Зеленый

Глава 28

На орбитальной станции вблизи Лира Игорю не дали так просто сойти на планету. Служащий станции в сопровождении группы от службы безопасности настойчиво попросил парня пройти с ним.

Пользуясь случаем, Эсмеральдина ускользнула в сторону посадочного сектора на шаттл до планеты, поскольку до неё никому не было дела. Землянину же не оставили выбора, пришлось идти за молчаливым служащим. Всю дорогу парень гадал, что же послужило причиной вызова и куда его ведут? На вопросы никто не отвечал, что лишь ухудшало его настроение.

В итоге его привели в зону элитного жилья и завели в аристократический люкс, после чего служащий с охраной остались снаружи. Закрывшаяся за его спиной дверь отсекла парня от коридора станции. Постояв на пороге несколько мгновений, он прошёл дальше.

В богато обставленной гостиной с мебелью из натуральных материалов он встретил того, кого никак не ожидал.

— Дед?

— Я рад, что ты жив и здоров, — кивнул ему граф Клещик, обряженный в вычурный официальный халат.

Игорь сел в кресло за столиком напротив немолодого сполота, испытывая недоумение.

— Ты что тут делаешь?

— Мне доложили о твоём желании отправиться сюда. Похвальное решение. Не ожидал от тебя такой тяги приступить к своим обязанностям.

— Телохранитель у тебя оказался так себе.

— Ты многого не знаешь, Игорр.

— Как и все мы. Но полагаю, ты не о тайнах мироздания собрался поведать.

— Игорр, прошу тебя не делать поспешных выводов. Телохранитель тебя не предавал.

— Да ну?! — сарказм сочился из парня как воздух из дырявой шины.

— Рева выполнял мой приказ. Он и ты, вы оба, были задействованы в спецоперации.

Землянин иронично приподнял брови, но в душе он испытывал чувство, будто его где-то сильно нагрели. Словно он вложил в инвестиции все свои финансы, а сейчас ему рассказывают о том, что деньги не вернут, потому что он отдал их мошенникам.

— С самого начала твой полёт на Тайфун был большой операцией, которую моя служба безопасности готовила на протяжении восемнадцати лет.

— То есть, ты начал готовить подставу с моим безвольным участием через год после того, как меня нашли?

— Да. Но ты должен понять — это был единственный шанс выйти на заказчика убийства твоих родителей и бабушки. У Ревы имелись вживлённые в тело наниты, которые по команде должны были собраться в одноразовый гиперпередатчик, который активировался бы после прибытия на базу похитителей. По плану твой телохранитель предал меня, но на самом деле он оставался двойным агентом. Как перебежчик на сторону противника, он бы сопровождал тебя до конца. И всё так и шло — он оказался на пиратском корабле. Но в дело вступила случайность в твоём лице. Ты каким-то образом умудрился сбежать, ещё и слил эсбешникам Великого всю подноготную герцога Финта. Так даже лучше вышло, но как понимаешь, весь наш план рухнул, а хороший сполот оказался в тюрьме.

— И я ничуть об этом не жалею. Твой Рева ещё тот чудила на букву «м», — к обалдению Игоря примешивалось злорадство. — Дедуля, ты тоже из той же категории. Это же надо — родного внука слить пиратам и разыгрывать втёмную! А если бы меня убили?

— Маловероятно. Ты единственный наследник Клещиков. С тебя бы пыль сдували и девками обкладывали со всех сторон до тех пор, пока не родится наследник. А до того времени я бы разобрался с Финтом и тебя вызволил.

— Это не отменяет факта предательства. Так что извини, но отныне к тебе доверия нет. На Сирену я больше ни ногой.

— Понимаю, — кивнул граф, держась бодрячком. — Я этого ожидал. Даже большего. Истерики или того, что ты на меня бросишься или даже попытаешься убить.

