Здравствуйте, я ваша сваха!

От автора: эту историю я начала писать, когда у меня была жуткая депрессия, и мне хотелось себя хоть как-то отвлечь и порадовать. Со временем депрессия прошла, первоначальная задумка истории изменилась. Как написала Валентина: «первую половину хохотала, вторая заставила призадуматься, а вдруг всё так и есть в мире?». Главное, читая книгу, вы должны понимать: эта история состоит из юмора, пародий и капельки любви. Если она заставит вас хоть ненадолго отвлечься от проблем и улыбнуться, то значит, со своей целью она справилась.

Хочу выразить благодарность Тамаре, Юлий. В, Елене и всем читателям с СИ, которые поддерживали меня. Спасибо вам огромное!

Посвящается Сане.

Жду в гости!

"…И вот тут мне пришла в голову мысль

стилизовать всё под авиакатастрофу"

КВН "ДАЛС"

18 число месяца Пятилапой Жабы

Домен Порядка. Город Прав-Ситти.

Агентство «Скажи: Нет одиночеству!»

19:15 по местному времени

День с утра выдался очень плодотворным: пять мужчин, семь женщин и двое двухликих были выслушаны с деловой улыбкой, иногда с сочувственно-понимающим взглядом или одинокой, мечтательно-завистливой слезинкой, «предательски» пущенной по щеке. Бумажных платочков на истерики некоторых, особенно, мечтательно-ранимых дам, которые от своих мечтаний о НЕМ захлебывались больше слюнями, чем слезами, было потрачено – дневная норма выработки одного бумажного завода. Он, можно сказать, на одну меня, точнее, на одних моих клиентов, и работает. Иногда не выпуская работников на свободу, пока они не отработают эту самую норму. Кофе с кофьяком, для успокоения разбушевавшихся фантазий и голов, которые эти самые фантазии породили, было выпито несколько десятков литров. Одна десятая часть – личной мной, так сказать, за компанию и будущую свадебную церемонию.

Если бы алкоголь мог на меня действовать, то я давным-давно спилась бы, бросила это всё в Хаос и... прожила относительно недолго, но в радостно-алкогольных парах. Перспектива была заманчивая, вот только уж очень я жизнь люблю, так что приходилось откидывать мечтательные думы о подобном самоубийстве и выслушивать очередного клиента, мечтающего для своей руки, сердца и других частей тела найти вторую половинку.

Почему мне приходится это всё выслушивать? Да потому, что сваха я. Лучшая во всех четырёх доменах нашего мира. Я не хвастаюсь, так как за все пять лет работы моего агентства у меня не было ни одного недовольного и неокольцованного клиента. А их было много. Вон сколько фотографий со свадебных церемоний украшают стены моего кабинета, и потолок, и пол, и полностью фойе, туалет, коридор, лестницу, весь первый этаж и стены здания с наружной стороны. А что? Зато работа агентства "Скажи: Нет одиночеству!" видна сразу и издалека.

Секрет моего успеха был прост. Если мне заказывали определённого мужчину или женщину, то я изучала о нем или о ней всё, до чего могла дотянуться своими загребущими ручонками и даже больше. Информацию эту я детально изучала и выстраивала линию поведения, которая могла подобрать ключи к сердцу объекта.

Поверьте: к любому сердцу есть свои ключи и отмычки, а где они не срабатывали, то там использовался лом, против которого, как известно, нет приема.

Хотя чаще всего ко мне приходили с эфирными мечтами и расплывчатыми образами, но были и те, кто хотел захомутать кого-то конкретного и определённого. Мне такие заказы нравились больше всего. Даже больше – я любила разгадывать и находить подходы. Сразу вспоминалась прошлая жизнь и работа, в которой я души не чаяла до того задания. Оно навсегда изменило и перевернуло в невероятном кульбите мою жизнь, о котором акробатам цирка "Дуралей" только оставалось, что мечтать и мечтать.

Сейчас я с выражением лица номер 9 выслушивала истерику эльфа Махса Стахова – популярнейшего певца у разнорассовых дам от пятидесяти пяти лет и выше. Певец жаловался на жадных до денег баб, которые видят в нём только мишуру его сценического образа. А ведь так хочется, найти ТУ, которая будет любить его ранимую душу. Желательно, если ОНА будет эльфийкой, рыженькой, метр семьдесят пять-семь, с фигурой модели, грудью третьего размера и в возрасте от восьмидесяти до ста восьмидесяти лет.

Подходящие кандидатуры я выбрала уже давно, но клиенты приходили ко мне не только за тем, чтобы найти свою будущую подругу или друга сердца. Но ещё, чтобы банально выговориться о наболевшем и поплакаться на несправедливость Хаоса, которому с чего-то захотелось, обрушиться этой самой несправедливостью именно на их головы. Поэтому Стахов всё говорил и говорил, а я всё слушала и слушала, подливая в подставленную, через каждые десять предложений, кружку казенного кофе, с пропорцией один на сто, разбадяженного кофьяком – специальным алкогольным напитком, который можно пить только с кофе.

Когда, только слышный мне сигнал на альфоне оповестил, что время нашей встречи подходит к концу, я вежливо, но непреклонно закрутила разговор в сторону оплаты моих трудов, бессонницы и поисков ТОЙ единственной. Договорившись о сумме, я выпроводила довольного и пьяно-шатающегося певца из кабинета, пообещав в ближайшее же время поставить перед его карими очами ЕЁ.

Когда дверь за очередной "фотографией" закрылась, я с облегчением выдохнула, заказала по альфону у своей секретарши зеленого чаю с кровью и отправилась чистить зубы.

Высокая, выше двух метров, мощная, с тёмно-зеленой кожей, копной ярко-рыжих волос и ртом с выпирающими клыками огриха, которая в мой кабинет входила только боком и пригнувшись. Иначе, по-другому способу, косяки встречались с её стальными мускулами и, признав силу, падали бы побеждёнными кусками к ногам, через минуту принесла мне мой чай и поставила его нас стол.

Знаю, что обычно при слове "секретарша" в мыслях появляется образ фигуристой женщины в юбке до колен, расстегнутой на две верхние пуговицы блузке, туфлях на длинных ходулях-каблуках, с идеальной укладкой волос и безупречным маникюром.

У меня раньше именно такие были: и обманчиво строгие эльфийки, и раскрепощённые демоницы, и соблазнительные вампирши, и обольстительные суккубы, и яркие дриады, и завораживающие феи, даже двухликая была... точнее, был, судя по той фотке, которую "Мона" прислал мне со своей свадьбы с одной из клиенток. Фотографии свадеб и других секретарш, удачно поймавших здесь себе мужей, украшают стены в туалете на первом этаже. Нет, я не злопамятна и не завистлива. И за первых пятнадцать девушек я была искренне рада, как-никак бедняки в моё агентство не приходят. Но вот потом... потом, я просто замучалась пояснять каждой аспекты роботы со мной. Аспектов было много, всё же порода у меня была особая и в домене Порядка маложивущая. Точнее сказать, я была одной из трёх особей, которые поменяли Тьму на Порядок. Подобные мне, редко решаются на такие кардинальные перемены в свой жизни, а уж про то, что нам приходится делать для того, чтобы не вылететь из домена Порядка пинком под зад в Ничто и вовсе замучаешься перечислять. А секретарь – это же, как твоя память, ум, записная книжка, альфон, уши, руки и ноги в одном флаконе. Пока её научишь, выдрессируешь под себя, а она уже кладет тебе заявление об увольнении по собственному желанию на стол и заявляет, что выходит за муж, за того богатого... в смысле найденной второй половинки в лице эльфа, демона, вампира, ангела, и других представителей мужского и богатого населения доменов. В конце концов, мне это надоело, я взяла на работу орку и вот Т'ках работает на меня уже около шести месяцев и добросовестно выполняет свои обязанности, получая при этом зарплату в пять раз меньше, чем требовали предыдущие секретарши. Правда, получала она сразу три зарплаты – ещё за двух уволенных охранников, ведь связываться с оркой клана "Летящий молот" решится не каждый.

Т'ках уселась на высеченный из камня диван с мягкими цветастиньким подушками. Специально для неё, между прочим, сконструированным, так как деревянные предметы пре встречи с её формами уподобляются косякам! Посмотрела за моими потугами, избавиться от уже начинающего появляться запаха изо рта, и принялась зачитывать с газеты анекдоты о тесках моей профессии.

– "Сваха расписывает достоинства будущего жениха матери невесты, и под конец говорит:

– Но есть у него один маленький недостаток: заикается.

– Что всегда?

– Порядок упаси! Только когда говорит"

Я слушала её вполуха, нещадно стирая новую зубную щетку о немного выросшие клыки. Когда я закончила, щетка выглядела так, словно ей лет десять пользовались, притом всей семьей сразу, которая насчитывала дюжину голов, иногда сдавая её в аренду соседям и друзьям. Выкинув щетку в мусорку, к семи сестрам по несчастью, которые выглядели не лучше, хотя ещё с утра горделиво стояли в ряду пупермаркета, даже не помышляя о том, что сегодня столкнутся с жестокой реальностью моих зубов, я несколькими большими глотками выпила чай, морщась от наслаждения.

Что может быть лучше, после тяжёлого трудового дня, чем ромашковой чай с парой капель эльфийской крови? Правильно, только известие о том, что на сегодня клиентов больше не будет и можно спокойно отчаливать домой. Начало восьмого уже как-никак, а пока доберешься домой на метро на окраину города, где я снимала дом, в набитом вагоне таких же уставших, а значит агрессивно настроенных на свободные места людей и нелюдей, то и вовсе девять будет.

– О, вот ещё один, – прогорланила Т'ках – голос у неё был могучий, как и вся её внушительная комплекция, – "Короля делает свита, а королеву – сваха".

Я задумчиво хмыкнула: и не соглашаясь, и не отрицая.

Уж кто-то, а вот Повелители ко мне не заглядывали, слава Тьме. Да и зачем? У Повелителей доменов и без меня женщин хватает, как-никак трое из них холостые, красивые мужчины. А ещё эгоистичные, опасные, высокомерные, жестокие, самовлюблённые лицемеры и интриганы. Но на это, конечно же, вначале барышни не обращают внимания, а только после того, как их, наигравшись, посылают в Ничто. Хотя барышни и из этой ситуации находят выгоду: интервью, приглашения на туп-шоу, выступление по визору – популярность одним словом.

Вдруг за спиной раздался звук открывающейся двери.

Мимоходом отметив, как у секретарши расширяются в удивлении и так огромные, выпученные глаза цвета засохший грязи, я развернулась... и обомлела.

Перед моими глазами стоял, нахально улыбаясь широкой улыбкой, настолько белоснежной, что аж появляется желание надеть солнцезащитные очки, ибо не ровен час ослепнуть можно, в белоснежно-белом, идеально выглаженном костюме от Дармане и в начищенных, до блеска прожекторов, белых туфлях сам Повелитель домена Порядка Самануэль Белоснежный!

Его прозвище говорило само за себя. Кроме неимоверной любви к белому амплуа, его волосы, ресницы, брови, казалось, были седыми. Кожа, наверное, и не знала о таких понятиях, как волосяной покров, родинки, веснушки и тем более загар. Он, вообще, был похож на скульптуру, которая вдруг моргнула, осознала, что она – Повелитель Порядка, слезла с помоста и отправилась править в свой домен. Одни только блеклые, муторные словно дождливая вода в луже глаза выбивались из белоподобного образа.

Навскидку, ему нельзя было дать больше тридцати пяти лет, на самом деле – его возраст был загадкой. Как, впрочем, и у других правящих семей доменов.

Мужчина был не просто красив, он был в десятки, миллионы раз красивее этого определения. Даже самые великолепные и безумные мечтания моих клиенток о НЁМ, не смогли бы и на одну десятую сравниться с этим вот всем великолепием, стоящим сейчас передо мной и с холодным интересом меня рассматривающим.

Черты лица его были правильные, изысканные, чарующие. На лицо хотелось просто стоять и любоваться, любоваться, и ещё раз любоваться, предварительно подставив под ноги ведро, чтоб было, куда слюне стекать, и нанять прислугу, чтоб менять ведра, как наполнятся. Для любования идеальной фигурой, которую костюм не скрывал, а, наоборот, подчеркивал, ведра будет мало. Нужен тазик, а ещё лучше сразу ванну, нет, бассейн, такой большой, который великанам устанавливают.

Тут же захотелось поправить одежду и проверить прическу, а ещё лучше быстренько смотаться в парикмахерскую, косметический салон, бутик "Брада", и предстать перед ним всей такой... Хотя о чём это я? Тут надо сразу в салон "Убъющая красота" валить, делать телостические операции, а потом уже по выше озвученному маршруту направиться и только тогда предстать всей такой... Эх... мечты-мечты...

– Дня порядка вам, – поздоровался Повелитель, видно, мной уже вдоволь насмотревшись.

Хотя на что там можно было смотреть? Невысокая, и до метра шестьдесят пят не дотягиваю. Полноватая, но это я специально, чтоб отбивать желание клиентов подкатывать ко мне. С болезненно-сероватой кожей, резкими чертами лица, чёрными глазами и короткой копной блекло-фиолетовых волос – последний писк этого месяца, а мне, Тьма бы их побрала, приходится поддерживать авторитет и идти в ногу с модностями домена.

– Ночи хаоса, – на автомате брякнула я, а потом мысленно дала себе затрещину:

"Ну, ты – Ничто тебя затяни! – молодец! Додумалась же, что и кому желать! Ты б ему ещё пожелала одну из женской части отпрысков Хаоса в придачу, чтоб ночка у него, точно, хаосом стала!"

Затрещина помогла, я собралась, из той мысленно-растекшейся лужицы, в которую превратилась, созерцая Повелителя, улыбнулась профессионально-вежливой улыбкой номер 6 – улыбка в нашем деле всё! – и произнесла деловым тоном:

– Светлого вечера.

Да. Нагло сделала вид, что я, вообще, ничего не говорила до этого, и то ему просто послышалось. Может, сам Хаос мимо пробегал, да поздоровался.

Самануэль, даже если мне и не поверил, то обличительно пальцем тыкать не стал, только кончики его безукоризненных, бесподобных, соблазнительных губ чуть-чуть поднялись верх, и я поняла: ночь хаоса сегодня-таки будет, и будет она у меня. Не удивлюсь, если с самим Хаосом в обнимку.

