Зима близко. Том 2

Глава 8. Сажать не пересажать

Выезд откладывался. Пропустить процесс посадки я не мог никак. К тому же стоило расспросить о том, чего стоит ожидать от посадок, определить размеры поля и выполнить кучу всяческих работ, простых и сложных — но нужных и важных.

Доверить бы все это Аврону... А с собой забрать только Отшельника. А почему бы и нет? Но желание контролировать все самостоятельно пересилило здравый смысл. И ведь стоило бы просто довериться людям, но...

— Сколько зерна? И откуда оно? — я спешил за незнакомцем, который так и не представился. Спешил и гадал, как я мог прозевать человека и запасы зерна.

— Нормально так будет, нормально, — приговаривал он. — А откуда... так из Полян. Говорят, вы не ругаетесь за такое?

— За какое такое? — недоумевал я. Мало того, что не представился, так еще и загадками говорит. Нет уж, надо вносить ясность: — Может, уже назовешь себя?

— Эйрил.

— И откуда ты?

— Я из Полян. Удалось с ферм стащить кое-какие запасы, которые там только-только собирались сеять.

Это вселило в меня надежду н то, что запасов у нас действительно много. Зерна, во всяком случае. А если есть зерно, то в будущем году его станет больше. Еды тоже.

Все-таки, население Полян очень сильно варьировалось в оценках различных людей. От трехсот до семисот — и запасы делались, надо полагать, даже если и для минимального количества жителей, то так, чтобы их хватило на приличный срок. Но я не захотел полагаться на собственные догадки.

— Нормально зерна — это сколько? — уже с нажимом поинтересовался я. — Мне нужно точно знать, потому что...

— Послушай, что ты какой любопытный! — недовольно воскликнул Эйрил.

— Да как ты...

— Слушай, парень, — он остановился и обернулся. — Я знаю, что ты здесь играешь в главного, стараешься показать, что у тебя все здорово, но на самом деле я вижу, что все далеко не так. Эйфория у людей пройдет. И глаза их откроются. А пока что меня попросили.

— Тебя попросили? — я дернул Эйрила за плечо, когда тот собрался идти дальше. — Кто попросил?

— Неважно.

— Я могу попросить кое-кого тебя разговорить, — не раздумывая бросил я. — И тогда я узнаю все ответы.

— Тогда я не вижу смысла тебе больше помогать. Если ты не уважаешь чужие тайны... — он посмотрел на мою ладонь, и я тут же снял ее с плеча. — Не уважаешь, значит, и разговаривать с тобой, малолетка, смысла нет.

Слово так покоробило, что я едва удержался, чтобы не ударить Эйрила.

— Задел, да? Тогда в следующий раз думать будешь, — и он пошел дальше, заставив меня следовать за ним.

Смягчаться он явно не собирался, а то, что ему удалось меня задеть буквально парой фраз, моментально выбило меня из колеи. Кто он вообще такой и кто его послал сюда?

Первым делом я подумал про Кирота. Но мы вроде бы только что с ним приятно поговорили и сошлись во мнении, что нам надо работать вместе. Теперь же какие-то невнятные мужики оскорбляют меня, правителя Рассвета!

Я нервно дернул головой. Надо чуть меньше пафоса, но злости от этого меньше ничуть не стало. Потому что я не привык, чтобы ко мне так относились. И продавать свою гордость даже за мешок зерна для жителей я не собирался.

Мстить, по правде говоря, тоже. Времени нет. Если бы я был одним из тех праздных правителей, которые только и делают, что сидят на троне, да в потолок плюют, так я бы уже сел, поплевал — и нанял бы кого-нибудь, чтобы язык Эйрилу укоротили. А пока он просто до жути бесил.

Я без него обойтись не мог, как и без, впрочем, каждого жителя Рассвета. А потому шел следом. Эйрил привел меня к строящемуся кварталу. Рядом с ним стояла телега и лошадь, причем зверюга была крепкая на вид, а вот в телеге под толщей покрывного материала явно пряталось немало мешков с зерном.

