Заснувший детектив

Глава четвертая

Денис спал у себя дома и видел сон: берег Индийского океана, рассвет, из волн выходит прекрасная молодая женщина. Ее зеленые глаза светятся любовью и радостью. Хотя она одета в национальную индийскую одежду — на ней сари ярко-розового цвета, — ее одеяния намокли и облепили великолепную фигуру. Она распускает густые каштановые волосы и сушит их в лучах восходящего солнца. Похоже, что эта женщина не индианка, они намного смуглее. Он где-то ее видел. Никак не может вспомнить…

Звук телефонного звонка прервал сновидение. Ну и кому это пришло в голову среди ночи звонить? Денис поднял голову с подушки и уставился на электронный будильник. Три часа ночи. Телефон звонящего на определителе не просвечивался. Будем надеяться, что это не сумасшедший, а кто-то по важному делу.

— Денис, ты сейчас в каком состоянии? Соображаешь хорошо? — раздался голос Грязнова-старше-го, начальника МУРа.

— Вообще-то я сплю, дядя Слава, так что в каком состоянии — решай сам. А я пока еще покемарю…

— Стой, не отключайся!

— Что-то случилось?

— Хочу тебя предупредить. Хотя в утренних новостях ты сам все узнаешь. Кондрашина хлопнули сегодня ночью.

Денис сел на кровати и уже окончательно проснулся.

— Пока сюжетов по телевидению и в прессе не было, но завтра утром они обязательно появятся.

— Что-нибудь уже известно? Как, где, кто?

— Множественные ножевые ранения по всему телу, перерезанное горло. Будто мясник какой-то поработал.

— А где все случилось?

— На Вернадском проспекте, в квартире Анастасии Чегодаевой.

— Она разве не с мужем живет?

— У них с мужем недвижимости завались. В том числе и ее собственная, на ее имя зарегистрированная квартира.

— А где она сама была в момент убийства?

— С мужем на какой-то театральной премьере в Ленкоме.

— Дела… Что же Кондрашин забыл в ее квартире?.. Думаю, многие ее захотят спросить об этом.

— Похоже на то. В общем, Денис, заваруха начнется серьезная. Сейчас все — и МВД, и ФСБ — на ушах стоят. Тебя обязательно дергать будут, как свидетеля по делу. Не говори потом, что я не предупредил.

— А меня-то за что?

— Кто у нас герой-освободитель народного любимца? У славы есть две стороны, боюсь, как бы тебе не пришлось узнать и вторую. Кстати, пикантность ситуации не столько в том, что у Кондрашина с женой Чегодаева были достаточно теплые отношения, что вроде бы замужней даме не к лицу, а в том, что ту коллекцию драгоценностей стоимостью шесть миллионов долларов она хранила в сейфе на этой самой квартире.

— Она что, с ума сошла, такое дома хранить?! — первый раз со времени возвращения из Индии разозлился Денис.

— Ну, дом, надо сказать, не простой, и охрана там хорошая. К тому же камушки застрахованы были на кругленькую сумму. Только все равно пропали они. Видимо, тот, кто Кондрашина прирезал, камни и взял.

— Логично, — буркнул Денис. — Слишком логично.

— Так что посиди, попей кофе, обмозгуй ситуацию. Лучше быть ко всему готовым.

Денис решил, что утро вечера мудренее. Дядя Слава все равно донесет до него всю информацию по делу. Кондрашина, конечно, жалко. Хороший парень был. Все-таки связи с роскошными женщинами до добра не доводят. Он вспомнил сон, который снился ему до телефонного звонка. Девушка в розовом сари, пожалуй, напоминала Анастасию Вереницыну-Чегодаеву. Такая кого хочешь околдует. Денис поставил будильник на шесть утра — время первых выпусков новостей — и провалился в тяжелый сон без сновидений.

Он проснулся раньше назначенного самому себе времени и решил по приобретенной в буддистском монастыре привычке начать день с медитации для прояснения сознания. Взял холщовый мешочек со смесью из индийских трав. Если растереть смесь в порошок ладонями, поднести их к лицу и сильно вдохнуть запах экзотических растений, медитация проходила особенно успешно. Мысли и эмоции успокаивались, и открывалась истина. Были и другие способы использования чудодейственной смеси — можно было нюхать или жевать травяной порошок, но Денис предпочитал самый «легкий» вариант воздействия на сознание. Монахи рекомендовали прибегать к травам в исключительных случаях, когда нужна поддержка свыше. Похоже, сейчас наступил именно такой момент.

