Злая сказка

Антон. Багровая луна и маленькая битва

Что ни говори, а отдых на море, тем паче за границей, — это классная штука. Тихий, по меркам Москвы, город. Куча сверстников, дискотеки. Здесь запросто можно было бы снять неплохую девушку. Однако я не забывал, что у меня работа. Тем более что события начали приобретать весьма неожиданный поворот.

Оказалось, что дружок Олега — бессмертный, который благополучно дрых в забвении долгие века. Выяснилось это следующим образом.

По счастью, мой номер находился слева от номера Олега с Игорем. Я уже давно привык к их ритму жизни. В тот момент они спасались от жары в номере. Разговоров практически не было, и я даже высунул из уха один наушник и решил почитать немного. Вдруг стало происходить что-то очень странное. Меня забила дрожь. Я тут же сунул в ухо второй наушник. Ничего! Тишина. Я выбежал на балкон, чуть-чуть перегнулся направо. Игорь сидел в кресле и дремал за книжкой. Сигарета дымилась в пепельнице. Я посмотрел истинным зрением. Вокруг головы Игоря плясали разноцветные молнии. Что-то здесь не так.

Я устроился на балконе с прибором и начал слушать. Проснулся Олег, а дальше произошел разговор, из которого я понял, что Игорь бессмертный. Многое сразу же стало на место. И то, что Игорь запомнил разговор, о котором Олег попытался его заставить забыть, и вся эта странность в его поведении. Уж на бессмертных я насмотрелся за недолгий срок работы. Их видно невооруженным глазом. Слишком они, так сказать, странные.

Интересно, как это чувствовать себя проснувшимся после долгих лет спячки и узнать, что ты не только Игорь, но еще куча других людей, каждый со своими взглядами на жизнь? В голове, наверное, царит полный хаос. Нет, если честно, я ни за что не хотел бы такого. Пусть я останусь тем, кто я есть сейчас, и никакого бессмертия мне на фиг не нужно. Главное, чтобы было спокойствие в душе.

После пробуждения Игоря оба направились на ужин. Я с удовольствием последовал за ними, так как в связи с последними событиями ощущал дикий голод. Пища была отменная и разнообразная. Я, правда, старался не наедаться до потери пульса, чтобы не клонило в сон.

Поужинав, Олег и Игорь пошли бродить по городу. Они без цели шатались вдоль берега моря, потом присели в одном баре, выпили по кружке пива и опять отправились бродить. Я тащился следом.

Около какой-то затрапезной двери, ведущей непонятно куда, они оба остановились. Затормозил и я.

Над дверью висела «лампочка Ильича». Игорь энергично сжимал и разжимал кулак, лампочка мигала.

— Горит — не горит, — бормотал он.

— Хватит, — одернул его Олег. — Просто наслаждайся жизнью. На эту дурацкую лампочку ты сейчас столько сил угрохаешь. Это же материальный объект. Не забывай, мы в техногенном мире.

— Ладно тебе, — отмахнулся Игорь. — Дай ребенку поиграть.

После того как Игорь наигрался с лампочкой, они снова зашагали по улице. Прошли дискотеку, где столпилась огромная очередь подростков, затем свернули на одну из узких улочек и пошли обратно. Я, естественно, за ними.

Они зашли в уже облюбованный бар, заказали две бутылки вина. Заставили бармена их открыть и вновь закупорить пробкой и, положив в пакет, отправились на берег моря.

Очередной салют отгремел. На небе было полно звезд. Взошла луна. Я поразился. Такую луну я никогда в жизни не видел. Она была ярко-багрового цвета. Зрелище завораживало, если не сказать больше. Словно ты совсем в другом мире. И только знакомый рисунок созвездий напоминал мне, что я на Земле.

— Я чувствую себя превосходно, словно заново родился, — поделился с Олегом Игорь. — Хочется взлететь, да жаль, нет крыльев.

— Так всегда бывает, когда просыпаешься.

— Тем более я слишком долго спал. Посмотри, какая луна!

— Да, прекрасное зрелище. Такое можно увидеть только на юге, близ моря. Смотри! Там! — Олег указал на линию горизонта.

Между небом и водой плясали фиолетовые молнии. На фоне восхода полной багровой луны это зрелище было прекрасно.

— Смотри, как природа радуется моему возвращению! — Игорь отхлебнул из бутылки.