— Делать мне нечего, как всяких драных кошаков убивать… — иронично фыркнул он. — Больше всего меня поражает твоя уверенность в том, что я бы остался жив. Я за эту поездку трижды лишь чудом не погиб. В первый раз у нас на Тайфуне такси сломалось и экстренно приземлилось, а могло и разбиться. Из-за этого мы разминулись с подставными аристократками. Второй раз повезло, когда пираты подстрелили у лайнера двигатели, а не реакторный отсек.

— А это тут причём? — навострил уши граф. — Пассажирская зона всё равно не должна пострадать.

— Притом! Я рискнул спрятаться в реакторном отсеке, чтобы скрыться от биосканеров пиратов.

— Погоди. Постой! Как ты туда попал? Ты же был пассажиром.

— С техником. Уговорил, что так будет безопасней. Если бы это были обычные пираты, как я тогда думал, и они целенаправленно не искали именно меня, то мой план оказался бы рабочим — ещё оставался максимум час до прилёта военных.

— А где в это время находился Рева?

— А я знаю? Как только мы с ним оказались на лайнере, он дал мне полный карт-бланш на свободу действий и остался в каюте.

— Вот же… — лицо графа перекосило от злости, а кулаки крепко сжались. — Он должен был следовать за тобой тенью.

— Под хвостом я видел такие тени, дедуля. Тень должна быть молчаливой, а этот твой «специалист» не стеснялся меня оскорблять и игнорировал любые замечания о недостойном поведении. Даже если он на самом деле продолжал на тебя работать, я бы ему не простил регулярных оскорблений и хамства. А когда он привёл ко мне пиратов, то… Знаешь, я рад, что его арестовали. Очень надеюсь, что у тебя не получится вытащить из тюрьмы этого кошака.

— Ты говорил о трёх разах, — с виду успокоился граф.

— В третий раз я чуть не погиб, когда пират во время захвата проломил мне череп ударом кулака. При этом он был в боевом скафандре. Но есть и четвёртый раз — это когда я рисковал жизнью во время побега с пиратского корабля. Если бы я знал о твоём плане, то конечно, не стал бы подвергать жизнь опасности. Но меня же никто не ввёл в курс дела, видимо, посчитав расходником. Подумаешь, единственный внук. Можно же новых наследников нарожать…

— Игорр, прости, но так было нужно. Речь идёт не только о мести тем, кто убил наших близких и продолжал охоту на остальных Клещиков, но и о существовании страны и всего вида сполотов. Если бы один из герцогов пришёл к власти, свергнув Верховного сполота, то страну начали бы раздирать внутренние конфликты. Сейчас неспокойное время. Мы находимся на пороге больших перемен. В такой ситуации страна находится в шатком положении. Герцогства стали бы отделяться и воевать друг с другом. В итоге мы превратились бы в аналог хуманов с множеством мелких стран. И переход на нейросети оказался бы под вопросом. Альвы нас точно бы обогнали и начали потихоньку выбивать, загоняя в каменный век. Понимаешь? От этой операции зависела судьба цивилизации!

— Плевать. Если бы я действовал осознанно — одно дело. А втёмную разыгрывать себя не позволю.

— Псионы, Игорр. Нельзя было их исключать из раскладов. У противника имелся один из сильнейших псионов. Он не должен был подозревать о нашем замысле.

— Ну-ну, — кривая ухмылка исказила губы землянина. — Родному внуку со способностями псиона и непробиваемой защитой разума, значит, ты не доверяешь. А телохранителю-предателю без такой защиты оказываешь полное доверие.

— У него имеется защита. Редкий имплант, в дополнение к которому способности псиона, пусть и слабого. Он долго готовился демонстрировать псионам противника ложные мысли. А вот о твоих способностях я второй раз слышу. Впервые прочёл из отчёта спецслужб несколько часов назад. Внук, ты ничего не хочешь мне сказать?

