Здесь вам не клан 5

Глава 4

Полуфинальный бой выдался жёстким.

Я и не подозревал, что адепты воздуха в ранге новика и выше могут доставлять столько неприятностей. Леонид Свирский, мой противник на арене, научился ловко выставлять эфирные щиты, блокируя стихийные атаки. Собственно, так он и добрался до полуфинала. Все мои лайтболы замедлялись, вязли в прозрачной патоке, теряли убойную силу и растворялись в небытии. Свирский обладал редким родовым умением — вытягивал своими щитами ману из атакующих техник и подпитывался ей сам. Что успешно заменяло говнюку боевой транс.

Очередное расширение гасится защитой Свирского.

Встречная атака едва не выносит меня из круга арены.

Прозрачный сгусток врубается в доспехи, поднимает тучу пыли. Я чудом ухитряюсь не упасть под этим напором. Делаю шаг вперёд и словно упираюсь в незримую стену.

Леонид выставляет раскрытые ладони...

И продвигает щит на метр вперёд.

Меняю световые кулаки на меч.

Косой взмах — и преграда распадается.

Я почти не рассчитывал на результат, но концентрированный свет сделал свою работу. То, что нагородил Свирский, утратило плотность.

И тут же срослось.

Двинувшись по кругу, пытаюсь прощупать оборону противника с другой стороны. Леонид держит меня в поле зрения и, судя по всему, переставляет защиту на передний край. Я вижу взвихрения под своими ногами — это атака. Взмываю в воздух, уклоняясь от извивающихся воздушных щупалец, прорубаю щит и тут же получаю в грудину очередным сгустком. Доспехи выдерживают, но дыхание сбилось.

Свирский — усреднённый тип. Пройдёшь мимо такого, и не заметишь. Ни фигура, ни рост, ни лицо не запоминаются. Стрижка-полубокс, невыразительные глаза. Я таких персонажей не люблю. Никогда не знаешь, чего от них ждать.

Чую — на меч уходит много энергии.

Противник вытягивает из моих техник ману.

Макс, это воздух, соберись.

Отзываю меч, снимаю доспех. Вижу недоумение на лице оппонента... которое быстро сменяется инсайдом. Новик сводит руки, закручивает незримую спираль и выталкивает в мою сторону миниатюрный циклон. Прижимаюсь к земле в стойке пубу, одновременно разворачивая корпус и выбрасывая вперёд ладонь-меч. Выглядит глупо, если ты столкнулся с боевым магом...

Вихрь рассекается жёсткой ладонью и огибает меня со всех сторон.

Попался, дружок.

Сокращаю дистанцию. Леонид взмахивает левой рукой, словно развешивая полог. Мой правый кулак вязнет в пустоте, зато левая ладонь прорезает защиту и почти успевает достать противника в шею. Свирский выставляет блок и отвлекается от своего колдунства.

Продвигаюсь вперёд шагом и подшагом.

Бью локтем в челюсть, Свирский блокирует и получает коленом в живот. Обмениваемся двойками, я всё время навязываю клинч и быстрый темп. Леонид умеет драться, и очень хорошо, но к такому повороту он не готов. Щиты растворяются, их никто не поддерживает. Значит, не пассивка.

Наращиваю давление.

Лоу-кик, боковой крюк, колено, апперкот в челюсть. Голова Свирского дёргается, судьи начисляют очки. Противник пытается разорвать дистанцию, ударив меня ногой в живот. Вместо того, чтобы отойти, сдвигаюсь влево и пробиваю прямой в челюсть. Закрыться упырь не успевает. Теряет равновесие, падает на песок...

...и тут же поднимается.

В меня летит плотный сгусток пустоты.

Не знаю, что это за хрень, напоминает лайтбол, только воздушный. Словно какой-то извращенец слепил атмосферный ком. Сгусток врезается в выставленный блок и чуть не сбивает меня с копыт.

Хрень собачья.

Достал уже.

Свирский переходит в нижнюю стойку, формирует щит. Пробиваю ногой, вязну в киселе. Меняю стойку, выбрасываю ладонь. Удаётся проломить защиту, но Леонид перехватывает мою кисть, тянет на себя. Одновременно с этим летит воздушная атака. Я не могу уклониться, и оглушающая сила врезается мне в лицо. Искры из глаз, рот наполняется кровью. Терплю, не врубаю исцеление. Нельзя. Надо измотать этого придурка, чтобы не мог подпитываться чужой маной.

