Завистливые Боги

Часть первая - Интерлюдия Один

Варшава, апрель 1943

Коридор напоминал внутренность грязной канализационной трубы. И воняло здесь также. Мерзкой тухлятиной. Пол выложен отсыревшими досками, скрипевшими при ходьбе. Стены в потёках, сально-коричневые, с облупившимися обоями. Освещался несколькими газовыми лампами на потолке. Электричества не провели.

Их было четверо.

Трое мужчин впереди и женщина, замыкавшая шествие. Впрочем, какие тут половые признаки? В лагерях смерти евреев лишали не только благ жизни, но понятия человечности. Они даже не звери, нечто худшее, паршивое, не имеющее право существовать вовсе. Как бактерии, вызывающие насморк, мерзкая слизь в носоглотке.

Конвоировало двое солдат. Густав горделиво вышагивал перед евреями, придерживая винтовку на груди. Ганс шёл за женщиной, ощущая приступ тошноты. Нет, к евреям он относился нормально, не понимая, отчего все вокруг их ненавидят. Так действовал запах, а ведь совсем недавно здесь находилась обычная школа. Пока несколько лет назад в здании не устроили зону карантина, куда свозили якобы «больных» евреев. На самом деле оборудовали морг, куда сваливали тела убитых жителей. Не всем повезло уехать в Треблинку, продлив жизнь на считанные дни или месяцы. Некоторых мучали до смерти ещё в Варшаве.

Пехотную роту Ганса перевели сюда недавно. До этого восемнадцатилетний ефрейтор служил в одном из гарнизонов Западной Польши. Подальше от фронта, в глубинке, где пострелять пришлось лишь однажды, преследуя оленя. Охотник с Ганса неважный, как и солдат. Мечты об учёбе в университете казались смехотворными. Война разгоралась с удвоенной силой, требуя новых резервов.

Лучшие дивизии отправлялись в Россию, где готовились к очередному контрнаступлению. Фюрер не иссякал энергией, выступая перед народом. Сталинградский позор признан отсрочкой неминуемой гибели Красной Армии. И не имеет значения гибель миллионов солдат Вермахта. Неутомимые русские медведи, способные не только выживать, но и сражаться в жестоких морозах внушали Гансу ужас. Слава богу, что он остался в тылу.

Задумавшись, он чуть не врезался в спину женщины, застывшей на месте. Густав громко закричал, тыча «маузер» в лицо еврея:

-Чего встал, рот разинул? Шевелись!

Но евреи не двигались с места.

Ганс прошёл вперёд, пытаясь рассмотреть, в чём причина заминки. Вздрогнул, едва не выронив винтовку. Возле двери, ведущей в западное крыло здания, натекла кровь. Рядом валялся кусок ткани, вырванная с одежды остроконечная звезда, которой помечались евреи.

-Вы ведёте нас на казнь? – спросила женщина. – Могли бы просто пристрелить. Зачем эти мучения?

Ганс прикусил губу. Осмотрел пленных – всех уже переодели в полосатые робы, пока без обозначений и номеров. Присвоят, когда вывезут в лагерь. Худые, измождённые лица: бледная кожа словно резиной натянута на лысые головы. Женщина казалась молодой, но долгое пребывание в гетто состарило её, измучило до невозможности. Морщинки покрывали некогда прекрасное лицо, под глазом светился свежий синяк. Какие у неё были волосы? Каштановые, светлые или тёмные? Поди угадай теперь.

Густав взвёл курок на винтовке. В глазах появился злобный огонёк. Размахнулся прикладом и ударил старого еврея в живот.

-Штандартенфюрер Копс ожидает ваши тушки прямо сейчас! – захлёбываясь слюной, заорал Густав. – Решайте – либо идёте добровольно, либо под пинками. Сечёшь, Авраам?..

-Изверги, - бросила женщина и плюнула на сапоги Ганса. – Вы все будете гореть…

-Лучше выполняй приказ, - прервал Ганс, чувствуя, как горят щёки. – Густав, а ты не переусердствуй!

-А ты мне кто? Командир? – вспыхнул солдат. – Или сочувствуешь жидам?

-Не твоё дело, - буркнул Ганс. – Топай, давай!

-Так и знал, - фыркнул Густав. – То-то рожа у тебя хитрая, евреи в роду, да? А если скажу штандартенфюреру?

Ганс сжал кулак и приподнял дуло винтовки.

