Земли Беспорядка. Начало

Глава 5

Через полчаса, когда раненым была оказана помощь, а убитые были сложены в могилы, Кирн наконец закончил подсчет потерь. Согласно его докладу, они уничтожили порядка трех тысяч гноллов, еще примерно тысяча убежала в лес. Орки потеряли сто восемьдесят шесть бойцов и тридцать девять штурмовиков, включая Карнуила. Отряд Лины тоже понес потери: из сорока семи бойцов в строю осталось лишь тридцать два. Рогал не ожидал, что гноллов будет так много. Хотя в данную минуту его волновало совсем другое.

Он до сих пор не мог смириться с предательством Бергеона. Даже в тот момент, когда ему в руку вложили письмо от старейшины, Рогал не верил в предательство своего старого друга. Он читал письмо, написанное корявым почерком Бергеона и его накрывало чувство беспомощности. Как старейший орк Орды, его дедушка, один из лучших его друзей так мог с ним поступить? Как он мог отправить почти половину воинов на смерть?

Рогал сидел на поваленном заборе, прикрытый от большинства орков пушистыми ветвями елок. Это было прекрасное место, чтобы обдумать все, что произошло за последнее время. Сложить все факты и понять, что Бергеон с самого начала все продумал и готовился избавиться от молодого вождя. Был лишь один плюс этого похода. Весть о том, как орки смогли уничтожить превосходящие силы гноллов на их земле, разнесётся очень быстро. И враги, которые собирались напасть на Заркос, резко изменят свои планы. Потому что Орда вновь показала свою силу и доказала, что ее воины сильнейшие на этих землях. Лина заканчивала с перевязкой раненых и глазами искала мужа. Ее натренированный глаз не сразу смог заметить вождя, сидящего на поваленном заборе и прикрытого от любопытных взглядов еловыми ветвями. Закончив с перевязкой, Лина подошла к укрытию Рогала, и аккуратно раздвинув ветки села рядом с мужем. Она взяла его руку и посмотрела прямо в глаза.

— Как ты? — спросила она, глядя ему в глаза.

— Я просто не понимаю, — тихо ответил Рогал — зачем ему это надо? Он ведь всегда хотел сильной орды. И сейчас она стала именно такой: сильной, независимой и способной дать отпор любому противнику. У нас появились союзники, наши воины имеют постоянную боевую практику. Мы торгуем со всеми народами в нашем мире. Что же ему так не понравилось, что он решил нас похоронить?

— Через несколько дней мы вернемся в Заркос, — тихо, но уверенно произнесла Лина — и ты вызовешь его к себе. Посмотришь ему в глаза и спросишь об этом сам. И если его ответ не будет убедительным, то покажешь ему, что Рогал истинный вождь орды. За такие преступления он должен сидеть в яме до конца своих дней. А сейчас соберись. Ты нужен нам здесь, чтобы командовать и направлять нас. Нам надо знать, что делать дальше.

— Ты права, — через какое-то время ответил Рогал, и впервые с начала разговора посмотрел в ее глаза — мне нужно собраться. У нас осталось около шести сотен бойцов, сотня из которых ранены. Надо понять, сколько у нас варгов. Через двадцать минут будем выдвигаться. Чем дальше мы окажемся от этого проклятого леса, тем спокойнее мне будет.

К ним подошел Кирн, держащий в руках бумагу с пометками. Он остановился в нескольких метрах и ждал разрешения подойти.

— Кирн, иди сюда, — позвал Рогал — что расскажешь?

— Мой Вождь, — начал доклад помощник — у нас двести двадцать один варг, способный нести воинов. Раненных я предлагаю перевозить на большерогах, которых мы обнаружили в загонах. Я считаю, что их необходимо отправить по другому пути, чтобы они не замедляли нас.

— Нет, — твердо ответил Рогал — мы пойдем все вместе. Я не буду подвергать их опасности, лишь из-за того, что они нас немного замедлят. Через полчаса мы выдвигаемся, оповести воинов.

— Хорошо мой Вождь, — ответил Кирн и собрался уже уходить, но Рогал его остановил.