Повелитель прошелся к столу, обошел его, присел в моё мягкое кресло, кивнул головой на стул для клиентов и произнес божественно-сладким, как плитка шоколада после столетней диеты, состоящей из одной воды и гречки, голосом:

– Присаживайтесь, идел Ивона.

Я послушно присела на довольно жесткий стул, который способствовал не затягивать слёзные жалованья некоторых клиенток и клиентов.

В происходящее трудно было поверить, не то чтобы попытаться осмыслить. В мою фирму, мало того, что собственной персоной пришел Повелитель Порядка, так он ещё явно желал обговорить со мной, пока только ему известную тему.

Не вторую половинку он же, в самом деле, пришел ко мне искать? У него этих половинок, как у меня в конторе фотографий. Почти каждый день очередная бывшая выступает по визору, а иногда по две-три за раз, чаще всего споря и ругаясь между собой о том, кто из них должен на экране появиться и рассказать свою душещипательную историю любви.

Король посмотрел на окаменевшую Т'ках, пытающуюся прикинуться одной из диванных подушек, и приказал:

– Мне чёрный чай с молокой, Ивоне повтори.

Я в очередной раз вознесла славу Тьме, за решение нанять на должность секретаря орку. Другая бы, на её месте, собраться из растекшейся лужицы вряд ли бы смогла, а Т'ках тут же вскочила и направилась исполнять приказ. Правда, про аккуратность с косяками, и, тем более, о том, что перед выходом дверь нужно открывать, она позабыла, и теперь вместо двери у меня была экстравагантная арка в форме силуэта орка.

Вдруг куски дерева поднялись в воздух и вернулись на место. Поломанная дверь тоже собралась, поднялась, прыгнула вперед, словно в жаркие объятья любовника, и с громким хлопком запечатала вход в кабинет. Надеюсь, не навсегда, а то Т'ках ещё возвращаться будет, а у неё с дверьми разговор прост. И не факт, что Повелитель дважды проявит великодушие и восстановит, взятое в аренду имущество.

Самануэль молчал, с тем же холодным интересом, которым глядел на меня, рассматривал фотографии на потолке. Я молчала и любовалась всем этим великолепием сидящим в моём кресле, хотя моё выражение лица было отстраненно-деловое, а улыбка вежливая.

Обычно я завожу с клиентами разговор сама. Но Самануэль на клиента не тянет. Притом в то, что он пришел ко мне, как к свахе Ивоне Стикс, верилось с трудом, а это значит... проблемы. Огромные-огромные проблемы.

Нет, ну что я сделала? Ведь я тщательно исполняю все правила, насколько трудными они не были бы. Следую каждой строчке в триста сорока семи пунктах договора. Выплачиваю каждый месяц кредит. Ни на кого тайно не работаю, сведенья секретные не добываю, против домена Порядка ничего не имею. Никого не соблазняю, не убиваю, даже ни разу никого не кусала, а иногда так хотелось. С мужчинами не встречаюсь, замуж не выхожу, детей не рожаю. Ни с кем дружеских отношений не завожу, кроме двух женщин, но они такие же, как я, и в такой же ситуации. В домен Тьмы не звоню, письма не пишу, ни разу даже записки родным не передавала, а ведь безумно хочется сказать им, что я жива, здорова, что со мной всё относительно нормаль. За что тогда меня отправлять в Ничто?!

Истерика потихоньку набирала оборот, но я быстро дала этой истеричке пендаля под зад. Ибо что-что, а срываться на глазах у Повелителя, который однажды поставил подпись на бумаге, сохранив тем самым жизнь мне и ещё двум моим подругам, в то время, как остальные короли решили, что выделить минуту своего времени – слишком большая затрата, а черкнуть ручкой по бумаге – слишком большая морока, есть очень глупая идея. Смертельно глупая идея, а жизнь я люблю.

Т'ках зашла в кабинет без дверевредительства, поставила на стол поднос с двумя кружками и застыла по стойке смирно, словно рекрут перед генералом.

Король взял свою кружку, заглянул в неё – напиток был белоснежно-белый, даже без идеи о намеке, что там может быть чёрный чай – отпил и кивнул головой. Орка тут же развернулась и поспешно, но предельно аккуратно умчалась из комнаты. Видно, тоже понимала, что второй раз мужчина её зарплату вряд ли сбережет, он вычитание стоимости двери и ремонтных работ.

Ромашковый чай с кровью в этот раз не доставил мне никакого удовольствия. Да и, вообще, думаю, что отныне резко охлажу к нему.

Самануэль держал кружку и отпивал свой "чай" так изыскано прекрасно, что я почувствовала себя деревенщиной, которая залезла на стол и принялась на нём плясать под пошлые частушки. Отставив кружку, король домена Порядка взглянул на меня таким оценивающим взглядом, словно на единорога, решаясь поставить или не поставить на него в следующем заезде, и спросил:

– Говорят, вы можете найти подход к любому сердцу?

Моё лицо не дрогнуло, но внутри произошло самое настоящее землетрясение, повалившее мои мысли, как домоэтажки, оставив в голове разруху и полнейшую истерику обитавших в ней чувств.

– Да, – поспешно-вежливо отвечаю.

– Вы бы могли найти подход к сердцу принца Игнатриаса Бессердечного?

Оказалось, что предыдущие землетрясения были ещё цветочки и так, лишь меня слегка попугать.

Игнатриас Бессердечный был одним из пяти принцев Хаоса. На перечисления всех его качеств характера не хватит и месяца, в нелестной форме, используя только бранные слова – недели. По сравнению с ним айсберг, можно считать мягким, пушистым облачком, принявшим вид безобидного кролика на солнечном лугу. Все наследники Хаоса, конечно, не являлись образцом для подражания, но походить на Игнатриаса не пожелал бы, наверное, и сам Хаос.

Тьма! Куда я опять вляпалась?!

– Теоретически – да, – удержать лицо не получилось, и рот скорей пропищал, нежели произнес ответ.

А что я ещё могла ответить? Какой подход может быть к тому, у кого и сердца-то нет? Не за красивые глазки он же получил свое прозвище. А глазки у него, между прочим, были приняты самыми красивыми мужским глазами ещё лет так двести назад и они до сих пор держат лидерство в рейтингах. Так же, как и главенство в топе " Чей взгляд вы бы никогда не хотели, испытать на себе".

– За два месяца, вы должны попытаться, выстроить модель поведения для захвата его сердца.

А король, оказывается, знает, как я работаю. Хотя чего удивляться? За такими, как я, слежка ведется круглосуточно. Не удивлюсь, если и сны мозгопаты проверяют. А потом пытаются во всей той белебурде, что нередко мне снится, найти какой-то скрытый смысл. И, возможно, найдя, пишут отчеты о том, как они понимают того огра в розовом минибикини, который бегал за мной по пляжу и просил, чтоб я добыла ему в жены эльфийку.

– Извините, – решила всё же прояснить я один важный вопрос, – но у меня слишком мало информации, притом обычно, стараюсь, входить с объектом в контакт...

На столе появился конверт и я осеклась. Взяла его, открыла и достала три билета на утренний рейс до домена Хаоса. Значит, мне приказывают кинуться в Ничто не одной, а прихватив с собой за компанию подруг. А что? Так даже лучше: будет в Ничто с кем хоть поболтать, а не коротать вечность в одиночестве.

– Но даже если мы поедем в домен Хаоса, кто нас пустит в резиденцию Повелителя?

– Через две недели в домене Хаоса будет происходить праздник Кровожая, – с холодной ленью протянул король, внимательно смотря на меня своими муторно-водянистыми глазами, от которых появляется такое неприятное чувство, словно тебя толкают по доске в море, где голодная акула уже гостеприимно распахнула свою пасть с тремя рядами острых клыков. Хотя неудивительно, ведь не зря же он занимает третье место в рейтинге про взгляд, который ты бы никогда не хотел на себе испытать. – Вы приедете из домена Порядка послами на праздник с целью выразить почтение от моего лица.

Мысленно я истерично рассмеялась, представив как у Повелителя домена Хаоса и его свиты, ошарашено вытягиваются лица, когда три твари Тьмы представятся послами Порядка. Может быть, нам сразу самим Порядком представиться? Одним на трёх, чтоб нас попросту посчитали сумасшедшими и отправили в дом покоя – лечиться, или прибили, от греха подальше.

На столе появился очередной конверт, а внутри документы на три персоны с явной мужской эльфийской наружностью, на которых мы бы не дотянули, даже если бы тот, кто сравнивал фото с оригиналом несколько столетий подряд пил, не просыхая. Нас бы, скорей, за белочек приняли, чем за этих эльфов!

Очередной конверт, очередное громкое клацанье зубов при закрытии рта, который уже хотел задать вопрос. Внутри оказались три комплекта маленьких беленьких сережек-гвоздиков.

Я ошарашено перевила взгляд с них на Самануэля.

В сережках чувствовалась крошечная настолько, что рассмотреть её можно только под самым сильным микроскопом, часть Порядка. Но, несмотря на то, что она была мили-мили-и-ещё-триста-раз-миличасть, но это всё же была часть Порядка, за использование которой по головке не гладят тех, кому не дано на это право.

– Артунг решит, что это защита, так как глубоко проникнуть не сможет, а на поверхности она именно защитой и является, – пояснил король домена Порядка спокойно, словно не давал в мои руки силу, сравни дрёной бомбе.

Да с этой частью столько всего можно натворить, что страшно и подумать о том, чтоб представить! А что уже говорить о том, за сколько её можно продать, тому же Повелителю домена Хаоса Артунгу Непрощающему? Вот только Самануэль знал, что подобное я делать не буду. Я была обязана ему как воздуху, которым сейчас дышу.

– Есть ещё вопросы? – поинтересовался король таким тоном, словно спрашивал мои последние слова, которые он, при хорошем расположении духа, возможно, передаст моим родным.

– Для кого я буду выстраивать модель поведения? – нерешительно спросила я.

Нет, ну не для себя же он хочет её создать, в самом деле? А если и для себя... то лучше не продолжать эту мысль, а то я сама пойду и кинусь в Ничто, в желании покинуть это несправедливый и жестокий мир. Не может же он – весь такой, что и слова невозможно подобрать для комплементов, быть одним из тех? Их и так в доменах развелось как комаров летом у озера, я, точно, знаю, так как половина клиентов приходит ко мне найти себе, отнюдь не женщину.

– Для моей дочери Ландарин, – ответил король, понимая, что там мне будет проще работать, учитывая и её характер. – Она отправится с вами.

У меня в душе сразу посветлело, и миллионы голосов запели разом: "Справедливость существует, хвала Тьме!". Нет, я знаю, что не могу рассчитывать даже на то, чтоб мелькнуть в туп-шоу "Бывшая на одну ночь". Но, одно дело, смотреть на него и горестно думать: "ну нет у тебя шансов, смирись", и совсем другое понимать: "шансов нет, вообще!".

– Раз мы всё обсудили... – Король приподнялся в кресле, затем опустился и протянул с легкой, еле мелькнувшей, как золотая монета, перед тем, как покинула один карман и очутилась в другом, у обладателя которого были очень ловкие руки, насмешкой протянул: – Я совсем забыл об оплате.

Третье землетрясение потрясло меня, вот только теперь оно было вызвано топотом ног и радостных возгласом: "Мне ещё заплатят!".

На столе появились лист и ручка. Король схватил ручку и написал на листе цифру.

Одна из моих бровей удивленно приподнялась.

Хотя я и не надеялась, что мне, вообще, заплатят, но написанная сумма была вполне нормальной. Столько обычно платят мне за то, чтоб закадрить актера или певца.

Король приписал нолик к сумме.

Вторая бровь присоединилась к первой.

Теперь эта сумма была за модель или популярного актера.

Он дописал ещё один нолик, и ещё один...

Брови поднялись выше.

Ещё один нолик, и ещё один, и ещё...

Брови достигли корней челки.

Ещё один нолик... и ещё один... и ещё один... и ещё один...

Брови достигли затылка.

Ноли всё прибавлялись, а брови уже собрали вещи и отправились в домен Хаоса, чтоб начать собирать информацию на принца, пока я к ним не присоединюсь.

Ещё нолик... нолик... нолик...

Издевается он что ли?! Хотя я готова терпеть подобное издевательство вечность!

На пятом "ещё нолике", король отложил ручку, повернул листик, суммой к моему обалдевшему лицу, и подвинул его вперед, к моему не менее обалдевшему телу.

Это была не просто баснословная сумма! Это была сумма, которая могла полностью погасить кредит, который мы – я и подруги, то есть – выплачиваем вот уже на протяжении пяти лет.

– Если через два месяца Игнатриас в храме произнесет "да", то я заплачу вам эту сумму, и даже... – Король замолчал, а я рефлекторно подалась слегка вперед, чем вызвала у него легкую, как перышко, снисходительную улыбку, – устрою вам тур в домен Тьмы.

Брови уже подняли все сводки, захватили приближенных к принцу нелюдей и пытали их, даже обратились к самому Хаосу за помощью, а челюсть улетела в Ничто, и на просьбу вернуться на место, грубо послала в то же место, откуда она не хотела возвращаться.

Превеликая Тьма! Всё принц тебе не жить!.. Точнее, не жить твоей холостяцкой жизнью, так как через два месяца ты будешь женатым мужиком! Да я... Да я разберу тебя по кусочкам, по молекулам! Ландарин из тебя веревки вить будет после моих наставлений!

– У вас есть время до... – Самануэль посмотрел на наручные часы, – до 19:59 18 числа месяца семилапого Лиса. За сим откланяюсь, – произнес король и исчез, словно его тут и не было.

Если бы не вторая кружка, конверты, билеты, документы, серьги и листок с суммой, на перечисление всех нулей которой у меня не хватит пальцев на руках и на ногах, то я бы подумала, что это мне всё привиделось. А так, слишком много осталось "улик", чтобы считать наш разговор фантазией моего больного мозга.

Я посидела-посидела немного, пытаясь переварить то счастливое несчастье, свалившееся на мою голову, затем поднялась, подошла к бару, достала литровую бутылку кофьяка, отвернула крышку и до дна опустошила.