-Свои теории абсурдные, держи при себе, - сказал он. – Эй, перекур окончен! Пошли!

Густав молча повернулся и открыл дверь.

Евреи последовали за ним, бросая на Ганса недоуменные взгляды. Не часто приходилось слышать от немцев защиту в свой адрес.

В западном крыле дышалось легче, за счёт распахнутых настежь окон. Весеннее солнце отбрасывало блики на множество дверей, ведущих в классы. Кровь разбрызгана и здесь – небольшие потёки, засохшие и чёрные. Ганс слышал, что трупы сваливали в подвале, где сжигали в доменной печи, обогревавшей школу зимой.

Они подошли к крайней двери, располагавшейся недалеко от лестницы. Густав постучал и вытянулся по струнке, ожидая ответа.

-Войдите! – громкий бас Копса разнёсся по коридору.

Густав схватился за ручку и рванул дверь на себя. Распахнул и вошёл, жестами приказывая евреям следовать за собой.

Женщина на миг обернулась, смерив Ганса взглядом, наполненным смесью мольбы и ненависти. Будто внутри шла какая-то борьба, где злоба к угнетателям смешивалась со страхом близкой смерти.

Ганс отрицательно покачал головой. Ничем он не поможет.

Кабинет штандартенфюрера располагался на месте старой учительской. Широкая комната, обставленная казённой и дешёвой мебелью: сосновый стол в углу возле книжного шкафа, несколько стульев с широкими спинками, пыльный диван у окна. Стены недавно обклеены новыми обоями, потолок выбелен, а пол устлан махровым ковром. По слухам, Копс не только принимал тут посетителей и допрашивал евреев, но и ночевал. Истинный спартанец, не терпящий лишних удобств.

Ганс прикрыл дверь и взглянул за плечи узников.

-Встать в шеренгу, живо! – крикнул Густав.

Евреи неохотно выполнили приказ. Копс встал из-за стола, где проверял какие-то документы. Явно новые указания из генерального штаба.

Штандартенфюрер выглядел как истинный ариец. Немолодой, лет тридцати пяти, с морщинками возле голубых глаз. Светлые волосы коротко отстрижены. Лицо гладко выбритое, на подбородке остался след от пореза бритвой.

Как и большинство старших чинов Вермахта, Копс носил строгую, но впечатляющую форму. Серый мундир, в талии его стягивал огромный ремень, с которого на бриджи свисала кобура с револьвером. Дубовые листья на петлицах. Красная нашивка со свастикой на плече. Завершающими штрихами являлись фуражка на голове и длинные чёрные сапоги по колено.

Ганс поёжился, никогда не хотел служить в армии, не то что, достигнуть карьерных высот. Хватает и серой стандартной формы с лычками ефрейтора…

-Только четверо? – спросил Копс, разглядывая узников. – Впрочем, не важно, рядовой. Оставьте нас и встаньте на стражу возле выхода.

Густав кивнул и отдал честь. Круто развернулся и пошёл к двери, чеканя шаг. Настолько ярого солдафона как он, Ганс ещё не встречал… образец для подражания.

-Вы тоже, ефрейтор, - сухо бросил штандартенфюрер.

Всего лишь на мгновение Ганс заглянул в глаза Копсу. И этого хватило, чтобы ощутить, как по спине пробегают мурашки, а ноги подкашиваются. Во взгляде командира читался ледяной холод, ни тени эмоций, словно внутри у Копса ничего нет. Абсолютная машина войны, пожинающая любого, кто осмелится встать у неё на пути. Иногда в голове Ганса возникал сумасбродный вопрос: а человек ли он вообще?

Ефрейтор вышел вслед за Густавом, стараясь не смотреть назад. Что Копс собирается делать с ними? Допрашивать? Угрожать оружием? Это не впервые, когда к штандартенфюреру приводят евреев. Обычно после этого их отправляют сразу в Треблинку.

Но не в этот раз. Ганс чувствовал, что что-то здесь не так.

Дверь закрылась и оба солдата встали на караул.

-Слышал про новый приказ из штаба? – шёпотом спросил Густав, словно угадывая мысли напарника. – Ходят слухи, что гетто прикроют!

-В смысле? – не понял Ганс, одним ухом прислушиваясь к тому, что происходит в кабинете. – Что это значит?

-Генерал Штропп прибыл сегодня не для инспекции, - продолжал Густав, на губах которого заиграла противная ухмылка. – Завтра он поведёт нас в гетто, чтобы депортировать оставшихся жидов. Сукины дети запаслись оружием и так просто не сдадутся. По мне давно надо было это сделать, освободить город.

-Но, если у них есть оружие… - растерянно забормотал Ганс.

-Что у них есть? Десяток ружей и пистолетов? – усмехнулся Густав. – Когда ты тискал деревенских простушек на западе, мы с ребятами вели бой с этой ордой. Зимой они устроили пальбу, пытаясь не дать нам загнать евреев в вагоны для отправки в лагерь. Сейчас готовится то же самое. Ты думаешь на кой чёрт мы привели этих четверых к Копсу? Их схватили, когда они пытались перевезти оружие в гетто. Евреи могут знать о приближающемся восстании.

Ганс ничего не ответил. В душе скребли кошки. Если всё так, как говорит Густав, утром начнётся настоящая резня. А что касается узников в кабинете…

-Ах, твою ж…

Густав поморщился и схватился за живот.

-Ганс, прикроешь? Я по-быстрому сгоняю в сортир, - затараторил он. – Счас навалю в штаны прямо здесь…

Ефрейтор сухо кивнул, погружённый в свои мысли. Густав побежал к лестнице, подпрыгивая как кенгуру. Не удивительно, столько съесть просроченных огурцов из банки…

Из кабинета доносились тихие голоса допрашиваемых евреев. Неожиданно раздался громкий женский крик и звук удара, словно что-то упало на пол.

Ганс приник к замочной скважине. Не самый лучший и почти детский поступок. Но любопытство и страх сильнее благоразумия.

Штандартенфюрера не видно. Проглядывается лишь край чёрных сапог, выступавший за коленопреклоненной женщиной. Еврейка склонилась над телом старика, лицо которого повернулось к двери. Ганс чуть не выронил «маузер», увидев остекленевшие глаза, в которых застыло выражение непомерного ужаса.

-Третий Рейх дал евреям право на жизнь, - раздался голос Копса, бесстрастный и металлический. – Четыре года жидов держали в городе, а ведь само ваше существование являлось пощёчиной Германии. Но теперь с этим покончено. Я повторяю – кто руководитель восстания? Где тайники с оружием? Численность отрядов?

-Ты… демон! – вскрикнула женщина. –Яхве покарает тебя…

-Твой бог здесь не поможет!

Копс вышел вперёд. Ганс увидел, как рука командира протянулась к женщине, словно моля о снисхождении. Но в этот миг пальцы оживились, делая странные хватательные движения. Женщина вскрикнула, на этот раз ещё громче и жалостнее.

-Какого… - зашептал ефрейтор.

Женщина затряслась на месте, словно в конвульсиях. Послышались вопли ужаса оставшихся евреев, но спасать её они не собирались, да и смогли бы?

Ганс не стал ждать. Схватился за ручку и распахнул дверь, не соображая, что подписывает себе смертный приговор.

Женщина бессильно поникла.

Копс сделал резкий рывок ладонью и изо рта узницы вырвался небольшой светящийся шарик, переливавшийся гаммой красок. Штандартенфюрер ловко поймал его и спрятал в руке.

Ганс перевёл взгляд на командира.

Лицо Копса превратилось в мрачную морщинистую маску. Вместо глаз – абсолютно чёрные провалы, ведущие во тьму. Ни следа белков и намёков на глазные яблоки.

Ефрейтор поднял винтовку, целясь в голову твари, занявшей место штандартенфюрера. Страх заполнял каждую клеточку тела, Ганс понимал, что сам наложит в штаны. Но иначе нельзя, этот монстр заберёт его душу…

-Я же сказал, - разочарованно произнёс Копс. – Ждать за дверью! Неужели так сложно выполнить простой приказ? Люди… ваш главный недостаток даже не в глупости. А в любопытстве, граничащим с идиотизмом. Опусти «маузер», сынок…

-Какой я тебе сынок, чудовище! – Палец дрогнул и Ганс выстрелил. – Сдохни…

Пуля вошла в грудь штандартенфюрера. Пятно крови расплылось по серому кителю, но Копс не дрогнул.

-А вот это ты зря… - произнёс Копс. – Это мой лучший мундир…

Тварь вытянула руку и заработала пальцами.

Ганс выронил винтовку и упал на колени, не в силах сопротивляться. Краем глаза видел, как двое оставшихся евреев скрываются за дверным проёмом. Но никому не убежать и не скрыться.

Они все обречены.

Они…