Защитники - начало пути

Глава 1

— Все взяли? — спросил отец в очередной, уже сбилась со счета, какой раз. — Да! — хором ответили мы и смеясь побежали прятаться за машину, так как молнии отца всегда достигают цели. А машина новая, в нее целиться он явно не будет. Мы то уже действительно были собраны, причем очень давно. И только и делали последние десять минут, как стояли в ожидании взрослых, которые нашли время для решений своих проблем. Похоже, кто-то забыл, что это мы тут главные герои и что самолёт, в случаи если мы задержимся еще на несколько минут, может улететь без нас. А нам до него еще доехать нужно, с учетом того, что живем мы далеко не в городе. Как говорит семья «шума нам и на работе хватает», потому и живем в большом доме рядом с лесом, где есть только животные и наглые белочки, что любят воровать орешки с кухни.

Можно было, конечно, воспользоваться телепортом, как это делают нормальные маги, но, во-первых, четкая точка приземления была не ясна, а без этого данная машина не работает. А во-вторых, ждать одобрения на переход приходится минимум неделю, если не больше. Столько времени у нас просто на просто не было. Из этого мы переходим к еще одной причине, почему я желаю учиться именно в данной академии. По слухам, сильных магов, оканчивающих обучения, напоследок учат создавать порталы самостоятельно. А для этого, сначала нужно научится основам. Что не произойдёт, если наконец не выдвинемся в путь.

Отец переживал. Сильно. Я видела это и прекрасно понимала его. И тоже переживала. Но также мы оба понимали, что это моя жизнь и решать, что с ней делать уже суждено лишь мне самой. *** Мы успели. В последний момент заскочили в самолет и уже как несколько часов спокойно летим среди пушистых, как моя любимая подушка, облаков. Родители наши сзади ведут споры о своём бизнесе, старшие братья тоже о чем-то между собой болтают. А мы сидим, смотрим друг на друга и молчим. Каждый думал о своём. — Интересно, какого это там учиться? Уверен намного круче чем мы себе представляем! — подал голос Сэми. Он всегда каким-то образом озвучивал мысли, всех собравшихся. — Нам сначала поступить туда надо, а потом уже думать какого там учиться. — перебил радостные раздумья друга Трикс, самый серьезным из нас и смотрящий на жизнь под своим, нам не понятным углом. Конечно, мы тоже были серьезными ребятами. Иногда. Но чаще всего, когда нас начинало уносить не туда, на помощь приходил именно он. Но любим мы его, конечно, не только за это. Правда в данный момент, его слова не произвели никакого эффекта, каждый сделала вид, что ничего не понял, и продолжил думать о своем. Ну а если говорить конкретно про меня, то нервничать. Ну а чего вы ожидали. Конечно же я переживала за всех нас, а куда без этого. Ведь решалась наша судьба. Если все получиться, то впереди нас ждёт… а что, собственно, нас ждёт? Пока все же еще рано об этом думать. Будущее оно такое, хочешь, не хочешь, раньше времени и не узнаешь, что там в нем будет. Лучше жить настоящим, а в данный момент тем, что скоро мы снова окажемся на земле, а значит и академия, и испытания — никуда они от нас не денутся. Приземление вышло, мягко говоря, жесткое. Спина до сих пор болит. Зато немного встряхнулись. Да так сильно, что стоило только ремням безопасности отстегнуться от наших тел, как мы в ту же секунду рванули на выход. Бедные стюардессы вместе с другими пассажирами, только и успели как отшатнуться от нашей компании, а некоторые наверняка еще и перекреститься не забыли, надеясь больше с нами не увидеться. Как и родные, которые и вовсе решили переждать ураган на своих местах. Так, на всякий случай, вдруг мы посчитаем, что они пытаются нам помешать, и разгоним их силой. Маги ведь они такие непредсказуемые люди, особенно если вот уже несколько дней все на нервах и пока успокаиваться не собираются. Да-да, в такие моменты лучше держаться на расстоянии, метров так десять точно.

