Земли Беспорядка. Начало

Глава 15

Два гнома шли во главе колонны и два позади, рядом с Брандиром шел старший. Все гномы были молчаливые. Брандир украдкой рассматривал их. Их броня была сделана из кожи и покрыта пластинами синего серебра. Такая облегченная броня не стесняла движения и могла защитить от большинства ударов, которые могли бы нанести в городских условиях. Они пробирались по каким-то улочкам, поэтому Брандир пока с трудом представлял куда они направляются.

— А куда мы, собственно, идем? — наконец прервал это молчаливый марш Брандир.

— Чаво? — непонимающе переспросил старший.

— Не «чаво», а что… — пробубнил Брандир, и продолжил громче — Куда мы направляемся? Просто мы идем уже минут 5, и вы ни сказали, никто вы, ни куда мы идем.

— Так это, ну, к старшему же шлепаем — ответил старший и почесал затылок — чаво не понятного то?

Брандира страшно раздражала вся эта ситуация, но еще больше бесила безграмотность старшего охранника. Он хотел взять его за шиворот и отправить в библиотеку, лет так на 300! Неожиданно Брандир вспомнил старшего.

— Погоди, я, кажется, помню тебя — начал неуверенно Брандир — Ты же страж центральных врат. Почему ты сейчас не там?

— Так да, был тама стражем. Меня Бурд звать. Мне просто повышение дали, вот я теперь и тут. Старший смены охраны общественного порядку — подняв палец вверх, произнес Бурд.

— Что-то у нас раньше не было таких войск.

— Раньше не было, теперя есть.

— Ладно другой вопрос. Куда мы все-таки направляемся, Бурд?

— В химическую, ну ты понял, да?

— Не понял, ну да ладно. А к кому?

— Какой ты нудный, может тебя по башке стукнуть, чтобы ты помолчал минуток пять?

— А твой старший будет рад, что я не смогу с ним говорить? — зло спросил Брандир.

— Не важнецки уже, пришли мы. Вона, химическая! — торжественно показал пальцем Бурд.

Брандир посмотрел в направлении, что указывал гном. Впереди маячила Алхимическая лаборатория. «Значит, меня ведут к МехГундиру. Видимо, кто-то доложил, что я вернулся в город. Надо будет сильно с ним не ругаться. Видимо он теперь представляет реальную угрозу. Не хотелось бы провести остаток дней в темнице».

Тем временем вся процессия достигла здания и уже начала подниматься по лестнице. Дойдя до дверей, один гном ее открыл и держал, другой зашел внутрь и развернулся, дожидаясь Бурда и Брандира. Из тех, что были сзади, один продолжал следовать за процессией, другой же остался у подножья ступенек и смотрел по сторонам.

Поднявшись на пятый этаж к кабинету Старшего Алхимика Брандир запыхался. Видимо быстрые перемещения по Карфену и езда на Р.А.П. оставили свой отпечаток. Бурд, к слову, тоже не слабо так вспотел. По лицу текли обильные реки из пота, чего не скажешь о других гномах из охраны. Переведя дух Бурд скомандовал.

— Ты это, жди здеся, я ща.

— Красноречиво, ты не думал пойти учителем в академию? — съязвил Брандир.

— Да не, учить не по мне. Я по башке люблю, бам и вусе. Понимаешь? — почесав затылок и вытерев пол со лба, ответил Бурд. Он явно не понял сарказм, но объяснить ему было бы настоящим испытанием.

Брандир просто молча кивнул и Бурд постучав вошел в кабинет МехГундира. Охранников снова было четверо, не считая того, что вошел в кабинет. У них были странные шлема, с одной узкой прорезью под глаза и девятью крошечными отверстиями для рта. Они по-прежнему ничего не говорили, и просто стояли, окружив Брандира. Несколько минут спустя вышел Бурд.

— Так, это… — начал было торжественную речь Бурд.