К утренним выпускам новостей Денис был бодр и собран. Кофе он по приезде из Индии окончательно заменил на зеленый чай и сейчас прихлебывал его, слушая новости. Надо сказать, телевизионщики превзошли самих себя. Они нагнетали обстановку почище, чем в любом фильме ужасов. Растерянный московский обыватель мог предположить, что сегодня ночью преступления были совершены в каждой второй квартире города и те, кого такая участь обошла, могут ждать прихода грабителей и убийц с минуты на минуту. Как обычно, операторы не постеснялись показать труп — зрелище не для слабонервных. Интересно, есть у них хоть какие-то зачатки журналистской или просто человеческой этики, подумал Денис. У парня ведь родственники наверняка имеются, каково им такое с экрана наблюдать? Что ж, с телевидением все ясно. Надо ознакомиться с утренними газетами.

Он вышел из дома и подошел к киоску с прессой рядом с метро. Распространители прессы были во всеоружии: на самом видном месте красовалась газета «Товарищ либерал» с броским заголовком: «Сердце красавицы склонно к измене…» Крупным планом на первой полосе были напечатаны портреты покойного Леонида Кондрашина, Анастасии Вереницыной с короной «Вице-мисс Вселенная» на голове и олигарха Чегодаева. Тоже мастера эти газетчики. Смерть человека, трагическое событие, а они все грязное белье наружу вытягивают. Денис раскрыл газету и начал читать:

«Сегодня ночью был убит журналист Леонид Кондрашин. Прошло совсем немного времени с того момента, как вся страна с ликованием встретила его освобождение из рук чеченских террористов. И вот — Леониду не удалось уйти от преследовавшего его рока — он погиб от рук злоумышленников. Убийца сначала нанес не менее двух десятков ударов ножом, после чего перерезал ему горло. Леонид сопротивлялся, но не смог вырваться из рук киллера. Очевидно, что версия о «чеченском следе» в истории с похищением журналиста подтверждается. Так жестоки бывают только исламские фундаменталисты.

В трагической истории гибели журналиста примечательным является место его смерти. Он был совершенно один на квартире Анастасии Чегодаевой (в девичестве Вереницыной). До своего замужества с влиятельным предпринимателем Степаном Петровичем Чегодаевым Анастасия состояла в близких отношениях с Леонидом Кондрашиным, проще говоря, была его любовницей. Видимо, и после свадьбы красавица, завоевавшая титул «Вице-мисс Вселенная», продолжала крутить роман с модным телеведущим. Любопытен также факт, что Леонид Кондрашин и Степан Чегодаев в студенчестве были приятелями и учились в одном и том же институте — нефти и газа. Степан Чегодаев после этого разбогател на нефтяном бизнесе, Леонид Кондрашин сделал блистательную карьеру на телевидении. В конечном итоге Чегодаев купил телеканал СТВ, на котором работал Кондрашин, и, по сути, стал его боссом. Впрочем, хорошо известно, что господин Чегодаев осуществлял только стратегическое руководство своей медиаимперией, дав установку управляющим на прокремлевскую информационную политику. Леонид Кондрашин ни разу не нарушил директиву руководства телеканала, хотя и есть основания предполагать, что это расходилось с его взглядами на проблему Северного Кавказа.

У бывших однокашников было много общего, в том числе и одна женщина на двоих. Как удалось установить в результате журналистского расследования, квартира, на которой был обнаружен труп Леонида Кондрашина, была приобретена им самим для тайных свиданий с супругой олигарха, причем зарегистрирована оказалась как раз на ее имя! Можно утверждать, что Степан Чегодаев — первый в истории России олигарх-рогоносец. Но самое интересное заключалось в том, что именно на этой квартире, служившей убежищем тайных любовников, Анастасия хранила коллекцию драгоценностей стоимостью шесть миллионов долларов, которую похитители Кондрашина потребовали в качестве выкупа. Бесценная коллекция была подарена Анастасии супругом в качестве свадебного подарка. Сейчас драгоценности бесследно исчезли.

Что можно сказать в заключение? Мы все скорбим о гибели талантливого журналиста, открывшего целую эпоху на российском телевидении. Но задумайтесь на секунду — в стране, где средняя зарплата не превышает трех тысяч рублей, а средняя пенсия не покрывает прожиточного минимума, какие-то люди, ничем не лучше всех остальных, выставляют напоказ свое богатство, свою преступную роскошь. Быть может, это возмездие свыше за неумение быть скромными? Воистину, пир во время чумы еще никого не доводил до добра…»

Денис скривился от этой журналистской чернухи.

