Защитники - начало пути

Глава 22

Пробуждение было болезненным. Кости ломило, голова не соображала, так еще и рядом кто-то всё время жужжал, как надоедливая муха. Попросив всех заткнуться, кое-как открыла глаза. В тишине осмотрела собравшихся.

— Все тоже на манеже. — устало проговорила, увидев всю компанию во главе с магистром в сборе. — Можно узнать, что мы вчера такого выпили, что я напрочь ничего не помню.

Тут я, конечно, вру. Кое-что почему-то в моей памяти все же отложилось. А именно адская боль, проходящая по всему телу, будто меня ломало пять раз за вечер. Тело и сейчас не очень хорошо слушалось, но дышать было куда легче.

— Так что? — нет, я не стеснялась стоящего у стены магистра. Только почему у всех лица, как будто я умерла. Для пущей шизофрении даже потрогала себя. Да нет, горячая, сердце бьется, конечности работают, как и магия. — Турнир!

Вскакиваю с больничной койки и начинаю носиться по палате в поисках одежды. Сегодня же третий этап — стрельба. Не самое лучшее мое умение, так еще и по солнцу за окном мы явно опаздывали.

— Ты была без сознания три дня. — вдруг слышу голос за спиной и резко останавливаюсь возле столика из-за чего ваза на нем падает и разбивается.

— Вы бредите? — нет серьезно. Я может и написалась, хотя не должна была, но не до такой же степени.

— А еще до этого мы тебя три дня искали.

— Где?

— Везде?

— А поконкретнее? — правда интересно.

— В академии.

— В городе.

— В лесу.

— В лесу? — там-то я что могла забыть, если даже не знаю, где он.

— Тебя похитили, — устало вздохнул магистр, — Олимпийская ты правда ничего не помнишь?

— Нет. — трясу головой, в надежде, что так память о пройденной неделе восстановится. — Ничего, с того момента, как мы пришли в таверну.

— Ну может это и хорошо. — кивнул своим мыслям мужчина. — А о турнире можешь не переживать, — скептически посмотрела на него. Наверняка же сейчас гадость скажет. — Два тура вы благополучно пропустили.

В палате повисла тишина.

— Что? — выпалила я, смотря на то, как мои ребята подтверждают произнесенные слова кивками. — Но как же?

— Мы отказались участвовать без тебя.

— Дураки. — была бы воля стукнула бы чем-нибудь их по голове, да посильнее.

— А я говорил. — улыбнулся магистр, — А вы. Она поймет, она будет рада. — передразнил он парней. Те недобро на него глянули, но что ответить не нашли.

— И что? Все было зря? — ну не люблю я не доведенных дел до конца.

— Да нет. — пожал плечами мужчина. — Впереди два самых главных этапа. Еще не поздно всех порвать.

И вновь мы стоит на поле. На против нас уже третья команда соперников, готовых нас разорвать. Хотя после наших уверенных атак, уже не все смотрят на нас свысока. Данный этап турнира длиться целый день и продолжиться завтра, до тех пор, пока в поединке не встретятся четыре последние команды и первые места не распределяться по силам соперников.

Жеребьёвка прошла на рассвете, с помощью специального шара. Именно он решил судьбу первых команд, а дальше все зависело только от нас. Этот поединок был сегодня у нас последний, а значит скоро можно будет отдохнуть.

Мы стояли в центре друг на против друга. Напряжение вокруг нарастало с каждой минутой и было настолько ощутимо, что передалось и зрителям на трибунах, из-за чего они даже боялись лишний раз сделать вздох.

По сигналу судьи командиры команд подняли щиты. Перейдя на магическое зрение, убедилась, что наша защита крепкая и ее точно не пробьют, углубилась в изучение защиты противников.

Те тут же пустили яркие молнии в нашу сторону, они с треском пролетели над полем и рассыпались искрами, встретившись с моим щитом. Смельчаки тут начали собирать силы для новых атак, но никто ждать их не планировал. Опустившись рядом со мной на корточки, Марк отправил сильный пульсар в землю. Та дрогнула, как и наши соперники.

— Перестарался. — только и успел сказать друг, когда в том месте, где стояла другая команда по земле, начали расползаться небольшие трещины, а наружу вылезать зелёные лианы. С самого низа они начали оплетать щит магов, сжимая его. Полошился треск.

— Сойдет. — улыбнулась ему наблюдая за тем, как команда на против пытается скинуть со щита вредное растение.

— Хорошо растет. — посмеиваясь проговорил Сэм, ускоряя рост растения. Соперники как раз решили оставить непослушную живность в покое и переключиться на нас.

