Зима близко. Том 2

Глава 10. Первый пошел

Время праздника я постарался подобрать так, чтобы после него не стало хуже. Как мне казалось, ситуация в Рассвете позитивная. Правильная — то есть, людей не коснутся потом никакие беды.

Если что-то пойдет ровно, то так оно и должно быть. Или лучше — что тоже идет по плану. Но ничего не может пойти не так. Или пойти хуже. Например... не знаю, если вдруг жилья станет не хватать тем, у кого оно уже есть. Или... нет, о плохом думать точно не стоит.

Но и заранее говорить о празднике тоже не следовало бы. Потому я создал узкий круг жителей Рассвета, куда вошел Конральд, Мати, Перт и Ахри с Авроном. Отшельника я не стал брать после того, как тот отмахнулся совершенно неожиданно от торжества в принципе.

— Давай лучше сделаем это с первым снегом? Тогда и поводов побольше будет.

Я же мыслил иначе. Подгонять много поводов для праздника тоже не стоит. Потом не будет возможности все это провести. То, что в один день или неделю мы сведем сразу же несколько событий, регулярно повторяться не будет. А мне хотелось бы, чтобы мой праздник повторился и на будущий год, уже на постоянной основе. Привязка к погодным событиям тут никак не поможет.

Потому четверку жителей я собрал сразу же после разговора с Отшельником.

— У меня дела, — важно заявил Аврон.

— Подождут, — загадочно проговорил я. — Мати вот нашла десять минут оторваться от котла, чтобы поговорить.

— Вообще-то у нас Трик простужен. И, я опасаюсь, не он один.

— Что? — воскликнул я.

— Не нужно так громко, — добавил Конральд. — Если люди узнают о болезни, могут пойти нехорошие разговоры. Потому что у нас сейчас лекарств нет.

— Я мог бы попросить Кирота, — начал я, но наемник покачал головой:

— С каждой твоей просьбой к этому человеку ты все больше попадаешь в его невидимую кабалу.

— Невидимую кабалу? — повторил я. — О чем ты говоришь?

— Когда он придет к тебе с просьбой, то ты уже не сможешь ему отказать. Он приведет тебе миллион доводов к тому, что именно ты должен помочь. А в чем будет заключаться эта помощь, ты узнаешь непосредственно в момент предложения. Привезти или увезти. Добыть. Убить. Убрать. И ты будешь это делать, потому что иначе Кирот попросту уйдет отсюда.

— Но он пока не принес нам особенной пользы, — продолжил спорить я. Остальные недоуменно переглядывались, пока Мати не сказала:

— Мы дело пришли обсуждать или вашу болтовню слушать??

— Мы, то есть я, хотели бы праздник организовать для людей в Рассвете.

— Благое дело, — сказала Мати. — И готова помочь, но с условием, что работать буду не одна. Мне и так уже три человека помогает, чтобы готовить еду в том объеме, в котором ее потребляет народ.

— Сколько еще надо будет помощников? — спросил я.

— Еще трое.

— Аврон поможет тебе набрать людей, — распорядился я. — Ты согласна?

— Да!

— Хорошо, с едой разобрались. Три бочонка у нас лежат в прохладном месте и ждут своего часа. Что еще нужно для хорошего праздника?

— Музыку, — предложил Конральд.

— Костры, — добавил Аврон.

— Никакой работы в этот день, — спохватился Ахри.

— А ты чего скажешь? — обратился я к Перту, который до того молчал и только лишь слушал.

— Всего и побольше. Веселья, пива, еды, — резюмировал он. — Обилие должно быть.

— А пока что ты его не ощущаешь? — спросил я, хотя прекрасно понимал, каким будет ответ.

Сейчас в Рассвете запасов по некоторым продуктам практически не имелось. Дичь, которую приносили охотники, расходовалась моментально. Если удавалось подстрелить несколько перепелок или хотя бы соек — максимум, что их ждало, так это суп следующего дня. Чаще всего ничего не оставалось вообще.

Зато куры были в целости и несли яйца, как полагается. То же самое можно было сказать и о коровах и свиньях. Разве что таких крупных диких «аналогов» у нас не было вовсе.

— Конечно... — начал Перт, а потом осекся — оказалось, Конральд сделал ему знак. — Прости, Бавлер, не ощущаю.

— Так будет лучше.

— Если не прибудут новые поселенцы. Знаешь, я бы не хотел, чтобы ты отправлялся в то путешествие.

— Кто уже разболтал? — нахмурился я. — Вроде бы как...

— Отшельник сказал, когда предложил сопроводить караван.

— Ты и ему сказал, что ты — против?

— Конечно. Потому что, если бы не новенькие, мы бы сейчас прекрасно жили. Еды на семьдесят человек пришлось бы тратить в разы меньше, а строители бы не маялись с жильем. Мы бы уже выложили несколько печей и спокойно бы грелись. Ты же хочешь провести праздник, чтобы люди после него отправились в теплые дома, а не остались греться на улице, правда, Бавлер?

Я посмотрел на Перта с недоумением.

— Я понимаю, что тебе не нравится кое-что... в нашей ситуации. Я думаю, что мы можем выложить очаг, хотя бы простой, уже... — я снова запнулся и в поисках помощи обратился к Аврону: — сегодня или завтра? Получится ли у нас так?

— Во всех домах? — приподнял бровь Перт. — Я вот думаю, что максимум в одном. И то, если Йон вам подскажет, как это все выкладывать, потому что...

Он замолчал. Почему-то я подумал, что это опять Конральд сделал ему знак — и не ошибся. Похоже, недовольство сержанта слишком велико. Но люди не любят вояк. И едва ли кто-то еще поддержит Перта.

Так что я кивнул:

— Мы сделаем ровно столько, сколько получится. Сколько успеем. Нам в любом случае надо спасать людей, переводя на эту сторону Нируды, но мы могли бы сделать это позже, парой дней.

— Действительно, — подхватил наемник. — В осень погода портится. Наступление завязнет из-за проблем с дорогами, а мы сможем вывезти людей, когда у нас уже завершится большая часть работ, связанных с жильем. Удивительно, но нам пока что хватает даже стекол. А с ними в домах станет куда теплее.

— Сколько людей в дома набилось, так и без очага тепло, — ворчливо откликнулся сержант. — Но я уже достаточно наговорил. Праздник так праздник. Ничего против не имею.

— Хорошо, — сказал я, чувствуя, что с Пертом точно ничего хорошего не будет. — Значит, Мати согласна заняться едой, Конральда и Перта я назначаю ответственными за нужное количество дров. Чтобы костры праздничным вечером и ночью горели везде и не затухали.

— Да лишь бы сам Рассвет не сгорел, — добавил Аврон.

— На то он и Рассвет, — многозначительно и мрачно пошутил Перт. Каждый понял его шутку по-своему. Я — что гореть будет до Рассвета, а Аврон сказал потом, что сержант имел в виду горящий Рассвет.

Но мы все разошлись и принялись заниматься подготовкой. Я выбрал не самое простое дело — предстояло сложить хотя бы одну простую печь. И вывести трубу, чтобы дым не шел прямо в дом.

Перед делом мы зашли проконсультироваться к Йону, но возле кирпичника нашли Торна. Со скорбным лицом тот сидел рядом и пытался прощупать пульс.

— Кажется, он все, — сказал травник. — Не скажу, что неожиданно, но я надеялся на его лучший исход.

Теперь перед нами встала куда более значительная проблема, чем я думал.