Злата

Глава двадцатая. Столкновение. Возвращение Теней

— Повторяй за мной, — сказал Смарагд, посмотрев на Злату.

Та кивнула.

— Все Тени будут здесь, сейчас. Тени возвращаются домой. Тени возвращаются домой, сейчас направляются в золотой круг. Тени возвращаются домой.

Девушка повторяла за ним, но вот первая Тень влетела в круг с безмолвным криком и Злата замолчала от страха.

— Не замолкай! — быстро сказал Смарагд. — Тени возвращаются домой, направляются в золотой круг… — нельзя замолкать, иначе они поймут, что это ловушка и завладеют нашими телами!

— Хорошо, — кивнула Злата и начала говорить снова и снова. — Тени возвращаются домой, тени возвращаются домой, направляются в золотой круг.

В то время, как они говорили, круг, возле которого они стояли, и их самих, охватывало жёлто-белое свечение, которое, скорее всего, и привлекало Теней. Их становилось всё больше с каждой секундой, поток все увеличивался. Злата закрыла глаза.

— Где Злата? — Яшма подходила все ближе.

— Так мы тебе и сказали, — усмехнулся Гранит. — Хочешь драться? Давай драться.

Девушка свистнула, и сзади неё появились неясные тени. Они становились все чётче и чётче. Наконец, часть их вышла на свет. Это были земляные слуги. Часы показывали 2:30 ночи и в парке кроме них, больше никого не было.

— Я дала вам шанс сказать где Злата. Теперь же пеняйте на себя, — она выдержала паузу и посмотрела на Егора. — У меня тут тысяча земляных слуг Лощины. Их можно рассыпать, но нельзя убить.

— А у меня есть бита, ей можно ранить, но тоже нельзя убить, — усмехнулся Гранит — в его руке была широкая палка, которая раньше была веткой какого-то дерева. — Начнём?..

Рыцарь вынул из ножен меч.

— Схватить их, — громко сказала Яшма.

Земляные слуги кинулись на них.

— Смарагд, я больше не могу! — воскликнула Злата. — Слёзы-золотые капельки струились по её щекам.

— Злата, осталось немного! — посмотрел на неё широко раскрытыми глазами юноша. — Продолжай повторять.

— Смарагд…

— Злата! Тени возвращаются назад, Тени возвращаются домой… Повторяй!

— Тени… возвращаются… назад… Тени… возвращаются… домой…

Перед глазами у девушки продолжали мелькать серые тела и открытые в безмолвном крике рты с пустыми глазницами.

— Смарагд! — воскликнула Злата. — Смарагд!

— Злата, потерпи…

— Посмотри на наши руки!

Юноша взглянул на их сцепленные пальцы и увидел, как они раскалились докрасна, как начали плавиться и капать на землю золотые капли и зелёные. Все вокруг них словно горело ярким светом. Их взгляды встретились. В глазах девушки стояли страх и боль, а в глазах Богдана — удивление и ужас.

— Мы немедленно прекращаем! — глухо сказал Смарагд. — Я не знаю, сколько ещё Теней не вернулось. Но мы должны прекратить.

Злата кивнула. Сил возразить у неё не было.

— Насчет три отпускаем друг друга, — посмотрел юноша на Злату. — Повтори, в последний раз за мной, пожалуйста.

Она снова кивнула.

Злата не договорила, и её покачнуло: девушка падала назад. Смарагд с трудом её удерживал — она была слишком тяжёлая.

— Злата!

Ей грозило упасть в один из миров. Девушка потеряла сознание.

— Злата! Злата, очнись! Очнись!

Богдану с большими усилиями удалось её удержать и посадить на землю. Смарагд сел рядом, отдышавшись, и посмотрел на свои руки. Они перестали плавиться и снова стали полупрозрачными с изумрудно-зелёным оттенком. Руки Златы тоже вернулись в своё обычное состояние. Она лежала бледная, с закрытыми глазами. Смарагд тронул её лицо.

