Защитник? Том 1

Глава 25

Без проблем вернувшись в Спарту, я тут же направился к Валету, который сейчас организовал небольшой военный совет. Обсуждения сейчас проходили не в маленьком кабинете Валета, а в специально созданном на такие ситуации помещении, находящийся ближе к вершине пирамиды. Насколько я знаю, Мерлин уже закончил свой магический проектор, и можно было в реальном времени, видя перемещения противника обсуждать стратегию противодействия. Новоявленные кракены это уже более серьезный противник, и дело даже не в его силе, а то что с этого момента противник действительно перешел к активным действиям. Раньше все больше походило на разведку - наших сил, наших возможностей и даже нашего ума. Как мы противодействуем новым противникам, как мы сражаемся, что мы используем. Испытания своих собственных воинов, которых посылал на нас черный бог. А теперь, он похоже собирается взять в плен одного из нас, а это уже не просто разведка боем, это уже прямое противостояние. Использует силы для задержания поддержки, отвлекает нас, наносит множественные удары.

Зал в который я попал, был достаточно велик чтобы в нем со всеми удобствами поместилось около десятка человек и большой стол, над которым висела проекция окружающих земель, Спарты, Атлантиды... а также около десятка боев, что сейчас происходили в десятках километрах вокруг нас.

- Что происходит? - сразу взял я быка за рога войдя в помещение.

- Дерьмо происходит, полное. - емко ответил Геракл, так же находящийся на этом импровизированном совете.

- А если точнее. Почему вне Спарты столько боев? - непонимающе спросил я, внимательно осматривая висящую в воздухе на уровне моего живота проекцию. Проекция была красного цвета, Спарта отображалась на ней в форме купола, а Атлантида кругом, напоминающую стену. Возле Спарты находилось множество темных точек, которые похоже были темными существами и светлые точки синеватого цвета, что были пустынниками. Многие из этих точек совмещались между собой, что говорило о бое между этими двумя противоборствующими силами.

- Эти кракены хотели прорваться к Атлантиде, пришлось их перехватывать. Но после вашего возвращения, они будто потеряли к ней интерес. Теперь роятся только вокруг нас. - ответил Валет, хмуро осматривая проекцию. - Компеадор думает что это из-за того что вы ее покинули, вроде они ориентировались с направлением через вас.

- Скорее по магии что в вас струиться. - бросил Мерлин, экспрессивно взмахнув рукой. - А если еще точнее, то они ориентировались по Ксене, не просто же так они кидаются в первую очередь на них. Следопыты, они как звездочки среди нас, их видно с далека и очень хорошо.

- То есть мы снова попадаем в осаду? - резюмировал я.

- Ну-у, в общем да. Не такую осаду как было раньше, но более гибкую и неудобную для нас. Только кто-то выйдет за границу купола, как за ним начинается охота. И мы не можем ничего с этим сделать, только ловить на живца. - грустно заключил все тот-же Компеадор.

Раньше я с ним не сильно общался, он был одним из первых кого мы привели в тогда еще башню, и тогда он больше выделялся тем, что быстро схватывал способности "лепки" материалов и предметов, но оказывается, у него есть и другие особенности.

- Так в чем проблема? Вывести группу, и пусть они очистят ближайшие территории от этих кракенов.

- Не все так просто. - вздохнул Компеадор, - Кракены достаточно разумны чтобы не нападать тогда, когда они не уверены что смогут победить. В последнее время они все больше понимают, в какие моменты у них есть шансы на победу, а в какие нет. Если сильно нарываться, то в какой-то момент можно будет нарваться на целую стаю этих осьминогов, а в таких условиях безопасность для Следопыта не гарантируется.

- Следопыты? Они все еще выходят наружу? Если это так опасно, то тем-более не нужно их выпускать со Спарты, пусть с этим разберутся боевики. - по тяжелому вздоху Компеадора и горьким улыбкам других пустынников, я понял что мне что-то неизвестно.

- Без Следопытов эти группы будут выступать мальчиками для битья или обычной закуской для темных существ. Знаешь ты или нет, но кракены могут маскироваться от нас, и это проблема.

- То есть маскироваться? Ксена же их увидела, да и вот на проекции их всех тут видно.

