Защитник

1

Джэми вела машину. Клайн сидел рядом с ней, Кавано — прямо позади него, прикрыв газетой пистолет, лежащий на коленях. Если бы Клайн попытался сделать что-то угрожающее, Кавано мог бы мгновенно выстрелить в него сквозь спинку сиденья.

Сельский район штата Вирджиния, в ста милях на запад от Вашингтона, был цветущим краем. Чем дальше они уезжали от столицы, тем реже на их пути попадались небольшие городки. Вдоль дороги раскинулись поля и поросшие лесом холмы. Иногда сквозь окаймлявшие двухполосную дорогу деревья проглядывали солидные фермы с каменными заборами и пруды. Но наибольшее впечатление производили большие поместья и пасущиеся на полях лошади.

Было около четырех часов дня, и машин на дороге попадалось не слишком много. Дорога то спускалась, то подымалась.

— Скоро? — спросил Кавано.

— Минут через пять.

— Ты уверен, что те двое, которые ждали меня здесь, ушли с поста?

— Ты же слышал, как я позвонил им и отдал приказ. Если увидишь их, можешь сразу пристрелить меня. Уверяю тебя, они ушли. Я не пытался предупредить их.

Они подъехали к знаку, на котором было написано: «Бэйлис-Ридж».

— Где же город? — спросила Джэми. — Я не вижу ни одного дома.

— Это не город, — сказал Клайн.

— А что же это?

— Это место, на котором произошло одно из сражений во время Гражданской войны.

Позади знака они увидели плакат с картой и текстом. Джэми остановила машину рядом с ним.

Карта была рельефной. На ней изобразили поросшие лесом холмы и стрелками указали позиции и перемещения войск северян и южан. В ходе битвы ферма, принадлежавшая Сэмюэлю Бэйли, эмигранту из Ирландии, была практически полностью разрушена, его жена и дочь погибли. В ключевой момент боя Бэйли надел на себя куртку одного из погибших солдат и провел роту северян по кромке холма позади фермы, во фланг южанам. После битвы ему присвоили звание капитана. Бэйли принял участие в ряде других сражений, но умер от дифтерии, так и не увидев перед смертью могилы жены и дочери.

— Да, этого достаточно, чтобы испортить мне настроение на весь день, — сказал Кавано.

— Мне уже сложно испортить его сильнее, — откликнулся Клайн. Его руки все еще были связаны. Поверх веревки висела кожаная куртка. — Во второй отсюда ложбине. Справа есть грунтовая дорога.

Джэми повернула руль. Машина поехала вверх, а потом спустилась в первую ложбину.

— Езжай по этой дороге, — сказал Кавано.

— Нам нужна другая. Я же сказал, вторая ложбина, — напомнил Клайн.

— Я слышал, что ты сказал. Но мы поедем по этой дороге, — возразил Кавано.

Они свернули с асфальтовой дороги и поехали по колее. По обе стороны стояли деревья и рос плотный кустарник. Колея привела их к деревянным воротам. Когда-то они были белыми, но сейчас их цвет напоминал грязный мел. Кавано обратил внимание на то, что сорняки, росшие в середине колеи, были смяты. Вероятно, здесь недавно проехала машина.

— Я не вижу замка на воротах, — сказала Джэми. Оглядевшись, она вышла из машины и сняла ржавую цепь с ворот. Створки распахнулись. Джэми села за руль, и они въехали в ворота. Остановив машину, Джэми снова огляделась, вышла наружу и закрыла ворота.

— Они настолько ветхие, что в случае чего мы можем просто протаранить их, — заметила она.

— Останови машину за кустами, чтобы нас не было видно с дороги, — сказал Кавано.

Предупредив Клайна, чтобы тот молчал, Кавано повел его перед собой по тропинке, покрытой рытвинами, держась на безопасном расстоянии и не сводя с него пистолета. Тропинка петляла между деревьями.

Ветки деревьев почти закрыли их от солнца. Затем деревья расступились, и тропинка пошла немного вверх. Они вышли на поле в полмили шириной, заросшее высокой травой. По сторонам тропинки стояли выцветшие от времени скамейки. Можно было бы подумать, что это пастбище, однако, если бы здесь пасли лошадей, им негде было бы укрыться в тени. «Странно, — подумал Кавано. — Хотя ничего странного, если деревья спилили, чтобы расчистить линию огня и лишить вероятных противников возможности где-либо спрятаться».

На шесте висел деревянный указатель. Когда-то оранжевая, надпись выцвела до бледно-желтого. «Добро пожаловать в Бэйлис-Ридж».

— Можно подумать, что кто-то из местных несколько лет назад пытался привлечь сюда туристов, — сказал Кавано.

Он посмотрел на примятую траву. Недавно здесь стояла машина. Кавано пошел вслед за Клайном и подошел к одной из скамеек, около которой трава тоже была примята. На земле валялись окурки, судя по всему, достаточно свежие.

— Значит, твои люди ждали меня здесь? — спросил он Клайна, глядя в сторону асфальтовой дороги. — Отсюда все очень хорошо видно. Почему ты решил, что я должен был ехать по соседней дороге?

— Это единственное место, где деревья около дороги спилены. Месяц назад здесь еще была металлическая изгородь. Когда они вынимали столбы, то разворотили грунт. Хотя они и попытались все пригладить и засадить кустарником, прекрасно видно, что над ландшафтом поработали. Когда смотришь на другие дороги, видно, что они ведут в никуда. Сплошные выбоины, грязь и заросли сорняков. А эта дорога гладкая, насколько гладкой может быть грунтовая дорога, и никаких сорняков. А там, за деревьями, она даже заасфальтирована.

— Как же Прескотту и его шефам-военным удалось получить разрешение на пользование этим местом? Оно же имеет статус исторического памятника.

— Прескотту не требовалось никакого разрешения. Конечно, это место — памятник истории, но он не принадлежит правительству. Это собственность Прескотта.

— Насколько безопасно идти дальше?

— Здесь никого нет. Лабораторию демонтировали сразу же, как закрыли проект.

— Но где она была?

Клайн показал вперед.

— Я не вижу ничего, кроме сгоревшей фермы, — сказал Кавано.

2

— Ферму Бэйли в первый раз уничтожили в 1864 году, — пояснил Клайн. Они ехали по дороге, приближаясь к сгоревшему зданию. — После того как закончилась ваша Гражданская война, ее купил другой человек. Промышленник, разбогатевший на поставках оружия. Он построил на месте фермы особняк. Подвал, оставшийся от фермы, был использован при строительстве. Камни от старого дома тоже взяли для строительства нового.

— Ты мог бы стать историком.

— Историком был мой отец, — с горечью ответил Клайн.

Они подъехали к полуобвалившемуся зданию и вышли из «Тауруса».

Несмотря на то что от дома остались лишь обгорелые брусья и закопченные камни, Кавано без труда представил себе, насколько роскошным был этот дом в былые дни. Колонны, двухъярусная терраса перед входом, множество людей, приветственно машущих руками ярко одетым гостям, подъезжающим к дому в конных экипажах.

— Какой стыд, что военным позволили разрушить этот дом, — сказал он.

— Они не делали этого, — ответил Клайн. — Это сделал сам Прескотт.

Кавано и Джэми удивленно посмотрели на него.

— Военные держали Прескотта под домашним арестом и уничтожали следы работы над проектом. Человек не сможет полностью посвятить себя исследованию страха, пока не отождествится с ним. Если же он вдобавок и параноик, то определенно станет еще более подозрительным, когда окружающие предоставят ему достаточно поводов для этого.

— Страх — его главное чувство, — сказал Кавано. «А теперь, спасибо Прескотту, и мое», — добавил он про себя.

— Чтобы спастись, Прескотт сделал то, чего от него никак не ожидали, учитывая, насколько он гордился своими владениями, — продолжал Клайн. — Однажды ночью, когда его страх дошел до предела и он полностью уверился в том, что его собираются убить, он поджег дом. Его избыточный вес и плохая физическая форма усыпили внимание военных, которые приставили к нему слишком небольшую охрану. Все остальные охраняли территорию от возможного вторжения снаружи, ожидая встретить людей вроде меня. В неразберихе пожара Прескотту удалось убежать из дома. Однако пожар — это лишь полдела. Он распылил в воздухе изобретенное им вещество. Охранники запаниковали и начали стрелять куда попало, принимая колышущиеся тени за напавших на них врагов. Несколько человек погибли от пуль, выпущенных их же товарищами. Еще одно происшествие, последствия которого пришлось скрывать. На звуки выстрелов прибежали те, кто охранял внешний периметр. Тем временем Прескотт угнал одну из машин и уехал, протаранив изгородь на заднем дворе. В ближайшем городе он бросил машину и пересел в другую, стоявшую в гараже. Он заранее арендовал ее, зарегистрировавшись под другим именем.

— Что и требовалось доказать. Паранойя как способ выживания, — сказала Джэми.

— Где же лаборатория? — спросил Кавано.

— Позади дома, — ответил Клайн.

Они обошли дом и приблизились к таким же обгорелым развалинам, но поменьше. Похоже, когда-то здесь была конюшня.

— Пожар, который устроил Прескотт, не затронул этот дом. Его сожгли военные, пару дней спустя. Зачистка. Простейший способ завершить работу, — сказал Клайн.

— Лаборатория под землей? — спросил Кавано.

— Под конюшней, — ответил Клайн, показывая рукой на прямоугольную плиту, лежавшую в проходе между обгорелыми обломками. — Это вход.

— Ты и твои люди осмотрели все это? Вы не боялись, что вас поймают?

— Кто? Я же сказал, что здесь больше никого не осталось. Зачем охранять развалины? Хозяевам Прескотта не о чем было беспокоиться.

Внезапно Клайн застонал. Кавано открыл рот, а Джэми вскрикнула, увидев, как кровь брызнула изо лба Клайна. Потом раздался звук выстрела. Клайн упал лицом вниз.

Все произошло так быстро и неожиданно, что Кавано не смог справиться с оцепенением. После всех событий, произошедших в квартире Разерфорда, все шло достаточно спокойно, и ему вполне удалось держать свое беспокойство под контролем. Он предполагал, что их поездка не связана с активными действиями, они всего лишь хотели получить нужную информацию. Страх, усиленный продолжавшим действовать гормоном, с которым пришлось столько бороться, снова охватил его. Но еще больше был страх за Джэми. Мышцы выстрелили, как туго сжатые пружины. Он прыгнул вперед и повалил Джэми на землю рядом с разрушенной конюшней.

