Здравствуйте, я ваша сваха!

– Я думал, мы с тобой уже давно перешли на "ты" и договорись называть друг друга по имени, Ивона, – голос был спокойнее, чем атмосфера на кладбище, но у меня или сломался защитный рефлекс, или я просто привыкла уже, но на этот выпад и бровью не повела, а спокойно спросила:

– Меня интересует лишь одно: неужели вы никогда даже не предполагали, что я могу узнать всю правду? Или думали, что, обложив себя столькими слоями лжи, я никогда не докопаюсь до правды? Хотя если бы не принц Игнатриас, то я бы, скорей всего, и не подумала, что вы стояли за тем взрывом шесть лет назад. Что наше изгнание, кредит, контракт – всё было подстроено. И ради чего? Ради исправления ошибок?

Повелитель несколько секунд молчал, буравил меня взглядом акулы, у которой из-под носа вытащили раненую жертву, и потом всё же произнес:

– Если бы Игнатриас не вмешался, то мой план сработал бы.

– Да, – не смогла не признать я с грустной улыбкой. – Сработал бы. Ведь вы мне нравились. Я бы, конечно, сначала немного построила из себя недотрогу, но потом бы сдалась. Ведь какой женщине не пришлось бы по душе внимание самого Повелителя Порядка?

– Но моё внимание не ложно. Ты, действительно, меня интересуешь, Ивона. Мне нравится твой дух, который никогда не сдается. Мне нравится твое желание докапываться до истины. У тебя есть ум...

– Прекратите, – поморщилась я. – Ваша запоздалая лесть ничего не изменит. Помните, я спросила, почему вы не пытались просто начать за мной ухаживать? Вы тогда ответили, что боялись подпустить меня к себе? Теперь я наконец-то поняла, почему вы всё это делали, строили планы и обманывали меня. – Я посмотрела в его глаза и произнесла: – Вы пытались меня сломать. Вы хотели, чтоб я погрузилась в пучину безысходности, а потом сделали бы вид, что подали мне руку помощи, а на деле слепили бы из меня марионетку, вечно обязанную вам за "спасение". Я, кажется, вам уже об это говорила.

– Ты бы стала королевой. Жила в роскоши и достатке. Могла бы видеться с семьёй, и ты могла бы родить ещё детей.

– Может, хватит уже пытаться меня купить?! – раздражённо воскликнула я. – Мне, кажется, мы уже давно выяснили, что это бесполезно!

Повелитель резко поднялся с кресла, подошел ко мне, наклонился и схватил мой подбородок пальцами, дернул его вверх и со злостью спросил:

– Тогда что мне нужно делать, Ивона? Что сказать? Что тебе пообещать, чтоб ты стала моей? Что? Ответь мне, и я всё исполню!

– Уже слишком поздно, – дала я ответ. – До того, как я не узнала, что тот случай с гномами подстроили вы, у вас ещё был шанс, но теперь его нет.

То было на первый взгляд самое обычное задание. До домена Тьмы дошли сведенья, что гномы создали новое оружие, сила которого может уничтожить целый город. Такие сведенья приходят, чуть ли не каждый год, ведь гномы всегда что-то да мастерили. Нашему отряду, состоящему из пяти ищеек, нужно было отправиться в другой мир, в корпорацию, которая по сведенью занималась разработкой оружия, и провести разведку. Если инфа подтвердится, мы должны были попытаться выкрасть чертежи или сведенья об этом таинственном оружии. Но местом нашего назначения оказалось заброшенное здание, которое внезапно взорвалось. Нам троим чудом удалось выжить, двух другим женщинам не повезло. Но ужас на этом не кончился. Когда мы вернулись в домен Тьмы, нас обвинили во взрыве частной корпорации, отправили под трибунал за нарушение приказа и поставили перед фактом: смерть или приличная сумма, которую мы должны выплатить гномам, выдвинувшим нам обвинение. Разобраться с этим делом нам не дали: изгнали из домена Тьмы, а только на этой территории находились "входы" в другой мир. Мы, конечно же, задавались вопросами и пытались доказать свою невиновность, но оказавшись в домене Порядка на голову свалился договор, который связал наши руки. И поэтому мы могли только пытаться выжить, потому что жить хотелось неимоверно сильно.

А мы ещё с подругами радовались, что гномы нам дали выбор, а не просто убили. А оказалось, что всё было мастерски спланировано. Нами манипулировали как куклами, нитки от которых всегда были в руках у кукловода Самануэля.

– Ивона, я ведь могу сделать и по-плохому. Куда пойдут твои подруги, если я изгоню их из домена Порядка?

– Вернутся в домен Тьмы, – спокойно ответила я, пожимая плечами. – Теперь, когда правда выяснилась, они смогут вернуться домой. И вы уладите всё с кредитом, и отдадите все деньги, которые мы платили.

– С чего бы это? – с сарказмом уточнил Самануэль. – Думаешь, Воринктонн разрешит им вернуться? Ивона, откуда у тебя взялась эта наивность? Ведь именно Воринктонн помог мне осуществить мой план, и даже больше: он натолкнул меня на него. Нашел тебя, подтолкнул Мальхиора к мысли, как снять проклятье.

– Ты знаешь, вообще, зачем он меня сюда привез? – спросила я слегка недоуменно, от его уверенности.

– Ещё нет, – с недовольством ответил Повелитель. – Я прибыл недавно, а Воринктонна в резиденции сейчас нет. Так, может, ты мне ответишь, зачем он тебя сюда привез?

– Чтоб спасти наш мир, – спокойно ответила я.

– Что? – Повелитель выпустил мой подбородок и поднялся. – Что ты имеешь в виду?

– Ничто поглощает наш мир, и если я ничего не сделаю, то в течение года наш мир исчезнет.

Самануэль буравил меня тяжёлым взглядом, а потом хмуро произнес:

– Ты блефуешь. Ничто так быстро не способно поглотить наш мир.

Я откинула одеяло, поднялась на ноги (благо меня уложили в одежде, и мне не пришлось светиться перед очами Повелителя нижним бельем) и направилась к двери, бросив на ходу:

– Думай, как хочешь.

– Ты куда? Мы ещё не закончили разговор.

Оглянувшись, я ответила:

– Нет, закончили. Больше нам с тобой нечего обсуждать.

Я повернулась к двери, но слова Повелителя заставили меня вновь обернуться:

– А как же твое обещание помочь мне?

– А может ты, наконец-то, храбрости наберешься и сам ответишь за свои ошибки, а не взвалишь их на другие плечи? Глядя сейчас на тебя, я думаю, что Игнатриас лучше подходит на роль Повелителя.

Сказав всё это, я вышла из комнаты, и останавливать теперь он меня не стал.

Хвала Тьме! А то мне очень нужно в туалет!

20 число месяца Шестилапой Выдры

Домен Тьмы. Город Нектопролес

Резиденция Тьмы

Уборная на 3 этаже (женская)

17:08 по местному времени

Поиск туалета затянулся. Это не замок, а самый настоящий лабиринт! Хуже всего было то, что местные использовали цветовую гамму для обозначения, в которой я так и не смогла разобраться, а заглядывать в каждую комнату было долгим и опасным делом. Та дамочка из светло-фиолетовой комнаты с жёлтыми орхидеями своим ультразвуком чуть ушные перепонки мне не пробила. Ещё повезло, что её любовник был со спущенными штанами, а то бы действительно догнал меня и сделал всё то, что обещал. Когда я уже думала, что не выдержу и нарушу одно из административных правил и оскверню пышный куст в кадке, мне на дороге попался чертёнок: ростом с лепрекона, с красной кожей и трогательными рожками, в официальном чёрно-белом костюме и с огромной, наверное, с него ростом, стопкой бумаги в руках.

– Опаздываю! Как я опаздываю! – бормотал чертёнок, смешно перебирая ножками-копытцами.

– Извините, – я встала у него на пути, и он с размаху врезался в мои ноги. Листки бумаги взлетели в воздух.

– Неееет! Он меня убьеееет! – воскликнул чертёнок, театрально схватился за сердце и шмякнулся в обморок.

– Да чтоб тебя Ничто побрало! – выругалась я, присела на карачки и похлопала чертёнка по щекам: – Эй, – удар. – Эй, вставай, – ещё удар. – Эй! – удар посильнее. – Да очнись же ты! – не сдержала силу голоса и удара я и это, к радости, помогло.

Застонав, чертёнок схватился за левую щеку, похлопал глазами, уставился на меня с благоговением и с надеждой спросил:

– Я в аду?

– Эээ... нет, – опешила я и даже на задницу от недоумение присела, поняв, что это надолго, а сидеть в той позе неудобно, ибо колени давят на так в возмущающийся живот.

– В раю? – голос звучал уже не с таким упованием, как прежде, но надежда ещё в нём эхом звучала. А глазки печальные-печальные.

– Нет, – решительней ответила я и улыбнулась: – Не волнуйся, ты ещё жив. И мне очень нужно...

– Неееет! – рогатое чудо разревелось. – Зааачееем выиии меняя спааааслиииии! Теепееерь он меееняяя тооочннооо убьееет!

Ещё одна пощечина, только теперь для правой щеки, привела парнишку в сознание.

– Слушай сюда, – схватила я его за грудки и несколько раз встряхнула, – или ты сейчас покажешь, где тут туалет, или я тебя самолично отправлю в ад!

– А вы можете? – Огромные, чёрные глаза с пушистыми ресницами смотрели на меня с такой надеждой, словно я обещала его вылечить от краба.

– Нет, в рай, – быстро исправила я, пока это рогатое чудо не кинулась ко мне с ножом, моля отправить на тот свет.

– Пусть хоть рай, – со вздохом развел руками чертёнок. – Всяко лучше, чем попасть к босу под горячую лапу.

– Давай так, я тебе помогу собрать документы и скажу твоему босу, что это я тебя задержала, а ты, наконец, покажешь, где находится, чёртов туалет? – зашипела я – сил сдерживаться уже не было.

– Обещаете? – опять эти большие глазки с надеждой во взгляде, которому невозможно сопротивляться.

У него явно в родственниках инкуб затесался!

– Да-да, – я сейчас готова была на всё, лишь бы меня отвели к заветной двери с картиной дамочки в треугольном платьишке.

– Документы... – чертёнок осмотрелся, увидел валяющиеся листки, вновь схватился за сердце и с театральным вскриком: "Я покойник!", свалился в обморок.

Вот жжешь мнительная натура! И как его только на такую работу взяли?

На этот раз тьма легко подалась моему желанию, листки словно левитируя, поднялись в воздух и собрались в столбик в алфавитном порядке.

Чертёнок на этот раз очнулся быстрее, ибо я уже знала дозу силы для его пробуждения.

– Я в аду?

– Нет! – подняла я чертёнка за шкирку и поставила на ноги. – Ты ещё жив, так что ноги в руки, точнее, в руки бери документы, – я схватила стопку и всунула в руки мальчишке, – и покажи мне, где тут туалет наконец-то!

– Так вот он, – кивнул чертёнок на дверь, характерного цвета детской неожиданности.

И как я сама не догадалась?

– Женский правее, – добавил чертёнок. – Идите, я вас тут подожду.

Не зайдя, залетев на скорости истребителя в дверь цвета детской неожиданности, но с добавление ещё розового цвета, я, наконец, выдохнула с облечением.

Когда моя голова перестала быть заполненной только мыслью о туалете, в ней стали появляться совсем другие вопросы, из которых можно было составить топ10 самых важных на данный момент вопросов.

1. Что мне делать с Бездной?

2. Лезть туда или не лезть?

3. А если лезть, то с девочкой или без неё?

4. И кстати, что за девочка?

5. Что мне с ней делать?

6. Почему она завет меня "мамой"?

7. И откуда, вообще, тут взялся Самануэль?

8. Он опять следит за мной?

9. После моего отказа, он перестанет меня преследовать?

10. И кстати, где тут полотенце?

20 число месяца Шестилапой Выдры

Домен Тьмы. Городом Нектопролес

Резиденция Тьмы

Кабинет «г.с. Аврор Лавьер»

19:25 по местному времени

Начальник у чертёнка был ещё тот демон. И это я не его внешность имею в виду.

Стоило нам войти в его кабинет с инициалами "г.с. Аврор Лавьер", как нас накрыли такие этажи мата, что просто иди и объявление о продаже новостройки в газету подавай.

Мои робкие попытки объяснить причину моего прихода обеспечили меня пятикомнатной квартирой, с двумя ваннами, просторной кухней и террасой с бассейном. Чертёнок жался к моей ноге и укоризненно бормотал о том, почему мир к нему так не справедлив и почему я его всё же не прибила. Даже я стала задумываться: почему? Я-то уйду, а ему тут ещё пахать и пахать!

Наконец, когда плановая норма строительства была выполнена на год вперед, бригадир объявил перекур и обратил внимание на меня.

– Вы ещё кто? – грозно вопросили у меня.

– Я... – попыталась объясниться, хотя тут скорей – оправдаться, но меня перебили.

– Вы от Сорвиголовы? – "догадался" он.

– Не... – вот теперь уж точно оправдаться.

– Больтъ, объясни ей задачу, – с раздражением отмахнулся от нас демон, достал из футляра очки, водрузил на нос и уставился в бумаги на столе, десть, на этом всё, прошу на выход, и, вообще, на кой чёрт вы приперлись?

– Но... – в замешательстве попыталась я исправить это недопонимание.

На меня посмотрели красными глазами поверх очков со стеклами-половинками, которые были совсем неуместны к образу грозного демона. И я поняла, что всю жизнь мечта и об этой работе, и об этом начальнике, и об ещё необъясненной задаче...

– Этот вопрос я уже с твоим мастером обсудил. Торговаться я не стану!

– Хорошо, – пискнула я, пытаясь в неудачной попытке втащить голову в плечи.

– Тогда на выход!

Я явно побила мировой рекорд, пробежав пару километров за минуту. Чертёнок, он же Больтъ, весь пробег испугано, но с нотками кайфа, вопил: "НаправоооО!", "НалевоооО!", "НалевоооО!", намертво вцепившись в мою правую ногу.

– Почему вы сразу не сказали, что от мастера Сорвиголовы? – спросил Больтъ, когда я таки отцепила его от своей ноги, ибо его пальцы ни в какую не хотели отрываться от перекладины в виде моей ноги.

Взглянув в эти большие и невинные глаза, я поняла, что ответ: "Потому что сама об это только что узнала" ему не только не понравится, но вызовет незамедлительную истерику и вторую квартиру на халяву. В то, что тот демон меня найдет и ей обеспечит, я ни секунды не сомневалась.

Махнув рукой, я устало спросила:

– Что там за задача?

Если нужно разобраться с бумагами, то, благо, у меня опыта работы с ними столько, что хоть в кредит сдавай!