И пока все прибывали в шоке от нашей команды, мы примерно в таком же состоянии стояли внизу трапа и во все восемь глаз рассматривали не пойми откуда взявшегося человека в черной форме. Да серьезно говорю, не было его там. Пусто было. Пусто! А потом секунда, я даже моргнуть до конца не успела, а он уже стоит рядом и выжидающе на нас смотрит. Не знаю, что этим нам хотели показать или рассказать, но мы не догоняли.

— Ладно, пойдем по другому пути. — поняв, что от нас сейчас мало чего можно добиться, подал он свой голос. Приятный кстати, не то, что его внешность. На такого посмотришь и в обморок хочется упасть, да на подольше. А от взгляда изумрудных глаз, мурашки по телу бегут, даже если ты на него и не смотришь. — Из Нью-Йорка? — мы кивнули, — Поступать? — и снова слаженный кивок. — Говорить умеете? — кив…

— Умеем. — чуть резче чем хотелось, ответила я, и уже готова была извиниться за грубость, но меня перебили:

— Прекрасно. — после чего резко развернувшись, размашистым шагом он куда-то пошел. Мы остались стоять на месте. — За мной! — не выдержал любезный, поняв, что никто за ним не идет. И почему-то с каждой минутой, следовать за ним мне хотелось всё меньше и меньше.

Снова едем. Долго едем. Безумно долго, да еще по таким дорогам, что закрадывается мысль, что нас решили укокошить раньше, чем мы переступим порог академии. Вообще странно, что мы вообще не воспользовались порталом.

Или это тоже часть испытания? Что-то типа, сможешь не упокоиться по дороге, то ты уже почти молодец. И конечно же многие скажут, что можно же отвлечься от переживаний и просто посмотреть в окно, там же такой интересный пейзаж. А я чем, по-вашему, занимаюсь? Да я так долго это делала, что через какое-то время меня просто начало мутить. А запоганить чужую машину и показать, что я слабая, не хочется. Вот и приходится смотреть куда угодно, но не в окно. Да и дороги у них, если быть откровенным, не самые лучшие. Особенно это ощущается после самолета, когда организм толком не успел еще прийти в себя и единственное, что хочется сейчас сделать, это лечь и забыть обо всем на свете. И ведь не спросить даже, сколько все эти мучения нам терпеть. Подумают еще, что какая-нибудь неженка и что не выдержу обучение. Еще и высадить могут, чтобы не мешалась. Решено, молчим и терпим. Наверняка осталось не так уж и долго. Машина, кстати, у нас была под стать везущему. Такая же мрачная и пугающая. И как только людям могут нравится такие машины? Огромный, черный, рычащий…нет, вовсе не дракон, с этими хоть как-то еще можно общаться, а ехали мы в джипе. Но выбирать не приходилось, и пришлось залезть во внутрь и усевшись в черное кожаное кресло, как и весь салон, ждать, когда перед мои взором откроется чудесная постройка под название академия.

Я замерла в восхищении смотря на открывшееся передо мной красивое и величественное здание готического вида, к которым, надо признать, всегда питала слабость. Высокие посады, стремящиеся к солнцу башни, яркие витражные окна. И развивающиеся на ветру флаги факультетов.

Как же хочется поскорее попасть во внутрь, и все это осмотреть поближе. — Ай! Ты что творишь? — вскрикнула я, когда кто-то неожиданно дёрнул меня за руку. — Еще будет время насмотреться! — прокричал Марк, так как по-другому здесь разговаривать было невозможно. — Еще и надоесть успеет, за пять-то лет обучения. — подмигнул он мне и взяв за руку, как маленькую девочку, повел в сторону, где виднелись спины остальных друзей. Но похоже ничего в этом мире не бывает без бумажной волокиты. Даже для поступления и то необходимо было зарегистрироваться. Для этого, прямо около входа находился небольшой, из темного дерева стол, за которым расположился молодой, чуть старше нас, парень в черной, с серебряными вставками форме, и заломив одну бровь, пристально смотрел на нас. Студент академии — сразу стало понятно, и вряд ли первокурсник, а значит его можно расспросить… — Ну что вы встали как вкопанные, я что кричать должен, чтобы записать вас? — недовольно сверкнул он глазами. — Да и если вы не заметили, тут вообще-то очередь, да и не маленькая. И все хотят, в отличие от вас побыстрее занять свое место под солнцем. — за нами и правда собралось еще больше народы, чем было до нашего появления. — Так что, либо вы не задерживаете ни меня, ни остальных, всего-то надо сказать, как зовут, отдать приглашение, получить номер и делайте что хотите. Главное потом не пропустить свой выход. — быстро пробормотал он. — Либо до свидания прямо сейчас. Что выбираем? Я почувствовала, как три ладони упираются мне в спину.