— Прости… Прости меня, Злата! Но другого выхода не было! Кроме нас некому их больше было отправлять. Прости меня. Я снова виноват в том, что случилось, — слезы закапали камешками на грудь Златы и на землю. — Прости меня, — он убрал волосы с лица девушки. Потом сел рядом, опустив голову.

— Почему ты не хочешь, чтобы Злата вернулась домой? — спросил Егор, ударяя очередного земляного слугу палкой по голове.

Яшма хмыкнула.

— Это не я не хочу, а Лощина. Мне же все равно.

— Хорошо, почему в таком случае Лощина не хочет? — спросил Гранит снова. — Я недавно был у неё, она хотела забрать её себе.

— Так и есть.

— То есть, где эта Лощина, это не её дом? — рассыпался ещё один земляной после удара юноши.

— Слушай, почему ты у меня это все спрашиваешь?.. — Яшма сложила руки на груди. — Иди к Лощине и узнай сам!

— Я имею право знать! — ответил Егор. — Ты пришла и нас мочишь!

— Гранит, — к нему подошёл Рыцарь, махая мечом во все стороны. — Я должен пойти за Золотой Княжной. Прошло уже много времени, а они все ещё не вернулись. Что-то случилось.

Тот кивнул.

— Сам справишься?

— А у меня есть выбор? — махнул с силой Гранит по одному из слуг. — Вернёшься — я уйду на перекур, — он улыбнулся.

— Хорошо, — улыбка едва коснулась губ Рыцаря, и он исчез.

Злата ощутила чьё-то прикосновение, но глаза пока не открывала. У неё горели руки, словно после ожогов, болела голова, и девушка в принципе чувствовала себя разбитой. Наконец, она открыла глаза и огляделась. Рядом с собой она вновь увидела… Смарагда. Он сидел, опустив голову, и выглядел жалким и уставшим, словно выжатый лимон.

— Эме… Смарагд?.. Снова ты… — она отвернулась.

— Злата! Как ты?..

— Нормально.

— Посмотри на меня, — он дотронулся до её лица, но девушка быстро отвела его руку в сторону.

— Со мной все нормально, — она попыталась встать. Смарагд помог ей подняться. Злата посмотрела на золотую конструкцию на земле и увидела, что она вся была заполнена какой-то чёрной субстанцией: не то жидкостью, не то чёрным дымом.

— Что это?..

— Это Тени. Теперь их надо отправить назад.

— Ладно. Давай быстрее с этим разберёмся.

— Мне нужен ещё один твой волос.

Злата отрезала ещё один волос и протянула ему золотую проволоку. Смарагд поломал её надвое и проложил ей путь к темнеющему за светлой пеленой, миру. Всю проволоку охватило золотисто-белое сияние, и чёрная жижа потекла через проводник в Мир Теней.

— Это долго будет? — посмотрела на юношу Злата.

— Не очень. Быстрее, чем мы их собирали.

— Хорошо. Это все? Можно возвратиться назад, на Землю?

— Нет. Когда все Тени возвратятся из круга в Мир Теней, нужно закрыть Врата.

— Я должна закрыть Врата, — повторила девушка.

— Да, — кивнул Смарагд.

— Ты знаешь, как это сделать?

Юноша взглянул на Злату, и только открыл рот, чтобы ответить, как они услышали звук шагов и бряцающего металла сзади себя. Девушка обернулась и увидела Рыцаря.

— Золотая Княжна! — Рыцарь подошёл к ним. — Что случилось, почему вы задержались?

— Мы отправляем Тени назад в их Мир, — ответила она. — На это потребовалось больше времени, чем я думала. Потом, когда все они попадут назад, я должна закрыть Врата, — немного помолчав, Злата спросила: — А почему ты не пришёл за мной через полчаса, как мы договаривались?..

Рыцарь посмотрел на неё и сказал:

— На нас напали.

— Что?.. Кто напал?