Здравствуйте, я ваша мачеха Эмма

Глава тридцатая. Клубок распутался сам

Наверное все хирургические отделения в больницах, похожи друг на друга. Они пахнут хлоркой, стиранным бельем и болью.

Загряжский лежал на сероватых простынях и теперь совсем не был похож на того лощеного, самоуверенного красавчика, которого я когда-то увидела впервые на осеннем балу у губернатора.

Серое лицо слилось с такой же серой подушкой, черные волосы были взлохмаченными и влажными. Трехдневная щетина напоминала мне сапожную щетку, на которую кто-то по рассеянности рассыпал муку. Лишь черные, густые иголочки ресниц были яркими, словно нарисованные свежей сажей.

Мужчина спал. Иногда тревожно хмурились его черные брови, иногда тихий стон слетал с сухих, потрескавшихся губ.

Я уже с полчаса сидела возле его кровати на неудобном, скрипящем при каждом движении стуле, которое мне любезно выделил главный доктор, внешне очень похожий на жизнерадостного Айболита из детской книжки.

Пользуясь беспомощным положением своего"мужа", рассматривала его лицо. Затем взгляд переместился на крупные и красивые кисти рук, которые были похожи на идеальные, мраморные произведения искусств, и неподвижно, как у покойника, лежали поверх серого одеяла. Белоснежные, свежие бинты на левом плече, резко конрастировали с унылым, серым цветом, а выступающее на них алое пятно, смотрелось неуместной, яркой розой.

Задумчиво разгладила грубую складку на одеяле. А ведь на месте Загряжскрго, на этих серых простынях, сейчас должна была лежать я. Это конечно в лучшем случае... А в худшем случае, в"Сладких Хрящиках", сейчас бы готовились к погребению молодой, но такой глупой хозяйки. Погоревали бы немного, да и забыли бы. Кому я нужна?

На душе стало тоскливо, а в носу щекотно. Слезы, такие непредвиденные и такие обильные, словно дождь в грозу, закапали из глаз. Они тяжелыми каплями упали на серое одеяло, на сложенные, как у покойника руки Загряжского.

Черные ресницы дрогнули, затрепетали и яркие сине-зеленые глаза раскрылись. Они смотрели на меня, как всегда насмешливо. Только насмешка была какой то вымученной и больше напоминала мне ласковую, снисходительную иронию.

— Эмма, ты умеешь плакать? — прохрипели сухие губы, а затем попытались изобразить широкую улыбку.

Мужчина попробовал приподняться, но я вовремя пресекла его опасные усилия. Ладонью легонько вернула его в исходное положение.

— Лежать, Загряжский! Ты же не хочешь, что бы разошлись швы? Пусть сердце и не пострадало, но пуля достаточно глубоко прошила твою тушку, — я стыдливо прятала глаза и пыталась украдкой вытереть позорные слезы.

Мужчина покорно кивнул головой.

— Как скажешь женушка! Видишь какой, я послушный?

Я понимала, что он злит меня намеренно. Не успел очнуться, а уже ненавидит. Странно, разве можно спасать от смерти и ненавидить одновременно? Возможно он спасал не меня, а свою дочь? Но Лиза в тот момент, была надежно прикрыта моим телом...

Словно прочитав мои мысли, Загряжский потушил в сине-зеленых глазах ласковую иронию. Теперь в них плескалась тревога.

— Как себя чувствует Лиза? С ней все в порядке?

Голос у него был такой хриплый и тихий, что только тут мне пришло в голову, поднести к потрескавшимся губам мужчины белый, фаянсовый поильник. Он сделал два жадных глотка воды и отстранил мои руки холодными, как мрамор пальцами.

Чувствуя его волнение, поспешила успокоить своего спасителя.

— С Лизой все хорошо. У нее еще немного болит горло, но температуры и слабости уже не наблюдается. Лимон не отходит от нее ни на шаг. Шурик безропотно и послушно выполняет все ее прихоти. Правда она почти совсем не капризничает. Первые два дня все просила свежих кексов с изюмом. Говорила, что в своей каменной тюрьме жалела только об одном — об недоеденных кексах и об сладком изюме, который всегда выковыривала из них, — на этих словах мой голос дрогнул и задрожал, а слезы опять были готовы оросить собой больничное одеяло.