Ишь ты, еще и социальной справедливости в уголовщину намешали. Мол, если ты богатый — то ничего, если тебя топориком по башке тяпнут, сам виноват. Забавные представления о правах человека. Вроде бы, в классическом понимании, права есть у всех — и у богатых, и у бедных, а не только у тех, кто вызывает сочувствие у редакции издания. Крепко нам Достоевский менталитет переехал. Все хотят быть Раскольниковыми. Это же легче, чем работать и зарабатывать. Ладно, господин Чегодаев себя в обиду не даст. У них с Ванштейном, владельцем издательства «Товарищ либерал», давние распри. Наверное, Ван-штейн злится, что ему нефти не хватило.

В офисе Денис просмотрел остальные газеты. Таких едких и скандальных публикаций, как у изданий Ванштейна, больше не было, но по Анастасии Вереницыной все так или иначе проехались. Кое-где упоминали и имя самого Грязнова-младшего, вспомнили, что он участвовал в освобождении журналиста, многие превозносили профессиональные достижения Кондрашина. Канал СТВ устроил траурный марафон в эфире. Известные политики, общественные деятели, актеры, журналисты высказывали свое мнение в связи с его смертью. Сам Чегодаев и Анастасия на телеэкране не появились, но это было неудивительно, Степан Петрович любой ценой старался избегать публичных выступлений.

Опять позвонил дядя, Грязнов-старший:

— Денис, скажи, пожалуйста, ты из своего индийского отпуска не привозил какой-нибудь дряни. В смысле дури?

— Дядя Слава, ты на что намекаешь? Я могу обидеться.

— Черта с два ты можешь обидеться, тебя, по-моему, сейчас об асфальт не расшибешь. Дело вот в чем: на месте преступления найдены крошки порошка. Экспертиза показала, что это толченая смесь редких индийских трав. Ни в одном из магазинов Москвы, торгующих всякой восточной лабудой, такая смесь не продается. На обычные смеси наркотиков состав тоже не похож. Ты из Индии ничего не привозил подобного?

— Есть у меня травки для медитаций, ну и что такого?

— Слушай, Денис, ты не темни, — заволновался Вячеслав Иванович. — Тут дело серьезное, керосином попахивает. Не дай бог, состав твоих травок окажется идентичным с тем, что найден на квартире, где убили журналиста. Это будет прямой уликой, показывающей на тебя как на основного подозреваемого. У тебя алиби есть на период с полуночи до половины второго?

— Дома я был, дядя Слава.

— Один?

— Ну да…

— Очень плохо.

Анастасия захлебывалась слезами. Она вошла в тридцатиметровую ванную комнату, облицованную розовым мрамором, включила воду во всех кранах, повернула рычажок джакузи на режим вибромассажа и, обессиленная, упала в кресло. Нельзя было показать Степану, что смерть Леонида так ее потрясла. Она не хотела показывать супругу свою уязвимость.

Почему, ну почему так получилось, что, когда в ее жизни сбылись все мечты, она стала глубоко несчастной? Сейчас у нее есть все, о чем обычные девчонки даже не смеют мечтать, но даже элементарной радости от этого она совсем не испытывает. Огромный загородный особняк, построенный точь-в-точь как замок Дракулы из голливудского фильма, был затеей ее супруга. Она бы предпочла что-нибудь в сдержанном неоклассическом стиле. Однако Степан с упорством Маньяка строил «дракуловские» замки в каждом их имении. Хорошо хоть ей удалось оформить интерьер своего крыла дома по собственному вкусу. Она предпочла стилизовать свою спальню и будуар под эпоху Людовика XIV, большая часть мебели была антикварной. В ванной комнате стремиться к исторической правде не имело смысла, потому что в четырнадцатом веке гигиенические предпочтения французских придворных были довольно своеобразны. Пришлось сделать стилизацию под модерн серебряного века, разумеется, встроив самую современную сантехнику.

Анастасия немного успокоилась, поток слез постепенно иссяк. Как бы она хотела оказаться снова в начале своего пути к успеху и славе, может быть, она смогла бы повернуть ходы своей судьбы вспять… За что судьба так жестоко наказывает ее? Она ведь никому и никогда не желала ничего плохого. Даже на конкурсе «Мисс Вселенная» оказалась почти случайно.