— Брось! Просто надвигается шторм.

— Это тоже здорово, я люблю тьму, шторм! Игорь скинул сандалии и босиком побежал по кромке воды, оглашая пляж восторженным криком:

«Инашь Тэ Лайа! Я бессмертный! Слышите ли вы? Я могу жить вечно!»

Олег в это время попивал вино и курил трубку. Мне не было видно его выражения лица, но я был уверен, что он снисходительно улыбается.

Когда Игорь вдоволь набесился, он, тяжело дыша, вернулся к другу:

— А все-таки здорово, Светлый! Нет, правда здорово! Я всегда так боялся смерти. С самого рождения! А теперь нет.

— Знаешь, самое парадоксальное заключается в том, что смерти боятся все без исключения бессмертные, даже больше чем люди. Сколько бы они уже ни жили на свете. Такова наша природа.

— Ладно. Оставим лирику. Я вижу Меч. Что ж, мне вдвойне повезло, раз меня разбудил сам Посланник. По памяти спящего я знаю, что у тебя были какие-то проблемы.

— Оставь их пока. Ты мне лучше скажи, почему, даже будучи спящим, ты так спокойно отнесся к тому, что я бессмертный.

— Знаешь, я пофигист. Мне все равно, кто есть кто на самом деле. Характер у меня такой. Каждый человек свободен, пусть говорит что хочет. Так считает Тень.

— Свет считает так же, только он не согласен с Тенью.

Оба рассмеялись.

— Пошли в номер, обсудим все.

— Не возражаю!

Они направились в отель. Я с сожалением побрел вслед за ними. Честно говоря, мне очень хотелось еще понаблюдать за багровой луной и молниями на горизонте, однако пришлось уходить. Судя по всему, разговор между двоими бессмертными обещал быть очень серьезным.

Я хорошо слышал в наушниках, как по стаканам разливается вино.

— Так почему ты себя запер? — спросил Олег.

— Ох! Тому виной одна дама и нехорошие люди. Они предательски убили ее, пока меня не было. А потом я проклял целое селение. Стал на путь Тени. И вот, результат перед тобой.

— Мне кажется знакомой эта история. Ты не в лес их случайно загнал, где они вечно мучились призраками?

— Что-то вроде того, — пробурчал Игорь. — Сейчас это не особо важно. Какие проблемы у тебя?

— Я же тебе рассказывал. Каким-то непостижимым способом слуга Бездны околдовала меня. Я, можно сказать, полюбил ее. Но это полбеды. От контакта с ней я сначала чувствовал себя великолепно, а после разрыва начал резко терять силы. Одна, — Олег усмехнулся, — симпатичная особа остановила это все безобразие на месяц. Теперь мне придется либо убить свою подругу, либо я окончательно потеряю силы перед Битвой.

— Прости, я долго спал, Битва скоро?

— Я думаю, вопрос в нескольких месяцах. Посланник Абстрактного Зла уже осознал себя как личность, он ищет меня.

— В том-то все и дело. Слишком много совпадений.

— Да я понимаю, что это все не просто так. Только...

— Только — что? Убивать ее жалко?

— Да.

— Дай мне ее образ. Как можно подробнее.

— Пожалуйста.

В комнате Олега и Игоря на время воцарилось молчание. Видимо, Олег передавал образ своей подруги, а Игорь внимательнейшим образом изучал его. Неужели у бессмертных все так просто? Вот так взять и передать чье-то изображение, словно по электронной почте, возможно даже объемное? Что ж, их способностям можно только позавидовать.

— Все ясно, — после долгой паузы сказал Игорь.

— Что тебе ясно?

— Расслабься. Она не отродье Бездны, как ты боялся. Взгляни сюда! Видишь, что у нее на шее возле затылка.

Я не имел возможности видеть, однако догадался, что Игорь каким-то непостижимым образом показывает Олегу картинку.

— Почему я, Посланник, этого не видел?

— В том-то все и дело. Эта штука очень хитрая. Ее как раз не видят те, с кем есть частичка Бездны.

— То есть мой Меч?

— Именно.

— Но почему никто из окружающих мне об этом не сказал?

— Мало ли кто у кого на шее сидит. Может быть, так и надо.

— Значит, зря я думал, что она отродье Бездны.

— Значит, зря.

