Защитник? Том 1

Глава 9

Бой шел с неоднозначным результатом. Мы били их, они били нас, но пока что обходилось без жертв с нашей стороны, мы старались присматривать друг за другом, точнее опытные пустынники присматривали за молодняком. Граки накатывались волнами, они быстро строили несколько лестниц из своих тел, по которым поднимались следующие за ними твари. Тяжелее всего было вначале, многих смущали злые зубастые морды, отчего люди терялись и пугались, что приводило к легким и тяжелым ранам. Но со временем люди более-менее по обвыклись, после чего бой пошел активнее. Да, и чего уж тут таить, в намного более безопасной фазе. Случаи, когда граки прорывались через стены с защитниками и врывались во внутренний двор или шли по стенам, были не так уж и редки, особенно в первые часы боя.

- Геракл, бери свою группу и прикройте левый участок стены, там идет новая волна граков. - перекрикивая шум сражения, отдавал приказы Валет.

Геракл молча толкнул несколько людей рядом с собой и бегом направился в указанный участок стены, за ним направилось около полудюжины его людей, которые как-то сами собой собрались вокруг него. Я проследил взглядом за могучей фигурой рыжика и его командой, что быстро пробиваются по стене на левый фланг нашей обороны, время от времени убивая попадающихся на пути граков. Мои люди и я находились на условном центре нашей обороны, сейчас мы только что отбили одну из атак, а теперь готовились к новому столкновению. Скидывали со стен погибших граков, освобождая место для боя, брали новое оружие в замен поломанного или утерянного, больно уж у граков головы твердые.

Наша боевая четверка собрала по небольшому отряду, и теперь курсировали по стене, помогая новичкам оборонять наше укрепление. Валет же больше отвечал за наше эффективное распределение сил. Заняв высоту, превышающую стену в несколько раз, он видел общее положение дел свысока, откуда и отдавал нам команды.

Пока было время, я внимательней осмотрелся вокруг. Валет стоял на недостроенном участке пирамиды, которая является центральным зданием нашей крепости. Мне отлично было видно, как он, от волнения покусывая губу, из подзорной трубы осматривал пустошь вокруг нас. Люди что стояли рядом со мной расслабленно смотрели в ту же сторону, эта битва, идущая уже около полусуток, утомила многих. Усталость была не физическая а моральная, многие уже с какой-то отрешенностью смотрели на набегающие на нас новые волны граков, и в отличии от того что было вначале, в их взглядах не было испуга или страха. Была некая толика отчаяния, и усталости. Но все стояли на стене и ждали новых врагов. Некоторые, кому не хватало выдержки, начали экстренно осваивать умение стрельбы из лука, отчего у Бэта теперь по всей стене есть такая же компания людей, стреляющие из лука по набегающим тварям.

Во дворе было видно пять девушек, которые оказались самыми неподготовленными к продолжительному бою, или вообще к какому-либо бою. Они занимались лепкой нового оружия и стрел, щитов с обмундированием. Некоторых парней, которые тоже были так же не готовы к таким боям, пинками гнали на стены с копьями, чтобы они скидывали граков еще на подступе. Сейчас слишком тяжелое положение, чтобы столько людей отсиживались в стороне. На некоторых участках происходили короткие стычки с граками, где люди все еще выходили победителями.

Обратив внимание на пустошь вокруг нашей крепости, я с раздражением посмотрел на набегающих граков. А они все бегут и бегут, от досады я чуть не сплюнул, но вовремя вспомнил, что я в шлеме. Да чтоб вам всем повылазило. Постоянно набегают новые твари, неужели их так сильно привлекает наша крепость, что они сбегаются со всей Пустоши? Хорошо, что они не так уж и умны, то, что они додумались до постройки лестницы к верхушке стены, можно отнести к божественному просветлению в чью-то умную гракскую морду, которую мы к счастью, скорее всего уже убили. Так как новых озарений больше не было. Хорошо, что они, практически не готовясь идут в атаку, наберется небольшая стая, и в бой. Додумайся они собраться вместе голов в триста или больше, то просто завалили бы нас трупами, зерг раш в действии. А так это простые, без системные и разрозненные атаки, которые не так уж и трудно отбивать. Главное чтобы мы сами умели отбиваться, чему мы собственно и учимся с каждой новой атакой. Но долго это тоже продолжаться не может... наверное. Мы ведь не устаем, и в какой-то момент можем настолько морально устать, что все это превратится в обычное бездумное и монотонное сражение. Надеюсь граки все же когда-нибудь закончиться, и эти атаки не будет происходить безостановочно.