Цифры на табло меняются.

Теперь каждое решение судей по засчитанным ударам выводится на большой экран. Это раздражает — я отстаю от оппонента на несколько баллов.

Стараюсь не смотреть на экран.

Прикрываю лицо, защищаясь от очередной воздушной атаки. Уже более слабой. Парнишка выдыхается, что радует. Отталкиваюсь от земли и в прыжке выписываю засранцу ногой в ухо. Слабенький щит ситуацию не спасает — Леонид падает на песок и не может подняться.

Судьи фиксируют нокдаун.

Обратный отсчёт.

Леонид окутывается зелёным свечением... а я используют этот момент, чтобы рубануть его лайтболом. Срабатывает артефакторика, урон ослабляется.

И всё же упырю достаётся.

Вытянуть энергию щитом Свирский не успевает. Просто потому, что нет щита. Комок света попадает ему в затылок, и это больно. Обычный человек умер бы, но я не превысил допустимых ударных норм.

Свирский валится мордой в песок.

И больше не поднимается.

Бой остановлен.

***

Мы сражались на каникулах, и подавляющее большинство студентов разъехалось по домам. Честно, я не понял, как вышло, что трибуны забиты под завязку. Народ специально стекался в Магикум, чтобы поглазеть на полуфинальный бой Сезона Турниров?

Похоже на то.

Первый день зимних каникул, а в зале яблоку негде упасть.

Я в шоке.

Традиционные обнимашки с друзьями, начисление рейтинга, пополнение карты, причём солидное пополнение. Моему оппоненту светит бой за третье место, а я поборюсь за чемпионский титул... Правда, это случится через месяц или около того. Второй полуфинальный поединок запланирован на завтра, и я не знаю, кому суждено стать моим противником.

Поживём — увидим.

Оторвавшись от однокурсников, мы с Дашей отправились к её корпусу, поднялись в блок и сразу же набросились друг на друга. Вешенская пришла на турнир в узких джинсах, высоких ботинках и куртке с меховой оторочкой. На мне было пальто, которое я предпочитал носить в последние недели. Шмотки разлетелись по комнате. Я положил ладони на упругую попку Даши и приятнул девушку к себе, мы начали целоваться. Вторая моя рука нырнула под вязаный свитер подруги, прошлась по спине... Затем я переключился на девичью грудь. Вешенская томно вздохнула, когда я сдвинул вверх бюстгальтер и как бы невзначай коснулся отвердевшего соска. Вслед за этим я ощутил пальцы девушки на своём...

Через несколько минут я лежал на кровати, а Даша, оседлав меня в позе всадницы, активно двигала бёдрами, оглашая комнату громкими стонами. Руками девушка вцепилась в изголовье кровати, её спина выгнулась, а грудь прыгала в такт ритмичным движениям.

Содрогнувшись всем телом, Даша обессиленно упала на меня. И тогда уже я начал работать бёдрами, насаживая на себя эту красотку.

После второго оргазма мы поменялись местами.

Даша сползла с меня на кровать и прошептала:

— Хватит...

Через секунду:

— Ещё... давай ещё...

Вжимаю Вешенскую лицом в подушку и вхожу в неё сзади. Даша всхлипывает, я проникаю глубже, ускоряюсь — и вот уже третий взрыв на подходе.

— Что... ты со мной... делаешь...

Довожу Вешенскую до финала и резко выхожу.

Мы кончаем одновременно.

Лежим, тяжело дышим. Я поглаживаю девушку по спине, она прижимается к моей щеке носом.

— Ты куда-то уезжаешь, — наконец произносит Даша. — Я чувствую.

Пробую отшутиться:

— Куда ж я без тебя денусь.

— Я серьёзно.

— А что, заметно?

— Ещё как, — подтвердила Вешенская. — Во-первых, ты постоянно думаешь о чём-то своём. Во-вторых, я слышала пару раз, как ты обсуждал по телефону портал... кажется, в Чайнворд. Ну, и в-третьих, приготовления. Ездишь, договариваешься, встречи непонятно с кем...

— Даша...

— Я не спрашиваю, на кого ты работаешь, Витя. Раньше на фискалов, а теперь? Всё это начлось после Осеннего Раута. Мы редко видимся, ты замкнулся...

— Поверь, дело не в тебе.

— Верю. Но вдруг это опасно?

— Что?

— Место, в которое ты собрался.