— Ты был прав на счет Бергеона, — тихо сказал Вождь — но я не хотел видеть очевидных фактов. Когда мы вернемся в Заркос, я буду судить старейшину по всем законам. Такие преступления нельзя простить.

— Это правильно решение, — наклонив голову, ответил Кирн — но сейчас это уже не имеет значение. Сейчас наша главная задача вернутся домой. А там Вы уже решите, что сделать с предателем.

— Ты прав Кирн… — кивнув, ответил Рогал.

С этими словами Кирн покинул укрытие и направился к раненым, попутно раздавая команды бойцам. Рогал положил руку на щеку своей жены и подтянул ее, чтобы поцеловать. Их губы слились в страстном поцелуе. Он бы хотел сейчас оказаться далеко от этого поля битвы. Взять жену за талию и ласкать ее всю ночь, не выпуская из своих объятий. Мысль о том, как он вернется домой и все будет по-старому, предавала ему сил. Он был счастлив, что его жена была сейчас рядом с ним. Лина всегда предавала ему сил, даже в те моменты, когда Рогал терял веру в себя. И Вождь это ценил превыше всего. Лина всегда была на его стороне. Она могла высказать, что ей, что-то не по нраву. Но она всегда это делала только тогда, когда они оказывались наедине.

— Ну что пойдем? — спросил Рогал.

— Нет, давай еще посидим, — тихо ответила Лина — так хорошо…

Рогал улыбнулся ей в ответ, и Лина положила голову ему на плечо. Они сидели и как будто напитывались энергией друг друга. Рогал заметил на поляне Кагата. Молодой орк сидел на пеньке с опустошенным взглядом. Нутро Вождя перевернулось, предчувствуя худший сценарий. Рогал поднялся со своего места и направился к сыну. Сердце бешено колотилось где-то в горле, предчувствуя беду.

— Сын, ты ее нашел? — спросил Рогал, положив руку на плечо сына.

— Их тут нет — шепотом произнес Кагат — мы облазили все поселение. В их темнице лишь пара лесных существ. Тут никогда не было Нимиры! Понимаешь? Мы зря сюда шли, это все было напрасно…

— Ты уверен? — нахмурившись, спросил Вождь — вы облазили все постройки и пещеры?

— Мы облазили все! — глядя в глаза своего отца воскликнул Кагат — Бергеон нас обманул! Я сейчас взвешиваю все факты и понимаю, что их тут никогда и не было. Ко мне в палатку пришел тот орк со шрамом на глазу, помощник старейшины. Именно он сообщил мне весть, о том, что Нимиру похитили. Я побежал к ним домой. Там была Вельма, которая сообщила мне, что ее украли гноллы. Я думаю, что старуха просто окурила Нимиру какими-то травами и спрятала!

— Не переживай сын — уверенно ответил Рогал — когда мы вернемся домой, всему Совету придётся отвечать передо мной. И ВСЕ, я тебе это обещаю, кто окажется виновен либо сгниет в яме, либо умрет на плахе. Нас хотели уничтожить, но снова, вопреки всему, мы выжили. Сейчас наша задача вернуться домой. Я не знаю, какой магией пользуются эльфы, но держу пари, они могут знать, о том, что мы разрушили это проклятое поселение. Поэтому вставай и помоги товарищам. Пора двигать домой.

Через полчаса воины Орды готовы были отправляться. Колонну возглавлял Рогал со штурмовиками. В средней части шли, большероги, запряженные повозками, в которых находились раненые. Замыкал колонну Кирн с тремя десятками бойцов. Большероги были медленнее варгов, поэтому путь домой займет чуть больше времени. Лина со своими бойцами выдвинулись на десять минут раньше, чтобы разведать путь и предупредить Орду об опасности. Колонна двинулась в путь.

К обеду Орда покинула старый лес и пошла на восток в сторону дома. Большероги оказались куда полезнее, чем изначально предполагал Рогал. Эти массивные животные с легкостью скидывали с дороги любое препятствие, что значительно ускоряло продвижение всего войска. Гноллов, что сбежали с поля боя, нигде не было видно, поэтому выход из леса занял намного меньше времени. Выйдя на сеадальский тракт, Рогал вызвал Лину. Штурмовики, все еще были поникшими. Никто не ожидал, что в этой битве они потеряют своего командира. Он был их наставником, учителем и настоящим отцом. Многих из этих орков он обучал еще с пеленок. И сейчас каждый из них испытывал лишь боль.