Такая концентрированная доза любого нелюдя на месяц в алкогольные мир отправит, наслаждаться компанией фривольно-танцующих белочек, а у меня только слегка приподнялось настроение и повысился боевой дух, в предстоящем завоевании очередной... нет... последней фотографии.

19 число месяца Пятилапой Жабы

Заждись-вокзал. Платформа номер «где-то-вот-тут-он-должен-быть»

Поезд «Оскал Фортуны», едущий по маршруту:

Домен Порядка. Город Прав-Ситти – Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти

05:41 по времени в домене Порядка

Та мимолетная ужимка на великолепном лице Самануэля, обещающая мне ночь хаоса не обманула. Ночь, а точнее, время от 20:30 и до 05:30, была для меня полнейшим хаосом. За эти девять часов я успела сделать столько, сколько даже в самых страшных кошмарах мне не снилось.

Для начала я "обрадовала" Т'ках, что уезжаю на два месяца в командировку, и она остается в агентстве за главную. Конечно, орка была не единственной нелюдкой, работающей на меня. На первом этаже трудились ещё пять женщин, которые принимали не слишком влиятельных клиентов и занимались бумажной волокитой, распределяя клиентов в те или иные группы. Была ещё звездролог, составляющая для некоторых неуверенных или повернутых клиентов их звездные карты жизни, и нагадалка, которая могла нагадать о твоей второй половинке всё, а при определённой доплате ещё и досье выдать.

Во-первых, нужно было их всех обзвонить. Агентство, вообще-то, работало до шести, в тот день я просто задержалась из-за певца. Во-вторых, дать наставления и загрузить работой на эти два месяца. В-третьих, сообщить, что зарплату они получат, только когда я вернусь с командировки и проверю, как они тут без меня трудились не покладая рук.

Из-за этого мне пришлось выслушать:

1) Нытьё (очень фальшивое и не натуральное, кроме у Кины, но потом оказалось, что она просто трубку альфона дала своему пятилетнему ребёнку).

2) Скулеж (второй раз на удочку я не попалась и тут же потребовала перестать мучить бедную собаку).

3) Истерики (это у них получалось хорошо, отчего я искренне посочувствовала их мужьям).

4) И заверения, если я выдам им двойные премии за каждый месяц, то они переженят всех незамужних людей и нелюдов доменов, включая королевские семьи.

Ко мне забралась даже мысль скинуть принца на них, раз тут такое большое рвение к работе.

Потом я обзвонила подруг. Время было уже начало первого, поэтому меня в нелестной форме послали в Ничто с Самануэлем и Игнатриасом за кампанию. Чай там они лет так через сто-двести всё же польстятся на единственную женщину, и я наконец-то познаю радость бутерброда, или польстятся друг на друга, что более вероятно, но тогда я хоть увижу двух обнажённых секос-символов. Но стоило мне произнести волшебную сумму, нули в которой Сана дослушать так и не смогла, банально захрапев и сбив меня с перечисления, как мне готовы были устроить познания радости бутерброда самолично, прямо через альфон. Я отправила им серьги и билеты по вмигпочте и остальное время убила в беготне покупки вещей, а то как-то странно будет выглядеть смазливый, но подтянутый эльф в капроновых колготках, строгой юбке-карандаш, белой блузке, голубом нашейном платке и чёрных туфлях, и приобщению к мужским гигиеническим средствам. Приобщение заняло не больше пяти минут, которые ушли на выбор шампуня, дейзика, геля для душа и пены для бритья. Как же всё-таки мужчине мало надо для счастья и рожи! Аж зависть берет!

В полшестого я стояла на перроне "где-то-вот-тут-он-должен-быть" и устало смотрела на мир через бирюзовые глаза.

Проходящие мимо женщины, увидев меня, сбивались с шагу и глядели такими взглядами, отчего я невольно чувствовала себя куском мяса, а их – каннибалами, у которых нынче праздник, и эльфа в собственном соку является главным блюдом.

Женщины принялись собираться вокруг меня кружком – окружают! – и чуть ли не облизывались, вытирая рукавами слюни с подбородков.

Превеликая Тьма! Неужели это и я так на Самануэля смотрела? Может, поэтому он и решил меня проучить, дав именно такую "личину", ведь не зря на пакетиках от сережек были написаны наши имена, и эти имена не двусмысленно намекали, кто и какие должен личины надеть? Я сама, признаюсь, после того, как надела серьги, пялилась в зеркало минут сорок, пока дверь в туалет не выбили и мне в грубой форме не объяснили, что не только мне сюда надо, а с запором нужно дома сидеть.

Я ведь со всеми этими потрясениями и сборами совсем не всматривалась в эльфийские рожи на документах, когда надела серьги, то малость зависла, увидев в отражении одного из самых молодых и знаменитых актеров в домене Порядка – Розариуса Охкакхороша.

Когда я прикрылась чемоданом, готовая защищаться, от явно настроенной разорвать меня на клочки-сувениры толпы – у той шатенки-вампирши в третьем ряду я, точно, видела лассо! – как прозвучал медово-сладкий мгновенно всеми узнаваемый голос: "Дамы, разрешите пройти?". Одна сторона круга разошлась, пропуская ко мне дроу.

Он был выше меня на голову и в плечах пошире, темноволос, синеглаз и с ровным, а значит, явно в пеклории сделанным, загаром. Одежда его тоже отличалась от моего серого делового костюма. Сапоги военного образца, чёрные кожаные в обтяжку штаны, пояс с бляхой в виде неприличного жеста, кожаная куртка, одетая на голове тело, отчего виден загар, пробитые – Превеликая Тьма! – соски и татуировка! И выглядел этот дроу, в точности, как пуперпопулярный певец группы "Только хотел" – Дайст Брутмэн.

Пафостно сняв очки, дроу не менее пофостно выдал:

– Дорогой, долго ждал? – и полез обниматься.

В толпе прозвучало душедерущее: "Хаос, за что?!", а затем случился повальный обморок, когда дроу смачно поцеловал мой ошарашено распахнувшийся рот.

Где-то сверкнули вспышки фотика.

Пшик!.. Пшик!.. Пшик!..

Обидно, что тела у нас остались прежними, а то я бы легко показала на примере коленки и двух яиц, одной сплетнискалке, что она сейчас делает с репутациями оригиналов наших личин.

Когда меня выпустили из крепких объятий, то я быстро схватила в одну руку чемодан, который ошарашено из них выпал по время засовывания языка мне в рот, в другую – руку подруги и поволокла её к вагону, на ходу тихо, чтоб меня слышала только она, рычала:

– Сана, – а кто это ещё может быть? – Ничто тебя затяни! Ты хоть понимаешь, что когда мы вернемся, оригиналы нас за это миленькое представление на публике по головке не погладят?

– Зато меня погладит мой главный редактор, которому я уже успела написать, что у меня есть фотки, подтверждающие, что Дайст отказал ей не из-за того, что она толстая и страшная. Ты не представляешь, сколько месяцев она доводит нас своими причитаниями и истериками! Да я так испоганю этому певичеку репутацию, что он в Ничто сам прыгнет, не дожидаясь, когда его туда пинком под зад кинут фанаты! А-ха-ха-ха! Я ему так за все нервные срывы и недосыпания отплачу, что и Хаос мне обзавидуется!

Сана – она же Синтия Эльман – работала сплетнискалкой на самый популярный женский журнал во всех четырёх доменах "Сарафанное Радио". Главный редактор, если не ошибаюсь, у неё была банши, чей голос имеет форму ногтей, медленно и с наслаждением царапающих доску. А ещё Сана никогда не бросала слов на ветер, а уж угроз и подавно.

Превеликая Тьма!

Мы дошли до двери вагона поезда, протянули билеты проводнику и уже намеревались пройти в свой пип-вагон, который нам щедро предоставил Самануэль, надеюсь, не в качестве последнего шикования в наших жизнях, как сутулый и какой-то зеленоватый вампир протянул:

– А третий билет?

– В смысле? – удивилась я.

Да, наш пип-вагон был на три персоны, но Лина ведь ещё не пришла.

– Его, – ответил вампир и ткнул пальцем куда-то под ноги Саны.

Я проследила за пальцем и уставилась на лепрекона, на котором был надет странный волосатый, кучерявый комбинезон, а на голове – шапка с собачьими свисающими ушами. Острая, скрюченная пипка носа была чёрная и от неё по зеленым щекам были нарисованы три чёрных плоски на одной стороне и четыре на другой стороне. На его шее болтался фота-парат, а взгляд посылал нас по такому длинному и заковыристому пути в Ничто, что появлялось острое желание добыть у кого-нибудь ведро с золотом и отдать ему, лишь бы он решил по эти путям тебя поводить.

– Это мой пёс! – выдала Сана, награждая "пса" одобрительными хлопками по голове. – Тузик, хороший пёсик?

– Гав. Гав, – грубым, прокуренным басом согласился "Тузик".

– Но... – ошарашено протянул вампир.

Сана дернулась вперед, отчего их лица стали на расстоянии нескольких сантиметров и ласково вопросила:

– Тебя что-то не устраивает, красавчик?

Вампир ещё больше позеленел, я поняла, что он прекрасно видел наше лобызание на перроне, и кинул молящий взгляд на меня.

– Сан... – я осеклась, поздно сообразив, что была в шаге от нашего раскрытия, и, выдавив из себя кривую лубку, продолжила, – ...даловая ты моя палочка, отстань от мальчика, а то я ревновать тебя сейчас начну.

Ужас, вперемешку с потрясением в глазах вампира, который опустил взгляд на пояс "дроу". Ликование и одобрение в глазах подруги, которая кивнула "псу".

Щёлк!.. Щёлк!.. Щёлк!..

Не желая больше продолжать этот дурдом, я легко смела явно зависшего от моих слов вампира в сторону, открыла дверь вагона, запихнула туда мерзко подхихикивающую подругу, кинула ей в руки чемодан, следом затолкнула лепрекона, зашла сама и со злостью закрыла дверь.

– Сана!.. – зарычала.

– А что сразу Сана? – Расслабленно развалилась подруга на диване, закинув ноги на стол. – Я тебя за язык не тянула, но признаюсь – это было великолепно! Сандаловая палочка! Тьма! Я б до такого и не додумалась. Спасибо, Вонка.

– Обращайся, – всё ещё рычу, – но я говорю про него!

Ткнула я пальцем в лепрекона, который уже приспокойненько вытащил из бара бутылку с ромом, уселся на второй диван и принялся дегустировать пойло, прямо из горла, занюхивая каждые несколько глотков длинным собачьим ухом.

Сана посмотрела на "пса", пожала плечами и спокойно произнесла:

– У него моральная травма, не каждый ж день он собаку из себя строит. И, вообще, тебе, что выпивки жалко? Всё равно халява!

Сана, как профессиональная сплетнискалка, конечно, знала приемы психомании и умела, а ещё главное – любила и обожала, выводить людей и нелюдей из себя. Но я тоже не девочкой была, и за столько лет уже научилась, общаться с почти любыми характерами, просто сегодняшняя ночь малость выбила меня из колеи, поэтому я немного и сорвалась. Да как тут не сорваться, когда лучшая подруга, хоть и под личиной очень горячего дроу, засовывает свой язык тебе в рот, в желании компрометирующих фотографий?

– Сана, я имела в виду, что он делает с нами?

– Вонка, ну пораскинь мозгами...

Представилось, как я, в личине эльфа, хожу и раскидываю мозги по дороге под одобрительные взгляды подруги и щелчки фота-парата.

– ... я просто обязана запечатлеть весь позор Дайста. Сама фотографировать я не смогу себя, а тренированных собак-фотографов у нас нет.

– А как ты это объяснишь в домене Порядка? – всё ещё не могла согласиться я.

Дроу пафостно откинул прядь волос и заявил:

– Я же звезда, а, значит, обязана иметь личного фотографа.

Отмахнулась от неё, ведь спорить с ней всё равно, что с великаном, который решил прилечь, позагорать прямо на твой дом, так как полянка ему, где он находиться, видите ли, очень приглянулась. Я подняла скинутый на пол чемодан, вогрузила его на стол и тут только обратила внимание на одну деталь, точнее, на её полнейшее отсутствие.

– Сана, а где твои вещи?

– Ха! Вонка, ну какая звезда таскает сама свои вещи?

Закатив глаза, я открыла чемодан и принялась искать документы. Когда нашла, кинула подделку на её дроу Сане, которая присоединилась к дегустации бара. Свои засунула в нагрудный карман и взглянула на последнего несчастливца, который, видно, чем-то насолил Самануэлю, раз он решил подставить их задницы королевской семье Хаоса. Стоило мне увидеть фото и прочесть имя, как я истерично захихикала, подошла к "псу" и вырвала из пальцев только открытую бутылку чего-то ядовито-розового.

Четыре обалдевших глаза проследили за тем, как я опустошаю бутылку до дна, а потом подруга аккуратно протянула:

– Ивона... это пизсент... Мы его понюхать только хотели.

Меня качнуло влево, и я расплывающимся взглядом уставилась на бутылку, на этикетке которой был нарисован розовый орк в одном венке из ромашек на голове, прикрывающий свое хозяйство такой же бутылку, а внизу большими буквами:

"Розовый Орк

ПИЗСЕНТ"

Ниже поменьше:

"Предупреждение: Употреблять только оркам! Нюхать можно нелюдям! Строго запрещается к употреблению и нюханью людям"

Я помахала головой, в желании соединить двоившуюся картинку воедино и села прямо там, где стояла.

Превеликая Тьма, вот что за жизнь-то а?

Еду, завоевывать сердце бессердечного принца, в мужском облике и компании пса-лепрекона и двух подруг, которые получили в свои руки отличный шанс повеселиться за чужой счёт и рожу.

Дверь открылась, и в вагон не вошло – вползло тело, которое очень смутно напоминало третьего участника сего завоевательного отряда.

Этот эльф был с короткой модной стрижкой чёрно-синих волос, которые сейчас напоминали воронье гнездо, светло-голубыми глазами, в которых сейчас был шок вперемешку с вопросом: "Что это только что было, Превеликая Тьма?!", а в зубах у него был зажат помятый билет. Одежды на нём почти не было, не считая сережек в ушах и сиротливого носка на левой ноге, а всё его впечатляющее тело было покрыто ссадинами, царапинами, следами от губной помады и несколькими номерами альфонов.