И вот почему в каждой такой ситуации, первой должна идти я? Они вообще мужчины (будущие конечно) или кто?! Эх, ладно. Не спорить же сейчас из-за этого при посторонних. Но это не говорит о том, что я им этого не припомню. Когда всё закончилось и в руках вместо приглашения находился номер моего выхода на поле, я с тоской посмотрела на экран, висевший прямо в воздухе над всеми. Ждать придется очень долго, и в лучшем случаи если хотя бы к вечеру мы приблизимся к намеченной цели. Также радости не доставляло и палящее солнце, готовое поджарить тебя до красной корочки. Нет, я точно не готова уезжать отсюда с солнечным ударом. Так что пока ребята получали свои номера, глаза мои выискивали тихое, темное, без лишних ушей и глаз, место. И похоже, удача сегодня была навыки моей стороне.

Время тянулось настолько медленно, что в какой-то момент показалось, что оно и вовсе стоит на месте. Но стоило в очередной раз посмотреть на двигающиеся стрелки часов на главной башне, становилось понятно, что это все лишь плод моего воображения. Все уже давно смешалось в моей бедной голове от ничего не делания. Хотя поначалу даже было интересно наблюдать за процессом поступления других, отмечая для себя хоть и не важные, но весьма нужные моменты: вот очередной претендент вошёл в ворота, и в отличии от предыдущего провел в этой неизвестности намного больше времени. После еще нескольких участников стало ясно, что время на прохождение испытания не ограничено. Главное, на что смотрят, это как ты само испытание проходишь. И как бы не умоляли потом не справившиеся, к сожалению, второго шанса ни давали никому. И все же испытание и правда было тяжелым, потому как бывали моменты, когда преподавателям приходилось входить во внутрь и достать травмированных на своих руках.

Но сейчас… я уже слишком устала и лишний раз, старалась просто туда не смотреть, чтобы не накручивать свои нервы еще больше. Ноги давно стали ватными. И хоть и было немного тревожно от того, что это может как-то помешать в дальнейшем, вставать было не охота. Но когда сил сидеть не осталось вовсе, было принято решение пройтись.

Ребята со мной не пошли, потому на обследование территории и отправилась одна. Было интересно узнать, как много народу знает о существовании данного заведения.

