Злая сказка

Олег. Пробуждение мага

Мальта встретила Олега ослепительно ярким солнцем. Игорь шел рядом, неся пакет из дьюти-фри. Олег улыбнулся. Игорь ответил понимающей ухмылкой. В маленьком, по меркам Москвы, зале ожидания толпились люди. Олег и Игорь заняли очередь и пошли покурить. На улице дымил наблюдатель. Олег кивнул ему и улыбнулся. Наблюдатель сделал вид, что не заметил.

— Знакомый? — поинтересовался Игорь.

— Вроде как.

— Ладно. Пошли в зал. Там хоть кондиционер работает. Не люблю жару.

— А зачем на Мальту поехал?

— Зато люблю море.

После всех таможенных формальностей и получения багажа они наконец-то сели в автобус. Еще где-то с полчаса ждали опоздавших: семейку с троими маленькими детьми и кучей чемоданов. Дорогу провели в полном молчании, слушая увещевания экскурсовода и любуясь окрестностями. Хотя ничего особо интересного не было. Большие и маленькие дома, дорога, тянущаяся через пустынную местность, снова дома, небольшие особнячки, кромка моря. Обычный курортный пейзаж.

Отель был весьма неплох. Несмотря на четыре звезды, в нем было все, что можно было пожелать для хорошего отдыха, плюс окна с видом на оживленную улочку и берег моря. Ужин был еще не скоро, поэтому друзья, выпив еще по стаканчику джина с тоником, отправились купаться. Начиналась спокойная, размеренная курортная жизнь, где торопиться было некуда, да и, собственно, незачем. Есть только море и жаркое солнце.

После моря они вернулись в номер и допили-таки несчастную бутылку джина.

— Твое здоровье, бессмертный! — усмехнулся Игорь, подымая стакан.

— Ты помнишь? — Олег удивленно посмотрел на друга.

— Ты же сам мне по пьяни трепался, что живешь веками. Вот я в шутку и вспомнил.

— Но ты должен был забыть. Нет, это невозможно!

— Расслабься! — улыбнулся Игорь. — Я по пьяни и не такое могу рассказать. Наслаждайся жизнью.

Олег удивленно посмотрел на друга.

В ресторане он опять столкнулся с наблюдателем. Волосы у того были мокрыми. Видимо, тоже решил искупаться. Работа работой, а на курорте побывать тоже небось удается нечасто.

Еда была обильной и вкусной, выбор большой-стандартный шведский стол. Тем более после бутылки джина закусить стоило.

Сам собой завязался очередной спор. На этот раз на историческую тему. Обсуждали личность Карла Великого. Игорь его чуть ли не боготворил, Олег оставался холоден.

После ужина отправились гулять по небольшому курортному городку. Смотреть особо было нечего. Летние кафешки, дискотеки... Увеселительные заведения были полны. В основном слышалась немецкая речь, как и на любом из крупных курортов.

Поражало огромное количество молодежи. При этом наблюдении Игорь вспомнил, что Мальта — один из крупных центров по изучению иностранных языков.

Устроились в небольшом кафе на берегу моря. И здесь народу было полно. Опьянение после ужина полностью улетучилось. Узнав, сколько на Мальте стоит самая обычная водка средней паршивости, у обоих глаза полезли на лоб. Хорошо, хоть в дьюти-фри затарились основательно. Заказали бутылочку местного винца. В кафе сидеть не очень хотелось, поэтому сразу расплатились и, взяв бутылку, пошли на пустынный пляж.

Море ласково шептало Олегу одному ему понятный мотив. Волны облизывали берег. Внезапно раздался грохот, и в небо взметнулись разноцветные брызги огней. Олег вспомнил из рассказа экскурсовода: на Мальте салюты бывают несколько раз в день. Что ж, у каждого курорта своя традиция.

Пили прямо из горла, потому как в таком цивильном месте пластиковых одноразовых стаканчиков не продавали.

— Совсем как в институте, — сказал Игорь, устраиваясь поудобнее и глядя на море.

— Да, что-то в этом есть... А какие тут звезды! Посмотри!

Салют уже давно отгремел. На небе было полно сверкающих ледяных осколков. Под шум прибоя это зрелище завораживало.

— Разбежаться бы и прыгнуть туда, купаться во тьме средь сверкающих огней! — мечтательно проговорил Игорь.

— Я бы тоже не прочь. Жаль, нет крыльев.