Я постаралась их скрыть. Встала со стула, отошла к широкому окну. За чисто вымытыми, почти стерильными стеклами шла обычная больничная жизнь. Прогуливался по дорожке худенький подросток, закутанный по самые уши в теплый, красный шарф. Он опирался на костыли и прыгал на одной ноге резвым, легким воробышком. Его пышнотелая матушка шла рядом и что-то горячо говорила, жестикулируя руками в ярких, полосатых рукавичках. Сестры милосердия в длинных халатах, в накинутых на плечи шубках весело смеялись и бежали с какими-то пробирками и бумагами в соседнее, приземистое здание. Белый пар, который вырывался из их розовых губ, поднимался вверх и становился голубым на фоне огромного синего снопа света. Очевидно все уже привыкли к такому необычному явлению и не обращали особого внимания на такую красоту, которую сотворили мы с Лизой.

Загряжский терпеливо ждал, когда я вновь вернусь к разговору. Я уже справилась со своими эмоциями и хотела отвернуться от окна, когда увидела знакомую фигуру в темно-синей шинели. Форменная фуражка наверное совсем не согревала лобастую голову с коротким, густым ежиком светло-русых волос. Красные, словно флажки на параде уши, выглядели трогательно. Добужинский шел торопливо, едва не задел плечем парнишку прыгающего на костылях, еле разминулся на узкой дорожке с объемной мадам, по неистребимой привычке оглянулся на веселых и молоденьких сестер милосердия.

Появлению начальника полиции я обрадовалась. Добужинский прибыл вовремя. Теперь пусть он рассказывает Загряжскому, всю ту запутанную и сложную историю с появлением в наших краях беглого цыгана, который промышлял на пару с Аделиной похищением детей. Который так неудачно похитил Лизу и вместо огромной наживы получил пулю в спину, да земли небольшой, но глубокий кусок.

Я вернулась на свое место, постаралась улыбнуться Загряжскому ласково и даже томно, чем слегка его озадачила.

— Дорогой, а давай я поправлю тебе подушку, — проворковала я нежно и нагнулась над неподвижным, крайне изумленным мужчиной.

За спиной скрипнула дверь. Морозный холод шмыгнул в нее вместе с замерзшим Добужинским.

— Гм-мм, прошу прощения, но миловаться будете дома. Доктор сказал, что еще пару, тройку дней и можно господина Ряжского домой забирать, — голос мужчины был такой торжествующий, словно он был безмерно рад, что отца Лизы так скоро могут выписать из больницы.

Я распрямилась, успев поймать сожаление мелькнувшее на лице моего"мужа". Неспеша обернулась к замерзшему начальнику полиции.

— Проходите Валериан Антонович, всегда рады вас видеть. Есть какие-то новости? Во вашему праздничному настроению, можно судить о том, что неуловимую Аделину Ивановну поймали? — в моем голосе хоть и звучала капелька иронии, но она несомненно тонула в любопытстве приправленном горячей надеждой.

Добужинский оглянулся по сторонам, заметил возле выхода трехногую, рогатую вешалку накрытую белой простынкой. Синяя шинель, словно крылья подбитой птицы повисла поверх белой простыни, а форменная фуражка превратила больничную вешалку в высокого, важного полицейского.

Растирая крепкими ладонями красные, замерзшие уши начальник полиции подошел к кровати.

— Максим Андреевич, я очень рад вашему выздоровлению. Если вы не против, то начну рассказ о нашем блестящем, полицейском расследовании, — голос Добужинского стал важным и тягучим, он особой, горделивой интонацией выделил"наше блестящее, полицейское расследование".

Я тихо хмыкнула, но смогла сдержать ехидную улыбку. Долго же длилось это блестящее расследование. Оно было таким блестящим, что преступники чуть было не угробили беззащитного ребенка.

Загряжский тоже отвел глаза в сторону и криво усмехнулся. Длинные пальцы совершенной формы, нервно стиснули складки серого одеяла.

— Валериан Антонович, я вас поздравляю с успешным завершением дела. Буду рад послушать, как удалось раскрыть все детали преступления, — улыбка змеей скользнула по губам мужчины.

