Завистливые Боги

Глава шестая

Дом – это место, где тебя ждут. Родные люди, безопасность и уют. Иногда одиночество и свобода. А если уж сильно повезёт – любовь всей жизни и сладкая ночь под одеялом.

Для Павла Корнеева дом являлся местом, от которого требовалось бежать, сломя голову. Если и существовал когда-либо Ад, так это двухкомнатная квартирка в центре Петербурга, окна которой выходили на Неву. Приёмная семья относилась к мальчишке как к куску мяса: протухшего и вонючего, место для него в мусорном ведре. Но выкинуть и избавиться от пацана не могли. Слишком уж весомое место в бюджете занимало пособие на мальчишку.

Павел не знал настоящих родителей, те сдали его в приют ещё в младенчестве. В первое время, он мечтал о том, что когда-нибудь приедет дорогой «мерседес», выйдет мамочка в норковой шубе и заберёт его к себе, где он будет купаться в роскоши и родительской ласке.

Спустя годы он ненавидел их ещё больше, чем приёмную семью. Потому что только последние уроды могли так поступить с ребёнком.

Новый отец Павла бухал целыми днями, иногда выезжая на какую-нибудь халтурку, где подрабатывал строителем. От матери толку ещё меньше, та курила «травку» тоннами, а затем пристрастилась к белому порошку, который мальчик сперва принял за сахар. Бабки уходили на это дерьмо, а Павлу приходилось голодать, носить обноски, и мечтать о таких вещах, как мобильный телефон.

В школе над ним издевались за нищенский вид, подтрунивали и обзывали. Но Павел лучше бы оставался жить там, ночуя в чулане, чем возвращался домой.

Потому что там его били. Аккуратно, чтобы не оставалось следов на лице, но тело пацана покрывали синяки, словно россыпь гнилых следов на спелом фрукте. Отец применял кулаки от безысходности собственного существования. Мать любила действовать ногами, пиная его под зад, когда галлюцинации от кокаина достигали пика.

В одиннадцать лет Павел сбежал из дома.

Оказался на улице, одинокий и беззащитный, никому не нужный в целом мире. Слонялся по переулкам, прося милостыню, убегая от бомжей и гопников, питаясь отбросами на помойках, вместе с бездомными кошками.

Однажды, грязный и чумазый паренёк, с голодным желудком и забитым взглядом, очутился возле входа в казино. Его привлекла блестящая сотнями огней вывеска с изображением карточного стола. Возле стальных дверей дежурил верзила в дорогом костюме. Люди входили и выходили из здания, в основном с несчастными лицами. Широкое окно выводило в игровой зал, где десятки человек торчали возле автоматов и кидали купюры в щель.

Павлу хотелось прикоснуться к этому миру. Дёрнуть за рычажок и увидеть, как изображения вишенок сменяют «семёрки». Выиграть много денег, поехать в дорогой отель, принять ванну и наесться до отвала.

-Хочешь попробовать? – Голос с акцентом вывел мальчика из прострации. – В твоём возрасте я тоже мечтал об играх…

Павел вздрогнул и обернулся. Высокий мужчина в дорогом пальто стоял рядом и ухмылялся сквозь аккуратную бородку, покрывавшую лицо. На шее висела золотая цепочка, а на запястье блестели часы, дорогие, наверняка. В глазах мужчины зажглись озорные огоньки, но опасности в них не чувствовалось.

Поэтому Павел не рванул с места, как это делал обычно в таких ситуациях. Лишь вздохнул и кивнул.

-Жизнь потрепала тебя, не так ли? – продолжал говорить незнакомец. – А ведь это тоже игра, без правил, без шансов на второй круг, где тебя ждут счастье и вечное богатство. Запомни это, сынок.

-И как быть? – глотая слёзы спросил мальчик. – Я хочу жить! Понимаете? Не выживать, а…

-Идём со мной, - кивнул мужчина и прошёл к дверям. – Я покажу тебе другую стороны жизни. Я покажу, как выигрывать и отыметь судьбу в собственный зад!

Слова незнакомца подействовали на Павла как магнит. Он пошёл вслед за мужчиной, который сказал пару слов охраннику. Мордоворот с кислой миной пропустил их в казино.

В зале их встретил гул, который мальчишка полюбит в будущем. Автоматы стрекотали, шумели люди, возле столов падали карты, а шарик с весёлым треском бегал по рулетке.

Они остановились возле «однорукого бандита».

-Держи, - сказал незнакомец, протягивая несколько банкнот. – У тебя есть выбор, сынок. Можешь свалить с этими деньгами. Несколько дней будешь сыт. А можешь сыграть. И выиграть себе на новую жизнь. В любом случае, деньги у тебя никто не отберёт.

Павел думал недолго.

Вообще не сомневался.

Купюра проскользнула в щель. Рука дёрнула рычажок, и он зажмурился, ощущая, что сердце выскакивает из груди, а душа вылетает из тела и парит над игровым залом.

Послышался звон монет: сладкий звук, что трепал мальчишеские уши.

Джекпот очнулся от воспоминаний.

Прошло много лет, и он стал лучшим игроком на планете. Он понятия не имел, кто был тот незнакомец. Зато остался благодарным на всю жизнь.

-Что за сброд? – спросил он, поворачиваясь к горстке людей. – Неужели это всё, что смогли найти?

Нанопанки оказались подростками, с мускулистыми телами, но с глупыми лицами. Самому старшему на вид лет двадцать, не больше. При словах Джекпота они издали возмущённый гул.

Наталья сузила глазки и показала средний палец. С тех пор как Черкизов покинул её тело, она стала ещё глупее и самодовольнее. Агент Корпоративной Полиции выглядела как обычная шлюха с трассы: кожаная мини-юбка и лёгкая полукуртка, едва прикрывавшая лифчик. Туфли на шпильках завершали картину, но Джекпот прекрасно знал, что девушка может пробить каблуком ему башку и не поморщиться.

-Тебе не хрен жаловаться! – произнесла она. – Нанопанки теперь запрещённый товар. Этих мы поймали во время рейдов по стране, мальчишки, у которых ни мозгов, ни планов на будущее. Свеженькая рыбка, только в путь!

-Короче, - прервал Джекпот и вытащил из кармана монетку. – Я собираюсь сделать из вас, молокососов боевой отряд. Хотите вечно торчать в тюрьмах? Или стать элитой, получать кучу бабок, и иметь лицензию на применение сверхсил?

Нанопанки одобрительно заголосили.

-В таком случае, вот вам первый урок, - сказал Джекпот. – Всё в жизни – это игра! И от того, как будете соблюдать правила игры или нарушать их… зависит всё!

Он подкинул монетку. Та зависла в воздухе и упала на его ладонь.

-Орёл! – усмехнулся он. – Что ж, ребята, вам повезло. Если бы выпала решка я бы прикончил вас всех! За мной, подвиги ждут!