— Не важно. Главное — представить: ты прыгаешь в кромешную тьму и колючие, сверкающие огни. И тонешь, тонешь в ней... И звездная пыль оседает на коже.

Олег улыбнулся. Игорь говорил как бессмертный или как поэт.

— Ты, случаем, стихи не пишешь?

— Писал своей подруге. Сейчас бросил.

— Напрасно. В любых стихах содержится частичка Силы.

— А что такое Сила?

— Сила — это возможность повелевать окружающим миром, людьми. Ее черпают из Света, Тьмы, Знания или Бездны. С ее помощью можно сделать многое. Раньше в этом мире ее называли магией. Но я не люблю это слово, потому что оно вошло в обиход бульварной литературы. Существует закон: чем менее развит мир в техническом плане, тем больше возможностей для Силы.

— Значит, в нашем мире Сила почти ничего не может? — Игорь похлопал рукой по мобильнику, прикрепленному к шортам.

— Не совсем так. Просто Сила уходит на иной пласт бытия, в иные сферы.

— Это как?

— Скажем, раньше, чтобы убить человека, ты пускал в него молнию, а теперь просто останавливаешь сердце.

— Ты так можешь?

— Это непросто. Тут еще закон равновесия. Темные могут убивать вообще без причины, Светлые только в особых случаях.

— А если мне вдруг захотелось пристукнуть какую-нибудь гниду. Рожа, скажем, не понравилась. Вот я иду иногда и вижу: мразь человек. Не знаю, просто чувствую.

— Ты переместишься к Тени, будешь постепенно приближаться к служению ей.

— Пусть так. Во тьме есть звезды. И луна. Смотри, мы через пару деньков застанем здесь полнолуние!

— Это неплохо! Предлагаю еще бутылочку в номер. Там и посидим. Побережем наши запасы. Ведь впереди еще две недели.

Первые несколько дней прошли незаметно. Олег и Игорь купались, загорали, ели и пили. Олег все больше стал замечать, что Игорь не совсем обычный человек. Его высказывания, мировоззрение... Все говорило в пользу того, что он один из бессмертных. Однажды, лежа на своей кровати во время сиесты, Олег попытался прощупать Игоря. Грубо, как обычного бессмертного Второго поколения. Игорь в это время сидел на балконе, курил и перечитывал своего любимого Драйзера.

— Ты меня звал? — последовал вопрос Игоря.

— Тебе показалось.

Олег задумался. Может быть, Игорь просто одаренный человек? Когда на Земле можно было свободно черпать Силу, таких людей называли магами и колдунами, не понимая истинной природы их возможностей. Когда на смену Средним векам пришла эпоха прогресса, их стали называть учеными и поэтами. Время грубой магической Силы уступило место Дару. Поэтому Олег и поинтересовался, не пишет ли Игорь стихи.

Олегу стало интересно, и он решил повторить попытку. На этот раз делал все как можно осторожнее, держась за рукоять Меча и черпая тем самым дополнительную Силу. Перед мысленным взором Олега пронеслись эмоции Игоря: сосредоточенность над книгой и в то же время расслабленность, некое состояние созерцания окружающего. Внезапно мир померк. Олегу показалось, что он мчится через черный тоннель, все дальше и дальше вниз. Это была память Игоря. Последние годы промелькнули каскадом ярких картинок, дальше сплошной полутемный колодец.

Олег удивился.

Он опускался все глубже и глубже, словно Алиса из сказки Льюиса Кэрролла. Наконец где-то внизу забрезжил свет. Олег почувствовал, как плавно опускается на что-то твердое. Он посмотрел под ноги. Пол был каменный. Оглядевшись по сторонам, понял, что находится в круглой комнате. Тускло горели свечи в канделябрах. По окружности на стенках висели полки с ветхими книгами. Посредине комнаты стоял стол. За столом, лежа лицом на раскрытой книге, сидел человек. Он был одет в черные одеяния. Длинные вьющиеся черные волосы рассыпались по столу. Олег подошел поближе и увидел, как мощно вздымается спина при дыхании. Человек спал. Олег подошел еще ближе и дотронулся до плеча спящего. Никакого результата. Затем он дернул за плечо. Спящий едва заметно пошевелился. «Просыпайся! — Эхо от голоса Олега разнеслось по круглой комнате. — Просыпайся!» Спящий нехотя оторвал голову от стола...

