Завистливые Боги

Глава третья

Город погрузился в сумерки. Тяжёлые свинцовые тучи налетели внезапно, поглощая голубизну неба. Ветер поднялся, прохладный и бодрящий, предвещая дождь. Весна выдалась на редкость мокрой.

Иван Крылов вышел из автобуса, едва не столкнувшись с толпой народа на остановке. Большинство возвращалось с работы, спеша поскорее укрыться за крышей домов. Мужчина с трудом пропихнулся, ощущая постоянные тычки. Стоило ускориться самому – забежать в магазин и бегом домой.

Торговые павильоны пестрели неоновыми вывесками. Около десятка, облюбовали первые этажи зданий, соседствуя друг с другом. Здесь тебе и продажа гаджетов по низкой цене; обувь, выбираемая по размеру и печатающаяся на 3D-принтере; салон нанотатуировки, безболезненной, меняющей цвет определённого участка кожи. Продуктовый магазин среднего пошиба ютился в середине, с едва заметной вывеской, обозначавшей время работы. Терялся на фоне лоска частных лавочек.

Иван дёрнул ручку прозрачной двери, бросая рассеянный взгляд на живую картинку на стекле. Реклама – двигатель прогресса. И не имеет значения, что подобные товары тебе на фиг не нужны. Ну кому сдались щётки, способные чистить не только зубы, но и язык и горло? А нет, девочка лет десяти улыбается, когда мамаша суёт ей щётку чуть ли не в пищевод…

Магазин представлял собой полупустое помещение с высоким сводчатым потолком. Окна зашторены, на мраморном полу гуляют отблески от светильников на стенах. Почти привычное зрелище – никаких витрин с продуктами, тяжёлых холодильников и шкафов. Всё хранится глубоко внутри, в складских помещениях, где дожидается своего часа.

Людей почти нет. Даже не верится, куда пропали длинные очереди? Обслуживание шло быстрее молнии и зависело от того, сколько покупатель будет придирчиво выбирать товар. Да и времена хождений по магазинам уходили в небытие. Заказал через интернет – спустя короткое время продукты дома, привезённые курьерской доставкой. Доплата минимальная.

Иван подошёл к длинному прозрачному столу, возле которого обслуживали дряхлого старичка в пальто. Улыбающаяся продавщица бережливо передавала пакет с хлебом. Дед промямлил что-то непонятное и удалился шаркающей походкой. Явный старожил, плевать хотевший на наниты. Таких становилось всё меньше…

Крылов нажал на панель, активируя встроенный компьютер.

Прозрачная поверхность осветилась: появилось удобное меню с выбором товаров. Управление чисто интуитивное, справился бы и тот дедок. Есть даже увеличение шрифта и подходящие картинки для слабовидящих (хотя, разве такие остались в век «Нанотека»?). Пальцы заскользили по гладкому экрану, отмахиваясь от «Хлебобулочных изделий», «Молочных продуктов», «Мясного отдела», переходя в меню «Спиртные напитки». Вот и подходящие изображения винных бутылок. От самых дешёвых «чернил» до дорогущих напитков французского розлива. Иван беспечно выбрал «Каберне» со средним ценником и отметил галочкой.

Крылову хотелось устроить жене романтический ужин. Детей отправили к бабушке, а Оливия застряла в маникюрном салоне. Сделать сюрприз. Давно подобным не занимался, да и чувствовал мрачный оттенок вины. Пару недель назад сильно повздорили из-за отказа Ивана лететь в Лос-Анджелес к родителям жены. Брать вынужденный отпуск на работе не хотелось, так же, как и видеть лица американских родичей.

Сзади раздался громкий хохот. Молодой парнишка с взлохмаченными волосами подошёл к соседнему месту, активируя панель. Иван скосил глаза и оценил незнакомца профессиональным взглядом. Рваные джинсы, огромные кроссовки, свитер с вышитым изображением орла. Лицо прыщавое, улыбка мерзкая, а глазки воровато бегают. И что-то тихо бормочет под нос, разговаривая по нейрофону.

Крылов хмыкнул и продолжил работу с меню. Подозрительный тип, но ничего особенного. Возможно подвыпивший, с кем не бывает?