— Теперь мне ее убить будет во много раз тяжелее.

— Но есть и другой способ. Можно попытаться эту тварь снять. Убить я ее, конечно, не смогу. Но ты с помощью Меча сможешь. Я попытаюсь ее оторвать. Смотри, что у меня есть.

— Откуда у тебя этот жезл?

— Просто верь мне.

— Слуге Тени?

— Ты же знаешь: против Бездны мы всегда были союзниками. Свет и Тень вместе отвечают за порядок.

— Только понимают его по-разному.

— Вот именно.

— Тогда по рукам.

— По рукам.

Я услышал, как столкнулись две ладони.

— А тебе-то, тебе какая выгода?

— Не люблю неоплаченные долги.

— Ясно. Мне надо подготовиться.

— И мне. Так что начнем действовать через пару дней.

Эти дни прошли очень странно. Мне пришлось бегать от Олега к Игорю, ибо они часто разделялись. Я знал, что моя задача — наблюдать за Олегом, но что делать, если Игорь идет с ним в неразрывной связке. Тем более наблюдателя у него, похоже, нет. Так что я работал сверхурочно.

Ранним утром Олег уходил на берег моря и проделывал странную гимнастику, весьма похожую на какое-то восточное единоборство. Иногда он делал движения, как будто в руке у него был Меч. Видимо, так он тренировался.

Что касается Игоря, тот ходил по парку близ отеля и собирал какие-то растения. Не знаю, на кой ляд они ему понадобились.

В общем, оба готовились к чему-то очень важному.

За день до намеченной операции случилась совершенно глупая история. Друзья собирались входить в лифт. Но Олег почему-то замешкался, и двери закрылись перед самым его носом. Однако Игорь уехал не один. С ним была какая-то немка лет тридцати. За непродолжительное время отдыха я научился различать национальности.

Олег выругался. Матом. Тем более лифт еще застрял минут на десять. Олег все это время стоял на первом этаже, держась за Меч и явно подозревая подвох. Я притаился за углом, наблюдая за этой невеселой картиной. После того как лифт тронулся, Олег сразу вызвал другой и направился к себе в номер. Я не стал особо светиться и подождал тот, что застрял. Из него вышла улыбающаяся немка. Игоря не было.

Уже в лифте я включил прибор.

— ... Все нормально, — говорил Игорь. — Так было нужно. Нас с тобой предупредили.

— Кто, хотел бы я знать?

— Серые, а кому еще это надо?

— И что же тебе поведала очаровательная незнакомка?

— Если мы тронем эту пакость, удар может переместиться на родных.

— Родных?

— Тех, кто дорог. Знакомых не бери в расчет. Все как у людей. Любимая девушка. Родственники. Один должен всегда прикрывать другого и всех его близких.

— Получается, что сначала я прикрываю не только тебя, но и все нити, что ведут к твоим людям, а потом ты меня, когда я буду расправляться с чудовищем?

— Именно так.

— Что ж, спасибо им, что вовремя предупредили.

И вот настал день, в который Олег и Игорь задумали расправиться с тварью, сидящей на Маше. С утра они очень мало ели и полностью отказались от алкогольных напитков.

На пляже время прошло незаметно. После ужина оба удалились к себе в номер. Шоу должно было скоро начаться. Я жалел, что меня ограничивают стены. Вот бы увидеть все истинным зрением. Внезапно в голову пришла странная мысль: а не принять ли мне дополнительно N35? Возможно, это каким-либо образом обострит мое восприятие, и я смогу истинным зрением увидеть, что происходит за стенкой. Колебался я всего лишь минуту, а после этого проглотил сразу две таблетки. Риск, конечно, был огромный, но игра стоила свеч. Я сам не заметил, с каким азартом стал относиться к работе. Будто бы это была игра и победить в ней стало целью моей жизни. На самом деле мной двигало обычное человеческое любопытство. Тем более я надеялся, что впервые смогу напрямую наблюдать, как «работают» бессмертные.

Я вышел покурить на балкон. Мой запас «Беломора» был поистине неисчерпаем. Думаю, над окурками от папирос прикалывалась не одна уборщица. Голова немного закружилась. Но я лишь улыбнулся. В сон не клонило, и это было самое главное. Я перегнулся через перила балкона, чтобы посмотреть, что делается на балконе Олега и Игоря.