– Убрать объект, – небрежно ответил чертёнок и ещё небрежней добавил: – Как обычно.

– Как обычно... – истерично хохотнула я и поняла, что встряла куда-то очень по крупному.

– Пойдемте. Вот наш отдел, – указал Больтъ рукой на дверь, возле которой я застыла с командой: "СтоооЙ!"

Я взглянула на дверь и похолодела, увидев радостную розовую табличку с трогательными чёрно-фиолетовыми ночными бабочками, нарисованными как будто детской рукой, и золотой надписью: "Пусть земля вам будет пухом!". И внизу приписка мелким шрифтом:

"Дизайн был выбран на конкурсе детских талантов "Кто у нас тут крадется в ночи?".

Победитель конкурса – Ольфа Лавьер

По всем вопросам и предложениям следует обращаться к г.с. Аврору Лавьеру, а лучше сразу к пыточному делу мастеру Бо-бобооо"

Надеюсь, "г.с." расшифровывается не "главный садист"?!

20 число месяца Шестилапой Выдры

Домен Тьмы. Городом Нектопролес

Резиденция Тьмы

Отдел «ночных бабочек»: «Пусть земля вам будет пухом!»

19:49 по местному времени

В комнате находились около восьми чертей и бесов, и каждый из них занимался делом: затачивал топор, мастерил стрелы, обмакивал дротики в яд, метал ножи в манекен, чистил ружьё, собирал водородную бомбу и совершал другие обыденные и повседневные вещи отдела «ночных бабочек».

Мы прошлись мимо этой дружной и увлеченно трудящейся братии к кабинету с табличкой "Архив" и зашли в комнату, заставленную такими металлическими тумбами на три отдела и с одним столом в центре, до которого протискиваться пришлось, лишь втянув живот до позвоночника.

Присев на стол, ибо другой мебели тут не только не наблюдалась, но и при всём желании не влезла, я пришибленно наблюдала, как Больтъ копается в ящиках, бормоча под нос и периодически громко чихая:

– Да где... Апчхи!.. Где же ты?!.. Я точно помню... Апчхи!.. оно тут было... Где же ты?!. Апчхи!..

Через минут пятнадцать чертёнок нашел наконец-то досье на мою предполагаемую жертву и счастливо выдал:

– Вот! Нашел! Ванилья Лайморон, сейчас носящее имя – Ивона Стикс.

С несколькими неприличными словами подстолье приняло меня в свои жесткие объятья, отбив левый бок.

– Что с вами? – взглянул на меня с недоумением чертёнок сверху вниз.

– Таракана увидела, – соврала я и, прикинув, добавила: – Летающего.

Чертёнок с опаской покосился по сторонам.

– Я тоже не люблю всех этих насекомых! Особенно их лапки!

– И усики, – развивала я фобию, поднимаясь на ноги.

– Бррр... усики, – Больта аж передернуло. – Держите вот досье. Сейчас чек выпишу.

На нахождения пустого чека ушло значительно меньше времени, и через минут семь я стояла в коридоре, прижимала к груди с предательски стучащим сердцем досье на себя же и чек для своего убийцы, то есть, опять для себя же, и пришибленно хлопала ресничками.

– Тут аванс. Остальную сумму выплатят после выполнения задачи. Удачного вам убийства! – пожелал напоследок чертёнок.

– Спасибо, – отрешенно поблагодарила я и спохватилась: – А кто заказчик?

– Вам не сказали? – удивленно спросил Больтъ.

– Нет, – нерешительно протянула я.

– Мне тоже, – печально ответил чертёнок и сочувственно похлопал меня по бедру.

– А почему вы сами не занялись этим... делом?

– Так мы же работаем на Повелителя и занимаемся только его делами, а это, можно сказать, нелегальный заказ. Они так часто работают: господин Лавьер находит клиентов, а мастер Сорвиголова выполняет заказ – его клану всё равно, чьи заказы принимать, деньги делят пополам. Тебе в клане это не рассказывали?

– Я новенькая, – врала, как могла.

– Ааа, – понимающе протянул чертёнок, кивая головой. – Ничего, со временем со всем разберешься. Чек, кстати, можешь сразу у нас в кассе обналичить. Ну, до встречи, – махнул Больтъ мне рукой на прощанье и скрылся за дверью.

Подумав, прикинув и помечтав, я решила найти эту кассу и снять деньги. В конце концов, я скоро в Ничто прыгать собралась, так что задание собираюсь выполнить со 100% успехом. Не хватало ещё, чтоб лавры с моего самоубийства кому-то другому достались! Кстати, насчёт "лавра".

Я взглянула на сумму в чеке и завистливо присвистнула после того, как посчитала все ноли. Да уж, нехило они получают! И это только аванс! Сколько же нолей в остальной сумме, да и во всей, раз её хватает растянуть аж на троих?! Может, самой податься в "ночные бабочки"? С такой зарплатой я смогу в месяц с Мальхиором раз пять свадьбу организовать и развод оплатить!

Воспоминание об этом предателе, который не может пропустить ни одной юбки, значительно испоганило мне и так не ахти какое настроение. Как значит: Ивона, сделай меня взрослым... Не в этом плане! Хотя тогда, когда мы целовались, у меня была отличная возможность поучаствовать "и в том плане" тоже. Мммм... Так о чём я вообще? Мысли, вы, куда без разрешения ускакали за черту с рейтингом +21?! Я понимаю, мужика у нас давно не было, но имейте совесть! И нет, не надо представлять, как именно её можно поиметь!

Так, о чём я вообще?.. Как просить у меня помощь – он тут как тут, а потом ещё соловьем заливал: "Я у тебя в долгу, всё что хочешь, сделаю!". И вот, когда у него выпал шанс героически меня спасти из рук демонов-супостатов, он променял его на разглядывания декольте какой-то эльфийки! Я понимаю, что демоны мне по факту ничем не угрожали, как поначалу казалось, но ведь жуть, как обидно было!

Так ладно, сейчас иду, нахожу кассу, обналичиваю чек и отправляюсь веселиться! Назло и зависть всем!

20 число месяца Шестилапой Выдры

Домен Тьмы. Городом Нектопролес

Резиденция Тьмы

Коридоры... Коридоры... Коридоры...

21:07 по местному времени

Легко сказать: пойду и найду кассу с этой чёртовой системой обозначения и бесовским количеством коридоров! У меня даже мелькнула паническая мысль, что коридоры, как лестницы в жутко популярном ужастике про человеческую школу, меняются местами. Сколько я уже тут бродила не знаю. Вдобавок поначалу я шарахалась от встречных нелюдей, боясь нарваться на ещё одну задачу, а теперь они с чего-то начала от меня шарахаться. Один встречный бес, вообще, в обморок упал, когда я накинулась на него с требованием вывести меня к кассе. Хотя причиной тому было то, что я слишком неожиданно на него набросилась, со спины, а он не удержал равновесие и случайно нырнул головой в пол. Я просидела с ним с полчаса, тормошила, пинала, награждала пощечинами, потом плюнула и отправилась дальше, а то не хватало ещё, чтоб нас кто-то нашел и подумал, что я его того. Мне ведь аванс совсем за другую «задачу» заплатили.

Когда отчаянье не только дополнилось до края, но стало и выливаться через край, я устало присела возле кадки с каким-то фикусом, через который раз пятнадцать, точно, проходила, и задумалась о насущном. "Насущное" громко урчало, требуя еды. В конце концов, я последний раз ела ещё в самолете!

Попытка призвать силу Повелителя не увенчалась успехом. Нет, ну не могут я закончить свою жизнь так!

И жизнь, словно решив наконец-то отплатить мне за всю мою любовь, привела ко мне спасение в лице Повелителя Воринктонна и того демона, который любит раздаривать жилплощадь всем не желающим и, если такие находились, желающим.

– Ивона? – Повелитель с беспокойством и удивлением посмотрел на меня, склонившись надо мной. – Что ты тут делаешь?

– Сижу и думаю о насущном, – меланхолично ответила я, и живот подтвердил требовательным рычанием.

– Я имел в виду: что ты делаешь на этом этаже?

– Пытаюсь выбраться.

– Но как ты сюда попали?!

– Черти, точнее, один чёрт завел.

– Так, немедленно поднимайся и объясни, как ты тут оказались!

Я поднялась и объяснила свой маршрут с места встречи с Больтом и до этого фикуса.

Это надо было видеть, какие гримасы появлялись на лице Повелителя во время моего монолога! А уж что происходило с лицом г.с. Аврора Лавьера!

Когда исповедь была закончена, я попросила у одного из своих "нанимателей":

– Вы не могли бы мне всю сумму сразу выдать? Я тут просто в Ничто на днях собираюсь прыгнуть и остальную часть суммы, потом вряд ли смогу забрать, – в конце моя просьба скатилась на писк, когда я увидела, как ярко-алый огонь охватывает Воринктонна.

Если силу других Повелителей могли видеть и чувствовать только дети стихий, то сила Повелителя домена Тьмы была видна всем. Воринктонн, как каждый демон, управлял огнем. Это было страшное и в тоже время фантастическое зрелище: огонь мгновенно спалил его одежду и окутал его словно туника, вдобавок струился по спине, создавая впечатления огненных волос. Тело Повелителя трансформировалось: выросли закрученные рога, тело увеличилось и окрасилось красным, глаза заполнились огнем, удлинились зубы и когти.

Повернувшись к Лавьеру, Воринктонн прорычал:

– Кто?

– Альма Гервен, – тут же сдал демон моего заказчика с потрохами.

Имя было мне не знакомо. И чего я ей такого сделала, что и дня не прошло после моего пребывания в домене Тьмы, а меня уже "ночным бабочкам" заказывают!

Повелитель со странным звуком – вжиииккк! – умчался в левый коридор, оставляя на ковре сожженную тропинку.

– Вы Ивона Стикс, – скорей, не спросил, а потрясенно выдавил из себя Лавьер, чьё выражение лица можно было описать только двумя словами: "Мне хана!". – Почему сразу не сказала?

– А вы мне дали хоть слово сказать? – уточнила я с сарказмом и решила поинтересоваться биографией своего заказчика. – Кто это – Альма Гервер?

– Первая фаворитка Повелителя, – ответил демон.

– Что я ей уже сделала? – обиделась я.

– Она опасается, что вы можете занять её место.

– Чего?! – возмущённо взревела я. – Откуда у неё, вообще, родилась эта глупая идея?!

– Повелитель сам вас привез. Носил вас на руках. Обращается к вам на "ты". Так же ходят сплетни, что девочка, которая недавно появилась в резиденции, ваша и Повелителя дочь...

– Так-так хват, – остановила я эту нелепость. – Вы знаете, почему меня привезли в домен Тьмы?

– Нет, – признался демон с неохотой.

– Значит, разговаривать мне с вами не о чём, – подвела я итог, развернулась на пятках и направилась по "хлебным крошкам". Хотя в моей "сказке" – по выжженной на ковре тропинке.

Воринктонн ведь говорил, что мало кто знает о росте Ничто, вот нелюди и придумывают сплетни от малого количества информации. А ещё скуки, глупости и зависти.

Нет, ну это же надо! Я тут и суток не живу, а меня уже заочно положили в одну кровать с Воринктонном, родили от него ребёнка, сделали его первой фавориткой и решили прибить, чтоб их фантазии часом не исполнились.

Достали все! Уйду я от них в Ничто! Может, хоть там покой найду... главное, чтоб не посмертно. Ведь жизнь я чертовски и бесовски люблю!

20 число месяца Шестилапой Выдры

Домен Тьмы. Городом Нектопролес

Резиденция Тьмы

Коридор

22:40 по местному времени

«Хлебные крошки» провели меня аж на три этажа вверх, поводив по коридорам, комнатам и тайным проходам. И вот когда я выбралась в коридор, двери в котором пестрили не только цветовой гаммой, но и дорогими вставками-камнями, или изысканной резьбой, встал вопрос ребром: «Куда мне податься дальше?». Не в комнату же к «уже!» предполагаемой первой фаворитке заходить, куда собственно и отправился Повелитель.

"Ребро" решил душераздирающий женский крик... и запах жареного мяса.

Застыв на несколько секунд, я резко развернулась на каблуках и направилась назад, думая о том, что лучше бы я осталась с тем демоном и попросила его куда-нибудь меня привести, может, заодно и остальную сумму за заказ сумела бы стрясти.

– О, Ивона! – окликнул меня дружелюбный и вполне обыденный голос.

Затравлено оглянувшись, я увидала приближающегося ко мне неспешным шагом Повелителя Воринктонна. Он уже вышел из второй ипостаси, напялил длинный с широкими рукавами и восточной вышивкой чёрный плащ, и о его гневе шептал только затихающий огонь в глазах.

Поравнявшись со мной, мне улыбнулись и спокойно заявили:

– Извини за это происшествие. Проблема решена, так что можешь ни о чём не волноваться.

Мне стало вообще страшно. Крик раздался вновь, но на этот раз только в моей голове воспоминанием.

– Куда ты сейчас направляешься?

– Не знаю, – выдала я из себя с трудом. – Я у вас тут целый день блуждаю, никак не могу с обозначением разобраться.

– Многие слуги и работники тоже, – мне заговорщицки подмигнули. – Правда, я здорово придумал?

Кое-как выдала из себя кривую улыбку. Я, конечно, и раньше знала, что Повелитель домена Тьмы совсем не божий одуванчик, просто наша недавняя встреча надела на глаза розовые очки и теперь они разбились, стеклами внутрь.

– О, тот этаж, на котором я тебя нашел, он, вообще, сделан лабиринтом и магически заговоренный, и только знающие нелюди могут из него выбраться.

Теперь понятно, чего я по нему блуждала и никак выход не могла найти.

– Куда я могу тебя отвести?

Хотелось ответить: "Никуда", но тогда я могла до старости тут бродить, поэтому пришлось ответить. Вначале я хотела попросить отвести в столовую, но потом неожиданно для себя решила:

– Отведите, пожалуйста, к той девочке.

– Можешь обращаться ко мне на "ты", – великодушно разрешил Воринктонн. – Идем, я провожу.

Через несколько шагов, он спросил:

– Ты, правда, собираешься прыгнуть в Ничто?

– Да, – решительно ответила я.

– Думаешь, это поможешь? – в голосе появилось напряжение.

Разговаривать с ним по душам не хотелось, передавать мой разговор с Тьмой – тем более, поэтому я ответила односложно:

– Надеюсь.

Через несколько шага, спросила уже я:

– Можно, задать один вопрос?

– Конечно, – мне улыбнулись и от этой улыбки мурашки попадали в испуганный обморок.

Прочистив горло, я с натянутой решительностью задала вопрос, который меня очень интересовал после разговора с Самануэлем:

– Как вы... – под взглядом я осеклась и тут же исправилась: – ты понял, что во мне есть сила Повелителя Тьмы.