Вот еще стая из двадцати граков собралась правее от нас, началось наступление. Несколько граков закрыли брешь в лестнице, на замену выбитыми нами, а остальные с рычанием бежали по телам своих сородичей. Хорошо, что тела убитых существ тают со временем, иначе они бы уже без всяких лестниц собрали сотни тел под стенами. Что могли послужить хорошей насыпью на стену. Защитники что стояли на укреплениях, уже привычно сбивали тварей еще на подходе, за время десятков штурмов они научились правильно сражаться с граками.

Геракл со своим отрядом, что подошел в помощь на защиту этого участка стены, мощными ударами разрубал темных тварей, после которых граки не выживали и не могли восстановиться. Геракл был опытным воином и знал куда бить, чтобы одним ударом окончательно ликвидировать грака. Его отряд, что постоянно был рядом, тщательно перенимал его опыт сражений, обучаясь так же ловко и быстро убивать темных сущностей. Что выходило у них вполне качественно, не каждый грак мог подняться после их последнего удара.

На нашем участке тоже собралась стая, которая была готова атаковать в любой момент. Как же они достали.

- Готовсь. Сейчас пойдет атака. - громко крикнул я предупреждая свой участок стены об новой волне.

Люди с постными лицами, что до этого расслаблено сидели на стенах, начали с охами и аханьем подниматься на ноги. Сильных ранений нет, но перепало всем, высокая регенерация помогает быстрому выздоровлению, но на каждое вылеченное, получают две резанных раны или ушибы. Броня защищает не всегда, и не всегда ее успевают починить, но теперь люди в отличии от первых часов боя уже не подставляются под удары так сильно.

Как только люди стали на свои позиции, граки, будто и ждавшие этого момента тут же ринулись в атаку. Всего десяток секунд и граки уже закрыв бреши на лестнице, врываются в порядки защитников стены. Я уже привычным движением ударил острием меча точно в смертельную точку на груди забравшегося грака, а следующим движением откинул его назад на головы его сородичей, что забирались следом. В новых условиях боя на стене, где свободного пространства не так уж и много, пришлось отказаться от глеф с их длинным древком и невозможностью нормально размахнуться, чтобы не попасть по кому-то из своих. Мой отряд, что так же сам собой собрался во время боя, был уже проинструктирован насчет уязвимых точек и некоторых слабостей граков, что помогало переживать им бой с меньшими потерями. Теперь только дело опыта, который если так будет продолжаться и дальше, наберется очень быстро. Надеюсь, мы не будем сражаться так все время вплоть до окончания цикла. Так мы назвали отрезок времени в двадцать девять с половиной дней, которые мы находимся в Пустоши. У нас всех не было времени нормально пообщаться друг с другом, но парой предложений переброситься во время отдыха удалось. У всех тут находящихся было примерно то же самое, что и со мной. Сутки возвращения назад на Землю в свое тело, очень короткий разговор с некой едкой высшей сущностью по пути назад и снова привет, родная Пустошь. Это единственное, что я смог узнать за время отдыха от своих людей, ведь они часто отвлекались в разговоре на свою жизнь. А потом уже стало просто не до этого, все слишком устали, стало лень спрашивать про что-то. Хотелось полежать и ни на что не отвлекаясь, просто лежать. Странное если честно состояние, в теле усталости нет, но в голове такая пустота и апатия, что просто становиться невозможно активно реагировать на события или проявлять какую-либо лишнюю активность.