— Здесь — триста кило зерна, пригодного к посадке. Собрать все это и вытащить из Полян было непросто, так что... — Эйрил сделал эффектную паузу.

— Ты чувствуешь себя героем и хочешь награды? — я приподнял бровь.

— Разумеется!

Мне очень не хотелось никого прогонять или наказывать, но с Эйрилом хотелось сделать именно это — прогнать или наказать. И за наглость, и за поведение. Потому что так поступать не стоит.

Но и физическое наказание устраивать ему тоже не есть хорошо. Такое создаст неприятный прецедент. И добавит страха, а я не хотел, чтобы жители Рассвета меня боялись. Они не должны меня бояться в принципе — достаточно того, что они сейчас ко мне чувствуют.

Вероятно, отношение людей ко мне тоже нужно прописать в какой-то отдельно взятый параметр. Пока я думал, Эйрил стоял, сложив руки на груди, и притопывал ногой.

— Пойдем, поможешь, — я сделал шаг в сторону полей. — Или ты можешь привезти еще?

— Я? Еще... — растерялся Эйрил.

— И, если сможешь, то когда?

— Не знаю, быть может, неделя... если меня пустят.

— То есть, пустят? — нахмурился я. — Или ты расстроил настоящих владельцев этого зерна? Украл его?

— Я... — Эйрил растерялся еще больше. — Нет, я ничего такого не делал...

— Тогда, — я сунул руку в сумку и извлек оттуда одну из уже немногочисленных серебряных монет, кинул ее Эйрилу и спросил еще раз: — так когда ты сможешь привезти еще телегу зерна?

— Два дня! — тот ловко схватил свою «награду».

— Прекрасно. Столько же?

— Столько же! — повторил он. — Куда везти?

— Пойдем-пойдем, — ответил я. — Веди свою лошадку.

По дороге пришлось подцепить пару человек из строительных бригад. Взяв в руки шнурок и колышки, мы отправились размечать поля. Под посадки полей у меня еще не было. А следовало бы озаботиться этим заранее.

Беда в том, что весов у нас не было и по поводу массы всего груза, который привез Эйрил, пришлось попросту довериться ему. Триста — так триста. От объема зерна, как я представлял себе процесс высадки, зависит и площадь будущего поля.

Зерно мы прямо в мешках сгрузили на траву. Подошел Отшельник, заинтересовавшийся новой деятельностью в Рассвете.

— Пшеница? Рожь? — спросил он меня, когда Эйрил укатил с серебряным в кармане.

— Я не смотрел, — севшим голосом ответил я, а строители посмеялись:

— Лишь бы не камни!

При всех я развязал несколько мешков, сунув внутрь руку по локоть. Нет, зерно. Без камней.

— Рожь, — оценил Отшельник. — Пойдет. И немало ее. Еще будет?

— Будет, — уверенно ответил я. — Только сколько же из этого всего потом будет хлеба?

— Поживем — увидим, — пожал тот плечами. — А сейчас надо сажать.

— Сажать не пересажать... — протянули строители, посмотрев на заросшее травой поле. — Тут ведь еще косить. И пахать.

— У нас же есть плуг? — спросил Отшельник. — Если не знаете — пройдитесь по Рассвету и спросите. Лучше найти два или три, хотя удивлюсь, если найдется хотя бы один.

Скептицизм старика был понятен — инструмента в Рассвете хоть и было достаточно, но полноценной упряжи с плугом мне на глаза до сих пор не попадалось.

— А мы с тобой пока границы очертим.

И вдвоем мы определили четырехугольник, который, помимо ограждения веревкой, дополнили еще и скошенной по периметру травой — косу нам принесли, как только увидели, что наконец-то появляется полноценное поле для посадки.

— За день-то не успеете, — посетовала женщина, которая поделилась с нами инструментом. — Вам бы помощников!