Воринктонн резко остановился и с обманчиво ласковым спокойствием переспросил:

– Повелителя? – вот только напряженное лицо, никак не вписывалось в спокойствие.

– Не в том смысле! – тут же ответила я и открестилась от всех предъяв: – Не в смысле, что я планирую поднять восстание. Я же не дура! А в смысле, что у меня есть сила, как и у других трёх Повелителей.

Я перевела дыхание, так как выдохнула всё на одном дыхании и с облегчением увидела, как разглаживается, словно под утюгом, лицо Воринктонна.

– А в этом смысле, – улыбнулся главный демон и повел плечами. – Тут всё просто. У меня есть специальный амулет, который может показывать: есть сила в первенце семьи Лайморон или нет.

– И вы не убиваете тех, в ком находите силу? – не поверила я.

– Зачем? – его искреннее удивление меня поразило. – Не у многих пробуждается сила, а я не настолько жесток, чтоб убивать младенцев.

– Это не так, – неожиданно для себя возразила я. Повелитель резко затормозил, взглянул на меня, я вторила за ним и продолжила: – Вы оставляете нас из-за Ничто. Оно растет, и когда-нибудь вопрос с его закрытием должен был подняться. Просто его откладывали до тех пор, пока ситуация не вышла из-под контроля. Вы ведь сами сказали, что только я могу его закрыть. И то, что вы сделали с фавориткой... – я осеклась, и крик вновь воспоминанием раздался в голове, заставив меня поморщиться.

– Ты вправду не дура, Ивона, – заявил Воринктонн... с неожиданным одобрением. – Поэтому я сразу сказал Самануэлю, что у него не получится.

– Но ведь, по его словам, именно вы придумали этот план, – растерялась я.

– Я не придумывал этот план, – возразил с весёл ой ухмылкой Повелитель. – Только намекнул на него, и помог с несколькими деталями...

– Такими, как подставить и выкинуть из домена? – холодно уточнила я.

– Подставил тебя Самануэль, а вот вытолкнул я, – совершенно спокойно признался Воринктонн.

– Но зачем было в это вмешивать моих подруг?! – закричала я со злостью.

– Дополнительный стимул, – ответил демон, пожимая плечами. – Одно дело, когда ты была их командиром и, по нашим расчётам, даже после выселения в домен Порядка будешь стараться за них отвечать. Так и получилось.

– Но почему он не мог сделать всё по-другому?! – вообще-то это был вопрос к Мирозданию, но Повелитель великодушно решил его на время заменить и ответить:

– Ивона, пойми – такова наша суть. Лицемерие, интриги, манипуляция – наше неотъемлемое "я". Да и ты, – на меня кинули взгляд полного сарказма, – смогла бы отказаться о своей жизни? У тебя была семья, работа, друзья, жених. А тут пришел бы Самануэль и заявил: перебирайся ко мне и роди моей дочери ребёнка, плату получишь потом? Ты бы на такое согласилась?

– Нет, – согласилась я. – Но он бы мог попытаться меня охмурить...

– Мог, – согласился со мной демон, ещё кивнул головой и насмешливо усмехнулся: – Ты бы влюбилась, может, родила его дочери без проблем ребёнка, но что бы он потом с тобой делал? Рассказал правду и выставил из домена? На свете нет хуже обиженной женщины, особенно, влюбленной, которую предали. Так что я могу его понять.

Я вдруг поняла одну вещь и спросила:

– А почему вы... ты не воспользуешься этой ситуацией?

– В смысле? – если Повелитель и прикинулся "дурачком", то мастерски это скрыл, так как в глазах не было и следа фальши. Хотя он буквально минуту назад признался, что лицемерие часть его "я".

– Ну, захватить домен Порядка, – почему-то пояснила с неловкостью. – Я думала, что он хочет меня использовать именно, чтобы домен Тьмы ни о чём не догадался и не...

Воринктонн откинул голову и громко, весело рассмеялся.

– Ивона, какой сейчас год на дворе? – не дав мне ответить, он продолжил: – Время, когда можно было с мечом отвоевать себе территорию давно прошло. Сейчас модна цивилизация, научное развитие и политические интриги. Да и Самануэля я могу назвать, – Повелитель на несколько секунд замешкался и выдал, – приятелем, и отличным собутыльником, – и вновь громко рассмеялся. – Да и не нужна мне его земля, мне и своей хватает с избытком.

"Своей" больно резануло по сердцу и ушам, но я не подала вида, ибо чревато, но Воринктонн словно прочел мои мысли и прямо посмотрел мне в глаза.

– Ивона, я знаю, о чём ты сейчас думаешь. Но прошло уже столько времени, и ты сама сказала, что не дура, так что предлагаю оставить эту тему.

– Хорошо, – послушно ответила я.

А что ещё могла? Начать с ним спорить? Тогда меня, точно, под рученьки отведут и кинут в Ничто, не дождавшись, когда я сама туда прыгну.

– И я ещё хотела обговорить с вами один вопрос.

– Что за вопрос? – Повелитель спросил спокойно, но лицо опять было напряжено.

– У меня есть одно условие, – решительно произнесла я. – Завтра рано утром, я собираюсь прыгнуть в Ничто и попытаться его закрыть, но взамен вы должны будете вернуть моих подруг домой и отдать им все деньги, которые мы якобы выплачивали гномам.

– Это разумное и понятное условие. Я согласен на него, – кивнул демон головой. – Но почему ты думаешь, что только так сможешь его закрыть? Ты даже не взглянула на Ничто, а уже собираешься в него прыгнуть.

Про женское предчувствие я решила даже не заикаться, и ответила по-другому:

– Мне подсказали.

– И девочку ты заберешь собой?

– Да. И ещё мне нужны будут некоторые вещи в дорогу.

– Мы сможем тебя обеспечить всем необходимым. Ничто уже выросло на целых триста пятьдесят метров.

Это было плохо. Я и не предполагала, что оно будет так быстро расти.

– Я передумала, отправлюсь, как только вы сможете достать мне нужные вещи, так я и выдвинусь.

– Оглашай список, – потребовал повелеть.

Я и огласила.

20 число месяца Шестилапой Выдры

Домен Тьмы. Городом Нектопролес

Резиденция Тьмы

Детская комната на третьем этаже (нежно-розовая, украшенная пестрыми бабочками)

23:28 по местному времени

– Днем вы прийти не могли? – зашипела няня. – Я её только уложила!

Подойдя к кроватке, где спала малышка, я аккуратно достала её, стараясь не разбудить, прижала к груди и... и ничего не почувствовала.

У меня было предположение, что Ничто это портал, только во времени, а эта малышка моя дочь из будущего и, когда я прижму её груди, то во мне проснется, хоть что-то материнское... но оно так же крепко спало, как и девочка на руках.

– Идем? – шепотом спросил Воринктонн, подгоняя моё замешательство.

– Да-да, – пробормотала я и медленно направилась из комнаты, неся на руках девочку, к которой совершенно ничего не ощущала.

21 число месяца Шестилапой Выдры

Домен Тьмы. Городом Нектопролес

На краю Ничто

02:43 по местному времени

Это было пугающее, странное, страшное зрелище. Но в тоже время манящее, восхитительное, утягивающее твой взгляд.

Стена чёрного дегтя, простирающаяся в ширину до самого неба, а длину – сколько видят глаза и намного дальше.

Что там говорить? "Если долго смотреть в Бездну, то она спросит: "Проблемы?".

Наша же Бездна, видно, была из породы неразговорчивых и хмурых социофобов, так как глядела на нас хмуро и угрожающее. Да-да, у неё не было глаз, поэтому смотреть она никак не могла, но стоя в шагах пятидесяти от неё, ты явно ощущал, что она очень не рада гостям и будет только рада, если мы, как можно быстрее, отсюда свалим и оставим её в одиночестве и ненависти ко всему живому.

Малышка всю дорогу беззаботно спала на заднем сидение. Я аккуратно вышла и смоталась к багажнику, тщательно проверила заказанное продовольствие (потом вернуться с возмущениями, что меня обделили, вряд ли я не смогу!), легкую и теплую одежку (всё же жизнь я люблю и надеюсь на лучшее), разной необходимости гигиенические принадлежности (это в пункт про любовь к жизни и оптимизму), и канистры с бензином (туда же). Затем молчаливо кивнула Воринктонну, получила его и ещё с десяток таких же молчаливых кивков, в которых явно виднелось торжество момента (они бы ещё духовой оркестр, чтоб сделать момент ещё торжественнее, пригласили!), забралась на водительское сидение, завела мотор, включила фары на полную и свет в салоне.

Несколько долгих секунд я смотрела в Бездну, крепко сжимая руль, затем со всей силы нажала на педаль газа и поехала вперед.

И перед тем как мне въехать в Бездну, услышала рев полного ужаса:

– ИВОНА!!!

Где-то в Бездне

Время тут не имеет значения

От удара малышка проснулась, заплакала, я выругалась, резко ударила по тормозу, открыла дверь, выглянула, увидела, как от удара в сторону отлетает мотоцикл и... Мальхиор?!

– Мальх! – закричала я, но он не ответил, не подавал никак признаков жизни и спокойно себе летел в бок.

Сила легко... очень-очень легко подалась мне и тьма, окружающая нас, плавно подтолкнула принца в мои объятья. Затащив его в салон, я пересела на второе сидение, а водительское сидение откинула и попыталась на него уложить Мальха.

– Папа?! – испугано вскрикнула девочка, мгновенно перестав реветь. – Мама, что с папой?

Решив шок оставить на потом, чтоб отдаться ему сполна и без всяких помех в виде умирающего мужчины и плачущего ребёнка, я всё же уложила эту, не смотря на хрупкий вид, тяжёлую махину на кресло и откинула перепачканные от крови волосы со лба. Лоб был рассечен, и кровь заливала ему левый глаз.

– Мама, что с папой? – малышка вновь принялась реветь.

– С ним всё хорошо, – пробормотала я, не зная: то ли для девочки, то ли для себя, ощущая, как на мои глаза тоже наворачиваются слёзы. – Не волнуйся, с ним всё будет хорошо.

Паника, было, хотела мной овладеть, как злостный насильник, но я с размаху ей врезала и полезла в бардачок за аптечкой. Мальх был жив, что сообщил мне пульс, поэтому сейчас нужно было остановить кровь.

– Пааап, – хныкала малышка, дергая принца за майку на плече. – Пааап, приди в себя.

– Не тряси его! – строго воскликнула я, и девочка тут же отпустила майку и уставилась на меня с надеждой.

Стерев кусочком бинта кровь, я достала иголку с медицинской ниткой, и уж хотела было вспомнить былые времена и будни армейской жизни, научившие зашивать раны в полевых условиях, как Мальх открыл глаза.

– Ивона! – воскликнул он и порывисто прижал меня к себе. – Ты жива! Ивона!

– Папа! – тут же счастливо крикнула малышка и полезла к нам обниматься.

– Папа? – опешивши, переспросил Мальх, покосившись на голову малышки на груди. – Ивона, я что-то пропустил, или у меня амнезия? – а затем его глаза расширились ещё больше, и крикнул уже он, только отнюдь не счастливо: – Откуда в ней сила Повелителя Хаоса!

Девочка испугано отпрянула и с непониманием посмотрела на меня.

– Мама, что с папой?

– Мама?! – Принц выпустил меня из объятий и уставился своими разноцветными глазами, в которых хороводом плясали цвета. – Ивона, объясни мне, что тут происходит?!

Я вздохнула и рассказала, не забыв уточнить, что выкрали меня именно в тот момент, когда принц самозабвенно пялился в декольте эльфийки, но также уточнила про разговор с Тьмой, когда я перешла к части про то, как запихивала его бессознательное тело в машину, меня словно с размаху по голове ударило. Я резко осеклась, с шоком уставилась на Мальхиора и не сказала, растеряно прошептала:

– Ты прыгнул за мной в Ничто...

– Ты только поняла? – с сарказмом уточнил принц, сложив руки на груди.

– Ты прыгнул за мной в Ничто... – повторила я словно заезженная пластинка, только теперь прибавив в голос громкости.

– А что мне ещё нужно было делать, Ивона?! – почему-то разозлился Мальх. – Я тогда стоял, болтал с той эльфийкой и вдруг лишился сознания. Пришел я в себя в резиденции Хаоса. Оказалось, что моему папаше, – принц выплюнул это слово, – захотелось поболтать со мной о жизни и о моей компании в виде невесты моего многоуважаемого братика, – он скривил губы. – "Поболтали" мы с ним знатно. Четверть резиденции, точно, восстанавливать придется. Когда я вернулся на дождись-вокзал, поезд уже как три часа ушел в домен Порядка. Я решил, что ты меня не дождалась, обиделась и уехала сама, поэтому сел на таски и поехал догонять поезд. Через пару часов я его догнал, но тебя в поезде не оказалось. Тогда я решил, что ты всё же осталась меня дожидаться на дождись-вокзале, просто я тебя проглядел. Я вновь сел на такси и вернулся, но нигде тебя не нашел. Тогда я пошел в центр управления безопасностью... и вот знаешь, что со мной было, когда я увидел на экране, что тебя уносят демоны?! – Мальх вновь начал распаляться. – Я себя идиотом почувствовал. Кретином! Предурком, который туда-сюда мотался, а тебя, оказывается, похитили! Я решил, что Воринктонн как-то узнал, кто ты и решил тебя того... – Принц осёкся и ещё больше разозлился. – Я попытался связаться с Воринктонном, но его не было в резиденции! Тогда я связался с Самануэлем, но это... Ничто его затяни!.. заявил мне, чтоб я не вмешивался и что он сам во всём разберется!

Теперь понятно, откуда Повелитель Порядка понял, что я в домене Тьмы.

– Мне пришлось вернуться к Артунгу, ведь я ещё не обладаю полной силой Повелителя и не могу телепортироваться по желанию! Мне пришлось его просить... умолять мне помочь! Я впервые в жизни его умолял! Но он всё равно мне отказал, приказав не вмешиваться в дела демонов! Тогда я угнал самолет.

– Самолет? – ахнули мы с малышкой вместе.

Она, вообще, слушала "папу" раскрыв рот, словно он рассказывал сказку, наполненную экшеном, а не привычными принцами и принцессами.

Мальх покосился на неё, на меня, горделиво улыбнулся и с достоинством подтвердил:

– Да самолет. Правда, с пилотом, так как сам я им править не умею, – добавил он с меньшим достоинством и тут же вернулся к своему рассказу: – Когда я добрался до резиденции Тьмы, вы уже уехали. Это мне Самануэль сказал, а также о том, что ты собралась прыгнуть в Ничто, чтоб всех нас спасти. Я угнал мотоцикл и...

