Защитники - начало пути

Глава 21

Найт

Глядя на танцующих во всю парочек на паркете, недовольно положил голову на ладонь. Мысли снова и снова крутились во круг шайки недомагов, которые сейчас непойми, где отстаивали честь нашей академии. Всё бы отдал, что оказаться сейчас с ним там, а не сидеть на этом скучном балу.

Увидев взгляд отца, скривился еще больше. Он весь вечер пытается подсунуть мне очередную тупую блондинку толи в любовницы, толи в жены. А я каждый раз даю ей отворот поворот. Вот и в этот раз, когда на горизонте замаячило знакомое, ненавистное лицо, мой взгляд зацепился за стоящую рядом девушку.

— Вы умеете танцевать? — поинтересовался у нее наклоняясь в перед.

— Ваше Высочество, мы не имеем право танцевать, пока не придет время.

М, кажется это была одна из храмовых девиц. Тем же интересней.

— Я не спросил, можете ли вы. — с интересом глянул на нее, от чего на ее щеках появился румянец. — Меня интересует, умеете ли вы.

— Конечно, Ваше Высочество.

Ее скромный ответ взбудоражил меня, и я решил действовать.

— Тогда идем! — схватил ее за руку и повел в центр зала.

Я понимал, что на нас все смотрят, обсуждают, может быть, и осуждают, брат наверняка именно этим только и занимается, но чувство свободы, которое настало в данный момент не давало теперь отпустить ситуацию и вернуть всё обратно.

Как и положено, обнял девушку за талию и повел в танце. Она нисколько не отставала от темпа, двигалась уверенно и легко. Я чувствовал жар ее тела и на сколько сильно бьётся ее сердце. Но значение на этом не стал заострять, а просто раз в жизни решил отдаться танцу.

— Впервые вижу, чтобы ты так танцевал, — прозвучало за спиной, когда музыка закончила играть. Повернувшись, увидел своего единственного друга среди всех этих невыносимых лиц и радостно пожал ему руку.

— А ты смотрю сегодня весь вечером угрюмый. — он и правда весь бал выглядел как не свой.

— Не знаю, что со мной. — качает принц северных драконов головой. — Не спокойно мне что-то.

Взволнованно взглянув на друга, отвел его в тихое место, что он мог всё рассказать.

В то же время…

Вокруг могла бы быть тишина, если бы сидящий за столом мужчина не постукивал бы по столу своими пальцами. Он каждую секунду ждал сигнал амулета, но тот упорно молчал. Время приближалось к рассвету, а нужный человек так и не связался с ним с новостями. Терпение мужчины было на исходе, и выбросить амулет не давало чистое упрямство.

Но тут лежащий на столе амулет наконец дрогнул, потемнел и задымил, показывая фигуру в плаще среди деревьев.

— Наконец-то! — воскликнул мужчина с жадностью рассматривая девушку за спиной подручного. — Ты всё сделал?

— Да, господин. Всё, как и договаривались. — личность в плаще немного отодвинулась, демонстрируя свои усилия.

Картина господину явно нравилась. Хрупкая девушка, по возрасту пока еще походящая на девчонку, стояла привязанная к дереву. Голова опущена, рыжие волосы, пока еще не утратившие свой блеск, спадали вниз. На руках одеты браслеты, блокирующие магию.

— Отличная работа! — проговорил он, не глядя на своего слугу. Тот никак не показал эмоций, как и всегда.

Кристалл снова дернулся и связь прекратилась. Мужчина довольно откинулся на спинку кресла и достав сигару, закурил. Довольная улыбка говорила о том, что произошедшими событиями он очень доволен. Месть наконец свершилась.

Лес Валтрит… день спустя после похищения

Я словно долго падала в темноту. Дыхание сбивалось всё сильнее с каждый толчком вниз, а когда скорость увеличивалась, сердце готово было и вовсе остановится. Не знаю, что ждет меня там в конце, может смерть? Тьма, невозвратность. Это можно было узнать, только в конце своего пути.

Еще одна мысль о друзьях и родных и вдруг тьма вокруг начинает рассеваться в легкие возвращаться кислород. Закашлявшись от неожиданный ощущений, открываю глаза, понимая, что не мертва пока и вроде бы даже здорова.