Притягиваю Дашу к себе, целую в лоб, начинаю шептать разную успокоительную чушь. Разговор на грани фола. Я под подпиской, разглашать что-либо не имею права. По эмиссарам — тем более. Сказать, что я это не я, иду спасать дочь в родной мир и скоро заявлюсь в этот с новым членом семьи? Однажды это случится. И откровенного разговора будет не избежать. Вопрос в том, готова ли Даша сейчас к таким потрясениям.

Ну, и согласитесь, тяжело провести грань между рассказами о своём прошлом и проблемах, с которыми столкнулась Российская империя. Я вообще не представляю, как объяснить студентке-первокурснице, что у меня есть дочь, в создании которой не принимала участия другая женщина. В этом мире суррогатное материнство есть, им пользуются богачи, не желающие портить внешность своим жёнам, но...

Блин, я же мужик сорокалетний.

Это раз.

Два — я сражаюсь с такими силами, о которых нормальным людям лучше не знать. Иначе кошмары на сон грядущий обеспечены. Как-то сложно всё.

Нас прерывает звонок.

Даша тянется за смартфоном и я, не удержавшись, хлопаю её по заднице.

— Прекрати, — смеётся девушка. — Да? Хорошо, Полли. Уже идём.

Отложив телефон, Даша поворачивается ко мне, прикрывая грудь одеялом:

— Ребята ждут нас в «Зиме».

— А мы договаривались там встретиться?

— Полина сказала, что да.

Через полчаса мы сидели в стилизованном под юрту ресторане и бурно обсуждали прошедший поединок. Собрались вчетвером — я, Даша, Полина и Саймон. Первокурсники традиционно набились в «Осень», но в «Зиме» хватало студентов второго года обучения. В том числе и миловидных девушек, которые бросали на Вешенскую завистливые взгляды. Столики второго этажа были заняты, и мы устроились на первом. Я заказал себе рагу из куропатки, овощной салат и нарезку из трески. Даша с Полиной выбрали мидии, а Саймон — здоровенного краба. Слава порталам, всё это доставляется в кратчайшие сроки из любых точек планеты.

— Я сдал экономику, — похавастался рокер.

— Поздравляю, — улыбнулась Даша.

— С третьего раза, — хмыкнула Полина. — Неудачник.

— Евстегнеев — зверь, — начал оправдываться биомаг.

— Ты же на ВЭС поступил, — не выдерживаю я. — А это профильный предмет.

— Умники, — пробурчал Саймон. — У нас собирается рок-группа, между прочим. Надо репетировать. И на полигоне работать надо. И ты, упырь, истязаешь по утрам.

Последняя фраза, несомненно, относилась ко мне.

Официантка, вынырнувшая из глубины зала с тележкой, начала расставлять тарелки.

— Сейчас январь, — сказал я, набрасываясь на рагу. После боя хотелось сожрать целое стадо лосей. — Практика в июле. Это через пять с лишним месяцев.

Биомаг перевёл взгляд на Дашу:

— А что с твоим командиром? Тоже зверствует?

— Нет, — Даша рассмеялась. — Поэтому я мечтаю о вашем.

— Одумайся, пока не поздно, — Полина придвинула к себе тарелку с раскрытыми мидиями и вооружилась половинкой лимона. — Знаешь, чем твой кумир занимается вечерами?

— Лучше тебе не знать, — авторитетно заявил Саймон.

— Ты мне изменяешь? — Даша притворно возмутилась.

— Бродит по комнате с пистолетом, — выдал мою тайну сосед. — Туда-сюда. Шасть! И в полной темноте. Маньяк, одним словом.

Даша рассмеялась.

— Ган-ката, — сказал я. — Вы знали, с кем связались, завистники.

— Вот только не надо, — Саймон погрозил мне вилкой. — Придёт день, и будешь в моей дорогущей клинике себе мышцы подтягивать.

— Нечего их подтягивать, — отрезал я. — Регулярно занимайся на тренажёрах, и проблем не возникнет.

Продолжая шутить таким образом, мы ели скандинавскую вкуснотищу.

На улице сгущались сумерки.

А это означало, что приближается время брифа.

***

Народ подтягивался.

