На садовом участке необходимо соблюдать чередование культур. Если на одном месте в течение нескольких лет выращивать одну культуру или культуры, принадлежащие к одному ботаническому семейству, то можно заметить, что с каждым годом урожай становится все меньше и меньше, а растения вырастают ослабленные и все чаще подвергаются нападению вредителей и болезней. Это объясняется накоплением в почве болезнетворных микроорганизмов и вредителей, характерных для данной культуры. Для каждого ботанического семейства имеется свой специфический набор болезней и вредителей, которые повреждают растения только этого семейства и не влияют на растения из других семейств.
Помимо деления по ботаническому признаку существует деление огородных культур по степени их требовательности к питанию. К культурам, поглощающим большое количество питательных веществ и потому сильно истощающим почву, относятся листовые овощи, например, все виды капусты, лук–порей, все овощи из семейства тыквенных: огурцы, кабачки, тыквы, а также сельдерей. Менее требовательные к питанию овощи — это все корнеплоды: свекла, морковь, редис и т. д. Отдельную группу образуют овощи из семейства бобовых, которые улучшают почву и обогащают её азотом; это — все виды гороха, фасоли и бобов.
В соответствии с высказанными выше соображениями предложено несколько типов чередования культур. В самом простом случае сад делится на три участка. Первый занят требовательными культурами. Второй — бобовыми, которые восстанавливают истощённую почву. Третий — корнеплодами. На каждом участке чередование идёт в следующем порядке по годам: требовательная культура — бобовые — корнеплоды — требовательная культура 4‑хорошее органическое удобрение. В другом варианте сад делят на 4 участка, чтобы в севооборот ввести картофель. Тогда чередование идёт следующим образом: картофель — листовые овощи — бобовые — корнеплоды. В большинстве садов особое место отводится для клубники, которая обычно выращивается на одной грядке 4 года, а затем заменяется другой культурой. В этом случае сад делится на 5 участков. Пятый участок, занятый клубникой, вступает в севооборот каждый четвёртый год. После клубники его обычно занимают картофелем. Здесь не упомянуты быстрорастущие зеленные культуры, которые высевают до или после основных культур или подсаживают между рядами. Лук, томаты, огурцы включают в делянку бобовых. И последняя возможность — это шестилетний севооборот. В этом случае шестая часть сада, шестой участок, отводится под культуру. восстанавливающую плодородие почвы. Этот участок обрабатывают следующим образом: осенью или рано весной его вскапывают и вносят компост, поверхность разравнивают граблями и высевают вику на глубину 3—5 см. Норма высева 17 г/м2. После появления цветов вику скашивают. Влажную скошенную массу посыпают смесью костяной и роговой муки в дозе 51 г/м2 и оставляют на неделю. Подвядшую зелень заделывают в почву, поверхность разравнивают граблями и высевают рожь из расчёта 13 г/м2. Поздно осенью рожь скашивают и почву перекапывают, перемешивая вместе с зелёной массой и корнями. На зиму участок оставляют грубо вскопанным, весной перекапывают и высаживают картофель. И это окупается урожаями последующих культур.
Если нет возможности или желания выделять отдельный участок для улучшения почвы, можно использовать участок с какой- либо рано убирающейся культурой. Предлагается для этой цели использовать участок клубники четвёртого года. Сразу после сбора последнего урожая высевают смесь озимой вики и ржи Их оставляют на зиму, а ранней весной зелёную массу заделывают в почву. За 4—6 недель растительные остатки разлагаются, и можно занимать участок основной культурой, лучше всего — капустой. Если следующая культура — корнеплоды, то зелёную массу скашивают и не заделывают в почву, а используют для компоста. Корни вики, оставшиеся в земле, быстро разлагаются и обогащают почву азотом, а корни ржи восстанавливают почвенную структуру и оздоровляют почву. Таким образом, на каждом участке раз в пять лет будет восстанавливаться утраченное плодородие. Вместо вики и ржи можно использовать другие компоненты злаковобобовой смеси: люпин узколистный, горох, кормовые бобы, из злаков — ячмень, овёс, пшеницу. Растительную массу можно заделывать не весной, а осенью.
Положительное действие зелёного удобрения длится до пяти лет. Максимум этого действия проявляется на второй–третий год, когда растительные остатки с помощью микроорганизмов будут полностью переведены в форму почвенного гумуса.
Другая форма зелёного удобрения — это быстрорастущая культура, которую высевают до, после или в промежутках между овощными культурами. При планировании таких посевов надо хорошо помнить о разнице между молодой быстроразлагающейся массой и зрелыми, медленно разлагающимися растениями. При ранневесенних посадках до высадки основной культуры, например, рассады томатов или капусты, используют быстрорастущие растения: горчицу, рапс, редьку масличную. Приблизительно за две недели до высадки рассады зелёное удобрение заделывают в почву граблями или скашивают и используют как мульчу. Немецкие садоводы предлагают в качестве зелёного удобрения использовать довольно неожиданную культуру — кресс–салат. Его семена очень быстро прорастают, за 2—3 дня. Кресс–салат можно высеять под плёнку рано весной на те грядки, на которых предполагается посадка в мае поздних овощных культур. За две недели до посадки молодые растения кресса заделывают в почву граблями.