Но радостный Добужинский совсем не заметил скрытого сарказма в словах моего"мужа". Он осмотрел палату, и не найдя второго стула, без колебаний уселся на широкий подоконник. Голубоватый свет падал на него сзади, четко обрисовывая ярким контражуром высокий, мужской силуэт. Особо лучистое свечение у него над головой было похоже на нимб святого. Выждав для важности пару минут, Добужинский вздохнул и начал свой рассказ.

— Сегодня ночью задержали вашу гувернантку, Максим Андреевич. Дамочка оказалась большой шутницей. Она знала, что полиция будет искать молодою особу, и решила перевоплотиться в древнюю, безобидную старушку. Ах, как достоверно Аделина Ивановна, играла! Как вошла в образ немощного одуванчика! Вот, готов поспорить, что девицу могло ждать будущее великой актрисы, если-бы не преступные наклонности ее большого семейства. Посудите сами — отец бывший каторжник осужденный за убийство.

Матушка — содержательница публичного дома и по совместительству хозяйка кондитерской"Шоколадный Рай", а братья — промышляли грабежами, похищением детей, но иногда и заказными убийствами не брезговали, — Добужинский вздохнул и потер ладонью красное ухо.

Я резко встала со стула. Он скрипуче и ворчливо забурчал, как проснувшийся старый дед.

— Валериан Антонович, значит Лиза была не единственной девочкой, которая пропала в этой кондитерской?

Добужинский стыдливо отвел глаза в сторону.

— Увы, вынужден признать, что в самом центре нашего города, почти у полиции под носом, действительно похищали детей, — голос его звучал глухо и виновато. В основном добычей приступников были девочки постарше. С родителей требовали выкуп и возвращали похищенную в семью, если получали деньги. А, если родители были не в состоянии заплатить, то...

Мужчина замолчал и начал дергать бедное красное ухо, словно пытался его оторвать.

— Эмма Платоновна, хочу вынести вам благодарность от всего нашего полицейского отдела и от себя лично. Вы так ловко разворошили это змеиное гнездо, что удалось арестовать всю банду. Аделина молчать не стала. Я пообещал ей некоторые поблажки и она с легким сердцем сдала всех своих родственников. И маменьку с папенькой и братцев-разбойников и своего убиенного любовника-цыгана.

Добужинский спрыгнул с подоконника и голубоватый нимб святого над его головой, качнулся и исчез. Лишь красные, слегка оттопыренные уши горели, как два фонарика.

— Господин Ряжский, неудачно вы своей дочери гувернатку подобрали. Аделина Ивановна, конечно девушка видная, но мне кажется, что ее профессиональная непригодность, на хорошеньком лбу просто крупными буквами начертана. Хотя, не вините себя сильно. В том, что ее документы подделка, не сразу разобрался даже я. Пришлось устраивать консилиум из специалистов. Только наш старенький и немощный Курлыкин, определил, что перед нами фальшивка. Теперь, вот готовимся накрыть и ту контору, где подобными документами, как семечками на базаре торговали.

Загряжский на эти слова откликнулся очень бурно. Бледные щеки покрылись красными пятнами, глаза горели неприкрытой злостью. Он приподнялся со своей тощенькой подушки и опираясь на здоровую правую руку, попытался встать с кровати.

— Я так понимаю, что в"Сладких Хрящиках", набирают персонал без всяких документов? Верно, Эмма? — голос мужчины громыхал гневом.

Я не спеша подошла к кровати и почти насильно уложила Загряжского на серую подушку. Укрыла одеялом до самого подбородка. Мужчина не сильно сопротивлялся, видимо сил у него после ранения было не так много.

— Успокойся дорогой"муженек". Мне кажется, что в"Сладких Хрящиках", Аделина Ивановна появилась не просто так. Возможно, с твоей подачи? Документы у нее, я проверяла. Бумаги, как бумаги. С печатями большими и подписями размашистыми. Вот почему ты проникся к этой девице такой горячей благосклонностью? За красивые, голубые глаза доверил ей Лизу?