Олег проснулся — в своей кровати в гостинице. Ничего не скажешь, очень странный сон в сиесту. Игорь по-прежнему сидел на балконе.

— Игорь! Ты как?

— Нормально. Иди сюда.

Олег поднялся, сходил в ванную умылся и вышел на балкон.

Игорь смотрел на море.

— Спасибо, — проговорил он дружелюбно, однако Олег почувствовал совсем чужие интонации в голосе Игоря. — Спасибо, что разбудил, Светлый! Я сам себя погрузил в сон, поэтому не мог проснуться без посторонней помощи. Я к твоим услугам.

Олег на мгновение опешил. Значит, это был не сон? Все было на самом деле. И Игорь... милый и общительный человек — один из своих. Что ж, этого следовало ожидать. Но случаи, когда сами бессмертные блокируют свою память и живут в неведении о своей истинной сущности веками, очень редки. Для этого должна быть очень веская причина. Олег вздохнул:

— Зачем ты это сделал?

— Так было надо! — Игорь закурил. Мгновение Олег пристально смотрел в глаза Игоря и отвернулся.

— Не стоит спрашивать и обижаться, со временем я сам все расскажу. — Игорь несколько натянуто улыбнулся. — Однако пора ужинать. Я голоден после сна. Выпьем за пробуждение?

— Несомненно. — Олег лишний раз отметил, что изменился не только тембр речи Игоря, но и взгляд. Стал каким-то глубоким. — Что предпочитаешь?

— На твое усмотрение.

Олег открыл бутылку виски, достал из холодильника содовую.

— За твое пробуждение, Темный!

— Можешь звать меня Мэрдак или Игорь, как тебе будет угодно.

— Договорились!

— Я у тебя в долгу, — выпив, сказал Игорь. — Я спал много веков и за это время посетил не один мир. Много сотен лет я провел на Земле. Сейчас я понимаю, как неразумно поступил, оставив себя слепым. Но, поверь мне, была причина.

— Верю.

— Тогда еще по одной.

— Я не против. И пойдем на ужин. У нас еще впереди много времени, чтобы побеседовать.

— Вечность, — улыбнулся Игорь.

— Лэ мэррэ. Кэишь хашь яммрь.

— Нарра. Чье ме рамье, — ответил Игорь, поскольку тоже был Первым.

Олег погрузился в воспоминания: как это было с ним в жизни на Земле. Пробуждение... Каждый раз по-новому. И в то же время точно так же, как и сейчас. У кого-то это происходило спонтанно. Но Олег не любил неожиданностей. Он ставил нечто вроде биологического будильника. Шестнадцать лет. Самый подходящий возраст. В последний раз это тоже было на курорте, в Болгарии, где он отдыхал со своими родителями.

Ему тогда приснился странный сон, где предстал он сам, но только выглядевший лет на тридцать с лишним. Он во сне объяснил, кто он есть, его природу, вернул память... События неслись галопом в обратном порядке. Мелькали города, лица, битвы, любовные сцены. Все смешивалось в какой-то непонятный, непостижимый круговорот. Так работает таймер.

Он проснулся шестнадцатилетним мальчиком физически и бессмертным с тысячелетним опытом. Голова немного кружилась. Посмотрел на себя в зеркало, пригладил волосы. Неплохо. Память тут же представила его жизнь за шестнадцать лет. За некоторые поступки было стыдно, за другие он испытывал гордость. Не важно, теперь начинается новая жизнь. Очень хотелось курить. Нет, организм не требовал никотина, поскольку даже не был с ним знаком. Этого требовала сама его сущность. Привычки не проходят с веками. Еще неплохо бы бокал вина и симпатичную женщину.

Самое обидное заключалось в том, что возвращалась лишь голая память: череда ярких картинок, чувства, но не более того. Если ты в прошлый раз был отличным мечником — мозг помнил все удары и финты, а руки уже не слушались. Прекрасным любовником — то же самое. Оставался лишь голый опыт, в ряде случаев абсолютно бесполезный в новом времени или даже в другом мире. Но, несомненно, преимущества были. И ими не грех было воспользоваться. Однако все должно происходить постепенно.

Сначала родители заметили, что мальчик стал значительно вежливее и покладистее. Затем — что он начал много читать, хотя раньше даже и не прикасался к книгам, а по школьной программе читал буквально из-под палки. Только сверстники стали относиться к Олегу более настороженно: что-то почувствовали.

Начиналась новая жизнь, очередной виток бесконечного круга.