Реальность оправдала ожидания. Первые кто попались мне на глаза, стали эльфы. Хотя чему удивляться, когда они хочешь не хочешь, все время выделяются из толпы. Но при этом являются одной из немногих рас, предпочитающих жить в дали от людей. А ведь много веков назад всё было очень даже наоборот. Они занимали огромные территории, и довольно тесно общались с нашей расой, пока некоторых такое соседство с остроухими неживыми существами перестало устраивать, и эльфов начали не просто выгонять, а сживать со свету. Поэтому, чтобы хоть как-то обезопасить себя, ими было принято решение отступать в тихие леса, подальше от жесткого народа. И хоть это и было тысячи лет тому назад, это не мешает им придерживаться такому виду жизни и сейчас. Что же касается внешности, честно скажу, они мне никогда не нравились. Слишком высокие, слишком худые. Руки и пальцы в полтора раза длинней людских, и хоть кажется, что дотронься до него и он развалиться, то на самом деле все оказывается совсем не так. Одним ударом легко могут переломать тебе пару косточек. Лица их худые, бледные, и выражают чаще всего лишь одну эмоцию — надменность. Что бы увидеть, как они улыбаются, печалятся, злятся, надо быть им о-очень близким кем-либо. Но если с внешности у них полный минус, то вот с магией полный порядок. Рождаются они с двумя, а вот на обучение приходят уже со одной стихией, которую выберут после своего пятилетия. В этом возрасте стихии воздуха и земли, обычно встают на один уровень и выбор перекладывается на плечи маленького ребенка. И это действительно очень интересно, и я бы может с удовольствием изучила бы данный вопрос с ними лично, но… эти их взгляды с высока, которые они бросают на проходящих мимо… у любого отобьют желание прибиться к ним хоть на километр. Остается надеется лишь на то, что нам расскажут о них на занятиях. А если нет, всегда можно наведаться библиотеку и узнать всё самостоятельно. В общем, найдем, как заполнить пустоту в знаниях. Дальше мой взгляд зацепился за еще одних любителей держаться подальше не только от нас, но и от всех живых в принципе. Вампиры, странный народ. И сразу скажу — не стоит верить в сказки, что они живут вечно. Это не так. Живут долго? Да. Но вечность даже богам не подвластна. А этот народец проживает ненамного больше, чем сильный маг сорокового уровня силы. Да и убить их возможно. Любителей это сделать найдется много, уж поверьте. Вот потому и сторонятся они всех вокруг. Мне повезло всё это узнать от брата. Он когда еще учился, сдружился с одним из них. Вот теперь и знаем мы их маленькие секреты, касающиеся не только их жизни, но и магии. Напротив них главные конкуренты за звание «Не трогать секреты, иначе убьет» — оборотни. Сильные, накаченные, имеют две ипостаси. На этом, пожалуй, сильные стороны ребят заканчиваются. Потому как, все что касается магии, а уж тем более стихий… можно расходится, представление закончено. Не то, чтобы они совсем ничего не умели… есть много отрядов, куда оборотни довольно хорошо вписываются, а значит не стоит быть категоричной и при возможности можно и присмотреться к парочке ребят для своей будущей команды. Табло в очередной раз мигнуло и на нем высветился мой номер. Удивленно посмотрела по сторонам. Ничего себе, как быстро пролетело время. Покачала головой и вздохнув поглубже направилась в том направлении, где заходили другие поступающие. Даже не верится, что уже через несколько минут, я окажусь в том месте, где будет решаться моя судьба. Хотя нет, будет все же говорить точнее. Я сама начинаю строить свою судьбу. Прямо сейчас здесь существуют лишь я и мои стихии. И больше никого…

А нет. Еще лабиринт. Зеленый такой, длинный. На столько, что с моего места даже не понятно, где этот чертов поворот находится и имеется ли он вообще. А главное, что за ним скрывается. «Так, и почему сразу что, может там кто?» — чувство тревоги решило подать свой голос. «А может они все вместе нас там ждут.» — решил вступить в спор страх, но был послан прямым текстом внутренним голосом. — И долго вы будете там стоять? — вот честно, не сдержись я сейчас и активируй силу, что бывает в такие моменты, когда меня пугают, тут бы не осталось ничего, кроме как железной двери за моей спиной. Было такое, знаем. Сами помогали носить материалы для нового гаража. — Или вы уже передумали проходить испытание? Тогда вы только скажите. Другие тоже хотят попытать свое счастье. — проговорил недовольный голос, а неведомая сила подтолкнула вперёд. Еще раз убеждаюсь в том, что здесь явно очень не любят, когда кто-то начинает задерживать остальных. Хотя они тоже меня понять должны. Я тут как бы немного в шоке. Не каждый день, знаете ли, тут прохожу их странные лабиринты. Ага, прям как просыпаюсь… и пошла. Кстати, а что надо делать, тут не говорят? Нет? Ой, ну и ладно. Не больно то и хотелось. Мы, итак, все сделаем. Сами. И ничья помощь нам не нужна. Они вообще еще пожалеют, что со мной связались, да еще и разозлили в придачу. «Мало им теперь точно не покажется», — сказала сама себя и сделала шаг вперед.

*** И только стоило это сделать, как свет, озаряющий все вокруг пропал.

— А, то есть освещение не предусмотрено, да? — посмотрела я наверх, в надежде на то, что смогу там что-то увидеть. Но ни ответа, ни привета так и не последовало, потому не стесняясь, подвешиваю сферу над собой и иду куда глаза глядят.