Умом я понимала, что веду себя в настоящий момент, словно ревнивая супруга, но ничего с собой поделать не могла. Возможно сказывалось напряжение последних дней, а возможно это действительно была обычная ревность. Разбираться в своих чувствах у меня сейчас не было ни малейшего желания. Все потом, все позже. Вот закончится вся эта история, вернусь домой в свои уютные"Сладкие Хрящики", сяду в старое кресло в кабинете и тогда буду препарировать все свои чувства и эмоции. Взвешивать и оценивать их. Ну, смешно же в самом деле реагировать так бурно на предполагаемые шашни Загряжского и Аделины. Сделала пару глубоких вдохов и выдохов. Села на скрипучий стул стоящий подле кровати.

— Простите за такую сцену Валериан Антонович, право слово мне очень жаль, что заставили вас стать невольным свидетелем семейных разборок. Прошу продолжайте свой рассказ, — мой голос уже не срывался на крик, моя речь была вежливой и спокойной, именно такой, какой и полагается быть у воспитанной, интеллигентной дамы.

— Я понимаю Эмма Платоновна, это все нервы виноваты. Но, действительно разрешите продолжить. Кажется я остановился на показаниях вашей бывшей гувернантки, — Добужинский на секунду задумался, потер ладонью выпуклый лоб. — Аделина, всегда так поступала. Нанималась в богатые дома, втиралась в доверие. Затем ненавязчиво, скромно рекомендовала кондитерскую"Шоколадный Рай", как самую лучшую в городе. Первое время все семейство с удовольствием посещало кондитерскую, затем Аделина Ивановна пользуясь доверием семьи, начинала сама появляться там со своей подопечной. Все казалось таким безобидным, таким милым. Запах сдобы, шоколада, ванили... Ну, какая опасность может подкарауливать девочек в таком приятном заведении? Родители расслаблялись, полностью доверяли свой гувернантке, а затем вдруг случалось несчастье... Надо сказать, что Аделина Ивановна, всегда использовала свой гениальный актерский дар. Именно он позволял ей оставаться вне подозрений и выходить сухой из воды.

— Так вначале, Аделина просто хотела получить выкуп за очередную жертву? Но Лизу узнал цыган и план поменялся? — хрипло спросила я, и тут же прикусила язык, понимая, что невольно проболталась.

Но Добужинский кажется не обратил особого внимания на то, что так неожиданно слетело с моего языка. Он смотрел в окно. Уже вечерело. Хмурые, морозные сумерки заглядывали в окно, а в далеке, за городом разбрасывал синие искры высокий столб холодного огня. Он смотрелся просто фантастически на фоне зимнего, оранжево-багрового заката. Мужчина завороженно смотрел на него несколько секунд, а затем повернулся к нам.

— Да, на Лизу указал хромой цыган. Он появился в нашем городе несколько месяцев назад. Работал в кондитерской"Шоколадный Рай"управляющим. Но думаю, что это была лишь ширма. Какой из цыгана управляющий? Просто он там был главным злодейским исполнителем, а еще очень неплохо развлекал Аделину, в свободное от работы время.

Хоть в комнате уже царствовал полумрак, я успела заметить, как на последних словах Добужинского, сжались крепкие челюсти, скрипнули зубы у моего так называемого муженька.

— План похищения составляли вместе со всем семейством. Имеющая Синий дар Лиза, была для них настоящей находкой. Украсть такого ребенка, это значило обеспечить себе в будущем безбедную жизнь. Все прошло гладко, но ваше появление Эмма Платоновна, почему-то вспугнуло девицу. А затем вы появились в кондитерской и было принято решение, что две курицы несущие золотые яйца, лучше чем одна. Простите, конечно за такое сравнение, но лучшего я не смог придумать, — мужчина улыбнулся и развел руками. — А дальше, вы все знаете лучше меня, Эмма Платоновна.

В комнате уже было довольно сумрачно. Темным силуэтом на фоне окна возвышался Добужинский. Светлым пятном мерцала кровать. Тишина тягучая, словно разжеванная ириска, липла к белым стенам.

Мы молчали и каждый думал о своем. Не знаю какие мысли бродили в голове начальника полиции и в голове Загряжского, но я думала о том, что как часто мы доверяем совсем не тем людям. За делами, за бытовой текучкой не замечаем, что детям иногда может грозить серьезная опасность.