Настя всегда знала, что она красива. Наверное, еще с пеленок. Но ей никогда не приходило в голову кичиться этим, она всегда воспринимала это как само собой разумеющееся — точно так человека не удивляет, что его родной язык русский. Сколько она себя помнила, мама ласково нашептывала ей: «Доченька моя, красавица», когда расчесывала ее длинные густые волосы, которые в детстве дорастали в буквальном смысле до пят. Когда Насте исполнилось пятнадцать, волосы достигали только колен, но все равно ни у кого больше в их школе такой косы не было.

Спасибо маме, Настя не поддалась модным веяниям и не обстригла волосы. Ее школьная подружка, тоже обладательница длинных золотистых кос, Маша Семенова, в восьмом классе сделала модное каре и сразу резко подурнела — проявились все недостатки еще не до конца оформленной девичьей фигуры, обострились черты лица, из белокурой принцессы она превратилась в гадкого утенка. С тех пор настоящей красавицей в школе осталась только Настя Вереницына.

Ей дали прекрасное гуманитарное образование, к точным и естественным наукам Настя была равнодушна. Это не помешало ей получить пятерки по всем предметам, но в старших классах необходимость заниматься одинаково тщательно и физикой, и математикой, и литературой, и историей уже серьезно ее утомляла. Настя никогда не задумывалась о том, имела ли значение привлекательная внешность для ее отличных отметок. Только потом, в достаточно взрослом возрасте, она поняла, что привлекательному и обаятельному человеку люди невольно, как бы «подсознательно» завышают оценки.

Насте в голову не приходило воспринимать школу всерьез, основное образование она получала в семье и на дополнительных занятиях. С пяти лет она занималась классической хореографией, что дало прекрасную осанку. Мудрая мама вовремя отговорила девочку поступать в училище при Большом театре и мягко переориентировала ее с классики на бальные танцы. Настя занималась у лучших тренеров в Москве и достигла значительных успехов. Потом, когда началась ее светская карьера, ей очень пригодилось умение держать спину, танцевать вальс и красиво покачивать бедрами, сексуально, но не вызывающе. Иностранными языками — английским, французским и итальянским — с ней занимался дедушка, профессор Военного института иностранных языков, где готовили всяких переводчиков-разведчиков. Благодаря ему, к окончанию школы она владела этими языками в совершенстве.

На семейном совете долго ломали голову, куда их умнице-красавице Настеньке отправиться учиться. Ни к юриспруденции, ни к экономике она особой склонности не испытывала, иностранными языками уже владела прекрасно, из гуманитарных вузов оставался только факультет журналистики МГУ. В выпускном классе Настя написала и опубликовала несколько заметок на страницах «Комсомолки» по актуальным молодежным темам и без всяких проблем прошла конкурс на журфак.

Казалось бы, у девушки с такой яркой внешностью должна быть куча поклонников, которых она меняет как перчатки. Не тут-то было: зеленые юнцы из окружения сверстников ее не привлекали, мужчины из семейного круга были уже слишком «в возрасте» и слишком хорошо известны. Трудно влюбиться даже в самого привлекательного мужчину, когда знаешь, что его жена — толстая душная тетка, которая часами может говорить о заготовках черной смородины на зиму. Конечно, вокруг Насти всегда суетились мальчики, готовые донести портфель с одних занятий на другие, но она не слишком много придавала значения такому общению.

Благодаря хорошему воспитанию, Настя была довольно сдержанной, и из-за этой своей особенности она заработала на журфаке среди соучениц репутацию высокомерной стервы. Однокашницы не могли простить ей того, что, когда она появлялась в аудитории или проходила по коридору, все мужчины поворачивали голову ей вслед. О ее амурных похождениях складывали легенды, но на самом деле это были лишь вымыслы и досужие сплетни.

Однажды, во время летних каникул между первым и вторым курсом журфака, к ней в гости заскочила та самая Машка Семенова, променявшая в переходном возрасте длинную косу на стрижку. Она уже перестала быть неловким подростком, но абсолютной красавицей тоже не стала. Просто хорошенькая девушка, и только. Машка была очень возбуждена и лепетала какой-то бред:

— Настя, возьми сантиметр, померяй мою талию. Сколько получилось? Шестьдесят два? Многовато что-то. Не давай мне ничего есть.

