Зеленая кошка

СНЕГ

Слыхали новость? На зимние каникулы вся семья Эльянов едет в горы. Ведь настоящего снега ребята ещё никогда не видели! Марк вертится и скачет, как заводной, — это он, видите ли, тренируется.

— Нельзя же вставать на лыжи без тренировки!

— Да подожди ещё, — сказала ему однажды мама. — В Вогезах, на высоте всего 1200 метров, да ещё в феврале, может, и снега-то не будет.

Но это Марка нисколько не угомонило.

— Тогда поедем в Альпы, — предложила Натали. — Они высокие.

— Для детей даже слишком высокие. И вообще каникулы в горах — дорогое удовольствие. Мы выбрали пансионат подешевле. Зато там спокойно, красиво и, главное, есть лыжные трассы для новичков.

— Да-a, но ведь если снега не будет…

— Во-первых, хорошо уже то, что мы проводим каникулы в горах.

— Как-нибудь найдём, чем заняться.

— Например?

— Будем плавать в бассейне, играть, ходить в лес. А во-вторых…

— Что во-вторых?

— Когда это у нас в семье скучали?

— Никогда!

— Но вообще-то зима обещает быть снежной. Вот увидите, снега хватит на всех! — успокоил ребят папа.

Так и вышло! Когда в один прекрасный день они наконец приехали в горы, под синим-синим небом сверкал белый-белый снег. Долго, виток за витком, полз автобус вверх по горной дороге, под высокими ёлками и соснами, и вдруг — снег, ослепнуть можно! Все четверо замерли на месте. Даже Марк притих.

Четырёхместный номер в пансионате был заказан заранее. Кровати в нём были двухэтажные, как в поезде. Марку, конечно, ужасно хотелось спать наверху, а Натали больше понравилось внизу. Но родители рассудили по-своему: «Не стоило ехать в горы, чтобы свалиться с кровати. Взрослые спят наверху, дети — внизу».

— Как будто взрослые не могут свалиться, — спорил Марк.

— Могут! Могут! Могут! — по привычке три раза повторил папа. — Особенно если начнут крутиться, как Марк-вертушка.

Но родителям почему-то не нравится, когда падают их дети, им приятнее падать самим. Так уж они устроены!

— Ну-ка, одеваться, да побыстрее, — перебила их мама. — Сапоги, брюки, куртки, шапки! И не забудьте надеть варежки! Пока не стемнело, успеем ещё покататься на санках.

Все живо оделись. У Марка костюм оказался синий с жёлтым, у Натали — красный, у мамы — белый с зелёным, а у папы — жёлтый. Зато лыжные шапочки у всех почему-то красные. Натали это заметила и крикнула:

— Шапка красная!

Ага! Это сигнал к началу любимой игры. Помните? У кого такая же шапка, тот должен отозваться. Мама, папа и Марк ответили хором:

— Красная!

Теперь нужно поцеловаться, сцепившись мизинцами левой руки. Хорошенькое дело! Представляете, как это удобно, когда все четверо закутаны в толстые лыжные костюмы из пластика — «антискользина».

— А у нас с мамой «гармонирующие двухцветные» костюмы, — важно заявил Марк.

Правильно, именно так эти цвета и называются.

(«Знаем, знаем, знаем», — скажем мы с вами, как папа Жиль. С кем поведёшься, от того и наберёшься.)

На этот раз еле-еле удаётся поцеловаться, а уж о мизинце и думать нечего — варежки не перчатки.

Снег! Снег! Какой снег! Всё сверкает, искрится и блестит. А кругом снуют вверх и вниз, стоят, едут в разные стороны и наперерез друг другу, сталкиваются и летят кувырком лыжники в костюмах всех цветов радуги. Прямо балет на огромной сцене, только без музыки.

А тут ещё эти чудные лыжные костюмы! Как будто все нарядились гномами, эльфами, домовыми. А может, переселились в средние века. Или в Гималаи. Или на Луну! В общем, такое не каждый день бывает.