Еще один быстрый удар в сердце грака и следующее мертвое тело падает за стену. На место погибшей твари тут же вылезла новая, которая действовала агрессивнее и тут же нанесла удар лапой, от которой я защитился мечом, чуть не отрубив ей при этом конечность. Удар мечом во второй руке в удобно открывшуюся грудь грака, чем прервал его бренное существование и толчком ноги столкнул уже мертвое тело. Моя команда так же ходко справлялась со своими противниками, хотя не так результативно как я, иногда им требовалось больше ударов, иногда они сами попадали под удар, из-за чего убийство грака, могло затянуться на еще большее время. Но граки у нас были культурными существами, а потому подходили небольшими группками по одному, на каждого защитника стены, на живой лестнице особо не развернешься.

- Да когда же вы здохните все? - раздраженно процедил сквозь зубы стоящий недалеко от меня Кас, вбивая свой кинжал в голову грака, а следующим вгоняя меч в уязвимое место ослепшего противника.

- Скоро, все кончаться. Их уже все меньше и меньше пребывает, всех порешим. - воинственно выкрикнула Ксена стоящая чуть вдалеке от меня. В последнее время она становилась все дальше от женского идеала и теперь семимильными шагами приближалась к характеру кровожадной амазонки. Что же она дома делает с настолько выросшей брутальностью, кровожадностью? И что об этом считают родные? Как бы некоторых не начало прямо с "дома с мягкими" стенами в Пустошь попадать.

Точным ударом, подрубив лапу еще одному напавшему на меня граку, я мощным ударом отрубил удобно подставившуюся голову. Внимательно оглядев свой фронт работ я удовлетворительно кивнул, моя команда уже разбирается с последними граками. Теперь можно немного отдохнуть.

Присев на стену я обратился к Ксене с заинтересовавшим меня вопросом.

- Ксена, с чего ты решила, что граков становиться меньше, вроде давят все с той же силой и частотой.

- Так это у нас. Собрались в кучу, мы им кишки выпустили и ждем новеньких. - немного кровожадно улыбнувшись ответила она мне, - А вот например на правом фланге их уже стало в разы меньше. Аква, с правого участка стены, недалеко от меня проковылял и передал что у них там уже все тип-топ. С левого фронта, недавно был последние массовое наступление, и теперь их все меньше становиться.

- Так может они вдалеке собирают силы, чтобы внезапно всем вместе навалиться.

- Они что умные? Тут бы собрались и напали всей колдой. Тактические хитрости это не их дело, еще немного и всех зарежем. Зае****и суки, еба**** твари. - эмоционально закончила она свои наблюдения.

- Ксена не матерись, - постарался её поставить на путь праведный Кас.

- Пошел на хер, что хочу то и говорю. - грубо отказалась она, грозно зыркнув в сторону своего напарника. Испортил ее этот жестокий мир, ох испортил. Надеюсь Афина осталась добрее.

- Будем надеяться что ты права. - тактично ответил я, необратим внимания на их перебранку.

Через час, с постоянно стихающим боем, я должен был согласиться с наблюдением Ксены, граков и в самом деле стало меньше. Настолько мало, что мы уже начали обдумывать идеи как повыбивать граков, что устроили под стенами живую лестницу.

- Думаю можно объявить победу, - обратился я к подошедшему Валету, когда твари совсем перестали прибывать к нашей Крепости. Одному из немногих людей кто сиял лицом, и не страдал от многих ушибов и ран по всему телу. Хоть он и не участвовал в бою, но его сияющая морда сильно констатировала на фоне грязных, в порванной одежде и мрачными лицами, нами. Что остальных немного раздражало, но несильно. Было лень злиться.

- Да, выбьем граков под стенами, и пойдем отдыхать. - усталым голосом ответил он. Единственной части его бодрого образа, показывающего, что он принимал какое-то участие в обороне. Эх, меня отчего-то слегка раздражал тот факт, что он не бился вместе с нами, а командовал где-то со спины. Хотя если бы я не увидел сейчас его светлый лик, то и не подумал бы даже об этом.

Выбиванием граков под стенами занялись лучники, которые за время осады поднабрались опыта в использовании своим оружием. Закончив с последней тварью, что без какого-то либо страха спокойно ждала пока ее подстрелят, и даже не подумав бежать, мы все расслаблено расселись на стенах. Желания идти к пирамиде, не было никакого.

