Злая сказка

Олег. Обычный день

По привычке, сложившейся за последние годы, Олег проснулся ровно в половине седьмого утра. В комнате звучала неторопливая готическая музыка, издаваемая музыкальным центром, в данном случае играющим роль будильника. Олег открыл глаза и огляделся по сторонам. Все было как обычно. Он перевернулся на бок, поскольку имел обыкновение спать на спине, зевнул, а затем, резко откинув в сторону одеяло, встал с постели. Пригладив пятерней длинные волосы, он проделал несколько простых упражнений из Шайтэ. Затем пошел на кухню, чтобы приготовить завтрак. Хотя ничего особенного готовить и не требовалось, поскольку завтрак был заблаговременно приготовлен и оставлен в холодильнике тетей Зиной. Олег лишь порезал овощи и вымыл яблоко.

Поставив чайник, он приступил к трапезе. Музыка продолжала литься из спальни. Она ничуть не раздражала Олега, даже вносила какую-то толику изысканности в завтрак на кухне. Тем более что он мог припомнить те далекие времена, когда даже за утренней трапезой его слух услаждала живая музыка.

После еды Олег оделся и, тщательно осмотрев себя в зеркало, собрался уходить. На часах было без десяти восемь. Все точно, как и всегда. Олег улыбнулся: еще оставалось несколько минут, чтобы покурить трубку на свежем воздухе около своего подъезда.

Однако стоило ему докурить трубку и специальным шильцем прочистить ее над урной, как некоторое событие сбило его сложившийся в преддверии нового рабочего дня настрой. Олег бросил случайный взгляд на стоящего неподалеку, по виду самого обычного, человека юных лет, и его внутреннее зрение тут же натолкнулось на барьер. Так и есть. Не прошло и трех дней, как у него появился новый наблюдатель. Куда делся прежний — оставалось загадкой. Впрочем, Олег иногда считал свои умозаключения насчет наблюдателей некой формой старческого маразма, укрепившейся в его сознании за долгие годы жизни. Но на этот раз о маразме не могло быть и речи: некий весьма запыхавшийся молодой человек, одетый в кожаную куртку и армейские ботинки, стоял и курил на дорожке, проходящей мимо его дома.

«Пусть так. Тем более наблюдатели — это одна из привычек, которая никогда не дает мне забыть, кто я на самом деле». Олег положил трубку и шильце для чистки в боковой карман сумки. Закинув ее на плечо, он пошел по направлению к станции метро «Красногвардейская».

Наблюдатель плелся за ним следом. Олег чувствовал его, даже не оборачиваясь. Впрочем, один раз, на повороте, когда проходил мимо школы, он все-таки не удержался и посмотрел. Так и есть: у наблюдателя в уши были вставлены наушники.

«Привет!» — чуть слышно сказал Олег и ухмыльнулся, когда наблюдатель споткнулся на ровном месте.

Когда Олег вошел в холл метрополитена, на его часах «Rolex», сверенных с точным временем, было ровно восемь пятнадцать. В который раз, взглянув на часы, Олег улыбнулся. Они полностью отвечали его требованиям к небольшим личным вещам: бывшие в употреблении, имеющие некоторые индивидуальные особенности, типа небольших царапинок и выбоин, свою историю, — а кроме того, они были непревзойденного качества. Часы Олегу были подарены. О чем свидетельствовала надпись на обороте: «Шай-Ама! Лаймехашь кей-ме, италь я — ашь райме». Если переводить на местный язык — «Шай-Ама! Цени время, такова судьба». Надпись была сделана на родном языке Олега. Вернее, на языке, который он сам считал для себя родным. Олег снова улыбнулся, представляя гравера. Написание было так же сложно, как и произношение. Старый знакомый ушел. Умер, как говорят смертные. Но он, Олег, знал, что где-то совсем в другом месте появится новый пророк, который с поразительной легкостью будет разъяснять то, что не под силу и тысячам местных мудрецов. Светлый пророк.