Пуля ударила в землю рядом с их головами. Но на этот раз звук выстрела был намного более громким и раздался практически одновременно с ударом пули.

Следующая пуля ударила в землю у их ног. Кавано почувствовал, как земля под ними резко вздрогнула.

Заскрипели отодвигаемые доски, покатились в стороны закопченные гарью камни. Казалось, развалины ожили и начали двигаться. Один за другим из грязи и пепла вставали одетые в черное люди с выкрашенными сажей лицами и оружием в руках.

Один из них дал очередь в землю рядом с Джэми. Полетела грязь и пыль, земля задрожала. Грохот выстрелов был просто оглушительным.

Затем стрельба прекратилась. У Кавано звенело в ушах. Заставив свои дрожащие руки повиноваться, он поднял их вверх, сдаваясь.

Побледневшая от испуга Джэми последовала его примеру.

Они медленно и неуверенно встали на ноги.

— Если бы они хотели нас убить, они бы уже сделали это, — прошептал Кавано, чтобы успокоить Джэми. Он надеялся, что произнес это достаточно убедительно, но голос плохо повиновался ему. По животу снова пошел жар.

Выйдя из развалин особняка, люди в черном камуфляже продолжали держать их на прицеле. Теперь Кавано разглядел, что у них в руках были автоматы «МР-5». Так же, как те, кто спустился с вертолетов и напал на бункер, эти люди явно прошли подготовку в спецназе. Один из них поглядел куда-то за спину Кавано, и Кавано обернулся.

На фоне леса, окаймлявшего ложбину с противоположной стороны, появилась машина. Она быстро ехала через поле, подымая клубы пыли. Когда машина выехала на асфальтированный участок дороги, пыль медленно уплыла в сторону, сносимая ветром. Несмотря на звон в ушах, Кавано услышал рокот мотора. Большой внедорожник. «Форд Эксплорер». В лучах солнца Кавано разглядел сидевших в машине. Широкоплечий водитель и рослая женщина лет тридцати. Красивый овал лица и высокие скулы могли бы показаться привлекательными, но таких холодных глаз он еще не видел за всю свою жизнь.

«Эксплорер» резко затормозил, и женщина вышла наружу. Ростом где-то метр семьдесят семь, как Джэми. Загорелое лицо тренированной спортсменки, ни капли косметики. Прическа короткая, в таком же спортивном стиле, зачесать назад нечего. Глаза холодные, как горный ледник. Брюки цвета хаки, заправленные в высокие походные ботинки, бежевая рубашка и куртка в тон брюкам создавали впечатление военной формы.

Пока люди в черном камуфляже подходили ближе, она обратилась к водителю, телосложением похожему на штангиста:

— Обыщи их.

Мужчина с явным удовольствием принялся за дело. Обыскивая Кавано, он шлепал по нему ладонями сильнее, чем было реально необходимо, а потом начал ощупывать Джэми.

«Ты еще заплатишь за это», — подумал Кавано, стараясь преодолеть страх с помощью гнева.

Водитель нашел пистолеты, понимающе кивнул, глядя на черную антибликовую краску — свидетельство того, что над оружием поработал мастер, и сунул их в карман своих мешковатых штанов. По тому, как он это сделал, было видно, что он собирается оставить их себе. Затем он забрал запасные обоймы и мобильный телефон Кавано. Сняв с клипсы эмерсоновский нож, он одобрительно посмотрел на него и тоже сунул в свой карман. Потом он забрал у Джэми ключи от машины.

— Ваши имена, — задала вопрос женщина.

— Сэм Мердок, — ответил Кавано. Он назвался тем именем, которое внесла в его подложный паспорт Карен.

— Дженнифер, — ответила Джэми. Она решила использовать имя, которое назвал Кавано, когда они были, в квартире Разерфорда, поскольку все ее документы остались под передним сиденьем «Тауруса».

— Сэм Мердок? — переспросила женщина, глядя в бумажник, который отдал ей водитель. — Возможно, здесь так и написано. Но твой рабочий псевдоним — Кавано.

— Я не понимаю, что...

— Ты работаешь во «Всемирной службе защиты». Ты тот, кто пошел на склад за Прескоттом.

«Значит, Клайн был прав, — подумал Кавано. — Кто-то из „Службы“ предал меня. Когда я ехал на склад, за мной следили».

— Прескотт? Я не понимаю, о ком вы говорите.

Женщина кивнула водителю, и тот ударил Кавано кулаком в живот.

Резко выдохнув, Кавано упал на колени. Дыхание перехватило так сильно, что у него потемнело в глазах.

— Ты приехал сюда, чтобы посмотреть на лабораторию. Прекрасно. Сейчас я покажу тебе ее, — сказала женщина.

Она сняла с пояса коробочку, похожую на пейджер, и нажала кнопку.

За спиной у Кавано зажужжал мотор. Кавано обернулся и увидел, как гидравлические цилиндры поднимают край бетонной плиты. Под ней виднелась лестница, уходящая в темноту.

— Стрельба привлечет внимание, — сказал Кавано, переведя дыхание после удара.

— Только не здесь. Эта территория принадлежит Прескотту. Местные власти думают, что он любит развлекаться, стреляя по мишеням. А теперь спускайся, или Эдгар швырнет тебя туда.

— Спасибо, предпочту первый вариант, — ответил Кавано.

Он с трудом встал. Кивнув Джэми, которая побледнела еще сильнее и искала хоть какой-то поддержки, он пошел вниз по лестнице рядом с ней.

— Мы вычистили здесь все, — пояснила женщина. Ее голос эхом отдавался в подвале. — Можно сказать, выпотрошили.

Вооруженные люди, шедшие позади, достали фонари «Шуэфайр». Эти черные стержни, размером чуть крупнее большого пальца боксера-тяжеловеса, давали столько света, что можно было без труда разглядеть весь бетонный коридор с дверными проемами по обеим сторонам. Воздух внутри был затхлым.

— Мы уничтожили все научное оборудование и компьютеры вместе с хранившимися в них файлами. Ободрали всю отделку, сняли системы отопления и кондиционирования, ковровые покрытия. Даже осветительные приборы, сантехнику, подвесные потолки, двери и стеновые панели, — сказала женщина. Взяв у одного из сопровождающих фонарь, она навела его на потолок. Там, где раньше, по всей видимости, были люминесцентные лампы, теперь висели только оборванные провода, торчавшие из дыр в потолке. Когда она направила фонарь на стену, Кавано увидел другие провода, свисающие из небольших квадратных отверстий. Здесь, вероятно, были выключатели.

— Чище не бывает, — добавила она. — Никто и в жизни не догадается, что здесь находилось раньше. Черт, если бы конюшня уцелела, можно было бы предположить, что здесь держали животных или хранили сено.

— Тогда зачем вы охраняли это место? — спросил Кавано. — Если здесь нечего скрывать, зачем искать себе приключений?

— Совершенно верно. Здесь остались только голые стены. Но ты, похоже, так ничего и не понял, — сказала женщина.

Вооруженные сопровождающие подошли ближе и направили фонари в лицо Кавано и Джэми.

— Мы не охраняли эти развалины. Мои люди лежали без движения среди всего этого хлама не для того, чтобы похвастаться Своим терпением и умением. Мы просто ждали.

Кавано никак не среагировал на ее слова.

— Но мы ждали не просто так.

Кавано продолжал молчать.

— Мы ждали тебя.

3

На этот раз Кавано среагировал — правда, самым неожиданным образом. Положившись на свой опыт работы в разных ситуациях, он обратился к женщине:

— Мне надо знать, как вас зовут.

— Что?

— Если мы хотим достичь взаимопонимания, мне будет проще, если я буду знать ваше имя. Чтобы общаться и выстроить доверительные отношения.

— Потрясающе.

— Попробую угадать. Вас зовут Грейс[2].

Женщина на мгновение замолчала. Лучи фонарей пронзали темноту подвала. Когда она ответила, ее голос звучал раздраженно:

— Да, наша разработка была правильной. Ты действительно хорошо играешь словами, чтобы склонить ситуацию в свою пользу. На самом деле я именно этого от тебя и хочу. Рассказывай. И побольше.

— О чем?

— О Прескотте.

— Как вы узнали, что мы направляемся сюда?

— Эдгар, объясни ему, что не следует менять тему разговора.

Ослепленный светом фонарей, Кавано не увидел, куда идет удар. Он ожидал еще одного удара в живот и напряг мышцы, но на этот раз кулак попал в лицо, сбив его с ног. Оглушенному Кавано показалось, что на него направлено больше фонарей, чем на самом деле. Сплюнув кровь, он начал подниматься. И снова гнев помог ему справиться со страхом.

— Мы думали, что Прескотт мертв, но не нашли его тела после пожара в горах, — сказала Грейс.

«Ты устроила мне взбучку, но победил я, — подумал Кавано. — Ты все-таки ответила на мой вопрос».

— Поэтому мы решили проследить за нашими конкурентами. Они тоже продолжали поиски и очень интересовались всеми, кто разыскивал Прескотта. Вчера мы видели, что они похитили сотрудника ФБР. Затем четверо из них, в том числе и тот, что лежит снаружи, устроили наблюдательный пункт на гребне холма. Вероятно, они ожидали прибытия кого-то, довольно важного для них. Мы надеялись, что это может оказаться Прескотт, хотя сложно понять, зачем бы ему понадобилось возвращаться сюда. Но потом двое из них уехали. Когда двое оставшихся собрались сделать то же самое, мы их поймали и допросили. Выяснилось, что они ждали тебя, а также и то, почему это место тебя интересует. Поэтому мы решили подождать еще немного.

— Зачем вы застрелили Клайна?

— Разве его так звали? — спросила Грейс, пожав плечами. — Если он что-то и знал, в любом случае у него не хватило пороха поймать тебя. Он мне не нужен. Я использовала его смерть, чтобы показать, насколько серьезно мы настроены.

— Но я-то вам нужен, так что вы не станете убивать меня, — предположил Кавано.