Взгляд медленно начал скользить по месту нахождения. Темные деревья с оранжевой листвой и толстыми стволами. Серебряная трава под ногами. Незнакомы кусты и цветы. Было не понятно, нахожусь я все в том ли мире, где проходит турнир, и сколько прошло времени с того момента, как меня усыпили и… Привязали?

Теперь мне была понятна неудобность моей позы, и почему так устала спина. Большая цепь из крепкого метала была прикована к стволу гигантского дерева вместе со мной. Браслеты же на руках, которые удалось кое-как рассмотреть, дали понять, что просто так от данного богатства мне будет не избавиться.

Даже интересно стало, кто же такой умный и продуманный нашелся.

Академия

На дворе стояла глубокая ночь, когда на пороге академии появилась странная компания. Одни были в стельку пьяные и уже спали глубоким сном, другие недовольно тащили их к дверям.

— Нам не войти. — проговорила девушка с красивыми пепельными волосами и ярко-голубыми глазами. — Карточки же забрали.

— Тогда понесли их к заднему входу. — хоть и им придётся пройти еще несколько метров, тоща довольно тяжелые для их возраста тела в нужном направлении, каждый понимал, что оставлять здесь данную компанию было нельзя.

— Давайте уже побыстрее с этим покончим и свалим отсюда. — третий говорящий, тоже не был доволен сложившийся ситуацией, но деваться уже было некуда.

— Зачем мы вообще согласились на это. Могли бы давно быть дома. — самый младший из команды, нес на себе самую легкую добычу.

— Я уже и сам не знаю. — покачал головой самый главный. — Но в тот момент в нас еще сидело чувство мести, вот оно и вылилось.

Компания как раз подошла к непримечательной двери, что выходила на задний двор, когда та внезапно отворилась.

— Да что с ними может случится. — недовольная блондинка вышла на порог, да так и застыла там.

— Они так поздно никогда не возвращались. Уж тем более, с ними… — вот под светом оказался и второй говоривший. — Ничего себе.

— Видишь, всё с ними нормально. Просто видно… — принюхалась блондинка, — переборщили с элем.

— Вы что здесь забыли? — не слушая свою спутницу, капитан команды-хозяйки, недобро посмотрел на незваных гостей.

— Так вот же. — нисколько не смущаясь под недовольным взглядом, ответили прибывшие. — Попросили привезти в академию.

— Кто? Они? — удивленно проговорил парень.

— Да нет же. — аккуратно положив ношу, ответил парень из команды бывших соперников. — Э, персонал.

— Да, мы как раз пришли в таверну, так сказать, освежиться напоследок, а там они. Хозяин как увидел нас, сразу бросился с просьбой, да денюжкой. Ну а мы чего, лишним монетка, никогда не будет.

— Ладно. — проговорил брюнет, забирая из чужих рук спящего одногруппника. — Оставляйте их и проваливайте.

Повторять дважды ребятам не пришлось. Быстро сгрузив свою ношу, они было уже развернулись обратно, когда…

— А где еще одна? — голос девушки заставил всех застыть на месте. — Как её звали…

— Маша, рыженькая такая. — тоже заметив, что капитана новой команды нет на месте, парень внимательней взглянул на удаляющиеся было спины. — Где их капитан?

— Не знаем мы. Это все, кто там были. — слишком нервно ответил младший команды, от чего подозрения хозяев академии начали нарастать.

— А мне что-то подсказывает, что вам хорошо известно где она.

— Да мы знать не знаем ничего.

— Эти все, кого, мы так обнаружили.

Пара студентов стоящие напротив говоривших хитро переглянулись. А в следующий момент, в противоположную стену с визгом и криком влетело четыре тела.

Лес Валтрит… полчаса спустя

Попытки снять с себя всё богатство, что так любезно на мне оставили, не увенчалось успехом. Сила внутри спала и даже не собиралась хоть как-то помогать своей хозяйке.

Вдалеке послышался вой.

— Вот только диких зверей мне хватало. — осматриваясь по сторонам, на сколько мне позволяло мое положение, прошипела я.

Вой снова повторился, только ближе, и внутри меня начала просыпаться паника. Дерганье цепей ни к чему не привело, как очередные попытки снять дурацкие браслеты. Они ни под каким углом не хотели распадаться и выпускать мою магию.

А в это время неизвестный мне зверь подбирался всё ближе и отчетливо понимала, что скоро он уже будет здесь. Хорошо, если он еще будет всё же один, а не…

Вот знала, что накаркаю.