В метро новый наблюдатель сел с ним в один вагон. Он, как и Олег, дождался очереди на сидячие места, поскольку это была конечная, она же первая станция. Дорога под землей пролетела быстро. Олег читал, изредка поглядывая на пассажиров. Сделав пересадку и проехав еще одну остановку, он по привычке вышел не у самой остановки троллейбуса, а из другого выхода метро. Прошел пивной бар, затем казино с машиной в качестве главного приза у входа, еще один бар с манекеном-швейцаром у дверей, компьютерный магазинчик, книжный и, перейдя Таганскую площадь, вышел к станции метро «Марксистская», где, по обыкновению, садился в маршрутку или троллейбус.

Троллейбусы шли полными, как и полагается в час пик. К маршруткам выстроилась небольшая очередь. Олег через некоторое время сел в одну их них. Его новый наблюдатель, часть жизни, часть реальности, ехал вместе с ним, старательно отводя в сторону глаза.

Выйдя из маршрутки недалеко от Птичьего рынка, Олег бодро зашагал к себе в контору. Пройдя мимо оптового рынка, а дальше дворами, он подошел к малоприметной двери с вывеской ООО «НИМФ». При виде Олега охранник по имени Миша, как всегда, вроде бы в шутку отложил газетку и встал навытяжку. Он сам упорно не понимал, зачем это делает: ведь сотрудник конторы был его ровесником и вовсе не начальником. Охранника не покидало странное чувство, что этот в общем-то обычный, если не считать не по уставу длинных волос, человек был военным, а возможно, и воевал в горячих точках. Хотя, скорее всего, это было каким-то наваждением. Сам Мишка, прошедший Чечню, знал, что Олег просто неплохой парень и не кидается понтами, а в армии был разве что на студенческих сборах. Но вот походка, умение держать себя выдавала офицера, причем не «пиджака», а кадровика. Может, батя у Олега был военным, и это передалось по наследству? В жизни все может быть. Однако в случае крайней нужды при разгадывании кроссворда Мишка обращался именно к Олегу. Он помнил, что в прошлый канун Нового года, после того как свалили все, в том числе и шеф, они славно попили водки. Мишка рассказывал, как его долбанул в лоб осколок снаряда, а Олег одобрительно кивал: мол, бывает. Эх, жаль армия сейчас не та! Такие, как Олег, были бы там очень даже при деле.

Мишка пожал руку Олегу и продолжил погружение в глубины сплетен желтой прессы.

Пройдя мимо секретарши, Олег поздоровался и вслух заметил, что у нее новая прическа. Несмотря на то что Раисе Ивановне был сорок один год, а может быть, именно поэтому, она расцвела, словно фиалка. Войдя в свой кабинет, Олег включил компьютер и, набив трубку, собрался уже идти в курилку, как в комнату вошел шеф. Обычно он приезжал где-то в начале двенадцатого, но сегодня, видимо, решил сделать исключение. На вид ему было под сорок, хотя на самом деле шефу перевалило на пятый десяток. И лишь седина выдавала неизбежность проходящих лет. Усики щеточкой, гладко выбритые щеки, полнота, свойственная любителям выпить и хорошенько закусить. Однако выправка осталась прежней. Гвардии майор Балканцев Виктор Тихонович никогда не прекращал быть настоящим военным.

— Зайди ко мне, Олежек! — Тихоныч, как его называли за глаза сотрудники, плотоядно ухмыльнулся.

— Есть! — Шефу нравилось, когда отвечали по-армейски.

Однако Олег помедлил. Если уж шеф пришел раньше обычного, то случиться могло все что угодно. Улыбка шефа всегда была одинаковой. Особенно доброй, когда надвигалась беда. Тем более шеф не любил торопливости. Поэтому Олег все-таки отправился в курилку, вдоволь подымил, попил минералки в кабинете, а потом уже отправился к начальнику.

Ритуально постучав в дверь три раза, он заглянул:

— Разрешите войти, Виктор Тихонович?

— Разрешаю! — улыбнулся шеф, держа в зубах дымящийся «Парламент».

Про себя Олег отметил, что быть шефом хорошо хотя бы потому, что не надо тащиться в курилку. Но даже ради этого несравненного плюса он ни за что не захотел бы стать начальником.