— Ты хочешь спросить, как мы собираемся напугать тебя достаточно для того, чтобы ты разговорился? Эдгар сердечно пообщается с твоей подругой, прямо здесь. Возможно, это заставит тебя говорить.

Прозвучавшая угроза пронзила грудь Кавано раскаленной иглой. Оглушенный ударом, он лихорадочно думал, как отвлечь Грейс от Джэми.

— Я и мои товарищи объяснили Прескотту, как исчезнуть из поля зрения. Потом он уничтожил всех, кроме меня.

Это было правдой лишь отчасти. Кавано преднамеренно не сказал, что двоих убила ракета, выпущенная с вертолета. Чэда и Трэйси разорвало на куски. Надо постараться, чтобы она не поняла, что он ненавидит их не меньше, чем Прескотта.

— Я рисковал жизнью ради этого сукина сына. Он убил людей, которые обязались защищать его. Моих друзей. Пытался убить меня. Я хочу поймать его не меньше вашего.

— Тогда скажи нам, как его найти.

Сидя на полу, Кавано поднял левую руку, прикрывая глаза от света фонарей. Изо рта капала кровь.

— Вы думаете, что я появился бы здесь, в лаборатории, если бы знал, где он?

— Просто расскажи, чему вы его научили, — отчетливо произнесла Грейс.

— Я знаю все, кроме последнего. Новая личность, — ответил Кавано. Распухший рот мешал ему говорить. — Мы организовали все так, чтобы он отправился к мастеру, делающему фальшивые документы. Прескотт оказался там раньше меня, взял документы и убил этого человека. Нет никакой возможности установить, какое имя и какая предыстория были созданы для него.

— Где он собирался поселиться?

— Понятия не имею. Мы не успели обсудить это.

— Эдгар, — сказала Грейс.

На этот раз Кавано получил удар ногой в бок и застонал. Пытаясь погасить импульс удара, он перекатился, но недалеко. Коридор был слишком узок.

Придя в себя после удара, Кавано услышал учащенное дыхание Джэми.

— Мы сказали ему, что надо выбрать место, в котором он никогда не бывал. Которое в последнюю очередь пришло бы в голову тем, кто знал его. О котором он ни с кем никогда не говорил.

— Ты не слишком заботишься о своей судьбе, — заявила Грейс. — Зачем нам оставлять тебя в живых, если ты бесполезен?

— Я понимаю образ его мыслей.

— Что ты понимаешь? — переспросила Грейс. — Он работал с нами десять лет, и никто из нас не может сказать, что понимает Прескотта.

— Помимо того, что он параноик, он очень самонадеян.

— Ты не сказал ничего нового для меня. Я думаю, что Эдгару самое время пообщаться с твоей подругой, чтобы ты более щедро делился с нами информацией.

Кавано услышал, как Джэми затаила дыхание.

— Грейс, я сказал вам все самое важное, что вам надо знать о нем.

— Перестань меня так называть! Если ты пытаешься прикинуться сумасшедшим, это не означает, что...

— Прескотт считает себя умнее всех окружающих.

— Ну и что?

— Полагаю, он считает, что лучше меня знает, как на самом деле исчезнуть. Он думает, что может нарушать правила и что ему это сойдет с рук.

Идея, внезапно пришедшая в голову Кавано, похоже, оказалась не просто способом затягивания времени.

— Точнее.

Кавано повернулся влево, в ту сторону, откуда доносился голос Грейс.

— Мы сказали Прескотту, что в том случае, если у него были идеи насчет того места, где можно начать новую жизнь, от них следует отказаться. Он ответил, что не думал об этом. Мы решили, что это к лучшему, — продолжал Кавано, вытирая кровь с губ. — Потому что в таких случаях люди часто непроизвольно говорят об этих местах.

Вдохнув, он почувствовал боль в боку.

— Потом кто-нибудь может припомнить эти разговоры и рассказать о них не тому, кому надо. Я пытаюсь вспомнить, не оставил ли Прескотт подобных подсказок.

Кавано подвинулся в сторону. Холод, идущий от бетонного пола, начал проникать внутрь его тела.

— И что он мог сказать?

— Он любит вино.

— Это еще не информация.

— Он любит хорошую кухню. Разбирается не хуже иного повара.

Вспомнив, как Прескотт хвалил бефстроганов, Кавано почувствовал, что в нем снова закипает гнев. Чэд погиб. Если бы не люди Грейс, если бы не пожар, устроенный Прескоттом, этого бы не произошло. Но ненависть к Грейс надо было скрыть, и он сосредоточился на боли от ударов, нанесенных Эдгаром, боли в мышцах живота и распухших губах.

— Еще он сказал, что из всех физических упражнений признает только гольф.

— Значит, он с равным успехом мог отправиться в Напа-Вэлли, винодельческий район штата Нью-Йорк, или в Бордо, где он будет пить вино и наслаждаться деликатесами, но не играть в гольф. И это все, что ты хотел мне сказать? Если ты не скажешь чего-нибудь более дельного, Эдгар потанцует с твоей подругой прямо сейчас. Возможно, при этом он иногда будет наступать на ноги тебе.

— Дай мне закончить, — сказал Кавано. Распухшие губы мешали говорить. — Когда я встретился с ним на складе, у него там были книги и видеокассеты. Не слишком много, но он просидел там три недели. Скорее всего, он взял с собой лишь то, что действительно имело для него значение, что позволило бы скоротать время.

Кавано сделал паузу, надеясь, что Грейс клюнула на его слова.

— Или то, что удовлетворяло его фантазии.

— Фантазии?

— Планы насчет идеальной жизни. Место, куда бы он отправился жить, начав новую жизнь, его мечта.

— Что там были за книги и фильмы?

— В этом-то и проблема. Я попытаюсь вспомнить.

Кавано вновь говорил правду лишь отчасти. Он точно помнил, насколько Прескотт ценил поэзию Робинсона Джефферса. Но сейчас он старался выдать Грейс ровно столько информации, чтобы поддержать в ней интерес и выиграть время. Если он выиграет время, он попытается найти способ выбраться отсюда.

— У него была книга с порнографией. Другая — по геологии. Достаточно странный набор фильмов. Триллер с Клинтом Иствудом. Подростковая мелодрама с Троем Донахью.

— Заголовки, — повторила Грейс.

— Я же сказал, не могу вспомнить.

— Вспомнишь.

Она щелкнула пальцами. Раздались шаги. Группа уходила. Цепляясь за стену, Кавано попытался встать и почувствовал, как Джэми помогает ему. Еле волоча ноги, он сделал несколько шагов. Сопровождающие поднимались по лестнице. Сквозь проем люка светило солнце.

Грейс встала на последней ступеньке, прижимая к уху мобильный телефон.

— Кто-нибудь, привезите сюда доктора Рэттигана. Мне плевать, чем он там занят. Привезите его сюда немедленно.

Глаза Кавано болели от солнечного света, и он потерял уходивших из виду. Раздалось жужжание мотора, и бетонная плита начала опускаться. Три фута. Два. Кавано с тоской посмотрел на последние лучи света. С глухим стуком люк закрылся, и они с Джэми оказались в полной темноте.

4

Темнота и чувство отрезанности от мира столь подавляли, что даже воздух казался более плотным и затхлым, чем на самом деле. Кавано слышал рядом с собой тяжелое дыхание Джэми.

— Что это за доктор Рэттиган? — дрожащим голосом спросила она. В темноте эхо ее голоса слышалось еще сильнее.

Кавано с трудом держался на ногах. Травмы плюс плохо слушающиеся, парализованные страхом мышцы.

— Нетрудно догадаться. Кто-нибудь с большим чемоданчиком шприцев и наркотиков, которые помогут мне вспомнить все.

— Он сильно тебя ударил?

— Да уж, сейчас моя улыбка мало похожа на победную.

Это была не слишком удачная шутка, но Кавано пытался хоть как-то подбодрить Джэми.

— А ты как? Ты не...

— Мне надо... Извини, но мне надо...

Кавано услышал, как Джэми пошла в комнату, ощупывая руками стены. Последовал звук резко расстегиваемой пряжки ремня и «молнии», а потом и шорох ткани. На пол что-то полилось.

— Извини.

— Было бы за что. Когда Эдгар ударил меня ногой, мой мочевой пузырь тоже подвел меня.

Если бы не необходимость подбодрить Джэми, Кавано вряд ли бы признался в этом.

«Грейс заплатит и за это», — подумал он.

Снова зашуршала ткань. Джэми поправляла одежду.

— Я не думала, что когда-нибудь расскажу тебе об этом. В детстве друзья, если, конечно, можно их так назвать, однажды заперли меня в туалете. С тех пор я не люблю темноту.

— Я тоже не в восторге от этого.

— Я с трудом могу находиться в замкнутом пространстве.

— Возможно, я смогу сделать так, чтобы оно показалось нам более просторным, — сказал Кавано. В темноте мелькнул светящийся циферблат его часов, когда он поднял руку, вспомнив, что лежит у него в верхнем кармане куртки.

Чирк.

Загорелась спичка.

В ее колеблющемся свете показалось удивленное лицо Джэми.

— Откуда ты взял...

— Осталось после того, как мы сидели рядом с домом Джона и делали вид, что курим.

— Одно из немногих преимуществ курящего.

— Эдгар не обладает и половиной тех заслуг в плане умения обыскивать людей, которые он себе приписывает. Он даже ремни нам оставил.

— А что хорошего...

— Штырь на пряжке можно применить в качестве оружия.

Пламя подобралось к пальцам, и Кавано почувствовал усиливающееся тепло. Дрожь в руках заставляла его колебаться. В конце концов ему пришлось бросить спичку.

— Подойди ко мне и возьми в руки мою куртку, — сказал он.

Треск разрываемой ткани эхом отдался в тишине подвала.

— Что ты делаешь?

— Отрываю кусок рукава от рубашки.

— Зачем это...

— Чтобы сделать факел.

Кавано еще раз дернул ткань, оказавшуюся прочнее, чем он ожидал. Оторвав оба рукава, он почувствовал холод, исходящий от бетонных стен, и быстро накинул куртку.