Оставалось выбрать коробку конфет. Оливия обожала трюфели. Шоколадные наборы поражали своими названиями – «Любимой пусе», «Сладостный стон» и наконец «Красный лифчик». Последнее название заставило Крылова прыснуть от смеха. Явно маркетологи на фабриках свихнулись. Правда отметки «Нанотек» говорили о том, что использовались наниты. Шоколад мог менять форму и размер в зависимости от предпочтения хозяина. Удавались не только геометрические фигуры, но и фигурки животных, техники, предметов быта. Мелочь, а приятно, почему бы не сделать из шоколадной плитки цветок розы?

Крылов выбрал коробку и нажал кнопку «готово». Поморщился при виде цены, но провёл карточкой по сенсорному столу, оплачивая заявку.

Рядом послышался очередной взрыв смеха. Парень проводил пальцами по поверхности, словно играл на рояле. Неожиданно повернул лицо и встретился взглядом с Иваном. Подмигнул и высунул язык, на котором торчал металлический шарик.

Крылов подавил приступ тошноты.

-Ваш заказ, пожалуйста, - произнёс тёплый женский голос.

Иван обернулся. Симпатичная продавщица с рыжими кудрями и родинкой над губой протягивала пластиковый пакет. Работали уверенно быстро, где-то там в глубине магазина десятки людей бегали по складам и отбирали нужные товары. В Японии этим давно уже занимались роботы, но в остальном мире старались сохранить рынок труда. Миллионы людей потеряли бы работу, если бы торговля перешла на автоматический формат.

-Спасибо! – произнёс Крылов, мельком рассматривая содержимое пакета. – А скидок у вас нет?

-Эй! – крикнул парень и ударил кулаком по столу. – Я сделал заказ уже! Тёлка, оглохла?

Девушка удивлённо уставилась на буйного клиента.

-Ваш заказ обрабатывается, - бросила она, не изменяя вежливого тона. – Одну минуту…

-Да пошла ты! – фыркнул тот. – Сам всё сделаю…

Иван переглянулся с продавщицей.

-Бывает, - произнесла она, скрываясь в подсобке.

-Эй, полегче на поворотах! – сказал Крылов. – Тут тебе общественное место, а не притон…

-Ты мне ещё указывать будешь? – Парень протянул левую руку с выставленным средним пальцем. – Вали пока цел, папаша…

Онемевший от такой дерзости, Иван едва не уронил пакет. Парень достал из кармана миниатюрный прибор, напоминавший компьютерную мышь. Прикрепил к сенсорной поверхности и нажал на кнопку у себя на браслете. Только вот это явно не часы.

Крылов скосил глаза на стол, где картинки стали расплываться под действием помех. Логика подсказывала, что происходит взлом кассы магазина, причём в наглую.

-Эй! – крикнул Иван. – Ты что творишь, полудурок? Клешни поднял!

Рука потянулась вниз, где должна висеть кобура с пистолетом. Но вместо этого нащупала лишь пряжку ремня. Рефлекс. Давно он не полицейский…

Последний год Крылов проработал охранником на станции техобслуживания. Платили сносно, скользящий график устраивал. Большую часть времени проводил с семьёй. Но в душе постоянно скребли кошки, не для этого становился полицейским. И из-за чего ушёл? Из-за давления со стороны начальства, заподозривавшего в его связи с террористами. Доказательств к причастности к взрыву в Башне Корпорации не было, лишь косвенные подозрения. Но этого хватило, чтобы Иван написал заявление об уходе. Хотя бы выбор дали, увольнять с позором из рядов органов – пятно на репутации.

-Ты псих? – спросил парень. – Где у тебя оружие? Пакетом в меня швырнёшь?

-Если понадобится, - ответил Иван и ринулся на грабителя, отталкивая в сторону.

Парень грохнулся на мрамор, падая лицом вниз. Крылов заломил руку, ощущая забытый адреналин. Связать бы чем, позвать продавщицу…

-Гнида! – заорал хакер, пытаясь вырваться. – Ты у меня счас получишь, кусок недоделанный…

-Эй! – раздался голос девушки. – Немедленно прекратите драку! Я вызову полицию!

-Он вор! – крикнул в ответ Иван. – Хотел взломать вашу кассу… гляньте на стол!

В этот момент Крылова отбросило в сторону. Невидимая сила, подобная ураганному порыву ветра, подхватила его и подняла в воздух. Мускулы сковало параличом, сердце учащённо бухало в груди, пытаясь восстановить кровообращение. Иван завис в полуметре над полом, с трудом фокусируя зрение.