Сана посмотрел на эльфа, на меня и протянула:

– Теперь понятно.

Когда пять лет назад нам разрешили поселиться в домене Порядка, на наши головы, помимо здоровенного договора с правилами, упал и припечатал кредит. В желании как можно скорей его отдать, при этом легальными деньгами и, не нарушая правила, я, заняв денег, открыла свою контору, Сана стала сплетнискалкой, а вот Лина – она же Эйлин Брамс – решила попробовать свои таланты в писательстве. Первый же её роман в детективно-любовном стиле сделал её популярной, а дальше – слава и деньги потекли рекой. Но вот на второй год своей популярности она столкнулась с Коулом Морганом – тоже довольно известным писателем, который писал чистый детектив. И они с первого же взгляда друг друга не возлюбили, точнее, первый невзлюбил Коул, так как подруга забрала его женскую часть читателей, а Лина просто ответила взаимностью. Об их баталиях, подколках и подложения друг другу свиньи можно было книгу написать, которую, кстати, Лина написала. Потому даже судилась с Коулом, так как он утверждал, что она нагло присвоила себе его образ. И суд тот Лина проиграла, так как у Коула были хорошие связи и влиятельная семья, наш кредит заметно увеличился в нолях. И – Ничто бы затянула этого Самануэля – именно его личина оказалась для Лины!

Лина доползла до бара, схватила первую попавшуюся бутылку, выпила и уставилась на нас заметно сфокусировавшимся взглядом.

– Что с тобой случилось? – встревожено спросила Сана.

– Да иду я, никого не трогаю, вдруг меня окружила толпа женщин и одна вампирша спрашивает: "Какой ты ориентации?". Ну, я и подумала: какой отличный шанс этому клоуну насолить, да возьми и ляпни: "Нормальной. В смысле мужиков люблю". Они тут же закричали: "Ещё один! Хватай его! Будем перевоспитывать!" и вампирша накинула на меня лассо – и откуда, только достала?! – а дальше они принялись рвать на мне одежду и лезть, целоваться, еле вырваться смогла!

Я с надеждой посмотрела на подругу и спросила:

– Значит, пытаться, испортить репутацию Моригану ты больше не будешь?

– Ещё как буду! – возмущённо отозвалась Лина и предвкушающее улыбнулась.

Я истерично рассмеялась и отключилась прямо на полу.

Сутки без сна, выпитая бутылка пизсента и общее потрясение, дали мне с размаху в черепушку. Мозг сказал: "Понял, не дурак!" и послушно отключился.

Снилось мне, что я, Сана, Лина, оригиналы наших личин, Игнатриас и Ландарин плясали по кругу вперемешку с розовыми орками в одних ромашковых венках, и за нами с холодным интересом наблюдали блеклые, муторные, цвета дождевой воды глаза.

21 число месяца Пятилапой Жабы

Поезд «Оскал Фортуны».

Домен Хаоса. В часе езды от города Маньяк-Ситти

12:18 по времени в домене Порядка

Самая плохое, я оставила на самый последний «потом». Если подруги пришли на поезд уже с подходящими для личин формами тела, так как это было бы странно, если бы на ощупь у плоского мужика имелась примечательная выпуклость второго-третьего размера, то я занялась устранением и прибавлением этой проблемы, когда мы уже подъезжали к домену Хаоса.

Закрывшись в ванной, я внимательно вгляделась в личину, запоминая размеры этого тела. Потом сняла серьги, подбодряющее улыбнулась своему отражению, улыбка вышла до ужаса жалкой и, если бы отражение показало мне свое мнение ней неприличным жестом, то я бы даже не удивилась, закрыла глаза и сосредоточилась.

За все свои сорок восемь лет жизни я не раз это проделывала, но каждый раз было страшно.

Вначале раздался неприятный, медленный звук, словно кто-то с аппетитом хрустит хрящам – это вырастали кости, потом была боль от натянутых нервов, мускулов, кожи. Клетки множились, увеличивались, разбухали, от чего нервная система была в полнейшем ауте и возмущённо дергалась, вызывая болевые спазмы. Казалось, что меня по кусочку режут, добавляют кусочки и сшивают одновременно сотни иголок по всему телу. Труднее всего было с грудью, так как прибавить было намного легче, чем убрать. Притом молочные железы невозможно перенаправить в другое место, как, например, происходило с мышцами. Притом полностью убрать грудь невозможно, но сделать плоской как доска – запросто. Ещё лицо – это, вообще, одно из болезненных мест, но для личины мне – слава Тьме! – нужно было измениться лишь немного, а не полностью перестраиваться. Когда я закончила моя фигура была более мужской, так что если меня теперь кто-то решит полапать, то различие с оригиналом не почувствует. Если только в штаны не полезет, так как там ничего болтающего и обычного для мужской физиологии нет.

Это была одна из способностей моей породы. Мы могли изменять свое тело, как нам захочется, но становиться противоположным полом, в отличие от двухликих, не можем. Хотя, конечно, можно попробовать приделать висюльку себе между ног, но работать на благо барышень она не будет, и будет служить только в виде украшения, да и матку ты тоже полностью убрать не сможешь. Мужчинами в этом эксперименте будет труднее, ведь им полностью убрать "маленького друга" тоже невозможно, а если нарастить грудь, то это будет просто комок мускулов. Так что мы ещё можем более или менее измениться до мужчин, но им в этом деле будет трудней.

Надеюсь, для конспирации мне хватит и этого изменённого тела, и руками наличие "третьей руки" у меня проверять не станут.

Кстати, у моего, если так можно выразиться в подобной ситуации, эльфа там было всё очень даже здорово, но сильно долго разглядывать я не стала.

Вообще-то, я ему сочувствовала, ведь мне этот актер ничего плохого в жизни не сделал, в отличие от тех двух эльфов подруг, которые решили за компанию испоганить репутацию и Розариусу. Нужно будет, когда вернусь, хоть извиниться, а лучше извинительную открытку прислать, а то чую попой, лучше перед его глазами будет не появляться.

Надев, теперь более удобную одежду, я вернулась к подругам. Лина что-то быстро печатала в позаимствованном у меня нэтбуке, так как её, вместе с остальными её вещами, забрала толпа женщин, агрессивно настойных на перевоспитание некоторых нетрадиционно ориентированных мужчин. Одежда на ней тоже была моя, хотя маловата в широких плечах и талии, да и длина штанин подкачала. Я, вообще, из нашего квартета была самым мелким и щуплым. Сана просматривала снимки на фото-парате, а лепрекон, которого, оказалось, зовут Соулл, печально глядел в окно. Наш бар он, да и мы, признаться, ощутимо приложили к этому делу рты, опустошил ещё в первый день, соседский – вчера, а в поезде было всего два пип-вагона, остальные – общие, где халявная выпивка в обслуживание не входила.

– Так, девчонки, давайте, ещё раз обговорим план действий, – привлекла я себе внимание.

– Вонка, мы это уже триста раз обговорили, – отозвалась Лина, на что Сана с сарказмом заявила:

– А ты как будто не знаешь нашу "даже-перед-тем-как-сходить-в-туалет-я-напишу-список-что-нужно-будет-сделать-чтоб-ничто-не-забыть".

Я обиженно фыркнула.

Да, я не была вспыльчивой, эмоциональной, прыткой и саркастической Саной, как и амбициозной, гордой и умеющей положить оппонента на лопатки одной фразой Линой. Я была рассудительной, не умеющей отвечать на шпильки, знающей свое положение и любящей жить по расписанию. Так мне было проще. Я не любила сюрпризы и неожиданности жизни и четко знала, как пройдет мой следующий день. Поэтому сейчас жутко нервничала в отличие от подруг, для которых это задание было не больше, чем увеселительной прогулкой. К тому заданию они тоже так относились, и если бы не моя рассудительность, то нас бы уже не было. Конечно, я им об этом никогда не напоминала. Да мы, вообще, старались не задевать эту тему, понимая, что в ней находится слишком много болезненных воспоминаний и эмоций, которые поднимать из глубины души не стоит.

Подружки тоже фыркнули, только насмешливо, а потом отложили свои занятия, подсели друг к другу и с ожиданием уставились на меня: мол, вам слова, командир.

Когда-то я. Вправду, была их командиром, но лучше не вспоминать об этом.

– Так, для начала мы приезжаем на вокзал, добираемся на заказанном мной лимузине до резиденции домена Хаоса, сообщаем, что мы послы из домена Порядка, приехавшие на праздник Кроважая, с целью выразить почтение от Самануэля. Ведем мы себя... как, Сана?

– Дружелюбно и спокойно, – закатив глаза, устало процедила подруга.

– Потом мы идем знакомиться с Ландарин, поговорим с ней о принце, ведь она уже находится там четыре дня и что-то уже должна будет узнать. Если кто-то будет просить автограф, то мы... что будем делать, Лина?

– Будет рисовать неприличные картинки мужских...

– Лина!

– Ладно-ладно, – подняла она руки вверх. – Но можно хоть одному и маленький? Уверяю тебя, я даже не совру, точь-в-точь перерисую с оригинала.

– У него там всё приличного размера, насколько я помню, – хмуро отрезая, на что подруга кривит в недовольстве лицо, и добавляю: – У вас потом будет вдоволь времени, поиздеваться над своими личинами, мы там на два месяца застрянем, поэтому сначала нужно вести себя нормально, чтоб нас за шкирку из домена не выкинули. Поняли?

– Да.

– Угу.

– Вечером нас должны будут познакомить с принцами и принцессами Хаоса. Мы попытаемся, как можно тактичней поспрашивать о королевской семье, на Игнатриасе внимание не заостряем, проявляем уважительное любопытство ко всем. Всё выучили биографию своих личин?

– Да.

– Угу.

– Если у нас будут что-то спрашивать, то мы отвечаем, придерживаясь биографий. Помним?

– Да.

– Угу.

– Для начала отлично.

В дверь постучали, и в проеме показалась голова вампира.

– Поездприбудетчерезпятьминут, – выпалил он со скоростью поезда и тут же нырнул назад, громко хлопнув дверью.

Мы переглянулись и одновременно выпалили:

– Ну, с Тьмой!

21 число месяца Пятилапой Жабы

Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти

Фойе дожилвокзала.

12:52 по времени в домене Порядка

Нас, к нашему удивлению, ждали. Разнонелюдная, разновозрастная кампания из фанатов, фанаток и сплетнискалок поджидала нас в фойе вокзала. Мы на несколько секунд застыли каменными статуями наших эльфов, с запозданием сообразив, что если кого и надо была наряжать «псом» и брать с собой, то явно какого-нибудь орка из клана «Телоспаситель». И даже не одного, а желательно весь клан сразу.

О том, как мы пробирались к лимузину, страшно вспомнить. Хуже всех было Лине. Я-то отбивалась чемоданом, Сана – лепреконом. Под конец я была уже готова согласиться с тем, чтоб Лина каждому желающему нарисовала автограф в виде сильно преуменьшенного органа Моргана, лишь бы только, пока фанаты в шоке глядели на нетрадиционную подпись известного писателя, мы могли убежать.

Когда мы наконец-то залезли в лимузин, то я была без пиджака и рубашки, но в галстуке и штанах с одной чудом не оторванной штаниной. Ботинки и носки с меня стянули, когда я проползла между чьих-то ног у самого выхода. Но самое главное – чемодан остался при мне. Лина опять сверкала наготой и теперь уже без носка. Сана была полностью одетой, точнее сказать, как была раздета, настолько раздетой и осталась, так как лепрекон наносил фанатам не только физические травмы, но и моральные, умеючи посылая их в Ничто не только взглядом, но и языком.

– Всё целы? – спросила я, когда мы немного успокоились от такого теплого приема.

– Ты спрашиваешь в физическом плане или в душевном? – угрюмо уточнила Лина.

– В физическом.

– Тогда, да.

Я открыла чемодан, с облегчением отметив, что не зря забрала у подруг их поддельные документы и кинула в него, достала две рубашки, брюки, носки. Запасных ботинок у меня уже не было, я взяла с собой одну лишь пару, которую и отдала Лине после её встречи с перевоспитывающим отрядом.

– Ну что у нас дальше по плану? Резиденция Хаоса и знакомство с Повелителем? – ехидно спросила Сана.

Устало проигнорировав насмешку, я подлезла к чёрному стеклу, скрывающему нас от водителя, постучала, дождалась, когда стекло опуститься, и сказала:

– Отвезите нас ближайший магазин мужской одежды

– Какой ближайший? – отозвался возмущённый голос за спиной. – Я согласен только на Дармане!

– Хорошо, – согласилась я, признавая, что имидж мы обязаны держать – пуперзвезды сейчас как-никак. – Отвезите ближайший магазин Дармане?

Водитель кивнул, и стекло поднялось вновь.

Ехали мы в молчании, каждая думала о своем. Я вот о том, что в магазин придется идти Сане, так как она единственная, кто более или менее одета, точнее, она была обута. Ведь одно дело быть слегка раздетой звездой и совсем другое – босой, что вызовет не нужные сплетни. Конечно, с подружек станется завалиться в бутик известного бренда не только босыми, но и голыми, в жажде испоганить репутацию своим эльфам, но пока они понимали, что сейчас следует вести себя осмотрительнее. Вот когда слега обживемся... вот тогда у оригиналов наших личин начнутся серьезные проблемы с репутацией.

Когда машина остановилась возле заказного бутика, я серьезно посмотрела на Сану и сказала:

– Сана, ты же понимаешь, что в резиденцию Хаоса мы должны прибыть в приличном виде?

– Я согласна и не в приличном... – начала Лина, но под моим взглядом осеклась.

– Да поняла, поняла, – отмахнулась подруга, открывая дверь, куда тут же ловко прыгнул лепрекон. – Не волнуйся, моя розочка, – со смешком добавила она, выходя следом.

Я хотела её одернуть, но вспомнила о другом важном вопросе:

– Деньги возьми.

Сана нагнулась, показала мне язык и ответила, понизив голос:

– Какие деньги? Мы же звезды. Привыкай, крошок мой.

Кро... крошок?!