- Вот именно, их видела Ксена, Следопыт. Для остальных они остаются невидимками, или в лучшем случае их еле заметно. Да и на проекции их видно только благодаря мощным маякам, на месте, пустынники остаются слепыми. - сообщил он мне нерадостную новость, после чего добавил. - Да и о войрах с граками не стоит забывать, они тоже не такие уж слабые, и если их правильно использовать, вместе с кракенами они могут устроить для нас серьезные проблемы.

- Значит или выходить со Следопытом, рискуя его потерять или выходить без него, но с большим шансом попасть в большую ловушку, откуда может никто не выбраться. С каждым Циклом все хуже и хуже. - печально заключил я.

- Хуже, и будет еще хуже с каждым Циклом. Прошлые два, похоже были передышкой, а теперь пойдут серьезные противники. И нам нужно готовиться к ним. - сказал Валет тяжелым взглядом осматривая всех. - А потому мы должны быстро решать наклевывающиеся проблемы. У некоторых как я думаю уже есть идеи, выслушаем их.

Этот совет продлился несколько часов, после которого мы так и не выработав определенную стратегию борьбы с кракенами, решили пока-что устраивать спам атаки. Они заключались в том, что мы выпускали в пустошь патрули состоящие из одних только големов. На этих големов тёмные сущности реагируют также агрессивно, как и на нас, потому можно некоторое время сдерживать постоянное наращиваемое количество противника на определенном уровне. Отправили в патруль големов, те встречаются с противниками, удачно друг друга рубят, после чего победитель отправляется дальше. Решение не самое лучшее, но хоть какое-то, дать противнику возможность собрать возле нашей крепости серьезные силы тоже не стоит.

Были и другие более удачные варианты решения проблемы, но вот так сразу они не решались. Для каждого из этих вариантов нужна была определенная подготовка. Во время которой мы и собирались выиграть время, отправляя своих големов в патруль. В патруль я отправил всех своих бойцов кроме своего самого любимого, того с кем я постоянно проводил спарринги. Я еще не разузнал все его возможности, и потерять голема было бы действительно жалко.

Нашим решением не отпускать за купол Следопытов, были чрезвычайно рады и всячески поддерживали это те же Следопыты, которые в большинстве своем были девушками, хотя двое парней, что тоже к ним относились, так же были рады такому решению. Попасть в щупальца кракенам они тоже очень не хотели.

В то время как Мерлин и Тритон занимались проработкой идей, все остальные оказались не удел, включая и меня. Нет, можно конечно заняться созданием големов, но не все же сутки напролет. Потому немного побродив по Спарте, я отправился на полигоны, буду отрабатывать новые заклинания. На полигонах как всегда, было людно. На некоторых тренировались использовать холодное оружие, на других, похоже построенных в мое отсутствие, тренировались в стрельбе. Тут построили полноценный тир, где люди учились пользоваться ПАМами, хотя правильнее будет сказать, они учились попадать в цель. Не у всех были навыки необходимые для прицельной стрельбы, магией конечно стрелять легче, точность выше. Но сноровка для такого навыка необходима. Люди что заинтересовались этой темой всерьез и работают с Аркетом, сделали стрелковое оружие своим основным оружием. Пистолеты всякие, винтовки кажется даже хотят сделать, у которых мощность должна быть намного выше. У каждого нашлись тут свои интересы, или скажем так, к чему душа лежит. Кто-то сосредоточен на магии, кто-то на холодном оружие, некоторые больше интересуются големами или ПАМами. Каждый нашел для себя орудие убийства по душе.

На полигоне магов как всегда было шумно, магия была самым распространённым направлением, ее учат все, кто-то больше, кто-то меньше, но все считают что без магии тут выжить будет трудно. На полигоне была и Кали, которая сейчас сосредоточено стреляла заклинаниями по цели в конце полигона. С того момента как мы провели поединок, я с ней так серьезно и не общался, неудобно наверное. Да и она что-то не навязывалась, точнее вообще не навязывалась. Даже обычных приставаний теперь нет. Неужели я ее интересовал только как спарринг партнер? Обидно даже слегка.

