Запретные мечты

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Утром в понедельник Клер проснулась от неприятного ощущения в груди. Она едва успела добежать до ванной комнаты, как ее начало рвать. Да ведь у нее задержка, внезапно всплыло в мозгу. И тут же кровь застучала у нее в висках, заглушая все остальные звуки. Этого не может быть! Она не могла забеременеть! Только не при данных обстоятельствах. Господь не допустит, чтобы на нее свалилась еще и эта проблема. Должно быть, из-за постоянных волнений в ее гормональной системе произошел сбой.

Как бы то ни было, нужно как можно быстрее все выяснить.

В три часа дня Клер стояла в офисе Николаса и перечитывала короткую записку, которую только что написала.

Дрожащими руками она положила записку на стол Николаса.

Сейчас Клер не могла посмотреть ему в лицо. Время. Мне нужно еще немного времени, сказала она себе, чтобы я точно знала, что надо делать.

Она поспешила к лифту и нажала кнопку подземного гаража. К счастью, в лифте, кроме нее, никого не было. Прислонившись спиной к стене, девушка закрыла глаза. Почему я ничего не замечала раньше? — билась у нее в голове тревожная мысль. Ведь все признаки налицо. Почему мы всегда так неосторожны и наивны?

Как бы то ни было, поздно упрекать себя. Она носит под сердцем ребенка Николаса. Клер положила руку на живот, стараясь не позволить панике взять над собой верх.

Я справлюсь с этим, заверила она себя. Несмотря на все проблемы и трудности, ее охватывало умиление при мысли о том, что внутри нее растет новая жизнь, их с Николасом ребенок.

Я позабочусь о тебе, малыш. Несмотря ни на что, я обещаю, что позабочусь о тебе.

Во время ланча Клер сходила к гинекологу. Ее опасения насчет беременности подтвердились, и она с ужасом вернулась в офис, не представляя, что скажет мужу.

Ей повезло: Николас уехал на срочную деловую встречу. Он всегда брал с собой охрану, поэтому за него она была спокойна.

Я поеду домой, приведу себя в порядок и придумаю план на ближайшее время, решила Клер.

Но вот двери лифта открылись, и она направилась к своему новенькому автомобилю.

— Я ждал вас, миссис Монро. — Гордон Хейнс выступил из-за грузовика, припаркованного рядом с ее машиной. Не дав ей опомниться, он крепко схватил ее за запястье и отобрал ключи.

— Вы делаете мне больно! — Клер резко дернула руку, но не смогла освободиться.

— И будет еще больнее, если ты не начнешь сотрудничать. Я придумал лучший способ получить свои денежки. Полезай в грузовик. Ты поедешь со мной, Клер. Твоему муженьку придется выложить кругленькую сумму — намного больше, чем я собирался получить от тебя. Наконец-то я стану богатым и все мои проблемы разрешатся сами собой. Ну, как тебе мой план? Здорово придумано, не правда ли?

— Я не стану молчать, — прошипела она. — Полиция обязательно найдет тебя, мерзавец. Ты надолго угодишь за решетку.

— Ты ничего никому не расскажешь. — Он стал подталкивать ее к грузовику. — Ты ведь не думаешь, что я позволю тебе остаться в живых, а?

О боже! Он хочет ее убить.

— Софи… Софи догадается, что это был ты. Она расскажет полиции.

— Твоя сестра до смерти испугается, когда я расскажу ей, что с тобой произошло. Вряд ли ей захочется стать следующей жертвой.

Кровь Клер заледенела от ужаса.

— Я буду звать на помощь. Тебе не удастся выбраться отсюда.

— Кричи сколько угодно. Тебя все равно никто не услышит. — Он разразился маниакальным смехом.

Клер заглянула в его глаза и поняла, что он готов в любую минуту привести свои угрозы в действие.

— Оглядись вокруг, дорогуша. — Он дернул подбородком. — Здесь нет ни единой души.

Клер не собиралась умирать. Ни за что на свете! Она должна протянуть время и придумать способ освободиться от него.

— Как ты узнал, что я буду здесь? Я никогда не уходила из офиса так рано.