Подняв в очередной раз взгляд от блокираторов, ужаснулась. На небольшой поляне, что окружали деревья и я, стояли три огромный зверя, лишь на половину напоминающие что-то между нашими волками и львами. Огромное туловище с огненными шипами в виде шерсти, длинные лапы с острыми когтями, тяжелые хвосты, которыми они в данный момент поднимали клубы земли, размахивая ими в разные стороны. Яростные зеленые глаза с интересом и предвкушением посматривали на меня. Конечно же, добыча сама идет в пасть. Вот они удивленные сейчас.

Кричать не получалось, голос резко осип, да и смысла особого в этом не было. А любопытные твари, уже подошли ко мне почти в плотную. «Всё», пришло понимание и глаза закрылись, ли ж бы не видеть их открывающиеся пасти. Но в груди словно что-то начало ломаться и громкий крик прозвенел на всю округу.

Резко стало больно и холодно дышать. Кости начали ломаться и увеличиваться. Открыв глаза, не сразу поняла, что теперь мир видеться со всем по-другому. Общая остановка расплывалась, а конкретные объекты виделись слишком четко для обычного зрения человека. Я как будто выросла на много метром сразу, руки стали тяжелыми и хотелось встать на четвереньки. Сзади в районе копчика что-то тянуло вниз, но повернуть голову и посмотреть, что там мешает, не было сил и возможности.

Чувств не было, были лишь инстинкты, которые кричали в голове о том, что животных, что пытались бежать сейчас от меня, надо догнать. Мне не очень было понятно зачем, но тело само начало двигаться в нужном направлении.

Сбивая корпусом стволы деревьев, я неслась за добычей, видя перед собой только её. Догнав первую живность, ни минуты не сомневаясь вцепилась в нее зубами, словно сейчас передо мной была вселишь небольшая курица. Разломав ее пополам и отбросив в сторону, отправилась к следующему надувшемуся охотнику.

Всё повторилось и во второй раз, и в третий. Чувство, что в лесу есть еще живность, сводили с ума. И если одна часть меня хотела бежать дальше, снося всё на своем пути, то вторая хотела только лечь на землю и просто уснуть.

Усталость накатила сразу же. И поддавшись ей, мое тело и правда перестало хотеть куда-то бежать. Мозг понимал, что лежать на холодном не самое лучшая затея, но сознание уже погрузилось во тьму и больше ничего никто ничего сделать не успел.

Академия

— Болваны. — шипел магистр на своих учеников, ходя по комнате то в одну сторону, то в другую. — Нельзя было что ли в академии посидеть?

— Да откуда мы знали.

— Вы же ничего не говорили о том, что он выжил.

Как не прискорбно было осознавать это мужчине, но друг в этот раз оказался прав.

— Вы поэтому потащили нас тогда на практику?

— Да. — усевшись на стул, посмотрел на своих студентов магистр. — Я тогда только получил сигнал о том, что отца того засранца, простите, по-другому не сказать, в момент заледенения дома, внутри уже не было.

— Как он мог оставить его? Это его сын.

— Для него этот мальчишка никто. Сделал бы дело, и все равно бы умер, только уже не так быстро и безболезненно.

— Силы?

Умные гады. Мужчина кивнул.

— Кто в наше время не хочет себе много сил. — усмехнулся магистр, но похоже ребята не очень-то оценили его шутку. — Ладно. Давайте дождемся информации от нашего ректора.

В комнате, где сидела компания воцарилась тишина и только часы на стене, громко тикающие, говорили о том, что время бежит и никого ждать не намерено.

— Что будет с теми ребятами, которые…

— Участвовали в похищении? Не знаю. Это будут решать в их мире, на сколько сильно они причасты к преступлению. Мы не имеем на это право. Но жаль, что они не в курсе, где находится Олимпийская, это увеличило бы шансы…

Кристалл в руке мужчины дрогнул, и он не закончил фразу.

— Его слуга сейчас точно должен находится в академии.

— Каким образом?

— Ему нужно удостовериться, что он всё сделал так, как надо и забрать силу. А единственное место, где можно сразу получить все слухи только здание, где вы сейчас находитесь.

— Да где мне его искать, он может быть кем угодно.

— Не могу тебе сказать, всё что удалось узнать, я сообщил.

— Что насчет несчастного отца?

— Ищем. — только и сказал глава академии и отключился.