Стараясь прислушиваться к своим ощущениям и звукам снаружи сознания, не длинными шагами, вот уже не знаю сколько времени, я двигалась вдоль изгороди и не понимала, в чем вообще заключается данное испытание. Пройти эти зелёные заросли и не задохнуться от аллергии? Так у меня с этим вроде все в порядке, хоть запах и стоит здесь еще тот. Но ведь у нас совсем другое должны проверять, разве нет?

Когда появилась развилка, даже немного обрадовалась и взбодрилась. Нужно решить, куда идти. И я сначала, как настоящий маг, действительно пробую прислушаться к себе, как этому учил отец, но… то ли день сегодня был не тот, то ли еще чего мешало, в общем, ответом на мои старания, была лишь глухая тишина. Ну и ладно, у нас еще и интуиция есть. Правда не понятно, почему она решила, что нам вот обязательно надо идти направо и никуда больше?

«И что собственно не нравится?» — возмутилась та самая интуиция. — «Я тут значит стараюсь, работаю на полную катушку. А она еще и не довольна?» — ладно, ладно. Двигаемся дальше и не возникаем.

До чего докатилась, веду споры сама с собой.

Через пару минут…

В очередной раз вытираю пот со лба и с шеи. Живот издает трель голодного зверя, напоминаю о том, что последний раз в нем лежало хоть что-то всего лишь ранним утром. Вот только здесь еды нет, а тело продолжало разгораться все с большей силой, хотя вокруг не было ни единого признака солнца или чего подобного.

— Может все же успела перегреться на солнце? — чтобы отвлечься, решаю поговорить сама собой. Обычно помогало. — Но ведь не так уж и долго я на нем была. — тут же не согласилась со своими мыслями. — Тогда в чем может быть причина? — к обсуждению начинают присоединяться все чувства и органы, которые не заняты.

И хорошо, что я все же не дала себе по лбу, когда в мою голову наконец попала та самая важная догадка. Спасибо воспоминаниям, которые напомнили про тренировки с братом и его наглость, когда чтобы победить, он повышал градус моего тела из-за чего я начинала уставать в разы быстрее. И как я не поняла этого раньше? Инстинкты тут же включились в свою привычную работу и через несколько минут струйки воды потекли с моих ладоней вниз, но не на землю, не доходя до нее ровно один сантиметр вода начала оплетать мое тело словно вторая кожа, тем самым образуя неощутимый, но довольно крепкий щит. Сразу стало легче и дальнейший путь я проделывала в более быстром темпе.

И мне сосредоточиться, но мысли упорно витали далеко от данного места. Вот сейчас им захотелось поразмышлять о том, что будет, когда испытание наконец закончится. Что я увижу, когда этот зеленый, уже доставший мелькать перед глазами, лабиринт подойдет к концу? Встретит ли меня сам ректор, преподаватели, друге счастливчики, что радостно будут звать присоединиться к ним. Хотя лучше, чтобы никого из них не было. Выходишь наружу, а там всё тихо, спокойно, в самый раз для меня.

— Ай! — вскрикиваю и от неожиданности теряя равновесие падаю вниз, разбивая коленки. — Что это за чертовщина была? — понимаю, что меня явно кто-то толкнул.

«Похоже у меня глюки.» — думаю я, но по сторонам всё равно смотрю и взглядом утыкаюсь не пойми откуда появившуюся передо мной стену. Нет, серьёзно, передо мной сейчас и правда зеленая, вполне себе живая стена, которая даже и не думает дать мне возможности встать, тянет ко мне второй свой ус, еще больше другого. И что прикажите мне делать? Другого хода нет. Сзади уже давно все заросло, хорошо еще не движется. А стеночка всё свои усики ко мне тянет и остановится явно не хочет. Но я как-то не настроена сейчас на теплую встречу, а значит надо действовать, и желательно быстро.

Увы, но стихия земли всегда давалась мне тяжело, и это при нормальной обстановке. Что же говорить про данную ситуацию. Но сдаваться я пока не собиралась. Когда работаешь с данной стихией, главное не терять концентрацию, но и с этим у меня были явные проблемы.

