Злата

Глава восемнадцатая. Лощина

— Вольфрам! — услышал Егор незнакомый женский голос. Подняв голову, он увидел перед собой расхаживающую в длинном бежевом платье очень высокую женщину со смуглой, загорелой кожей. Она была около трёх метров в росте, за спиной развевался тёмно-коричневый плащ. Её волосы выглядели как корни деревьев, а голову украшала диадема из живых цветов, растущая у неё прямо из головы, — как ты смел привести сюда раньше времени одного из моих сыновей?!

— Великая Лощина, я его вовсе не приводил! Рыцарь и он схватили меня, и я не смог переместиться в Терем в одиночку! — оправдывался Вольфрам.

Женщина посмотрела на Вольфрама, потом на Егора. У неё были странные и ужасающие глаза: темно-карие с ярко-зелёными зрачками. Радужку окаймляла жёлтая линия.

— Я не знаю, кто ты такая, но то, что говорит этот чертов Фрам — правда. — отозвался Егор. — Я его держал, а этот трус переместился.

— Ты должен был привести Золотую Княжну, а не Гранита! — воскликнула Лощина, взмахнув плащом. Вокруг начал плестись с ужасающей скоростью ядовитый плющ. — Что может хорошего получиться из того, что создавал Утес! — усмехнулась Лощина.

Егор заметил, что это очень задело Вольфрама. В его глазах читались злость, обида, решительность, во что бы ни стало доказать, что он чего-то стоит.

— Гранит, — обратилась женщина к Егору. — Добро пожаловать. Меня зовут Лощина, ты мой сын.

Егор фыркнул. Вспыльчивую Лощину оскорбило поведение Егора, и в земляном Тереме началось землетрясение. Только никто из здесь присутствующих не сдвинулся с места.

— Даже если ты моя мать. Откуда мне это знать? Да и какое это имеет значение?..

— Глупец! — крикнула Лощина. — Я создала тебя, когда мои дети предали меня и ушли к Утесу — Адамант, Бирюза и их сын Смарагд, которого вместе с Садом я отправила за Золотой Княжной. Но по непонятным причинам Княжна все ещё не у меня, а недавно мне сообщили, что было найдено тело Сада!

— Я видел Смарагда. — отозвался Вольфрам. — Он теперь за Утеса.

— О, горе мне! Мои дети меня предают все чаще и чаще, — землетрясение кончилось, но вместо этого все цветы находящиеся в замке, начали вянуть. Она уронила голову на руки.

— Так я так и не понял, нафига ты меня создала?..

— Я создала тебя, — продолжала Лощина, — на крайний случай, если случится нечто подобное.

— Он защищал её, жертвуя собой, — констатировал Вольфрам.

Егор был в совершенном замешательстве и не знал, что ответить. Наконец, что-то вспомнив, он спросил:

— Что ты собираешься делать со Златой? Че ты за ней носишься?.

— Уничтожить! Мои дети сядут на престоле Минераллиума, а не дочь Утеса! — прогрохотала Лощина.

— Ну это тебе вряд ли удастся. — с мрачным видом проронил Егор.

— Гранит! — громко сказал Рыцарь. — Мы немедленно уходим.

Лицо Лощины помрачнело, как и лицо Вольфрама при виде Железного Рыцаря.

— Ты не смеешь забирать моего сына против его воли, — негромко сказала Лощина. Вольфрам достал револьверы, но та подала знак, что это излишне.

— Я должен ещё её расспросить, — тихо сказал Егор Железному Рыцарю.

— Скорее, — сказал он. — Золотая Княжна осталась там одна с Смарагдом. Она плохо выглядит.

— Время Зари, — сразу повернулся к Лощине Егор. — Что это?..

— Вольфрам! — не стала утруждать себя объяснениями Лощина, и тот начал с важным видом объяснять, не скрывая свою неприязнь к Рыцарьу, как и тот к нему.

— Время Зари наступает раз в семнадцать лет. Все, созданные Великой Лощиной и Утесом, которые находятся в мире людей по известным только Лощине и Утесу причинам, должны вернуться в день Времени Зари, когда чистое золото, чистое серебро, чистая платина или чистый Адамант откроют Золотые Врата. Через эти Врата, — продолжал говорить Егор Злате, — все эти существа должны вернуться в мир Минераллиум, с восходом солнца, если они все ещё находятся в мире людей, они превратятся в то, чем на самом деле являются, — закончил он.