— Приготовитесь, сейчас рванет. — трещины на щите Гонота, так звали капитана команды из Академии Ночи, становились крупнее, а значит их защита скоро спадет. Времени, чтобы поставить новую понадобиться… — У вас десять секунд.

Я видела, как ребята устали, как тяжело им все дается. Мы выкладывались на полную и это стало нашей ошибкой. Прилетевшая атака, стала для нас неожиданностью, мы были сосредоточены на себе и полностью забыли о том, что вокруг есть еще маги. Щит исчез мгновенно и четыре быстрые молнии достигни своих целей. Мы проиграли.

— Вы правда надеялись нас обойти? — усмехнулся рыжеволосый парень, тот самый, который еще в столовой на обеде стал нам кричать, что мы ни на что не годимся. — Наивные.

Руки так и чесались подправить ему личико, но делать было этого нельзя. За нарушение правил турнира карали очень строго, в чем мы могли убедиться еще два тура назад. Потому приходилось просто молча сидеть и ловить на себе пренебрежительные взгляды и надменные улыбки. Ничего, завтра будет продолжение, и мы с ними обязательно еще встретимся.

Устав от чужих эмоций, сосредоточилась на других сражающихся. Но все три боя, что шли после нас оказались нисколько не длинней наших. Команды быстро выводили своих соперников из строя, даже не прикладывая особых усилий. После чего как будто ничего и не было. Они возвращались на свои места и продолжали болтовню.

— Справитесь, — увидев мой потускневший взгляд проговорил магистр, что сидел за нашими спинами. Я в это была не очень уже уверена, но все равно кивнула.

После последнего поединка и небольшого совещания судей, на экран, что висел по середине стадиона, вывели новую турнирную таблицу. Нервно сглотнув, посмотрела на список. Мы шли третьими и против нас первыми будут идти никто иные как хозяева академии.

Утро встретило нас шикарным завтраком и новыми разборками с соперниками.

— Смотрите, кто решил себе силы прибавить. — послышалось со стороны и мы, оторвавшись от каши повернули голову к говорившему, а точнее к говорившей. Ей оказалась никто иная как Айя, соперница из Академии Листвы, одной из сильных команд, что с легкостью расправились со всеми тремя своими соперниками. — Думаете еда поможет вам победить?

Не раздумывая над смыслом сказанного, мы вернулись к завтраку. Брюнетке это явно не понравилось.

— Я к вам обращаюсь! — студенты за другими столами начали с интересом посматривать в наше сторону.

— Тебе нужны проблемы? — как всегда спокойно, без должного уважения спросил Сэм.

— Проблемы будут у вас, если не свалите с турнира. — за спиной девушки появился высокий парень с темной короткой стрижкой и надменным лицом. Рядом с ним остановилась еще одна девушка, чем-то похожая на говорившего.

— Одни такие смелые уже покинули академию. — немного лениво проговорил Марк, как будто ему вовсе не было дело до стоявших рядом с нашим столом людей.

— Кому и нужно отсюда уйти, так это вам.

— Вы нам угрожаете?

— Ну что вы, только предупреждаем. — улыбнулась девушка, явно являвшейся родственниц парню.

— Так боитесь проиграть, что уже готовы соперников словами выгонять? — усмехнулась я, с интересом рассматривая команду. Их капитан пока отсутствовал, но это явно было не на долго.

— Кто проиграет, мы? — они рассмеялись, как и еще несколько студентов недалеко от нас. — Постарайтесь не вылететь до нашей встречи. — улыбнулись нам и наконец покинули столовую.

Настроения продолжать трапезу не было, и мы отправились на стадион, где уже на своих местах сидели зрители и выбывшие команды. Наши места в этот раз расположились ближе к выходу и вместе с Айком и Сокьей. Они всячески подбадривали нас, рассказывая те или иные фишки противников, которые были им известны.

Когда на поле столкнулись наши вчерашние соперники и утренние, это привлекло внимание всех. Две одни из лучших команд не готовы были сдавать свои позиции так быстро и бились за право выхода в финал не на шутку. Одни уверенно кидались разного уровня молниями, вторые предпочитали землетрясения и дикие растения. В итоге, конечно, ночники потерпели поражение, упустив из виду одну веточку, что тихо пробивала их щит сзади. Но аплодисменты заслужили обе команды, и зрители готовы были дать им эти минуты счастья.

Мы, же не обращая внимания на кричащих фанатов, двинулись в центр поля. Расположение ребят в этот раз менять не стала, но зато поменялась тактика и настрой.

— Щиты! — прогремело над полем и обе команды вскинули защиту.