А помощников нам набирать — равносильно уничтожению любого другого дела. Камни добываются, лес рубится, чистится, пилится. Рассвет строится — до сих пор доделывают рабочий квартал, склад уже почти готов, застилают скаты крыш в жилых домах.

Кто не занят в этом — пасут скот, возят товары между точками производства и Рассветом. Брать в целом некого.

Забрать из любой сферы хотя бы пару человек — и все процессы встанут. Причем встанут намертво.

У меня на каменоломне шестеро должны работать. К примеру. Из них один возит, один — разгружает, четверо добывают.

Уполовинить производство? Камни активно идут в фундаменты домов. А впереди еще рывок до морозов, чтобы все легло, как надо.

С лесопилки? Я ведь не знаю, сколько работников у меня там... надо исправиться.

— Да за плугом ходить — много сил не надо. Лошади же есть, — продолжала неугомонная дама. — Да хоть сына моего возьмите, он сейчас же с лошадью и придет.

— Давайте, — опередил меня Отшельник, а потом, когда женщина спешно ушла, сказал: — Я решил, что ты можешь отказаться, поэтому позволил себе ответить вместо тебя.

— А я и не против был, чтобы хоть кто-то поработал, — шепнул я в ответ, глядя вслед уходящей женщине. — Хоть даже и ее сын. Но мне кажется, что на наше поле... одного человека маловато будет.

— На самом деле уложиться в день — надо человека четыре, — Отшельник присел на травяную кучу. — Знаешь же, как это все делается?

— Не-а.

— Чего же ты знаешь, Бавлер? — хитро прищурился старик. — Я в правители пойду, пусть меня научат?

— Я б... хм... куда-то там пошел, пусть меня научат, — я запнулся, но повторил строчку, которая у меня долго крутилась в голове. — Ведь это же что-то известное, да?

— Не знаю, поговорка такая. Давнишняя. Про неучей.

Мне отчего-то показалось, что все далеко не так просто.

— Мы ведь до сих пор не разобрались, откуда я.

— А ты хочешь? — с грустью спросил Отшельник. — Мне кажется, тебе сейчас новая жизнь нравится. Или ты уже запутался в ней?

— Нет, не запутался, — уверенно ответил я.

— Это пока все идет по порядку.

— Не стоит пугать меня проблемами. Посмотри вокруг. У нас должно быть, — тут я заговорил тише, — двадцать с лишком стражников. А ходит всего два-три. Но ничего страшного не происходит.

— Многие, кто сюда приехал, живут не больше двух недель в Рассвете. Как ты думаешь, бросив родной дом, они сразу же начнут куролесить? Сперва пройдет немного времени перед тем, как они свыкнутся с новой жизнью. Потом начнут испытывать ее на прочность.

— То есть? — не понял я. — Испытывать на прочность?

— Не будут выходить на работу, например. Я смотрю на то, какую ты придумал систему. Она интересная, но в ней сплошные пряники. К тебе приезжают люди, ты им даешь жилье и еду. Сейчас большинству этого всего предостаточно. Но весной захотят большего. Если ты сможешь им это предоставить — здорово! Правда, я не отговариваю тебя от твоей задумки. Мати и другие кормят людей. Строители создают им жилье. Пока основная масса — это добыча ресурсов и их реализация в Рассвете — все так и будет работать.

— Примерно на год этого хватит, — заверил я.

— Уверенности бы твоей... — покачал головой старик. — Понимаешь ли, Бавлер, когда дети будут? Что ты будешь делать?

— Ты про...

— Как минимум, я говорю про пеленки. Сейчас у нас нет младенцев. Когда они появятся... Хотя нет, о чем я. Даже не о младенцах речь. У нас элементарно нет тканей. С овец можно настричь шерсти, но из шерсти не все получается.

— Я понимаю, но сейчас хочу сделать самое необходимое.

— В твоем представлении необходимое, — дополнил старик.