Заняв одно из пустующих мест на полигоне, я начал обкатывать имеющиеся у меня заклинания. Их не так и много если задуматься, парочка защитных заклинаний, одно лечебное, одно сенсорное и с десяток боевых, среди которых только одно массовое. Очень маленький набор заклинаний для уважающего себя мага, но больше к сожалению пока нет. Возможно за те дни что нас не было, в Библиотеке и появилось одно-два заклинания, но это вряд ли. Спокойно потренироваться я смог недолго, через час ко мне уже начали подходить те или иные практикующие маги, спрашивая совета о боевых или защитных заклинаниях. Заклинания того уровня что мы сейчас имеем, не то чтобы сложные, но и не простые, так сразу в них не разобраться. А потому если есть более опытный товарищ, который уже разобрался в заклинании, то лучше подойти к нему за советом, чем самому биться головой о стену непонимания. А я так уж сложилось, являюсь самым опытным из всех магов, ну или самым доступным из имеющихся. Хотя я уже подумываю некоторым посоветовать Кали, после недавнего поединка я понял, что она тоже хорошо разбирается в заклинаниях.

В общем, вернулись старые добрые будни, во время которых я ожидал результата исследований Мерлина и Тритона. У каждого из них была своя идея решения проблемы с кракенами, и каждый ее видел по-своему. Нам же оставалось только ждать. Все пустынники вернулись в крепость и теперь носа далеко от Спарты не показывают, попасться к какому-нибудь ловкому кракену сейчас можно запросто. Каждые несколько часов мы выпускаем в патруль по паре десятков големов, которые обычно уже на расстоянии километра сталкиваются с противником. Наша теперешняя тактика очень уж похожа на тактику самого темного бога, мастерим толпу големов и выпускаем на охоту. Я его кажется даже немного понимать начинаю, хех. Все жители крепости в среднем тратят за сутки пару часов на создание големов, что дело далеко не простое, а былого энтузиазма уже нет и в помине. Теперь это больше напоминает нудную и кропотливую работу, а она как известно быстро надоедает.

Пока наши мастера магии и големов решают проблему, я решил разбавить нудность процесса создания големов, предложив провести своеобразный конкурс под названием "Чей голем самый крутой?". Раньше мы экспериментировали с формами големов, почему бы не начать это снова? Да, гуманоидные големы кажутся несколько удобнее, комфортнее и лучше, но можно же отойти от уже только недавно сложившихся канонов.

Вначале конкурс проходил без особого огонька, но смотря на рожу другого пустынника который с гордым видом красуется перед тобой новым големом "который круче твоего". У некоторых похоже засвербело в одном месте, отчего начало плавно появляться новая волна экспериментов големостроения. Начали подниматься старые разработки, начиная от скорпионов размером с лошадь, и заканчивая всякими неведомыми тварями, которым самое место в аду. Тут у создателя была или голова больная или он делал ее как попало. Пять рук, семь ног, два хвоста и десятки небольших маленьких щупалец покрывавших все тело. Эту страхолюдину пустынник под именем Сквайр гордо назвал Ктулху, за что тут же был раскритикован не каноничностью форм. Но внимания он на это не обращал, выпустив это чудо в бой против голема одного из пустынников, который был быстро схвачен, скручен и порешенный щупальцами оказавшимися очень острыми и гибкими. Многие впечатлились нестандартностью его мысли и силой этого странного голема, Сквайр к слову был одним из двух мужчин Следопытов, потому многие заподозрили его в том, что он вызвал более сильного духа, оттого и голем так крут. Он вобще был единственным тут Следопытом, остальных Тритон позвал к себе, где и заперся с ними у себя в лаборатории, за что сразу же заслужил целую кучу пошловатых шуток, так как почти все они были девушками.

Выпущенный на охоту Ктулху с несколькими своими собратьями, уже через километр смог доказать свою силу, справившись с десятком граков, парочкой войров и тройкой кракенов. Многих такой итог удивил, но проекция что показывала расположение големов Сквайра и темных тварей не врала, а если верить отметкам по яркости темных точек который все исчезли через пару минут боя, отряд Ктулху победил с разгромным счетом.