– ...И прыгнул за мной в Ничто, – вновь завелась моя пластинка, только теперь добавилось ещё пораженное: – Но зачем?..

Мальх посмотрел мне в глаза серьезным взглядом и не менее серьезно произнес:

– Ивона, я обязан тебе жизнью, ты меня спасла, и я поклялся отплатить этот долг.

– Но... но если бы мы... мы исчезли бы в Ничто?

– Лучше я прыгну за тобой в Ничто, чем бы потом до конца своих дней жалел бы о том, что не прыгнул. Я бы просто не смог пережить твою потерю...

Мне вспомнилось, как Мальх рассказывал о смерти последнего друга, и о том, что я первая, с кем он подружился за двести с чем-то лет. Я расчувствовалась, на эмоциях обняла его и прошептала:

– Спасибо. Спасибо тебе огромное!

Только сейчас я поняла, как мне было страшно прыгать в Ничто. Но теперь, когда рядом был Мальх, страх исчез, и вместо него пришла уверенность, что всё будет хорошо.

Мальх обнял меня в ответ, так крепко, словно хотел вжать в себя и тоже прошептал:

– Это тебе спасибо, Вонка.

– Мне-то за что? – спросила с усмешкой, пытаясь отстраниться, но мне не дали, прижав ещё крепче, от чего я даже пискнула:

– Задушишь!

– Я ведь когда прыгнул следом, то подумал, что это всё... что ты растворилась в Ничто... но ты жива. Спасибо тебе за это.

Меня наконец-то отпустили, я тут же громко задышала, покосилась на широко улыбающегося принца и произнесла:

– Чуть не задушил!

– Извини, – ответил он без капли раскаянья в голосе, а цвета в его глазах медленно плясали, словно в насмешке. Затем он покосился в окно и спросил: – Значит, мы в Ничто?

– Точнее, в Бездне, – исправила я, а затем перевела взгляд на девочку: – Малышка, не хочу тебя расстраивать, но мы не твои мама и папа, но мы хотим тебя к ним отвезти.

– Не... мои? – с непониманием переспросила, переводя взгляд с меня на принца.

– Мы просто на них похожи, – мягко продолжила, – и нам нужна твоя помощь, чтоб вернуть тебя родителям. Ты нам поможешь?

– Но... но вы ведь... – протянула она и расплакалась. – Я хочу к папе!

– Ивона, зачем ты расстроила ребёнка? – с наигранным ворчанием спросил Мальх, перелез к ней на заднее сидение, усадил к себе на колени и принялся гладить по голове. – Ну-ну, успокойся. Мы вернем тебя к папе, если ты нам поможешь. Ты же поможешь, ведь ты уже большая девочка?

– Мне уже пять лет! – шмыгнула она носом и показала свою раскрытую ладошку. – Вот столько!

– Ого! Да ты уже совсем-совсем взрослая! – "изумился" Мальх и девочка довольно улыбнулась через слёзы и вновь шмыгнула носом.

И принц принялся разговаривать с девочкой, благодаря чему мы узнали, что её имя Нифилина, точнее, принцесса Нифилина, но папа с мамой зовут её "Ниль". Что папа редко с ней играет, так как всегда занят. Что мама приходит чаще, и даже иногда читает ей сказки на ночь. Что за ней следят две няни, одна из которых злая, вечно ворчит и не дает ей есть конфеты, а вторая, наоборот, добрая, дает ей конфеты, но это секрет, и когда мамы нет, читает ей сказки перед сном. Что иногда они ездят в гости к Ар-Ар (я объяснила Мальху, кто это, и он очень поразился), и он всегда дарит ей кукол в красивых платьях. Ещё она назвала с дюжину сокращений чьих-то имен, но разобрать, кто это мы не смогли, притом некоторые были именами её игрушек. Она, вообще, любила сокращать имена. Затем Мальх мягко расспросил о том, как она попала в Бездну. Она рассказала, что её туда толкнули незнакомые люди, и сказали бежать, не оглядываясь, если не хочет умереть. Она и бежала в темноте, потом упала, стала плакать, пришел дядя Вол и вывел её.

– Он сказал маме передать, чтоб она попросила Повелителя Тьмы прийти к нему в гости, – малышка глянула на меня и смущённо произнесла: – Но я забыла.

На этом расспрос закончился, так как она заявила, что хочет кушать. Да мы сами накинулись на еду, как вегетарианцы-лунатики на колбасу. Ни я, ни Мальх больше суток ничего не ели. Наевшись, малышка ещё немного поиграла с принцем, точнее, он с ней, затем потребовала, чтоб я рассказала сказку и заснула под мою нескладную историю о девочке, которая потерялась, и двух фей, которые спасли её и отвели к родителям.

– Чего усмехаешься? – шепотом заворчала я, так как всю мою "сказку" принц с усмешкой на меня глядел, а иногда вообще хихикал. – Не умею я с детьми обращаться, – обиженно призналась и спросила: – А ты откуда так хорошо с детьми научился ладить?

– Когда с тобой больше четырёхсот лет все кому не лень сюсюкаются, то тут, по-любому, научишься с детьми общаться, – произнес принц спокойным голосом, но боль я расслышала.

Я с неловкостью взяла его ладонь в свою и крепко сжала. Он тоже сжал мою ладонь и еле заметно улыбнулся. Затем он аккуратно положил девочку на сидение, так как она заснула у него на коленях, положил ей под голову сложенный плед, другим укрыл и перелез на место водителя.

Несколько минут мы молчали. Было слышно только тихое урчание мотора, который мы не выключали, чтоб в салоне горела лампочка. Я уже начала дремать, когда Мальх тихо произнес:

– Ивона, ты спишь?

– Засыпаю, – сонно ответила я, открыла глаза и встретилась взглядом с принцем, у которого в глаза слишком сильно клубились цвета, особенно, оранжевый и красный, выдавая его нервозность.

– Ивона, я ту подумал, а если Ничто – это тот же портал, только во времени? И если Ниль... – он на несколько секунд замолчал, вдохнул, чтоб набраться решительности, и выдохнул: – Если Ниль действительно наша дочь? Но из будущего?

Я закрыла глаза, тоже вздохнула и призналась:

– Я тоже об этом подумала, когда увидела её, её силу Хаоса, и она назвала меня "мама". Но когда я взяла её на руки, то я ничего к ней не почувствовала. Понимаешь? – Я открыла глаза и посмотрела на принца. – Ничего. Она для меня обычная девочка: милая, забавная, но я в ней не чувствую части себя.

– Может, потому что ты не вынашивала её девять месяцев, не рожала, и не воспитывала? – предположил он и добавил: – И в ней есть часть тьмы.

– Очень-очень маленькая часть тьмы, – согласилась я. – Потому что она есть и в тебе. Если бы она была моим первым ребёнком, то в ней Тьмы было бы значительно больше, ведь мой первый ребёнок, должен забрать мою силу Повелителя.

– Может, она твой второй ребёнок, а вот мой уже первый?

– Хочешь сказать, что я всё же... отдала первенца Ландарин? – голос дрогнул от боли, и на этот раз Мальху пришлось сжимать мою ладонь.

– Про тебя я ничего не хочу сказать...

– Но ты думаешь, что я смогла бы отдать своего первого ребёнка, особенно, после всего, что узнала об этом чёртовом Самануэле? – зашипела я. – Я думала, домену Порядка угрожает опасность, как когда-то домену Тьмы! Но Воринктонн мне заявил, что это всё глупости и с Самануэлем они вообще друзья, и он о подобном не думал! Значит, он решился на всё это только, чтоб скрыть свои треклятые ошибки!

– Тихо-тихо, Вонка, – Мальх сжал мою ладонь так сильно, что мне стало больно, но это вернуло мне самообладание.

– Знаешь, как мне больно? – слёзы навернулись на глаза. – Я про руку.

– Ой, прости, – он ослабил хватку, но руку мою не отпустил, вдобавок заглянул в глаза и спросил: – Я сильно сжал?

– Сильно... – я, вообще, тихо разревелась. – Больно... Очень больно...

Меня дернули за руку и прижали к груди, стали гладить по голове, совсем как недавно Ниль. Впервые, за многие годы, я смогла спокойно выплакаться. Мальх ничего не спрашивал, не говорил, лишь крепко прижимал меня к себе и гладил по голове. И мне стало так хорошо и спокойно, что я даже не заметила, как заснула.

Где-то в Бездне

Время тут не имеет значения

Разбудил меня негромкий стук в окно, а счастливый детский крик: « Дядя Вол!» полностью убрал сонливость.

Я приподнялась и застонала от боли в правой руке. Рядом раздался схожий стон.

С Мальхиором мы так и заснули в обнимку и, взявшись за ручки, отчего наши руки занемели. Мы переглянулись и рассмеялись, а малышка вновь радостно крикнула:

– Дядя Вол пришел!

Я перевела взгляд на окно, увидела мужское лицо... и тут же его узнала, хотя никогда до этого не видела. Просто в подсознании, словно что-то щелкнуло и выбило: да это же Повелитель Терворн собственной персоной!

– Повелитель Терворн?! – ошарашено спросила я, открыла дверь, выбралась наружу и тут только заметила, что мы уже не находимся во Тьме, а на главной площади Нектопролеса.

– Как мы тут оказались?! – воскликнул Мальхиор, выбравшись с другой стороны машины, и помог выбраться Ниль, схватил её на руки.

– А ты Повелитель?.. – спросил мужчина с дружелюбной улыбкой.

– Ивона, – представилась я.

– Наконец-то, ты пришла, Ивона, – с облегчением выдохнул он.

– Где мы? И как вы?.. Я думала вы...

– Умер? – теперь он грустно улыбнулся. – Я, можно сказать, действительно умер. Всё что вы видите – поглощено Бездной, а я – душа, запертая в этом месте. И всё это время ждал, когда ко мне придет один из моих наследников, и мы сможем закрыть Бездну.

– Я ради этого и пришла, – подтвердила.

– Я знаю, – мне покровительственно улыбнулись. – Я специально отправил девочку на ту сторону, зная, что Бездна будет идти за ней, чтоб восстановить баланс сторон, и демонам придется отправить моего наследника ко мне.

– Сторону? Значит, вы могли сразу же вернуть Ниль домой?

– Мог, – подтвердил бывший Повелитель.

– Почему тогда не вернули? – хмуро спросил Мальхиор, подойдя ко мне с малышкой на руках

Терворн взглянул на принца, удивился и прикрикнул:

– Хаос, иди сюда!

Неожиданно рядом с ним проявил... Мальхиор, только возраста десяти лет!

– Какого хера, Первый?!.. – десятилетний принц Хаоса осёкся, увидев взрослого себя. В изумлении подался вперед, затем сделал шаг назад, перевел взгляд на меня, затем на девочку и выдохнул: – Да чтоб меня Тьмы...

– Эй-эй, не ругайся при ребёнке! – воскликнул Терворн, а затем взглянул на нас и протянул, словно отец провинившегося ребёнка: – Он у нас ещё тот любитель сквернословить.

– Иди, знаешь в чью задницу, Первый? – зарычал мальчик. – Ты меня специально позвал! Поиздеваться, тварь, решил?!

– Я хотел лишь, показать, что есть стороны, где твоя история пошла по-другому...

– Меня это хоть как-то должно ебать, Первый?!

– Тебе сказали, не ругайся при ребёнке, – хмуро произнес уже взрослый Мальхиор, прижимая Ниль крепче к себе, и сделал небольшой шаг вперед так, чтоб я оказалась за его спиной.

Принц помладше со злость и ненавистью глянул на принца постарше, презрительно скривил губы и спросил:

– Тебе эта, – кивок на меня, – помогла?

– Её имя Ивона, – хмуро ответил Мальх.

– Ну, так заткнись и радуйся, – сказал, словно выплюнул, – что в твоей стороне была эта Ивона! Потому что в моей стороне подобное счастье, – он прошелся по мне, таким взглядом, что меня невольно передернуло и я, хоть была и не из робких, инстинктивно прижалась к спине друга, – не привалило! Ни бабы! Ни малявки!

Он исчез, а Терворн виновато нам улыбнулся и сказал:

– Не обижайтесь на него. Он единственный тут представитель Хаоса. И когда шагнул в Бездну, думал, что это принесет ему наконец-то спокойствие, а оно вон как получилось. Я думал, если покажу ему, что в одной из сторон, схожая с его история пошла по-другому, то это хоть немного принесет его душе спокойствия. Но видно, злость слишком сильно отравила его.

Мальхиор резко развернулся, прижал меня одной рукой к себе и с огромным облегчением произнес:

– Хаос! Ивона, спасибо, что ты появилась в моей жизни!

Я даже растерялась, но в ответ обнять не успела, так как он меня отпустил, повернулся лицом к Терворну и спросил:

– А сколько вас, – сделал упор на это слово, – тут?

– Семь, – с грустной, понимающей улыбкой ответил бывший Повелитель.

– Ты получается, самый первый, кто создал Бездну?

– Нет, – покачал он головой. – Ты немного не прав. Мы, семеро, создали её одновременно. Просто каждый взял себе номер, чтоб было легче нас различать. Я – Первый.

– Что, вообще, такое это Бездна? – влезла в расспрос и я.

– Бездна – это проклятье, которое мы случайно создали. Мы – первая семерка – не знали, что наша сторона, мир, параллель, вселенная – называйте, как хотите – не единственная. Поэтому когда одновременно пытались создать портал в другой мир, мы разорвали грань времени, в котором находились наши стороны. Этот прорыв вы и называет Бедной, Ничто, Провалом, Концом мира, Гранью, Пустотой – в разных сторонах его называют по-разному.

– И благодаря этим разрывам можно ходить по сторонам? – задал следующий вопрос Мальхиор.

– Можно, но это опасно. Когда кто-то не из своей стороны, выходит в другую, то нарушает поток времени, и Бездна, пытаясь это исправить, идет за ним, тем самым заглатывая в себя мир. Всё, что вы видите, – он обвел площадь руками, – Бездна поглотила, когда шла за нашим принцем Хаосом, когда он первый и последний раз решил уйти.

– Но почему он не вышел в свое время, раз понял, что тут нет покоя, которого он ждал?! – спросила я, заработав взгляд от друга.

Мне было обидно за Мальхиора из той стороны. И даже чувство вины было, за другую Ивону.

– Это был именно его мир, – печально ответил Первый. – Понимаете, когда вы выходите сюда, то... как бы точно сказать, стираетесь из своего времени, и даже когда возвращаетесь, то Бездна всё равно идет за вами. Это вход в один конец.

– Значит, мы не сможем вернуться? – ахнула я.

– Ты должна будешь закрыть этот разрыв. Ты и ещё шестеро Повелителей из других сторон. Бездну можно закрыть только одновременно, со всех сторон, – огорошил меня бывший Повелитель.