Девушка сидела молча. Рыцарь и Егор стояли, Смарагд сидел на скамейке, стоящей рядом с той, на которой сидела Злата. До Времени Зари оставалось всего два часа.

Девушка подняла голову и спросила у Гранита:

— Что она ещё сказала?..

— Что у тебя есть сестра по имени Серебряна, но она сможет занять престол, если тебя…

— Что?

— Не станет.

— Значит, мой настоящий отец — это Утес. — тихо сказала девушка. — И мамы у меня нет.

— Также у некоторых есть мать, но нет отца. — сказал Железный Рыцарь.

— Почему тогда о тебе говорят, — встал со скамейки Смарагд, — что ты сын Лощины, но на самом деле ты — сын Утеса?..

Повисла нелёгкая для Рыцаря пауза. Все ждали ответа. Наконец, тот ответил:

— Я не могу вам этого сказать.

— Егор, — отозвалась Злата (её, похоже, это не интересовало), — кто убил моих родителей, и почему Лощина хочет «забрать» меня к себе, если Утес — мой папа? И почему не было никаких вестей от моего отца, почему он не посылает таких же воинов, как Лощина, чтобы забрать меня у вас? Лощина…«плохая»?..

Тот только открыл рот, чтобы ответить, как на весь город раздался голос из рупора:

«Внимание, внимание! Граждане города Краснодара! Хотим вас уведомить, что наш город поглотила неизвестная эпидемия. Люди падают замертво, а когда поднимаются вновь, их уже не узнает никто из близких. Они начинают совершать преступления и нарушать закон. В моргах не успевают принимать усопших, как и в больницах не хватает врачей, чтобы производить необходимые действия для спасения жизней. Не помогает ни закрытие окон, ни дверей. Эпидемия проникает повсюду. Защитой служат только церкви (которые уже переполнены). Возможно, вам сможет помочь изумруд, оправленный в золото. Храните себя и будьте осторожны».

— Ах, это ужасно! — закрыла лицо руками Злата. — Это я, я во всём виновата! Я выпустила Теней…

— Тебя заставил Сад! Ты не знала! — воскликнул Смарагд и подошёл ближе.

— В кои-то веки я согласен со стеклянным, — подошёл Гранит. — Во-первых, ты ни в чём не виновата, а во-вторых, ныть и причитать — это не выход. Надо что-то делать.

— Но что? — девушка подняла голову и посмотрела на Егора.

— Гранит, — встал перед ним Богдан, чему Головин несказанно удивился. — Я понял, как вернуть всех Теней назад и закрыть Врата.

— И как же?..

Богдан собрался с мыслями и решительностью и сказал:

— Ты слышал диктора, она сказала, что защищаться можно изумрудом, оправленным в золото…

— К чему ты клонишь?.. — угрожающе сжал кулаки Егор.

— Дай договорить! — воскликнул раздражённо Смарагд. Поняв, что может говорить дальше, он продолжил. — Тысячи лет назад Врата в Мир Теней были так же открыты. Их открыл Палладий. Говорят, по воле Лощины. Она хотела править миром людей. Тогда на Земле происходили бесчинства: бунты в России, в Европе, свержения монархов, смуты, чума. Тени не щадили никого. Палладий и Смарагда смогли закрыть врата Теней, лишь объединившись, с большими усилиями ещё двух Камней — Аметиста и Хризолита. А вместе со Златой мы можем вернуть Теней назад и закрыть Врата, — закончил наконец он.

— Что за…

— Он говорит правду, — согласился Железный Рыцарь и кинул взгляд на Смарагда. — Вы с Золотой Княжной можете действительно закрыть Врата.

Егор досадно хмыкнул.

— Ладно, а как вы соберёте все Тени? Они разлетелись по всему миру.

— Нужно попасть в Место Преломления Света, — задумчиво проговорил Смарагд.

— Что?

Злата подняла голову и посмотрела на Богдана.

— Туда, где находится грань всех миров, — ответил ей взглядом юноша.

Злата кивнула.