– Сан... даловая палочка, Ничто тебя затяни! – прорычала я в ответ, но подруга только рассмеялась, закрыла дверь и поспешила к входу в магазин, возле которого уже остановились несколько прохожих и достали свои альфоны, чтоб потом подтвердить свое хвастовство перед соседями о том, что они вживую видели "звя́зду".

– Что ещё за "сандаловая палочка"? – недоуменно спросила Лина.

Я вкратце рассказала о первом появлении "Дайста" и о нашей попытке нелегально протащить с собой "Тузика". Лина долго смеялась, прекрасно представив утреннюю картину на платформе, а потом она резко оборвала смех, стрельнула в меня возмущённым взглядом и ласково протянула:

– Так это из-за вас?..

– Ты сама виновата, – спокойно ответила я, разведя руками.

Лина поджала губы. Обычно она делала так, когда задумывалась об ответной гадости, но мне она говорить ничего не стала.

Сану мы ждали доооолгооооо. И если через полчаса Лина на мои ворчания закатывала глаза, то через час она присоединилась ко мне выдумывать план по перемещению одной бессовестной особы из домена Хаоса в Ничто. Ещё через полчаса к нашим раздумьям присоединился водитель, у которого, оказалось, план был готов давным-давно и только ждал своего часа. Через два часа его звездный час настал. Водитель закупил всё нужное для его осуществления в строительном магазине, и мы с предвкушающими улыбочками ожидали возвращения главного действующего лица. К началу третьего часа нам стало наплевать в Ничто уже на всех. Мы опустошали бар, до которого лепрекон уже успел дорваться и опустошить пару бутылок, а водитель развлекал нас байками из своего рабочего жития. Оказалось, что мы были не первыми, кто заползал в его лимузин в неглиже. А я ещё поразилась тому, что как только мы залезли в лимузин, водитель ударил по газам, унося нас от счастливо-обезумевшей толпы, которая уже принялась идти на машину штурмом.

Когда дверь лимузина открылась, мы послали его открывателя глубоко и надолго в Ничто, и закрыли дверь. Несколько секунд за дверью стаяла ошарашенная тишина, а потом её повторно открыли и уже нас послали в Ничто.

– Вы что офигели?! – воскликнула Сана, когда залезла в машину и оглядела нас.

Лепрекон увидел опустошенный бар и схватился за сердце.

– Мы? – хором воскликнули мы от подобного хамства. – Это ты четыре часа в магазине торчал!

Водитель сообразил, что назревает бунт, и поспешно ретировался из зоны боевых действий.

– Так я же должна была выбрать нам нормальную одежду, а не что попало! – в свою защиту воскликнула Сана.

– Дааа? – ласково протянула Лина, а потом ловко, одним движением, стащила с "пса" фото-парат.

Тот попытался возмутиться и забрать его назад, но подруга не менее ловко достала припрятанную заначку и впихнула ему в руки, и Соулл мгновенно забыл обо всём.

– Так-так-так! – процедила Лина, просматривая фотографии.

Я подсела к ней и уставила на экран, с которого на меня смотрел Дайст Брутмэн во все возможных позах и костюмах.

– А вы думали, нам одежду просто так дали бы? – возмущённо отозвалась Сана, когда мы угрожающе на неё посмотрели. – Нате вот!

Подруга взяла один бумажный пакет с логотипом известного бренда и всунула его в руки Лине, второй – мне. Возле её ног осталось лежать ещё около десяти пакетов, которыми, по-видимому, делиться она не собиралась.

Словив очередной угрожающий взгляд, она всплеснула руками и спросила:

– Ну что ещё? Одежду я вам на халяву добыла? Добыла! А это моя плата за мои непосильные труды!

У меня не нашлось слов. Зато они нашлись у Лины.

Оставив подруг препираться между собой, я заглянула в пакет, порылась в нём... и посмотрела на Сану взглядом Джейн Потрашительницы. И ничего, что Дайст не стриптизер, на которых известная серийная маньячка и охотилась.

– Что? – спросила подруга, и взгляд у неё был такой наивный пре наивный.

– Это что? – угрожающе спросила я.

– Одежда и обувь, – с непониманием ответила выбиральщица недоделанная.

– Да? – угрожающе протянула я и подняла повыше джинсы.

У них была настолько низкая посадка, что если б я была настоящим мужиком, у меня б, точно, что-то да выглядывало наружу. Зато мотня была где-то около колен, а штанины внизу настолько заужены, что туда вряд ли пролезет рука, не говоря уже о ноге. Следом я достала футболку... розовую... в розочки... Последними были кеды на такой высокой платформе, что пятнадцати сантиметровую шпильку, по сравнению с ней, можно назвать плоской подошвой. – Вот это всё, по-твоему, одежда?!

– Вонка, вот ты нам говоришь вести себя так, как наши эльфы, но при этом сама себя так не ведёшь! Вот взять одежду: твоей Розе сто двенадцать лет, по меркам эльфов – он мальчишка и одевается он в таком стиле, а не в твои деловые костюмы мышиного цвета.

– Деловой костюм всегда придает солидности, – обиженно возразила я.

Я, между прочим, его не на барахолке купила! Да я даже себе вещи не позволяла покупать за такую баснословную цену, которую потратила на свою личину!

– Не спорю. Но с его детской внешностью, ты смотришься нелепо, а никак не солидно. Вот Лине костюм будет в самый раз. Притом, Мориган в них и ходит. Мой же эльф ходит чаще всего словно стриптизер какой-то. Так что если мы хотим не выделяться, то одежда у нас должна быть подходящая к образу наших эльфов.

– Ты права, – согласилась я. – Тогда переодеваемся и едем знакомиться с королевской семьей.

21 число месяца Пятилапой Жабы

Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти

Резиденция Хаоса

18:40 по местному времени

Если б кто-то создал аппарат, который мог бы высчитать уровень пафоса, то сейчас его стрелка улетела бы в Ничто от потрясения.

Белый лимузин остановился напротив входа в резиденцию Хаоса. Дверь открылась. Из утробы машины выскочил лепрекон в строгом чёрном костюм, белой рубашке и чёрных ботинках. В руках он держал фото-парад, с готовым запечатлеть выход "звезд". Следом вылез Дайст Брутмэн в своем кожаном прикиде, который словно был куплен в магазине "Всё для сам-ты-маза". Он дерзко улыбнулся в объектив и принял несколько пафосных поз.

Щёлк!.. Щёлк!.. Щёлк!..

Дальше показался с невозмутимо-холодной мордой Коул Мориган, в тёмно-синем костюме, чёрной рубашке и чёрных ботинках. Он невозмутимо поправил синий в узоры галстук и с легкой ленью улыбнулся объективу.

Щёлк!.. Щёлк!.. Щёлк!..

И последним оказался Розариус Охкакхорош в джинсах, которые всё норовил поднять повыше одной рукой, второй – сжимая за ручку чемодан, в кедах на такой высокой платформе, из-за чего приходилось семенить, и в футболке... розовой... в розочки... Кисло улыбнувшись объективу, он быстро-быстро засеменил за двумя эльфами, которые так вышагивали, словно не находились на подиуме.

Щёлк!.. Щёлк!.. Щёлк!..

Охрана – мощные демоны и орки – провожали Дайст и Коула заинтересованными взглядами, Розариуса – пренебрежительными.

Я бы с удовольствием присоединилась к ним и провожала себя подобным бы взглядом, так как из-за этих треклятых джинсов казалось, что я не дотерпела до туалета. Наверное, если бы я появилась в юбке, блузке и на каблуках, то пренебрежения и то меньше было.

Возле дверей резиденции нас ждала высокая, красивая вампирша, в которой по одежде я тут же признала секретаршу.

Лина взглянула на неё с интересом, Сана обольстительно улыбнулась и подмигнула, я с тоской подумала, что ещё около получаса буду страдать в этих штанах, пока нам не расскажут вводную лекцию и не проводят в наши комнаты. Надеюсь, с королевской семьей нас познакомят позже, потому что долго находиться в этих штанах не смогу.

– Добро пожаловать в домен Хаоса, – торжественно провозгласила она, дежурно нам улыбнувшись.

Мы ответили ей нескладным хором взаимной любезности о том, как мы рады посетить этот домен.

Вампирша приглашающе махнула рукой на дверь и повела нас – Слава Тьме! – в свои покои. Знакомиться с королевской семьей и другими послами мы будем за ужином, который состоится через несколько часов. По дороге она что-то рассказывала про домен Хаоса, про резиденцию, про королевскую семью, но я её не слушала и по сторонам не смотрела, уделяя штанам всё свое внимание.

Наши комнаты, как и ожидалось, находились рядом. Сообщив, что за нами к ужину придут, она покинула нас обживаться и отдыхать.

Зайдя в комнату, я первым делом кинула чемодан на кровать и принялась стаскивать проклятые штаны, но тут оказалась неожиданная проблема.

Если натягивать на ноги эти узкие штанины мне помогали подруги на пару с лепреконом, то стаскивать их, походу, тоже нужно было, предварительно заручившись чьей-то поддержкой. Чёртовы штанины внутри словно были в клее и никак не хотели слезать с моих бедненьких ножек. Я уже хотела их попросту разрезать и выкинуть с глаз подальше в Ничто, как откуда-то сбоку прозвучал детский голосочек:

– Помочь?

Повернувшись, я увидела мальчика лет двенадцати, в котором с ужасом узнала Мальхиора – пятого принца Хаоса.

Не в силах совладать с голосом, кивнула головой, и штаны тот час исчезли. Я осталась стоять перед, хоть и младшим, но всё же принцем, в футболке, трусах и носках.

Ну, просто отличное начало знакомства!

Желая снять неловкость, я тут же подлетела к чемодану, достала жёлтые спортивные штаны, натянула, потом повернулась и произнесла:

– Благодарю, принц.

Он улыбнулся мне и ответил:

– Я – Мальхиор, но если ты станешь моим другом, то будешь звать меня Мальх. Понял?

Вот Тьма! Это ж не предложение.

– А я – Розариус, и я с удовольствием стану вашим другом.

Мальхиор озорно рассмеялся и заявил:

– Неудачное у тебя имя! Если сокращать, то получается или "Роза", или "Ус". Хотя, – он задумчиво нахмурился, – я буду звать тебя Ариус.

– Приму за честь, Мальх.

– Только давай без "вы". Мы же друзья?

– Договорились, – покладисто согласилась я.

Мальхиор выглядел как мальчик лет двенадцати: невысокий, худощавый, с кругленьким личиком, пухлыми губками, ямочками на щеках, и волосами цвета растопленного шоколада. Он бы мог сойти за обычного человеческого мальчика, если бы не глаза, точнее, цвет: переливающийся, клубящийся, словно дым всеми цветами радуги. Больше всего было оранжевого и зеленого цвета, они спиральками вились вокруг других цветов словно змея, оплетающая свою добычу. Да и зрачки у него были странные: круг как-то странно двигался туда-сюда, словно его с разных сторон подбивала волна.

И на самом деле этот "мальчик" годился мне в пра-пра-пра-дедушки.

– Ты на праздник приехал? – спросил меня принц с любопытством.

– Да. А ты, что тут делаешь?

Я если честно, подумала, что, возможно, принц является фанатом Розариуса, отчего и дожидался его тут, чтоб сделать своим другом, но его ответ был иной.

– Я прячусь.

– От... – договорить я вопрос не сумела, так как дверь резко открылась, словно её открыли ногой.

Оглянувшись, я так и застыла в шоке и ужасе.

Тьма, родимая, ну за что?!

В мою комнату спокойным шагом вошел Игнатриас Бессердечный, потому мои слюнные железы заработали в сто раз плодотворней.

Он был... он был... в общем он был таким, что просто не находилось слов.

Высоким, плечистым мужчиной, с такой фигурой и лицом, что даже самые красивые мужчины в доменах сгорбиться при виде него, признав свою никчемность. Черты его лица были резкими, даже грубыми, но притягивали взгляд словно магнитом. Губы у него были тонкие, бледно-красного цвета, нос прямой и чуть вздернут, глаза – большими под густыми ресницами, а брови – иронично изогнуты. Тёмно-серые словно пепел волосы были до плеч, а челка прикрывала лоб. Цвет глаз у него был, как у брата, только в них было больше красного и чёрного цветов, отчего невольно вспоминалась лава. Если зрачок Мальхиора двигался плавно, то у Игнатриаса – резко, казалось, на круг нападал сильный порыв ветра с разных сторон. От чего линия круга то сужалась, то наклонялась на одну сторону. Это было необычно... и страшно.

Да уж, даже не знаю тут надо позавидовать Ландарин или посочувствовать.

– Выходи, – спокойно произнес второй принц домена Хаоса, даже не взглянув на меня.

Голос у него был глубокий, с какой-то трещинкой, словно треск дров в огне.

Или лучше сказать треск домов под лавиной.

Я оглянулась и поняла, что пятого принца как и не бывало.

– Выходи, – повторил Игнатриас, и в голосе отчетливо прозвучала угроза.

Мальхиор открыл одну из дверей, кажется, ведущую в ванну, и вышел, понурив голову.

– Брат, – обиженно протянул он, взглянув на него щенячьим взглядом из-под челки.

– Следуй за мной, – непреклонно отрезал принц, развернулся к двери комнаты. Сделал шаг и застыл, повернулся назад и только теперь с легким недоумением посмотрел на меня, словно до этого меня тут не было, и я только-только вылезла из Ничто.

– Это ещё кто? – грубо спросил Игнатриас, взглянув прямо мне в глаза.

И я поняла, почему его глаза занимают первое место в топе, про взгляд.

Это была огненная лавина, которая мгновенно убивала всё живое, что попалось ей на пути. Не в силах выдержать этот взгляд, я опустила голову и уставилась на свои серые носки.

– Это мой новый друг – Ариус, – представил меня пятый принц.

В следующую секунду меня дернули за подбородок, я невольно посмотрела на лицо второго принца.

– Розариус Охкакхорош? – произнес он почему-то вопросительным тоном.

Меня признали? Не знаю, то ли восхваляться, то ли испугаться, потому что я не уверен, что Игнатриас Бессердечный является моим... точнее, фанатом моего эльфа.

Под этим взглядом мне захотелось тут же выдать всю свою биографию, начиная от рождения и заканчивая авантюрой, в которую меня втравил Самануэль. Одна Тьма знает, откуда у меня хватило сил сдержаться и тихо выдохнуть:

– Да.