– Но если некоторых "Ивон" в сторонах не будет? Ведь, тот Мальхиор сказала, что не встретил меня.

– Вы есть, просто судьба у каждой сложилась по-другому. Тьма со всех сторон подтвердила, что есть её дети, но только в троих, включая тебя, пробудилась сила Тьмы. Поэтому ты должна будешь побывать в остальных шести мирах, найти своих... сестер, пробудить в четырёх силу и объяснить, что нужно делать. И сделать ты это должна, как можно быстрее. Мы поможем тебе. Мы знаем, где находится каждая из женщин, и поделимся с тобой знаниями и частичками силы, которую нам удалось сберечь.

– Если мне всё удастся, что будет с вами? – спросила я.

– Я рад, что ты уверена в себе и так сострадательна, – мне с благодарностью улыбнулись. – Если вам удастся закрыть разрыв, то мы предполагаем, что просто растворимся во времени... и получим, наконец, покой.

– Тогда я сделаю всё, что смогу и даже больше! – решительно ответила я.

– Я помогу, – добавил Мальхиор. – Спасибо вам, – на глазах Терворна появились слёзы, но улыбка была счастливая. – Спасибо вам огромное.

Где-то в Бездне/Ничто/Провале/Конце мира/Гранью/Пустоте

Время тут имеет значение, но за ним не следят

Спасения миров – спасением миров, а обед по расписанию. Под умиленный с долей зависти и кровожадности взгляд Первого, мы давились «обедом разведчика». Одна Ниль не давилась – её взгляд бывшего Повелителя нисколечко не смущал, зато капризничала, отказываясь вкушать эту плебейскую пищу.

Нет, мы не жадные и казенные харчи от Терворна не зажали, под предлогом их малого количества. Просто ему не нужно было есть, и он заявил, что лучше понаблюдает за тем, как будем мы, что принесет ему значительно большее удовольствие. Не знаю, что там ему наш завтрак принес, но я в результате подавилась и чуть в Ничто не отправилась... Хотя я и так в Ничто, наверное, поэтому и не померла. Но начало фильма под названием "Вся жизнь перед глазами" уже начала смотреть и даже где-то до момента моего знакомства с бывшим женихом успела досмотреть, а потом Мальх постучал меня по спине, оборвав сеанс, и хмуро попросил Терворна на нас так не смотреть.

Мальх, вообще, был какой-то хмурый и задумчивый. И постоянно кидал на меня и Ниль взгляды, смысл которых я не понимала. Уж слишком сильно его лицо пыталось срастись с каменой маской.

Не выдержав, я спросила:

– Мальх, что случилось?

– Ничего, – ответил он тоном: "случилось, но разговаривать об это я не желаю. Как и вообще разговаривать!".

Я аж опешила. С первым принцем мы хоть и знакомы всего пару месяцев, но за это время столько пережили вместе (одна только свадьба с разводом чего стоит!) и раскрывали друг перед другом раны своих сердец, а он теперь: "Ничего"! Стало обидно, горько и сердце сжалось от боли.

Повернувшись в бок, спиной к принцу, я быстро дожевала свой завтрак, совсем не чувствуя вкуса. Хотя лишь пару минут назад восхищалась вкусом нынешних заменителей вкуса. Во времена моей службы в домене Тьмы я на эти консервы без слёз взглянуть не могла, а уж есть их и подавно.

– Хаос! – выругался Мальх и сжал моё плечо. – Ивона, извини.

Я дернула плечом, тоже намекая, что разговаривать не желаю.

– Ивона, прости меня, пожалуйста, – проникновенно произнес он, и на этот раз я дернула плечом совсем по другой причине.

Ну, нельзя так издеваться над моими гормонами, я их и так недавно еле успокоила! И вообще, почему нет закона, запрещающего с одинокими женщинами разговаривать подобным чувствительным голосом?! Не удивительно, что статистика мужских изнасилований растет с каждым годом! Я уж сама не прочь её поднять ещё на один процент!

Так... Ивона, остановись. Знаю, мужика у тебя давно не было и гормоны почему-то в последнее время вскипают и бурлят, не смотря на то, что период гона уже прошел, но облизываться на друга не хорошо! Представлять, как ты его кусаешь тем более!..

Я повернулась обратно, тем самым заставив Мальха убрать руки (уф, мне аж полегчало!), посмотрела на принца и произнесла:

– Тебе не за что извиняться.

– Есть, – хмуро возразил он. – Я не должен был тебе так резко отвечать.

– Ой, Мальх, брось, – отмахнулась я и улыбнулась. – Это я не должна была лезть к тебе с вопросами. Захочешь – сам расскажешь.

– Да тут и рассказывать нечего! – с чего-то вспылил Мальх, взлохматил волосы рукой и уставился на меня глазами, в зрачках которых радуга носилась или хороводами на скорости гоночной машины, или каталась на аттракционе "Сюрприз". – Понимаешь... получается, что я должен быть благодарен Самануэлю!

– Благодарен? – переспросила я с недоумением.

– Если бы он не поступил так с тобой, не сломал твою жизнь, не забрал в домен Порядка, а потом не отправил бы в домен Хаоса, где мы с тобой познакомились, то я бы никогда не снял проклятье! И мне тошно от этого... но в тоже время я безумно рад! Ведь если бы не ты, то через два года я бы сюда пришел и...

На это я не выдержала и дала принцу шелбан, застав замолчать, а затем притянула к себе и обняла, погладила по волосам.

– Чудо ты моё самобичевающееся! Мальх, уж если искать положительные стороны в этой ситуации, то знакомство с тобой самое большое и радостное. Так что хватит мне тут истерику закатывать, а то сейчас и я начну о том, что ты прыгнул за мной в Ничто. – Отстранившись, я заглянула в глаза принца, в зрачках которого цвета уже слезли с аттракциона, и вяло шатались туда-сюда. – Договорились? Или мне приступать истерить?

– Не нужно, – ответил Мальх и неуверенно мне улыбнулся. – И спасибо тебе огромное.

– И тебе спасибо, – я же продемонстрировала ему широкую благодарную улыбку. – Так, раз мы уже позавтракали, то предлагаю выдвигаться. – Я перевела взгляд на Первого. – Из какого мира пришла Ниль?

– Вы её сейчас не сможете отправить домой, – ответил Терворн.

– Почему? – опешила я. – Вы предлагаете нам ходить по мирам с ней? Это ведь нас сильно задержит.

– Ивона, ты забыла, что Бездна будет идти за ней? Поэтому её сторону вы посетите последней, и с вами она тоже не пойдет, а останется тут, – ответил Первый.

Ниль расплакалась: она хотела домой, к папе и маме. Мальх её с трудом, но успокоил. Ко всему у принцессы Хаоса оказалась нехилая способность к торгам. Сторговавшись на двух фурах с игрушками и одной с конфетами, которые Мальх пообещал ей купить, она согласилась нас дождаться и вести себя прилежно. На озвучивании второго пункта я заметила, что она скрестила пальцы за спиной.

Да уж, чувствую, Терворн не заскучает, дожидаясь нас.

На границы пятой стороны

Время всё ещё не ясно

Если бы не стела с выбитыми синими буквами «Пятый мир», то я бы в жизни не догадалась, что тут граница Ничто. По сторонам как было темно, так темно и оставалось. Свет, кстати, давала не одна лампочка в машине, а ещё и самые обычнее фонари, расставленные вереницей через каждые двадцать шагов, и пара возле самой стелы.

На мой удивленный вопрос, откуда здесь стела и фонари, Первый пожал плечами и заявил: "Скучно нам тут, вот и занимаемся, чем можем". На второй вопрос, почему же такого нет возле "первого мира", мне сообщили, что мы просто не там въехали, вот и пропустили деяния его трудов.

– Вы должны как можно быстрее найти Ивону этого мира, – давал нам Первый последние наставления уже в сотый раз. – Мы вам в этом поможем.

– Мы? – переспросил Мальх. – И как вы собираетесь нам помогать?

– Мы, – Терворн развел руки в сторону и за его спиной стали появляться... Повелители: все, кто когда-то вошел в Ничто со всех семи сторон, – Все, обитающие тут Повелители, всё время копили силу Тьмы и сейчас мы отдадим её Ивоне, а Пятый ещё и информацию о своей стороне.

К нам из толпы шагнул мужчина, лицом похожий на Терворна, но с другой прической и одеждой, ко всему у него имелся шрам на щеке.

– Ивона, дай свою руку, – попросил Пятый.

Я протянула свою руку, и он аккуратно её взял, словно опасался ко мне прикасаться. На его плечо положил руку Терворн, на второе – кто-то из семерых. На их плечи руки положили рядом стоящие Повелители, и соседи вторили им. Таким образом, мы все стали соединены...

Могущественный, несравнимый ни с чем ныне мне ощутимый поток силы хлынул в меня, заставил вскрикнуть и дернуться, но руку Пятый держал крепко. В глазах потемнело, в ушах зазвенело, во рту я почувствовала кровь от прокушенной губы, а всё тело сотрясала нервная дрожь. Я вновь закричала и словно вдалеке услышала злой голос:

– Не трогай её!

Дальше звон в ушах стал сильнее и я больше ничего не слышала. Только чувствовала, как опускаюсь на колени и как открываю рот в беззвучном крике. Это было больно и приятно одновременно: чувствовать, как сила, словно поток горящей воды, вливается под кожу и пытается порвать нервную и кровеносную систему. Не знаю, сколько это продолжалась, но когда последние капли потока влились в моё тело и застыли, слившись с каждой клеткой, я обнаружила себя лежащей в крепких объятьях Мальхиора, который ко всему гладил меня по голове и с нежностью что-то шептал на ухо. Почувствовав, что я пришла в себя, он отстранился, взглянул в глаза с тревогой и спросил:

– Всё хорошо?

-Уже лучше, – ответила я, понимая, что мне очень приятно находиться в его объятьях. Так приятно, что и отстраняться не хочется, но пришлось.

Мальх помог мне подняться на ноги, а потом и локоть подставил, дав мне возможность опереться на него, ибо ноги ещё тряслись и тело пошатывалось.

– Теперь в тебе находится вся наша сила, – сказал очевидное Пятый. – Ивону ты сможешь почувствовать, когда выйдешь из Бездны.

– Спасибо, – слабо поблагодарила я.

Следом начались пожелания удачи и пожимания рук, всем хотелось ко мне притронуться, словно к святому Граалю. Если подобное будет случаться при каждом разе, то мы и за год задание не выполним!

С малявкой Ниль было трудно расставаться. За эти пару дней я как-то привыкла к ней и сейчас ощущала беспокойство... и не только за неё, но ещё за Первого. Хуже было Мальху, он, вообще, очень быстро проникся к Ниль родственными чувствами и сейчас выглядел так, словно желал разорвать себя на две части, чтоб вторую оставить с девочкой.

– Если хочешь, можешь остаться с ней? – предложила я, видя с какой неохотой, принц выпускает её из объятий и передает на руки Первому.

Мальх посмотрел на меня, словно на предательницу, и уверено заявил:

– Я иду с тобой.

Мы уже дошли до машины и открыли дверцы, как раздался писклявый голос мелкого принца Хаоса, который своей холодностью и недовольством, мог обскакать и старшего. Хотя, тут ещё нужно разобраться, кто из них старше...

– Стойте. – Другой принц подошел к моему... в смысле моему из моего мира!.. и протянул ему руку. – Держи.

Мальх ответил на рукопожатие и слегка пошатнулся, закрыл глаза, а когда открыл и отпустил ладонь принца, произнес:

– Спасибо.

Младший принц скривился и хмуро выдал:

– Я не за спасибо с тобой силой поделился. Я пришел из четвертого мира и хочу, чтоб ты выяснил, почему мне так не подфартило с ней, – принц кивнул на меня и растворился в воздухе.

– Мне тоже интересно, – тихо произнес под нос Мальх и залез в машину.

Я вторила за ним с тем же вопросом в мыслях.

Пятый мир

На краю Ничто

Рассвет

В боевиках главные герои обычно уходят в закат, а мы выехали в пятый мир в рассвет. Он был янтарно-жёлтым с малиновой полоской на горизонте и тёмно-синим небом над головой. Проехав несколько метров, я остановилась машину, закрыла глаза и настроилась. В моей голове словно появилась карта нашего, точнее, этого мира: четырёхлистный клевер без ножки, и куча разноцветных точек – души детей стихий. Одна точка особенно меня привлекла, я мысленно потянулась к ней, пытаясь понять, в каком именно месте находится пятая Ивона... как вдруг телепорт возник под машиной и поглотил нас с моим истеричным криком... и выплюнул в комнату...

Комната была незнакомой, а вот её хозяин, наоборот, очень даже хорошо узнался. Особенно мне, так как без одежды я Повелителя Самануэля тоже однажды видела. Тело под Повелителем узналось тоже, ведь и его я не раз видела. В зеркале…

Да уж... неудачно мы время выбрали для визита.

Пара из горизонтальной, тут же приняла вертикальную позу. Повелитель выругался и сформировал на ладони сферу силы, а моя копия-сестра закуталась в простыню.

Повезло, что опочивальня у Повелителя Порядка была размером с футбольное поле, иначе мы могли упасть прямо на них, и лишить наши миры шанса на спасение, а так обошлись лишь столиком и креслом.

– Эй-эй, не стреляйте! Свои! – крикнула я, выходя из машины.

Мальху не повезло – дверца оказалась у подножья кровати, и ему пришлось вылезать из машины через водительскую дверь. Вдобавок он хлопнул ей с раздражением и хмуро воскликнул:

– И на кой чёрт мы машину брали, если ты могла нас сразу перенести!

– Между прочим, это ты предложил её взять! – разозлилась я на его выпад.

– Я же не знал, что ты сможешь, телепорт создать, притом такой, что и машину затащит!

– Думаешь, я знала? Или мне кто-то попрактиковаться время дал?!

На этом наше препирание закончилось, так как Повелитель отмер, но светящуюся и опасную хрень с ладони не убрал.

– Мальх, объясни, что здесь происходит?!– впервые видела, чтоб у Самануэля глаза пытались вылезти из орбит. – Кто это такая? И какого Хаоса вы тут делает?!

– Мне вот тоже интересно, – подала недовольный голос я и посмотрела на Ивону, как на предателя не только своей сестры из другого мира, но и всего народа, – какого Хаоса ты забыла в его постели?!

– А почему я не могу находиться в постели своего мужа?! – воскликнула пятая-Ивона и вскочила с кровати.

– Мужа?! – ошарашено спросили я и Мальх в один голос, затем переглянулись... и я поняла, что мне плохо...

