Землянка для звёздного лорда

Глава 11

Генерал лично возвращает меня в камеру.

— Сержант... - он осекается. — Катия...

— Товарищ генерал, — встаю в стойку. Пятки вместе, носки врозь, руки по швам, подбородок приподнят.

— Я... - его голос неожиданно хрипит. А кулаки сжимаются, скрывая его волнение. — Я сделал все, что мог, но эти шварки...

Под потолком нервно хрипит динамик ассистента.

— Не надо, товарищ генерал, — снова нарушая устав, опускаю подбородок и смотрю в голубые выцветшие глаза ректора. — Вы сделали больше, чем должны. Я совершила проступок и должна понести наказание.

Стараюсь держаться.

— Еще не все, — кивает генерал своим мыслям. — Катия, я предлагаю тебе вступить со мной в союз!

— Что? — давлюсь воздухом.

Асистент под потолком хрюкает от удивления. Подслушивает гад!

— Что? — повторяю хрипло.

Что он несет? Генерал старше меня на шестьдесят — шестьдесят пять стандартных циклов.

Да, с современным уровнем медицины мы живем намного дольше, чем земляне в прошлом. Но шестьдесят циклов и сейчас ОЧЕНЬ много! Он годится мне в дедушки.

Шварки, да он был знаком с моей бабушкой в молодости! Он меня на коленях держал, когда я была ребёнком...

Стоп!

— Вы делаете это ради нее, да?

Я быстро догадываюсь в чем дело.

Он пытается спасти меня ради моей бабушки. Ради ее памяти.

Генерал напрягается, сжимает губы в тонкую линию и молча кивает.

— Не надо, — качаю головой, — она бы не оценила такую жертву.

Гражданский союз с генералом в теории может освободить меня от наказания. Как жена действующего офицера высшего командного звена я должна быть прикомандирована к его подразделению. С меня в теории даже могут штрафные кредиты списать. Часть или все, не важно.

Проблема в том, что мой проступок бросит тень на безупречную репутацию ректора.

Ему придется оставить пост в Академии. И скорее всего «с почестями» выйти на пенсию.

А еще скорее всего, мои штрафные кредиты просто разделят между нами, как между супругами гражданского союза.

Нет! Я на такое не могу пойти! Я слишком уважаю этого человека и знаю, что Космическая Академия — во многом его заслуга. По крайней мере в том виде, в котором она сейчас, она обязана именно генералу.

— Нет, товарищ генерал, я отказываюсь от гражданского союза с вами!

— Ты такая же гордая, как она! И сильная, — добавляет он тише.

— Вы любили ее? — меня осеняет. И вместо тысячи насущных вопросов о моей дальнейшей судьбе и службе я хочу узнать чуть больше о моей бабушке.

— Любил, — кивает головой генерал. — Всегда любил и буду любить.

— А она? — в очередной раз нарушаю устав и просто сажусь на узкую койку.

— Я был уверен, что да.

— Но что тогда...?

В моей голове тысяча вопросов. Я прекрасно помню свою бабушку. Статную высокую платиновую блондинку, забирающую волосы в пучок по старинной земной моде.

Я помню ее нежные руки и ласковый голос. Помню, как по вечерам она рассказывала нам с Таней сказки. Старинные земные былины и легенды. Много. Она знала их сотни. Не читала с личного комма или ставила ассистента. Нет, она знала их наизусть.

Включала в нашей комнате проектор объединенных систем и начинала говорить.

А мы, две малявки, садились рядом с ней и слушали с замиранием сердца. Никогда больше в моей жизни не было ничего похожего. Это было какое-то таинство. Словно бабушка рассказывала нам самый секретный секрет.

Она очень много говорила о Земле. О трагедии, которая произошла по вине алчных корпораций и неумелого управления и несогласованности правительств земли.

На планете наступил энергетический и экологический коллапс. Все полезные ископаемые из мантии были выкачаны. До образования новых должны были пройти тысячилетия.

Атмосферу разрушили ядовитые промышленные выбросы. Вместе с тем небо затянули тучи из промышленных газов и пепла.

Так необходимый нам солнечный свет пробиться сквозь них не мог. Растения и животные гибли тысячами, а вместе с ними и люди.