— Присаживайся! — Шеф выпустил клуб ароматного дыма.

Олег сел на один из полумягких стульев возле длинного стола, примыкающего к столу шефа.

— Помог ты мне, Олежек. Ой как помог с этой «Транс Риэлти».

За что Олег больше всего уважал начальника, так это за то, что он всегда говорил исключительно по существу, если не шутил. А сейчас, как Олег мог точно определить по сложившейся ситуации, Тихоныч не шутил.

— Ты вот все правильно говорил. Что и документы у них в порядке, и актив тоже. Все доложил по форме. Только добавил: не нравятся мне они. Помнишь?

— Да

— У тебя свои каналы?.. — Чутье.

— А вот наш юрист говорил, что все хорошо.

— И я говорил, но...

— То-то и оно, что «но», — Тихоныч пыхнул дымом. — Олег, если есть свои каналы... Я понимаю. Я все понимаю. Лишь бы во благо фирмы и... — Шеф взял белый конвертик со стола. — Считай, что это премия.

Олег сунул конверт во внутренний карман пиджака.

— Но все же как? — Тихоныч привстал со своего кресла, наклонился к Олегу и сказал почти шепотом: — Скажи мне, как ты разузнал, что у них на хвосте прокуратура?

— Не знал я этого.

— Серьезно?

— Клянусь.

— Верю. Значит, Олежек, у тебя дар. Деньги-то могли того, тю-тю. Я ведь только по твоей наводке связи старые задействовал. Сидит у меня кореш в прокуратуре. Им арест имущества светит. Пока не знаю за что. За неуплату налогов или что-то другое. Мне без разницы. Ты пойми: главное — ты опять угадал, как в казино. Или знал?! Договор договором, а вот то, что мы могли связаться с фирмой подсудной... Сам знаешь, у всех можно найти грешки.

— Не знал я про уголовку. Но руки у них грязные, вот что. Да и актив по ходу — это все лажа.

— Ты и про отчетности их фальшивые знаешь?

— Опять нет, Виктор Тихонович.

— Олег! Мне на все наплевать. Нам нужно еще одно помещение позарез. Чтоб в Москомрегистрации субаренда прошла. Склад — позарез! Сейчас! Да... Тут кое-что с акциями мне предлагают. Не знаю даже... Какую мог информацию собрал... И еще! То дело с «Аванта Компани» помнишь?

— Да, припоминаю.

— Надо разобраться. Ты ведь, я знаю, хоть и не юрист, в законах сечешь.

— По мере сил.

— Вот, — шеф протянул три пухлых папки. — Сиди и работай. Тебе еще дополнительные затраты нужны? Ну не верю я, что это все анализ и так далее. Ты не стесняйся, подходи. Обсудим. Кстати, в отпуск когда? Два года ведь не был.

— В ближайшее время буду работать...

— На тачку копишь?

— Нет, просто слишком много связей в Москве, не хочется утрачивать даже на время. Разве что будет крайний случай.

— За три дня уведомь и уходи. Только сначала эти три дела.

— Есть!

— Все, давай. Перекур, и в работу.

Олег не стал раскрывать конверт, примерно зная сумму. Что ж, пойдет на книжку. Зарплата и так хорошая. Должность придворного мага теперь тоже востребована, только называется по-другому, а в принципе то же самое. Олег улыбнулся и пошел к себе в кабинет. Для начала еще один перекур, почта, а дальше будем работать.

Он проверил электронную почту по двум адресам: деловые контакты и личные. По деловым пришло кое-что полезное, но это пока подождет. На личный адрес поступило несколько писем от знакомых, в основном таких, как сам Олег. Кто-то просто сообщал, что у него все в порядке, кто-то намекал на желание встретиться. Было еще одно письмо с незнакомого адреса. Олег раскрыл его в последнюю очередь. Оно было коротким и по существу: «Уважаемый Олег! (Шай-Ама, Мастер Бездны, Четвертый Всадник, Посланник Абстрактного Добра). — Читая, Олег ухмыльнулся: мало кто мог назвать его все титулы. — Я нуждаюсь в вашей помощи. Думаю, вы мне не откажете, поскольку Шаграй Южный Ветер передает вам привет!» Дальше был написан телефон мобильника и имя — Виталий.