Снова сосредотачиваюсь, что есть силы и пытаюсь заставить изгородь убраться с дороги, ну или хотя бы просто расступиться, что бы я могла пройти дальше. Но я же говорила, что данная стихия явно не моя, иль может растение уж слишком привередливое, но вместо того, чтобы слушаться оно начинает двигаться еще быстрее, да еще ко всему и увеличиваться. Легкая паника, руки трясутся сильнее и стихия, которую только получилось подцепить, вновь срывается небольшими искрами.

— Черт. — шиплю я, но времени на переживания нет. Вздох, выдох. Вздох, выдох. Не хочу быть закопанной собачкой вместе с мечтой глубоко под землей. Такая себе перспектива. Вдох, выдох. Собираю всю волю в кулак и силы, которых не так уж и много осталось и направляю все это на зеленое чудище, висевшее прямо перед моим лицом. И когда только успело? В стороны летят искры, в глазах рябит, а ветви издают такой противный звук, что в пору самой себя придушить, лишь это не слышать. Начинаю терять сознание, когда проход, хоть не до конца, но все же открывается. Ждать больше нечего и пока это нечто бьётся в конвульсиях и рыдает над своими пожеванными веточками, проскакиваю вперед.

Сколько часов я уже здесь брожу? Складывается ощущение, что время намеренно замедляет свой ход, а может быть оно и вовсе остановилось. Да и что с него взять, оно все равно никак не поможет. Тем более, что конца всему этому не видать. Задумавшись о своем, по инерции сворачиваю влево. А потом еще. Но это уже не я выбираю дорогу, а мое внутреннее чутье. Меня как будто куда-то ведут за невидимую ниточку, и я нисколько этому не сопротивляюсь, потому как — сил нет. Поворот направо, поворот налево. Опять налево. Немного вперёд. Направо. Спроси меня кто потом, как я шла, вряд ли этот человек получит внятный ответ. И вот очередной поворот и я пулей отлетаю обратно, откуда пришла. Может показалось? Тяжело дыша, подползаю к краю стены, но смелости чтобы посмотреть туда никак не найду.

Вновь слышится утробное рычание, и я всё же пересиливаю себя и выглядываю за угол. Смотрю на не понятное существо, а оно на меня. Я не мигаю, и оно так же не хлопает глазенками. А еще оно сидит прямо посередине небольшой произвольной поляны и что-то мне подсказывает, не просто так.

Я должна с ним сразиться? Так, ну для начала надо хотя бы приблизительно выяснить кто передо мной, а потом уже будем решать, как выбираться из этого фильма ужасов.

Оу, а оно еще и скалится умеет! Забираюсь обратно, попутно не забывая запоминать внешние характеристики противника. Что мы имеем? Четыре лапы, крылья, длинная змеиная шея и ооочень длинный, подвижный хвост, оканчивающийся жалом в виде сердцеобразного наконечника стрелы, либо копья. Ядовитым? Кто-то в этом сомневается?

И хоть время не подходящее, и надо что-то делать с этой, не знаю даже как её назвать, все равно сильно хочется задать один вопрос: кто же это такой умный у них там наверху сидит, что такую прелесть для ничего не знающих магов придумывает? Голову бы ему открутить и на съедение данному другу отдать! А потом и будем смотреть кому смешнее.

Выходу из укрытия и маленькими шагами начинаю приближаться к так называемому врагу.

— Хорошая, как там тебя. Хорошая. Ты же мне ничего не сделаешь, правда? — приговариваю, чтобы хоть как-то перевести её взгляд с моих ног. — Правда не факт, что тебя не трону я. Ты уж извини, не я тут правила устанавливаю. Но очень надеюсь, что тебе все же не будет сильно больно.