— Теперь моя очередь, — сказала Джэми. Она отдала Кавано блейзер и стала отрывать рукава у блузки. Здесь ткань была потоньше, и с ней не пришлось столько возиться. Надев блейзер, она убрала обрывки ткани в карман.

— Теперь мы сможем осмотреться. Но это вряд ли поможет нам выбраться отсюда, — сказала она.

— Поставь себя на место Прескотта, — возразил Кавано, снимая ремень и надевая кусок рукава на штырь. — Он подозревал всех и вся. Вряд ли ему бы понравилось находиться здесь столько, сколько уже пробыли мы. Бетонный люк закрывается...

— Гидравлика может отказать. Все находящиеся внутри окажутся в ловушке и задохнутся. Ему бы не понравилась такая идея, — догадалась Джэми.

— Правильно, — сказал Кавано. Он зажег спичку и поджег угол рукава. Как и большинство выпускаемых в настоящее время тканей, эта была пропитана огнезащитным составом. Он, конечно, не сможет предотвратить горение, но и не даст огню распространяться слишком быстро. Именно это им и требовалось.

Положив рукав на пол, он потянул его за собой при помощи ремня. Это был единственный способ не обжечь руку. Пряжка звякала о бетон. Даже этот слабый, колеблющийся свет придал Джэми уверенности, и ее лицо стало менее напряженным.

— Должен быть тоннель, ведущий в особняк, — сказала она.

— Именно так.

Под звон пряжки, волочащейся по полу, они подошли к ступеням, ведущим наверх. Рядом с ними был коридор, уходивший вправо. Они прошли по нему и уперлись в дверь.

Дверь была заперта.

Кавано отвернул воротник куртки и достал свой набор отмычек. Положив ремень на пол, он постарался успокоить дрожь в руках и принялся возиться с замком.

— Тебе хорошо видно, что ты делаешь? — спросила Джэми.

— Я работаю на ощупь. Вот тот урок, о котором мы говорили, — ответил Кавано и принялся объяснять, что именно и как он делает. Это помогло ему отвлечься и должно было успокоить Джэми. Используя одну из шпилек в качестве рычага, он вставил в замок вторую и начал нажимать на штифты механизма. Шесть штук. Неплохой замок.

Несмотря на его дрожащие пальцы, прошло всего пятнадцать секунд, и замок поддался.

Когда дверь открылась, в колеблющемся свете своего факела они увидели перед собой кучу обгорелых камней и брусьев. Джэми застонала.

— Чтобы разгрести все это, потребуется не один час, если это вообще возможно, — констатировал Кавано.

Пламя факела начало угасать.

— Не говоря уже о том, какой шум мы поднимем. Его услышат на поверхности, и, когда мы вылезем наружу, мы увидим десяток автоматных стволов, наставленных на нас.

Пламя погасло.

— Что будем делать? — спросила Джэми.

Вместо ответа Кавано прицепил к пряжке другой рукав и поджег его. Потом он быстро двинулся обратно в основной тоннель.

— Что там Грейс говорила насчет того, что они убрали отсюда все? Что она имела в виду?

— Системы кондиционирования и отопления, — мгновенно ответила Джэми. — Возможно, есть вентиляционная шахта, выходящая на поверхность.

Выйдя к лестнице, Кавано посмотрел вверх и увидел отверстие шестьдесят на шестьдесят сантиметров. Решетки, которая раньше закрывала вентиляцию, на нем не было. Сев на корточки, он сцепил пальцы и прижал руки к телу, сделав нечто вроде ступеньки. Когда Джэми встала ему на руки, он выпрямил ноги.

Роста Джэми вполне хватило, чтобы дотянуться до отверстия в потолке и засунуть туда голову.

— Что-нибудь видишь? — спросил Кавано.

— Я тут не пролезу, что уж говорить о тебе. Проклятье. Во всех этих фильмах вентиляционные коробы такие, что сквозь них пролезет хоть Геркулес.

Кавано аккуратно опустил ее на пол. Пламя начало гаснуть, пошел дым.

— О чем еще говорила Грейс? Что они еще отсюда убирали?

— Водопровод. Освещение...

Кавано посмотрел на свисающие с потолка и из отверстий в стенах провода.

— Электроснабжение здесь еще есть. Иначе не работал бы механизм люка.

— Значит, можно найти провода от выключателя, открывавшего люк изнутри? — сказала Джэми, подходя к отверстию в стене справа от лестницы. Концы проводов были закрыты пластиковыми колпачками.

Кавано снял колпачки и принялся рассматривать оголенные концы проводов.

— Тот выключатель, который здесь был, ближе всех к выходу. Если правильно замкнуть провода, то люк откроется, не так ли?

Во взгляде Джэми блеснула и тут же угасла надежда.

— Снаружи люк должен охраняться. Они услышат, да и увидят, когда он станет открываться.

— Возможно, и нет. Если я замкну провода лишь на мгновение, звук и движение будут очень короткими, и они могут ничего не заметить. По крайней мере, мы убедимся в том, что именно эти провода управляют мотором люка.

— Но какой от этого толк? Мы все равно останемся здесь, в ловушке.

— Это может пригодиться позже, — сказал Кавано. — Когда мы сможем выбрать более подходящий момент, мы откроем дверь полностью.

— Это произойдет до того, как доктор Рэттиган накачает тебя наркотиками, чтобы освежить твою память, или после?

Кавано было нечего ответить. «Нужно делать хоть что-нибудь», — подумал он.

Когда он уже собрался замкнуть провода, мотор включился, и люк начал подниматься.

В лучах солнца показались силуэты Грейс, Эдгара и еще полдесятка людей с оружием в руках.

Кавано мгновенно наступил ногой на догорающий рукав, чтобы потушить его, затем потянул ремень к себе и толкнул Джэми в сторону комнаты, чтобы оставаться в неосвещенной части подвала. Сам не слишком понимая, зачем он все это делает, он решил, что в любом случае лучше не стоять на открытом месте. Вынув из кармана коробок, он достал несколько спичек и оторвал кусок бумаги с зажигательным покрытием длиной в четверть дюйма. Все это он положил в другой карман, а потом смял коробок в кулаке.

Послышались громкие шаги. Спецназовцы первыми спускались по лестнице.

Вслед за ними спустились Грейс и Эдгар.

— Где вы, покажитесь, — сказала Грейс. — Если вы заставите искать вас, мы будем бросать светошумовые гранаты во все комнаты по очереди.

Угроза получить разрыв барабанных перепонок была вполне достаточной, чтобы Кавано и Джэми вышли в коридор.

— Я чувствую запах дыма, — проговорила Грейс, глядя на пепел от рукава рубашки, рассыпанный по полу.

— Мы пытались немного посветить, — ответил Кавано.

— Чем ты поджег ткань?

— Спичками.

Грейс недовольно поглядела на Эдгара.

Света, проникавшего сквозь люк, было достаточно, чтобы получше рассмотреть охранников. Они не выглядели неестественно массивными, как это обычно бывало, когда под рубашку надевается бронежилет. На них были надеты обычные армейские разгрузочные жилеты, в карманах которых Кавано разглядел портативные радиостанции, пистолеты «беретта», запасные обоймы и светошумовые гранаты.

Переведя взгляд на мешковатые брюки Эдгара, Кавано увидел, что один из карманов все еще оттянут чем-то тяжелым. «Один из наших пистолетов», — подумал он. На другом кармане виднелась клипса эмерсоновского ножа.

— Бросай спички сюда, — приказала Грейс.

Кавано подчинился.

— Что ты с ними сделал? Переехал машиной? — презрительно спросила Грейс. На смятом коробке не было заметно, что его край оторван. — У меня в машине компьютер, подключенный к Интернету, — добавила она, помахав перед собой пачкой листов бумаги. — Прежде чем придет добрый доктор, у тебя есть возможность освежить свои воспоминания более безболезненным способом. Итак, Трой Донахью, — сказала она, глядя на первый лист. — Высокий голубоглазый блондин, предмет обожания девочек-подростков, известный своей тупой актерской манерой. Пик популярности — конец пятидесятых. Главные хиты: «Саммер-Плэйс», «Сьюзен Слэйд», «Перриш», «Приключения в Риме», «Выходные в Палм-Спрингс». Есть что-нибудь знакомое?

— Я видел только коробку с кассетой, — ответил Кавано. — Понятия не имею, о чем фильм. На коробке было имя актрисы, снявшейся в главной женской роли. Назовите несколько имен.

Грейс нахмурилась и посмотрела на лист.

— Конни Стивенс. Сандра Ди. Сьюзен Плешетт. Стефани Пауэрс.

— Сандра Ди, — ответил Кавано. Он помнил, что не следует испытывать терпение Грейс и надо время от времени выдавать какую-нибудь информацию. — Это был фильм с Сандрой Ди.

— "Саммер-Плэйс", — сказала Грейс и начала читать краткое содержание: — Любовная история на курорте в Мэне. Возможно, Прескотт решил отправиться в Мэн.

Она посмотрела на другой лист.

— Теперь Клинт Иствуд. Ты сказал, триллер?

— Совершенно точно, что не вестерн и не фильм про войну.

— "Грязный Гарри".

— Нет.

— "Высшая сила ". «Служитель закона». «Смертельная игра».

— Нет.

— "Санкция Эйгер". «Поставь для меня Мисти». «Громила и Попрыгунчик». «Тугая петля».

— Нет.

Внезапно Кавано заволновался. Он в точности вспомнил название фильма, но смог сохранить спокойное выражение лица, чтобы не выдать свою реакцию.

— Ты начинаешь действовать мне на нервы. «Поединок». «Новичок». «На линии огня».

— Нет.

— "Идеальный мир". «Абсолютная власть». «Настоящее преступление». «Кровавая работа».

— Нет.

— Ты совсем разочаровал меня. Список кончился. Наш разговор — тоже. Через полчаса здесь будет доктор, и я с удовольствием посмотрю, как он станет колдовать над тобой.

Рассерженная Грейс развернулась и пошла к выходу. Вслед за ней вышли Эдгар и остальные вооруженные мужчины. Бетонная плита снова начала опускаться. Кавано, как и в прошлый раз, с сожалением полюбовался на последние лучи солнца, и их поглотила темнота.

5

На этот раз темнота казалась настолько осязаемой, что будто сдавливала их.