Есть и другой способ использования кресс–салата и горчицы: их не заделывают в почву, а оставляют расти, и только в тех местах, где должна быть высажена рассада, растения кресс–салата выдёргивают, делают углубления, вносят в него соответствующее удобрение и высаживают рассаду или семена. Выдернутыми растениями мульчируют почву вокруг рассады. Среди растений кресса или горчицы можно выращивать кольраби, брокколи, сахарную кукурузу, цветную капусту, салат, мангольд, сельдерей, томаты. Молодые растения хорошо растут под покровом кресса или горчицы. Если кресс становится слишком высоким и затеняет основную культуру, его выдёргивают и используют как мульчу. Зимой кресс отмирает и образует зимнюю мульчу, которая защищает и разрыхляет почву. Улитки очень любят кресс–салат, поэтому они будут есть его в первую очередь и не тронут рассаду овощей.
Больше возможностей представляет осенний посев зелёного удобрения после ранних культур. Если культура убирается рано н до конца вегетации остаётся 70—80 дней, на зелёное удобрение используются люпин, горохово–овсяная смесь, вико–овсяная смесь, фацелия, яровой и озимый рапс, яровая и озимая сурепица, горчица белая, редька масличная, перко. При более поздней уборке, когда до конца вегетации остаётся 50—60 дней, можно высевать быстрорастущие культуры: яровой рапс, яровую сурепицу, перко, горчицу, редьку масличную.
Поскольку в органическом земледелии стремятся никогда не оставлять землю пустой, то быстрорастущие культуры зелёного удобрения высевают в любое время, как только участок освободился от занимающей его овощной культуры. Зелёным удобрением засевают даже междурядья, правда, это возможно только в условиях достаточного увлажнения, чтобы между овощной культурой и зелёным удобрением не возникало конкуренции за воду. Например, в Болгарии рекомендуется между растениями томатов выращивать на зелёное удобрение ячмень, вику, горох, фасоль и их смеси. Томаты вообще хорошо реагируют на зелёное удобрение. На участке, где предполагается на будущий год выращивать томаты или другие поздние овощи, можно осенью высевать озимую рожь, озимую пшеницу, озимый рапс, озимую вику, озимую сурепицу или их смеси. Весной за 10—15 дней до высадки рассады зелёную массу скашивают и заделывают в почву. Скашивание и заделку в почву можно производить также осенью. Чем грубее масса растений, тем мельче её заделывают, так как без доступа кислорода разложение замедляется. Если участок готовится под капусту, то не следует забывать правило чередования культур: зелёное удобрение под капусту не должно включать культур из семейства крестоцветных.
Что касается томатов, то есть сведения, что они очень любят расти на своих собственных остатках. Осенью ботву томатов (только здоровую) можно измельчить и заделать в почву на тех грядках, где на будущий год предполагается выращивать томаты. То есть томаты сами для себя могут служить зелёным удобрением.
Опыты в Ярославской области показали, что горчица является хорошим зелёным удобрением под лук. Если в начале августа высеять горчицу на участке, предназначенном на следующий год под лук, а в конце октября заделать её в почву, то это способствует обогащению почвы и усилению её биологической активности, а в результате урожай лука и его качество существенно повышаются.
Немецкие садоводы предложили интересный способ использования зелёного удобрения для замены осенней перекопки почвы. Они установили, что зелёное удобрение, которое осенью успевает развить хорошую зелёную массу, а зимой отмирает, оказывает сильное разрыхляющее действие на почву на глубину, равную штыку лопаты. Отмершие растения образуют мульчу, которая защищает почву зимой, а весной тормозит отрастание сорняков. Весной небольшое количество сорняков удаляют тяпкой и овощи сеют или сажают между изрежённой мульчей. Для этой цели годятся следующие виды: горчица, яровой рапс, яровая вика, бобы.
В отношении зелёного удобрения под картофель существуют довольно определённые рекомендации, хорошо применимые в полеводстве и трудно выполняемые в условиях садового участка. Здесь можно только сказать, что если в чередование культур удаётся ввести злаково–бобовую смесь, которая растёт все лето или вторую половину лета после уборки ранней культуры и заделывается в почву осенью, то она является очень хорошим предшественником для картофеля. В Германии для подавления нематод, служащих переносчиком вирусной болезни картофеля, железистой пятнистости клубней, перед посадкой картофеля высевают и заделывают в почву редьку масличную. Масличная редька активнее других видов зелёного удобрения подавляет распространение нематод.