В этот раз право первого удара было за нами и недолго думая Марк отправил сильнейший удар в самый край щита противника. Взрыв и ослепляющая вспышка явно говорила о попадании в верное место. В бой тут же включились остальные члены моей команды и отправили следом несколько огненных стрел. Наши соперники явно не собирались просто так сдаваться, но мы парни за моей спиной были настроены решительно. Сильный ветер начал собирать с земли писок и формироваться в огромный смерч. Доля секунды и команда-хозяйка лежала на полу, не пытаясь даже встать.

— Бал команде из Академии Стихий. — после сигнала о завершении поединка проговорил один из судей. На площадке сразу появились лекари, чтобы проверить состояние магов. Те хоть и встали самостоятельно, от помощи не отказывались.

Участники сменились и начался новый поединок.

Замок Софера… три часа ночи

— Да где его черти носят? — от нетерпения мужчина ударил по стоящему рядом зеркалу от чего по нему пошли трещины. — Так сложно найти одного человека?

Когда его верный слуга не вернулся с задания, темный маг забеспокоился. Он понимал, что девчонку скорее всего будут искать, а потому велел тому быстро забрать ее силу и уходить в замок. Но не тем же вечером, ни на следующий, ни даже через неделю никто не появился. Тогда он отправил на поиски второго своего приспешника, в надежде, что верный его раб просто на просто не решил сбежать куда подальше от его темных дел.

А даже если это и так, он его найдет и…

— Мой господин. — тихий голос и тело мужчины туи же разворачивается в направлении говорящего.

— Нашел?

— Дело в том… — не зная куда смотреть, произнес слуга.

— Сбежал. — зло выплюнул маг, берясь за браслет, чтобы отыскать предателя.

— Не предавал. Убили.

Такой расклад дел темного тоже не утраивал.

— Она?

— Не думаю, слишком слаба еще для этого.

— Тогда этот перевертыш. — выплюнул мужчина. Никогда не любил этих тварей. Задумавшись о дальнейших своих действиях, он посмотрел на слугу. — Что еще? — видя, как тот мнется и не уходит, поинтересовался он.

— Там были звери.

— Они в каждом лесу есть. — отмахнулся от него маг.

— Мертвые, разорванные на пополам.

— Мало ли у них там дикости водится. — усмехнулся маг, — Одни закусили другими.

Но юноша напротив закачал головой.

— То не просто зверь, то сильнее было.

— Дикое зверье, когда голодное и не такое может с добычей своей сделать.

— Дракон там был. Как говорю, дракон.

— Ага. — скептически посмотрели на слугу. — А еще лисы, волки и божественные сифы.

Вновь отмахнувшись от слов своего верного раба, темный маг начал простраивать в голове новый план. Обидно конечно, что такого хорошего воина рядом теперь нет, но сила ему нужна была куда больше, чем прислушиваться к бредням мальчишки, что не видел почти в своей жизни ничего.

Вторая битва прошла так же легко, как и первая. Недооценившие нас соперники в доли секунды оказались в лежачем состоянии и что самое интересное, их щит разбился сразу же, стоило мне поставить свой. В итоге еще одни бал был присвоен нам и в командном зачете мы поднялись на второе место, что говорило о том, что последними нашими соперниками, как и мы для них окажутся не кто иные, как Академия Листвы.

В перерыв, что решили устроить, дамы мы все пришли в себя, мы решили провести на заднем дворе. Есть не хотелось, нервы не дали и ложки в рот положить, так еще и вечный поток других команд и просто студентов, не давал сосредоточится на главном — предстоящей битве.

Разговор с магистром тоже состоялся, после он умчался делать свои бумажные дела. Из его слов единственное, что мы поняли и не могли поверить это то, что он нами гордится в любом случаи. Даже если мы и не сможем победить. Такая конечно себе речь, но маги из данной академии действительно славятся своими изощрёнными способами атак, а потому стоит глядеть не только вперед, но и уметь как мова вертеть головой на все триста шестьдесят градусов.

Но вот время пришло и мы, как и положено замерли друг перед другом. Сигнал о начале и над командами появились два разноцветных щита: фиолетовый и красный. Таким образом командиры давали понять, что можно действовать. Но никто из членов даже не попытался что-то сделать. Все ждали подходящего момента и возможности проследить за атаками друг друга.

Внезапно стадион озарил яркий, режущий глаза свет. Я чувствовала, что сзади собирается что-то опасное и давящееся, но никак не ожидала, что ребята решат действовать не просто слажено, а как единый организм. Так как обычно поступаю я, когда использую все стихии одновременно. Такая снаряд в народе называю молот стихий. Чтобы он получился, необходимо чтобы как минимум два мага управляли сразу всеми своими стихиями и соединили их между собой. Все это добро и полетело со скоростью света в противоположную сторону, под ахи и вздохи не ожидавших такого зрителей.