Джэми дышала так, будто ей не хватает воздуха. Кавано захотелось прислониться к стене и сползти на пол. Ноги отказывались держать его, но он сопротивлялся.

— В нашу пользу лишь одно, — сказал Кавано.

— Даже не могу себе представить, что, — откликнулась Джэми.

— Они так и не отняли у нас ремни.

Когда они пошли в комнату, в которой укрывались до этого, бравада оставила его. Поводив ногами по полу, он нашел брошенный ремень.

— Дай мне рукав от твоей блузки.

— Зачем? Грейс забрала у тебя спички. Нам нечем поджечь его.

— На самом деле у нас есть еще один плюс, — сказал Кавано, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. — Я отдал ей не все спички.

Он достал из кармана спичку и чиркнул о кусок бумаги.

Ничего не произошло.

«Боже, я оторвал слишком мало», — подумал Кавано. Сердце забилось чаше. Он чиркнул еще раз, и спичка загорелась. В ее колеблющемся свете он увидел лицо Джэми. Она была в состоянии, близком к панике.

Джэми достала из кармана рукав от блузки. Кавано прицепил его к пряжке и поджег. Они смотрели на колеблющееся пламя. Колеблющееся, как их жизни.

— Пить хочется, — сказала Джэми.

— Мне тоже. Еще один из негативных эффектов адреналина.

— У меня рот так пересох... Хоть один глоток воды. Если бы они не сняли водопровод...

В колеблющемся свете пламени Кавано увидел, как глаза Джэми внезапно заблестели, будто она до чего-то додумалась.

— Что?

— Где здесь может быть ванная? — спросила она, быстро двинувшись по коридору.

Кавано пошел за ней. Пряжка ремня волочилась по полу, ее звяканье и шуршание отдавались эхом, напоминая об окружавшем их замкнутом пространстве.

— Что ты задумала? — спросил он.

Джэми объяснила.

— Возможно. Мы сможем сделать это.

— Все зависит от того, есть ли вода.

Они лихорадочно осматривали комнату за комнатой. В предпоследней они увидели торчащие из стен и пола трубы. На полу остались еле заметные следы от стоявших здесь унитазов.

— Проклятье. Они заткнуты. Я думала, что могли остаться краны, которые можно было бы открыть. Это не сработает.

— Все это может быть работоспособно, — возразил Кавано, рассматривая в колеблющемся свете пламени трубу, которая была намного толще остальных. Она была закрыта квадратной резьбовой крышкой.

— Но у нас нет гаечного ключа, чтобы открыть ее!

— Снимай свой ремень.

— Зачем это... — начала было Джэми, но сняла ремень и дала ему в руки.

«Хорошо, что можно отвлечься, делая хоть что-нибудь», — подумал Кавано. Он поджег второй рукав от блузки и при свете пламени начал разглядывать ее ремень. Два слоя кожи, каждый — лицевой стороной наружу.

— Посмотрим, насколько он прочен на самом деле.

Просунув конец ремня в пряжку, он соорудил петлю и затянул ее на квадратной крышке трубы. Когда кожа крепко облегла крышку, он потянул за ремень, чтобы провернуть ее. Ремень врезался в ладони, руки напряглись. Кавано с трудом удерживал ноги от скольжения по полу.

Крышка не сдвинулась с места.

Джэми схватилась за ремень, чтобы помочь ему.

Они потянули ремень, и крышка взвизгнула, немного провернувшись. Упершись ногами в пол, они потянули ремень сильнее и чуть не упали назад, когда крышка провернулась свободно.

Кавано мгновенно снял ремень с крышки и принялся откручивать ее. Он надеялся, что вода начнет сочиться через резьбу, но даже когда он полностью снял крышку, на пол не упало ни капли.

— Где-то должен быть главный вентиль, перекрывающий подачу воды в здание, — сказала Джэми.

Таща за собой догорающий рукав, Кавано пошел вслед за ней в соседнюю комнату, последнюю по коридору.

— Здесь.

Это была подсобка. Из пола торчала большая труба, от которой отходило множество мелких. На ней виднелся массивный вентиль. Джэми открыла его до отказа, но даже после этого они не почувствовали вибрации трубы от текущей по ней воды. Не было и плеска, который они бы услышали, если бы вода полилась из трубы в соседней комнате, открытой ранее.

— Вода перекрыта не здесь, — сказал Кавано и бросился вперед. На стене виднелся распределительный щиток со снятой крышкой. Все выключатели, кроме одного в верхнем правом углу, были сняты. Последний, по всей видимости, обеспечивал питание привода люка. Из щитка свисали разноцветные провода.

— Вода должна поступать из колодца. Следовательно, нужен насос. Вода не течет потому, что насос не работает.

Они начали рассматривать провода, пытаясь угадать, куда они идут. Кавано понял, что провода висят парами, точно так, как были они присоединены к выключателям. Держа два провода за резиновую изоляцию, он замкнул их. Ничего не произошло. Он соединил два других. Тот же результат.

Джэми занялась тем же.

— Сколько у нас осталось времени?

— Меньше пятнадцати минут.

Пламя слабело. Тени вокруг них сгущались.

Кавано соединил очередную пару проводов, и они заискрили. Но больше ничего не произошло. Он сдвинул их в сторону, так чтобы можно было без труда снова найти их.

— Быстрее, — сказала Джэми, хрипло дыша.

Когда Кавано понял, что уже с трудом видит провода, он снял куртку и разорвал рубашку по шву. Холод, шедший от бетона, заставил его вздрогнуть. Когда он поджег кусок рубашки и ринулся обратно, он услышал жужжание где-то под полом и вибрацию вводной трубы, по которой пошла вода.

— Я сделала это, — сказала Джэми. — Я нашла нужную пару проводов.

Из соседней комнаты послышался плеск воды, выливающейся на пол ванной.

Стараясь не давать волю эмоциям, Кавано посмотрел на пол, где виднелись полустертые линии. Здесь стоял водонагревательный котел. На стене рядом с распределительным щитком торчали крюки. Видимо, на них висел силовой кабель, шедший к котлу, понял он.

Времени было в обрез. Он снова посмотрел на щиток.

— Провода должны быть длинными.

Джэми вытянула два провода. Вместе с Кавано они стали сгибать и разгибать провода, чтобы сломать их внутри изоляции.

Насос продолжал жужжать. В соседней комнате плескалась вытекающая на пол вода.

Кавано зубами ободрал изоляцию с проводов. Пламя угасало. Джэми подожгла еще один кусок его рубашки и потащила факел в коридор.

— Воды на полу нет, — встревоженно произнесла она.

Вбежав в ванную, они увидели, что вода покрыла только центральную часть пола.

— Боже мой, здесь же слив, — сказала Джэми. Она сорвала с себя блейзер и заткнула им отверстие в полу.

Кавано вытащил горящую тряпку в коридор и снял с себя куртку, чтобы заткнуть слив получше.

Они напряженно следили за тем, как вода заливает пол. Кавано почувствовал головокружение и понял, что сидит, затаив дыхание.

Затычка оказалась вполне эффективной. Вода разливалась по полу. Когда она дошла до выхода в коридор, Кавано перетащил факел в подсобку.

Услышав громкий плеск, он понял, что Джэми пытается разогнать воду по коридору, чтобы она залила как можно большую площадь. Стоя у распределительного щитка, он взял в руки провода, те, которые дали искру при первом осмотре. Он вытянул их до отказа, а потом прикрутил к другим проводам, которые они отломали до этого.

Концы проводов доставали до пола.

В свете пламени мелькнули обнаженные руки Джэми, вошедшей в подсобку.

— Вода разливается по коридору.

— Надо сделать так, чтобы она была и здесь.

Выбежав в коридор, Кавано увидел, что темный пол покрыт тонкой пленкой воды. Он начал грести воду ногами в сторону двери в подсобную комнату.

Потом он вбежал внутрь и повесил провода на крючья. Сейчас не надо, чтобы они касались пола.

Вода начала заливать пол в подсобке.

— Джэми, возьми свой ремень.

Одновременно с этим Кавано отцепил горящую ткань от своего ремня и окунул пряжку в воду, чтобы охладить металл. Затем он просунул конец ремня в пряжку и застегнул его, сделав петлю. Джэми сделала то же самое. Потом они повесили ремни на торчащие из стены крючья.

Вода подступала к горевшей на полу тряпке. Кавано и Джэми напряженно ждали того момента, когда она погасит пламя. За мгновение до того, как пламя с шипением погасло, Кавано разъединил провода, идущие к насосу.

Жужжание прекратилось, как и плеск воды в соседней комнате. Пламя погасло.

Погрузившись в темноту, они ждали.

От воды, разлитой по полу, стало еще холоднее. Кавано дрожал все сильнее, поскольку стоял в воде, обнаженный по пояс. В темноте слышалось учащенное дыхание Джэми.

Надо как-то отвлечь ее.

— Когда все это кончится, я научу тебя методам нейролингвистического программирования.

— Что это такое?

— Способ использования речи для контроля мыслей и ощущений.

— Когда все это кончится? Ты опять убеждаешь меня, чтобы я думала, что мы выберемся отсюда.

— Мы обязательно выберемся отсюда, — сказал Кавано, стараясь придать своему голосу уверенную интонацию. — Надо представить себе, что должно произойти, и как следует действовать в этой ситуации. Нельзя, чтобы тебя застало врасплох что-то, чего ты не предугадала.

— Сейчас я представляю себе солнечный свет.

— Ты увидишь его очень скоро.

— Говорить о будущем — это прекрасно.

— А как же иначе.

С другого конца коридора послышался гул. Бетонный люк открывался. Зазвучали шаги. По лестнице спускалось множество людей. Они светили фонарями перед собой. Слишком высоко, чтобы заметить воду под ногами.

— Я привела тебе доктора, — сказала Грейс.

Кавано и Джэми не издали ни звука, продолжая сидеть в подсобке.

— Где вы? — требовательно спросила Грейс.

Ответа не последовало.

— Где вы? Проклятье, выходите немедленно! Я предупреждала, что будет, если вы попытаетесь прятаться!

Ни звука.

— Вы хотели гранаты, вы их получите, — заявила Грейс.

