Зима близко. Том 2

Глава 16. Поворот не туда

И все же я не зря решил остаться на лесопилке. Удалось выяснить довольно много, как рабочие настроения, наподобие как я узнавал у Маринека, так и желания и хотелки. С одной стороны, я ожидал, что лесорубы сами в состоянии срубить себе небольшой домик, но без моего дозволения никто не собирался работать даже на расстоянии от Рассвета.

Учитывая, что расстояние до поселения постепенно сокращалось, следовало бы задуматься над созданием жилья близ лесопилки. Людей там работало немало и не всем нравилось регулярно бегать туда-сюда до Рассвета.

Выдать разрешение не составило труда — лишь бы им времени хватало на все остальные работы.

А потом решил все-таки дойти до каменоломни. Звук инструмента, бьющего по камню, разносился далеко. Работа, как и на лесопилке, кипела.

Отвалы щебня и мелкого камня виднелись даже среди деревьев, тогда как готового камня весом хотя бы килограммов в сто или около того вообще не имелось. Зато стояла телега.

Я остановился у первого рабочего.

— Как работается?

— А, Бавлер! — поприветствовавший приятно меня порадовал тем, что узнал издалека. — Работа кипит! А ты к нам с новостями или проверкой?

— И с тем, и с другим, — ответил я.

— У нас все хорошо, — продолжал покрытый белой каменной пылью работник. — Каждый день отправляем по две-четыре телеги. Указание ведь было мелочь не возить. Только крупные камни.

— Э... — запнулся я. — Да, было, — потом подумал и добавил: — Но не от меня.

Лицо, покрытое белой пылью, вдруг вытянулось:

— Как не от тебя?

— Я жду камень в Рассвете. Я жду камень в дорогах, чтобы не по грязи телеги ездили...

— Так мы немного подсыпали, — пожал плечами человек с белым лицом. — Возле каменоломни. А дальше — суше.

— Прекрасно, но в Рассвете пыльно, — добавил я. — А еще у нас есть большая нужда в камне. Не меньше двадцати построек. И для них нужный фундаменты. Так что с учетом моих заметок... — я раскрыл дневник и выдал: — тридцать шесть телег для каждого строения. В среднем. А вы ежедневно четыре телеги только предоставляете. И не мне.

— Да как не тебе! — воскликнул человек с белым лицом. — А куда же тогда?

— Возят твои телеги? — спросил я. — Мне кажется, за каменоломней была закреплена телега.

— Наша телега тоже в деле, а вот забирают все другие.

— Другие? — задумался я. — Интересно как. Не чужие, меня знают. Что у вас тут происходит?

— Я... Я думал, что все ради Рассвета! — воскликнул человек с белым лицом. — Значит, куда-то увозят наш камень!

— Да ну! — я бы даже повеселился, если бы не впустую ушло огромное количество камня. — Как догадался-то!

— Бавлер! Я готов помочь, остановим загрузку, запретим...

— Сперва я съезжу и посмотрю, куда возят камень, — ответил я. — Сделаем вид, что я ничего не знаю, но хочу проконтролировать. У вас уже почти полная телега, я смотрю. Так что... Эй там! День добрый! — посреди разговора я повернулся и пошел в сторону телеги. Загрузка уже почти закончилась.

— Привет, Бавлер!

— Я прокачусь с тобой, чтобы пешком не идти?

— Конечно! — охотно воскликнул возничий. — Как раз почти закончили грузить. Поедем скоро.

Я понаблюдал за тем, как в телегу заталкивают последний камень.

— Может, вам рычаг поставить? — предложил я.

— Думали, да веревок нет, чтобы камень обвязать, подошел человек с белым лицом.

— Площадку, — подумав немного, ответил я.

— Ну... площадку... — поморщился каменщик.

— Несколько платформ попрошу сделать на лесопилке. Хороших и прочных. С канатами по углам. Вы же килограмм по триста грузите?

— Около того, — согласился белолицый. — Не больше.

— Тогда платформа, рычаг, опора, — я взял веточку и начал накидывать. Работа с Кролом, Ореком и Окитом оставила во мне некоторые принципы физики — хотя явно у строителя их должно быть чуть больше. Пожалуй, стоит поработать еще и с теми, кто крыши делает.

— Как весы? — нахмурился белолицый.

— Как весы, — присмотревшись получше, сказал я. — Очень похоже. По одну сторону груз чуть меньше, чем триста килограммов. Как только платформа с грузом опускается, работник ее поднимает собственным весом, подводите телегу, грузите. Опустили, отвязали. Привязали следующую и...

— Понял! — завопил белолицый, а возничий разулыбался. — Это же... Вот парни обрадуются! — продолжал голосить он, а я повернулся к телеге:

— Поехали?

— Поехали!

Груженая телега пошла неспешно, но мягко, слегка покачиваясь. Я молчал, высматривая, где же в дороге находится щебень и камень, которые рабочие свезли в лес, чтобы телеги не вязли в грязи.

Местами попадался камень, спору не было, но его было настолько мало, что эффективность работников вызывала у меня большие вопросы. И все же это было лучше, чем в дни, когда мы валили лес.

Телега миновала лесопилку, добралась до развилки с основной дорогой, которая шла от Рассвета к мосту. Направо было поселение, но телега пошла левее. И тут возничий заговорил.