Но все это игры. Пока пустынники развлекались как могли при этом не вылезая из Спарты, я с нетерпением ждал когда же Мерлин или Тритон закончат со своими проектами, надоело уже сидеть в четырех стенах. Прошла целая неделя, за время которой я сотни раз создавал все имеющиеся у меня заклинания и даже выучил одно новое, которое только недавно появилось в Библиотеке. Это заклинание больше всего напоминало "толчок", только удар наносился не в одну точку или сторону, а вокруг себя. Эдакая взрывная волна, распространяющаяся от создавшего заклинание вокруг, его даже можно отнести к еще одному массовому заклинанию. Как и многие другие заклинания, оно тоже поддается модификации, то есть добавив больше поражающих факторов, можно превратить это заклинания из "кругового толчка" в "круговой ад", то есть ударить вокруг себя агрессивной энергией.

Быстро разобравшись в заклинании, что дается мне быстро. Я, научившись его использовать в более-менее приличном варианте, тут же принялся за его модификацию. Жаль только что испытать его не на ком, не выпускают-с. Так бы граков поджарил.

Но все плохое как и хорошее, рано или поздно заканчивается, так и прекратилось ожидание. В один из прекрасных дней, из своего убежища в сопровождении прекрасных дам Следопытов и одного бородатого мужика, вышел Тритон, продемонстрировав нам свою разработку, на которую я ставил больше всего. Это оказался голем. Вроде чего бы тут странного, голем и голем, но важно то, как его сделали.

Когда мы обсуждали проблему решения кракенов, я поделился своими наблюдениями о обучаемости големов с остальными. Тогда я узнал, что не я один такой умный, нас оказалось двое. Тритон тоже заметил эту особенность, и в отличии от меня уже работал в направлении по ее использованию. Даже научное название этому дал стервец - "направленная духовная эволюция". В этом вопросе я должен был признать, он разобрался больше меня. Как и я, он считает что големы в меру своих сил подстраиваются под внешние условия - если их постоянно бить магией, они будут искать возможность защититься от нее, если их постоянно резать, они будут искать возможность защититься от ран, за чем обычно следует более качественная структура голема, отчего он становиться крепче. Так и тут, Тритон считает и я его всячески в этом поддерживал, что можно создать охотника, который будет охотиться на других охотников, в нашем случае на кракенов.

В своей лаборатории, Тритон с помощью Следопытов вызвал максимально возможного для нас по силе нейтрального духа, которого потом уговорами и прямыми воздействиями подтолкнули к определенному направлению в эволюции. А именно возможности перемещаться под землей. Големы не имеют той души и воли что есть у нас, а потому они не могут как-либо манипулировать энергией в этом мире, но вот как-то на нее влиять у них есть возможность. В данном случае созданный голем сможет перемещаться в твёрдой энергии, раздвигая ее своей силой. Во время выбора формы голема, Тритон использовал проверенные методы, так как кракены у нас очень похожи на осьминогов, то лучшим на них охотником будет тот, кто охотился на осьминогов. В нашем случае выбор пал на мурену, продолговатое рыбовидное тело, он еще очень напоминал угря, или змею. Смотря с какой стороны посмотреть.

Данный индивид пока что является единственным, после испытаний станет ясно хорошая это идея или нет. Потому после недолго представления, голема выпустили на охоту, нужные инструкции он уже получил, так что остается только ждать. Самое забавное, что мы не имеем представления, как собственно голем будет убивать кракена? Оплетать и кусать? Просто кусать или делать быстрые нападения истощая противника, после чего уже убивая. В общем голема придумали, а как он собственно будет убивать кракена, сам разберется. Для этого у него есть большая и крепкая пасть, длинное гибкое туловище и рыбовидная чешуя, которую при определённом опыте можно использовать как наждачку или как небольшие лезвия, если голем сможет. Дотащив голема до выхода и отпустив на волю, мы помахали нырнувшему в землю как в воду голему ручкой, быстро вернулись в залу с проектором. Который пока что был единственным, отчего тут сразу стало слишком тесно, так как это хотели увидеть все.

Хотя смотреть тут было особо не на что, но итог недельной работы интересовал всех, а в главную очередь Тритона. Наблюдения проходили скучно. Вот быстро передвигающаяся точка голема прошла возле черных точек обозначающих группу граков и войров, которых она пройдя мимо, направилась дальше на поиски. Эта была главная особенность этого голема, он не нападал на других темных существ, и они не имели возможности его атаковать. Пройдя через еще несколько таких внешних патрулей, наш голем спустя час вышел на одного из кракенов. Дальше нам оставалось только болеть за него. Бой проходил неожиданно долго, не знаю, с чем это было связанно - с трудным противником или голем просто не знал как с таким противником сражаться, но он все же победил. Первый бой был за нашим големом, осталось еще три. Нужно было точно удостовериться, что он был круче.