Зашуршала ткань, лучи фонарей задвигались. Кавано понял, что пришедшие надевают защиту для ушей. Он нащупал руки Джэми и прижал их ей к ушам, потом быстро сделал то же самое. Если светошумовая граната взорвется на некотором расстоянии, это поможет. Но если гранату бросят в комнату, ударная волна будет столь сильной, что прижатые к ушам руки не спасут.

Кавано представил себе слабый стук, с которым граната упала на бетонный пол одной из комнат.

Сквозь дверь прошла ударная волна. Бетон задрожал, и Кавано скорее почувствовал телом, чем услышал грохот взрыва.

Еще один взрыв.

И еще. Теперь ближе.

Кавано прижал руки к ушам еще сильнее. Когда взорвалась еще одна граната, Джэми, дрожа, прижалась к нему. Взрывы приближались, и Кавано видел на стене коридора их отсветы. «Грейс и ее люди должны были надеть и защитные очки», — подумал он.

Следующий взрыв прозвучал еще ближе. В свете фонарей Кавано увидел тени людей с автоматами в руках, идущих по коридору. Насколько можно было предполагать, сейчас все они стояли в воде. Защитные затычки в ушах не дадут им услышать плеск шагов, но они вот-вот войдут в комнату и увидят беглецов.

На самом деле они практически уже нашли их. Когда очередной взрыв гранаты не произошел, Кавано убрал руки от ушей.

— Что это за вода? — спросила Грейс. — Откуда, черт побери, она здесь взялась?

Кавано коснулся плеча Джэми. Она поняла условный сигнал, продела руку в ременную петлю, свисавшую с крюка и поджала ноги.

— Проверьте две последние комнаты, — приказала Грейс.

Кавано мгновенно продел правую руку в свернутый в петлю ремень, поджал ноги и сбросил провода с крюка, на котором они висели.

Провода упали в воду.

«Если это не сработает...» — подумал он.

Он ожидал, что провода заискрят, падая в воду, но этого не произошло. «Мы обречены, — понял Кавано. — Прости, Джэми», — мысленно произнес он.

Жуткий звук заставил его вздрогнуть.

У-у-у-у-у-у-у.

Звук шел из коридора. Низкий, дрожащий утробный звук. Источников звука становилось все больше.

У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у.

Кавано внезапно понял, что это стонут люди, попавшие под воздействие электрического тока. Раздался стук и звон. Потом лязг. Автоматы падали на пол. Рядом с ними падали фонари. Герметичный и прочный корпус не позволял им ни разбиться, ни погаснуть.

У-у-у-у-у-у-у-у-у.

В свете фонарей, лежащих на полу, виднелись причудливые силуэты людей, корчащихся в агонии. Раздался грохот выстрелов. Уши заболели от этого звука, но закрыть их руками не было возможности, поскольку Кавано и Джэми висели над полом, держась за ремни. По коридору засвистели пули. Раздались вскрики. Нельзя было в точности сказать, целился ли стреляющий в кого-нибудь, или просто палец, лежавший на спусковом крючке, свело судорогой от воздействия электрического тока. Стреляные гильзы сыпались в воду, ударяясь о пол и друг о друга. Затем раздался щелчок. Магазин автомата опустел. Еще один лязгающий звук. Автомат упал на пол.

У-у-у-у-у-у-у-у.

Мелькание теней в коридоре начало затихать.

У-у.

В коридоре воцарилась гробовая тишина. Вися на правой руке, Кавано поднял левой один из проводов и повесил его на крюк. Электрическая цепь разомкнулась.

— Пошли, — сказал он Джэми.

6

Они встали на залитый водой пол и выбежали в коридор. В свете лежавших на полу фонарей виднелись десять тел. Кавано схватил с пола автомат, готовясь выстрелить в того, кто мог бы притворяться мертвым. Затем он разглядел скрученное агонией тело человека в гражданской одежде. Рядом с ним валялся медицинский саквояж. Увидев лежавшего ничком Эдгара, он засунул руку в карман его брюк и достал оттуда свой пистолет, который, как и ожидал Кавано, никуда не делся. Потом он снял висевший на другом кармане эмерсоновский нож. Отдав «зиг» Джэми, он прицепил нож к своему карману.

Грейс. Проклятье, где же Грейс?

Кавано услышал торопливые шаги. В свете солнца, проникавшем сквозь люк, показалась фигура человека, бросившегося к выходу.

Кавано выстрелил.

Пули ударили в ступеньки, но Грейс уже выбежала наружу, тут же свернув влево. Вероятно, она нажала на кнопку пульта, который был пристегнут к ее поясу. Бетонная плита начала опускаться.

Кавано побежал к лестнице. Как, черт побери, ей удалось выжить? Может, она стояла в стороне от залившей пол воды. Или у нее ботинки с толстой резиновой подошвой.

Плита опускалась все ниже. Кавано услышал, как Джэми бежит вслед за ним. Но сейчас надо было успеть выбраться наружу.

Щель была уже не больше полуметра. Кавано нырнул в нее, задев обнаженным плечом и спиной за бетон. Кувыркнувшись, он оказался снаружи. В этот момент люк закрылся окончательно.

Свет ударил ему в глаза. Он увидел четверых людей, изумленно смотрящих на него. На выходе из кувырка он поднял автомат и три раза нажал на спусковой крючок. Мышечная память тренировок сама отмерила продолжительность очередей. Три, а потом четыре пули вылетели из дула «МР».

Один из мужчин упал навзничь, даже не успев поднять свой автомат. Из его груди, не защищенной бронежилетом, полетели брызги крови. Другой успел поднять оружие, но в следующий миг пули раскрошили его лицо. Дав очередь вверх, он тоже упал.

Третий и четвертый бросились к развалинам конюшни. Кавано, в свою очередь, побежал к стене особняка.

Едва он укрылся за остатками каменной стены, как раздались выстрелы. Вокруг засвистели пули, с визгом отскакивая от камней. Упав на осколки, Кавано поранил ничем не защищенную кожу, но сейчас на это было наплевать. Главное — выжить, убить тех, кто преграждает ему выход, и вытащить Джэми из подвала.

Чтобы открыть люк, нужен пульт. Он у Грейс. Куда же она делась? Когда Кавано стрелял и бежал к укрытию, он ее не заметил. Когда она выбежала из подвала, она свернула влево. Теперь это справа. Там стоял ее «Форд». Может, она решила укрыться за ним?

Спереди от «Эксплорера» стоял темно-зеленый фургон, по всей видимости принадлежавший врачу. «Грейс могла спрятаться между машинами», — подумал Кавано. Щель между камнями не давала ему возможности видеть пространство под машинами, где можно было бы обнаружить ее ноги и определить ее местонахождение.

В ушах до сих пор звенело от разрывов гранат и выстрелов. «На слух я тоже не смогу определить, где они находятся». Сердце Кавано забилось сильнее, когда он понял, что лежит в одном из окопов, сделанных спецназовцами в развалинах особняка. Слева от него было еще несколько таких же. Это были просто места, расчищенные от обломков. Кавано пополз от одного к другому, вдоль остатков стены. Стараясь шуметь как можно меньше, он искал какую-нибудь щель в стене, чтобы получше рассмотреть развалины конюшни и стоявшие справа от них машины.

Потом он посмотрел на «МР-5», который держал в руках. Калибр 9 миллиметров, магазин — 30 патронов. Его учили выпускать очереди по три-четыре патрона. Предположим, он дал более длинные очереди, израсходовав шестнадцать патронов. Тогда в магазине осталось четырнадцать. Если, конечно, он был заряжен полностью. Если хозяин оружия оставил патрон в патроннике, прежде чем присоединить магазин, есть еще один дополнительный.

"Надо быть бережливым, — сказал себе Кавано. — Рассчитывай на то, что у тебя есть только двенадцать патронов".

Он перевел рычажок, переключив автомат на одиночный огонь, а потом откинул приклад, чтобы можно было целиться, как из винтовки. Приподняв голову и посмотрев сквозь щель между камнями, он увидел, как кто-то перемещается по обе стороны от люка. Прежде чем он смог выстрелить, пули ударились в камень рядом с его головой. Лоб обожгло, и с него начало что-то стекать. Потрогав бровь, Кавано увидел кровь на своем пальце. Осколки камня, выбитые пулями, рассекли кожу.

Взяв в руку обугленный кусок доски, он бросил его туда, где лежал до этого. Оставалось надеяться, что, услышав звук падающей доски, противники решат, будто он вернулся на исходную позицию. Поглядев в щель, он увидел, как тот, который занял позицию правее, поднял голову и прицелился в то место, куда упала доска.

Кавано выстрелил и попал ему в плечо. Мужчина рухнул. Кавано тут же пригнулся. Прозвучала очередь, и пули пронзили то место, где он только что находился. Полетели осколки камней, поднялась пыль. Попадание в противника не вызвало у него особого восторга. Пуля не попала в жизненно важные органы. Противник не выведен из строя. Он все еще представляет угрозу.

"Джэми, — подумал Кавано. — Она там с ума сойдет, в этом подвале. Может, кто-то из спецназовцев остался в живых, и ей сейчас приходится защищать свою жизнь".

Хватит думать.

Он пополз влево, оставаясь позади обвалившейся стены и обдирая кожу на груди. Добравшись до угла особняка, он понял, что противники, засевшие в развалинах конюшни, не увидят его, если он не будет высовываться слишком высоко. Можно проползти в сторону передней части развалин, обойти их и неожиданно напасть с другой стороны. Или атаковать Грейс, спрятавшуюся между фургоном и «Эскплорером», стоявшими справа от развалин конюшни.

Выйдя туда, где раньше был фасад особняка, Кавано увидел оставленный ими «Таурус». Сейчас от него большого толку не будет. Завести машину без ключа зажигания — дело не слишком быстрое, и использовать ее в качестве фактора неожиданности не удастся. Остатки стены были достаточно высокими, и он побежал на полусогнутых. Из царапин на груди сочилась кровь, язык распух. Кавано посмотрел из-за угла на фургон и джип, стоящие рядом с развалинами конюшни.