— Я понял — не желая слушать в очередной раз ужасную речь, Брандир прервал гнома — Мне войти?

— Да — недовольно буркнул Бурд и, пропустив Брандира вперед, закрыл за ним дверь.

В темной комнате, заставленной огромными шкафами и бесчисленным количеством склянок, царил полумрак. В центре комнаты стоял неестественно большой стол, за которым сидел гном, которым, несомненно, был МехГундир. Кресло стояло так, что лица видно не было совсем. Брандир сделал неуверенный шаг в сторону стола и остановился. Фигура в кресле не шелохнулась. Брандир пытался разглядеть лицо МехГундира, но светильники били прямо в глаза и не удавалось увидеть ничего.

— Ты долго будешь стоять? — неожиданно раздался голос МехГундира.

— Мне сесть? — переспросил Брандир.

— Ну конечно, я что, зря ставил для тебя стул?

— Хорошо — промолвил Брандир и направился к предложенному месту. Стул, который ему предназначался, был невероятно узкий с прямой спинкой, сделанный, судя по всему, из цельного куска дерева. Даже просто сидеть на таком стуле было неудобно. А если еще и отвлекаться на разговоры, то можно и вовсе упасть. Брандир аккуратно сел на стул и посмотрел на хозяина кабинета.

— Зачем ты меня позвал?

— Интересно, я думал, что в СВОЕМ кабинете вопросы буду задавать я! — громко рассмеялся МехГундир.

— Я спускался с горы несколько дней и сегодня отдыхал в пабе. Все что я сейчас хочу, это теплая кровать, а не подобие допроса в душном кабинете — вспылил Брандир — Зачем ты меня вообще сюда вызвал, я что, нарушил какой-то очередной твой закон?

— Не кричи, Брандир, у меня болит голова, и я не готов слушать еще и твои вопли! — зло ответил МехГундир.

— К чему вообще все эти секретности? — продолжил напирать Брандир — Почему ты не показываешь своего лица? Тебе никак набили морду в академии, поэтому ты прячешься?!

— НЕ перегибай палку, а то худо будет! — сквозь зубы ответил старший алхимик.

— Я никогда не боялся тебя и теперь не собираюсь. Что ты мне вообще можешь сделать? Если уж на то пошло, то правит этим королевством Голдир и если я что-то нарушил, то пусть уж он решает мою судьбу.

Закончив фразу, Брандир стал ждать реакции от собеседника. Но фигура в кресле по-прежнему не двигалась и просто молчала. Брандир уже не нашутку завелся и сам не заметил, как придвинулся ближе к столу Старшего Алхимика. Сейчас он сидел прямо на краешке стула и внимательно вглядывался в фигуру собеседника.

— Эй, ты что, умер там в своем кресле? — Брандир еще ближе придвинулся к столу, пытаясь разглядеть хоть что-то.

— Я не умер! — неожиданно сзади раздался голос МехГундира. Одновременно он шлепнул Брандира по спине и тот от неожиданности завалился на бок. МехГундир стоял сзади него и, держась за бока, смеялся. Брандир, ничего не понимая, смотрел ему в лицо, продолжая стоять на четвереньках. МехГундир вытирая невидимые слезы на глазах, наконец, заговорил.

— Ну что, Брандир, мог ли ты представить, что, вернувшись из экспедиции, будешь стоять передо мной на коленях?

Брандир с ужасом посмотрел себе под ноги и понял, что до сих пор стоит на четвереньках. Он неуклюже вскочил на ноги и с вызовом посмотрел на Старшего Алхимика. МехГундир меж тем обошел стол, с другой стороны, продолжая хохотать, и переключил лампы. Теперь комната освещалась полностью, и Брандир понял, что все это время общался с манекеном.

— Зачем весь это спектакль? — сквозь зубы спросил Брандир.

— А ты думал, только ты умеешь шутить? — убирая маникен с кресла спросил МехГундир — Или ты думал, ты у нас один шутник в царстве?