— Нет, конечно, — фыркнул он. — Мы с тобой виделись несколько раз в год, а в остальное время меня по твоему приказу мучали репетиторы и держали, словно в тюрьме, ограничивая свободу. Я псионикой больше занимался из-за мучителей в виде учителей, которые заставляли меня поглощать огромные массивы информации. А сейчас оказалось, что ты и вовсе готовил из меня жертвенное животное. Так что облезешь. Больше, чем в отчётах спецслужб, и не мечтай выяснить.

— Твоё право. Я чего-то подобного ожидал. И всё же, Игорр, скажи, откуда ты узнал о защите разума?

— В библиотеке.

— В библиотеке на Сирене нет таких книг. Я это точно знаю.

— А я никогда не утверждал, что прочитал об этом на Сирене. Я и до этого жил. Вот только координат дома назвать не смогу, поскольку сам их не знаю.

— Вот как, — сложил ладони замком граф. — Значит, столь интересное чтиво можно найти в тайном логове сыночка… А ведь ты весь в отца — такой же хитроухий, — впервые за время диалога лицо сполота украсила искренняя тёплая улыбка. — Как бы ни сложилось, помни — ты Клещик. Ты моя семья. И всегда можешь обратиться к деду за помощью и советом.

— Твои обещания в одно ухо влетают, в другое вылетают. Лучше медкапсулу предоставь, чтобы я мог вернуть естественный цвет шкуры, и мои полномочия подтверди. После можешь лететь на все стороны.

— Мр… Уже всё подтверждено. Медкапсула имеется в этом номере, и он полностью в твоём распоряжении.

На планету Игоря доставили уже не как обычного сполота, а как законного правителя. Всё честь по чести: личный бот, охрана из полицейских, приземление на личном космодроме в графском поместье, которое занимало площадь в десять тысяч гектаров, то есть территория десять на десять километров. Неплохая такая резиденция, которую сложно назвать скромной, но меньше по площади, чем остров Клещиков, и расположена на основном континенте неподалеку от города с университетом, с которого начался путь волшебного дуба на землях сполотов.

Первым делом он провёл инспекцию поместья. Дворец и прилегающая территория поддерживались в образцовом порядке.

Первым приказом он выгнал живых сотрудников, заменив их самыми современными роботами и мощным искином. Заказал установку защиты как в поместье Клещиков, чтобы всю территорию накрывало силовое поле, которое препятствует проникновению посторонних.

Затем он наведался в парк при резиденции. Лишь тут он почувствовал себя счастливым. Все растения в парке были взяты под контролем его корневой системой. Тут же он прикоснулся к главному дереву — одному из его стволов, которое было замаскировано под аборигенскую флору.

Прикосновение позволило создать ограниченное подключение. В тот же миг он ощутил целый океан маны и праны. Но не он один ощутил эти энергии. Его симбионт принялся втягивать ману подобно мощному пылесосу, вместе с нею захватывая много жизненной энергии. Сложно долгое время стоять с вытянутой рукой. Для большего комфорта он стянул верхнюю часть комбинезона и привалился к стволу спиной. Контакт от этого ничуть не ухудшился.

Так продолжалось около часа. По примерным прикидкам, нейросеть поглотила около тысячи резервов сильнейших псионов А-первого ранга. Лишь после этого она остановилась.

«Приветствую, хозяин. Я пробудилась, — услышал он мысленное обращение. — Беру под контроль функции жизнедеятельности. Провожу улучшение мыслительной деятельности хозяина. Усиливаю магистральные каналы энергетического тела. Время настройки тринадцать часов. Какие будут указания?»

— Как закончишь, приступай к внедрению баз знаний. Начни с биоинженерии.

«Принято. Следующая задача — изучение базы знаний Биоинженерия».