- Видок, тут кое-что странное есть. Мерлин сказал тебя позвать. - обратился ко мне кто-то из новеньких, незнакомый мне. Хех, меня уже многие знают, хотя с кем меня путать, маска на лице запоминается сразу, привлекает внимание.

Выругавшись про себя, я пошел за провожатым. Мерлин не стал бы звать по пустякам, но как же меня это все достало, дайте отдохнуть, люди. Мы прошли практически половину окружности стены, пока не подошли к одному из секторов защиты. Граки нападали не со всех сторон сразу, слишком уж их мало для этого. Было около дюжины участков, где были быстро образованы живые лестницы из тел граков, где и происходили нападения. Там мы и поставили защитников для обороны, на одном из таких тяжелых участков и был за главного Мерлин.

- Что там у тебя? - обратился я Мерлину, внимательно что-то осматривающему вдалеке пустоши через подзорную трубу.

- Вот посмотри, - не объясняя причин, сунул он мне в руку свою трубу, показав рукой направление.

Не сразу найдя то, что так заинтересовало моего проверенного напарника, я уже хотел возмутиться насчет этих таинственных объяснений, как заметил то, что его так взволновало. Вдалеке стояла одинокая черная фигура, очень напоминавшая человека, но вот только не совсем. Хоть он был достаточно далеко, что не давало его хорошо рассмотреть, но вот темноватая дымка, что шла от его тела была заметна отлично. А уж то, что рядом с ним спокойно сидело двое граков, уже полностью выбивало твердь из моего мировоззрения. Неужели это тот самый более хитрый, сильный, ловкий и живучий? Что-то слишком быстро.

- Это может быть новый вид хм..., - растерялся я на мгновение, не зная как их назвать, - темных сущностей.

- Да, я тоже так подумал. Темный бог прислал новых воинов. - уверенно согласился со мной Мерлин. Хм, похоже, он тоже задавал правильные вопросы.

- Что будем делать? Он как видно поумнее граков, не нападает бездумно, о чем-то раздумывает.

Фигура постояла еще несколько минут, после чего, развернувшись рывком ускорилась, и уже через секунды скрылся вдалеке. Его скорость... впечатляет. Серьезный будет противник.

- Считаю нужно укрепить оборону, серьезно укрепить. - мрачно обратился я ко всем.

То, с какой скоростью побежал наш новый враг меня впечатлило, это тебе не неуклюжие граки, этот будет намного опаснее.

Многие на мои слова согласно закивали, многим тут за глаза хватило граков, а уж новый противник вообще заставлял замаслиться о смысле жизни и стоит ли вообще дергаться.

- Да, укрепим оборону, закончим с крепостью, а потом примемся за тренировки, много тренировок. - обратился ко всем Мерлин.

Мда, квест "Протяни еще один месяц" можно считать активным. Интересно как дела идут у домоседов? И нужно узнать, спросил ли кто у высшей сущности о том, что происходит с теми, кто умер в этом Глубинном астрале? Как много проблем.

***

- Берегись!

Услышав крик, я кинул взгляд наверх, после чего резко отпрыгнул в сторону. На том месте где я только что стоял, упал булыжник размером с голову грака, так и голову можно было разнести. Я поднялся на ноги с намерением точно описать все, что я думаю об этом потеряшке но меня опередили, и к моему стыду использовали фразеологизмы и сравнения намного изобретательней чем я. Сверху послышался редкой изобретательности загиб и смачный звук подзатыльника. Хм, ладно, мои нервы отомщены.

Безрукие строители, из-за таких потеряшек уже чуть троих человек не убило. После осады граками нашей крепости, мы осознали, что защита нашего дома, мягко говоря, недостаточна. Отдохнув после тяжелого и изнурительного боя, мы принялись за мозговой штурм, обдумывая способ защиты нашей Крепости. Начинали с классики: рвы, колья, очень-очень высокие стены, сотни метров поля с ловушками перед стенами. Оборону старались создавать из расчета на появления новых противников, более сильных, умных, быстрых и скорее всего обладающих какой-нибудь магией, мы то умеем, почему бы и у них не появиться. Это само за собой повлекло за предположением возможных противников, их сил, возможностей, особых умений. Фантазия тут дала полет мысли, отчего мы вдруг осознали, что классическая оборона недостаточна, нужно что-то... БОЛЬШЕЕ. Тут я на горе себе и всем строителям, вспомнил о своей, скажем так мечте, которая посетила меня во время нашей последней экспедиции. КУПОЛ, закрывающей всю нашу крепость, абсолютная защита, которая к тому же защищает от атак с воздуха разных предполагаемых тварей. К моему удивлению, комиссии собранной по этому вопросу идея понравилась, среди комиссии оказался студент, обучающийся на четвертом курсе архитектурного, который на приливе энтузиазма и десяток муз, начал на ходу обдумывать архитектурные особенности купола. Как, где, что и куда.