Рядом с передними колесами «Эксплорера» виднелись массивные походные ботинки Грейс, в которые были заправлены брюки цвета хаки. Вполне логично. Она спряталась за мотором, выбрав ту часть машины, которую не пробьет ни одна пуля. Кавано уловил какое-то движение над капотом. Светлые волосы. Грейс немного подняла голову, пытаясь разглядеть Кавано за обвалившейся задней стеной особняка. Она смотрела в другую сторону от его истинного местонахождения.

Максимальная дальность стрельбы «МР-5» — двести метров. До «Эксплорера» — метров семьдесят. Но в данной ситуации, когда надо стрелять по такой маленькой цели, как макушка головы, показавшаяся над капотом машины, даже семьдесят метров очень много. У «МР-5» короткий ствол, и Кавано не пристреливал это оружие своими руками. Кроме того, после всего пережитого руки у него дрожали. Прерывистое нервное дыхание тоже не добавляло точности стрельбы. Если он сейчас промахнется, Грейс обнаружит его позицию. Все, что им останется сделать, — это разделиться и обойти его с разных сторон по широкой дуге, взяв в клеши.

Кавано лег на землю. Если опереть автомат на поверхность, он станет устойчивее и можно будет прицелиться получше. Не прикрывая ни один из глаз, Кавано прицелился в ноги Грейс. Хотя она расставила их широко, чтобы стоять устойчиво, с его позиции они выглядели стоящими совсем рядом. Отлично. Это куда более хорошая цель, чем макушка головы. Кавано задержал дыхание, напряг руки и мягко нажал на спусковой крючок.

Выстрел прозвучал в его ушах так громко, что он не услышал последовавший за ним удар пули в цель. Однако он прекрасно расслышал раздавшийся из-за «Эксплорера» крик. Грейс упала на землю. Кавано увидел ее перекошенное от боли лицо. Чтобы перевести прицел, ему пришлось чуть больше высунуться из-за угла. Грейс увидела его и мгновенно вскинула пистолет. Кавано перекатился назад за мгновение до того, как пуля ударила в то место, где он только что был.

— Ублюдок с той стороны, у передней стены! — крикнула Грейс.

Кавано поднялся на ноги и на полусогнутых побежал к своей прежней позиции, на левую сторону особняка. Избыток адреналина в крови вызывал тошноту. Положившись на свою дисциплину, годы тренировок и боевой опыт, он бросился вперед. Спецназовец замер, шокированный его появлением. Услышав крик Грейс, он, видимо, тут же выбежал из развалин конюшни и никак не ожидал увидеть Кавано здесь. Кавано дал две короткие очереди, разорвавшие грудь противника на части.

Не останавливаясь, Кавано подбежал к нему, чтобы убедиться, что противник мертв. Затем он схватил его оружие. Неизвестно, сколько в нем осталось патронов, но и они пригодятся. Взяв автоматы в обе руки, Кавано подобрался к левому углу особняка. Второй противник ранен. Вряд ли он станет выходить из укрытия, не имея для этого веских оснований. Грейс тоже ранена, передвигаться она может только ползком или идти, хромая. Скорее всего, она останется под прикрытием «Эксплорера», пока не разберется, что происходит. Ни один из них не знает, чем закончилась перестрелка, которую они слышали. Если бы их товарищ достиг успеха, он бы крикнул, чтобы оповестить их. Если же он промахнулся и продолжает разыскивать Кавано, то, естественно, стал бы сохранять режим молчания, нормальный для боевой ситуации. Следовательно, отсутствие победного клича не позволяло Грейс и ее товарищу узнать, что он погиб.

Кавано решил подождать. Пусть они ослабеют от потери крови, а он пока не будет лишний раз рисковать.

Звон в ушах не помешал ему услышать жужжание мотора. «Это невозможно, — сказал себе Кавано, нахмурившись. — Бетонный люк открывается? Как это могло случиться?»

Жужжание продолжалось. Боже. Грейс решила открыть люк, дав сигнал со своего пульта? Она хочет выманить Джэми наружу и взять ее в заложники?

Решив, что Грейс и ее товарищ в последнюю очередь станут искать его за этим углом дома, Кавано лег на землю и выглянул из-за камня, посмотрев на развалины конюшни. Люк действительно открывался.

Кавано обернулся назад, усомнившись в безопасности своей позиции. Вдруг Грейс решила отвлечь его, включив механизм люка? Может, она хочет незаметно обойти его сзади, пока он будет следить за люком и стараться предостеречь Джэми от появления на поверхности?

Еще раз поглядев назад, Кавано обернулся в сторону люка и выглянул из-за камня. Люк открылся полностью, и Кавано уловил какое-то движение в темноте подвала.

— Джэми, не выходи наружу!

Кавано тут же отодвинулся назад, и в следующее мгновение в угол дома ударили пули. Он расслышал автоматную очередь и одиночные выстрелы из пистолета. Значит, Грейс все еще находится на своей позиции позади «Эксплорера».

— Джэми, слышишь, не выходи наружу!

На этот раз выстрелов не последовало. Грейс и ее товарищ экономили патроны.

— Слышу! — послышался слабый голос Джэми. — Я никуда не выхожу!

— Если ты выйдешь, они подстрелят тебя или попытаются взять в заложники! Грейс специально открыла люк!

— Грейс не открывала люк! Я сама это сделала!

«Что?» — подумал Кавано.

— Эти провода, которые ты собирался перемкнуть! Ты был прав! Все сработало!

— Оставайся внизу!

— Сколько их снаружи?

— Грейс и еще один из ее людей! — прокричал Кавано.

— Где они?

— Грейс слева от тебя, за «Эксплорером»! Там же, где она поставила его, когда мы были снаружи! Ее напарник в развалинах, позади люка! Ради бога, не выходи!

— Ее напарник слева или справа от меня?

— Он был слева, но мог переместиться! Говорю тебе, не пытайся выйти наружу!

— Не буду! — крикнула Джэми. — Но у меня есть идея! Будь готов стрелять, когда я крикну!

— О чем бы ты ни думала, не делай этого! Слишком опасно!

— Дай мне двадцать секунд!

«Что она, черт побери, собралась делать?» — подумал Кавано.

Перекинув через левое плечо ремень «МР-5», он взял в руки автомат, который забрал у убитого противника. По логике, человек, который отправился на поиски противника и вышел из укрытия, вряд ли сделал бы это, не имея достаточного количества патронов в магазине. Снимать магазин и проверять это предположение времени не было.

Кавано отодвинулся от угла дома. Он стрелял отсюда. Грейс и ее напарник ожидают его появления именно здесь. Сердце колотилось как бешеное. Кавано отполз на шесть метров назад. Здесь обвалившаяся стена была достаточно низкой, чтобы стрелять из-за нее в стоячем положении.

Кавано снова опасливо оглянулся. Если Грейс решит обойти его с тыла, сколько времени ей потребуется, чтобы, хромая, обойти особняк или подползти сюда?

— Приготовься! — крикнула Джэми.

«Что бы она ни собиралась делать, лучше бы это сработало», — подумал Кавано.

— Считай до пяти! — прокричала Джэми.

Озадаченный Кавано принялся считать.

Один. Два.

Он переключил автомат на одиночный огонь.

Три. Четыре.

Неожиданно раздались два взрыва. Звук шел со стороны люка. Боже, они бросают гранаты внутрь! Кавано вскочил и дат две очереди, по обе стороны от люка. Раздались еще два взрыва, сопровождаемые слепящими вспышками. Гранаты, да не те, понял Кавано. Джэми перебрасывает светошумовые гранаты через крышку люка.

Еще два взрыва встряхнули развалины конюшни. Поднялся дым. Раненый спецназовец вскочил на ноги и побежал, зажимая руками уши.

Кавано тщательно прицелился и трижды выстрелил. Хотя он метил в центр тела, после того как первая попала противнику в спину, вторая пошла выше и попала в шею, а третья прошла мимо. Без разницы. Из шеи хлынул поток крови. «Несколько секунд, и он покойник», — подумал Кавано.

— Я снял его! — крикнул Кавано Джэми.

Бам! Бам!

Две яркие вспышки у дальней стены конюшни. Джэми бросала светошумовые гранаты в сторону «Эксплорера».

Бам!

Кавано побежал к фасаду особняка, стараясь сдерживать судорожное дыхание. Добежав до правого угла, он осторожно выглянул, прежде чем выйти полностью.

Бам!

Даже с семидесяти метров вспышка разрыва чуть не ослепила Кавано. Грейс должна быть в бессознательном состоянии. Кавано рискнул и побежал по открытому пространству, стараясь разглядеть, что происходит с другой стороны от машины.

Левая дверь машины была открыта. Грейс лежала внутри, скорчившись. Ее левая нога была окровавлена. Кавано выстрелил в дверь. Вместо того чтобы пробить дверь и попасть в Грейс, пуля отрикошетила. Дверь оказалась бронированной. Грейс молниеносно захлопнула ее. Через стекло Кавано увидел, что она села, втыкая ключ в замок зажигания и заводя мотор.

Он выстрелил в лобовое стекло, но на нем появилась лишь небольшая трещина. Пуленепробиваемое. Он выстрелил еще раз. В это мгновение Грейс выжала газ до отказа и вырулила из-за фургона, направляя машину на него.

Кавано выстрелил третий раз. Посыпались мелкие осколки. Как ему было хорошо известно, стандартное пуленепробиваемое стекло должно было выдерживать пять пулевых попаданий в пятно диаметром пять дюймов. После этого оно раскалывалось. Поэтому он остался на месте и сделал четвертый выстрел. Грейс подъехала уже так близко, что он мог разглядеть, насколько расширились ее голубые, как горный ледник, глаза.

Кавано нажал на спусковой крючок в пятый раз, но услышал лишь сухой щелчок. Выругавшись, он швырнул незаряженный автомат в лобовое стекло «Эксплорера» и прыгнул в сторону, уйдя в кувырок. Висевший на ремне «МР-5» впился в его кожу. Машина с ревом пронеслась мимо, выбрасывая из-под колес пыль.

Вместо того, чтобы поехать по грунтовой дороге, по которой приехали сюда Кавано и Джэми, Грейс резко выкрутила руль и развернула машину, снова направляя ее на Кавано.

Вскочив на ноги, он скинул с плеча «МР-5», но машина была уже слишком близко.

Он бросился влево.

Грейс повернула руль.

Вправо.

Грейс продолжала преследовать его.