Шаграй! Триста лет ни слуху ни духу, и тут на тебе — объявился. Олег усмехнулся. Ради того чтобы узнать хоть какие-нибудь новости о Шаграе, Олег был готов встретиться с кем угодно. Почти с кем угодно.

По указанному номеру ответил взрослый мужской голос:

— Вас слушают!

— Виталий?

— Да.

— Олег. Я получил ваше письмо по электронной почте. В двух словах: как Шаграй?

— Том Вилсон? У него все хорошо. Вам привет.

— Очень рад. Нужна моя помощь?

— Да, если вас не затруднит.

— Сегодня вечером заняты?

— Найду время.

— Кафе «Шоколадница» около метро «Октябрьская» знаете?

— Найду.

— Хорошо. Приходите без десяти семь, занимайте столик и ждите меня. Друг Шаграя — мой друг.

— Договорились. Шей-кэ-лайа.

— Не понял, повторите.

Олег усмехнулся про себя: не Первый. Значит, проблемы будут не очень сложными.

— Не важно. Жду вас. Вы меня легко узнаете. Высокий рост, длинные волосы. Я буду в темном костюме и с сумкой через плечо. До встречи.

— Буду ждать, Олег.

Олег удовлетворенно потер руки, предвкушая встречу. Последний раз с Шаграем они виделись давно. Уютный дом в небольшой деревеньке где-то в районе современного штата Аризона. Попили домашнего винца, съели по отбивной и разошлись. Да так больше и не свиделись. После этого Олег редко воплощался в Новом Свете, такова была воля Хозяина. Ну что ж, чем смогу, тем помогу.

Олег вернулся в кабинет, раскрыл одну из папок, которые дал шеф, и приступил к работе.

Все было не так просто. Вернее сказать, совсем не просто. Листая документы, Олег постепенно обострял свое внутреннее зрение. Он видел всех, кто составлял оригиналы этих документов, кто делал копии, кто держался за саму папку, кто думал, сидя над разложенными на столе оригиналами. Но прежде всего его интересовали именно факты: то, что содержалось в самих документах. Шеф был не совсем прав. Даже за сочетанием слов крылось очень и очень многое. Нужно только видеть. Видеть истинным зрением. Олег не торопился. Времени у него было достаточно. Рабочий день только начинался. Пролистав несколько бумаг, он залез в компьютерную базу законов. Юрист юристом. И у него такая же папка, но проверить кое-что не мешало. Цифры, буквы — в сознании Олега все складывалось в переливающуюся разными цветами, извивающуюся и вечно меняющуюся кривую. Необходимо было только отыскать начало. Это была сложная работа, неинтересная работа. Но нужно было жить достойно. Таков был его нынешний статус в мире, где войны были всего лишь отголоском таких же, в сущности, пустых бумажек и не было места настоящему воину. Мечи оказались более чувствительны ко времени, чем бумажки, а бродяжничать нынче не с руки. Это раньше странника кормили практически в любом простом доме, а иногда и в замке. Теперь пошлют куда подальше, а то и выстрелить могут.

Народу в «Шоколаднице» было, как всегда, порядочно. Это одно из немногих безалкогольных кафе, сохранивших дух советских времен. Идиллическая картина: дети с мамашами, любовные парочки, деловые партнеры, дамочки за кофеем с мороженым... Ага! Вот и человек, с которым надо было встретиться. Олег вычислил его прежде, чем тот приветственно помахал рукой. Олег еще раз оглядел зал, затем обернулся и посмотрел наружу через окно. Недалеко от входа стоял и курил его новый наблюдатель. В ушах наушники. Все как надо. Олег повторно оглядел зал: любителей послушать плеер было еще три человека. Двое в свете истинного зрения тут же отпали. Что ж, его новый знакомый был действительно из своих. Его наблюдатель сидел за два столика от него и уплетал мороженое. Олег двинулся к Виталию.