Лина появилась через час после того, как ее вызвал Вождь. Ее сопровождал отряд из десяти разведчиков. Поравнявшись с Рогалом, она спросила:

— Что случилось мой Вождь?

— Пока ничего, — ответил Рогал — Но я хочу, чтобы ты отправила отряд разведчиков, охранять наши тылы. Боюсь, что опасность угрожает нам со спины.

— Ха, я снова тебя прочитала, — прижавшись почти вплотную к мужу, Лина шепнула ему эти слова на ухо.

— Все как всегда, — улыбнувшись, так же тихо ответил Рогал.

— Вы идете в тыл — скомандовала Лина, обращаясь к разведчикам — держитесь в получасе езды от нас. В случае опасности, две зеленые стрелы. Если эльфы, то одна огненная.

Без каких-либо расспросов разведчики моментально выдвинулись на указанные их командиром позиции. Проводив разведчиков взглядом, Лина посмотрела на мужа.

— Это все?

— Что за зеленые стрелы? И как мы их увидим? — спросил Рогал.

— Вельма сделала особые порошки для меня, — улыбнувшись сказала Лина — Крутая штука. Прокалываешь мешочек и крепишь его к наконечнику стрелы специальными завязками. Если их запустить в дневное время, останется огромное облако соответствующего цвета. Если ночью, то мешочек надо поджечь и облако будет гореть. В общем, очень полезная вещь, надеюсь, я покажу ее тебе уже в Заркосе.

— Я тоже на это надеюсь, — ответил Рогал.

— Мне надо к разведчикам, — сказала Лина.

— Может, хотя бы разок поедешь со мной? — грустно улыбнувшись спросил Рогал.

— Неа, — улыбнувшись ответила Лина — если что, я всегда рядом, ты же знаешь.

— Знаю, — ответил Рогал Лине, которая словно ветер уже мчалась в нескольких десятках метров от него.

В это время отряд Судьи Эстифаля достиг окрестностей Старого леса. В давние времена именно в этом лесу жили эльфы. Эстифаль ненавидел рассказы о тех временах, потому что эльфы тогда были невероятно слабы и ничтожны. Он признавал лишь их современную историю. Этот лес был действительно старым. Даже те дороги, что эльфийские ремесленники создавали несколько лет назад уже поросли густой травой, а местами и вовсе были разрушены неизвестными существами. К Судье подъехала Николин.

— Судья Эстифаль, — обратилась она.

— Что случилось, Николин?

«Я чувствую впереди смерть» — не открывая рта, сказала Николин.

Эстифаль инстинктивно посмотрел на камень Эзула, что висел у нее на шее. Сейчас он сиял, что могло значить лишь одно — Николин использует силу камня. Ее дар был одним из самых сильных в отряде Эстифаля. Помимо того, что она была великолепным лекарем, Николин чувствовала любую опасность вокруг и могла предупредить о ней. Так же она обладала телепатией и могла чувствовать недалекое будущее. Поэтому Судья очень высоко ценил ее как бойца своего отряда.

— Это со стороны поселения гноллов? — ускоряя движения своего коня, спросил Эстифаль.

— Да, — ответила Николин — но я не могу понять, кто на них напал. И я чувствую, что там пало гораздо больше гноллов, чем должно быть в этом поселении.

— Понятно, спасибо, — ответил Эстифаль и громко скомандовал — За мной, полный вперед!

Отряд помчался во весь опор. Эльфийские лошади были не только прекрасны внешне. Они двигались невероятно быстро и могли пробираться сквозь самые густые чащи. Это давало эльфам огромное преимущество в скорости перед любым другим народом. Оставшаяся до поселения дорога заняла всего пол часа. Зайдя в деревню Эстифаль растерялся. Вокруг места, где некогда стоял тот самый трон, лежали горы из трупов поверженных гноллов. Сперва, он даже подумал, что это была междоусобная война. Гноллы частенько устраивали передел территории. Но, победитель бы не ушел из этого поселения. А здесь были лишь горы трупов.

— Командир! — позвал Брюстваль.