Делаю еще шаг вперед и монстр, так я его назвала, тут же вскакивает на задние лапы, а затем прижимается пузом к земле, словно готовясь в случаи чего прыгать. Попробовала сместиться чуть правее, большие черные глаза также проследили за движением, и такое же большое туловище развернулось ко мне, давая понять: обойти не получится. Придется сражаться. И магия готова это делать. Не дожидаясь мысленного приказа, она что есть мочи кинулась к своему противнику яркой фиолетовой вспышкой. Было видно, что монстру это не нравится и он даже было попытался отскочить, отползти от всего этого балагана. Но мои стихии не позволили это сделать. Разлетевшись в разные стороны, они начали формироваться в четыре боевых шара, каждый из которых разделился на множество мелких, летящих прямиком на кожу чудовища и без каких-либо препятствий, быстро сжигающих все до самого конца, пока на поляне не остался один лишь белый пепел.

Проходит не больше минуты, но для меня это всё длиться намного дольше. Выдыхаю только тогда, когда приходит осознание, что всё действительно закончилось и опасности больше нет. Сил тоже нет, и я сажусь прямо там, где стояла. Вот только пусть попробует еще кто-то меня сейчас тронуть. Даже представить не могу, что тогда сделаю.

Но никто и не пытался хоть как-то проявить свое присутствие здесь. А я все сидела и вообще не понимала, что мне надо делать дальше. Вокруг было все так же темно и тихо. Неужели моих мучений на сегодня недостаточно? Где хоть кто-нибудь. Тут поляну озаряет небольшой лучик света, и я уже в надежде на выход отсюда хочу встать, но …

«Да они издеваются» — мелькает в голове, пока сверху медленно опускается маленькая белая пустая карточка.

— И что мне с ней надо делать? — в надежде задаю вопрос вслух.

Но понятно дело на вопрос никто не отвечает, а листок начинает тыкаться в руки, призывая к тому, чтобы я его уже взяла. Подчиняюсь, потому что не хочу потом объяснять, почему у меня руки в порезах. Кто подумает о тебе нормально, если ему сказать о том, что на тебя напал листок. Протянула руку вперед, карточка тут же опустилась на нее и поменяв свой цвет с белого на черный, представив тем самым, моему взору красиво написанный текст: "Испытание пройдено успешно!

Время: три минуты и тридцать секунд.

Степень стихий: высшая. Уровень: не определен.

Зачисление на курс Защитники — произведено.

Для дальнейших указаний и полнейшего зачисления пройдите в деканат вашего факультета.

Удачи!"

Сижу, смотрю на текст и не догоняю. Я поступила или у меня уже глюки на фоне усталости. Или может я уже того и мне это все видится. Ущипнула себя. Ай, да нет, живая еще, теплая. Хоть и до жути уставшая.

— Вы задерживаете остальных, студентка. — послышался не очень вежливый голос где-то со стороны и повернувшись замечаю дверь, которую было не видно за тушкой непонятного существа. Она открыта и в проходе кто-то стоит. Вот только на меня его взгляд никак не подействовал за исключением того, что я наконец встала с грязной и довольно прохладной для лета земли.

— Добрый день! — папа всегда говорит, что в любой ситуации надо оставаться вежливой. — Господи. Никита! — но похоже работающих здесь людей это не очень касается. Но стоит потерпеть, пока не пойму, в чем собственно дело. — Отведите нашу новенькую в деканат. Пусть оформляется. А потом проводишь до комнаты, чтобы не заблудилась. — возле грозного мужчины, как раз встает рыжеволосый парень, чуть старше меня. Внимательно выслушивает указание, подходит ко мне и взяв за руку куда-то ведет.

Хотелось возмутиться, потому как не люблю, когда меня хватают без спроса, но передумаю. Покажут деканат, комнату? Где находится моя будущая кровать? Иду, молчу, и вырываться даже не собираюсь.