– Хм, – тонкие губы тронула легкая усмешка... и она мне очень не понравилась, потому что схожая ужимка была у Самануэля, когда я пожелала ему ночи хаоса.

– И что же привело вас, Розариус, сюда? – интонация голоса была вполне миролюбивая, словно смертнику решили оказать последнюю милость.

– Он на праздник приехал, – ответил за меня Мальхиор, потому я готова была расцеловать это мальчика, так как сама я внятно, под таким-то взглядом, вряд ли бы смогла что-то ответить.

– Правда? – ласково-скептически вопросил Игнатриас.

До этого я и не догадывалась, что голосу можно придать одновременно две такие разные интонации.

– Да, – вновь тихо выдохнула я.

– Ну, тогда, надеюсь, вы у нас найдете то, за чем приехали.

Мой подбородок наконец-то выпустили из плена, и я только сейчас поняла, что до этого почти не дышала, отчего легкие горели огнем.

Игнатриас развернулся и, больше не проронив не слова, направился к выходу.

– Я к тебе потом зайду, Ариус, – "осчастливил" меня Мальхиор и поспешил за братом.

Когда двери закрылись за братьями, я упала на пол, так как ноги заявили, что держались только на силе воли и лимит её на сегодня исчерпан.

Что не скажи, а знакомство у нас выдалось не самым удачным. Да ещё и его последнее "напутствие". Не мог же он увидеть меня под личиной? Точнее, не мог! Потому что если бы увидел, то меня б уже в темницу тащили за проникновение в резиденцию. Но тогда, что значило его " вы у нас найдете то, за чем приехали"?

21 число месяца Пятилапой Жабы

Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти

Резиденция Хаоса

Гостевая комната номер 666г

19:45 по местному времени

Я лихорадочно наматывала круги по комнате, стирая очередную зубную щетку о немного выросшие клыки и кидая на каждом повороте тревожный взгляд на дверь.

Сана, Лина и Соулл с мрачными выражениями лиц следили за мной словно тройка голодных котов, за кружащейся над их головами птичкой на последнем издыхании. Первой не выдержала Сана, хотя семь минут молчания для неё был знатный показатель терпимости:

– Вонка, хватит мельтешить перед глазами, а то меня уже мутить начинает!

Я, проигнорировав её, пошла на очередной круг.

Нервы были на взводе, и, казалось бы, из-за пустяковой вещи, точнее, из-за её отсутствия. Вот только при знакомстве с королевской семьей Хаоса отсутствие такой вещи как штаны, пустяковой не назовешь.

Всё дело в том, что Мальхиор хоть и помог освободиться моим ногам от захватчиков-штанин, но он же закинул их, скорей всего, в само Ничто, а других штанов в наличии у меня больше не было. Точнее, были классические серые брюки, или как их называет Сана – "раритетно-старческие штанцы", но безумные фанатки оторвали мне одну из штанин на вокзале. Конечно, в чемодане ещё была пара штанов, но надевать на такую знатную встречу жёлтые спортивки или синие – в белые барашки от пижамы, будет ещё глупей и безумнее, чем без одной штанины!

Первым делом я, конечно же, обратилась за устранением такого деликатного дела, как прикрытие моих семейных трусов чем-нибудь подходящим от королевских очей, к Сане. Она как-никак с собой ещё пакетов десять из бутика прихватила. Вот только меня ожидала ужасная новость: все – все Ничто затяни этого Дайста! – штаны у подруги были кожаные, и различались между собой только наличием разных аксессуаров в виде шипов, клепок, колечек и страз. Предложение померить и что-нибудь подобрать – я тут же отклонила. К таким штанам нужно было одевать что-то подобное, а в нашем трио идиотов одного стриптизера и так было достаточно.

Спасла от позора меня Лина, предложив заказать одежду через затянэт. Благо у всех приличных бутиков в Доменах были собственные страницы, где спокойно можно было заказать одежду и даже получить её в собственные руки, или в нашем варианте, на собственные ноги за определённое время.

И вот мы ожидали, когда приедет курьер, который уже нагло опаздывал на двадцать минут! В другое время это меня бы не заставило так нервничать, но не теперь, когда до официального ужина оставалось всего десять минут.

В дверь постучали, и мы с огромным облегчением выдохнули. Хотя это ещё спорный вопрос в чьём выдохе было больше облегчения. В моём, от устранения штаниной проблемы, или у подруг от того, что я наконец-то перестану изображать из себя морскую болезнь. Открыв дверь, я со скатившейся радостью в недовольство уставилась на вампиршу-секретаршу, которая нас встречала в фойе, и хмуро буркнула:

– Если вы пришли нас забрать на ужин, то подождите, мы ещё не готовы.

Я резко попыталась закрыть дверь, но женщина ловко всунула ногу... и затормозить дверь я вовремя не успела... и силу от злости немного не рассчитала...

– Извините за беспокойство! – с безукоризненно-вежливой улыбкой произнесла она, хотя я отчетливо слушала хруст. – Но вам просили передать!

Приняв из её рук синий пакет с логотипом "Дармане", я виновата произнесла:

– Спасибо, и извините, пожалуйста, я не хотел!

– Не стоит беспокоиться, – всё с тем же выражение лица ответила она, – и извините, но я сейчас пришлю за вами другого проводника.

– Да-да, спасибо и ещё раз извините, – выпалила я и поспешно закрыла дверь, за ней тут же раздалась приглушенная брань и рычание.

– Что там случилось? – не могла не всунуть свой длинный нос сплетнискалка.

– Ничего, – отрезала таким голосом, что было понятно сразу: не признаюсь и под пытками.

Перед вампиршей было очень стыдно и неудобно. Она, наоборот, донесла мою покупку, да и по всему ещё курьеру заплатила, а я её ногу дверью прищемила. Нужно будет потом ей в знак извинения цветы и коробку конфет купить.

Достала из пакета синие джинсы, тоже с низкой посадкой, но не такой, как на предыдущих штанах. Одеть повторно джинсы стиля "не до бёг до туалета", я точно не смогу без последствия на психику и моральные принципы. Пояс! Правда, с бляхой в виде известного бренда – надкушенной жёлтой груши. Чёрную майку с картинкой героя комиксов Безусого Джокера. Цепочку: серебряную, длинную с какой-то закрученной финтифлюшкой, но для образа – самое то. И нормальные, а главное, самые обычные, с самой обычной подошвой белые кеды, правда, в чёрные черепки.

Надев это всё на себя, я с кислой улыбкой увидела в зеркале молодого и модно одетого парнишку. Мне бы радоваться, что прикрытие такое качественное, но не могла, потому что меня начал бесить тот факт, что мне достался в личину малолетка. И хоть Розариус был старше меня, но он, действительно, был ещё юношей, у которого совсем недавно прошла юношеская прыщавость, судя по нарытой информации о нем в затянэте.

Лина осталась в прежней одежде, Сана же переоделась и стала выглядеть, немного приличней, одев под кожаную жилетку (у неё под каждые брюки имелась своя) рубашку, тем самым скрыв татуировку в виде обнажённой эльфийки в зеленом кусте и пирсинг в довольно интересных и болезненных местах.

Втроем мы имели довольно забавный вид: солидный мужчина, стриптизер не на работе и младший братик, увязавшийся за взрослыми дядями. Не стоит ещё забывать о Соулле, который – Слава Тьме! – пообещал больше не изображать из себя собаку, но наличие личного лепрекона-фотографа тоже не является обычным делом.

В дверь постучали, и на этот раз за ней обнаружился мощный огр, который произнес с вежливостью, от которой лампа на потолке зашаталась, и скрипнули стекла в окнах:

– Пожалуйста, следуйте за мной.

Мы воззрели на него с благоговейным ужасом и молчаливой гусеницей потопали следом. Один раз тишину разбил: " Пшик!", на что огр остановился, нарочно медленно повернулся и посмотрел на Соулла таким вежливым взглядом, в котором так и читалось: "Пожалуйста, уберите камеру, иначе я заставляю её съесть. Спасибо за сотрудничество". Остаток пути мы прошагали в глубоком молчании, не решаясь даже перешептываться, а Соулл по дороге, вообще, где-то потерялся, наверное, пошел искать, чем бы успокоить нервы после общения с этим предельно вежливым огром.

21 число месяца Пятилапой Жабы

Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти

Резиденция Хаоса

Малая зеленая столовая (левая)

19:58 по местному времени

Конечным нашим пунктом стал огромных размеров зал зеленого цвета, где уже восседали послы с остальных доменов за длинным столом. Хотя я бы не удивилась, если б огр завел бы нас в камеру пыток, палачом в которой он определённо является.

От домена Света были посланы три ангела в дорогих и качественных костюмах белого цвета. Смотря на них, казалось, что их выпустили из одного инкубатора: ангелы были похожи как телосложением, так и лицом, не говоря уже о холодно-отстранённой атмосфере, окружающей их. От домена Тьмы тоже было трое мужчин, и, взглянув на лицо одного, я сбилась с шагу, запуталась в собственных ногах и полетела на столик у стены, на котором стояла явно дорогая ваза с гравюрой кладбища, на котором из могил лезли разлагающиеся и довольно мерзко нарисованные мертвецы.

Дзинь!..

Тьма Первозданная!

Быстро поднявшись на ноги, я оглядела удивлённо уставившиеся на меня лица и, извиняющимся голосом, заявила, не пойми кому:

– Извините. Засмотрелся.

И всё бы было возможно хорошо (не думаю, что огр бы прямо сейчас потащил меня в камеру пыток на перевоспитание, что отчетливо читалось в его вежливом взгляде), если бы этот "не пойми кто" мне не ответил:

– Ничего страшного. Признаться, я ненавидел эту вазу, а сейчас она мне очень даже стала нравиться.

Я очень-очень медленно повернулась, чувствуя, как по спине стекает водопад холодного пота, и виновато уставилась на Повелителя домена Хаоса – Артунга Непрощающего.

– Милый! Это же был подарок моей мамы! – возмущённо воскликнула его жена – Повелительница Эйварин.

– Вот именно! – приподнял правитель палец верх. – И если бы это была обычная ваза, то я бы и слова не сказал, но твоя мама запихнула же туда дух этого свихнувшегося предсказателя. Ты же сама знаешь, сколько из-за него у нас прислуги уволилось!

Ничего себе. В жизни бы не подумала, что у Артунга такие же проблемы с тёщей, как и у тех мужиков из анекдотов! И что же это за женщина такая, раз ей не может противостоять и Повелитель домена Хаоса?!

Я с облегчением выдохнула, сообразив, что убивать или выписывать штраф – что было ещё страшнее! – мне никто не собирается.

Ответ Повелительницы, я не услышала, так как моё внимание переключил на себя Мальхиор.

– Ариус, сядем вместе! – Принц схватил меня за правую руку и потащил к столу, даже не услышав моего положительного ответа на вопрос, который подразумевает только положительные ответы. Не успела я сделать и два шага, как кто-то схватил мою левую руку и резко дёрнул назад. Притом дернул он с такой силой, что в следующую секунду я впечаталась лицом во что-то мягкое.

– Нет! Он будет сидеть со мной! – раздался истерично-писклявый, схожий с ультразвуком голос над головой.

Я подняла голову вверх, и по моей спине вновь полился... нет, не водопад, а всемирный потом, в котором я с огромной радостью пошла и утопилась бы.

На меня смотрела единственная принцесса Хаоса – Милииса Всегдадобивающаяся, и лицо моё до этого побывало не где-нибудь, а в её обширном декольте. Хотя принцессу это, видно, нисколько не смущало, так как она мне приторно сладко улыбнулась и не менее приторно сладко прощебетала:

– Розариус, я ваша сама большая и преданная фанатка во всех доменах!

Даже не знаю, чему поразиться больше: тому, что принцесса оказалась фанаткой моего эльфа, или то, что она обратилась ко мне на "вы". А потом я увидела это...

Превеликая Тьма! Ну почему мне сегодня так не везет? Почему из всех ваз я умудрилась упасть именно на ту, которую Артунгу Непрощаемому подарила теща?! Упади я на другую, то меня б уже, возможно, волокли в какую-нибудь пыточную камеру, и я б уже принялась отсчитывать секунды вечности в Ничто.

На Милиисе была надета майка. Обычная такая жёлтая майка с синими рукавами. Её наличие, конечно же, не могло бы меня заставить ужаснуться (вот её отсутствие – так точно), но самое главное, или скорей самое ужасное, было то, что на майке было моё лицо. То есть лицо Розариуса Охкакхороша, а под ним надпись: "Моя любимая лапочка!". И куча отпечатков губной помады, которые, я надеюсь, Милииса не сама оставила.

– Я первый с ним подружился, и он сядет со мной! – обижено произнес Мальхиор.

– Захлопнись, малявка, иначе я кое о чём, кое-кому расскажу! – с ядовитой улыбочкой парировала Милииса, и по опустившимся плечам пятого принца, я поняла, что этот тур принцесса выиграла.

Меня вновь поволокли к столу, только теперь тянула принцесса, опять-таки даже не удосужившись задать мне вопрос. Спиной я почувствовала чей-то взгляд, который просто-таки пробил мне в спине дыру. Оглянувшись, я увидела Игнатриаса и эту мерзкую полуулыбку-полуужимку, которая явно будет преследовать теперь меня во сне.

«Ну, тогда, надеюсь, вы у нас найдете то, за чем приехали»

Теперь понятно, к чему он сказал ту фразу. Скорей всего, он подумал, что я набилась в послы именно за тем, чтоб закрутить шуры-муры с принцессой. Вот только нужно быть не просто сумасшедшим, а повернутым на всю голову, чтобы решиться на такое.

Милииса очень любила коллекционировать, и если принцессу что-то заинтересовало, то она всегда этого добивалась, но быстро теряла интерес. К мужчинам это тоже относилось, и некоторые пыталась противостоять ей, некоторые манипулировать, вот только это были чертовски неправильные решения. У принцессы очень быстро менялось настроение и общаться с ней, всё равно, что находиться на дыбе, рычаг от которой находиться в руке у Милиисы.