Игорь раскладывал в определенной последовательности собранные травки и цветочки. Олега поблизости не было. Тут у меня голова пошла кругом, я вернулся в комнату и лег на кровать. Сознание было ясным, спать не хотелось, и это хорошо. Я уставился на стенку и активизировал истинное зрение. За стеной маячила светлая фигура. Она двигалась взад и вперед по комнате. Вероятно, Олег сильно нервничал. Постепенно прояснились детали комнаты. Что ж, таблетки действовали замечательно. Теперь я разглядел, что фигура Олега облачена в доспехи, в руках он держал шлем. Я догадался, что эти атрибуты просто символически отражали степень защиты. Олег готовился к поединку.

Я переместился взглядом к балкону. Игорь, одетый в длинные черные одеяния, водил руками над столом. Вокруг него колебалось радужное сияние. Очень хорошо! Надеюсь, от излишней дозы таблеток мне не поплохеет.

Через четверть часа Игорь закончил манипуляции над травами и зашел в комнату.

— Начинаем! — сказал он. — Ты оставайся за дверью и внимательно следи за всем, что происходит. Как только тварь окажется на полу, руби ее на мелкие кусочки. И не забывай про связи с близкими. Помни, тварь коварна и, подобно нам, тоже может действовать на расстоянии.

— Может быть, лучше я буду рядом с тобой?

— Должна быть физическая преграда между тобой и мной. Когда я вызову образ твоей подруги, я обману чудовище. Самое главное — не открывай дверь, пока я не скажу.

Я поставил стул таким образом, чтобы одновременно смотреть и на балкон, и на комнату. Кажется, началось. В руке Игоря появился сверкающий жезл. Он был очень похож на тот, что я видел у бессмертного в метро, только я чувствовал: из этого жезла исходит более мощная Сила.

Игорь медленно водил им над разложенными травами. Над ними образовалось розовато-фиолетовое свечение. Тем же светом засветился и жезл. Затем вдруг очертания балкона померкли, Игорь оказался совершенно в другой комнате. На кровати сидела девушка. Игорь плавно провел жезлом возле ее лба, и она без чувств упала на кровать. Это была Маша. Я сразу ее узнал.

Она лежала на кровати лицом вниз. Тварь, сидевшая у нее на шее, напряглась, подобрала под себя все свои щупальца. Из жезла Игоря в тварь ударил поток тьмы. Тварь съежилась, но при этом обвила щупальцами шею Маши.

Вены на руке Игоря вспухли. Его черное одеяние и волосы развевались от невидимого ветра. Он даже слегка отклонился в сторону, словно его сдувало.

Более мощный поток тьмы из жезла обхватил всю область шеи Маши. Тварь судорожно задергалась.

— Силой Тени! Говорю тебе: изыди! — Слова прозвучали на русском, но мне показалось, что разницы в том, на каком языке это было сказано, не было.

Тварь нехотя оторвала щупальца от шеи Маши.

— Тень, да пребудет со мной. Говорю тебе: изыди, тварь Бездны!

Чудовище сморщилось и уменьшилось в размерах раза в два. Оно спрыгнуло с Маши и медленно поползло к Игорю.

— Давай! — крикнул Игорь.

Это одновременно был балкон номера гостиницы и московская квартира. Справа возник светлый проем. В его границах нарисовался воин в доспехах и шлеме на голове. Из глазниц полыхало белое пламя. В руке он держал Меч. Он быстро одолел пространство, отделявшее его от Игоря и твари, и с ходу рубанул. От Меча посыпались серебристые искры. Тварь развалилась на две половинки, которые мгновенно стали двумя такими же тварями, только размерами поменьше. Одна из них удлинила щупальце и попыталась обвить Олега. Тот крутанулся и с разворота двумя выпадами сначала отрубил щупальце, а затем еще раз разрубил тварь.

На ее месте задымилась черная жижа. Олег сделал еще один выпад и проткнул вторую тварь. Она зашипела и тоже превратилась в черную лужу. Рядом стоял Игорь. Он направил свой жезл на две темные лужицы, и они тут же загорелись фиолетовым пламенем.

— Вот так, — сказал Игорь. — И только так. Дело сделано. Пора возвращаться в реальность.