— Маша, мама пироги испекла с лимоном, — попробовала возразить Настя.

— Никаких пирогов. Нужно соответствовать стандарту.

— Какому стандарту?

— Девяносто — шестьдесят — девяносто.

— Это рост — возраст — вес? — съехидничала Настя, отнюдь не лишенная чувства юмора.

— Настасья, не дерзи! Я буду в конкурсе «Мисс Россия» участвовать. Если наем лишние сантиметры, мне ничего не светит, а так — выиграю что-нибудь.

— Маш, ты с ума сошла! Будешь в купальнике расхаживать по подиуму перед глупыми мужиками в жюри?

— Не такие уж они и глупые — сплошь известные бизнесмены, артисты, телеведущие.

— Какая разница! Все равно конкурс красоты — удивительно глупое мероприятие.

— Это с какой стороны посмотреть. Вот выиграешь автомобиль или шубку норковую, и ты сразу так думать перестанешь, — резонно возразила практичная Маша.

— Что ты несешь, я-то уж точно никогда не буду в этих глупостях участвовать.

— Ой-ой-ой, принцесса-недотрога! Тоже мне. Всегда хотела лучше других быть…

— Маша, — с укоризной покачала головой. Анастасия.

— Настя, не злись, сегодня первый просмотр, ужасно нервничаю. Может, ты со мной пойдешь?

— В каком качестве?

Подружка почесала хорошенькую головку.

— Да, туда же вход будет только по пропускам, а пропуска сегодня оформляют. Давай ты тоже подашь заявку на участие, ага? Тогда первые туры ты со мной походишь, я освоюсь, нервничать перестану.

— Как ты себе это представляешь? Я что, в купальнике расхаживать стану?!

— А там первые туры вовсе не в купальнике. Платье наденешь, более-менее фигуру облегающее, и — вперед. Они смотрят общие данные — рост, как смотришься со сцены, не кривые ли ноги. Представляешь, сколько туда неликвидных телок придет? Им же надо всех уродин отсеять.

— Маша, что за жаргон?..

— Ладно-ладно, извини, дорогуша. Поднимайся, через два часа первый тур.

По насмешке судьбы Машу Семенову не пропустили даже на второй тур, а Анастасия легко дошла до финала и в результате выиграла корону «Мисс России». Все прошло для нее легко, без всякого напряжения. Конечно, уникальные природные данные и прекрасная хореографическая школа дали себя знать. Уже ближе к финалу среди членов жюри разгорелась дискуссия, кого выдвигать на первое место. По негласной договоренности эта регалия отводилась пассии главного спонсора конкурса, но вдруг поступил звонок из кругов, близких к Кремлю: надо было выбрать девушку, прекрасно владеющую английским и желательно еще парой европейских языков, чтобы не опозориться на международной арене. «Мисс Россия» автоматически выдвигалась на конкурсы «Мисс Европа» и «Мисс Вселенная». Спонсорской девушке пришлось удовлетвориться вторым местом.

Так неожиданно для себя самой Анастасия Вереницына стала российской знаменитостью. Ее наперебой приглашали сниматься на обложки самых известных глянцевых журналов, модельные агентства охотились за ней — редкий случай, когда не надо было вкладывать деньги в раскрутку модели. Настя отказывалась почти от всех предложений агентств, для нее не было секретом, что в России особой разницы между модельным бизнесом и проституцией не существует. Но когда пришло приглашение на конкурс «Мисс Вселенная», она согласилась.

Участвовать в международном состязании было гораздо приятнее, чем в российском. Атмосфера была намного дружелюбнее. Западные люди давно приучились скрывать свои истинные эмоции, и никому из девушек не приходило в голову устраивать скандалы, выясняя отношения. Тем более что за это — легко можно было слететь с дистанции. Во время подготовки к финальному шоу с Анастасией поработали голливудские стилисты, и из девушки просто очень красивой она превратилась в ослепительную красавицу, почти богиню. Возможно, потому, что ей самой было почти все равно, выиграет она призовое место или всего лишь ограничится достойным участием в конкурсе, титул «Вице-мисс Вселенная» дался ей легко. К счастью, обязательная программа мирового турне для вице-мисс была значительно менее насыщенной, чем для победительницы, и Настя не слишком переутомилась, выполняя свои обязанности в течение года после победы на конкурсе.