На вид ему было около тридцати. Плотного телосложения, коротко острижен и чисто выбрит, одет в строгий костюм с галстуком. Олег ощутил запах дорогого одеколона. На столе дымились чашка кофе и чай. Олег улыбнулся. Видать, Шаграй много рассказывал о нем, раз его новый знакомый знает, что Олег не любит кофе.

Незнакомец поднялся и, улыбнувшись, протянул руку:

— Виталий.

— Олег. Очень приятно.

— Да пребудет с тобой вечность, Шай-Ама.

— Пребудет, — согласился Олег. Он присел и потрогал рукой чашку. Чай был еще горячим.

— Так как там Шаграй?

— О! Он живет вполне неплохо. Работает в «Тайме» переводчиком. Сейчас вышел сборник его новелл о Диком Западе. Так, чтобы сразу не забыть... — Виталий полез в свою сумку и, достав книгу, протянул Олегу.

Книжка была в формате покетбук. На обложке нарисован всадник, скачущий на закат.

— "Том Вилсон. Шот новелле эбаут Вайлд Вест", — прочитал Олег вслух.

— Он вам и автограф поставил.

Олег раскрыл книгу. На титульном листе по-русски, но весьма корявым почерком было написано: «Всаднику от Шаграя. Будешь в Нью-Йорке, звони». И номер телефона. Олег усмехнулся: можно позвонить и из Москвы. В уголке книги он заметил сделанную очень мелким почерком надпись на языке Первых: «Этому человеку доверяй как мне и помоги чем можешь». После стоял герб Шаграя. Что ж, весьма предусмотрительно. Иначе пришлось бы долго пытать нового знакомого, прежде чем убедиться, что он достоин помощи.

— Очень приятно, Виталий! Это действительно хороший подарок. Я-то сам много раз собирался что-нибудь опубликовать, скажем так, из мемуаров. Но вот работа, дела. Да и, признаться, желания особого нет. — Олег бережно убрал книгу в сумку. — Если не секрет, как вы меня нашли?

— Это долгая, но весьма забавная история.

— Интересно.

— Дело в том, — что Шаграй всегда был большим любителем языков. Сейчас он владеет пятью. Теперь стал учить русский. Увлекся поэзией одного из декабристов. Дайте вспомнить... Кажется, Рылеева.

— Значит, Шаграй решил почитать мои творения в оригинале? Тогда мне тоже придется подогнать свой английский. Интересно, как он только угадал, что это именно мое воплощение? Ладно, продолжайте. Извините, что перебил вас.

— Так вот, — продолжал Виталий, — он был на одном из русскоязычных сайтов и нашел стихи, которые по содержанию и некоторым аллегориям показались ему знакомыми. Однако он не стал писать вам письмо.

— Почему?

— Сон священен.

— Да, Шаграй всегда так считал. Он за все жизни здесь не разбудил ни одного спящего из наших. Считал, что так им лучше всего. Это его философия, его выбор. Но почему же вы, Виталий, обратились ко мне, раз даже Шаграй не стал меня беспокоить?

— Я изложил Шаграю свое дело, и он сказал так: мои убеждения — это мое личное дело. Если человек спит, то он сочтет ваше письмо ошибкой.

— Но все-таки? Это похоже на отговорки. Не верю, что Шаграй, найдя меня в Паутине... Другие люди... Но мы так давно знакомы. Нет, не верю...

— Он все еще боится, что вы на него сердитесь.

— Ах это! — Олег рассмеялся. — Глупый, старый Шаграй. Да я и тогда на него не сердился.

— Можно узнать хоть чуть-чуть об этом?

— Пожалуй, нет. — Олег подмигнул Виталию. — Дело касалось женщины, к тому же из наших.

— Тогда нет вопросов. — Виталий отхлебнул кофе.

— А как вы, собственно, познакомились с Шаграем?

— А! — махнул рукой Виталий. — Для нас это такая банальная история.

— Напились, значит, — констатировал Олег.