Принцесса была выше меня на голову. Фигура её вызывала у моделей водопады завистливых слёз, а лицо было словно у богини. Рыжеватые, с красноватым отливом волосы спиральками доходили до талии. Глаза, как и у остальных представителей королевской семьи Хаоса, разноцветные, только было много красного, розового и фиолетового цвета, а зрачок сужался, то в вертикальную линию, то в горизонтальную. Когда темп "сужения" ускорялся, то, казалось, что её зрачок имеет форму креста.

Дотащив меня до стола, принцесса отодвинула мне стул и усадила на него, потом дождалась, пока рядом стоящий стул отодвинет ей слуга.

Повелитель Артунг Непрощающий занял место в центре стола, по его правую руку возле принцессы Милиисы Всегдадобивающейся заняла место Повелительница Эйварин. По левую руку Повелителя место занял его первый сын – принц Огррнорн Невыговаривающийся, дальше почему-то третий сын – принц Иньянъс Двуликий, а вот напротив меня второй сын – принц Игнатриас Бессердечный, возле него четвертый сын – принц Луциан. Пятый сын Повелителя – принц Мальхиор – присел слева от меня... и я почувствовала себя совсем не в своей песочнице. Хуже и странней всего было не то, что я оказалась в семейном "прямоугольнике" королевской семьи, а то, что никто почему-то не возмутился этому факту и не отправил меня в "треугольник" послов Порядка, где, вообще-то, и было моё место, судя по той брошюрке, которую нам выдала вампирша на заселении. Нет, я, конечно, понимаю, что в глазах "прямоугольника" я сейчас должна была выглядеть как игрушка принцессы, вот только... как-то смотрели они на меня странно. Особенно с учётом того, что на "игрушек" редко, вообще, кто обращает внимания. В их взглядах было любопытство и интерес, потому я чувствовала себя тренированным морским котиком, а их – зрителями, ожидающими, что же укротитель заставит меня сделать в следующую минуту.

Желая хоть куда-то спрятать глаза от этих взглядов, из-за которых мне неволь хочется похлопать "ластами" и начать жонглировать яблоками, я посмотрела на подруг, и возле Саны увидела его. Своего бывшего жениха – Миридаса Эйта и одного из послов домена Тьмы.

Моя рука непроизвольно сжала столовый нож и не сосчитать, сколько нервом у меня порвалось за ту секунду, пока я боролась с желанием перерезать этим ножом его горло. Хотя с учётом его остроты, то тут скорей отпилить. Спасла меня от глупого решения и, опять-таки с учётом остроты ножа, медлительного убийства тарелка, которую лакей поставил передо мной. С особой жестокостью я покромсала кусок бифштекса с кровью и гарнир на очень мелкие кусочки, после чего слегка успокоилась.

За столом велась неторопливая светская беседа. Милииса всё время жужжала мне на ухо, про то, какие сцены в фильмах ей нравятся больше всего. Я поначалу слегка была на стороже, из-за того, что принцесса могла меня начать расспрашивать о жизни эльфа и словить на какой-нибудь лжи, но Милииса как начала трещать, так на одном дыхании и продолжала, умудряясь даже говорить с едой во рту и при этом не чавкать. На подобный навык явно годы, если не столетия тренировок, были потрачены.

21 число месяца Пятилапой Жабы

Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти

Резиденция Хаоса

Гостиная комната номер 666а

21:18 по местному времени

Я обессилено упала на кровать. Этот прием вымотал меня похуже операции по захвату террористов с сотней заложников. Большую роль, конечно, сыграла не на секунду неумолкающая принцесса. Как я отбивалась от неё после приема – отдельный разговор. Странней всего было то, что этот ужин даже с большой натяжкой не походил на официальный прием! Казалось, мы все были уже давними и закадычными друзьями, которые встретились, поели, немного выпили, поболтали и разошлись, так как завтра всем рано вставать на работу. Нас даже никто никому не представлял! Все и так знали наши имена и, казалось, ожидали, что мы тоже их знаем (брошюрку, наверное, надо было внимательней почитать). И если с королевской семьей это было так, то вот с послами было другое дело. Хотя послов Тьмы мы знали даже слишком хорошо. В общем, не официальный прием, а дурдом на колесиках какой-то!

Меня ещё удивило, что на ужине не было Ландарин, но я позвонила С.Б.Д (справочное бюро дворца) и мне сообщили, что принцесса уехала три дня назад в город Челюсти, посетить местный пляж, и раньше 25 числа возвращаться не намеривается. И вот как это понимать? Я-то думала, что она без ума от Игнатриаса, раз Самануэль даже меня задействовала в захвате его сердца, а она не успела приехать, как уже укатила на пляж!

Приняв душ, я почистила зубы и легла на кровать, лицом к визору – на экране как раз шли новости. Дома я так зачастую и засыпала, хоть за это мне и приходили большие счета за свет. Просто я не могла засыпать в тишине, после того двухнедельного заключения в "каменном мешке". И не только я, вот только Сана включала музыку, а Лина "звуки природы", чаще всего звук водопада или завывание волков.

Я уже почти погрузилась в мир Морфиуса, как зацепилась слухом за свое имя. Открыв глаза, я уставилась на экран... и мне немедленно захотелось провалиться в Ничто, прихватив с собой заодно одну недоделанную сплетнискалку, которая всё-таки добилась своего и опозорила нас на все домены!

На экране транслировали запись, явно плохого качества и снятого скорей всего с альфона. Но важнее было не качество записи, а её содержание, так как на экране я и Сана целовались... точнее целовались Дайст и Розариус!

Взвыв не хуже оборотня на полную луну, я со злостью выключила визор и уже собралась пойти и объяснить одной сплетнискалке правила хорошего тона и секретность личной жизни, как у меня зазвонил альфон. Взглянул на экран, я просто похолодела, так как номер не определился.

– Слушаю, – голос вышел до ужаса жалким.

– Узнали?

Этот холодный голос не узнать невозможно было, только в нём ещё почему-то слышались отголоски веселья.

– Светлого вечера, – даже не думала, что мой голос может скатиться до такого писклявого тона.

– Ночи хаоса, – даже не видя его лица, я знала, что сейчас на его губах играет эта легкая ухмылка! – Я виду вы со своими подругами уже вовсю развлекаетесь?

– Простите, я обещаю, что такое больше никогда не повториться! – покаянно произнесла я, мечтая задушить Сану теми треклятыми штанами, которые она мне любезно прикупила. Осталось только Мальхиора попросить вернуть их из Ничто.

– Я ничего не имею против. Главное, чтоб это не мешало вашей работе.

Значит, мы только что получили официальное разрешение дебоширить и веселиться как вздумается от самого Самануэля Белоснежного Повелителя домена Порядка! Какая – Тьма Первозданная! – честь! Осталось только сделать всё, чтоб подруги не прознали об этой "чести".

– Благодарю вас.

А что я ещё могла сказать? Какой Тьмы ему так эльфы не угодили, что он самолично кинул своих подданных нам на растерзание?

– И, идел Ивона, не делайте такое выражения лица, она вам не идет.

Я резко развернулась, но никого в комнате не обнаружила, а трубка уже пищала о том, что Самануэль отключился. Но даже так, я всё равно чувствовала эти муторные глаза, от которых ноги начинали трястись, появлялось желание сходить в храм и исповедаться во всех совершенных и планирующихся на будущее грехах. На всякий случай.

А потом я прокрутила в голове наш с Повелителем разговор и поняла одну вещь, от чего во мне забурлил гнев.

Самануэль ведь – Ничто затяни этого сукиного сын! – прекрасно знал, как мои подруги относятся к этим эльфам! Да и как ему не знать, он ведь Повелитель Порядка! И о страстной любви Милиисы к Розариусу знал, ведь не просто так он мне дал именно его личину! Но зачем он это сделал? Он что не понимает, что это будет мешать нам и сбивать с работы?! Хотя постойте... всё так странно получается. Ведь предполагалось, что мы по-тихому приедем в домен Хаоса, соберем информацию на принца, составил линию поведения, которой должна будет придерживаться Ландарин и по ходу пьесы направлять её, чтоб увеличить шансы на окольцивания второго принца. Но в реальности Самануэль дает нам именно те личины, из-за которых нам трудно будет сосредоточиться на работе, а Ландарин вообще уехала на пляж и ещё неизвестно когда вернется. Мне только кажется или тут действительно попахивает какой-то подставой громадных размеров?!

Взгляну на время, я решила, что уже слишком поздно идти и рассказывать свои думы подругам, поэтому вновь включила визор, по которому шла какая-то мелодрама, и мгновенно заснула. Ещё не зная, что очередное пожелание Самануэля сбудется. Только на этот раз меня ожидала ночь хаоса не с самим Хаосом в обнимку, а с одним из его наследников.

22 число месяца Пятилапой Жабы

Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти

Резиденция Хаоса

Гостиная комната номер 666а

02:45 по местному времени

Слух у моей породы считался лучшем во всех четырёх доменах, так что мне не помешал даже звук визора, услышать, что дверь в мою комнату открылась, и кто-то вошел вовнутрь.

Я мгновенно проснулась, но не подала виду, даже дыхание не сбилось, и принялась лихорадочно соображать, кто мог пробраться ко мне в такое время ночи. Притом я отчетливо помнила, что закрывала дверь на два замка. Жаль я голову во время сна повернула к окнам, а переворачиваться сейчас было бы крайне подозрительно.

Первым подозреваемым в списке был Миридас, хотя узнать он меня точно не мог (и не надеялась я нисколечко, не надо мне тут!). Точнее мог только одним способом, но я перед ужином почистила зубы, так что учуять запах желания самки в период гона он никак не мог. Потом мелькнула сумасшедшая мысль, что ко мне решил заявиться собственной персоной Самануэль Белоснежный, потом я вспомнила о предельно вежливом огре, который таки решил провести со мной воспитательную беседу, и уж потом я подумала о своем новом друге королевских кровей. Последний вариант подтвердился, стоило принцу Мальхиору заговорить громким шепотом:

– Ариус. Ариус!

Я сделал вид, что он меня разбудил: испугано вскочила, сонно на него уставилась и с удивлением спросила:

– Мальх? Что ты тут делаешь?

– Извини, что разбудил, но дело срочное и без твоей помочи я не обойдусь.

– Что за дело? – деловито спросила я, хотя в душе проклинала Мальхиора и тут секретаршу, которая отвела мне именно это комнату, где я и застала принца, нелестными словами. Некоторые из оборотов я подчеркнула из обширного словаря Соулла.

– Будем мстить Милиисе! – решительно произнес принц, а зрачки его как сумасшедшие сужались и вновь становились круглыми.

Я чуть не спросила за что именно, но вовремя прикусила себе язык. Он, наверное, хочет мстить за те слова, что ему сказал принцесса, или за то, что забрала его игрушку себе. А может они постоянно друг с другом воюют, кто это семейку знает.

Взгляну в наполненные жаждой мести глаза Мальхиора, я поняла: отвертеться не получится, а если я начну возражать, то меня вполне могут из списка друзей запихнуть в список врагов, и кто знает, чем это для меня может обернуться.

– И что ты придумал?

Надеюсь, принц не расслышал в моём голосе обречённость и неизбежность?

Мальхиор взглянул на меня, словно на самого Хаоса и произнес:

– Я в тебе не сомневался, Ариус! – и принялся рассказывать мне свой план.

Через пять минут в себе сомневаться принялась я, а ещё в том в какой из списков Мальхиора всё же находиться будет лучше.

22 число месяца Пятилапой Жабы

Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти

Резиденция Хаоса

Королевский коридор на седьмом этаже (левый)

Опочивальни принцессы Милиисы и принца Игнатриаса

03:09 по местному времени

Я медленно брела по коридору уже порядком десяти минут, но дверь в комнату принцессы Милиисы так и показалась мне на глаза. Меня окружали только две гладкие стены: левая – розового цвета, правая – чёрная. Как мне объяснил Мальхиор: слева находиться комната Милиисы, справа – принца Игнатриаса. И я, конечно, всё понимаю, но почему по пути мне не попалось больше не одной двери?! Их комнаты, что ли весь этаж занимают?

Наконец-то слева и справа замаячили друг напротив друга две двери. Одна – розовая, вторая – чёрная. Да уж, дизайн так оригинальностью и пестрит! И почему розовая?! Странный вкус, однако, у принцессы Хаоса.

Я в нерешительности топталась у розовой двери, пытаясь нашкребсти хоть крохи храбрости и наконец-то в неё постучать. Хотя, что буду делать дальше ума не пре ложу. Страшно было до беспамятства, несмотря на все заверения Мальхиора, что принцесса меня и пальцем не тронет... пока. Вот это "пока" мне та и не понравилось. Хотя и без "пока" план принца был до абсурдности глуп и нелеп.

В общем, план был таков: я должна была прийти к принцессе Милиисе (ага, в три часа ночи!) и отвлечь её беседой (разбуженную и раздражённую!), а он в это время должен будет куда-то прокрасться и что-то похитить. Что именно принц мне не поведал, так как побоялся, что если меня поймают, то я могу под пытками его сдать. Нехилое такое заявление, не правда ли? Все мои тактические попытки перенести план на утро или пересмотреть его – разбивались об самоуверенность великого стратега, коим принц себя с чего-то стал считать. Не тактичные ему тоже были нипочем, поэтому мне оставалось только вздыхать, прощаться с жизнью (он не дал мне времени даже завещание и посмертное письмо написать!) и топать на встречу с Бездной... то есть принцессой, хотя первая кандидатура мне как-то больше приходиться по душе.

Эх... а я ведь так любила жизнь.

Наконец-то я решилась и постучала в дверь. Гулкий стук эхом разнесся по коридору. Я зажмурилась, молясь Тьме, чтоб принцесса меня не прибила сразу же, а дала немного времени на оправдание. В конце концов, лесть всегда действует на девушке, особенно от их кумиров (надеюсь, на разбуженных принцесс она тоже подействует!). Главное, чтоб принцесса не решила, что я пришла к ней не затем, зачем обычно мужчины пробираются к дамам под покровом ночи (ага, мечтай наивна!). Я же при всём желании не смогу ей ничем помочь. Самое ужасное то, что в голове совсем нет, не единой идеи для оправдания!

Дверь не открывалась. Я выждала несколько секунд, и постучал ещё раз, на этот раз погромче.

А может она и откроет? А что? Прекрасная отмазка: так и так, прости, Мальх, но твоя сестра спит как убитая, а входить без проса в её комнате и будить её поцелуем мы не договаривались.