Состав поклонников увеличился количественно и заметно изменился качественно. Если раньше за Настей ухаживали бойкие сверстники, сейчас пытались привлечь ее внимание солидные бизнесмены, известные шоумены и артисты. Но по-прежнему никто не трогал ее сердца. Люди из шоу-бизнеса были явно неискренни, им надо было всего лишь покрасоваться рядом с модной красавицей. Для бизнесменов она была всего лишь престижным трофеем. Мужчины, которые считали, что могут быть интересны ей только благодаря толщине своего кошелька, Насте были отвратительны.

Она, уже больше по привычке, прилежно училась на журфаке. Отношения с сокурсницами напряглись еще больше, но девушка старалась не обращать на такие глупости внимания. Однажды деканат устроил серию встреч с опытными тележурналистами. На одной из них выступал Леонид Кондрашин. Настя, сидя в заднем ряду, почувствовала, как ее кинуло в жар. Это был ее мужчина, тот самый, которого она ждала так долго, не растрачивая себя на глупых юнцов и стареющих богатеев. Леонид тоже заметил девушку ослепительной красоты в последнем ряду и ее необыкновенные колдовские глаза. Он долго не мог вспомнить, почему ее лицо ему так знакомо, пока кто-то не сказал ему, что эта та самая русская красавица, завоевавшая весь мир. Они познакомились. Нечастое сочетание яркой внешности, хороших манер и гибкого интеллекта покорило Кондрашина. Роман был очень бурным и страстным. Анастасия была на седьмом небе от счастья — она наконец нашла своего принца.

…В квартире Грязнова-младшего все было перевернуто. Содержимое всех ящиков вывернуто на пол. Диван раскрыт и перевернут. На кухню лучше было не заходить. Менты уже третий час подряд проводили обыск. В понятые позвали двух мирных старушек, проживавших этажом выше, они с ужасом взирали на происходящее.

— Понятые, попрошу обратить внимание! — гордо провозгласил один мент. — При обыске изъят холщовый мешочек со смесью трав. Состав определит экспертиза. Но и так ясно, что это наркотик.

— Надо же, такой приличный молодой человек, не пьет, не курит, — зашептались старушки. — Вот ведь как обманчива бывает внешность.

— Простите, — подал голос Денис, — но как вы можете утверждать заранее, что там находится наркотик?

— А что еще? — грубо огрызнулся мент.

— Все, что угодно: ароматическая отдушка, зеленый чай, смесь трав для фитотерапии. Не приходило в голову? Вы нарушаете мои конституционные права.

— Хватит нам лапшу на уши вешать, дури себе привез из Индии и кого-то обмануть хочет, охламон.

— Вас предупреждали, что, согласно инструкции, вы должны быть корректны при проведении обыска? — продолжал доставать ментов Денис.

— А то… Сейчас ордер на твой арест подвезут — вот мы в следственном изоляторе и покажем тебе курс хороших манер, — хохотнул второй мент.

— С каких это пор у нас за хранение лекарственных трав арестовывают? *

— С тех пор, голубь, как аналогичные по составу лекарственные травки на месте убийства оказываются. Понял?

— Это надо еще доказать, — спокойно возразил Грязнов-младший.

— Докажем, что ж тут доказывать-то, небось там тоже не ромашка полевая, а растения поэкзотичнее.

Менты принялись за библиотеку Дениса, не церемонясь, скидывая книги куда придется.

— Поосторожнее, пожалуйста, там есть довольно редкие издания, антикварные в том числе, — предупредил Грязнов-младший.

— Не боись. Если не конфискуют все твое имущество — отсидишь срок и все тут приберешь.

Старушки обалдело переглянулись. Хамство ментов было слишком нарочитым. Бабушки опять зашептались между собой:

— А может, они сами подкинули этот порошок-то? Ты смотрела внимательно, Матвеевна?

— Внимательно, Вероника Ильинична, внимательно, только глаза совсем слепые стали, а очки-то я дома, дура старая, забыла.

— Что ж ты, Матвеевна, в понятые-то вызвалась, если ничего не видишь? Обыск-то теперь незаконный будет, раз ты на самом деле не видела ничего? Не стыдно тебе на себя ответственность такую брать?

— Вероника Ильинична, вы дамочка грамотная, а я из простых. Пришел милиционер, сказал: надо идти к соседу на обыск — я и пошла. Кто же милиции отказывает?!

