».

Девушка с гордым видом тащила меня, а я постоянно оглядывался, и вздохнул с облегчением, когда увидел, что те не пошли за нами. А то было у меня подозрение, что по мою душу явились они. Зато теперь все встало на свои места и я знаю, кто мутит воду. Да, враг время не терял зря, набирая все новых и новых адептов. Кстати, далеко мы не ушли, а как только появилось укромное место, девушка тут же попыталась повалить меня на землю. Сделала это неожиданно, я отреагировал и едва успел остановить летевшую к ее гортани руку. Пришлось поддаться.

— Ты что, хочешь это делать здесь?

Конечно, непосредственно с нами никого не было, но совсем рядом находились орки, а эти небольшие кустики почти ничего не скрывали.

— Они не подойдут, если увидят, чем мы тут занимаемся.

— Я так не могу, — и тут меня осенило. — Давай отойдем подальше, чтобы рядом вообще никого не было. Вот туда.

Я показал назад, показывая туда, где никого не было. Урсана полминуты размышляла, сидя на мне, затем провела рукой по моей груди и легко вскочила на ноги. Наклонилась и, взяв мою руку, легко поставила меня на ноги. Двинулись подальше от людей, чему я внутри сильно обрадовался.

— Урсана, те два шамана, которых я заметил, ух какие страшные, даже мурашки по коже побежали. Кто они? — сделал я попытку разузнать хоть что-то.

— О-о-о! — восхищенно протянула девушка. — Это посланники духов предков, наделенные их силой. Они объединили всех орков, и мы сейчас идем отвоевывать свои территории и наказывать наших врагов.

— Так вы же вроде бы очень давно жили в мире, — удивился я. — Горы и предгорья взяли себе гномы, вы облюбовали степь и лесостепь.

— Мы просто не знали, но духи предков сказали нам, что это вся наша территория и гномы подлостью захватили ее. А сейчас они помогли уничтожить всю королевскую семью! — восторженно произнесла орчанка.

Урсана начала рассказывать историю появления посланников духов предков. Я слушал одним ухом, но ничего нового она не сообщила — я где-то так и представлял это событие. Одному шаману, как раз тому, которого я видел, явился «первопредок» всех орков и сообщил всю «правду». А также наделил его силой. Кто-то из других шаманов назвал его шарлатаном, но в поединке проиграл. А орки уважают силу, поэтому за новым шаманом пошли многие. Спустя некоторое время под их знамена встали все рода, кроме двух. Там слово своих шаманов было непререкаемо. Поэтому они уши далеко, к границам страны снежных эльфов.

Больше внимания я уделял плану побега, вероятность которого увеличивалась с каждым нашим шагом. Орки видели нас, но только усмехались или лыбились, зная, куда так целеустремленно может вести орчанка человека. Дважды мимо нас проезжали отряды, а от второго, состоящего наполовину из женщин, послышались веселые советы о том, что Урсана должна сделать со слабым человечком. Вскоре мы вышли за пределы основной массы орков.

— Здесь! — непререкаемо произнесла девушка.

— Пора, — кивнул я в ответ.

В этот момент к нам подлетела группа из двадцати орков, которая еще мгновением ранее ехала как бы мимо.

— Думал уйти?! — громогласно прорычал самый мощный из них.

В следующее мгновение я почувствовал присутствие Тьмы.