Человечество было на грани вымирания. Начинающиеся новый ледниковый период к моменту объединения правительств Земли и выбору общего президента, уже унес миллионы жизней.

Единственным разумным решением стала эвакуация землян и колонизация космоса.

Были сформированы различные группы по социальным слоям, знаниям и навыкам. Мои предки были учеными и они попали в научно-исследовательскую колонию на Луне. Со временем там был построен огромный академ городок с тысячами лабораторий для решения главной проблемы — восстановления Земли.

Кто-то из наших предков попал на Марс. За прошеднее время их кожа приобрела золотистый оттенок, глаза стали миндалевидные, цвета земного мёда. Так бабушка говорила.

Но не все планеты солнечной системы были пригодны для жизни. И наши корабли рассыпались по вселенной.

Кто-то обустроился на Гутте, планете из системы Скорпа. Из-за более слабой гравитации бывшие земляне стали субтильными, но ловкими. И в конце концов утратили «звание» землян.

Колонизаторы вечно покрытой туманами Арсы практически полностью утратили пигментацию кожи и сетчатки. Чтобы покидать свою «родную» планету им теперь требуется специальное обмундирование.

И таких колоний множество в объединённых мирах. Люди выжили, но изменились. И наша главная проблема не только во внешних мутациях, сколько в проблемах фертильности и воспроизведения потомства.

На Земле, на Луне и на Марсе вырождаются мужчины. С каждым циклом их рождается все меньше, они слабые и инертные. А вот девочек рождается много. Мы быстро растем и развиваемся, во всем опережая парней.

У бледных арсов преобладают мальчики. Но при этом они почти не совместимы с женщинами других рас, даже земного происхождения.

У гуттов соотношение мальчики-девочки примерно равное, но очень высока младенческая смертность. И наши ученые ничего не могут с этим сделать. Пока.

Моя бабушка была выдающимся ученым-генетиком. Она возглавляла лабораторию, занимающуюся проблемами фертильности земных женщин и женщин других рас, произошедших от землян. Моя мама была ее ассистентом.

И я уверена, что они вдвоем нашли бы решения. Если бы не несчастный случай в лаборатории...

Но я никогда не знала своего деда. В нашей семье было не принято о нем говорить.

Может, генерал что-то знает о нем. Раз он так хорошо знал бабушку.

— Она отказалась вступать со мной в гражданский союз, — его губ касается грустная улыбка. — Как ты только что...

— Но почему?

Генерал лишь пожимает плечами.

— это из-за моего деда?

— Возможно.

— Вы знали его?

— Нет. После ее отказа я убыл к месту службы, а в следующий раз увидел Иру уже с Адой на руках. Твой дед к тому моменту уже изчез из их жизни.

Хмурюсь.

— Хотя, — генерал понижает голос и наклоняет голову на бок...

И в какой-то момент, на долю секунды в этом жесте я узнаю маму. Она тоже так наклоняла голову. Когда смотрела на нас с Таней...

-... зная, Иру я бы не удивился, узнав, что она вырастила Аду в пробирке...

— Но это запрещено! — срывается с моих губ.

Восстановление рождаемости — приоритетная задача всех земных колоний и Земного правительства. Чтобы не допустить полного вырождения — все случаи искусственного оплодотворения и выращивания плода в искусственной матке состоят на строгом учете. И разрешения на них дают в крайнем случае.

Наш генетический код и так слишком пострадал в эру колонизации.

— Это только мысли вслух, — кивает генерал. — Ни я, ни кто-то из наших общих знакомых не знал твоего деда. Ира прятала его ото всех. Ходили слухи. Что это был ее ассистент. Но я так и не встретился с тем, ради кого Ира бросила меня...

— Генерал Льюис, покиньте камеру осуждённой ЛЯМБДА — ЛЯМБДА — 0-8-5....

— Отклонить, — рявкает генерал. — По уставу, я имею право находится рядом с курсаном до его отправки...

— В силу вступает директива ИКС- ВАЙ — 7-00-7-0-5. Вы должны покинуть камеру осужденный ЛЯМБДА — ЛЯМБДА — 0-8-5.... Ваш допуск не позволяет присутствовать при разговоре осужденой ЛЯМБДА — ЛЯМБДА — 0-8-5.... со следующим визитером.

Что? Что он говорит? Как еще визитер идет ко мне?