За время контакта со своим стволом Игорь не просто сидел. Он попробовал провернуть трюк, который уже дважды использовал на псионах. Он погрузился в транс и, используя канал поступления маны, проник сознанием в дерево. Ощущения двоякие. С одной стороны, он продолжал оставаться сполотом. С другой стороны, он снова стал волшебным дубом и ощущал всю корневую систему. Если бы в этот момент он стоял, то упал бы от дезориентации, а так поза оказалась в самый раз.

За девятнадцать лет без его присмотра корневая система разрослась настолько обширно, что охватила весь континент и взяла на нём под контроль почти всю флору. Сотни тысяч его стволов проросли по всей территории континента. К нему поступал настолько огромный поток маны и праны, что он ощущал себя всемогущим. Казалось, что ему подвластны высшие чары без эмоциональной раскачки. Просто пожелай, и воля будет исполнена лишь за счёт голой магической мощи. Это чувство кружило голову. Если бы в этот момент симбионт не тянул в себя ману, то парень не удержался бы от масштабных экспериментов наподобие использования заклятья подвластия ко всем жителям ближайшего мегаполиса.

Когда же нейросеть наелась маны, то землянин испытал слабость. Слишком много энергии прошло через него за столь незначительный отрезок времени. Пришло понимание, что если бы вместе с маной в него не вливался огромный поток праны, то он бы погиб от перенапряжения. Жизненная сила оказывала благотворное влияние на организм в целом, включая энергетическую составляющую.

Много впитанной жизненной энергии не прошло без последствий. Его тело претерпело изменения. Он стал напоминать графа Клещика своей монументальной фигурой. Прибавил в росте и оброс мускулатурой. До Халка далеко, а вот со Шварценеггером он мог бы посоревноваться. Комбинезон не выдержал подобного надругательства и порвался на ногах и торсе, несмотря на высокую прочность ткани. В итоге парень остался одной розовой шерсти. В этот момент он порадовался, что предусмотрительно избавился от живой прислуги. Ведь это потенциальные шпионы, которые много кому могли растрепать о его странностях.

Осматривая себя, он подумал о том, что симбионт положительным образом влияет на носителя. Долгое время он впитывает ману и жизненные силы носителя, аккумулирует их в себе, а затем ими делится. Отсюда прибавка продолжительности жизни. Там же берёт начало телосложение «деда».

Вряд ли уважаемый аристократ стал бы делать себе пластическую операцию по увеличению мышц и роста. А вот нейросеть вполне могла улучшить тело носителя ради увеличения его возможностей по выживанию и чтобы самой подольше протянуть на этом свете. Только у графа Клещика процесс наверняка происходил долго и планомерно, а у землянина с читерским доступом к большим запасам праны и маны преобразование случилось почти мгновенно. Недостающие вещества через контакт со стволом ему поставляло дерево, тем самым ему не пришлось кастрюлями поглощать белки и углеводы для роста мышечной массы, костей и сухожилий.

День следующий

На окраине столичного города Радос, что расположен неподалеку от космопорта на самом большом континенте планеты Лир в секторе сполотов, произошло редкое событие — возле дешёвой кафешки приземлился бронированный флаер. Этот инцидент привлёк внимание зевак, ведь осуществлять посадку летательных аппаратов в пределах мегаполисов могут лишь важные персоны с особым допуском или спецслужбы. Обычно крупные чиновники прилетают в центр, а в дешёвых кварталах их не видели с момента основания столицы.

Когда же из летательного аппарата вышел мускулистый амбал с розовой шерстью, облачённый в дорогой чёрный костюм из натуральной ткани, то и вовсе с него не спускали глаз. Аристократ в бедном квартале невиданное событие.

В кафе он тоже приковал взоры посетителей, которые из-за такого события забыли о еде и напитках. Лишь одна девушка с рыжей шерстью, чей оранжевый комбинезон пустотного техника выделялся ярким пятном среди серых и чёрных нарядов, привычно смотрела вниз. Лишь когда тот самый гость заведения сел напротив неё, она подняла глаза и испуганно округлила их.