– И ты, вообще, кто?! Почему я чувствую тебя как себя?! – закричала "сестрёнка" из другого мира, но я её проигнорировала, взглянула зло на Самануэля и, скривив губы, выдохнула с неприязнью:

– Значит, в этом мире ты меня всё же смог провести. – Затем перевела взгляд на Мальха и добавила: – И эта Ивона тебе помогла, раз они не удивились твоим видом.

– Первый же говорил, что в разных сторонах истории идут по-другому, – ответил принц Хаоса и пожал плечами.

– Объясните, наконец, что тут происходит?! – потребовал Самануэль.

– Это довольно долгая история, так что давайте для начала присядем, – дипломатически начал Мальх.

– И выпьем, – добавила я.

29 число месяца Шестилапой Выдры

Домен Порядка. Город Прав-Ситти

Резиденция Порядка.

Малая гостиная комната

09:12 по местному времени

История в этом мире не просто пошла иначе, а кардинально отличалась от нашей! Для начала этот Самануэль никакие подлянки и ломания жизни этой Ивоне (точнее, тут её имя Ванилья, ведь перебираться ей в домен Порядка пришлось совсем на других условиях) не делал, и их, вообще, познакомил Мальх! Шесть лет назад!

Мальх этого мира нашел Ванилью сам, точнее, благодаря Повелителю Тьмы. Пятая-Ивона помогла принцу Хаоса, потом случайно познакомилась с Самануэлем. Она понравилась ему, он начал ухаживать, через год они поженились и вот уже около пяти лет живут в счастливом браке!

Моя голова распухла от всей этой информации. И не смотря на их счастливый и явно влюбленный вид, червячок сомнения всё же грыз меня: не могло всё быть так просто!

– И он не просил тебя отдать своего первого ребёнка Ландарин? – искала я подлянку с жаром следователя.

– Кто такая Ландарин? – нахмурилась Ванилья.

– Его дочь, – указала я на Повелителя.

– У меня вообще-то сын, – холодно заявил Самануэль. – Его имя Ренивер. Хотите, могу вас представить?

– Он сын Свеллы? – тут же навострила я нос, словно такса учуявшая лису.

– Да, – ответил спокойно Повелитель.

– Значит, он не унаследовал силу Повелителя?

– Почему? Унаследовал.

– Но он ведь был рожден от человека! А людям сила не передается! – с азартом воскликнула я, уже предвкушая победу.

– Почему? Передается, – спокойно-холодный голос Повелителя вмиг заморозил всё моё ликование. – Сила выбирает достойного, и Ренивера Порядок признал.

Ликование схлынула в само Ничто, а потом повторно из него поднялось, только теперь совсем по другому поводу.

– Превеликая Тьма! – я аж вскочила на ноги и принялась плясать танец под названием "Наша взяла!".

– Эээ... Ивона? – изумился Мальх. – Может, ты мне объяснишь, что тебя так порадовало, и мы спляшем вдвоем?

– Я победила! – воскликнула я радостно, схватила плечи принца Хаоса и потрясла от радости. – Я смогу теперь обставить этого чёртового Самануэля! Понимаешь? Он ведь вцепился в меня из-за того, что думал, что у него не сможет родиться ребёнок с силой Повелителя! Но у него может! Мне и Тьма это уже говорила, но я тогда не придала значение её словам! Просто Ландарин сила не признала! И когда он узнает об этом, то я буду ему не нужна! Охо-хо-хо! Свобода! – Я выпустила плечи принца и обессилено упала в кресло.

– Вижу в вашем мире, мы не слишком ладим, – заявил Самануэль и сжал ладонь Ванильи.

– "Не слишком", – фыркнула я, – это мало сказано о той свинье, которую он мне подложил.

– Из-за него ты сменила имя? – спросила Ванилья. – Или тебя Ивоной родители назвали?

– В некотором смысле из-за него, – признала я. – И вообще, давайте, оставим эту не слишком хорошую тебя тему.

– А можно задать личный вопрос? – продолжила Ванилья.

– Задавай, – согласилась я, отпив уже холодного глинтвейна. Всё же разговор у нас уже был не один час: вначале мы рассказали, откуда пришли и зачем, потом они нам поведали свою историю.

– Вы были женаты? – задала она совсем неожиданный вопрос. – Я увидела ваши разведенные татуировки.

Я и Мальх переглянулись и отвели взгляды.

Нам бы рассмеяться и с хохотом поведать тот презабавнейший случай из жизни, но в последние время над нами, словно нависла гора неловкости и... ожидания чего-то. Наше дружеское отношение медленно, но довольно заметно менялось на более внимательное друг к другу, нежное и, как бы странно не звучало, ворчливое.

Между нами словно образовывала тонкая нить, которую мы боялись порвать лишним действием и в тоже время укрепить её. Думаю, всё решится, когда мы побываем в последнем мире и вернем Ниль родителям... заодно и посмотрим на них...

– Были. По-пьяни, случайно, – коротко бросил Мальх, тоном: " только больше ни о чём таком не спрашивайте!".

– Понятно, – рассудительно ответила Ванилья.

Она, вообще, очень сильно отличалась от меня: более собранная, серьезная, сосредоточенная. Но, наверное, из-за того, что ей не пришлось пройти этап от Ванильи до Ивоны, поэтому она сейчас напоминала меня шестилетней давности.

– Ты же нам поможешь? – решила я сменить тему, так как мы этот вопрос не успели обговорить. Как только они поверили нам, я тут же потребовала рассказать мне историю их знакомства, ибо понять, как они могут быть женаты, мой мозг никак не мог.

– Конечно! – серьезно ответила Ванилья. – Проблема с Бездной уже давно нас беспокоит. И вот появился шанс её решить, так что я с удовольствием вам помогу.

Обговорив детали, мы попрощались и через телепорт перенеслись к краю Ничто.

– Машина! – вспомнила я, когда мы уже подошли к краю.

– Да в Ничто её! – отмахнулся Мальх, взял меня за руки и потянул в Ничто, словно боясь, что я могу за ней вернуться.

Я бы с удовольствием вернулась... чтобы посмотреть, как они будут её вытаскивать из спальни...

Седьмой мир

30 число месяца Шестилапой Выдры

Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти

Кровавая площадь

18:30 по местному времени

Мои глаза словно пытались вылезти из орбит, а челюсть уже давно летала где-то в Ничто.

Как? КАК?!

– Круто, не правда ли? – весело рассмеялась Ивона этого мира… точнее, здесь её имя было Брин.

– Эээ… – протянула я не в силах подобрать подходящие слова.

Чувства были противоречивые. С одной стороны я не могла понять: что за хаос тут происходит? С другой… не могла не получать какое-то садистское удовольствие от всего происходящего.

Я и Брин стояли на Кровавой площади в столице домена Хаоса в огромной несколько тысячной толпе восторженных людей и нелюдей, которая словно собрались на выступление какой-нибудь популярной железо-группы. На шести здоровенных экранах размерами с футбольное поле шла прямая трансляция с храма, где в эту минуту венчался принц Игнатриас и… принцесса Ландарин, Хаос вас задери!

Я не знаю, как именно Брин это провернула! Она лишь сказала, что узнала о слабости третьего принца Хаоса и решила этим воспользоваться. Заодно помочь Ландарин, ведь теперь она была свободна от опеки отца и могла быть со своим любимым и ребёнком. Но главное, она выиграла пари и смогла отомстить Самануэлю.

В этом мире Брин была… безумна. То происшествие с гномами забрало у неё лучших подруг, поэтому все эти годы в домене Порядка она была совсем одна. Когда она помогла Мальху, обрела силу и поговорила с Самануэлем, то поняла всё намного быстрее меня. И решила мстить. Это, по её словам, было ещё не всё.

– Я не успокоюсь, пока он не потеряет всё так же, как я, – произнесла Брин и у меня просто мурашки пробежали по коже от её безумного взгляда.

Я не могла осуждать Брин. Мне было страшно представить, что было бы, если я потеряла подруг и в одиночестве тянула такой груз. И всё из-за того, что Самануэль решил мной исправить свои ошибки! Но, даже не смотря на это понимание, чувство неправильности происходящего меня не покидало.

Свадебная церемония подошла к концу: муж и жена поцеловались, и толпа людей счастливо закричала. В воздух полетели цветы, шляпы, трусы и соседи, в общем, всё, что могли подкинуть. Даже меня какие-то два умника подняли над толпой и пустили вперед по "рукам", словно участницу той самой железо-группы. Я верещала от страха (это очень страшно!), рядом весело хохотала Брин, а толпа лихорадочно кричала:

– Кисло!.. Кисло!.. Кисло!..

Когда нас наконец-то спустили на землю, благо на окраине многотысячной толпы, я крепок схватила за руку Брин, которая рвалась назад, в жажде выступить на бис, и потащила её бар, где остался Мальх, напиваться от всего происходящего. По дороге Брин меня резко дернула за руку и потянула в другую сторону со словами:

– У меня появилась идея!

Мы прошли через несколько улиц и свернули в неприглядный поворот между двумя зданиями. Возле железной двери, которая была задним выходом в магазине одежды, мы затормозили, и Брин, без лишней суеты и проволочек, открыла дверь с помощью силы Тьмы и быстро затащила оторопевшую меня внутрь.

– Брин, ты что творишь? Ничто тебя затяни! – зашипела я.

Брин включила свет, и лампочка осветила большую комнату, заполненную шкафами с одеждой, туфлями и другими аксессуарами.

– Сама за грань вали, – не злобно отгрызнулась "сестричка" и весело на меня глянула: – Хотя ты и так туда свалишь, так чего истеришь? – Она подошла к одному из шкафов и принялась перебирать на вешалках платья, бормоча под нос: – Щас-с мы тебя нарядим и отправим в объятья твоего компаньона.

– Что?! – выпала я в осадок.

– Я, по-твоему, слепая и не вижу, как вы друг на друга зыркаете? – Кинула она на моё опешившее лицо взгляд и рассмеялась. – Как он, кстати? Хорош? – Брин с намеком улыбнулась.

– Да мы с ним только целовались, – быстро пошла я на попятные. – Да и ты с Мальхом тоже должна была целоваться, когда сняла проклятье.

– Я? – удивилась Брин и рассмеялась: – Неее. Я как сняла с него проклятье, так он тут же исчез в телепорте и оставил меня одну, мудак. Хорошо, что ко мне Тьма пришла и всё прояснила, а то я бы где-то по пути к цивилизации подохла.

– Как в телепорте? – не поняла я. – Принцы ведь не обладают полной силой и не могут телепортироваться. Только Повелители.

– А Мальхиор – Повелитель, – удивила она, не оборачиваясь. – Уже как два месяца правит. Артунг умер как раз, когда я находилась в домене Хаоса, и принц Мальхиор пообещал мне приличную сумму за снятие проклятья. Я и согласилась. У вас не так было?

– Нет. Мы с ним подружились, он попросил помощь, и я помогла.

– Значит, втерся в доверие? – усмехнулась Брин. – А он неплохо устроился.

Я промолчала. Брин повернулась, взглянула на меня и спросила:

– Что? Возникать не станешь? Типа, не правда, он хороший?

– Нет, – согласилась я. – Думаю, он действительно решил втереться мне в доверие, чтоб я ему помогла. И потом он меня тоже кинул, правда, немного не так. Но есть единственная вещь, из-за которой я ему всё простила и теперь доверяю.

– И какая же? – с сарказмом уточнила Брин.

– Он прыгнул за мной в Бездну. Грань, по-вашему.

Лицо у сестрёнки изменилось, и она удивлено произнесла:

– Я думала, вы вдвоем отправились миры спасать.

– Нет. Должна была только я, но он кинулся за мной, притом не зная, что именно такое Бездна, и выживет ли он вообще.

Брин слабо улыбнулась, хмыкнула с грустью и искренне произнесла:

– Я рада за тебя, сестрёнка. – Схватив вешалку с синим платьем, она кинула её мне со словами: – Лови и одевай. Думаю, тебе очень подойдет.

Это оказался сарафан из легкой, приятной ткани. Юбка была до колен и шла складками, вырез был квадратный, и держался сарафан на двух толстых лямках. С виду сарафан был простым из-за отсутствия украшений, но они и не требовались: красиво мерцающая ткань вполне окупала это с избытком.

– Так, – критически оглядела меня Брин с ног до головы. – Увеличь грудь на один размер. Ноги удлини на десять сантиметров и сделай плечи чуть уже.

Я выполнила её указания, и она довольно закивала головой:

– Так-то лучше. Волосы ещё длинней сделай, – добавила она и поставила возле меня чёрные босоножки с каблуками и ремешками, которые шли до самых колен.

– О! Белье! – осенено воскликнула Брин и выбежала из магазина через задний выход.

Вернулась она через пару минут с двумя комплектами красивого сексуального белья: чёрным и красным. Первый она кинула мне, второй – забрала с собой в примерочную.

Через минут двадцать мы были готовы. Я была одета с синий сарафан и чёрный тонкий пояс, на ногах – чёрные босоножки. В ушах сверкали небольшие бриллианты ("сестрёнка" наведалась ещё и в ювелирный), а в руках я сжимала чёрную микро-сумочку. Брин же надела чёрное, очень красивое вечернее платье в пол с затянутой сеткой спинной и разрезом до бедра, отчего прекрасно были видны её чёрные чулки. Красные туфли на шпильках, красная сумочка, большие серьги с алмазами и красная помада завершили образ.

Со стороны мы были как две сестры-близняшки. Только одна была в образе наивной девушки с водопадом светло-коричневых волос до талии с фиолетовыми кончиками. Вторая – гламурной идэл с прямой чёлкой и удлинённым каре чёрного цвета. Вид мы имели очень колоритный!

Седьмой мир

30 число месяца Шестилапой Выдры

Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти

Бар «Ху из пьянь?!»

19:50 по местному времени

Где там тот аппарат, который вычисляет пафос? Если бы его создали, починили после нашего выхода в первый раз в резиденции Хаоса, то сейчас бы он поломался повторно от зашкаливанния пафоса в воздухе.

Две стройные близняшки вошли в бар, где преимущественно пили мужчины, и… наступила тишина. На нас смотрели с восхищением и желанием, хотя виной тут в большей степени было количество выпитого алкоголя, а не наш вид, но лестно было всё равно.

Под десятками мужских взглядов мы прошлись по залу, дошли до столика, где сидел Мальх и смотрел на нас глазами под две крышки. Переглянувшись с сестрой, мы одновременно кинулись к принцу на шею, с извиняющимся криком:

– Милый, долго ждал?

– Прости, милый, мы опоздали!

Мальх оттаял, отцепил нас от своей шеи, недовольно глянул на Брин, которая в ответ ему лукаво улыбнулась, потом перевел взгляд на меня, поднялся на ноги, схватил мою руку и потащил за собой в сторону туалета. Когда мы зашли в отведенное для женщин место, принц повернул меня в себе лицом, заглянул в глаза и гневно вопросил:

– Вы что устроили?