— Я готов был ждать сколько угодно. Рано или поздно, ты все равно бы спустилась. — Его рот исказила звериная усмешка. — А сейчас полезай в грузовик.

— Нет. — Клер наклонилась вперед и изо всех сил отпихнула Хейнса. Он повалился на спину, но успел схватить ее за руку.

Клер вскрикнула, долго и громко, и сильно ударила его в живот.

— Прекрати немедленно! — Крик раздался где-то вдалеке, но она узнала голос. — Отпусти ее!

Хейнс отбросил Клер к машине. Она ударилась головой о дверцу, и в глазах у нее потемнело. Последнее, что она увидела, — это лицо Николаса, склонившегося над ней.

Когда Николас подбежал к Клер, его едва не сбил белый грузовик. Слава богу, он запомнил лицо водителя и теперь был уверен, что сможет его опознать.

— О боже, Клер. Хоть бы с тобой ничего не случилось. — Он склонился над женой. Ее лицо было белым как мел. После внимательного осмотра он обнаружил у нее на затылке шишку размером с перепелиное яйцо. Черт возьми, может быть, у нее сотрясение мозга!

Гнев бушевал внутри него. Ему хотелось втоптать этого незнакомца в грязь и заставить кровью заплатить за то, что он причинил ей боль. Кто это был? Знала ли его Клер? Имело ли это под собой какую-нибудь подоплеку или же это было обычное хулиганское нападение?

Он отбросил мысли до более подходящего момента.

— Держись, любовь моя. С тобой все будет в порядке.

Слышит ли она его? Николас старался сохранять спокойный тон, но внутри него все дрожало. Если с ней что-нибудь случится…

Он достал мобильный телефон и вызвал «скорую помощь». После этого он связался с полицией и начальником охраны, объяснив им ситуацию и попросив, чтобы они сделали все возможное, чтобы разыскать злосчастный грузовик.

Только бы с Клер ничего не случилось! Николас испугался не на шутку. Он испугался, что потеряет любимую женщину. И что тогда будет с ним? Ясно, что ничего хорошего. Без нее у него нет будущего.

Эгоистичный дурак, вот кто ты, сказал он себе. Удивительно, что она вообще согласилась выйти за тебя замуж!

Он молил бога о том, чтобы она очнулась. Чтобы с ней все было в порядке.

Подъехала машина «скорой помощи». Дорога в больницу показалась Николасу сплошным кошмаром. Ему казалось, что они теряют слишком много времени.

— Что происходит? Куда вы ее везете? И почему так долго? — то и дело восклицал он. Оказавшись наконец в больнице, он хотел последовать за санитарами, но его остановили.

— За вашей женой присмотрят, сэр. Вам нужно пойти к администратору и оформить документы.

Кого сейчас волнуют какие-то документы? Он крепко сжал зубы, чтобы не выругаться.

— Меня зовут Николас Монро. Она моя жена. Проследите за тем, чтобы ей обеспечили лучшее обслуживание. Все, что ей может понадобиться. Расходы не имеют значения.

Его слова были встречены холодным взглядом, который говорил о том, что он напрасно беспокоится и все пациенты больницы получают должное обслуживание, кто бы они ни были.

Искренне раскаиваясь в своем неуместном снобизме, Николас пробормотал слова извинения и отправился к администратору сообщить сведения о Клер. Нетерпение не покидало его. Ему хотелось быть с ней, стоять рядом с ней и следить за тем, чтобы для нее делалось все необходимое.

Прошло более часа, прежде чем в комнату ожидания наконец-то вышел врач и назвал имя Николаса. Николас вскочил, готовый наброситься на врача с кулаками.

— Как она? Что происходит? Прошло шестьдесят пять минут, а мне до сих пор ничего не известно. Абсолютно ничего.

— С вашей женой все будет в порядке. — Доктор пристально посмотрел на него и слегка покачал головой. — Вы можете пройти к ней.

Как только Николас вошел в палату, его взгляд устремился на кровать. Клер лежала с закрытыми глазами. Ее переодели в больничную пижаму и натянули одеяло до самого подбородка.

Внезапно она открыла глаза, и слабая улыбка озарила ее лицо.