Через еще пять минут путешествия, уже на нашего голема напал один из кракенов, который слился быстрее чем прошлый.

- Два - ноль. - тихо прокомментировал увиденное Тритон, всем сердцем радеющего за своё творение.

Два следующих боя прошли по похожему сценарию, встреча охотников один на один, короткий бой и поражение темных сущностей. Наш голем определенно был лучше. Победив четвертого противника, он резко повернул и направился в сторону Спарты, и должен сказать довольно вовремя. На него похоже открыли охоту, так уже в его сторону спешило с десяток точек кракенов. Но голем уверенно обходил стороной этих охотников, как змейка уклоняясь от препятствий обойдя их всех, он вышел на свободный путь к Спарте, где больше не было никого кто смог бы его перехватить. Выйдя наружу, мы встретили нашего героя, который с таким разгромным счетом уничтожил четверых противников. Сказка а не голем.

- Молодец Тритон, голем вышел отличный. - поздравил его я.

- Големы это моя жизнь. Если уж я за них берусь, до берусь серьезно. - гордо ответил он, довольный победами мурены.

Это да, с тех пор как появились големы, Тритон считай поселился у себя в лаборатории. Он и так был помешанный на них, так теперь вообще стал практически потерян для общества. В мастерской сидит и чахнет потихоньку, прирастая к полу, иногда лишь выплевывая полезную информацию для библиотеки.

- Видок, можешь оказать мне услугу? - спросил у меня Тритон после закончившихся восхвалений в свою честь.

- Слушаю.

- Можешь поймать мне одного кракена живьем, очень надо. А лучше двух. - дрогнув голосом от волнения попросил он меня.

Конечно, о чем он еще мог меня попросить как не о новом испытуемом. Заскучал он без препарирования, мясник юный.

- Конечно. - уверенно пообещал я ему, - С таким големом это будет легко.

- Отлично. А то уже руки чешутся посмотреть как у него там внутри. - действительно потерев свои руки скала Тритон, странно двинув кистью, будто уже кого-то препарирует, аккуратно разрезая ткани.

- Сделаешь мне тогда таких големов парочку для охоты. И я тогда тут же пойду за ними. - честно пообещал ему я.

- Да, да. Нужно только Следопытов попросить помочь, без них никак. - горестно вздохнул Тритон, после чего в сердцах пожаловался. - И почему я не Следопыт?

- Значит тебе чего-то нахватает.

- Ага, сисек. - пошутил он, хмыкнув.

- Необязательно, ведь среди них и двое парней есть.

- Повезло значит. - вздохнул он чуть завистливо. - Ладно, големам на кого привязку делать, на тебя или на Ксену? Она как я думаю с тобой на охоту пойдет.

- Давай на Ксену, она Следопыт а значит сможет засечь кракенов и натравить на них мурен твоих. - подумав, ответил я.

- Хорошо, тогда я её забираю с собой. - покивал он сам себе.

Попрощавшись с ним, я направился к своей привычной группе. Ксену, объяснив ей всё уже забрал Тритон, заодно прихватив назад остальных Следопытов. Им еще потеть и потеть над новыми големами. Я же объяснил новую задачу остальным своим пустынникам из команды. Разнополярные братья и Кас уже засиделись в крепости, потому встретили мое предложение с одобрением, в котором слегка примешалось беспокойство за нашего прекрасного Следопыта.

Объяснив всё, я отправил их готовиться, а сам пошел в зал с проекцией, где потратил время на обдумывание маршрута. Нужно было выбрать дорогу, где было поменьше групп противника, которые несмотря на наши постоянные патрули было тут как грязи и где было не так уж и много кракенов. Сражение с целой стаей этих подземных хищников, не входило в мои планы, так и Ксену могут умыкнуть, даже несмотря на наших мурен. А этого бы очень хотелось избежать, палить боевым заклинанием на поражение в еще одну девушку, мне не очень хотелось. Первый опыт так сказать прошел печально. Примерно наметив маршрут, я тоже пошел к себе готовиться, в данном случае восстановить боевой потенциал големов, среди которых у меня был только один, так-как все остальные были в патруле. Маршрут мой конечно был черновой, так как за пройденное время нашей подготовки положение вражеских существ измениться, но не сильно. Темные сущности обычно теперь ходят в определенных границах, как бы защищая свою небольшую территорию. Только при виде противника они серьезно меняют позиции. Можно бы было подождать еще воплощение идеи Мерлина, но на создание заклинания он потратит еще иного времени, потому лучше пойти поохотиться сейчас. Когда вернемся, Мерлин может быть как раз и закончит.