— Знаешь, Бавлер, очень хорошо, что мы решили оказать помощь.

— Да, — кивнул я, уверенный, что соглашаться лучше со всем подряд, чтобы не вызывать подозрений. А потом уже, втеревшись в доверие окончательно, выяснить, что же происходит. — Все же у нас стабильность, какая-никакая.

— Да, хорошо живем. Вот в Мелах у меня крыша текла постоянно. Я что ни делал — все никак не получалось заделать дыру. То материалу нет, то еще чего, — возничий поправил высокую шапку, из-под которой показалась седина. — Уже и жена ругаться начала, что ничего не получается. Была бы доска, так деревьев в нас нет. Вырастет хоть какой-нибудь кустик, так его на хворост раздербанят.

— Как же вы зимовали? — удивился я.

Телега докатилась до моста. Возничий привстал, присмотрелся к полотну через Нируду и расслабился.

— Дождемся встречную телегу и поедем, — сказал он.

Я прислушался. Над водой разносилось эхо от мягкого цоканья копыт по поверхности моста.

Через пару минут показалась лошадь и телега, возницы поприветствовали друг друга. Тот, что шел нам навстречу, приподнял шапку, долго и с любопытством смотрел на меня. Потом остановился:

— С пассажиром сегодня? — улыбнулся он.

— Ага, — кивнул мой возница.

— А, — присмотрелся встречный. — Бавлер. Рад встрече!

Я махнул рукой, тот кивнул еще раз. Наша телега медленно поехала вперед, еще тише, чем мы ехали до этого. На другом берегу показался Бережок, пустынный, безлюдный. А голые поля напоминали о том, что мы успешно провернули сбор зерна.

— Вот бы людям сюда вернуться, — мечтательно произнес возница. — Все же, когда мы победим Мордин, я думаю, это можно будет сделать.

Вот и пошли первые факты. Несмотря на то, что Рассвет официально не относился ни к Пакшену, ни к Мордину, ни к какому-либо другому городу с его землями, люди до сих пор жили мыслями о войне.

Я же был уверен — доберись кто до сути древнего конфликта, так окажется, что его причины столь малозначительны...

— Бавлер! — продолжал возничий, оторвав меня от собственных мыслей. — Мы ведь выберемся сюда? Нам очень надо вернуть Бережок!

Вернуть. Бережок. Я фыркнул, но про себя.

— Бережок никогда не был нашим.

— Ну, нашим, пакшенским! — проговорил возничий.

— Рассвет не пакшенский, — ответил я. — Мы сами по себе.

— Хорошо, тогда Бережок должен стать рассветовским, — уверенно продолжал старик в высокой шапке. — Как же так, мы просто сбегаем?

— Не сбегаем. Мы живем в безопасности, — ответил я. — А раз мы в безопасности, самостоятельно нарушать ее основы не стоит. Мы живем сами по себе в ничейных землях, которые сейчас можно объявить рассветовскими. От берега Нируды и дальше, исключая земли Монастыря.

— Ну пусть так, но люди пришли к тебе не для того, чтобы прятаться! — продолжал возница.

— Ты пойдешь возвращать деревни, которые оставили другие?

— Нет, я уже слишком стар для этого.

— Другие должны умирать за твои задумки? — грустно хмыкнул я. — Интересно ты мыслишь.

— Но ведь государство превыше всего!

— Непохоже, — ответил я. — Мне говорили, что воюют десятки лет.

— Так людей меньше все равно не становится, — возразил старик. — Значит, ничего страшного. Плодятся.

— У тебя самого дети есть?

— Нет, — тут же ответил он.

Я не нашел, что можно ответить на это. Человек готов ради чужой идеи жертвовать другими людьми.

Раньше я говорил, что можно собрать отряд наемников для защиты, платить людям за то, чтобы они рисковали жизнями для Рассвета. Наемники, которые будут махать оружием для того, чтобы простые жители спокойно работали.

Но мои мысли радикально отличались от того, что предлагал старик. И нормально относиться к вознице после его идей и желаний «вернуть» Бережок, который никогда нашим не был?

Интересно, а сколько таких жителей Рассвета у нас есть, которые от войны сбежали, но хотят в нее вернуться. Причем так яростно хотят, что... Я тяжко вздохнул.

Больше мы не разговаривали. Дорога свернула вправо — хотя я предполагал, что камни везут в Поляны, чтобы подготовить селение к обороне. Нет, мы ехали в сторону Ничков.

Но проехали и их, а затем свернули еще раз, уже практически в чистое поле, которое показалось мне смутно знакомым. Телега остановилась, возница спрыгнул.

— Пассажир? — подошедший удивился, но, присмотревшись, рассердился: — ОН?

— Привет, капитан Анарей, — я спрыгнул на землю. — Что это вы тут делаете??

Покрытое шрамами лицо перекосилось, но сделать он ничего не мог. Благо и руна моя была рядом. На всякий случай я зажал ее в кулаке.

— Готовимся, — взгляд капитана упал на мою руку. — Зачем ты приехали?

— Узнать, куда уходит мой камень. Если что, я приехал с миром. Поговорим?

— Поговорим, — процедил сквозь зубы капитан Анарей.