Но делать было нечего, и компания из магистра и трех его студентов начала операцию.

Она длилась три дня. За это время к ним уже присоединились еще одна команда и два новых друга пропавшей девушки. Все безуспешно пытались найти нужного им человека, когда в один из вечеров и наконец удача не повернулась белой стороной.

Маркус стоял возле кабинета преподавателя по боевой магии, чтобы сдать доклад, когда до его слуха долетел один странный разговор из совсем противоположной двери.

— Да господин. — этот голос он раньше не слышал. — Нет, не нашли ее. — бормотание в ответ, которое никак не получалось разобрать, — Ищут, конечно, но вы же знаете, я хорош в конспирации. — снова тишина, так-как собеседник вновь что-то недовольно выказывает своему слуге. — Сегодня я вернусь туда, где оставил её и заберу для вас силу.

А молодого человека сразу же все сложилось. Забыв на прочь о докладе и что может получить незачет, он бросился к нужной комнате, чтобы рассказать по истине важную и такую долгожданную новость.

Все собрались сразу же. Без каких-либо вопросом и пререканий с самым взрослым из всех, они двинулись к выходу и принялись ждать. Когда время подошло к полуночи на горизонте показалась худощавая фигура, завернутая в черный плащ. Несколько раз оглянувшись, неизвестный направился в противоположную от центра города направлении.

— Что в той стороне? — спросил магистр у студентов, живущих в данном мире. Так получилось, что за время прибывания в данном месте, он не всё успел изучить.

— Точно не знаем, нам туда запрещено ходить. Но вроде бы там есть лес.

Все сложилось и кивнув друг другу, преследователи отправились вслед за их жертвой.

Впереди действительно оказался лес. Темный, высокий, давящий своей атмосферой. Человек в плаще уже минуту назад скрылся за деревьями и магистру с студентами, который он почему-то захотел отправить обратно, последовали за ним.

Так они продвигались в глубь еще какое-то время, пока неизвестный вдруг остановился.

— Как? — все проследили за его взглядом.

К толстому дереву была прикреплена мощная цепочка. Точнее раньше была, сейчас же в стволе торчали лишь крепления, сама же цепь валялась разорванная рядом, как и еще искорёженные железяки, чем-то походившие на антимагические браслеты.

Всем было сразу понятно, кто раньше находился здесь. Скрываться больше было не нужно.

— Не расскажешь ли где моя студентка?

Неизвестный в плаще резко развернулся и бросил в говорящего черный шар. Магистр успел увернуться, а на студентов накинуть щит. Махнув рукой, чтобы они убирались отсюда, он продолжил допрос.

— Судя по всему ты приковал ее именно сюда. — на земле мужчина увидел кулон, который Олимпийская обычно никогда не снимает. — Вот только где она теперь?

— Какие глупые обвинения. — усмехнулся слуга. — Я просто решил прогуляться. Смотрю, а тут такое.

Голоса говорящий слышались с каждым разом всё тише и тише. Не теряя времени, друзья самостоятельно отправились на поиски девушки. Потому что, раз её нет на месте, и они не встретили ее в городе, значит, она все еще в лесу и ей нужна помощь.

Когда они нашли растерзанное тело неизвестного зверя, волосы на затылке встали у всех. Стараясь не приближаться к туше, они обогнули поляну и двинулись дальше. Когда они нашли второе тело, девушки в их компании не выдержали. Пришлось потратить еще какое-то время на то, чтобы их успокоить и все вновь двинулись вперед. Туда, где среди еще одной полностью разорванной на мелкие кусочки туши, лежало хрупкое тело девушки, чьи волосы были похожи на солнце во время заката. Теперь же среди них, можно было разглядеть несколько белых прядок.

— Нашли ее, молодцы. — выйдя на поляну, магистр посмотрел на когда-то целое животное, а за тем на девушку, что покоилась на руках одного из своих друзей. — Жива? — в ответ получил слабый неуверенный кивок.

— А тот?

— Нет. — честно ответил мужчина, нисколько не смущаясь удивленных взглядом малышни. — Не сдержался чуток, с кем не бывает. — усмехнулся он, забирая ценную ношу из рук тоже довольно уставшее мальчишки.

Но на самом деле он соврал. Сдерживаться при последней атаке он даже не собирался, а потому теперь вместе с тремя телами огненных зверей, можно будет увидеть и черную кучку перла, что раньше являлось человеком.