В последний момент он сделал обманное движение влево и тут же прыгнул вправо. Ударившись о землю, он кожей почувствовал поток воздуха от пронесшейся мимо машины. Мгновенно вскочив на ноги, он обернулся, ожидая, что Грейс снова развернет машину в его сторону.

Вместо этого он увидел, как «Эксплорер» на большой скорости поехал по лощине в сторону от дороги. Рев мотора становился все слабее, и Кавано услышал новый звук. Характерный треск лопастей несущего винта становился все громче и громче. Вертолет. «Грейс позвонила по мобильному и вызвала подмогу», — подумал Кавано. Нет. Если бы это были ее люди, она бы не уехала. Значит, она решила убраться подальше, пока вертолет, чей бы он ни был, не прилетел сюда".

Кавано побежал к «Таурусу», на ходу схватив лежавший под ногами камень. В современных американских автомобилях противоугонный фиксатор руля делали таким прочным, что его нельзя было сорвать, упершись ногами в пол и рванув рулевое колесо, так как он сделал это, когда они с Прескоттом убегали со склада. Кавано быстро открыл дверь, благо она не была заперта, раскрыл эмерсоновский нож и вставил его лезвие в замок зажигания. После этого он начал колотить камнем по рукоятке и до отказа вбил лезвие в замок. Сложив нож под прямым углом, он резко рванул за рукоятку, как за рычаг. Лезвие ножа было очень прочным и выдержало даже такое грубое обращение. После второго отчаянного рывка замок не выдержал, и фиксатор руля сломался.

Кавано быстро засунул руку под приборную доску и щелкнул выключателем. Они с Джэми установили его, когда переделывали «Таурус». Стандартная мера предосторожности, позволяющая завести мотор без ключа зажигания. Одно нажатие кнопки, и мотор заработал.

Распахнулась правая дверь. Кавано схватил нож, приготовившись защищаться, но тут же опустил его. В дверь впрыгнула Джэми.

— Поехали! — крикнула она. — Поехали!

7

Кавано вдавил в пол педаль газа и включил передачу. Колеса впились в землю, машина рванула, и они устремились вслед за «Эксплорером».

Джэми захлопнула дверь. Кавано увидел, как «Форд» скрылся за деревьями.

— Пистолет, который я забрал у Эдгара, все еще у тебя? — спросил Кавано.

— Куда же без него? — ответила Джэми, часто и шумно дыша.

— Опусти окно и осмотрись. Подумай, где Грейс может устроить засаду.

«Таурус» мчался среди деревьев и плотного кустарника.

— Таких мест более чем достаточно, — сказала Джэми.

Они проехали через заросший лесом гребень холма, выехав из лощины. Спускаясь с холма, дорога делала небольшой извив, а потом упиралась в гравийную дорогу, шедшую поперек. Пыль, клубившаяся над ней справа, свидетельствовала о том, что Грейс поехала в том направлении.

Кавано свернул на гравийную дорогу. Пыль мешала ехать достаточно быстро, и он старался поддерживать такую скорость, чтобы успеть остановиться, если впереди неожиданно возникнет какое-нибудь препятствие. Легкий ветерок постепенно сдувал пыль в сторону, и Кавано прибавил скорость. Вскоре пыль рассеялась настолько, что он увидел перекресток гравийной дороги с асфальтовой.

За асфальтовой дорогой пыли не было, следовательно, Грейс не поехала туда. Она могла свернуть вправо или влево, но в обе стороны вели грязные следы колес, так что определить, куда она направилась, было невозможно.

— Выбери направление, — сказал Кавано Джэми.

— Влево.

Осмотревшись, Кавано свернул влево и нажал на педаль. «Таурус» разогнался до ста шестидесяти километров в час. Деревья и поля на обочине начали сливаться в сплошную полосу. На подъеме он немного сбросил скорость, на случай, если Грейс поджидает их вне зоны видимости.

Спустившись с холма, они остановились у следующего перекрестка. Здесь дорога была асфальтированной во всех направлениях.

— Выбери направление.

— Снова налево, — сказала Джэми.

— Есть доводы?

— Не особенно.

— Хорошо. Сворачиваем влево.

Доехав до следующего перекрестка асфальтовых дорог и не увидев ни намека на «Эксплорер» Грейс, Кавано свернул на обочину и остановил машину. Оказалось, что он так сжал руки на рулевом колесе, что у него ушла пара секунд на то, чтобы разжать их.

Пот стекал по его лицу. Он посмотрел вперед. Сидевшая рядом Джэми дрожала, как, впрочем, и он.

— У тебя там хорошо получилось, — наконец произнес он.

— Спасибо, — хриплым голосом ответила Джэми.

— Успокойся. Постарайся не паниковать, — сказал Кавано. Его подташнивало.

— Хотелось бы.

— Знакомое ощущение, — проронил Кавано, продолжая смотреть вперед. — Отличный номер получился, с гранатами.

— Я просто очень разозлилась и сказала себе, что не собираюсь умереть в таком поганом месте.

— Гнев — мощная движущая сила, — согласился Кавано, вытирая дрожащей рукой покрытый песком рот. — Особенно когда надо преодолеть страх.

— У меня для тебя есть подарок, — сказала Джэми.

— А?

Кавано изумленно посмотрел на сиденье. Рядом с «зигом», который Джэми выложила из кармана, лежал спецназовский пояс с убранной в кобуру «береттой» и запасными обоймами. По всей видимости, она сняла его с одного из погибших там, в коридоре.

— Умно.

— Путь к сердцу любимого мужчины. Где второй «зиг»? У Грейс?

— Вероятнее всего. А еще ключи от машины, мобильный и бумажник с документами, которые сделала для меня Карен.

— Посмотри под сиденьем.

Кавано с удивлением обнаружил сумочку Джэми на месте.

— Будь я проклят.

«Молния» на сумочке была застегнута.

— Похоже, они вообще до нее не добрались. Значит, у нас есть мой бумажник и мобильный телефон.

Со стороны лощины раздался звук вертолета, заходящего на посадку. Джэми посмотрела в ту сторону.

— Вряд ли это подкрепление, которое вызвала Грейс, иначе она не стала бы убегать.

Кавано кивнул.

— Рискну предположить, что это Джон и его ребята из ФБР.

Джэми вздохнула с облегчением.

— Тогда поехали быстрее к ним. Расскажем все, что нам стало известно.

Кавано не шелохнулся.

— В чем дело? Если мы не вернемся туда, они выпишут ордера на наш арест, — сказала Джэми. — Черт, они и так уже могут арестовать нас. Мы забрали Клайна, теперь он мертв, как и все остальные там, в подвале. И этот врач. Нам придется объяснять, что произошло.

— Мы не можем вернуться туда.

— Что?

— Мы не можем доверять ФБР. Кто-то информировал Клайна о Джоне. Если я расскажу им все, что знаю, Прескотт может попасть не в те руки.

— Но Джон поймает этого информатора.

— Когда? А вдруг не поймает? Мне нужно противоядие, чем быстрее, тем лучше. Даже если Джон найдет информатора, а мы расскажем ФБР все, что знаем, и это не закончится для нас никакими неприятностями, это все равно ничего не решит. Прескотта не станут наказывать.

— Не понимаю.

— Правительство защитит его. Конечно, они придут в ярость, узнав о незаконных разработках. Военных, контролировавших Прескотта, накажут втихую, но по полной программе. Но не самого Прескотта. Если оружие уже существует и прошло испытания, Министерство обороны никогда не откажется от того, чтобы иметь его в запасе, на всякий случай. Во имя национальной безопасности они спрячут Прескотта понадежнее, сделав ему новое удостоверение личности и все прочее, чего он и добивался.

Джэми молча посмотрела на Кавано.

— В чем дело? — спросил он.

— Когда все это только началось, охотились за тобой. Тебя хотели убить. Я считала, что, если помогу тебе найти тех, кто за тобой охотится, мы сможем выбраться из этой истории и уехать в Вайоминг. Остаться в живых.

— Поверь, я хочу того же самого. Всем своим естеством я хочу вернуть нашу жизнь в нормальное русло.

— Тогда почему мы не можем сделать это?

— Карен. Дункан. Чэд. Трэйси. Роберто. Они не станут последними жертвами Прескотта. Этот параноик убьет всякого, если решит, что на него не так посмотрели, что его безопасность опять под угрозой. Надо остановить его.

Они замолчали. В тишине было слышно, как громыхает грузовик, проезжающий через перекресток.

— Тебе нужна правдоподобная легенда, — наконец сказал Кавано.

— Что?

— Мы не забирали Клайна. Это сделал я и вынудил тебя поехать со мной. Тебе надо будет разыграть жертву.

— Думаешь, кто-нибудь поверит в это?

— Сделай так, чтобы поверили. Тебе надо выйти из этого дела.

— Ты хочешь сказать...

— Уехать.

— Расстаться?

— Ты чуть не погибла из-за меня. Я больше не могу рисковать твоей жизнью.

— Я здесь по своей воле.

— Но я не смогу охотиться на Прескотта и беспокоиться о тебе одновременно.

— Я проявила себя вполне хорошо.

— Это точно, — согласился Кавано.

— Я остаюсь с тобой.

Кавано уставился на свои дрожащие руки. Через перекресток с грохотом проехал еще один грузовик.

Он кивнул.

— Что означает твой кивок? На чем мы остановились?

— Где-то в Западной Вирджинии.

— Не смешно.

— Мне не до шуток, — ответил Кавано, посмотрев на ее руки и блузку, перепачканные до ужаса, и нажал на кнопку, открывая багажник. Внутри лежали чемоданы. — Нам лучше переодеться в чистое.

— Тебе нужна не только чистая одежда.

Многозначительный взгляд Джэми заставил Кавано поглядеть на себя. Он был покрыт сажей с головы до ног. Брюки разодраны в клочья. Обнаженный торс весь в царапинах. К саже примешивались пот и кровь.

— На заднем сиденье еще должна остаться вода в бутылках. Я умоюсь, надену бейсболку, рубашку и новые брюки, чтобы скрыть все остальное, пока мы не доберемся до мотеля.

— Ты насквозь пропах порохом, — сказала Джэми.

— Некоторые находят этот запах возбуждающим, — улыбнулся Кавано.