— Ага, — рассмеялся Виталий. — Еще как! Я был в командировке в Нью-Йорке, случайно попал на одну вечеринку, выпил порядочно, на душе весело. Вижу, приятель, который меня привел, укатил с какой-то подругой. Я подумал, что и мне тоже пора домой. Смотрю, стоит человек, беседует с кем-то. У самого полный стакан виски, неразбавленного виски. Но идею о соотечественнике я отмел сразу. В этом у меня глаз наметанный. Часто в Новый Свет мотаюсь. Вы, наверное, догадались, что я из второго поколения?

— Да. Вы же не поняли фразу, которую я сказал на языке Первых. А послал я вас далеко... Не обижайтесь. Просто подобная вещь действует и на спящих. Они на автомате отвечают на местном языке нечто подобное. Я хотел лишь проверить.

— Понимаю. Да, мы не можем чувствовать Первых. Но у меня было такое ощущение. Взгляд его был, что ли, такой. В общем, не знаю. Я не видел истинным зрением, я чувствовал. Просто чувствовал. Его собеседник куда-то спешил и при моем появлении почти сразу ушел. Шаграй протянул мне руку и на ломаном русском сказал: «Привет, Второй. Меня есть зовут Шаграй!»

— Значит, он был основательно пьян. — Олег рассмеялся. — Не кому иному, как Шаграю, принадлежит крылатая фраза: «Пьянство — враг бессмертного и друг инквизиции».

— Так это Шаграй придумал?

— Он самый. Дальше можете не рассказывать. Вы поехали к Шаграю, этому вечному холостяку.

— Он разведен, — перебил Виталий. — Кажется, есть дети.

— Не важно. Вы поехали к Шаграю. Заказали еды, выпивки и еще, конечно же, девочек. Пока это все доставлялось в квартиру Шаграя, вы успели поговорить о многом. Вы, конечно, поделились своей проблемой. И Шаграй сказал, что, мол, поможем, но сейчас гулянка.

— Точно, — удивленно сказал Виталий. — Откуда вы...

— Я этого парня давно знаю. А дальше?

— У меня еще было два свободных дня.

— В самолет вас грузили?

— Нет, как-то сам дошел. В последний день мы больше говорили, чем пили. Шаграй все о вас рассказывал, о чем-то жалел.

— Виталий, вы о себе ничего не говорите. А смотреть на вас истинным зрением было бы неэтично.

— Что ж, пора представиться. Сай-ями.

— Красиво. А имя Сай-ями вам дали истинные родители?

— Думаю, да.

— Шаграй говорил, как оно переводится?

— Я и так знаю. Золотая Осень.

— Похвально. Сами любите осень?

— Нет, больше весну.

— Конечно, вы ближе к людям. Не воспринимайте это как упрек. Ну так что же, Виталий, Сай-ями, Светлый. Чем вы-то недовольны? Чего хотите? Проклятия на вас нет, долга или чего-нибудь еще, привязывающего вас к этому миру, — тоже. Просто обычно ко мне с одной и той же просьбой обращаются. Мол, не хочу здесь больше. Открой Ворота в иные миры.

— Нет, мне здесь нравится. Все отлично. Я не ортодоксальный поклонник времен мечей, но, с другой стороны, и к высокоразвитым мирам отношусь немного настороженно. То, что я наблюдаю в этом мире сейчас, меня вполне устраивает. Тем более что здесь я добился довольно высокого статуса. Моя проблема заключается исключительно в ваших возможностях связи. Шаграй мне говорил, что вы можете мысленно отправить послание любому Первому по праву Посланника — и оно дойдет мгновенно.

— Но не факт, что получивший его соизволит ответить...

— Тут дело щекотливое.

— Я понял. Но послание вам придется продиктовать полностью, дословно. Иначе ничего не получится. Вы уверены, что хотите доверить мне часть своей жизни?

— Я верю вам как Шаграю.

— Шаграй же Серый.

— Если бы здесь был Посланник Абстрактного...

— А вот теперь, Виталий, заткнитесь. Даже на русском это без надобности произносить не стоит. Тем более что он вам ничем бы не помог. Если вы кого-то любите, но не знаете, где искать, то я вам помогу.