— Какая еще шутка? О чем ты вообще?

— Твоя взрывающаяся ручка. Она, между прочим, испортила мою самую любимую мантию. Тогда я и придумал это невероятный план. Скажи, получилось забавно?

— Нет, это тупая шутка!

— А мне понравилось — задумчиво почесывая подбородок, ответил Старший Алхимик — Кстати, вон кресло, бери, присаживайся к столу. У меня есть невероятно вкусный Бренди. Будешь?

— Нет, спасибо — процедил сквозь зубы Брандир, ставя кресло напротив стола и присаживаясь.

— Как добрался? — вежливо спросил МехГундир.

— Нормально. Зачем ты меня позвал? Что тебе надо?

— Почему ты со мной говоришь так, как будто я тебе что-то должен. Я же по-дружески с тобой здороваюсь, пригласил отпить вкусного Бренди. Зачем ты все так остро воспринимаешь? Это из-за шутки?

Брандир прикидывал в голове, что могло бы понадобиться Старшему Алхимику от него. Ответ был очевиден. МехГундир сейчас находиться в опале, скорее всего Король на него тоже невероятно зол. И он ищет решение своих проблем. Решение, которое ему преподнесут на золотом подносе, которое он по обыкновению припишет себе. Но не в этот раз. Пусть сам разгребает все что затеял. Брандир наконец смог как следует разглядеть МехГундира. У него похудело лицо и под глазами появились огромные синие мешки. Вид у него был весьма уставший. Да и вообще, он сейчас напоминал себя, но сильно-сильно постаревшего.

— Ты ведь в курсе, что у нас случилась несчастье? — меж тем продолжал МехГундир — На нас напали демоны. Я пытался все решить, спасти наш народ и наше царство. Но гномы не поддержали меня, и все сделали не так, как я это задумал. Совет Алхимиков предложил мне использовать бомбу, как единственное решение. Я долго сопротивлялся, но в итоге сдался! Я понимаю, что я не прав, что позволил ИМ принять такое решение. Но что сделано, то сделано. Теперь надо понять, как все исправить, понимаешь меня, Брандир?

Брандир смотрел на него с отвращением. Использовать ШумБомбу Старший Алхимик предлагал еще пять или шесть лет назад, когда ее впервые сделали в лаборатории. Но совет каждый раз отвергал идею МехГундира взорвать Бездну. Сам Брандир несколько раз разносил эту идею в пух и прах, пока был в совете. И теперь этот человек хочет скинуть ответственность с себя, на других, чтобы не лишиться своего высокого места. Это он должен сидеть в тюрьме до конца своей жизни, за всех погибших за это время.

— А что, големы не смогли помочь? — спокойно спросил Брандир.

— Не смогли — согласился МехГундир — Все эта проклятая зола и пепел. Машины выходили из строя быстрее, чем мы успевали их обслуживать. А эти бездельники, из механического цеха, ничего не успевали сделать, поэтому пришлось применять радикальное решение.

— Так ты сам сократил их количество почти в два раза, говоря, что такое количество механиков нам не надо, забыл?

— Ну, нам и правда, не надо было такое количество механиков. На самом деле виноваты здесь даже не они, а тупые орки, со своими драками с эльфами. И где сейчас те орки? У них случился какой-то катаклизм, после битвы с эльфами и они все пропали. Вот и все. Оставили нас один на один с проблемой, без ее решения.

— Это ТЫ сократил количество механиков — повторил Брандир — И далеко не потому, что их было много, просто тебе не хватало денег на свои хотелки. Ты решил, что их цех не так важен, и просто отказал им в финансировании. А орки, пали от страшной магии, и почти все погибли. Не стоит нарушать покой мертвых своими беспочвенными обвинениями.

— Это все не важно, — промямлил МехГундир, сжимаясь в комочек в своем огромном кресле — Нам необходимо найти решение нашей беды. Понимаешь? Ты и я, мы вместе что-то могли бы придумать. И спасти наш народ, от этих проклятых демонов!