Удивительно, но первыми заявились мы с Кимберли. Затем пришёл Михаил Валерьевич, наш консультант по Чайнворду. Дальше начали подъезжать члены ударной группы. Женя Чехова, наша менталистка. Сексуальная красотка, по которой сохли все мужики. Денис Градов, пепельный маг. Саня Веткин, адепт ледяной стихии. Биомаг Ярослав Перов. Целитель Стас Шумилин, шутки которого всё время отдавали чёрным юмором. Лариса Троцкая, адепт воды с нехилым рангом и уникальной способностью разрывать водопроводные трубы на расстоянии. Огневик Гена Ахметов, чьё среднеазиатское происождение явно бросалось в глаза. Ахметов был настоящим шкафом — с искусственно нарощенными в клинике мышцами. И он продолжал качаться, делаясь всё шире и шире. Причём мышцы были вполне функциональными — выстоять в спарринге против этого бойца было практически нереально.

Кара и Леший вошли в зал перед самым началом совещания. Де Винье — в короткой шубке и джинсах, подчёркивающих фигуру. Лещенко — в безразмерной коричневой дублёнке. Оба проигнорировали гардероб на первом этаже и повесили верхнюю одежду в один из шкафов.

Пётр Крафт опоздал на минуту.

Извинившись, портальщик уселся справа от меня.

Собственно, вся группа была в сборе. Михаил Валерьевич консультировал нас по эту сторону портала, в дистрикт не шёл.

Что касается остальных, то Голицын реально подобрал лучших из лучших. Высокоранговые маги с уникальными способностями, служившие в спецподразделениях и неоднократно бывавшие в Чайнворде. Некоторые воевали в реальностях немагического плана, в условиях, когда приходилось восстанавливаться инъекторами и зельями. Пожалуй, я обладал наименее впечатляющим послужным списком в этой компании.

Бриф проходил в неприметном здании на восточной окраине Петрополиса. Снаружи висела вывеска «Дом творчества детей и молодёжи». В реальности никакими детьми тут и не пахло. Парадная дверь открывалась лишь в одном случае — реагируя на психопрофиль нужного человека. Охрана тоже была. Как и видеонаблюдение.

Комната, в которой мы собрались, была обставлена скудно. Пластиковые стулья с мягкой обивкой. Кафедра для выступлений. Экран для медийных презентаций, проектор, ноутбук на низком столике. Ряд широких окон, за которыми виднеются деревья заснеженного сквера.

Дверь отворилась, и в зал уверенно вдвинулся Голицын, сопровождаемый Николаем Артмановым, одним из ведущих аналитиков Его Императорского Величества.

— Добрый вечер! — громко поздоровался щит императора. — Сидите-сидите.

Артманов уселся в первом ряду.

Голицын вышел к кафедре и без лишних предисловий начал совещание:

— Коллеги! Завтра ваша группа выдвигается в рейд. Предварительное планирование завершено, цели и задачи поставлены, роли распределены. Обсудим текущую ситуацию, рассмотрим важные вопросы. Слово Николаю Борисычу.

Начальника Дворцовой полиции сменил аналитик.

— Это мой последний доклад, коллеги. Возникнут вопросы — готов ответить. Прежде всего, по ситуации в дистрикте. Прорывов враждебной фауны не намечается, разведка докладывает, что в Чайнворде всё спокойно. Проводник, которого мы ищем, объявился в Неогирине. По непроверенным данным, Крот задолжал денег Джосеру и сейчас заперт в одной из квартир синдиката. Как вы знаете, синдикат негласно контролируется Вечерней Звездой. Клан ведёт собственную игру, хоть мы и не можем этого доказать. Существует вероятность того, что власти Неогирина будут мешать проведению операции всеми доступными способами.

— Вечерняя Звезда пропустит нас к порталу? — спросил Леший.

— Конечно, — улыбнулся аналитик. — В России встать на вашем пути никто не осмелится.

— Формально они поддерживают линию императора и в Чайнворде, — добавил Голицын. — Если же говорить про негласные договорённости, то у правящего дома там хуже позиции.

— Хотя у нас есть консульство в Пекине, — обронил Голицын.

— В свете происходящего я предлагаю разделить отряд, — вновь заговорил аналитик. — Не по парам, как мы изначально рассчитывали. Поодиночке. Каждый из вас пройдёт миграционный досмотр, проставит визу, обменяет деньги и поселится в отдельных апартаментах. В разных уголках Неогирина. Связь будете держать через менталиста. Гаджеты с собой не берите. СИМ-карты не покупайте, чтобы вас не отслеживали. В конвертах — индивидуальные инструкции.

Мы разобрали конверты.