Старушки продолжали кудахтать, а милиционеры методично очищали книжные полки. Денис напряженно думал, в какую переделку он попал. Предположим, что состав его медитативного порошка и той смеси, что нашли на месте убийства тележурналиста, совпадает. Похоже на подставу. Что же он делал в ту ночь, когда был убит Леонид Кондрашин? Вроде бы сидел дома безвылазно… Хотя нет, вспомнил! Был идиотский звонок якобы потенциального клиента со срочным делом. Позвонили в контору, долго требовали позвать к телефону самого Грязнова-младшего, потом назначили встречу рядом с метро «Юго-Западная» поздно вечером, почти ночью. И Денис, как полный идиот, повелся на жалобы о том, что дело срочное, сложное и медлить нельзя, приперся к метро и проторчал там почти час, так никого и не дождавшись. На алиби не потянет, точнее, не потянет на убедительное алиби. Как назло, он ничего не покупал в киосках — ни шоколадок, ни жвачки, ни пива. Сигарет он в принципе купить не мог, поскольку не курил. Так была бы вероятность, что кто-нибудь из продавцов его запомнил. К раскладке с прессой и книгами он тоже не подходил. Во-первых, было поздно и они уже не работали, во-вторых, он предусмотрительно взял с собой детектив Рекса Стаута о Ниро Вулфе на английском языке, чтобы на случай опоздания не проводить время бесцельно. Ладно, спокойствие прежде всего, если у ментов есть только «трявяная» улика, он с помощью хорошего адвоката сможет выпутаться из этой передряги. А хороший адвокат в заначке имеется.

Но Денис рано понадеялся на мастерство адвоката. Неожиданно один из милиционеров радостно провозгласил:

— Товарищи понятые, прошу сюда, пожалуйста! Обратите внимание, в одной из книг — тайник.

Он держал на развороте толстый томик из собрания сочинений Льва Толстого. В массиве страниц книги было вырезано квадратное углубление, в котором хранилась небольшая коробочка из красного бархата, в таких обычно хранят ювелирные украшения.

Все, теперь влип точно! Подстава по полной программе. Одного порошка медитативного им мало показалось, они еще в Льва Николаевича фигню какую-то запихнули. Денис-то прекрасно знал, что у него рука бы не поднялась в книге уродовать страницы и запихивать туда бархатные коробочки, но поди это докажи…

Милиционер на глазах изумленных старушек-понятых открыл футляр и продемонстрировал крупный бриллиант.

— Ну и что тут такого? У меня тоже есть драгоценности, и я их храню не на виду, — стала на защиту Дениса Вероника Ильинична. Ей уже надоела роль помощницы правосудия, да и к молодому человеку она всегда относилась с симпатией — вежливый, предупредительный, образованный, не курит, никогда его пьяным не видели.

— Такие крупные бриллианты — большая редкость, — заявил милиционер.

— Может быть, у Дениса это фамильная реликвия. От прабабушки или прадедушки перешла.

— Больше похоже, что из коллекции Анастасии Чегодаевой, таких крупных бриллиантов в мире раз-два и обчелся. Опять-таки, не волнуйтесь, граждане. Экспертиза все определит, а наш суд, самый справедливый суд в мире, все рассудит по справедливости. Да, прошу обратить внимание, на дне коробочки пыль, с виду похожая на стеклянную. Наверное, остатки от распиленных бриллиантов.

— Зачем же пилить бриллианты, если они сразу ценность теряют в десятки раз? — удивилась Вероника Ильинична, окончательно перешедшая в оппозицию милиционерам. — Да и вообще, что же он — идиот, все бриллианты распилил и продал, а один себе оставил, чтобы следствию было удобнее обвинение предъявить?

— Разговорчики! Ваше дело — наблюдать за ходом обыска, а не комментировать! Ясно? — рявкнул на старушку милиционер.

Раздался телефонный звонок. По определителю стало ясно, что это звонят из офиса «Глории». Денис спросил:

— Я могу ответить или это нарушит ваши планы?

— Отвечайте, вы пока не арестованы, — смилостивился мент.

— Денис, у нас тут с обыском пришли, что делать? — раздался взволнованный голос Севы Голованова.

— Ордер на обыск в порядке? — спокойно спросил Грязнов-младший.

— Вроде да…

— Тогда запускайте. Максу мигни, чтобы компьютеры в должном виде показал.

— Понял, шеф. Он вроде уже сообразил, что делать.