— Да, — подумав, ответил я. — И еще я думаю, что надо бы все же сделать праздник. Ахри подстрелит кого-нибудь в лесах, зажарим, добавим к празднику тех покупок, которые я сделал у Арина. Но после того, как засеем поле. Не раньше. Сегодня предупрежу Мати.

— Ехать ты уже никуда не собираешься? — удивился Отшельник.

— Нет, почему же. Собираюсь. Но нам надо выгадать немного времени, — я начал пояснять старику новую позицию. Пока никто не вернулся помогать нам с посадкой, можно было говорить и говорить. — Сейчас надо сажать. Иначе можем не успеть в сезон!

— Это верно. Хотя я в сельских делах не силен, но даже я это знаю. И насчет праздника тоже верно, — хотя тут Отшельник вздохнул. — Про безопасность все равно подумать надо. Стражи у нас маловато.

— Забор, стража, башни, — начал я. — Все помню. Но хочу подготовиться, чтобы не аврально собирать ресурсы. Не отправлять на валку леса толпы людей. Лесорубы сейчас заготавливают нормально — больше месяца древесина не пролежит. Как только я вернусь из путешествия, у нас уже будет прилично новых переселенцев.

— Ты так уверен в этом? — вновь засомневался Отшельник. — Что людей будет много?

— Да. Думаю, да.

— Мне кажется, что, если строители займутся новыми домами в твое отсутствие, у нас будет массовое переселение. Каждого надо закрепить. Документально.

— Хорошая мысль, — согласился я. — Иначе будет жить в доме на десять семей одна или две, а дров расходоваться будет...

— Экономику ты все же можешь вести, — улыбнулся старик.

— Экономия должна быть! — воскликнул я. — Иначе чего ради мы строим дома такого типа? Людей надо посадить в их домах!

— Сажать не пересажать, — пошутил Отшельник.

К нам вернулись строители, которые нашли целых два плуга, а следом за ними пришел и паренек лет одиннадцати — сын той самой женщины, которая решила нам помочь.

— Сейчас еще подойдут, — добавили строители к моему удивлению.

— Кто подойдет?? Все же заняты.

— Подойдут, — повторили строители и мы стали ждать.

Но не прошло и десяти минут, как к нам привели еще двух лошадей, а кроме плугов появился еще инструмент.

— Знакомься, Бавлер, — старик потыкал пальцем в изогнутую корягу, обитую железом. — Это соха, — а потом указал на шипастую решетку, собранную также из дерева, довольно толстого. — Это борона. Соху можно использовать вместо плуга, если будут лошади, а борона рыхлит. Только у нас здесь почва годами не использовалась.

— Пару раз вспашем, потом сеять можно, — подсказал один из жителей, удерживая за поводья лошадь. — Это только кажется, что долго. К вечеру точно управимся.

— А если потом еще привезут столько же зерна? — уточнил я.

— Выйдем еще разок, — радостно добавил местный.

Я вот его радости не разделял. Почему он так легко согласился и не работал ли он сейчас? Если работал, то что сейчас простаивает без дела? Если ничего не простаивает, то почему он бездельничал?

Но надо было начинать работу. Это им кажется, что недолго. Я засучил рукава и скорбно посмотрел на кроссовки.

— У меня есть пара сапог, не знаю только, твой ли размер, — строитель ткнул пальцем. — В таком долго не проработаешь. Сбегать, принести?

Терпеть не мог просить и потому кивнул, стиснув зубы. Сапоги принесли, и они оказались мне впору, хотя после привычных кроссовок я долго пытался понять, что не так. Подняв глаза от обуви, заметил что-то вроде портянок. Полотнища пришлось аккуратно намотать, потому что после первой попытки с кучей складок результат был плачевным.

Потом все легло ровнее, и нога в сапоге чувствовала себя пристойно. А втянувшись в работу, уже через пару минут забыл о том, что у меня на ногах было что-то другое.

Сажать не пересажать? Почему бы и нет!