Решив постучать ещё раз и, если дверь не откроется, со спокойно душей топать назад в свои покои, я занесла кулак, и тут за моей спиной раздался голос:

– Там звонок есть.

Подняв взгляд, я и вправду увидела розовую кнопку звонка, которая попросту сливался с дверью.

– Ага. Спасибо, – рассеянно поблагодарила я.

Тьма! Значит, отмазаться от идиотского плана принца всё же не получиться!

Я поднесла палец к кнопке звонка и... оторопело застыла, только сейчас сообразим, что у меня появилась компания.

А ещё ищейка называется! Так задумалась, что ни на что больше внимание не обращала! Потом я вспомнила, чья комнату находиться напротив и меня пробрал холодный водопад пота.

Лелея мысль о том, что возможно это призрак того предсказателя, на которого сетовал Повелитель Хаоса, пришел со мной поквитаться из-за разбитой вазы, я медленно обернулась... и поняла, что вот не любит меня удача! Честно, я сейчас была бы готова встретиться с ордой недружелюбно настроенных приведений, которые предсказали бы мне все муки мира, чем встретиться взглядом с Игнатриасом Бессердечным.

– Светлого вечера, принц Игнатриас, – пискнула я.

Мужчина усмехнулся ненавидимой мной усмешкой и ответил:

– Ночи Хаоса, рэс Розариус.

Да она для меня уже и так хаосам стала, и без твоих пожеланий!

Принц отошел от двери и приглашающе махнул рукой в тёмное пространство своих покоев. Я осталось стоять истуканом на месте, не потому что не понимала намеком, а из-за того, что вестибулярный аппарат мне попросту отказал.

– Прошу проходите, – произнес принц, видно решив, что мозгом у меня как у улитки.

И в следующую минуту он мог в этом сполна убедиться, так как плелась я в его комнату с той же скоростью. В его комнате на удивление оказалось светло. Или это мне с перепугу показалось, что дверь ведёт в само Ничто?

– Присаживайтесь, – кивнул принц на кресло. – Выпьете?

– Не мешало бы, – созналась я, усевшись с краюшку довольно искусно вырезанного и ужасно мягкого кресла.

Обстановку комнаты можно было тоже назвать искусной, в темных, но к удивлению не так уж и мрачных и довольно гармонирующих между собой тонах. А ещё чувствовалась строгость и аккуратность. Я уверена, принц знает расположение каждого, даже самого мелкого предмета, и сможет найти его с закрытыми глазами. Ещё было свободно и просторно, а окна почему-то были не зашторенные. И не боится же, что за ним подглядывать станут. Хотя где найдётся настолько уверенный в своем бессмертии самоубийца?

Я взглянула на то, как принц наливает в бокалы какой-то напиток и только сейчас обнаружила, что он же – Тьма Первозданная! – одет только в синие штаны. Не сосчитать, сколько усилий мне стоило применить, что не пялиться на его голую спину! Напоминая себе, что это всего лишь действие гормонов из-за гона (и когда же кончиться эти проклятые десять дней!) и что я сейчас вообще парень. Не хвата ещё, чтоб принц заметил, как я на него облизуюсь и решил, что я не той ориентации. Хотя если он видел новости, то это для него не будет уж таким шокирующим открытием.

Постойте-ка. А чего я так переживаю? Ведь сейчас у меня появился отличный шанс разузнать что-то о принце! Вот я уже оценила его портрет по обстановке комнаты, которое иногда может очень многое рассказать о своем хозяине. Это мысленно замечание помогло мне собраться включиться в рабочий режим, поэтому, когда Игнатриас подошел ко мне и протянул бокал с чем-то тёмно-золотистым, я была уже спокойна, сосредоточена и предельно вежлива, прям как тот огр.

Я отпила, старательно разглядывая обстановку, а не полуголое великолепие в кресте, которое с каким-то ожиданием на меня уставилось. Напиток оказался очень холодным, крепким и терпким на вкус, но его было явно мало, чтоб довести меня до кондиции "стёкл как трезвышко".

Взглянув с легкой насмешкой за тем, как я слегка отпила напиток, Игнатриас осушил свой бокал залпом и с вызовом уставился на меня. Это что получается? Он меня сюда пригласил спаивать? Я вторила за принцем, усиленно пытаясь не морщиться, взглянула на мужчину и подняла бровь, без слов спрашивая, что он хотел этим мне сказать, или доказать.

– Ещё? – с каким-то азартом в голосе спросил принц.

– Если вашему высочеству будет угодно, – произнесла я и мысленно чертыхнулась, уж слишком это было похоже на кокетство. Но, кажется, Игнатриас этого не замети, так как с удивлением глядеть на меня не стал, а спокойно поднялся, сходил к бару и принес бутылку, которая, оказалась без каких либо обозначений. Чем же интересно он меня таким потчует?

Разлив напиток по бокалам, мы вновь выпили до дна и принц заявил:

– А ты крепкий парень, Розариус.

– Что вы имеет виду, принц?

– Так хлыстать "Ящик Пандоры" не каждый эльф сможет, особенно в таком юном возрасте.

Я с благоговейным ужасом уставилась на бутылку. И это самый баснословно дорогой напиток во всех доменов, который могут пить только представители королевских семей и тех, кого они угостят? Наверное, в доменах не сыщешь не одного нелюдя (про людей вообще молчу), которому не хотелось бы понюхать это "вино", не то чтоб лизнуть, а я его попробовала вот так просто? И не такой уж и потрясающий он на вкус, как рассказывают. Ну, хоть подружки с лепреконом обзавидуються. А может попросить у принца бутылочку?.. Так мысли соберитесь, что-то вы не туда ускакали. И ответить же что-то надо, а то принц ждёт же.

Покопавшись в биографии своего эльфа, я беззаботно выдала:

– Так у меня же орки в роду были, да и алкоголь на меня не сильно действует.

Постойте... это, кажется, факт моей биографии...

– Правда? – спросил принц, сбив меня в мысли.

Мне это показалось, или он вправду слегка изумился?

– Ага. Только никому не говорите, это наша семейная тайна.

Принц вновь разлил по стаканам "Ящик Пандоры". Мы опять опустошили напиток до дна, и мне так хорошо с чего-то стало, так тепло и уютно, да и, распробовав его, поняла, что вкус просто бесподобно-великолепный.

Он вновь налил, только теперь, сказал пить не залпом, а маленькими глоточками.

..И глаза у принца не такие уж и страшные были, как мне казалось до этого. Сейчас его зрачки плавно двигались из стороны в стороны. Память услужливо напомнила, что во время "приема" у Повелителя Хаоса и у его первого сына зрачки не двигались вообще, а у остальной королевской четы по-разному. Интересно почему?

Спросить я не успела, так как меня опередил Игнатриас.

– И как тебе "Ящик Пандоры" на вкус?

– Великолепно! – честно ответила я. – Вначале было холодно, крепко и горько, и мне, признаться, не понравился. Я ещё подумала: и это тот самый знаменитый королевский напиток, который каждый мечтает попробовать? Дрянь какая-то! Но распробовав, я поняла, что вкус великолепный, с неким сладковатым послевкусием на кончике языка.

– Правда?

Вот теперь мне точно не показалось! Принц и вправду выглядел изумлённым! А ещё его зрачки с чего-то начали двигаться быстрее, и это почему-то выглядело забавным.

– А ещё он такой согревающий, – продолжила я. – В общем, действительно королевский напиток! А вы мне случайно бутылочку одну не одолжите? А то у меня подруги его бы с удовольствием попробовали бы, да и Соулл ещё тот алкаш. Но я уверена, он бы первым оценил!

– Извини, но не могу. "Ящик Пандоры" можно пить только в присутствие какого-нибудь представителя стихий.

– И притом каждый глоток имеет свое понятие, – припомнила я.

– Откуда... откуда ты знаешь?!

Вот теперь это было "Изумление" с большой буквы. Контуры зрачка стали носиться туда-сюда, как сумасшедшие.

Я попыталась припомнить, но перед глазами замерцали только какие-то несвязные между собой картинки. Из всех я успела зацепиться только за две:

... Красивая женщина с водопадом чёрных волос, а голос какой-то странный, словно повторяется эхом:

– Тьма – выставит наружу всё плохое.

Свет – выставит наружу всё хорошее.

Порядок – главные из качеств характера.

Хаос – бунтарство судьбы, так что лучше не пить четвертый стакан.

...Самануэль, почему-то, нарушив традиции своей же установленной моды, в чёрном костюме. Да и выглядит он как-то странно: уставший, помятый, с недельной щетиной и темными кругами под глазами.

– Она первая, кто мне это сказал, понимаешь? Никто до этого так меня не чувствовал, как она. Я тогда испугался и сглупил. Побоялся. Глупец! Какой же я был глупей! Чего скажи мне на милость, я побоялся?

– Полюбить?

– И это тоже. Но больше всего я побоялся открыться перед ней. И впустить её в свою жизнь. Я тогда так и не ответ, какой был вкус. Вот и упустил свое счастье. Правду говорила Тьма: шутки с судьбой никогда до добра не доводят, особенно если ты не хочешь следовать том, что тебе было выбрано.

– А как тебе на вкус?..

– А как тебе на вкус?

Круги зрачком бешено заносились туда-сюда, сливая в хищный зрачок... а в следующую секунду меня поглотила, и почему-то до ужаса горькая мысль появилась в голове:

И этот тоже оказался трусом! Тьма бы побрала этих нерешительных мужиков!

22 число месяца Пятилапой Жабы

Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти

Резиденция Хаоса

Гостиная комната номер 666а

13:17 по местному времени

– Розариуууссс. Розариууусс, – звал чей-то приятный мужской голос. – Роза, мать твою, хватит дрыхнуть! Вставай! – С меня нагло сдернули одеяло. Застонав от резкой боли в голове, я с усилием открыла глаза и уставилась на недовольное лицо Дайста Брутмэна.

– Твою мать, Сана! Вернула на место одеяло и пошла вон из моей комнаты!

Лицо у подруги из недовольного стремительно переквалифицировалось в изумлённое. Признаться, я сама от себя подобного выпада не ожидала.

– Ивона, всё нормально? – аккуратно уточнила подруга, взволновано посмотрев направо, где в кресле сидела Лина с не менее изумлённым выражением лица.

Я сжала виски пальцами и помассировала их. Голова болела неимоверно, словно ночью я не спала, а пыталась перепить Соулла.

– Сан, извини. Я не хотела. Просто голова с чего-то раскалывается, да ещё муть какая-то приснилась. А ты чего меня так рано разбудила?

– Рано? Да уже начало второго!

Я взглянула на настенные часы, которые подтвердили слова подруги, вогнав меня тем самым в ступор. Обычно мне хватало выспаться пять-шесть часов, а тут получается, я дрыхла больше десяти часов? Возможно, из-за этого я и чувствовала себя так, словно по мне орки хороводы водили, перед этим выжрав по бочке пизсента на рыло.

– Да ладно, – отмахнула подруга и сморщила нос. – Иди лучше зубы почисти, а то даже меня твой запах начинает будоражить.

Дважды повторять не пришлось, особенно памятуя наш слюнообмен на перроне. Не хватало ещё возбудить её своим желанием, а то с нее из-за пятилетней голодовки станется меня не просто поцеловать, а связать и удовлетвориться сполна.

Так уж задумала наша прародительница Тьма, что три раза в год у нас наступает период гона, когда самка начинает испускать на все стороны света феромоны, которые действуют не только на самцов, но и на некоторых особо впечатлительных или "голодающих" самок. Хорошо, хоть ментоловая паста способна заглушать запах феромонов, но зубы приходится драть до дюжины раз в день. При этом щетки хватало всего на один раз – слюна попросту разъедала её, словно Лола-Кола ржавчину, если верить роликам на затянэте. А сейчас, когда под боком бродят послы домена Тьмы, нужно быть намного осторожнее и раскошеливаться на пасту со щетками намного больше, что и в обычное время было ударом по моему кошельку, а сейчас и подавно.

– И что за муть тебе приснилась? – спросила Лина, оперевшись плечом о косяк двери в ванную. Идеи для своих книг она нередко черпала из снов, и не только своих.

Я сполоснула рот, вытерла лицо полотенцем и ответила:

– Что ко мне пришел принц Мальхиор и попросил соблазнить его сестру.

– Ого! – присвистнула Сана, ангажировав второй косяк.

– Дальше веселее, – усмехнулась я, – так как до принцессы я не дошла – мне по пути попался принц Игнатриас.

– Ого-го-го-го! – воскликнули подружки одновременно.

– И ты решила и его "того", – добавила с ребяческой улыбкой Сана, – соблазнить за компанию?

– Скажи ещё, пойти в наступление на остальных отпрысков Хаоса, – парировала со смешком Лина. – Оптом, так сказать!

– Я не помню, что было дальше, – разбила вдребезги я их предположение. – Но там, точно, был ещё Самануэль, притом, почему-то, пьяным. И, кажется, он мне душу изливал... И, кстати, о Самануэле! – с возмущением я взглянула на Сану и ласково протянула: – Сандаловая, твою мать, палочка, ты вечерние новости вчера видела?

Сана повела себя как настоящий разведчик (коим в прошлом и являлась) и мгновенно очутилась в относительно безопасной зоне – за спиной у Лины. Именно оттуда она решила начать вести переговоры жалобным голосочком котенка, выставленного против матерого пса в боях без правил.

– Вончик, ну я же не знала, что всё так обернется.

– И как же ты думала, а лучше спросить чем, когда решила подставить задницы наших эльфов? И ты, конечно же, не подумала о том, что на данный момент этими задницами являемся мы?! Сана, нам наконец-то выпал шанс окончательно разобраться с нашим прошлым, погасив этот чёртов кредит, а ты ведёшь себя словно маленький ребёнок, для которого всё происходящее не больше, чем весёлая забава! Вот только отдуваться, как всегда, приходиться мне! Думаешь, мне приятно, когда меня отчитывают как первоклашку, притом за то, что я не делала?

– Извини, Ивона, – Сана пожурила голову, а мне стало совестно от своей несдержанности.

Я подошла к подругам, обняла их и прошептала:

– Девчонки, только мы есть друг у друга, так давайте не будем друг друга подставлять?