— Знаю! Знаю, где искать! Я живу с этим человеком. Я почти уверен в том, что это та, из ваших, Первых, с которой я встречался в другом мире. Но... если вдруг не она? Понимаете, я люблю эту женщину и не хочу никоим образом испортить с ней отношения. Даже намекать. Вдруг она нормальная. Что она скажет, когда я выложу ей, что мы встречались в другом мире веков этак пять назад.

— Иными словами, вы живете с женщиной, но не уверены, кто она такая, поскольку не располагаете возможностью посмотреть ее истинное обличье согласно правилу: «Вторые слепы пред Первыми».

— Да.

— Единственным разумным способом для вас является связь через меня. Есть и другой способ: я мог бы посмотреть на нее и сказать, кто она. Но вы ведь можете ошибаться... Может быть, она из Первых, но не та самая?

— Именно так. Рад, что мне не пришлось все это вам объяснять.

— Тогда давайте приступим к делу. Сейчас я возьмусь за Меч — и вы вслух, стараясь как можно точнее выражаться, продиктуете послание. Что и как говорить, думаю, разберетесь сами.

Олег опустил левую руку к поясу, стараясь нащупать нечто несуществующее.

— О! — воскликнул Виталий. — Я вижу его.

— Немудрено. Все вещи, созданные или принадлежащие Первым, Вторые видят даже в мире, где Силы не так уж и много.

— Великолепная работа.

— Я сделал его сам.

— Меч, убивающий бессмертных!

— Это всего лишь одна из его функций. Сконцентрируйтесь на послании.

Виталий начал говорить. Это было признание в любви. Любая смертная девушка после таких слов упала бы в обморок от счастья. Впрочем, по поводу современных девушек Земли у Олега имелись в этом отношении некие сомнения. Однако речь Виталия была записана, и когда Олег оторвался от рукояти Меча, то увидел, что его собеседник полностью выжат.

— Ушло? — спросил Виталий, допивая кофе. — Конечно, ушло.

— Спасибо, Олег.

— Друг Шаграя — мой друг, — улыбнулся Олег. — Мы с ним плыли в составе экспедиции Колумба. Потом еще какое-то время были вместе. Так уж совпало, что воплощались в Новом Свете. Потом была Война за независимость, позже Гражданская. Тогда мы уже не встречались...

— Шаграй тоже был в это время в Новом Свете. Рассказывал, что воевал за Конфедерацию.

— Я тоже. Жаль все-таки, что тогда мы не встретились. — Олег печально улыбнулся.

— Шай-Ама! Даже если ничего не получится, мне было очень приятно пообщаться с вами. — Виктор тоже ответил улыбкой.

— Взаимно. Вы на машине?

— Знаете, не люблю.

— Закономерно. Многие из наших не любят машины. Даже не знаю почему. Может быть, после живой лошадки не хочется?

— С нашими пробками на метро быстрее. Я постоянно в разъездах по центру города. У меня есть «опель», но я езжу на нем исключительно на дачу.

— Ну тогда давайте пройдемся вместе до метро. Выпьем по бутылочке пива, поговорим.

— Звучит неплохо. Вы где живете?

— Я на «Красногвардейской».

— А я тут близко. На «Таганке».

Они поднялись. Вслед за ними встал и наблюдатель Виталия. Олег скосил взгляд в окно кафе. Его наблюдателя не было видно. Однако Олег был уверен, что он где-то рядом.

... Олег возвращался довольный, но немного уставший. Было уже поздно — времени оставалось только на ужин. Новый знакомый его порадовал. Светлых, даже из второго поколения, на Земле становилось все меньше и меньше. Больше всего было Серых. То есть тех, для кого главное дело наблюдать, но не участвовать. Все это наводило Олега на весьма нехорошие мысли. Вспомнились рассказы Одэнера о событиях, которые были предвестниками прошлой Битвы. Олег раскрыл сумку и еще раз пролистал книжку Шаграя. «Да, молодец, ничего не скажешь. А у меня так, ерунда, черновики, которые мало кому интересны». Если бы нашелся молодой писатель, желающий это все привести в порядок, Олег с радостью отдал бы их ему. Монотонный голос из динамика оповестил о конечной. Олег повесил сумку на плечо и встал с сиденья. Очередной день подошел к концу.