— Так вот чем вы занимались, пока я лежала в лазарете. — усмехнулась я, не открывая взгляда от удивленных лиц лиственной команды.

— Надо же было время на что-то убивать.

— Помню в академии у вас этот элемент не получался. Что изменилось?

— Хороший профессор попался, он-то нам и помог понять в чем была ошибка.

— Не тот ли, на чью лекцию мы опоздали в первый день?

— Он самый. — почувствовала, как ребята сзади улыбаются. — А как ты?

Ответить не успела. Наша атака достигла цели, но, к сожалению, всех собравшихся, что не скажешь о соперниках, никакого вреда им не причинила.

— Крепкий зараза. — выругался Сэм, готовясь к новой атаке.

— Значит надо действовать тонко. Как это делают они. — смотря как на руке Айи, самой младшей из команды собирается смерч, посоветовала я.

Она, недолго думая, увеличила его в размере и послала в нашу сторону. Сколько сил мне только пришлось потратить, чтобы ее атака не смела нас с места. К счастью, магистр тоже часто любил использовать данный прием, и я уже знала, где и на что нужно нажимать, что так быстро не оказаться за бортом.

Выдержка им наша не понравилась и в щит начали врезаться все возможные стрелы и кинжалы разных стихий, что умело и быстро отправляли нам брат с сестрой.

— Сдвойтесь уже. — закричал их капитан. Рыжеволосый парень, с веснушками на лице. — Хуже же будет.

Внимательно посмотрела на него. Да где их таких умных берут-то.

— Спасибо, конечно, но мы, пожалуй, подождем до вашего проигрыша. — мило улыбнулась ему, на что он только еще больше скривился.

— Я предупредил. — его члены команд просто нагло ухмылялись. Но нам было все равно на их самоуверенность. Мы просто хотели выиграть.

А потому атаки продолжились. Я только и успевала говорить, что и куда надо отправлять, когда в ответку прилетало все больше и больше изощрённых заклинаний. Битва длилась уже десять минут, а никто из нас сдаваться не собирался.

— Огненная стена. — прокричала я, увидев, как из земли в нашу сторону начинают ползти коричневые корни больших размеров. Если не успеть, они просто размажут нас по земле и даже лекари не помогут потом. Медлить друзья не стали. С жутким грохотов впереди нас встала огромная стена. Если бы не купол, она наверняка бы опалила бы кому-нибудь из зрителей волосы, но главное, что, когда до нее дотянулись растения, они сгорали за секунды оставляя за собой лишь пепел и не приятный запах.

— Добейте уже их. — от усталости было тяжело говорить, не то, что удерживать значительно уменьшившийся в размере щит.

Недолго думая наши, такие же уставшие умельцы отправили огонь в недолгий полет. Что происходило за его переделами нам было не очень-то видно, но, когда туман рассеялся, и зрители вновь стали нам видны, как и мы им, стадион окутала тишина.

— Что происходит? — еле вставая с колен произнесла я, пытаясь рассмотреть, что происходит на другом конце поля. Сигнал о завершении поединка прозвучал и все взгляды сразу устремились на турнирную таблицу.

И хоть мы и одержали победу над командой из академии Листвы, баллов, которые мы могли, получить за пропущенные нами этапы, не позволяли нам в командном зачете подняться на первое место и унести кубок в родную академию. Но такому раскладу никто не расстроился. Зрители все равно очень долго рукоплескали и выкрикивали наши имена.

— Мы еще с вами встретимся. — раздалось шипение рядом, когда мы выходили с поля в коридор, где нас уже ждал магистр и новые знакомые.

— Ну конечно встретимся, впереди же еще индивидуальные зачеты. — пожала плечами направляясь вперед.

— Вы выиграли не честно.

— Разве? — стоявшие вокруг нас люди даже не пытались влезть в наше разговор, за что я была им сильно благодарна.

— Огненная стена опасный элемент, его нельзя использовать. Посмотрите, что с моей кожей сделали. — Айя протянула вперед руку, на которой красовался не хилый, ожег.

— Твой смерч тоже нельзя назвать безобидным. — что на это ответить победители командного зачета не нашли. А потому скрипнув зубами и еще раз попытавшись нам по угрожать компания удалилась.

Мы тоже не стали задерживаться. Нужно хорошенько отдохнуть. Ведь завтра и правда предстоял тяжелый день — индивидуальные бои и получение звания самого сильного мага миров.