— Господин, видимо, вы меня с кем-то перепутали.

— Не надоело есть безвкусную бурду по кредиту за порцию? — указал он глазами на серую бесформенную массу в её тарелке.

— Ирр? — сквозило в её голосе недоумение в смеси с сомнением.

— Понимаю, меня сложно узнать в таком образе.

— Вселенная! — ахнула она, так и не сводя с него красивых глаз, что для выходца с планеты, где царят пылевые бури, можно считать за крайнюю степень изумления. — Да тебя никто не узнал бы. Я только по голосу поняла, кто передо мной, и то не до конца уверена.

— Я это, не сомневайся.

— Если ты нарастил мышцы ради того, чтобы понравится мне, то напрасно. Мне нравятся парни обычного телосложения.

— Прискорбный факт. Но это не ради тебя. Моя фигура является… — он замолк на мгновение и поставил на стол пирамидку. После нажатия на её вершину их вместе со столиком накрыл зеркальный силовой купол. Они всех видели, а их никто не мог разглядеть за зеркальной поверхностью. — Средство от прослушки. То, что я скажу, пока является секретной информацией. Так вот, я изменился вследствие активации биологической нейросети. Такие сетки устанавливают аристократам, но в будущем они станут доступны каждому сполоту.

— Если нейросеть превращает сполота в груду мышц, то не хотела бы я её устанавливать.

— На самом деле всё немного не так. Наши нейросети созданы по прообразу сеток Древних. Они симбиотические организмы, которые прислушиваются к подсознательным желаниям носителей. Большинство мужчин мечтают быть сильными, хотя не все могут себе в этом признаться. Поэтому после разворачивания нейросети они превращаются в крепышей вроде меня. С женщинами всё иначе. Большинство из них мечтают о привлекательной внешности. Как итог, они становятся идеальными красавицами. Посмотри на современных аристократов, и всё сразу станет понятно. Мужики как на подбор крепыши, пышущие здоровьем, а девушки все как одна красавицы.

— Я думала, что это всё благодаря медкапсулам.

— Раньше так и было, но несколько десятилетий назад всё изменилось. Я сам до последнего времени был уверен в том, что аристократы получили свою внешность с помощью медицины, пока не прошёл через установку и активацию нейросети.

— Ирр, тебя не смущает, что ты раскрываешь государственные тайны обычному технику?

— Нисколько, ведь я говорю это тебе. Ты не обычная техник, а красивая девушка, к которой у меня имеется предложение.

— Предложение? — опустила она взгляд на тарелку с хрючевом. — Работу мне хочешь предложить?

— Мог бы, но есть вариант интересней…

— Если не работа, то что? Подстилкой я не стану, так и знай! Я приличная девушка.

— Тебе не понравилось быть со мной?

— Нет, но… Мр… Я думала, что ты обычный парень, племянник техника, а ты аристократ.

— И что в этом плохого?

— Все вы подонки! — с вызовом посмотрела она ему в глаза в поисках неприязни, но обнаружила лишь теплоту и мягкую улыбку. — Знаю я для чего вам обычные девушки.

— И для чего же?

— Переспишь, а потом выбросишь, как ненужную игрушку.

— Кажется, ты пересмотрела сериалов с участием злых аристократов. Или я это уже говорил? На самом деле я хочу предложить тебе свою руку и сердце.

— М-р-р?! — отшатнулась она от него. — Ты псих? Зачем мне твой ливер?!!

— К-хм… — едва сдержал он смех. — Кажется, у нас возникло недопонимание. В некоторых кругах такой фразой парень предлагает девушке выйти за него замуж.

— М-Р-Р?! — выпучила она глаза и застыла статуей. — Чего?

— Замуж. Ты, я, свадьба, котята и всё такое.

— Простолюдинка, и замуж за аристократа? Ты шутишь?!

— Нисколько. Я абсолютно серьёзен. Итак, каков будет твой положительный ответ?