У папы и Натали санки перевернулись. А мама с Марком не успели притормозить и врезались прямо в них. Получилась куча мала. Пока все барахтались в снегу, одни санки укатились и сбежали бы совсем, если бы не большой заиндевевший куст. Раз! От толчка тонкое снежное кружево в один миг облетело, а осталось чёрное, ещё тоньше. Как в сказке! Обыкновенные санки оказались не хуже феи. Вот видите: кругом сплошные чудеса. Умей только смотреть!

— Ну и скорость! Санки поставили рекорд! — объявила Натали.

— Конечно, — сказал Марк, — на них ведь не надевают «антискользина».

— Придётся топать за ними, — вздохнул папа.

Тут Марк и Натали понимающе переглянулись. Миг — и они вскочили на вторые санки и помчались вперёд. Вернее, вниз.

— Куда вы? Стойте! — закричали мама с папой, и им показалось, что санки полетели в бездонную пропасть.

Но брат с сестрой уже ничего не слышали.

Ой-ой-ой! Как быстро! И как долго! Санки чуть не сбили какого-то лыжника. Ещё двое еле успели увернуться от этой неожиданной лавины, но столкнулись друг с другом, упали и кричат вслед этим «ненормальным детям»:

— Вы что, не видите, что тут написано?

— На санях не кататься! Здесь зона лыжников!

— Вот так и бывают несчастные случаи!

А «ненормальные дети» и рады бы остановиться, но как? Натали сидит впереди, поэтому считается, что правит она. «Лучше уж упасть тут, чем ещё ниже, — думает она, — придётся же подниматься». И она резко валится на бок. Марк вцепился в сестру и валится вместе с нею. Оба зарываются в пушистый, мягкий снег. Уф, приехали! Хорошо ещё, что Натали не упустила санки.

Ну и спуск! Прямо головокружительный! Марк и Натали еле переводят дух. А гора-то, гора какая высоченная! Кажется, пока они летели вниз, она тянулась вверх.

— Какая крутая гора, — сказал Марк.

— Ага, особенно если смотришь снизу…

— И оттуда мы спустились?

— И туда нам подниматься?

— Да-а…

— Ну, пошли! — бодро сказала Натали и встала.

— Пошли! Пошли! Пошли!

Легко сказать, а как пойдёшь, если ноги проваливаются в глубокий снег и приходится задирать коленки чуть ли не выше головы. Не так-то это просто. Хочешь не хочешь, а запыхаешься.

А где же папа с мамой? Они пошли за вторыми санками, но не могли же они не видеть геройский спуск своих детей? Марк и Натали поискали их глазами. Куда там! Кругом полным-полно таких же костюмов, как у них!

Брат с сестрой спотыкались, останавливались и, пыхтя, лезли дальше. А до верха всё так же далеко. Но всё равно, чем плохо вот так попыхтеть в горах, в снегу!

Вот наконец и мама! Спешит, скользит, проваливается. И очень, очень волнуется.

— Руки-ноги целы? И то хорошо. А шишек сколько? Больно ушиблись?

— Нет, нет, ничего!

Но, конечно, маму сразу не успокоишь. На привале она просит:

— Никуда от нас не отходите. В горах очень опасно. Мы с папой и сами пока ещё плохо знаем здешние места. Тут так же, как в городе, есть правила движения. Вот вы пересекли две лыжни! И хотя это не настоящая спортивная база, да и гора не такая уж крутая, но всё равно считается, что вы дважды проскочили на красный свет.

Марк и Натали виновато опустили головы.

— Пока мы можем кататься только на санках и не должны заезжать в лыжную зону. А когда начнёте кататься на лыжах, во всём слушайтесь инструктора. Обещаете?

— Да! Обещаем!

— Ну ладно.

Но в мамином голосе ещё слышится беспокойство. Ей, должно быть, мерещатся сломанные ноги, вывихнутые руки, разбитые головы. Что же, её можно понять. Такое тоже бывает.

И вот они втроём снова полезли вверх, то и дело останавливаясь передохнуть. На полпути им встретился папа со вторыми санками. Он вопросительно взглянул на маму и сразу понял: всё, что нужно, уже сказано. Ещё раз повторять не стоит.

Когда карабкаешься на гору, не до разговоров: и так еле дышишь. Но на очередном привале папа всё-таки подшутил над лихими горожанами, которые очертя голову катят с горы на санках:

— Думают, наверное, что летят на ковре-самолёте, который чудом их и обратно доставит.