— Ты и я? Чтобы потом ты сказал, что сам всех спас, и занял бы место повыше? — зло ответил Брандир — Я не собираюсь тебе помогать, ты сам заварил эту кашу, тебе ее и расхлёбывать!

Неожиданно выражение лица МехГундира сменилось. Он перестал быть жалким. Лицо Старшего Алхимика стало надменный и недовольным. Он перестал смотреть в глаза Брандира достал какой-то блокнот и стал что-то записывать.

— Я не сомневался, что такой эгоист как ты, ставит свою карьеру превыше судьбы своего отечества — продолжая записывать, начал говорить МехГундир — Мне говорили, что ты такой, но, я верил, что они ошибаться. Но ты не самый умный гном на земле. Мы легко найдем решение и без тебя.

— Что, режим хорошего друга закончился? — улыбаясь спросил Брандир — ненадолго же тебя хватило.

— Попрошу не прерывать меня — оборвал его МехГундир — ТЫ забываешься, здесь Я Старший Алхимик. А ты был отправлен в экспедицию, в качестве исследователя. На сколько я помню, исследователь подчиняется старшему алхимику. И кстати, исследования должны продолжаться сколько? Три года?

— Вообще-то два — сквозь зубы процедил Брандир.

— Два, да? Но ведь они не прошли, так что вы тут делаете? Вы хотите сорвать исследования, доверенные вам нашим Великим Королем? Я, просто не понимаю, что вы тут делаете? — закончив свою речь, МехГундир сузил глаза и смотрел в упор на Брандира. Сейчас он был словно кот. Одно неверное движение Брандира, и Старший Алхимика вопьется ему зубами в горло. Срыв исследований, испытаний, заказа, был серьезный проступком в царстве гномов. За некоторые такие проступки могли даже казнить. Надо было срочно что-то придумать, и Брандир, не отводя взгляд, придумал ответ.

— Дело в том, что, когда я отправлялся в экспедицию было договорено, что каждые две недели мне будут приносить провизию и все необходимые компоненты в условное место. Но ни одного посыльного так и не было. Припасы кончились, вот мне и пришлось спуститься с гор! — конечно же, Брандир блефовал. Он не раз не явился на явку, и не знал, приходили ли туда посыльные. Но у него не было других идей, и он вцепился в эту соломинку. И МехГундир проиграл эту дуэль взглядов. Он первый отвел глаза и принялся что-то писать в блокнот.

— Может быть, ты просто приходил не туда? Я уверен, что караульные приходили в условный час и место. Все как было задумано.

— Может и приходили, только не в установленное место!

— У нас, вообще то, война на пороге, а ты снова думаешь только о себе! — заорал МехГундир — Тебе вообще не стыдно?!

— Как интересно ты переходишь с Вы на Ты! — зло улыбнувшись, ответил Брандир — В любом случае, я устал ловить крыс, чтобы не умереть с голода, и спустился для пополнения запасов. Если у тебя есть ко мне еще вопросы, то давай задашь их в присутствии Короля?

При словах о Короле у Старшего Алхимика дернулась рука. Брандир попал в точку и сейчас наслаждался эффектом своих слов. Мало того, что МехГундир сейчас в опале у Голдира, так еще и срыв экспедиции можно смело вешать на Старшего Алхимика, который не побеспокоился об обеспечении экспедиции, либо, если она уже не нужна, в ее отзыве. «Шах и мат. Ты проиграл»: подумал Брандир. МехГундир не знал, что ответить, он открывал и закрывал рот, словно рыба, лишенная воды. Неожиданно дверь позади Брандира с громким стуком открылась. Старший Алхимик поднял взгляд от блокнота и посмотрел на вход. Его лицо неожиданно стало серо-зеленым. Он медленно начал вставать со своего места, по-прежнему смотря на вход.