Полет фантазии был очень бурен, особенно если принять во внимание податливость плотной энергии, а уж если вспомнить о том что у нас есть магия... Благодаря, некоторого вольного интерпретирования законов физики, которые тут по мелочам работают сугубо условно, постройка купола и его жизнеспособность была не таким уж и невероятным делом. И началась стройка.

Решили начать с малого, в ходе вольного фантазирования многим вдруг стало ясно, что имеющаяся крепость слишком маленькая, можно и больше. Решив заняться пока имеющейся крепостью, мы заранее обдумывали о достройке к ней еще как минимум трех похожих или еще больших строений. Вобщем мы попали в плен своих фантазий и иллюзий, которой потом и заразили всех жителей нашей Крепости. Которые во время строительства поняли всю ошибку своих заблуждений, но поворачивать назад уже было поздно. Экспедиции мы теперь не отправляли, слишком опасно, есть шанс, что они потом не вернуться и их придется ждать целый месяц. Да, кстати о смерти. Мы не можем тут умереть. Точнее можем и умираем, но уже на следующий цикл, мы возрождаемся у Врат. Об этом важном вопросе узнал Валет, ну или он первый кто об этом рассказал, уверен были и другие кто спрашивал у высшего существа, которое как оказывается, одновременно разговаривало со всеми нами, а если добавить домоседов, то это уже целая тысяча человек. Силен чертяка.

Но как нам потом объяснил Валет, тут все не так просто, мы конечно не умрем, но и после смерти не возродимся сразу, а отведем все положенное нам время, которое оставалось до конца цикла в "темном пространство", это то место, через которое мы проходим попадая в Глубинный астрал. А находится там, допустим двадцать дней неприятно и скучно, но даже не это плохо, можно и пережить, а вот то, что находясь там долго опасно - это проблема. Под долго, это месяца три, за это время тебя может развоплотить. Но мы же там всяко меньше времени будем находиться, так в чем же проблема. А все дело в том, что пространство начнет тебя разъедать, это еще не очень опасно, но ОЧЕНЬ больно, и чем ты там дольше, тем больнее. Провести, например те же двадцать дней, там как говорит Валет, будет очень неприятно и невыносимо больно. Мы поверили сразу, и осознали тоже полностью. Тем, кто умер в начале цикла можно только посочувствовать.

Потому мы знали, что некоторые пустынники теперь возродились у домоседов, возле Врат. А еще немного единомышленников нам не помешает. Но решили с этим не спешить, снаружи может быть опасно, и для начала решили закончить с оборонной Крепости. Потому стройка идет на максимальной скорости.

Отряхнув штаны, я направился к центральному строению, где находятся все наши жилые комнаты, лаборатории, тренировочные площадки, арсеналы и многое другое. Не все конечно, большинство из таких стратегических объектов находится под землей, а в самой пирамиде только жилые комнаты. Саму пирамиду мы к слову недавно закончили, пришло много новичков, появилось много рук, которых для начала пришлось немного обучить, но это дело нескольких часов. Быстро закончив пирамиду и распределив жилые комнаты, мы принялись за купол и бронирования пола внутри него, на случай подкопа, вот тут и началась вся потеха... от которой я с трудом отмазался. Мотивируя свой отказ, тренировками по освоению магии, и подготовкой к разведывательной миссии к домоседам.