Эстифаль развернулся и направился к воину. Эльф держал в руках сломанный топор и пару черных стрел. Такой топор мог принадлежать кому угодно, даже гноллу. Хотя отличие конечно же было. Это оружие было сделано мастером из числа гномов и имело какие-то непонятные Судье руны. А вот таких черных стрел он никогда не видел.

— Есть предположения, кто это сделал? — спросил Эстифаль.

— Ну такие топоры есть много у кого, — ответил Брюстваль — коротышки часто торгуют такими и с орками, и с гномами, и с народами поменьше. А вот черные стрелы, это отличительный знак разведчиков орков.

— Орки? — спросил Судья и мысленно представил карту мира — Хм, ближайшее поселение орков находиться к востоку отсюда. Город Заркос. Мы как-то проезжали мимо него, убогое место. А эти орки тупые дикари. Никакой изысканности и утонченности. Спят в шатрах из шкур убитых животных. А что до драки не гнушаются никакими приемами. Помню несколько лет назад, я был с тайной поездкой в одном городе. Там проходила ярмарка с боями. Так вот один из этих орков, сражался с воином эльфом. И когда эльф выбил у него оружие, то животное начало избивать его кулаками и ногами. В общем, от этих зверей можно ждать чего угодно.

На самом деле Судья опасался орков. Он знал, что орки являются отменными воинами. Если слухи не врали, то именно орки помогали коротышками бороться с демонами. Однажды он уже сражался с демонами, и этих тварей победить было очень не просто. А для орков это было словно тренировка перед настоящей битвой. Эстифаль развернулся и глазами поискал Николин. Она стояла у поваленного дерева и смотрела вглубь леса. Судья посмотрел под ноги, ища более-менее чистую тропинку, чтобы добраться до Николин. Но внезапно ее голос заговорил у него в голове:

«Они направились на восток. Если выдвинемся прямо сейчас, то через три часа их нагоним. Но я чувствую какую-то беду, командир. Может быть лучше вернемся в столицу?»

Эстифаля задели слова Николин. Она что, сомневается в нем? Не верит, что ему по плечу любой враг? Он покажет ей, на что способен настоящий судья. Эстифаль свистом подозвал своего коня и вскочил в седло.

— По коням, двигаемся на восток — скомандовал Эстифаль — думаю, что нашим врагом являются орки. Держите ухо востро, они способны на любые ухищрения. Но это не спасет их от нашей кары! Мы догоним их, и накажем, за то, что они сделали!

С этими словами Судья направил коня на выход из поселения и помчался по расчищенной дороге. Отряд едва поспевал, за своим командиром, который мчался словно ураган. Выскочив из леса, Эстифаль сразу же свернул к сеадальскому тракту. Это был самый безопасный и быстрый путь до Заркоса. И орки наверняка пойдут именно по этому пути. Уже вечерело, но Эстифаль был уверен, что завтра к обеду, он вместе со своим отрядом будет возвращаться в Эзукал.

В это время Рогал вел своих воинов домой, подгоняя своего верного варга и посматривая назад. Небо было по прежнему чистым, лишь немногочисленные птицы и облака украшали небосвод. В душе Рогал чувствовал, эльфы уже знают и скорее всего двигаются им в спину. Но он тешил себя надеждой, что пока эльфы отреагируют, Орда будет уже в Заркосе, где надежные стены и сильнейшие конструкции гномов защитят его народ.

Примерно год назад, после очередного визита к королю гномов, Рогал привез инженеров. Эти ребята, обвешанные с головы до ног всевозможными приспособлениями, всего за месяц сделали три десятка катапульт и баллист, несколько сотен боеприпасов к ним, а также ловушки под стенами Заркоса. По просьбе Рогала они сделали два потайных выхода из города, чтобы в случае осады была возможность спасти женщин и детей.

Внезапно позади каравана раздался громкий хлопок. Вождь обернулся и увидел красное облако. Рогал почувствовал холодок, пробежавший у него по спине. Черная стрела? Неужели так скоро, неужели эльфы их уже настигли? Рогал обернулся и в ту же секунду увидел, как на дальнем холме появилась фигура на белоснежном коне, закованная в красные доспехи.