— Прекрасно. Особо не напрягайтесь. Похоже, все, что им было надо, они уже на моей квартире нашли. Так что расслабьтесь и получайте удовольствие.

— Шеф, но что происходит? Ты вообще в порядке?!

— Сева, сейчас мне говорить неудобно, думаю, тебе передадут достаточно точную информацию по сложившейся ситуации. Пока прогнозы неутешительны.

— Денис, ты держись, мы тебя обязательно вытащим.

— Спасибо, Сева, пока. Да, и скажи нашим орлам, чтобы на рожон не лезли. Вполне достаточно, если арестуют только меня. Не надо из себя героев строить. Милиционеры у нас благородным манерам не обучены, поэтому на хамство постарайтесь не реагировать. Это в основном Фили касается.

— Будет сделано, не волнуйся.

По крайней мере, можно быть спокойным, что содержание служебных компьютеров милиции окажется недоступным. Вообще-то ничего предосудительного на жестких дисках компов в «Глории» не содержалось, но всегда неприятно, когда во внутренней документации шарят посторонние люди. Макс наверняка успеет зарядить какой-нибудь мгновенный вирус, обрушивающий всю их локальную сеть.

Милиционеры стали составлять протокол обыска, старушки пытались их убедить в том, что они зря катят бочку на Дениса.

В это время другая бригада милиционеров учиняла обстоятельный разгром в офисе «Глории».

— Ребята, может, скажете, что ищете? Мы вам сами покажем, — пытался установить некое сотрудничество с ментами Голованов, но его благие намерения были прерваны неожиданным воплем.

— Эй, эти козлы всю систему обрушили! Вся информация с жестких дисков стерта!

— Какого вы лестного о нас мнения, однако, — ухмыльнулся Филя Агеев. — Лично я сроду к компьютеру не прикасался. Я больше по рукопашному бою специализируюсь.

— Молчать, что я начальству доложу! — голосил молоденький лейтенант, некоторое присутствие интеллекта на его лице говорило о том, что его на обыск захватили в качестве специалиста по информационным технологиям.

Компьютерный монстр Макс вкрадчиво объяснял оперативнику:

— Вирусы, товарищ старший лейтенант, непобедимы. Сколько раз я говорил шефу, что антивирусные программы Касперского ненадежны. Они ведь в этой своей лаборатории сколько антивирусов пишут, столько же вирусов и создают. Сами их по клиентским компам и разносят, благо доступ не затруднен. Понимаешь, какой бизнес мощный?

— Да что ты мне тут пургу гонишь?! — чуть не плакал старлей. — Мне начальство голову снесет за то, что из ваших компов, арестовывай их не арестовывай как вещественные доказательства, ничего никогда не вынешь! Что я, не понимаю, где простой вирус, а где система защиты сработала?!

— Да нет, командир, у нас простой антивирус Касперского стоял. Даже не последней модификации. Лицензионный, правда. Говорил я шефу, что не надо на их лицензионность надеяться. Зря деньги только потратили, — втолковывал Макс.

Сотрудники «Глории» на какие-то минуты даже повеселели от гордости за своего компьютерного специалиста. Макс был по натуре прирожденный хакер и в прошлом достиг на этой почве немалых успехов. В агентстве он нашел для себя идеальную нишу — для дела время от времени нужно было взламывать защиту корпоративных систем, чтобы достать закодированную информацию, он мог химичить с «софтом» и «железом» сколько пожелает, над его душой не висело никаких бестолочей руководителей, которые в программировании вообще не рубят, да и режим работы был достаточно гибкий.

Веселье ребят быстро прошло, когда раздался звонок на мобильный Севы Голованова. Звонили из МУРа, от Грязнова-старшего:

— Вячеслав Иванович просил передать, что Дениса арестуют в течение ближайших двух часов, если не раньше. В данный момент сделать ничего нельзя, все улики против него.

Обыск в офисе прошел быстро. Видимо, милиционеры рассчитывали найти что-то в компьютерах, но Макс вовремя сориентировался и все грохнул.

— Парни, делать-то что будем? Похоже, шефа крепко подставили, — крякнул Филя.

— Надо сначала информацию собрать, какое обвинение предъявлено, на каком основании, — рассудительно добавил Коля Щербак.

— Ладно, мужики, давайте пока этот бардак приведем в порядок.

Сотрудники «Глории» в молчании принялись за уборку. За своего молодого шефа переживали все.

Особенно давило на мозги то, что пока было непонятно, как ему помочь.