Кабинет ректора Высшей Академии Стихи

— Всех поздравляю! Этот не легкий день, наконец-то закончился. — начал свою речь ректор, поглядывая на уставших, но все равно довольных преподавателей. — Но впереди нас ждет не менее сложный год и все мы знаем почему. — все кивают, а есть и те, кто не сдерживается и кривится. — Верю, что вы все справитесь. — вздыхает мужчина, усаживаясь на свое место. Сам он в этом не сильно уверен. — Позвольте. — проносится по кабинету тонкий голосок, и из-за соседнего стола встает необыкновенной красоты женщина, личный секретарь ректора академии. Но лучше с ней быть в дружеских отношениях. — Я расскажу вам, чего нам ожидать в этом году. Всего было две тысячи триста приехавших. — кто-то присвистнул. — Удостоились чести назваться студентами двести шестьдесят новобранцев. Из них: факультет воздуха — сорок один студент (есть маги из других миров, их расы сейчас уточняются, чтобы понимать как с ними работать), факультет земли принял в этом году шестьдесят пять новеньких, одиннадцать из которых стали эльфы. Остальные жители нашего мира. План занятий уже есть и скоро будет представлен, как и учащимся, так и всем преподавателям. К сожалению, менять его не получится, нам, итак, с трудом получилось все совместить. — с сожалением она посмотрела на уже понимающих всю прелесть будущего людей, сидящих в кабинете.

Факультет воздуха — восемьдесят обучающихся, намного больше, чем когда-либо. Семьдесят наших, из которых уже смело можно выделить троих, уровень силы которых уже вышел на девятый уровень и десять представителей других миров, с ними также ведутся беседы.

Факультет огня — количество учащихся оставляет желать лучшего, как и обычно. Изменение лишь в том, что в данном наборе нас всех поджидал не совсем приятный сюрприз. А именно — наследник южного королевства драконов, мира Эрго. Конечно, по правилам нашего заведения, мы не имеем права выгонять учеников в начале их обучения, да и ко всему он показал один из самых высоких результатов в своей сфере. Поэтому придется смириться с его характером и пытаться хоть чему-то его научить.

И мы перешли к нашему самому трудному, но и при этом самому продуктивному факультету — собравшиеся в кабинете ректора преподаватели подобрались. Все видели, как проходили испытания будущие защитники мира. — В этом году их еще меньше. Всего лишь двадцать студентов были определены по направлению — стражники и пятнадцать — к защитникам. Будем надеется, что все они смогут доучиться до самого конца.

— О, наконец мы дошли до интересующей меня темы. — перебил говорящую один из представителей мужского рода, не задумаюсь, что может этим кого-то задеть. Хотя никто бы и не стал на него за это обижаться, ведь этого мужчины боялись не понаслышке, и не только учащиеся. — Меня тут заинтересовали одни ребята. — Четверо друзей. — сразу же понял о ком идет речь ректор, ведь сам очень пристально наблюдал за этой компанией. — Да. Эти ребята просто великолепны. Такой уровень силы. Причем у каждого. У девочки вообще высшая степень. Такого не было очень давно. — он радостно затряс руками, от чего сидящие рядом коллеги отшатнулись.

— Мальчишки тоже не отстают. — влез в монолог другой преподаватель, но его нагло проигнорировали.

— Так вот к чему я это веду. Понимаю, что еще рано, и обычно мы об этом начинаем говорить на третьем курсе и никогда вообще такого не делали, но… думаю не я один заметил, как данные ребята даже сейчас довольно сильно связаны друг с другом. — дождавшись ответной реакции, мужчина продолжил, — Думаю, каждый также уверен, что с каждым днем их связь будет только увеличиваться. — и снова его поддержали, — Так почему мы должны их разъединять? Да четыре защитника в одном отряде это много, но поверьте, вместе эти ребята смогут намного больше, чем по отдельности. Я уверен, такого никогда не было, да и не будет. — магистр явно прибывал в приподнятом настроении, и не очень-то хотел заканчивать свою речь, но… — Я понял вашу мысль мой дорогой друг и подумаю над этим вопросом. — перебил его бурный монолог ректор, поняв, что, если сейчас не закончить они засядут здесь еще на несколько часов. — Где-нибудь на досуге точно. — вздохнул мужчина. — Но сейчас, действительно рано об этом говорить. — кто знает, что может произойти за тот или иной год. — И все устали. — проговорил ректор и дождавшись пока все покинут его кабинет, достал связующий камень. Ведь, это преподаватели могут сейчас пойти в свои комнаты, расположится в теплой ванной с чашкой чая в руках, а может и чем покрепче, и наслаждаться тишиной тихого вечера. А ему еще предстоит непростой разговор с не менее непростым собеседником.