Все померкло. Я теперь не мог видеть сквозь стену. Наверное, прием лишней дозы таблеток совпал со вспышкой Силы, потому я и получил временно сверхвидение. Теперь Сила иссякла, совпадение прекратилось, однако я не терял контроля над собой и мог отлично слышать соседей с помощью прибора.

— Все кончилось. Олежек! — У Игоря очень усталый голос.

— Я здесь! — И Олегу не похвастать бодростью.

— Как она?

— Посмотри сам.

Я снова напряг истинное зрение. Сначала ничего не было видно, потом проявилась, как на позитивной пленке, уже знакомая московская квартира. Девушка спала. Вокруг кровати и прямо на ней были рассыпаны разноцветные полевые цветы. Она повернулась с боку на бок и обняла охапку цветов. Видение померкло.

— Она свободна! — воскликнул Олег.

— Да, свободна. Так же, как и ты. Ведь тебя ранили прикосновения не твоей девушки, а этой пакостной твари, которую мы уничтожили.

— Без тебя я бы этого не сделал.

— Кто бы сомневался. Давай доставай свое виски и что еще есть. За вином идти сил нет.

— У меня тоже.

— Тогда давай вмажем того, что имеется.

— Давай! Но ответь на один вопрос.

— Смотря какой.

— О твоем выборе. Ты, как Первый, мог спокойно жить за Дорогой. После каждой битвы, где ты погибал, ты бы вновь возрождался без этих глупых пробуждений. Даже в том же теле. Зачем? Зачем ты выбрал путь людей?

— После того как моя подруга умерла конечной смертью, — Игорь отхлебнул из стакана, — я решил попробовать нечто новое. Стать иным. Вкусить, так сказать, жизнь человеческую.

— И ты туда же. Нечто новое... Я вот своим нынешним состоянием заплатил за целый мир, который должен был быть разрушен. Я убил троих других Всадников Апокалипсиса, ради того чтобы жил один мир. Но почему ты, Первый, стал человеком?

— Повторяю: интерес, желание жить по-другому. Но если говорить честно, мне не хотелось жить, бодрствуя в Тени, а я уже ступил на ее Путь. И сейчас я — мрак. Я не жалею, просматривая страницы прожитых лет. Я был учителем Александра Великого, был князем Танкредом, одним из предводителей крестового похода, и это замечательно.

— Скажи, а ты помнишь ночь в Иерусалиме после штурма и одного молодого рыцаря?

— Значит, это был ты?

— Я. — Олег улыбнулся и после небольшой паузы добавил: — В тебе гораздо больше силы, чем в обычном Первом.

— Просто я остался. Это не первая моя Игра.

— Странно. Я почувствовал, что ты сильнее Первых.

— А ты, кто ты сам, Посланник? Такую сложную операцию едва ли могли сделать даже два Первых.

— Я просто не отсюда, — Олег засмеялся, — но Первые надолго стали моим народом.

— Совсем не отсюда? — уточнил Игорь.

— Совсем. И даже нет слов описать это. Но все равно это мой мир, моя Земля, и я буду биться за нее до последнего. Хотя это и очень странный мир. Перекресток.

— За Перекресток!

— За Землю!

Они еще долго разговаривали и пили. Из их разговора я понял следующее. Наш мир, тот, в котором я живу, вторичен. И его создавал не Господь Бог, как написано в Библии, а его слуги. Причем их Второе поколение, дети Первых. Каким-то непостижимым образом наш мир оказался Перекрестком, а также ареной для битвы Посланника с каким-то непостижимым Абстрактным Злом. Сам же Олег вовсе не Первый, а вообще из другой вселенной, к тому же он один из четырех Всадников Апокалипсиса. Я о них читал в «Откровении Иоанна».

Сплошной хаос царил у меня в голове. Всадник Конца света... существо из другой вселенной... Битва... В общем, я решил расслабиться и просто посмотреть, что будет дальше. Я уже от руки написал отчет. Теперь оставалось это все дома забить в компьютер и отослать.

Честно говоря, я рад, что все так хорошо кончилось. Тварь из Бездны повержена. Оставшийся отдых прошел в полном покое и радости жизни. Я даже успел-таки снять хорошенькую девушку и... Впрочем, не важно. Главное, что я с пользой провел время.

Самолет нес нас обратно в Москву. Только на борту теперь были целых два бессмертных и один скромный наблюдатель.

А что делать? Работа у меня такая.