— Николас. Мне сказали, что ты здесь, и я сразу успокоилась.

— Слава богу, ты пришла в себя. — Он быстро подошел к жене и схватил ее за руку. — Как ты себя чувствуешь?

— Голова немного побаливает и тошнит. Но все не так уж плохо.

Врач начал объяснять правила ухода за пострадавшей. По его словам, Клер сильно ударилась, но, слава богу, нет ничего серьезного.

Врач даже пошутил, что у Клер почти непробиваемая голова. Николас напряженно улыбнулся, хотя ему было совсем не до веселья. Может быть, позже он тоже посмеется над этим, но только не сейчас.

Он мог потерять Клер, так и не признавшись ей в любви.

Черт, до сегодняшнего дня он даже не представлял, что так сильно любит свою жену. Но какие чувства она испытывает к нему?

Николасу вдруг захотелось остаться наедине со своей женой. Он повернулся к врачу как раз в тот момент, когда тот заканчивал свою речь.

— С ребенком тоже все в порядке. Никаких проблем. Мы оставим вашу жену здесь на ночь для более тщательного осмотра. Но думаю, уже завтра вы сможете забрать ее домой.

— С ребенком?!

— Да, с ним тоже все в порядке. — Врач направился к двери. — Мне нужно идти, но не беспокойтесь, ваша жена будет находиться под пристальным наблюдением. Счастливо оставаться.

Николас пробормотал что-то вроде «спасибо». Как только мужчина вышел, он плотно закрыл за ним дверь и снова подскочил к кровати.

Клер смотрела на него широко раскрытыми глазами.

Николас придвинул стул и плюхнулся на него.

— Что сказал врач?.. — Вопрос повис в воздухе.

Неужели это правда? У них будет ребенок?

Но не только это волновало его. Его сжигала острая потребность признаться Клер в своих чувствах. Для него это было очень нелегко, ведь он, можно сказать, потратил все свои прошлые годы на то, чтобы держаться подальше от любви и всего, что с ней связано.

Но теперь все изменилось, и он должен сказать Клер об этом, чего бы это ему ни стоило.

— Я люблю тебя, Клер. Всем сердцем и душой. — Он взял ее руку и опустил взгляд на тоненькие пальчики. — Сегодняшний несчастный случай окончательно раскрыл мне глаза. Боже, ты даже не представляешь, как я испугался, что могу потерять тебя. Я выясню, кто этот мужчина, и прослежу, чтобы он получил по заслугам, обещаю.

Рука Клер дрогнула, но она не произнесла ни слова.

Николас сделал глубокий вдох и продолжил:

— Я говорил тебе прежде, что хочу брак по расчету, лишенный эмоций, но я глубоко ошибался. И теперь я намерен завоевать тебя, Клер. Возможно, сначала ты не ответишь на мою любовь, но я надеюсь, что со временем твои чувства окрепнут. Если у нас будет ребенок, я хочу дать ему настоящую семью. Счастливую, любящую семью. Я надеюсь, ты скажешь, что у нас еще есть шанс, Клер. Шанс на нечто большее, чем просто взаимовыгодный союз.

— Я только сегодня обнаружила, что беременна. — Казалось, слова сами слетели у нее с языка. — Должно быть, это произошло в тот самый первый раз…

— Так вот почему ты в последнее время чувствовала недомогание. Дело вовсе не в гриппе. Это потрясающе, Клер. У нас будет ребенок! Я всей душой люблю тебя. Скажи, ты дашь мне шанс завоевать твою любовь? — Он искал в карих глазах лежащей женщины ответ на свой вопрос. — Ты позволишь мне любить тебя и постараешься тоже полюбить меня?

— Я не могу. — Губы Клер дрожали. Она закрыла глаза и отвернулась. — О, боже. Я не могу…

Ее слова ранили его в самое сердце. Он не ожидал их услышать.

Она не любит его и не верит, что когда-нибудь сможет полюбить.

Николас молча встал и вышел из палаты. Еще ни разу в жизни ему не приходилось испытывать такую пронзительную боль. И что хуже всего, у него возникло ощущение, что теперь ему никогда не избавиться от нее.