– Что мы устроили? – не поняла я.

– Ивона…

– Я не красивая? – перебила я его с нотками истерики в голосе.

Мальх осёкся, тяжело вздохнул, прямо посмотрел мне в глаза и выдал:

– Очень красивая. Но я думал, мы постараемся вести себя незаметно.

– Так! – решительно произнесла я, уперев руки в бока. – Отставить панику! Мне всё равно: привлечем мы внимание или нет! Мы всё равно сегодня уйдем, так давай, на пару часов забудем обо всех проблемах и просто повеселимся? Притом, есть повод.

– Свадьба Игнатриаса и Ландарин? – иронично вопросил принц.

Я сделала шаг назад и с холодом спросила:

– Ты упрекаешь Брин за это?

– Нет, Ивона! – Мальх шагнул ко мне и сжал мои руки. – Мне всё равно на них. Веришь?

– Тогда я не пойму: чем ты недоволен? У нас выпало пара часов свободного времени, чтоб отдохнуть и немного развлечься…

– Мне не понравилось, как на тебя смотрели мужики в баре! – с раздражением повысил принц голос. – Довольна?

Ответить мне не дали. За руку вытащили из туалета и потянули к столику, где мы оставили Брин. В одиночестве она нас не ждала, возле неё уже сидел симпатичный вампирчик.

– Ты обо всём договорилась с "сестрёнкой"? – спросил Мальх.

– Да.

– Тогда прощайся с ней. Мы уходим.

Прощались мы бурно, с обнимашками, слезами и фотографами на память (жаль, у меня с собой не было альфона!). Со стороны мы выглядели, как две сестры, которые нашли друг друга спустя многие годы разлуки и вот теперь вновь должны расстаться.

Не смотря на то, что Брин была слегка безумной, она мне понравилась значительно больше, чем Ванилья из предыдущего мира. Может потому, что с первой "сестрой" я общалась всего пару часов, а с Брин уже около суток? И мне, действительно, было очень жаль с ней расставаться.

– Удачи тебе, сестрёнка, – через слёзы шепнула мне Брин.

– И тебе, – ответила я. – Пусть твоя жизнь наладится!

– Спасибо! – Брин крепко меня сжала в объятьях и отпустила, взглянула на Мальха, прищурив глаза, и произнесла: – Только попробуй мне её обидеть. За Грань пойду, найду и отомщу. А мстить вашей породе я уже научилась.

Мальх усмехнулся, но кивнул головой. Затем взял меня за руку, и мы вышли из бара "Ху из пьянь?!" на безлюдную улицу. Люди и нелюди разбрелись по увеселительным заведениям, праздновать свадьбу двух отпрысков королевской крови, и улицы были такие же пустые, как в той популярной реалити-игры "Маньяк и Жертва". Для полной картины не хватало разрухи, мусора и криков из динамиков.

– Куда пойдем? – спросил Мальх.

– Не знаю. А куда ты хочешь?

– Это ты, вообще-то, хотела развлечься, – кинул принц на меня насмешливый взгляд.

– Пошли танцевать! – с азартом воскликнула я.

Мальх удручено вздохнул, но согласился.

Седьмой мир

30 число месяца Шестилапой Выдры

Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти

Дрыго-клуб «Танцы +»

21:07 по местному времени

Это был другой мир – мы веселились, как могли!

После нескольких выпитых коктейлей "Безумная Эллис", мы повеселели и принялись за дебош. Как же мы расплатились, и почему нас никто не выставил на улицу пинком под зад? Ответ элементарно прост. Просто Мальхиор представился… Мальхиором! Да, вот такой вот каламбур.

Хозяина дрыг-клуба "Танцы +" тут же проникся важностью персоны и момента, выделил нам пип-ложу и все напитки пообещал за счёт заведения. Мы пили, танцевали, пили и танцевали… поначалу. Потом поучаствовали в драке (какой-то эльф решил ко мне подкатить, и принц не двусмысленно пояснил, что я занята), разбили гитару во время выступления какой-то группы (я призналась Мальху, что давно об этом мечтала, и он широким жестом мне разрешил), расстреляли бутылки на барной стойке фаерболами (я – из тьмы, Мальх – из хаоса). И всё это под вспышки фото-парата, следящего за нами сплетнискала. Мы даже пару раз позировали на камеру. Представляю, как Мальх этого мира завтра с утра увидит в газетах, как он веселился в клубе на пару с небезызвестной ему персоной. Надеюсь, Брин будет на меня за это не в обиде.

Потом мы пошли гулять по безлюдным улицам в компании двух бутылок шампанского, песни на два пьяных голоса и сплетнискала. Мы прыгали как ненормальные посередине дороги, залезли в какой-то музей древности и попросили сплетнискала нас пофоткать с экспонатами, затем залезли в какой-то магазин с элитным алкоголем и принялись прямо на месте выпивать награбленное.

На этом моя память обрывается. Последнее, что я помню, это чувство полёта и жаркий поцелуй с Мальхом… Кажется, мы прыгнули с самолета. Без парашюта. Потому что я точно помню, что мы провалились в телепорт. И всё…

Где-то в Бездне/Ничто/Провале/Конце мира/Гранью/Пустоте

Время тут имеет значение, но за ним не следят

Казалось, что моей головой играли в гандбол, а в рот высыпали весь песок из пустыни Сахарок. С усилием разлепив глаза, я застонала… и услышала рядом не менее болезненный стон. С усилием повернула голову и увидела помятую, опухшую морду Мальха с покрасневшими глазами.

– Где мы? – опередил принц меня с вопросом.

– На том свете! – раздался насмешливый голос откуда-то с боку.

Медленно приподнялась на локтях и увидела "маленького" Мальхиора. Принц сидел в кресле и с издевкой глядел на нас.

– Пришли в себя, алкашня? – спросил он с насмешкой.

– Воды, – попросила я хриплым голосом.

– А волшебное слоовооо? – протянул мелкий садист с издевкой.

– Иди в Ничто! – ответил мой Мальх.

– Я уже там, – парировал мелкий. – Да и вы тоже.

– Пожалуйста, – попросила я, ибо пить хотелось невыносимо, а сил подняться не было.

– Ладно, – бросил мелкий, поднялся и вышел из комнаты.

Я огляделась и прифигела. Мы находились в незнакомой комнате и лежали на здоровенной кровати, на которой, наверное, и играли моей головой в гандбол. Мальх был в одежде, я, почему-то, только в нижнем белье и босоножках.

– Куда подевался мой сарафан? – удивлено прохрипела я.

– Что ты последнее помнишь? – уточнил Мальх.

– Как мы прыгаем с самолета без парашюта, – припомнила я.

– Значит, погоню не помнишь? – спросил принц.

– Погоню?!

– Мальхиор того мира нашел нас, решил поймать и узнать: кто мы такие? Мы угнали машину, и когда пытались от них скрыться, ты сняла платье, вылезла наверх через люк в крыше, и принялась платьем размахивать, крича что-то про быков, – с трудом ответил принц. В конце речи его голос скатился до хриплого шепота.

– Зачем? – мозг не варил вообще.

– Ты меня спрашивает?

– Справедливо.

Тут мне вспомнился наш предыдущий запой, и я тут же посмотрела на свою руку. Разведенный браслет был на месте, а новых не прибавилось. Фууухх…

– Как нам удалось оторваться от погони?

– Ты создала телепорт, и мы въехали в Ничто, – ответил принц.

Вернулся мелкий Мальхиор, неся две двухлитровые минералки воды, ко всему он достал из кармана и кинул на кровать пачку опохмелина.

– Спасибо, – поблагодарила я от всего сердца.

– Мне твои благодарности ни к чему, – фыркнул мелкий. – Следующий мир будет мой, так что быстрей приходите в себя и валите работать, алкашня. – На этом он развернулся и ушел, а мы с жадностью накинулись на воду и таблетки.

Когда вода была выпита, сразу три таблетки кинуты в пищевой тракт, я обессилено упала на кровать и заявила:

– Я сегодня никуда не хочу идти. И, вообще, хочу спасть!

– Я тоже, – согласился Мальх.

– Устроим выходной?

– Угу.

Принц повернулся боком, обхватил меня за талию и притянул к себе. Заснули мы мгновенно.

Четвертый мир

03 число месяца семихвостого Лиса

Домен Тьмы. Трейлерный городок

Трейлер № 17

16:17 по местному времени

Это было мрачное, серое и убогое место. Как мы успели разузнать у местных: уже восемь лет тут шла война между доменами из-за территорий. Магический фон тут был очень нестабильный, поэтому магией я пользоваться не смогла, и нам пришлось добираться до Ивоны этого мира на поездах и машинах. Хорошо хоть я её чувствовала, иначе застрять мы могли тут надолго, а это было нехорошо. Большую часть домена Тьмы и так поглотила Ничто из-за одного принца Хаоса.

Моя связь привела нас на окраину домена Тьмы в Трейлерный городок, где поселились военные. Остановившись возле трейлера защитного цвета с табличкой "17", я сказала Мальху:

– Связь кончается тут.

Принц промолчал, лишь кивнул головой и направился к трейлеру.

Он последние два дня был хмур и молчалив. Это напряжение передавалось мне и увеличивало волнение, отчего я сгрызла все ногти на руках.

Возле двери мы застыли, переглянулись и Мальх с силой постучал в дверь. Никто не ответил, и принц постучал ещё раз. На пятый раз внутри трейлера раздалось недовольное ворчание, звон стекла, брань и тяжёлые шаги. Дверь резко открылась, и перед нами появила… появился мужик!

Это был высокий, сбитый мужчина с ежиком на голое в одних штанах цвета хаки и военных сапогах. На голой, мускулистой груди висела на веревочке военная метка.

– Чё надо? – дыхнул он на нас перегаром.

– Эээ… Лайморон? – аккуратно спросила я, не в силах поверить в происходящее.

– Старший сержант Ван Лайморон, – представился мужик, откозырнув. – Так чё вам надо?

Я переглянулась с Мальхом и произнесла

– В общем, тут такое дело…

Где-то в Бездне/Ничто/Провале/Конце мира/Гранью/Пустоте

Время тут имеет значение, но за ним не следят

Возвращались мы в Ничто в ужасно подавленном состоянии. Мы понимали, что в подобном раскладе никто не виноват, но обиднее от этого не становилось. А ещё мне было страшно. Я как вспомню, какое лицо стало у Вана, когда я помогла пробудиться его силе Тьмы и как он через зубы выдохнул: «Вот теперь мы попляшем!», так меня сразу в дрожь бросало. Я не знала, что будет с тем миром, но в том, что Ван использует свою силу в войне – не сомневалась. И будет с её помощью убивать.

Так может, не зря судьба именно так распорядилась в этом мире? И какое я имею право изменить её?

Мальхиор этого мира встретил нас на входе в Ничто, и тут же потребовал рассказать, что же пошло не так.

– Понимаешь, там Ивона… мужчина, – произнес мой Мальх. – Его имя Ван Лайморон.

– Муж… жчина? – потрясенно выдохнул маленький по внешности, но не по годам принц. – Как… мужчина?

– Мальхиор, – сочувственно произнесла я.

Он сделал стремительный шаг назад, бросил: "Да пошли вы!" и исчез.

Принц сжал моё плечо и произнес:

– Ивона, тут нет нашей вины.

– Я понимаю, – выдавила я из себя жалкую улыбку. – Тут никто не виноват. Но почему так паршиво на душе?

– Надо быстрей со всем этим покончить. Тогда они обретут покой.

– Ты прав, – согласилась я, смахивая слёзы с глаз. – Нужно быстрей со всем этим закончить и возвращаться домой.

Второй мир

13 число месяца семихвостого Лиса

Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти

Резиденция Хаоса.

11:15 по местному времени

Десять дней прошли для меня словно во сне. За эти дни мы побывали в оставшихся мирах, нашли местных «Ивон», помогли им пробудиться и договорились о времени проведения обряда закрытия Ничто. После четвертого мира я совсем потеряла интерес к своим «сестрам» и их судьбам, поэтому ни о чём у них не расспрашивала. Находила, наставляла и уходила.

Наконец-то пришла очередь мира Ниль. Она, не смотря на моё беспокойство, вела себя эти две недели в Ничто вполне прилично. Не считая тех случаев, когда доводила бывших Повелителей своими играми в прятки или догонялки. За это время я незаметно для себя привязалась к девочке, поэтому расставаться с ней было грустно, но необходимо. Всё же мы не были её настоящими родителями и, тем более не могли с ней остаться.

Ниль рыдала, когда мы несли её в резиденцию Хаоса, и просила остаться с ней. Даже заявила Мальху, что ей не нужны те фуры игрушек и конфет, которые он ей обещал.

В резиденции Хаоса нас встретили бурно. Все были в шоке, особенно из-за тех, кто вернул принцессу домой. То есть из-за нас, ведь мы были как две капли воды похожи на местного Мальхиора и Ивону.

Нас завели в одну гостиную комнату, куда через пару минут забежали взволнованные родители девочки и почему-то принц Игнатриас.

– Папа! Мама! – закричала Ниль и кинулась к оторопевшим родителям, которые смотрели на нас во все глаза. Через несколько секунд они пришли в себя, принялись обнимать маленькую принцессу, а потом принялись за нас. Первым же вопросом было уже опостылевшее:

– Кто вы?

Я махнула рукой на своего Мальха, отдавая право рассказать всё ему, а сама устало

опустилась в кресло, уставилась на местных и заметила одну странность: Игнатриас стоял за спиной Ивоны и холодно смотрел на то, как она обнимает Ниль. Потом он, вообще, сжал её плечо, притянул к себе и крепко сжал её руку.

Мне в душу закралось подозрение…

Поднявшись, я подошла к державшейся за руки парочке и спросила:

– Ниль не твоя дочь?

Разговор между двумя Мальхами тут же оборвался, и они уставились на меня, как и Ивона с Игнатриасом.

– Ниль не родная дочь Ивоны, – хмуро ответил Игнатриас.

– Но она называла меня… – я осеклась и кивнула на свою "сестру", – то есть её "мама".

– Она моя мама! – упрямо произнесла Ниль и обняла её за ногу.

– Конечно, золотце, я твоя мама, – тут же засюсюкала Ивона, заработав недовольный взгляд от Игнатриаса.

– Что-то я, вообще, не пойму происходящего, – пораженно пробормотала я.

– Давайте, мы отправим Ниль к няням и поговорим, – предложил Игнатриас.

Пришли две няни и забрали Ниль, не смотря на слёзы и желание остаться с нами. Мы пообещали обязательно перед уходом с ней попрощаться, и её увели.

Вначале нам пришлось рассказать, кто мы сами такие, откуда пришли и что хотим, и только потом местные решили накормить наше любопытство.