Где-то слышался визг продавщицы. Парень поднялся с пола: лицо перекошено от ярости, руки раскинуты в стороны. Между пальцев текут оранжевые лепестки пламени, горящие капли падают на пол.

Нанопанк во всей красе.

-А сейчас… ты умрёшь!

Парень вскинул руку, готовясь обрушить на Ивана огненный шторм. Перед глазами бывшего полицейского стремительно пробежала жизнь, каждое мгновение, каждый вздох, неужели это конец?

Раздался выстрел.

В груди парня возникла отчётливая дыра, кровь залила вышитого орла на свитере. Иван свалился на пол с криком боли. Чуть не сломал кисть, повредил рёбра. Наниты справятся, зато гордость ущемлена к чертям…

-Полиция! – раздались крики вбежавших людей в форме. – Никому не двигаться! Девушка, бросьте оружие на пол!

Иван поднял голову – продавщица всё ещё держала дымящийся пистолет. И откуда у неё ствол? Неужели теперь в магазинах разрешено применять оружие в случае крайней необходимости?

Нанопанк растворился в воздухе, успев открыть портал. Зато оборудование забрать позабыл.

-Крылов? – раздался знакомый голос над головой. – Ты ли это?

-Здорово, сержант, - произнёс Иван, подымаясь на ноги. – А вы вовремя…

-Мы-то да, - проговорил сержант Карпухин, пряча оружие в кобуру. – А ты что здесь делаешь, лейтенант?

-В отставке, - поправил Иван, проверяя содержимое пакета. – Всё цело, слава богу…

Карпухин непонимающе уставился на бывшего начальника. Хороший парень, Крылов вытащил его из регулировщиков с улицы, видя огромный потенциал для оперативной работы. Двадцать два года, высоченный под два метра, с круглым одутловатым лицом. Верный до конца – до последних минут защищал лейтенанта, когда того выпирали из органов.

-Какого хрена тут происходит? – Громогласный рёв оглушал, эхом отскакивая от стен. – Крылов, это ты всё подстроил?

Полковник Назаренко вышел из-за спин подчинённых. Крупный мужчина с широкими плечами и небольшим брюшком. Лицом походил на ротвейлера – маленькие налитые злобой глазки, квадратная челюсть с выпуклым подбородком. Никогда не участвовал в выездах, отсиживался в кабинете. А тут во всём параде – бронежилет, пистолет на поясе. Похоже, за год многое изменилось.

-Я тут ни причём, - бросил Иван. – Можете спросить у девушки. Зашёл купить бутылку вина для жены. Мне больше интересно, откуда у продавщицы ствол…

Назаренко скосил глаза на девушку, которая молча кивнула.

-Она наш скрытый агент, - произнёс полковник. – Никто, кроме меня не знал об операции, мы выслеживали этого хакера последние полгода. И тут на тебе! Появился бывший мент, который решил поиграть в героя! Ты напортачил, Крылов, как и всегда. Даже без формы сущая катастрофа! И я не удивлюсь, если ты с этим панком заодно.

-Выбирайте слова, полковник! – Крылов нахмурился, сдерживая негодование. – Я по-вашему кто? Преступник?

-Да он просто хотел помочь, - вставил слово Карпухин. – Он же полицейский…

-Закрой рот, сержант, - гаркнул Назаренко. – Лучше допроси девушку. Составь протокол. И смотри не переборщи, это Лиза Никитина, майор МВД из Москвы.

-Ничего себе, приглашаете лучших специалистов, - сказал Крылов. – А я её не узнал в гриме. Это ведь она взяла банду наркоторговцев в Питере?

-Тебе-то какое дело? – фыркнул полковник. – Вали домой, охранник недоделанный. Завтра вызовем для дачи показаний. И если найдём улики, связывающие тебя…

-Там прибор для взлома на столе, - отрезал Иван. – На нём отпечатки того нанопанка. Лучше ищите.

Назаренко прикусил губу.

Крылов молча прошёл мимо, раздумывая выдержит ли каменная башка полковника удар бутылкой.

-Ты неудачник, - сказал Назаренко. – Слышал меня?

Иван ничего не ответил и выскочил на улицу. Ощутил, как первые капли дождя падают на лицо, охлаждая кожу и ярость внутри. В голове жужжал рой мыслей, хотелось разобраться во всём. Давно не общался со старыми друзьями, пора бы выйти на связь. Нанопанки перешли черту. И кто-то ответит за это.