Когда я уже заканчивал седьмого голема, ко мне постучались в дверь.

- Войдите. - прокричал я.

Аккуратно разместив только что призванного духа в голема, и закрыв Сердце броней голема, я повернулся к своему гостю. Коей оказалась Кали, а вот и свиделись.

- Привет. - поздоровалась она. - Давно не виделись.

- Да всего день прошел.

- И правда, - слегка улыбнулась она моей ненавязчивой шутке.

Сейчас она выглядела несколько расслабленной чем раньше. Да и проще. Не было тех компрометирующих ее поз, от которых хотелось биться головой об стену, чтобы привести мысли в порядок, а точнее поменять их направление. И также не было той иногда выскакивающей из нее опасности и холодного взгляда. Обычная девушка черт меня подери, такой необычный для нее образ.

- Как дела? - после того ранения, я до сих пор чувствую себя виновным, отчего было несколько неуютно при ней.

- Нормально. Дома побывала, там все как обычно. - криво улыбнулась она. - Я слышала ты идешь на охоту за кракенами?

Ух ты, слухи в действии. И кто проболтался, хотя это не секрет, но неужели так со всем что происходит в крепости?

- Да, Тритону нужны новые подопытные.

- Подопытные? - непонимающе спросила она, нахмурив бровки.

- Ты у него в тюрьме была?

- Тюрьме? - еще больше удивилась Кали, расширив глаза.

- Хм, ну Тритон любит покопаться в этих существах... когда они еще живы, ну там и все такое. - смутился я, не хотелось бы выставлять его таким уж помешанным.

- Тритон открылся мне с неожиданной стороны. А я думала он обычный стеснительный юноша, помешанный на големах. - покачав головой удивленно, усмехнулась она.

- Да, он таков и есть. Но вот когда он попадает на свою территорию или видит новое темное существо. Стеснительность с него сдувает как ветром, даже я его иногда в такие моменты побаиваюсь. - ответил я в его защиту, после чего приложив руку к голему влил в него свою энергию. Голем, получив положенную плату, зашевелился, сходя с постамента на котором я его создавал.

- Так ты хочешь пойти с нами? - вернулся я к старой теме.

- Да, в Спарте так скучно. А никто пока что не хочет далеко отходить от крепости, а хотелось бы прогуляться.

- Тогда, добро пожаловать в команду. Дополнительная боевая мощь, нам определенно не помешает. Как только будут готовы големы Тритона, мы отправимся на охоту.

- Так они уже готовы, я как раз пришла чтобы передать тебе это. - улыбнувшись ответила она.

- Вот как. - удивленно проговорил я. - Ты уже все разузнала, ну раз все готово, то тогда отправляемся.

Поднявшись, я отдал команду големам, после чего пошел во двор. Какая все же Кали разная, я её совсем не понимаю. Это тоже игра? Её поведение так дисгармонирует с её обычными выходками, что ведя себя по нормальному, она кажется ненормальной.

Спустившись вниз, я увидел что меня уже ждали. Ксена недовольным взглядом буравила Кали. Свет и Тьма оживленно разговаривали о чем-то друг с другом, а Кас самый индифферентный просто с интересом рассматривал големов-мурен, которые как змеи ползали вокруг Ксены.

- Так она все-же пойдет с нами? - недовольно спросила Ксена.

- Да, почему нет?! - пожал плечами я.

Ксена не нашла что бы такого ответить, ведь "Она мне не нравиться", тут вряд ли подойдет. Так, Валет о нашей небольшой охоте знает, как смогли уже подготовились, а значит уже можно идти. Выйдя за ворота, наша компания вместе с сопровождением из десятков големов, отправилась на старую добрую охоту.