К слову о магии, Мерлин на той же комиссии единогласным решением был провозглашен профессором магии, которому поручалось обучить других этому таинственному искусству и всячески его развивать. Он для порядку повозмущался и потом сразу принял это предложение, кто же откажется подготовить для себя лаборантов и выбрать лучших из имеющихся. Самому-то будет трудновато, а тут помощников будет целая куча. Конечно, придется для сначала обучить их, но это дело времени, а опыт треннинга у него уже наработанный на нас, какой-то есть. Ему так же было рекомендовано все свои достижения как-то "документировать", чтобы другие могли обучаться сами, а не дергать его постоянно. Он согласился и сказал, что подумает, как решить проблему "документирования". Надеюсь, что магическая бумага или кристаллы памяти появятся как можно быстрее.

Внимательно следя за куполом, который уже строили у нас над головами, я быстрым шагом шел к пирамиде. Толстые двери были открыты, и потому я тут же заскользнул внутрь, не искушая удачу, вдруг еще подарок от строителей прилетит. Купол у нас толщиной в четыре метра, строят быстро, с матами и перематами, но быстро. А всего-то неделя прошла, быстро идут.

- Здоров Видок, тебя Мерлин искал, что-то у него там вышло, и теперь ему нужен опытный маг для испытаний. - обратился ко мне новичок, по имени Глок, стоящий у входа.

- Я ему что, подопытный кролик? То же мне, безумный ученый. - поворчал я, направляясь на нижние этажи. Хотел заняться достройкой дизайна своей комнаты, а теперь нужно идти на испытания. Кстати моя комната, во время достройки оказалась на одном из ребер пирамиды, которая стала теперь очень высокой, десять этажей это уже серьезно. Пирамида стала намного шире, и теперь на одном этаже не одна комната, а все двенадцать, хотя с каждым этажом вверх, комнат становиться на одну меньше. Меня это устраивало, нам конечно рекомендовали с Валетом переселиться на десятый, ведь мы занимаем в нашем обществе нишу неофициальных лидеров (официальных не было, мы же одиночки-анархисты), но мы отказались. Нам и так хорошо, невысоко, широкие окна, до первого этажа недалеко.

На первом этаже находятся лестницы на подземные этажи с тренировочными площадками и лабораториями, всяко ближе спускаться. Спустился к магам я быстро, нечего тянуть за лямки, чай не умру... хм, надеюсь, что не умру. Приблизившись к белой двери с нарисованным на нем нейтроном, я без стука вошел.

- Франкентштейны, вам что, подопытных мало? - решил я сразу показать свое возмущение.

- Почему сразу подопытный, нам нужен испытатель. - сразу вскинулся Мерлин стоящий в конце комнаты напротив.

- А есть разница?

- Конечно есть, - над чем-то задумавшись маг добавил, - немного. Испытатель это доброволец.

- Что-то я не помню, чтобы я вызывался быть добровольцем, - деланно возмутился я.

- То есть ты не хочешь испытать новые "заклинания"? - хитро прищурив глаза, задал Мерлин каверзный вопрос.

- Ну не то чтобы не хочу, но после последнего испытания я целый день отлеживался в больнице, залечивая себе руки. - напомнил я.

- Издержки испытания, бывает. - равнодушно махнул рукой этот живодер.

- Видок, мы тоже рискуем, создавая эти заклинания, - вдруг вклинился в разговор Тритон, наш еще один безумец от магии.

- Вот именно, вы их только создаете, а я их ИСПЫТУЮ, чувствуешь разницу? Тут сразу становиться ясно, кто отхватывает больше всего от ошибок в ваших заклинаниях, которые не ясно вообще как работают. На коленке идею правильного распределения потоков придумали, которая работает на честном слове и мольбах о удаче использующего его мага и хвастаетесь. - передернув плечами от воспоминания о неудачных испытаниях, я потер пострадавшие последний раз руки.

- Так ты будешь испытывать или нет? - решил взять быка за рога Мерлин.

- Буду, буду. Уже поворчать нельзя. Что испытываем? - перешел я на деловой тон.

- Атакующую магию естественно. - округлив глаза от удивления ответил Тритон. Конечно, какие еще заклинания они могли дать испытателю. Неопасные они сами проверят.

От меня послышался тяжелый стон, надеюсь, я не загремлю в больничку. Лучше бы исцеляющее заклинание создали. Ироды.