К вечеру первого дня все четверо надышались, насмотрелись, налюбовались досыта и падали с ног от усталости. Ночью в горах так тихо, и всем сладко спится.

Вот уже и утро, время мчится быстро-пребыстро. Куда быстрее, чем хочется. На завтрак чай с молоком, бутерброды и апельсины, после завтрака — первый урок ходьбы на лыжах. Дети занимаются отдельно от взрослых. Снаряжение взяли на базе, и оказалось, что труднее, всего подобрать себе по ноге лыжные ботинки. Ну и неуклюжие же они! Высокие, толстые, жёсткие. С непривычки топаешь в них, как косолапый медведь. Зато как приятно идти по снегу с лыжами на плече. Только очень странно.

— Мы прилунились, — говорит Марк.

— Что-то непохоже, — отвечает Натали. — На Луне космонавты теряют вес, а я, наоборот, потяжелела.

Начался урок. Сперва научились надевать лыжи. Ариана, инструктор, рассказывала и показывала, что надо делать, а ребята — их всего шестеро — слушали и смотрели. Вот они попробовали проехать вперёд сами, совсем чуть-чуть. Вот вернулись назад. Снова поехали. Упали. И хохочут!

До обеда ещё осталось время, можно слепить что-нибудь из снега. Для этого пришлось надеть сапоги и непромокаемые перчатки. Все ребята, и Ариана тоже, взяли по лопате и натащили целую гору снега. Ну, не настоящую гору, а так, горку. В общем, здоровенную кучу. Решили слепить голову великана.

— А какой он будет? — спросила Ариана.

— В меховом воротнике.

— С большой бородой.

— И в волшебной шапке, — сказал Марк.

— Как это?

— А так: на ней появляется всё, что ему захочется. Хочет — замок, хочет — цветы, хочет — звери.

— Ну, а сегодня что он хочет?

— Зверей, конечно, зверей! — закричали все разом.

Сначала лепили руками, потом выравнивали и отделывали лопатами. Когда закончили лицо, принялись за шапку. Вылепили её на манер тирольской. И наконец взялись за зверей. Марк слепил таксу. Когда они вернутся, он расскажет об этом Беллу, и тот, наверное, очень обрадуется.

А Натали лепит жирафа.

— Для ног и для шеи возьми веточки и облепи их снегом, — посоветовала ей Ариана.

Вскоре на полутирольской шляпе великана уже красовались такса, жираф, бабочка, кошка, кит и утка. Их как следует укрепили снегом, подправили лопатками, а потом ещё и отполировали голыми ладошками: снег от тепла чуть-чуть подтаивает. Теперь можно посмотреть, что получилось. До чего же красивый великан, да ещё в волшебной шапке!

Вечером Ариана с ребятами облили великана водой.

— Теперь он покроется ледяной корочкой, — объяснила Ариана, — и долго не растает.

И правда, великан оставался цел и невредим до самого последнего дня, а рядом с ним стояли фигурки больших снежных птиц и огромный пароход, тоже из снега.

Как, уже последний день? Увы, он наступил очень скоро. А накануне были отправлены открытки студенту Андре, маме «зелёной кошки» Моник Монтель и таксе Беллу.

За это время Марк и Натали почти научились кататься на лыжах. О санках и говорить нечего. А папа с мамой в последний день даже съехали по лыжне «лягушатника». Правда, это всего-навсего трасса для новичков, но всё равно Марк и Натали гордятся своими отважными родителями.

И вообще было много интересного. Например, бассейн: купаешься и любуешься на снег за окном, красота! А в лесу Марк и Натали видели оленей, здесь ведь заповедник. Сова вспорхнула прямо у них под носом. И белку видели.

Однажды был даже конкурс масок. Марк обвязал голову лентой и изображал пасхальное яичко, Натали была во вьетнамской шапочке, мама — в маске зелёной кошки, а папа склеил из картона и надел на голову кубик, как для настольных игр, только большой.

Но лучше всего — снег. Всегда такой разный: на солнце и в тени, днём и вечером, удивительный снег!

И в последний день, как в самый первый, Марк и Натали не могли на него наглядеться.