– Так уж получилось, – начал Мальхиор этого мира, – что мать Ниль умерла, поэтому я попросил Ивону помочь мне с воспитанием. Она привязалась к моей дочке, а Ниль стала считать её мамой.

– Мы думали она ваша, – мой Мальх перевел взгляд на своего "брата" и мою "сестру", – дочь.

– Ивона моя жена, – мрачно произнес Игнатриас, крепче приживая Ивону к своему боку.

Ну, дела!

Я медленно повернула голову и в шоке уставилась на моего Мальхиора, который тоже повернулся ко мне. Его зрачки бешено носились, словно были возмущены подобным обстоятельством.

Мы ведь… так ждали, когда сможем увидеть родителей Ниль. И теперь…

Ни в одном из шести миров мы не были вместе. И надеялись, что в этом…

Несколько долгих минут мы просто смотрели друг другу в глаза, а затем Мальхиор громко воскликнула:

– Да пошло оно всё в Бездну!

Принц вскочил на ноги, схватил мои плечи, дернул вверх, заставив меня тоже подняться, крепко прижал к себе и поцеловал. Страстно и жадно. Да ещё и губу прикусил! Хотя сейчас я на это не обращала внимание, отвечая ему с не меньшим чувством, обняв его за шею.

Долго наш поцелуй не продолжился, так как Мальхиор оторвался от меня.

– Я никому тебя не отдам, Ивона! – произнес мой принц серьезным, даже каким-то грубоватым тоном. – Ни Самануэлю, ни Игнатриасу, никому! И как только мы вернемся домой, то тут же восстановим наши брачные браслеты. Ты меня поняла?!

– Это ты мне предложение делаешь? – опешила я повторно.

– Предложение я тебе делал в прошлом месяца, а сейчас ставлю перед фактом!

– Ну, ты и… сволочь! – воскликнула я и, не смотря на свое возмущение, счастливо улыбнулась.

– Вонка, если бы мои зрачки не остановились, когда ты сняла с меня проклятье, то они остановились бы сейчас. Я люблю тебя. И я не знаю, как буду жить, если ты вдруг исчезнешь из моей жизни. Я это понял, когда узнал, что ты собираешься прыгнуть в Ничто, а уж когда увидел это своими глазами… – меня сильней прижила к себе. – Поэтому я прыгнул вслед за тобой без раздумий и сожалений. Мне не нужен не мой мир, не другие, если в них не будет тебя.

Я слушала Мальха с долей смущения (из-за вытаращившихся на нас "местных" и особенно из-за Мальхиора этого мира) и радости (тут объяснения, думаю, не требуются). Хотя за одну его фразу слух всё же зацепился, отчего я скептически спросила:

– Кто-то мне там говорил, что это банально, когда из-за женщины останавливаются зрачки? Кто это был?

– Был дураком. Признаю, – ответил Мальх, тоже улыбнулся и шепнул мне на ухо: – Так ты согласна?

– А куда я от тебя денусь, если ты и в Ничто за мной прыгнуть можешь?

– Вот именно: никуда ты от меня не денешься!

– А я и не против, – прошептала счастливо я.

У входа в первый мир

Время неизвестно

В Ничто нам пришлось задержаться ещё на двенадцать дней, из-за того, что дату его закрытия мы запланировали на двадцать пятое число. Раньше выйти не получиться, иначе Бездна будет идти за нами.

Десять из двенадцати дней мы провели… в постели. Выбирались из неё только чтоб принять душ, или по нужде. А так: еда и вода была рядом, нас никто не отвлекал, так почему мы не могли устроить себе небольшой отдых? Хотя "отдыхом" это назвать было трудно, с учётом того, что и спать мне давали по минимуму.

И откуда у Мальха, только силы брались? Меня хватило на подобный "отдых" всего на четыре дня. Потом я начала молить, дать мне действительно отдохнуть. Мои молитвы выслушали, обдумали, учли и… лишь увеличили время на сон, но взамен стали ходить со мной в душ! Не скажу, что не понравилось… но всё же мне перед закрытием Бездны, действительно, надо отдохнуть и набраться сил! Ведь, как мне сказал Первый, закрытие Ничто это работа не пару часов и не одного дня. Сколько именно времени этой займет – Первый не знал, но я и сама понимала: зашивание пространства это медленное, кропотливое и энергозатратное дело. И как прикажите мне его закрывать, если Мальх меня каждый день оставляет без сил?

В передышках между "отдыхами" мы разговаривали. Мальхиор рассказывал мне о своем детстве, о грустных и радостных, печальных и счастливых моментах жизни. Я не стала ему говорить, что многие дни его жизни видела, когда снимала проклятье. Мне показалось это правильным. Он тоже слушал мои рассказы, а когда я рассказывала о моменте с гномами и переселении в домен Порядка, крепко прижимал к себе и шептал на ухо, что теперь всё будет хорошо. И я ему верила.

Провожали нас бурно, массово и… эпично. По-другому тот парад, который устроили в нашу честь, назвать невозможно. Все обитавшие тут духи вышли, чтоб проститься с нами, а их было несколько тысяч!.. Точнее, почти все. Единственный тут обитавший принц Хаоса так и не появился.

Не перечислить, сколько было слёз, слов благодарности, пожимания рук и обнимашек! Какой-то дух из домена Света хотел меня на радостях расцеловать, но Мальх показал ему фигу и прижал к себе, поэтому и с обнимашки обломалось.

Ещё был пир на весь мир. Хотя с учётом того, что многие существа были из других сторон, то можно сказать: "пир на семь миров". Конечно, пиром это назвать сложно, с учётом того, что духам не нужна ни еда, ни вода, но танцы под оркестр были. Точнее, мужчины и женщины из разных миров водили хороводы, состоящие из нескольких сотен духов. Картина эта мне запомнилась на всю жизнь.

К выходу из Ничто нас отправился проводить только Первый, иначе прощание пошло бы по кругу, а время уже поджимало.

– Ты всё помнишь, что надо делать? – взволновано спрашивал Терворн уже не первый раз.

– Да, Первый. Всё помню, – отвечала я.

– Мы тоже начнем подготовку. Так что я буду тебе помогать с этой стороны, но, жаль, говорить мы друг с другом не сможем.

– Не волнуйся, – обняла я бывшего Повелителя, который выглядел, как молодой мужчина, а на деле являлся моим очень давним предком. – У нас всё получится. Я уверена!

Терворн на несколько секунд сжал меня в объятьях и выпустил, отошел назад.

– Спасибо вам огромное, – произнес он и в его глазах стояли слёзы. – Удачи и счастья вам.

– Спасибо, – сказали мы одновременно.

Мальх закинул на плечо рюкзак с остатками провизии и сжал мою руку. Мы отправились к "официальному" выходу из Ничто, который представлял собой готическую красивую арку и стелу с надписью "Первый мир".

Мы были уже в нескольких шагах от грани Бездны, как за спиной раздался голос:

– Эй, стойте!

Оглянувшись, мы увидели приближающегося вразвалочку Мальхиора. Подойдя к нам, он взглянул на моего Мальха и буркнул, словно с неохотой:

– В общем… счастлив будь. Понял?

Мой принц усмехнулся, но кивнул головой.

– И ты, – перевел местный принц взгляд на меня, – тебе того же и по тому же месту. Поняла?

Я выпустила руку Мальха, подошла к его "брату", наклонилась и быстро чмокнула в губы. Мою спину чуть не протаранил тяжёлый взгляд.

– Поняла, – с улыбкой ответила я.

Мальхиор растеряно на меня посмотрел, слегка покраснел, буркнул что-то матерщинное, но явно одобрительное, взглянул на моего принца и выдал одобрительное:

– Не блондинка, но тоже ничего так.

Ко всему звонко хлопнул меня по заднице, пригнулся от подзатыльника, показал мне язык и исчез, оставив после себе только эхо самодовольного смеха.

Повернувшись, я с вызовом посмотрела на Мальха, приподняв бровь, и уточнила:

– Не блондинка?..

– Не обращай внимания, – отмахнулся мужчина с раздражением, подошел ко мне, крепко схватил за руки и потянул к выходу. – Первый и последний раз ты целуешь кого-то, кроме меня. Поняла?

Я фыркнула и внесла свои условия:

– А ты первый и последний раз, так коротко стрижёшься. Понял?

– Дались тебе эти волосы, – пробурчал Мальх, которому я в перерывах между "отдыхом" успела изрядно потрепать нервы из-за его стрижки.

– И краситься в блондинку я не буду, – на всякий случай добавила ещё одно условие.

Принц закатил глаза и ответил:

– Хоть налысо побрейся.

– Можно? – с интересом уточнила.

Принц замер, взглянул на меня, что-то прикинул и ответил:

– Нет. Мне нравятся твои длинные волосы и цвет.

– Мне тоже нравились твои длинные волосы, – обиженно ответила я.

– Ладно, – с всемирной скорбью и обречением протянул мой принц. Взглянул на мою появившуюся мечтательную улыбку и поспешил уточнить: – Но не ниже плеч!

– Договорились, – счастливо произнесла я.

Под болтовню мы и вышли из Ничто.

23 число месяца семихвостого Лиса

Домен Тьмы.

Возле входа в Ничто

20:17 по местному времени

Наконец-то дом… то есть, мир родной!

Родной мир встретил нас холодным ветром (чай начало осени уже), бескрайней пустошью (так вот, где главный "вход" в Ничто!) и глубоким вечером, уже почти перешедшим в ночь.

Я обхватила плечи руками и заклацала зубами.

Как-то мы не учли того, что в нашем мире будет уже так холодно! Поэтому из теплых вещей ничего с собой не взяли! И если Мальх хотя бы был в смокинге, то я же в легком вечернем платье! После "пира на все семь миров" мы так и не переоделись, а из-за Ничто привыкли к постоянной нехолодной и нежаркой погоде.

Мальх снял чёрный пиджак и закутал меня в него. Затем достал из рюкзака телефон, набрал номер и позвонил:

– Алло, администрация резиденции Тьмы?... Это первый принц Хаоса – Мальхиор… Ага, тот самый идиот, что прыгнул в Ничто… Да, я вас услышал, хоть вы об этом и подумали… Не извиняйтесь, я ж и вправду прыгнул в Ничто… И, да, вернулся… Код подтверждения личности: Lol******… Подтвердили? Отлично! У меня пупер-срочное послание для Воринктонна… Записываете?.. "Воринктонн, мы вернулись. Если хочешь увидеть, как закрывается Ничто, гоу к нам. У тебя есть около двух часов. С собой возьми двуспальную кровать, тёплое одеяло и подушку, одежду потеплей и чего-нибудь выпить. Ждем". Записали? Прикрепите ещё к письму наши координаты… Ага… Спасибо вам…

Воринктонн приехал через час и сорок три минуты (да, мы засекали), привезя с собой фуру, где было нужное мне "оборудование". Взглянул на нас офигевшим взглядом и выдал:

– Ну, вы и даете! Ничто вас затяни!

Пока "оборудование" доставали и устанавливали, Повелитель Тьмы сообщил нам последние новости в доменах и устроил головомойку, большая часть которой предназначалась голове Мальха. Воринктонн ругался, матерился и топал ногами, а всё из-за одного принца. Артунгу очень не понравился тот факт, что его сын прыгнул в Ничто за мной, и козлом отпущения назначил Воринктонна, который не уследил за наследником Хаоса. Дело уже дошло, чуть ли не до войны…

Когда Повелитель чуть приостыл, мы залезли втроем на кровать и под бутылку виски рассказали о наших приключениях в параллельных мирах. Вглубь событий не входили и рассказали только в общих чертах, но Воринктонн и этим проникся.

Когда было без пяти полночь, Мальх согнал Повелителя с кровати, уложил меня, поправил тёплое одеяло и сжал мою руку.

– Я с тобой, – шепнул взволновано мой принц и нежно поцеловал, отошел на несколько шагов от кровати.

Я легла поудобней, закрыла глаза и попыталась настроиться…

– Вы вдвоем?.. – услышала удивленный голос Воринктонн.

– Да, – ответил принц Хаоса.

– Хотел бы я увидеть лицо Самануэля, когда он об этом узнает, – насмешливо протянул Повелитель домена Тьмы.

Поднявшись на локтях, я кинула на них возмущённый взгляд и произнесла:

– А можно помолчать пару минут?! Я тут как бы настроиться пытаюсь, чтоб наш мир спасти!

– Извини, Ивона.

– Прости, любимая.

Кинув на них ещё один возмущённый взгляд, я легла снова, закрыла глаза и…

Классная комната № 7

Место незнакомое

Время неизвестно

Казалось, что эту комнату украли из школы. Стены светло-голубого цвета, на которых висели географические карты семи миров и плакаты с какими-то геометрическими фигурами. Тяжёлые тёмно-коричневые двухместные парты. Учительский стол, заставленный книгами, за ним на стене длинная доска, а над ней висят семь чёрно-белых фотографий, на которых были изображены физические воплощения Тьмы. В углу кадка с большим раскидистым кустом, а за окнами беспросветный мрак.

И за партами сидели действующие Повелители Тьмы. При этом сидели они кругом, я же – в середине.

– Ивона! – ко мне за парту подсела Брин. – Привет. Давно не виделись.

– Привет, Брин, – с искренней радостью ответила я.

– Ты понимаешь, что происходит? – спросила она и все остальные «ученики» покосились на меня.

– Нет, – честно призналась я, сама находясь в недоумении от происходящего.

– Но ведь именно ты нас в это втянула, – протянула Ванилья, которая жена Самануэля.

– И что, по-твоему, она всё на свете должна знать? – фыркнула на неё Брин и с насмешкой взглянула на меня: – Ну, ты с Мальхиором у нас натворила дел, сестрёнка.

Мне стало стыдно, как вспомню, что мы вытворяли в её мире.

– Извини.

– Да ладно, – отмахнулась Брин и добавила: – Если бы знала, что вы так веселиться умеете, то с вами бы пошла. Ты лучше скажи, как у вас дела в отношениях продвигаются? Есть изменения, или так и продолжаете друг на друга неудовлетворёнными нимфоманками смотреть?

– Он мне предложение сделал.

– О! Так тебя можно поздравить!..

В этом момент дверь в класс открылась и вошла Тьма, явно из моего мира, потому что тут она же на меня посмотрела, подмигнула и сказал:

– Ты отлично справилась, дочка.

Тьмы выглядела как строгая учительница. Чёрные туфли-лодочки, юбка-карандаш до колен, блузка с рукавами-фонариками, застёгнутая на все пуговицы, зализанная гулька на голове, да ещё и очки на носу. В руках она держала папку и длинную указку.

Подойдя к столу, Тьма положила папку на стол, сжала указку в двух руках и произнесла с нарочитой строгостью: